ГеоргийАлексеевичСкребицкий

Отпервыхпроталиндопервойгрозы

Ябылещёсовсеммаленьким,когдамамавышлазамужзадокторанашейместнойбольницы.

ЗвалиегоАлексейМихайлович.Онбылтолстый,весёлыйидобрый.Мыснимсразуже

подружились.Этослучилосьоченьдавно,такдавно,чтомнекажется—явсёсвоёдетство

прожилвместесМихалычем.

ЖилимытогдавкрошечномуездномгородкеЧернь,Тульскойгубернии.Нашгородок

походилскореенаживописнуюдеревеньку.Одноэтажныедомикибылиразбросаныпо

косогорунадречкой.

Летомонипряталисьвгустойлиствестарыхсадов,азимойдосамыхоконихзасыпали

пушистыесугробыснега.

Взимнююпоругородоксовсемзатихал.Поночамвнегочастенькозабегализайцы.Они

заглядываливсады,обгрызаликоруяблоньигруш.

Вотвэтом-топо-деревенскипривольномместечкемнепосчастливилосьпровестигодыдетства

июности,провестиих,бродяпополямилесамилисидясудочкойнаберегутихойглубокой

речки.

Семьянашабыланевелика.МойприёмныйотецМихалыч,такязвалегоссамогораннего

детства,мамаидетиМихалычаотпервойжены—НаташаиСерёжа.Наташабыластарше

менянасемьлет,Серёжа—надвагода.

Жилимывместенекруглыйгод.НаташазимойучиласьвМосквеитольколетомприезжала

погоститькнам.Серёжа,наоборот,всюосеньизимупроводилснами,вЧерни,аналето

уезжалвМосквуксвоеймаме.

Помню,бывало,весной,когдаонсобиралсяуезжать,яоченьгоревал.АСерёжарадовался,

чтоскороувидитмаму,чтоонивместепоедутнадачуитамонбудетцелыедниудитьнамух

уклеек.Всёэтобыло,конечно,хорошо,датолькогрустно—ведьтеперьмыснимнеувидимся

досамойосени.

ВообщемысСерёжейжилидружно,особеннокогдаподрослииуобоихпроснуласьстрастьк

настоящейрыбнойловле,апозднее—кохоте.ЭтустрастьпробудилвнасМихалыч.Онбыл

нашимпервымдругоминаставником.Оннаучилнасловитьрыбу,охотиться,аглавное—

пониматьилюбитьприроду,любитьвовсякоевремягода:ивпоруцветущейвесны,ив

хмурыеднипозднейосени.

Михалычу,именноемупервому,яобязантем,чтоизвсехпутейжизнивыбралсамый

увлекательныйпуть—путьследопыта-натуралиста.

МАМА

Первымлицомвнашемдоме,внашеммаленькомхозяйстве,была,конечно,мама.Нетолько

мы,ребята,нодажеМихалычпризнавалэтоинередкоговаривалмнеиСерёже:«Ну,как

Самавелит,такибудет»,или:«Ох,друзья,идостанетсянамотСамойнаорехи!»—приэтом

онлукавоподмигивалиделалвид,чтооченьбоитсямамы.

МамаивправдучастенькораспекаланасвместесМихалычемзаразныепроделки.Такуж

сразуиповелось,чтоМихалыч,Серёжаия—тритоварищаидолжнытаитьнашипроказыот

«грозногодомашнегоначальства».

Аначальствобылосовсемнегрозное.Каксейчас,помнюямаму:маленькая,полная,

добродушная,целыедни,бывало,no-хозяйствухлопочет,точто-нибудьчинит,штопает,тов

кухнескухаркой—стёткойДарьейготовит,апотомнакинетМихалычевуохотничьюкуртку

илитёплыйплатокиотправляетсяводвор.Тамужеёнастоящеецарство.Курыиуткитолько

завидятмаму,совсехконцовспешаткней,суетятся,кричат,врукизаглядывают.Анарядный

петух,маминлюбимец,тотпрямосразбегуноровитнаплечоейвзлететь.Мамабудто

случайнонагнётсязачем-нибудь—онужетуткактут:усядетсянаплече,шеювытянет,

захлопаеткрыльямидакакзакричитнавесьдвор:«Ку-ка-ре-ку…»Мамаушискорейзатыкает:

«Ой,оглушилсовсем,убирайсяпрочь!»Асамаизкарманахлебдостаёт,угощаетПетеньку.

Петухпоклюётхлебцаиназемлюслетит.Ходитследомзамамой:кудаона—тудаипетух,ни

нашагнеотстаёт.

Номамазанималасьнетолькодомашнимхозяйством,былиунеёидругиедела.Последвух

часовдня,когдаМихалычвозвращалсяизбольницы,кнемунадомнередкоприходили

больные.Ачастенькослучалосьитак:зайдёткакая-нибудьстарушкакнамводвор,стоитв

нерешительности.

—Тебе,бабушка,чегонадо?—спроситеё,проходямимовкладовку,тёткаДарья.

—Давот,сердешная,заболелая,—отвечаетстарушка.

—Значит,пришлаполечиться?Вонзвонокнаддверью,позвони,тебякдокторупроведут.

—Данет,родимая,мнебылучшекСамой,кдокторшепопасть.

Дарьютакойответничутьнеудивляет.Онаегослышитневпервыйразипотомуравнодушно

отвечает:

—Тогдаидивонтуда,накухню,тамдокторшуиразыщешь.

Старушка,сразуподбодрившись,спешиткуказаннойдвери.

Сколькотеперьяприпоминаю,приёмпациентов,правдавсегдабесплатных,удокторшибыл

неменьше,а,пожалуй,дажепобольше,чемусамогодоктора.

Михалыччастенькошутяупрекалмаму:

—Тыуменяскоровсехбольныхотобьёшь.

—Дамоибольныектебевсёравнонепойдут,—улыбаясь,отвечаламама.Утебякакое

лечение:послушаешь,постукаешь,пропишешьлекарство,ивсёможетеуходитьдомой.А

моимпациентамсовсемдругоенужно.ВотнадняхстарушкаоднаизКазачьейслободыкомне

приходила:«Полечи,говорит,сделайтакуюмилость».—«Ачто,спрашиваю,утебяболит?»—

«Эх,матушка,всёболит:иголова,иживот,ипоясница…всёболит,совсемязанедужила».

Селимыснейзастол,налилаяейчайку,разговорились.Многовсегоонамнепросвоюжизнь

рассказала,скольконужды,сколькогорявидела.«Уменя,говорит,пущевсегоболитдуша,

такинойразболит,тактоскует,инеприведибог».Поговорилаясней,далаейсодыот

изжоги.Оченьонамоимлечениемосталасьдовольна.Второйраззаходила,говорит:ниодно

лекарствоейникогдатакнепомогало…

—Даейнелекарствонужно,апростопоболтатьзахотелось.Вотзачемонивсектебе

приходят,—невыдержав,перебиваетмамуМихалыч.—Конечно,ябынесталвсеэти

россказнислушать.Яврач,анеотец-утешитель.

—Нуиотлично,инеслушай,—миролюбивосоглашаетсямама.—Поэтомумоибольныек

тебеинеидут.Унасстобойразныепациенты.

Такиосталасьжитьвмоейпамятимама—спокойная,ласковаяитакаяуютная,чтоотодного

еёприсутствиянадушестановилосьлегкоирадостно.

Когдамнеисполнилосьсемьлет,маманачалаучитьменячитатьиписать.Этообучение

продолжалосьцелыхдвагода,вернее,двезимы.

Незнаю,многомулинаучилсяяутакойдобройинетребовательнойнаставницы,нозатодо

сихпорясрадостьюисблагодарностьювспоминаюнашизанятия,совсемнетрудныеитакие

интересныедлянасобоих.

Мама-докторша,мама-хозяйка,мама-учительница…Апотом,когдаяподросиначалсобирать

итащитьвдомразныхзверьков,птиц,ящериц,рыбок,мамасталаещёиглавнымхранителем

нашегодомашнегозверинца.Стыдносознаться,аутаиватьнехочу:тащить-тоятащилдомой

всякуюживность,которуюудавалосьпойматьвлесуиливполе,авоткормить,ухаживать

терпениянехватало.Тут-томамаиприходиланапомощь.Принесёт,бывало,изчулана

корзинусзайчатами,высадитмалышейнастолипоитихпоочередимолокомизсоски.

Зайчаталезуткпузырьку,другдруганосамиотпихивают.Мамасердится,ворчит:

—Мучениепрямо,развелитутзверья,аухаживатьнекому.Выброшувсех,иконец.

Ноябылвполнеспокоен:никогоизмоихзвереймама,конечно,невыбросит,необидит,это

толькооднислова.

Привольножилосьунасчетвероногимикрылатымпитомцам.Большинствоизнихочень

скоростановилисьсовсемручными,бегалиилеталипокомнатам,подвору,посаду,жилина

полнойсвободе,совсемнебоялисьлюдей.Новсеониособеннохорошозналимаму,отличали

еёотдругихисразуспешилинаеёголос.

МИХАЛЫЧ

Михалычслужилврачомвчернскойбольнице.Оннетолькозаведовалею,новообщебыл

единственнымврачомивбольнице,ивгороде,да,кажется,ивообщевовсёмЧернскомуезде.

(Уезд—этопотерриториипримернотоже,чтотеперьрайон.ВнашиднивЧернскомрайоне

работаетнесколькодесятковврачей.)

Толькомноголетспустя,когдаясталстарше,японял,какуюогромнуюисложнуюработу

приходилосьвыполнятьМихалычувнашеймаленькойгородскойбольнице.Нетолькоиз

города,ноисовсегоуездапривозилитудабольных.Михалычдолженбыллечитьотвсех

болезнейиделатьсамыесложныеоперации;ивсёэтоодин,неимеявозможностидаженис

кемпосоветоваться.

Иямогусгордостьюзанегосказать,чтоонбылзамечательныйврач;никакойне

знаменитый,затонастоящийдеревенскийврач,которогосамажизньнаучилаумноитонко

разбиратьсявчеловеческихнедугахистраданиях.

Носамойсвоейосновной,самойлюбимойспециальностьюонвсегдасчиталхирургию.

—Кактебенестрашно?—инойразговорилаемумама.—Разрежешьчеловекуживот,

копаешьсятам,что-топодрежешь,что-топодошьёшь…аеслиошибёшься?Ведьэтоже

смерть!Ябынизачтонесмогла.

Михалычслушал,улыбаясь,испокойноотвечал:

—Такведьяподрезаюиподшиваюнедлятого,чтобыумер,ачтобыжилчеловек,чтобы

сновасделалсяздоровым.

Иэтоспокойствие,этауверенностьвсебе,внеобходимостисвоегоделаоченьпомогали

Михалычу.Большинствоегооперацийпроходилоудачно.Конечно,невсе,бывалииногдаи

оченьпечальныеслучаи,иМихалычходилпосленихкаквводуопущенный,однакочаще

больнойвыздоравливал.И,отправляяегодомой,Михалычвозвращалсяизбольницытакой

довольный,счастливый,будтосразупомолодевший.

ВовсёмуездеМихалычкакврачпользовалсябольшойизвестностьюилюбовью.Ценилиегои

местныебогатей.Егопостоянноприглашаливсвоиимениясоседниепомещики.

Нозаниматьсячастнойпрактикой,особенноразъезжатьпо«знатнымбарынькам»,как

Михалычироническизаявлял,оннелюбилиделалэтодовольноредко.Ктомуже«знатные

барыньки»частеньковызывалидоктораксебевимениенеиз-засерьёзнойболезни,аиз-за

всякихпустяков.

—Тряссяпоухабам,побуеракамтридцатьвёрст,аунеё,видители,насморкиливбок

кольнуло!—возмущалсяМихалыч.—Занятьсянезнаетчем,вотидуритотбезделья!

Приедут,бывало,изкакого-нибудьименияприглашатьМихалычакбольным,аонговорит,что

самнездоровилизанят,иотправляетпосланногокстаромуопытномуфельдшеруЛупанову.

Вотужтот—ночь,полночь—никогдаотпрактикинеотказывался.

—Затоиденежкиимеет,—сгрустьюговориламама.—Идомиксебевыстроил,ипара

лошадей,даромчтоневрач,атолькофельдшер.Аунаснидома,нисобственнойлошади,всё

нанятое,всёчужое.

ТакиеразговорыМихалычоченьнелюбил.

—Всесыты,одеты,обуты,никто,кажется,нивчёмненуждается,чегожеещёнужно?—

обычноотвечалон.—Всёравновсехденегнесоберёшь.

Этобылаеголюбимаяпоговорка,инужноотдатьсправедливость,чтоейоннеуклонно

следовалвсюжизнь.

—Аунасзатозайцы,иежи,илисята,иптицыразные—всёесть,ауЛупановыхдажекошки

нет!—сжаромподдерживаляМихалыча.

—Вотразвечтозайцыдалисята,—вздыхаламама.

—Аразвеэтоплохо,чтоунасвдомеразнаяживностьводится?чувствуявомненадёжного

союзника,отвечалМихалыч.Ондоставалпапиросу,закуривализадумчивопродолжал:—В

жизни,друзьямои,нужноиработатьслюбовью,ислюбовьюуметьпожить,уметьпоглядеть,

чтовокругтворится:каквеснанаступает,каклетоприходит…Эх,хорошо,братцы,насвете

житьтому,ктожизнирадоватьсяумеет!

Этисловаотом,чтонадо«уметьрадоватьсяжизни»,яслышалотМихалычанеодинраз.

Михалычбылнетолькопрекрасныйврач-хирург,по-настоящемулюбящийсвоёнелёгкоедело,

но,крометого,онбылещёвдушеинемножкопоэт,особеннопоэтроднойприроды.

Новсёэтояпонял,аглавное,оценилужемногопозже,когдасталнеребёнком,аюношей.В

детствежеясмотрелнаМихалычапростокакнасвоегозакадычногодруга-товарища,такого

жевесельчакаитакогоже,какмы,ребята,выдумщикаипроказника.Вегоработея,конечно,

ничеготогданепонимал.Имнебывалодажеоченьдосадно,чтоонтакмноговремени

проводитсосвоимибольными,вместотогочтобыпобольшепобытьвместеснами.

СМихалычеммывсегдажилидушавдушу.Я,бывало,никакнедождусь,когдажеоннаконец

вернётсяизбольницы.Приходилонобычноксамомуобеду.Послеобедаложилсяначасок

отдохнуть,каконговорил:«Неспать,атаккое-чтообдумать».Приэтом«обдумывании»весь

нашдомикдрожалисотрясалсяотбогатырскогохрапа.ПотомМихалычвставал.Итут-то

начиналосьсамоеинтересное:налаживаниеудочекдлярыбнойловли,набивкапатроновна

охотуиличисткаисмазываниеружья.ВсёэтоМихалычобставлялкак-тоособенно

занимательно.Разложит,бывало,постолулески,крючки,поплавкиинесразуначнётих

привязыватькудилищам,асперваполюбуется,какнастоящийхудожникредким

произведениемискусства.

—Хорошпоплавочек!Ах,хорош!Вытолько,друзья,представьтесебе:стоитонэтаккрасным

столбикомнаводе,околотростничка,ивдругбудтоожил,вздрогнул,зашевелилсяивниз,

вниз…Тутуженезевай,тащи.Дёрнешь—удилищевдугу,лескавструнунатянута,такпо

водеичертит.Атам,вглубине,ходит,точнонапривязи,этакийокунище.Спинагорбатая,

тёмнаявся…

МысСерёжейслушализатаивдыханиеи,кажется,нетолькослышали,нодажекакбудтои

видели,какМихалычтащитнаберегогромногокрутоспинногокрасавцаокуня.

ПотомМихалычаккуратно,неторопясь,привязываетклескекрючок,приделываетгрузилои

надеваетпоплавок.

—Ану,ребята,животащитеизкухниведроводы,—командуетон,—дапополнее,тольконе

расплескайте!

МысСерёжейстремительнобросаемсявкухню,наливаемведроводыитащимвкабинет

Михалыча.Несёмоба,таклегче,аглавное,никомунеобидно.

Уобоихштаны,чулки,башмаки—всёмокрое.Пополу,следомзанами,тянетсяцелыйручей,

нозатомыточновыполнилизадание—налиливедродосамыхкраёв.

Завидянасизряднонамокших,Михалычсмущённокачаетголовой:

—Вотужпостарались,достанетсянамтеперьотСамой,охдостанется!Ну,чтоподелать,пока

онанепришла,скорейзаработу.

Михалычпогружаетлескускрючкомигрузиломвведроводытак,чтобыониопустилиськ

самомудну.Приэтоммысмотрим,потянетлигрузподводупоплавокилитотудержитсяна

поверхности.Еслипотянет,грузприходитсяуменьшатьдотехпор,покаоннеперестанет

топитьпоплавок.

Приэтихопытахводацелымиструямистекаетслескииснашихрукпрямонапол.Она

образуеттампричудливыезаливчикииозёра.АмысСерёжей,бегаяисуетясьвозлестола,

превращаемихвнастоящееболото.Новпылутворчестваниктоизнасэтогонезамечает.

Кончаетсятем,чтовкабинетзаглядываетмамаиприходитвужас.

—Божемой,какойсвинушник!—ИонагневнообращаетсякМихалычу:Ну,ониещёдети,а

ты-тохорош,неужтоневидишь—ведьвыпоплывётескоро!..

Михалычпытаетсязащищаться:

—Какойтамсвинушник!Вы,мадам,ничегонепонимаетевнашихмужскихделах.

—Дачтотамещепонимать!Уходитесейчасжеотсюда!ЯДарьюпришлюполподтереть.

ТёткаДарья—нашадомашняяработница.Еёяпомнюстехпор,какпомнюсебя.Всеунасв

доме,дажемамаиМихалыч,еёпобаивалисьзарешительный,непреклонныйхарактер.Ивот

онаявляетсявкабинетсогромнойполовойтряпкой.

—Ишь,набезобразничали!—сурововорчитона.—Маршотсюда,атовотявасвсехтряпкой!

—Сейчас,сейчасудалимся,—миролюбивоговоритМихалыч,прячавящиквсенашидоспехи.

Имыотступаемвдругуюкомнату,оставляяполесраженияврукахгрозногопобедителя.

МУКИТВОРЧЕСТВА

ПовечераммысМихалычемзанималисьнетолькоразборкой,налаживаниемрыболовныхи

охотничьихпринадлежностей.НередковместоэтогоМихалычдоставализшкафакакую-

нибудьизсвоихлюбимыхкнижекиначиналчитатьнамвслух.ЧащевсегоНекрасоваили

АлексеяТолстого.ИзНекрасоваМихалычобычночитал«Крестьянскихдетей»,

«Коробейников»,«Мороз,Красныйнос»или«Псовуюохоту».

ВсёэтомысСерёжейдавноужезналинаизусть,нокаждыйразслушалисодинаковым

удовольствием.

ИзТолстогонамбольшевсегонравился«Садко».

Михалыччиталеготакздорово,чтопрямоказалось,будтотыисамнаходишьсянаднеокеана

вподводномтереме.

Начнёт,бывало,Михалыччитатьотом,какводянойцарьготовитсякпляске:

Спервалишьнаместеповодитусом,Щетинистойбровьюкивает…

Ивдругсамоченьловкостанетпошевеливатьусамиикак-тоособеннозабавноприподнимать

однубровь.Выражениелицаунегоприэтомполучаетсятакоезадорное,весёлое,точновот-

вотпритопнетногойдаиприпуститсявпляс…

МысСерёжейвтакихместахотвосхищениядажевзвизгивали.

Акакудивительнохорошо,какпростоизадушевноМихалычнечитал,апряморассказывал

намстихиНекрасова:

Опятьявдеревне,хожунаохоту,Пишумоивирши,живётсялегко.Вчера,утомлённый

ходьбойпоболоту,Зашёлявсарайизаснулглубоко…

Слушаешьинеможешьпонять,чтоэто—НекрасовтакнаписалилиМихалычвспоминает

что-тосвоё,чтоснимсамимкогда-тослучилось.

ВтакиевечерамыобычнодолгозасиживалисьвкабинетеМихалыча.Придёт,бывало,мама,

чтобызватьнассСерёжейспать,придётдаисамазаслушается.Авремябежитибежит.

Вотужчасывстоловойбьютдесятьчасов.

Мамабудтоочнётся:

—Чтожеэтояделаю?Забыла,зачемпришла!Ну,дети,скорее,скорееумыватьсяиспать!

Ох,какнехочетсяуходитьвспальню,кажется,такбывсюночьсиделислушал.

МихалыччиталнамнетолькоНекрасоваиТолстого,ноидругихпоэтов.Читалони

ЛермонтоваиПушкина.

УЛермонтовамнебольшевсегонравилсякулачныйпоединокиз«КупцаКалашникова»,ау

Пушкина—«Полтавскийбон».

Вообщеяоченьлюбилслушать,когдачитаютистихиирассказы.Даженезнаю,чтомне

нравилосьбольше.Авернее,всёбылохорошопо-своему.

Придяпослечтениявспальню,яобычнодолгонемогзаснуть,думалотолькочто

прочитанном,аещёотом,какэтоловкопридумано,какхорошонаписано.

«Ачто,еслимнесамомупопробоватьсочинитьстихи?»—мелькнулакак-тосмелаямысль.

Мнепоказалось,чтоэтосовсемнетакужтрудно.СочинялижеТолстой,Некрасов,Пушкинда

имногиедругие.Почемужеянемогу?Ну,еслисразуневыйдет,попрошупомочьМихалыча.

Он-тоужнаверноесможет.Онвсёможет:иоперацииделает,истихичитаеттак,что

животикинадорвёшь,иусамиприэтомшевелитьумеет,точь-в-точькакцарьводяной.

Попрошуегоонипоможетнаписатьпоинтереснее.

Итак,ярешилначатьсочинятьстихи.Затруднениебылотольковтом,очёмихписатьикому.

Новскореподвернулсяподходящийслучай.

НамсСерёжейкто-тоиззнакомыхпривёзвподарокпоальбомудлястихов.Онибылиочень

красивые,вбархатномпереплёте:мойвтёмно-красном,аСерёжин—вголубом.Вверхнем

уголкекаждогоизнихбылнарисованлетящийбелыйголубок,оннёсвклювеписьмо.

Чтоженаписатьнапервойстраницетакогочудесногоальбома?Мырешилинаписатьдруг

другунапамятьстихи,нокакие?Серёжавышелизэтогоположенияоченьпросто.

Вмоёмальбомечёткоиясно,безвсякихпомарок,оннаписал:

КогдамыбудемжитьвразлукеИнеувидишьтыменя,ТогдавозьмиальбомсейврукиИ

вспомни,ктолюбилтебя.

Стихимнеоченьпонравились.Толькожаль,чтоихвыдумалнесамСерёжа,акто-тодругой.

Мнежезахотелосьнаписатьемунапамятьименносвоёсобственноестихотворение.

НезадолгопередэтимМихалычопятьчиталнамПушкина«Полтавскийбой».Ивотподэтим

впечатлениемярешилтожепридуматьчто-нибудьвоенное.Селидовольнобыстросочинил:

Когдавойсказашевелились,Нашиполкиужнаногах.ОниужасноополчилисьИколют,режут

впухипрах.

ЭтистихияинаписалнапервойстраницеСерёжиногоальбома.Ксожалению,ятогдатолько

ещёначиналучитьсяписать.Училаменямамаиоченьогорчалась,чтояпишунаредкость

грязноинекрасиво.

Увидя,чтоянатворилнасамойпервойстраницеегоновенькогоальбома,Серёжаприуныл.

Однакоизчувстватовариществаоннесказалмненичегообидного,наоборот,даже

поблагодарилзасочинённоестихотворение.Носкрытьсвоёогорчениеон,конечно,несмог,и

меняонотожеоченьопечалило.

Ивсёжеэтаперваялитературнаянеудачанезаставиламеняупастьдухом.Наоборот,я

твёрдорешилпродолжатьписатьстихи.Вставалтолькоопятьтотжевопрос:очёмписать?

Намоёсчастье,мамаполучилаоткого-топопочтечудеснуюоткрытку.Нанейбыла

изображенаширокая,спокойнаярека.Явзглянулнаоткрытку,ивумесразуже,какбысамо

собой,родилосьчетверостишие:

Рекатечёт,течёткуда-то.Кудатечёт,зачемтечёт?Онанесётменякуда-то.Куданесёт,зачем

несёт?

Дажевжарбросилоотвосторга.Стихипоказалисьпрекрасными.Тольконезабытьбыих,не

растерятьвдохновение.

Яопрометьюкинулсявсвоюкомнату,схватиллистбумагиинаписалзаглавие:«Пловец»,а

поднимвсечетырестроки.Написалисталждать,чтоподскажетмневдохновение.Новот

чудеса—оноупорномолчало.

«Кудажеможетнестименярека?»Ямучительноломалголовунадэтимвопросоминичего

поэтическогопридуматьнемог.Чтоподелаешь!Нужнопойтиспроситьумамы,может,она

что-нибудьподскажет.

Яразыскалмамуводворевозлекурятникаиспросил,кудаможетунестирека…

Мамаудивилась:

—Даонаещёподольдом.

—Авесной,когдалёдрастает?

Мамаподозрительновзглянуланаменя:

—Оченьпрошутебябезвзрослыхнаречкунеходить.Знаешь,прошлымлетомсторож

Дмитрийзалезпьяныйвлодку,аегоподхватилоипонесло,досамоймельницыводойтащило

—чуть-чутьвомутнепопал.

Ядалслово,чтонаречкуодиннепойдуиушёлотмамы.Толкуотэтойбеседынеполучилось

—однанеприятность.Теперьвсёлетобудетбеспокоитьсяисмотреть,кудаяхожу.

ОставалосьпопытатьсчастьяуМихалыча.Намойвопросорекеонохотноответил:

—Смотрякакаярека.Вотнаша,например,впадаетвЗушу,ЗушавОку,аОкавВолгу.Если

всёплытьиплыть,можноивКаспийскоеморепопасть.Ахорошобы,братецмой,совершить

такоепутешествие!—прибавилон,мечтательноулыбаясь.

Язналпоопыту,чтотеперьМихалычначнётфантазироватьоплаванииналодке,надобрый

часразвезёт.Аэтосовсемменянеустраивало.Длямоего«творчества»такаяпоездканикуда

негодилась.

Япоспешилвернутьсявкомнату.Увы,всёнапрасно:вдохновениеисчезло.Такипришлось

навсегдаоставитьсвоего«пловца»всамомначалеегопутешествия.

Новскорепосленеудачис«Пловцом»моёпоэтическоевдохновениепробудилаживая

предвесенняясценка.Явыбежализдомаводворивдругувиделнаснегутрёхкотов.

Онисиделидругпротивдругаивопилиистошнымиголосами.Заметивменя,всетрое

бросилиськсараю,водинмигочутилисьнакрышеитамснованачалисвойконцерт.

Солнце,крышасарая,освещённаяяркимилучами,инанейпоющиекотывсёэтопоказалось

мнетакпрекрасно,чтоятутжерешилзапечатлетьвиденноевпоэтическихобразах,вернулся

домойиначалтворить.Первыедвестрочкиудалисьпочтибезвсякихусилий:

«Ура,ура!»—кричаткотыИносятсяпокрыше.Хвостыихкверху…

Дальшеяникакнемогпридуматьрифмук«коты».Небеда,останавливатьсяненужно,решил

я.И,пропустивзаупрямившуюсярифму,успешнозакончилчетверостишие:

Глазавесельемдышат.

Хорошо,акакжебытьсхвостами?Наконецпоследолгихусилийяпридумал—«задраты».

Конечно,написатьможно,нокак-тоэтонескладно.Допустималитакаявольностьради

рифмы?Ябылнеуверен.Можно,правда,написать«задрались»,тогдабудетвсёправильно,но

затонеполучитсярифмакслову«коты».Яоставилпервыйвариантинаписалвсё

четверостишие:

«Ура,ура!»—кричаткотыИносятсяпокрыше.Хвостыихкверхузадраты,Глазавесельем

дышат.

Преждечемпродолжатьдальше,ярешилвсё-такипосоветоватьсясмамойнасчёт

сомнительногоположениясхвостами.

Кмоемуудивлению,мама,всегдатакхвалившаявсемоистихи,вдругсказала,чтоэтией

совсемненравятсяичтоонидаженеприличны.

Янедоумевал:чтожевнихнеприличного?!

ЕщёобиднееотозвалсяонихМихалыч.Услышамоистихи,онгромкорасхохоталсяи,хлопнув

меняпоплечу,сказал:

—Эх,брат,увасувсеххвосты«задраты»!

«Укогоунасувсех?Какиехвосты?»Ятерялсявполномнедоумении.

Нохужевсегобылото,чтонимама,ниМихалычнепонялисамогоглавного—ведьэтистихи

должныбылиотразитьвсюрадостьнаступлениявесны.Амаманашлаихнеприличными,а

Михалычвовсесмеялся.Былобольносознаватьсвоётворческоебессилие.Вдушежилоодно,

анабумагеполучалосьсовсеминое.

Помнюещёидругоесвоёстихотворение,котороеянаписалвэтижедни.Сочинитьегопомог

мнетожепредвесеннийпоединоккотов.Егоязапечатлелвследующихстроках:

Здесьдерутсядвакота,Лихосостязаются:Одинзалезнаворота,Другойзанимбросается.

Стихи,по-моему,вышлинеплохие.Воттолько«ворота»портиливсёделоударениенетам,где

емуполагается.Яприходилвотчаяние,немогпонять,почемуименновстихахударение

обязательнопопадаетнетуда,кудаследует.СпросилобэтомуМихалыча.Ончуть-чуть

улыбнулсяиответил:

—Совсемнеобязательно.Например,встихахуПушкинаонопопадаеткудаследует.

—Значит,стихиПушкиналучшемоих,—сгоречьюответиля.

—Пожалуй,немножкополучше,—охотносогласилсяМихалыч.

Вобщем,состихамиделоуменянеклеилось;яисамначиналвэтомубеждаться.

«Нучтож,стихиневыходят,нужнопопробоватьнаписатькакой-нибудьрассказ».

Ядосталчистуютетрадьипринялсяписатьвнейрассказобохоте.

Ксожалению,наохотеяещёникогданебываливсесведенияонейчерпализрассказов

МихалычаиизкнигБрема,дополняявсёэтособственнойфантазией».

Свойпервыйрассказянаписалобохотенабарсука.Закончилегоястрашнойсценой:

раненыйбарсукстрелойвзлетаетнадерево,гдезатаилсявзасадеохотник,итам,навершине,

завязываетсякровавыйбой.Зверьпобедил.Растерзанныйохотникпадаетмёртвымназемлю.

Ноибарсуктожесмертельнораненкинжаломвгрудь.Онтожепадаетмёртвым.Тактрагично

кончалсямойрассказ.

Япрочиталегомаме.Успехбылполный.Всамомнапряжённомместе,гдерассвирепевший

зверьвонзаетзубывгорлоохотника,мамадажевсплеснуларукамиипрошептала:

—Какстрашно!

Ая,замираяотвосторга,зловещимголосомпродолжалчитатькровавуюсцену.

Когдаякончил,мамапоцеловаламеняисказала:

—Оченьхорошо!ПодипочитайМихалычу.

Заранеепредвкушаясвоёторжество,явбежалкнемувкабинетискромнопопросил

разрешенияпрочитатьнебольшойрассказик.Михалычсогласился.

Яначалчитать,изредкаукрадкойпоглядываянасвоегослушателя.

Померетогокакразвивалосьдействиерассказа,лицоМихалычапринималовсёболееиболее

заинтересованное,дажеудивлённоевыражение.Оннесколькораз,видимо,хотелчто-то

спросить,носдерживался,очевидножелаядослушатьвсёдоконца.Ивотподсамыйконец,

когдаясам,захваченныйтрагизмомсобытий,читалкровавуюсценунадереве,Михалыч

вдругневыдержалирасхохотался.

Яонемелотизумления:надчемжеонсмеётся?АМихалыч,вытираяплаткомглаза,сказал

наконец:

—Ой,брат,нучтотытолькогородишь!Барсукведь—этосамыйбезобидныйзверёк,толстый,

неповоротливый,напоросёнкапохож.Онинадерево-тозалезтьнеможет.Какуючушьты

придумал!

Янезнал,чтоотвечать.Чувствовалтолько,чтосейчасразрыдаюсь:такбылобольноитак

обидно.

Михалычещёчто-тоспросил,нояуженемогговорить,толькомахнулрукойивыбежализ

кабинета.

Прибежалксебевкомнату,схватилкнигуБрема,итутвсёвыяснилось:яспуталтолстого

увальнябарсукаскровожаднымбарсом.Какаяошибка!Зачемучёныедалистольразличным

зверямтакиепохожиеназвания:барсукибарс?Думаю,неяодинмогбыихперепутать.

Своюневольнуюошибкуяпереживалоченьболезненно.

Весьрассказмнесразуопротивел.Яразорвалего,выбросилвпечкуипослеэтогодалсебе

клятвуникогдавжизнибольшенеписатьнирассказов,нистихов.

ПЕРВАЯПЕСНЯ

ВдушеМихалычбылбольшойнепоседа.Емувечнохотелосьпереехатьжитькуда-то

подальше,вдругоеместо:тонаюг,тонасевер,тонавосток…Онвыписывалмедицинский

журнали,когдаполучалсвежийномер,преждевсегозаглядывалнапоследнююстраницу.

Тампечаталисьприглашенияврачейнаработу.

—Эх,братцымои!—мечтательноговорилМихалыч.—Сколькохорошихмест!Вот,например,

приглашаютврача-хирургаподИркутск.Махнутьбытуда!Тайга,Байкал…Какаярыбалка,

какаяохота—медведи,лоси,глухари!..

—Эточтоже,вИркутскприглашают?—осведомляласьмама.

—Нет,несовсем,ногде-тотамрядом,—уклончивоотвечалМихалыч.Итутжедобавлял:—

Есливы,мадам,этимсерьёзнозаинтересовались,мысейчасжевсёточноустановим.

Михалычдоставализкнижногошкафабольшойгеографическийатласиначиналводить

пальцемпокарте,гдебылизображёнрайонБайкала.МысСерёжейнеотрываясьследилиза

движениемпальцанотаинственнымзначкамналистебумаги,изображавшимгоры,реки,

озёра.НаконецМихалычнаходилто,чтоискал.

—Вотоно!

—Нучтож,эторядомсИркутском?—спрашиваламама.

—Ну,кактебесказать,неочень,конечно.—Михалычприкидывалпомасштабу.—Вёрст

полтораставсторонку.Нозатовсамуюглушьтайги.Боже,какиетам,наверное,места!

—Ажелезнаядорогатудаподходит?—допытываласьмама.

—Ах,оставь,пожалуйста!—негодовалМихалыч.—Тебеобязательнонужно,чтобыжелезная

дорогаподбокомбыла.Тамибезэтогоотличнолюдиобходятся.Кибитка,подвеснойсамовар,

илетишьнаперекладныхчерездолины,черезувалы.Кругомпростор!..

—Акакжеребятучить?УжвЧернигимназиинет,атам,наверное,вообщеникакойшколы!

—Да,вотсэтим,должнобыть,туговато,—грустновздыхалМихалыч.—Нучтож,еслиэто

местонеподходит,поищемдругое.Давотхоть,кпримеру,подАстраханью,вплавняхВолги.

Чемнежитьё?Кругомболотныетопи,заросли,целыеморякамышей.Авнихгуси,утки,

пеликаны…Однойохотойпрожитьможно.

Мамаслушалаитолькопокачивалаголовой:

—Охужмнеэтипланы,проекты…

Правда,дальшеплановделонешло,имыгодзагодомбезвыездножиливЧерни.

Собственногодомикаунаснебыло,мыснималичей-нибудьнанескольколет.Такмызавсю

жизньвЧернипеременилитриквартиры.Вначалежилиусамойреки,потомпереехалив

домикнапротивземства,акогдаегопродалидругимвладельцам,переселилисьвтакойже

одноэтажныйдом,возлецерквиНиколы.Внёммыпрожилиоколодесятилет;внёмпрошло

всёмоёдетство.Этотдомявижуисейчас,какнаяву,сегонебольшимиуютнымикомнатками,

сбелымиизразцовымипечами,скеросиновойлампой,висящейнадобеденнымстолом,с

неторопливымтиканьемстаринныхстенныхчасов.

Сразузадомомбылпросторныйзелёныйдвор,адальше—старый,заглохшийсадик.

Наверное,онбылсовсемневелик,новдетствеказалсямнеогромнымидажетаинственным,

особеннозимой,когдасплошьбылзаваленснегом.

НаслушавшисьрассказовМихалычаотаёжныхлесах,обохоте,явоображалсебятоже

охотником,следопытом,который,какпокниге,читаетпоследамобовсехпроисшествиях

осторожныхлесныхобитателей.

Утро.Слегкаморозит.Садещёпо-зимнемувесьвснегу.Ветвияблоньигрушбудтовбелых

пушистыхрукавицах,акустысмородины,малиныикрыжовникасовсемукрылисьсголовой

белымблестящимпокрывалом.

Япробираюсьмеждусугробами,зоркоосматриваюсьпосторонам.

Вотнаснегучётковыделяетсяцепочкасвежихследов.Какойзверьпроходилтут?Нехочется

думать,чтоэтонашстарыйкотИванычсовершалсвоюутреннююпрогулку.Нет,это

осторожныйобитательтайги,драгоценныйсоболь,кралсяздесь,выслеживаядобычу.

—Отменянеуйдёшь,—шепчуяи,проваливаясьвснегпочтипопояс,направляюсьпоследу

ценногозверя.

Новдругкакая-топтичкамелькнулапередомнойсредизаснеженныхветок.Ясразузабываю

овоображаемомзвере.Живая,настоящаяптицакудаинтереснее.Мнехочетсяскорее

выследитьеё,подкрастьсяпоближе,получшеразглядеть.

Вотонаперелетелассучканасучок,стряхнувснихоблакоснежнойпыли.Этосиница.Я

хорошознаюеё,многоразвиделунасводворесиниц,когдаонивместесворобьями

копошилисьузабора,отыскиваявкухонныхотбросахсебееду.

Ноздесь,средибелыхветок,синицавыглядитсовсемпо-иному.Ясловновпервыевижуэту

птицуи,уженеиграя,апо-настоящемузатаившисьвзасаде,свосхищениемрассматриваюеё

чудесныйнаряд.Онавсякакбудтонарочноразрисована:головкачёрная,щёчкибелые,

спинкаикрыльязеленовато-серые,агрудьярко-жёлтаяипосрединесверхувнизтянется

чёрныйгалстучек.

Втоутродолгосиделявсвоейзасаде,наблюдаязатем,какрасписнаяптица-синица

перелеталассучканасучок,заглядывалавкаждуюдревеснующёлку—охотиласьза

спрятавшимисятамназимужучкамиипаучками.

Апотомсиницавдругселанаветочкудакакзапоёт:

«Чи-чи-ку,чи-чи-ку,цй-фи,цй-фи,цй-фи!..»—звонкотак,весело,совсемнепо-зимнему.

Ясразувспомнил,какМихалычнамговорил:«Синицазапела—веснаприспела».

Ивправду,хотьиснегкругом,аужбудтовесна.Солнышкоиз-заоблаковпоказалось,весьсад

осветило.Яглянулвверх.Такхорошо!Небосинее-синее,инасинембелыеветвидеревьев.А

сквозьветвисолнцеглядит.Непоймёшь,чтоэто:снегнаветвяхилигроздирозоватыхцветов.

Каким—тоособеннобелымирадостнымвыглядитсад.Ивбеломсадуслышитсязвонкая

птичьяпесенка.

ВечеромМихалычдостализящикастолатолстуютетрадь,кудазаписывалразныеинтересные

наблюдениянадптицами,надзверьками,изаписал:«СегодняутромЮрауслышалвсаду

первуюпеснюсиницы».Подумал,улыбнулсяиприписал:«Вотиопятьдовесныдожили,

хорошо!Нужнопочиститьружьёинабитьпатроныдлятяги».

ВЕСНА-КРАСНА

Натополе,возлескворечника,параворобьев.Онираспускаюткрылышкиисотчаянным

чириканьемнаскакиваютдругнадруга.Ониспорят,комузанятьдлягнездаэтотуютный

домик.Наконецболеерешительныйисмелыйпрогоняетдругого.Онодержалпобеду.Весело

чирикнув,победительскрываетсявскворечнике,потом,выбравшисьизнего,улетаеткуда-то

ичерезминутувозвращаетсясперышкомвклюве.

Ясмотрювверхнаскворечник,натонкие,голыеветкидерева.Онитакхорошовыделяютсяна

синемвесеннемнебе.Понебуплывётпушистоеоблако.Онозаплываетзадерево.Теперьна

беломфонеиветвиискворечник—всёкажетсячёрным,будтонарисованнымтушьюналисте

белойбумаги.

Авотещётакоежебелоепушистоеоблако,иещё,иещё…Онимедленноплывутповесеннему

небу,какстаяогромныхбелоснежныхптиц.Зимойтакихоблаковнебывает.Этовесенние,

кучевыеоблака.

Надняхмамапронихрассказалаоченьхорошуюсказку.

—Когда-тодавным-давнособраласьВесна-краснавгостивсеверныекрая.Всюзимуона

провелавместесперелётнымиптицаминатёпломюге,акаксталосолнышковсёвышеи

вышенанебеподниматься,тутонаирешилалететь.ПроситВеснаперелётныхптиц—гусей,

лебедей:«Отнеситеменяподальшенасевер,тамменяждутнедождутсяилюди,извери,и

птицы,иразныекрохотныежучки-паучки».

Ноптицыпобоялисьлететьнасевер:«Там,говорят,снегилёд,холодиголод,там,говорят,мы

всезамёрзнемипогибнем».СколькоВеснанипросила,никтонехочетеёвсеверныекрая

отнести.Совсемоназагрустила:чтож,видно,придётсявсюжизньнаюгепрожить.Вдругона

слышитголосоткуда-тосвышины:«Непечалься,Весна-красна,садисьнаменя,ятебябыстро

насевердоставлю».Взглянулавверх,апонебунаднейплывётбелоепушистоеоблако.

ОбрадоваласьВесна,забраласьнаоблакоиполетелавсеверныекрая.Летитдавниз,на

землю,поглядывает.Атам,наземле,ейвсерадуются,всееёвстречают.Вполяхпестреют

проталины,бегутручьи,взламываютнаречкелёд,акустыидеревьявлесахисадах

покрываютсякрупными,готовымивот-вотужераскрытьсяпочками.

ПолетелаВесна-краснасюганасевернабеломпушистомоблаке,аследомзанейпотянулись

вродныекраянесметныестаиперелётныхптиц-гусей,лебедейивсякойкрылатоймелочи:

жаворонки,скворцы,дрозды,зяблики,пеночки,славки…Такстойпорылюдиизаприметили:

какпокажетсявнебепервоепушистоеоблако,так,значит,нанёмВесна-краснаприлетела.

Ждитеперьсоднянаденьтепла,полойводы,ждисюгавесёлыхкрылатыхгостей…

Хорошомамапропервоевесеннееоблакорассказывала.

ИМихалычтожесидел,слушалинеперебивалмаму.Апотомрасправилусыисказал:

—Отлично,братцымои!Весенниеоблака—этовродекаккораблиподбелымипарусами.

Надуетихветер,ипоплывутонипонебесномуполоводью.Зимой-товясныйморозныйдень

примечалинебось,какоенебобывает?Прозрачное,зеленоватое,будтонеживое,будтоего

ледкомзатянуло.Авмарте,кактолькопригреетсолнышко,тутнебоиоживёт,заголубеет,

словноводаввесеннемразливе.Воттут-тоипоплывутпонемубелыекораблиоблаков.—

МихалычглянулнанассСерёжейи,погрозивпальцем,добавил:Смотритеуменя,не

прозевайтепервыйвоздушныйкорабль.

Ивоттеперьястоюводвореподдеревом,смотрюнаплывущеевнебеоблако,смотрюи

радуюсь.КакпридётМихалычсработы,яемутутжеиотрапортую:«Первыйкорабль

причалилсегодняпрямокнашемутополю».

ГРАЧИПРИЛЕТЕЛИ

Вотиграчиприлетели.Разгуливаютпооттаявшейдороге,хлопочутводворах,отыскивают

разныеостаткиеды.

Каконихороши!Всеиссиня-чёрные,тольковокругклюваширокоебелоепятно.Заэтограчей

изовутбелоносыми.

Внашемсадуграчивсеберёзыгнёздамипозастроили.Нанекоторыхсучьяхпрямогнездок

гнезду.Я,как-тосмотрюнанихивижу:изодногогнездачёрныйхвостторчит,ииздругого

тоже,Чуть-чутьдругдругахвостаминезадевают.Иничего—сидят,нессорятся.Авечером,

какрассядутсяпосучьям,такойгвалтподнимут—заверстуслышно.Мамасердится,уши

затыкает.

—Пряможитьянет,—говорит,—дажеголоваразболелась.

АвотнамсМихалычемихгвалточеньнравится.Михалыч,бывало,нарочновыйдетподвечер

издома,сядетналавочку,слушаетдапохваливает:

—Отличнопоют!Милыептицы,первые,кнамвеснойприлетают.

Послушавграчей,Михалычобычновозвращаетсядомой,идётксебевкабинет.Там,настене,

напротивписьменногостола,виситеголюбимаякартинахудожникаСаврасова:«Грачи

прилетели».

Ятожеоченьлюблюсмотретьнаэтукартину,особенноподвечер.Лучизаходящегосолнца

розоватымсветомразливаютсянастене.Вотониосветиликартину,ивмигоживаетстарая

берёзоваяроща,иветхаяколокольнязаней,иуходящиевдальпротаявшиевесенниеполя.

Мнекажется,чтоявижувсёэтововсененакартине,апростогляжучерезокнонанашдвор,

нанашиберёзы,напроталинывполяхзарекой.Михалычтожечастенько,сидяподвечерв

кресле,смотритнаэтукартину,смотритиулыбается.Илицоунеготогдакакое-тоособенно

доброенсчастливоеинемножкогрустное.

—Удивительнаякартина,—тихонько,какбыпросебя,говоритон,—такаяпростаяитакая

глубокая!Глядишьнанеё—иневольновспоминаетсядетство,перваявесна,первыерадостии

невзгоды…Замечательнаякартина!

Ясижуобычнотутже,вуголкедивана,слушаюМихалычевыслова.Яплохоихпонимаю.Нои

мнепочему-тостановитсяособеннохорошонадуше,хорошоитоженемножкогрустно,ижаль

старенькогоМихалыча,ихочетсявместеснимпойтидалеко-далеко,туда,вэтутёплую

весеннююдаль.

КОМУШУТКИ,АКОМУИНЕДОШУТОК

Михалычвернулсясработыоченьвесёлыйивозбуждённый.

—Ну,ребятки,—сказалон,входявстоловую,—веснапришла,настоящаявесна.Сейчасиду

избольницы,погляделнаполезаКазачьюслободу,абугор-томестамиголый.Ночью

дождичекбыл,снегсбугровисогнало.

Серёжатожеподтвердил:изоконихшколывиднызагородом,вполях,первыепроталины.

—ОхидосталосьБорькеДенисовуиз-заэтихпроталин!—засмеялсяон.

—Досталось?Апричёмтутпроталины?—заинтересоваласьмама,садясьзастолиналивая

Серёжесуп.

Ясразунасторожился.РассказыСерёжипрошколу,гдеонучитсяигдесосениимне

предстоитучиться,меняживоинтересуют.Этонеказённаяшкола,ачастныйпансион.Его

организовалаусебянадомуоднаважнаяисердитаястаруха—ЕлизаветаАлександровна

Соколова,или,какеёпотихонькузовутребята,«бабкаЛизиха».Онасаматамиучит,готовит

мальчиковидевочеквразныеклассыгимназии.Отом,какЛизихаучит,ядовольноуже

наслушалсяотСерёжи.Ивсё-такикаждыйновыйрассказслушаюскаким-тожутким

замираниемсердца.АСерёжа,уплетаясуп,веселоговорит:

—ОтсадилаЕлизаветаАлександровнаБорькузаотдельныйстол,чтобыонфранцузскиеслова

учил,неотвлекался.Астолусамогоокна.ВотБорькавокноглядит,ничегонеучит,одноито

жесловотвердит:«Сортир—выходить,сортир—выходить…»Громкотвердит,нараспев,на

разныеголосавыводит.Мытожекаждыйсвоёвовесьголосзубрим.Галдёжтакойстоит,

ничегонепоймёшь.НоЕлизаветаАлександровнаБорькино«пение»всё-такиуслышала.

Глядим:встаётипотихонечкукБорькеподкрадывается.Хватьегозаухо,онтакиподскочил:

«Зачтовыменя?»—«Заухо,негодяй».—«Яжничегонесделал».—«Заэтоидеру,что

ничегонеделаешь.Покажи,сколькословвыучил».Аон,аон…—ТутСерёжаневыдержали

прыснулсосмеху.—Аон,онзадвачасатолькоодноэтословоиосилил.Елизавета

Александровнакакначалаеголинейкойобхаживать.Кричит:«Накоготывсёвремявокно

глазатаращил?!»Борькаотвечает:«Напроталинки».—«Ах,напроталинки!Таквоттебе,вот

тебе!..»—ИСерёжасновазалилсявесёлымсмехом.

СмеялисьиМихалычимама.

—Ох,негодник,негодник!—повторялсквозьсмехМихалыч.—Выдрали,говоришь,как

Сидоровукозу,иподелом.Затоужонтеперьнавсюжизньэтипроталинкизапомнит.

Всесмеялись,толькоодномумнебылосовсемнедосмеха.Вголовемелькалистрашные

мысли:ачто,еслиименясвирепаябабкаЛизихабудетвоттакжедрать?Какойужас!

ШКОЛАБАБКИЛИЗИХИ

МамасМихалычемоченьчастоговорилимеждусобойпробабкуЛизиху.Кихразговорамя

тожевсегдасострахомислюбопытствомприслушивался.

—ИохотаЕлизаветеАлександровненастаростилетсребятамивозиться!—удивлялся

Михалыч.—Простопонятьнемогу,зачемейэтонужно?Неужтоещёденегмало?

—Причёмтутденьги?—возражаламама.—Простонеможетжитьбезучения,безребят.

Этоеёстрасть,кактыпонятьнеможешь!Обожаетребят,вотивсё.

—М-да-а!Обожает!—недоверчивоусмехалсяМихалыч.—Обожает,алинейкойлупит,

хорошообожание!Нуда,впрочем,вэтихделахянезнаток.

—Нужноеёденьиночьблагодарить,чторебятунасучит.Гимназиивгороденет,реального

нет,чтобезнеёсталибыделать?—сжаромвозражаламама.

—Да,да,конечно,—тутжеохотносоглашалсяМихалыч.—Конечно,онабольшоедело,

полезноеделоделает.—Онумолкалипотом,лукавоулыбаясь,добавлял:—Алинейкой

поучитьих,негодников,совсемнемешает.Домаэтогокушаньяониникогданеотведывают,

пустьхотьвшколепопробуют,какэтовкусно.

Так,слушаярассказыСерёжииразговорымамысМихалычем,яужезаранееготовилсяктой

страшнойучасти,котораяменясэтойосенинеизбежнождала.

НочтоженасамомделепредставляласобойшколаЕлизаветыАлександровныСоколовой?

Чтопредставляласобойэтатаинственная,грознаябабкаЛизиха?Откудаонавзялась?Обо

всёмэтомядолженобязательнорассказать.Ведьвэтойшколемнепришлосьпотомучиться

неодингод.Сэтойшколойнеразрывносвязановсёмоёраннеедетство.

…Вмаленькихгородкахвстарыегоды,ещёдореволюции,всегдабывалоодноитоже:вся

торговлянаходиласьврукахкакой-нибудьизвестнойвовсёмуездекупеческойфамилии.

ТакбылоивЧерни.УнасвгородкеторговлюдержаликупцыСоколовы.Ониторговали

галантереей,обувью,продуктами…вообщевсем,вчёмтолькослучаласьнуждауместного

населения.СамыйстаршийисамыйбогатыйизСоколовых—ИванАндреевичимелмагазин

красныхтоваров(тоестьматерии).ПомещалсяонвцентрегороданаСоборнойплощади.

Зайдёшь,бывало,тудавместесмамой.Увходанизкимпоклономвстречаетседой

благообразныйстаричок.Белыекакснегволосыпостаринкеподстриженывскобку,густо

смазанылампадныммаслом.Белыеусы,белаяокруглаяборода.Одетвочто-точёрное,

долгополое,наглухозастёгнутоедосамогогорла.Вовсейнаружноститакисквозитжелание

каждомуугодить.Посмотришьнаэтоготихого,услужливогостаричкаиникакнеподумаешь,

чтоониестьвладелецэтоголучшеговгородемагазина,чтовсеэтинарядные,франтоватые

приказчики,которыелихоотмериваютаршинамиразнуюматериюистрескомрвутситеци

полотно,чтовсеониисподтишкасробостьюпосматриваютнасвоегогрозногохозяинаи

трепещутотодногоегонедовольноговзгляда.

ИванАндреевичСоколовбылважное,уважаемоелицовнашемгороде—нетолькосамый

богатыйкупец,ноещёицерковныйстароставсоборе.Тампосубботамивоскресеньямон

стоялзавысокойконторкойипродавалвосковыесвечи.

ИванАндреевичбылизвестенвсемсвоимблагочестием.Придобровольнойподпискенановый

колоколдлясоборапервыйподписалсвоёпожертвование—сторублей.

—Охужэтотмнесвятойугодник!—посмеиваясь,говориламама.—Пришликнемувлавку

сатинунанаволочкикупить,ужониоздоровьесправился,идолгихлетжизнипожелал,итут

женачетвертьаршинаобмерил.Прямоглядидаглядизаним,даромчтостарый.Икудаему

столькоденег?Ну,хотьбынакурортзаграницуездил,атоведьизлавкивцерковь,изцеркви

домой,ибольшеникуда.

Неменьшей,а,пожалуй,дажебольшейизвестностью,чемсамИванАндреевич,пользовалась

унасвгородке,даивовсёмуезде,егоженаЕлизаветаАлександровна.Пронихобоих

частенькоговорили:«Весьсветобойди,авторойтакойпарынесыщешь».Ивоттеперь,спустя

полвека,ятожеповторяюэтислова.

ИванАндреевичбылпригожийлицомстаричок,чистенький,аккуратный,смышлёныйот

природы,нопочтинеграмотный,что,впрочем,непомешалоемуприобрестибольшой

капитал.Единственнойегоцельювжизнибылаторговляинаживаденег.Адушусвоюон

отводилпопраздникамвсоборе,гдепродавалсвечиизамаливалгрехи.

ЕлизаветаАлександровнанивчёмнепоходиланасвоегосупруга.Онабыланаредкость

страшна,неряшливаводеждеибольшевсегонапоминалаогромную,разжиревшуюи

человекообразнуюобезьяну.Впротивоположностьсвоемуполуграмотномумужу,онабыла

хорошообразованна,когда-тоокончилаСмольныйинститутисвободновладеланесколькими

языками.Цельеёжизнизаключаласьвтом,чтобыучитьдетей.Онаобучалавсемпредметам

мальчиковидевочек,начинаяспервогоидопятогоклассагимназии.

Ну,акакименнообучала,обэтомяхорошоузнал,когдасампопалкнейвпансион.

Чтожесближаломеждусобойэтихдвухстольразныхлюдей,прожившихвместедолгую

жизнь?Унихбылидвеобщиесклонности:ненасытнаястрастькденьгамитрогательная

любовьдругкдругу.ЭталюбовьособеннозаметнопроявляласьуЕлизаветыАлександровны.

Впоследствии,учасьвеёшколе,ямогпочтиежедневнонаблюдатьоднуитужесценку.

ПодвечерИванАндреевичвозвращалсяизлавкидомойоченьусталый.Заслышавещёв

переднейегошаги,ЕлизаветаАлександровнасразубудтооживала.

—Дедушка,недостатьливаммягкиетуфли?—заботливоговорилаона,струдомподнимаяс

кресласвоёгрузноетелоиспешанавстречумужу.

—Благодарствуювас,ЕлизаветаАлександровна.Неизвольтебеспокоиться,—обычноотвечал

они,окинувсуровымвзглядомстоловую,превращённуювшкольныйкласс,спешилксебев

спальню.

Воображаю,скакимнаслаждениемонвыкинулбывонизсвоегодомавсеэтигеографии,

истории,грамматики,которыхсамникогданеизучал;выкинулбывместесмальчишкамии

девчонками,отнимавшимиунегонемногиечасыдосуга.

Ночтобытогдасталаделатьодна-одинёшенькабезэтихучениковегопрестарелая

взбалмошнаясупруга?Анасколькоуменьшилсябыихежемесячныйдоход?Ведьскаждого

ученикаЕлизаветаАлександровнабралаплатуподесятьрублейвмесяц,аучениковбывало

подва,атоипотридесятка.Ивотстарикскрепясердцемирилсясневероятнойсумятицей,

которуювносиливегодомивегожизньвсеэтиглубоконенавистныеемумальчишкии

девчонки.

ТакидоживалисвойвексамыестарыепредставителикупеческогородаСоколовых.Онижили

всобственномдвухэтажномдоменаглавной,или,иначе,Соборной,улице.Ихдомбыл

известенвсемунашемугородку,всемуЧернскомууезду.

ПРОТЕХ,КОМУЯЗАВИДОВАЛ

ВасилийАндреевичбылроднойбратмужабабкиЛизихи—ИванаАндреевичаСоколова,того

самогобогатогокупца,которыйимелмагазиннаСоборнойплощадиисамвнёмторговал.

Когда-то,вмолодости,ВасилийАндреевичтожеимелсобственнуюторговлю,нодавноуже

бросилэтимзаниматьсяижилнадоходысосвоегокапитала.

Нион,ниегоженаАделаидаАлександровнавообщеничемнезанимались.Жилиони,как

самилюбилиговорить,всобственноеудовольствие.Аудовольствиезаключалосьвтом,что

ВасилийАндреевичосеньюизимойохотилсясгончиминазайцев,аостальноевремя

проводил,сидяуокна,раскладываяпасьянсиразглядываяредкихпрохожих.Вечеромон

обычноотправлялсявклубпоигратьвкарты«помаленькой»,чтобымногонепроиграть.

ВообщеВасилийАндреевичнакупцаничутьнепоходил:стригсябобриком,брилбороду,

оставляятолькоусы.Одевалсявпиджак,брюкинавыпускиштиблеты.Курилпапиросы,в

церковьходилтолькоразвгоду—кзаутренеито,таксказать,компанииради,даикомпанию

водилнескупечеством,асместнойинтеллигенцией.

ЕгоженуАделаидуАлександровнувсезаглазазвали«Сорока».Онабылавысокая,тощая,

оченьвертлявая,всегдакуда-тоспешилаиговорилабезумолку.Еслипошлапогородукакая-

нибудьсплетня,можнобылонесомневаться,чтоэтоСорокинедельце.Знатьсплетнии

новостивсегогородка,аглавное,самойихраспускать—безэтогоонаиднянемогла

прожить.

Ивсё-такидомВасилияАндреевичаСоколовасчиталсясамымгостеприимнымдомомвЧерни.

ОсобенночастозаглядываликВасилиюАндреевичулюбителиохотысгончими.Ведьего

гончиесобакибыли,бесспорно,самыелучшиенетольковгороде,ноивовсёмуезде.

НередкозаходиликВасилиюАндреевичуимысМихалычем.

Помню,скакимнаслаждениемслушаляихразговоротом,каксобакинашлизайцаилилису

ипогнализверяпоперелескам,каконпотомвыскочилпрямонаохотника.Тот—бац,бац,да

мимо.Зверьдальше,собакизаним…Вэтиминутыязабывалвсёнасвете.Передглазами,как

наяву,вставалилесныеполяны,всевбеломснегу.Понимскакализайцы,неслась,распушив

хвосттрубой,огненно-рыжаялисица…«О,какчудеснодолжнобытьвсёэтонасамомделе!—

думаля.—Поскореебывырасти,приобрестиружьёивместесМихалычем,сВасилием

Андреевичемтожеездитьнаохоту».Этопредставлялосьмнесамымбольшимипочти

несбыточнымсчастьем.

Нотакоесчастьестановилосьещёзаманчивееидажекактоощутимее,ближе,когдазимойна

долгожданныеканикулыкВасилиюАндреевичуприезжализМосквысынКока.

Онказалсямневерхомвсякогосовершенства.Во-первых,Кокабыллетнасемь,навосемь

старшеменя.Этобылужнемальчик,амолодойчеловек.Однаеголовкая,стройнаяфигурав

чёрноммундирелицеистасзолотымипуговицамиужеприводиламеняввосторг.Кока

открытокурилпапиросыисчиталсяпервымкавалеромвЧерни.Онотличнотанцевал,был

находчив,остроумен.Ямногоразслышал,каквзрослые,смеясь,говорили:

—Ну,Кокаприехал,теперьвсенашибарышнисумапосойдут.

Правда,подобныеразговорыменясовсемнеинтересовали:какиетамбарышниипочемуони

должнытеперьсойтисума?Японималодно,что,развзрослые,говоряотакихстрашных

вещах,смеются,значит,барышнямнеугрожаетникакаяопасность,аследовательно,онихи

думатьнестоит.

Втысячиразинтереснеедляменябылосовсемдругое:частенькозимой,выбежавранним

утромнаНикольскуюулицу,яоказывалсясвидетелемчудесногозрелища.Вдругвозледома

Соколовыхширокораспахивалисьворота,иизнихнаворонойлошади,запряжённойв

розвальни,выезжалВасилийАндреевичсКокой.Обавмеховыхкуртках,уобоихзаплечами

ружья,итутже,всанях,нетерпеливоповизгивалигончиесобаки.

—Вишь,Соколовссыномнаохотуподались!—скажеткто-нибудьизслучайныхпрохожих.

Аястою,онемевотвосторга,иещёдолгосмотрювконецулицы,гдедавноужескрылисьза

поворотомсанисохотниками.

АвечероммысМихалычемотправляемсякСоколовым—узнатьорезультатахохоты.

ВасилийАндреевич,КокаиАделаидаАлександровнавесёлые,оживлённыесидятза

самоваром.Тутжеобязательноестьиещёкто-нибудьизместныхлюбителейохотысгончими.

—А,самыйглавныйохотникпожаловал!—шутливовстречаетменяВасилийАндреевич.—

Ну,идём,идёмсомной,погляди-ка,полюбуйся!

Онберётлампуиведётменявбревенчатыесени.Мывходимтуда,ияневольновздрагиваюот

восторга:навбитыхвстенугвоздяхвисятпривезённыесохотызайцы.Онивисятвниз

головой,свесившисьдосамогопола.Тутже,вуголке,стоятещёневычищенныеружья.От

зайцевиотружейвсеняхудивительнохорошопахнет.Ядаженемогусказать,чемименно:

нетопорохом,нетошерстью.Новсёравно—этопахнетохотой!

Ятрогаю,глажугустую,мягкуюшкуркузверьков,даженюхаюих.Потоммывозвращаемсяв

столовую.Иначинаютсярассказыотом,какгонялисобакииктозастрелилкакогозверя.

ЧащевсегогероемохотыявляетсянеВасилийАндреевич,аКока.Онипроворнейотца,даи

глазапомоложе:выстрелит—непромахнётся.

Какяемузавидовал,какбыхотелятогдаочутитьсянаегоместе!

Чтоонниделал,мневсёказалосьпрекрасным,иявчёмтолькомогстаралсяемуподражать:

такжеходитьнебольшимиупругимишажками,такжесклонятьголовунабочок,даже

смеятьсяпыталсятакже,какон:мелкоидробно,щуряприэтомглаза.

Одинразмаманедовольносказала:

—Чтоты,Юра,такстранносмеёшься,прямокакКокаСоколов.Оченьнехорошо!

Милаямама!Онаинеподозревала,дочегоприятномнебылослышатьэтиеёслова.

Просторный,красивыйдомнауглуСоборнойиНикольскойулиц.Какманилонменяксебев

годымоегодетства!Тамбыловсё,очёмямогтолькомечтать.Зимой—собаки,ружья,охота,

алетом—перепелиныесети,удочки…Асамхозяин—ВасилийАндреевич!Всегдасвободный,

готовыйехатьивлесинаречку.Ноглавное—юныйобладательвсехэтихсокровищ,ловкий,

удалой,беззаботновесёлыйКока.Какзавидоваляжителямэтогодома!

Прошлонемалолет,преждечемяразобралсяипонял,чтозавидоватьтамбылововсеи

нечему.НаделеВасилийАндреевичжилскучной,бессмысленнойжизнью,ничегоровноне

делал,ничем,кромезайцев,неинтересовался.АсамКока—кумирмоихдетскихлет,—он

былпростолодырьинедоучка.

Наповеркууэтихлюдейтолькоибылохорошего,чтообаони—иотецисын—по-

настоящему,всейдушойлюбилиохоту.

Охота!Беззаветнаястрастьвсеймоейжизни.Вкакиетолькокраянезаносилаонаменя

потом,скакимитольколюдьмиссамыхдетскихлетнесталкивала,несводила!

ТАИНСТВЕННАЯПОСЫЛКА

МысСерёжейкопаливодвореканавки:отводилиотпогребаталуюводу.Михалычсиделтут

же,налавочке,покуривалинаблюдалзанашейработой.

Неожиданноотвориласькалитка,иводворвошёлпочтальон.ОнпередалМихалычукакую-то

бумажку.

Тотнаделочки,прочёлимногозначительновзглянулнанас:

—Так-то,друзья,надонапочтуехать,получатькое-что.

—Чтополучать,откуда?—заинтересовалисьмы.НоМихалычнеторопилсяудовлетворить

нашелюбопытство.

—Привезут,тогдавсёкакследуетразберём,разглядим.

ОнсказалбольничномусторожуДмитрию,чтобытотзапряглошадь,съездилнапочтуи

привёз,чтодадутпоэтойбумажке.

Конечно,послетакойновостиниокакомгуляньеидуматьуженехотелось.Мыпошливслед

заМихалычемвдом,надеясьхотьчто-нибудьвыпытать,но,увы,бесполезно—Михалыч

толькопосмеивался.

Прошла,кажется,целаявечность,преждечемДмитрийвернулсяспочты.Насаняхстояло

что-тобольшое,обитоесовсехсторондосками.

НепонятныйпредметвнесливкабинетМихалычаиначалираспаковывать,осторожно

выдёргиватьгвозди,освобождатьотдосок.

Пришлаимама.Онатоженезнала,чтотакоеприехалокнамизМосквыпрямоизмагазина.

Номаминолюбопытствосмешивалосьсявнойтревогой.

—Надеюсь,этонеоченьдорогаязатея?—спрашивалаона.

Михалычмолчал.Видунегобылтаинственный,лукавыйинемножкосмущённый.Вэту

минутуонказалсямнетакимпонятным,близким.Ничего,чтоонсовсемседой…Авот

напроказил,какмы,ребята,теперьотвечайпередмамой.

Наконецупаковкусняли.Ипереднамипредсталчудесный,совсемновенький,пахнущий

краскойдеревянныйверстак.ЕгоМихалычвыписализМосквыизмагазина«РобертиКенц».

Вместесверстакомбылприсланцелыйящикразличныхстолярныхинструментов.Чего-чего

тамтольконебыло:пила,топор,рубанки,фуганки,долота,стамески,свёрла,угольники!..

Каждуювещьмыбережноразворачивалии,полюбовавшись,тутжеставилинаполкурядомс

книгами.

Узнав,чтоверстакстоитнедорого,мамавздохнуласявнымоблегчениемитоже

заинтересоваласьприсланнымиинструментами.

—Теперьполкудлянихзаказатьнужно,—сказалаона.—Скнигаминаоднойполке

нехорошо.

—Тоестьзачемэтозаказывать?—удивилсяМихалыч.—Аверстак,аинструментыначто?

Всёсамисделаем.

—Ну,темлучше,—согласиласьмама,недоверчивоулыбнувшись.

—Иулыбатьсянечего.Вотувидишь,сегодняжепримемся.

ТакоерешениеСерёжеимнепришлоськакразподуше.

Натойжелошадисъездилинадровянойскладиупросилихозяина,несмотрянавоскресный

день,продатьдоски.Непрошлоичасу,аужкабинетМихалычапревратилсявнастоящую

столярнуюмастерскую.

Возлестенынаполубылинаваленыдоски.Целаягрудакурчавыхстружекужебелелау

верстака.Вкомнатепахлосмолойисвежимдеревом.

Михалыч,раскрасневшисьотработы,воднойсорочке,безпиджака,пилилистрогалбез

передышки.АмысСерёжейтакиносилисьвокругнего,стараясьпомочьхотьчем-нибудь:

бросалисьнаперегонки,чтобыподатьмолоток,рубанокилиещёкакой-либоинструмент.

Работакипеладосамоговечера.

Нотольковотчтостранно:результатеё,получилсясовсемневелик,иуж,вовсякомслучае,

нетаков,какогомыожидали.ВстолярномискусствеМихалычбыл,каквидно,неочень

сведущ.Пила,топорирубанокегоникакнеслушались.Врезультатекконцурабочегоднявсе

привезённыедоскиоказалисьраспиленыиобстроганы,нокак-тонетак,какэтотребовалось

длядела.Одниполучилисьдлиннее,чемнужно,другиекороче,ивсепочему-токосилив

разныестороны.

НоМихалычнеунывал.Когдавесьматериалоказалсяизрасходован,онселнастул,закурил

и,веселоподмигнувнам,сказал:

—Поработали,братцы,славно.Теперьиотдохнутьнегрех.

Пришламама,взглянуланакривые,косыеобрезкидосокисокрушённопокачалаголовой:

—Ятакизнала,чтоэтимвсёкончится!

—Тоестьчтотызнала?Чемкончится?—возмутилсяМихалыч.—Восновномвсёсделано.

Остаётсядоделатьсамыепустяки:кое-чтоподогнать,поправить.Наэтояивремятратитьне

буду,отдамстоляру—онмигомдоделает.

—Вотименно«доделает»!—вздохнуламамаи,улыбнувшись,добавила:Ну,работники,пора

кончать,идитеужинать.

—Резонноепредложение,—обрадовалсяМихалыч,—действительно,поразакусить.

Наэтом,увы,изакончилсянашпервыйстолярныйопыт.Полкудляинструментовпришлось

заказатьвмастерской.Еёсделалиизновыхдосок,таккакнашиоказалисьсовсем

испорченными.НоМихалычимысСерёжейнеунывали.«Великаважность,чтополкане

вышла,затоизэтихдосокможноотличносделатьчто-нибудьдругое,поменьше-например,

лопаточкидляразгребанияснега.Имижеможнобудетивыколачиватьпыльиззимней

одеждывовремяеёпросушки».

ОднакотакаязатеяМихалычупоказаласьслишкомпростойинеинтересной.

—Неэтонамнадосделать,—сказалоноднажды.—Ядавноужеподумываю:неначатьли

намсобиратьколлекциюбабочекижуков.Адляэтогонужнырасправилки.Нанихмыбудем

расправлятьивысушиватьнасекомых.Какоговымнениянасейсчёт?

Конечно,Серёжаиясразуодобрилиэтотплан.Ивотизбольшихдлинныхдосокпоследолгой

итщательнойихобработкивырослацелаягрудаобрезков,стружек,опилоки,наконец,

появилисьнасветтритоненькиедощечкисжелобкамипосредине—расправилкидля

насекомых.

Такпокупкастолярноговерстакаиработананёмнеожиданнодлянассамихпривела

Михалычакидеезанятьсясборомбабочекижуков.

ЗАВЕТНЫЙКОРАБЛИК

Снегтаетпрямонаглазах.Наулицеужеобнажиласьбулыжнаямостовая,ипонейзагремели

колёсателег.

Навысохшембугорке,возлецерквиНиколы,ребятаиграютвбабки.Редко-редкоктоещё

приедетиздальнейдеревниненателеге,аврозвальнях,едетобочинойпоручьям,понавозу,

еле-елетащится.

Втакиеднимненесидитсядома.Ссамогоутраяодеваюсьиубегаюнаулицу.

Нашкрохотныйгородоквесьзалитвесеннимсолнцем.Блестятокошки,крышидомов;весь

городоквыглядиттакимнарядным,весёлым!

Затоподногамисплошнаягрязь,сплошнойкисельизтающегоснега—нипройти,ни

проехать.

Взрослыесердятся,ругаютвесну,ждутнедождутся,когдажесойдётвесьснегиземля

просохнет.Нодлянас,ребятишек,этосамоехорошеевремя.

Только,бывало,выбежишьиздомаводвор,такипахнётвлицосвежимвесеннимдухом.И

какойэторасчудесныйдух:пахнеттающимснегом,размокшейземлёй,конскимнавозцеми

сохнущимитёплымикрышами!

Отодногоэтогодухаужезамираетсердце.Такбыиполетелнадземлёйпрочьизгорода,туда,

гдепестреютпроталинамиоживающиеполя.Нолететьнадземлёйвтёплойватнойкуртке,в

глубокихрезиновыхкалошах,даещёнеимеякрыльев,увы,никакневозможно.Надземлёй—

невозможно,затопролететьпоземле,датакпролететь,чтобыбрызгикругомвышеголовы

взвивались,этонетольковозможно,нопростонеобходимо.

Пускайиштаны,икуртка,идажешапканаголове—всёбудетмокрым-мокро,пускайдома

подвечермамавсплеснётрукамиитолькоахнет:

—Нуихорош,хотьвыжми!—исуроводобавит:—Завтравесьденьбудешьдомасидеть!

Пускайслучитсявсёэто,нотолькопотом,подвечер.Асейчас,покатакяркосветитсолнце,

покакругомпоканавкамжурчатибулькаютручейки,временитерятьнечего.Скореезадело!

Вовсехкарманахужезаранеенапиханабелаябумага.Остаётсятолькоаккуратнооторватьот

неёчетырёхугольныйлисточек,перегнутьегонесколькоразпострогопродуманномуплану,

потомвзятьзауголки…раз,два…потянул—вотиполучилсябелыйкораблик.Пустишьегона

водуилюбуешься,какмутныеволнывесеннегоручейкаподхватяттвоёсудёнышко,подхватят

ипонесут.

Ой,сколькорадости!Бежишьрядомпогрязи,стараешьсянеотстатьоткораблика.Вруках

длиннаяпалка.Еюнадововремяловкоподправитьсудно,чтобыононенаскочилонамельили

накаменнуюскалу.Тутужнезевай,смотривоба,ведьтыодновременноирулевойикапитан.

Неусмотрел—конец:судёнышкоопрокинулось,егозахлестнулаволна.Теперьтыужене

капитан,аспасательнаякоманда.Концомтойжепалкиподхватываешьпотерпевшийаварию

корабльиловковыбрасываешьнаберег.Правда,восстановитьсудноневозможно—его

корпуссовсемразмок,раскис,ноэтоиневажно.Важно,чтокорабльспасён,благополучно

доставленнаберег.Авзаменегочерезминутубудетготовужедругой.Исноваспусксуднана

воду,стремительныйбегповолнам,подводныерифы,крушение.Ивновьспасательная

команда,нещадясилисобственногообмундирования,бросаетсянапомощьпогибающим.

Нуразвепритакойспешнойработеестьвремядуматьокаких-тоштанах,башмаках,

калошах?!Авотмамаэтогоникакпонятьнехочетигрозит,поканеподсохнутулицы,совсем

издомуневыпускать.Впрочем,этотолькоодниугрозы.Завечер,заночьодеждавысохнети

даженагреетсяужаркойпечи.Амамазаэтожевремянемножкоостынетотгневаиутром

сновапуститгулять.Правда,передгуляньемонаберётсменяслово,чтоядажеблизкок

ручьямилужамнеподойду.

Слово,конечно,даёшьидажеверишьсам,чтоегоненарушишь.Нокакудержатьсяперед

соблазном?

Сначаларешаешьпуститьтолькоодинкорабликиполюбоватьсянанеготолькоиздали.Потом

—ещёодин.Апотомнезаметнодлясебяувлечёшьсяибултыхпоколеновводу!Нутутуже

всёравно,терятьтеперьбольшенечего,даи,какговоритсявпословице:«Намируисмерть

красна!»Ведьвсетвоитоварищитакиежемокрые,совсеххотьлопатойгрязьскреби.

Веселопускатьповесеннимручьямбелыебумажныекораблики,ноособенноинтересно

бывалоудратьподальшеотдома,нанижнююулицу,ксамойречке.Здесь,внизу,ужене

ручьи,анастоящиепотоки.Онинежурчат,апряморевут,врываясьсбрызгами,спенойв

широкийразливреки.

Хорошоприбежатьнанижнююулицу,поглазетьнаразлив,апотомзапуститьсвойкорабликв

бурныйпоток,несущийсявреку.Однотолькоплохо:ниодинкорабликдорекинедоплывёт,

сразуегопотокомподхватит,перевернёт,захлестнётволной;вотипропал,дажеспасательная

командапомочьнеуспеет.

Бывало,носимсямы,ребятишки,поберегу,крик,визг:

—Ой,утонул,спасите!

Палкивручей,шаримподну.Нет,неспасти,унесловместесощепками,сразныммусором

прямовреку.

Толькоодинраз,помню,совсеминачевышло.Былуменявкарманелисточекбумаги

поплотнеедругих,вродевосковки.«Дай-ка,—думаю,—изнегокорабликсделаю».Ихочется

сделать,ижалкотакойматериалиспортить,всёравноведьсразукорабликводойзальёт.

Подумал,подумаливсёжерешилсделаю.

Хорошийполучилсякорабль:плотный,крепкийтакой.Дажежальегонавернуюгибель

пускать,нудаужбудьчтобудет!

Пустил.Гляжу:подхватилаводамойкорабликипонесла.Кругомволныкипят,подбрасывают

его,изсторонывсторонукидают.Аонинетонет,емухотьбычто!Такойкрепкий,

устойчивый,толькопокачиваетсяиплывётвсёдальшеидальше.

Ярядомснимсовсехногбегу,идругиеребятазамнойпоспешают.Новотиконец—бежать

дальшенекуда,дальшерека.Вэтомместепотоксглухимрёвомвнизобрывается.

«Пропалмойкораблик!..Нет,непропал!»Перелетелнаволнечерезстрашноеместоиужев

реке.

Гляжунанегоиглазамневерю.Поплылмойкорабликвречнуюдаль.Вотонвсёменьше,

меньше,вотужекрохотнойбелойточкоймелькнулискрылся.

Ребятавокругшумят,кричат:

—Юркинкорабльнепотонул,врекууплыл!Может,досамогоморятеперьдоберётся!

Товарищигалдят,наменясзавистью,суважениемпоглядывают.Ягерой,долженрадоваться,

гордитьсясвоимуспехом.Амне,помню,вдругсделалосьсовсемневесело,сталожалко,что

мойбелыйкорабликуплылибольшеуженикогдакомненевернётся.

Отошёлятогдаотребятвсторонкуипобрёлодинвдольреки.Иду,асамнаширокуюводную

гладьпосматриваю—невидатьлигдемоегокораблика.Нет,нигденевидно.Значит,совсем

уплыл.

Такявтотразкребятаминевернулся,апрямопошёлдомой.

Мамадажеудивилась:

—Чтоэтотытакрано,идажесухойсовсем?Почемутакойневесёлый?Случилосьчто-нибудь?

Ятолькокивнулголовой.Мамазабеспокоилась:

—Что,чтослучилось?

Аяхотелрассказатьинесмог,ивдругвслезы,толькотвержуодно:

—Кораблик,корабликуплыл,совсемуплыл…Мамасразужеуспокоиласьидаже

рассмеялась:

—Воттакнесчастье!Ещёсделаешь.Ятебехорошейбумагидам.Ну,успокойся.Стоитли

расстраиватьсяиз-закакой-тобумажки?

Непоняламенямама:небумагимнебыложаль,Язнал,чтомамамнеещёлучшедаст;изнеё

янаделаюмного-многокорабликов.Нотолькотого,самогопервого,которыйвречку,аможет,

дажевмореуплыл,никогданеувижу.

Кораблик-герой!Пустьонбылсделанизлисточкасамойпростойбумаги.Новедьонпервым

преодолелвсетрудности,всепреграды.Ивоттеперьонуплылотменя,отсвоегокапитана,и

большеуженевернётся.Иотоднойэтоймыслиявновьбылготовгорькозаплакать.

ВВЕСЕННЕМЛЕСУ

Серединаапреля.Снегвполяхужевесьрастаялитолькобелееткое-гдепоовражкам.Иной

развполденьсолнышкотакпригреет,чтостановитсяжарко,совсемпо-летнему.

Всадулетаютбабочки:пёстренькиекрапивницыижёлтые,какосеннийлисток,лимонницы.

МысМихалычемужепоймалипотакойбабочке,усыпилиэфироми,расправивимкрылышки,

оставилипосушить.Этопервыесборынашейбудущейколлекции.

ПовечераммысМихалычемзанятыважнымделом—набиваемпатроныдляохотына

вальдшнепов.Трудимсятольковдвоём—Серёжинет,онуехалнавесенниеканикулыксвоей

маме.

Нозатояработаюзадвоих:помогаюМихалычунасыпатьдробьвпатроныизатыкатьих

кругленькимикартоннымизатычками.Ониназываютсяпыжи.

Когдамамапроходитмимонас,онанеодобрительнопокачиваетголовой:

—Смотрите,какбывсёэтоневзорвалось.

—Мадам,нучтовытолькоговорите?—удивляетсяМихалыч.—Мыжедробьюпатроны

заряжаем.Разведробьможетвзорваться?!

—Всёможетслучиться,—уклончивоотвечаетмама.—Вотупадётнаполивзорвётся.

Тогда,чтобыдоказатьнеосновательностьподобныхопасений,явскакиваюсостула,бросаюна

полнесколькодробинокиначинаюнанихприплясывать:

—Вотвидишь,ничегоиневзрывается!

..мысМихалычемзанятыважнымделом—набиваемпатроныдляохотынавальдшнепов.

Номаматолькоотмахивается:

—Нувассовсем,страшноглядеть!Онапоспешноуходит,амыпродолжаемпрерванное

занятие.

ВэтивесенниедниМихалычнетолькоготовилсякохоте—онужеразадвапобывалнаней,

правдапокабезрезультата.Говорит:ещёрано,холодноватовлесу,ивальдшнепыплохо

тянут.

Новоткак-тоднёмнебозаволоклитучи,блеснуламолния,инаднашимдомомтреснул,

оглушительнозагрохоталпервыйраскатгрома.

Где-тохлопнуладверь,покомнатепробежалхолодок,послышалсяголосмамы:

—Затворяйтефортки,гроза!

Вдомесразупотемнело.Асквозьстёклаокнаяувидел,какголыевершиныберёзвсадубудто

покосилисьвсеводнусторонуизатрепеталиветвями.Вспышкамолнии,ещёударгрома,ивот

ужекрупныекаплидождязабарабанилипокрыше,постёкламокон.

Вэтовремявходнаядверьширокорас-пахнулась,впереднюювошёлМихалыч.Наегошляпе,

напальтотёмнымикружкамивиднелисьследыдождя,наносусверкалакрупнаякапля,авсё

лицотакисияло.

—Поздравляюспервойгрозой!—объявилон.—Воттеперьсразупотеплеет.—Он

многозначительновзглянулнаменя.—Ну-с,молодойчеловек,есликвечерудождьутихнет,

непроехатьлинамсвамивлес,непоглядетьли,кактамнашидолгоносикипоживают?После

тёплогодождичкаони,наверное,хорошопотянут!

Ясмольбойинадеждойвзглянулнамаму:позволитилинет.

—Даужпоезжайте,чтосвамиподелаешь!

Вответяиздалтакойторжествующийкрик,чтотолстыйкотИванычотиспугаспрыгнулс

дивана,истрелойвзлетелнашкаф.

«Толькобыдождикнепомешал!»—волновалсяя.

Нонепрошлоиполучаса,какливенькончился,тяжёлыетучисвалилисьзавершинысада

выглянулосолнцеитёплаямокраяземляводвореивсадубудтозадымилась.

Послеобеданачалисьсборынаохоту.Яоделсявкороткуютёплуюкурткуисгрустьюстал

натягиватьнабашмакиглубокиекалоши.«Нукакойжеохотникходитвкалошах!»

—Авотэтоотменяподарок!—неожиданносказаламама,входявкомнатуипротягиваямне

настоящиеновенькиесапоги.

Уменядажевглазахпотемнело.Ясхватилсапоги,непомнюуж,поблагодариллизаних.Но

чтомогутприбавитьсловатам,гдеитаквсёпонятнобезвсякихслов.

Короткаякурточкаибрюки,заправленныевсапоги,—этоуженешутка!

Ясразупочувствовалсебянастоящимохотником.Оченьхотелосьпроскакатькозлом,но

никакневозможно.Ясунулрукивкарманыистепеннопрошёлсяпокомнате,снаслаждением

принюхиваяськкисловатомузапахусвежейяловичнойкожи,который,какароматдухов,

струилсяотмоихновыхсапог.

Япрохаживалсявзадивперёд,амамастоялавуголкеисулыбкойпоглядываланаменя.

Трудносказать,ктовэтуминутуизнасдвоихбылсчастливее.

Вдругзадверьюпослышалисьуверенныешаги.ВошёлМихалыч,ужеготовыйвпуть,вватной

куртке,всапогахиктомужеещёсружьём,спатронташем,ссумкойдлябудущейдичи.

—Э-э,брат,—воскликнулон,взглянувнамоисапоги,—датысовсемпо-настоящему,—по-

охотничьему!Вотэтодело!Ну,пошли,пошли,нечегозрявремятратить.

Мывышлинакрыльцо.ИтутсовсемнеожиданноМихалычснялсплечаружьёиподалмне:

—Подержи-ка,атомешаетправить.

Осчастье!Янетольковсапогах,ноиснастоящимдвуствольнымружьём.Сейчаспоедемпо

улице.Наверное,всебудутсмотретьнаменя.

Мыуселисьвшарабанчикипокатили.

Вэтомгоду,послезимы,яещёпервыйразехалненасанях,анаколёсах.Каквеселотарахтят

онипонеровнойбулыжноймостовой!Михалычправит,аясижурядомидержуврукахружьё,

держутак,чтобыегобылокакможнолучшеотовсюдувидно.Покапроезжаемпогороду,на

каждомшагупопадаютсязнакомые.Мысовсемиздороваемся,ивсеони,конечно,с

уважением,аможетбыть,исзавистьюпоглядываютнавыставленныймнойизшарабана

сапогинамоёружьё.Несомненно,ониуверены,чтоэтоименномоёружьё,аМихалычево

лежиттутже,где-нибудьнасиденье.Новотгородокосталсяпозади,имышибкопокатилипо

ровному,гладкомушоссе.

Кругомполя.Молодыеозимиужеочнулисьотзимнегосна,стоятровные,зелёные,местами

дажезагустели.Тутитампояркой,сочнойзелениразгуливаютграчиилилетаютнадполем,

веселопокрикивая:«Гра-гра-rpa!»Михалычнатягиваетвожжи,останавливаетлошадь,чтобы

достатьпапиросуизакурить.

—Слышишь,Юра?—говоритон,кчему-топрислушиваясь.

Ясразупонимаю,очёмидётречь.Откуда-тосвысотыдоносятсянеумолкаемыепесни

жаворонков.Онизвенятисправаислева,звучатотовсюду.Всёнебо,весьвоздухнаполнен

ими.Асамихпевцовсразуинезаметишь.Давон,вонодинизнихбудтоповиснаневидимой

ниткеидрожитвысоко-высоконадполем.

Чиркнуласпичка.Приятныйдымокотпапиросыпахнулмневлицо.Мыпоехалидальше.

—Михалыч,этоктотамлетает?—спросиля,указываянадвухптицсгалкувеличиной.

Унихбыличёрныекрыльяичёрнаяголова,абрюшкосовсембелое.Онизабавногонялисьв

воздухедругзадругом,кувыркалисьналету,будтоиграя,игромко,хриповатымиголосами

покрикивали.Казалось,ониспрашивалидругдруга:«Чьивы,чьивы?»

—Неужелинеузнаёшь?—удивилсяМихалыч.—Даэтожечибисы.Явпрошломгодутакого

сохотыпривёз.

—Помню,помню,—обрадовалсяя,—красивый,схохлом!

—Акаквкусенбыл!—подмигнулМихалыч.—Помнишь,поджаренный,сосметанкой!

Обэтомя,конечно,давнозабыл,но,чтобынеогорчатьМихалыча,утвердительнокивнул

головой.

Миновалиполе.Вотилесвпереди.Оннетянетсясплошныммассивом,арасползается

отдельнымиотвершкамипосклонамбугров.Всторонеотшоссе,насамойопушке,виднеется

деревенька.Михалычсворачиваетнапросёлок,инашиколёсамягкокатятсяпонеобсохшей

ещёколее.Копыталошадигромкочмокаютпогрязи,серыегрязевыелепёшкилетятпрямов

лицо.

Подъезжаемкдеревенькеиусамогокрайнегодомикаоставляемлошадь.

«Ах,какнехочетсяотдаватьМихалычуружьё!Онохотьиоченьтяжёлое,ноярадбынести

ещёвтроетяжелее,толькобынерасставатьсясним».

Вошливлес.Молодыеосинкииберёзкиспускаютсяздесьпокосогорукширокойлуговине.

Средидеревьевидётдорога.Понейзимойвозилидрова,атеперьколеидокраёвполныталой

водой—такаягрязь,чтонепроедешьнинасанях,нинателеге.Заторядом,пообочине,

вьётсясовсемсухаяпешеходнаятропка.Понеймыиуглубляемсявлес.

Вотгдепо-настоящемучувствуетсявесна!Ветвиосинкажутсяпушистымиотдлинных

серёжек,похожихнасерыхмохнатыхгусениц,ивершинымолодыхберёзтожекакбудто

загустели;онисталисовсемшоколадногоцвета.Посмотришьвблизинаберёзовуюветочку,а

онавсявкрупныхнадувшихсяпочках.Ещёдень,другой—почкилопнут,иизнихпокажутся

ярко-зелёныеязычкимолодыхлистьев.

Нопокаещёнинаберёзах,нинаосинахлистьевнет.

Этосамоехорошеевремявлесу.Онещёнезазеленел,стоиттакойпрозрачный,радостный,

по-весеннемуполныйсолнцаинеумолкающегонинаминутуптичьегопения,свистаи

щебета.

Акакчудеснопахнетоттаявшейземлёй,прошлогоднимипрелымилистьямиигорьковатой

свежестьюдревесныхпочек!

—Нюхай,брат,нюхайполучше!—веселоговоритМихалыч.—Этоведьсамойвесной

попахивает.Такихдуховнизакакиеденьгинекупишь.

Иянюхаю,изовсеймочивтягиваювсебябодрящийзапахвесеннеголеса.

Зоркооглядываюсьпосторонам.Всматриваюсьвпёстрыйпологопавшейлиствынепримечу

лигде-нибудьподкустомпритаившегосялесногокулика-вальдшнепа.

Вальдшнепанигденевидно,нозатонаполянке,возлебольшойсветлойлужи,язамечаючто-

торозовато-синее.Бегупоглядеть.Этораспустилсяцветокмедуницы.Натолстомзелёном

стеблекрасуютсяотдельныецветочки,похожиенакрохотныекувшинчики;верхниеизних

нежно-розовые,ате,чтопониже,—лиловые.

—Михалыч,почемуэтоумедуницыцветыразногоцвета?—спрашиваюя.

—Отвремени,—говоритМихалыч.—Сначалаонирозовые,азатемчерезденёк-другой

синеют.Михалычглядитнацветок,любуетсяим.

—Ме-ду-ни-ца!—как-тонараспевговоритон.—Помнишь,Юра,каквспоминаетонейСадков

подводномдворцеводяногоцаря:

Теперь,чай,иптица,ивсякаязверьУнасназемлевеселится;Сквозьлистпрошлогодний

пробившись,теперьСинеетвлесумедуница.Восвежем,взеленом,влесумолодомБерёзой

душистоюпахнетИсердцевомне,лишьпомыслюотом,Стоскиизнываетичахнет.

Сколько,сколькоразчиталмнеМихалычэтистихиповечерамвсвоёмкабинете!Ноздесь,в

весеннемлесу,когдаясобственнымиглазамивижуцветокмедуницысредипрошлогодней

опавшейлиствы,знакомыестрочкизвучаткак-топо-новому,как-тоособенноярко.

Мывыходимнанебольшуюполяну.Вокругнеётолпятсямолодыеберёзки.Посрединесинеет,

какпродолговатоезеркало,весенняялужа,полнаядокраёвпрозрачнойснеговойводы.

Яподбегаюкней,заглядываювводу.Онатакчиста,чтонаднеотчётливовиденкаждый

прошлогоднийлисток,каждаязатонувшаяветочка.

Поповерхностилужиоживлённоплаваютлягушки.Онитаращатнаменявыпученныеглаза,

нонебоятся,нехотятнырять,наоборот,какбыздороваясьсомной,онииздаюткакие-то

урчащиеприветственныезвуки.

—Здравствуйте,здравствуйте!—отвечаюяим.—Поздравляювасслёгкимпаром!

—Даонивовсенекупатьсяпришли,—говорит,подходякомне,Михалыч.Онизаважным

деломсюдапожаловали:икруоткладывать.

Мыотходимккраюполяны.Михалычсадитсянаширокийпень,прислоняеткберёзеружьё,

вынимаетпапиросу,закуривает.

—Хорошо,братецмой!Вотдовесныидожили.

Ужевечереет.Солнце,какначищенныймедныйтаз,будтовиситнаддальнимлесом.Оно

совсемнеслепитглаза,такоеогромное,красноватое.Авотпрямонанёмпоявилосьдлинное

серебристоеоблачко.

—Глядите,рыбувмедныйтазположили,—показываюяМихалычу.

—Датыужвечнопридумаешь!—улыбаетсяонитутжедобавляет:—Воткакзакатится

солнцезалес,тактягаиначнётся.

—Ой,хотьбыскореесадилось!—говорюя,отнетерпенияперепрыгиваясногинаногу.

—Всёвсвоёвремябудет,—отвечаетМихалыч.—Атынепрыгай.Поглядилучше,как

хорошокругом,послушай,какптицыпоют.Дрозды-то,дроздычторазделывают!

Действительно,изближайшихкустовслышитсяотчаяннаятрескотнядроздов.

Рыжеватаясойкабыстроперелетаетчерезполяну,скрываетсявлесу.Исейчасжеоттуда

раздаётсяеёгромкийнеприятныйкрик,похожийнакрикиспуганнойкошки.

Наконецсолнцесовсемскрылосьзалесом.Понебуяркоразлиласьтёплаявечерняязаря.

Птичийгомонсталпонемногустихать.Затогромчеивозбуждённеезаурчаливлужелягушки.

—Ну,брат,теперьдавайсмотретьислушать,—сказалМихалыч.—Станемвоттут,под

берёзой.Здесьнаснеоченьзаметно.

Мыустроилисьполучшеизамерливожидании.Яизовсехсилнапрягалслухизрение.Очень

хотелосьпервомууслышатьжеланногодолгоносика.Нонетак-тоэтолегко,когдалягушки

безудержуразворчалисьвлуже.Атутещёпевчийдроздуселсянасамойвершинестарой

берёзыизасвистел,защебеталнавесьлес.Попробуй-кавтакойшумихеуслышатьхорканье

вальдшнепа.

—Слушай,летит!—взволнованношепнулМихалыч.

—Где,где?—Яничегонеслыхал.

НоМихалычтолькорукоймахнул:молчи,мол,и,приготовивружьё,сталнапряжённоглядеть

вдаль,туда,гденадмелколесьемширокимзолотымпотокомразлиласьзаря.

Ивдругяясноувиделнадверхушкамимолодыхберёзоктёмныйсилуэткакой-тозабавной,

бесхвостойптицысголубявеличиной.

Мерномахаякороткимикрыльями,птицалетеланадмелколесьем.Втотжемигяуслышали

еёголос:короткий,отрывистыйпосвист:«Сцик-сцик,сцик-сцик!»—изатемнизкоегортанное

хорканье:«Хор-хор,хор-хор!»

Вальдшнеп!Вэтомнебылоникакогосомнения.СколькораззимойМихалычрассказывалмне

отяге,подражалголосулесногодолгоносика.Теперьмыобазатаивдыханиевслушивалисьв

этистранные,нисчемнесравнимыезвукииследилизанаправлениемполётажеланной

птицы.Увы!Вальдшнеппролетелшаговзадвестиотнас,далековневыстрела.Вотони

скрылсязаверхушкамилеса.

Сноваминутытомительногоожидания.Нотеперьяужеслышал,какименнокричит

настоящийживойвальдшнеп,знал,кчемуприслушиваться,чегоожидать.Ивотдомоегоуха

донёссяедвауловимыйужезнакомыйпосвист.Громче,ещёгромче.

—Летит,летит!—задыхаясьотволнения,зашепталя.

—Где,где?Неслышу!

—Давон,где-тосправа.

Свистихорканьераздалисьужеотчётливо.Ипрямонанасиз-заближайшихберёзоквылетел

вальдшнеп.Онлетелназорькуиказалсяуженетёмным,акаким-торыжим.Особенночётко

былвиденегопрямой,какпалочка,опущенныйкнизуклюв.

Мнепоказалось,чтооннелетитнадлесом,асобираетсясестькнамнаполяну.Новэто

времянадсамымухомгрохнулвыстрел.Вальдшнепметнулсявсторону.Сновавыстрел.И

леснойдолгоносик,какбынепридаваябольшезначенияэтимоглушительнымзвукам,также

ровномахалкрыльямии,такжесвистяихоркая,полетелдальшенадлесом.

—Эх,досадакакая!Прямонаголовуналетел,—огорчилсяМихалыч,доставаяпапиросуи

нервнозакуривая.—Немогжеятакпромахнуться.Видно,порохстарый,отсырел,негоден

совсем.

—Значит,домойсейчас,большестрелятьнебудем?!—ужаснулсяя.

НоМихалычпокурилинемножкооправилсяотволнения.

—Ну,почемуженебудем?—сказалон.—Одинпатронмоготсыреть,адругиехорошие.

Вновьначалосьмучительноеожидание.Несколькоразмыслышалижеланныепосвисти

хорканье,несколькоразвиделипролетающихвальдшнепов,новсеонилетелидалековне

выстрела.

Началобыстросмеркаться.Небопосинело,внёмужезажигалисьпервыетусклыезвёзды,а

зарянадлесомпочтисовсемпогасла.

—Ну,порадомой!Сегодняопятьбездичи,—грустносказалМихалыч,вскидываяружьёна

плечо.

—Стойте,летит!—чутьневскрикнуля.—Вотон,наднами.

Тёмныйсилуэтптицыедвабылзаметенвсумеркахвечера.

—Невижу!

Вальдшнепвылетелназарю.

—Ах,вотон!

Выстрел,второй…Иптица,взявнаискосьвниз,будтонырнулавтёмнуючащулеса.

—Кажется,готов!—возбуждённокрикнулМихалыч,бросаясьвтусторону,гдеисчез

вальдшнеп.

Издаливтемнотетамказаласьгустаячаща,анаделеэтобыларедкаяпоросльберезнякаи

осинника.Норазвенайдёшьвтемнотептицутакойжеокраски,к;акопавшиелистьяисухая

прошлогодняятрава?Обыскаливсёкругом,кажется,каждуюямку,каждуюкочкуосмотрели.

Михалычсжёгпочтивсеспички.Нет,нигденет.

—Аможет,онинеупал,—сказалМихалыч.—Вальдшнепчастенькопослевыстрела

кувыркнётсявниз,апотомвыровняетсяиполетитдальше.Пойдём,брат,домой.Всёравно

ничегонеувидишь.

ЯунылопоплёлсявследзаМихалычем.Прошёлмимомолоденькойберёзки.Вдругмне

показалось,чтонанейчто-тошевельнулось.Птица,зверёк?Яприостановился.Ивотпрямо

передмоимиглазами,вразвилкествола,вновьедвазаметнокто-тошевельнулся.

Нераздумывая,япротянулрукуисхватилчто-тотёплое,покрытоеперьями.

—Вальдшнеп!Ура,вальдшнеп!—завопилянавесьлес.

—Какойвальдшнеп,гдеон?—подбежалкомнеМихалыч.—Гдетыегонашёл?Айда

молодец!

Надереве,ещёживойбыл,крылышкомзатрепыхал.

Япоказалразвилинунастволеберёзы.

—Этоон,падая,значит,застрялздесь,—догадалсяМихалыч.—Итрепыхнулсявпоследний

раз.Аможет,ветероккрылопошевелил,тыизаметил.Нуиглаза!Прямокакусовы—даже

ночьювидят.

Михалычснялсплечасумку,положилвнеёубитоговальдшнепаинаделсумкумнечерез

плечо.

—Несисам.Этотвоядобыча.

—Ивашатоже,ведьвыегозастрелили.

—Нухорошо,пустьобщийбудет!—ответилМихалыч.—Радитакойудачинужнопосидеть

минутку—папиросочкувыкурить.

Мыселипосредиполянкинабугорокнадсамойлужей.Оттудаслышалосьмелодичное

урчаньелягушек.

Голубая,похожаянасветлячказвезданеяркоотражаласьвтёмнойводе.

Михалычвзглянулнанеёи,будтоприпоминаячто-то,сталчитатьстихиА.Толстого:

Иглушь,итишина.ЛишьсонныедроздыКакнехотясвоёдоканчиваютпенье;Отлугавсходит

пар…МерцающейзвездыУногмоихвводеявилосьотраженье…

Онпомолчалнемногоипродолжал:

Ноотчегожевдруг,мучительноистранно,Минувшимнаменяповеялонежданно…

Исновапредомной,средьявственногосна,Мелькнуладнеймоихпогибшаявесна?

Да,брат,«погибшаявесна»,—повторилон,вставая.—Грустновсёэто.Ноничегоне

попишешь.

—Чтожетутгрустного:итягахорошая,ивальдшнепанашли?—удивилсяя.

—Проживи,сколькояпрожил,тогдапоймёшь,—ответилМихалыч.

Имыпошливдеревню.

КАКМЫИГРАЛИВПАПУИМАМУ

Пришёляоднаждысгулянья,аунасгости.ПриятелиМихалычазашливкарты—в

преферанс—поиграть.Всеонистарые,такиеже,каксамМихалыч.Какойвнихинтерес!Я

ужхотелксебевкомнатупройти.Вдругслышу,мамазовёт:

—Юра,идисюда!Кудатыпрячешься?

Вхожуивижу:надиванерядомсмамойсидиткакая-тодевочка.Тольковзглянулнанеё,сразу

понял—красавица.Личикокругленькое,носикпуговкой,абольшеяничегоинезаметил—в

глазахкакой-тотуман.Непомню,какиподошёл,какпоздоровался,ведьдоэтихпоруменя

ниоднойзнакомойдевочкинебыло.

Амамасовсемспокойноговорит,какбудтоничегоособенногоинеслучилось:

—Познакомьтесь,дети.Этонашановаясоседка—Катя.ОнаприехалавЧерньксвоемудяде.

Будетжитьрядомснами.Можетеиигратьигулятьвместе.Покажией,Юра,своиигрушки.

Ястоялпереддиваном,слушаямаминыслова,новрядлипонималихсмысл.Чтожемне

теперьделать?

ВыручиласамаКатя.Онавскочиласдивана,протянуламнерукуивесело,по-приятельски

сказала:

—Ну,бежим.Покажите,чтоувасестьинтересного.

Этотпростой,дружескийтонсразувернулменякдействительности.Икакхорошабыла

теперьэтадействительность!Мывзялисьзарукиипобежаливсоседнююкомнату.

ЯтутжевытащилипоказалКатевсесвоисокровища—восновномкрючковатыепалкии

корешки.Одниизнихизображалиптиц,другие—зверей.Особеннохорошабылабольшая

коряжина.Еёяструдомпритащилизлеса.Всясерая,головастая,оченьпохожаянамедведя.

ДажеСерёжеонанравилась.

Мыеёчастеньковытаскиваливсад,пряталивкустыиустраивалимедвежьюохоту.

Но,странноедело,всеэтизамечательныевещиКате,кажется,совсемнепонравились.Зато

онаоченьобрадоваласькубикамисразупредложила:

—Давайтестроитьизнихквартиру.Выстроимстоловую,гостиную,спальню…Акуклыувас

есть?

Явсмущенииответил,чтонет.

—Такктожебудетжитьвнашейквартире?

—Незнаю.Может,солдатиковможно?..

—Нет,солдатикинегодятся,—строгоответилаона.

—Амедвежатаплюшевыетоженегодятся?

—Ну,какиежеэтодети!—возмутиласьКатя.—Авпрочем,покажите.

Ядостализшкафамедвежат,обезьянокизайчонка.

—Какиесмешные!—расхохоталасьКатя.—Азнаете—ничего.Мыихсейчасоденемв

штанишки,вплатьица.Онибудутнашисынкиидочки.Наверное,увасипосудыигрушечной

нет?

Ясмущённопокачалголовой.

—Такяизнала.Эхвы,мужчины,никакогоуютасоздатьбезнаснеможете!

Ионапрезрительнопокосиласьнамоисучкиипалки.Ячувствовалсвоювину,нонезнал,как

еёисправить.

—Негорюйте,—вдругласковосказалаКатя.—Вследующийразяпринесусвоюкукольную

посудуидаже,пожалуй,куклуМатильдутожевгостиквамприведу.Асейчасдавайте

вырезатьизбумагииклеитьштанишкииюбочкидлянашихдетей.Надеюсь,бумагаиклейу

васнайдутся.

Бумаганашлась,дажеразноцветная,клейтоже,нашлисьикакие-тотряпочки.Имысжаром

принялисьзаработу.

Какойэтобылзамечательныйвечер!Какмнебылогрустно,когдаКатюпозвалиидтидомой.

Ией,видно,тожеоченьнехотелосьуходить.

—Яобязательноквамнадняхопятьприду,—кивнулаонамненапрощанье.

Вэтуночьяникакнемогуснуть.ВсёдумалоКате,отом,чтоонаскороопятьпридёти

принесётссобойнастоящуюкрохотнуюпосуду.Думалотом,чтоплюшевыемишкиизайчата

теперьнашисынкиидочки…Отвсегоэтогосладкосжималосьсердцеисовсемнехотелось

спать.

—Почемутыворочаешься,неспишь?—недовольнопроворчаламама.Наверное,блохи

кусают?Говорилатебе—некладиИванычанапостель.Вотблохинапустил.Сейчас

простынюромашкойпосыплю.

Ах,мама,мама!Развемоглаонаугадать,чтотворилосьвмоейдуше?Пустьсыплетвпостель

ромашку,пустьхотьзасыплетеювесьдом.Ноейнеубитьтогосчастья,которымтеперьполно

моёсердце.

Чтобынесердитьмаму,ясвернулсякалачикомвпостели,сталДуматьоКате,опредстоящих

чудесныхднях;всёдумал,думалдаинезаметил,какзаснул.

Наступилипоистиневолшебныедни.МысКатейсовсемподружились,постояннобегалидруг

кдругу,играливпапу,мамуидеток.Катясшилавсеммоимзайцамимедвежатамштанишки,

платьица,юбочки.Онипилииелиизнастоящихкрохотныхчашечек,блюдечек.Длятакого

угощениямамадаваланамхлеба,сахару,аиногдаипеченьяилипастилы.ДетиУнасбыли

послушные,ониникогданедрались,нессорились.МысКатей—тоже.Казалось,счастью

нашемуничтонеугрожает.

Ивоткак-тоутромприехалСерёжа.Яемуоченьобрадовался,началрасспрашивать,что

интересногоонвиделзаэтидвенеделивМоскве,ходиллисмамойвциркилихотябыв

театр.

Серёжаохотнообовсёмрассказываливдругсизумлениемспросил:

—Аэточтозазверинец?

ВуглукомнатымнойиКатейбыливыстроеныизкубиковкомнаты,ивнихнакрохотных

стульчикахчинносиделизастоломнашисынкиидочки.

—Зачемтымедведейвкакие-толоскутынарядил?—непонялСерёжа.—Какжемытеперь

нанихохотитьсябудем?Иклетушкиимнастроил.Какаячепуха!

Серёжатутжехотелразоритьвсюквартируисорватьодеждусмоихдетей.Нояпоспешилим

напомощь.

—Нетрогай,нетрогай!Этонашисынкиидочки!

—Твоисынкиидочки?—изумилсяСерёжа.ЯтутжерассказалемуоКатеиотом,какмыс

нейподружилисьивместеиграем.

—Еслихочешь,мыитебяпримемснамииграть.НоСерёжатолькопрезрительноусмехнулся:

—Игратьсдевчонкойвпапуимаму!Нетуж,играйтевдвоём.Явамнетоварищ.

Незнаюпочему,ноявовсенеобиделсянанегозатакойотказ,дажеегопренебрежительный

тонменявовсенеогорчил.«Нехочет,иненадо,подумаля.—НамсКатейивдвоёмочень

весело».

ВэтотжевечерКатя,какобычно,прибежалакнам.МамыиМихалычадоманебыло:они

ушливгости.Янемноговолновался,какбудузнакомитьКатюсСерёжей.Новсёвышлоочень

просто.УвидяКатю,Серёжапочему-тосовсемнерастерялся,апоздоровалсяснеютак,будто

зналеёужедавным-давно.

Чтобынетерятьзолотоговремени,ятутжепредложилКатепродолжатьигрувпапуимаму.

—Авыбудетеснамииграть?—веселоспросилаонаСерёжу.

Нет,небуду,—такжевеселоидаженебрежноответилон.

—Почему?

Потому,чтоэтосмешноиглупо.Вэтотолькомалышииграют.

Ивдруг,кмоемуизумлению,Катявсяпокраснела.

—Ну,нехотите,давайтевочто-нибудьдругоеиграть,—смущённосказалаона.—Хотитев

салочки?

—Вотвэтохочу,—кивнулСерёжа.Итутжекрикнул:—Катясалочка!Спасайсяктоможет!

Мыпобежалиотнеёвразныестороны.КатяпогналасьзаСерёжей.Вбежаливстоловую.

Серёжаловкоувёртывался.Катяникакнемоглаегопойматьиосалить.Видя,чтоменяникто

неловит,ясамподбежалкКате,дразняеё:

—Салочка,салочка,небоюсьтебя!

НоКатядаженеобратиланаменяникакоговнимания,будтоменяивовсенебыло.

Раскрасневшисьизапыхавшисьотбеготни,онагоняласьзаСерёжейвокругобеденногостола

ивсёповторяла:

—У,противный,противный,всёравноосалю!

НаконецСерёжанарочноподдалсяей.Катяегоосалилаисосмехомпобежаласпасаться.

Серёжа—заней.ОнивыбежалиизстоловойкМихалычувкабинет.

Чувствуясебясовсемлишним,яунылопоплёлсяследом.Кабинетбылразгороженширмой

дляприёмабольных.КатясСерёжейменяневидели.

ВкабинетеСерёжасразужедогналиосалилКатю.

—Ага,поймал!—крикнулон.—Теперьнепущу,—Онкрепкообнялдевочку.

—Пуститеже,какойнесносный!Катявырвалась,нонеубежалаисовсемнерассердилась.

—Устала,нехочубольшевсалкииграть,—сказалаона,чему-толукавоулыбаясь.—Жарко

очень.—Онаподбежалаираспахнуланастежьокно.

—Закройте,—сказалСерёжа.

Катявопросительновзглянулананего:

—Почему?

—Сквозняк.Юравойдёт—простудится,—ответилСерёжа.

Катяторопливозакрыла.Кажется,ничегообидногонебыловсловахСерёжи.Ноонсказалих

такимтоном,чтоясразупочувствовалсебя,посравнениюсними,каким-томаленьким,

ненужнымисмешным.

Ониселирядышкомнаподоконникиначалио,чём-тооживлённоразговаривать.

Япотихонькувышелизкабинета,побежалвнашуспальню,разрушил,раскидалвсюквартиру,

гдежилинашидочкиисынки,аснихсорвалвсюлоскутнуюодежду.

«Небудубольшеигратьснейвпапуимаму!—сгоречьюдумаля.—Пустьсосвоим

Серёжкойиграет!»

Увы,мояместьоказаласьсовсемнестрашной:большеКатяонашихсынкахидочкахниразу

даженевспомнила.

Наэтомикончиласьмояперваядружбаспервойдевочкой,какуюявстретилнасвоёмпути.

НЕХОРОШОБЫТЬМЛАДШИМ

ПечальныйконецмоейдружбысКатейпочтисовсемнеиспортилнашихотношенийс

Серёжей.

Конечно,янаследующийденьсказалемуотом,чтослышал,каконговорил,чтобыКатя

закрылаокно,атояпростужусь.

НоСерёжаизумлённовзглянулнаменяиспросил:

—Ачтожетутплохого,чтоятаксказал?Ведьтыдействительнопостояннопростуживаешься.

Чтомнебылоемунаэтоответить?Сказать,чтоонэтимунизилменявглазахКати,выставилв

каком-тонедостойномребяческомвиде?Сказатьвсёэтонепозволяломоёсамолюбие.Ведь

этозначилобыпризнаться,чтоядействительнонеровняим,чтояещёмаленький.Поэтомуя

ничегоемунеответилипостаралсяпоскореезабытьвесьэтотгрустныйдляменявечер.

Забытьонёмоказалосьнетакужтрудно,таккакКатювскореувезлиизЧернинетов

деревню,нетовсоседнийгородокккаким-тоеёродственникам.Иясовсемуспокоился.

Мыпо-прежнемусСерёжейдружили,хотякэтойдружбеуменяначаловсёбольшеибольше

примешиватьсясовсемдругоечувство—чувствозавистиигрустногопризнанияего

превосходстванадомной.

Серёжабылнадвагодастаршеменяивообщекак-тогораздовзрослее,мужественнее.

Этоневольнопризнавалаимама.Серёжа,например,могсовсемодинпойтинареку

искупатьсяилипоудитьрыбу.Аменяодногомамаиблизкокрекенеподпускала.

—ПойдётСерёжаудить,—обычноговорилаона,—тогдаитыпойдёшь.

Чтоподелать?ПриходилосьподлаживатьсякСерёже;атоещё,глядишь,иневозьмётссобой.

Нообычноонбралменяоченьохотно,имы,кактолькосталосовсемтепло,частенькобегали

замельницунамелкийбродловитьпескарей.

ОднакововремяэтихпрогулокСерёжапостояннодавалпонять,чтоонмненеровня,—он

старший,ияотпущентолькоподегоответственность.Поэтомуядолженбылегослушаться

беспрекословно,иначеонгрозилвернутьменядомой.

ИнойразсвоювластьСерёжаупотреблялдаженесовсембескорыстно.

Помню,якак-топеребралсяпокамешкамнасерединуброда,пристроилсянабольшомкамне,

пустиллескувдольпотечениюинудавайтаскатьодногопескарязадругим.АСерёжас

берегаловит,унегокудахужеполучается.

Вдругслышу,Серёжакричитмне:

—Кудатызабрался?Ану-ка,идисейчасженаберег,ещёутонешь,отвечайтогдазатебя!

—Как«утонешь»?—возмутилсяя.—Датутворобьюпоколено.

НоСерёжаислушатьнестал:

—Сейчасжевылезайнаберег,атопойдудомой,скажумаме,чтотыпосредирекинакамнях

сидишь.

Ясразусообразил,чтотогдабудет.Мама,конечно,ахнет:«Юрапосредиреки,кругомбурлит

вода…»Пожалуй,послеэтогоинарыбалкунепустит.

Такипришлосьперебратьсянаберег.Аяведьотличнопонимал,зачемСерёжаменяскамня

согнал:чтобыябольшеегорыбыненаловил.Наберегу-тоонменясразуобловит.Ведьони

ловчееменя,изакинетподальше,иподсечётполучше.

Вообще,несмотрянанашудружбу,мысСерёжейвовсёмсоперничали.Инадосознаться,что

онвовсёмбылвпереди.Яоченьемузавидовал.Завидовалдажетому,чтоонучитсяузлющей

бабкиЛизихи,аяещёнеучусь.Егорассказыоеёшколе,обужасныхиздевательствахнад

несчастнымиребятамияслушалкакстрашнуюсказку,откоторойижутьберёт,иневозможно

оторваться.

—Тызнаешь,Юрка,—таинственнымголосомначиналонобычносвойрассказ,—меня

сегодняЛизихатакзауходрала,думал—совсемоторвёт.

Язамиралотужаса.

—Зачтожеонатебя?

—Авотзачто.Велеламненаизустьвсютаблицуумножениянаписать.Я,известно,нивзуб

ногой.

—Куданогой?

—Дамолчи,неперебивай.Нуконечно,незаметнымобразомвытаскиваюизранца

шпаргалочку,кладуеёнаколенииначинаюсдувать.

ЯсвосхищениемсмотрюнаСерёжу.Правда,мненесовсемпонятно,откудаичтоименноон

сдувает,ноячувствую,чтозаэтимкроетсякакая-тотайна,какое-тострашноепреступлениеи

геройство.АСерёжапродолжает:

—Дуюя,братецмой,ужебольшеполовинысодрал,ужешестьювосемь,шестьюдевятьваляю.

Ивдругкаконахватьменязаухо!Дакакзаорёт:«Давайшпаргалку,подлец!Вижу—на

коленяхутебя!»

Отужасаяширокораскрываюрот.Непрерываярассказа,Серёжа,так,междупрочим,суётв

негопалец:«Закрой,атогалкавлетит!»—ипродолжает:

—Чтотутделать?Эх,быланебыла!Толькоонаотвернулась,я-раз!шпаргалкувкарман,а

вместонеёподаюейкакую-тобумажку:«Вот,ЕлизаветаАлександровна.Янесписывал.Это

такпросто,бумажканаколенисвалилась».Ну,тутонаиразъярилась,вскочиласостула,

глазищивыпучила,дажевсекровьюналились.Видит—обдуляеё,авчёмдело,понятьне

может.Схватиламенязавихры,заушиидавайтаскать!«Отдайшпаргалку!—орёт.—Всё

равноубью,колинеотдашь!»

—Итынеотдал?—едваслышноспрашиваюя.

—Вотдурак-то!—пожимаетплечамиСерёжа.—Даонаведьнапушкуибрала.Еслибы

отдал,нуикапутмне.Скольконизверствовала,явсёнасвоёмстою.Нетуменяшпаргалки,и

конец.

—Аеслибыонактебевкарманполезла?Серёжапрезрительноусмехался:

—Эхты,пупочка-мумочка!Дауменявсекарманысдырками.Яужедавноеёкудаследует

пропихнул.Гляди—учись…

Серёжавыворачиваеткарманыштановисгордостьюпоказываетогромныедырки.Они

кажутсямнекакими-топотайнымилазейками,вкоторыхбесследноисчезаютшпаргалкии

прочиетаинственныевещи.

Послетакихрассказов,выслушанныхобычнопоздновечером,«насонгрядущий»,я,бывало,

долгонеМогзаснуть:всёдумалотом,чтождётменяэтойосенью,когдаятожепопадув

лапыкровожаднойбабкиЛизихи.И,чембольшедумал,тембезнадёжнееказалосьмнемоё

будущее.АСерёжа,какиподобаетнастоящемугерою,претерпеввседневныешкольные

ужасыивыйдяизнихпобедителем,спокойноспал,приоткрыврот,сладкопосапываяидаже

чему-тоулыбаясь.

СнаступлениемвесныСерёжавсёбольшеибольшепроводилвремявшколеубабкиЛизихи.

Каждуювеснуонавозилавсехсвоихучениковдержатьпереходныеэкзаменыпригимназиив

городеСерпухове.ВотСерёжацелыеднииготовилсякэтимэкзаменам.

ВмаеонуехалсовсейшколойвСерпухов,сдалэкзамен,перешёлвдругойкласси,наверное,

счастливый,довольный,покатилотдыхатьксвоеймамевМоскву,аоттудавПодмосковьена

дачу.Янемногопоскучалонём,нодолгоскучатьбылонекогда—наступалолето,самая

чудесная,самаяхлопотливаяпора.

ВСЁСВОИМИРУКАМИ

Михалычвсегдачем-нибудьувлекался.Правда,егоувлеченияоченьбыстропроходилии

сменялисьновыми,но,можетбыть,именнопоэтомуонибылидляменятакзаразительныи

интересны.

ЕщёвеснойМихалычувдругпришлаидеявуголкесадаустроитьсвойсобственныймаленький

огород.

—Нузачемонтебе?—недоумеваламама.—Любыховощейнарынкесколькоугодно.Дарья

каждоеутровсёсвежеепокупает.Есливременинекудадевать,лучшебыкбольнымкуда-

нибудьсъездил.Тысмотри,Лупановвсёвремяразъезжает.

—Всехденег,мадам,всёравнонесоберёшь,—отвечалМихалычсвоейлюбимой

поговоркой.—УЛупанованаумеоднитолькомеркантильныеинтересы.Онинеможет

воспаритьвмечтах.

—Ах,еслибыутебяэтихинтересовпобольшебыло!—вздыхаламама.

НоМихалычеёуженеслушал.

—Выпредставьтесебе,мадам,—мечтательноговорилон,—кужинуподастДарьюшка,ну,

например,котлетысосвежейкартошкой.Ивоткним-тоизсобственногоогородаукропцу

нарвать,прямосгрядки,сдушком.Илисвежеголучкувсуппокрошить.Нет,сбазараэто

совсемнето,тамвсёвялое,пыльное,атут,можносказать,прямосросиночками.

—Да,да,сросиночками,—кивалаголовоймама.—Вотиз-заэтихсамыхросиночекисидим

весьвекбезгроша.

—Мадам,выуподобляетесь«скупомурыцарю»!—возмущалсяМихалыч.Скажувампрямо:

стяжательныеинтересычуждымоейнатуре.—Ионуходилвкабинет,бодронапевая:

«НаземлевесьродлюдскойЧтитодинкумирсвященный.Онцаритнадвсейвселенной,Тот

кумир—телецзлатой…»

Чтобынашогородбылпопоследнемусловунауки,МихалычещёзаранеевыписализМосквы

специальныйсправочникивсвободноевремявнимательноегоизучал,пытаясьименя

привлечькэтомуизучению.Ноонопоказалосьмнеужоченьскучным.ПустьлучшеМихалыч

выучитвсёодин,решиля,акопатьгрядкиисажатьбудемвместе.

Ивот,помню,раннейвесной,кактолькоземлявсадуподсохла,мысразужеприступилик

работе.Однаковскапываниеземлиподгрядкиоказалосьделомсовсемнелёгким.Мы

трудилисьполдняивскопалитолькотригряды.НаконецтёткаДарьяпришлазватьнас

обедать.

—Охужиработнички!—насмешливосказалаона.—Затакуюработуиобедомкормитьне

стоит.

—Критиковать,Дарыошка,всегдалегко,—отвечалМихалыч.—Попробовалабысамаздесь

покопать.Тутсплошнойдёрн,лопатаникакнеберёт.

—Незасвоёделовзялся,вотинеберёт,—суровопромолвилатёткаДарья.—Ну,землекоп,

иди,атосуппростынет.

ПослеобедаМихалычпошёлксебевкабинетначасок«кое-чтообдумать».Аяпобежалк

Соколовым.УгончейсобакиЗорькиродилисьщенки.ИВасилийАндреевичприслалзамной,

чтобыихпоказать.

Вэтотраз,уставоттрудоввогороде,Михалыч«продумал»нечасок,ацелыхтри.Яуспел

вернутьсядомой,аонтолькочтовстал,имысноваотправилисьвогородтрудиться.

Очудо!Онбылвесьвскопан,идажегрядкисделаны.

—Ктожеэтонамтутнемножкопомог?—удивилсяМихалыч.—Правда,всёосновноемыведь

ужесамидообедасделали,новсё-такиинтересно,ктозанастутзаканчивал?

ЗавечернимчаемМихалычосторожнонавёлразговорнатему:«Чтовот,мол,унасвдоме

завелисьдобрыедухи,которыепомогаюттем,ктотрудитсявпотелица».

—ДаэтоДарья!—ответиламама.—Говорит:«Тошноглядеть,каконтампыхтит,вземле

ковыряется».Взялалопатуизаполчасавсёвскопала.

—Неженщина,апросточудо-богатырь!—восторженнопроизнёсМихалыч.

ВэтовремяДарьяпринеслаизкухнихлебимаслокчаю.

—УважаемаяДарьяСтепановна!—обратилсякнейМихалыч.—Отдушиблагодаримвасза

вашупосильнуюпомощь.Можетепользоватьсялюбымиплодами,которыемывырастимв

нашемогороде.

—Даничеготыиневырастишь,окромякрапивыдалопухов,—отмахнуласьтёткаДарья,

уходявкухню.

—Сущаяведьма!—суровозаметилМихалычей.

Вогородемыпосеялиредис,салат,морковь,репуиразныедругиеовощи.

КаждыйвечермысМихалычемдобросовестнополивалигряды,ионискорозазеленели

первойизумруднойзеленью.

—Анашлютыйврагуверяла,чтотолькооднакрапивавырастет,—веселоговорил

Михалыч.—Теперьнебосьпопритихла.

Ивотоднаждымывсеселиобедать.Подалисуп.

—Дарьюшка,принеси,пожалуйста,укропу,—попросиламама.

—Нетукропа,забыланонекупить,—отозваласьизкухнитёткаДарья.

—Тоестькакэтонет?—вмешалсяМихалыч.—Асобственныйогородначто?Сейчассхожуи

принесу.

Мыпосыпалисупнашимукропом.Такоговкусногосупаяещёвжизниникогданеедал.

НАЗЕЛЁНОМЛУГУ

Какхорошосолнечнымлетнимутромвыбежатьссачкомврукахвсадиливодвор,побегать,

погонятьсязапролетающимибабочкамиимушками!

Ноещёвеселее,есливэтомделеприметучастиесамМихалыч.Тогдаужеполучается

настоящаяохота.Увы,онабывалатолькоповоскресеньям.

Натакуюохотумыбралиссобой,кромесачков,ещёпоходнуюбрезентовуюсумку.Внеё

Михалычосторожноукладывалнесколькостеклянныхбанок.Горлышкокаждойизнихбыло

плотнозаткнутоширокойпробкой,авнутрилежалкусокваты,смоченнойэфиром.Этибанки-

морилкипредназначалисьдляпойманныхнасекомых.

Мнеоченьхотелосьнестисумкусбанкамисамому,ноМихалычнедоверял—боялся,чтоя

увлекусьловлейбабочек,упадуипобьювсебанки.Поэтомусумкуоннёсобычносам,

перекинувеёнаремнечерезплечо.Вэтусумку,помимоморилокдлянасекомых,Михалыч

клалнесколькобутербродовдлянассамих,натотслучай,еслимызабредёмдалекоотдомаи

проголодаемся.

Новотсборызакончены,имытрогаемсявпутьотправляемсякречкеналуг.

Дочегожехорошотамвначалелета!Трававысокая,густая.Асколькокругомцветов!А

какойзапах!Особенносильнопахнутбольшие,похожиенабелыекистисоцветиятаволги.Тут

итамонивысокоподнимаютсвоиголовки,иотнихповсемулугуразливаетсядушистый

запахсвежегомёда.

Надцветамигудятилетаютпчёлы,шмели,разноцветныебабочки.Дажеглазаразбегаются—

незнаешь,кудаиглядеть,когоиловить.МысМихалычемидёмнеподалёкуодинотдругого,

держасачкинаготове.

ЯневольнолюбуюсьМихалычем.Онодетвлёгкийчесучовыйпиджак,наголове—

соломеннаяширокополаяшляпаотсолнца,черезплечо—сумкасусыпляющимисредствами

длянасекомыхисподкрепляющимисилы—длясамихловцов.

ВидуМихалычабоевой.Дажеегоизлишняяполнотакак-тонетакздесьзаметна,нетак

бросаетсявглазасредипросторного,залитогосолнцемлуга.

Перепрыгиваячерезлужицы,Михалычспешитвперёд,занимеле-елеугонишься.Ветерок

развеваетполыегочесучовогопиджака.Ивэтомнарядеонсампохожиздалинакакую-то

огромнуюбелуюбабочку,такуюлёгкуюитакуювесёлую.

Ноособеннорадуетменято,чтоМихалычзанимаетсяэтойохотойсовсемневшутку,авполне

серьёзно,стакимжеазартом,какия.Каждомуизнасхочетсяобловитьдругого,пойматьчто-

нибудьинтересное,редкое.

Вотнавлажнойземлевозлелужицысидитцелаястайкаголубыхмотыльков.Ониплотно

сложиливверхунадспинкойсвоилёгкиекрылышкиикакбудтодремлют.

Ачтоэтозастранныйтёмно-бурыйлистокторчитмеждуними?Яподхожуближе,ивдруг

листокбудтораскрывается,опускаявниздвачудесныхчёрныхкрылышкасбелойкружевной

оторочкой.Бабочка!Дакакаябольшая,какаякрасивая!Такойвнашейколлекцииещёнет.

Япытаюсьнакрытьеёсачкомпрямоназемле,нооназамечаетмоёдвижение,взлетаетине

спеша,топоднимаясьвверх,тоопускаясьдосамойтравы,какбыиграяввоздухе,отлетаетв

сторонку.

Я—заней,она—отменя.Ивсёнеспеша,играючи,будтоподдразнивая,летитпрямок

Михалычу.

Вотонзаметилеё,веськак-топодтянулсяитожевпогоню.Мыбежимрядом,явнопугая

добычуимешаядругдругу.

—Уходиотменя!—сердитошепчетМихалыч.—Развеместаналугунехватает?

Яотбегаювсторонку,сзавистьюнаблюдаюзаловлей.Неожиданнобабочкаприсаживается

назелёныйтравянойстебелёк.

—Ага,попалась!—торжествуетМихалыч.Нацеливается,взмахсачка…исамловец,

споткнувшисьокакую-токочку,падаетвтраву,аиспуганнаябабочкавзлетаетвверхи

улетаетпрочь.

—Лови,лови!—отчаяннокричитМихалыч,вскакиваясземли.

Увы,всёкончено—бабочкаулетела.

Вомнекипитнегодование-зачемонотбилуменяДобычу?Кудаему,толстяку,забабочками

гоняться!

Ноещёвозмутительнее,чтоМихалычпытаетсянаменяжесвалитьвинузасвоюнеудачу.

—Эхты,разиня!—махнуврукой,говоритон.—Кричатему:«Лови!»—аонразинулротини

сместа.Вотястарик,авидишь…

Михалычнеопределённопоказываетрукойнасвойперепачканныйвземлепиджаки

неожиданновеселоулыбается:

—Оба,брат,сплоховали!Ну,небеда,ещётакуюпоймаем.

—Ачтоэтозабабочка?—соглашаясьнамировую,спрашиваюя.

—Траурница.Видал,каковунеёнаряд?Чёрныйбархатсбелойкружевнойотделкой.Очень

красива!Еслибынеэтапроклятаякочка,ябыеёнеупустил.

Немножкоуспокоившисьпосленеудачи,мыпродолжаемохоту.Нашиделаидутнеплохо,

особенноуменя.Мнеудаётсяпойматьдвепёстренькиеперламутровки,золотисто-зелёного

жука—бронзовкуиогромнуюстрекозукоромысло.УМихалычатожесвоитрофеи:онпоймал

белуюскоричневатымикончикамикрыльевавроруирасписногокрасавцаадмирала.

Лугкончается,мыподходимкнебольшомулесочку.Сходимсявместе,ивдругобаразом

замечаемдобычу.Ненужноиватласзаглядывать,чтобысказать,чтоэтопавлинийглаз.Два

голубоватыхглазкананижнихкрыльяхговорятсамизасебя.

Бабочкасидитназемле,тораспуская,тоскладываясвоичудесныекрылышки.

Янацеливаюсьсачком.Михалыч—тоже.

—Немешай!—шепчетон.

—Опятьупустите!—шепчуя.

Михалычотступает.

Абабочкавсёсидитпереднами,будтождётсвоейучасти.Затаивдыханиезаношунадней

свойсачокимягконакрываюдобычу.

—Молодец!—одобряетМихалыч.—Давай-каеёсюда.Вотмыеёсейчасвбаночкуипосадим.

Павлинийглазвбанке.Парыэфирасразуодурманиваютего.Уснувшаябабочказамираетна

ватке,распустивсвоиглазастыекрылья.

—Дочегожекрасив!—любуетсяМихалыч.—Тытолько,Юра,представьсебе:устроимэтого

красавцавящикподстекло,азимойпоглядимнанегоивспомнимлето,солнышко,луг.

Хорошо,брат,тому,ктолюбитвсёэто.Атеперьпослеуспешныхтрудовизакуситьнегрех,—

вспоминаетонозахваченныхссобойбутербродах.

Мысадимсятутженабугоркахисаппетитомуплетаемхлебсколбасойиссыром.

Отсюда,слуга,виденнашкрохотныйгородок.Онвеськакналадони.Красныеизелёные

крышидомиковвеселовыглядываютизгустойзеленистарых,запущенныхсадов.

Издалигородокпохожнапчелинуюпасеку.Одноэтажныедеревянныедомикибудто

разноцветныеульи.Иэтовпечатлениеещёусиливаеткрепкиймедовыйзапахтаволги.Он

плывётнадсогретойсолнцемземлёй;кажется,дажесамвоздухотэтогозапахасталкаким-то

густым,тягучим.Воздухдрожит,колеблетсявдалинадлугамиизолотитсяотсолнца,словно

жидкийпрозрачныймёд.

Закусивинемножкоотдохнув,мытемжепутёмвозвращаемсядомой.

НАТАШАПРИЕХАЛА

Доманасждалазамечательнаяновость—изМосквыприехалаНаташа.

Онавыбежаланамнавстречу,расцеловаламеняибросиласьквходящемуследомзамной

Михалычу.

—Папа,здравствуй!Какойтынарядный,весьвбелом!—веселоприветствовалаона.—Аэто

чтоутебя,сумкакакая-то?

—Тише,тише,тамбанки,бабочки…радибога,неразбей!—защищалМихалычнаши

трофеи.—Ну,здравствуй.Какдоехала?

—Хорошо,всёоченьхорошо!Явпоследнийклассперешла.Поздравьменя!

—Умница,умница,поздравляю!Даймнетольконашисборыотнести,наместопоставить.

ИмыпроследоваликМихалычувкабинет.

ВесьэтотиследующийденьяпочтинеотходилотНаташи.Какаяонасталабольшая,совсем

почтивзрослая!Итакаякрасивая!Стройная,худенькая,лицосмуглое.Гдежеонауспелатак

загореть?Акакхорошо,когдаоназасмеётся,—зубыбелые-белые!

—Тыпрямокакнегритёнок!—удивлялась,глядянанеё,мама.—Можноподумать,чтосюга

приехала.

—Аяисаманезнаю,гдеятакзагорела.Может,подлампой,когдакэкзаменам

готовилась,—смеяласьНаташа,забавноморщаприэтомсвойносик.

—Совсем,совсемвзрослая!—говорил,глядянанеёМихалыч.—Ипричёскусебеустроила.

Прямоневеста!Придётся,видно,женихапоискать…

—Ну,папа,какнестыднонадомнойсмеяться!—перебивалаегоНаташа,густокраснеяи

становясьотэтогоещёлучше.

—даявовсеинесмеюсь,—отвечалМихалыч.—Одинженихужеесть:вонКокаСоколов.Он

уже,почитай,целыймесяцздесьоколачивается.

—Акакжеучение?—удивиласьНаташа.—Кажется,доучился,вонвыгнали,—махнулрукой

Михалыч.

—Бедный,какжалко!—усмехнуласьНаташа.—Нужнопойтиегонавестить.

Незнаюпочему,ноэтонамерениеНаташимнесовсемнепонравилось.Зачемейидтикуда-то

навещатьКоку?Шлабылучшеснаминалугловитьбабочек.

ПослеобедаНаташанаделанарядноеплатье,анашеюнацепилакоралловыебусы.Изсвоих

чёрныхкосонасделалабольшойпучокисталанастоящейкрасавицей.«Кудалучше

задавалкиКатьки!»—подумаля.

—Нукак,хорошо,идётмнеэтапричёска?—спросилаонаменя.—Илилучшекосыоставить,

кактыдумаешь?

Ах!Яуженичегонемогдумать,ятолькочувствовал,чтосердцемоёнетосейчас

остановится,нетосовсемвыскочитизгруди.

Наташаещёразвзглянуланаменяилукавоулыбнулась:

—Нравлюсьятебе?Якраснелимолчал.

—ИдёмсомнойКокунавещать.

Имыпошли.КСоколовымвдомидтинамнепришлось.Кокумывстретилинаулице.Онсам

шёлкнамнавстречу-узналоткого-то,чтоприехалаНаташа.Пошливсевтроёмвгородской

сад.

ЯискосапоглядывалнаКоку.Онбылоченьхорош.Вбелойрубашке,ловкоперетянутой

ремнём,ивсмятойформеннойфуражке,которуюонлихосдвинулназатылок.Из-под

козырькавыглядывалзавитокбелокурыхволос.

—Тычтожетакранонаканикулыявился?—спросилаНаташа.—Развезанятияуже

кончились?

—Дляменякончились,—веселоответилКока.—Выгналименяизлицея.Сказали—все

наукиусвоил,можешьтеперьотдыхать!—Онбеззаботнорассмеялся.

Наташанеодобрительнопокачалаголовой:

—Чтожтытеперьдумаешьделать?

—Даничего.Летомвфутболиграть,забарышнямиухаживать.Апридётосень—ружьё,

собаки.,ипоминайкакзвали!

—Аучитьсякогдаже?

—Азачеммнеучиться?—наивнопереспросилКока.—Денегуотцахватит.

—Даведьэтонетвои,отцовские…

—Нyичтоже?Солитьих,чтоли?Славабогу,вонскольконажил,акудатратить,незнает.Я

емупомогу—уменядолгонезалежатся.

Кокавынулизкарманасеребряныйпортсигаризакурил.

—Зачеммнеучиться?—повторилон.—Отецвшколуинезаглядывал,аденежекнакопил

дайбоже.Намойвекхватит.—Онпустилчерезносдветонкиеголубыеструйкидымаи

озорносбокувзглянулнаНаташу.—Учитьсяхватит.Вотвысмотрюзалетоневестудаи

женюсь,чегозрявремятерять!

—Ктожезатебя,обормотатакого,пойдёт-то?—рассмеяласьона,вызывающеглядяему

прямовлицо.

—Датыпервая!—веселоотвечалон.—Развенепойдёшь?Говори,непойдёшь,если

посватаюсь?

Приэтихсловахяпочувствовал,чтоуменязамерлосердцеиподкашиваютсяноги.Янесмел

взглянутьнаНаташу.Аонакакнивчёмнебывалотолькозвонкорасхохоталась:

—Нуижених!..

Кокавсётакжеискосаиспытующепоглядывалнанеёивертелврукахнедокуренную

папироску.Наегобезымянномпальцечто-топоблёскивало.

Наташатожезаметила.

—Чтоэтоутебя,кольцо?Покажикакое?Кокапоказал.Кольцобылосеребряное,с

изображениемчеловеческогочерепа.

—Этосмертьвсемдевушкам,накоторыхятольковзгляну,—лихотряхнувголовой,сказалон.

—Отчегожеониумрут?—удивиласьНаташа.

—Отлюбвикомне,—незадумываясь,пояснилКока.

—Тогдаянатебяисмотретьнебуду—ответилаНаташа,—атоивправдуну-капомрёшь,а

мнежитьхочется.

—Нет,ятебяпощажу,—успокоилеёКока.—Зачемтебепомирать,колиязатебяхочу

свататься.

Наташанаэтоничегонеответила,толькорукоймахнула—болтай,мол,чтохочешь.

Явсёвремямолчал.Мнебылооченьобидно,чтоКокатакнепочтительноразговариваетс

Наташей.Ятолкомнемогпонять:шутитлионилиправдахочетнанейжениться.Приодной

этоймыслиячувствовал,чтоуменягде-товнутри—толивсердце,толивжелудке—всё

сжимаетсяизамирает.

Междутеммыдошлидогородскогосадаиселинаскамейкуподстарой,дуплистойлипой.

Коканаклонилсяиподнялсземлитолстыйсучок.

—Зачемонтебе?—спросилаНаташа.

—Авотсунуеговдупло,оттудалетучиемышикаквыскочат,прямотебевволосывцепятся.

—Ой,ой,ненадо!—закричалаНаташа.—Бросьего,бросьсейчасже!

—Ачтомнебудетзато,чтоброшу?

—Всё,всё,чтохочешь,толькобросьскорей!

Кокавскочилсоскамейки,размахнулсяитакловкозапустилсучок,чтоонвзлетелдосамых

верхушекдеревьевиупалназемлюгде-тодалекоотнас.

—Чур,теперьнеотказываться!—заявилон.—Чтоскажу,тотыивыполнишь.Ане

выполнишь—всёдуплоразломаю,всехмышейнатебянапущу.

—Ладно,ладно,всёсделаю,толькодуплонетрогай!—смеяласьНаташа.

—Аоткудатызнаешь,чтотамлетучиемышиесть?—заинтересовалсяя.

—Даонивкаждомдупледнёмсидят.Спрячутсятудаотсолнцаиждут,поканочьнаступит.

—АпочемуониНаташенаголовукинутся?

—Потомучтонанейбелыйплаточек.Летучиемышибелоелюбят,нанеготакилетят.

Вцепятсякоготками,ихнеотцепишь.

ЯслушалКокусбольшимвниманием,ивдругвголовемелькнулагениальнаямысль.

—Кока,авечеромлетучиемышитожелетают?—Конечно.Каксолнцесядет,таконии

начнутлетать.

—Агдеихбольшевсего?

—Надрекой,надлесом.

—Аесливлесунаполянкебелуюпростынюпостелить,онинанеётожесядут?

—Безусловно,—уверенноответилКока.

—Значит,ихтамипойматьможно?

—Нуконечно,хотьсто,хотьтысячуштук.

—Ой,какздорово!—взвизгнуляотвосторга.—Давайтесегодняжевечероммышейловить.

Всоседнийлесокпойдёмте?

—Нучтож,отличнаямысль,—сразусогласилсяКока.—Ивремятерятьнечего.Вонуже

солнышкосовсемнизко.Бегискореедомой,несипростыню,сачок,банки,кудамышейбудем

сажать.Амытебяздесьподождём.

Явскочил,готовыйбежать,ивдругостановился:

—Простынюмаманизачтонедаст,скажет—изорвёмилипотеряем.

—Ну,тогдаясамдомойсбегаю,своюпринесу,—предложилКока,—атыбегизасачкомиза

банками.

Яполетелвовесьдух.Домамамахотеламеняусадитьзастолипоитьчаем,нояотказался.О

предстоящейловлеямаменичегонесказал:ещёнепустит,скажет—вечеромсыровлесу,

малоличтопридумает.Лучшеужпокапомолчать.

Ссамымневиннымвидомяпрошёлвсвоюкомнату,взялсачок,большуюметаллическую

банку,вкотороймамараньшедержаламукуиликрупу,апотомэтубанкуявыпросилсебе,

чтобысажатьвнеёлягушекиящериц.

—Кудаэтотысобрался?—спросиламама.

—Хочуголовастиковвлужеполовить,—совраля.

—Толькоэтойгадостиещёнехватало!—неодобрительноответиламамаиушла.

Аяпоскореевыскочилнаулицуипомчалсявгородскойсад.

Ночтотакое?НиНаташи,ниКокивсадунет.Наверное,вместезапростынейпошлии

задержалисьдома.«Толькобывлесквечерунеопоздать»,забеспокоилсяя.Селналавочку,

тревожнопоглядываяпосторонам.

Прошлонеменьшечасу,аНаташасКокойневозвращались.Ужесолнцеспустилоськ

вершинамдеревьев,аих,какназло,всёнетинет.

Ивдругявсёпонял:«Обманули,обманули,ушлиодни».Приэтоймыслидажекровь

бросиласьмневлицо.«Ну,Кока,богсним,онизвестныйобманщик.АНаташа?Какжеона

моглатакбессовестнопоступить?!»

Яподнялсяславочкиипошёлдомой.

—АНаташагде?—спросилМихалыч.

—ОнасКокойвлесудрала,—елесдерживаяслезы,ответиля.—Взялипростынюиудралив

лесмышейловить.Аменяобманули,невзяли…

—Какуюпростыню,какихмышейловить?—ненашуткузаволновалсяМихалыч.—Чтоты

вздоргородишь!

—Нет,невздор,авсёправда!..

ИярассказалМихалычу,какяпридумалновыйспособприманиватьнапростынюлетучих

мышейиловитьихтам.АКокарешилбезменяэтимспособомвоспользоваться.

—Стыднотакделать,ведьэтонеон,аяпридумал!..—горячилсяя.

НоМихалычпочему-тосовсемневозмутилсянечестнымпоступкомКоки.Наоборот,онтолько

добродушнорассмеялся.

—Ничего,брат,мыдругойразоднистобойпойдём,большеихналовим.

—Апойдёмтесейчас?—сразуоживившись,предложиля.

—Нет,сейчасужепоздно.Покадолесудойдём,совсемстемнеетиночьнастанет.Да,кстати,

вотинашиловцыужедомойвернулись.

Явзглянулвокно.МимонегопроходилиНаташасКокой.

Ябросилсяимнавстречу:

—Многоналовили?

—Стоштук,—незадумываясь,ответилКока.

—Агдежеони?

—Подорогевсехупустили.

—Дачтотыегослушаешь!—вмешаласьНаташа—Никогомынеловили,простоходилик

речкегулять.

—Апочемуменянеподождали?

—Мыждали,апотомрешили,чтотебямаманепустила,—сневиннымвидомответила

Наташа.

Язаметил,каконаприэтомлукавопереглянуласьсКокой.

Всёпонятно.Издесьяоказалсялишним,такжекакиуКатисСерёжей.Ивсёпотому,чтоя

самыймаленький,моложеихвсех.Нокогдаженаконецявырасту,небудумешатьдругими

отменяперестанутбегать?!

Апокаоставалосьтолькоодно:опятьотойтивсторонкуииздалинаблюдатьзатем,каквесело

дружатмеждусобойдругие,счастливыелюди,счастливыетем,чтоонистаршеменя.

НаследующийденьмысНаташейкакбудтопомирились.Собственно,она,кажется,ине

заметила,какянанеёнакануневечеромрассердился.Онатакжевеселоразговариваласо

мнойидажеопятьпредложилаидтивместегулять.Нояхолодноотказался,сказав,чтомне

сегодня,ксожалению,некогда.

—Нучтож,оченьжаль,—ответилаНаташаиУшлаодна.

ВпервыежеднипоприездеНаташаобошлавсехсвоихстарыхподругипотомвсёвремя

проводилавместесними.ЧастенькокихкомпанииприсоединялсяиКока.Ядержалсяотних

встороне,да,поправдеговоря,меняониниразуникудаинепригласили.Нуипусть.Мнеи

безнихбылооченьхорошоивесело.

ВэтолетоНаташагостилаунасоченьнемного.СкороонауехалаобратновМосквуксвоей

маме.

ЗАЙКАИМУРКА

Унасвдомепоявилсязайчонок.Егокупиламаманабазареукаких-торебятишек.Мама

принеслазайкувмаленькой,сплетённойизпрутьевкорзиночке.Зайчонокбылещё

крошечный,ноужеловкогрызсочныестебелькитравы,которыемыемупредлагали,Свиду

онбылоченьзабавный:буровато-серенький,пушистый,сбольшимимягкимиушами.Когда

зайкасиделспокойно,ушиунеголежалинаспинке,какдвапродолговатыхлисточка.Нокак

толькоонпринималсябегатьпокомнате,сейчасжеподнималушивверх.

—Траву-тоонхотьиест,—сказаламама,—авсё-такиегоимолочкомугоститьнемешает.

Ведьонещёсовсеммалыш.

Маманалилавпузырёкмолока,наделанагорлышкососкуипредложилаеёзайчонку.

Тотобнюхалсоску,недовольнофыркнулиотпрыгнулвсторону.

—Ненравится—резинойпахнет,—сказаламама.—Ну,еслитакпопробовать?—Исэтими

словамионаобмакнулагорлышкопузырькавместессоскойвчашкусмолоком.—Чтовы

теперьскажете?—обратиласьонакзайчонку,подносякегомордочкесоскувсювмолоке.

Еслибызайкаумелразговаривать,он,наверное,быответил:«Вотэтодругоедело».Но

говоритьоннеумел,апростосхватилкончиксоскимягкими,бархатнымигубамиис

аппетитомзачмокал,пускаябольшиемолочно-белыепузыри.

Скормлениемделосразуналадилось.Малышохотнопилмолокоизпузырькаитакжеохотно

уплеталпредлагаемыеемустебелькитравы.

Ноприручитьегооказалосьтруднее.Зайкабылоченьробок.Чутьстукнешьчем-нибудьили

подвинешьстул,ужонудираетпрочь.Забьётсякуда-нибудьзадиванилизашкаф,датак

забьётся,чтопоройегоиненайдёшь.Икакой-тоглупенький:увидиткотаИваныча,самжек

немунавстречу—прыг,прыг…ушипоставитколышками,мордочкувытянет—давай,мол,с

тобойпознакомимся.

Иванычтоженепрочь-добродушнозамурлыкает,неспешанавстречукзайчонкудвинется.А

тотвдругнистогониссегокакброситсявсторонуибежатьпрочьотИваныча.Тотдажеусы

растопыритотизумления:«Чтозаштука—самжевзнакомыенапрашивалсяисамже

удрал».ПостоитИванычнемного,будтообдумываяглупоеповедениезайчонка,апотом

фыркнет,потрясётлапкойиотправитсянадиванпоспать.

Клюдямзайкатожедолгонепривыкал.Бывало,маманальётемувпузырёкмолоко,хочет

зайкунастолпосадить,чтобыудобнееегопокормить,амалышудиратьотнеё.

—Несуразныйкакой-то!—сердиласьмама.—Нужноеговлесотнестиивыпустить,всёравно

онручнымникогданебудет.

Номнебыложалкорасставатьсясзайчонком,ияпросилмамуподержатьегоещёнемножко

дома—может,ипривыкнеткнам.

Однаждыутромятихонькосиделвстоловойнадиване,разглядывалзверейвкнижкеБрема.

Зайчонокнаходилсявэтойжекомнате.Маматолькочтообучалаегоискусствупитьмолоко

неизсоски,апрямоизблюдечка.Первыйурококазалсянеоченьудачным:зайканестолько

выпил,сколькоразлилмолока,весьимобрызгался.Теперьонсиделнасолнышкеисушился.

Окнобылооткрыто.

Вдругнаподоконниквспрыгнуланебольшаясераякошка.Онабылабеспризорная,недавно

приютиласьунас.МамапрозвалаеёМуркойиоченьхвалилазато,чтоонахорошоловит

мышей.

—Нечетаэтомулодырю!—суровоговориламама,указываянаИваныча,которыймирно

отдыхалнадиванепослесытногообеда.

ТеперьвторойденьМуркабылавбольшойтревоге.Онабегалаподвору,посадуивсёвремя

громко,тоскливомяукала.Мамарешила,чтоунеёродилиськотятаиихкто-товыбросил.

—Какиебезжалостные!—говориламама.—Комуонипомешали,хотьбыодногооставили!

Явесьденьпроискалпропавшихкотят,нонигдененашёл.ВовремяэтихпоисковМурка

неотступнобегалазамной,точнопонимая,чтояхочуейпомочь.

Вотисейчасонасновапришлакомне.Смотритнаменятоскливыми,просящимиглазамии

тихонькомяукает.

—Киса,киса!—позваляеё.Муркадоверчивоспрыгнуласподоконника,направиласьвмою

сторонуивдругостановилась;онатакивпиласьглазамивуголкомнаты—увиделатам

зайчонка.

«Какбыещёнесхватилавместокрысы!»—подумаля,готовясьприйтималышунапомощь.

НоМуркапринялазайцасовсемнезакрысу,азасвоегокотёнка.Онарадостнозамяукала,

подбежалакнемуиприняласьоблизывать—кстати,всяшёрсткаегобылавмолоке.

Зайкатоженеиспугалсяприветливойнезнакомки,может,дажепринялеёзазайчиху.Ведьу

зайцевтакужзаведено,чтолюбаязайчихавсемзайчатамиматьикормилица.

Облизавмалыша,Муркатутжеулегласьнабок,предлагаязайчонкупозавтракать.

Скопившеесязадваднямолокотакисочилосьизеёнабухшихсосков.Зайчонокегосразу

учуял.Онудобнопристроилсявозлекошкиипринялсязаеду.

Язамеротвосторгаиудивления.Хотелосьвскочить,позватьмаму,чтобыионаполюбовалась

этимзрелищем,ноябоялсяспугнутьзайчонкаииспортитьвсёдело.Пришлосьсидеть

неподвижно,покаоннасосалсявдовольиотпрыгнулвсторону.Оченьдовольнаятем,что

нашласвоегомалыша,Муркатутженасолнышкесвернуласьклубкомисладкоуснула.Аяна

цыпочкахвышелизстоловойипобежалрассказатьмамеобовсём,чтоувидел.

СэтогодняМуркасовсемуспокоилась.Онапереселиласьжитькнамвдомипочтининашаг

неотходилаотзайчонка.

Малыштожекнейскоропривык.Былооченьзабавносмотреть,каконрадостноскакалкней

навстречуиподталкивалмордочкойподживот,требуя,чтобыонаегопокормила.

Ноещёзабавнеебыловидеть,какМурканачиналаснимиграть.Томышонкаемупритащити

никакнепоймёт,почемужезайчонокегонеловит,атонайдёткакую-нибудьбумажку,давай

еёподбрасывать,гонятьсязаней.Муркаловкая,прямоввоздухеналетубумажкухватает.А

зайчоноквэтойигреучастиянепринимает—сидитсебевуголкеитолькоушамиповодит.

Емубытравкизелёнойилиморковки:снимионживобырасправился,аиграсмышонкомили

сбумажкой—это,ужизвините,совсемнезайчиноедело.

ГАЛЯ

Япошёлвсаднарватьдлясвоегозайцатравы.

Идуподорожкеивдругвижу:впередименяскачетгалчонок.Торопитсяудрать,авзлететь

ещёнеможет.Свидусовсемужевзрослаяптица,вчёрныхперышках,всёкакполагается,

толькокрыльяещёнеокрепли.

Галкиунасчастовсараеподкрышейгнёздаустраивали.Иэтотмалыш,наверное,выбрался

изгнезда,вниз-тослетел,авверх—обратновгнездовзлететьнеможет.

«Вотбеда!Наземлеегообязательнокошкисхватят.Какжебыть?Возьму-каегодомой,пусть

поживётунаснедельку,другую.Крыльязаэтовремяокрепнут,тогдаужлетикудахочешь».

Небезтрудапоймалягалчонка.Онотменяизовсехсилудирал,Акогдапопался,начал

пребольнощипатьменяклювомзапальцы.Щиплет,аусамогосердцетакколотится,кажется,

сейчасразорвётся.

Несуегодомой,глажупоперышкам,успокаиваю:

—Небойся,дурашка,яжетебехочудобра,уберечьоткошекхочу.

Нет,ничегонепонимает,такзапалецсхватил,чтоуменядажеслезынаглазанавернулись.

Новсё-такиягалчонкаизрукневыпустилипринёсдомой.

Гляжу—навстречумама.Дажеприостановиласьотудивления:

—Этогодобраещёнехватало!Нузачемтыеговдомпритащил?Пустьсебенаволеживёт.

Ярассказал,чтогалчонок,наверное,изгнездавывалился.Летатьнеумеет.Всадуего

обязательнокошкизагрызут.

Маматолькорукоймахнула:

—Охужэтомнезверьё!Скорожитьясовсемотнегонебудет.Кошки,зайцы,атеперьещё

галказаявилась.

—Ну,еслитысердишься,ямогуеёобратновсадотнести,кошкамнасъедение.

—Даужладно,разпринёс—пустьунасиживёт.

Ясблагодарностьюпогляделнамаму.Мнедажесталонемножкостыднозасвоислова.Ведья

заранеезнал,чтомаманикогданедопустит,чтобыкошкизадралитакогобеспомощного

малыша.

Понёсгалчонкавсвоюкомнату,номамасердитокрикнулавслед:

—Кудапотащил?Егоженакормитьнадо.Идивстоловую.Ясейчасемукашистворожком

принесу.

Мыпосадилигалчонканастол.Поставилипередниммисочкустворогомигречневойкашей.

Ничегоневыходит—галчонокисмотретьнаедунехочет,всёноровитудрать.

—Подержи-каего.Яемупопробуюкусочекпрямовротзапихнуть,сказаламама.

Яосторожновзялгалчонкавруки,онзапищалиужеприготовилсяменяущипнуть,номама

ловкосунулаемувраскрытыйроткусочеккаши.Галчонокеёпроглотил.

Мамаподделакончикомпальцавторойкусочекиподнеслакклювугалчонка.

Тотвнимательнопосмотрелнаедуивдруг,широкоразинуврот,громкозапищал!«Каш,каш!»

Мамарассмеялась:

—Слышишь,Юра,онкашипросит.Нучтоже,Дадимемунемножко.Толькомногодавать

нельзя,ножелудокиспортить.Закусит,ихватит.Аты,бегиводворкопатьчервяков.Может,

гусеницкаких-нибудьвогородеразыщешь.Такаяедаемуполезнее.Ведьвзрослыегалки

кашейегоникогданекормили.Кэтомукушаньюонещёнепривык.

Ногалчонку,видимо,оченьпонравилосьновоеугощение.Ондажепоскакалпостолувследза

мисочкой,когдамамаеёуносила.Самскачет,асамкрылышкитопорщитиорётнавесьдом:

«Каш,каш!»

—Неори!Никакихкашбольшетебенебудет!—решительносказаламама.

Мызаперлидверь,чтобыгалчоноккуда-нибудьнеудрализкомнаты.Мамапошлаподеламна

кухню,аяпобежалводвордобыватьсвоемупитомцучервейигусениц.

Сэтимделомяпровозился,наверное,околочасу,норезультатполучилсяотличный:целая

баночкачервяковипригоршняжирныхзелёныхгусениц.

Прибегаювстоловую.Гляжу,галчоноксидитнакраешкестолаикакбудтодремлет.Но

толькоувиделменя—сразуоживился,затрепеталкрылышками,широкоразинулротичто

естьсилызаорал:«Каш,каш,каш!»

—Подожди,подожди,—успокаиваляего.—Сейчастебенекашабудет,асовсемдругое

кушанье.

Явзялкончикамипальцевгусеницуисунулвротгалчонку.Тотсразупроглотил,опятьрот

открывает.Сунулвторую,третью,четвёртую…Такиглотаетоднузадругой,всехзаодинраз

съел.Аужчервейяемудаватьпобоялся:какбынеобъелся.

Отнёсяеговсвоюкомнатуипосадилнакнижнуюполочку.Сидитдапоглядываетоттудав

окошко.

Нонепрошлоичасу,галчонокопятьестьзапросил.Ненадолгоемуимоихчервяковхватило;

послеобедасновапришлосьидтиохотитьсязагусеницамиичервяками.

—Вотэтоаппетит!—изумлялсяя.

Сэтогоднямойкрылатыйпитомецсовсемменязагонял,толькоизнаю—сутрадовечерав

саду,вогородезагусеницамиохочусь.Хорошоещё,чтогалчонокиоткашистворогомне

отказывался,атобыпрямохотьплачь.

Михалычнадомнойподсмеивался:

—Что,брат,нелегкоприходится?Ничего,самкгалчонкувкормилицынапросился,теперьуж

терпи.

—Сколькожегалкисвоимптенцамзаденьгусениц,червяковприносят?удивлялсяя.

—Много,оченьмного.Аведьзнаешь,Юра,большинствогусениц—врагирастений,портят

листья,цветыобъедают.Воттеперьсамвидишь,какуюпользунамптицыприносят,сколько

разнойнечистиуничтожают.Птиц,братец,охранять,беречьнужно.Подожди,придётзима,

мыстобойбесплатнуюстоловуюдлянихустроим.

—Какуюстоловую?

—Оченьпростую.Расчистимвсадуотснегаточокибудемтамразнуюптичьюеду

раскладывать.

—Адавайтесейчасужетакуюстоловуюустроим,—предложиля.

—Нет,летомонаптицамненужна:летомитаквездекормавволю.Подождизиму,тогдамыс

тобойвсёкакследуетиналадим.Теперьжетебеисоднимиждивенцемзаботыхватит.

Михалычбылправ.Чемгалчонокстановилсястарше,темпрожорливее.Оченьскороонуже

началпонемногулетать.Итогдаотнегопрямопроходунестало.Издомаонпереселился

житьвосновномнабалкон.Бывало,толькозаметиткого-нибудьизлюдей,таквследи

полетит.Догонит,сядетнаплечоиначнётразеватьсвойогромныйрот,требовать,чтобыего

покормили.

Целыйденьводворетолькоислышно:«Каш,каш,каш!»Этозначитгалчонокукого-нибудь

едуОпрашивает.

Апотомповадилсякобедувстоловуюприлетать.Влетитвкомнатуинастоллибонаплечо

кому-нибудьсядет,атопрямомаменаголову.Усядетсяитотчасзасвоёпринимается:«Каш,

каш,каш!»

Всеего,конечно,балуют:ктокусочеккотлетыдаёт,ктомятогохлеба,ктокартошки.Всё

галчонокохотносъест,толькоприодномусловии,чтобыедуемупрямовротзапихивали.А

вотеслилакомыйкусоклежитнастолеиливтарелке,низачтоегосамневозьмёт.

Научилсягалчоноксамостоятельноестьдлявсехсовсемнеожиданно.Селонкак-тововремя

обедамаменакрайтарелкииклянчит,чтобыегопокормили.Номаманикакоговниманияне

обращает:естсупслапшой,подсамымносомугалчонкаложкупроносит.

Вотзачерпнулаполнуюложку.Снеёдлиннаялапшинкасвесилась.Поднимаетложкутихо,

осторожно,чтобынерасплескатьсуп.Вдруггалчоноккакподпрыгнет—цоплапшинкус

ложки.Потрясвклюве,какчервяка,исъел.

—Нучтожеэтоделается!—возмутиласьмама.—Ложкусупавротположитьнедадут.

Асамавторуюпополнейзачерпнула,такжеточноснеёлапшасвисает.Несётмимогалчонка

икакбудтонечаяннопотряхивает.Лапшинкатакипляшет,словноживая.

Иэтугалчоноксъел.Началвнизвтарелкузаглядывать—откуда,мол,такиевкусныевещи

являются.

Мамасталазачерпыватьвложкулапшуипонемножкуприподниматьнадтарелкой.Галчонок

наклонялсявсёнижеиниже,апотомсталхвататьлапшинкиикусочкимясапрямоиз

тарелки.

—Вотиодолелвсюпремудрость,еды,—сказалМихалычи,обращаяськмаме,добавил:—

Мадам,мы,покровителиживотных,приносимвамзаэтотурокнашусердечную

благодарность.

МамасурововзглянуланаМихалыча:

—Вы—покровителиживотных?Хотьбыразкого-нибудьпокормилиилинапоили!Заводить—

всеохотники,авотухаживать—никогонет.Непокровителивы,апростолодыризаписные.

—Ну,зачемжетакиесильныевыражения?—миролюбивоответилМихалыч.Мытолько

хотеливынестивамсвоюблагодарность.

Номаманичегонехотеласлушать.Онамолчаотодвинулатарелкуссупом,взяладругуюи

началараскладыватьвсемкотлеты.

Галчоноктемвременемпрогуливалсяпостолу,изредкапытаясьсклюнутьсоскатертикрошку

хлеба.Но,когдамамаположилаисебекотлетудаещёвилкойраскрошилаеё,тутгалчонок

пришёлвбольшоеволнение.Онсновавскочилнакраймаминойтарелки,сталтопорщить

крылья,открыватьротикричать:«Каш,каш,каш!»

Мамаберётвилкойкусочек,агалчонокцопегоклювом—иврот.

Мамакричит:

—Ахтыразбойник!Уходиотменя,отправляйсякЮре!

Однакогалчонокникудаотправлятьсянехочет—емуитутхорошо.

ИяиМихалычввосторге,толькобоимсяслишкомявноеговыражать,атокакбынамне

попало.

Номамаоченьдовольнапроделкамисвоеголюбимца.Онасердитсятолькодлявиду,имыс

Михалычемэтоотличнопонимаем.Незаметноподмигиваемдругдругуимолчанаблюдаемза

тем,какмамавоюетсгалкой.

—Дапогоди,остужу,обожжёшьсяведь.Вотятебя…—Мамаслегкашлёпаетгалчонкавилкой

поносу.Тотмигомпринимаетоборонительнуюпозу.Весьраспушился,клювприподнял-

толькотроньещёраз!

ВсамыйинтересныймоментприходитизкухнитёткаДарьяубиратьпосуду.Онанетерпит

никакихпроделок.

—Этоещёчтозановости!—гневнокричитона.—Зачемнастолпосадили?Загадитвсю

скатерть,тогдастирайеё.Маршотсюда!—Ионасвоейширокойладоньюсгоняетгалчонкасо

стола.

Ностакимозорникомнескороисправишься.ОннебоитсядажетёткиДарьи.Нискольконе

смутившись,взлетаетвверх,садитсяейнаплечоиорётпрямонадухом:«Каш,каш,каш!»

Старухасразусмиряется.

—Ахтыбаловень!—усмехаясь,говоритона,—Нуладно,ладно,неоритолько,сейчас

покормлю.

ОнасобираеттарелкисостолаивместесГалейудаляетсявкухню.

Такипрожилгалчонокунасвсёлето.Вырос,окреп,сталнастоящейвзрослойгалкой.

Акосени,когдавсегалкисталисобиратьсявстаи,нашаГалясдружиласьсосвоимидикими

сородичамииулетелаотнас.Нуичтоже?Значит,вгалчинойкомпанииейвеселее,чему

нас.Мытолькооченьжалели,чтонедогадалисьнашитьейналапкубелуютряпочку,тогда

можнобылобыпроследить:осталасьлиГалязимоватьунасвгородкеилинашласебеназиму

другоеместожительство.

КТОКОГОПЕРЕХИТРИТ

Внашейрекеподсамымгородомрыбыводилосьмало,ипритомоднатолькомелочь—

пескаридаплотички.Нозатобылооченьмногораков.

Когдамыловилипескарейнаброду,набыстрине,ракитамникогданепопадались.Акак,

бывало,закинешьудочкувтихомместечке,гденеттеченияипоглубженемножко,сразу

червякаобъедят,одинголыйкрючокоставят.Ивотведькакиехитрющие:ни,зачтоне

подцепишьегонакрючок,обязательносорвётся.

НоМихалычпескарейнабродуловитьнелюбил.

—Чтоэтозаловля!—неодобрительноговорилон.—Стоишьнакамешках,сестьнегде,

глубина—воробьюпоколено.Течениебыстрое,всёвремяудочкусносит,неуспеваешьеё

перекидывать.Толиделоналугу,подкустиком.Усядешьсяпоудобнее,закинешьудочкив

глубокуютихуюводу.Сиди-посиживай,посматривайнапоплавки.

Конечно,всёэтохорошо.Нокакжебытьстем,чтобыракиприманкунеобъедалииличтобы

онисамипопадалисьнакрючок?

Помню,одинразподвечерсидиммысМихалычемуреки,толькоизнаемчервейнаголые

крючкинасаживаем.

—Нет,этонеловля,акакая-тобесплатнаярачьястоловая!—невытерпелнаконец

Михалыч.—Порадомойидти.Уверен,чтоэтинегодяиопятьвсехмоихчервейобъели.

Михалычвзялоднуизудочекиоченьосторожносталприподниматьвверх.Лесканатянулась.

Чувствовалось,чтогде-тотам,внизу,усамогодна,кнейприцепилосьчто-тотяжёлое;

прицепилосьивисит.

Михалычвсётакжеосторожноприподнималудилищевышеивыше.

—Попробуюдотащитьнегодяядосамойповерхности,—сказалон,—атамсразурывкомна

берег.

Яподбежалисталрядом,глядявводуиожидая,чемкончитсяэтаинтереснаяловля.

Вотужеизглубиныпоказалосьчто-топохожеенатёмную,почтичёрнуюкоряжину.Рак!Он

прицепилсяккрючкуиобсасывалчервяка.

Михалычподтащилегоксамойповерхностиводы.Мнебылоотличновидно,какрактоодной,

тодругойклешнёйдержитсязаконецлескиусамогокрючка.

—Ану-ка,идисюда!—СэтимисловамиМихалычбыстровыхватилудочкуизводы.

Ракдажеподлетелнадречкой,Новсёжеуспелразжатьклешнюивыпуститьлеску.Он

тяжелошлёпнулсяобратноврекуимигомисчезподводой.

—Никакнепоймать!—сдосадойсказалМихалыч.Новдруг,видимочто-топридумав,

многозначительноприбавил:—Авпрочем,посмотримещё,ктокогоперехитрит!

Мысмоталиудочкииотправилисьдомой.Мнеоченьхотелосьузнать,чтотакоепридумал

Михалыч,какхочетпопробоватьперехитритьраков.НоМихалыч,лукавопосмеиваясь,

отвечал:

—Завтравсёсамувидишь.Тольконадообязательнопобольшевыползковдобыть,—прибавил

он.—Крупноговыползкаракнетакскорообсосётискрючкастащит.

—Агдеихнакопать?—спросиля.—Сегодняитакполдвораперерыл,ниодногонепопалось.

—Ихикопатьненужно,—сказалМихалыч.—Вечером,кактолькостемнеет,пойдёмстобой

ихловить.

—Ловитьчервей?!—Янемогпонять,серьёзнолиговоритМихалычилиподшучиваетнадо

мной.

—Вотименноловить.

—Нокакжеихловят?

—Придётвечер—узнаешь.Яедвадождался,поканаступилвечеристалотемно.

—Ну,пораотправлятьсяналовлю,—объявилМихалыч.—Бериссобойбанкупобольше.Да,

кстати,снимисвоитуфли—подмёткиоченьскрипят.Наденьсандалии.Внихнеслышно,

когдаступаешь.

Всеэтипредосторожностиещёбольшеменязаинтересовали.

Надевсандалииивзявбольшуюбанкудлявыползков,явместесМихалычемвышелиздомув

сад.

Былоещёнепоздно,нонебозатянулитучки,собиралсядождик,ипоэтомубыстростемнело.

—Теперьидикакможнотишеисмотриподноги,—сказалМихалыч.

Онвынулизкарманаэлектрическийфонарикиосветилимдорожку.Переднамилёгназемлю

яркийголубойкружоксвета—сразусталивидныкаждаятравинка,каждыйлисточек.

Мыбесшумнодвинулисьвперёдподорожке,освещаяеёпрямопередсобой.Ивотяувиделто,

чтоискал.Огромныйчервяк,вытянувшисьпоперёкдорожки,неподвижнолежалназемле.

Янацелился—хватьегозаголовку.Мимо.Нокупажеондевался?Неужтомневсёэтотолько

померещилось?Неможетбыть!

Михалычнаклонилсякмоемуухуитихосказал?

—Такникогданепоймаешь.Онсразуудерёт.Хватайнезаголовку,аусамогохвоста.

Пошлидальше.Гляжу—второй,такойжеогромный,прямокакзмея.Влучахфонарикаего

тело,покрытоеслизью,слегкапоблёскивало.Теперьяужен»торопился.Вотегоголовка,а

самыйкончикхвоставноре.Значит,ончутьзаметитопасность—сразувноркуюркнёт.

Бесшумноопускаюрукуихватаючервяусамойнорки.Ага,попался!Кладувбанку.Ловля

продолжается.

Закаких-нибудьполчасамысМихалычемналовиливыползковполнуюбанку.

—Теперьнасадкиунасдостаточно,—сказалМихалыч.—Завтравечеркомможноопятьна

речкусходить,попытатьсчастья,толькобыпогоданеподгуляла.

Кночипошёлдождь,частозабарабанилпокрыше.Ложасьспать,ясовсемприуныл!—«Ну-ка

зарядитнацелуюнеделю?»

Ноутровыдалосьчудесное—тёплое,солнечное,иденёкразгулялсянаславу.

Придясработы,Михалычбыстропообедал,имыотправилисьналовлю.

«Ачтокаксегодняракибратьсянебудут?—небезтревогидумаля.Ведьнарыбалкетак

частобывает:клюётхорошо—приманкакончилась,априманкаесть—клёванет».

Наконецпришлинаместо.Наделинакрючкитолстыхчервейизакинулиудочки.

Вотодинизпоплавковслегказакачалсянаповерхностиводы.Нокачаетсякак-товяло:взад-

вперёд,взад-вперёд.Адругойпоплавокдополовиныпогрузилсявводуисовсемзамер.А

третийпочему-то,наоборот,приподнялсяилёгнабочок.

Глядянапоплавки,сразувидишь,чтоихкто-тошевелит,кто-тотормошитнаднеприманку.

Ноэтоклюётнерыба.Такаявялаянеопределённаяпоклёвкаобычнобываетураков.

—Ну,мысейчасснимипо-другомузаговорим,—подмигнулмнеМихалыч,вставаяиберяв

рукиодноизудилищ.—Юра,возьми-каподсачек,держиегонаготове.

ЯмигомвыполнилприказаниеисталвозлеМихалыча.Атот,такжекакивпрошлыйраз,

потихонечкуподтянулрака,прицепившегосякчервяку,ксамойповерхности.

—Попробуйподвестиподнегоподсачек,—сказалМихалыч.

Яокунулсеткувводу,опустилпоглубже,подвёлкудочкеибыстроприподнялвверх.Втуже

секундуракбросилчервякаинырнулвглубинупрямовподсачек.

Ясторжествомвытащилизводыэтупервуюнашудобычу.

Михалычпоправилчервяканакрючкеивновьзакинулудочкувводу.

Теперь-тоияпонял,вчёмзаключаетсясекретловлираковнаудочку.Ненужнопытаться

вытащитьраканакрючкеизводы.Онвсёравноуспеетброситьприманкуиулизнёт.Надо

медленно,осторожноподтаскиватьегоксамойповерхностиивпоследниймоментподставить

снизувводеподсачек.

Отпервойудочкимыперешликовторой,третьей,четвёртой,ивсёстакимжеуспехом.Раки

ловилисьбезпромаха.

Затоужвыниматьихизподсачкаоказалосьсовсемнелегко.Онитакперепуталисьвсетке,так

вцепилисьвнеёклешнями,чтояеле-елеихоттудаизвлёкипосадилвведро.

—Ну,какмойметод?—сгордостьюспросилМихалыч.—Ктокогоперехитрил?—И,

обернувшиськведёрку,гдешуршали,копошилисьпойманныераки,онпогрозилимпальцем:

—Теперьбудетезнать,скемделоимеете!

Мыловилидосамоговечера,покапоследниелучисолнцанезалилирозовымсветомвесьнаш

городок.

Всобореначализвонитьколокола.Густыемедныезвукипотеклинадрекой,надлугами.

Казалось,кто-тоогромный,невидимыйвыговаривалбасом:«Бум,бум,бум!»

Михалычприслушалсяитихонькозапел:

Вечернийзвон,вечернийзвон,КакмногодумнаводитонОюныхдняхвкраюродномГдея

любил,гдеотчийдом…

Онпел,аколоколааккомпанировали:«Бум,бум,бум,бум!»

ЯслушалисмотрелнаМихалыча.Лицоунегобылотакоехорошее,доброеипочему-то

грустное.Такоеже,каквтотвечервлесунатяге,когдаянашёлнадеревеубитого

вальдшнепа.,МнесталожалкоМихалыча.

Желаяегоразвеселить,ясказал:

—Авывсё-такиздоровораковперехитрили.

Михалычпотрепалменяпоплечу,улыбнулсяивдругсовсемникчемусказал!

—Посмотри,Юра,какхорошоосвещаетсолнценашгородок;будтопрощаетсясним.—Он

помолчаливраздумьедобавил:—Лето,вечер,река…Хорошо,оченьхорошо!Когда-нибудь,

Юрочка,вспомниораках,обэтомвечереиоМихалычетожевспомни.

Явспомнилонихтеперь—спустяпятьдесятслишкомлет.

МЁРТВАЯГЛАВА

Унасвсадубылаклумба.Нанеймамаещёвеснойпосадиламногоразныхцветов.Больше

всехизнихмненравилсядушистыйтабак.Нравилсяпреждевсегопотому,чтоэтобылине

совсемобыкновенныецветы.Надень,иособенновжару,самицветысвёртывалисвои

лепестки,превращалисьвзеленоватыетрубочки.Онипоникалинасвоихстебляхголовками

внизиказалисьсовсемувядшими.Нокактолькозаходилосолнце,наступалвечер,цветы

табакараскрывалинежныелепесткииподнималиголовки.Втемнотеонипоходилина

крупныебелыезвёзды,иотнихисходилсильный,оченьприятныйзапах.Этотзапах

разливалсяповсемусадуивместесвечернейпрохладойпроникалвдомчерезнастежь

раскрытыеокна.

МысМихалычемчастенькосиживалипослеужинаналавочкепередклумбойи,какМихалыч

любилговорить,«заправлялинаночьносыдушистымтабачком».

—Вотдух-тохорош!—восхищалсяМихалыч,всейгрудьювдыхаязапахбелыхночныхцветов.

Ятоже,подражаяему,старалсядышатькакможноглубжеидажесвистелисопелносомот

особогоусердия.

Такобычносиделимы,дышаароматомцветов,сполчасика.Потомявляласьмамаиуводила

меняспать.

Нооднаждывечеромяоткрыл,чтоцветыдушистоготабаказамечательнынетолькотем,что

свёртываютднёмираскрываютнаночьсвоилепестки,нетолькотем,чточудеснопахнутв

часывечернейпрохлады,—яоткрыл,чтоэтицветыобладаютещёоднимважнымсвойством.

Обэтомясейчасирасскажу.

Былоченьтихийитёплыйвечер,какойчастобываетужевконцелета.МысМихалычем,как

всегда,передсномсиделивсадуналавочке.Стемнело.Втравенавселадытрещали

невидимыекузнечики,игде-товрассохшейсястенкесараямонотоннотюрлюкалсверчок.

Воздухбылнеподвижным,икак-тоособенносильнопахлицветытабака.Ихкрупныезвёзды

смутнобелелинагусто-зелёном,почтичёрномфонеклумбы.

—Какнастоящиезвёздысредитуч,—сказалМихалыч,указываянаклумбу.

Ясталнеотрываясьглядетьнабелыецветы,пытаясьпредставитьсебе,чтоэтодействительно

звёзды.

Вдругмнепоказалось,чтооднаизэтихзвёздочеккакбудтозамигала.Онатоисчезалаиз

глаз,товновьпоявлялась.ПриэтомонаслегкапокачиваласьивсяДрожала.Звёздочка

ожила.Ясудивлениемсмотрелнанеё,думая,что,можетбыть,уменяпросторябитвглазах.

Нет,эточто-тодругое.Воттеперьперваязвёздочкауженемигаетинедрожит,азамигала

соседняя,потомещёодна.

—Тыслышишь,что-тогудит?—сказалМихалыч.

Тутяобратилвниманиенато,чтосостороныклумбыдонасдоносилсякакой-тослабый

равномерныйгул,похожийнапчелиноежужжание.

—Авывидите,какцветымигают?—всвоюочередь,спросиляМихалыча.

Ноонвиделхужеменяиничегонемогразглядеть.

Тогдаявсталславкииосторожно,крадучисьподошёлксамойклумбе.

Вотзамигалодинизбелыхцветков.Отнего-тоислышитсяэтотстранныйгул.Явгляделся

получше.«Дасамцветоквовсенемигает.Еготозаслоняет,товновьоткрываеткакой-то

тёмныйпредмет.Онигудит.Бабочка,большаяночнаябабочка»,—догадалсяя.

ПодбежавкМихалычу,ярадостносообщилемуосвоёмоткрытии.

—Скорейнесисачок!—скомандовалон.Нояуженёссякдому.

—Юрочка,спать,спатьиди,—встретиламенявдверяхмама.—Ужепоздно.

—Мамочка,радибога!Тамбабочкаогромная,ночная.

—Где,какиебабочкипоночам?Совсемсумасошли!

Неслушая,чтоещёговориламама,яубежалвкабинетМихалыча,схватилсачокипомчался

обратновсад.Прибежал.«Где,гдеона?»

Нонаклумбевсёбылоспокойноинеподвижно,Немигал,невздрагивалниодинцветок,ине

слыш;нобылотаинственногогудения.

—Улетела,—унылосказаля.—Большенеприлетит.

—Да,махумыстобойдали,—отозвалсяМихалыч.—Нужнобысразусачокссобой

захватить.Ну,негорюй,несегодня,такзавтрамыеёвсёравнопоймаем.

—Акакаяогромная!—упавшимголосомответиля—Знаете,своробья,неменьше.

—Наверное,этобыламёртваяглава,—сказалМихалыч.

Япочувствовал,какуменяотволнениясжалосьсердце.Мёртваяглава!Конечно,этобыла

именноона…

Ясразувспомнилеенакартинке.Всютемно-серую,коричневатую,анатуловищебудто

нарисованжелтоватыйчеловеческийчереп.Заэтоипрозвалиеёмёртвойглавой.Какжея

допустил,чтоонаулетела!..Теперьникогда,никогдавжизниужееёнепоймаю.

—Юра,идисейчасжеспать!—послышалсяскрыльцаголосмамы.

—Непойду,ямёртвуюглавукараулю!—чутьнеплача,ответиля.

—Мёртваяголова?—испугаласьмама,торопливосходяскрыльца.—Чьяголова,зачемона

тебепонадобилась?

—Мадам,высовершеннонеосведомленывэнтомологии.Мёртваяглава!Этоночнаябабочка,

оченькрупнаяиоченьредкая.Мыеёсейчасикараулим.

Узнав,вчёмдело,мамауспокоилась,нострогосказала:

—Нухорошо.Вотещёпятьминутможешьпокараулитькогохочешь,апотомизвольсейчас

жеспатьидти.Атобольшенепозволюэтимиглупостямизаниматься.

«Пойматьмёртвуюглаву—этозначитзаниматьсяглупостями,—подумалясгоречью.—

Дажемама,родная,добрая,такаяумная,итапонятьнеможет,чтосегоднянадохотьвсю

ночьздесьпросидеть,разгде-топоблизостилетаетмёртваяглава».

Ияяснопредставилсебе,каквночнойтемнотеноситсянадцветамиогромная,какночная

птица,таинственнаябабочка,подлетаеткцветку,нонесадитсянанего,каккакая-нибудь

крапивницаилибелянка,атрепещетсяввоздухенаодномместеусамойчашечкицветка,

запускаявнеёналетусвойдлинныйхоботок.

Ах,какбыстролетитвремя!Навернякаужепрошлобольшепятиминут.Сейчасмамавыйдет

накрыльцоикаким-точужим,сердитымголосомскажет:«Ну,довольно,сейчасжедомой».

Инаэтоуженичегонельзявозразить.Нужносейчасжеповиноваться.ДажеМихалычитот

уженепоможет,апокорноподтвердит:«Нужно,братец,идти,ничегонеподелаешь».

Вотуже,кажется,скрипнулавходнаядверь.Ах,еслибычасывстоловойостановились!Ведь

могутжеонихотьразвжизнисломаться.

Таинственныйлёгкийгулсразупрервалмоиразмышления.

—Юра,слышишь?—шепнулМихалыч.

Яничегонеответил,такизамер,впившисьглазамивбелыеголовкицветов.

«Где,гдеона?!»

Вотзамигалаоднаиззвёздочек.Нечуяподсобойног,я,каквосне,сделалшаг,другой.Занёс

сачок.

Большоетёмноетелобабочкиедвакасалосьцветка,ионслегкапокачивался.

Нужносделатьдвижениесачком,будтосрываешьчто-то.Пора.Скорее.Дорогакаждая

секунда.Вотужебабочкапокинулацветок.Улетела?Нет,перебраласькдругому.

Яопятьзанёссачок.Норукадрожала,неслушалась.Упущу,обязательноупущу.

—Лови,чтожтыстоишь?!—послышалсяголосМихалыча.

Ясотчаянием,совсемнецелясь,махнулсачком,сорвавсразунесколькоцветков.Нобабочка,

гдежеона?Всачкеилинет?

—Поймал,поймал?Даговориже!—чутьнезакричалМихалыч.

—Незнаю.Ничеговсачкенешевелится.

—Эхты,разиня!Тебетолькомухловить!—Михалычвстали,неглядянаменя,пошёлвдом.

Совсемубитый,япоплёлсязаним.

—Нучто,поймали?—встретиланасмама.

—Ужеодиннадцатыйчас.Простобезобразие!

—Мамочка,ямёртвуюглавуупустил!—вотчаяниисказаля.

—Ну,упустил,иничего.Ещепоймаешь,—началаутешатьменямама.—Неогорчайся,

обязательнопоймаешь.Язавтратожестобойловитьпойду.

Яужехотелрасправитьсачокивытряхнутьизнегосорванныеголовкицветков,каквдруг

заметил,чтовнутрисачкакопошитсячто-тоживое.Тонкаямарляводномместеслегка

шевелилась.

—Мама,Михалыч!—несвоимголосомзакричаля.—Оназдесь,здесь,всачке!

—Где?Стой,неупусти!—послышалсяответныйкрик.Михалычуженёссякомненапомощь.

Онвыхватилуменяизрукисвёрнутыйсачоки,придерживая,чтобыоннераскрылся,

побежалвкабинет.Я—следомзаним.Мама—занами.

ВкабинетеМихалычположилсачокнаписьменныйстол,достализшкафчикапузырёкс

эфиромикапнулнесколькокапельпрямонамарлю,там,гдеподнеюшевелилосьчто-то

живое.

—Теперьготова!—победоносносказалМихалыч.—Можнораскрытьипосмотреть.

—Подожди,дайтолькоокнозакрою…Ну-каещёулетит,—переполошиласьмама.

—Нет,ужтеперьникуданеулетит»

Михалычвытряснастолвсёсодержимоесачка,Имыбросилисьегорассматривать.

Настолележалонесколькоцветковдушистоготабакаикрупнаятёмно-бураяночнаябабочка.

Михалычосторожнопинцетомвзялеё,поднёсклампе.

Увы,никакогочерепанаеётуловищенеоказалось.

—Этонеона,—снекоторымразочарованиемсказалМихалыч.—Этокакой-тображник.Ну

ничего,тожеотличныйтрофей.Такогоунасвколлекциинет.

Михалычпрокололбулавкойтуловищебабочки,потомвзялрасправилкуи,нетеряявремени,

селтутжерасправлятьбабочку.Онраздвинулейкрылья.Онибыликоричневато-розового

цветастёмнымизвилистымузором.Вобщем,бабочкабылаоченькрасива,иянемного

утешился,чтоэтонемёртваяглава.

—Идажеоченьхорошо,чтоэтопростобабочка,анеэтадурацкаяголова,—сказаламама.—

Скаким-точерепомнаспине,страстькакая!Ничегохорошего.Ябыпоглядела,апотомвсю

ночьнеспала.Аэтапрямокрасавица!Ну,друзьямои,пораспать,атодосамогоутратак

провозитесь.

ПЕЧАЛЬНОЕИЗВЕСТИЕ

—КудажеэтонашМихалычзапропастился?—тревожносказаламама.—Ужечетыречаса,а

еговсёнет.Инеобедалдосихпор.—Мамаподумалаиужесовсемдругим,недовольным

голосомдобавила:—Наверное,опятькСоколовымзашёл.Тары-барыозайцах,ощуках.И

забыл,чтоегождутобедать,обовсёмнасветезабыл.Садись,Юра,застол,нечегоегождать.

Когдамыужекончалиобедать,вошёлМихалыч.

—УСоколовыхбыл?—небезехидстваспросиламама.

—УкакихтамСоколовых!—махнулрукойМихалыч.Онселкстолуитутжезакурил.

Ясразузаметил,чтовидунегооченьрасстроенный.Маматожеэтозаметила:

—Налитьтебесупу?

Михалычнеответил.Онкурилиочём-тодумал.

—Вотэтогоре,настоящеегоре!—какбысамссобойзаговорилон.

—Дагдежтыбыл,чтослучилось?—забеспокоиласьмама.

—УИвановыхбыл.ЗнаешьИванова?Вказначействеслужит.Пришибленныйтакой.

—Знаю,знаю.Чтоунего?

—Дочь,младшаядочьзаболела,Татьянка.Сегоднякончаюприёмвбольнице,ужесобрался

домойидти,вдругонприбегает.Насамомлицанет.«Радибога,придитекомне,дочкеплохо».

Ну,пошли.Приходим.Божемой!Комнатёнкакрохотная,духота,дышатьнечем.Тутжедвое

ребят,орут,кричат,какой-тошарпополукатают.АТатьянканаотцовскойпостели,вжару.

Смерилитемпературу,почтитридцатьдевять.Послушалиеё—всёправоелёгкоехрипит.

Воспаление,дакакоеещё!

—Огосподипомилуй!—вздохнуламама.

—Яговорюотцу:ейпреждевсегочистыйвоздухнужен,втакихусловияхдержатьнельзя.А

онрукамиразводит—гдежеих,этиусловия-то,взять.Ипитание,говорю.Кактолько

температураспадёт,молокаейпобольше,масла,яиц.

Матьподошла,слушает,головойкивает.

—Аяговорю,и,поверишь,самомустыдно.Точнонасмех,надлюдьмииздеваюсь.Откудаже

онивсёэтовозьмут?Жалованье—четвертнойвмесяц,асемьяпятьчеловек.

—Ох,инеговори,слушатьстрашно!—сказаламама.—Бедненькаямалышка!Такнельзя

оставить.

—Конечно,нельзя,—ответилМихалыч.—Атызнаешь,—продолжалон,Татьянка-товжару

лежит,акакуслышала,чтояпроедузаговорил,кричитмнеспостели:«Дядядоктор,я

молочколюблю,толькопапкакупитьнехочет».

Михалычмахнулрукойисталзакуриватьпапиросу.

Мамасиделанедвигаясь,ияувидел,чтопощекамунеётекутслезы.

—Вотэтогоре!—тихосказалаона.

Ивдругяпонял,всёсразупонял:«Татьянкинпапахочеткупитьеймолока,хочет,ноне

может,онбедный,унегонетденег».

—Мамочка,купиеймолока,—сквозьслезыпроговориля,подбегаякматери.—Янебудуего

пить,яздоровый,аонабольная,онаумрёт!

Мамаобняламеня,стараясьуспокоить:

—Чтоты,чтоты,Юрочка!Онанеумрёт.Михалычеёвылечит,обязательновылечит.А

молокамыейсейчасжепошлём.

ПотоммамадолгоговориласМихалычемотом,чтонужнособратьденьги,чтобыТатьянка

получшепиталась.Аможет,когдаонасовсемпоправится,дажеудастсяотправитьеёналето

кморю,вКрым.

—ЯсейчассхожукСоколовым,—сказаламама.—Сам-тоИванАндреевичпрямолопатой

деньгигребёт.Натакоеделогрехнераскошелиться.

—Сомневаюсь,чтобыончто-нибудьдал,—покачалголовойМихалыч.

—Дачтотызряговоришь!—возмутиласьмама.—Помнишь,подпискабыланановыйколокол

всоборе.Онпервыйсторублейподписал.

—Токолокол,онзвонитьбудет,—ответилМихалыч,—атутделосовсемдругое,беззвону…

Пойдипопробуй.

Послеобедамамавзялалистбумагиипошлакразнымзнакомым,ктопобогаче,чтобы

собратьденьгидляТатьянки.

Яушёлвдругуюкомнату,сталрассматриватьпойманныхизасушенныхбабочек,

рассматривалих,амыслибылигде-тодалеко-далеко.

ИванАндреевичСоколов—самыйбогатыйкупецвнашемгороде.Яобэтомслыхалужемного

раз.Асегоднямамадажесказала,чтоонденьгилопатойогребает.Ияяснопредставилсебе,

каконэтоделает—поддеваетогромнойлопатойзолотыемонеткиисыплетихвмешок.Он

оченьбогатыйиоченьщедрый,целыхсторублейпожертвовалнакакой-токолокол.Но

почемужеМихалычневерит,чтоондастмногоденегТатьянке?Конечно,даст.Исам

Михалычдаст,ивседадут.ИТатьянкуповезутвКрым,кморю.Аморебольшое-большое,

может,всторазбольшенашейреки.Имнесамомувдругзахотелосьпоглядетьнаэтомореи

вместесТатьянкойтожепоехатьвКрым.

Мамавернуласьквечеруусталаяипочему-тосердитая.

—Ну?—спросилеёМихалыч.

—Что«ну»?—всвоюочередь,спросилаегомама.

—Вышлочто-нибудьсподпиской?

—Вышлотосамое,чтотыиговорил.—Онапомолчалаидобавила:Кое-ктодал,ктосам

победнее.

—АИванАндреевич?

Мамасердитомахнуларукой:

—Дажеговоритьнехочу.—Нотутженевытерпелаизаговорила:—Какемусамомуне

стыдно!Разохался,разахался.«Совсем,говорит,разорился,торгуютольковубыток.Скоро

придётсяивовселавкузакрыть…»

—Ну,сколькожедал?—перебилМихалыч.

—Рубльдал,вотсколько!Явернутьхотела,дапостесняласькак-то.

—Ажаль—невернула.

—Даяисамажалею.Ну,поверишь—растерялась.Совестнозанего…

—Воттебеиколоколвсторублей,—усмехнулсяМихалыч.

—Да,ужнечегосказать—колокол!—махнуларукоймамаисейчасжедобавила:—Новсё-

такикое-чтособрала.НаКрым,конечно,нехватит,анаедуТатьянке,наразныетаммелочи

оченьпригодится.

Мамапомолчалаизаговориласнова:

—Толькокакбыотцуэтиденьгиотдать,чтобыоннеобиделся?

Михалычзадумался.Онсидел,курилпапиросу,постукиваяпальцемпостолу.

—Вотчтояпридумал:пошлипопочте.Напишешьнапереводе:такому-тодляТатьянки,

чтобыхорошокушала,скореепоправилась.Подписьнеразборчива.Онрешит,чтоприслал

кто-нибудьизродственников.Вотиделосконцом.

—Да,да,такя,пожалуй,исделаю,—ответиламама.

Послеобедаяпошёлвсад,думаяоразговореМихалычасмамой.

АведьМихалычугадал,чтоИванАндреевичнедастденегдляТатьянки.Анаколоколдал.

Почему]это?Амаманеугадала.Значит,Михалычдогадливее?Номамавсё-такихорошаяИ

добрая.Онахочет.]помочьТатьянкескореевыздороветь.Нопочему)нельзяпростоотдать

деньгиотцуТатьянки,нужнопосылатьемупопочте,иначеонобидится?Чтожетутплохого

илиобидного?

Всёэтобылонепонятноикак-тооченьнехорошо.Янепонимал,вчёмдело,ночувствовалза

всемэтимкакую-тонеправду.

Я,конечно,давноужезнал,чтонасветеестьбогатыеибедныелюди.Обэтомчастоговорили

взрослые,обэтоммнемамачиталавкнижках.Носегодняяпочувствовалвсёэтокак-то

особенноживоиглубоко.

«Какплохобытьбедным!—подумаля.—Ипочемуэтонасвететакнехорошоустроено?У

однихоченьмногоденег,аудругихсовсемнет.Апочемунельзявзятьвседеньгииразделить,

чтобыувсехбылопоровну?Еслибыябылцарь,обязательновелелбытаксделать».

Имнесталодажеобидно,чтоянемогусделатьсяцарёминемогуосуществитьтакоепростое

ихорошеедело.

Прошланеделя,другая.Погодастоялатёплая,солнечная.Татьянкавыздоравливалаибез

всякогоКрыма.ОбэтоммыузнавалиотМихалыча.Онпочтикаждыйденьходилеёнавещать.

Скороонаисовсемпоправилась.Нопечальные,тревожныемысли,которыебыливызваныеё

болезнью,уженемоглимноюзабыться.Ониговорилимнеотом,чтовжизни,увы,далеконе

всёхорошоирадостно.Этобылиуженесовсемдетскиемысли.

ПЛЮШЕВЫЙМИШКА

ПослеболезниТатьянкияневольносталкак-товнимательнееприсматриватьсяковсему,что

меняокружало,иподмечатьто,мимочегораньшепроходилнезадумываясь.

Однажды,пообедав,ясиделуокнавстоловой.Вдругкнамводворвошлаженщина-нищенкас

мальчиком.Обабылиодетывкакие-толохмотья,укаждогозаспинойвиднелсямешок,через

плечовиселагрязнаяхолщоваясумка,аврукахбыладлиннаяпалка.

—Подайтемилостинки-христорадинки!..—торопливонараспевзатянулиони,подходякокну

ипротягиваяхудые,чёрныеотзагараруки.

—Мама,мама!—позваля,выбегаявдругуюкомнату.—Тамнищие,милостынькупросят.

Вместесмамойявернулсявстоловую.Нищенкасмальчикомвсёещёстоялиуокна,протянув

кнемусвоикостлявыеруки.

—Иди,иди,мамаша,вонвтудверь-сказаламама,показываянадверьвкухню.

Женщинанизкопоклониласьи,держамальчиказаруку,пошла,кудауказаламама.

Вкухнемамапосадилаобоихзастол,налилавмискуоставшегосяотобедасупа,нарезала

хлеба.

Женщинаимальчикперекрестилисьиселиесть.

—Вычтоже,нездешние?—спросиламама.

—Елецкиемы,из-подЕльца,значит,—отвечалаженщина.—Отселева,почитай,вёрстсорок

будет.Погореливесной,воттеперьиходимссынком,побираемся.

—Погорели?Пожар,значит,был?

—И,родненькая,какойпожар-то!Почитай,полдеревниогнёмсмахнуло.Какзанялосьот

крайнейизбы,такипошло,ипошлоповетру.Заполночьзагорелось-то,всемыспали.Такиз

домоввчёмлегли,втомиповыскакивали.Всёпогорело.Унасссынкомикоровка,иовечки,

ипоросёночек…ничегоотогнянеуберегли.

Яслушалэтотстрашныйрассказ,слушалиудивлялся,чтоженщинатакспокойноговорит.

Аонавсёрассказывалаипочтиничегонеела.Затоеёсынелсупсбольшимудовольствием.

Только,когдаматьначалаговоритьотом,какметалась,ревелавгорящемхлевукорова,

мальчиквдругпересталесть,широкораскрылглаза,будтовидячто-топередсобой,ивдруг

сказал;

—ИМаруськатожесгорела.

—КакаяМаруська?Девочка?—испуганноспросиламама.

—Данет,—махнуларукойженщина,—кошкаего,Маруськойзвали.—И,погладивсынапо

голове,добавила:—Малещё,несмышлён.Всёдобропогорело,аон,видишь,окошкесвоей

убивается.Чутьсамиз-занеёнесгорел.

—ЖалкоМаруську,—тихосказалмальчик.—Онавокнокинулась,аокнозакрыто.Ябы

вытащил,дамамканедала.

—ТакисгорелбывместесосвоейМаруськой!—раздражённосказалаженщинаи,вздохнув,

добавила:—Аможет,илучшебылобы.Кудамытеперь,бесприютные,денемся?Наступит

зима,всёоднопомирать.

—Нокакжеэто?—удивиласьмама.—Всёсгорело.Долженжевамкто-топомочь

отстроиться,хозяйствомобзавестись?

Женщинапосмотреланамамуусталыми,какими-топодслеповатымиглазами:

—Ктодолженпомочь?Господьбогнасогнёмзагрехипокарал.Апроститлион,поможетли,

богегознает.Яисаманепойму,—добавилаонавраздумье,—чемужмыеготак

прогневали?Мужагрозойубило,дочьвтифупомерла,авотмысНиколкойпомируходим.Ну

чтож,—вздохнулаона,видать,навсёегобожьяволя!

Женщинаещёразперекрестиласьи,вставиз-застола,низкопоклониласьмаме:

—Благодарюпокорнозаугощенье…Пойдём,сынок.

—Подождите,неуходите,—остановилаеёмама.—Явамкое-какуюодежонкудам.

—Ох,родимаямоя,заставьзатебявесьвекбогамолить!—запричиталаженщина.

Япобежалвкомнатывследзамамой.Онабыстродосталаизшкафасвоёстароешерстяное

платье,платок,потомвытащилаизсундукамойкостюмчик,изкоторогояужедавновырос,

взялапрошлогодниебашмаки,онимнетожебылималы,ипонеславсёэтовкухню.

—Мама,аможно,яКолесвоегомишкуподарю?—попросиля.

—Какого,плюшевого?

—Нуда.

Мамазаколебалась.

—Начтоонему?—внерешительностисказалаона.—Одеждаемунужна.Амишка?Гдеон

егоссобойтаскатьбудет.Онииграть-тоснимнесумеет.

—Мамочка,позволь,яведьвнеготожередкотеперьиграю,яужбольшой!

—Нухорошо!—вздохнуламама.—Толькоэтоужглупости,никчемусовсем.

Нояужеобнималмамуиблагодарилзаразрешение.Мигомдосталмишкуизкоробкис

игрушкамииследомзамамойпобежалвкухню.

Увидяодежду,женщинадажеахнулаибросиласьцеловатьмамеруки.

—Чтоты,чтоты,перестань,пожалуйста!—отбиваласьотнеёмама.

—Колька-томой,какбарчук,нарядится,—говорилаженщина,разглядываямойстарый,

потёртыйкостюмчик.

—Ну,пойдитевонтуда—вкладовку,переоденьтесь,—сказаламама.

—Нетуж,голубушка,этомынапраздникпобережём,чтобывцерковьсходить.

Сколькомаманиубеждала,женщинанизачтонехотеласнятьсвоилохмотьяиодеться

получше.

Онааккуратносвернулавсёизапряталавсвой.мешок.

Сынишкастоялтутжерядом,непроявляяникакогоинтересактому,чтоделаетмать.

«Онимедвежонкумоемунеобрадуется,—подумаля,—тожевмешоксунет».Имнеуже

сталожальрасставатьсяслюбимойигрушкой.Жальивтожевремякак-тонеловко:«Разуж

принёс,надоотдать».

—Вотвозьми.Этомедведь,—протянуляигрушку.

Мальчикпосмотрелнаменясизумлением,дажекакбудтосиспугом.

—Возьми,еслихочешь.Будешьснимиграть.Можновохотники,будтооннастоящий,живой.

Женщинавзглянуланамедвежонкаизамахаларуками:

—Дакуданам,зачемнам!Чтомыснимделать-тобудем!

Ивдругприэтихсловахмальчонкабудтоочнулся.Онподбежалкомне,схватилигрушкуи

крепко-крепкоприжалкгруди.Испуганно,какдикийзверёк,онвзглянулнамать.

—Отдай,отдай,начтотебе!—говорилаженщина.—Одежонкудали,спасибозанеё,осенью

отхолодаукроешься.Аэтотебеначто?

Номальчиктолькоещёкрепчеприжималксебемедвежонка.Быловидно,чтоонвытерпит

браньипобои,нонерасстанетсясмоимподарком.

—Пустьвозьмёт,поиграетсним…—вмешаласьмама.—Хочешьегосебевзять?—спросила

онаумальчика.

Тотутвердительнокивнулголовой.

—Ну,ужбери,позабавьсясним,—вздохнулаженщина,—дапоблагодаридобрыхлюдейза

душевностькнам,нищим,убогим.

Номальчикничегонеговорил,толькоиспуганноозиралсяпосторонам.Быловидно,чтоон

хочетпоскорееуйтиибольшевсегобоится,чтоунегоотнимутегонежданноесокровище.

Мамадалаженщиненадорогунемногоденег,хлеба,сахару,чаю,каких-токонфеток.

Наконецматьисынушли.

ЯпобежалвкабинетМихалыча,откудаизокнабылавиднадорогаотнашегодомавверхк

слободе.

Долгосмотреля,какподнималисьвгоруНиколкаиегомать.Мальчикшёлнемногопозадии

находувсёвремявертелирассматривалникогдараньшеневиданнуюигрушку,первуюи,

вероятно,последнююигрушкувегобродячем,безрадостномдетстве.

Иэтотслучай,такжекакиболезньТатьянки,оставилсвойследвмоейдетскойпамяти.

«Почемууменямногоигрушек,ауКолинебылониодной?думаля.—Иодеждаунихтакая

плохая,рваная!Нучтоже,чтоихдомивещисгорели.Развенельзяпостроитьновыйдом,

купитьновыевещи?Ноктоэтодолженсделать?Конечно,богатыелюди.Такпочемужеони

неделают?»

Яспросилобэтомумамы.

—Будешьпостарше,поймёшь,—ответилаона.Такойответменя,конечно,совсемне

удовлетворил.

НЕОБЫЧНЫЙПАЦИЕНТ

Михалычпришёлсработыи,садясьобедать,веселосказал:

—Какойпациентуменясегоднявбольницебыл,низачтонеугадаете!

—Кто-нибудьиззнакомых?—спросиламама.

—Ну,каксказать,личнотыегонезнаешь,авообщеоченьдажезнакомый,—посмеиваясь,

отвечалМихалыч.—ТызнаешьпортногоНикольскогоПетраИвановича?

Мамаотрицательнопокачалаголовой.

—Иядосихпорнезнал,—пододвинувксебетарелкуссупом,сказалМихалыч.—А

оказывается,естьтакой.—Ипродолжал:—Мастер-то,наверное,онневажный,разноестарьё

перешивает.Вотэтотсамыйпортнойиявилсясегоднякомненаприём.Гляжу—входитв

кабинеткакой-тостарикашка,худенький,щупленький,вчёмдуша,исразуженачинает

извиняться:«Ужвыпростите,чтообеспокоил.Прямонезнаю,какквамобратиться?»Ая

говорюему:«Вы,папаша,нестесняйтесь.Чтоувасзаболезнь?Натомыиврачи,чтобы

лечить,какоетутбеспокойство».—«Данет,отвечает,я-тонеболею,ятолькохочу

посоветоваться,еслинепрогневаетесь,какмнесамомуполечить».—«Когополечить?»—

«Скворца».—«Ничегонепойму—какогоСкворца?Фамилия,чтоли,такая?»—«Нет,не

фамилия,асамогообыкновенногоптичьегоскворца».Я,признаться,подумал,чтодед

маленькотого,рехнулсяотстарости.Нет,вижу,какбудтовсёвпорядке.Говорюему:«Вы,

дорогой,неволнуйтесь,расскажите,вчёмувасдело».Онирассказал.Оказывается,по

профессиионпортной,аподуше—птицелов.Всюжизньразныхптицловитивклетках

держит.Естьунего,междупрочим,любимыйскворец,ручнойсовсем,покомнателетает.И

вотэтотсамыйскворецвчералапойзачто-тозацепился,рванулсяиногусломал.

—Ах,какаяжалость!—вздохнуламама.Михалычпродолжал:

—Ястарикуговорю:«Выбы,ПётрИванович,кветеринаруобратились».—«Был,отвечает,

толькозряпроходил.Ветеринарисмотретьнестал.„Мы,говорит,скотинулечим:коров,

лошадей,овец…Аразныхсиницищегловлечитьнеберёмся“.Вотяирешилквамзайти,

может,вынеоткажете».Иповеришь,Надя,—обратилсяМихалычкмаме,—самговорит,а

самчутьнеплачет.Ну,чтотутделать?«Тащите,говорю,вашегопациентакнамвбольницу.

Давайтепопробуемегополечить».Толькосказалэто,старикпулейизкабинетавыскочил.

Полчасанепрошло—онужеопятьявляется,врукахскворцадержит.Первыйразястаким

пациентомделоимел.Выстрогализспичекдвешинки,привязалихниткойсдвухсторонк

сломаннойножке,потомнастоящуюгипсовуюповязкуемуустроил.КончаюиговорюПетру

Ивановичу:«Тольконужно,чтобыоннабольнойногенескакал,покагипскакследуетне

затвердеет.Атоиповязкусбросит,икостямсрастисьнедаст».ПётрИвановичвсёэто

внимательновыслушалиспрашивает:«Аскольковременинужно,чтобыповязкаокрепла,и

вообще—скольковремениемунельзядвигаться?»—«Ну,точноответить,говорю,наэтомне

трудно.Япереломыкостейуптицникогданелечил.Чемдольше,темлучше.Вовсяком

случае,днядва-трибольнойногеобязательнонадопокойдать».—«Хорошо,отвечает.Яего

этиднинарукахподержу».Я,признаться,даженепонял:«Как,целыеднинаруках?»—«А

чтожеподелаешь,разтакоенесчастьесдругомслучилось.Ведьонмнепервыйдруг:и

песенкумнеспоёт,ипоговоритсомной.Онведьучёный,разныесловаговоритьможет».Вот

какойпациентуменясегоднявбольницепобывал!—закончилМихалыч.

ПослеобедаясталприставатькМихалычу,чтобывместепойтикПетруИвановичунавестить

скворца.

—Обязательносходим,—ответилМихалыч,—толькоднячерездва,черезтри.Пустьзаэти

днинемножкооправится.

ВГОСТЯХУПЕТРАИВАНОВИЧА

СтехпоркакМихалычрассказалмнепробольногоскворца,прошлонедвадня,ацелая

неделя.Михалычувсёбылонекогданавеститьсвоегокрылатогопациента.Наконецкак-тораз

онсказалмне:

—АсегодняуменявбольницеопятьПётрИвановичбыл,заходилсказать,чтоскворецего

поправляется.Повязкадержитсякрепко,искворушкауженачалопиратьсянабольную

ножку.ПётрИвановичпроситзайтипосмотретьнаегоптичьехозяйство.

—Когдажемыпойдём?—спросиля.

—Даябыдумал—сегодня,еслиутебяособосрочныхделнеимеется.

—Какиетамдела!—обрадовалсяя.—Идём,прямопослеобедаидём.

—Послеобедатакпослеобеда,—согласилсяМихалыч.—Хотяэтовремя,другмой,природой

отведенодлянебольшогораздумья.

—Нет-нет,никакихраздумий!—заволновалсяя.—Атоскажете,чтополчасикаподумаете,а

проспитедосамогочая,атамиидтинекогда.

—Нучтоже,значит,насегодняраздумьеотменяется,—грустновздохнув,согласился

Михалыч.

СейчасжепослеобедамыотправилиськПетруИвановичу.Онжилнанижнейулицеусамой

речки.Домиккрошечный,вдваокошка,ипочтисовсемвземлюврос.Крышатесовая,

лишайниками,мохомобросла.Авокругдомикагустыезелёныекустысирениижасмина.Из-

занихтолькокрышавиднеетсядакраешекбелой,вымазанноймеломстены.Недомик,а

настоящийгрибборовикили,ещёвернее,сказочныйлеснойтеремок,вкоторомживут

Мышка-норушкадаЛягушка-квакушка.

Когдавходиливнутрь,Михалычупришлосьсогнутьсявтрипогибели,ивсё-такионбольно

стукнулсяголовойопритолоку.

Вошли.Ятакизамеротвосторга,дажесместа!сдвинутьсянемогу.Этожеивправдутерем-

теремок.Весьдомиквнутри-толькооднакомната,нозатокакая!Всестеныклетками

увешаны,иподпотолком!тожеклетки.Авнихразныептицы.Крик,писк,чириканье,будто

невкомнату,аутречкомвлесвошёл.

ПосредивсехэтихптицзастоломсамПётрИванович.Сразуонмнепоказалсятожевроде

большойстаренькойптицы.Лицохудое,жёлтое,носдлинный,какклюв.Анаголове

жиденькийседойхохолок,будтоегокто-тонемножковыщипал.

ПётрИвановичсиделустолаикрошилнанеготворог—кормилскворцасзавязанной

ножкой.

—Ктотампожаловал?—неотрываясьотсвоегодела,спросилон.

—Мы,ПетрИванович,—ответилМихалыч.—Пришлибольногонавестить.

—А,доктор,даещёссынком!—воскликнулстаричок.—Проходите,проходите.Ясейчас…—

И,обращаяськскворцу,суроводобавил:—Уродничаешь,нехочешьесть,иненадо!

—Хочу,хочу!—хриплозакричалскворец,пытаясьщипнутьхозяиназапалец.

—Ничеготынехочешь!—сердитоответилтот.—Толькобалуешься!

Мыселивозлестоланатабуретки.

—Нувотивсёмоёхозяйство!—сказал,улыбаясь,ПётрИванович,показываярукойнаптичьи

клетки.—Таксэтимидурачкамииживувесьсвойвек.Яихпою,кормлю,аонимнепесенки

распевают.Авотэто—вашбольной.Видите,какойозорник.

ПётрИвановичподставилскворцуладонь.Тотсейчасжевскочилнанеёипринялсящипать

клювомзапальцы.

Михалычнаделочки,желаяполучшеразглядеть,какдержитсягипсоваяповязкананожке

птицы.

ПётрИвановичпододвинулрукупоближе.

Тутскворецоставилвпокоепальцыхозяина.Онприподнялголовку,погляделнаМихалычаи

потянулсяклювомкегоочкам.

—Стащит,стащит!—заволновалсяПётрИванович,отдёргиваярукувместесоскворцом.

—Ахты,плутишкаэтакий!—засмеялсяМихалыч.Онвнимательноосмотрелбольнуюножку

птицыиосталсядоволен.

—Всёвпорядке,зажилоотлично,—сказалМихалыч.—Ноповязкуснимать,пожалуй,рано.

Пустьпоходитвнейещёснедельку.Ножкуонанедавит,авсё-такиэтоподдержка,накости

меньшенагрузки.

Потоммысталиосматриватьдругихптиц.Кого-коготуттольконебыло:чижи,щеглы,

синицы,овсянки,поползни…Яужвсехинеупомню.ОченьмногиежилиуПетраИвановича

понесколькулет.Онибылисовсемручные:вылеталиизклеток,носилисьповсейкомнате,а

потомсамижевозвращалисьобратновсвойдомик.

—Ониуменяиповолелетают,—сказалПётрИванович.—Яихпочтикаждоеутропрямов

клеткахвсадвыношу.Откроюдверцы—пустьпогуляют,крылышкипоразомнут.

—Анебывалотакое,чтосовсемулетят?—спросилМихалыч.

—Какнебывало!Всякоеслучается,—добродушноотвечалПётрИванович.Инаяподурости

улетит,аинаяспутисобьётся,дорогуобратновсвойдомненайдёт.Акакуюястребнагрех

поймает.этого,чтобысовсемнепропадали,никакнельзя.

—Акакжевыихловите?—заинтересовалсяя.

—Ловлю-токак?Дапо-разному:исеткой,изападнями,иплёнками.Дляразныхптицразные

способыимеются.Вотеслиинтересуешьсяэтимделом!сынок,отпросисьупапашидаприходи

комнепораньшеутречком,назорьке.Вместеналовлюсходим,тогдаисамувидишь.

—Михалыч,можносходить?—тутжепопросиля.

—Я-тосчитаю,чтоможно,—ответилон.—Boттолько,как«главноеначальство»наэтодело

посмотрит.Попробуемуговорить,может,иотпустит.

—Этокакоеженачальство?—осведомилсяПётрИванович.

—Дамама,мамамоя!Ну-канепустит.Скажеткудатакуюрань,ещёспатьнадо.

—Ага,мамаша,значит!—закивалголовойстаричок.—Этоверно,раненьковставать

приходится!Ну,даничего.Ясамзатобойужзайду,вместепопросиммамашу,может,и

разрешит.

—Анежальвам,ПётрИванович,круглыйгодптицвневоледержать?—спросилМихалыч.—

Ведьнаволе-то,особеннолетом,кудаимпривольней,чемвтеснойклетке.

—Этотак,этодействительнотак!—сейчасжесогласилсяПётрИванович.—Действительно,

многожестокостивтом,чтомывольнуюптицуволилишаем.

Онвздохнул,помолчаливдругдобродушноусмехнулся:

—Воттакяисамвродетойптицы.Мнебыбродитьдабродитьполесам,полугам.Аннет,

приходитсяработойзаниматься.—Ионкивнулголовойнауголкомнаты,гдестояла

портняжьяшвейнаямашинаивалялсяцелыйворохкакого-тотряпья.—Пожалуй,похуже

всякойклетки,—улыбнулсяон.Итутжесгрустьюдобавил:—Видать,невсёвжизни

выходиттак,какзахочется.Вотиуптицтоже…Инаяптицаживёт,живёт,анвклеточкуи

попадёт.Чтоже,видно,ейтакнародунаписано.Толькобольшойжестокостиявтомневижу,

чтоптицвклеткахдержу,—продолжалон.—Во-первых,кактолькоонипопривыкнут,яихи

покомнате,иповолелетатьпускаю.Самиведькомненазадвозвращаются.Какаяжетут

неволя?Акрометого,некруглыйведьгодсолнышкогреет,датравказелёная,дабукашки

разные.Придётосень,азанейзима.Воттут-токудапохужептицамприходится.Ктовхолоде,

вголодеунасмучается,актонаюгвдальниестранылетит.Сколькоих,горемычных,в

дорогепогибает,инесочтёшь!

ПётрИвановичподошёлкокну,снялклеткуипоставилнастол.

—Видите—чижик,—сказалон.—Аобратитевниманиенанего.Головка-толысенькаяисам

весьбудтоподсушенный.Этотчижикуменяужлетвосемьживёт.По-птичьему—старичок

древний.Ведьмелкойптицегодокпрожить-всёравночтонамсвамицелыйдесяток.Аразве

наволеондотакихпочтенныхлетбыпрожил?Даникогда!Давнобыужястребегозадрал

иликакомузверюпопался.Ауменявотживётиживёт,втепле,всытостиживётдасолнышку

радуется.Яегоинаволюпускал.Раньшелетал,атеперьнехочет,толькоинойразвылетит,

сядетнаклетку,почистится,отряхнётсяиназадксебедомой.Вот!Авыговорите—неволя!

Всёделовтом,чтобыптицулюбить,жалеть,ухаживатьзаней.Тогдаонасамаотвасникуда

неулетит.

—Этоверно!—согласилсяМихалыч.—Любовьвсёнасветескрашивает.

НапрощаниеПётрИвановичподарилмнеручногощеглавместесклеточкой.

—Какпридёшьдомой,—сказалон,—первыедниневыпускай,вклеткекорми,поиего.

Пускайонкновомуместу,кновымлюдямпривыкнет.Потомвыпустишьразок-другойпо

комнатеполетать.Атамотворяйокно.Пустькудахочет,тудаилетит.Небойся—совсемне

улетит.Птицаумная,онадоброхорошопомнит.

МысМихалычемвышлиизптичьеготерем-теремканаулицу.Ужевечерело.Ввоздухепахло

нагретойзаденьтравой.Спронзительнымсвистомносилисьвокругсоборнойколокольни

быстрокрылыестрижи.

Яшёлпосредидороги,державрукахклеткусощеглом.Онпрыгалсжёрдочкинажёрдочкуи

совсемменянебоялся.

Счастьюмоемунебылограниц.

ДУДОЧКА-ПЕРЕПЕЛОЧКА

ПётрИвановичзашёлкнамднячерездва.Онпришёлпосмотреть,какживётуменяего

щегол.Внимательноосмотрелклетку.Онабылачистая,вкормушкележалсвежийкорм,в

поилкесвежаявода.

—Молодец,сынок!—похвалилменяПётрИванович.—Любишьптицу,жалеешьеё.И

всяческаяптицатебятожеполюбит,будетутебяводиться.

Ясиялотсчастья.Заслужитьпохвалустарикаптицелова—эточто-нибудьдазначило!

Вошламама,познакомиласьсПетромИвановнам,поблагодарилазащегла,справиласьо

здоровьескворца.

—Благодарювас,—веселоотвечалПетрИванович-Скворецмолодец,совсемпоправился.

Пущепрежнегоозорничает.

Потоммамарасспрашиваластарикаодругихегоптицахивообщеоразныхделах:скемон

живёт,ктоемустирает,едуготовит.

—Сам,всёсам,сударыня,делаю,—отвечалПётрИванович.—Никогоуменя,окромяптиц,

насветенеосталось.Всехсвоихродныхпережил,ужовосьмойдесятокнасветеживу,порабы

инапокой.—Онпомолчаливдруг,улыбнувшись,добавил:—Апомиратьвсёнехочется,

думаю,нуещёбыгодокпрожить,нуещёдругойитретий…Вотведькакнасветеприжился.

Мамасидела,внимательнослушаянеторопливуюречьстаричка.Он,видимо,ейочень

понравился.

ЯрешилиспользоватьудобныймоментипопросилразрешенияпойтисПетромИвановичем

половитьптиц.Кмоейрадости,мамаохотносогласилась.Еёдаженеиспугало,чтопридётся

рановставать.

—Вытолькоуж,ПётрИванович,потрудитесь,пожалуйста,зайдитесамизаним.Атовтакую

раньодномукакпогородубегать,ещёсобакакакаябросится.

—Зайду,зайду,—охотносогласилсяПётрИванович.—Мыпервый-торазокнаполеза

перепеламисходим.

—Нучтоже,сходите,—кивнулаголовоймама,ушлапосвоимделам.

—ПётрИванович,вотспасибо-то!—бросилсяяобниматьстарика.

—Дазачтожеспасибо,подумаешь,делокакое!—смеялсяон,гладяменяпоголове.

Мытутжерешилинеоткладыватьделовдолгийящики,еслинебудетдождя,завтраже

отправитьсяналовлю.

Весьостатокдняятолькоиделал,чтосмотрел,несобираютсялинанебетучи.Небобыло

чисто.Всюночья,конечно,неспал,всёбоялсяшевельнуться,чтобымаманеуслыхалаине

рассердиласьзабезрассудность.«Ещёнепуститтогда,пожалуй»,—думаля,лёжавсвоей

кроватииглядя,какпостепенносветлеет,синеетвокнераннийлетнийрассвет.Наконец,

когдаужекакследуетрассвело,яисамнезаметил,какзаснул.

Лёгкийстуквстекломигомразбудилменя.Снакакнебывало.Явыскочилизкроватии

подбежалкокну.ПоднимстоялПётрИванович,одетыйвпиджачок,вкепку,скаким-то

мешкомзаспиной.

—Ясейчас,ямигом!

ПётрИвановичкивнулголовойиуселсяналавочке.

Действительно,яоделсяводинмиг.

—Незабудьвыпитьмолокосхлебомивзятьссобойбутерброды,—сказаламама.

Ах,этонесносноемолоко!Втакуюраньспросоньяегопитьвовсенехочется.Ноделать

нечего.Иначемамавдругойразнепустит.Пьюоднуидажевторуюкружку,большесилнет.

Надеваюкурточку,вкарманысуюбутерброды.Ну,теперьвсё.Ура,можноидти!Выбегаюна

крыльцо.

Какоеутро!Ниоблачка!Солнцеещёоченьнизко.Еголучипросвечиваютчереззелень

соседнегосада.Светятточь-в-точькаквечеромназакате,нотолькосовсемсдругойстороны.

Травамокраяотросы,ипыльтожеросойприбита.Онавсявтёмныхвлажныхкружочках.В

воздухепахнетотсыревшимилопухами,укропомияблоками.

ЯздороваюсьсПетромИвановичем.Имыотправляемсявпутьпоспящимулицамгородка.

Громкоещёлканьепастушьегокнутаимычаньекоровнарушаютпредутреннюютишину.

Навстречунампастухгонитстадо.Тутитамраспахиваютсякалитки,изаспанныеженщины

выгоняютвсёновыхиновыхкоров,которыеприсоединяютсякидущим.Коровыидут

медленно,поминутнонаклоняясьисрываясземлилистьяподорожника.Откоровуютно

попахиваетнавозцемитёплымхлевом.

Стадоскрываетсявпереулке.Мывыходимнамост.Внизурека.Понейплывётголубоватый

туман.Изтумана,будтовсклокоченныеспросоньяголовы,выделяютсястарыеветлы.Под

однойизнихужесидитрыболов.

Замостомлуг,адальше—хлебноеполе.Воздухнаднимикак-тоособенночистипо-

утреннемупрохладен.Иоттуда,изэтойпрохладнойсинейглубины,звеняипереливаясь,

доносятсяпеснижаворонков.Изгороданаразныеголосаотвечаютимпетухи.

—Вотипришли!—сказалПётрИванович,когдамыминовалиросистыйлугиочутилисьна

краюполя.—Теперьпосидимздесьдапослушаем.

ПётрИвановичснялсоспинымешок,развязалегоивынулоттудакусокстаройклеёнки.Он

расстелилегоназемле:

—Садись,сынок.

—Авыкакже?

—Мнененадо,япривычный.Длятебятолькоподстилочкузахватил,чтобымамашане

тревожилась.

Мыуселисьисталислушать.

Ввышинепо-прежнемупелижаворонки,аналугукто-тонадрывнокричал,будтораздирали

начаститугонатянутуюматерию.

—Ктоэто?—спросиля.

—Коростель,егоещёдергачомзовут,—ответилПётрИванович.—Сидитвгустойтраведа

поскрипывает.Подойдёшьктомуместу-егоиследпростыл,убежалкуда-нибудь.Постоишь

послушаешь,аужонвсторонеопятьсвоюмузыкузаведёт.Такигоняйсязанимсколько

хочешь,редкокогдаегоувидишь.Еслитолькогде-нибудьвкустахприжмёшь,деватьсянекуда

—ну,тогдаонвылетит,атотакибудетсместанаместовтравебегать.Онухкакой

проворный,быстреемышивтравемеждустеблямибегает.

—Акакойонсвиду?—спросиля.

—Датак,рыженький,бесхвостый.Ногидлинные.Нацыплёнкапохож,когдатотизпухав

пероходит…Стой,слушай,сынок!—прервалсамсеб5ПётрИванович.

Яприслушался.Где-товполе,невдалекеотнас,звонкозакричалперепел.Онбудто

выговаривал:«Пить-перпить,пить-перпить!»Егоголосокядавноужезнал.

ПётрИвановичбыстроисовсемнеслышновсталсземли,сунулрукувмешокивытащил

оттудасвёрнутуюсетку.

Яхотелемупомочьеёразвернуть,ноонзнакамипоказал,чтобыясиделнаместе.Водинмиг

онрасправилсетьиловкораскинулнаполепереднами.Тонкаясетка,какпаутинка,леглана

головкихлебныхстеблей,толькоедва-едваихнаклоняя.Затеммыперебралисьнамежуи

улеглисьтамстакимрасчётом,чтобысетьочутиласькакразмеждунамиикричащимгде-то

впередиперепелом.

ЗатемПётрИвановичвынулизкарманакакую-токожануютрубочку,всювскладках,вроде

гармошки.Одинконецеёбылзабитпробкой,акдругомупривязанатонкаяполаякосточка—

свистулька.

ПётрИвановичвзялкожануютрубкуводнурукуисталтихонькопостукиватьпоней

пальцамидругойруки,Изсвистулькипослышалисьнегромкиезвуки—будтокто-тоеле

слышнонасвистывал:«Трю-трю-трю-трю».

—Таксамочка-перепёлкакричит,петушкаксебеподзывает,—шёпотомпояснилмне

старичок.—Слушай,онсейчаскнамподаватьсябудет.

Действительно,непрошлоиминуты,какяуслышалответныйкрикперепела.Онслышался

ужегораздогромче,чемвпервыйраз.

ПётрИвановичещёпоманилсвоейдудочкой.Иперепелсноваответил,ещёгромче.

Онбежалкнамназовневидимойкурочки-перепёлки.

Лёжавтраве,яизовсехсилнапрягалзрение,стараясьувидетьперепела.Носквозьгустую

зелёнуюмассурастенийничегонебыловидно.

Ивдругсовсемблизковперединасизэтойзелёноймассыпослышалиськакие-тохриплые

странныезвуки.«Ва-ва,ва-вай!»—яростнозакричалкто-то.

Змеяилизверь?Явскрикнул,вскочилсземли.

Втотжемигпочтииз-подсеткистрескомвзлетеласераякургузаяптицаиполетелапрочь.

ПётрИвановичтожевскочил,испуганноглядянаменя:

—Тычто,сынок,чтостобой?

—Ктотамшипиттак?Змея?

ПётрИвановичмахнулрукойидобродушнорассмеялся:

—Дакакаяжетамзмея?Этожеперепел!..

—Нет,неперепел,—перебиляего,сопаскойпоглядываяназелёныетравяныезаросли.—

Перепел:«спать-пора,спать-пора».Язнаю.Аэтотхрипит…

—Даговорюжтебе—перепел.Оннадватонакричит:и«спать-пора»и«вавакает».Только

вава-каньяиздалинеслышно.Ажаль—упустили,—покачалголовойПётрИванович.—К

самойведьсеткеподбежал,ещёдвашага—иподней.Взлетелбывверх,запутался,воти

попался,дурашка.Ну,небеда.Моявина—яжетебянепредупредил,чтооннадваманера

кричит.Анезнамши,услышать,каконзававакает,пожалуй,ктохочешьсробеет.

Мысобралисеть,положилиеёвмешокипошлиискатьдругихперепелов.Ноохотавэтоутро

такинеудалась.

Скоросолнышкосталоужеприпекать.Перепелакричаливяло,апотомисовсемзамолчали.

—Ну,первыйблинобязательнокомом,—веселосказалПётрИванович,—таквсегдабывает.

Непечалься,сынок,невешайноса.Мыэтогоперепеланепременновдругойразпоймаем,а

неэтого,такдругого.Атеперьидём-кадомой.Слышишь—погромыхивает?Кабыгрозус

дождичкомненатянуло.

Действительно,когдамыужеподходиликдому,небовдругзаволоклотучейикрупныекапли

сталиссилойшлёпатьсявмягкуюдорожнуюпыль.

СЧАСТЛИВЫЙБИЛЕТ

Михалычнелюбилкопитьденьги.Из-заэтогомамаснимчастенькоссорилась.

—Пойми,—говорилаона,—ну,заболеешьилималочтоможетслучиться,аутебяхоть

шаромпокати.Чтозаработаешь,тоиистратишь.Хотьбыподесятьрублейвмесяцнавсякий

случайоткладывал.

Михалычсэтимвсегдасоглашался—инеоткладывалникопейки.Новотоднаждыземство

выдалоемусторублейнаградных.Этиденьгимаматутжеотобрала,купилананих

выигрышныйбилетизаперлавшкаф.

Михалычповорчал-поворчалинаконецсмирился.Потомвсемыпроэтотбилетизабыли.И

вдругслучилосьчудо:билетвыиграл,выигралцелыхшестьсотрублей!ТутужМихалыч

пришёлвбольшоеволнение.Онговорил,чтоэтиденьгисамиснебасвалилисьипрямогрех

неистратитьихначто-нибудьинтересное.Мамапротестовала.Михалычнастаивал.Наконец

решенобыловыигрышразделитьпополам.Половинумамаоткладываланакакой-то«чёрный

день»,аполовинапоступалаврукиМихалычадлябесконтрольнойтраты.

—Ну,брат,чтомынаэтиденьгикупим?—говорилМихалыч,сидявсвоёмкабинете.

Ядаженемогсебепредставить—чтоможнокупитьнатакуюогромнуюсумму.

—Аязнаю,—таинственносказалМихалыч.—ЯпокаотвоёвывалуСамойнашудолю,давно

ужерешил.—Онпомолчал,глядянаменясияющими,совсеммальчишескимиглазами,и

вдругсказал:—Мыкупимнанихмо-то-цик-лет!Нукак,одобряешь?

Вместоответаяиздалпронзительныйликующийкрикизакружилсявдикомтанце.Даже

Михалычневыдержал,всталскреслаипрошёлсяпокомнате,лукавоподмигиваяиповодя

усами,будтоцарьводянойиз«Садко».

Нашумприбежаламамавзглянуть,неслучилосьличто-нибудь,но,увидя,чтомыпросто

танцуем,махнуларукойиушла,затворивзасобойпоплотнееДверь.

Когдатанецвосторгабылзакончен,мыселирядышкомоколописьменногостола,иМихалыч

достализящикакнижку.Называласьона«прейскурант».Этобыла,пожалуй,однаизсамых

интересных,самыхлучшихкниг,которыеявиделзавсюмоюжизнь.Натолстойглянцевитой

бумагебылиизображеныразныемотоциклеты.

Тамбылиещёивелосипеды,нонаэтистраницымынеобратиливнимания.

Нампредстоялорешитьважноедело:выбратьсамыйлучшийизуказанныхвпрейскуранте

мотоциклетовичтобыонстоилнедорожетрёхсотрублей.Выбормашинызатянулсядосамой

ночи.Маманесколькоразвходилавкабинет,говоря,чтомнедавнопораспать,номыпросили

втакомсерьёзномвопросенамнемешать.

НаконецмамарассердиласьипригласиланапомощьтёткуДарью.Та,каквсегда,незахотела

слушатьникакихдоводов.

—Будуясвамитутещёканителиться!—суровозаявилаона,забираясостолаиуносяв

кухнюлампу.

—Этожепростовозмутительно!—негодовалМихалыч.—Всвоёмдомеинельзянинадчем

подумать.

—Аневозмутительноникомунедаватьночьюпокоя?..—гневноотвечаламама.—Юра,

сейчасжеумыватьсяиспать!

ТаквэтотвечермысМихалычеминеуспелиничегорешить.Нозатомыимеливозможность

вернутьсякэтомуинтереснейшемувопросуинаследующийдень,иещёчерездень.

Наконецвыборбылсделан,машинанамеченаивМосквувмагазинпосланозаявлениес

просьбойвыслатьмотоциклетзатаким-тономером.Деньгипереводом.Всё,кажется,сделано,

оставалосьтолькождать,когдаприбудетсамамашина.

Нождатьсложарукинамбылонекогда,предстоялаещёуймадел.Во-первых,мысходилик

портному,итамМихалычзаказалсебеспортивнуюкурткуибрюки,аукартузника—кепи.

Узнавобэтом,маматолькопожалаплечами.

—Воображаю,—сказалаона,—накоготы,АлексейМихайлович,будешьпохожсосвоим

животомвспортивнойкурточке.

—Невкурточке,авкуртке,—поправилеёМихалыч.—Ипотом,яневижутутничего

особенного.Немогужеяездитьнамотоциклетевшляпеивпиджаке.

—По-моему,этовообщебудетбесплатноепредставлениедлявсегогорода,—недовольно

ответиламама.—Впрочем,тысразужеивесьмотоциклетраздавишь,иездитьбудетнена

чем.

—Перестань,пожалуйста,глупостиговорить!—возмутилсяМихалыч.—Впрейскурантеясно

сказано,чтоонрассчитаннапятнадцатьпудов.Чтож,яслон,чтоли,по-твоему?

—Делайкакзнаешь,—уклончивоответиламама.

ПодобныенебольшиестычкиМихалычасмамойслучалисьчастенько.

—Нет,брат,обэтихвещахсженщинамибеседоватьневозможно,—бодроговорилмне

Михалыч.—Пойдём-калучшевкабинет,разберёмсистемузажиганиядатормозаповторим.

Имышлиизучатьруководствопоустройствуиработемотоциклета.Михалыччиталеговслух;

потоммыобарассматриваликакие-токартинки,чертежи.

Янепонималниодногослова,ноделалвид,чтоотличнововсёмразбираюсь.Боюсь,чтои

самМихалычпонималвэтойпутаницеколесиков,гаек,поршней…немногимбольшеменя.

Иногдаонпереставалчитать,закуривалиговорил:

—М-да,мудреночто-то.Ну,небеда.Этомудренотольковкниге,акаксамамашинабудет

передглазами,мысразу,брат,разберёмся,чтокчему.

Ивотнаконецприбыласамамашина.Еёприслаливящикеиздосокифанеры.

Ящиксмотоциклетомвтащилипрямовкабинетиначалираспаковыватьсособой

осторожностью.Внутриящикамашинабылаещёзавёрнутавпровощённуюбумагу,впаклю,в

стружки.

—Вотэтоупаковка!—восхищалсяМихалыч.—Хотьсгорыбросай—ничегонепогнётся,не

поломается.

Наконецвсе«одёжки»былисняты,имотоциклетпредсталпереднашимиглазамивовсём

своёмвеликолепии.Онтакблестел,чтомнепоказалось,будтодажевкомнатепосветлело.

Михалычнаделнасебясерыйхалат,которыйспециальносшилдляуходазамашиной.Он

ходилвокругнеёичистойбелойтряпочкойстиралвсесоринки,всепылинки.

Вошламама.Остановилась,поражённая.

—Нукак,нравится?—спросилеёМихалыч.

—Да,красиваявещь!—совздохомотвечаламама.

—Яжеговорил,чтотебепонравится!—торжествовалМихалыч.—Подожди,ещёсама

будешьпросить,чтобыпрокатилтебясветерком.

—Нетуж,озолотименя,анатакуюстрастьнизачтонесяду:тутибензиниогонь.Нукак

взорвётся!

—Дляэтого-тоявсёзаранееиизучил,чтобыисключитьвозможностьвсякойаварии,—

солидноответилМихалыч.—Онпогляделнаменяидобавил:—МытеперьсЮройэту

машинкукаксвоипятьпальцевзнаем.Верно,братец?

Якивнулголовой.

Весьостатокдняивесьвечермыпровелиоколомашины.Михалычсноваисновачитал

руководствоипыталсяразобраться,ккакимчастямчтоотносится.Но,кромеруля,колёс,

седлаибагажника,мы,кажется,неусвоилиниоднуизпрочихчастей.

НаконецМихалычсказал:

—Ну,утровечерамудренее.Яполагаю,чтовсёостальноемыразберёмиусвоимвовремя

самойезды.Атеперьпораспать.

Натоммыипорешили.

ИТАК,ПОЛЕТИМ,КАКПТИЦЫ!

Какжаль,чтоследующийденьбылнепраздничный.Ядажесамнепойму,какядождалсятой

минуты,когдаМихалычпришёлизбольницы.

Наконецзаконченнесносныйобед,иМихалычпошёлксебепереодеваться.Спортивный

костюмкакразтолькочтобылпринесёнотпортного.ЯнеотставалотМихалычанинашаг.

Вотуженадетыдовольноузкиебрюки,концыихзаправленывсапоги,надетаспортивная

куртка,кепи.ИМихалыч,несколькосмущённыйсвоимстольнеобычнымвидом,быстро

проходитчерезкабинетипереднюю.Впоследнейонкакбыслучайнонасекунду

задерживаетсяивзглядываетнасебявзеркало.Нечтопохожеенаиспуготражаетсянаего

добродушномлице.

Действительно,дажея,глядянанего,елесдерживаюулыбку.Всвоёмспортивномновом

нарядеМихалычбольшевсегопохожнабегемотаскартинкиизмоейкнижки,когдатот

вздумалкататьсянавелосипеде.

Михалычотворачиваетсяотзеркала,сотчаяннонезависимымвидомотворяетдверьи,

обернувшиськомне,говорит:

—Итак,полетим,какптицы!

Выходимводвор.Мотоциклетуженаместе.Онждётспортсмена.

УвидяМихалычавузкихбрюках,вкурткеивкепи,мамапростоостолбенела.Потом,

оправившись,онаподошлакнему:

—Тывиделсебявзеркале?

—Авчёмдело,мадам?—стараясьпридатьголосуигривыйтон,нонебезробостиспрашивает

Михалыч.

—Данакоготыпохож?Неужеливотвтакомвидепоедешьпогороду?

—Ничегонепонимаю.Спортивныйкостюм,итолько.

—Аживот,азад,аусы?Иэташапочка.Божемой!Нет,ятебесейчасзеркалопринесу,сам

погляди.

ЛицоМихалычавыразилорешимостьчеловека,готовящегосяпрыгнутьвбездну.

—Неприноси,яиглядетьнебуду,—суровоответилон.Потомперевёлдухиужесукоризной

добавил:—Кактебенестыдноотвлекатьменяпопустякам!Яведьпервыйразберусьзаруль

этоймашины.Тутнужнасосредоточенность,уверенность,атыпрокакие-тоживотытолкуешь.

Теперьуженамаминомлицепоявилсяиспуг.

—Да,да,тыправ,—заговорилаона.—Теперьужепозднооживотахдумать.Радибога,

осторожнеебудь.Нелетисломяголову.Спервапотихоньку,шажкомпопробуй.Ведьэтоне

лошадь—машина,малоличтоейпридётвголову.Ещё,недайбог,стрельнётивзорвётся.

—Нуладно,тамувидим,—неопределённоответилМихалычирешительноподошёлк

мотоциклету.Опёрсянаруль,крякнули,струдомперекинувногучерезбагажник,сел

наконецвседло.

—Отойдитевсторону,отворитеворота!—скомандовалон.

Всеотбежали.ТёткаДарьяраспахнуланастежьворота.

Михалычнажалначто-тоногой,имотоциклетвыстрелилтакгромко,чтомыахнулиот

испуга.«Неужтовзорвался?»Номашинабылацела,иМихалыч,несколькоозадаченный,всё

жесиделнаместе.

Запервымвыстреломпоследовалвторой,третий,машинапалила,какпулемёт,тряслась,

дрожала,будтоживая,нонедвигаласьсместа.

четвёртый…Водворезакудахталиперепуганныекурыивужасеполетеличереззабор.А

машинапалила,какпулемёт,тряслась,дрожала,будтоживая,нонедвигаласьсместа.

Натакуюпальбусбежалисьвсесоседи,потомвообщевсежителипереулка.Целаятолпа

народастояланамостовойнапротивнашихворотвожиданиичего-тосверхъестественного.

—Дарья!—крикнулМихалыч.—Скажиим,чтобымостовуюосвободили,атокакрванёт

машина,всехподавлю.

—Разойдись,ребята!—суровоприказаластаруха.—Сейчасдокторпоедет,какбыгрехане

вышло.

Любопытныеподалисьпоближекзаборам,нонерасходились.

Стрельбапродолжалась,машинанедвигалась.НаконецМихалыччто-топовернул,ивсё

затихло.

—Аккумуляторшалит!—сказалон,слезаясседла.—Нужнопойтипосмотреть,вчёмтам

дело.

Михалычпошёлвкабинетразобратьсяспомощьюруководства,вчёмпричинастоль

странногоявления.Япобежалзаним.Воротазакрыли,зрителисталипонемногурасходиться.

Михалычдолго,сосредоточенночто-точитал,потомзакрылкнигу.

—Всёясно!—сказалон.—Слишкоммногобензинудал.Нужносначалапоменьшедавать.

Сновавсевышливодвор.Сноваоткрыливорота.Нонаэтотразмашинатолькокак-тостранно

пыхтела,изредканегромкопостреливая,инаконецсовсемзамерла.СколькоМихалычни

бился,мотормолчалкакмёртвый.

—Наверное,всёсломалось,—унылосказаламама.—Яуж.заранееэтознала.

—Оставь,пожалуйста,своипредсказания!—раздражённоответилМихалыч.—Этона

кофейнойгущепредсказыватьможно,аздесьтехника—негаданье.

—Яивижу,чтотехника,—махнуламамарукой,уходявкурятник.—Гдетеперькур

собирать?—ворчалаона.—Всехсвоейстрельбойразогнал.

СколькоМихалычнибился,мотоциклетзавеститакинеудалось.Пришлосьтащитьего

обратновдом.

—Да,брат,плохинашидела,—грустноговорилМихалыч,снимаяссебяспортивныйнаряди

облачаясьвобычноеплатье.—Придется,видно,«куму»вгородМценскписать,пусть

пришлёткого-нибудь,ктопонимаетвмашинах.Безмастератутнеобойтись.

МихалычтутжеселзастолинаписалвМценскодномузнакомому,котороговшуткуназывал

кумомикоторыйимелмотоциклет,чтобытотприслалмеханиканаладитьмашину.

Механикявилсячерезнесколькодней.Этобылмолодойпарнишка,звалиегоМиша.Снова

выкатилимашинуводвор.Мишапроверилзажигание,подачубензина,селвседлоинажална

что-тоногой.Мотоциклетначалпалить,ноМишанеиспугался.Неслезаясседла,онупёрся

ногамивземлюисдвинулмашинусместа.Адальшеонасамапошла.Быстрее,быстрее—и

вотужепонесласьвнизпоулице,завернуланаСоборнуюискрыласьизглаз.

—Вотчтозначитспециалист!—сказалМихалыч.—Хотьимал,даудал.

Сновапослышаласьоткуда-тоиздалекатрескотнямотора,имотоцикл,вынырнувиз-зацеркви

Николы,лихоподкатилкнашемудому.

—Почемужеуменяникакнедвигался?—спросилМихалыч.

—Авыемупомогалиногойсместасдвинуться?

—Нет,непомогал.Ядумал,онсамвозьмёт.

—Обязательнонадопомочь,—ответилМиша.—Садитесь,попробуйте.

—Даяневтакомкостюме,—сказалМихалыч.—Нудаладно,попробую.

Онселвседлопрямокакбыл,вшляпе,пиджаке,вбрюкахнавыпуск.Теперьонпоходилна

весёлогостарогошутника,которыйзабралсянакарусельихочетпрокатитьсяверхомна

лошадке.

Нозатомашиназавеласьсразу.

—Ногами,ногамипомогайте!—закричалМиша,подталкиваясзадимотоциклет.

ИвотМихалыч,наудивлениевсемупереулку,выкатилизвороти,подпрыгиваянанеровной

мостовой,неспешапоехалвдольпоулице.

Мамавыскочилазаворота,кричалавслед:

—Неторопись,радибога,неторопись!

Целаятолпамальчишекскрикомисвистомпонесласьдогонятьмашину.

Сделавнебольшойкругпогороду,Михалычблагополучноподъехалкдому.

Вечеромзаужиномяробкоегоспросил:

—Акогдажеменянабагажникепокатаете?

—Подожди,—отвечалМихалыч,—вотовладеюкакследуетэтимконём,чтобыврукахиграл,

тогдамыстобоймахнёмвёрстзадвадцатьвдеревнюсночёвкой.

Итак,техникавождениямашиныбылаосвоена.Михалычторжествовал.

МЕЧТЫИДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТЬ

Моимечтыпокататьсянамотоциклетепокачтонеосуществлялись.

КактолькомеханикуехалобратновМценск,машинаначалакапризничать.Онаникакне

заводилась,сколькоМихалычникрутилкакие-товинтыинипрочищалкакие-тотрубочкии

канальцы.

НовотоднаждывхорошийлетнийвечерМихалычрешилвсотыйразпопробовать«объездить

своегостроптивогоконя».

Ивдруг,ковсеобщемуудивлению,машинасразужезавелась.Онапокорновыехалаизворот,

вывозянасебегрузногоседока.

Михалычукатил.Прошёлчас,другой.Погоданачалапортиться,пошёлдождь.Маманена

шуткузабеспокоилась.

—Дагдежеон?Может,упал,разбился?Может,дорогоймашинавзорвалась?Ведьвсе

слышали,каконастрашностреляет.

Насталаночь,тёмная,ненастная.Михалычавсёнебыло.Нимама,ния,конечно,неспали.

Былоясно,чтосМихалычемчто-тослучилось.Ночтоигде,какэтоузнать?Ведьмыдажене

знали,кудаонрешилпоехать.

Мамаходилапокомнатеизуглавугол,прислушиваяськвоюветраишумудождя.

Ивдругмыуслышалискрипколёс.Кдомукто-топодъехал,кажется,нателеге.

Раствориласьвходнаядверь.ВпереднюювошёлМихалыч.Весьегоновыйспортивныйкостюм

былмокрдонитки,афрантоватоекепинапоминалошляпкустарого,разбрюзгшегогриба.С

усовунегостекаликаплидождя.

—Жив?Нуславабогу!—облегчённовздохнуламама.—Гдежетыдосихпорбыл?

—Дайспервапереоденусь,всёрасскажупотом.Михалычоделсявовсёсухое.Подалиужин.В

комнатебылотепло,светло.Всесразуповеселели.

—Вотистория-товышла,—бодросказалМихалыч.—Выехалязагород;машинаработает

идеально.Несусьпошоссе,тольковетерпосвистывает.Такнезаметнооткатилвёрстза

пятнадцать.Ну,думаю,пораидомой.Остановился.Закатилмотоциклетнаобочину,покурил,

отдохнулихочуобратноехать.Включаюгаз,чтозаерунда—невключается.Туда-сюда—

машинакакмёртвая.Атут,вижу,тучизаходят,началдождьнакрапывать.Бился,бился,всё

попусту.Акакнагрех,ниоднойподводынашоссеневидно.Пришлосьпешкомидтив

ближайшуюдеревнюинаниматьподводу.Елевтащилиэтогочёртанателегу.Ужасно

тяжёлый.Такивернулсяналошадкедомой.

—Амотоциклет-тогде?—спросиламама.

—Даводвореподнавесомстоит.

—Егобывытеретьнужно,атовесьзаржавеет.

—Ничегосним,дураком,неслучится!—суровоответилМихалыч.—Нехочетездить—и

чиститьегонезачем.

—Так,так!—грустновздохнуламама.

СкаждымднёмМихалычвсёболееиболеевраждебнопоглядывалнасвоегометаллического

коня.

Изкабинетаегоперевеливпереднююипоставиливсторонкевтёмныйугол.Ноитутон

казалсяМихалычунеуместа.

—Всюпереднююзагородил!—частеньковорчалон,раздеваясь.Превратиликвартирув

каретныйсарай.Скоросовсемжитьнегдебудет.

Натакуюворкотнюмамаобычноничегонеотвечала,тольконегодующепожималаплечами.

Этотжестясноговорилбезвсякихслов:«Самжезавёл,исамженакого-тозлится.Потеха,

право!»

Приходясработы,Михалычобычноделалвид»;чтоизабыл«обэтойдурацкоймашине».

Ноиногдаунеговдругбудторождаласькакая-тонадежда:«Ачто,какзаведётсядаи

поедет?»

Ивоткак-торазМихалычвновьпоследолгогоперерыварешилпопытатьсчастья.

Машинапокапризничала,новсё-такизавелась.

—Только,радибога,далеконеуезжай!—просилаегомама.—Ну,сделайкругадвапогороду

ивозвращайся.

ВэтотденьМихалычбылвотличномнастроении.

—Небеспокойтесь,мадам!—сказалон.—Насейразвсёбудетвпорядке.Я,кажется,вконце

концовперехитрилэтогоупрямца.—Ионласковопохлопалпокожаномуседлумашины.

Япопыталсязаговоритьотом,чторазконьобъезжен,нельзялиимнесегодняпрокатиться.

Номамагрозновзглянуланаменяикакотрезала:

—Нивкакомслучае!

—Негорюй,Юра,—подмигнулмнеМихалыч.—Теперьмыегообуздали.Скороимамана

нёмкататьсябудет.

ЯпроводилМихалычаипобежалвсадигратьвохотника.Уженачалотемнеть,когдамама

позваламеняпитьчай.

—АМихалычещёнеприехал?—спросиля.

—Нет.Опять,наверное,посредидорогисидит.

—Теперьэтогобытьнеможет,—уверенноотвечаля.

—Тоестьпочемунеможет?

—ПотомучтоМихалычразгадал,вчёмдело.Теперьконяшкаунегонезакапризничает.

—Дай-тобог,—недоверчивоответиламама.Новотнасталвечер,насталаночь,аМихалычне

возвращался.

—Хорошо,хотьдождянет,—говориламама.—Погодатёплая.Вкрайностикостерок

разведёт,переночуетудороги,аутромспопутнойиприедет.Толькобыневзорвалсяиноги

себенесломал,—тревожнодобавлялаона.

ДомойМихалычявилсязаполночь.Онпришёлоченьсердитый,отказалсяотужинаисразу

прошёлксебевкабинет.

—Агдежемашина?—робкоспросиламама.

—Тамваляется!—буркнулМихалыч.

—Тоестьгдеэто—там?

—УЦурикавлесу.Мамасовсемрастерялась:

—Тычтож,еёбросил,асамуехал?

—Неуехал,апешкомушёл,нигдеподводынет!—раздражённоотвечалМихалыч.—Атычто

жехотела,чтобыяцыганскийтаборудорогиразбил?

—Новедьеёмогутночьюукрасть,—сказаламама.

—Дактоеётамвозьмёт!—махнулрукойМихалыч.—Незаводится,изаднееколесозаело.

Совсемнекрутится.

—Божемой,нужночемсветподводузанейпослать!—забеспокоиласьмама.—Теперьночью

когонаймёшь?

—Никуданеденется,—решилМихалыч.—Аукрадут—тудаейидорога.—Ион,дажекак

будтоповеселев,отправилсяспать.

Мотоциклетнеукрали.Мамаутромнанялаподводу,имашинупривезлидомой.Нопосле

этогослучаяМихалычбольшенехотелеёдажевидеть.ОнотправилеёвмастерскуюВетрова,

чтобытамисправилинепожелавшеедвигатьсязаднееколесо.

Измастерскоймотоциклетбольшеневернулся.

—Яегопродалтам,—сказалМихалыч,когдамаманачалаинтересоваться,скороли,

наконец,машинупочинят.

—Продал?Засколько?

—Ну,этоуж,мадам,моёдело,—неохотноответилМихалыч.

—Такяизнала!—вздохнуламама.—Лучшебынаэтиденьгидельноечто-нибудьсебекупил.

Большеобэтомзлосчастноммотоциклетеунасвдоместаралисьневспоминать.

ЧУДЕСАВЛУЖЕ

Несмотрянинакакиепомехи,мысМихалычемвсёлетопродолжалисобиратьизасушивать

разныхбабочек,жуков,стрекоз.Коллекциябыстроувеличивалась.

Нов,отчтонасогорчало:частенькомысовершеннонезнали,какназываетсяпойманное

наминасекомое.Единственно,ктонамвэтомделемогпомочь,—этокнигиБрема.Мы

перелистывалидевятыйтом,гдебыливсевозможныенасекомые,истаралисьсличитьто,что

мыпоймали,сизображенияминакартинках.Ксожалению,большинствокартинокбылине

цветные,ипонимоченьтруднобылосудить—похожелинашенасекомоенаизображённоев

книгеилинепохоже.

Однажды,просматриваякартинкивкниге,Михалычсказал:

—Вот,Юра,мывсёловимто,чтоповоздухулетаетилипоземлеползает,аниразуне

заглянуливводу.Тытольковзгляни,сколькотаминтересного.

ИМихалычпоказалмнеобитателейглубокойзаросшейлужи:личинокводяныхжучков,

стрекоз,гладышей,водомерок,вертячек…

Втотжевечермырешилиназавтрадвинутьсявзаречныелуга.Там,вглубокихвпадинах,

средикустовлозняка,всёлетонепересыхалиглубокиелужи—настоящиекрохотныеозёрца,

густозаросшиепоберегамосокойитростником.

Ктакомупоходунадобылонемножкоподготовиться:сделатьизкрепкоймарлисачокдля

ловливводеивзятьссобойнесколькобанок,чтобысажатьвнихсвойулов.

МарляуМихалычаоказаласьвшкафу,банкитоженашлись.Сборыбылизаконченывтотже

вечер.

Наследующийденьпослеобедамыотправилисьнановуюдлянасохотузавсякими

обитателямиглубокойлужи.

Перешличерезмост,выбралисьвзаречныелуга.

—Пойдём-кавонктемкустам,—сказалМихалыч,указываянанизинку,покраямкоторой

росликустылозняка.

Действительно,внизинке,усамыхкустов,оказаласьдовольнобольшаялужа.Убереговона

быласовсеммелкая,инамелипрямоизводыторчалитолстыезелёныестебликаких-то

растений.Наконцекаждогостеблявиднелсязелёныйлисток,заострённый,какстрела.

Михалычсказал,чтоэторастениеиназывается«стрелолист».

—Авотэтоежеголовка.—ИМихалычпоказалмнерядомсострелолистомдругоерастение,

настеблекотороготорчализелёныешарики,усаженныедлиннымиколючками.

—Какбудтозелёныеёжики,—сказаля.

—Да,похоже,—согласилсяМихалыч.—Атеперьпосмотри-касюда.Видишь,усамойводы

растение,наверхушкестеблябудтобелоекрылышко.Егоизовутбелокрыльник.

МногоещёразныхрастенийпоказалмнеМихалыч,толькоятутжеизабылихназвания.Я

слушалегоплохо-мнехотелосьпоскорееподобратьсяксамойлужеизаглянутьвводу,чтотам

делается.

Мывыбралиодинбережокпокруче,уселисьисталинаблюдать.

Водабыласовсемпрозрачная,всёвиднодосамогодна.Иднотожевидно,толькоонобыло

сплошьукрытокакими-топодводнымирастениямисдлинными,какзелёныенити,стеблями.

Нанихпучкамиторчаливразныесторонытонкиежёсткиеволосочки.Михалычсказал,что

этоэлодея,иливодянаячума,азовётсяонатакпотому,чтозасоряетвсеводоёмы,кудатолько

попадает.

Сидянаберегу,яосматривалвсёкругом.Передомнойвсюдукипелажизнь.Надводойтои

делопролеталитоненькие,будтотравинка,стрекозысчудеснымитёмно-синими

крылышками.Налетуонивзмахиваликрыльями,точнобабочки,акогдаприсаживались

отдохнутьнакакой-нибудьстебелёк,нераспластываликрылья,какдругиестрекозы,атакже,

какбабочки,складывалиихнадспинкой.Яхорошозналэтихстрекоз.Унасвколлекцииуже

былитакие.Называютсяони«красотки».Вотужверно—настоящиекрасавицы!

Кромекрасоток,надводойносилисьидругиестрекозы:огромныекоромыслаикрохотные

зелёныелютки.Тутжепорхалииразныебабочки.Новсехэтихстрекозибабочекявиделуже

многораз.Кудаинтереснеебылоглядетьнаводуивглубьеё.

Поповерхностилужи,будтотанцоры,скользилииловкорасшаркивалисьзабавные

длинноногиеводомерки.

МысМихалычемужечиталипроних,иязнал,чтоонинетонут,абегаютповоде,какпо

льду,потомучтоихлапкисмазаныжиром.Смажьтежиромиголку,бросьтенаводу,онатоже

неутонет.Этотзабавныйопытянеодинразпроделывал.

Смотретьнаводомерокбылооченьинтересно.Ониведьнепростотак,отскуки,бегалипо

воде—ониохотились.Воткакая-томушкаупаласветкинаводу.Водинмигнесколько

водомерок,перегоняядругдруга,бросилиськдобыче.

Та,чтоподоспелапервой,схватиламушкупереднимилапками,какруками,приподнялаи

вонзилавнеёсвойострыйхоботок.

—Ясовсемсвесилсянадводойитакзасмотрелсянаводомерку,чточутьсамвлужуне

кувырнулся.Михалычужменязарубашкусхватил:

—Чтотыделаешь?Свалишьсясейчас.

—Несвалюсь,—ответиля,устраиваясьпопрочнееипродолжаянаблюдать.

Кромеводомерок,поповерхностилужиносиласькругами,будтоиграявдогонялки,целая

стайкакрошечныхчёрныхжучков-вертячек.Онивеселопоблёскивалинасолнце

металлическимблеском.Иэтизабавныежучкитоженепросторезвились,аискалидобычу

ещёболеекрошечную,чемонисами.

Авотизглубиныподнимаетсябольшойчёрныйжук-водолюб.Онприникаетртомк

поверхностиводы.Водолюбнабираетвсвоивоздушныемешкизапассвежеговоздуха.Набрал

исноваисчезвглубине.

Нонасменуемуужеспешитсоднадругойжук.Нет,этоневодолюб,онплоский,

коричневатый,сосветлойкаймойпобокам.Недаромегоипрозвали«плавунец

окаймлённый».Онтожеподнимаетсяксамойповерхности,чтобынабратьзапасвоздуха.

Толькоонвыставляетнаружунепереднюю,азаднюючастьсвоеготела.Так,перевернувшись

внизголовой,онизапасаетсявоздухомдлясвоихдальнейшихскитанийсредиподводных

зарослей.Жук-плавунец—этохищник.Оннападаетнаразныхличинок,червячков,даже

головастикам,дажемелкимрыбёшкамнетотнегоспасения.

Водолюб—совсемдругоедело.Онхотьистрашеннавидикрупнейплавунца,затоочень

миролюбивоесущество:онпитаетсямелкимиподводнымирастениями.

ВсёэтомытольконакануневечеромпрочлисМихалычемуБрема.Икакинтересномнебыло

теперьвидетьвсехэтихплавунцов,водомерок,вертячексвоимиглазами.Жальтолько,что

плавунецпримнесейчасникогонесхватил,тольконабралвоздухаи,ловкозаработав

лапками-вёслами,быстропошёлвглубину.

Потоммывидели,каквыплывализглубины,чтобытожеглотнутьсвежеговоздуха,

длиннохвостыйтритон,похожийнамаленькуюящерицу.Потомвиделиещёпиявок,

проворныхгладышей,похожихнакрупнуюмухусбелымикрыльями.Оченьзабавнобыло

глядеть,какгладыши,выплывкповерхности,замираливводеспинкойвниз,абрюшком

вверх.Точноповерхностьводыбыладлянихпрозрачнымпотолком,ионисиделинанём,как

мухи,внизголовой.

Авотбольшоймохнатыйпаук-серебрянкауселсянаплавучийлистигреетсянасолнышке.Он

недвигается.

Ясорвалдлинныйстебелёктравыидотронулсядопаука.Втотжемигоножил,бросилсяк

краюлистаинырнулподнегопрямовводу.

Пауку-серебрянкеводанестрашна:унеговглубинесредиводорослейимеетсявоздушный

колокол,какунастоящеговодолаза.Устроенколоколоченьзанятно:сплетётсеребрянка

тоненькуюпаутинувглубинесредиподводныхстеблейилистьев;кактолькопаутинаготова,

паукначинаеттаскатьподнеёпузырькивоздуха.Когдаонныряетсповерхностивглубину,

весьбываетоблепленвоздухом,свидубудтосеребряныйшарик.Егоизовутпотому

серебрянкой.Такнасебеитаскаетпауквоздушныепузырькивглубинуподсвоюпаутину.

Много-многонатащит;скопятсяониводинбольшойпузырь,разопрётонвверхивстороны

подводнуюпаутину,вотиполучаетсяводолазныйколокол,похожийнасеребряныйколпачок.

Всвоёмколоколесеребрянкаотвраговспасается.

НакартинкеуБрематакойколоколнарисован.Яегохорошорассмотрел.Авоттеперьнадне

лужиникакнемогувидетьподводноежилищепаука.Такиненашёл.

—Нучтож,посидели,посмотрели—ихватит,—сказалМихалыч.—Пораизаловлю

приниматься.

—Правильно!—обрадовалсяя.Поддёрнулповышештанишки,сбросилтуфлиис

наслаждениемзалезпоколеновтёплую,прогретуюсолнцемводу.

—Тыповодисачкомусамогоднасредирастений,авесьуловтащисюда,набережок.

Такяисделал:принялсяводитьсачкомподводой,воображая,чтояловлювокеане

осьминогов,крабов,акул…

Водинмигвесьсачококазалсяполонзелёноймассойподводныхрастений.

Яструдомвытащилегонаберегивытряхнулвсёсодержимоенасухоеместечкооколо

Михалыча.

—Вотэтодело!—одобрилон,надеваяочкииначинаяразбиратьмокрыезелёныестебли.

Чего-чеготолькотамнеоказалось:иводяныежуки,игладыши,иулитки-прудовикисдлинной

остроконечной,какколпачок,раковиной,иулитки-катушкисраковинойввидетугосвёрнутой

трубочки,иулитки-живородки,укоторыхширокаячастьихизогнутойраковинызакрыта

плоскойкрышечкой.

Ноособеннонравилисьмнеличинкистрекоз—серые,неповоротливые,согромнойголовойи

длиннымтолстымтелом.Онипоходилинакаких-тострашныхбескрылыхнасекомых.

Медленнопередвигаяногами,ониворочалисьиеле-елеползалисредимассыстеблей.Вдругв

этойзелёноймассеязаметилчто-тобелое,блестящее.«Даэторыбка,совсемкрохотная.Авот

идругая,итретья».Яосторожноихвыбраливыпустилобратновводоём.

—Откудажездесьони?—спросиляМихалыча.

—Авесной,когдарекаразлилась,рыбызашлисюда,икруотложили.Потомлугобсох,

осталисьтолькоэтиозерки.Вотвнихмалькиизикрыивывелись.

—Какжеимтеперьвречкупопасть?

—Добудущейвесныникакнепопадёшь,—отвечалМихалыч.—Счастьеих,еслизазиму

водоёмчикиэтинепромёрзнутдосамогодна,даещёеслисвежеговоздухавводедовесны

хватит.Тогдаповеснерекаопятьразольётся,ивсярыбьямолодьтудаубежит.Толькомало

комуэтакпосчастливится,большинстволиболетомвзасуху,либозимойподольдомпогибнет.

—Аеслияихсейчасвыловлюсачкомдавбанкесводойотнесувреку?

—Тогдаонивыживутитебяпоблагодарят,чтоизпленаихспас,—веселоответилМихалыч.

Мырассадилипобанкамвесьнашулов.Ясновазалезвлужуипринялсяужезанастоящую

рыбнуюловлю.

Всехмальков,которыемнепопадались,мыбережносажаливбанкусводой.И,когдадобычи

накапливалосьдостаточно,ябежалкрекеивыпускалмалышейпрямовводу.Ух,какони

припускалисьвглубь,толькосверкнут,будтоискорки,иужеследпростыл.

Обловиводнулужу,мысМихалычемперешликовторой,потомктретьей.Делошлобыстрона

лад.

Штаныуменябыливседониткимокрые,ноденьжаркий,иМихалычразрешилполоскатьсяв

воде.ОнТолькопосоветовалснятьмокруюодеждуипосудитьеёнасолнышке.Ачтобывсе

швыскореепросохли,ядажевывернулштанынаизнанкуиположилнабугорок.

—Высушимвсё,—сказалМихалыч,—«начальство»инеузнаетпронашистобойпроделки.

Мыужеперешликобловучетвёртойлужи.Онабылапоглубжепрежних,иводавней

попрохладней.Яснаслаждениембродилвводевышепояса,норыбёшкиздесьпопадались

гораздореже.

—Водымного,вотонииудирают,—сказалМихалыч.—Ну-ка,попробуйчерпанивзаросляху

бережка.

Ячерпанул,ивдругвсачкечто-тозаплескалось.

ДажесберегаМихалычэтоувидел.

—Поднимивверх,тащи,тащинаберег!—закричалон.

Яструдомвыхватилсачокизводы.Внутриегосредиводорослейворочалосьчто-тоживое.

—Щука,щука!—несвоимголосомзавопиля,выскакиваянаберег.

—Молодец,молодчина!—кричалМихалыч,спешамненавстречу.—Несиотводы,атоуйдёт.

Мыотбежалиотберегаподальшеккустам,итамявытряхнулпрямонатравупорядочную

щучку,пожалуй,неменьшефунтавесом.

Всяещёмокрая,блестящаянасолнцесвоейзеленовато-жёлтойбисернойчешуёй,она

запрыгаласредиуцелевшихотпокосаромашек,приминаяихтонкиестебелькиибелые

глазастыеголовки.

Послетакойудачинамзахотелосьпоскореедомой.Янаделужевысохшиештаны.Имы

поспешиликвобратныйпуть,чтобыпохвастатьсясвоимнеожиданнымуловом.

Мамаобрадоваласьнашейудаченеменьшенассамих.Онаобещаласегодняжеподжарить

щукунасковородке,скартошкой,сосметаной.

—Молодцы,молодцы!—хвалиланасонаивдругизумлённовзглянуланамоиноги.—

Позвольте,апочемужеувасштанынаизнанку?

Тутявзглянулнасебяисразувсёпонял.Какштанынасолнцесушились,вывернутые

наизнанку,такяихвпопыхахинадел.

Номаманерассердилась,чтоябезеёпозволенияраздевалсяилазилвводу.Онатолько

засмеялась,говоря:

—Хорошо,чтовообщенадетьнезабыл.

Даиможнолибылопортитьмнекакими-тоштанамитакойзамечательныйдень,деньмоего

настоящеготоржества!

ОЗОРНИК

СтехпоркакяпобывалодинразсПетромИвановичемналовлеперепелов,ясталчастенько

кнемузаглядывать.Мнеунеговсёнравилось:итенистыйсадик,иегокрохотныйдомик,ион

сам,всегдатакойприветливый,ласковый.Дажешвейнаямашинка,закоторойонсидел

большуючастьдня,итамненравилась,ноособеннопотому,что,кактолькоонпринималсяна

нейстрочить,всептицывклеткахначиналипетьоднагромче,задорнеедругой.Ровный,

ритмичныйстукмашинкииразноголосоепениептицсливалисьвоглушающую,нонамой

слухнеобыкновенноприятнуюмузыку.

КогдаяприходилкПетруИвановичу,онобычностаралсяпоскореезакончитьсвоёшитьё,

затемоткладывалеговсторонуи,потянувшись,вставалсосвоейрабочейтабуретки.

—Пришёл,сынок?—ласковоговорилон.—Надумалстарикапроведать,хорошо,чтонадумал,

умница.

Онещёразок,вероятноужевдвадцатыйраз,проверял,увсехлиптицестьедаипитьё,кого

следует,выпускалполетатьпокомнатке,атех,ктоужеслишкомдолгозагулялся,наоборот,

приглашалдомой,вклетку.

—Иди,иди,гуляка.Неналеталсяещёзацелыйдень,—ласковоговорилонкакому-нибудь

дроздуилищеглу,легонькопомахиваяпалкой,наконцекоторойбылапривязанатряпочка.

Завидяэто«страшное»пугало,птицаобычноделалапокомнатедва-трикругаипотомсама

залеталавсвоюклетку.

—Ну,вотиумник!—одобрялстаричок.—Вотимолодец,чтопослушался.Аятебеуже

водицысвежейналил,поестьприготовил.Закуси,отдохни,дружочек.

Когдавсеклеткибывалипровереныивсёприведеновпорядок,ПётрИвановичставил

самовар,имышливегосадикпитьчайсосвежимиягодамисмородиной,малиной,

крыжовником.Мыихтутжесрывалискустов.

Вчаепитииобычнопринималучастиеинашнеизменныйдруг—скворушка.Ножкаунего

давнозажила,иончувствовалсебяпревосходно.

Скворецпочтининашагнеотставалотсвоегохозяина:кудаПётрИванович—тудаиего

крылатыйдруг.Либолетитзаним,либосядетнаплечоиедет.Асамещёзаухоклювом

ухватит,держится.

—Озорник,даитолько,—скажетпронегоПётрИванович.

Помню,одинразсиделимывсаду,пиличай.Скворецтутжепостолуразгуливал,ягодыс

тарелкипоклёвывал.

ПётрИвановичналилсебевблюдцечай,остудил,поднёсблюдцекгубам;толькохотел

отхлебнуть,вдругскворец:«Фр-р-р-р-р»—состолаипрямоцакраешекблюдца,будтона

жёрдочку.

Блюдце—изрук,обстоливдребезги.Чайпостолуразлился,течёт.Аскворцухотьбычто.

Селнастолихитротакнахозяинапосматривает.

Пётр.Ивановичрассердился.

—Ахтыозорник!—кричит.Аскворецнанего:«Азрник,азрник!»Тут,конечно,всякаязлость

устарикасразупрошла,сахарцускворцупредлагает,радуется:

—Ишьты,новоесловечковыучил,дакакчисто,какхорошоговорит!

Скворецсахаромполакомился,потомвзлетелсостоланаближайшуюяблонюиоттудаопять:

«Азрник,азрник!»Видно,самомуэтословопонравилось.Разпятьподрядегоповторил,всё

чаще,чащедавдругзатрещал,затрещализапел,будтовесной.

Итакэтохорошополучилось.Сидитсредизелёныхветвей,вечернеесолнцеегоосвещает,все

перышкиемузолотит,аонпоёт,заливается.

ПослушалегоПётрИванович,вздохнулиговорит:

—Воткчемуонтакрастрещался,значит,скороилетуконец.

—Почемуконец?—непоняля.

—Потомучтоскворецвсегдавконцелетавбеспокойствоприходит,чувствует,недолгоемув

родномкраюоставаться,настаётпоравчужиекраялететь.Вотониволнуется,незнаетуж,

чемемусвоюлюбовькроднымместамдоказать.Ачемптицаэтулюбовьдоказатьможет?

Толькопесней.

Долгоещёраспевалскворец,сидянадереве,амысиделиислушали.Потомоннаконецумолк.

Началохорашиваться,чиститьперышки.Ивсадусталооченьтихо;только,ненарушаяэтой

вечернейтишины,монотоннотрещитвтравекузнечик.

—Астрижейуженеслыхать,первыминаюгподались,—неожиданносказалПётрИванович.

Иявдругпонял—вотпочемутактихо.Неслышнопронзительныхвизговстрижей.Уже

улетели.

Мнесталогрустно.Жальуходящеголета.Вспомнилось:ведьэтойосеньюужевшколупойду.

«А-зр-ник,а-зр-ник!»—неожиданногромкозакричалскворец.

—Верно,чтоозорник,—ответилемуПётрИванович.

МЫПОТРУДИЛИСЬНЕДАРОМ

Всёлетомыпользовалисьзеленьюизсобственногоогорода,которыйещёвеснойвозделали

своимируками.ПередобедомипередужиноммысМихалычемотправлялисьтуда,чтобы

сорватьлучкуилиукропцу.Правда,зловреднаятёткаДарьяделалавид,чтонезамечает

нашиховощей,иежедневнолук,укропивсёпрочеепокупаланарынке.

—Зачемонаэтоделает?—свозмущениемспрашивалМихалычмаму.Покупаетто,чтоу

самихесть,тольколишниеденьгидаромтратит.

—Наконец-тоитыоденьгахвспомнил,—улыбаласьмамаиспокойнодобавляла:—Вся

зеленьнаденьстоитпятачок.АеслиДарьяначнётеёсвашегоогородадляготовкибрать,так

внеделютамничегонеостанется.

—Ну,нехотите,иненадо,—отвечалМихалыч.—АмысЮройотличнообходимся

собственнымиовощами.Длянаспросимничегонепокупать.

—Вотипрекрасно!—соглашаласьмама.

СогородамысМихалычемпользовалисьнетолькоовощами.Нагрядахзавелосьмножество

жирныхгусениц.Яихежедневнособираликормилиминашуручнуюгалку,отэтого

получаласьдвойнаяпольза:ивредителейуничтожаем,иГаляоченьдовольна.

Кромегусениц,которыепортилинашурожай,былиунасидругиеврагимаминыкуры.Нос

нимимыбыстросправились,устроивприпомощисобственноговерстакаизнакомогостоляра

отличнуюоградуДажекалиткувнейсделали.

Вконцелетаунаснагрядахпоявилисьогурцыивырослаоднадовольнобольшаятыква.Эту

тыквумыспециальновыращивалидлязамечательногоопыта,которыйМихалычрешил

проделать.Незнаю,самлионеговыдумалилиуслышалоткого-нибудь.

Кактолькотыквавыросладовольносолидныхразмеров,мыиприступиликопыту.Водинеё

бочокМихалычвоткнулиглустолстойшерстянойниткой.Другойконецэтойниткион

опустилвбаночкуссахарнымсиропом.Этотсосудмыпоставилиназемлюрядомстыквой.

—Понимаешь,вчёмвсясутьдела?—говорилмнеМихалыч.—Поэтойнитке,какпофитилю,

сладкийсиропбудетвтягиватьсявтыкву,ионастанетсладкой,какдыня.Толькопоканикому

нислова.Подождёмнедельку,апотомипреподнесёмнастолнашепроизведение.Вотмама-то

сДарьейахнут!

Устроиввсёкакнужно,мызакрылиотпостороннихлюбопытныхглазбудущуюдынютравойи

листьями.Пустьлежитсебевхолодкеданаливаетсясладкимсоком.

Мнестрашнохотелосьпоскорееотведатьэтотчудесныйфрукт.Япрямосчиталкаждыйдень,

долголиещёждатьосталось.Михалычнеразрешалмнетрогатьнашутолстенькуюпитомицу

идажесовсемнераскрываллистья,негляделнанеё.

Наконецнеделяпрошла,опытбылзакончен.Вэтотденьмы,какзаговорщики,пробралисьв

огород,сбросилилистьяитраву,закрывавшиенашедетище.

Ночтожеслучилось?Заэтунеделютыкванетольконевырослаиненалиласьсладкимсоком,

наоборот,онасталасовсеммаленькаяисморщенная,какстарушка,автомместе,гдеунеё

былавоткнутаигла,еёбоксовсемсгнил.Кудажетогдадевалсясахарныйсироп,почемуонне

напоилтыкву?Мывзглянулинабанку.Онабылаполнаутонувшихмуравьев.Собственно,это

былуженесахарныйсироп,акакая-тотёмная,оченьгустаякаша.Вот,значит,ктоотведывал

нашсладкийнапиток.Мысгрустьюпереглянулись.

—Любойопытможетинеудаться,—вразумительносказалМихалыч.—Натоониопыт.—И,

лукавоулыбнувшись,добавил:—Ахорошо,брат,чтомызаранееничегонерассказали

«нашимврагам».Давайжесохранимвсёэтовтайне.

Онашемнеудавшемсяопытемынислованесказалинимаме,нитёткеДарье.

Нучтож,дыниизтыквыунаснеполучилось,авсё-такивсеостальныеовощиимеются,даже

собственныесвежиеогурцы.Толькобылонепонятно,почемуонисовершенногорькие.

—Атызнаешь,брат,когдаогурецслегкагорчит,этодажеприятно,говорилмнеМихалыч.—

Понимаешь,придаёткакой-тоособыйвкус,особуюостроту.

Ябылсэтимсовершенносогласени,преодолеваяотвращение,елгорькие,какхина,огурцы.

Всёшлокакнельзялучше.Огороднаштакразросся,чтопоходилтеперьнатропические

джунгли.Мыегосовсемнепропалывали.Особеннобуйноразрослисьнагрядахимеждуними

крапиваилебеда.

—Ничего,этодажеклучшему,—уверялМихалыч,—создаётсяестественнаязатенённость.А

тонасолнцевсязеленьначалабывянутьисохнуть.

Мыбылиоченьдовольнынашимогородомиужеподумывалиотом,чтоскоронадобудет

сниматьосновнойосеннийурожай.

Ивоткак-торазМихалыч,какобычно,пошёлнаогород,чтобыпринести«кое-что»кужину.

Мысмамойсиделизастоломиждали.

Неожиданнодверьсшумомраспахнулась,ивстоловуювбежалМихалыч.Онбылвесь

красный,глазаметалимолнии.

—Застрелю,собственнымирукамизастрелю!—закричалон,задыхаясьотгнева.

—Кого,когозастрелишь?—перепугаласьмама.

—Этунегоднуютварь.

—Какуютварь?

—Корову!Твоюкорову!—Михалычелеперевёлдух.—Тысячуразговорил:«Начёртаона

нужна!Имолокоимасло—всёестьнарынке».Такнет,нарочнодержитеэточудовище!..

—Подожди,успокойся,—перебиламама.—Чтожонасделала?

—Съела,весьогородсъела!—вполномотчаяниипроговорилМихалыч.Сколькоработы,

сколькотрудов—ивотрезультат!

Явыскочилиз-застолаипобежалвзглянутьнавсёсвоимиглазами.Действительно,наместе

нашегопышногоогородаторчаликакие-тожалкие,объеденныестебельки.Всегрядыбыли

перетоптаны,перемяты.Ясгоречьюпогляделнаэтотещёнедавноцветущийуголок.Увы,от

негоничегонеосталось.

ПришёлиМихалыч,закурил,молчастоялуоткрытойкалитки.

—Дакакжеонасюдазабралась?—недоумеваля.

—Забыл,ясамзабылзаперетькалитку,когдапередобедомсюдазаходил,—мрачнопояснил

Михалыч.

Такнаминеудалосьсобратьосеннийурожайснашегоогорода.

НокоровуМихалычвсё-такинезастрелилидажеоченьскоропересталнанеёсердиться.

—Анашистобойтрудывогородевсё-такинепропалидаром,—однаждывеселосказалон.

—Тоестькакнепропали?

—Оченьпросто:тыпьёшьмолоко,ешьсметану,масло,апочемуонитакиевкусные,жирные

стали?Потомучтокорованашимиовощамипиталась.Этобрат,совсемнето,чтокакая-нибудь

трава-мурава.

Действительно,стехпоркаккоровапобывалавнашемогороде,мнесталоказаться,чтоеё

молоко,исметана,имаслосталиособенновкусные.

Маматожесэтимвполнесогласилась.

ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙДЕНЬ

Летокончалось.Взелёнойлиствеберёзужепоявилисьжёлтыепрядки.Грачииласточки

сбилисьвогромныестаи.Грачицелыедниразгуливализарекойпоскошенномулугу,добывая

разныхжучков,червячков.Аласточкисутрадоночиносилисьнадтемжелугом,надречкой,

надпустошьюзагородом,охотясьзамошкамиикомарами.

Аинойразбудтотёмнаятучкапокажетсяиздалекаибыстроприближается.Нояхорошо

знал,чтоэтововсенетучка,анесметноескопищескворцовлетитплотнойстаей,чтобыс

оглушительнымкриком,свистомищебетомопуститьсявдругнакустыприбрежноголозняка,

сразуукрывихсловночёрнойгустойлиствой.

Аулетятптицы,пустостанетвлугах,пустоивполе.Затолесоставалсявсётакжехорош,

дажетеперьещёлучшестал,потомучтовнёмпоявилисьгрибы.

СобиратьгрибыиМихалычимамабылибольшиеохотники!Апроменяиговоритьнечего—

мнебылучшевсегоисовсемизлесанеуходить.Поэтомукаждоевоскресенье,когдаМихалыч

недолженбылидтинаработу,сутразапрягалилошадьвтележку,имывсеотправлялисьна

целыйденьвлес.

Приедем,бывало,вдеревнюИвановку,котораястоитнасамойопушкеБековскоголеса,

оставимлошадьвкрайнемдомике,кошёлкивруки—инаполднязагрибами.Кобедуполны

кошёлкинаберём,отнесёмихвдеревню,выложимвсвоютележку,отдохнёмнемного,

закусимисновавлесдосамоговечера.

Особенноосталасьуменявпамятиоднапоездка.

Былужеконецавгуста.Денёквыдалсяпасмурный,дажепоройслегканакрапывалдождик.В

лесунатраве,надорожкахужевиднелосьмногоопавшихлистьев.Наполянахяркокраснели

гроздьямиягодстройныерябины,снихсгромкимквохтаньемитрескотнёйтяжелослетали

разжиревшиедрозды.

Мыразбрелисьнеподалёкудруготдруга.Ядержалсяпоближекмаме.Онаоченьхорошо

умелаискатьгрибыикак,бывало,тольконайдётгрибок,сейчасжеподзываетменя.

—Юрочка,ну-ка,подойдисюда,посмотри,нетлитутещёпоблизости,атояплоховижу,как

бынепропустить.

Нуконечно,ясовсехноглечунапомощь.Иобычнотутже,рядомсмаминым,нахожуещёи

ещёгрибы.

—Дакакжетыегоневидела?!—возмущаюсья.—Ведьсовсемрядомствоимстоял.Какже

тынезаметила?

Мамадобродушноулыбается:

—Чтоподелать,Юрочка,глазасталиплоховатовидеть,боюсьпропустить,тебяизовуна

помощь.

АвотМихалычникогданапомощьнепозовёт.Еслинайдётхорошийгриб,особеннобелый,всё

кругомобшарит.Всегрибы,чторастутпоблизости,самсоберёт.

Янеразпредлагалемусвоиуслуги.

—Нет,—говорит,—покорноблагодарю.Тыужмамашеидипомогать.Она,какпридётвлес,

сразуначинаетвидетьплоховато.Аяотличновижу-самуправлюсь.

Ну,нехочет,иненужно.

Втотденьгрибоввлесубылооченьмного,особенноподосиновиков.Крепкие,молоденькие,

натолстыхбелыхножках,вкрасныхкартузиках,ониповсюдувеселовыглядывалииз

пожелтевшей,завядшейтравы.

Акакхорошибылибелянкиичернушки,итеидругиенанизенькихножках!Шляпки

широкие,какчайныеблюдца,ивомногихизнихвсамойсерёдочкеблестеладождеваявода.

Белянкиичернушкибылиоченьпохожидругнадруга,толькобелянкибеленькие,ачернушки

—тёмно-бурые,иныепочтичёрные.Авотбелыегрибыпопадалисьредко,ипоэтому,каккто

изнаснаходилтакойгриб,сторжествомпоказывалегодругим.

Ядолгоникакнемогнайтисамостоятельнониодногобелогогриба.Правда,мамаужераз

пятьпросилаприйтиейнапомощь.Рядомсеёгрибамииянаходил,новтайнедушия

чувствовалтутчто-тонеладноеиподобнымнаходкамнетакужерадовался.

Наконецсчастьеимнеулыбнулось:выхожунаполянкуивдругвижувозлестарой,давноне

езженнойдорогисразудвабелыхгриба.Дакакихещё!Шляпкаукаждогочутьпоменьше

моегокартуза.Срезалихаккуратноножичком.Ножкитолстые,крепкие.

Вотнаходка!Хотелбылоужекричать,чтобыимамаиМихалычшлиглядетьнамоих

красавцев,данавсякийслучайещёразокогляделсяпосторонам,огляделся-иобмер:ещёдва

почтирядомсмоимирастут,анемногоподальше—ещёодин.Ивсекакнаподбор.

Послетакойудачияужвсюэтуполянкуползкомоблазил.Нобольшениодногоненашёл.Ну

чтоже,пятькрупныхисовсемсвежихбелыхгрибовнаоднойполянке,развеэтоплохо?Мама,

какихувидела,прямоввосторгпришла.ИМихалычтожепохвалил.Толькомнепоказалось,

чтоонприэтомкак-тонедовольнонетовздохнул,нетокрякнулипогляделнасвоюкорзину.

Атамвсего-навсеготрибелыхгриба.

Вэтотденьпочастибелыхгрибовяоказался,безусловно,победителем.Своючудесную

пятёркуяположилвкузовкеповерхдругихгрибов.Есликтовзглянет,подумает,чтоуменя

сплошьоднитолькобелые.

Наконец,пробродивдосамоговечера,усталые,нозатосполнымикорзинками,мыподошлик

дому,гдестояланашатележка.

—Сейчаспопросимхозяиналошадьзапрячьипоедем,—сказалМихалыч.—Давонисам

ФёдорИвановичукрыльцаподжидает.

Увидянас,хозяиндомика,гдемыоставилилошадь,быстропошёлнавстречу.

—Наконец-топришли!—сказалон,обращаяськМихалычу.—Аяужвасжду,жду,хотел

дажевлесбежатьискать.

—Ачтослучилось?

—Даженаребёночкародитьсобралась.Анезадалосьчто-то.Такмается,такмается—

страшноглядеть.Помогите,сделайтебожескуюмилость.

—Лучшедавайотвезёмвбольницу,—сказалМихалыч.

—Аможет,как-нибудьобойдётсяибезбольницы…—робкоответилФёдорИванович.

—Ну,сейчаспосмотрю.Вынеситемнемыло,чистоеполотенце:рукипослегрибоввымыть

почищенадо.Может,водкаесть,протеретьих.

—Всё,всёдадим,—засуетилсяхозяин.

Михалычвымылруки,протёрихводкойиушёлвместесхозяиномвдом.

Мысмамойосталисьводворевозленашейтележки.Распряжённаялошадьстоялатутжеи

неспеша,ленивожеваласено.Околонеёрасхаживаликуры.Былотихо,спокойно,иприятно

попахивалонавозцемисвежимсеном.

Вдругиздомапослышалсястрашныйкрик.

—Огосподи!—вздрогнуламама.

Крикповторилсяещёиещё.

Наменянапалтакойстрах,чтоябоялсядвинутьсясместа,боялсядажепошевелиться.

«Низачто,низачтонебудуврачом!—пронеслосьвголове.—Какэтострашно!»

Акрикиистонывсёпродолжались.

—Юра,пойдёмналужок,посидимтам.

Я,каквосне,пошёлвследзамамой.Ноивдалиотдомакрикиистоныбылитожеслышны.

Случайныепрохожиеостанавливались,прислушивались.Многиеженщинынабожно

крестились.

Ивдругвдомевсёсмолкло.

—Мама,онанеумерла?—вуносеспросиля.

Мамаприслушивалась,неотвечала,иотэтогостановилосьещёстрашнее,страшнеедожути.

Ещёминута,ия,наверное,тожебызакричалилилишилсячувств.Новэтовремядверьв

домикеширокорастворилась,инапорогепоявилсяМихалыч.Онмахнулнамрукой.Мы

подбежали.

Михалычбылвеськрасный,лицовсёпотное,нотакоевесёлое.

—Нукак?—задыхаясь,спросиламама.

—Мальчишка!Дакакойздоровый,прямобогатырь!

—Асама?

—Всёвпорядке.

Вэтовремяиздомавышелсамхозяин.Лицоунеготакисиялоотрадости.

—Поздравляем,поздравляемссыном!—улыбаясь,обратиласькнемумама.

—Покорнейшевасблагодарим!—всётакжесчастливоулыбаясь,ответилтот.—Может,в

домзайдёте?Ясамоварчиксейчаспоставлю,яичкисварю.

—Ненадо,ненадо!—запротестоваламама.—Какойвамтеперьсамоварчик,яички…Вамза

женойухаживатьнадо.Вотеслибынамлошадкузапрячь.

—Этоминутноедело,сейчасзапряжём,—засуетилсяхозяин.

Непрошлоипятиминут—лошадьбылаужезапряжена.Мысобралисьехать.Новэтовремя

изизбыторопливо,чутьневыбежалакакая-тостарушкаипрямокМихалычу.

—Чтоэто?..Невозьму,инедумайте,—запротестовалон.

—Нет,возьмёшь,отменянапамять!—решительносказаластарушка.Этотрушникясама

вышивала,ещёкогдамолодаябыла.

—Возьмите,непобрезгуйте,—вмешалсяхозяин.—Мыведьотвсейдуши.

—Аврушнике-точто?

—Хлеб-сольотнашегодома.—Ионаприоткрылакрайполотенца.

Оттудавыглянулподжаристыйбочокдеревенскогокаравая.

—Ну,спасибо,мамаша!—сказалМихалыч.

—Спасиботебе,родной!—отвечаластарушкаисвоейхудой,сморщеннойрукойперекрестила

Михалыча,потомобнялаипоцеловалаего.—Дайбогтебевсякогосчастья!..

Мыселивтележкуипоехали.Михалычправил,амамасиделарядомидержаланаколенях

круглыйситныйхлеб,завёрнутыйвдеревенское,вышитоепетухамиполотенце.Икакчудесно

пахлоиотэтогопропечённоговрусскойпечикаравая,иотчистогодомотканогорушника!

Мыехалиипочему-товсемолчали.Надушеуменябылотакхорошо,какещёникогдав

жизнинебыло.Передглазамистоялисчастливые,улыбающиесялицапровожавшихнас

людей,ислышалисьихпочему-тослегкадрожащиеголоса.

АМихалыч?Какоеунегобылодовольноеинемножкорастерянноелицо,когдастарушка

подарилаемухлебиполотенце!

«Ах,каквсёхорошо!—подумаля.—Вотвырастубольшой,обязательнобудудоктором.

ОстанусьжитьвЧернивместесмамойиМихалычем.Онибудуттогдаужестаренькие.Ая

стануездитьподеревням,лечитьбольных.Именятакжебудутвселюбитьиблагодарить,как

сегодняМихалыча».

Таквэтотденьяузнал,чтосамоевеликоечудо-появлениенасветновойжизни—несётс

собойнетолькорадость,ноистрадание.

Вэтотжеденьяузналидругое,чтоэтострадание—ничтопередтемсобытием,окотором

Михалычсволнениемсказал:«Мальчишка!Здоровый,прямобогатырь!»

—Какхорошо,чтовсётакблагополучнокончилось,—тихосказаламама.

—Да,хорошийсегодняденёк!..—ответилМихалычивдруг,веселоулыбнувшись,добавил:—

АкакиепятьборовиковсегодняЮранашёл!Я,признаться,сильноемупозавидовал.

Мывыехалиизлесанашоссе.Застоявшаясялошадьпобежалакрупнойрысью.Влицопахнул

свежийветерок.Денькончился,назападеразгораласьяркая,ужепо-осеннемупрохладная

заря.

ПОПОЧКА

РаноутромМихалычавызваликбольнымвёрстзадвадцатьилидажебольше:заболеладочьу

какой-топомещицы.Задокторомприслаликоляску,запряжённуютройкойвороныхлошадей.

Собираясьвдорогу,Михалычнедовольноворчал:

—Охужмнеэтиважныебарыни:дочкачихнулалишнийразок,иужепереполох,поезжай

невестькудаиневестьзачем.

—Откудатызнаешь,чтоудочкинасморк,—возражаламама.—Может,онатяжелобольна.

Несталибыиз-запустяковвтакуюдальлошадейгонять.

—Знаювсё,заранеезнаю!—сердилсяМихалыч.Тутонпредставилвлицахважнуюбарыню:

—«Ах,доктор,явотчаянии,явсюночьнесомкнулаглаз!Мимивчерачихнула!»Э,дачтотам

говорить!—Онбезнадёжномахнулрукой,взялшляпуиуехал.

ВернулсядомойМихалычтолькопоздновечером.Яужеразделсяибылвпостели,когдапод

окномраздалсязвонбубенчиков,стукколёс.Потомлошадиостановились,послышались

голосалюдей,шаги.Отвориласьвходнаядверь,ияуслышалвпереднейвесёлыйголос

Михалыча:

—АЮраужеспит?

—Лёг,ачто?—ответилголосмамы.

—Погляди,какогокрасавцаяемупривёз.

—Откудажеэто?—воскликнуламама.—Подожди,япогляжу,может,ещёнеспит.

Ноглядетьейнепришлось.Ямигомнатянулштаны,рубашкуивыскочилвпереднюю.

—Вотон,явился!—приветствовалменяМихалыч.—Ну-ка,заглянивкабинет.Япосмотрелв

открытуюдверь.

—Ой,чтоэто?

Наполустояламеталлическаяклетка.Ивней,слюбопытствомоглядываясьпосторонам,

сиделбольшойбелыйпопугай—какаду.

—Это,брат,ятебепривёз,—сказалМихалыч.

—Спасибо!Какойкрасивый!—закричаля,приплясываявокругклетки.

—Дагдежетыеговзял?—спрашиваламама.

—Вотполучилвподарокзато,чтосороквёрсттуда-сюдаотмахал!веселоответилМихалыч.

—Акакбольная?Чтосней?—поинтересоваласьмама.—Правданасморк?

—Нет,наэтотразнеугадал,—такжевеселоотвечалМихалыч.—Унеёстрашнаяболезнь…

—Какая?

—Запор.Одинденьжелудокнеработал.

—Вотужправдачудаки!—улыбаясь,покачалаголовоймама.—Ну,ичтожетыей

посоветовал?

—Посоветовалвыпитьанглийскойсолииестьпоменьше.Думаю,болезньнеопасная,не

умрёт.

—Нопричёмжетутвсё-такипопугай?Расскажи,пожалуйста,—попросиламама.

—Авотпричём.Осмотреля,значит,больную.Потомеёматьпредлагаетмнезакусить.Я

отказываюсь.Ислушатьнехочет.«Чтовы,чтовы,двадцатьвёрстехалииещёдвадцать

обратно.Целыйденьнеевши…»Ну,вижу,неотделаюсь,даи,признаться—здорово

проголодался.Пошливстоловую,селизастол.Толькосталиесть,вдругслышусзади:

«Попочкедадите?»Оборачиваюсь.Авотэтоткрасавецвтёмномуглувклеткесидит.

Пригорюнился,насупился,такойгрустный.Послеобедаяподошёлкнему.Аонисамкомне

тянется,головунаклоняет.Наоднойногестоит,лапойзажёрдочкудержится,адругой

показывает,чтобыяемушейкупочесал.Впятьминутмыснимподружились.Гляжу—

хозяйкасзадистоит,улыбается.«Вы,говорит,явижу,большойлюбительживотных!»—«Да,

признаться,оченьвсякуютварьлюблю.Аребятамоиещёбольше».—«Как,увасиребята

есть,ионитожеживотныхлюбят?»—дажеобрадоваласьхозяйкаиначаламеняупрашивать,

чтобыяотвёзэтогопопугаявподароктебеиСерёже.Я,конечно,наотрезотказался.Ноона,

видать,даманапористая.«Иван,—кричиткакому-тоработнику,—возьмиклеткуспопугаем

дапристройпокрепчевпролётке,чтобынесвалиласьдорогой».Иванклеткусхватил,понёс.А

хозяйкакомне:«Доктор,милый,несердитесьнаменя,старуху.Разрешитесделатьэтот

подароквашимдетям.Унаспопугаемниктонеинтересуется.Дочьвзрослая.Сынв

Петербурге.Ну,амнеибезпопугаявсякихзаботпохозяйствухватает.Онунассовсемв

загоне.Инойраз,грехсказать,дняподвабезеды,безпитьясидит».

—Ох,бедненький!—вздохнуламама.

—«Аптица,говорит,такаяумная,—продолжалрассказыватьМихалыч,такаяпривязчивая.

Есликнейотноситьсяслюбовью,онанеотойдётнинашаг,такибудетследом,каксобака,

ходить.Летатьнашпопочка,ксожалению,неможет,крылодавноужесломано».

—Хорошо,чтотыеговзял,—одобриламама.

—Ятожетакдумаю,—сказалМихалыч.—Зачемемутаммучиться,еслионникомуне

нужен.Унас,покрайнеймере,вздохнётсвободно.Ишькакбеднягуукачаловдороге!

Действительно,попугайдрожал,сидянажёрдочке.

—Толькокак-тонеловковышло:такойдорогойподарокотсовсемнезнакомыхлюдей,—

сказалавраздумьемама,глядянапопугаяинакрасивуюклетку,гдеонсидел.

—Ну,несовсемзадаром,—ответилМихалыч.—Во-первых,то,чтоясороквёрстпрокатился,

тожечто-нибудьдастоит,апотом,ясказал,чтохотьзаклеткуядолженрасплатиться.Иначе

ипопугаяневозьму.

—Сколькожеонавзяла?—сразунасторожиласьмама.

—Запятнадцатьрублейонаеёкогда-токупила.Пятнадцатьрублейяиотдал.

—Ну,этотподарокнеоченьдёшевообошёлся,—сявнымнеудовольствиемответиламама.—

Да,забавнаяптичка…Однакопоравсемспать.Еслихочешьпокушать,ужинтебяждёт.

—Нет,янеголоденисильноустал.Прямоспатьлягу.

Оченьнехотелосьмнетакскорорасставатьсяспопугаем.Нояувидел,чтомамапочему-то

сделаласьнемножконевдухе,поэтомудаженепопросилпозволенияперетащитьклеткус

птицейсейчасжевмоюкомнату.

—АлексейМихайловичверенсебе,—ворчала,раздеваясь,мама,—всегдасумееткуда-нибудь

своиденежкипристроить.Безэтогоемуижизньневжизнь.

—Новедьтыжесамасказала—нехорошодаромтакойподарокбрать?—невыдержав,

возразиля.

—Спи,пожалуйста,нетвоёдело!—рассердиласьмамаипродолжалаворчать:—Нет,каково!

Целыйденьубольныхпросидел,авместогонорарапопугаядомойпривёздаещёсамжеза

негопятнадцатьрублейзаплатил!

Долгоещёмысмамойникакнемоглизаснуть:я—отрадости,мама—отнегодования.

ВОТТАКСЮРПРИЗ!

Моёпробуждениебылосовсемнеобычным.

Явскочилвполуснескровати,непонимая,чтопроисходит.Заокномначиналосветать.В

комнатебылоещётемновато,номаматожепочему-топроснулась.Вдомеполнейшаятишина.

ИвдругизкабинетаМихалычадонёссядикий,нечеловеческийкрик.

Мысмамойбросилисьтуда.Ичтомыувидели?

НаполупередклеткойпопугаясиделнакорточкахвнижнембельеМихалыч.Онрастерянно

повторял:

—Ну,чтоты,ну,чтотебенужно?Перебудишьвсех!

Апопугай,веселопоглядываянанегочёрнымозорнымглазком,приплясывал,сидяна

жёрдочке.

Втотмиг,когдамысмамойвбежали,онприподнялсвойвеликолепныйярко-жёлтыйхохоли

ещёразиздалликующийкрик.Отэтогокрикамамазаткнулауши,аядажеприселнапороге

комнаты.

—Чтоонхочет,чтоемунужно?—простонала,мама.

Попугайкрикнулещёразок.

—Ой,пустьтольконеорёт,явсёсделаю,чтоонзахочет!—взмолиласьона.

Мыбросилисьвстоловую,принеслиоттудасахару,печенья,конфет.

Нопопугай,видно,желалчто-тосовсемдругое.Онсразужедокровиукусилмамузапалец,

когдаонапопыталасьегоугостить.Апотомтакзаорал,чтомывсевужасеотскочилиот

клетки.

—Чтожтеперьбудет?—растеряласьмама.—Уменясейчасначнётсямигрень.

—Может,попробоватьеговсадвынести?—подумав,сказалМихалыч.

—Ачто,каконитаморатьначнёт?Всехсоседейразбудит.Непоймутничего,решат,чтоу

насвсадукого-нибудьубивают.

—Нонужножечто-тоделать!—раздражённоответилМихалыч.—Отнесупопробую.

Имыдвинулисьвсад.

ВпередиМихалыч,вночныхтуфлях,внижнембелье,нёсклеткуслихотанцующимпопугаем;

заМихалычемшламамавкапоте.Ятожевоченьлёгкомтуалетезавершалшествие.

—Нуты-тозачемидёшь?—недовольнообернуласькомнемама.

—Мамочка,позволь,пожалуйста!..

—Ах,делайтечтохотите!—махнулаонарукой,спускаясьстеррасывсад.

Былораннееутро.Весьсадточнодымилсявсизыхклубахтумана.Затовершиныяблоньи

грушужеяркорозовели,освещённыепервымилучамисолнца.Вкустахбеззаботночирикали

воробьи.

Михалычпоставилклеткуподстаруюяблонюиоткрылдверцу:

—Вылезай,гадина!

Попугайнезамедлилисполнитьэто,правда,несовсемлюбезноеприглашение.

Онбыстровылезизклетки,оглянулся,чихнул.Видно,утренняясыростьемунепонравилась.

Потомвперевалочкузашагалкяблонеиловко,какакробат,сталкарабкатьсявверхпостволу,

цепляясьзакоруострымикогтямиипомогаяклювом.

Непрошлоидвух-трёхминут—онбылуженаверхушке.Тамонотрадостизахлопал

крыльямии»встречаявосходящеесолнце,издалтакойпотрясающийвопль,чтосидевшиев

кустахворобьи,какгорох,посыпалисьвразныестороны.

Вкурятникетревожнозакудахталикуры,ивсоседнемдомераспахнулосьокно.

—Ну,теперьосрамитнавесьгород!—охнуламамаи,неоглядываясь,поспешиладомой.

МысМихалычемгрустнопоплелисьзанейследом.

Но,квеликомунашемусчастью,попугайбольшекричатьнестал,имы,подождавещё

немного,разошлисьпосвоимкомнатам,чтобысоснутьещёчасок-другой.

Вэтотденьяпроснулсядовольнопоздноисразужеспросилпропопугая.

—Что-томолчит,—ответиламама.—Яужбоюсьвсадзаглянуть.Атону-каувидитиопять

оратьначнёт.

Номненетерпелосьпойтивзглянутьнасвоегопопочку.Нетакоеужэтопреступление,что

онподутронемножкопокричал.Можетбыть,емусондурнойприснилсяилиновоеместоне

оченьпонравилось.Атеперьогляделсякакследуетибольшенекричит.

Яуговорилмаму,имывместепошлинавеститьнашеговесёлогобаловника.

Вошливкалиткуиобмерли.Мамадажеглазапротёрла.Нет,этобылнесон.

Всяземляподяблоней,накоторойсиделпопугай,быласплошьукрытасброшеннымиуже

спелымияблоками.Асамвиновникэтогопроисшествияхлопоталнаверхушке,добирая

последние,ещёуцелевшиеплоды.

Ловкоперелезаясветкинаветку,онподбиралсяквисевшемуяблоку,срывалегосвоим

мощнымклювом,затемонбралеговлапкуивыгрызалклювомсоднойстороныизяблока

мякоть.Потомдоставалзёрнышки,саппетитомихел,анадкусанноеяблокобросалвнизна

траву.Расправившисьсоднимплодом,онтутженаправлялсякдругому.

Результатегодеятельностимывиделиназемле.

—Проклятый!—сненавистьюпрошепталамама,—Всюяблонюобобрал.Погубилвсеяблоки!

Новесёлыйбаловникотнёссякмамесовсемнетаквраждебно,каконакнему.Наоборот,он,

видимо,соскучилсясидетьодинвсёутроиоченьобрадовалсянашемуприходу.

Глядявнизнамаму,онрадостнозахлопалкрыльямиизакричал:«Сюда,сюда,сюда!»—а

потомнагнулголовкуипоказалмамелапой,чтобыонапочесалаемушеюиголовку.

Номамабылатакогорченагибельювсехяблокслюбимойяблони,чтодаженеоценилаэто

радушноеприглашение.

—Мама,тыразвенеслышишь,чтоонтебяксебенаяблонюприглашает,чтобытыемутам

головкупочесала?

—Нуиполезай,еслихочешь!—суровоответиламама.Ивдругналицееёотразилсяужас.—

Ачто,еслионповсемусадупутешествоватьначнёт!Этаконвсеяблониобработает,и

яблочканепопробуешь.

Признаюсь,ятоженемножкоогорчился.Что,еслиивправдупротивныйпопкавсеяблоки

оборвёт?

ПришёлизбольницыМихалыч.Мамасразужеповелаеговсад.Попугайтрудилсяужена

второмдереве.Первоебылоокончательнообработано.

—Мда-а-а!—многозначительнопротянулМихалыч.—Теперьпонятно,почемуэтапроклятая

старушонкатакспешилаегопоскореемневсучить.

—Атыещёпятнадцатьрублейейзанегоприплатил!—небезехидствадобавиламама.

—Ах,оставь,пожалуйста,этипятнадцатьрублей!Ябыохотноейиещёприплатил,чтобыона

этогочёртаназадзабрала.

—Нучтож,этодело,—встрепенуласьмама.—ЯсейчассхожукямщикуДагаевуинайму

его.Пустьзавтражеутромотвезётэтумилуюптичкуобратно…

Довечерапопугайобобралещёдвеяблони.Но,когданачалотемнеть,онспустилсявнизи

самзалезвсвоюклетку.

Этогомаматолькоиждала.Оназаперладверцуиторжественнопринеслапленникадомой.

Ночьонпроспалспокойно,даженеподозреваятого,какоепутешествиееговновьожидает.

Ноедвазабрезжилрассвет,попочкабодропроснулсяинавесьдомзаявил,чтопоравставать

инестиеговсад.Мамавстала,всталаитёткаДарья,ионивдвоёмотнесликлеткуспопугаем

кДагаеву.Атототвёзбаловникакегопрежнимвладельцам.

Спопугаеммамапослалаизаписку,вкоторойблагодарилазаподарок,ноуверяла,чтоунас

слишкоммалаквартира,чтобымыимеливозможностьзабавлятьсятакоймилойптичкой.

Внизумамаприписала:«Клеткутожевозвращаемвцелостиисохранности».

НаследующееутромамасходилакДагаевуиспросила,нетлиответа,непросилиличего-

нибудьпередать.

—Нет!—отвечалвозница.—Самабарыня,какувидела,чтояптицуейвдомнесу,так

расстроилась,такрасстроилась,чтодажеиговоритьсомнойнезахотела…

Вотиувезлиуменямойподарок,моегоозорногопопочку.Амне,признаться,всё-такибыло

жалкоснимрасставаться.

СЕРЁЖАПРИЕХАЛ

Незаметнобежалолето.ВначалеавгустаприехализМосквыСерёжа.Ядажесразунеузнал

его,таконзагореливозмужал.

Серёжаприехалвесёлый,рассказывал,какловилрыбу,какпоймалсамдвухлещей.Один

здоровенныйтакой,еле-елевведроуместился.

Ятожерассказалему,какпоймалсачкомщуку,каксобираюбабочекижуков.Нокмоей

коллекцииСерёжаотнёссявполнеравнодушно.

—Охотабыларазныхмушек,таракашекловить!—небрежносказалон.

Ивотведьчтоудивительно:толькосказалонэто,ивсемоибабочкиижучкимнесамому

показалисьтакиминичтожными!

ЗатоСерёжасбольшиминтересомслушалисториюсмотоциклетом.

—Эх,жальменяздесьнебыло!Ябыегообязательноналадил,—сказалон.

Яохотноповерил,чтоужСерёжанаверноебыналадилмотоциклетиегонепришлосьбы,как

мамаговорит,продатьзагроши.

ПропопугаяСерёжасказалоченькоротко:

—Охотабыластольковозиться.Стукнутьразокпоголовке—сразубыбогудушуотдал.

ПотомСерелорассказалмнесамоеважноеиинтересное.Вдеревне,гдеегомамаснимала

дачу,жилодинзнакомыйохотник.ИондалСерёженесколькоразвыстрелитьизнастоящего

ружья.

—Новедьонокаквплечоотдаст,таксногислетишь,—сказаля.

—Глупости!—ответилСерёжа.—Отдаёт,конечно,здорово.Нужнокрепченаногахстоять,

тогдаинеслетишь.Ядажеграчазастрелил,—небрежнодобавилон.—Тотдействительно,

кактряпка,сдереваслетел.

Послеэтихрассказовяпочувствовал,чтопропасть,разделявшаянас,раздвинуласьещё

большеиСерёжавсвоёмпревосходствесталдляменяпочтитакженедосягаем,какКока

Соколов.

ДажесамМихалычодобрилрассказыСерёжиотом,чтототстрелялизнастоящегоружья.

—Молодчина!—сказалони,немногопомолчав,таинственнодобавил:—Нуда,ятожекое-

чтодлявасприготовил,скоропривезут.

Воттутсразуисчезловсёразличиемежду«взрослым»Серёжейимной.Мыобабросилиськ

Михалычу,умоляянемучитьирассказать,чтоименнодолжныдлянаспривезти.Но

Михалыч,каквсегда,толькопосмеивалсяиничегонехотелсказать.Ужаснаяунегобылаэта

манера.Ужлучшебыиненачиналговорить,еслисказатьнехочет.Однаконичегоне

поделаешь—приходилосьждать.

ВпервыежеднипослеприездаСерёжимыснимсбегалиинарекуполовитьпескарей,ив

ближайшийлесокзагрибами.ТолькогрибамиСерёжамалоинтересовался.Затоонмневлесу

показалтакое,отчегоясразудажеопомнитьсянемог.Толькомыпришлинаполяну,Серёжа

селнапенёкивдруг,совсемкакМихалыч,сказал:

—Нучтож,дружище,покурим,пожалуй?

Ядумал,чтоэтоонтак,понарошку.Раньшемыснимсорвём,бывало,одуванчик,расщепим

конецстебляначетыречасти,возьмёмвротиначнёмприговаривать:«Бабка,бабка,завей

кудри,бабка,бабка,завейкудри!»Потомвынемстебелёкизорта,ачетырекончикаиправда

вколечкизавились.Чемдольшеприговариваешь,темкручезавьются.

Этоунасиназывалось«покурить».

НонаэтотразСерёжаникакиходуванчиковрватьнестал.Онполезвкарманивытащил

оттудакоробочкунастоящихпапиросиспички.

Ясизумлениемсмотрел,чтожебудетдальше.АСерёжапреспокойновзялпапиросуврот,

зажёгспичкуизакурил.

—Ядажечерезносдымпускатьмогу,—сказалон.Ипустилструйкудыма.

Правда,приэтомонтакзакашлялся,чтодажевесьпокраснелислезынаглазахвыступили.

Ноонбыстрооправилсяиспокойносказал:

—Крошкатабакувгорлопопала,ужаснонебрежнотеперьнабиваютгильзы.

—Серёжа,аоткудаутебяпапиросы?—робкоспросиля.

—Как—откуда?Упапывзял.

—УМихалыча?Аонзнает?

—Дурак!—отрезалСерёжа,презрительновзглянувнаменя.Итутжедобавил:—Тыещёне

вздумайемурассказать,стебяэтогохватит.

—Нет,яничегонескажу,—унылоответиля.Нопочему-товсёмолодечествоСерёжи,его

умениекуритьмневдругпоказалосьсовсемнетакужезаманчиво.Какойжеонвзрослый,

еслипотихонькутаскаетуМихалычапапиросыибоится,чтоегопоймают?Нет,лучшеуж

подождать,покавырастешь,будешьтакой,какКока;тогдазакуришьпривсех,никогоне

боясь,нестесняясь.Акуритьтак,украдкой,даещёчужие,какворишка,совсемнеинтересно.

Я,конечно,несказалСерёжето,очёмподумал,ноонкакбудтоисамдогадался.Он

покровительственнопохлопалменяпоплечуинасмешливопроговорил:

—Эхты,пупочка-мумочка!Пойдёмгрибкиискать.

Нуичтож,что«пупочка-мумочка»,авсё-такиявэтотразнашёлтрибелыхгриба,аСерёжа

ниодного.

МЫЗАВЕЛИСОБАКУ

МысСерёжейложилисьспать.Вдругдверьотворилась,ивошёлМихалыч,аследомзаним—

большая,красиваясобака,белаястёмно-коричневымипятнаминабоках.Мордаунеётоже

былакоричневая,аогромныеушисвисаливниз.

—Откудаона?Этонашабудет?Какеёзвать?—закричалимы,вскакиваяспостелейводних

рубашкахибросаяськсобаке.

Пёс,немногосмущённыйтакойбурнойвстречей,всёжедружелюбнозавилялхвостоми

позволилсебяпогладить.Ондажеобнюхалмоюрукуилизнулеёмягкимрозовымязыком.

—Вотимызавелисобаку,—сказалМихалыч.—Ну,атеперьмаршпокроватям!Атопридёт

Сама,увидит,чтоводнихрубашкахбегаете,изадастнам.

Мысейчасжезалезлиобратновкровати,аМихалычуселсянастул.

—Джек,сядь,сядьздесь!—сказалонсобаке,указываянапол.

Пёсселрядомиподаллапу.

—Здравствуй,здравствуй!—сказалМихалыч,потряслапуиснялеёсколен,ноДжексейчас

жеподалеёопять.

Такон«здоровался»,наверное,раздесятьподряд.Михалычделалвид,чтосердится,снимал

лапу.Джекподавалопять,амысмеялись.

—Ну,довольно,—сказалнаконецМихалыч.—Ложись.

ДжексейчасжепослушноулёгсяуегоногитолькоискосапоглядывалнаМихалычада

слегкапостукивалпополухвостом.

ШерстьуДжекабылакороткая,блестящая,гладкая,аиз-поднеёпроступалисильные

мускулы.Михалычсказал,чтоДжек—охотничьясобака,легавая.Слегавымисобаками

можноохотитьсятолькозадичью—заразнымиптицами,аназайцевилилисицнельзя.

—Вотпопривыкнетнемногокнам,мыипойдёмснимутокстрелять.Ну,атеперьживо

ложитесьспать,атоужепоздно.

МихалычокликнулДжекаивышелснимизкомнаты.

НаследующееутромысСерёжейвсталипораньше,напилисьпоскореечаюипобежали

гулятьсДжеком.

Пёсвеселобегалповысокой,густойтраве,междукустами,вилялхвостом,ласкалсякнами

вообщечувствовалсебянановомместе,какдома.

Набегавшись,мырешилиидтиигратьв«охотников».Джектожеотправилсяснами.Мы

сделалиизобручаотбочкидвалука,выстрогалистрелыипошлина«охоту».

Посредисадаизтравывиднелсянебольшойпенёк.Издалионбылоченьпохожназайца.По

бокамунеготорчалидвасучка,будтоуши.

ПервыйстрельнулвнегоСерёжа.Стрелаудариласьопенёк,отскочилаиупалавтраву.Втот

жемигДжекподбежалкстреле,схватилеёзубамии,виляяхвостом,принёсиподалнам.Мы

былиэтимоченьдовольны.Пустилистрелуопять,иДжекопятьпринёсеёнам.

СтехпорДжеккаждыйденьпринималучастиевнашейстрельбеиподавалнамстрелы.

Оченьскоромыузнали,чтоДжекподаётнетолькострелы,ноилюбуювещь,которуюему

бросишь:палку,шапку,мячик…Аиногдаонпритаскивалитакиевещи,окоторыхегововсе

никтонепросил,Например,побежитвдомипринесёткалошу.

—Зачемтыеёпринёс?Ведьсухосовсем!Неси,несиназад!—смеялисьмы.

АДжекбегаетвокруг,суётврукикалошуи,видимо,вовсенесобираетсянестиеёнаместо.

Такиприходилосьнестисамим.

Джекоченьполюбилснамиходитькупаться.Тольконачнёмсобираться,онужтуткактут—

прыгает,вертится,будтоторопитнас.

Речкавтомместе,гдемыкупались,былауберегамелкая.Мысхохотомивизгомбарахтались

вводе,брызгались,гонялисьдругзадругом.ИДжектожезалезалвводу,прыгалибегал

вместеснами;еслижеемукидаливречкупалку,бросалсязанею,плыл,потомбралвзубыи

возвращалсянаберег.Частовпорывевесельяонхваталчто-нибудьизнашейодеждыи

пускалсябежать,амыгонялисьзанимполугу,стараясьотнятьтрусикиилирубашку.Аодин

развотчтослучилось.

КупалисьмынаречкевместесМихалычем.Онплавалоченьхорошо.Переплылнадругую

сторонуисталзватьксебеДжека.Тотвэтовремяигралснами.Но,кактолькоуслышал

голосхозяина,сразунасторожился.,бросилсявводу,потомнеожиданновернулся,схватилв

зубыМихалычевуодежду.Инеуспелимыопомниться,каконужеплылнатусторону.Следом

заним,раздуваясь,какбольшойбелыйпузырь,тащиласьповодерубашка,абрюкиуже

совсемнамокли,скрылисьподводой.Джекедваихпридерживалзубамизасамыйкончик.

Мытакизамерлинаместе,боясь,чтоонупуститодеждуионаутонет.НоДжек,ничегоне

растеряв,благополучнопереплылнадругуюсторону.

ТакипришлосьМихалычуплытьобратновместесодеждой.Просохнутьона,конечно,не

успела.

Когдамывернулисьдомой,маматакиахнула:.

—Чтослучилось?Почемутывтакомвиде?Тычто,врекуупал?—Но,узнав,вчёмдело,

потомдолгосмеяласьвместеснами.

КДжекумыоченьпривыклиивсёмечталиотом,когдаМихалычпойдётнаохоту.Онобещал,

чтоинастожевозьмётссобой.

Ивот,вернувшиськак-тосработыипообедав,Михалычмногозначительновзглянулнанас:

—Ну-с,ктожелаетидтисомнойготовитьсякзавтрашнейохоте?

Конечно,повторятьприглашениенепришлось.МысСерёжейбросилисьсовсехногвкабинет

иуселисьвозлеписьменногостола.

Михалычдостализящикапатроны,сумкуинаконецвынулизчехларужьё.

—Ссамойвеснылежит,—сказалон.—Нужнопротеретьнемножко.

ПокаМихалычдоставалохотничьидоспехи,Джекспокойнолежалвуголкенасвоёмковрике.

Но,кактолькоонувиделружьё,вскочилсместа,началскакать,прыгатьоколостолаивсем

своимвидомпоказывал,чтоонсейчасжеготовидтинаохоту.Потом,незная,какещё

проявитьсвоюрадость,умчалсявстоловую,притащилсдиванаподушкуитакначалеё

трясти,чтотолькопухполетелвовсестороны.

—Чтотакоеувастворится?—удивиласьмама,входявкабинет.

Увидев,вчёмдело,онасейчасжеотнялауДжекаподушкуиунеслаобратнонаместо.

Наследующийденьмывсталичутьсвет,поскорееоделисьиуженинашагнеотставалиот

Михалыча.Аон,какнарочно,одевалсяизавтракалоченьмедленно.

НаконецМихалычсобрался:наделкуртку,высокиесапоги,подпоясалсяпатронташемивзялв

рукиружьё.

Джек,вертевшийсяунегоподногами,пулейвылетелводвори,радостновзвизгивая,начал

носитьсявокругзапряжённойлошади.Апотомсовсегоразмахавскочилнателегуисел.

Михалычимытожевзобралисьнателегуитронулисьвпуть.

—Досвиданья!Смотритеспустымирукаминевозвращайтесь!—кричаланамвдогонкумама,

стоянакрыльце.

Черездесятьминутмыужевыехалиизнашегогородкаипокатилипопросёлочнойдороге,

черезполе,черезлесок—туда,гдеещёиздалипоблёскиваларечкаивиднеласьобсаженная

ветламимельница.

Отэтоймельницывверхпоберегуречкигусторосликамышиитянулосьнеширокоеболото.

Тамводилисьдикиеутки,длинноносыеболотныекуликибекасы—идругаядичь.

Приехавнамельницу,Михалычоставиллошадь.Имыотправилисьнаболото.

Покашлиподорогекболоту,ДжекследовалрядомсМихалычемивсёпоглядывалнанего,

будтоспрашивая,непоралибежатьвперёд.

Наконецподошликсамомуболоту.ТутМихалычостановился,подтянулповышесапоги,

зарядилружьё,закурилитогдатолькоприказал:

—Ищи!

Джектолькоэтогоиждал.Онбросилсясовсехногвболото,такчтобрызгивовсестороны

полетели.Отбежавшаговдвадцать,пёсприостановилсяиначалбегатьтовправо,товлево,к

чему-топринюхиваясь.

Джекискалдичь.Михалычнеспеша,громкошлёпаяповодесапогами,шёлзасобакой,амы

шлисзадипобережку.

ВдругДжекзаволновался,забегалбыстрее,потомсразукак-топрипалкземлеимедленно-

медленносталподвигатьсявперёд.Таконсделалнесколькошаговиостановился.Онстоялне

двигаясь,какмёртвый,весьвытянувшисьвструну.Дажехвоствытянулся,итолькокончикего

мелкодрожал.

Михалычпоспешилксобаке,приподнялружьёискомандовал:

—Вперёд!

Пёспереступилшагиопятьостановился.

—Вперёд,вперёд!—ещёразприказалМихалыч.

Джексделалещёшаг,другой…Вдругвперединеговкамышахчто-тозашумело,захлопало,и

оттудавылетеладикаяутка.

Михалычвскинулружьё,выстрелил.

Уткакак-тосразуподаласьвперёд,перевернуласьввоздухеитяжелошлёпнуласьвводу.

АДжеквсёстоялнаместе,будтозамер.

—Подай,подайеёсюда!—веселокрикнулМихалыч.

ТутДжексразуожил.Онбросилсячерезболотопрямовречкуипоплылзауткой.

Вотонаужесовсемрядом.Джекраскрываетрот,чтобысхватитьеё,ивдругвсплескводы,и

уткинет!Джекудивлённооглянулся:кудажеонаделась?

—Нырнула!Раненая,значит!—сдосадойвоскликнулМихалыч.—Забьётсятеперьвкамыши,

иненайдёшь.

ВэтовремяуткавынырнулавнесколькихшагахотДжека.Пёсбыстропоплылкней;но,как

толькоприблизился,уткавновьнырнула.Такповторялосьнесколькораз.

Мыстоялинаберегу,усамойводы,иничемнемоглипомочьДжеку.Стрелятьещёразвутку

Михалычбоялся,чтобынезастрелитьслучайноиДжека.Атотникакнемогпойматьнаводе

увёртливуюптицу.Затоонинеподпускалеёкгустымзарослямкамышей,аотжималвсё

дальшеидальше,начистуюводу.

НаконецуткавынырнулаусамогоносаДжекаисейчасжевновьскрыласьподводой.Втотже

мигиДжектожеисчез.

Черезсекундуонопятьпоказалсянаповерхности,Державзубахпойманнуюутку,ипоплылк

берегу.

МысСерёжейбросилисьемунавстречу,чтобыпоскореевзятьунегодобычу.НоДжек

сердитопокосилсянанас,дажезаворчали,обежавкругом,подалуткуМихалычупрямов

руки.

—Молодец,молодец!—похвалилеготот,беряунегодичь.—Посмотрите,ребята,какон

осторожноеёпринёс—ниодногоперышканепомял!

МыподбежаликМихалычуисталиосматриватьутку.Онабылаживаяипочтинеранена.

Дробьтолькослегкаповредилаейкрыло,оттогоонаинесмогладальшелететь.

—Можно,мыеёдомойвозьмём?Пустьонаунасживёт!—попросилимы.

—Нучтож,берите.Тольконеситепоосторожней,чтобыонаувасневырвалась.

Мыпошлидальше.Джеклазилпоболоту,искалдичь,аМихалычстрелял.Нонамэтобыло

уженетакинтересно.Хотелосьпоскореедомой,чтобыустроитьполучшенашупленницу.

Когдамывернулисьдомой,тосейчасжепринялисьоборудоватьдлянеёпомещение.Мы

отгородиливсараеуголок,поставилитудатазсводойипосадилиутку.

Первыеднионадичилась,всёсиделазабившисьвугол,почтиничегонеелаинекупалась.Но

постепенноонасталапривыкать,уженебежалаинепряталась,когдамывходиливсарай,а,

наоборот,дажешлакнамнавстречуиохотноеламочёныйхлеб,которыймыейприносили.

Скороуткасталасовсемручной.Онаходилаподворувместесдомашнимиутками,никогоне

бояласьинедичилась.ТолькоодногоДжекауткасразуневзлюбила,наверное,зато,чтоон

гонялсязанейпоболоту.КогдаДжекслучайнопроходилмимонеё,уткарастопыривала

перья,злобношипелаивсёстараласьущипнутьегозаногуилизахвост.

НоДжекнеобращалнанеёникакоговнимания.Послетогокаконапоселиласьвсараеи

ходилаподворувместесдомашнимиутками,дляДжекаонапересталабытьдичьюипотеряла

всякийинтерес.

ВообщедомашнейптицейДжексовсемнеинтересовался.Затонаохотеискалдичьсбольшим

увлечением.

Джекбылпрекрасныйохотничийпёс.Онпрожилунасоченьдолго,доглубокойстарости.

СперваснимохотилсяМихалыч,апотоммысСерёжей.

ВОТЧТОПРИГОТОВИЛДЛЯНАСМИХАЛЫЧ

Наступилипоследниелетниеденьки.Черезнеделюужепервоесентября,нужноидтиучиться.

Я,бывало,тольковспомнюобэтом,дажесердцеотстрахасожмётся.Серёжабодрился,

говорил,чтоемунаплевать,ноязамечал,чтоионздоровопобаивается.

Мыцелыеднипропадаливлесуинаречке.Мамананаснесердилась:«Гуляйтеуж

напоследок».

Помню,однаждыприбежалиизлесаобедать.Мамавстречаеткакая-тохмурая,чем-то,видать,

недовольна.

—АМихалычдома?—спрашиваю.

—Дома.Вонсидитразвлекается.Вдругизкабинетапослышалсязвонкийщелчок,будто

хлопнулпистон.Черезминутуещёщелчок.

—Серёжа,бежимпосмотрим,чтотамМихалычделает.

Мынаправилисьвкабинет,амамагромкокрикнулавоткрытуюдверь:

—Осторожней,ребятнеподстрели!

—А,заявились,—ответилМихалыч.—Пустьидут.

МывошлиипрямобросилиськМихалычу:

—Ой,чтоэто?Этонам?Ононастоящее?

Михалычтолькопосмеивалсявответнавсеэтивопросы.Онсиделвкреслеустеныидержал

врукаххорошенькоеодноствольноеружьецо.Удругойстеныстоялагладкаядоска.Кнейбыл

приколотлистбумаги,инанёмвиднелисьчёрныеточки—следыпопавшихтудапуль.

Вкомнатечудеснопахложжёнымпорохом.

—Возьмитестулья,—сказалМихалыч.—Сядьтерядомсомной…Воттак.Ислушайте

внимательно.Эторужьёякупилвам.ЕгопривёзвчераизМосквыодинзнакомый.Называется

оно«монтекристо».Стреляетоновотэтимипатрончиками.Внихвзрывчатоевеществои

пульки.Такойпулькойдажечеловекаможнопоранить.Поэтомусружьёмнадобытьочень

осторожным.Главное—никогданецелитьсявчеловекаивообще,когдаидёшьсзаряженным

ружьём,всёвремясмотреть,нетликоговпереди.Поняли?

—Поняли,—весело,водинголосответилимы.

—Спервапостреляемвместе,—сказалМихалыч.—Апотомявамоднимдоверю.Нотолько

вотусловие:есликтоизвасхотьраздопуститнебрежностьияузнаюобэтом,ружьё

отбираетсяуобоих,кладётсяподзапор—иконец.Поняли?

—Поняли,—нетакужвеселоответилимы.

—Ну,атеперь,—продолжалМихалыч,—ктохочет,можетпопробоватьсвоёискусство:

пострелятьвотвэтуцель.

—Аононеоченьотдаётвплечо?—навсякийслучайосведомилсяя.

—Совсемникаплинеотдаёт,—ответилон.—Можнодаженеприкладываякплечустрелять.

СерёжапрезрительновзглянулнаменяиспросилуМихалыча:

—Папа,можно,япервыйвыстрелю?

—Конечно,можно.Вотвидишь,всерединелистаянарисовалкарандашомкружок.Старайся

попастьвнего.

—Попробую,—улыбнулсяСерёжа.Онуверенновзялврукиружьё,прищуриллевыйглази

прицелился.

Щёлкнулвыстрел.Мывсетроепоспешиликлисту—посмотреть,кудапопалапуля.

—Этиметкиотмоихпуль,—сказалМихалыч.—Ихяотмечаюкраснымкарандашом.Авот

безпометки—твоя,значит.Молодчина,почтивсамыйцентрпопал!

—Ну,атеперьтыпопробуй,—обратилсякомнеМихалыч,подаваяружьё.

Явзялегоипопробовалприцелиться.Норукиотволнениядрожали,ружьёпрыгалотовверх,

товниз.

—Датыневолнуйся,—сказалМихалыч.—Цельсяспокойнее,какСерёжа.

Но,чемдольшеяцелился,темружьёпрыгаловсёбольше.Наконеця,уженевидяникакой

цели,нажалспуск.Выстрел—ипулькаудариласьвстену,далековсторонеотдоски.

—Эх,брат,—покачалголовойМихалыч,—такнегодится!Такмывсюстенуизрешетим.

Мамашанамзадастнаорехи.

ЯмолчаотдалружьёМихалычу,чувствуя,чтоясамыйнесчастныйчеловекнасвете.Нето

чтовцель,вдоскупопастьнесумел.

МихалычсСерёжейвыстрелилиещёпоразу.ИСерёжапопалвцельдажелучше,чем

Михалыч.

—Да,утебярукапрямостальнаяиглазметок…—хвалилегоМихалыч.Ну,атычтоже,

совсемзавял?—обратилсяонкомне.—Пробуйещё,атотакникогдаиненаучишься.

—Ялучшезавтрапопробую,сегоднячто-тоголоваболит,—уклончивоотвечаля.

—Ничего,ничего.Отэтогоголованеразвалится.Ну-ка,пальниещёразок.

Янехотявзялружьё,ужепочтибезвсякоговолнения:«Всеравнонепопаду,толькостенку

исковыряю».Нехотяприцелилсяистрельнул.

—Вотэтонеплохо!—похвалилМихалыч.—Видишь,хотьневкружок,авлистужепопал.Ну-

ка,ещёраз.

Явыстрелилещёраз.

—Датеперьсовсемхорошо,пряморядомсСерёжиной!Ну,брат,тыживоинасобстреляешь,

аговорил,чтонеможешь.

Оттакойудачиясразуподбодрился.Началистрелятьвсетроепоочереди.Серёжас

Михалычемпопадалипочтиодинаково.Уменяделашлипохуже,нотоженетакужеплохо.

Хотьвцентряинемогпопасть,ноимимодоскивстенкубольшенепопадал.Нашастрельба

затянуласьдосамогопозднеговечера.Наконецвкабинетвошламамаисказала:

—Вычтоже,всюночьнамереваетесьпалить?Фу,какойвоздух,всюкомнатупорохом

протушили!Будет,будет!

—Ещёпоодномуразочку,толькопоодному!

взмолилисьмы.

—Ну,поодному,ихватит,—согласиласьмама.Онасамаприсутствовалаприэтой

заключительнойстрельбе,ияпринейпервыйразтожепопалвкружок.

—Молодцы,молодцы!—похвалиламама.—Идитеужинать,атовсёпростынет.

ПЕРВАЯДИЧЬ

Толькотридняосталосьдопервогосентября—доэтогострашногодня,снаступлением

которогоясчитал,чтомоейпривольнойжизнипридётконец,Иэтобылоособеннообидно

именнотеперь,когдамынашлисамоечудесноезанятие,какоетолькобываетнасвете,—

стрельбуизружья.ЕщёденёкмыпостреляливкабинетеМихалычавцель,апотомвсетрое

решилипойтинанастоящуюохоту.

—Тольковотчто,ребятки,—сказалпередвыходомМихалыч,—зря,безцелиубиватьникого

ненужно.Этобессмысленнаяжестокость,анеохота.Нояужезаранеевсёобдумаливместес

ружьёмпросилпривезтимнеизМосквывотэтукнижицу.

ИМихалычвзялсостолакакую-тотонкуюкнижкувсеромбумажномпереплёте.

—Эторуководствокнабивкечучелзверейиптиц,—пояснилМихалыч.Оно-тонамтеперькак

разипотребуется.Мыбудемстрелятьптицисамижеделатьизнихчучела.Вотунасибудет

тогдадвеколлекции;однанасекомых,адругая—птиц.

ПредложениеМихалычамыпринялисгорячимодобрением.Теперьунасбылаяснаяцель,

длячегомыбудемстаратьсязастрелитькакую-нибудьптицу.

—Пойдёмтезагород,—сказалМихалыч.—Тамскореевсегоигалокиворонразыщем,а

может,иещёкакуюдичинуподстрелим.

Мыпошли.

Вотибрёвнышки,накоторыхмысМихалычемотдыхалиоднаждыраннейвесной,когдаещё

тольконачиналтаятьснег.Теперьвсёкругомбылосовсемдругим:серая,завядшаятрава,ана

деревьях—жёлтыепоредевшиелистья.

Выглянулоиз-занизкихоблаковсолнце,ивсёкругомсразуповеселело.Особеннохорошии

прозрачнысделалисьдали.Отчётливейвырисовалисьнагоризонтелесочки,деревнии

жёлтыепятнаубранныххлебныхполей.

Михалычселнабрёвнышко,снялшляпу,подставляяголовуласковым,нежаркимлучам

осеннегосолнца,изакурил.

—Хорошо,друзьямои!—сказалон.—Оченьхорошо!Апомните,каквотпротакойжеденёкв

стихахуТютчеваговорится:

ЕстьвосенипервоначальнойКороткая,нодивнаяпора—Весьденьстоиткакбыхрустальный,

Илучезарнывечера…

Какэтотонкоподмечено:«Весьденьстоиткакбыхрустальный…»Ведьдействительно:будто

черезголубоехрустальноестекловдальглядишь.Посмотритевнимательно:воздухтаки

переливается,такисверкает.

Всёэтобыловерно,идействительновоздухвдаликакбудтоблестелиструился.Былоочень

красиво.Номынеслишкомвсматривалисьвокружающуюнаскрасотуосеннегодня.Нам

хотелосьпоскореезаполучитьружьё,котороеМихалычвзадумчивостиположилсебена

колени,иначатьподкрадыватьсякгалкамиворонам.

Несколькоэтихптицспокойно,нечуябеды,сиделинаберёзах,другиенеторопливобродили

тутжепоземле,что-торазглядываяисклёвывая.

—Михалыч,нукакнасчётохоты?—нерешительнонамекнуля.

—Ох,братцы!Япроружьёизабыл,—всполошилсяМихалыч.—Ужбольноздесьхорошо

солнышкопригревает.—Онзарядилружьёиспросил:—Ну-с,ктопервый?

Решилитянутьжребий.Ондосталсямне.

Сзамираниемсердцаявпервыйразвжизнишагнулподорожке,державрукахружьё.«Ах,

еслибыменясейчасувиделаКатя,чтобыонасказала?»Ноэтобылатолькослучайная,

мимолётнаямысль.Всёвниманиебылососредоточенонадвухгалках,которыеспокойно

сиделинаверхушкеберёзы.

Яподошёлподсамоедерево,прицелилсякакможнолучшеивыстрелил.

Галкидаженепошевелились.Вчёмжедело?ОтдалружьёСерёже.Теперьегоочередь

стрелять.Серёжавложилновыйпатрончикитожеприцелилсявтехжесамыхгалок.Выстрел

—иптицыопятьнаместе.

ПошлизаразъяснениемкМихалычу.

—Онислишкомвысокосидят,—ответилтот.—Пулькидонихнедолетают.Вотониине

боятся.

Пришлосьискатьдичинупоближе.

Япопробовалподкрастьсяквороне,котораярасхаживаланевдалекепоскошенномужнивью,

ноничегоневышло.Воронаинастошаговксебенеподпустила,сняласьиулетела.

Делоосложнялось.Оказывается,подкараулитьиубитьдажетакуюптицу,какгалкаили

ворона,совсемнепустяк.

ВтщетныхпоискахдичимысСерёжейпроходилипочтидообеда.Михалычвсёэтовремя

сиделнабрёвнышках,курилилипрогуливалсянеподалёку.

Наконецсчастьекакбудтоулыбнулось:однаизгалокслетеласберёзкинадорогуисталатам

что-тораскапывать.Этобылудобныймомент.Серёжа,держаружьёнаготове,подкралсяк

галкешаговнадвадцать.Приселпаодноколеноисталцелиться.

—Дачтожеоннестреляет?—волновалсяя.—Сейчасведьулетит.

Наконецраздалсяжеланныйвыстрел.Галкакак-тонеловкоподскочила,потомткнулась

носомвземлюизатрепыхалакрыльями.

Когдамыкнейподбежали,онабылаужемёртвая.

—Отлично!—похвалилМихалыч.—Поздравляюспервойдичиной!—ИонпротянулСерёже

руку.

—Дая,собственно,ужелетомграчаубил,—ответилтот,однакосявнымудовольствием

пожалМихалычуруку.

—Ну,Юра,теперьделозатобой,—сказалмнеМихалыч.

МысСерёжейопятьначаливыслеживатьдичь,ноничегобольшеподстрелитьнесмогли.

—Авсё-такиоднаптицаесть!—веселосказалМихалыч,когдамы,расстреляввсевзятыес

собойпатрончики,возвращалисьдомой.—Сейчаспридём,пообедаемипрямозаработу:

шкуркусгалкисниматьинабиватьчучело.

МАСТЕРСКАЯПРИНИМАЕТСЯЗАРАБОТУ

—Ну,нашамастерскаясейчаспринимаетсязаработу,—объявилМихалыч,отправляясь

послеобедавкабинет.

Мыосвободилиместонаписьменномстоле,постелилигазетнуюбумагу,чтобынеиспачкать

столкровью,анагазетуположилигалкувверхбрюшком.

Михалычнаделочки,взялврукискальпель,пинцетиприступилкделу.

Онсделалпродольныйразрезсверхувнизпосредигрудкиптицы,потомаккуратноподцепил

пинцетомтоненькуюкожицуисталеёосторожноотделятьоттуловища.

Яхорошознал,чтокожаестьудикихзверейиудомашнихживотныхтожеесть.Снаружиона

покрыташерстью.Изнеёделаютмеховыешубы,шапки,воротники.

Нокакаяжекожауптиц?Унихведьперья.Онирастутпрямонателе.Нонасамомделе

оказалосьиначе.Оказывается,иугалкитожеимеетсякожа,иеёможноснятьвместес

перьямиссамоготелаптицы,такжекакможноснятьшкуркусубитогозайца,толькоу

птицыэтосделатькудатруднее.Кожицаунеётоненькаяипрозрачная,какпапиросная

бумага,—чутьпотянулсильнее,сразулопнет,ииздырыполезутперья,пух.

КакМихалычнистаралсяосторожносниматьшкуркусгалки,всё-такивдвухместах

немножкокожупорвал.Впрочем,онэтимнеогорчился,сказал,чтоделопоправимо:возьмём

иголку,ниткуимигомзашьём.

Особеннотруднобылосниматьшкуркусног,крыльевисголовы.Собственно,вэтихместах

Михалычтолькоотскоблилпинцетомвсёмясо,акостиоставилпришкурке,отрезаяихв

суставах.Ичерепоставил,аккуратновынувизнеговесьмозг.Глазатожевынул.

—Вотперваяоперация—снятиешкурки—закончена,—сказалон.—Сейчаспокурими

приступимкдругой,самойинтересной,—кнабивкечучела.

СнятуюсптицыкожицуМихалычсмазалкисточкой,опустивеёвкакой-тосостав.

—Этодлятого,чтобынашечучелопотомнесъеламоль,—пояснилон.—Атеперьможно

вывернутьшкурку,таксказать,налицо.

Михалычловкопросунулвразрезнагрудисперваголовку,потомкрылья,ногиихвост.Раз,

два—ивотужешкуркавывернута,какполагается,перьяминаружу.

Радостнымкриком«ура»мысСерёжейприветствовалиэтотловкийтрюк.Переднамивместо

окровавленнойтушкиисодраннойснеёжелтоватойкожицысновабылагалка,настоящая

галкавперьях,пуху,снастоящейголовой,крыльями,лапкамиихвостом.Толькоонабылабез

мясаибезкостей.Однапустаяшкурка.ТеперьМихалычвложитвнеётелоизпакли,авместо

костейпроволочки.Вотиполучитсяужесовсемнастоящаягалка.

КэтомуудивительномуделуМихалычтутжеиприступил.Изпроволочкионсделалнечто

вродескелета,накрутилнапроволочныйскелетпаклю,получилосьтуловище,такоеже,как

настоящее.ПотомМихалычхорошенькообмоталисвязалегониткамиинаконецсталочень

осторожнонатягиватьнатуловищешкуркусперьями.

Мыдажедышатьбоялись—ну-кашкурканенатянется,лопнет,вотиконецвсему.Ноонане

лопалась,арастягиваласьвсёбольшеибольше,будторезиновая,аперьянанейстановились

всёрежеиреже,имеждунимивсюдупросвечивалабелаякожа.Особеннодлиннойиголой

вышлапочему-тошея.

Туловищетожеоказалосьвелико,такчтошкуркунанегоеле-еленатянули.Наогромномс

редкимиперьямителекак-тоненужноисиротливоповислидвачёрныхкрыла.

—Ничего,ничего,засохнет,сожмётсякожа,ивсёнасвоёместосядет,подбадривалсебяи

насМихалыч.—Воттеперьтолькоостаётсяпроволочкупропуститьчерезногиизакрепитьна

дощечке.

Наконецнабивкачучелабылазакончена,имыотошливсторонку,чтобывзглянутьиздалина

плодысвоихтрудов.

Пришлапосмотретьимама.

—Батюшкимои!—невыдержалаона,взглянувнастрашное,почтиголоесуществос

предлиннойшеей,красовавшеесяпосредистоланаподставке.—Даэтоженегалка,а

настоящийстраус!Почемушеятакаядлиннаяипочемуонвесьтакойстранный,облезлый?

—Да,шейкамалостьтого—длинноватаполучилась!—сокрушённовздохнулМихалыч.—Оно

итуловище,пожалуй,тожевелико.Вотнатакуюфигуруперьевинехватило.

—Атыприлепидругие,гденехватает,—посоветоваламама.—Унасвкухнецелыймешок

куриныхперьев.Тамвсякиеесть—исерыеичёрные.

—Оставь,пожалуйста,своисоветы,—возмутилсяМихалыч.—Ну,гдетывидела,чтобына

галкекуриныеперьяросли?Этотольковсказкеворонавпавлиньиперьярядится.

—Агдетыгалкусгусинойшеейвидел?—несдаваласьмама.—Даещёпочтиголуювсю.

Такоечудищеивсказкенигдененайдёшь.

ВовремяэтогоразговоравкабинетвошлатёткаДарья.

—Ужинатьидите,атовсёосты…—Онанедоговорилаисиспугомвзглянуланастол.—

ГосподиИисусе,—прошепталаона,крестясь,—ай,померещилось…

—Чтотебеещёпомерещилось?—сердитосказалМихалыч.—Чтоты,галок,чтоли,никогда

невидала?

—Седьмойдесятокнасветеживу,—робкоотвечалатёткаДарья,—атакогочудищаещёне

видывала.

—Многотыпонимаешь!—рассердилсяМихалыч.—Ну,ужинатьтакужинать!—Ион,вставс

кресла,направилсявстоловую.

Диковиннуюпомесьгалкисостраусоммыпоставилинашкафдляпросушки,поставилив

тайнойнадежде,чтокожа,подсохнув,съёжитсяинашечучелоприметболеегалчиныйвид.

Но,увы,сколькоононисохло,ничегонеизменялось,исошкафананаспо-прежнему

кокетливопоглядывалочто-тооченьстранное,длинношеее,похожеенакакое-тодопотопное

существо.

БольшеМихалычниразунепыталсяукраситьсвойкабинетколлекциейразличныхптиц,и

первыйопытнабивкичучела,увы,оказалсятакжеипоследним.

ПРОЩАЙ,БЕСПЕЧНАЯЖИЗНЬ!

Этотденьостанетсявмоейпамятинавсюжизнь.Раноутроммамасобраламенявшколу:

даламнезавтрак,книгудлячтения,арифметику,тритетрадкиисовсемновенькийпенал.

Книжкиитетрадкивместеспеналомясвязалремешками,завтракположилвмешочеки,

замираяотстраха,поплёлсявследзаСерёжейвсвоёпервоепутешествиекистокамвсякой

премудрости-корочеговоря,вшколубабкиЛизихи.

Какоевстретилонасчудесноеутро!Светилосолнце.Надорогупадалижёлтыелистьяберёз.

Онижелтелиповсюду:вдорожнойколее,напешеходнойтропинке,протоптаннойсбокуулицы

вдольдощатыхзаборов.Они,какзолотыемонетки,былирассыпаныналавочкахвозле

калитокинадеревянных,давноподгнившихкрылечкахдомов.

Жёлтыелистья—наветкахдеревьев,наземлеиввоздухе.Казалось,весьгородокбыл

засыпанэтимизолотымидарамиосени.

Акакиечудесныерумяныеяблокивыглядываливсюдуиз-зазаборов!Каконипахли!Так

можетпахнутьтолькораннейосенью,толькораннимутром,тольковдалёкойдеревне,гденет

нифабрик,низаводов,нидажежелезнойдороги,гдевоздухчистипрозрачен,какключевая

водагорногородника.

Какхорошовтакоеосеннееутропобежатьвсад,иливлес,илисбегатьнаречкуикакужасно

идтивбольшойнеприветливый,незнакомыйдом,гдеживётсердитаябабкаЛизиха,идтии

знать,чтотвоеймальчишескойсвободесэтогодняпришёлконец.

Можетбыть,именнооттогоиказалиськак-тоособеннодорогиимилыэтижёлтыеберёзовые

листочки,ияблокизазабором,инеяркийжиденькийсветосеннегосолнца.

Путьотдомадошколыбылоченьнедолгим.

Вотмыужевполутёмнойпередней.

—Раздевайсяскорее,вешайкурткукуда-нибудь.Ну,хотьсюда,нагвоздь…—почему-то

шёпотомбыстросказалмнеСерёжа.—Пошли!

Мывошливпросторную,светлуюкомнату,очевидностоловую.Посрединебольшущий

обеденныйстол,покрытповерхскатертичёрнойклеёнкой.Устенещёнесколькостоликовпод

такойжеклеёнкой.Ивсюду,изабольшимизамаленькимистолами,ребята.Тутимальчики,

идевочки,ималенькие,исовсемужевзрослые.Всесидят,уткнувшисьвкакие-токнижки,и

вовесьголосзубряткаждыйсвоё.

Отэтогоневообразимогогвалтауменязакружиласьголоваисделалосьтакстрашно,чтоятут

жехотелубежать.Хотелинемог.Какой-тостолбнякнапал.

Серёжа,оставивменя,быстропрошёлкстолу,селнасвободныйстул,водинмиграскрыл

какую-тоизсвоихкнижекитожевовесьголосначалчто-точитать.

Аявсёстоялудверей,онемевший,вконецрастерянный,исужасомоглядывалсяпосторонам.

—Тычтотам,какстолб,стоишь?Идисюда!—раздалсявдругзычныйстарческийголос.

ТолькотутяувиделсредивсейэтоймассылюдейсамуЛизиху.Онасиделавконцебольшого

стола,седая,толстая,небрежноодетаявкакую-токофтуиукутаннаявтёплыйсерыйплаток.

Раньшеявиделеёнесколькоразиздалинаулице.

Онабывалавсегдаодетавчёрноепальтодопятивчёрнуюшляпунаподобиеглубокого

колпака.

ИздалибабкаЛизихапоходиланакакое-томрачноепривидение.Новблизи,вдомашней

обстановкеонаоказаласьнетолькострашной,нопростоотвратительной.Мнесразу

вспомниласькартинкаизБрема:огромная,уродливаягорилла.ВотнакогоЛизихабылаочень

похожа.

Елепередвигаяотужасаноги,яподошёлкмоейбудущейнаставнице.

—А-а,Юра,Серёжинбрат!—сказалаона,приветливоулыбаясь,какудав,готовящийся

проглотитьдобычу.—Нучтож,хочешьучиться?

—Хочу,—робкопромолвиля.

—Умник!Будешьхорошоучиться,слушаться—мыстобойсразуподружимся.Сядьсюда

рядомсомной,откройсвоюкнижечкуипрочитайчто-нибудь,аяпослушаю.

Яоткрылнаугадиначалчитатьпоскладамнараспев,какменядомаучиламама.

Вобщемневероятномгамеясампочтинеслышалсвоегоголоса.НоЛизиха,очевидно,

хорошорасслышала.

—Атынепой,какнищийнапаперти,—сласковымехидствомсказалаона.—Тыведьв

школе,анемилостынькупросишь.Правда?

Отэтихсловуменявсебуквызапрыгалипередглазами.ЯвспомнилрассказыСерёжи.

«Сейчасдратьначнёт!»—мелькнулаужаснаямысль,иясовсемзамолчал.

—Ну,чтожеты?Продолжай…Дачтонатебястолбняк,чтоли,нашёл?

«Сейчасзаушисхватит!»Яхотелпродолжатьчтение,нонемог—голоснеслушался.

—Ну,отдохни,усталснепривычки.Небоськнигу-торазвгодберёшь,всёсобакгоняешьпо

улицам.Ямолчал,ожидаячего-тоужасного.НоЕлизаветаАлександровнаотвернуласьот

менявдругуюсторонуи,кажется,забылаомоёмсуществовании.

—Колька,тычтотамвносуковыряешь!—неожиданнонавсюкомнатузакричалаона.—Что,

нарукепальцевмало?Разуйся,еслинехватает.

Всеребята,сидевшиевкомнате,захохотали.

—Яинековырял,—отозвалсясдругогоконцахудощавыйчерноволосыйпарнишкас

задорнымвихромназатылке.

—Поговориуменяещё!—грозносказалаЕлизаветаАлександровнаипогрозилалинейкой.

—Ну,атыоживел?—вновьобратиласьонакомне.

Якивнулголовой.

—Погоди,ятебепокажу,какнадочитать…Митенька,подойдисюда,прочитайчто-нибудь.

Из-застолавсталхуденькийсероглазыймальчик,похожийнаангелочка,толькобезкрыльев.

Онбыстро,совсемнебоясь,подошёлкЕлизаветеАлександровне.

—Чтомнечитать?—тихим,вкрадчивымголоскомспросилон.

—Ну,вотэто.—ИЕлизаветаАлександровна,взявуменякнигу,подалаему.

Митяначалчитать,правда,неоченьбойко,нозатокак-тоумильновыговариваякаждоеслово.

ЕлизаветаАлександровнаслушала,отудовольствиядажеслегкаприкрывглаза.

—Довольно,спасиботебе,—сказалаонанаконец,забираяобратнокнигу.Умницамоя!Иди,

учислова.Тымногоужевыучил?

—Явсё,чтовызадали,выучил,—ответилМитя,смущённоопускаяглаза.Можно,яещё

немножко,доконцастолбика,выучу?

—Конечно,можно,—такирасплыласьвулыбкеЕлизаветаАлександровна.Учи,родноймой.

Спасиботебе,моёутешение!—ИоналасковопогладилаМитюпоголове.

Онпошёлпокомнатекакой-тоособеннолёгкой,танцующейпоходкой.Казалось,вот-вот

взлетитнадполом.Ноонтакиневзлетел,а,подойдяксвоемуместу,аккуратноселнастули

началгромкоучитьфранцузскиеслова,такгромко,чтоегосеребряныйголосоквыделялсяиз

всехдругих.

—Слышал,какнадочитать?—небезгордостисказаламнеЕлизаветаАлександровна.—Ну,

данегорюй,итынаучишься.—И,необращаясьниккому,добавила;—Беда,колиродители

самиберутсяучитьдетей,толькоделопортят.

Яневольновспомнил,каквеселоучиламенямамачитать.КакпотомсамамнечиталаГоголя

«ВечеранахутореблизДиканьки»икакмыснейвместедослезхохоталинадглупым

Головой,надпроказамикузнецаВакулы.Чтожетутбылоплохого?Мнесталооченьобидно,

ноя,конечно,ничегонесказал.

ДляпервогоразаЕлизаветаАлександровнаотпустиламенягораздораньшедругих.

Скакойрадостьюясобралсвоикнижки,тетрадкиивыбежалнаконецнаулицу!

Воткогдаякакследуетоценилисолнце,ивоздух,идеревья.Точноизтюрьмынабелыйсвет

вырвался.Отрадостинечуяподсобойног,явовесьдухпустилсядомой.

ЭТОТОЛЬКОЦВЕТОЧКИ,АЯГОДКИВПЕРЕДИ

—КакЛизиханаКольку-тозаорала,чтобыонвносунековырял!—сказаляСерёже,когдаон

вернулсяизшколы.

—«Заорала»!—насмешливопередразнилСерёжа.—Тытолькоцветочкисегоднявидел.Вот

погоди,начнётдратьлинейкой,тогдаужнаягодкипоглядишь!

—Аоначастодерёт?

—Да,почитай,каждыйдень.Этосегоднянанеёпочему-тодобрыйстихнапал.

—Итебятожедерёт?

—Аячтоже,святой,чтоли?—Такпочемужетыдоманимаме,ниМихалычунескажешь?

Онибынизачтоейнеразрешили.

—Э-э-э,брат!—махнулрукойСережа.—Вототлупитонатебя,иневздумайдомойбежать

жаловаться,ничегонепоможет.

—Почемунепоможет,насведьдоманикогданебьют?

—Тодома,атоунеё.Ну,придётпапаилимаматвоя.Лизихасейчастакойласковой,такой

святойприкинется.Скажет:«Чтовы,чтовы,даведьэтоятак,легонечко,шутя…Развеямогу

моихмалышейбольноударить?Зряонинастаруюбабушкужалуются.Тольковасименя

понапраснурасстраивают».Ну,иразведёттурусынаколёсах,давсётакиммедовымголоском.

Конечно,ейиповерят,аненамстобой.Скажут:ленишься,учитьсянехочешь,ананеё

сваливаешь.Тебежеещёидостанется.Аужкнейпотомхотьнаглазанекажись.Нет,уж

лучшестерпетьразок-другой,чемонапотомпоедоместьбудет.

Япочувствовал,чтоСерёжаправ,чтомыснимпопаливлапыотвратительной,злющейбабы-

яги.Спасениянет,нужносмиритьсяитерпеть.

—Серёжа,актоэтотМитенька,которыйпоказывалмне,какнужночитать,которогоЛизиха

такхвалила?

—Гадина,воткто!—ответилСерёжа.—Подлиза,ябеда,Лизихинлюбимчик!Ужонасним

носится,незнает,какегоиприласкать!

—Чтож,онтакхорошоучится?

—Дасовсемнехорошо,выставляетсятолько.—ИСерёжа,скорчивумильнуюрожицу,сложив

губкитрубочкой,заговорил,какМитенька:—«ЕлизаветаАлександровна,аможно,яещёодин

стишоквыучу?»Поганец!—ИСерёжасдосадыдажеплюнулвсторону.—Иведьневыучит

ничего,напишетнашпаргалкустихи,стоитзаеёспиной,пошпаргалкеидует.

—Аеслионазаметит?Серёжахитроподмигнул:

—Нет,брат,когдаМитенькаотвечает,онаинеобернётся,чтобыегонесмущать.Емувера

полная.Емувсёможно.

—АКолькечастодостаётся?

—Ещёкак!Этотпареньлихой.ОнвпрошломгодуЛизихевчайсолиподсыпал.Онакак

хлебнёт,какрожускорчит!Мысосмехучутьнелопнули.

—Узнала,ктосыпал?—сострахомспросиля.

—Нет,неузнала.Всехребятпередрала,никтоневыдал.

Ясоблегчениемвздохнул.

—Колька—славныймалый,—сказалСерёжа.

НаследующийденьЕлизаветаАлександровнапровериламоизнанияпоарифметике,по

письмуивсемосталасьоченьнедовольна.

—Такойздоровыймалый,женитьпора,аонтаблицыумножениянезнает!Учи,болван!—И

онашвырнуламнеарифметику,которуюянепоймал.

Книгаупаланапол.Яподнял,селнастулипринялсязубрить.

Вэтотжеденьяимелвозможностьувидеть,чтобываетстем,ктонедостаточнохорошо

усвоилзаданныйурок.

Послеперемены,вовремякотороймысъелизавтрак,ЕлизаветаАлександровнаопятьуселась

насвоёместовконцестола,огляделавсехсидящихпередней,какбывыбирая,скогоначать,

ивдругрезкосказала:

—Николай,идиотвечать!

—Я,ЕлизаветаАлександровна,ещёнесовсемготов,—отозвалсяКоля,вскакиваясостула.

—Несовсемготов?—тихоикак-тозловещепереспросилаЛизиха.—Нучтож,иди,ая

посмотрю,надчемтыполдняпросидел.

Коляодёрнулкурточку,взялкнижкуиподошёлкЕлизаветеАлександровне.

—Дайсюдасвоюграмматику!..Отвечайкоренныесловассамогоначала.

—Бег,бегун,беда,—бойконачалКоля,будточитаястихи,—бедняжка,бес,бешеный,

ведать…ведать…ведать…

—Ну«ведать»,адальше?—грозноспросилаЛизиха.

Коляпотупился,молчал.

—Незнаешь?Опятьнезнаешь!

—Янепомню,вотзнализабыл…

—«Забыл»!—передразнилаЛизиха.—Акакпоулицамсобакгонять,незабыл,незабыл…—

ИонасовсегоразмахаударилаКолюпоспинелинейкой.Воттебе,чтобынезабывал!Стой

столбомвотздесь,зубри,негодяй!

Колязасопелносом,изглаззакапалислезы.Ион,всхлипывая,принялся,стоявозлеЛизихи,

учитькакие-тонепонятныемнекоренныеслова.

Запервойэкзекуциейпоследовалавторая,третья.Ивсёиз-заэтихстрашныхкоренныхслов.

ВокругЕлизаветыАлександровныобразовалсяцелыйкружокстоящих«столбами»иревущих

ребят.Подзатыльникиизвонкиещелчкилинейкойслышалисьвсёчащеичаще.Доставалось

нетолькоодниммалышам.

—Ольга,идиотвечай!—крикнулаЕлизаветаАлександровна.

Из-застолавсталасовсемвзрослаядевушка,спрической,анескосами.Япринялеёсначала

запомощницуЕлизаветыАлександровны.

—Ну,дурёха,вызубрила?Отвечайнаречья!

—Возле,ныне,подле,после,вчуже,въяве…—началавзрослаядевицасначалагромко,потом

всётишеитише.

—Неумирай,неумирай,пожалуйста,атозапопомпошлю.

—Дальшенепомню,—безнадёжнопризналасьотвечавшая.

—Непомнишь,забыла?Аскавалерамигулятьнезабыла?Становисьстолбом!

Ивзрослаядевушкапокорносталавкружоксмалышами,горьковсхлипываяиповторяя

невыученныйурок.

—Нереви!—приказалаейЕлизаветаАлександровна.—Хочешьвинститутпоступить—

учись,анехочешь—зрявремянепроводи,выходипоскореезамуж!

Девушканевыдержалаи,закрывлицокнигой,заплакалаещёгромче.

—У-у-у,распустиланюни,атудажевинститутсобралась!Нужнытамтакие.Оченьнужны!..

ИЕлизаветаАлександровнаспрезрениемотвернуласьотплачущейдевушки.

Аясмотрелнанеёвовсеглазаидумал:«Зачемонапозволяетнадсобойтакиздеваться?Ну

мымаленькие,наднамиможно,аонаведьвзрослая,взялабыиушла».

—Тычтоглазавыпучил?—вдругуслышалягрозныйокрикЛизихи.

Яобернулся.Лизихагляделамнепрямовлицо.

—Чегозеваешь?Понравиласьочень?Будешьзевать—самтакимжедуракомвырастешь!

—ЕлизаветаАлександровна!Якоренныесловавсевыучил,можноответитьвам?—прозвенел

вдругсеребряныйголосокМитеньки.

—Отвечай,отвечай,родной!—сразудобрея,заговорилаона.—Вотмояединственная

радость,утешениемоё!

Митеньканачалотвечатьнеоченьбойко.Ончастенькозапинался.НобабкаЛизихасейчас

же,какбыневзначай,подсказывалазабытоеслово,ионотвечалдальше.

—Умница,молодец!—наконецсказалаонаиобернувшиськстоящимвокругнеё«столбам»,

прибавила:—Вотскогопримерберите.Моложевасвсех,акакстарается.—И,снова

обращаяськМитеньке,ласковозаговорила:—Пойди,родной,отдохнинемножко.

—Я,ЕлизаветаАлександровна,совсемнеустал,ялучшеарифметикуповторю,—отвечалтот.

—Ну,повтори,повтори,еслихочешь.Изанятияпошлисвоимчередом.

ДАЖЕМАМАНЕПОНИМАЕТ

Прошёлужецелыймесяц,аявсёникакнемогосвоитьсявновойдляменяобстановке,такой

непривычной,грубойисовсемнепохожейнанашудомашнюю.

ИзновичковубабкиЛизихияоказалсянеодин.Совсемнедавновобучениекнейпоступила

ещёноваяученица—КлаваПоспелова.Погодамонабыламнеровесницаи,такжекакия,

тольконачиналапостигатьвсюпремудростьнауки.Клавамнесразупонравилась.Онабыла

стройная,белокурая,снемноговьющимисяволосами.

Нонетолькоеёмиловиднаявнешностьпривлекаламенякней.Клава,какясразуувидел,

обладалаименнотемикачествами,которыхмнекакразинедоставало.Онабылаочень

аккуратная,всякакая-топодобранная,подтянутая.Всё,зачтоонабралась,онаделалабыстро

ихорошо.Глядянанеё,я,например,никакнемогпонять,каконаможетнаписатьцелую

страницувтетрадкеинепосадитьприэтомниоднойкляксы.Авоткомневтетрадьэти

злосчастныекляксытаксамиипрыгали.ИпальцыуКлавы,когдаонаписала,всегдабыли

чистые,какбудточернилакнимвовсенеприкасались.

—Тыпосмотри,какаккуратноуКлавынаписаноикакуютыгрязьвтетрадкеразвёл!—

кричалабабкаЛизиха,тычамневносмоюневообразимуюмазню.

Чтоямогнаэтоответить?

Японимал,чтоягрязнуля,чтояротозей,размазня,недотёпа,чтоя,пословамбабкиЛизихи,

сущеечудовище.Всёэтояоченьхорошопонимал,немогпонятьтолькоодного:какмне

избавитьсяотвсехэтихстрашныхпороков?

Обэтоммоясуроваянаставницаничегонеговорила.Онатольковозмущаласьмоими

пороками,кричала,чтояпростоиздеваюсьнаднеюисовсемнехочуучиться.Можетбыть,

коевчёмонабылаиправа.Такоеучениемнедействительносразужеопостылело.

Небольшимутешениемдляменямоглослужитьразветолькото,чтоведьинаКлаву,

несмотрянаеёстарание,наеёаккуратность,бабкаЛизихатожечастенькопокрикивала.

Да,кромеМитеньки,накогоонатольконекричала,когоненазывалалодырем,оболтусом,

шалопаем!..Комунесулилавбудущемсамуюстрашнуюучасть—пойтипомиру,издохнуть

подзабором,статьнегодяемиподлецом.

—Сонька,тычтоглазищипосторонамтаращишь?!—кричитонанахуденькуючерноглазую

девочку.

Таиспуганновскакивает,непонимая,вчёмонапровинилась.

—Невыучишьзаповеди,домойнепущу,хотьиздохниздесь…Аты,олухцарянебесного,

долгоещёбудешьнадпримеромсидеть?Идисюда,негодяй,покажи,чтосделал.

Из-застолавстаёткрепкий,коренастыймальчик—ЮраБелокуров.Онучитсяхорошо,

гораздолучшедругих.Бедатольковтом,чтодопоступлениявшколуЛизихиЮруучиладома

егомать-учительница.Она-тоеготакхорошоиподготовила.НобабкаЛизихаэтогоне

признаёт.Ейхочетсяпоказать,чтопо-настоящемуможетучитьдетейтолькоона,адругие

берутсянезасвоёделоипотомейжеприходитсявсехпереучиватьзаново.

—Нукактырешаешь?Ктотебяэтомунаучил?—орётона,вырываяизЮриныхрук

тетрадку.—Вот,воттебе!—Онарвётпополамтетрадьишвыряетвугол.—Беридругую,

становисьсюда,решайсначала!

МальчикдостаётновуютетрадьистановитсяоколокреслабабкиЛизихи.Стоитпотупившись,

ждёт.

—Тычтомордунадул?!—набрасываетсянанегобабкаЛизиха.—Нехочешьучиться—идик

мамаше,онатебявсемунаучит!Нечегокомнелезть,колисамиучёные,самивсёзнаете!

БабкаЛизихагневноотворачиваетсяотЮры.Еёмаленькиезлыеглазкибеспокойнобегают

покомнате,пытаясьнайтиновуюжертву.

Большевсегоменяугнеталото,чтовшколеубабкиЛизихивсегдабылострашно:страшно,

чтоонаначнётнакого-нибудькричать,кого-нибудьначнётбитьлинейкойилидратьза

волосы,зауши.Учитьсябылострашноисовсемнеинтересно.Смамоймы,бывало,читали

рассказыГоголя,сказкиПушкина,илимамасамарассказывалачто-нибудьинтересное.Бабка

Лизиханикогданичегонамнечитала,нерассказывала.Оназаставлялатолькоучить,иучить

всёнаизусть.Ачтобызнать,чтокаждыйизнасдействительнозубритурок,ане«ловит

галок»,не«бьётбаклуши»,онатребовала,чтобыкаждыйучилнепотихоньку,агромко,во

весьголос.

Отэтоговшколевесьденьстоялужасныйкрик,ияпервоевремяникакнемогкнему

привыкнуть.

Ещё,пожалуй,тяжелейбылото,чтовсегдатакаядобрая,такаяласковаямамаихороший,

добрыйМихалычнемоглипонять,какнамсСерёжейтрудноучитьсяуЕлизаветы

Александровны.

Слушаямоирассказыошколе,Михалычтолько,бывало,посмеивался,приговаривая:

—Попалсябычокнаверёвочку.Правильно,таквасинадодрать,какСидоровукозу.Выведь

лентяи,ничегонехотитеделать,толькобалбесничаете.

Амама,слушаяменя,грустнокивалаголовойи,вздыхая,говорила:

—Дети,дети!Ничеговынепонимаете.Говорите:кричит,ругается,инойраздажесгоряча

линейкойшлёпнет.Ато,чтоонавамвсесвоизнания,всюдушусвоюотдаёт,этоговыне

цените?Подумайтесами:онаведьбогатая.Онисмужемсамыебогатыекупцывнашем

городе.Неиз-заденегжеонасвамивозится.Этозамечательный,прямосвятойчеловек.Вам

этогосейчаснепонять.Вотвырастете,тогдапоймёте,тогдаоцените.

Чтожеямогответитьнаэто?Оставалосьтолькомолчать.

ИногдаЕлизаветаАлександровнасамаприглашаламамузайтинауроки.Примамеона,

конечно,никогонеколотилаидаженеставила«столбом».

Самоебольшоевпечатлениенамамупроизводилото,чтомывсеоралисвоиурокиодин

громчедругого.

—ЕлизаветаАлександровна,милочкамоя,—обычноговориламама,просидевунасдесять—

пятнадцатьминут,—выпростосвятая!Каквытолькоможетевыдержать:целыйденьсидеть

средитакогошума?Уменяужесейчасголоваразболелась.

—Чтоже,приходится,итерплю,—спокорнойулыбкойотвечалаейбабкаЛизиха.—Терплю,

потомучтолюблювотих.Ониэтогонеценят,непонимают,толькоиговорят,чтоязлющая,

чтояпридираюсь…

—Вырастут—поймут,—сискреннимсочувствиемотвечалаеймама.—Поймутиоценят.

Имама,расцеловавшисьснашей«кроткой»наставницей,успокоенная,уходиладомой.А

Лизиха,проводивгостью,входилавсвоюобычнуюроль.

Такмыучилиськаждыйденьсдевятиутрадодвухчасовдня.Потомнасотпускалипообедать

иотдохнутьдопяти.Аровновпятьмысноваприходилившколуготовитьуроки.Дома

готовитьихЕлизаветаАлександровнанеразрешала.

Подготовкауроковпродолжаласьдва-тричаса,аинойразидольше.Единственнымнашим

спасителемчастенькооказывалсямужЕлизаветыАлександровны—ИванАндреевич.Всемь

часовонзакрывалсвоймагазиниприходилдомой.Приходил,конечно,оченьусталый,атут

еговстречалтакойшумигам,откоторогоунепривычногочеловекасразукругомшлаголова.

—ЕлизаветаАлександровна,непора—ливамзаканчиватьвашизанятия?суровоспрашивал

он.

—Сейчас,ИванАндреевич,сейчас.Мыужекончаем,—отвечалаЛизихаипоскорее

отпускаланасподомам.

Ноиногда,чащевсеговсубботуилиподпраздник,ИванАндреевичпрямоизмагазинашёлне

домой,авцерковь,итогдаподготовканашихуроковзатягиваласьоченьнадолго.

Итак,вбесконечной,безрадостнойзубрёжке,впостоянномстрахеполучитьнизачтонагоняй

отЛизихиивединственномжеланиипоскорееотделатьсяотзубрёжкиихотьначасок

прийтидомой—такденьзаднёмпроходилавсянеделя.

ЗАДРОЗДАМИ

Ивотнаконецнеделякончается,наступаетжеланноевоскресенье!

Собственноговоря,счастьезаслуженногоотдыханачиналосьещёвсубботу,когда,

отделавшисьотуроков,мыприходилидомой.

Какяполюбилэтитихиепредпраздничныевечера.Заокномлиловыеосенниесумерки.Ветер

слегкашумитвсадуопавшейлиствой,словноведётскем-тоспокойный,неторопливый

разговор.

И,слушаяего,срадостьювспоминаешь,чтовпередиещёцелыйвоскресныйдень,деньотдыха

УжесвечерамысСерёжейначиналиобдумывать,какпровестиследующийдень.Хотя

особеннообдумыватьбылоинечего.Конечно,мыпойдёмнаохотусмонтекристо.Новсё-таки

былоприятнозаранеепоговоритьобэтоминаметитьточныйплан,кудаидти.Чащевсего

местомнашихвоскресныхохотбывалогромный,давнозаброшенныйсаднасамомкраю

городка.Однимконцомонвыходилвоткрытоеполеиотделялсяотнегонеглубокимоврагом,

сплошьзаросшиморешником,черёмухойипрочимикустами.Другимконцомонспускалсяпо

косогорукреке.

Встаромсаду,помимосовершенноодичавшихяблоньигруш,росломногорябины.Быладаже

целаяаллеяизэтихдеревьев.Именнорябинаипривлекаланасвэтотчудесный,заброшенный

всемиуголок.Осеньюнанеёслеталосьнесметноемножестводроздов.Оницелымистаямис

громкойтрескотнёйносилисьнадсадомиперелеталисоднойрябинынадругую,общипывая

ярко-красныеягоды.

Убитьдроздавнашемребячьемпредставлениибылопределомохотничьегосчастьяи

торжества.Ноэтоидействительноделонелёгкое.Длятогочтобыподстрелитьизмонтекристо

птицу,кнейнадоподойтидовольноблизко:шаговнадесять—пятнадцать.Апопробуй-ка

подберисьнатакоерасстояниекдрозду.Ведьэтоптицаоченьосторожная—чутьзаметит,

чтокнейчеловекприближается,сейчасжезатрещит,ипоминайкакзвали.

Потому-томысСерёжейтакимечталиотакойтрудной,нозамечательноинтереснойохоте.

Дроздыпрельщалинас,конечно,итем,чтоэтаптицадажеувзрослыхохотниковсчиталась

вкуснойдичью,идажесамМихалычнередкосохотыпривозилзастреленныхимдроздов.Их

жариливсметане,ивсеелисбольшимаппетитом.

Правда,нимне,ниСерёжепокаещёниразунеудалосьзастрелитьдрозда,номывсё-такине

терялинадежды.

Помнюоднозамечательноедляменя,какначинающегоохотника,воскресноеутровсамом

концесентября.Осеньстоялапогожая,солнечная—настоящаязолотаяосень.Вэтоутромыс

Серёжейвсталипораньше,напилисьчаюи,взявружьецо,отправилисьвсаднадречкой.Как

тамбылохорошо!ДажеСерёжа,неоченьлюбивший,какончастеньконасмешливоговорил,

«созерцатькрасыприроды»,апредпочитавшийвсегдадействовать—ловитьрыбуили

стрелятьизружья,итотневольнозадержалсянаопушкесадаисказал:

—Вотздорово!

Действительно,труднобылопридуматьчто-нибудьлучшеэтойкартины.

Сквозьпоредевшуюлиствустарыхяблоньвнизуподнамисинеларека.Азарекойдалеко-

далековиднелисьскошенные,опустевшиелугаспотемневшимиотдождейстогамисена,

жёлтыеперелески.Инадвсемэтимосеннимпросторомвпрохладномпрозрачномнебеплыли

одинокиеоблака.

Мыстоялиилюбовалисьзаречнымидалями.Вдруггромкаятрескотнядроздовсразувывела

насизэтогосозерцательногонастроения.

—Потянемжребий,комупервомустрелять,—сказалСерёжа,поднимаясземлиувядший

листок.

Онсунулоберукизаспину,затемпротянулкомнекрепкосжатыекулаки:

—Вкакойруке?

—Влевой.

Серёжаразжалобакулака.Листококазалсявправом.

—Неугадал.Значит,япервый.—Сэтимисловамионвынулизкарманакоробкус

патрончикамиизарядилружьё.—Ну,теперьнемешаймне!—Ион,ловкоперебегаяот

одногодеревакдругомуипрячасьзаихстволы,началподкрадыватьсякгрупперябин,откуда

толькочтораздаваласьтрескотнядроздов.

Янаблюдалзаходомохотыиздали.Дрозды,несомненно,былинарябинах.Онипродолжали

покрикиватьиперелетатьсдереванадерево.

ВотСерёжаподобралсякближайшейрябине,вотонподнимаетружьё,целится.

«Неужелизастрелитдрозда?»Яиспытываюкакое-тосмешанноечувствонадеждыитайной

зависти.«Впрочем,чегожемнезавидовать,—пробуюясебяуспокоить,—онведьстарше,

поэтомуистреляетлучшеменя.Аможет,ещёинепопадёт,даженаверняканепопадёт».

Раздаётсявыстрел.Дроздысгромкимкрикомразлетаются.МгновениеСерёжаглядиткуда-то

вверх,потомбросаетсявперёд.Ивтожевремяявижу,каксеренькийкомочекпадаетс

дереваназемлю.

«Убил,убилдрозда!»Воттеперьужнесомненнаяжгучаязавистьсжимаетмоёсердце.Новто

жевремямнехочетсякакможноскорееувидетьэтузамечательнуюдобычу.Ябегусовсех

ногкСерёжеиподбегаювтотсамыймиг,когдаонподнимаетсземлизастреленнуюптицу.

Божемой,каконахороша!Икакаяогромная!Наверное,схорошегоцыплёнка.Михалыч

никогдатакихбольшущихнепривозил.

Вэтотмигяинедумалотом,чтосвежая,толькочтоубитаяптицавсегдакажетсябольшеи

наряднеетой,котораяужепообмяласьиобтёрлась,лёжанесколькочасоввохотничьейсумке.

Мнебылонедоразмышлений.Серёжавесьсиялотсчастья,рассматриваясвойтрофей.У

дроздабылачудеснаядымчатаяголовкаиспинка,агрудкарыжеватая,стёмными

пятнышками.

—Ну,теперьтыпопробуй,—всётакжесчастливоулыбаясь,сказалСерёжа,зарядиви

передаваямнеружьецо.

—Дачтожепробовать?—унылоответиля.—Всеотвыстреларазлетелись,ниодногоне

найдёшь.

—Ничего,подождинемножко,опятьприлетят.

Явзялружьецоинехотяпобрёлпоаллееизрастущихвдварядастарыхрябин.

«Квох,квох,тррр,тррр!»—раздалсяпрямонадмоейголовойтревожныйкрикдрозда.

Ябыстроподнялголову.Дроздсиделвозлесамогоствола,наклонившись,ужеготовый

излететь.

«Улетит,сейчасулетит!»—мелькнуловголове,ия,почтинецелясь,вскинулружьёи

выстрелил.

Дроздгромкозатрещалиполетелпрочь.Толькоодноперышкозакачалосьввоздухеистало

медленно,каклисточек,опускатьсякземле.

—Промазал?—спросилСерёжа.

—Попалнемножко,перовыбил,—отвечаля,поймавиразглядываявыбитоеперо.

«Изачемяпоторопился?—грызлагорькаямысль.—Чуть-чутьприцелитьсяпоточнее,иябы

тожеубил.АтеперьопятьСерёжинаочередьстрелять.Неужтоонвторогоубьёт,аяни

одного?Нет,этоужслишком,этогобогнедопустит!»—подумаля,сбольшойнеохотой

отдаваяемуружьё,иопятьсталждатьсвоейочереди.

Серёжа,окрылённыйудачей,акстати,имоимпромахом,сталосторожнообходитьдеревоза

деревом,внимательновсматриваясьвихвершины.

Еслимойдрозднеулетелпослевыстрела,асиделнадеревезатаившись,тооченьвозможно,

чтоинадругихдеревьяхтожезатаилисьдрозды.Их-тоСерёжаивысматривал.Оносмотрел

уженесколькостарыхрябин—пусто.

Вдалинемногоособнякомстоялиещёдвадерева,всесплошьувешанныегроздьямиягод.

Серёжаподошёлкним,глянулвверхитутжевскинулружьё.Выстрел!Что-тометнулосьв

ветвях,перелетелосоднойнадругую.

Теперьстрелятьмояочередь.ЯопрометьюбросилсякСерёже.Нопокабежалдонего,

раздалсяещёвыстрел,иубитыйдроздтяжелошлёпнулсяназемлю.

—Нечестно,этонечестно!—чутьнеплача,закричаля.—Почемунеподождал?Моя

очередь!

—Даяегоранил!—возбуждённоотвечалСерёжаинедумаяизвинятьсяили

оправдываться.—Развеневидел?Онссучканасучокперелетелиопятьсел.Вторымяегои

добил.

—Аможет,онвовсенераненбыл,может,сиспугунеполетел.Атыирад,чтоядалеко.

—Нувотещё,сиспугу!..Держиружьё,стреляй.Можешьтожедваразаподрядвыстрелить.

—Вкогомнетеперьстрелять?Убилмоего,атеперь«стреляйдвараза»!

—Какже,«моего»!—передразнилСерёжа.—Датыбыинепопалвовсе.

—Болван!—невыдержав,крикнуля.

—Отболванаислышу!—пренебрежительноответилСерёжаи,забравсвоеговторогодрозда

инасвистываячто-то,неспешазашагалвдругуюсторону.Ясозлостьюпосмотрелемувслед.

«Охужтеперьибудетзадаваться,прямонеподходи!Нуинаплевать,нуипусть…»И,вертяв

рукахбесполезноеружьё,ябезцелизашагалвдользаросшегокустамиовражка.Дошёлпочти

доегосередины.Стоитлидальшеидти?Может,посидетьвотздесь,набугорке,подождать

немного,глядишь—дроздыиопятьнарябиныслетятся.Яприселнастаруюкочкуистал

бездумноглядетьпрямопередсобойнакрайовражка,накусторешника,уженаполовину

сбросившегосвоюлиству.Вдругмнепоказалось,чтоназемлеподкустом,средиопавшей

листвы,что-тошевельнулось.Нет,этоветерокпошевелилотдельныелистья.Нет,опять.Я

пригляделсяполучше.Чтоэто?Кучкапёстройлиствыиликакой-токомочек?Вотонопять

слегкашевельнулся.Этонелистья,этокто-тосидиттам,притаилсяподкустиком.

Ноктоже:зверёкилиптица?Всёравно.Невставаяскочки,яполучшеприцелилсяв

загадочныйбурыйкомочекивыстрелил.Втотжемигнадкомочкомвзметнулосьсероекрыло,

затрепыхалосьввоздухеибессильноопустилось.

Бросивружьё,яподбежалккусту.

Подбежал—изамер.Нет,этогонеможетбыть!

Протёрглаза.Неможетбыть!Ясхватилврукиубитуюптицу.

—Серёжа,Серёженька!—несвоимголосомзавопиля.—Иди,идискореесюда,явальдшнепа

убил!

Вальдшнеп!Нетникакихсомнений.Толькоунегоможетбытьтакойдлинный,прямой,как

палочка,нос,такиебурыеспятнамиперышки,точь-в-точькакопавшиелистья.Такоготочно

убилпримнеМихалычвеснойнатяге.

ПодбежалСерёжа:

—Где?Покажи!

—Вотон!—Ябоялсявыпуститьвальдшнепаизрук:ну-каещёоживётиулетит.

—Дадаймне,несъемжеего!

—Толькоосторожней,неупусти.

Серёжавзглянулнаменяивдруграсхохотался:

—Тычто,рехнулся,чтоли?Какжеубитогоупуститьможно?

НоянеобиделсянаСерёжунизаегосмех,низаегослова.Чтомнетеперькакие-тослова!Я

настоящийохотник!Язастрелилнекакого-нибудьдрозда,анастоящуюдичь—вальдшнепа!

Япросебянесколькоразповторилэточудесноеслово:«Вальдшнеп,вальдшнеп!..»

Серёжарассматривалмойтрофейидаженепыталсяскрытьсвоейзависти.Онмельком

взглянулнасвоихдвухдроздов,которых,покаяходилсружьём,онлихоприцепилна

верёвочкесебекпоясу.

Какимималенькимиижалкимипоказалисьэтипичужкипосравнениюсмоим

длиннонбсиком!

Явспомнил,какМихалычнеразговорил,чтовальдшнеп,дупель,бекасикрошкагаршнеп—

этотакназываемаяко-ро-лев-ска-ядичь,значит,даженепростодичь,асамоговысокого

класса.

—Нучтоже,будешьещёразстрелять?—угрюмоспросилСерёжа.

—Нет,стреляйты,мнебольшенехочется,—ответиля.

Серёжабыстровзялружьёипошёлдальшевдольовражка,вдолькустов.

«Ачто,еслионсейчасвторогонайдётитожезастрелит?—какножом,резануламысль.—

Конецтогдамоемуторжеству.Боже,зачемя,дурак,отдалемуружьё,ведьуменябылещё

выстрел!Догнатьего,сказать,чтоярешилнеуступатьсвоюочередь?Новедьяужеуступил,

теперьонинеотдастружьё.Боже,чтоянаделал,чтоянаделал!..»

Дажемойвальдшнепбылмнетеперьнемил.Ясиделкакнаиголках,ожидая,чтовот-вот

Серёжавыстрелит.

Выстрел.Конец.Сердцеуменяоборвалось.Вотонужевозвращается,несётвруках

вальдшнепа…Всёкончено!

ПодошёлСерёжа,взглянулнаменя:

—Тычтоносповесил?

—Убил?

—Нет,промазал.Хотелдрозданалетуубить…Яподнялглаза.Серёжастоялпередомной,

вертяврукахсухиелистьяорешника.Отсердцасразувсёотлегло.

—Аяпошёлпоискать,думал,несидитлигде-нибудьподкустомещётакойжекрасавчик!—

веселосказалСерёжа,беряврукиисноваразглядываямоюдобычу.—Знаешь,послетакой

дичисовсемнехочетсяэтихворобьевстрелять.—ИСерёжанебрежнокивнулголовойна

своихдроздов.—Спрячувкарман,атопрямостыднорядомствоимихпоказывать.

Яслушалегослова,каксладчайшуюмузыку.Слушаливдругподумал:«Авотеслибынея,а

Серёжазастрелилвальдшнепа,я,конечно,оченьбыемупозавидовал,позавидовал,новслух

низачтонепризнался.Аонпрямоэтосказал,ничутьнескрывая.МолодецСерёжа!Онвсё

можетпрямосказать,аянемогу.Почемуэто?»

СтрелятьдроздовниСерёже,нимнебольшенехотелось,даихбольшеинебыло—все

разлетелись.

Мыпобродилинемногопосадуипошлидомой.

КакоевпечатлениепроизвеламоядичьнамамуинаМихалыча,дажетруднорассказать!

Мамапростоникакнемоглаэтомуповеритьивсёспрашивала:

—Неужелиправдатыегосамзастрелил?—И,обращаяськСерёже,ещёразспрашивала:—

Онправдуговорит,невыдумывает?

АМихалычтутженаделочки,внимательноосмотрелвальдшнепа,нашёлсвежуюранкуот

пулиитакимобразомудостоверился,чтояегодействительнозастрелил,анеподобралгде-то

дохлого.ПотомМихалычвсталсосвоегоместа,подошёлкомне,протянулрукуи,пожавмою,

торжественносказал:

—Жмурукунастоящемуохотнику!—Иещёдобавил:—Поздравляювас«сполем»,

уважаемыйколлега!

Ятожекрепкопожалемуруку.Да,вэтуминутуядействительночувствовалсебянастоящим

охотником,акрометого,ещёисамымсчастливымчеловекомнавсёмбеломсвете.

ОПЯТЬШКОЛА,ОПЯТЬЗУБРЁЖКА

Какнехотелосьпослетакогорадостноговоскресногодняссамогоутратащитьсявшколу,

приниматьсязубритьарифметику,молитвы,хрестоматиюисписыватьскнигидлинные

упражнения!

Наулицесолнышко,жёлтые,ещёнесовсемоблетевшиедеревья,листваподногами,весёлое,

будтовесной,чириканьеворобьев.Аздесь,вкомнате,толькообщийкрик,зубрёжка,

подзатыльникибабкиЛизихи.Имучительноеожидание,когдаженаконецстрелкистенных

часовпокажутдолгожданноевремядвачаса.Ктомужевпонедельниквремяобычнотянется

как-тоособенномедленно.

Ясиделзаотдельнымстоликом,поглядывалвокноизубрилбесконечнуютаблицуумножения

напятьинашесть.Всечислапутались,никакнеудавалосьихзапомнить,особенноежели

нарядусэтимискучными«пятьюшесть,пятьюсемь,пятьювосемь…»,вдругвпамятиярко-

ярковспыхиваетоблетелый;ореховыйкустнадовражком,бураяопавшаялистваподними

средиэтойлиствы—красавецдолгоносик.Тольковспомнишьобэтом,ивсе«пятьюпять»

сразукуда-тоисчезнут,будтоихсовсеминебывало.Покая,сидязаотдельнымстоликом,

безнадёжнопыталсявызубритьтаблицуумножения,забольшимстоломшлидругиезанятия.

ЕлизаветаАлександровнаобъясняласразунесколькимученикамправиладесятичныхдробей.

Вчёмзаключалисьэтиправила,яещёнепонимал.Нозатоотличнопонимал,чтоиз-заних

уженесколькоребятстоят«столбом»,адвоедаженаколенях.

ВэтотденьбабкаЛизихабыласильноневдухе.Еёлинейкатоиделозвонкошлёпалапо

спинамтоодного,тодругогонерадивогоученика.Линейкауспешноделаласвоёдело—

перепуганныйучениксовсемсбивалсястолкуизабывалдажето,чтораньшетвёрдознал.

Яужехорошозаметил,чтоЛизиха,когдабываланевдухе,обычновыбиралавкачестве

жертвыкого-нибудьодногоизребят,надниминачинала«мудровать».Наэтотразона

особенноприцепиласькВасеКомарову.Этобылугрюмыймальчик,всегдакакой-то

нелюдимый,замкнутый.Егоматьбылапрачка,стиралауЕлизаветыАлександровныбельё.А

заэтоЛизихаучилаВасюбесплатно.

—Тычтож,совсемучитьсянехочешь?Становисьнаколени!—оралаЛизиха,хватаяВасюза

плечоипригибаякполу.

Онвсётакжемолчасталнаколени.

—Тыпойми:твояматьцелыйденьстирает,целыйденьспинугнёт.Аты,мерзавец,неценишь

этого,учитьсянехочешь!Нудаяизтебядурь-товыбью!Отвечай:какразделитьнадесять?

Васямолчал,исподлобьяпоглядываянастрашнуюстаруху,наклонившуюсяпрямонадним.

—Нехочешьотвечать?Ятебяспрашиваю:нехочешь?

—Янепонимаю,—угрюмоответилВася.

—Непонимаешь,тогдаиучитьсянечего,нечегонашееуматеривисеть,обжиратьеё!Не

понимаешь—вдворникииди.

Стоянаколенях,мальчикизовсехсилсдерживался,чтобынезаплакать.

—Тычегомнерожи-токорчишь?!—закричалапанегоЕлизаветаАлександровна.

Васяневыдержал,уткнулсялицомвкнижкуизарыдал.

—Притворяйсябольше,сиротаказанская!..—цыкнулананегобабкаЛизихаиприняласьза

другихребят.—Николай,отвечай!

ЧерноглазыйбедовыйКолявскочилсместаиначалбыстроотвечатьправиладеления.

—Нетараторь!—оборвалаегоЛизиха.—Говорипотише.Ничегонепоймёшь.Колястал

говоритьмедленнее.

—Тычтоеле-елетянешь,умираешь,чтоли?Незнаешь—такискажи.Станьстолбом!

Колязлобносверкнулглазами,хотелчто-тоответить,носдержалсяимолчавстал.

—Митенька,нуты-тохотьзнаешь?

—Знаю,ЕлизаветаАлександровна.

—Ну,порадуйхотьтыменя.

Митя,невставаясместа,началотвечатьдовольнобойкоиуверенно.

ЕлизаветаАлександровнаслушала,одобрительнокиваяголовой.

—Умница!—наконецсказалаона.—Атеперь,родной,ятебявотчтопопрошу:помогимне,

голубчик,растолкуйэтомуолухуправиладеления…—Ионаткнулаконцомлинейкивспину

всёещёстоявшегонаколеняхВаси.—Иди,дурак,Митенькатебевсёобъяснит!..Авывсе,—

обратиласьонакостальнымученикам,—будетесейчасрешатьзадачи.

Всеселипоместам,аВасямрачнопоплёлсякМитеиселрядомснимнасоседнийстул.

Прошлоещёоколочаса.Всесиделимолча,решаязадачи.Ивдругсредитишиныраздался

звонкийМитинголосок:

—ЕлизаветаАлександровна,янемогусВасейзаниматься!Онменясовсемнеслушает.

Лизпхаподнялаоткнигиглаза.Внихгорелобешенствоинегодование.

—Тычтожеэто,подлец,выделываешь?!—задыхаясьотзлости,крикнулаонанаВасю.

ТотвсталсостулаиуставилсянаЛизихуглазами,полныминеприязни.

—Даонмненичегонеобъясняет.Онсамнезнает!—созлобойвголосепроговорилон.

—Ктонезнает?ЭтоМитенька-то?Ахты,неблагодарнаяскотина!Оннатебявремятратит,

учиттебя.Атывместоблагодарности…

—Ничегооннезнает!—злобноперебилеёВася.—Онвампошпаргалкеотвечалимнееё

переписатьсуёт.Накойонамне?Вотона!

Ион,вставсместа,подалЛизихелистокбумаги,мелкоисписанныйрукойсамогоМитеньки.

ЕлизаветаАлександровнанебрежновзглянуланалистокиотложилаеговсторону.

—Этонеправда!—взвизгнулотзлостиМитенька,вскакиваясместа.—Этонешпаргалка,это

конспект.Явнегоинезаглядывал.Ядлясебянаписал.Утромнасвежуюголовуещёразок

повторить.

—«Утром,насвежуюголову»!—передразнилегоВася.—Амнедлячегосовал,мнечто

сейчасговорил?Подлиза!

—Молчать!—заоралаЛизиха.—Ятебя,негодяй,вонвыгоню!Учубесплатно,измилости,из

жалостиктвоейматериучу,атыещёразговаривать!Ну,погодиуменя…

Онавскочиласосвоегоместа,огромная,растрёпанная,какведьма,схватилаВасюзаруку,

потащилавокругстолаксвоемукреслу.

—Наколени!Наколени,подлец!—оралаона,трясязаплечиперепугавшегосямальчишку.И

тактолкнулаеговниз,чтоонупал,ударилсялоктемобполидажевзвизгнулотболи.

—Зачтовыменя?—горькозаплакалон.

—Зачто?Зато,чтоучитьсянехочешь!АещёМитенькуоболгатьхотел!Погоди,ятвоей

материвсёрасскажу.Онастебядомашкуруспустит!Дармоедпроклятый!

Васяуженичегонеговорил.Онтолькорыдал,невсилахбольшесдерживаться.

Всевкомнатепритихли.Такаяотвратительнаясценаразыграласьпримневпервыйраз.Я

былтакпотрясён,чтосиделбудтовкаком-тооцепенении.

—Ну,выучилтаблицу?—злобноспросилаЕлизаветаАлександровна,обращаяськомне.

—Невыучил.Немогу,—запинаясь,ответиля.

—Этоещёчтозановости?!Почемунеможешь?

—Головаоченьболит,—сперепугуответиля.

—Ага!Сразукакучить,такиголовказаболела.Идисюда,встаньстолбом.Голова-тоскорее

пройдёт.

ЯподошёливсталвместесдругимиоколострашногоЛизихиногокресла.Этобыломоё

первоенаказание.

«Еслиударит,сейчасдомойубегу!»—подумаля,сопаскойпоглядываянакрепкуюдубовую

линейку,которуюбабкаЛизихадержалавруках.Ноона,видимо,усталаотрасправысВасей

исиделавсвоёмкресленедвигаясьидажеслегкаприкрывглаза.Какаяонабылапротивная,

словноогромнаясытаяжаба!ЗачтоонабилаимучилаВасю?Исколькоещёпридётся

терпетьмнесамомувэтомужасном,отвратительномдоме?!

КогдамысСерёжейпошлидомой,яспросилего;

—АчтоэтозалисточекВасяЛизихеотдал:шпаргалкуиликонспект?

—Эхты,мумочка!—рассмеялсяСерёжа.—Конечно,шпаргалка.

—АпочемужеЛизихаМитькузанеёнеотодрала?

—Потомучтоон«Митенька,умница,утешениенаше»!—ядовитоответилСерёжа.—Даи

зачемегодрать,когдаонаужеВаськузанегоотлупила?АВаська—дурак,такемуи

поделом!

—Зачтоподелом?

—Зато,чтобнелез.Знаетведь,чтоМитенька—«радостьнаша,солнышконаше».Аонхотел

это«солнышко»заушкоданасолнышко,вотиобжёгся,вперёдумнеебудет.

Вэтуночьядолгонемогуснуть.Всёдумалослучившемсявшколе.ЕлизаветаАлександровна

сталаказатьсямнеещёотвратительней.Она,значит,нетолькозлобная,нетолько

притворщица,аещёимногохуже.ЗачтоонатравитВасю?Зато,чтоонбедный,чтоонаего

учитбесплатно,зато,чтоматьунегопрачкаипобоитсявступитьсязаВасю.

Каквсёгадкоиподло!Мнехотелосьзаплакатьирассказатькому-нибудьобэтойбольшой

несправедливости.Нокомурассказать?Серёжаитаквсёзнаетиневидиттутничего

особенного.Амама?Ивот,пожалуй,первыйразвжизнияподумал,чтоимаманичеготутне

поймёт,аможетбыть,инезахочетслушать.Ведьонавсёвремятвердит,чтоЕлизавета

Александровнанасвсехоченьлюбит,радинастолькоиживёт.Имнесталотактяжелона

душе,такодиноко…Напротивменя,усоседнейстены,мирноспалипосапывалвосне

Серёжа.Аялежалсоткрытымиглазами,смотрелвмутнобелевшийнадомнойпотолокивсё

думалидумалотом,почемувжизниинойРазтакплохобывает.

Ядумалдотехпор,пока,ничегонепридумав,подсамоеутронаконецзаснул.

ИНОЙРАЗХОРОШОИПОБОЛЕТЬ

Уменязаболелогорло,подняласьнемноготемпература.Имамасказала,что,какнигрустно,

мнепридётсянесколькоднейпосидетьдомаинеходитьвшколу.

Незнаю,можетбыть,мамеибылоотэтогогрустно,номненичуточки.Наоборот,яочень

обрадовался,чтохотьнесколькоднейнебудувидетьэтойотвратительнойобезьяньейрожии

отдохнуотпостоянногокрика,ругательствиколотушек.

Наступилихорошиедни.УтромМихалычуходилнаработу,Серёжа—вшколу.Идома

оставалисьтолькомысмамой.МамастряпалавкухневместестёткойДарьей,апотомчто-

нибудьшилаилиштопалаМихалычуноски,которыеон,пословаммамы,«простонарочно

каждыйденьпродырявливал».

Апотом,кдвумчасам,приходилСерёжаизшколы,Михалыч—избольницы,имысадились

обедать.ЗаобедомСерёжавсегдарассказывалпоследниешкольныеновости:когосегодня

драли,ктополднянаколеняхстоял,укогоЕлизаветаАлександровнаизорвалавклочки

тетрадкузато,чтонанеёселаклякса.

Новостибылиобычнооченьпохожимиоднанадругую.Восновномменялисьтолькогерои

приключений.СегодняКолькепопало,завтра—Ваське,апослезавтра—Ольге.Последней

доставалосьособенночасто,вероятно,зато,чтоонабылаужевзрослойиучиласьнепо

принуждению,аподобройволе.Наверное,бабкаЛизихахотелаеёиспытать,проверить,

насколькодействительнокрепкосидитвнейжеланиеучиться,апотомисамойстать

учительницей.БеднаяОльга,самаябольшая,самаястаршаяизнас,ужесовсемвзрослая

барышня,терпелаотЛизихивеликиемуки!Обливаясьгорючимислезами,вместеснами,

ребятами,оначасамистояланаколенях,учазаконбожийилиправилаграмматики.

Наверное,еёлюбовькучениюбыладействительнооченьвелика,атерпениеипокорность

собственнойсудьбевобразезлющейЛизихипрямобезграничны.

НатретийденьмоейсчастливойболезниСерёжапринёсоченьинтереснуюновость.

—Митеньку-тонашеговчеранаулицекамнемподшибли!—оживлённорассказывалСерёжа.

—Ктоподшиб?Как?Кудапопали?—посыпалисьнетерпеливыевопросы.

—Всамуюморду,повышеглаза,всюбровьрассекли!Ещебынемножко—иглазвон.

—«Вморду»!Нуктожетакговорит?—неодобрительнопокачалаголовоймама.

—Простите,вличико,—снедобройулыбкойпоправилсяСерёжа.—Чутьвсёличикона

сторонунесвернулииглазикневыбили.

—Дактожебросилкамень?—заинтересовалсяМихалыч.

—Аэтовотнеизвестно,—веселосказалСерёжаиприбавил:—ЕлизаветаАлександровна

прямосумасходит,хочетдознаться.СегодняВаськуиКолькувесьденьколотила.«Заживо,

кричит,обдеру,аузнаю!»

—Почемужеименноих?—спросиламама.

—Нанихдумает.Толькообамолчат.

—ДаразвесамМитяневидел,ктовнегокамнемшвырнул?—удивилсяМихалыч.

—Невидел.Вечеромбыло,темновато.Шёлпопереулку.Вдругиз-заугла—шлёпему!—И

Серёжаозорнорассмеялся.—Такему,гаду,инужно—неябедничайдругойраз!

—Аонябеда?—спросилМихалыч.

—Даещёкакая!—кивнулвответСерёжа.

—Тогдаподелом,—охотносогласилсяМихалыч.—Доносчиковивнашевремялупили.

—Нуужизвини,некамнемжевлицо!—возмутиласьмама.—Такикривымнедолго

остаться.

—Аужэтоегодело,—ответилМихалыч.—Фискаловжалетьнеприходится.

Ямолчаслушалэтотинтересныйразговор.И,кажется,первыйразвжизнибылнасторонене

мамы,аСерёжииМихалыча.Явспоминал,какМитенькавсёвремяизкоживонлез,чтобы

выслужитьсяпередЛизихойипорисоватьсяпередвсеминами.Воттеперьидорисовался!Но

ктожеегобил?НеужелиВасяилиКоля?

ПослеобедаяспросилСерёжу,чтоонобэтомдумает.

—Аоткудаязнаю!—небрежноответилон.

Номневдругпоказалосьвегоответечто-тоужслишкомнебрежное.Может,ончто-нибудь

знает?Знаетискрываетотменя?Нопочемуже,развеякого-нибудьвыдавал?Наверное,он

по-прежнемусчитаетменявсёмаленьким:свяжись,мол,стакими,ещёбрякнеттам,гдене

следует.Нучтож,нехочетрассказать,иненужно.

Анаследующийденьещёновость:уМитькиботикпропал.Собралисьмывдвачасадомой

уходить,глядь—ботиканет.Искали,искали,всюпереднююперешарили—нет,даитолько.

ЕлизаветаАлександровнапрямовзбесилась.

—Ищите,—кричит,—всеищите!Поканенайдёте,никогодомойнепущу,сидитевесьдень

нежравши!

Митькаразревелся.Онведьжадный-прежадный,аботикисовсемновенькие,тольконаднях

емуматькупила.

—Мне,—говорит,—занихдомавоткакдостанется.

Нучтож,пропал—ивсё,сколькоегониискали,каквводуканул!

ЕлизаветаАлександровнапоорала,апотомговорит:

—Хорошо,пустьвсеуходятобедать,толькотроеостанутся:Колька,ВаськаиБорис.Эти

пускайхотьдовечераищут.—Потомсходилавкладовку,принеслаоттудасвоистарыеботики

иговоритМитьке:

Надень,голубчик,сегодня.Квечерумыеговсёравнонайдем.Аненайдём—засчетэтих

негодяевкупим.

Митьканадеваетстарыеботики,асамревёт:

—Достанетсямне!..

Потомсталпальтонадевать…Изрукавабултыхегособственныйботик.Тутмыкакзагалдели:

—Небосьсамзапрятал!Тольковсехнацелыйчасбезобедаоставил…

Митькаужрад-радёхонек.

—Зачем,—говорит,—мнееготудапрятать?—Оделся—имаршдомой.

Надэтойисториейсмеялисьвсе:иСерёжа,иМихалыч,имама.

Смеялсяия,новтожевремястревогойдумал:«Какойсмелыйтот,ктовсёэтопроделывает.

Ведьпопадись—иконец!ЕлизаветаАлександровнанепомилует,досмертизаколотит».

МЫГОТОВИМСЯСТАТЬПТИЦЕЛОВАМИ

Надворебылаужепоздняяосень.Пошлидожди,апотомначалоподмораживать,особеннопо

утрам.Идёшь,бывало,вшколу,подногамиземлякаккаменная.Аветертакойхолодный,

резкий,хуже,чемзимой.

КончилисьнашисСерёжейвоскресныеохотывсаду.Дроздыулетелинаюг,даивообще

никакихптицнебыловидно,всекуда-тоотхолодапопрятались.Повоскреснымднямястал

опятьчастенькозаглядыватькПетруИвановичу.Унеговдомикеилетомиосеньювсегда

былоодинаковоинтересно.

Монотонностучитшвейнаямашинка,и,стараясьеёзаглушить,наразныеголосазаливаются

птицы.

Нотеперь,осенью,унассПетромИвановичемнашлосьещёоднооченьинтересноедело.

ПётрИвановичготовилсякзимнейловлептиц,аяемупомогал.Мывместечинили

птицеловнуюсеть.Всёлетоонапролежалавчулане,иеёвомногихместахпогрызлимыши.

Сетьмырасстелилинаполу.Яползалначетвереньках,выискиваядыры;пробовалкрепкили

нитки,неподгнилили.АПётрИвановичвсесомнительныеместазаделывалновыми

прочныминитками.

Кромесетки,нужнобылоещёподготовитьзападни,проверить,чутколинастораживаются

сторожкиикрепколизахлопываютсядверцы.

Следовалоещёналадитьсамоловныепетли-волосянки.ИхПётрИвановичделализконского

волоса,прикрепляякаждуюволосянуюпетлюкпрочнойтонкойверёвке.Когдапетель

привязанобылодостаточно,этойверёвкойтугообвязывалсяпучокконоплиссозревшими

семенами.

—Вотвоткнёмвснегтакойпучок,—говорилмнеПётрИванович,—щеглыилисиницы

усядутсянанегоконоплюпоклевать,ножкамивволосянкахизапутаются.Толькоприэтой

ловленадоуховостродержать,—добавлялон.Такуюволосянкубезприсмотранинаминуту

нельзяоставлять.Этотебенезападня.Взападнюптицапопалаисидитвней.Тутейикорм

подносом,ешьсколькодушезахочется.Аволосянка—другоедело.Попадётптицалапкойв

петлю,задёрнетидавайбиться,рватьсяизнеё.Есливовремянеподоспеть,можетсебеножку

попортить,вывихнутьеё.Аещёхуже,еслиголовойвпетлюзалезет:неподоспеешьвовремя—

иудавится.Большойгрехсебенадушутогдавозьмёшь.

СПетромИвановичеммынетолькопроверялииготовилиснастидлябудущейзимнейловли.

Кактольковыдаваласьпогодаполучше,мышливближайшийлес,заготавливалиназимудля

птицразныелесныеягоды:калину,рябину.ЭтимделомПётрИвановичзанималсяужес

самогоначалаосени.

Придём,бывало,влес,найдёмдерево,гдеягодпобольше,иначинаемобрыватьспелые

грозди.ПётрИвановичрвёт,асамвсёвремямнеговорит:

—Смотри,сынок,неторопись,неломайсучьев,деревценепорть,неуродуй.Оттого,чтомы

кончикветкиножичкомсрежем,деревувреданебудет.Оновеснойновыепобегипустит.А

сломаешьтолстыйсук—всюкрасотуиспортишь.

Наберём,бывало,целыймешочекразныхягод—идомой.АтамвдомикеПетраИвановича

свяжемотдельныегроздиверёвочкойиподвесимихвкладовкекжердиподпотолком,чтобы

провялииподсохлинемножко.Зимой,вбескормицу,птицыитакимягодамоченьобрадуются.

КаждоевоскресеньеяпочтицелыйденьпроводилуПетраИвановича,прибегаядомойтолько

пообедать.Серёжаловлейптицсовсемнеинтересовался.

—Будуясэтимиворобьямивозиться!—презрительноговорилон.—Ялучшепойдус

ребятамивфутболнавыгонепоиграю.

ПриходядомойотПетраИвановича,ясжаромрассказывалонашихприготовленияхкзимней

ловлептиц.Мамакэтомубыларавнодушна,затоМихалычзаинтересовывалсявсёбольшеи

больше.

—Азнаешь,дружище,—однаждысказалон,—почемубыинамстобойвнашемсадуне

занятьсяэтимделом?Яуждавнообэтомподумываю.Толькоптиц,которыхпоймаем,будем

держатьневклетках,аввольере.

—Чтожеэтотакое?—спросиля.

—Вольера?Нутажеклетка,толькооченьбольшая,такаябольшая,чтодажетыможешьвнеё

войти.Остовеёмысделаемиздеревянныхреекиобтянемегометаллическойсеткой.Ты

понимаешь,какздоровоэтополучится!воодушевилсяМихалыч.—Вольерумыпоставимодну

вприёмной,адругуюуменявкабинете.Внутринихмынастоящиекустикиилидеревцав

кадочкахпосадим,полпескомпосыплем.Птицамтамбудетнежизнь,апросторай.

Продержимихзимудовесны,авесной,вденьвесеннегоравноденствия,вседверцынастежь,

окнавкомнатахнастежь—летитекудахотите.

—Постойте,постойте!—вмешаласьмамавнашразговор.—Яслышу:клеткистроить,птиц

заводить.Акто,осмелюсьузнать,кормитьихбудет,клеткиимчистить,всюгрязьзаними

убирать?

—Небеспокойтесь,мадам,всё,решительновсёбудемделатьмысами,галантно

раскланиваясьидажеотводярукувсторону,заявилМихалыч.

—Этоужяхорошознаю,каквывсёсамиделаете.Изайчат,иежей,игалок—всехзаводите,

акаккормить,ухаживать,чистить—васиследпростыл,никогоненайдёшь.

—Нет,выположительноспособныубитьвсякийполётмечты,—благодушноулыбаясь,сказал

Михалыч.

—Ах,поменьшебывымечталидапобольшезасобойгрязьубирали,недовольноответила

мама.

—Мадам,давыпростопоэт.Отгневадажестихамизаговорили.

—Отваснетолькостихамизаговоришь,запоёшьскоро!—ответиламамаиневольно

рассмеялась.

—Разрешила!Разрешила!Разсмеётся,значит,разрешила!—ввосторгезакричаля.

—Даужделайтечтохотите,—махнуламамарукойиотправиласьвкухню.

АмысМихалычемперешливкабинетипринялисьобсуждать,каклучшесделатьвольеруи

гдееёудобнеевсегопоставить.

—Отличнаяидея—устроитьзимнююквартирудляптиц,—говорилМихалыч.Кстати,и

постолярничаем,атомойверстакужеипыльюпокрылся.Давай-касделаемточныйчертёж

вольеры.

Мыпринялисьрассчитыватьичертить.

—Дверкусделаемстакимрасчётом,чтобыввольеруможнобылосвободновойти,иначе

внутрииубиратьбудетневозможно.

—Чтобыямогпролезать,—уточниля.

—Нуда,чтобыты,даимаматоже…—уклончивозаметилМихалыч.

—Амамезачем?Мыжесамивсёбудемделать:иубиратьикормить.

—Да,да,конечно,—поспешносогласилсяМихалыч.—Новсё-таки…Ну,можетбыть,иона

когда-нибудьзахочеттудазаглянуть.Ведьэтооченьинтересно:провестичасок-другойв

обществеразныхптиц.

—Хорошо,—согласилсяя.—Пустьимамасможеттудазалезть.Новедьивамтоже,

наверное,тудазахочется…вобществоптиц…

—Ну,яужснаружибудузаптичкаминаблюдать.Мнетудалазитьненужно,—ответил

Михалыч.—Мнехочетсятебеимамеудовольствиедоставить.Ачтообомнетолковать.

КВАРТИРАУЖЕНЕПУСТУЕТ

ИвотсновакабинетМихалычапревратилсяввесёлуюстолярнуюмастерскую.Опятьмы

таскалидоски,отмеривали,пилили,строгали.Инужносказать,чтонаэтотраз,работашла

значительноуспешнее.Может,этозависелооттого,чтозаданиебылопопроше,аможетбыть,

ужеприобреликое-какойнавык.

Вобщем,мыдовольноровнонарезалидоскидляполавольеры,выстругалиихитакжеудачно

заготовилитонкиерейкидлядеревянногокаркасасамойвольеры.Затосдверкойделосовсем

незаладилось.Онаполучаласькосой,кривойиникакплотноневходилавпредназначенную

длянеёдвернуюраму.

—Ну,нестоиттратитьзолотоевремянапустяковыедоделки,—решилМихалыч.

Онпозвалстоляра,итотпрямовкабинетеразобралвесьнашкаркас,выбросилизнегодве-

трикосившиерейки,заменилихновыми,немножкоподстрогалиперебралпол,сделалновую

двернуюрамкуисамудверь.Вобщем,каквыразилсяМихалыч,кое-чтослегкаподправил,

подчистил.Потомонобтянулвольерупроволочнойсеткой,ивсёбылоготово.Оставалось

толькопоставитьввольерукакие-нибудькустики,насыпатьвкормушкуеду,налитьвпоилку

водуипригласитькрылатыхгостейзанятьприготовленнуюдлянихзимнююквартиру.

Закустикамиделонестало.Впервыйжетёплыйдень,когдаземлявновьоттаяла,больничный

сторожДмитрийвыкопалунасвсадудвакустасмородиныивместескорнями,сземлёй

поместилихвдвадеревянныхящика.Кустыбылиторжественноводруженыввольеру,

котораязаняла,какбылоужезаранеерешено,уголвкабинете.

—Ногдежептицы?—вопрошалМихалыч.—Яневижуптиц!Янеслышуихщебетанья,их

песен!

Михалычбылправ,даимнесамомухотелоськакможноскорейзаселитьнашупросторную,

светлуюитёплуюквартиркукрылатымиквартирантами.

Снастидляловлитожебылидавноготовы,налаженыипроверены.

Оставалосьтолькождатьзимы.Мойнаставникпочастиптиц,ПётрИванович,говорилмне:

—Осеньюземляоткрыта,открытывсетравки,кустикиивсюдудостаточноразныхсемян.В

этовремяловитьптицнелегко,кудапрощеловитьихзимой.Укроетснегполяилеса,вот

тогдавсякаяптахаиначинаеткочевать,искатьсебепристанища.Тогдаеёиловитьможно,и

вклеткусажать.Тогдатыейпомогаешьотголода,отсмертиспастись.Аосеньюонаибез

тебяпроживёт.Зачемеёосеньюловить,пустьдозимыпогуляет,вольнымвоздухомподышит,

насолнышкепогреется.

Новотнаконецпришлаизима.Пришласовсемнеожиданно.Свечераещёиземля,идеревья

всаду,икрышисоседнихдомовбыливсетёмные,отсыревшие.Ужеднядва,какпотеплело,и

всёвремяморосилмелкий,противныйдождь.Ивдругпоздновечеромвместесдождёмстали

падатьназемлюбольшие,лохматыеснежинки.

Михалычвернулсядомойотбольных,вошёлвпереднюю,ивсемыахнули:ишапкаипальто

былисовсембелые.

—Поздравляю!Кажется,наступаетзима,—веселосказалон.—Снегтакивалит.

—Растаетещё,—ссожалениемответиламама.—Первыйснегвсегдасходит.

—Каксказать.Повремениужедавнопора,—возразилМихалыч.—Иучти,чтоонложится

ненамёрзлую,анаталуюземлю.Этотожехорошийпризнак.

—Ну,дайбог,—ответиламама.

Передтемкакулечьсявкровати,мысСерёжейпотушиливкомнателампуизаглянулив

окно.Заокномвсёбылобелоимутно.Дажесараяитоневидать.

—Зима!—сказалимыилеглиспать.Михалычоказалсяправ.Заночьнападаломногоснега,к

утруразъяснелоичуть-чутьподморозило.

Первоезимнееутро.Всяземляукрытабелымпушистымпокрывалом,всётакиблеститна

солнце.Этонепростоутро,апраздникземли.Икакужасно,чтонельзяегопраздноватькак

полагается,нельзядостатьизкладовкисанки,лыжиибежатькататьсясгоры.Вместоэтого

надоидтившколу—писать,читатьирешатьпротивныепримерыпоарифметике.

Мучительнодолготянулсявшколеэтотсветлый,по-зимнемурадостныйдень.

Пообедалииопятьвшколу—готовитьуроки.Такинепришлоськакследуетпорадоваться

первомуснегу,слепитьдеда-снеговика,построитьснежнуюкрепость.Однотолькоиутешало,

чтодовоскресеньяосталсявсегоодиндень.

ВсубботувечеромяужебылуПетраИвановича.

—Ну,какдела?—волнуясь,спросиля.

—Всё,сынок,вполномпорядке,—отвечалтот.—Точоквсадурасчистил,сеткуприладил.На

точокконоплинасыплемдарябинкипонакидаем.Глядишь,завтрасутракто-нибудьи

пожалуетнанашеугощение.Толькоты,сынок,утромнемешкай,пораньшеприходи.Птица,

онасутраедусебеищет.Утречкомсамоевремяеёловить.

Яобещалприйтикакможнораньше,распрощалсяипошёлдомой.

НаутроязаявилсякПетруИвановичуещёдовосьмичасов.

—Вотмолодец,сынок,чтонепроспал!—похвалилонменя.—Сейчасоденусь,иотправимся

счастьепопытать.

Мыпришливсадик,подсыпаликоноплинаточок,подбросилитудажепригоршнидвесвежей

рябины,попробовали,хорошолидействуетсеть,и,убедившись,чтовсёвпорядке,отошлив

сторонкушаговзатридцатьотточка.Тамстояластараябеседка.Внеёмыиспрягались.

Чтобывбеседкебылоудобнеесидетьикараулитьптиц,ПётрИвановичустроилвнутри

низенькуюширокуюлавочку,апосторонаммеждустолбикаминатянулкакую-тостарую

холстину.

Черезхолстинуветернепродувал,такчтовбеседкеоказалосьтеплоиуютно.

Мыуселисьналавку,приподнялинемногосодногокраяхолстинуисталинаблюдать.На

нашихглазахзанималсятихийзимнийдень.Былопасмурно.Снизкогопепельно-серогонеба

изредкаопускалисьвнизбольшие,похожиенаклочьяваты,мохнатыеснежинки.

Ветвиразросшихсяяблоньигруш,казалось,былиувешанысплошноймассойослепительно

белыхцветов.

Вэтоттихийзимнийденёкстарыйсадвновьрасцвёл;расцвёл,можетбыть,нетакмолодо,как

весной,нозатонеменеепышноикрасиво.

МысиделисПетромИвановичемсовсемрядом,прижавшисьдругкдругу,имолча

всматривалисьвпушистыебелыеветвидеревьев.Нешевельнётсялитамчто-нибудьживое.

Новетвидеревьевбылинеподвижны.

Ивдругоднаизнихкачнулась;внизснеёполетеласеребристаяснежнаяпыль.

Пооголившейсяветкенадсамымточномбойкозапрыгаласиница.

Онапогляделавнизнадорожку,гдетакаппетитнотемнелинабеломснегузёрнышкиконопли

итакяркокраснелиразбросанныетутитамягодкирябины.

Носиницу,видно,что-тосмущало.Может,онанепонимала,откудаздесьнадорожкевдруг

появиласьтакаяпропастьконопли.

«Чирвирик!»—пискнуласиница.Этонаеёптичьемязыке,вероятно,означало:«Что-тотут

неладно,что-топодозрительно».

Кпервойсиничкеоткуда-топодлетелаивторая.«Цир-вир,цир-вир!»громкозастрекоталаона,

видимотожевыражаясвоёизумлениеинедовериепривидетакогоколичестванеизвестно

откудавзявшейсяеды.

Нособлазнбылслишкомвелик.Иобесинички,немногоещёпосоветовавшисьдругсдругом,

всё-такирешилипопробоватьпозавтракать.

Они,одназадругой,слетелинаточокисаппетитомпринялисьзаконоплю.Схватитвклюв

семечко,взлетитснимнаближайшийсучок,раздолбит,съест—исновавниз.

—Дёргайте,дёргайте!—зашепталяПетруИвановичу,которыйдержалврукахверёвкуот

снасти.

Стоилотолькодёрнутьзаэтуверёвку—идваполотнищасеткивзлетелибынадточкоми,

опустившись,укрылиеговместессиничками.

—Подождём!—такжешёпотомответилПётрИванович.—Начтонамсиницы,ихполно.

Может,ктодругойприлетит.

Мнеоченьхотелосьпойматьхотьчто-нибудь.Ноявзнаксогласиякивнулголовойи

продолжалнаблюдатьзаточком.Скорообептицынаелисьиулетели«Вот,—подумаля,—

неизвестнозакемпогнались,асиницпрямоизрукупустили».

Мыпросиделиещёсполчаса.Ниоднаптицабольшенепоявлялась.Ясовсемзагрустил.«Ну

хотьбыопятьсиницаприлетела!—думаля.—Хотьбыворобейсел,итоинтересно.Атаксиди

исмотринаснег.Развеэтоловля?»

Рассуждаясамссобой,ядаженезаметил,каккточкуподлетелидваснегиря.Увиделяих,

толькокогдаониуселисьнакустбузины,рядомсточком,уселись,распушилисьизамерли.

Издалионипоходилинадвабольшихяркихцветка.Одинснегирьскраснойгрудкойичёрной

головкой,адругойнемногопоскромнее,соранжевойгрудкой.

Птицы-цветысполчаса,аможет,ибольшесовершеннонеподавалипризнаковжизни.

—Врёте,проголодаетесь!—шепталмневухоПётрИванович.—Потерпи,сынок,вотувидишь,

слетятнаточок.

Носнегириинедумалиподлетатькеде.Ивдругснованасоседнемкустепоказаласьсиничка.

Может,однаизтех,чтоужепобываланедавнонаточке,аможет,идругая.Нобойкаяптичка

оказаласьоченьрешительной.Ниминутынераздумывая,онаслетеланаточокиприняласьза

еду.

Этотпримерподействовалинавялых,сонныхснегирей.Одинизнихвытянулшейкуистал

глядетьвниз,будтораздумывал:стоитилинестоитслетать.Повертелголовкой,подумалдаи

слетелнаточок.

«Чегожеонждёт,неловит!»—возмущалсяя,отнетерпениясжимаяврукекакой-тосучок.

НоПётрИвановичтакизамер,держанаготовеверёвочкуотсетки.

Аснегирьспокойносиделнаснегу,тосклёвываязёрнышки,топоднимаяголовкуи

оглядываясьпосторонам.Синичкабыстронаеласьиулетела.

«Сейчасиснегирьулетит»,—мелькнулавГоловетревожнаямысль.

Новместоэтогоивторойснегирьнеожиданнотожеслетелнаточок.

ВтотжемигПётрИвановичдёрнулзаверёвку—полотнищасеткивзвились,какдва

огромныхкрыла,инакрылиточок.

Перегоняядругдруга,мыпонеслисьтуда,гдеподсеткойбеспомощнотрепыхались

пойманныеснегири.

—Осторожней,сынок,осторожней,неторопись,лапкуемунеповреди,запыхавшисьот

беготнииволнения,говорилПётрИванович,когдаяпыталсявысвободитьизсети

запутавшуюсяножкуптицы.

Наконецобаснегирябылиосвобожденыипосаженывпереноснуюклеточку.

—Ну,теперьдомой!Порадружковмоихпокормить,клеткипочиститьдаисамимзакусить.

МыпришливдомикПетраИвановича.Кактампоказалосьтеплоиуютнопосленескольких

часов,проведённыхвсадунаморозе.

Поставилисамовар.Началичиститьклетки,наливатьвнихсвежуюводу,насыпатьсвежий

корм.Ручныептицынасвовсенебоялись.Аодинчиж,недождавшись,покаПётрИванович

поставиткормушкунаместо,вскочилнаеёкраешекиначалесть,забавноразбрасывая

клювомсемечкиконопли.

—Погоди,погоди!Дайхотьпоставить,—делаявид,чтосердится,говорилПётрИванович,

любуясьсвоиммаленькимприятелем.

Потомонсталкормитьсиничку,тожесовсемручную.Ивдругсиничкаловковыпорхнулаиз-

подруки,началалетатьпокомнате,присаживаясьтонаодну,тонадругуюклетку,инаконец

уселасьнависевшуюнадстоломлампу.

—Ахты,озорница!—погрозилейПётрИванович.—Знаю,чтотебенадо,ужя-тознаю!

Онпошёлвкладовочкуипринёсоттудакусочексвежегосала.

—Ишьчеготызахотела,—сказалон,показываясиницеугощение.

«Чир-ви-рик,чир-ви-рик!»—затараторилаона.Слетеласошкафаиуселасьхозяинунаплечо.

—Ну,этогоещёнехватало,—развёлонруками—ужбольнотебенетерпится.Подождёшь,

неумрёшь.

Онвзялсполкиниточку,обвязалеюкусочексалаиподвесилегоклампе.

—Воттеперьпрошу!

Нопроситьнепришлось.Синицатутжеподлетелаксалу,вцепиласьвнегоострымикогтями,

повислананём,раскачиваясь,какнакачелях.Самакачается,асамазнайдолбитсалоострым

клювиком,отщипываяотнегокрохотныекусочки.

Старичок,ласковоулыбаясь,смотрелнасвоюозорнуюлюбимицу.Онараскачивалась,аоней

втактнапевал:

Слышитсяголоссвирели,Слышентаинственныйзвон…Тихокачайтесь,качели,Сладкий

навейтевсемсон.

«Творрра,творрра!»—вдругзаскрипел,закричализсвоейклеткискворец.

ПётрИвановичвстрепенулся:

—Ах,батюшкимои,протебя-тоясовсемизабыл.Сейчас,сейчасдамтворожку,сейчас,мой

голубчик!

Ондостализшкафабаночкустворогом,высыпалегонастолнагазетуи,открывклетку,

пригласилскворца:

—Лети,дружок,закуси,позавтракай.Покаскворецелтворог,мызакончилиуборкун

остальныхклеток.

—Теперьможноисамимчайкунапиться.Небосьпроголодался,сынок,веселопотираяруки,

сказалПётрИванович.

Ондостализшкафчикахлеб,двечашкиивазочкусвишнёвымвареньем.

—Сейчасизакусим.

Мыуселисьпитьчай,любуясь,какптицытожезавтракаютвсвоихклетках.

Скворец,плотнозакусивтворогомскашей,веселоразгуливалтеперьпостолу,склёвывая

крошкихлеба.

—Хорошосвареньицемчайкупопить,—говорилПётрИванович,—благодать!

Нотутискворушка,видимо,заинтересовалсявареньем.Онвскочилнакрайвазочки,точь-в-

точькакнашаГалякмаменатарелку.Потомскворецзапустилввазочкусвойдлинныйклюв

ивытащилягоду.Вытащилисталпробовать.Кажется,понравилось.Онвытащилдругую,

третьюи,наконец,дляудобства—прыгпрямоввареньедаизавяз.

Какониспугался!Замахалкрыльями,рванулся.Вазочканабок,всёвареньенаскатерть.А

скворецсперепугухозяинупрямонаголову.

—Датычто,совсемвзбесился?Пошёл,пошёлвон!—закричалПётрИванович.—Сколько

дел,озорник,натворил!

Мыначалисчищатьложкойсоскатертиваренье.Весьстолбылперемазан.

—Иволосывсеиспачкал.Опятьидивбанюиз-занего,опятьголовумой!..—Онпогрозил

скворцу,которыйсиделнашкафуиприхорашивался.—Вотятебе,разбойник,дам!

«Творрра,творрра!»—радостноотозвалсятот.

—Данетворог,арозгудам.«Творрра,творрра!»—опятьуверенноповторилскворец.

—Ну,чтотыснимсделаешь?—рассмеялсяПётрИванович.—Кактутсердитьсянатакого

озорника?Домойяпришёлтолькокобеду.

—Ну,какуспехи?—спросилМихалыч.—Кое-чтопоймали,—скромноответиляипоказал

клеточкусоснегирями.

—О-оо!Снегири!—воскликнулМихалыч.—Даещёсамецисамочка.Скраснойгрудкой—

этосамец.

Яутвердительнокивнулголовой.

—Отлично,отлично!Несиихкомневкабинет.Давайобновимнашувольеру.

Снегирибылипосажены.Послетеснойклетки,гдеонипросиделиполдня,птицыочень

обрадовалисьпросторномупомещению,сталиперелетать—сжёрдочкинакустиобратно.

Потомобаспустилисьназемлю,итутже,необращаянанасвнимания,началисаппетитом

естьконоплю.

—Воткакпроголодались!—негромкосказалМихалычи,обнявменязашею,добавил:—

Итак,дружище,началоположено.Квартирауженепустуеттеперь.Нужноинамстобойв

нашемсадуловлюптицналадить,даиподкормитьихтоженемешает.Ишькакстараются!

Голод,братмой,штукастрашная.

СКВЕРНАЯИСТОРИЯ

Воскресенье—этобылединственныйденьнедели,когдамысСерёжейотдыхалиотшколы,от

крика,отнесноснойзубрёжки.Новоскресеньекончалось,ивперединасждалоцелыхшесть

днейчего-тосерого,однообразногоисовсембезрадостного.

Ктомужеинаулицебылоневесело.Зиманаступиласразу,нокакая-тонедружная:тоснег,то

мороз,атовдругдождьпойдёт.Снеграскиснет,ввоздухесырость,туман.

ВодинизтакихневесёлыхденьковмысСерёжейзавтракалинаперемене,стоявпередней.

МимонаспроходилВася.Оншёлзадумавшись,видимочто-тосоображая.Ужепройдямимо,

онвдругвернулсяи,конфузливопотупясь,спросил:

—Ребята,увасрублявдолгненайдётся?Яотдам.Мамкаполучитзастирку,иотдам.Мыс

Серёжейсмущённопереглянулись.

Денегниукогоизнаснебыло:мамасчитала,чтоонинамненужны,иникогданедавала.

—Нет,честноеслово,нет.Намнарукинедают,—отвечалимы.Аядажекарманы

вывернул.—Вот,смотри,толькоплаток.

—Яверю,—угрюмоответилВасяикакбыпросебядобавил:—Нужноочень.Мамкабольна.

—АтыуЕлизаветыАлександровныпопроси,—неожиданнораздалсязаегоспинойголос

Митеньки.Мывсеразомобернулись.Онстоялпозадинас,ласковоулыбаясь.

—Хочешь,ясамдлятебяпопрошу,скажу,чтотыстесняешься?предложилонтакимже

вкрадчивым,сладенькимголоском.

—Ахочешь,ятебевмордузалеплю?—весьвспыхнув,ответилВася.

—Грубиян,мужик!—бросилемуМитенькаи,повернувшисьнакаблучках,юркнулвкомнату.

—У,сволочьпоганая!—задыхаясьотзлости,проговорилВася.

—Зачтотыего?Онжепомочьтебехотел,—вступилсяя.

—«Помочь,помочь»!Знаюяегопомощь.ВыставитьсяпередЛизихойзахотел.Вот,мол,какой

ядобрый,хороший!Толькоменянеценят.

Десятиминутнаяпеременакончилась.Мывсеопятьселизакнигиитетрадки.

Ясиделнадграмматикойиникакнемогзаставитьсебяучитьглаголы.ВсёдумалоВасе.Вот

унегобольнамама.ЕмуЗачем-тонуженрубль,может,купитьлекарства,может,едукупить,а

рублянет,идостатьнегде.Какпридудомой,попрошуумамы.Онадобрая—онадаст.

Васевэтотдень,видно,былосовсемнедоучения.Опсидел,нервнопотираялоб,несколько

развставалвыходилкуда-то.

—Утебячто,животболит?—грозноокрикнулаегоЛизиха.

—Ничегоуменянеболит,—ответилон,садясьнасвоёместо.

—Тогдачегожетыбегаешь?Устал,бедненький,отдохнутьзахотел?

Васяпромолчал.

Ятакиневыучилглаголов,новремяподвигалосьужекдвум.Уженедолгодоконца.Может,

инеспросит.

ВошласлужанкатётяПоляизаговориласЛизихойохозяйственныхделах.

«Славабогу,хотьнемноговремени,даоттянет».

ТётяПоляспросила,чтокупитьнаужин,ипопросиладенегнапокупки.

—Принесимойкошелёк.Онвспальненатумбочке.

ТётяПоляпошлаитутжевернулась:

—Тамнеткошелька.

—Тоестькакнет?Яжеегоутромсамаположила.Ослепливсе,подносомничегоневидят!—

заворчалаЛизиха,вставая,инаправиласьвспальнюсама.

Прошлонесколькоминут.Вкоридорепослышалисьтяжёлыеторопливыешаги.Вкомнату

вошлаЕлизаветаАлександровна.Лицоунеёбылобагрово-красное.Глазасузилисьв

крохотныещёлочки.

—Ктовзялмойкошелёк?!—задыхаясьотярости,струдомвыговорилаона.

Мывсеразомподнялиголовуоткнигитетрадейивнемомужасегляделинаобезумевшую

старуху.

—Ктовзялмойкошелёк?!—ещёстрашнеепрохрипелаона.—Сознавайтесь.Иначехуже

будет!

Вкомнатецариламёртваятишина.Страшные,змеиныеглазкиперебегалисодногоученика

надругого,стараясьпронзитьнасквозь.

—Явпоследнийразспрашиваю!—Онасделаламинутнуюпаузу.—Несознаётесь?Ну

хорошо!—Приэтомонагрузноповернуласьипошлаобратновспальню.

—Чтотеперьбудет?—нервнопроговорилкто-то

—Всехперепорет,—ответилдругой.—Будетбить,поканеузнает…

Времяшло.Лизиханепоказывалась,иотэтогоскаждойминутойстановилосьвсёстрашнее.

«Что-нибудьужасноенамготовит»,—думалкаждый,какпригвождённыйсидянасвоём

месте.

—Николай,сюда!—раздалсяизспальнизловещийЛизихинголос.

Колявесьсъёжилсяипобледнелкаксмерть.

—Янепойду,ябоюсь!—зашепталон.—Почемуменя?

Дверьизспальнираспахнулась.ВыбежалаЛизиха,всярастрёпанная,точнобезумная.

Подбежала,схватилаКолюзарукуипотащилавспальню.

—Янебрал!Ненадо,боюсь!—закричалонтакимстрашнымголосом,чтоуменямурашки

побежалипокоже.

—Чтоонаснимбудетделать?—зашепталиоставшиесявкомнате.

—Господи,помоги!—пролепеталкто-то,тиховсхлипывая.

Дверьвновьраспахнулась,вышелКоля,бледный,трясущийся,ноживой,целый.

—Борис,комне!—крикнулаЛизиха.

—Иди,небойся!—шепнулКоля.—Небьёт.Поклястьсязаставляет.

ЗаБорисомвстрашнуюкомнатупошёлВася,потомСерёжа…Всеребятаодинзадругим.

Наконецяуслышал:

—Георгий,идисюда!

Онемевотужаса,я,каквосне,всталсосвоегоместа,прошёлпереднююиочутилсявспальне

Лизихи.

Посредикомнатыпомещалсямаленькийстолик;онбылнакрытбелойскатертью.Наней

стоялагорящаясвечаилежалакакая-тонебольшаятолстенькаякнижкавсинембархатном

переплётесзолотымтиснёнымкрестикомпосредине.

СамаЛизихасиделатутженастуле.Лицоунеёбылоуженесвирепое,акакое-тожуткое,

налитоекровьюисовсемнеподвижное.

Онапристальновзглянуланаменяисказаламрачнымголосом:

—Ты,конечно,невзял!Тебятолькотак,дляпорядка,какидругих.Тыневзялкошелёк?—В

еёголосевдругпослышалоськакое-тонедоверие.

—Небрал,честноеслово,небрал!

—Положирукунаевангелие.Поклянись,чтонебралинезнаешь,ктоеговзял.Помни:если

скажешьнеправдуилиутаишьчто-нибудь,богстрашнонакажет,рукиотнимутся,язык…

Кладируку,клянись!

Яположилправуюрукунабархатнуюкнижку.«Ану-касейчасрукаотниметсяилионемеешь,

чтотогда?—мелькнуластрашнаямысль.—Тогдаонарешит,чтоявзял».

—Говори:«Клянусь,чтоденегнебралинезнаю,ктоэтосделал!»—зловещимшёпотом

произнеслаона.

Яповторилипошевелилпальцамируки.«Славабогу,кажется,неотнялась».

—Иди!

Всётакже,каквосне,явышелизстрашнойкомнатыиселнасвоёместо.

«Ачтобудетстем,ктовзял?—неожиданноподумаля.—Онведьнесможетсказать

неправду.Это—клятва.Солжёт—языкотнимется».

ЕлизаветаАлександровнавызывалавсехпоочереди,нониктонепризнался,иниукогоне

отнялисьнируки,ниязык.

—Хорошоже!—сказалаонаугрожающе.—Встаньтевсевряд.

Мывстали.ЕлизаветаАлександровнаначалаукаждоготщательнообследоватькарманы.

—Аэточто?—свирепосверкнувглазами,обратиласьонакБорису.

—Это,это…этопу-пу-пу-гач,—заикаясь,елевыговорилон.

ЕлизаветаАлександровнавыхватилаизкарманаигрушкуисозлостьюшвырнулаеёвдальний

угол,чутьнеугодивприэтомОльгепрямовлицо.

—«Пугач»!Ятебепокажу,подлец!Ноиосмотркармановникчемунепривёл.Кошельканиу

когонеоказалось.

—Садитесьпоместам.Начинайтезаниматьсясвоимделом.

Ионатяжёлой,расхлябаннойпоходкойпошлавпереднюю.

—Теперьвсекурткиобшарит,—дрогнувшимголосомсказалБорис.—Ауменявкармане

рогатка.Беда!Выпорет,непременновыпорет.

Всемысидели,замеревнасвоихместах,иприслушивалиськшаркающимшагамвпередней.

—Вотон!Ахты,подлец!—раздалсянечеловеческийкрик.

Лизихаворваласьвкомнату,какисступлённая.Онатряслакошельком.

—А-а,подлец!Аещёнаевангелииклялся.Подлец,клятвопреступник!

ОнаподбежалакстолуисхватилазарукуВасю.Схватила,сдёрнуланапол:

—Наколени!Воттебе,вот,вот,вот!..—Ионаизовсехсилударилаегопощекам.—Вониз

моегодома!Вор,подлец!Во-о-он!Сейчасполициюпозову.Втюрьму,вострог!..

—Янебрал,ей-богу,небрал!Простите,небраля…—вужасе,сам,верно,непонимая

собственныхслов,лепеталВася.

—Ах,тыещёврать,вратьещё!Воттебе,вот!..Сразмахуона,видно,попалапоглазу.Мальчик

взвизгнулотболиивскочилнаноги.

—Простите,пожалуйста,проститеего!—вдругвыскочиливсталпередЕлизаветой

АлександровнойМитенька.ВстализаслонилсобойВасю.—Проститеего,—повторилон,—у

негоматьбольна!Онхотелувасрубльпопросить,хотел,дапобоялся.

ЕлизаветаАлександровнанасекундуопешилаотэтойнеожиданнойзащиты.Нотутже

опомниласьигрубооттолкнулаМитю:

—Нелезь,блаженный!Тожезащитник!Матьзаболела,таконворовать?Азавтрасножом

придёт,зарежет…Вонизмоегодома,вон!—сновазаоралаона.—Пришлиматькомне.Не

пришлёшь—вполициюзаявлю.Обаворы,обоихвострогупеку!

Непомню,какяоделся,каквышелнаулицу.ДажеСерёжа,всегдатакойстойкий,

мужественный,итобылподавлен.

—Ужвзялбыденьги,иделосконцом!—раздражённосказалон.—Акошелёк-тозачем?

Видно,неуспелвынуть,помешалкто-то.Такисунул,дурень,впальто!

Унасдомавестьоворовствеистрашнойрасправепроизвелаоченьтяжёлоевпечатление,в

особенностинамаму.Михалычтожебылогорчён.

—Бедность,—сказалон.—Отбедностичегонесделаешь!—Нопотом,подумав,добавил:—А

всё-такилучшебыпопросил.Чужиекошелькитаскатьнеследует…

—Оставь,пожалуйста,своюмораль!—перебилаегомама.—Когопросить-то?Япопросилана

лечениеТатьянки.Многоктодал?

—Да-а-а-а!—протянулМихалыч.—Сквернаяистория.Тяжёлаяистория.

—Знаетечто,ребятки,—сказаламама,—явамдампятьрублей,отнеситеихВасе,скажите

—взаймы,мол,пустькогдасможет,тогдаиотдаст.Ну,хотьчерезгод,черездва…

—Нет,онтеперьневозьмёт,—покачалголовойМихалыч.—Емуиребяттеперьстыдно

будет,ведьнаихжеглазахпопался.

—Этоверно!—грустносогласиласьмама.—Может,послатьсДарьейпрямоегоматери,

сказать—застиркуденьгиприслали?Воттолькооткого?

Михалычзадумался.

—ЛучшеДмитрияпопроситьотнести.Пустьскажет—избольницыприслали:откого-тоиз

больныхилиизслужащих.Я,мол,инеспрашивалоткого.Она,наверное,многимстирает.

Самапускайидогадывается,еслизахочет.

ДеньгиДмитрийотнёс.

—Ну,отдал?—спросиламама,когдаонвернулся.—Чтоонасказала?

—Больнаялежит,—нехотяответилДмитрий,—Велеладеньгиназадотдать.Говорит,ничего

яунихнестиралаиполучатьмнеснихнезачто.

КОЗЕЛОТПУЩЕНИЯ

Времявсёпостепенносмягчает,дажесамоепечальное,самоестрашное.Сталапонемногу

забыватьсяиисториясукраденнымиденьгами.

ВасябольшенепоказывалсявдомеЕлизаветыАлександровны.Вполициюонананегоне

заявила,толькопогрозиласгоряча.

СамогоВасюянесколькоразпослеэтоговиделнаулице.Ноонтутжеотворачивалсяи

спешилперейтинадругуюсторону.Емубылостыдновстречатьсяскем-нибудьизстарых

товарищейпошколе.

Азанятияунасшлипо-прежнему.По-прежнемуЕлизаветаАлександровнакричала,ругалась

идралась.ЗатокМитестехпорсталаещёласковее,ещёнежнее.Даимногиеизнас,ребят,

уженетакегосторонились.Правда,онвыскочка,иподлиза,иЛизихинлюбимчик,всёэто

верноиоченьпротивно,авсё-такитолькоонодиносмелилсязащищатьВасю.Всетогдаязыки

прикусилиотстраха.Аоннепобоялся.Пустьизегозащитытолканевышло,авсё-такион

сказалправду,непобоялся.

Митя,видно,исамзамечал,чтомногиеизнассмотрятнанегодажесуважением.Ноотэтого

онсталещёзаносчивее.Ужнеходитпокомнате,абудтонакрыльяхлетает—глядите,мол,

всенаменя,любуйтесь,воткакойягерой,когданужно—исамойЛизихинеиспугался.

ТолькоБорисдаКолькаизодногоупрямстванехотелипризнаватьвМитеничегохорошего.

—ПожалелонВаську?!Какже,держикарманшире!—кричалКоля,выходявместесдругими

ребятамиизшколынаулицу.—Ужонпожалеет!Простопокрасоватьсяпередвсемизахотел.

Вотивсё.

Приэтихсловахяневольновспомнил,чтопочтитожесамоесказалпроМитювтотстрашный

деньисамВася.

«Нет,конечно,онизрятакговорят,—думаля.—Ну,можетбыть,ихотелнемножко

покрасоваться.Аведьниктоизнасничегосказатьнеосмелился.Всё-такионнетакойуж

плохой,какдумаютБоряиКолька».

Серёжатожебылсомнойсогласен.

—Хотьиподлиза,аничегопарень,—сказалон.—АКолькасБорькойегоненавидят.

МитенькуЛизихаледенчикамиугощает,прямовротиксуёт,аихтольколинейкойпониже

спиныпотчует.—ИСерёжаприэтомсделалоченьвыразительныйжеструкой.

Потеклиодинзадругимоднообразные,скучныедни.Надвореужебыланастоящаязима.Весь

городокзавалилиглубокиесугробыснега.Ходитьможнобылотолькопоузкимтропинкам

вдольдомовизаборов.ПоутраммысСерёжейвставалившколу,когданадворебывалоещё

совсемтемно.Пиличайприсветелампы.Толькокдевятичасамначиналопонемногусветать.

Вшколекаждыйденьбыловсёодноитоже.Ужевходявпереднюю,мыслышалиизкомнаты

пронзительныйкрикбабкиЛизихи:

—Николай,комне!Воттебе,воттебе,негодяй!.Борис,станьнаколени,мерзавец!

Новогобыло,пожалуй,толькото,чтотеперь,послеизгнанияВаси,бабкаЛизихавкачестве

козлаотпущенияизбралаБориса.

Стыдносознаться,номы,ребята,частенькоотдушипотешалисьнадзлоключениямисвоего

милого,безобидноготоварища.

БорябылдальнийродственникЕлизаветыАлександровны,какой-тодвоюродныйвнук.

Наверное,отчастипоэтомуонипользовалсяособенным,«чистородственным»вниманием

своей«заботливой»бабушки.ОтецБориса,МихаилЕфимович,имелбулочную,кормил

калачами,кренделями,сдобнымибулочкамиипросточёрнымхлебомвесьнашгородок.Это

был,пожалуй,унасвгородкесамыйкрупный,самыйшумныйисамыйвесёлыйчеловек.С

огненно-рыжейбородой,вподдёвкенараспашку,настоящийухарь-купец.

Громыхаяколёсамисвоегоогромногополка,он,бывало,лихокатилнамельницузамукой,

раскланиваясьсовсемивстречными,знакомымиинезнакомыми.Его-тоужвсеунасзнали.

Обратносмельницывгоруонехалчинно,шажком,восседаянатугонабитыхмешках,весьс

ногдоголовыприпудренныймукойипохожийужененаухаря-купца,анасказочногодеда-

мороза.

ЕгосынБорябылвминиатюреточнойкопиейотца.Идажетакойжеогненно-рыжий.Вот

толькопокаещёбезусовибезбороды.Онбылоченьтолстый,оченьвесёлый,срумяным,

немноговеснушчатымлицомикурносымносиком.Всемсвоимвидомонпоходилнапышную,

сдобнуюбулочку.

БольшевсегонасветеБорькалюбилвместесотцомездитьнаполкезамукой,самостоятельно

управляялошадью,именьшевсегонасветелюбилучение.Носамымненавистнымдлянего

был,несомненно,французскийязык.Невозможнодажепередать,чтотолькоБорясним

выделывал.Самоеглавное,чтоонрешительнонепризнавалникакогофранцузского

произношения.Произносилвсё,какитребуется,чистопо-русски.

—Читай!—грознокричит,бывало,бабкаЛизиха.

ИБорячитает,старательновыговариваякаждоеслово:

—Каманвупортеву?

—Божемой,божемой!—хватаетсязаголовуЛизиха.—Пекарь!Пекарьиесть!Тебебыс

отцомбулкипечь,анепо-французскизаниматься.Ну,какятебяучилапроизносить?Нукак,

негодяй?

—Зачто,ЕлизаветаАлександровна?!—вскрикиваетБорька.

—Заухо,зауходеру!Чтобыслушал,чемутебяучат!Мягковыговаривайивнос,анетак,

будтодроваколешь.Ну,повторяй:commentvousportez-vous?

—Каманвуу-у…—нерешительнотянетБорис.

—Опять«каман»,опятьтопоромзарубил!Воттебе!Воттебе!..

Лизихаотвешиваетнесколькозвонкихшлепков.Получатьих,конечно,совсемнеприятно,но

затоонитакаппетитнозвучат,будтосамаЛизихамесит,прихлопывая,крутоесдобноетесто.

—Больноведь!—протестуетБорька.

—Длятогоидеру,чтобыбольно!—поясняетЛизиха.—Датебянепробьёшь:будтоподушка

кзадуприделана.—ИЛизихашлёпаеттак,что,наверное,слышнонаулице.

—Ой-ой-ой!—взвываетБорька,стараясьзащититься.—Ненадо,небейте!

—Воттеперь,кажется,пробила.Теперьбудешьслушаться.Читайдальше!

—Бьен,требьен!—стараясьвыговариватькакможнояснее,навсюкомнатувопитБорис.

Лизихазатыкаетуши.

—Пекарь,настоящийпекарь!—нетоплачет,нетосмеётсяона.

Борисзамолкает.Онвполномнедоумении:чтобабкаЛизихаотнегохочет?

ПЯТНИЦА

Кромевоскресногодня,былунас,уребят,иещёодинлюбимыйденёкнедели—пятница.

ВэтотденьвЧернисобиралсябазар.Совсехокрестныхсёлидеревеньсъезжалсянарод.На

Соборнойплощадиустраивалсяторг.Кто,бывало,продаётглиняныегоршки,кто—метлыи

веники,кто—кадушки…Тутжеторгуютвсякойптицей:гусями,курами,утками,адальше—

мясом,поросятами…Чеготольконет!Наплощадикрик,шум;надплощадьютучигалоки

голубей.Ввоздухекрепкопахнетсырымикожами,солёнымиогурцамииконскимпотом.

Хорошопотолкатьсясрединарода,послушать,какпродавецзвонкостучитпалочкойпо

глиняномугоршку,демонстрируяегопрочность,илипринятьучастиевловлесбежавшей

курицы.Иликупитьнакопейкужареныхсемечек,стручков,мятныхпряников—жамок.Всё

хорошо!Толькоредкоэтоудавалось,развекой-когда,мимоходом.Ведьбазарбываетсутрадо

обеда,вэтовремяприходилосьнегулятьпоплощади,асидетьвклассе.

Нопятницумывсё-такиоченьлюбили,иименнопотому,чтовэтотденьбывалбазар.

Аразбазар,значит,многоприезжих,значит,ивлавкахбольшаяторговля.

БойкоторговалвэтотденьмагазинкрасныхтоваровИванаАндреевичаСоколова—такбойко,

чтохозяинуодномутруднобылосправляться.Нужноденьгиотпокупателейпринять,сдачу

дать,непросчитаться,изаприказчикамипоследить,чтобыктоизнихнесплутовалвсвою

пользу.Даизапокупателямипоглядыватьнемешает.Покупательразныйбывает!

ПоэтомувпятницуобычноссамогоутраЕлизаветаАлександровнауходилавлавку,сама

помогаламужуследитьзавсем,Вэтотденьнамтолькозадавалисьсамостоятельныезадания.

Ачтобымынеоченьбезобразничали,присматриватьзанамиприходилакакая-тодвоюродная

племянницаЕлизаветыАлександровны—МарияМихайловна,молоденькая,тихаядевушка.

МарияМихайловнасаманеменьшенасбояласьбабкуЛизихуи,когдатауходила,умоляла

настольконеоченьбушевать,невскакиватьнастол,недраться,аглавное,упасибог,не

поломатьчего-нибудьизЛизихинойобстановки.Востальныенашиделаонасовершенноне

вмешивалась.Имымоглисвободноничегонеделатьвесьдень,рискуятолькобыть

выдраннымизаневыполненныезадания.

Нопредстоящаярасплатамалокогострашила.Во-первых,онабылаещёдалеко—завтра,ане

сегодня,аглавное—Лизихаотличномоглаотодрать,дажееслизаданиеибудетвыполнено.

Наказаниеунеёзависелонеотналичиявины,аотнастроениясамойнаказующей.Хорошая

былаторговля,крупнаявыручка—значит,нипрокакиезаданияинеспросит,аежелибазар

былплохой,торговалискверно—тогдавыучилневыучил,всёравнодержись.

Вотмыистаралисьнедуматьозавтрашнемдне,акакможнолучшеиспользовать

сегодняшний.

Сначалавсеещёкое-каксиделинасвоихместах,каждыйзанималсячем-нибудьинтересным:

кторисовал,ктоготовилшпаргалки,ктоигралссоседомвперышки.Особенновольничать

побаивались:ану-капочему-нибудьвернётсяназад?Нопроходилчас,другой,возрастала

уверенность,чтоонакрепкозаселавлавке,итутпонемногувсерасходились.

ОбычновесельеначиналНиколай.Онбылсамвертлявый,иемупервомустановилось

невмоготусдетьпаинькой,еслинетпоблизостибабкиЛизихи.

Озорнооглядевшисьпосторонам,онвскакивалсостула,выбегалнасерединукомнатыи

делаллихуюстойкунаруках—вверхногами.

Этобывалкакбысигналкначалувеселья.Завидяпроделкидруга,Борькаисчезалподстолом,

оттудараздавалосьнеистовоехрюканьеипоросячийвизг.

Втотжемигизразныхконцовкомнатыначиналдоноситьсямычание,ржание,блеяние,

кудахтаньекур,гоготаньегусей.Всякомнатасразупревращаласьвкоровник,свинарник,

птичийдвор…вочтоугодно,нотольконевкласс.

Правда,нескольконаиболеесознательныхучеников,ипреждевсего,конечно,Митенька,не

принималникакогоучастиявэтихразвлечениях.Онизабиралисвоикнижкиитетрадкии

переходиливсоседние«тихие»комнаты,предоставляявнашеполноераспоряжение

столовую,авместеснейинесчастнуюМаршеМихайловну,котораятщетнометаласьиз

одногоконцакомнатывдругой,стараясьторазнятькакойнибудьдружескийпоединок,то

прекратитьигруипряткиподстолом,топрогнатьсостолавскочившемтуда,кричавшего

петухомКольку.

СредиэтихмногочисленныхделиобязанностейМарияМихайловнанезабываласамое

главное—постоянноподбегатькокнуиследитьзатем,непокажетсяливконцеулицысама

бабкаЛизиха.

Ивоткак-торазвсамыйразгарвесельявнизуналестнице,послышалсястрашныйголос.

Ктогдебыл—ктонастоле,ктоподстолом,яверхомнатоварище,—всетакизамерли.

Почудилосьилинет?

Зловещийкрикповторился.Вихрьсмятения,ивсенаместах,всезакнигами,какуюктотолько

успелсхватить.

Секундудоэтогокласспредставлялсобойпалатубуйнопомешанных.Секундуспустяон

превратилсяпалатутихихманьяков.Всесидят,уткнувшисьвкниги,и,необращаядругна

друганикакоговнимания,наразныеголосабарабанят,завывают,трубят—ктофранцузский,

ктонемецкий,ктобожийзакон,ктогеографию.Всегалдят,ивтожевремякаждыйчутко

прислушиваетсяктому,чтотворитсязадверью.

Вотонараспахнулась.Крики,ругательстваиотчаянныешлепкиврываютсявкомнатувместе

сморознойсвежестью.

ЕлизаветаАлександровнавшубе,втёпломплатке,вкалошах,нераздеваясь,ломитсяв

комнату.ОднойрукойонатащитзаухоБориса,другойнаделяетегоотборнымишлепками.

Гдеонаегопоймала?ВидуБорькисовсемдомашний.Онбезшапки,врубашке,дажеворот

расстёгнут.

—МарияМихайловна,дачтожевытутсмотрите?—обрушиваетсяонанаперепуганную

наставницу.И,недожидаясьеёответа,продолжаетгневнокричать:—Вхожуводвор,аэтот

мерзавецлетитнавстречу.Врукахснежок,гонитсязапетухом.Петухнезнаеткудадеваться,

череззабор,наулицу,аэтот,этот…—онатычетпальцемБорькевзатылок,—этотпрохвост

совсегомахумнепрямовживот.Чутьсногнесбил.

Она,обессилев,опускаетсявкресло,всёещёневыпускаяизрукБорькиноухо.

—Ну,погоди,голубчик!Ясейчасстобойрасправлюсь…Митенька!громко,ноужесовсем

другимголосомкричитона.

Изсоседнейкомнатымигомвыскакиваетеёлюбимчик.Ясно,чтоонстоялзадверьюи

подслушивал.

—Митя,—усталоговоритбабкаЛизиха,—будьдобр,дружок,сходиводвор,кликнисторожа

Семёна.Дапустьвожжизахватит.Борькупороть.

—Янедам!Несмеете!Япапкескажу!—пытаетсяпротестоватьБорис,нополучаетпару

увесистыхшлепковисмиряется.

—Митенька,пальтишконадень,атопростудишься!—кричитвследЕлизавета

Александровна.

Мывсесидим,застывнасвоихместах,вожиданиичего-тострашногоивтожевремя

занятного.БедныйБорька!Всеегозлоключениявызываютунас,помимосочувствиякнему,

ещёиневольнуюулыбку.

ВотонстоитсейчаспередбабкойЛизихойкрасный,потный,веськакой-торастерзанный.Его

ждётнеминуемаяэкзекуция.Егопосиневшееухо—внеприятельскихруках.Ивсё-такивесь

видегобудтоговорит:«Нучтож,чтовысекут,аявсё-такинепокорюсь!»

Хлопаетвходнаядверь.Спостнойрожицейиблестящимиотрадостиглазамивходит

Митенька.Занимвдверяхпоявляетсяогромнаяфигурасторожасвожжамивруках.

—Чавовам,хозяйка,надоть?—безразличнымголосомспрашивает.

—Семён,бериего,помогимневыпороть.

Семёнтакжелениво,вразвалку,подходиткБорису,берётегозаплечо,тащитчерез

переднюювспальню.Борькаотчитаетсяизовсехсил,гневнокричит:

—Пусти,несмей,лапкепожалюсь!

—Иди,иди,небалуй!—тащитегоСемей.ЕлизаветаАлександровнапоспешаетследом.

Процессияскрываетсявспальне.Дверьзахлопывается.

—Ой,батюшкимои!—всхлипываетвуголкеМарияМихайловна.—Ведьпросилавасвсех:

будьтепотише,недеритесь.Неозорничайте!

Мынеслушаемеёпричитаний.Мыслушаемтолькото,чтотворитсязадверьмивспальне.

Оттудадоноситсяшумвозни,потомзвонкиеударывожжей,поросячийвизгБорькии

свирепыеокрикиЛизихи:

—Ятебяотучу,ятебяотучу!Воттебе,воттебе!..Затемопятьвозня,опятькрикБорьки,но

уженепоросячий,агневный,протестующий:

—Ятятькепожалюсь!Онвамдаст!..

—Поговориещё,негодяй!—орётЛизиха.

Дверьраспахивается.Борькавыскакиваеткрасный,потный,какизбани,находузастёгиваяи

приводявпорядокштаны.

—Куда?!Назад!—вопитбабкаЛизиха.—Семён,хватайего!

НоБорькауженакинулкуртку,шапкувохапкуибылтаков.

—Ну,погоди,подлец,ятебязавтраещёразвыпорю!—кричитонавследбеглецу.

—Хозяйка,мнеможноидтить?—равнодушноосведомляетсяСемён.

—Идисбогом,спасиботебе,—говоритбабкаЛизиха.

—Авожжибратьайздесьоставить?

—Зачем—здесь?—сразунеможетпонятьстаруха.

—Выжеещёзавтраегопосечьсобирались.

—Ну,когдапонадобится,тогдаипринесёшь.Атодедушкаувидит,рассердится,скажет:«Что

увасздесь—конюшня,чтоли?»Иди,иди.Когданужно,опятьпринесёшь.

—Мнечто,япринесу,—отвечаетСемёниуходит.

Наследующийденьвсёпошлопо-старому,какбудтовчераничегоинеслучилось.Борькас

утраявилсяназанятия.Отцу,конечно,онничегонесказал.Даиочёмговорить?Петуха

снежкамигонял?Гонял.БабкеЛизихевживотсразбегуткнулся?Ткнулся.Ктожевиноват,

чтовыпороли?Аначнёшьотцурассказывать,пожалуй,ещёдобавитгорячихпотомуже

самомуместу.Нет,ужлучшемолчать.

БабкаЛизихатожемолчит.Всёэтоона,конечноещёприпомнит,нотольконетеперь,ав

другойразкудобномуслучаю.

ВовремяпеременыкБореподходитеголучшийдруг—Колька.

—Нукак,ничего,сидетьможно?—сочувственноосведомляетсяон.

—Ничего.Сегодняможно,—мрачноотвечаетБорис.Итутжедобавляет:АМитькеявсю

рожуразобью!Ишькакойуслужливый.Погодиуменя,дождёшься!

—Возьмёмвработу,—охотносоглашаетсяНиколай.

Переменакончается.Мывсевновьберёмсязадела.

ИУМИТЕНЬКИЕСТЬГРЕШКИ

Я,сосвоимробкимхарактером,даженемогсебепредставить,какможноубабкиЛизихи

дурачиться,озорничать,небоясь,чтоонанакроетиотдерёт,какСидоровукозу.Такие

удальцыказалисьмнечудо-героямд.Ипервымизнихбыл,конечно,Коля.

СтойлотолькоЛизихехотьнаминутуотвернуться,онобязательновыкинеткакую-нибудь

штучку.Тососедащипнёт,такчтототподпрыгнеткакужаленный,тосамвдругвскочитсо

своегоместа,вытянетсявстрункуиотдастбабкеЛизихечесть.Даприэтомещётакуюрожу

скорчит,чторебятанеудержатсяифыркнут.

—Чтозасмех,вчёмдело?!—грозноокрикнетЛизиха,быстрооглядываясьпосторонам.

Новсесидят,опустивносывкнижкиитетрадки.Авиновникпроисшествияприлежноучит

грамматикуилизаконбожий.Лицоунеготакоетихое,углублённоевсвоёдело;ужникакне

подумаешь,чтоименон-тоиестьвсемупричина.«Ночто,еслиЛизихавернётсявтотмомент,

когдаонсглупойрожейстановитсяпереднейвофронт,чтотогдабудет?»Иприоднойэтой

мыслиуменямурашкипробегаютпокоже.

АодинразбабкуЛизихувовремязанятиипозвализачем-товкухню.Толькоонаскрыласьза

дверью,Колька,каквихрь,сорвалсясосвоегостула,плюхнулсявеёкресло,накинулнаплечи

тёплыйЛизихинплаток,наделнаносочкии,постучавлинейкойпостолу,хриплымголосом

запищал:

—Борька,негодяй,идисюда,ятебявысеку!

Веськласстакипрыснулсосмеху.

ПотомКольканеторопясьвзялсостолаЛизихиныкарманныечасыизадумчивочерезочки

погляделнаних.

—Целыйчасещемаяться!—вздохнулонитутжевдругприложилчасыкгруди.—Эх,

хорошичасики!Вотбымнетакие,даещёсцепочкойповсейгруди.Вотбыяпофорсил!

Вэтовремяскрипнулавходнаядверь,вкоридорепослышалисьтяжёлыешаги.Итутже,какв

кино,картинасразупеременилась:очкиичасылежатнастоле,платокнакресле,аКоля,

уткнувшисьлоктямивкрайстола,громкоинуднодолбитнавеськласскоренныеслова.

Оноралихтакгромко,чтодажевошедшаявклассбабкаЛизихабыланеприятнопоражена.

—Николай,неори.Учигромко,нонеори,тыневкабаке.

—Хорошо,ЕлизаветаАлександровна,—покорнымголосомответилКоля,сновауглубляясьв

повторениесвоегоурока.

БабкаЛизихаспокойноуселасьвкресло,накинуланаплечитёплыйплатокинаделананос

очки—всёточь-в-точь,кактолькочтопредставилвеёжекреслеНиколай.

Многиенеудержалисьифыркнули.

—Опятьсмешки!—грознокрикнулаЛизиха.—Смотритеуменя!Что-тоужбольно

развеселились!

Онаобвелавсехподозрительными,злобнымивамиидобавила;

—Закрывайтекнижки,приготовьтеськтанцу.

Застоломпроизошлодвижение.Всекнигибылимигомзакрытыиспрятаны.Анаихместе

появилисьчистыететрадки.

—Загородитьсядруготдруга!—скомандовалаЛизиха.

Сновазастоломлёгкоедвижение.Ивотужекаждыйученикотгороженсправаислеваот

своегоближайшегососедапоставленнойугломраскрытойкнигой.Каждыйсидиткакбудтов

своёмсобственномотделении.

Когдавсёбылосделано,бабкаЛизихаоткрылахрестоматиюиначаладиктовать.Всесклонили

головунадстолом,принялисьписать.Вклассевоцариласьтишина,толькослышалсяголос

Лизихидамонотонныйскрипперьев.

Ядиктантовещёнеписал,атолькосписывалокнижкиипоэтомусинтересомисподтишка

наблюдалзaработойдругих.

Лицаувсехбылиоченьсосредоточенные.Многиеотусердиядажеприоткрылирот,другие

беззвучношевелилигубами,третьистаралисьнезаметноиз-закнижкизаглянутьвтетрадь

соседа.АБоряотусердиясовсемположилголовусебенаплечоисопелтакгромко,будтоон

недиктантписал,атащилнаполоктяжёлыймешокмуки.

—Борька,неспи!—крикнулаЛизиха,прерываядиктовку.

—Янесплю,ЕлизетСанна!—выпалилБорис.

—Тогданесопииголовупопрямей!Диктовкапродолжалась.

ВдругЛизихаопустилакнигуигрозноглянулавсамыйконецстола:

—Николай,тычто,стервец,кМитенькевсёзаглядываешь?Привыкначужойшееехать.

Пересядьнадругоеместо!

—ЯнекМитенькевашемузаглядываю,—вспыхнулКоля,—агляжу,каквашМитенькасамс

книжечкисдувает.Вотпосмотрите!

И,недавникомуопомниться,Колясхватилкнижку,которойМитяотгородилсяотсоседа,и

подалЕлизаветеАлександровне.

—Да-а-а-а,хрестоматия…—даженемногорастерявшись,сказалаЛизиха.Митенька,чтоже

этотыбабушкуобманываешь?

—Яваснеобманывал!—дрожащимотнегодованияголосомвоскликнулМитя.—Яине

заметил,какаяэтокнига.Вотчестноеслово!Воткрестбожий!—Ионтриждыистово

перекрестилсянаикону.

—Верю,верю,голубчик,—успокаиваясь,ответилаЕлизаветаАлександровна.—Возьми

другуюкнижку,отгородисьотних.

ПоследиктантавсеотдалиЕлизаветеАлександровнесвоитетрадиипошлиподомамобедать.

Мывышлиобщейватагой.

—Аловкотыегоподсадил!—радовалсяБорька,хлопаяНиколаяпоплечу.—Молодец!Как

этотыугляделтолько?ВоттебеиМитенька—паинька-мальчик.Давотион,лёгокнапомине.

ВэтовремямиморебятпроходилМитя.ОнзлобновзглянулнаНиколая,нотутжепридал

своемуличикуласковоевыражение.

—Эх,Коля,Коля!—сказалон.—Зрятынаменянаклеветал,ей-богу,зря!Нудабогстобой.

Яобидынепомню.

—Иди,иди,поканеподсыпали!—крикнулБорька,грознонаправляяськМитеньке.

Нототрешилбольшенепродолжатьбеседуиторопливозасеменилножкамипорасчищенной

тропинке.Каждойхорошоодетойженщинеонуступалдорогуи,снявшапочку,здоровался.

—Какойвежливый,милыймальчик!—слышалосьемувслед.

Впятьчасов,когдамывсесновасобралисьвшколеготовитьуроки,насждалонеожиданноеи

весьмазанятноеизвестие:ЕлизаветаАлександровнараздаларебятамтетрадкидиктанта.

Каждаяошибкабылаподчёркнутасинимкарандашом,авконцестраницыподведёнитог.

«Победителем»,каквсегда,оказалсяБорька:онсделалошибокбольшевсех—двадцатьтри.

Ноэтотрекордникогоособеннонеудивил,дажесамуЕлизаветуАлександровну.Меньше

двадцатиошибокуБорькиникогданебывало.Самаяинтереснаяновостьзаключаласьсовсем

вдругом:Митенька—красаигордостьвсейшколы,неделавшийпочтиникогданиодной

ошибки,—вэтотразсделалдевять,ивседевятьвовторойполовинедиктанта.

Этановостьшёпотомоблетеласразувсехребят.

—Ачтожетутудивительного?—пожалплечамиНиколай.—Книжкуотняли,аписатьне

умеет,вотинасажал.

Новостьобсуждаливсе,ноогорченыеюбылитолькодвое:бабкаЛизихаисамМитенька.

Лизихавертелаврукахтетрадьсвоеголюбимцайупавшимголосомговорила:

—Митенька,родной,какжеэтослучилось?

—Самнезнаю,—изумлённооткрывсвоибольшиесерыеглаза,отвечалМитя.

—Нопочемужевсеошибкиименнововторойчастидиктанта,когдакнижкинебыло?Может,

тывсё-такииногдавнеёзаглядывал?

—Незаглядываля!—нервно,сзатаённойзлобой,новсёстемжекроткимвидомотвечал

Митя.

—Тогдапочемужеименнововторой?

—Потомучтояоченьрасстроился,—проговорилМитя,ивголосеегозадрожалислезы.—

Расстроилсяпотому,чтовымненеверите,вымоглизаподозрить,чтоя,чтоя…

Дальшеоннемогужеговорить,разрыдалсяивыбежалвпереднюю.БабкаЛизихакряхтя,но

всё-такибыстроподняласьскресла,тожепобежалавследзаним.

—Ну,прости,прости,родной,старуюбабушку…—слышалисьизпереднейеёласковыеслова,

стольнепривычныеименнодлянеё.

Вскореобавернулисьвкомнату,обарасстроенные,новполнепримирённые.Митясосал

леденец,стараясьхотьчем-нибудьподсластитьсвоюгорькуюучасть.

ВэтотжевечербабкаЛизиханещадноотодралаБорькуиНиколая,чтобыслушались,чтобы

училисьлучше,вообще—самизнают,зачто!

Всёэтослучилосьвсубботу,значит,наследующийденьможнобылоотдохнутьиотучения,и

отсамойбабкиЛизихи.

КТОБОЛЬШЕПОЙМАЕТ!

Хорошо,чтоМихалычувсвоёвремяпришлавголовусчастливаямысль:устроитьвптичьей

вольереДверцупобольше,чтобывнеёмоленобылопролезатьнетолькомне,ноимаме.Эта

детальоказаласьсовсемнелишней,таккакосновнойуходзанашимптичьимхозяйством

постепенноперешёлврукимамы.Я,правда,тожепомогал—изредкачистилклетку,кормил

ипоилптиц,ноучениевшколеотнималослишкоммноговремени.Придёшьужепоздно

вечером,немножкопогуляешь—испать,аутромещёпо-тёмномуопятьвшколу.Когдажетут

думатьоптицах!Аихколичествовнашейвольеревсёувеличивалось.

КаждоевоскресеньемыоПетромИвановичемзанималисьловлейсеткой.Акрометого,вего

ивнашемсадубылиразвешанызападни-самоловы,ивнихтожечастенькопопадалась

добыча.

Держалимыввольеретолькощегловиснегирей.Правда,взападничастопопадалисьсиницы,

номыихтутжевыпускали.ПётрИвановичговорил,чтосиницахотьималенькая,а

зловреднаяптичка:онаоченьдрачливаи,еслидержатьеёвместесдругимимелкими

птицами,можетихсильнопоранить,дажезаклеватьдосмерти.

Ядосихпорнезнаю,естьливэтомхотьдоляистины.НотогдамысМихалычемтвёрдо

решилисиницвобщейвольеренедержать.Аотдельныхклетокунаснебыло,даизачемони?

Толькоуспевайисэтим-тохозяйствомуправляться!

Бывало,утроммысСерёжейвшколуторопимся,амаманадеваетфартук,повязываетголову

платкомилезетсвеникомввольеру.Птицыдавноужекнейпривыкли.Онаимкормушки

чистит,кормсыплет,аонинаголову,наспинуейсадятся,скачут,какповеткам,чирикают.

Мамасердится,ворчит.

—Наказание,даитолько.Надокуридтикормить,атутизвольпустякамизаниматься,за

воробьямиухаживать.Акомуонинужны?Выпустилибынаволю,иделосконцом!Мучение,и

только!..Даотвяжитесьвы!—отмахиваетсяонаотслишкомужнахальныхщеглов,которыене

хотятждать,покамаманальётимводувкупальницу,апытаютсяискупатьсяпрямов

тазике.—Ну,чтоснимиподелаешь,опятьвсюизмочили!

Имамагонитотсебяпрочьвыкупавшегосящегла:

—Кудаты,негодник,наголовулезешь?Вонсядьнажёрдочку,тамиотряхивайся.

Ноявижу}мамесамойоченьнравится,чтоптицытакиедоверчивыеитакхорошоеёзнают.

Ах,какнехочетсяуходитьвшколу!Какбылобыхорошозалезтьввольерувместесмамойи

помогатьей!Однакоделатьнечего—ужескородевять,надоспешить.

Тольковоскресныйденьбылужеполностьювмоёмраспоряжении.Ноитутнекогда

ухаживатьзаптицами—нужноидтиналовлюновых.

ИвотоднаждывловлюптицрешилвключитьсяисамМихалыч.Ябылэтомуоченьрад—ведь

еслиМихалычзачто-нибудьвозьмётся,тутужделозакипит.

Внашемсадутожерасчистилиточок.ПётрИвановичсмастерилнамвторуюсетку,точь-в-точь

такуюже,какунего,приладилеё.Ияначалприманиватькточкуптиц.

Каждоеутропередшколойзабежишь,бывало,наоднуминуточкувсадибросишьдве-три

пригоршниконоплинаточок.Анасучкисоседнихяблоньразвесишьгроздирябины.Воти

делосконцом!

Наконецнаступиловоскресенье,тотсчастливыйдень,когданамсСерёжейненадоидтив

школу,аМихалычунаработу.

СсамогораннегоутраСерёжа,сунуввкарманпарубутербродов,отправилсянавесьдень

кататьсясребятаминалыжах.Ну,амысМихалычемрешилипопытатьсчастья—половить

птицвнашемсаду.Признаюсь,яоченьволновался,потомучтоПётрИвановичтожехотел

половитьусебявсаду.Ктожебольшепоймает,ктопобедит?

Беседки,гдебыможнобылосидетьиподжидатьунасвсадунебыло.Поэтомувзаменеёмыс

Серёжейнаканунесоорудилиизснеганастоящуюкрепость.Ачтобынаблюдатьизнеёза

точком,проделаливснежныхстенкахнесколькоглазков.Длясиденияпоставилидватолстых

чурбана.Позадиодногодажеврыливвидеспинкиставнюотокна.Это—Михалычу.

Получилосьпрямонастоящеекресло,толькоподлокотниковнехватало.

ЕщёвсубботупригласиливсадМихалыча«дляпримерки».Он,кряхтяиотдуваясь,нос

явнымудовольствиемвлезвнутрькрепости,уселсяв«кресло»исказал:

—Превосходно!

Дажепапиросутамвыкурил.Значит,всёвпорядке.Толькобыввоскресеньепогодаделоне

подпортила.

Нопогодасутраоказаласьотличная.Ясная,тихая,слёгкимморозцем.

ИвотмысМихалычемпрямопослеутреннегочаяоделисьпотеплее—ивсад.

Михалычустроилсяпоудобнеевсамодельномкресле,огляделсяпосторонамивесело

продекламировализ«Горяотума»:

Затретьеавгуста;заселимывтраншеиЕмудансбантом,мненашею.

Посмотрим,укогосегодняделосбантомполучится:унасилиуПетраИвановича?

—Конечно,унас!—увереннозаявиля.—Яведькаждоеутроптицкнашемуточку

приманивал,аПётрИвановичнеочень-тоэтоделает.Когдаподсыплетприманку,акогдаи

забудет.

—Ну,поглядим,поглядим,—ответилМихалыч.—Заранеепетушитьоянечего.Цыплят,

говорится,поосенисчитают.

—Да,актожеунасзаверёвкудёргатьбудет?

небрежно,какбыочём-тосовсемнезначительном,спросиля.

—Мнекажется,—такженебрежноответилМихалыч,—лучшепервомудёргатьмне.Уменя,

знаешь,руканенадёжней,потвёрже.Атоты,пожалуй,ещёзаволнуешься,всёдело

испортишь.

—Почемузаволнуюсь,почемуиспорчу?—вспыхнуля.—Якаждоевоскресеньеловлю,авы

толькопервыйраз.

—Ах,тывечнооглупостяхспоришь!—немногораздражаясь,ответилМихалыч.—Ну

хорошо,давайжребийбросим.

—Вотэтодело!

Жребийбросили.Дёргатьзаверёвкудосталосьмне.

—Ну,тольконеторопись,неволнуйся!—поучалМихалыч.—Слушай,когдаяскомандую.

«Почемуядолженегокомандуслушать?—свозмущениемдумаля.—Первыйразловит,а

ужекомандир!»Ноянехотелссоритьсяиничегонеответил.

Мызамолчали,сталипристальносмотретькаждыйвсвойглазок.

Вотнаточокприлетеласиница,занейвторая,третья.

—Дёргай!—шепнулМихалыч.

—Зачем?Мыжеихнеловим,толькопугать.

—Попробуем,каксетьдействует.

«Э,нет,—подумаля,—менянепроведёшь:ядёрну,апотомегоочередь».

СсамымневиннымвидомяпередалМихалычуконецверёвки:

—Дёрните,еслихотитепроверить.

—Нет,правда,нестоитихзряпугать,—стакимженевиннымвидомответилон.

Мыотличнобезсловпонялидругдруга.

Прошлосполчаса.Синицыодназадругойтакилетелинанашточок.Потомпожаловала

целаястайкаворобьев.Онитожерасселисьнаточкеиначалиторопливоклеватьконоплю.

—Вотиворобышкиприлетелипозавтракать,—добродушносказалМихалыч.Хотьивороватая

птица,алюблюих.Ужбольноонивесёлые,говорливые.Особенновесной,такойкрик

поднимут…Аведьтеперь,брат,идовеснынетакуждолгоосталось,доживёмкак-нибудь.

Яутвердительнокивнулголовой.

Меняначиналотревожить:«Почемуженищеглы,ниснегирикнамнеприлетают?Может,

ониисовсемвнашсадзалетатьнебудут,может,онимчем-нибудьнеподуше.Зрятогдамыс

Серёжейиточокрасчищалиикрепостьстроили.Всёзря».Ноглавноеменябеспокоило,что

сейчасделаетсявсадуПетраИвановича.Наверное,онужепарочкущеглятнакрыл,аможет,

икудабольше.Вотобидно-тобудет.Он,конечно,нескажет,ноподуматьподумает:«Нукакие

ониптицеловы,кудаимсомнойтягаться».

Оттакихмыслейнадушестановилосьтревожноигорько.Даженерадовалочудесноезимнее

утро.

Аутробылодействительнонаредкость-какбудтосеребряное.Густойинейубрал,опушилвсе

ветвидеревьев.Дажекаждаясамаятоненькаяветочкабылаукрашенадлиннымиблестящими

иглами.

Синеенебо,инаегофонесеребряныекроныдеревьев.Чтоможетбытьвеличественнееи

красивееэтого?Номне,признаться,втотденьбылонедосозерцаниякрасоты.

Прошёлещёчас.ШапканаголовеМихалыча,егобровииусызаиндевели,ионсталпоходить

насказочногодеда-мороза.

Вероятно,длябольшегосходстваонизредканегромко,внушительнопокрякивал.

Ноожидаемоечастоприходиттогда,когдаужеотчаешьсяегождать.Такслучилосьивэтот

раз.

Михалычуженесколькоразпоглядывалналёгкийдымокизкухоннойтрубыинаконецробко

произнёс:

—Анепоралинампойтизакусить?

—Подождёмещёхотьнемножко!—взмолилсяя.

—Дачегоже,собственно,ждать?Видишь,нелетятсегодня.

—Может,прилетят.

—Оченьсомнительно.Ну,подождёмещёсполчасика,—вздохнув,согласилсяМихалыч.

Однакождатьнамнепришлось.Почтитутжемывдругуслышализвонкие,переливчатые

голоса.Ицелаястайкадовольнокрупныхптиц,величинойсоскворца,расселасьпо

верхушкамдеревьев.

Язамеротвосторгаитайнойнадежды.Такихкрасавцевявидывалтольконакартинках.Это

былисвиристели,нашизимниегостисдалёкогосевераизтайги.

Перышкиунихбыликоричневато-розовые,крыльяихвостчёрныесбелыми,жёлтымии

малиновымиполосками.Ноособеннохорошбылхохолнаголове,какбудтолихозачёсанныйк

затылку.

Свиристелейявнопрельстилиярко-красныеягодырябины,развешанныепучкаминасоседних

сточкомдеревьяхипокустикамнасамомточке.

Проголодавшиесяптицы,незадумываясь,подлетеликягодамнадеревьяхидавайихклевать.

Янатянулверёвку.Сейчасслетятнаточок.Такиесть!Одинужеслетелнакустикпосреди

точка.Вотидругой.

—Лови,лови!—зашепталмнеМихалыч.Ясудорожнозатрясголовой:«Рано.Сейчасидругие

подсядут».

—Лови,улетят!—ИМихалычпотянулсякверёвке.

Яхотелотстраниться,нечаяннодёрнулсам,даслабо.Сеткакакбынехотявзвиласьиупала

наточок,укрывеготольконаполовину.Всястаясвиристелейвзвиласьиулетела.

—Чтовынаделали?!—вотчаяниизавопилчувствуя,чтосейчасрасплачусь.

—Атычтожнеловишь?Заснул,чтоли?

—Даонивсебыкнамслетели.Эх,вы!Небудусвамиловить.Ловитеодин!—Ия,уженев

силахсдержаться,разревелсяипобежалдомой.

—Очёмтыплачешь?—перепугаласьмама.

—Михалыч…Михалычвсёделоиспортил!Ябысвиристелейпоймал,аониспортил.

—Неплачьиз-запустяков,—стараласьуспокоитьмама,—ещёприлетят,ещёпоймаешь.

—Нет,неприлетят!Редкиептицы.—Большенеприлетят.

ПришёлМихалыч.Видунегобылкрайнесмущённый.

—Ну,извини,брат!—подошёлонкомне.—Ну,даваймириться.Правда,погорячилсяя

малость.

Мирунассостоялсяоченьскоро.И,чтобыхотьчем-нибудьменяутешить,Михалыч

предложилпойтивкабинетпроверить,вкакомсостояниинаходитсяегоружьё,промазатьего

ещёразок.Даиподнабитьпатроновкбудущейвесеннейохоте.

Ябыстроразвеселился.ВечеромпришёлПётрИванович,принёснампойманныхимтрёх

щеглов.Михалычрассказалемуотом,каконпомешалмнепойматьсвиристелейивыйти

победителемвсегодняшнейловле.

ПётрИвановичслушалвнимательно,кивалголовой,апотомсказал:

—Хужебытьнеможет,когдадвоезаверёвкухватаются.Тутобязательноосечкаполучится.

Собщегосогласиярешенобылосегодняшнеесостязаниевловленесчитать.

Всёэтобылооченьхорошо.Одноплохо,чтосвиристелейуженевернёшь.Забегаявперёд,

скажу:этобылаединственнаявозможностьпойматьсеверныхзалётныхгостей.Большеник

нам,никПетруИвановичуэтиптицывсаднезалетали.

ВОЗДУХОПЛАВАТЕЛЬ

Вскоресомнойпроизошлоодномаленькоепроисшествие.Онослучилосьтожевнашемсаду.

Посредисадаросбольшойстарыйдуб.Егостволбылузловатый,суковатый,ипонемуочень

удобнозабиратьсядовольновысокодоразвилкитолстыхсучьев.Вэтойразвилкемыс

Серёжейлетомчастенькосиживали.Зимойнадубния,ниСерёжанелазили:илезтьв

тёплойкурточкенеудобно,даиделатьнадеревенечего—холодноиветернасквозь

пронизывает.

Нооднаждымнепришлавголовублестящаяидея.Впереднейунасвуголкестоялбольшой

дождевойзонтикМихалыча.Осенью,атоилетомМихалыччастобралегоссобой,когдаво

времядождяходилкбольным.Зимойжезонтикстоялбезвсякогоупотребления.

«Ачто,есливзятьего,залезтьснимнадуб,раскрытьтамзонтикдаиспрыгнутьснимвснег.

Никогданеупадёшь,еслипокрепчедержатьдвумяруками;такиспустишьсявниз,как

огромныйосеннийлист».

Сказано—сделано.Ивотя,выбравподходящийденёк—тихий,нехолодный,забралсяс

зонтомнадуб.Забралсяипогляделвниз.Водворезазабороммамакормилакур.

Какаяудача,чтоветерокдуеткакразвнаправлениидвора.Воображаю,какизумитсямама,

когдаяпролечунадеёголовойикрикну:«Здравствуй!»Наверное,яопущусьужезадвором

наулице.Толькобыподлошадьнепопасть.Япосмотрелнаулицу.Пусто,ниоднойподводы.Я

раскрылзонтик.«Ну,Раз,два,три!»

Прыжок.Какой-тотресквверху.ЗонтвырвалоизРук,ия,считаясучья,полетелназемлю.

Хорошо,чтосучьянедалисразуупасть,хорошо,чтовнизубылснежныйсугроб.

Ясразужевскочилнаноги,глянулнадуб.Мойзонт,вывернутыйвверх,беспомощнокачался

насучьях.Согромнымтрудомядосталегооттуда.Весьонбылперекорёжен,никакне

закрывался.Кое-какявсё-такиегозакрыл.

Счастье,чтомаманичегоневидела.Якрадучисьпробралсявпереднюю,поставил

изуродованныйзонтикнапрежнееместоикакнивчёмнебывалоснялтёплуюкурточку.

«Божемой,даонавсяизорвана!Всюдуклочьяватыторчат.Будтоменяцелаястаясобак

рвала».Ничегонеподелаешь,придётсяпроситьмамузашить.Ночтоейскажешь,какятак

изодрался?Открытьвсюправдуопасно—можеточеньрассердиться.Скажет:ещёруки-ноги

переломаешь.Ну,придумаючто-нибудь.

Пришёлчерезчасоквмаминукомнату.Какможноласковеепрошу:

—Мам,зашей,пожалуйста,дырочку.

Маматольковзглянуланаменя,дажерукамивсплеснула:

—Ктожтебятакизодрал?Всёлицовцарапинах!Подрался,чтоли?

—Нет,яупалнемножко.

—Упал?!—изумиласьмама.—Начтожетытакупал?Наколючийкуст?

—Да,тамвсадукустикодин,смородины…

Мамапогляделанамоюкуртку:

—Батюшкимои!Ивсякурткавклочьях.Нет,этотыврёшь,чтонакуступал.Сознавайся

сейчасже,ктотебятакразукрасил!

ВэтовремявкомнатувошёлМихалыч.

—О-о-о!Хорош!—воскликнулон.—Какворонамивесьисклёван.Гдежэтотыумудрился?

Ничегонеподелаешь,пришлосьпризнаться.

Кмоемуизумлению,маманеоченьрассердилась.Акогдаярассказал,какхотелпролететь

наднейипоздороваться,дажерассмеялась.

ИМихалычвеселилсяотдуши.

—Ахты,горе-воздухоплаватель!—сказалон,потрепавменяпоплечу.Выдратьбытебя

следует,вконецсломалмойзонтик.Ну,данебудудрать,пустьэтоЕлизаветаАлександровна

заменясделает.Её,самговоришь,особопроситьнеприходится.

Михалычнапророчил.Вечером,приготовляяуроки,язазевалсяинечаянноперевернул

локтемчернильницу.Инаклеёнкуинаскатерть—всюдупопало.

БабкаЛизихапришлавярость.Вэтотвечеряпервыйразвжизниотведаллинейки.

—Сбоевымкрещением!—веселопоздравилменяКоля,когдамыуходилидомой.

—Спасибо.Желаютебезавтратакойжеудачи!—отвечаля.

Хотьвэтотвечерсидетьзаужиномнастулебылонеоченьудобно,дажепростобольно,ноя

чувствовалсебягероем:будтопороднилсяисКолейисБорисом.Крометого,японял,что

бытьвыдраннымнетакужстрашно,затопочётновглазахтоварищей,арадиэтогостоити

потерпеть.

УДЕТЕЙНУЖНОВОСПИТЫВАТЬНЕТОЛЬКОУМ,НОИЧУВСТВА

Этослучилосьпримернозамесяцдозимнихпраздников.Однажды,послетогокакмывшколе

позавтракалииужевновьсобиралисьзасестьзасвоизанятия,бабкаЛизиханеожиданно

сказала:

—Заниматьсясегоднябольшенебудем.Живосдвигайтевсестолыкстенке,астулья

выноситевдругуюкомнату.

Мыизумились:«Зачемэто?Наверное,хочетубиратькомнатукпраздникам».Носпросить,

конечно,никтонерешился.Даиневсёлиравно?Главное,чтоучениенасегоднякончено,а

этосамоеприятное!Имысбольшимрвениемпринялисьзаработу.АсамаЛизиха,сидяв

сторонкенасвоёмкресле,толькоруководилавсемдаизредкапокрикивала:

—Борис,несломайстула,несиосторожней,этотебенемешоксмукой!..Николай,зачем

столькокнигнабрал?!Чтобыуронитьвсё?Держисьуменятогда!..Митенька,недвигайэтот

стол,ненадорвись,родной…

Нониктоничегонесломал,неуронил,Митеньканенадорвался,всёобошлосьблагополучно.

Ичерезполчасаужебольшаячастькомнатыоказаласьсовсемсвободной.

—Ну,теперьслушайтеменя,—сказалаЛизиха.—Скоропраздники.Вывсе,наверное,

пойдётевгости,наёлку.Ачтотамбудетеделать?..Ну,хотьгы?—Онаткнулапальцемв

Бориса.—Чтотывгостяхбудешьделать?

—Незнаю,—засмущалсятот.

—Кактакнезнаешь?Отвечай,атохудобудет!—прикрикнулаЛизихаипотянуласьк

линейке.

—Пирогибудуесть,—поспешноответилБорис.

—Таквсёвремяибудешьпирогилопать?

—Ичайсконфетамипить,—добавил,улыбаясь,Боря.

—Потомутытакойитолстый,потомутебялинейкойинепробьёшь,чтовсёвремя

лопаешь…—оглушительнопояснилаЛизиха.—Нет,ребята,вгостяхнетольколопатьдо

упадунужно,надоиразвлекаться,надоуметьтанцевать.Онасделалапаузуиторжественно

добавила:—Вотявассейчасибудуэтомуучить.Преждевсегомыразучимвальс.Ну,

становитесьвпары.Каждыйкавалерпустьвыберетсебедаму.

Мыстоялиоцепенев.

—Ну,чтожевы?

Никтонедвинулсясместа.

—Стесняетесь?Тогдаясамавамвыберу.Борис,становисьсКлавочкой.Николай,пригласи

Ольгу.Юра,непрячьсязадверь,беривпаруСоню…

Водинмигвсесталивпары.Ребятоказалосьбольше,чемдевочек.ПоэтомуЛизихавелела

оставшимсямальчикамстатьвпарыдругсдругом.

Ах,какяпозавидовалим!ЯстоялрядомсСонейичувствовал,чтовесьдажевспотелот

страхапередпредстоящимобучением.Танцеватьясовсемнеумелиоченьстеснялсясвоей

неловкости.Атутещёнужнобылопривсехобниматьдевочкуикружитьсяснейпокомнате.

«Нукакещёзацеплюсьзачто-нибудьиупаду?—вужаседумаля.—Ужлучшелишнийчасбы

задачирешать,чемэтамука».

Расставиввсехпарами,Лизихавошлавкругинемногоприподнялаюбку,из-подкоторой

выглянулиполосатыешерстяныечулкиистоптанныеночныетуфли.

—Глядитенамоиноги!—приказалаона.—Вальстанцуютвтритакта.Раз—кавалерделает

левойногойшагназад,два—приставляетдругуюногу,три—плавныйповоротнаполкруга…

Ну,девицучитьнечего,наверное,итаквсеумеют.Умеете?

Вседевочкикивнулиголовами.

—Прекрасно.Начали!

Лизихаподошлакстоявшемувуглупианиноисталамедленнонаигрыватьвальс«Лесная

сказка»,Вэтожевремяонагромкосчитала:

—Раз,два,три…раз,два,три…

Мысдвинулисьсместаивразнобой,невтактпоползливдольстены.

Отволненияистрахаяуженеслышалнимузыки,нисчётабабкиЛизихи,апростомелкими

шажкамисеменил,вертясьвокругсамогосебя.Соняделалачто-тосовсемдругоеиизовсех

силтянуламенякуда-товперёд.Янеподдавался.ОтнапряженияСонясовсемзапыхалась,

раскраснелась,иунеёдажекапелькипотавыступилиналбу.

Ячувствовал,чтоснепривычкиголовауменяначинаеткружиться.«Сейчаснаскочунадверь

иупаду!—вужасеподумаля.—Господи,помоги,чтобынеупасть!»

НовэтоткритическийдляменямоментвдруграздалсяплачущийголосКлавочки:

—Борька,дачтожтыделаешь?!Лизихаоборваламузыку:

—Чтотакое?Чтоонделает?

—Всеногимнеистоптал!—сквозьслезыпробормоталаКлава.

—Борис,тычтобезобразничаешь?!—суровоприкрикнулабабкаЛизиха.

—Янебезобразничаю,—тожечутьнеплача,отозвалсяБорис.—Янеумеютанцевать.

Лучшеужвысеките,толькоотпустите.

—Высечьятебяитаквысеку!—суровозаявилаЛизиха.—Атанцеватьтыуменявсёравно

будешь.

—Ой,господи!—заплакалаКлава.—Дайтехотьнемножконогамотдохнуть.

—Успокойся,—ответилабабкаЛизиха,—большетебяснимтанцеватьнезаставлю.

ПотанцуйтеперьсСерёжей,асБорькойясамабуду.

Онавсталаиз-запианино:

—Ольга,умеешьвальсиграть?

—Ятолькоодин—«Двесобачки»-умею.

—Ну,собачкитаксобачки.Толькоиграйпомедленнее.Борис,комне!приказалаона.

—Немогуя,—засопелБорис,—уменяживотзаболел.

—Этоотпирогов,анеоттанцев,—пояснилаЛизиха.—Потанцуешь,всёвнутриутрясётсяи

пройдёт.Иди,идисюда,становисьвоттак…Теперьобнимименязаталию.

—Закакую?—забормоталБорис.

—Дурак!—ЛизихасхватилаБорькинурукуиобвилаеювокругсвоегонеобъятного

туловища.—Вотэтоиестьуженщинталия.Атеперьначали!Ольга,играй:раз,два,три…

раз,два,три…

Мысновазадвигались.Нотеперьдвигатьсябылоуженетакстрашнониктонизачемне

следил,всёвниманиебылообращенонапервуютанцующуюпару.

ЯсмотрелнаЛизихуиБорисаивспоминал,каккнамвЧерньодинразприехалбалаган.Там,

средипрочихномеров,былтожетанец.Подшарманкутанцевалимедведицаспоросёнком.

ТеперьЛизихасБорисомоченьпоходилинатусамуютанцующуюпару.Обабылитолстые,

обакрасныеотнапряжения.УБорисаналиценаписанужас,ауЛизихитакоевыражение,

будтоонаегосейчассъест.

—Раз,два,три…Раз,два,три…Борька,шевелиногами,атовыпорю!

—Яжешевелю.

—Невтактшевелишь.

—Янезнаю,чтовамотменянужно.Отпуститебогаради!

—Авотсейчасузнаешь…

ЛизихаправойрукойпривычновзяласьзаБорькиноухо:

—Ятебявтактбудуподёргивать,сразупоймёшь.Ну,сначала:раз,два,три…раз,два,три…

Необыкновенныйтанецпродолжался.Проползаямимодверей,яненарокомвзглянулвнихи

сразуостановился.Вдверях,широкораскрывотизумлениярот,стояламама.

—Мамочка!—бросилсяякней,оставивводиночествесвоюдаму.

Всеобернулисьвнашусторону.

—А,НадеждаНиколавнакнампришла!—отпускаяБорькиноухо,воскликнулаЛизихаи

поспешилакмаме.—Амы,видите,кпраздникамготовимся,вальсразучиваем,—пояснила

онамаме,котораяникакнемоглаоправитьсяотизумления.

МамаобнялабабкуЛизиху:

—Дорогаямоя,ну,выпростонеобыкновенная!Какваснавсёхватает—иуроки,итанцы!..

—Хватает.Пока,богмилостив,навсёхватает.Толькоонивотнеценятменя,дажесердятся

зато,чтояихуму-разумуобучаю.ВотБорюшканикактанцеватьнехочет.Яужегошутяза

ушководила.

—Да,да,шутя!—проворчалсосвоегоместаБорис,трогаякрасноеираспухшее,каклопух,

левоеухо.

—Тычтотам,Боренька,говоришь?—ласковоивтожевремязначительнопереспросила

бабкаЛизиха.

—Яничегонеговорю!—суровобуркнулон.

—Неговоришь,ну,значит,мнетакпоказалось.—ИЛизихапродолжаларассказыватьмамео

том,чтоудетейнадовоспитыватьнетолькоум,ноичувства,нужноразвиватьловкостьи

грацию.

Мамасовниманиемслушалаикивалавзнакодобрения.

Приходмамынасвсехоченьвыручил,таккактанцеввэтотденьбольшенебылоимы,быстро

поставивнаместостолыистулья,разошлисьподомам.

Придядомой,мамасвосторгомначаларассказыватьМихалычу,какаяЕлизавета

Александровнаудивительнаяженщина,чтоонанаснетольконаукамобучает,нодажесама

личноучиттанцевать.

—Сама?!Танцевать?!—изумилсяМихалыч,—Исаматожетанцует?

—Нуда,конечно.

Михалычрасхохотался:

—Дорогобыядал—посмотретьнаэтозрелище!Мама,невыдержав,тожеулыбнулась:

—Итызнаешь,скемонатанцевалавпаре?

—Скем?Сосвоимдедом,чтоли?

—Нет,чтоты,чтоты!Онведьцерковныйстароста.Какиежеснимтанцы.Свнуком,с

Борисом.Михалычсноварасхохотался:

—Этостем,коговожжамипорола?

—Вотименно.Даещекактанцевала!Онеёзаталиюдержит,аонаегозаухо.

—Ой,умру,ой,умру!..—хохоталМихалыч,такчтослезывыступилиизглаз.—Алинейка-тов

тактпозадунеподшлёпывала?

—Нет,линейкиянезаметила,—тожесмеясь,отвечаламама.

Идеявыучитьнастанцеватькрепкозаселавголовенашейнаставницы.Ещёхужебылото,что

Лизихарешилаперенестиэтиурокинавоскресныедниитемсамымлишиланаспоследнего

отдыха.

Но,кнашемусчастью,урокитанцеввскорезакончились,ипритомсовершеннонеожиданно,

разинавсегда.

Помню,мы,такинеосвоиввальса,приступиликизучениюкраковяка.Ивотвсамыйразгар

танца,когдавсёкругомпоходилонашабашведьмнаЛысойгоре,входнаядверьвдруг

отворилась,ивкомнатувошёлсамИванАндреевич.

КакразвэтовремяЕлизаветаАлександровна,приподнявюбку,показываланамкакое-топа.

ИванАндреевичтакиостолбенелнаместе.Мывсетожезамерли.

—Эточтожетакоезначит?—послышалсявтишинеегонегромкийсуровыйголос.

—Это…это…дедушка,яребятоктанцеватьучу,—робкоиконфузливозаговорилаЛизиха.

—Ребяток,танцевать?Так,так.—Онпомолчалипотомвсётакжетихо,неповышаяголоса,

добавил:—Нувотчто,ЕлизаветаАлександровна,мойдомнедлятого,чтобывнёмплясать.Я

егонедляплясокпостроил.Хотятребятадурачиться,пустьнадворидут,ауменявдоме

прошубольшеэтойкомедиинеустраивать!—Ион,повернувшись,пошёлксебевспальню.

ТутбабкаЛизихаструхнуланеменьшенассамих.

—Дедушканевдухе,дедушкасердится!—залепеталаона.—Расставьтемебельи

расходитесьсбогом,толькопотихоньку,нешумите.

Мыоделисьивышлииздома.

—Вотдеду-тоспасибо!—соблегчениемвздохнулБорис.—Атобыонадопраздниковвсёухо

мненапрочьоторвала.

Большетанцамнасниразунеобучали.

ПОДЛЕЦ

Зимабылавполномразгаре.

Приближалисьзимниепраздники.Ичемонибылиближе,теммучительнеестановилосьих

ожидание.Мнепростоневерилось,чтоянацелыхдвенеделиосвобожусьотвставанияпо

утрамзатемно,прилампе,освобожусьотзубрёжки,отбранибабкиЛизихи,смогугулять,

кататьсянасанкахиловитьптицсколькомнебудетугодно.

Дакогдаженаступитэтосчастливоевремя?Нет,янедоживудонего.

Серёжатожемечталопраздниках.Ведьонтогда!уедетвМосквуксвоеймаме,побываетв

театре,а;может,дажевцирке.

Нопокавсёэтобылотольковмечтах.Анаделе;приходилосьпо-прежнемуежедневноходить

вшколуиготовитьуроки.

ЕлизаветаАлександровна,наверное,тожеустала,Вовсякомслучае,деньотодняона

становиласьвсёзлееипридирчивее.Борисаужедваждыпороливожжамивспальне.Колька

ходилсподбитымглазом.Лизихахотелаударитьегопоплечу,аонпригнулся—воти

получилсинийфонарьподглазом.Ольга,несмотрянасвойдвадцатилетнийвозрасти

внушительныйвидсовсемвзрослойбарышни,терпелатакуюжепечальнуюучасть.

БабкеЛизихекакбудтодажедоставлялокакое-тоособенноеудовольствиеставитьОльгуна

коленирядомснами,ребятами,итакжеотделыватьеёлинейкой.

Казалось,Лизихахотелаэтимсказать:хотьтыивзрослая,аразужпопалакомне,изволь

подчинятьсяитерпеть,каквседругие.Мненаплевать,чтотыужевзрослая.Нехочешь

терпеть—выходизамуж.

Собственно,всёэтоЛизиханеразивысказывалапринассамойОльге.Татолькомолчалада,

когдауженехваталоникакоготерпения,горькоплакала.

ОдинтолькоМитенькаблагоденствовалпо-прежнему.

Посленеудачногодиктанта,когдаунегоотобраликнижку,он,видимо,так«расстроился»,что

вкаждомдиктантесталделатьнеменеедесяти,атоипят-надцатиошибок.НобабкаЛизиха

скороисэтимпримирилась.Правда,повечерамоназанималасьснимособо,заставляла

списыватьскнигиидажедиктовалаемуотдельно.Ноуспехибылинетакиеужблестящие.

—Нучто,безкнижечки-тоневытанцовывается?Опятьдесятьошибокнасажал,меня

догоняешь!—поддразнивалегоНиколай.

Митенькаприэтомотзлостибледнел,ноничегонеотвечал.Толькоодинразсослезамив

голосесказал:

—Богтебязаменянакажет.Вотувидишь,накажет!

—Затебя-то?—удивилсяКолька.—Даонменянаградитещё,чтоятебяначистуюводу

вывел.

Эталёгкаяперебранказаклятыхвраговпроизошланабольшойперемене.Послепеременыв

тотденьвсерешалитрудныеарифметическиепримерыипотому,чтобынемногоосвежиться,

тоодин,тодругойудалялисьвпереднююидальшевсени,якобы«понеобходимости».

УшёлдажесамыйприлежныйМитенька,ушёличто-тодолгоневозвращался.

АвотиКолярешилнемногоосвежиться.Онвышелвпереднюю.Ивдруготтудадонёссяего

яростныйкрик:

—Тычтоздесьделаешь?Дайсюда!

Послышаласьвозня.

ЕлизаветаАлександровнавстрепенулась:

—Колька,вчёмдело?Идисюда!Колькавлетелвкомнатувеськрасный,задыхаясьот

бешенства:

—Он,он!Сволочь!..Он—часы,мневкарман…Вот,глядите!

—Кто?Какиечасы?—изумиласьбабкаЛизиха.

—Ваши,вашичасы!Вкармансуёт!Аявхожу,увидел.Вотон!

Всеобернулиськпередней.ВдверяхстоялМитенька,бледныйкаксмерть.

—Митямоичасытебевкармансовал?—спросилаЛизиха.—Чтотыврёшь!Зачем?

—Незнаю.Чтобвыискатьначали.Чтобподумали—яихвзял.Чтобы…Колькаостановился,

поражённыйкакой-томыслью,вдругдажезавизжалотзлости:—Он!Онитогда—Ваське!

Он…кошелёк.Васьканебрал!Он,он…подлец!..

Всевдругпоняли,очёмкричитКоля.ПонялаиЕлизаветаАлександровна.

ОнавсталаиподошлакМите:

—Говори,зачемчасыемусовал?

—Япошутил,—чутьслышноответилтот.

—Пошутил?—как-тозагадочнопроговорилаЕлизаветаАлександровна.—Итогдатоже

пошутил?

ОнавдругвзялаМитюзаворотниккурточкиисталадрожащимирукамирасстёгивать.

—Чтовы,чтовы!..—залепеталон.ЕлизаветаАлександровнавытащилаиз-подворотника

крестнатонкойзолотойцепочке:

—Целуйкрест,клянись,чтонетыкошелёкположил!

Митявесьзатрясся.

—Целуй,говорю,ипомни:руки-ногиотсохнут,если,еслисоврёшь!

—Проститеменя!—завизжалМитя,бросаясьнаколени,схватилрукуЛизихи,началеё

целовать.—Простите,проститеменя!Ябольшенебуду!

—Подлец!Иуда!..—заоралвисступленииКолька,готовыйброситьсянаМитеньку.

—Николай,наместо!—приказалаЕлизаветаАлександровна.

Всеразомпритихли.

—Встань,Митя,—сказалаонавзволнованным,нотвёрдымголосом.—Непроси!Богтебя

простит.Соберикнижкииуходи.Большетыуменяучитьсянебудешь.

Митяпонял,чтопроситьуженестоит.Онвстали,опасливопоглядываявсторонуНиколаяи

Бориса,быстрособралсвоикнижкиитетрадки.

—Досвидания,ЕлизаветаАлександровна,—сказалонсеребрянымголоском,будтоничегои

неслучилось.

ЕлизаветаАлександровнанеответила.

Митяподождалсекунду:непроститли?И,недождавшись,вышелвпереднюю.

Хлопнулавыходнаядверь.

Всесиделимолча,будтопридавленныестрашнойновостью.

ПотомЕлизаветаАлександровнаобратиласькКоле:

—СходикМарье,Васинойматери.Скажи,чтоЕлизаветаАлександровнаеёпроситсейчасже

прийти.ЕслиВасядома,пустьтожепридёт.Скажи—яоченьпрошу.

Всемыпродолжалисидетьзакнигами,ноничегонеучили.ДаиЛизиханетребовала.Она

сиделазастолом,облокотивголовунаруку,ибудтоникогоизнаснезамечала.

Незнаю,скольковременидлилосьэтомучительноеожидание.

НесколькоразЛизихадажевставалаивыходилавпереднюю,послушатьнеидутли.Слушала,

сноваусталосадиласьвсвоёкресло.

Наконецпослышалисьшаги.Пришли.ВкомнатувошёлКоляиследомзанимхудаянемолодая

женщинавпоношенномпальтоивплаточке.

Онаневошлавкомнату,аостановиласьвдверяхинизкопоклониласьЕлизавете

Александровне.

—Здравствуй,Марья!—сказалабабкаЛизиха,вставаянавстречу,Проходи,проходисюда!

—Благодарствуйте.Яитутпостою,—ответилаженщина.

БабкаЛизихаподошлакнейиположиларукунаплечо.

—Виноватаяпередтобой,Марья!—сказалаонадрогнувшимголосом.Передтобойиперед

Васей.Небралонденег,зрямывсенанегоподумали.

—Зачемвсе?—тихоответилаМарья.—Мынедумали,мызнаем,чтоонневор.

—Грехпопутал,ужтыпрости!—ИонапоцеловалаМарьювщёку.

—Чтож,богпростит,—ответилата.—Конечно,ужоченьтяжко,ужоченьприскорбнотогда

было!Васячутьрукинасебяненаложил.Э,дачегозрявспоминать!—добавилаона.

—Да,да,чтообэтомвспоминать!—подхватилаЛизиха.—Правильноговорится:ктостарое

помянет,томуглазвон.АчтожеВасенька-тостобойнепришёл?Прикажиему,чтобызавтра

жеприходилутром.Скажи:бабушкаЕлизаветаАлександровнаегождёт,онёмочень

соскучилась.

—Нетуж,благодаримвас,—сухоответилаМарья.—Кчемуемусюдаидтипослетакого

сраму…

—Даведьвсёжевыяснилось!—перебилаеёЕлизаветаАлександровна.Никтопронегоине

думаетплохо.

—Этоверно,—такжесухоответилаженщина.—Толькоходитьемунаучёбубудтоинек

чему.Онужвпереплётнуюходит,книгипереплетатьобучается.Нуипусть.Всё-такикделу

привыкает,даикопейкавдом.

—Слушай,Марья,—сказалаейЕлизаветаАлександровна,—посудисама:разведело,чтобы

Васенькатакнедоучкойиостался?Денегнет,такяжеегокакучилабесплатно,такибуду

учить.Всёпо-старомутакиостанется.

—Нетуж.Мыпремноговамблагодарны,—отвечалатемжедеревяннымголосомженщина,—

авобученьеегонеотдам.Хорошо,чтотогдавострогнепосадили.Славабогу,цел,невредим

Многовами,сударыня,довольны.

—Ну,какзнаешь,—сухоответилаЕлизаветаАлександровна,отходявсторону.—Яжехотела

Васенькепомочь.

—Многовамидовольны,—повторилаженщинаОбезамолчали.ЕлизаветаАлександровнане

знала,чтоещёсказать.

—Можноидтимне?—спросилаМарья.

—Ступай,еслихочешь,—пожалаплечамиЕлизаветаАлександровна.—Ятебянедержу.

Женщинавышлавпереднюю.

—Стой,стой!—закричалаейвследЕлизаветаАлександровна.—ЕслиВасенькавсё-таки

надумаетучиться,пустькогдахочетприходит.Яемувсегдарада.Дапостойжеты!

Марьяопятьпоявиласьвдверях.

ЕлизаветаАлександровнавстала,подошлакбуфетуидосталаизнегогорстьледенцов—тех

самых,которымивсегдапотчевалаМитеньку.

—Вот,—сказалаона,протягиваяженщинеконфеты,—передайотменяВасеньке.

—Премноговамблагодарны,—поклониласьженщина,недвигаясьсместа.

—Бери,бери,нестесняйся!Нетебедаю,аВасеньке.

—Неизвольтебеспокоиться.Онунасксластямнепривычен,ещёзубыразболятся.

Обеженщиныстоялидругпротивдруга,недвигаясьсместа.

—Позвольтемнепойти?—опятьспросилаМарья.—Атостарикуменяодиндома.Яведь

тольконаминуткуквам,каксаминаказывали.

Инедождавшисьответа,Марьяпотихонькувышлавпереднюю.Ушла.

ЕлизаветаАлександровнапостояла,потомрезкоповернуласькбуфетуишвырнуланаполку

леденцы.

—Хамка,тварьнеблагодарная!—раздражённофыркнулаонавпустуюпереднюю.Оттуда

никтоейнеответил.

НЕОТЛОЖНЫЕДЕЛА

Наконец-тонасталидолгожданныезимниеканикулы.Кактольконасотпустилиизшколына

праздники,СерёжавтотжеденьуехалксвоеймамевМоскву.Амысувлечениемзанялись

подготовкойкёлке.Повечераммысмамойдоставалисошкафаизпереднейзапылённые

картонныекоробкииз-подстарыхшляп,стиралисыройтряпкойснихпыльиоткрывали

крышки.

Изкоробоквеселовыглядывалкакой-тоособыймир—мирпраздников.Тусклопоблёскивали

перепутанныемеждусобойсеребряныеизолотыенити«дождя»,ёлочнойканители.Будто

сказочныерасписныеяблоки,лежалиукутанныевватуразноцветныестеклянныешары.

Акакхорошибыливатныезайчики,белки,мишки!..Какпраздничносверкалиусыпанные

блёсткамизвёзды!Ивсёэтобылозабрызганожёлтымизастывшимикапелькамивоскаот

свечей.Ивсявата,какснегвлесу,усыпанасухойеловойхвоей.

Мыбережновынималикаждуювещицуипроверяли:впорядкелинитянаяпетля,закоторую

игрушкунадобудетприцепитьксучкуёлки.Гденужно,привязывалиновыепетли.Потом

мамадоставаластеклянныеразноцветныебусы.Добраяполовинаихоказываласьпобитой.Но

этонасничутьнесмущало.Таковаужсудьбаэтихбус—ежегоднобиться,датакивисетьна

ёлкеразбитыми,похожиминараскрытыеракушкиссеребрянойсердцевиной.

—Блестят,ихорошо,—говориламама,откладываябусывсторону.

Наконецссамогоднакоробкипоявилсябольшойватныйдед-мороз.Видунегобылсильно

помятыйбудтозаспанный.Инеудивительно—попробуй-капроспивтемнотенашкафуцелый

год,отелкидоёлки.

Мамабережнопоправиланадедушкешапку,мешоксигрушками,которыйоннёсзаспиной,

немножковыправилаголову,сильносклонившуюсянаодинбокотдолгоголежания.

Стряхнуласостарикапрошлогодниеиголки.Идед-морозсновастал«какмолодой»,готовый

занятьсвоёзаконноеместоподёлкой.

Оченьвеселобылоперебиратьстарыеёлочныеукрашения,ноещёвеселееделатьновые.

Каждыйгодмысмамойклеилииззолотойисеребрянойбумагидлинныеблестящиецепии

маленькиекорзиночки,Вкаждуюкорзиночкуклаласьконфета.Идочегожевкусны

оказывалисьпотомэтиконфетысёлки,немногоподсохшие,пахнущиехвоей,кудавкуснее

свежих,измагазина.

Всамыйразгартакойвесёлойпредпраздничнойработывкомнатучастенькозаходили

Михалыч.Ондобродушно,нослегкаироническипосматривалнанашезанятиеиговорил:

—Делатьвамнечего!Клеяткакие-тобумажныеколечки!Нузачемони?Украшенийитак

пропасть,вешатьнекуда.

Наподобныезамечаниямысмамойничегонеотвечалиипродолжалисвоёзанятие.

Постоявсминуту,Михалычобычноприсаживалсятутжерядомнастул,закуривалпапиросу

и,лукавоулыбаясь,следилзаработой.

—Ану-ка,Юра,дайимненемножкопоклеить,такибыть—помогувам.

—Даведьтыжеглупостьюэтосчитаешь!—удивляласьмама.

—Конечно,глупость,—соглашалсяМихалыч.—Простоделатьнечего,терпетьнемогусложа

рукисидеть.

ЯдавалМихалычулистзолотойбумаги,запасныеножницы,кисточкудляклея.ИМихалычс

увлечениемпринималсязаработу.

Сейчасженачиналосьсостязание:ктозачассклеитбольшеколечек,укогоцепьвыйдет

ровнееи1красивее.Впылутрудовмынезамечали,каклетитвремя.

—Ужинподали,идите,атоостынет!—всегданеожиданнораздавалсяизстоловойгрозный

приказтёткиДарьи.

—Подожди,сейчас!—отвечаламама.ТёткаДарьяпоявляласьвдверях,суроваяи

непреклонная.

—Чегождать-то?—гневновопрошалаона.

—Атыразвеневидишь,чтомысрочнымделомзаняты?—свозмущениемвступался

Михалыч.

—«Заняты,заняты»!—передразнивалаДарья.—Тоже,подумаешь,дело!

—Конечно,дело!—убеждённоотвечалМихалыч.—Ипритом,учти,нетерпящее

отлагательства.

—Нучтоже,нетерпит,иненужно,—равнодушносоглашаласьтёткаДарья.—Нехотите,

значит,есть,яужинвкухнюуберу.

Ионанеторопясьповорачивалась,собираясьуходить.

—Стой,стой!—испуганнокричалейвследМихалыч.—Тоестькакэтоуберёшь?Мысейчас.

Яужаснопроголодался.

Ион,недоклеивсвоюцепочку,спешилвстоловую.

НАЁЛКЕ

БольничныйсторожДмитрийпривёзизлесанебольшую,нооченьпушистуюёлку.Еёвнеслив

дом,поставиливкадкуспескомпосредикабинета,исразувкомнатезапахлосвежейхвоей,

смолой,запахлозимнимипраздниками.

Когдаёлкаоттаялаинемногосогрелась,мамаразрешиламненачатьеёукрашать.Самаона

тожепринималавэтомучастие.

Принеслилестницу-стремянку.Язабралсяповыше,водрузилнаверхушкуёлкиблестящую

звезду,апотомсталразвешиватьканитель,бусы,флажкииразныедругиеукрашения.Мама

украшаланижниеветви.Непрошлоичасу,какдеревцебылоужеполностьюнаряжено.

ПришёлизбольницыМихалыч.Ещёраздеваясьвпередней,онужепотянулносоми,подняв

палецвверх,многозначительносказал:

—Чуюпраздничныйдух!

Потомвошёлвкабинет,судовольствиемогляделукрашеннуюёлкуидобавил:

—Угадал.Вотонакак-аякрасавица!

Послеобеданачалисьприготовлениякпраздничномувечеру.Вкухнечто-тостряпали.Оттуда

созабоченнымвидомтоиделопоявляласьмамаилитёткаДарья,поспешношлавстоловую,

доставалаизбуфетаблюдоиликакую-нибудьмискуитутжеисчезалавкухне.

ЕслимысМихалычемкнимзачем-нибудьобращались,онитолькоотмахивались:«Не

мешайте,мол,недовастеперь!»—и,неотвечая,спешилипосвоимоченьсрочнымделам.

—Да-ас!—враздумьесказалМихалыч.—К«начальству»теперьлучшенеприставать,ато

достанетсянаорехи.Давай-ка,брат,удалимсявтихуюпристаньибудемоттуданаблюдатьза

ходомсобытий.

МыудалилисьвМихалычевкабинет,селикписьменномустолуиначалиперебирать,

приводитьвпорядоквящикахразныеохотничьиирыболовныепринадлежности.

Водномизящиковлежалпотёртыйтолстыйальбомсфотографиями.Яотличнопомнил

каждуюизних,новсё-такивремяотвременилюбилихсноварассматривать.

Этобылиоченьстарые,порыжевшиеивыцветшиезадолгиегодыфотографииМихалычаиего

приятелей,когдавсеонибылиещёсовсеммолодые.

—Нучто,прогуляемсявстранубылого?—предложилМихалыч.

—Конечно,прогуляемся,—охотносогласилсяя.

Мыуселисьрядышкоминачалиперелистыватьстраницузастраницей.

—Вотэтояещёстудент,—говорилМихалыч.—Божемой,божемой!Исамомуповерить

трудноАэтомысприятелемпослеохотыназайчишек.Видишь:триштукивзяли,двух—я,а

третьего—Сашка.Видишь,онсвоегозаушидержит?Отличнаябылаохота!—ИМихалычв

сотыйразначалрассказыватьмнепроэтуохоту.

Язналвесьрассказнаизусть,могподсказатьвперёдпочтикаждоеслово.Ноотэтого

прелестьрассказаничутьнеуменьшалась.Наоборот,скаждымразомонстановилсямневсё

ближе,всёродней.Мнеуженачиналоказаться,чтояисамтожеучаствовалвэтойохоте.

ИногдаМихалычзабывалипропускалкакую-нибудьподробность.Ятутжесжаромперебивал

его,указывалнапропущенное.

—Ах,да,да,забылсовсем!—виноватоговорилон.

Вконцеконцовуобоихизнассоздавалосьвпечатление,чтомывспоминаемчто-тообщее,

вместепережитое.Иядажечастеньколовилсебянатом,чтофантазирую,сочиняюотсебя

всёновыеиновыеподробности.

Михалычэтогововсенезамечал;емусамому,наверное,начиналоказаться,чтовсёэтоне

придумано,аименнотакибылонасамомделе.

Ивэтотразмысжаромпринялисьрассказыватьдругдругуотом,какЗаливайпогналрусака,

кактотпомчалсяпрямочерездеревню,чтобысбитьсоследасобаку.НоЗаливая,шалишь,не

собьёшь!.

Всамыйразгарвоспоминанийвкабинетвошламама.Увидянас,оживлённобеседующиху

открытогоальбома,мамаотвозмущениядажеразвеларуками?

—Вотужлодыризаписные!Смотретьтошно!

—Авчёмдело,мадам?Чеммыпровинились?—осведомилсяМихалыч.

—Ещёспрашивает!Совестиуваснет,вотвчёмпровинились!—Ионагневнопродолжала:-

Делпогорло.МысДарьейсногсбились,аоникартинкивальбомерассматривают!

—Новедьнамнебылоданоникакогозадания,вотмыиудалились,чтобынемешать,—

пыталсяоправдатьсяМихалыч.

—Никакогозадания?..Асамичтожевыневидите,чтолюдямпомочьнужно?

—Дамыохотнопоможем,—вмешалсяя.—Дайзадание,мыегомигомвыполним.

—Нуэтодругоедело,—немножкосмягчиласьмама.—Бегивкухню,возьмиуДарьимискус

изюмом,иаккуратноизкаждойягодкивыдёргивайтехвостики.Чтобымнеживовесьизюм

перечистить!

—Будетисполнено!—водинголосотрапортовалимысМихалычем.

Иясовсехногпомчалсянакухнюзамиской.

—Только,смотритеуменя,ягодынепоешьте!—суровопредупредиламама,когдаявернулся

сизюмомвкабинет.

—Чтовы,мадам,закогожевынаспринимаете?—сдостоинствомответилМихалыч.

—Агоголь-моголь,помнишь?Заставилавассбивать.Чтоизэтогополучилось?

Михалычсделалрукойнегодующийжест.

—Ктостароепомянет,томуглазвон.Мыжевамтогдаещёобъяснили,чтонемногоувлеклись

дегустацией.

—Толькотеперьнеувлекитесь.Изюмууменямало.Съедите—нечеговплюшкибудеткласть.

—Можетесосчитатькаждуюягодку,ниоднойнеубудет.

—Вотипрекрасно!—ответиламамаивышлаизкабинета.

Мысусердиемпринялисьзаработу.Непрошлоичасу—весьизюмбылперечищен.

—Нучтож,будемнадеяться,что«начальство»неоченьточноосведомленооколичестве

переданныхнампродуктов,проговорилМихалыч,небезтревогизаглядываявкастрюлю.—

Маловатоосталось!—вздохнулон.—ДостанетсянамотСамой.Ох,достанется!

—Новедьмыжеотсюдавсехвостики,всесоринкиповытащили,—возразиля,—вотистало

поменьше.

—Соринки,хвостики…Этоверно,—кивнулголовойМихалыч.—Ну,будьчтобудет,неси!

Небезволненияяотнёсвкухнюскромныеостаткиизюма.Ксчастью,мамастёткойДарьей

решаликакой-тосрочныйвопрос—тащитьчто-тоизпечкиилиподождать.Наменяне

обратиливнимания.Япоставилмискунастолитутжеисчез.

Наконецвсеприготовлениябылизакончены.Встоловойнакрылистол.Мывсеприоделисьи

сталиподжидатьгостей.Жальтолько,чтогостибылидляменясовсемнеинтересные—все

взрослые.

Вкабинетерядомсёлкойужепоставиликарточныйстолик.Значит,придутзнакомые

Михалыча,закусятисядутигратьвкарты.Ивсё-такияснетерпениемждалэтоговечера,

ждал,когдазажгутёлку.ВедьподёлкумамасМихалычемобязательноположатмнекакой-

нибудьинтересныйподарок.Нокакойименно?

Поопытупрошлыхлетяхорошознал,чтосколькониспрашивай,ниумамы,ниуМихалыча

ничегонеузнаешь.Маматолькобудетулыбатьсяиуверять,будтоничеговэтотразине

собираетсямнедарить.АМихалычпогрозитпальцемивнушительноскажет:«Многобудешь

знать,скоросостаришься.Учтиэтупремудрость,другмой,инеприставай».

Вотяиучёлвсёэтои,сгораяотлюбопытства,поневолеждалвечера.

Понемногуначалисходитьсягости.ПришлииВасилийАндреевичсАделаидой

АлександровнойидажеКока.Правда,онзашёлтольконаминуткупоздравитьмамуи

Михалычаспраздником.Кокаторопилсякуда-товдругоеместо,гдесобираласьмолодёжьи

будуттанцы.

—Ну,какохотничьиделишки?—спросилунегоМихалыч.

—Делаидут!—веселоответилКока.—ВчерасотцомездиликШаховскомувлес,трёх

русачковгоняли.Яодногостукнул,авотпапашавторогопрямоизрукупустил.

—Ну,положим,чтонеизрук…—вмешалсявразговорВасилийАндреевич.—Посудитесами:

гончиегде-товпередименявлесуподлавливают,вследахразбираются.Явихсторонуи

смотрю,караулюкосого.Вдругслышу,Кокамнекричит:«Береги!»Обернулся,арусачина

сзадименя.Сидитвкустахикгончимприслушивается.Толькояповернулся,вскинулружьё

—егоиследпростыл.

—Нужнонезевать,—веселовозразилКока,—вовсестороныпоглядывать,тогдане

упустишь.

Ястоялтутжерядомсговорившимиохотникамииснаслаждениемслушалихразговор.

—Кока,подикомне!—позваламамаизкабинета.—Помогимне,пожалуйста,ёлкузажечь.

—Можноимне?—бросилсяякмаме.

—Нет,нет,посидивстоловой,—ответиламама.—Сейчасзажжёмитебяпозовёмглядеть.

Дверьвкабинетзакрылась,ноненадолго.Вотеёужеоткрываютвновь,ивсеидутглядетьна

зажжённуюёлку.

Лампавкабинетепогашена,светитсятолькоёлка.Десяткитоненькихвосковыхсвечейгорятв

еёгустыхзелёныхветвях.Ониосвещаютпушистыеконцыветвей,похожиенамохнатыелапы

каких-тосказочныхптиц.

Вихнеяркомдрожащемсвететаинственноивнушительнопоблёскиваютстеклянныешары,

звёздыигирляндыканители.Кажется,чтоёлкавсяубранавнастоящеезолото,серебро,в

сверкающиеалмазы.

Ясвосхищениемвзглядываюнаэточудесноезрелищеиспешукёлке.Вижу,поднейчто-то

белеетсякакой-тосвёрток.Беруеговрукиичитаюнадписьнабумаге:«ЮрочкеотМихалыча

имамы».Чтожетамможетбыть?Свертокбольшойитяжёлый.

Быстроразворачиваюбумагу.Внутрикакой-точёрныйкоробочек.Даэтожефотоаппаратик

немувсепринадлежности:ванночкидляпроявленияснимков,пластинкивзапечатанных

коробочках,фотобумагавпакетиках.Какие-токартонныетрубочки,наверное,проявительи

закрепитель.Дажефонарикскраснымстеклом—всёесть.

—Теперьтывсехнассниматьбудешь!—говоритВасилийАндреевич.—НассКокойснимешь,

когдамысохотысзайцамиприедем.

—Обязательносниму!—обещаюяибегублагодаритьмамуиМихалыча.

—Ну,понравилсяподарок?—веселоспрашиваетмама.

—Очень,оченьпонравился!—Михалычхлопаетменяпоплечуивнушительноговорит:—

Этотподароктебякомногомуобязывает.

—Кчемуже?

—Актому,чтобытызапечатлелнакарточках,таксказать,увековечилдляпотомствавсё

живое,чтотебяокружает.Вотэто,например.—Ионуказываетнаптиц,дремлющихв

вольере.

—Даразвеиихможносфотографировать?Ведьонинебудутспокойносидеть.

—Адляэтогосуществуетмоментальныйснимок.—ИМихалычуказываетнакакую-то

блестящуюкнопочкувмоёмаппарате.—Подожди,братец,—добавляетон.—Вотдождёмся

весны,отправимсястобойвлес.Такихснимковтампонаделаем!

—Ой,какздорово!—хлопаюявладошиибегувспальню,чтобыразложитьвсе

принадлежностиикакследуетимиполюбоваться.

Нодолголюбоватьсямоимисокровищамимненепришлось.Вкомнатувошламамаисказала:

—Юрочка,ктебегостьпришёлитожеподарок.Принёс,даещёкакойподарок!

Яопрометьюбросилсявкабинет,гденаходиласьёлка.

ПосредикомнатыстоялПётрИванович.Егоокру-:жиливсегостиичто-тосинтересом

рассматривали.

—А,сынок!Спраздникомпоздравляю!—приветствовалонменя.—Воттебеподарочек

принёс.

Окружавшиеслегкараздвинулись,ияувиделврукахПетраИвановичанебольшуюклетку,ав

нейчто-тосерое,пушистое.

—Белка!—изумилсяя.—Откуда?Увасведьнебыло.

—Немоя.Самдлятебявыпросил.Утоварищавыпросил,—говорилПётрИванович,

передаваямнеклеткусозверьком.—Онаручная,совсемручная.Покомнатебегаетисамав

клеткузаходит,Изагонятьненужно.

Янезнал,какиблагодаритьзатакойподарок.Хотелтутжевыпуститьбелкуизклетки,но

ПётрИвановичсказал,чтоненужно.Пустьденёк-другойоглядитсявновомместе,

попривыкнет,даидоёлкиеёдопускатьнельзя,украшенияможетсбросить,побить,

попортить.

—Вотнамотличныйобъектдляфотографии,—сказалМихалыч.—Снегомыиначнёмнаши

съёмкиживойприроды.

Явзялклеткусбелкой,понёсвспальню.ИПетраИвановичапотащилссобой,чтобыпоказать

свойфотографическийаппаративсепринадлежности.

ПётрИвановичсказал,чтоэтозамечательнаявещьиоченьнамнужная.

—Мытеперь,сынок,всехнашихпташекпереснимаем.Веснойвыпустимкакихнаволю—они

улетят,акарточкиихнапамятьостанутся.

МысПетромИвановичемуселисьнадиванчик.

Настолепереднамилежаливсемоисокровища:иаппарат,ипринадлежностидля

проявления,иклеткасбелкой.

Яприоткрылдверцуклетки,просунултударуку,угостилзверькакедровымиорешками.

Белкасейчасжеуселасьрядом,началабратьсладониорешекзаорешкомитутжеловкоих

разгрызала.

Наевшись,онавстряхнуласьиприняласьумыватьмордочкупереднимилапками.Потомона

обнюхаламоюпустуюладоньивдругсталавылизыватьеёсвоимвлажнымкрохотным

язычком.

—Этоонаблагодаритменязаугощение,—обрадовалсяя.

—Нет,сынок,—покачалголовойПётрИванович.—Ты,верно,врукеконфеткудержал,вот

онасладкоеиучуяла.Страстькакаясластёна!

Ясейчасжесбегалвстоловуюипринёсбелкеконфету.

Зверёквзялеёвпередниелапкиисаппетитомсъел.

Затембелочканапиласьводыизпоилкии,видимовполнедовольнаяугощением,улеглась,

свернувшиськлубочком,вуголкеклетки.Асверхунакрылась,какодеялом,своимбольшим

пушистымхвостом.

Вэтотвечерялёгспатьоченьпоздно.Раздеваясьиукладываясьвпостель,явсёпоглядывал

наклетку,вкотороймирноспалмойновыйчетвероногийприятель.

—Спокойнойночи,белочка!—сказаляинырнулпододеяло.

ФОТОГРАФИЯТВОРИТЧУДЕСА

Яникогдараньшедаженемогсебепредставить,чтозаниматьсяфотографиейтакинтересно.

Думал,наведёшьаппаратнато,чтохочешьснять,щёлкнешь—ивсёготово,получится

фотокарточка.Ну,акаконаполучается,какпроявляют,закрепляют,печатают,—обовсём

этомяимелоченьслабоепредставление.

ИвотмысМихалычемнаследующийжеденьприступиликфотографированию.

Правда,тутсразувозниклозатруднение.Возниклооновсвязистем,чтовкомнатахне

хватилосвета.

Оказалось,чтоснятьможнодалеконевсё,чтовидишьглазами.Кажется,влюбойкомнате

оченьсветлоивсёхорошовидно,авотдляпластинкисветанехватает.Пришлосьнашу

деятельностьперенестивосновномнаулицу.Воттутделосразупошлоналад.Носкогоже

начатьфотосъёмку?Конечно,смамы.

Маманаделасвоюдомашнюю,невыходнуюшубку,тёплыйплатокнаголову,взялаведрос

куринымкормомивышлаводвор.Еёсейчасжесовсехсторонобступиликуры.Сценка

получиласьоченьживая.

МысМихалычемприступиликсъёмке.Собственно,снималМихалыч,аяемуассистировал.

Закрепиливснегутреножник,привинтилиаппарат,сталинаводитьпоматовомустеклуна

фокус.

Делоэтосовсемнелёгкое:томамаполучаетсявфокусечётко,ясно,новсекурымутно,будто

вдыму,токурыотчётливо,затомамасловновтумане.Атововселибомама,либокурыне

умещаютсянастекле.

Михалычсердится:

—Соберитыихпоближексебе!Немогужеясразувесьдворкрупнымпланомвзять.Мама

покорнозовёт:

—Цып,цып,цып!—исыплетнаснегкуриноеугощение.

Курысобираютсявкучу,хлопочут,клюют,однапереддругойстараются.

НоМихалычопятьнедоволен:

—Неткомпозициивкадре.Какая-тотолчея,куриныекрылья,хвосты…итвоиноги.Ты

присядьнаснег.

Мамасадится.Курывполномвосторге.Онибросаютсявведро,лезутпрямовнего.Петух

взлетаетмаменаколени.

—Чудесно!—восторгаетсяМихалыч.—Воттакисидите.Ясейчаскассетувставлю.

Нопетух,видно,сниматьсянехочет.Онсоскакиваетсмаминыхколенилезетголовойв

ведро.

—Нунеужелижевыиминутыспокойнонеможетепосидеть?!—негодуетМихалыч,—Яже

просил!

—Коготыпросил?Петухапросил?—отвечаетмама.—Даразвеонможетпонять?

—Когдатебенужно,отличновсёпонимает,—ворчитМихалыч,—почасуутебянаголове

сидит.Аконечно,еслияпрошу…

Оннеуспеваетдоговорить,Петухвзлетаетмаменаплечо.

—Хорошо!Держи,держиего!—умоляетМихалыч.—Минуткувоттакподержи!

Мамавпереполохехватаетпетухазахвост.Петухвырывается,летитпрочь,оставляяв

маминойрукечастьсвоегохвоста.

—Анутебя,ствоейфотографией!—возмущаетсямама.—Весьхвостпетухуиз-затебя

выдернула.—Онарешительновстаёт,забираетведроиотправляетсядомой.

—Нукак,получилосьчто-нибудь?—снадеждойисомнениемспрашиваюя.

—Кажется,получилось,—киваетголовойМихалыч.—Щёлкнулкакраз,когдаонаегоза

хвостухватила.Отличныйснимокдолженполучиться.Атеперьпошли.Давайзаймёмсяболее

мирнымисюжетами.

Мыпрошлисьподвору,вышлинаулицу,сфотографировалинашдом,потомсарай,сад,

усыпанныйснегом.

ВернулисьопятьводворитутнеожиданностолкнулисьстёткойДарьей.Онавыносила

мусорноеведро.

—Давайятебясниму,—предложилейМихалыч.

—Данууж,зачемменя-тоснимать?—нерешительноответилаона.—Комуянужна-то,

старая,страшная?

—Каккому?—возразилМихалыч.—Вдеревнюсвоимкарточкупошлёшьисебенапамять

оставишь.

—Атоиверно!—вдругоживиласьтеткаДарья.—Ивправдусними.Вдеревнюпошлю.Вот

дивиться-тобудут.

Михалычприладилаппарат.ИтеткаДарьявытянуласьпередним,будтосолдатначасах.

Вытянуласьизамерла,словноокаменела.

—Датылицоповеселейсделай,—посоветовалейМихалыч.—Истаньповольнее.Атоточно

аршинпроглотила.

НотёткаДарьянешевельнулась.

—Снимай,снимай!—суровоответилаонакаким-тонапряжённым,замогильнымголосом.—

Ужразвзялся,действуй,нетоми.

Михалычпожалплечамииснял.

—Всё?—сзамираниемспросилатёткаДарья.

—Всё,—ответилМихалыч.

—Ну,спасиботебе.—ИтёткаДарья,захвативмусорноеведро,рысьюпобежалавкухню.На

ходуонаобернуласьиещёразкрикнула:—Спасиботебе!

МысМихалычемтожеосталисьоченьдовольны,довольнытем,чтосовершеннонежданно-

негаданносмягчилисердценашеговсегдашнего«врага»ипритеснителя.

—Теперьонашёлковаябудет!—подмигнулмнеМихалыч.—Напечатаемеёполучше,сразу

приручим.Погляди,какещёподлаживатьсякнамначнёт.Теперьонанавекинашверный

союзник.

Михалычоказалсяправ.Чудодейственнаясилафотографиивыявиласьужезаобедом.

Мне,каквсегда,незахотелосьестьсупа.Япоболталвнёмложкойиотодвинултарелкув

сторону.

—Тыопятьфокусничаешь!—рассердиласьмама.—Ешьсейчасже,атосладкогоне

получишь.

ВэтовремятёткаДарьяпринеслаизкухникотлеты.

Услышав,чтомаманаменясердится,онавдругвступилась:

—Дачеготынанегонападаешь?Ну,нехочетесть,значит,аппетитуребёноклишился.Не

хочет—иненадо.Яемупотомяишенкуссухарикамиподжарю.

Маматакизамерлаотудивления.Ятоженеверилсвоимушам.Чтосталосьсвечно

разгневаннойтёткойДарьей?Еёбудтоподменили.

Ночудесапродолжалисьидалее:поставивсковородкускотлетаминастол,тёткаДарьяушла

вкухнюитутжевернуласьобратно.ПодошлакМихалычуи,конфузливоулыбаясь,поставила

переднимдругуюсковородочкусростбифом,которыйаппетитноплавалвсобственномсоку.

—Поешь,тыведьэтолюбишь,—потупивглаза,сказалаонаиудалилась.

—Господипомилуй!—прошепталавизумлениимама.—Дачтоснейсегодняслучилось?

Прямоизведьмывсущегоангелапревратилась.

МысМихалычеммногозначительнопереглянулисьиничегонеответили.

Послеобеданачалосьсамоеинтересное—проявлениефотопластинок.Вкабинетезавесили

одеяламиобаокна.Дажеподдверьподложилисвёрнутыйвтрубкуполовик,чтобыиз-под

дверинезасвечивало.Списьменногостолаубраливсепринадлежности,постелиликлеёнкуи

поставилинанеёванночкиспроявителем,водойизакрепителем.Потомпогасилилампуи

зажглиспециальныйкрасныйфонарь.

Исразувсёсталотаинственноинеобычно,каквсказке.Веськабинетпогрузилсяв

красноватыйполумрак.Изтемнотывыступалипричудливыеочертаниякаких-тонепонятных

предметов.Чтоэто—оленьироганастенеилисучьяиветвидиковинногодерева?Аэтолампа

свешиваетсяспотолкаиликружитнаднамиогромнаяфантастическаяптица?..

Ноглядетьпосторонамифантазироватьмнебылонекогда.Самоеинтересноесовершалось

воттут,передомнойнастоле.

Михалычосторожновынулизкассетыбелуюматовуюпластинкуиположилвванночкус

проявителем.

Оченьскоронапластинкесталивырисовыватьсятёмныеочертаниякаких-топредметов.

Какихименно,янеуспелразглядеть,потомучтопластинкабыстровсяпотемнела.Михалыч

прополоскалеёвванночкесводойиположилврастворзакрепителя.

—Пустьзакрепляется,—сказалон,—амызаймёмсяпокаследующей.

Ивтораяпластинкавеласебятакже,какипервая:быстропотемнелаи,искупавшисьв

ванночкесводой,тожебылаположенавзакрепитель.

ТакмысМихалычемпроявиливсешестьпластинок.Толькооднаизнихоказаласькакой-то

странной:сколькоеёнипроявляли,онатакинезахотелачернеть.

—Чудеса,даитолько!—удивлялсяМихалыч.—Может,мынанейничегонеснимали?Да

нет,какбудтовсешестьзасняли.Нудапоглядимприсвете,чтотамвышло.—ИМихалыч,

всполоснувбелуюпластинку,тожеположилеёвзакрепитель.

Наконецпроявлениебылозакончено.МысМихалычемпосиделивпотьмахещёсчетверть

часика,чтобыдатьвсемпластинкамполучшезакрепиться,апотомзажглиобычнуюлампу,

таккакнадвореужестемнело.

—Посмотрим,посмотрим,чтоунастутполучилось,—говорилМихалыч,надеваяочкии

бережновынимаяиззакрепителяисноваополаскиваявводеоднузадругойвсепластинки.

Теперьонибылиуженебелые,матовые,ачёрныеипрозрачные.Накаждойвиднелиськакие-

тосилуэты.Вотсилуэтнашегодома,воточертаниясарая,деревьев.Тольковсёбелое

получаетсячёрным,ачёрное,наоборот,белым.

Пришламама,тожесинтересомрассматривалапроявленныепластинки.ТёткаДарьяробко

жаласьвдверях.

—Дапойдипогляди,—пригласилеёМихалыч.—Толькоэтоещёнегатив,тутвсёнаоборот.

—Нет,ужяпотомпогляжу,когдавсёкакположенобудет,—сказалаонаиушлавкухню.

—Агдежеяспетухом?—спросиламама.Михалычвнимательновсматривалсявнегативы.

—Вотты.Авотэтикрючки—этокрылья,хвостыкуриные.Дананегативетрудновсё

разглядеть.Завтравысохнет,напечатаем,тогдавсёувидишь.

—АгдежеДарья?—спросиля.Михалычпожалплечами:

—Что-тосамневижу.Неужелияеёсзакрытойкассетойснял?Вотскандал-тобудет.Дане

можетбыть.Ятвёрдопомню,чтооткрывалкассету.

—Авотэтасовсемпустая,нанейчтоснимали?

—Она-томеняисмущает,—нерешительноответилМихалыч.—Нудаутровечерамудреней,

кзавтремувысохнут,тогдаразберёмся.

Кутрудействительновсепластинкивысохли,имыприступиликещёболееинтересномуделу

—кпечатаниюкарточек.Дляэтогокаждуюпластинкупомещаливособуюрамочкуи

прикладываликнейсветочувствительнуюбумагу.Рамочкиспластинкамиибумагой

выставилинаподоконникенасамоесолнце.Ксчастью,утробылосолнечное.;Прошломинут

десять.

—Ну,можновыниматьснимкиикластьихвзакрепитель.

Всёэтоделалосьуженевтемноте,анасвету,Ягляделнаполучившиесяотпечаткиизамирал

отвосторга.Вотнашдом,нашсарай,нашсад.Аэточтожетакое?Какбудтомама,ипетух

летитотнеё.Итутжекакой-тостолб,нетостволдерева.Нопочемужепетухпролетает

сквозьнего,будтоэтотстолбпрозрачный,вродекакоблако?Батюшки!Даэтововсенестолби

необлакоэтотёткаДарья!Нокакжеонапопалакмамевкурятник,зачемоназдесь?!

—Всёкончено!—убитымголосомпромолвилМихалыч.—ЯнечаянномамуиДарьюнаодну

итужепластинкуснял.Вотпочемуоднапустая,неснятаяиосталась.

Мамаотнесласькнашейнеудачедовольноспокойно.

—Зрятолькопетухухвоствыщипала!—вздохнулаона.

ЗатотёткаДарья,узнав,чтоонапочему-тоневышланаснимке,пришлавнегодование.Атут

ещёмама«подлиламаславогонь»—подшутиланадДарьей,чтосквозьнеё,каксквозь

облако,петухнакарточкепролетел.

Зачеммаматакнеосмотрительносказала?

—Этоя-тооблако?Этосквозьменя-топетухпролетел?!—взревелатёткаДарья.—Когдаон

летел?Дачтожея,мёртвая,чтоли?Чтож,янеучуялабыего?

Мамаужинерадабыла,чтопошутила.

—Успокойся,никудаонсквозьтебянепролетал.Тольконаснимкетакполучилось.

—Ахонстарыйгреховодник!—неунималасьДарья,грозявсторонуМихалычевакабинета.—

Ишьнепутёвыйкакой!Насмешкунадомнойучинил,петухасквозьменяпропустил.Ну

погоди,яемуэтопопомню,яемупокажупетуха!..

Фотографияпродолжалатворитьчудеса—кужинуМихалычеваприборанастолевовсене

оказалось.

—Дарьюшка,агдежеАлексеюМихалычутарелка,ложка,вилка?удивлённоспросиламама.

—Нетемуничего!—суровоотрезалаДарья.—Пустьсвоихпетуховловитиест.

Михалычсиделпритихший,дажекакой-топодавленный.Ончувствовал,чтовпередиегождёт

ещёнемалобурьигроз.Ятожесовсемприуныл.

ХВОСТАТАЯПРОКАЗНИЦА

Кромефотографии,котораядоставиланамсМихалычемстолькопереживаний,столько

волнений,унаснапраздникахоказалосьиещёодноинтересноезанятие—приручение

белочки,которуюмнеподарилПётрИванович.

Хотяонавыросласредилюдейисовсемникогонебоялась,нонампредстоялоприучитьеёк

новомупомещениюипознакомитьнетолькоснами»-слюдьми,ноисдругимиобитателями

нашейквартиры:сДжеком,скотомИванычем,вообще,каквыразилсяМихалыч,совсеми

нашимичадамиидомочадцами.

Навсеэтиознакомленияуходилотоженемаловремени.Делоупростилотолькото,что

белочкабылаоченьобщительна,нетрусливаиохотнознакомиласьсовсемиобитателями

нашегодома.

СИванычемонатутжеподружилась.Наверное,втойквартире,гдеонавыросла,тожебыла

кошка,ибелочкапоопытузнала,чтоэтозверьсовсемнестрашный.

Впервыйжедень,когдаявыпустилбелкуизклетки,онасразуобследовалавсюкомнату,

побываланашкафу,наоконнойзанавеске,наполкескнигами,потомонаспрыгнуланадиван,

где,посвоемуобыкновению,отдыхалИваныч,и,незадумываясь,подскочилакнему.

Иванычоткрылзаспанныеглаза,глянулнабелку,потянулсяизамурлыкал.

«Хорошо,чтоонитакмирновстретились»,—подумаляипобежалвдругуюкомнатукмаме,

чтобырассказатьейосостоявшемсязнакомстве.

Когдаявернулсяксебе,Иванычужесноваспал,лёжанабокуисвернувшисьвклубок.

Агдежебелка?Яосмотрелся—белкинигденебыловидно.Фортказакрыта,дверьятоже,

уходяизкомнаты,плотнозакрыл.Кудажеонадевалась?

Вполномнедоумениияобыскалвсеуголки,заглянулподкровать,нашкаф,наполку—нигде

нет,будтосквозьземлюпровалилась.

Оченьизумлённыйирасстроенный,яселнадиванрядомсИванычем.

—Кудаженашабелочкапропала?—спросиляего.

Иванычслегкапошевелился.Ивдругиз-подеголап,какизгнезда,выглянуласеренькая

ушастаямордочка,выглянулаисноваспряталась.

—Таквоттыгде!—обрадовалсяя.—УИванычапрячешься.

Яосторожнораздвинулеголапы.Там,утёплогоИванычеваживота,уютнопримостилась

белочка.,Ивправду,словновтёпломгнезде.

Сэтихпорбелочкапостоянноспала,угревшисьвмягкойшерстидоброго,флегматичного

Иваныча,Старомукотуэто,видимо,тоженравилось,потомучто,свёртываясьвклубок,он

обычнонапевалколыбельнуюпесенку,будтоубаюкивалсвоегомаленькоголесногодруга.

Назайцабелканеобращаланикакоговнимания,такжекакионнанеё.АвотДжекапервое

времяоченьпобаивалась.Кактолькоувидит,водинмигстрелойвзлетитнашкафилина

полку,бегаеттамнаверху,волнуется,хвостикомвздёргивает,асамасердитотакцокает:

«Цок,цок,цок!»

Джек,бывало,остановится,подниметвверхголову,посмотритнасердитогозверькаидальше

посвоимделамотправится.Такиенатянутые,враждебныеотношениямеждубелочкойи

Джекомменяоченьогорчали,ноянезнал,какихисправить.

Прошлонесколькодней,всёоставалосьпо-прежнему.

Заэтиднибелкасовсемосвоиласьснашимдомом.Онабеспрепятственнопутешествовалапо

всемкомнатам,кромекабинетаМихалыча.Тамстояланаряженнаяёлка,ибелочкатудане

допускалась.

Новотоднаждыпришёляспрогулки.Гляжу—дверьвкабинетраспахнута;верно,еёДжек

отворил.Заглянулвкомнату.Ой,ой,чтотамтворится!Наполуподёлкойигрушкиваляются:

звёзды,шары,половинаизнихпобита.ВокругёлкиноситсяДжек,наверхпоглядывает.А

наверхуповеткампрыгаетбелка.Этоона,значит,нечаянноипосбрасываланаполразные

украшения.

НопочемуДжектакволнуетсяивсёнаверхглядит?

Яостановилсявдверях,жду,чтодальшебудет.Гляжу—белкасхватилавлапыконфетув

бумажке.Бумажкуразгрызла,разорвала,конфетудостала,куснулараз-другойибросила—не

понравилась,видно.ЗатоДжекеёпрямоналетупоймал,сразупроглотил—емупонравилась.

Абелкауженадругойсучокперепрыгнула,задругуюконфетувзялась.Джеквнизустоит,

хвостомвиляет,своюдолюждёт.Вот,значит,каконивдвоёмнаёлкеугощаются.

Насилуясогналбелкусдереваивытурилизкабинета.Джекаигнатьнепришлось.Онследом

забелкойпобежал.Наверное,решил,чтоонаивдругихкомнатахбудетегоконфетами

угощать.

Вэтотвечерпришлосьснятьсёлкивсеукрашения.Развезабелкойуследишь?Опятьв

кабинетзаберётся,последнеепоколотит.

Нопроказыбелкинаэтомнекончились.Помню,одинразутромхватилисьеё—нигденет.

Мамаговорит:

—Наверное,форточкуоткрыли,онаиубежала.Теперьненайдёшь.

Такирешили,чтобелкавфорточкуудрала.

Михалычсобралсяидтинаработувбольницу.Наделшубу.Сунулрукувкармандакак

отдёрнет.Аизкарманабелкавыглядывает.Мордочкасонная,зевает,будтохочетскзать:«Ну,

зачемвыменяразбудили?Яжетакхорошоздесьустроилась».

Ачерезнесколькоднейвотчтослучилось.Собраласьмамавечеромсвоюпостельрасстелить;

взялаподушку,тольковстряхнула,атасловнобомбаразорвалась.Всякомнатавбеломдыму.

Мамасиспугуподушкувыронила.Изподушкичто-тотёмноевыскочилоипрямонашкаф.

Понемногу«дым»сталрассеиваться,оседатьнапол,настульябелымихлопьями.Даведьэто

вовсенедым,апухизподушки!Сбокувнаволочкеогромнаядыра.Авиновницапереполоха—

белочка—сидитсебенашкафу,пушинкисошкурки,схвостасчищает.Этоонапрогрызла

подушкуиулегласьспатьвтёпломпуховомгнёздышке.

Затакуюпроделкумамаоченьрассердилась:

—Убирайтееёкудахотите!Онатаквсевещиперепортит.

МысМихалычемвступилисьбыловзащитузверька,номамаислушатьничегонезахотела.

Наконецпоследолгихпросьбиуговоровпорешилитак:белкуунасоставить,нозаперетьв

клеткуивыпускатьтолькоподстрогимнаблюдением.

Такимрешениембольшевсехосталасьнедовольнасамабелка.Онаоченьсердилась,сидяв

клетке,ивсёстараласьзубамиилапкамиоткрытьдверцу.

Ноничегонеподелаешь,наэтотразмамаосталасьнеумолима.

ЕМУНЕМНОЖКОНЕЗДОРОВИТСЯ

Какмедленнотянетсявремя,когдаходишьвшколу,икакбыстропроходятпраздничныедни.

Неуспелоглянуться—ужеикончаютсязимниеканикулы.

МысоднянаденьподжидалиприездаСерёжи,новдругполучилиизМосквытревожное

известие:Серёжазаболелвоспалениемлёгких,значит,приедетнескоро.Ябылэтимочень

огорчён.Думал:вместебудемвшколуходить,вместезаниматьсяфотографией,ивотвсё

пропало.НужнохотьпередначаломучениякПетруИвановичусбегать.

Завремяпраздниковятакбылзанятфотографиейисвоейбелочкой,чтодаженезаглянулк

моемуприятелю,ноионтожепочему-тоссамогоновогогоданиразукнамнезашёл.

СобралсяякПетруИвановичутольководинизпоследнихпраздничныхдней.Захожу,аон,

одетыйпо-домашнему—впиджачке,вбрюках,—напостелилежит.Увиделменя,привстал,

обрадовался:

—Заходи,заходи,сынок!Давненькоменяненавещал.

Яоченьудивился,чтоПётрИвановичбелымднёмивдруготдохнутьулёгся.Раньшеонэтого

никогданеделал.

—Вам,может,нездоровится?—спросиляунего.

—Нетничего,так,устал,вотиприлег.—ПетрИвановичгрустновзглянулнаменяидобавил:

—Делосынок,немолодое.Вотиполежатьхочется.

Яслушалисизумлениемгляделнасвоегостарогодруга:«Чтосним?Никогдаонпреждетак

неговорил».

Заметямойудивлённыйвзгляд,ПётрИвановичтутжеприободрилсяибудтосамссобой

заговорил:

—Ничего,ничего,всёпройдёт,всёвжизнибывает.

Большемывтотденьобэтомнеговорили,занялисьболееинтереснымделом:сталичистить

клетки,менятьптицамкормиводу.

Иэтоменятожеудивило.Прежде,бывало,ПётрИвановичзанималсяуборкойптицссамого

утра,асейчасведьужеиобеддавнокончился.Даиобычнаянашаработашланетаквесело,

каквсегда.

ПётрИвановичсовсемнеразговаривал,нешутилсосвоимипитомцами,дажескворушку

прогнал,когдатотхотел,пообыкновению,сестьемунаплечо.

—Уходи,уходи,недотебясейчас!—усталосказалПётрИвановичитутжезагналскворцав

клетку.

Потоммывскипятилисамоварчик,селипитьчайсмёдом,свареньем.Собственно,пилтолько

яодин,аПётрИвановичналилсебестаканчикдаиневыпил.

—Нехочетсячто-то,сынок!—какбудтоизвиняясь,сказалон.—Какойужденьсосётпод

ложечкой,нипить,ниестьнетохоты.

ВечеромяпростилсясПетромИвановичемиушёл.

Надушеуменябылооченьгрустно.Вотипраздникикончаются,иПётрИвановичсовсем

невесёлый;может,заболелнемножко,данехочетсознаться.

Вскореначалисьобычныезанятиявшколе.Иутроивечер,каквсегда,учение,ругань,

колотушки.

Насилудождалсяпервоговоскресенья.ПораньшеутромпобежалкПетруИвановичу.

Наверное,точокунегорасчищен,можнобудетптицполовить,давненькомыихнелавливали.

Прибегаю,аПётрИвановичопятьнапостелиодетыйлежит.Вкомнатенеприбраноиочень

холодно,будтопечьсовсемнетопили,воздухкакой-тотяжёлый,душный.

—ПётрИванович,чтосвами,заболели?Улыбнулся,привсталскровати:

—Исамнеразберу,сынок,ничегонеболит,авотеленогитаскаю.

—Авысегоднякушали?

—Кушал,кушал,сынок.

Гляжу:настоленикакихостатковеды,толькокусочекхлебаваляется.

—ПётрИванович,ачтовыкушали?Опятькак-товиноватоулыбнулся.

—Дая,сынок,вотхлебцапоел.Нетянетменякеде.Сосётисосётподложечкой.Ну,давсё

пройдёт,сейчассамоварчикпоставим.

Онструдомвсталскровати.Вместепоставилисамовар.

—Давайтеявампомогуклеткипочистить,предложиля.

ПётрИвановичрастерянновзглянулнаменя:

—Чистить-то,сынок,нечего.

—Как—нечего?—Явзглянулнаклетки.Всепустые.—Аптицыгде?

—Отпустилих,наволювыпустил.

—Зачемжепосредизимы?Онижектеплупривыкли.Замёрзнут,сголодуумрут.

—Неумрут,богдаст.Яихкормлю:коноплю,ягодкинаснегбросаю.Онименянавещают.

—Дазачемжевыихвыпустили?

—Силынет,сынок,клеткичистить,завсемиухаживать.Богсними,пустьнаволеживут.

—Лучшебымнеихотдали.Ябыввольередовесныподержал.

—Яисамтакподумывал,—виноватоответилПётрИванович.—Давот,на-поди,кактебе

отдать-тоих?Отнести—силушкинет,асамтынебольночастокомнезаглядываешь.

Мнесталовдругоченьгрустноистыдно,чтоязавсюнеделюниразуненавестилстарика.

—Я,ПётрИванович,целыйденьучусь,ниминуткисвободнойнету.

—Японимаю,понимаю,—заторопилсяПётрИванович.—Учение—этонешутка,это

важное,оченьважноедело.—Онпомолчалитихонькодобавил:—Вотивыпустилих,

простилсяивыпустил.

—Аскворушкагде?

—Этотдома.Где-нибудьнашкафусидит.Яужеговклеткунезагоняю.Пустьпокомнате

летает.Иемувольготней,имнелегче—клеткунеубирать,кормнеставить.Онтеперьпрямо

сомнойобедает—чтоя,тоион.

Яукрадкойвзглянулнапустойстол,гдевалялсякусочекхлеба,иничегонесказал.

Помолчали.ПетруИвановичу,видимо,хотелосьзанятьменячем-нибудьинтересным,ночем,

оннемогпридумать.Ятоженезнал,чемзаняться.

Такмыисиделидругпротивдруга.Оннакровати,янатабуретке.Сиделикакие-то

растерянные,дажечем-тосконфуженные.

Ивотпервыйраззавсемоипосещенияэтогоуютногодомикаявдругпочувствовал,чтомне

хочетсяпоскорееотсюдауйти.

ПетруИвановичу,видимо,тожебылотяжелосидетьиговоритьсомной.

—Давылягтелучше,полежите,—предложиля.

—Ох,сынок,чегожвсёлежатьдалежать!Яитакиночьиденьвсёлежу,отдыхаю.

«Творрра,творрра!»—неожиданнозаскрипелоткуда-тосверхускворец.Онслетелсошкафа

настолиначалподбиратькрошкихлеба.

—Прости,дружок!—виноватосказалемумойприятель.—Творожку-тоуменянончедля

тебяинету.

—ПётрИванович,давайтеявлавкусбегаю!—обрадовалсяявозможностипробежатьсяпо

улице.

—Ненадо,ненадо!—замахалрукойстаричок.—Кудатамещёбегать,зачемэто?Ибез

творогуобойдётся,невеликаптица!

—Нет,нет,ясбегаю,ямигом!Давайтеденьги!Явскочиливзялсязасвоюкуртку.Пётр

Ивановичсовсемрастерялся:

—Вотсденьгами-тоуменянемножкоосечка,издержалсямалость.—Онпечальновзглянул

насвоюшвейнуюмашинкувуглуинаворохтряпьявозленеё.—Остановиласьфабрика,

почитай,третьюнеделюстоит,деньжонки-тоипоизрасходовались.

—Дакакжевысами?..—началяинекончил.

—Ничего,ничего,сынок!—поспешноперебилменяПётрИванович.—Теперьскоро

поправлюсь,опятьфабрикузаведу,опятьвсёналадится.

«Творрра,творрра!»—сновазаскрипелскворец.

—Молчиты.Ишькакойнадоеда!—махнулнанегорукоймойприятель.

Скворецвзлетелобратнонашкафиугрюмоуселсянасамомегокраешке.Оннахохлился,

опустилкнизудлинныйжёлтыйклювисталвдругудивительнопохожнасвоегостарого

хозяина:такойжевстрёпанный,такойжетощий,несчастный.

—ПётрИванович,дайтеегомне,пустьуменяпоживёт,покавыпоправитесь.

Нетоиспуг,нетогорькаяусмешкапоявилисьнаисхудавшемлицемоегодруга.

—Чтоты,чтоты,сынок?Ая-тоскемжеостанусь?Лежу,лежуодин,ипоговоритьнескем.

Онхотьиптица,может,инепонимаетничего,авсё-такичто-толопочет.Послушаю—мнеи

радостнейнадуше.Будтоктосомнойразговаривает.Ияснимтожепоговорю.—Пётр

Ивановичласкововзглянулнасвоегомаленькогокрылатогодругаидобавил:—Нет,сынок,

пускайужсомнойвекдоживает.Обамыстарики.Многолитеперьосталось.

Опятьзамолчали.

Вкомнатебылокак-тонеобычнотихо,тихопо-особенному,будтослучилоськакое-тобольшое

несчастье.

Ивдругяпонял,почемуэтотактихо:неслыщноптиц.ВедьвкомнаткеПетраИвановичавсё

время,бывало,раздавалосьихвесёлоещебетанье.

—Эх,сынок,апросамоварчик-томыстобойизабыли,—вдругвстрепенулсяПётр

Иванович.—Какбыневыкипел,нераспаялся!

Япобежалпосмотреть,чтоссамоваром.Ондавноужезаглох,виднодаженезакипев.

—Давайопятьразведёмпары,—предложилПётрИванович.

Мнепитьчайсовсемнехотелось.

ПётрИвановичненастаивал.Посиделиещёнемного.Говоритьбылонеочем.ПётрИванович,

видно,оченьустал.

—Ну,япойду,—нерешительносказаля.

—Иди,сынок,идипогуляйпосвежемувоздуху,—дажебудтообрадовалсяПётрИванович.

Япростилсяиушёл.

Выбежалнаулицу,всейгрудьювдохнулчистыйморозныйвоздух.

Светилосолнце.Сверкалиогромныеснежныесугробы.Снегвеселопоскрипывалподногами.

Яобернулся,взглянулнауютныйзнакомыйдомик.Он,какипрежде,приветливопоглядывал

своимималенькимиокошечками.Толькоизтрубыневилсясизыйдымокидорожкаккалитке

быладавнонерасчищена.Казалось,вдомикеужениктонеживёт.«ХотьбыскорейПётр

Ивановичпоправился,—подумаля.—Опятьбудемвместеловитьптиц,опятьбудетвсё

хорошоивесело».

Яогляделсяпосторонам,посмотрелнаспрятавшиесявсугробахдеревянныедомики,на

заснеженныепросторыполейзарекой,нараспушившихсяважныхворон,сидящихназаборах.

Погляделнавсёэтотакоепривычное,спокойное,дорогое,погляделидаженеподумал,акак-

топочувствовал:развеможетслучитьсячто-нибудьплохое,когдакругомвсётакспокойно,

тихоирадостно?

Ия,ужепозабывопечальномсвиданиисосвоимдругом,вприпрыжкупобежалдомой.

ТРЕВОЖНЫЕДНИ

Когдаязаобедомрассказалотом,чтоПётрИвановичнемножкозаболелидажевыпустил

всехсвоихптиц,мамаиМихалычвдругзабеспокоились.Ониначалименяподробнообовсём

расспрашивать.

Узнав,чтоПётрИвановичужетретьюнеделюнеработаетиунегонетденегдаженатворог

дляскворушки,мамаукоризненновзглянуланаменяисказала:

—Навсёутебябыловремя:игулять,иснимать,исбелкойвозиться,асходитьузнать,как

живёттвойприятель,наэтовремениинеосталось.

Янезнал,чтоответить.Действительно,какжеэтослучилось,чтояинепоинтересовался,

почемуПётрИвановичкнамнезаходит?«Какойжеяпослеэтогодруг?Аонменяещё

сынкомназывает».

ПослеобедамамасобралавкорзиночкуразнойедыипошланавеститьПетраИвановича.

Меняссобойонаневзяла.Даяинеоченьпросился—ведьяжееготолькосегоднянавещал.

Вернуласьмаманескороипришлаоченьрасстроенная.Онасейчасженачаларассказывать

Михалычуотом,чтоПётрИвановичоченьплох,оченьисхудалипочтиничегонеможетесть.

Михалычслушал,курил,покачивалголовойинаконецсказал:

—Кажется,делодрянь.

—Ну,может,такчто-нибудь,—грустноответиламама.

—Вбольницуегоположитьнадо,—решилМихалыч.—Чтож,онсовсемодинбудетдома

лежать?

—Даяужпопробовалаобэтомемунамекнуть,онислушатьнехочет.«Что,говорит,ятам

будуделать?Кольсужденопоправиться,издесьпоправлюсь,аколинесуждено,лучшеуж

дома…»

Маманедоговорила.

Михалычкивнулголовой.

—Ты,Юра,надняхсходи,навестиего,—обратиласьмамакомне.—Онрадбудет.Онотебе

всёговорил,всёмечтает,каквылетомзаперепеламиходитьбудете.

—Да,да,летом…заперепелами…—невеселоповторилМихалыч.

Япосматривалтонамаму,тонаМихалычаистаралсяпонять,чтотакоесПетром

Ивановичем.Неужелижеонтаксильноболен?Ведьонмнесказал,чтоунегоничегоне

болит,толькослабостьикушатьнехочется.Развеэтотакаяужстрашнаяболезнь?

Черезтридняяопятьпошёлксвоемуприятелю.Отмамыяужезнал,чтоемупоканелучше,

чтоонлежитвпостели.

Каждоеутромамаилисамаходилакнему—носилаеду,илипосылалатёткуДарью,чтобыта

истопилапечьиприбралакомнату.МихалычтожебылуПетраИвановича.

—Вбольницу,вбольницуегонужно!—решительносказалон,воротясьдомой.

—Конечно,нужно,давотнесоглашается,—отвечаламама.—Аможет,ониправ,чтоне

соглашается.Ведьвыженичемпомочьнесможете.

Михалычпожалплечами:

—Мынебоги.

—Вотто-тоиесть,что«небоги»,—кивнулаголовоймама.

КогдаявошёлкПетруИвановичу,ясразуувидел,чтоемунетолько«поканелучше»,а

простозначительнохуже.Онещёсильнеепохудел.Щёкисовсемввалилисьиобросли,как

перышками,пучкамижёсткойсеройщетины,аносещёбольшевытянулся,сталдлинный,

сухойижёлтый,будтоскворчиныйклюв.

ВообщеПётрИвановичстал,нидатьнивзять,старый,облезлыйскворец.

Самонсвидубылоченьплох,затовкомнатке—кудалучше,чемкогдаятутбылпоследний

раз,—всёприбрано,всёнаместахипечьжарконатоплена.

—А,сынок,пришёл?—обрадовалсяПётрИванович.—Ну,беритабуреточку,подсаживайся.Я

вотвсёпохварываю,никакнепоправлюсь.—Онпомолчалисновазаговорил:—Ну,датеперь

полегчестало,напоправкуделопошло.Спасиботвоимпапашесмамашей,иДарьюшкетоже

спасибо,незабываютменя,старика.Безнихяникогдабыинепоправился.Теперь,слава

богу,полегчестало.Ну,акакнадворе?—спросилон.—Небосьснежищу-тонавалило,по

самыекрышидомазанесло.

Яначалрассказывать,какхорошосейчаснаулице,какоесолнце,какиедеревьявсаду,все

белые,мохнатые…

ПётрИвановичвнимательнослушал,кивалголовойиулыбался.

—Зимойтоженаволехорошо,—сказалон.—Авсё-таки,сынок,чтониговори,акрашевсего

—этовесна.Вотколидоживёмдовесны,сойдётснегсполей,зазеленеют,поднимутсяозими,

мыстобойимахнёмопятьзаперепелами.Помнишь,какпрошлоелетоходили?

Якивнулголовой.Незнаюотчего,ноэтипланынавеснуменяпочему-тосейчассовсемне

радовали.Мнебылооченьгрустно,ивсёказалось,чтосамПётрИвановичнеоченьверитвто,

чтовсёэтосбудется,ужоченьчастоондобавлял:«колидоживём»,«еслибудемживы»…

Поэтомуяотвсейдушиобрадовался,когдахлопнулавходнаядверьивкомнатувошламама.

ОнапринеслаПетруИвановичуеду.Отмамыпопахивалосвежестью,холодком.Сморозуона

разрумяниласьиказаласьоченьвесёлой.

—Ну,какнашидела?—бодроспросилаонауПетраИвановича.

Тотпривстал,селвпостелиисразуповеселевшимголосомответил:

—Спасибо,НадеждаНиколаевна,спасибо,родная.Теперьгораздолучше.

—Даяэтоитаквижу,—кивнулаголовоймама.—Сегоднявымногосвежеевыглядите.

Онавынулаизкорзиночкичистуюсалфетку,постелиланастол,поставилананеётарелкуи

налиласупу.

—Кушайте,покатёплый.Яужвбумагуегозавернула,чтобыдорогойнеостыл.Аэтоманная

каша.Еёсвареньемможно.

—Спасибо,спасибо.Выужнехлопочите,—говорилПётрИванович.—Ясейчасестьнехочу,

недавнотолькочайпил.Япопозже,выужнебеспокойтесь.

Мамапосидела,поговориланемножкоисобраласьуходить.Япошёлеёпроводитьдакстати

понёсгорсточкуконопли,высыпатьвсадуптицам.

Возвращаясьобратновдом,яслучайнозаглянулвокошко,заглянулиостановился,не

понимая,чтотакоепроисходит.Вкомнате,вполуобороткомне,стоялПётрИванович.Еле

держасьотслабостинасвоихтощих,каксухиепалки,ногах,онпоспешновыбрасывалв

помойноеведроеду,которуюпринесламама.Выбросил,задвинулведровугол,асамс

огромнымтрудомсновазабралсянакровать.Меняоннезаметил.

Когдаявошёлвкомнату,онужележалвпостелиивытиралгубыплатком.

—Поел,хорошопоел,—сказалон.—Спасиботвоеймамашезахлопоты,зазаботу…—Он

погляделнаменяивдругпомоемурастерянномулицудогадался.—Тывидел,вокно

видел?—сиспугомпроговорилон.

Якивнулголовой.

ПётрИвановичвизнеможенииоткинулсянаподушку.Секундумыобамолчали.Потомон

обернулсякомнеипочему-тошёпотомзаговорил:

—Тымамашенеговори,ничегоейнеговори!—Отволненияонзадохнулся,потом

продолжал:—Немогу,сынок,проглотить,непроходит,воттутнепроходит.—Ионсвоим

костлявым,иссохшимпальцемуказалнаоснованиешеи.—Будтокомкакойвгорлестоит,

стоитипищунепропускает.Чтопроглочу,тоиобратновыплюну.Толькочаёкдаводица

проходят.

Яслушалэтострашноепризнаниеинезнал,чтоотвечать.

—Аесть-тохочется?—спросилнаконец.

—Хочется,инойразохкакхочется,авотнатуранепринимает.—Онпомолчали,вздохнув,

заговорилкаким-тосовсемчужим,глуховатымголосом:Недожитьмне,сынок,довесны,

знаю,чтонедожить.Когдапомру,тыскворушкуксебевозьми,творожком,кашкойегокорми.

Онптицаумная,весёлаяптица,онмойдружок,утешительмой.—ПётрИвановичмахнул

рукой.Замолчал.

Иявдругувидел,какпоегосерымщетинистымщекамодназадругойпобежаликрупные

прозрачныеслезы.

Ятоженевытерпелигорько-горькозаплакал.Этобылоправдивееилучшевсяких

утешительныхслов.

Такмыиплакали,прижавшисьдругкдругуичувствуясвоюполнуюбеззащитностьперед

чем-тотакимстрашным,окоторомлучшенедуматьисловаминеназыватьего.

«Творрра,творррра!»—озорнозакричалсошкафаскворец.

—Аемувсёнипочём,—сквозьслезыулыбнулсяПётрИванович.—Достань,сынок,емуиз

ящикатворожку,пустьпокушает.

Ядосталтворог,накрошилегонагазету,искворецпринялсясаппетитомзаеду.

Глядянато,каконвеселоест,мыобанемножкоразвеселились.

ПётрИвановичпопросилналитьемувчашкуводыипочтибезтрудавсювыпил.

—Э!Дауменя,сынок,ивпрямьделонапоправкупошло,—сразуповеселелон.—Ану-ка,

даймнеизшкафчикавчерашнийсуп…—Онналилеговтужечашкуитожевыпил.—Вотэто

да!—весьпросиялон.—Гляди,какойямолодец!Даяивпрямьквеснепоправлюсь.Значит,

сходимещёзаперепеламиссетью,сдудочкой.—Онлукавоподмигнулмне:—Дуракя,дурак,

чтосегодняшнююедувведровылил.Боялся,опятьвгорлезастрянет,притебеестьбоялся.А

ты,видно,счастьемне,старику,принёс.Ну,теперьвсёвпорядкебудет.Половимещё

перепеловвесной.Вынь-ка,сынок,из-зашкафанашусеточку,давайпроверим,ненужноли

гдееёподчинить,подштопать.

Ядосталперепелинуюсеть,имызанялисьеётщательнымосмотром.

Вэтотденьмыобатвёрдорешили,чтовсегорести,всебедыосталисьужепозади.

Придядомой,я,конечно,сейчасжерассказалмамеотом,чтоПетруИвановичунесколько

днейбылооченьплохо.

—Онпочему-топочтинемогпроглотитьеду,—сказаля,—идажесегоднявыбросилеёв

помойноеведро,чтобымынеузнали,чтоонничегонеест.Апотомонпопилводыиочень

хорошопоелвчерашнегосупу.Ивообщеонужесталчувствоватьсебямноголучшеиначал

поправляться.

Мамасначалаиспугалась,апотомобрадовалась,когдаузнала,чтоделопошлонапоправку.

ЯтолькопросилмамунеговоритьПетруИвановичуотом,чтоявсёейрассказал.

—Конечно,конечно,—обещалаона.

Михалычацелыйденьнебылодома,онуехалкуда-тодалекокбольнымивернулсятолько

ночью,такчтомынесмоглиподелитьсяснимнашимитревогамиинадеждами.

Всвязистем,чтоПетруИвановичусталополучше,иуменяиумамыбылооченьхорошее

настроение.

Ложасьвэтотвечерспать,явсёмечталотом,какпридётвеснаимысмоимдругомпойдёмв

поляподманиватьнадудочкуиловитьсетьюперепелов.

Большевсегоменяпрельщалото,чтоПётрИвановичобещалвэтомгодуименявыучить

этомуискусству,дажедудочкумнезаранееподарил.

ЧУДЕСНАСВЕТЕНЕБЫВАЕТ

НаследующийденьярассказалМихалычу,какявчераиспугалсязаПетраИвановичаикак

потомвсёхорошокончилось.

Выслушавмойрассказ,Михалычпокачалголовой.

—Боюсь,чтосовсемнетакхорошовсёкончится,—угрюмо,какбысамомусебе,промолвил

он.

—Тыдумаешь,чтоэтоопухоль?—тревожноспросиламама.

—Даженесомневаюсь.

—Нопочемужетогдасразувдруглучшесталоипищаначалапроходить?Михалычпожал

плечами:

—Трудносказатьпочему.Такчастовначалебывает.Апотомвсёзакроется,иконец.

—Какойужас!—тихосказаламама.—Иничемпомочьнельзя?

Михалычразвёлруками:

—Тыжесамазнаешь,тутмедицинапокабессильна.—Онзакурилипродолжал:—Наверное,

когда-нибудьдодумаются,будутлечить.Будут…когда-нибудь.НоПетруИвановичуотэтого,

увы,нелегче.

Михалыч,кнесчастью,оказалсяправ.Облегчениевтотвечер,увы,былотольковременное.

Болезньнепроходила.ПётрИвановичслабелвсёбольшеибольше.Онпочтиуженевставалс

кровати.

Ивотвэтитяжёлыеднивыяснилось,чтоунегонавсёмсветенетникакихродных,вообщенет

ниодногоблизкогочеловека.

—Всюжизньпрожилсосвоимиптицами,—сказалкак-топронегоМихалыч.Атеперьисам

вродеподбитойптицыодин-одинёшенекостался.

Услыхавэтислова,явдругтакяснопредставилсебесвоегобольногодругавобразестарого,

подбитогоскворца.

Зима,метель,мороз.Всескворцыдавноужеулетелинаюг.Аонлететьнеможет.Онслабый,

больной…Вотиосталсяздесьодин,себенапогибель.

МихалычимамамногоразпредлагалиПетруИвановичуперевезтиеговбольницу.

—Тамчисто,тепло,светло.Тамухаживатьзавамибудут.Полечаткакследует,—говорила

мама.—Адомакакоелечение?Иуходанастоящегозаваминет.

НоПётрИвановичвответнавсеэтиуговорыпечальноулыбался.

—Какоеужмоёлечение?!—усталоговорилон.—Мне,видать,ничегонепоможет.Нет,—

добавлялон,—гдевсюжизньпрожил,тамиумеретьхочу.Всёживоевсвоёмлогове,всвоём

гнездеумеретьстремится.Вотиятоже.

—Дачтовывсёосмертидумаете,—перебивалаегомама.—Выздоровеете,обязательно

выздоровеете.Тольковбольницевасскорее,чемдома,вылечат.

ВсеэтиутешенияПётрИвановичплохослушал.Онобычнолежал,глядявпотолок,идумало

чём-тосвоём,страшноминеизбежном.

—Воттольковамбольшоеябеспокойстводоставляю,—частоговорилон.Выужизвините

меня.Еслибысмог,заслужилбы,вдолгунеостался,давотсамивидите…—Ионвиновато,

растерянноулыбался.

—Перестаньтеглупостиговорить!—суровопрерывалаегомама.—Какоеженамотвас

беспокойство?Забежатьначасок—печкуистопить,покормитьвас.Даэтопростопрогулки

ради.Ядоваспоулицепройдусь,свежимвоздухомподышу…ИтёткаДарьятожеочень

довольна.Говорит:«Начас-другойизкухнивырвусь,погородупройдусь,налюдейпогляжу…»

НоПётрИвановичнеслушалтого,чтоемуговориламама.

—Всехбеспокою,всемхлопотнаделал,—самссобойтихоговорилон.Извинитеменя.Что

поделать?Яисамнерад.

Явместесмамойчастоприходилнавеститьсвоегодруга.

Увидяменя,онвсегдаулыбался,носовсемнетак,какпрежде,совсемневесело,а,наоборот,

как-товиновато,смущённо,будтоизвиняясьзасвоюслабость,засвоюболезнь.

Ясадилсяоколоегопостелиинезнал,очёмговорить.Говоритьотом,чтонаступитвеснаи

мыпойдёмзаперепелами,янемог.Ведьтеперьужияневерилвто,чтоПётрИванович

поправится.

Сидявозлеегопостели,яобычномолчалидумалотом,чтоэтосовсемнетотПётрИванович,

скоторымраньшемытакдружили,акакой-тодругой,чужоймнечеловек.

Свидуонтакизменился,чтоузнатьвнёмпрежнего,бодрого,весёлогоПетраИвановичабыло

простоневозможно.

Ясиделуегопостелиидожидался,покамаманемножкоприберётвкомнате,покормит

скворцаипопробуетпокормитьисамогоПетраИвановича.

Онужедавнопересталскрывать,чтоемубываеточеньтрудно,ачастоисовсемневозможно

проглотитьпищу.

Пыталсяонестьтолькожидкое:суп,маннуюкашу,кисель,компот.

Иногдамамеудавалосьегопокормить,аиногдаонотрицательнокачалголовойивиновато

говорил:

—Нет,ужсегодняневыйдетдело,проститеменя.Ирадбы,данемогу.

—Нуиненужно,завтраполучшепокушаете,—бодроотвечалавтакихслучаяхмамаи

ставилаедувбуфет.

Когдамывозвращалисьдомой,Михалычсейчасжеспрашивал:

—Ну,каксегодня?

—Плохо,—махнуврукой,обычноговориламама.—Опятьничегосъестьнемог.

—Ах,горе,горе!—расстроеннокачалголовойМихалычитутжезакуривалпапиросу.

—Тыбытожесходилнавестилего.Давноуженебыл,—сказалакак-томама.

—Схожу,схожу,обязательнонавещу…—торопливоответилМихалыч.Помолчалнемножкои

вдругпризнался:—Веришь,Надя,каждыйденьсобираюсьинемогу.Стыдносознаться,вот

немогу,итолько.—Онпрошёлсяпокомнатеипотомпродолжал:—Ведьтызайдёшь,

покормишь,вкомнатеприберёшь,ну,однимсловом,какое-тоделосделаешь.Аяприду…Я

ведьзаходил.Пришёл,сел.Оннаменяглядит,неговоритничего,толькоглядит.Дая-тоибез

словпонимаю:помоги,мол,полечименя…Ачтоямогу?Никтоужемупомочьнесможет.И

онэтопонимает.Понимает,асмотрит,просит,надеется.Э,дачтотамговорить!—Михалыч

быстроповернулсякнамспинойивытащилизкарманаплаток.

—Ну,ненадо,ненадо,—мягкосказаламамаивдруг,ласковоулыбнувшись,добавила:—Эх

ты,аещёдоктор,операцииделаешь,навойнебыл…

Михалычобернулсякнам.Глазаунегобыликрасные.

—Нучтож,чтооперации,нучтож,чтодоктор?Даразведокторнечеловек?Когдаясножом

—яделоделаю,человекужизньспасаю.Атут,атут…втом-тоиужас,чтотутянедоктор,

никтоя!Аонсмотрит,смотритнаменякакнабога:помоги,мол,нехочуумирать,боюсь.Да

помочь-тоемумненечем…Ябыирадвсейдушой…—ИМихалыч,уженестесняясьнименя,

нимамы,закрыллицоплаткомигромко,совсемпо-ребячьизаплакал.—Яведьскворцаего

вылечил,—сквозьслезыпроговорилон.—Скворцавылечил,аегонемогу.Немогуя…

—Ну,перестань,ну,успокойся,ненадоплакать,—утешаламама.—Может,богдаст,и

поправится.Ктознает,может,ещёивыздоровеет.

—Нет,непоправится,невыздоровеет,—вытираяглазаиобвислыенамокшиеусы,ответил

Михалыч.—Воттутядоктор.Тутязнаю—чудеснасвете,увы,небывает.

НЕЖДАННАЯПОМОЩЬ

Михалычвсёжеошибся.Онсказал,чтодниПетраИвановичасочтены,чтожитьемуосталось

небольшенедели.Авотужепрошлоцелыхполторамесяца,ужеифевралькончился,

наступилмарт,аонвсёлежалвсвоёмзанесённомснегомдомике,похожемнаберлогу,лежал

весьвысохший,безучастныйковсемунасвете.Почтиничегонеел,непил.Лежалс

закрытымиглазами,нетодремал,нетодумалкакую-тоодномуемуизвестнуюдуму.

МамаитёткаДарьяпо-прежнемуходилиприсматриватьзабольным.Мама,крометого,

сговориласьсегососедкой-старушкой,чтобыионазаглядывалакнему,особенноутроми

попозднеевечером.«Может,питьпопросит,может,податьчто-нибудь».

Как-товечером,когдамыужинали,мамасказала:

—Что-тоужоченьплохнашПётрИванович.Спостелиедва-едвавстаёт.Такодногоего

оставлятьнаночьнельзя.Недайбог,чтослучится.Одинведь,ипозватьнекого.

—Ядавноговорил:вбольницунужно,—ответилМихалыч.

—Нотыжесамзнаешь—онизсвоегодомиканикудауходитьнехочет.

—Тогдачемжеямогупомочь?—раздражённоспросилМихалыч.

—Анельзялиемунаночьсиделкуизбольницы?Тольконаночь?

Михалычпожалплечами:

—Чтоты!Унасночныхсиделокитакнехватает.Откудажеяеёвозьму?!Мамакивнула

головой.

—Нанятьбыкого?—враздумьепроговорилаона.—Дакогоктакомубольномунаймёшь?Тут

именносиделка,опытнаясиделканужна.—Мамапокосиласьнадверьвкухнюи,понизив

голос,продолжала:—Хорошоещё,чтоДарьянескандалит.Онаведьпочтикаждыйденьтуда

ходит,всёделает:ипечьтопит,иполмоет,игрязноеведропосленеговыносит…Покачто

молчит.Анадолголи?Влюбойденьможетзашуметь.Иправабудет—совсемнееё

обязанностьзакаким-тобольнымвдругомконцегородаухаживать.

—Ясамудивляюсь,чтоонадосихпорещёнерасшумелась,—ответилМихалыч.—Может,и

ещёпотерпит.Приплатимейкжалованью.Тыейскажиобэтом.

—Даяужиговоритьпроэтобоюсь.Покаонамолчит,иятоже.

Мамасразупримолкла.Дверьизкухниотворилась,ивстоловуювошлатёткаДарья,принесла

что-токужину.

Онапоставиланастолкастрюлюисурововзглянуланамаму:

—Яхочуотпусквзять.Скольколетслужу,ниразуещёнебрала.

МамаиспуганновзглянуланаМихалыча,потомумоляющенатёткуДарью:

—Нопочемужеименнотеперь?Ведьтысама,Дарьюшка,видишь,сколькодел,сколько

хлопот,огорчений…

—Всехделнепеределаешь,—мрачноответиластаруха.—Естьделакакиеповажней,аесть,

чтоиобождатьмогут.

Мамахотелачто-тоответить,нотёткаДарьянедала:

—Анеотпуститеподобру,тогдарасчётдавайте,совсемуйдуотвас.

—Дарьюшка,мыпонимаем,чтотыустала,чтоПётрИванович….Этосовсемнетвоёдело.Мы

тебеотдельнозаплатим.Потерпинемного.Емуужнедолгоосталось…

—Вотто-тоиесть,чтонедолго,—перебилатёткаДарья.—Совестиулюдейнет.Человек

помирает,ивсёодин.Жил,горемычный,один,исмертныйчасподходит—опятьодин.Даты

подумайтолько,—суровоглядянамаму,продолжалаона.—Может,кнемуночьюСама

придёт.Какеёодному-то,одномувовсёмдомевстретить?!—Дарьябоязливовзглянулав

тёмныйуголиторопливоперекрестилась.—Тутотодногострахусразупомрёшь.Амыего,

горемычного,одногонаночьсовсякимиужасамиоставляем.Онведьвсёвидит,всёпонимает,

толькомолчит.Потомукакподатьсянекуда.Вотимолчит.—Дарьярешительнотряхнула

головойизакончила:—Нет,такпоступатьнепо-божески,тактолькоизвергипоступают.Или

отпускдавайте,илирасчёт.Провожуегодопоследнего,опущувмогилку,потомивернусь.

Возьмёте—вашаволя,невозьмёте—другоеместонайду.Былабышея,ахомутнайдётся.—

Онавызывающевзглянуланамаму,потомнаМихалыча.

Обасидели,окаменевотизумления.

Наконецмамаопомниласьисоблегчениемвздохнула.

—Дарьюшка,милаямоя!—радостнозаговорилаона.—Никакогоотпускатебебратьине

нужно.МывоттолькочтосАлексеемМихайловичемговорилиотебе,отом,чтотебетяжело

заПетромИвановичемухаживать.Боялись,чтотыоткажешься.Аты,выходит,совсем

наоборот…

—Нет,уждавайтеилиотпуск,илирасчёт!—упрямозаявилатёткаДарья.—Атакяне

согласна.Янедвужильная.Итутготовь,убирай,посудумой…Итудатожеведьневигрушки

игратьхожу.Этопониматьнадо.

—Даяпонимаю,всёпонимаю,—ответиламама.—Мытебясамипросимпойтивременно

пожитьуПетраИвановича,покаон…Ну,можетбыть,поправится.

—Непоправитсяон!—мрачновозразилатёткаДарья.—Яхотьинеучёнаяидохторской

наукинеизучала,акакглянулананего,таксразуугадала:нежилецоннаэтомсвете,чтони

говорите—нежилец!Яемупрямоэтосказала:пустьинеждётиненадеется.

—Зачемжеему-то?!—воскликнуламама.—Даразвебольномучеловекутакиевещиговорят?

—Апочемужеинесказать?Ончеловекспонятием,вразумительныйчеловек,емудопрежь

всехдругихобэтомзнатьнадо,чтобывпоследнийпутьподготовиться.

—Напугалатыего,—покачалаголовоймама.

—Азачемпугать,чегобояться?—спокойновозразилатёткаДарья.—Ончеловексмирный,

беззлобный,никогонеутеснил,необидел.Прожилжизньчестьпочести,емупомирать

боятьсянечего.Незлодейкакой-нибудь.

—Всё-такизрятыобэтомснимговорила,—покачалголовойМихалыч.Ну,дачтосказано,

тогоневернёшь.

—Инечегоемуобэтомтревожиться,—настаиваланасвоёмтёткаДарья.Делоизвестное,все

потойжедорожкепойдём.Тольковотпроводитьчеловека,впоследнийпутьпроводить

обязательнонужно.Чтобынезаробел,когдаСамазанимпридёт…

—Нуладно,ладно!—поёживаясь,какотмороза,перебилаеёмама.Значит,тыунегопока

поживёшь?Идисбогом,спасиботебе.Мытоже,каксможем,заходитьбудем,едувам

принесёмитакпроведаем.

ТёткаДарьяхотелаужеидтивкухню,новдругприостановиласьиснедовериемпогляделана

маму:

—Аможет,лучшевсё-такивотпускиливрасчёт?

—Дазачемже?Мыжетебяитаксамипускаем,безвсякогоотпуска,дажесамипросим

пожитьуПетраИвановича.

—То-то,сейчаспросите,апотомотчётспросите,—насмешливосказалаона,—почемуобеда

нетдапочемупосуданевымыта.Аянедвужильная:немогуитудаисюдамотаться.

—Нет-нет,ничегонеспросим,—стараласьуспокоитьеёмама.—Я,покатытамбудешь,сама

поготовлю,всёсамасделаю.

—Ну,разсама…Этодругоедело.—ИтёткаДарьянаконецушла.

Захлопнуласьдверь.Мывсемолчали.Наконецмамазаговорила:

—Подумайте!Мы-тобоялись,чтоонаухаживатьзанимнезахочет,анаделевотчто!..

—Анаделе,—перебилМихалыч,—этонастоящаярусскаяженщина—чуткая,сердечная,

даромчтонеучёная!—Онсудовольствиемзакурили,глянувнадверь,гдескрыласьтётка

Дарья,ещёразповторил:—Настоящаярусскаяженщина!Явсегдаэтоутверждал,тольконе-

ко-то-ры-еэтогонезамечалиилинежелализаметить.

МамасизумлениемвзглянуланаМихалыча.Мнетожевспомнилось,каконтолькотретьего

днясердилсянамамузато,чтоонадержитвдомеэтуведьму,этозвероподобноечудовище.И

вдругтеперьоказалось,чтотёткаДарьянастоящаярусскаяженщинаиМихалычвсегданам

обэтомговорил.Ведьма—ирусскаяженщина!Даразвеэтоодноитоже?Что-тоневерится.

Яхотелуточнить,нораздумал.Чтотамниговори,какниназывай,атёткаДарьюшкаправда

хорошая,добрая.ТолькозряонанассМихалычемпритесняет.

ВОТИУШЁЛЧЕЛОВЕК!

ПослетогокактёткаДарьяпереехалаухаживатьзаПетромИвановичем,онсразу

подбодрился,дажеповеселел.Ивегокомнаткесталоуютнееитожевеселее.

Я,кактольковыкраивалсвободныйотзанятийчасок,бежалвзнакомыйдомик.Теперьонне

казалсямнетакимчужим,мрачным.Наокнахвиселибелыезанавески.Вкомнатехорошо

пахлокакой-тосушёнойтравой.ПётрИвановичлежалвчистойпостели,правдатакойже

худой,нозатоневстревоженный,какраньше,асовсемспокойный.ИтёткаДарья,такая

сердитаяикрикливаяунасдома,здесьбыласовсемдругая.

—Авотигостькнампожаловал!—приветливо,как-тонараспевговорилаона,встречая

меня.—Раздевайся,садисьвнашукомпанию.

ИПётрИвановичприветливокивалмнеспостелиитожезвалпосидеть.

НаделетёткаДарьяснамивкомпаниисовсемнесидела:онавсёчто-тобегала,суетилась,то

едустряпала,тонастолнакрывала.

—ПётрИванович,—ласковоговорилаона,—хочешьсупчикуиликашки?

Еслибольнойсоглашался,онатутжеприносилаемуеду.

Правда,невсегдаемуудавалосьеёпроглотить.Еслиделонеклеилось,тёткаДарьяспокойно

говорила:

—Неможешьсъесть,нуиненадо.Завтраскушаешь,анончепопостись.Телулегчеидуше

спокойнее.

Переделавнаконецвседела,онаподсаживаласькпостелибольногоичастеньконачинала

какой-тостранный,непонятныймнеразговор.

—Тынетревожься,чтопомираешь,—успокаивающеговорилаонаПетруИвановичу.—

Ничеготутудивительногонет.Всепомрём,раноли,поздноливсетамбудем.Тебепомирать

легко,—продолжалаона,—тызланикомунесделал.Совестьутебячистая.Иопрочихделах

тожетревожитьсятебенечего.Отебеестькомупозаботиться.Неточтомоёсиротскоедело.

—Даяинетревожусь,—тихоотвечалейПётрИванович.—Спасиботебе,Дарьюшка,затвою

заботу,всемвамспасибо.Яинетревожусь,—какбысамссобойпродолжалон.—Явсёлежу

даудивляюсь,какиелюдисердечныеназемлеимеются.Вотжилодин-одинёшенек.Апод

конец,глядь,илюдипришли,инеодиняподконецоказался.Лежувчистоте,вуходе…

Раньше-тониктообомненезаботился.Янетревожусь.

—Ну,вотихорошо,—отвечалатёткаДарья.ОназаботливопоправилаподушкуПетру

Ивановичуипродолжала:—Чеготревожиться?Тысвоёотжил,отмучился.Лежи,родной,

отдыхай.

Яслушалэтистранныеразговорыиникакнемогпонять,какэтидвачеловека,обастарые,а

одинктомужесовсембольной,такспокойноипросторазговариваютосамомстрашном—о

смерти.

Аможет,этоинесамоестрашное?Может,еютольконарочнопугают?

МнехотелосьспроситьобэтомнеМихалыча,немаму,атёткуДарью.Мнеказалось,что

именнооназнаетэтолучшевсех.Хотелосьспросить,ибылопочему-тосовестнодаистрашно.

Чтоонанаэтоответит?

Прошлоещёнесколькодней.Наступилапорапредвесеннихоттепелей.Сзападаподулсырой,

порывистыйветер,понебупоползлитяжёлыеоблака.Пошёлснегсдождём.Подногами

сплошнаякаша,тогоигляди,чтопровалишьсявнеёиначерпаешьполныкалоши.

—Вотиопятьдовесныдожили!—радовалсяМихалыч,—Теперьуж,брат,самыепустяки

ждатьосталось.Скорограчиприлетят,занимижаворонки,скворцы,дрозды.Атам!..—Он

многозначительноподнималвверхуказательныйпалец.—Атаминашидолгоносики

пожалуют,иопятьмыстобой,дружище,натягупокатим.

Ятожерадовался,чтонаступаетвесна.Толькокэтойрадостиневольнопримешивалось

тревожное,горькоечувство.АкакжеПётрИванович,увидитлионприходвесны?Ведьонтак

егождал!

Ивотодинразмысмамойужеложилисьспать,вдругхлопнулакухоннаядверь.Вкомнату

вошлатёткаДарья.

—Тычто?Плохоему?—испугаласьмама.

—Нет,зачемплохо…—спокойноответилаДарья.—Теперьужемунеплохо.

—Когда?—тихоспросиламама.

—Датолькочто.Подошлакнемупостельпоправить,думала—спит,аонисовсемуснул.

Отмучился,сердешный.

ТёткаДарьявздохнулаинеспешанабожноперекрестилась.

—Вотиушёлчеловек,—враздумьесказалаона.

ИВНОВЬВЕСНА

ХоронилиПетраИвановичанастаромкладбищезаречкой,заКазацкойслободой.Провожали

еговпоследнийпутьтолькомамасМихалычем,тёткаДарьяия.

Деньбылужепо-весеннемутёплыйисолнечный.Поколеямдорогибежалипервыеручейки.

Набуграхпестрелипроталины.

Яшёлзагробомидумал:«Вотивеснанаступила,аонтакеёинедождался».

Потомдумалотом,скемжетеперьябудуходитьзаперепелами,ктоменянаучитманитьих

дудочкой.

Пороймнеказалось,чтовсёэтонето,ненастоящее.Яникакнемогсебепредставить,что

лежавшийпередомнойвкрашеномдеревянномящикежёлтенький,будтовылепленныйиз

воскастаричок—этоиестьПётрИванович,тотсамыйПётрИванович,скоторыммывсегда

таквеселоловилиптиц.Нет,этосовсемнеон.

Акудажетогдадевалсятот,прежний,настоящий?Да,может,никудаинедевался,может,

сидитусебядомаиподжидаетменя.

Ноятутжебудтопросыпалсяотсна.Нет,егоуженетиникогданебудет.Иотэтого

«никогда»что-тобольносжималосьвгруди.«ПётрИвановичумер,—думаля.—Ивсеумрут:

иМихалыч,имама,идажея».Мнеэтоказалосьдиким,простоневероятным.

ЯгляделнаидущихнемноговпередимамуиМихалыча.Неужелииихпонесутвоттакжев

деревянномящике,именятоже?..Ияникогдабольшенеувижувотэтихдомиков,деревьеви

небасоблаками,ссолнцемтоженеувижуинебудузнать,чтонаступаетвесна…

Ясужасомогляделсяпосторонам.Яркосветилосолнце,кругомвсё,какипрежде,было

спокойноивесело.

«Нет,нет,этогонеможетбыть!—подумаля.—Никтонеумрёт:ния,ниМихалыч,нимама.

Михалычведьговорил,чтонаукавсемивёрстныхсапогахшагаетвперёд.Наверное,ктому

временилюдипридумаютчто-нибудь,чтобыниктонеумирал».Ия,сразууспокоившись,

веселоосмотрелсяпосторонам.

—Михалыч,глядите,глядите,грачи!—закричаля,увидявперединадорогедвухиссиня-

чёрныхбелоносыхптиц.

Михалычимамаобернулиськомне.Михалычукоризненнопокачалголовойиуказалнагроб.

Ясразупритих.

Домойскладбищавсевозвращалиськакбудтоуспокоенные,даженемногоповеселевшие.

МамасМихалычемразговаривалиокаких-тосвоихделах.

«Аможетбыть,смертьинетакаяужстрашнаявещь,еслионейтакскоровсезабывают?»—

подумаля.

И,какбыотвечаянамоимысли,Михалычдружескивзялменязаплечоипроговорил:

—Так-то,братецтымой,проводилимынашегоПетраИвановича.Нучтоподелаешь,всетам

будем.—И,помолчав,добавил:—«Мёртвыйвгробемирноспи,жизньюпользуйсяживущий».

Великиеэтослова!Всегдаонихпомнитьнадо.

Михалычогляделсяпосторонам.

—Весна.Настоящаявесна!—сказалон.—Счастливтот,ктодонеёблагополучнодожил.

Когдамывернулисьдомой,небовдругзаволоклотучей.Хлынулдождь,иразразиласьгроза.

Перваявесенняягроза.

Такявстретилвесну,десятуювеснумоейжизни.

Яотвсейдуширадовалсяеёприходу,радовалсядажебольше,чемпрежде,потомучтоглубже

сталчувствовать,яснеевидетькругомибольшепонимать.

Норадостьэтабылауженетакая,каквпрежниегоды.

Теперькэтойрадостипримешивалосьичто-тодругое,постороннее,совсемнерадостное.Оно,

какрезкиетенивсолнечныйдень,ещёбольшеподчёркиваловсюпрелестьсветаивместес

темвсёвокругделалоглубже,выпуклее,рельефнее.

—Кактывытянулсязаэтузиму!—удивлялись,встречаяменя,знакомые.

—Тысовсемвыросизсвоейкурточки,—огорчаласьмама.

Да,заэтузимуясильновырос,выросинетолькоизсвоейкурточки…

Самтогонепонимая,теперь,раннейвесной,якакбудтовышелизсвоейуютнойдетской

комнатыипобрёлнапоискиновыхвстреч,новыхрадостей,разочарованийинадежд.

Вэту—десятую—веснумоейжизниянавсегдапростилсясдетством.

ВеснаидетствонеразлучныВвоспоминаниимоём.Вотбрызнулдождьизтёплой

тучи,Пронзённойогненнымкопьём.Игромавешнегораскаты,Какгрохотпомостуколёс,И

запахсвежий,горьковатыйДождёмобрызганныхберёз.Прозрачныхструйдрожащий

пологПоляилесукрытьуспел.Новешнийливеньтакнедолог:Водномгновенье

пролетел.Грозастихаетпонемногу.ТогдастепенносодвораПетухвыходитнадорогу:«Ку-ка-ре-

ку—гулятьпора!»Пора!Бегунасолнцегреться.Онотакласковоглядит.Какхорошивеснаи

детство!Всяжизнь,каклето,впереди!

Малеевка.Апрель,1962.