Глава1

Авгиевалаборатория

Весеннееутроначалосьмирно,акончилосьбольшимскандалом.

Первым,каквсегда,пришелАркаша.Онпоспешилнаделянку,гдевыращивалчувствующие

цветы.Всерастенияумеютчувствовать,нопопробуйразберисьвихчувствах.

ПривидеАркашицветызакивалиголовками;онираскрывалилепестки,шевелилилистьямии

изображалирадость.Аркашаподключилшлангиначалполиватьсвоихпитомцевтеплой

витаминнойводой.

ЗатемпришелДжавад.Онпокормилзверейвклеткахивыпустилнаволюпитекантропа

Геракла,которыйтутжепомчалсякдомику,гденочевалитрисобаки—Полкан,Руслани

Султан,которые,какнистранно,былисестрами.Собакилетомработалиугеологовипо

запахуразыскивалирудуиископаемыекостиглубокоподземлей.Носезонещененачался,

поэтомусестрыбыливотпускеидружилисГераклом.Аонумелопользовалсяэтойдружбойи

завтракалдвараза—усебяиусобак.

ПрибежалиблизняшкиМашаиНаташа,худенькие,глазастые,содинаковымиссадинамина

коленях.Онитакпохожи,чтонеотличишь,анасамомделе—совершенноразныелюди.

Маша—серьезнаяиуверяет,чтолюбиттольконауку.АНаташа—страшнолегкомысленнаяи

любитнестольконауку,сколькозверейитанцы.ПривидеМашииНаташидельфиныГришка

иМедеяпопоясвысунулисьизбассейна—соскучилисьзаночь.

АлисаСелезневазапоздала.ОнаездилавКосмическийцентрдоговоритьсяобэкскурсиина

планетуПенелопа.НоАлисесказали,чтонеизвестно,будутлиместа,попросилиприйти

черезмесяц.Алисабыларасстроена,онадаженезаметила,какподошелГераклспротянутой

рукой.Толихотелпоздороваться,толинадеялсянаугощение.

Алисаскрыласьвневысокомзданиилаборатории,чтобыоставитьтамсумкуипереодеться,а

когдавышла,гневнозаявила:

—Этонелаборатория,аавгиевыконюшни!

Геракл,которыйждалееувхода,ничегонеответил,потомучтоникогданечиталгреческих

мифов,акрометого,зналтолькосъедобныеслова.Какегониучили,дальшеслов«банан»,

«яблоко»,«молоко»,«сахар»оннепошел.

ЗатовозгласАлисыуслышалаМашенькаБелая.

—Разумеется,—сказалаона.—ПашкаГераскинсиделтамвчерадопозднейночи,аубрать

засобойнеудосужился.

—Авотион,—сказалаНаташаБелая.—Легокнапомине.

ПашкаГераскинмедленношелкстанциипококосовойаллееинаходучиталкнигу.На

обложкекрупнымибуквамибылонаписано:

«МифыДревнейГреции».

—Обратитевнимание,—ехидносказалаМашенькаБелая.—Этотюношахочетузнать,как

чистятавгиевыконюшни.

Пашкауслышал,остановился,заложилстраницупальцемисказал:

—Могусообщить,чтоГеракл—значит«совершающийподвигииз-загоненийГеры».Кстати,

Гера—этоженаЗевса.

ПитекантропГераклуслышалсвоеимяизаявил:

—Дайбанан.

Пашказадумчивопосмотрелнанегоипроизнес:

—Нет,тебеподвиговнесовершить.Ростомневышел.

—Слушай,Пашка,—сказаламрачноАлиса.—Тычемзанималсявлаборатории?Можно

подумать,чтотамтридцатьлетниктонеубирался.

—Когдауменявозникаютидеи,—ответилПашка,—янеобращаювниманиянамелочи

жизни.

—Амыобращаем,—сказалаМашенька.

—Нешумите,—сказалПашка.—Всеуберу.Черезполчасабудетполныйпорядок.

—Свежопредание,новеритсяструдом,—сказалАркаша.—Предлагаюнавремяуборки

отобратьуПашкикнигу:зачитаетсяивсезабудет.

ПослекороткойсхваткиПашкалишилсякнигииудалилсявлабораториюзализыватьраныи

обдумыватьместь.

Убиратьсяемунехотелось,скучноеэтозанятие.Онподошелкокну.Машенькасиделана

краюбассейна,возленеебылиразложеныкарточкисцифрами.Дельфинызубрилитаблицу

умножения.Наташарядомплелавенокизпервыхжелтыходуванчиков.Джавадочем-то

спорилсАлисой,анаднимивозвышалсяскучный,глупый,любопытныйжирафЗлодейс

однимрогомпосредилба.

«Какжеэтояумудрилсятакнасорить?»—поразилсяПашка.

Наполувалялисьмятыелистыбумаги,обрывкимагнитофонныхлент,образцыпочвы,ветки,

апельсиновыекорки,стружки,обломкиразбитыхколб,предметныестекла,скорлупаорехов—

следывчерашнейбурнойдеятельности,когдаПашкойовладелагениальнаяидеясоздать

животноебезлегкихижабрдляжизнивбезвоздушномпространстве.Идеялопнулачасамк

одиннадцати,какразтогдапозвониламатьипотребовала,чтобыонвозвращалсядомой.

Естьминусы,подумалПашка,втом,чтотыэнтузиастиживешьсредиэнтузиастов.Ребята,и

Пашкавтомчисле,проводилинастанциивсесвободноевремя,прямоизшколыспешилик

своимзверямирастениям,авсубботуивоскресеньечастопросиживалитамсутрадовечера.

Пашкинаматьворчала,чтоонсовсемзабросилспортиделаетошибкивсочинениях.Ана

каникулахребятасобиралисьнапланетуПенелопа,внастоящие,ещенеисследованные

джунгли,—развеоттакогооткажешься?

Вздохнув,Пашкавзялгубкуиначалпротиратьлабораторныйстол,сбрасываяненужныйхлам

напол.«Жалко,—подумалон,—чтокнигумифовотобрали.Сейчасбыпрочесть,какГеракл

чистилавгиевыконюшни.Можетбыть,онсхитрил?»

КогдачерезполчасавлабораториюзаглянулДжавад,Пашкаужевытервсестолы,расставил

поместамколбыимикроскопы,убралвшкафыприборы,затонаполумусораприбавилось.

—Долгоещебудешькопаться?—спросилДжавад.—Может,помочь?

—Управлюсь,—сказалПашка.—Ещепятьминут.

Онсгребалщеткоймусорксерединекомнаты,получиласьгорачутьлинедопояса.

Джавадушел,аПашкаостановилсяпередгоройизадумался,какбыеевынестинаружув

одинприем.

ВэтотмоментвоткрытомокнепоказаласьфизиономияпитекантропаГеракла.Привиде

хламаондажеухнулотудовольствия.

ИПашкепришлавголовусчастливаямысль.

—Идисюда,—сказалон.

Гераклтутжевпрыгнулвокно.

—Доверяютебеделобольшойважности,—сказалПашка.—Еслитывынесешьвсеэтоиз

нашейавгиевойлаборатории,получишьбанан.

Гераклподумал,напрягсвойнеразвитыймозгисказал:

—Двабанана.

—Нуладно,двабанана,—согласилсяПашка.—Ясейчасдолженсбегатьдомой,чтобык

моемуприходувсебылочисто.

—Бу-сде,—сказалпитекантроп.

ПросьбаПашкиГеракланеудивила.Егочастоиспользовалинавсякихработах,гдененужно

большогоума.Правда,бесплатноонничегонеделал.

Пашкавыглянулвокно.Никого.Онперескочилчерезподоконникипобежалдомой.

Гераклпогляделнамусорипоскребвзатылке.Кучабылабольшая,заразневынесешь.А

Гераклбылвеликимлентяем.Ондумалцелуюминуту,какбызаработатьбананыбезусилий.

Исообразил.

Наполянерядомслабораториейлежалшлангдляполивки.Гераклумелимпользоваться,ав

жаркуюпогодуподстерегалпрохожих,обливалихсголовыдоногиухалотрадости.

Онвыскочилизлаборатории,повернулкранизапустилструюводывнутрьлаборатории.

Струябыланесильная,наполусразуполучиласьбольшаялужа,вкоторойкрутилсямусор.

Этонеудовлетворилопитекантропа.Онотвернулкрандоотказаи,вцепившисьлапамив

непослушныйконецшланга,направилтолстуюструювгрязноеболото,котороераньшебыло

лабораторией.

Струяударилавмусор.Бумажки,тряпки,осколки,деревяшкиотнеслокдальнейстене.Шланг

дергалсяврукахГеракла,инеудивительно,чтоструязаодносмылаито,чтостоялона

столах,—колбы,приборы,склянкиипробирки.Хорошоеще,микроскопустоялишкафыне

разбились.

Дверьлабораторииотнапораводыраспахнулась,иоттудавырваласьмогучаярека,которая

неславсебемассувещей,сбиласногАркашуизакрутиласьводоворотамивокругногжирафа

Злодея.

ДоГеракладошло,чтооннатворил.Онбросилшланг,быстровскарабкалсянаманговое

дерево,сорвалплодиначалегочистить,делаявид,чтооннипричем.

Пашкавернулсяминутчерезпять,когдавсеужеуспеливсластьегоизругать.Вконцеконцов

НаташаБелаядажепожалелаего,потомучтоонрасстроилсябольшевсех.

Аркашавернулемукнигу«МифыДревнейГреции»исказал:

—Тынедочиталдосамогоинтересногоинезнаешь,чтонашпитекантропчистил

лабораториюподревнемурецепту.

—Кактак?—удивилсяПашка.

—Настоящий,древнийГераклотвелвавгиевыконюшнисоседнююреку.

—Совпадениеполное,—сказалаМашенькаБелая.—Заоднимисключением:вавгиевых

конюшняхнебыломикроскопов.

Глава2

ПоявлениеГеракла

Надорассказать,откуданабиостанциипитекантроп.

Алиса,Аркаша,ДжавадиПашкаГераскинбыливИнститутеВремени.

Онидавнохотелитудапопасть,новременныекабинырасписанымеждуученыминагод

вперед,атуристоввпрошлоенепускают.Малоличтоможетслучиться!

Ксчастью,уАлисыСелезневойбольшиесвязи,втомчислевэтоминституте.Ейуже

приходилосьбыватьвпрошлом.

Однаждынабиостанциираздалсязвонок,инаэкраневидеофонапоказалсякурчавыйхудой

молодойчеловекпоимениРичардТемпест.

—Неожиданноосвободиласьбольшаякабина,—сказалон.—Яобовсемдоговорился.Такчто

однаногатам,другая—здесь.

Непрошлоиполучаса,какбиологиужебылиудверейинститута,гдеихждалРичард.

—Значит,—сказалон,—выжелаетепоглядеть,когдаикакобезьянапревратиласьв

человека?

—Правильно,—ответилДжавад.—Долгученых—зафиксироватьэтотмомент.

—Тогдаскажите,пожалуйста,—попросилРичард,проводяребятвнутрьгромадного

здания,—какогочисла,месяцаилихотябыгодадонашейэрыпроизошлоэтособытие?

Кстати,подскажитемне,вкакойточкеземногошараэтослучилось…

—Точнонескажу,ноприблизительно…—задумалсяДжавад.

—Начнемсприблизительного.

—Примерноотмиллионадодвухмиллионовлетназад.

АлисасПашкойзасмеялись,аРичардоченьсерьезнозаписалэтуцифру,вздохнулисказал:

—Спасибозаинформацию.Атеперьсообщитемнеместоэтогособытия.

—Где-товАфрикеиливЮжнойАзии,—ответилДжавад.

—Оченьточно,—сказалРичардизаписал.—Значит,сегоднямыотправляемсякуда-тона

юг,замиллионилизадвамиллионалетдонашейэры.Иеслиповезет,увидим,какобезьяна

превратиласьвчеловека.

Ричардшутил.Ученыедавноинтересовалисьэтойпроблемойинесколькоразлеталив

прошлое,искалидревнихлюдей.Конечно,никтонеувидел,какобезьянасталачеловеком,

потомучтотакогомоментаинебыло.Затоудалосьнайтистадонашихдалекихпредков—

питекантроповнаостровеЯва.

СначалаРичардпоказалбиологамИнститутВремени.

Всеготамтризаласкабинамидляпутешествийвпрошлое.Вбудущее,какизвестно,попасть

нельзя,потомучтоегоещенет.Сколькокабин,столькоиотделов.Первый—исторический.

Временщики,которыетамработают,пишутподробную,точную,иллюстрированнуюисторию

человечества.

Ребятапопаливгалерею,гдевиселиобъемныецветныефотографиизнаменитыхлюдей

прошлого.ТамбылипортретыГомера,Жанныд'Арк,молодогоЛеонардодаВинчиистарого

ЛеонардодаВинчи,вождягунновАттилыидажеИльиМуромца,которыйоказалсямолодым

голубоглазымусачом.Тамжебылитысячикартин,снятыхвсамыеразличныеэпохи.

Например,видгородаВавилонасптичьегополета,пылающийРим,подожженныйНероном,и

дажедеревня,котораякогда-тостояланаместеМосквы…

ПашкаГераскин,страдаяотзависти,прошепталАлисе:

—Пожалуй,уйдуизбиологоввисторики.Ужоченьониинтересноживут.

—Аяникогданеизменюбиологии,—ответилДжавад.—Историкитолькообъясняют,что

было,амы,биологи,изменяеммир.

—Пустойспор,—заметилРичард,открываядверьвследующийзал.—Всемыизменяеммир,

иисторикивтомчисле.Нашмирсуществуетнепервыйденьинепоследний.Икогдамы

узнаёмновоеопрошлом,этиммыизменяемнетолькопрошлое,ноинастоящее.Понятно?

Ониостановилисьпередбольшим,втриметра,портретом:молодаякрасиваяженщинас

курчавыммальчишкойнаруках.Мальчишкабылчем-торасстроен,вот-вотзаревет.

—Этокто?—спросилаАлиса.

—Уникальныйснимок,—сказалРичард.—Наширебятазанимгодохотились.Маленький

Пушкиннарукахусвоеймамы.

—Сумасойти!—ахнулПашка,входявследующуюкомнату.

Здесьисторики-временщикихранилисвоеоборудование:одежду,обувь,оружие,украшения.

Рядомтянулисьшкафыскафтанамиимушкетерскимиплащами,стоялистроемботфортыи

римскиесандалии,громоздилисьшляпысперьямиизеленыечалмыврубинахибриллиантах.

Устенывыстроилисьрыцарскиедоспехи.

—Этовсенастоящее?—спросилПашка.

Никтоемунеответил.Итакясно,чтовсездесь—оттуда.Когдавременщикуходитвпрошлое,

онизучаетязыкиобычаи«своего»временитщательнее,чемстаринныешпионы.Потом

специальнаякомиссияпроверяет,готовлион.Еслинет,никтоегонеотпустит.Пашкиныноги

приросликполу—уйтиотсюдабыловышеегосил.ПришлосьРичардузарукуувестиПашку

иззала.

Следующийэтажинститутазанималисследовательскийотдел.Здесьтрудятсяспециалисты

самыхразличныхнаук.Прошлоеможетдатьответназадачи,которыенерешишьсегодня.

Геологиотправляютсянамиллиардлетназад,чтобыузнать,какпередвигалисьземные

материкиикакойглубиныбылипервобытныеокеаны,ботаникипривозятизпрошлого

вымершиерастения,чтобыиспользоватьихвхозяйстве,астрономысобираютсяпосмотреть

собственнымиглазаминасолнечноезатмение,котороеслучилосьтритысячилетназадв

ЮжнойИндии…

Авоттретийотделинститута,кударебятРичарднеповел,толькорассказалонем,показался

Алисесамыминтересным.Онназывалсятак:«Отделисправленияисторическихошибоки

несправедливостей».

Входтудадляпостороннихзакрыт,потомучтовременщикизанимаютсявнемтакими

тонкимиирискованнымиоперациями,чтолюбаяошибкаможетдорогообойтисьвсейЗемле.

—Например,—рассказалРичард,—всемизвестно,чтописательГогольсжегвторойтом

своегоромана«Мертвыедуши».Нолюбойизнасможетегопрочесть.

—Уменядомаесть,—сказалПашка.

—Ничегоудивительного.Абыловотчто:временщикизтретьегоотделапрониквпрошлое,в

тотдень,когдаГогольсобралсясжечьсвойроман,ивпоследниймоментсумелнезаметно

подменитьегостопкойчистойбумаги.Ходисториинебылнарушен,затомы,потомкиГоголя,

увиделиэтотроман.

—Нуаещечто?—спросилаАлиса.

—Еще?ЗнаетеливыобАлександрийскойбиблиотеке?

—Яслышал,—сказалАркаша.—ОнабылавЕгипте,вАлександрии,исгорела,когдатуда

пришелЮлийЦезарь.

—Вэтойгромаднойбиблиотекепогибломноготысячпапирусов.Инедавнонашинститут

решилэтубиблиотекуспасти.Тритысячивосемьсотрукописейнамудалосьвытащитьиз

горящегоздания.Многоразвременщикиуходилитуда,вогоньидым,возвращались

опаленные,полузадохшиеся,израненные,нотутже,сдавдобычу,спешилиобратно…

—АбиблиотекаИванаГрозного?—спросилДжавад.—Ееуженашли?

—Обязательнонайдут,—сказалРичард.—Никудаонанеденется.Нуладно,нампорасамим

отправлятьсявпрошлое.

Взалеисследовательскогоотделапришлосьнесколькоминутподождать.Кабинабылаеще

занята,ждали,когдавернутсяизпрошлогофизики,которыенаблюдалипадениеТунгусского

метеорита.

ТемвременемРичардпоказалгостямопытныйвременнойэкран.Онгоризонтальновиситнад

столом.Все,чтоподнегопопадает,начинаетдвигатьсяобратнововремени.Нонетак,какв

кабине,гдечеловекможетпролететьмиллионлетинискольконеизмениться.Еслиположить

подэкранбабочку,черезнекотороевремяонапревратитсявкуколку,потомвгусеницу.Если

положитьтряпку,тоонапревратитсявскатерть,которойкогда-тобыла.Аеслиположить

листокбумагисостертымибуквами,товскореможнобудетувидеть,чтонанейбыло

написанораньше.Этотприборсделалипопросьбереставраторовстарыхкартинирукописей,

ноон,наверно,пригодитсяивдругихместах.

Загуделасирена—возвращалисьфизики.

Ребятабросилисьвзал,чтобынепропуститьэтотмомент.

Надкабинойзагореласьнадпись:«30июня1908года».

Дверькабиныоткрылась,иизнеевышлидвачеловека.Онибылистранноодеты—вватникии

высокиесапоги.

Одинизоператоровспросил:

—Нучто?Видели?

—Видели,—усталоответилодинизпришедших,снимаяфуражкуивытираясолбапот.—

Ядрокометы,какяиговорил.

—Обэтоммыещепоспорим,—ответилвторой,скидываясплечзеленыйрюкзакиосторожно

ставяегонапол.—Здесьвсепленки,записииобразцы.Носначалаямечтаюпринятьваннуи

забытьокомарах.

Неуспелифизикиуйтииззала,каккребятамподбежаламаленькаяхрупкаяженщина.

—Скорей,—сказалаона.—Атоастрономынасвыгонят.Оникабинусовчерашнегоутра

ждут.Ричард,ведиихвдезинфекционнуюкамеру.Дайиммаски,ичтобычерезпятьминут

былиздесь.Япоканаберукод.Ява,миллион—двенадцатьпоКривойПетрова,правильно?

Занесколькоминутребяточистилиотвсехмикробов—нельзяжевпрошлоепривезтикакой-

нибудьмикроскопическийподарокиздвадцатьпервоговека,—выдалиимзащитныемаскис

фильтром,инеуспелиониопомниться,какоказалисьвкабине,котораятутжезагудела,

замигалалампочками,готовяськпрыжкудлинойвмиллионлет.

СамперелетнапервобытнуюЯвузанялмгновение.Ночувствобылонеприятное,особенно

еслипутешествуешьвпервыйраз.Какбудтопроваливаешьсявбесконечнуюпропастьитебя

крутиттак,чтонепонятно,гдеверх,гдениз…

Кабинастояланавершиненевысокого,поросшеготравойимелкимкустарникомхолманад

извилистойречкой.

Ричардраспахнулдверь,иребятавысыпалиизкабиныкакгорох.Влицоимпахнуложарким,

влажным,душистымвоздухом.

—Никудабезмоегоразрешениянеотходить!—приказалРичард.—Этоопасно.

Из-замаскиегоголосзвучалглухо.

—Ачто,—сказалПашка,—здесьнеплохо.Можноиостаться.

БольшаямухаподлетелакПашкеипопыталасьнанегоусесться.

—Неприставай,—сказалейПашка.—Может,тыкусачая.

—Инавернякаядовитая!—заметилаАлиса.

Пашкаотступилнашаг.Муха—заним.Пашкаотошелнанесколькошагов,мухане

отставала.Пашкаотпрыгнул…нотутРичардсказал:

—Тише.Атобольшенебудубратьдетей.Поверилвам,чтовы—настоящиеученые…

—Смотрите,—сказалДжавад.—Уреки…

Итутониувиделипитекантропов.

Предкичеловекаоказалисьобезьянами,похожиминашимпанзе,ростомсдесятилетнего

ребенка.Схолмабыловидно,какнекоторыеизнихпереходилисместанаместоназадних

конечностях,некасаясьземлируками,аодинкрупныйпитекантроп,наверновожак,держалв

рукетолстуюпалку.

Однодело—видетьфильмиличитатьобэтомвкниге,другое—глядетьнастоянкусвоих

собственныхпредковинетольковидетьих,ноиощущатьэтужару,влажныйветерок,

слышать,какшуршатлистьяиухаютпитекантропы.

—Гляди,—прошепталДжавад,—ребенок.

Одинизпитекантропов,поменьшедругих,повернулголовувихсторону,приложилрукук

глазам,чтобынемешалосолнце,истаралсярассмотреть,ктотампожаловалвгости.Его

мамашадалаподросткуподзатыльник,ионзаревел.

—Можноподойтипоближе?—спросилаАлиса.

—Нивкоемслучае,—сказалРичард.—Мыискалиэтостадопочтидвагода.Аеслионо

сменитстоянку,придетсясноваегоразыскивать.Смотрите!

Из-задеревьеввнезапновыскочилгромадныйполосатыйтигрсклыкамитакойвеличины,что

ониказалисьсаблями.Тигрнасекундуприжалсякземлеипрыгнул.

Свизгомпитекантропыбросилисьврассыпную.Лишьвожакстадапопыталсяприкрытьсобой

остальных,поднявпалку.

Тигрпромахнулся—вожакуспелотпрыгнутьивзлететьнадерево.Хищникоглядывался,

выискиваяследующуюжертву.

Еюоказалсяпитекантроп-подросток,которыйнедогадалсявлезтьнадерево,апобежалпо

открытомусклонухолма.Тигркинулсявслед.

—Вкабину!—крикнулРичард,хватаязарукуАлису,котораястоялакнемуближевсех.

Алисанеуспеласообразить,какоказаласьвкабине.

ДжавадсАркашейвтиснулисьзаней.

—Пашка!—крикнулРичард.—Несходисума!

Сквозьпрозрачнуюстенкукабиныбыловидно,чтоПашкабежитнавстречувизжащему

питекантропу,акнимприближаетсяпрыжкамисаблезубыйтигр.

Пашкауспелподхватитьбеглецавтотмомент,когдатигружеготовбылсомкнутьклыки,а

спасихРичард,выхватившийпистолетивсадившийснотворнуюпулювмордутигра.

Тигргрохнулсяназемлю,лапыкверху,изахрапел.

Пашкавобнимкуспитекантропомвтиснулсявкабину,Ричард—вследзаними.

ИтутРичардсообразил,чтопассажировприбавилось.

—Тысумасошел,—возмутилсяон.—Сейчасжевыпустиживотное.

Ноживотное,видно,поняло,чтоемугрозит,итаквцепилосьвПашку,чтооторватьегобыло

невозможно.Притомпитекантропверещал,словноРичардхотелегозарезать.

Дверькабинымедленнозакрывалась.

—Датыпонимаешь,чтослишнимгрузоммыможемвообщедомойнепопасть?—Ричард

старалсяоторватьпитекантропаотПашки.

—Поздно,—сказалАркаша.

Ибылправ,потомучтосветвкабинепомеркиснованачалосьстремительноепадение.

Кабинанесласьсквозьвремя…

Дверьоткрылась.Онибыливзнакомойлаборатории.Маленькаяженщина,которая

руководилаполетом,возмущенносказала:

—Этосовершеннонедопустимо.Выстольконабралитрофеев,чтополучиласьстрашная

перегрузка.Непредставляю,каквообщеудалосьвасвытащить…Ах!

Изкабинывыскочилперепуганныйпитекантроп,которыйтутжезабралсянастол,

ощетинился,оскалилзубы,показывая,чтолегковрагамнесдастся.

—Ого,—сказалкто-тоизоператоров.—Нуивлетиттебе,Ричард,отдиректора.Нельзяже

братьизпрошлогоживыхсуществ.Развезабыл?

—Еслибымыегоневзяли,—сказалРичард,—егобысожралтигр…Ночтоснимделать?

Отправлятьобратно?Астадоужеубежало.

ТутизкабинывышелПашка,юныйпитекантропвзвизгнул,бросилсякнемуиобнял,как

потерянногобрата.ИразлучитьПашкуспитекантропомнеудалось.

ТакнабиологическойстанциинаГоголевскомбульварепоявилсяновыйобитатель,которого

окрестилиГеракломисталиждать,когдаонпревратитсявчеловека.

АГераклнеспешит.Егоустраиваетдоляпитекантропа.

Глава3

Второйденьрождения

—Полюбуйся,—мрачносказалАркашаСапожков,увидевАлису.—Чтоделать—умане

приложу.

ЕщевчеранаопытномполеколосиласьгрядкаполосатыхапеляблокспланетыПенелопа.

Апеляблоки,когдапоспеют,ничемнебудутотличатьсяотнастоящихяблок—нивкусом,ни

формой,толькоразмеромонисгорошинуирастутвколосьях.

Ещевчеравселюбовалиськолосящимисяапеляблоками,азаночьизземливылезли

пенелопскиесорняки—колючиевьющиесякусты,которыеполностьюзаглушилиделянку,—

струдомможнобылоразглядетьвихтенипоникшиеколосья.

—Вырвиихскорнем,—сказалподошедшийПашкаГераскин.—Хочешь,помогу?

—Неполучится,—вздохнулАркаша.—Смотри.

Онизовсейсилыпотянулзаплетьгорбато-рогатогосорняка.Сминутусорняксопротивлялся,

апотомстрескомподдался,выворотивкрепкимидлиннымикорнямиквадратныйметрземли.

—Жалко,—сказалПашка.—Неуспелисозретьтвоияблочки.

СорнякидавнодонималиАркашу.Какниотбирайсеменаинопланетныхрастений,всегда

проберетсянагрядкусорняк.

Вотисейчасзаоднуночьсорнякизагубилимесяцтруда.

—Нет,янесдамся,—сказалАркаша,расправляяузкиеплечииподнимаякаккнут

вырванныйскорнемсорняк.—Ядовасдоберусь!

Ивтотжедень,послеобеда,онотправилсякРичардуТемпестувИнститутВремени.

—Выменяпомните?—спросилон.

—Конечно,помню.Этовыосеньюпитекантропапривезли,ауменяиз-завассостоялся

неприятныйразговорсдиректором.Чтожетебенужно?Хочешьотправитьпитекантропа

обратно?

—Пускайживет!Унегоестьиположительныекачества.Нет,мненуженнанесколькодней

вашвременнойэкран.

—Экран,подкоторымвремяидетназад?

—Яегонесломаю.

—Врядлиэтовозможно,—сказалРичард.—Понимаешь,экран—неигрушка.

—Аянесобираюсьигратьвигрушки.Меняизмучилисорняки.Помогитеизбавиться.

—Нопричемздесьэкран?

—Уменяестьконструктивнаяидея.

—Ямогупойтистобойкдиректоруинститута,нонастопроцентовуверен,чтоонне

разрешит.

—Ивсе-такипопробуем,—суровосказалАркаша.—Яумеюубеждатьдиректоров.

Ионбылправ.

НаследующийденьтехникиизИнститутаВремениустановилинаопытнойделянкеАркаши

Сапожковавременнойэкран.

Бурныезарослигорбато-рогатыхколючекзаполниливсюгрядкуиподнималисьметранадва.

Отапеляблокиследанеосталось.

—Ну,расскажитеперь,кактыбудешьборотьсясосвоимисорняками?—попросила

МашенькаБелая,разглядываястранныйприбор,—надгрядкойсапеляблокамибылнатянут

белыйблестящийэкран,откоторогокпультууправления,стоящемуметрахвдвадцати,втени

манговогодерева,тянулисьпроводаитрубки.

—Оченьпросто,—ответилАркаша.—Явсепродумал.Можновключать!

Техниквключилэкран.

—Сорнякипоявилисьнедавно,всегодвадняназад.Ктомувремениапеляблокиуженачали

колоситься.Значит,—сказалАркаша,—мыдолжныотступитьнадвадняназад,когда

сорнякилишьпоявятсяиз-подземли.Вотмыихивыполем.Просто,каквсегениальное.

Аркашаобернулсяктехникуиспросилего:

—Когдавремяподэкраномуйдетнадвадняназад?

—Минутчерезпятнадцать,—сказалтехник.—Гляди,чтобыниктотуданезалез.

Техникбылмолодой,оченьсерьезный.Онопасался,чторебятаегонедостаточноуважают.

—Небеспокойтесь,—ответилПашкаГераскин.—Запятнадцатьминутничегонеслучится.

Оношибся.Пятнадцатьминут—нетакойужмаленькийсрок.

МашенькаБелаяотлучиласькбассейнусдельфинами,Джавадпошелпоглядеть,почему

поссорилисьжирафскроликами.Алисавспомнила,чтозабылазакрытьклеткусптицей-

прокудинкой,уделянкиосталисьтолькоАркашасПашкой.

Инадожебылотакслучиться,чтоименнотогдапитонуАрхимедунадоелолежатьнаветвях

манговогодереваионпоползпотолстомусуку,нависавшемунадпультомуправления,

поглядеть,чемзанимаетсяподдеревомчужойчеловек.

Техниказабылипредупредить,чтонадеревеживетсемиметровыйпитонАрхимед.Можно

представитьегоудивление,когдаонуслышалшипениеиувиделвпятисантиметрахотсвоего

носанемигающиеглазагромаднойзмеи.Онподскочилнаметр,чутьнесломалпульт,

опрокинулстул,потерялравновесие,рухнулвбассейниисчезподводой.

СмущенныйАрхимедперепугалсяипоползобратно,навершинудерева,дельфиныдружно

нырнули,потомучтоониобожаютспасатьутопающих,аихнабиостанциинебывает,Пашкас

Аркашейтожекинулиськбассейну.

Падая,техникзаделпультуправления,иэкранзаработалнаполнуюмощность.Сорняки

быстросъежились,иужеможнобылоразглядетьполегшиеколоскиапеляблок.Первым

увиделихпетух,которогоподарилабиостанцииоднабабушка,купившаясебецыпленка,

чтобынескучать.Когдацыпленокподрос,онобнаглел,будилкрикомнарассветевесьдом,

заклевалдополусмертисоседскогокотаинабабушку—нольвнимания.Бабушкинотерпение

лопнуло,ипетухоказалсянабиостанции.Стехпорвотужедвамесяцаонбродилпостанции

ивсехзадирал.

Колоскизаинтересовалипетуха.Онвышелнаделянкуипринялсяихклевать.Экранпожирал

времясоскоростьюдвамесяцавминуту.Черезминутугребеньпетухасъежился,и

роскошныйрыжийхвостсократилсявдвое.Ещеминута—петухпревратилсявцыпленкаи

оченьудивился,увидев,чтостоитнапустойгрядке.Покасвоимумишкомонсообразил,что

жеделатьдальше,онсовсемуменьшилсяипревратилсявбелоеяйцо.

ЭтояйцоипопалосьнаглазапитекантропуГераклу.

Яйцаонобожал,хотяихемудавалиредко,чтобынестрадалнеправильнымобменомвеществ.

ОднимпрыжкомГераклпрыгнулподэкран,уселсяназемлю,схватиляйцоипопыталсяего

прокусить.Но,кеговеличайшемуизумлению,яйцоуменьшалосьунеговруках.Геракл

склонилголову,пытаясьпонять,чтоэтозначит,апотомрешил,чтолучшепроглотитьяйцо,

покаоносовсемнепропало.Онразинулрот,закинултудаяйцо,нооноисчезло,преждечем

онуспелощутитьегоязыком.Гераклоскорбилсявсвоихлучшихчувствахиобиженно

заревел.

Алисанеспешавозвращаласькэкрану.Онаобратилавниманиенато,чтотехник,весь

мокрый,сидитнакраюбассейна,авокругсуетятсяостальные,иудивилась,чегоэтоонрешил

купатьсяводежде?Итутжеонаувидела,чтоподэкраномсидитГеракл.

—Комне,Геракл!—закричалаона,кидаяськгрядке.

Гераклнеобращалнанеевнимания.Онсмотрелнасвоюладонь,скоторойужеисчезли

мозоли,—онапорозовелаисталачутьлиневдвоеменьше.

Алисасообразила,чтоГераклпомолодел.Нельзятерятьнисекунды.

Онабросиласьподэкран,подхватиланарукивизжащегодетенышаичерезнесколькосекунд

отчаяннойборьбывыволоклаегонаружу.

Тутужмокрыйтехникподбежалкпульту.Онпогляделнасчетчиквремени,ахнули

выключилэкран.

Ноделобылосделано.

Во-первых,всепосадкиАркашипропалиначисто—исорняки,иапеляблоки.Во-вторых,исчез

петух.В-третьих,Гераклпомолоделчутьлиненаполгода.Ав-четвертых,помолоделаисама

Алиса.Насколько,сказатьтрудно.

Техник,виноватособираяаппаратуруивремяотвременигрозякулакомспящемупитону,

сказал,чтоАлисапробылаподэкраномсекундпятнадцать,небольше.Тоестьпомолодела

неделинадве.Можноинеобращатьвниманиянатакуюбезделицу.

Алиса,конечно,несталаспорить,ностехпоррешиласправлятьденьрождениядваразав

году,спромежуткомвдвенедели.Второйденьрождениясправляюттольконабиостанции—

этобиологическаятайна.

Глава4

Пожалейтемаслят

Разумеется,всенастанциилюбятживотных—иначекакойизтебянатуралист?НоАркаша

убежден,чторастенияникакнеглупееживотных.

АркашаподружилсяспсихологомПлюфдекером,итотподарилемуневероятно

чувствительнуюсмородину,котораясъеживалась,еслиблизкопроходилхулиганГеракл,и

краснела,когдаунееопадалилистья,потомучтополагала,чтостоятьголой—несовсем

прилично.ПлюфдекердалАркашепорошок-стимулятор.Еслиимосыпатьдаже

бесчувственноерастение—например,кактус,—тотсразуначнетпереживать,аужкакая-

нибудьнежнаямимозатолькочторазговариватьнесможет.

Вечером,когдавсеужесобралисьдомой,разгорелсяжаркийспор.

НаташаБелаяуговорилаПашкусАлисойидтинарассветезагрибами,аАркаша,как

услышал,всталнадыбы.

—Этобесчеловечно,—вещалон,размахиваятонкимируками.—Этонедостойногордого

званиячеловека.

—Тынеправ,Аркадий,—возмутиласьАлиса.—Человечествонесталобыразумным,еслибы

несобиралогрибывпервобытныевремена,поканеизобрелолукистрелы.Тыпоглядина

Геракла—онвеликиймастер-собиратель.

—Чтопростительнопитекантропу,—несдавалсяАркаша,—топозорнодлячеловека.Мы

должныисправлятьошибкипредков,анеусугублятьих.Сколькомытратимусилий,чтобы

восстановитьлесаиочиститьреки!Скольковымерлоптицизверей,сколькорастениймы

погубили,атеперьвыводимихсноваилипривозимизпрошлого!

Надосказать,чтоникогоАркашанепереубедил.Внаукевсегданайдетсякто-нибудьс

крайнимивзглядами,анадоискатьзолотуюсередину.

Золотаясерединазаключаласьвтом,чтоНаташанашлавсосновомборувдальнемконце

бульвара,вместахукромныхипочтинехоженых,целоеполеноворожденныхмаслят—кутру

онидолжныподрасти.Идтипогрибынадонарассвете,потомучтокто-нибудьизгрибниковпо

соседствутожемогвыследитьэто«месторождение».

—Значит,завтравшестьвстречаемсяувходанабульвар,—сказалПашка.

—Выменянехотитевыслушать?—возмутилсяАркаша.

—Мытебявежливовыслушали,—сказалаНаташаирассмеялась.—Ивтотдень,когдаты

перестанешьестьхлеб,сделанныйизчувствительнойпшеницы,ипожиратьпомидорыи

ананасы,мыбросимсобиратьгрибы.

Ребятаушли,аАркашасказал,чтозадержится—записатьдневныенаблюдения.

Дождавшись,покаостальныеуйдут,Аркашабросилсявлабораторию,достализшкафапакетс

порошком-стимулятором,подхватилраспылительипобежалпобульваруксосновойроще.

Егопутьлежалпококосовойаллее,мимоальпийскоголуга,гдемеждукамнейдремали

куропатки,мимоозерасчернымилебедямиифламинго,бамбуковыхзарослей,эвкалиптовой

рощи,гдемедленноворочались,укладываясьспать,медведикоалы,черезпрозрачнуюна

закатеберезовуюрощу,туда,гдезатемнымельникомначиналасьчащасосновыхпосадок.

Онелеуспел—уженачалотемнеть,ивнутри,подветвями,всебылоукрытосиреневойтенью.

Новсежеонразгляделкоричневыепуговкимаслят.

—Ахвы,моибедные,—прошепталон,садясьнакорточки,чтобыполучшеразглядеть

грибы.—Явасспасу.

Грибымолчали.

Наследующееутро,вшесть,увходанабульварвстретилисьтриохотниказагрибамис

корзинкамивруках.

ЛегкийтуманокутывалГоголевскийбульвар,вдализадеревьямивиднелисьвершины

небоскребов.Натравележалароса.

—Плоходело,—сказалПашка.—Втуманемыничегонеувидим.

—Покадойдем,рассеется,—возразилаАлиса.

—Явассейчасдогоню,—сказалПашка.

—Тыкуда?

—Гераклавозьму.Яемуобещал.Онещеникогдагрибовнесобирал.Первоелетовдвадцать

первомвеке.

—Может,обойдемсябезнего?—неоченьрешительновозразилаНаташа.—Онещенатворит

чего-нибудь.

НоПашканеслушал—онужемчалсякбиостанции.

ОнисГеракломдогналидевчатвельнике.Приближениедрузейбылослышноиздали—они

топали,словноизображаливзбешенногослона.УвидевАлисусНаташей,Гераклобрадовался

—скучноемуночьюодномувдомике,—бросилсяцеловаться,егоотогнали.

—Погодите,отдышусь,—сказалПашка.—Онменязагонял.Видно,запоследниймиллион

летмыпотерялиспортивнуюформу.

Отшумапроснулсянаозеребелыйжуравль,поднялсявнебо.Исловнопосигналуизглубины

ельникавылетеликомарыияростнонабросилисьнаПашку.

—Удивительно,—сказалПашка.—Чегомытольконеизобрели,аскомарамитакине

справились.Откуда,скажитенамилость,взятьсякомарувцентреМосквы?

—Вотсмешной,—сказалаНаташа.—Ведьизэтоголесадоближайшейулицыминут

пятнадцатьидти.Москва—напятьдесятпроцентовлес.

ЭтоПашкунеутешило.НеутешилоиГеракла,которомутожедосталосьоткомаров.Он

скалилсяипрыгал,нониодногоиззлодеевненастиг.

—Займуськомарами,—сказалПашка.—Обязательнозаймусь.

—Икактыбудешьснимибороться?—спросилаНаташа.

—Небеспокойся.Яещеоставлюследвбиологии.

—Пора,—сказалаАлиса.—Вызабыли,зачемсюдапришли?

Туманужепочтирассеялся,всоснякебылотихо,лишьщебеталиптицы.Землябылагусто

покрытаиглами.

—Гдетвоимаслята,Наташа?—спросилаАлиса.

—Сейчасувидишь.

Онипрошлидальше.Ниодногомасленка.Лишьбольшойоранжевыймухоморстоиткак

семафор.

Гераклухнулотрадостипривидетакогокрасивогогрибаипротянулруку,чтобыегосорвать.

—Несмей!—сказалПашка.—Этоядовитыйгриб.Тыумрешь,еслиоткусишьотнегохотябы

кусочек.

Гераклпонял,отпрыгнулназадипогрозилмухоморукулаком.

Наташаселанакорточки,разгреблаладоньюиглыиувиделанебольшоймасленок.

—Первый,—сказалаона.—Теперьпойдуттысячами.

Онасрезалагрибибросилавкорзинку.

Нобольшененашлосьниодногогриба.Впустуюребятаразбрасывалииглыисучья—ничего.

Вперединачиналасьгустаячаща—непроберешься.

ПашкавынулмасленокизНаташинойкорзинкиипоказалГераклу.

—Такиеувидишь—зовименя.

Питекантроппонюхалгриб,скорчилстрашнуюрожуибросилсявчащу.Ребятазаним.

Нотутжепришлосьостановиться—словнокто-тозаставилдеревьясплестисьветвями,чтобы

непропуститьихдальше.

—Ой,ребята!—воскликнулаНаташа.—Вытолькопосмотрите.

Засплетениемветвей,нанебольшойполянке,окруженнойстенойсосенокиелей,стояли

тысячигрибов.Большейчастьюмаслята,несколькоборовиковисыроежек.

Этоскоплениегрибов,словнопочетнымкараулом,былоокруженоцепочкойоранжевых

мухоморовибледныхпоганок.

—Ничегострашного,—сказалПашка.ОнотдалсвоюкорзинкуГераклуисказал:—

Пробивайсятуда,нарвимаслят.

—Угу,—согласилсяГеракл.

—Мнеэтоненравится,—сказалаАлиса.—Почемувчерагрибырослиобыкновенно,а

сегоднясобралисьнанедоступнойполянке?

Гераклструдомпротиснулсясквозьсучьяиприблизилсякгрибам.Ребята,отмахиваясьот

комаров,следилизаним.

ПривидеГеракласамыесильныеикрепкиемухоморыначалираскачиватьшляпкамии

поскрипывать.

—Иди,Геракл,этоветер,—успокоилпитекантропаПашка.

НостоилоГераклусделатьещеодиншаг,мухоморысдвинулисьсместаиобразовалимежду

нимимаслятамипрочныйзаслон.

Увидев,какгрибыдвижутсяемунавстречу,Гераклневыдержал.Онбросилкорзинкуи

метнулсяобратно.Оставляяклочьяшерстинаколючихветвях,онпротиснулсякребятам,

обнялПашкузаколениизавыл,жалуясьнастрашныепереживания.

—Нувот,—расстроилсяПашка,—акакжекорзинкудостать?

—Забудьокорзинке,—сказалаАлиса.—Мыдолжнысейчасжевернутьсянастанцию.

—Эге,—догадалсяПашка,—тыдумаешь,этошуткиАркаши?

—Атывидел,чтобымухоморызащищалимаслят?

—Еслиясейчаснесплю,—сказалПашка,—товижуэтовпервыевжизни.

—Ах,онихсвоимстимуляторомопрыскал!—воскликнулаНаташа.—Тогдапускайсам

добываеткорзинку.

Аркашкуонивстретилиувходанабиостанцию.Видно,невыдержал,всталпораньше.

Первымделомонзаглянулвкорзинки.Увидев,чтоонипустые,онсказалкакнивчемне

бывало:

—Плохиевыследопыты.Невамзагрибамиходить.

—Ану-ка,—сказаламрачноАлиса.—Повторизакондляюныхбиологов,которыйты

обязалсявыполнять,когдапришелнастанцию!

—Какойзакон?

—Забыл?

—Помню,нопочемуядолженегоповторять?

—Повтори,—сказалПашка.

—Каждыйюныйбиологимеетправоставитьлюбыенаучныеопыты,которыесчитает

полезными,нужнымиилиинтересными…

—Дальше…

—Дальше?..Нооннедолженпроводитьопытов,которыемогутповредитьилипомешать

другимлюдям.

—Ещедальше!

—Тот,ктонарушитэтоправило,будетспозоромизгнансостанции.

—Всеясно?—спросилаАлиса,протягиваяАркашкепустуюкорзинку.—Тыможешьполучить

прощение,еслипринесешьполнуюкорзинкугрибов.

—Имоютоже,—сказалаНаташа.

—Атретью,Пашкину,найдешьнаполяне.

—Ноянепроводилопытов!Ятолькозащищалгрибыоттакихварваров,каквы.

—Акогдапринесешьтрикорзиныгрибов,мыихподжаримитебяугощатьнебудем.

—Этожестоко!

Норебятапрошлинастанцию.Заними—Геракл.

ЧерезчасАркашапринестрипустыекорзины.

Унегонеподняласьрукарватьгрибы.

КтомувремениПашкабылпогорлозанятпроблемой,какизбавитьсяоткомаров,Алисас

Наташей—своимиделами.

Грибовонинабралинаследующееутро,когдадействиестимуляторапрекратилось.

Глава5

Кудаулетаюткомгуси?

ПавелГераскинрешилизвестикомаров.

Втолетокомаровразвелосьмножество—имнравилосьрезвитьсянадручьямииполянами

Гоголевскогобульвара,вечераминакидыватьсянавлюбленныхилибиологов.

Будучичеловекомгордымиувереннымвсвоихспособностях,Пашканескрывал,подобно

некоторымгениям,своихнамерений.

Ещедоначалаопытовонбродилпостанцииирассуждалвслух,обращаяськсвоемуверному

спутникупитекантропуГераклу:

—Какоймыизберемпуть?Будемтравитькомаровядами?Этоужепробовали,акомарамхоть

бычто!

Гераклкивалижевалбублик,которыйтайкомсорвалсбараночногодерева,выведенного

Аркашей.

—Естьибиологическиеметоды—подманивают,например,самцов,подражаясамкам,—без

самцовнетукомаровдружнойсемьи,ионидолжныбывымирать,аневымирают.

Гераклбросилбублик,надеясьпопастьнарогжирафуЗлодею—добрейшемускучному

существу.

—Значит,надонайтипуть,которымниктоещенешел,амыстобойпойдем.Нокакойпуть?

Какой,яспрашиваю?

Гераклразвелруками,какбыговоря:еслитакойбиологическийгений,какПашкаГераскин,

неможетизбавитьсяоткомаров,япасую!

Решениепришлонеожиданно—словнояблокоупало.

ПашказадумчивостоялуАркашинойделянки,смотрел,какскворцыделовитовыклевываютс

грядкичервяков.

—Труженики,—сказалоноскворцах.

—Эх,—ответилсгоречьюАркаша,—бурейвчерадваскворечникасвалило.Толькоони

устроилисебедомиуют,придетсясноваквартируискать.

—Да,—согласилсяПашка,—летишьчерезполмира,атебядаженемогутобеспечить…

—Тычего?—спросилАркаша.

—Японял,—ответилПашкамедленно.—Ярешил,чтоделатьскомарами.

—Толькоучти,—предупредилАркаша.—Еслитысобираешьсяихуничтожить,я—

категорическипротив.Этожестоко,ктомужеможетнарушитьэкологическийбаланс.

—Спасибозаподсказку,—сказалПашка.—Нояпридумалгуманноерешение.Явыведу

перелетныхкомаров.

—Непонял.

—Сейчаспоймешь!Чемплохкомар—зимойонспитиливообщеещенеродился.Алетом

нападаетналюдейиживотных…Анужносделатьтак,чтобыонналетокуда-нибудьулетал.

—Акактынамеренэтосделать?

—Этоужепустяки.Главное—внедритьвнегоперелетныйинстинкт.Какпотеплеет,будетон

улетатьвАрктикуилиАнтарктику,сосатькровьурыбитюленей.Ачеловечествобудет

спасено.

—Нотамтожелюди—зимовщики,ученые…

—Чтолегче—защищатьоткомаровнесколькотысячполярниковилисотнимиллионовлюдей

умеренныхширот,включаядетейистариков?

Пашканесталслушатьвозражений,апобежалвлабораторию.

ТамонзасталтолстякаДжавада,которыйчиталветеринарныйсправочник,—второйденьу

жирафаЗлодеяболелоухо.

—Джавад,будьдругом,—попросилегоПашка.—Скажимне,какиептицыулетаютналетов

полярныекрая?

—Ну,гуси,например.Потом…

УПашкиестьотвратительнаяманеранедослушиватьсобеседника,еслионужеузнал,что

требовалось.ДогадайсяДжавад,кчемуприведутегослова,онбытысячуразподумал,прежде

чемсказатьпрогусей.Ведьестьималенькиептицы,которыелетаютвполярныестраны.Но

онсказал«гуси»исновауглубилсявсправочник.

НаследующееутроПашкаисчез:помчалсявИнститутгенногоконструирования,чтобы

достатьтамгенысерыхгусей.Комароввегораспоряжениибылобольшечемдостаточно.Так

чтособедазакипеларабота.

—Что-тоПашканевылезаетизлаборатории,—сказалаМашенькаБелаячерезнесколько

дней.

—Комаровхочетзагубить,—ответилаАлиса.

Оникормилидельфинов,атепрыгалитак,чтоказалось—весьбассейнвыплеснут.

—Апочемуонмолчит?Тыпредставляешь,чтобыПашкавнормальномсостояниимолчал?

—Этоподозрительно.Давайразвеемтайну.

—Как?

—Пойдемкнему.Емусамомунетерпитсяпохвастаться.

АлисасМашенькойзаглянуливлабораторию.Пашкасиделуэлектронногомикроскопаи

даженезаметил,каконивошли.Настолестоялкакой-тоящик,накрытыйчернойтканью.

—Пашка,пойдемвволейболпоиграем,—сказаланевинноАлиса.

—Отстань,—отмахнулсяПашка.—Язанят.

—Пашка,Гераклпотебескучает,—сказалаМашенька.

—Потерпит,—сказалПашка.

—Слушай,чтослучилось?Тынасебянепохож.

Пашкамолчал.

—Скажихоть,чемзанимаешься?—спросилаМашенька.

—Сделаю—увидите.

—Непохоженатебя,—сказалаАлиса.—Ивообщенепомнюслучая,чтобыкто-нибудьизнас

делалтайнуизсвоейработы.

—Аявотделаю,—сказалПашка.—Потомучтовыиграетевдетскиеигры,аясоздаю

переворотвбиологии.

—Значит,нескажешь?

—Потом,потом…

Девчатавышлиизлабораториирасстроенные.МимокакразпроходилАркаша.

—Слушай,Аркаша,—спросилаАлиса,—тынезнаешьслучайно,чемтакувлеченПашка

Гераскин?

—Знаю,—сказалАркаша.—Онвыводитперелетногокомара.

—Зачем?

—Чтобыкомарыналетоулеталивполярныестраныинекусалилюдей.Онихскем-то

скрещивает.

—Что-тоябеспокоюсь,—сказалаАлисаипобежалакДжаваду,которыйменялкомпрессна

ухежирафуЗлодею.Жирафстоялпередним,какстаринныйжелезнодорожныйшлагбаум,

вытянувшеювперед.

—Джавад,—сказалаАлиса,—тынезнаешьслучайно,скемПашкасобираетсяскрещивать

комаров?

—Аонихскрещивает?

—Чтобыонисталиперелетнымииулеталиналетовполярныестраны.

—Что-о?!

Джаваддажеподскочил,ажирафотнеожиданностиклюкнулсяносомвпесок.

—Чтотебяиспугало?

—Испугало!Даявужасе!Онжеменякак-тоспрашивал,какиептицыулетаютналетов

полярныестраны.

—Итычтосказал?

—Ясказал—«гуси».

Инаступиломолчание.

—Надоегонемедленноостановить.Оннепредставляет,чемэтокончится,—тихосказала

Машенька.

Нодоговоритьонанеуспела,потомучтоизлабораториидонессяторжествующийвопль

Пашки:

—Вывелся!Вывелся!Естьпервыйперелетныйкомар!

Ребятаподбежаликокнулабораторииизаглянуливнутрь.Чернаяткань,оказывается,

скрываластеклянныйколпак,подкоторымпоблескивалочто-тобольшоеидовольно

страшное.Пашкастоялуколпакасчернойтряпкойвруке.Увидевзрителей,онпроизнес:

—Вотон,перелетныйкомар!Никтораньшенедогадывалсяскреститькомарасперелетной

птицей.Лишьначинающий,ноталантливыйгенныйконструкторПавелГераскинрешилэту

задачуивывелкомгуся.

Пашкагордосмотрелназрителей,атемвременемеготворениеподнялосьнашестьтонких

ног,кончающихсяперепончатымилапами.Серыеперьякомгусякое-какприкрывалиего

блестящийхитиновыйпанцирь,прозрачныекрыльябылипокрытыгусинымпухом,авместо

клюваизегоголовывысовывалосьжалодлинойвполметра.

Комгусьподнатужился,привалилсякстенкеколпака,иколпакрухнулнапол,Пашка

отскочилвсторону,агрозныйгибридрасправилкрыльяисердитооглянулся,разыскивая

подходящуюжертву.

Жертвыстоялисовсемблизко—уокна.Онисразудогадались,чтоимгрозит,поэтому

бросилисьвразныестороны.

Комгусьвылетелвокно,набралвысотуисделалкругнадполяной.

—Егонельзявыпускать!—крикнулаАлиса.—Онкого-нибудьвгородедосмертиискусает!

—Ясетьпринесу!—крикнулДжавадипобежалнасклад.

Звериметалисьвклетках—ксчастью,сквозьпрутьякомарубылонепролезть,питон

спряталсявлиствеманговогодерева,жираф,какстраус,сунулголовувпесок,надеясь,что

гибридприметегозаархитектурноеукрашение,атутеще,вдовершениесуматохи,из

лабораториивылетелПашкаизакричал:

—Несмейтееготрогать!Этоединственныйэкземпляр.

Джавадносилсяссетьюпоплощадкеподобноримскомугладиатору,нокомгусь,хотьи

новорожденный,понял,чтокчему,инаДжаваданеобращалвнимания.

ВсезабылиоГеракле,которыйдремалподдеревом.Отшумапитекантроппроснулся,ноему

леньбылодвигатьсясместа.Какмудрыйстарец,онлежалвтенииснисходительнонаблюдал

забеготней.Можетбыть,веговременавстречалиськомарыипокрупнееэтогогибрида.

КомарпогналсязаАлисой,ноееспаслидельфины.Онизахрюкали,зовяеевбассейн,иАлиса

прыгнулавводу.Комарвзмылвверх,ачерезминутузагналвбассейнМашеньку.Потомуже

подобройволетудасиганулиАркашасПашкой,которыйнепереставалтребовать,чтобы

гибридаоставиливпокое.

НаполянеоставалисьлишьДжавадссетьюиГеракл.Занеимениемдругихжертвкомгусь

заинтересовалсяГераклом.Питекантропсообразил,чтошуткисэтимзлодеемплохи,вскочил

наногии,когдакомарбылсовсемблизко,подпрыгнулисхватилсязасук,надеясьскрытьсяв

листве.Носукстрескомобломился,иГераклсвалилсяназемлю.

—Скорейкнам!Вбассейн!—закричалаАлиса.

НоГераклневыносилводы.

Онувернулсяоткомараи,когдатотсновапошелватаку,всталнаегопути,поднявпалку.

СудивительнымдляпитекантропахладнокровиемГераклвыждалмомент,когдакомарбыл

совсемблизко,исовсегоразмахатреснулегопалкойпоголове.

Комархрустнулиупалвтраву.

Гераклоперсянасвоюдубинкуиждал,покабиологивылезутизбассейна.

—Воттакобезьяныпревращаютсявлюдей,—сказаласерьезноМашенька,глядянаГеракла.

—Ихкэтомупринуждаютобстоятельства,—добавилДжавад.

ЛишьПашкабылнастолькорасстроен,чтоненашелдляГеракладобрыхслов.

—Дураки,—сказалон.—Неужелинельзябылоподождать,покаонсамулетитвполярные

страны?

Глава6

Джиннвкорабле

СутраСтасулетелвпузырекмаленькойбухтезаскаламиЗевса,ПашкаГераскин,конечно,с

ним.НапрощаньеСтасстрого-настрогоприказалМашенькесНаташейнекупатьсяивообще

кводеблизконеподходить:унихразыгралсястрашныйнасморк,а,какизвестно,кконцу

двадцатьпервоговекачеловечествосправилосьсовсемиболезнями,заисключением

насморка.

Позавтракав,Алисавышланаберегипозваладельфинов—ГришкусМедеей.Дельфины

отозвалисьсразу—соскучилисьзаночь.Оникувыркались,щелкали,щебетали,звалиАлису

скорейнырятьвводу.

Утробылопрохладным,свежим,носолнцеуженачалоприпекать—ичерезчас-дванаберегу

станетжарко.Аводаздесьтеплая,какпарноемолоко,днеминочьюодинаковая.

—Доброеутро,—сказалаАлисадельфинам.—СплаваемвбухтуКалиакрис?

Алисаопустиланаглазаочкии,разбежавшись,врезаласьвупругуючистуюводу,поднявсноп

сверкающихбрызг.ИздалекасберегадонессяНаташкинкрик:

—Кобедувозвращайся!

…ЕстьубиологовдругСтас,конструкториподводныйархеолог.Многиесчитают,что,

займисьончем-нибудьодним,сталбывеликимчеловеком.

—Великим—да,—соглашалсяСтас.—Носчастливым—никогда.Иещенедоказано,что

лучше.

Например,есливконструкторскомбюроназреваетоткрытиеилиблизитсякконцуважная

работа,оказывается,чтовСредиземномморенашлиочереднуюАтлантиду.Сэтойминуты

Стасработаеткое-как,мечтаялишьободном—скорейнырнутьвСредиземноемореине

вылезать,поканевытащитАтлантидунаружу.

НонеуспеетонвытянутьсвоюАтлантиду,какполучаетписьмоотдрузей-конструкторов—

родиласьпотрясающаяидея!ИАтлантидатутжетеряетполовинусвоейпривлекательности—

теперьужСтасрветсяобратно.

Ужевторуюнеделюбиологиидельфиныжиливгостяхуподводныхархеологовнаострове

ПробосвСредиземномморе.Стасвзялихвэкспедицию—подниматьсоднаморяфлоттирана

Диостура,которыйпропалбезвестидвесполовинойтысячилетназад.Отправился

завоевыватьАфиныипропал.Древниеисторикирассказывали,чтобогибылинедовольны

поведениемтирана.Зевскинулвнегозвездой,подняласьотчаяннаябуря,флотразметалопо

волнамиразбилооскалы.

Многиедумали,чтофлотаникогданесуществовало,авсяэтаистория—легенда.Ивот

веснойгеологи,обследуяокрестностиостроваПробос,натолкнулисьнаразбросанныевбухте

остаткидеревянныхкораблей.Иприпервомжепогружениинашлиподгрудойобломков

глиняныхамфорзолотуюкоронусдревнегреческойнадписью:«Диостур».

Вскореизразныхстрантудаслетелисьподводныеархеологи,чтобыисследоватьпогибший

флотиподнятьнаповерхностьвсеинтересное.Стас,безкоторогониоднаподводная

экспедициянеобходилась,взялнаостровюныхбиологовиихдрузей—дельфинов…

НекотороевремяАлисаехалаверхомнаГришке,затемскользнулавводуипоплылас

дельфинаминаперегонки.ХотьАлисаинеплохойпловец,ещенебылочеловека,который

обогналбыдельфина.Такчтодельфиныплылинеспеша.

Вотитрискалы,торчащиеизморя,словнозубыутонувшегодракона.Заними—глубокая

уединеннаябухтаКалиакрис.Онаещенеобследованаархеологами,иАлисаобещалаСтасу

побыватьтамипоглядеть,нетлитамотбившейсяотфлотагалеры.

Бухтаказаласьзловещей:обрывистыеберегазамыкалиеестрехсторон,бурунчикиибелые

пятнапеныпоказывали,чтоксамойповерхностиподходятзубцыскал.Вбухтебыли

предательскиеводовороты,ноСтасзаАлисунебоялся—онзнал,что,когдарядомдельфины,

ничегонеслучится.ИАлисаэтознала,ктомужеонабылаотличнымныряльщикомимогла

тричасадышатьподводой—дляэтогонадотолькопроглотитьпилюлю.

Алисанырнула.Сверхуводабылаголубой,солнечной,сбликами,глубжеоназеленелаи

темнела.Изглубиныподнималисьволосыдлинныхводорослей,рядышкомпроплыламедуза,и

Алисаотпрянула,чтобынеобжечься.Дельфиныкрутилисьпососедству,гонялистайку

серебряныхрыбешек.Алисаопустиласьксамомудну.Гришкаскользнулрядом—нехотел

терятьАлисуизвиду.Алисаобогнуласкалу,занейоткрыласьгромаднаяниша,словногигант

началвыгрызатьнорувскале,нопередумал.

ЭтоместоАлисепонравилось.Хорошобы,подумалаона,найтиздесьгалеруилидаже

затонувшийгород.

Издалилегкобылоубедитьсебя,чтообломкискал—руиныдворцов,но,оглядевих,Алиса

разочароваласьирешилаподниматьсянаповерхность—великогооткрытиянепроизошло.

Толькопреждестоилоосмотретьдлиннуюскалувсамойглубинениши,заваленную

каменнымиглыбами.

Казалось,кто-тообтесалскалу,преждечемкинутьсюда.Апотомонаобросларакушкамии

лишайниками.

Алисаотодраламидиюиудивилась:подракушкойоказаласьматоваяровнаяповерхность,

похожаянаметаллическую.

Алисамедленнопроплылавдольвсейскалы.Игдебыонанискреблаее,вездебылатакаяже

гладкаяповерхность.

СначалаАлисарешила,чтоэтопотонувшаякогда-топодводнаялодка,ноонаникогдане

слышала,чтобыподлодкибылипохожинаминдальныйорехметроввдвадцатьдлиной.

Авдругэтокосмическийкорабль?

ТакаямысльАлисепонравилась.Апочемубыинет?Нашлижекосмическийкорабль,который

упалнаЗемлютристатысячлетназадвпустынеКалахари!

Новкосмическомкорабледолженбытьлюк.

Поискилюказанялиминутдвадцать.Дельфинамнадоелоприсматриватьзаподругой,иони

поднялисьвыше.ИногдаАлисавиделаихтени,проносившиесясверху.

Люкбылотруднонайтинетолькооттого,чтоонзаросракушками,ноипотому,чторядомс

нимкогда-тоупалобломокскалыинамертвоегозаклинил.

Вытащитьклинбылонелегко,нокогдаАлисанаконецотвалилакаменьисоскребларакушки,

онаувиделатонкуюлинию—границулюка.

Алисавставилавэтунитянующельостриеножа,и,кееудивлению,люклегкооткрылся,

словнотольковчерабылсмазан.Внутритожебылавода.

Алисавключилафонарь,прикрепленныйколбу,иувиделапотусторонукамерывторойлюк.

Гришкаподплылсверху,словносвалилсяснеба,ноАлисаотогналаего,чтобынемешал.

Алисавошлавнутрьитолькодотронуласьдовнутреннеголюка,какпочувствовалазаспиной

движениеводы.Онаобернуласьиувидела,чтовнешнийлюкбыстрозакрывается.Алиса

повернулаобратно,ноопоздала.Люкзакрылся.

Водабыстроуходилаизкамеры—черезминутувнейбылосухо,надголовойвспыхнулсвет.

Автоматиказатонувшегокораблядействовала.

Внутреннийлюкоткрылся,словноприглашаяпройтивнутрь,чтоАлисаисделала.

Онаоказаласьвкаюте.Переднейбылпультуправления,массанезнакомыхприборов.В

дальнемконцекаютыстоялапрозрачнаяванна,наполненнаязеленоватойжидкостью,ивней

плавалотелокосмонавта.

Алисаподошлакваннеипотрогалаеерукой—ваннабылахолодной.

Ещенедавно,когдалюдинеумелипрыгатьчерезпространство,накаждомкосмическом

кораблебылитакиеанабиозныеванны.Космонавтыпогружалисьвглубокийсон,ивремядля

нихостанавливалось.Акогдаподлеталикнужнойпланете,включалсясигнал—икосмонавты

приходиливсебя.

Надголовойвспыхнуляркийсвет,замигалиогонькинапультах.

Крышкаванныначаласдвигаться.

Космонавтшевельнулся.Вотэтовезение!Алисеудалосьнетольконайтипотерпевший

бедствиекосмическийкорабльснеизвестнойпланеты,ноиосвободитьотзаточения

инопланетногопутешественника!

Космонавтоперсячетырьмядлиннымикоричневымирукамиокраяванныиподнялся.

Онбылстрашнохуд,втроетоньшенормальногочеловека.Еголицобылосплющеносбоков,

словновраннемдетствеонстаралсяпролезтьсквозьузкующель.Ушейвообщенебыло,а

длинныйподбородокзаканчивалсяжидкойжелтойбородой.

Наверно,длятого,ктораньшесжителямидругихпланетнесталкивался,видэтого

несчастногопришельцапоказалсябынеприятным,ноАлисазнала,чтовГалактикеживут

такиеразныесущества,чтоподходитькнимсземнымимеркаминеразумно.ПоэтомуАлиса

сказала:

—Здравствуйте,яоченьрада,чтонашлавашкорабль.

Говорилаонанакосмолингве—галактическомязыке,которыйотличнознала.

Космонавтсморщиллоб,потервиски—казалось,онсобиралсясмыслями.

—Садитесь,—сказалаАлиса,показываянакресло.—Вамнадоприйтивсебя.Сейчася

отправлюсьзапомощью,ивасподнимутнаповерхность.

Пришелецничегонеответил,новкреслосел.

—Выменянепонимаетеилитакдавноупали,чтоещекосмолингвынебыло?

Алисаговориламедленно,тихимголосом.Ведьэтожетрагедия—стольколетпровестипод

водойначужойпланете,безнадежды,чтотебяотыщут.

—Явсепонимаю,—проскрипелкосмонавт,словноегоголосзаржавел.

—Когдавашкорабльупал,—сказалаАлиса,—сверхусвалилсякаменьизаклиниллюк?

—Да,—сказалкосмонавт.

—Ивырешилипогрузитьсяванабиозиподождать,покаваснайдут?

—Да.

—Какоесчастье,чтоянаваснатолкнулась…

—Да.

—Выиздалекакнамприлетели?

—Да.

—Идавно?

—Да.

Космонавтпопалсянеразговорчивый.

Чтобынебытьнавязчивой,Алисасказала:

—Япоплывупозовупомощь,чтобывашкорабльподняли.Тутнедалекоархеологиработают,у

нихоборудованиеесть.Черезчасбудетенаберегу.Небеспокойтесь.

Космонавтничегонеответил.Алисапошлакдвери.

Дверьбылазакрыта.

—Откройте,пожалуйста,—сказалаАлиса.

Космонавтмолчал.

—Такчтожевы?—спросилаАлиса.

КосмонавтмедленноподнялсяскреслаиподошелвплотнуюкАлисе.

Онанеуспелаопомниться,каконбольновцепилсявееплечокостлявымипальцамии

отбросилкстене.

—Стойздесь,—сказалонтихо.

—Чтовы?—удивиласьАлиса.

—Янелюблюповторять,—сказалкосмонавт.ОнвозвышалсянадАлисойкакживойскелет.

Отнегопопахивалогнилью.—Яприлетелсюда,чтобыпокоритьЗемлю.Этобылодвес

половинойтысячилетназад.Мойкорабльпринялизападающуюзвезду,абуря,которая

поднялась,когдаяупалвморе,погубилацелыйфлот.Но,какназло,менязавалило

огромнымискалами…

Привоспоминанииобэтомкосмонавтпоморщился.

—АзачемвампокорятьЗемлю?—спросилаАлиса.

—Потомучтоменяизгналисмоейсобственнойпланеты,объявивтираном.Яхотелпокорить

Землю,набратьздесьармиюижестоконаказатьтех,ктопосмелподнятьнаменяруку…

—Нотеперь-топоздно…—сказалаАлиса.

—Никогданепоздно,—ответилтиран.

—ДаиЗемляуженета,чтобылараньше.Врядлинасможнопокорить.

—Да,Земляуженета…—сказалтиран.—Впервуютысячулетяпоклялся,чтотому,кто

меняспасет,яподарюполовинусокровищЗемли.Вовторуютысячулетярешил,чтооставлю

емужизнь.Автретьютысячулет…

—Выпоклялисьубитьспасителя,—подсказалаАлиса.

—Молчи.Сейчасубедишься,какблизкатвоядогадкакправде.

—Акакойсмыслменяубивать?—спросилаАлиса.

—Смыслесть,—ухмыльнулсякосмонавт.—Яубьютебяипримутвойоблик.Мненелегко

завоеватьЗемлювсобственномобличье.Авотвтвоейшкуреэтобудетнетрудносделать.

—Давыпроменяничегонезнаете,—сказалаАлиса.—Дажесмешно.

—Яизучутвоймозг,прочтутвоимысли,яразберутебянаатомыисоберуснова.Ивсего-то

мненаэтопонадобитсячас.Потомяподнимусьнаповерхность,исудьбаЗемлибудетрешена.

Тиранподошелкстене,нажалкнопку,истенараздвинулась.Тамобнаружиласьнишас

множествомприборов.

—Непытайсясопротивляться,—сказалон,—тебеменянеодолеть.Никтонепридеттебена

помощь.Никтонезнает,чтотыздесь…Игордисьтем,чтовтвоембывшемтелебудетжитьи

действоватьвеличайшийтиранвсехвременинародов.

—Нет,—быстросказалаАлиса,—когдаяуплывала,яоставилазаписку,гдеменяискать.

Моидрузьяобязательноприплывутсюда.

—Тебявтовремяуженебудетвживых,—сказалтиран.—Яихвстречувтвоемобликеи

скажу,чтонашелкосмическийкорабль,авнеммертвогокосмонавта—моебывшеетело.Все

продумано,девочка.

Космонавтначалготовитьприборы,новтожевремянеспускалсАлисызаднегоглаза.Две

рукитрудились,дведругиебылипредостерегающепротянутыкАлисе.

—Ничегоуваснеполучится,—сказалаАлиса.—Моидрузьякудаобразованнеевас.Даже

есливыменяубьете,васчерездвадняразоблачат.

—Чтоже,немало,—сказалтиран.—Задвадняможномногоесделать.

—Выдаженеуспеетевылезтинаружу…

—Успею.Покаялежалванабиозе,моиприборынаблюдализавсем,чтотворитсявокруг.Я

дажезнаю,чтотыплыласюдасдвумягромаднымирыбинами.Тебенельзяотказатьв

смелости.

—Этожеручныедельфины,чегоихбояться?—сказалаАлиса.

—Еслионитебянежрут,значит,онитебябоятся,—ответилтиран.—Другогопутинет.Все

живыесуществаделятсянаслабыхисильных,умныхиглупых.Глупымислабымположено

бытьврабствеусильных.Этирыбыврабствеутебя,атыуменя…

—Неправда!—воскликнулаАлиса.—Ведьестьещедружба…

—Дружба,—отмахнулсятремярукамитиран.—Этоутешениедляслабых.Дружбасрыбами!

Онзаскрипел,захохоталисталприближатьсякАлисе,протягиваятонкуюиглуседва

мерцающимнаконцебелымогоньком.

—Небойся,—говорилон.—Ха-ха-ха!—Онвсеещенемогнасмеяться.—Всебудет

мгновенно:удартока—итебянет.

Вэтовремявдверьпостучали.Сильноиуверенно.

Тиранзамер.

—Тыздесь,Алиса?—послышалсяголосСтаса.

Тиранотбросилиглу,схватилАлисуипрошептал:

—Молчи!

—Чтослучилось?—спросилСтас.—Почемутыневыходишь?

—Алисауменявплену,—сказалтиран.—Выслышите?Иесливысюдавойдете,она

погибнет.Мненечеготерять.

—ЯхочууслышатьголосАлисы,—сказалСтас.

—Яздесь,—сказалаАлиса.—Извини,Стас,ноявсамомделеунеговплену.Янедумала,

чтоонхочетзавоеватьЗемлю.

—Всенормально,—сказалСтас.—Ясоветуювам,любительприключений,немедленно

отпуститьдевочкуиоткрытьдверь.Земля—неместодляопытовнадлюдьми.

—Соглашайтесь,—сказалаАлиса.—Стасшутитьнелюбит.

—Агдегарантия?—спросилтиран.

—Мненадоелождать,—сказалСтас.Ивтожемгновениепометаллудверикольцомпрошла

золотаяискра,икругметалладиаметромвметрвыпалвнутрькаюты.ЗадверьюстоялСтасс

лазернымрезакомвруке.

—Алиса,идисюда,—сказалон.

Хваткатиранаослабла.Ксчастью,онненастолькообезумел,чтобырешитьсянаглупость.

ЗалюкомнаднестоялитриархеологаиПашкаГераскин.Ждали.Поодалькрутились

дельфины.

ГришкабросилсякАлисе.Онвыгляделвиноватым—ещебы,неусмотрел.

Когдавсе,включаяпленноготирана,поднялисьвкатер,ожидавшийнаповерхности,Алиса

сказала:

—Явиноватапереддельфинами.

—Да,ужони-топереволновались,—сказалСтас.

Пашкадобавил:

—ГришкасМедеейпримчалиськнамкаксумасшедшиеибормочут,чтостобойбеда.Наних

лицанебыло.

Мрачныйтирансидел,уткнувлицовчетыреруки.

—Какжеониуспелиприбежать?Ведьвсебылорассчитано!—бормоталонвотчаянии.

—Неужеливыничегонепоняли?—удивиласьАлиса.—Невседелятсянагосподирабов.

Дельфины—моидрузья.

—Еслибынеони,—добавилПашкаГераскин,которыйзавидовал,чтоненаегодолювыпало

такоеудивительноеприключение,—тозавтраты,Алиса,завоевалабывсюЗемлю.Былабыты

девочка-тиран.

Глава1

МылетимвджунглиПенелопы!

ВтотденьАлисаСелезневапримчаласьнастанциююныхнатуралистов,словнозанейгналась

стаякосмическихдраконов,иотсамоговходазакричала:

—Всевпорядке!

Казалосьбы,ничегоособенного.

Нонормальнаяжизньстанциисразунарушилась.

Джавад,которыйкормилобезьян,вырвалбананизрукпитекантропаГераклаисъелвместес

кожурой.

АркашаСапожковрассыпалсеменамоментальногогороха,онитутжепроросли,ичерез

десятьсекундстеблиопуталиАркашу,словнозмеидревнегреческогогерояЛаокоона.

МашаБелая,котораякаталасьнадельфинеГришкепобассейну,упалавводу,идельфинам

пришлосьнырятьзаней,искатьнаднеивыталкиватьносаминаповерхность.

АПавелГераскин,которыйвэтотмоментсиделвлабораторииивыводилгигантскую

стрекозу,свалилнаполэлектронныймикроскопиперепуталгены,которыесутрасортировал

поразмеру.

ЮныебиологиокружилиАлисуинаперебойспрашивали:

—Неужелиразрешили?

—Акогдамылетим?

—Ачтоссобойбрать?

—Когдавернемся?

—Спокойствие,коллеги!—сказалаАлиса.—Объясняювсепопорядку.Намразрешили

лететьнапланетуПенелопа.Навсеканикулы.Будемжитьвджунглях,собиратьрастенияи

животныхдлянашегомузея,аеслиповезет,делатьоткрытия.Иещебудемкупаться,загорать

итакдалее.Ясно?

—Ясно!

—Вылетаемпослезавтра.СначаланаПлутон,аоттуданазвездномлайнередосамой

Пенелопы.Ссобойничеголишнегонебрать.Мойотецдоговорился,чтотамнамдадутвсе,

чтонужно.

—Актоизвзрослыхполетит?

—Ксчастью,никто.НонаПенелопенасвстретитпапиназнакомаяипоедетснамив

джунгли.

—Жалко,—сказалПашкаГераскин.—Ялюблюсвободу.

—Необращайвнимания,—сказаласерьезнаяМашенькаБелая.—ТыжезнаешьПашкину

маму.Онаеговообщеможетнеотпустить.

—Япользуюсьсамостоятельностью,—возразилПашка.—Вразумныхпределах.

ПитекантропГеракл,которомунадоелождать,покаонемвспомнят,потянулДжавадаза

рукависказал:

—Ба-нан.

Гераклаужеполгодаучилиговорить,нооннехотелпроизноситьничего,кромесъедобных

названий.

—Явозьмуссобойгербарныепапки,—сказалАркаша.—УнихнаПенелопенавернякахуже.

—Ая—свойбатискаф,—сказалаМаша.

—Ая,—заявилПашка,—считаюнужнымвооружиться.Вджунгляхмогутвстретиться

опасности.

—Еслибылибыопасности,насбынепустили,—сказалаАлиса.

—Сольвомнесправишьсяголымируками,—несогласилсяПашка.

—Неслушайтеего,—сказалаМаша.—Явообщенепонимаю,кактакойчеловекможет

заниматьсябиологией.ЕмунадоуехатьвпрошлоеивоеватьсЮлиемЦезарем.

—Надеюсь,—возразилПашка,—намойвекхватитопасностейвоткрытомкосмосе.Сами

ещеприбежитекомнескриками:«Спаси,Пашенька!»

—Вытольконанегопоглядите!—сказалаМаша.—Рыцарь!

Пашкараскраснелся,русыеволосырастрепались,глазасверкали.ОнподскочилкДжаваду,

оторвалбананотгрозди,которуютотдержалвруке,иприцелилсяизбананавдельфина

Гришку,который,сгораяотлюбопытства,высунулсяизбассейна.

—Лапывверх,чудовище!—воскликнулПашка.—ОтважныйрыцарьсэрЛанселотвызывает

тебянапоединок!

Глава2

ПенелопаиЖангле-многоточие

Теперьнадосказать,почемуюныебиологитакхотелипопастьнаПенелопу.

Летзадвадцатьдотогокосмическийкорабль«МалаяМедведица»подкомандованием

ПолугусаЗемфирскоголетелксвоейроднойПилагееивдругуизвестнойзвездыКассандра

открылпланету,которойниктораньшеневидал,хотяпоэтомупутипролеталитысячи

кораблей.Разумеется,ПолугусЗемфирскийприказалприпланетиться.Напланетебыли

зеленыелеса,белыеснежныегоры,синиеокеаны.Надполянамилеталибабочкииптицыс

хвостамидлинными,загнутыми,раздвоенными,растроеннымиидажерасчетверенными.Под

деревьямискакалисиние,зеленыеиоранжевыебелки,втравепрыгализолотыекузнечики.

Прохладнойночьюводавречкахбылатеплой,авжарустановиласьхолоднее.Всефруктына

деревьяхбылитолькоспелые,дождьшелтольковсторонеотлюдей,аветербывалтолько

слабыйдоумеренного.

ПолугусЗемфирскийпровелнапланетедвамесяца,каждыйденькупалсявпрозрачных

речках,каталсяналыжахсоснежныхгор,загорелипоправилсянатридцатькилограммов,но

ненашелниодногочеловека,ниодногохищникаидажениодногокомара.НаконецПолугус

Земфирскийструдомсобралполесамиполямкомандусвоегокорабляиелеуговорилдрузей

вернутьсядомой.

Совздохамиистонамипокидаликосмонавтыгостеприимнуюпланету.

—Ждинас,—повторялиони,словнобоялись,чтопланетасойдетсорбитыиумчитсявдругой

конецГалактики.—Ждинас,какПенелопадревнегреческогопутешественникаОдиссея.—И

ониназвалипланетуПенелопой.

КогдаПолугусрассказалнаПилагееоботкрытойпланете,емусначаланеповерили.Тогда

отважныйкапитанразделсядотрусов,ивсеувидели,какимсказочнымбронзовымзагаром

покрытоегомускулистоетело.

—Гдеямогтакзагореть,еслитольковчеравернулсяиздлительнойкосмической

командировки?—спросилонскептиков.

ТогдавсеповериливсуществованиепланетыПенелопа.

НаПенелопуполетелинесколькоэкспедиций.ВосторженныйрассказПолугусаЗемфирского

полностьюподтвердился,ибылорешеносделатьПенелопутуристскимзаповедником.

НоуПенелопынашелсяодиннедостаток.Оналежитвсторонеотдругихзвездныхсистем.

Далеконевсякийполетитсюдавотпуск:покадолетишьдавернешься,весьотпускпройдет.

Поэтомувпостроенномнанейтуристскомгородкебольшинствогостиницпокапустует,

толькороботы-уборщикибегаютпокоридорам,стираютсостоловпыльименяютпростынив

номерах.

Специальнаякомиссия,котораяпридумалаиспланировалагород—столицутуристской

Пенелопы,долгорешала,какэтотгородназвать.Кто-топредложилсложитьназваниеиз

первыхбуквпланет,которыеегостроили.Получилось:ЗПППКРСТФКУГ.Этоозначало:Земля,

Плутон,Пилагея,Попокатепепоитакдалее.Попробуйтепроизнести,темболеебыстро!Был

другойвариант:взятьпервыеслогиотназванийпланет.Получилось—

Землплпипокерасотрфукауггр.Конечно,этословопроизнестилегче,чемпервое.Новсе-

таки…Акаксделать,чтобыникогонеобидеть?Тогдаприказалиэлектронномумозгусказать

первоепопавшеесякрасивоесловоналюбомизгалактическихязыков.Машинасказала—

«ЖАНГЛЕ»,чтопо-пилагейскиозначает«Светлыйветер,дующийсвысокойгоры».

Всемназваниепонравилось.Егопередалихудожникамипоэтам,чтобыоповеститьГалактику,

гделучшевсегоотдыхать.Черездвадняпоэтыихудожникипринеслисвоипроизведения.

Первыйхудожникпоказалкартинубудущегогорода,окруженноголесамииозерами,апоэт

прочелнадписьккартине:

ПоскорееприлетайВславныйгородЖанглетай!

—Чтотакое?—раздалсявозмущенныйголос.—ГородназываетсяЖангле!

—Ничегострашного,—ответилпоэт.—Городаещенет.Попробуйтепридуматьрифмук

словуЖангле.Неполучается?Затоприслушайтесь,каккрасивозвучит:«Жанглетай,

Жанглетай,поскорееприлетай!»

—АпочемубыивсамомделененазватьгородЖанглетаем?—спросилделегатспланеты

Фукрук.—Пускайбудет:«Жанглетай,Жанглетай,поскорееприлетай!»

Остальныечленыкомиссиисогласилисьипозваливторогопоэтаивторогохудожника.

Художникразвернулизумительноеполотно.Нанембылизображенобъемныйдвижущийся

музыкальныйкарнавал.Раздалисьаплодисменты,ивсеобернулиськпоэту,ожидая,какиеон

прочтетстихи.Онпрочел:

ПрилетайнакарнавалВславныйгородЖанглевал!

—Кактак?—удивиласькомиссия,—ВедьгородназываетсяЖанглетай!Нувкрайнемслучае

Жангле.

—АкаквыприкажетерифмоватьЖанглесословом«карнавал»?—удивилсяпоэт.—Ктому

жегородаещенет,иневажно,каконназывается.

—Придетсяпоискатьрифму,—сказалфукрукец.—Угородаужеестьназвание.

—Ахтак!—воскликнулхудожник.—Язабираюсвоюкартинуобратно,потомучтоменя

вполнеустраиваютстихи.

—Давайтеотложимнашеокончательноерешениедоследующегохудожника,—сказалИван

ТристановичСингх—делегатЗемли.

Вошелтретийхудожник.Егокартинаизумляласвоимияркимиидаженеобычнымицветами.

Неважно,чтонанейбылоизображено,но—нечтооченьпривлекательное.

—Замечательно!—послышалисьголоса.—Любойчеловек,увидевэтукартину,устремитсяв

Жангле…—Ивсеопасливозамолчали,потомучтонезнали,чегождатьоттретьегопоэта.А

тотпрочел:

ВоткакуюкрасотуТыувидишьвЖанглету!

—Иэтотоженазвание?—спросилИванТристанович.

—Ачемонохужедругих?—спросилпоэт.

Комиссиянесталаснимспорить,авызвалачетвертогопоэта,которыйпредложил

следующее:

Кольусталты,прилетиВславныйгородЖанглети!

Пятыйпоэтпрочел:

Еслитыутомилсяитоскуешьпритом,ПриезжайотдыхатьпоскорейвЖанглетом!

—Всеясно,—сказалИванТристанович.—Прослушиваниестиховпрекращается.Комиссия

удаляетсянасовещание.

Тричасакомиссиясовещаласьбезперерыва.АпотомГалактикаузналаоеерешении.

Таккаквконкурсеучаствовалидостойныепоэтыинаписалидостойныестихи,токомиссия

решиланикогонеобижать.ОтнынестолицупланетыПенелопакаждыйимеетправоназывать

какемувздумаетсяприусловии,чтобыназваниеначиналосьсословаЖангле.Адальше—

какудобнее.

Всеимеюттакоеправо.Дажечитателиэтойповести.Идажете,ктожилвXIXвекедонашей

эры.

ВофициальныхдокументахиназвездныхкартахназваниестолицыпланетыПенелопа

пишетсятак:«Жангле…»—тоестьЖангле-многоточие.ОбитателиГалактикизовутэтот

городЖанглепупом,Жанглетоном,дажеЖанглекоком.Аужчтосэтимсловомделаютпоэты

—страшноподумать!

ЛюбойпоэтпридумаетстихиПрогородЖанглехи—хи-хи-хи-хи!

Глава3

Всебедыотромантики

БольшевсегозаботуАлисыбылоиз-заПашкиГераскина.

Онвпервыйразпопалвкосмос—раньшемаманепускала,словновнашидниможно

удержатьчеловеканаЗемле.Вотипередержала.

Уженакосмодромеприпогрузке,когдаребятасдаваливселишниевещиидомашние

пирожки,потомучтовесограничен,Пашкаумудрилсяпротащитьнакорабльсвой

знаменитыйножстридцатьютремялезвиями,пилойидажесадовыминожницами.Нуладно

быпротащил,новедьонещеивоспользовалсяимнаПлутоне.

Там,покаждалипересадкиназвездныйлайнер,пошлигулятьвокругбазы.Всебылина

тросах.Навсякийслучайребятсопровождалодинтамошнийгеолог.Казалосьбы,чтоможет

случитьсянаобжитомПлутонеснормальнымишкольниками?Нослучилось.И,конечно,с

Пашкой.

Какизвестно,наПлутонеживутснеговики.Пойматьихещенеудавалось,хотяихнемало,

любомугостюпоказываютиздали.

Почемуснеговикатруднопоймать?Потомучтоондвуликий.Живутснеговикинагранице

солнцаитени.Еслизанимипогонишьсяпотеневойстороне,сразуперелетаютнасолнцеи

испаряются,взлетаютоблачкомпара—толькоегоивидели.Акогдаопасностинет,они

пасутсясебевтениввидесверкающих,почтипрозрачныхшаровизмелкихзамерзших

кристаллов.Удивительноезрелище!

КогдаребятапошлинапрогулкупоПлутону,онизаметилиснеговиковисталиих

фотографировать.ТутПашкаувидел,чтоодинизснеговиковзабралсядалековтень.

Пашкаотличнопонимал,чтонатросеонкакщенокнаповодке—непогонишьсяза

снеговиком,сразуназадвернут.Свойутаенныйножонпряталвкарманескафандраи,когда

нанегониктонесмотрел,перекусилсадовыминожницамитрос,освободилсяибросился

вследзатаинственнымплутонскимжителем.

Хватилисьегоминутычерезтри.Трособрезан,аюногобиологаиследпростыл—онуспел

далекоумчатьсязаснеговиком,которыйхотьинеразумен,но,видно,сообразил,что

преследовательнеопасен,ирешилповодитьегозасобойсредискал.

НаПлутонеобъявиливсеобщуютревогу.Сотнилюдейбылиоторваныотдел,всемеханизмыи

планетарныекатерабыливысланынаспасениеисчезнувшегоребенка.Аребенокмеждутеми

неподозревал,чтоон—источниктревоги.

Когдаегонашли,онещеотбивалсяикричал,чтооннагранивеликогооткрытия—чуть-чуть

непоймалголымирукамиснеговика,аемупомешали.

Ипотом,уженапутинаПенелопу,оннет-нетдаивздыхалиговорилспечалью:

—Эх,еслибынеплутонскиеперестраховщики,былбыживойснеговиквнашемзоопарке.

—Тыбыеговкарманепривез?—спрашивалаехидноМашенькаБелая.

—Наивно,—отвечалПашка.—Яегоиспаряюизагоняювбанку.Вбанкеивезу.Домаснова

замораживаю.Уменявсерассчитано.

Пришлосьгруппепоручиться,чтоПашкабольшенебудетпозоритьбиологиюиустраиватьиз

научнойэкспедициидетскийсад.ХотяученыесПлутонапредупреждали:«Зрявыемуверите.

Онсейчасискренний,апотомзабудетосвоихобещаниях.Непотому,чтоонлживыйили

плохойчеловек,апотому,чтослишкомувлекающийся.Такимвкосмосенеместо».

Нуладно,пожалели.

Влайнере«Солнечнаясистема—системаКассандры»Пашкавелсебяпочтиидеально,лишь

ворчал,чтопрошливременаприключенийикорабль,наеговзгляд,слишком

цивилизованный.Хотясамкупалсявкорабельномбассейне,игралвфутболнакорабельном

стадионеидажеучилсяскакатьверхомнасинтетическихконяхвкорабельномманеже.

КогдаприлетелинаПенелопу,ребятапочтизабылиоплутонскомснеговике,хотяАлисане

оченьдоверялаПашкеирешилазанимприсматривать,когдаонипопадутвджунгли.В

городеемувродебыничтонегрозило.Романтикатамвосновномтуристская,безопасная.

ВпервыйденьребятповезлинаэкскурсиюпогородуЖанглетонуипоказалинекоторые

достопримечательности.Достопримечательностибыли,например,природные.Самое

интересное—скаласкруглойдырой.Еслисмотретьсквозьдыру,товидишьозеро,от

которогодоскалытридцатькилометров,астоиттебесквозьдырупройти,какозероисчезает

изаскалойоказываетсянепроходимыйлес.Естьтамицелебныеисточники,которыевтри

минутызаживляютвсякуюрану.Толькооникипящие,иеслисунутьпорезанныйпалецв

источник,неостудивводу,товместомаленькойцарапиныполучишьбольшойожог.Потом

ездилик«МалойМедведице»,котораяоткрылаэтупланету.«МалуюМедведицу»тригода

томуназадсписализастаростью,привезливЖангле-многоточиеипоставилинаоднойиз

площадей.Правда,покачтоэтаплощадьнеобстроенадомами,и,еслинезнаешь,чтоэто

городскаяплощадь,можноподумать,чтокорабльстоитнаполяневлесу.

Всеостальныедостопримечательности—специальнотуристские.

Во-первых,гостиницы.Обыкновенные,еслинесчитатьгостиницыдлякрокосов.Эта

гостиница—прозрачныйшар,внутрикоторогокрокосыбудутплаватьилюбоваться

окрестностями.Правда,ещениодинкрокоснаПенелопунеприлетел,поэтомугостиница

стоитпустая,арядом—цистернысодеколоном,которыйдлякрокосовзаменяетвоздух.

Когда-нибудьгостиницудоверхунальютодеколоном.

ВЖанглеградеразбиттакжевеликолепныйпарксаттракционами,свезеннымисразных

планет.Аттракционыпоканеработают,нокогдазаработают,найдетсяразвлечениедля

любогожителяГалактики:подземныетуннелиссюрпризамиипривидениями,качелисо

скоростьюсвета,каруселинавоздушнойподушке,комнатыплачаихохота,фонтанс

апельсиновымсоком,бассейндлясхваткисосьминогом,площадкадлясоревнованийпосбору

мухоморов,живаябиблиотекаимногоедругое.

ОсобенноПашкепонравилсябудущийаттракцион—рыцарскийтурнир.Егоучастники

должнынадеватьлаты,взбиратьсянаконейисражатьсякопьями.Пашкуструдомоттащили

отаттракциона,итотолькокогдаробот-экскурсоводсказал,чтокониилатыискусственные,а

копья—измягкогопластика.

—Этодлядетей,—заявилПашка.—Подделокянетерплю.Подождемдоджунглей.

—Новджунгляхнетрыцарей,—сказалемуэкскурсовод,который,разумеется,принимал

Пашкувсерьез.

—Может,инет,—согласилсяПашка.—Новджунгляхмогутбытьдругиеопасности.Встречи

сдикимизверямиитакдалее.

—Опасныхзверейпоканенашли,—сказалэкскурсовод.

—Вотименно,чтопока,—ответилПашка.—Кэтомунадобытьготовым.

МашенькаБелаятяжеловздохнула,потомучтосчиталаПашкупочтиненормальным.Она

былауверена,чтосамоелучшееприключение—этосделатькакое-нибудьоткрытиев

биологии,авсеостальныеприключенияполучаютсятолькоотглупости.Онихдажеидумать

нестоит.

ВгостиницеребятждалазапискаотместногобиологаСветланы,гдеговорилось,чтоона

заедетнасвоеймашиневсемьчасоввечера,чтобыдоужинауспетьналеснуюстанцию,где

онаработаетиоколокоторойбудетразбитлагерьюныхбиологов.

Ребятапообедали.ПотомАркашаселписатьдневник.Джавадлегспать,аМашенькасАлисой

принялисьсочинятьписьмадомой.

Прошелчас,потомАлисаспросила:

—АгдеПашка?

—Спит,наверно,—сказалаМашенька.

—Что-тонеладноуменянадуше,—сказалаАлиса.—Какбыоннепобежалискать

приключений.

—Необращайвнимания,—сказалаМашенька.—Онсидитусебявкомнатеидумает,где

раздобытькосмическуюпушку,чтобыубитьизнеестрекозуилимуху.

ЭтоАлисунеуспокоило.ОнапровидеофонилавкомнатуПашки,нотамниктонеответил.

Потомонавыбежалавкоридоризаглянулакребятам.Пашкиитамнебыло.

ОнарешиланебеспокоитьзазряМашеньку,вернуласьвномерисказала:

—Пойдуподышусвежимвоздухом.Черезчасвернусь.

—Аписьмо?

—Мнеписатьпоканечего.Летели,летелиидолетели.Передавайвсвоемписьмеприветот

меня.Хорошо?

—Хорошо,—сказалаМашенька.

Алисаобежалавсеэтажи,расспросилавсехвстречныхиузнала,чтомальчик,окоторомона

спрашивает,часназадвышелизгостиницыиневозвращался.

ДоприходаСветланыоставалосьполторачаса.

Глава4

СвняУла

ПривидеАлисыдверивгостиницуразошлисьивыпустилиеенаружу.

Наплощадисветилосолнце,щебеталиптицы,сголубыхнедалекихгорслеталосвежающий

ветерок.Туристыусаживалисьвавтобус,чтобыехатьнацелебныеводы.Другиенеспеша

гулялипоплощади.

Несколькочеловекстоялипосредиплощадиподгромаднымвисящимввоздухешаром.Они

гляделинашариспорили.

Шарбылуказателем.Наегобокахбылонаписано,кудапойти.

Ксожалению,этотшароченьпонравилсяптицам.Некоторыеуспелиужеприлепитькего

бокамгнезда,другиестайкамигонялисьдругзадругомвокругшаратакбыстро,чтовглазах

рябило.Сверхушарбылужепокрытшапкойптичьегопомета,словноарктическимльдом.От

шапкиктропикамтянулисьязыкиледников.Вобщем,разобрать,чтонаписанонашаре,было

трудно.

Надругойпланетепрогналибыптиц,вымылишар,ивсевпорядке.НонаПенелопеесть

закон:птицнельзябеспокоить.Поэтомужанглетонцырешилизагубленныйшарподарить

птицам,арядомповеситьещеодин,такойскользкий,чтонанемничтонеудерживается.Пока

суддадело,поставилиподшаромсписанногопостаростиробота-уборщика,которыйкак

местныйстарожилдавалразъяснения.

—Чтотамнаписаночернымибуквами?—спросилтуристсАльдебарана,которогоАлисабез

трудаотличилаотчеловека,потомучтоунегоколенисзади,алоктиспереди.

Маленькийблестящийробототъехалвсторону,подумалисказал:

—ПенелопскаяШвейцария.

—АчтотакоеШвейцария?—спросилтуристсАльдебарана.

—Этопланета,гдеживутшвейцары,—ответилробот.

Роботбылпохожнакастрюлюнаножкахиговорилхриплымголосом.

Алисазнала,чтороботошибся,нонесталавмешиваться,чтобынеобижатьстарика.Самаона

вШвейцарииещенебывала,живогошвейцарцаневидела,нознала,чтовШвейцарииживут

нешвейцары,ашвейцарцы.Аэтобольшаяразница.

—Простите,—сказалаона,обращаяськроботу.—Выневиделиздесьмальчика?..

—Скольконог?Сколькорук?Скакойпланеты?—перебилробот.

—Дверуки,двеноги,однаголова,наголовесиняяшапочкаскозырьком.

Туристырасступились,чтобыроботусАлисойбылоудобнообойтишарвокруг.

—Вот,—сказалробот,—онпошелтуда.

Алисапопыталасьпрочестьнадписьнабокушара,котораявыгляделатак:«С—гнездо—В—

спящаяптица—Н—стаябабочек—ЯУЛ—гнездо—А».

—Ничегонепонимаю,—сказалаАлиса.

—Ксожалению,ятожезабыл,—сказалробот.

—Может,этоСвинаяулица?—спросилаАлиса.

—Нет,—обиделсяробот,—унаснеможетбытьтакогоназвания.

—УлицаСвидания,—подсказалтуристсАльдебарана.

—Нет,—сказалробот,—длясвиданийунаспарк,анеулица.

—Всепросто,—сказалтурист-двадцатитрехног.—ЭтоСевернаяулица.

—Нет,—возразилробот,—северунассовершенновдругойстороне.

КаждыйизтуристовстаралсяпомочьАлисеипредложитьсвоеназвание.Когдаисчерпались

всеназваниянакосмическомязыке,некоторыесталипредлагатьслованасвоихродных

языках.

—Совенкуняулица!—кричалдвухголовыйвеганец.

—УлицаСправгенупяря?

—УлицаСдерв-ван-ни-ван-ня?

—Может,этоСправочнаяулица?—спросилаАлиса.

Роботзамолчал.Он,видно,неподозревал,чтоможетбытьтакмногоулиц.

Инеизвестно,сколькобывремениэтопродолжалось,еслибыкакой-томальчишканекинул

бутербродомвшар,датакметко,чтопопалточновстайкубабочек.Бабочкивзлетели,и

оказалось,чтоонискрывалисобойбуквы«ИРНА».

Получилось:«СВНИРНАЯУЛА».

—Вспомнил!—воскликнулробот.—ЭтоСувенирнаяулица!

—Ятеперьибезвасвижу,чтоСувенирная,—согласиласьАлиса.—Акакмнетудапопасть?

—Вотэтоужпрощепростого.Идитевтусторонуиувидите.

АкогдаАлисаотошла,роботкрикнулейвслед:

—Этотмальчиксдвумяногами,двумярукамииоднойголовойвсинейшапочкескозырьком

спрашивалменя,гдепродаетсяоружиеилибоевыекони.

Глава5

Вседляшпиона

Пройдячерезпарк,гдезамерливожиданиигостейаттракционы,Алисаостановиласьперед

большой,втяжелойзолотойраме,вывеской.Навывескебылонаписано:

«СУВЕНИРНАЯУЛИЦА».

Алисаступилаподвывескуизамерлаотудивления:этогоонанеожидалаувидетьдажена

планетеПенелопавславномгородеЖанглечуде!

Улицусделалинарочно.Длятуристскойромантики.

Этобылаоченьузкая,извилистаяулица,составленнаяизстаринныхдомов.Первыйдом

справабылкаменный,сузкимивысокимиокнами.Еговторойэтажвыдавалсянадпервым,а

третий—надвторым.Анадтретьимэтажомнависалакрутаякрышаизкраснойчерепицы.

Напротиввозвышалсядом,составленныйизмножестватесностоящихколонн.Колонныбыли

покрытырезьбой,идверинапервомэтажебылитакимиузкими,чтовнутрьможнобыло

попастьтолькобоком,выпустивизсебявесьвоздух.Итакдалее…

Первыеэтажидомовбылизанятымагазинамиилавками,наднимивиселивычурныевывески,

вдольулицытянулисьфонарныестолбыскеросиновымифонарями,кодномуизстолбовбыла

приставленалестница,нанейстоялчеловеквчерномцилиндреи,открывфонарноестекло,

зажигалсвет.

ТолькотутАлисапоняла,чтоужесмеркаетсяинадоспешить.Итаконапотеряламинут

десятьушаранаплощади.

—Простите,—обратиласьонакфонарщику.—Выневиделиздесьмальчикасдвумя

ногами?..

Фонарщикзакрылстеклофонаряипогляделвниз.

Унегобылидлинныегрустныеусы.

—Видел.Онспросилуменя,гдепродаюторужиеиохотничьиприпасы.

—Правильно.Этоон!

—Мальчикоскорбилменя.

—Как?

—Онназвалменяфонарщиком.

—Развевынефонарщик?

—Я—трубочист.Этоислепомувидно.

—Апочемувытогдазажигаетефонари?

—Ах,девочка!—Фонарщикспустилсяслестницыидостализкарманатрубку.Осторожно

разжигаяее,чтобынеподпалитьусы,онпродолжал:—ВславномгородеЖанглешуне

решилисделатьСувенирнуюулицудляромантиков.Всездесьдолжнобытьстаринными

настоящим.ПовсейГалактикесталиискатьчудаков,которыесогласилисьбыжитьв

старинныхдомах,топитьпечкиикаминыиторговатьсувенирами.Менятоженашли.

ПоследнегонастоящеготрубочистанаЗемле.Яобрадовался,чтомогупоработатьпо

специальности,потомучтовотужевосемнадцатьлетмнеприходилосьтренировать

альпинистов—ведьнавсейЗемленеосталосьниодногодействующегодымохода.Ичтоже

оказалось?Чудаков,которыесогласилисьбыжитьнаромантическойулице,топитьпечи,

пользоватьсякеросиновымилампамииготовитьсебепищунаплите,нашлосьвсегодва.Яи

Фуукс.

—Этосовсемнеудивительно,—сказалаАлиса.

—Неудивительно,нообидно.Ичтотогдасделали?Оставилифонаритольконаулице,а

внутридомоввсесделалисовершеннообыкновенно—спищедоставкой,телекорами,

пенованнамиивсякойсовременнойтребухой.Нонеуезжатьжемнеобратно!Хотьфонари

стоят.Вотяиработаю.Обещаютвбудущемгодусделатьспециальнодляменяоднубольшую

трубу.Этойнадеждойиживу.

—Нокудапошелтотмальчик,которыйназвалвасфонарщиком?

—Онпошелдальшепоулице.

—Идавноэтобыло?

—Почтичасназад.Яуспелужезажечьвосемьфонарейидолитьвнихкеросин.

—Иобратноонневозвращался?

—Нет.

—Аонмогпройтидальше?

—Уэтойулицынетвторогоконца,—сообщилтрубочист.—Заглянитевмагазинстарика

Фуукса.Янаместеромантическинастроенногомальчикаобязательнозашелбывтот

магазин.И,может,даженевышелбыобратно.

—Чтовыэтимхотитесказать?

—Зайдите—узнаете,—сказалтрубочист.—ПередавайтеотменяФууксупривет.Только

умоляю,неверьтеему!

—Неверить?

—Нивкоемслучае!Этооченьрискованно.

Смеркалось.Отжелтыхфонарейнаузкойулицеказалосьтемнее.Воздухсталсиним.На

нижнихэтажахстаринныхдомовяркогореливитриныссувенирами.Толькопокупателейпока

чтобыломало.РазилидваАлисавстретилапрохожих,глазевшихнаэкзотическиевитриныи

вывески.Онашладовольномедленно,потомучтозабыласпросить,какназываетсямагазин

старикаФуукса,которомунельзяверить.КтомужеПашкамогзастрятьвкаком-нибудь

совсемдругоммагазине.Илидаженавыставкесирианскихмарок,котораяразместиласьв

круглойбашнесзубцамиповерху.

ДомФууксаАлисапрозевала.Онбылсдавлендвумясоседнимидомами—одинбылпузатый,

каксамовар,исверкалоранжевымблеском,адругойбылпохожнастаринныйпаровоз.Седой

бревенчатыйдомикмеждунимибылпочтинезаметен.Даивитринавнемосвещаласьодной

керосиновойлампой.Скудныйсветпадалнаквадратныйлистбелойбумаги.

Алисаминовалаужеэтотмагазин,новдругостановиласьиобернулась.Ведьтрубочист

говорил,чтонаулицевсегодваревнителястарины—ониФуукс.Аввитринегорит

керосиноваялампа!

Алисавернуласьобратно.

Такиесть.Надузкойдверьюмаленькаяжестянаявывеска:«МагазинФуукса».

Алисанаклониласьксамомустеклувитрины,чтобыприслабомсветекеросиновойлампы

прочесть,чтотамнаписано.

ВСЕДЛЯШПИОНА!

Продаемипокупаемгосударственныетайны!

Меняемсекретныедокументынасекретныедокументы.

ОбеспечиваемтайныйпроездвлюбуюточкуГалактики!

Имеютсявпродажеподлинныедокументывсехпланетизвездныхсистем!

Шпионыиавантюристы,спешитекнам!

ТольковмагазинеФууксавславномгородеЖанглебумсе!

То,чтозабытовГалактике,можновспомнитьунас!

ПоследниерыцариБольшойдорогииавантюристызвездныхтрасс,СПЕШИТЕКНАМ!

—ЕслиПашкиздесьнет,тоонздесьбылобязательно,—сказалаАлисавслухинаправиласьк

дверивмагазин.

Глава6

ДвалицаФуукса

Дверьгромкозаскрипела,ивнутримагазинаотозвалсяколокольчик.Магазиноказался

длинной,вытянутойвглубьдомакомнатой.

Набоковыхстенахвиселистарые,потертыенасгибахкартынеизвестныхострововизаливов,

подстеклами—гравюрыспаруснымикораблямиподпиратскимфлагом.

Гравюрыбылизасиженымухамиипотускнелиотвремени,аказалось,чтокораблиокутаны

пороховымдымом.Посредимагазинастоялабочка,возленее—тритабуретки,адальний

конецзалабылперегороженприлавком,накоторомвыстроилисьврядстаканы,чашки,

несколькостаринныхбутылокигрудойвалялисьрастрепанныекниги.Наполупосреди

магазинапочему-тостоялдетскийночнойгоршокснезабудкаминабоках.

Откуда-тоиз-заприлавкабесшумновышелраскормленныйрыжийкотскраснымносом,

погляделнаАлисуиулегсявуглу,неспускаяснееглаз,словнобоялся,чтоонаобокрадет

магазин.

—Естьздеськто-нибудь?—спросилаАлиса.

Никакогоответа.Старинныечасыпробилишестьраз.

Алисасделаланесколькошаговкприлавку.Половицыгромкозаскрипели,асидевшеена

прибитомкстенесухомсукучучелосовывдругзашаталосьиперевернулосьвнизголовой.

Алисаподошлакприлавку,поглядываянасову,—вдругоживет?ВтакоммагазинеАлисееще

неприходилосьбывать.

Вдругиз-задвери,котораявелавзаднююкомнату,послышалсядетскийплач,потомгромкий

голосспросил:

—Кудазапропастиласьэтапроклятаяпосудина?

Тутжеиздверивыскочилвмагазинмаленькийлысыйчеловеквчерныхочках,сочень

длиннымимассивнымносом,которыйтянулегокнизу,иоттогочеловекбежал,какохотничья

собака,почуявшаядобычу.

ОннезаметилАлису,аустремилсякночномугоршкускриком:«Вотон!»—словнооткрыл

Америку.

Занимвмагазинвбежалмальчиклетпяти,попоясизмазанныйвишневымвареньем.Вруке

словношпагуоннесдлинныйполосатыйледенец.

—Папочка!—промяукалмальчик.—Памиласновасорвалазанавескуиеежует.

ЛысыйчеловекувиделАлисуитихосказал:«Ах!»

Онподхватилгоршок,кинулсякребенку,приподнялегозашиворотигромкопрошипел:

—Разветыневидишь,чтоунаспокупатель?

Сэтимисловамионисчез,лишьиз-задверислышалсятопотиписк.Рыжийкотвздохнул,

вспрыгнулнаприлавокиустроилсясредибутылок.

Алисаподумала,чточучелусовынеудобновисетьвнизголовой.Онавсталанацыпочкии

постараласьпоставитьсовунаместо,ночучелотутжеперевернулосьснова.

ЗаэтимзанятиемАлисанезаметила,какносатыйчеловеквернулсявмагазин.

Еслибыненосинечерныеочки,никогдабынедогадаться,чтоэтоонтолькочтобегалпо

магазинусребенкомигоршкомвруках.

Человекуспелнакинутьчерныйхалатсвышитыминанемзвездами,анаголовунадеть

чернуюшляпуизсоломки.

—Квашимуслугам,мадемуазель,—произнесоннатужнымголосом.—Чтовыжелаете

приобрести,продатьилипроменять?

—Здравствуйте,—сказалаАлиса,стараясьнеулыбаться.—Вы—директорэтогомагазина

Фуукс?

—БальтазурФуукс,магистрчерной,белойизеленоймагии,квашимуслугам,—поклонился

ейчеловечек,нотутносперевесил,иАлисепришлосьподхватитьФуукса,чтобыонне

стукнулсяносомобочку.

—Спасибо,выоченьлюбезны,—сказалФуукссерьезно.

—Вамприветоттрубочиста,—сказалаАлиса.

—Выснимзнакомы?

—Недавнопознакомились.

—Тогдаприслучаепередайтеемупривет.Ядолженваспредупредить,чтопростыми

сувенирамимыздесьнеторгуем.

—Скажите,пожалуйста,квамнезаходилнедавномальчик?..

—Всинейкепочке?

—Вотименно.

—Ксожалению,этотайна.

Вэтотмоментиз-заприлавкапослышалисьглухиестрашныестенания.Забывобовсем,Фуукс

бросилсятудаиизвлекпузатуювазу,изкоторойторчалималенькиеногивкрасныхносках.

Державазуподмышкой,Фуукспопыталсявытянутьребенканаружу,нототилизастрял,или

нехотелвылезать,хотяревелкакбык,потомучтозвукиотражалисьотвнутреннихстенок

вазыиусиливалисьужасно.Котвыгнулспинуиотстрахасиганулвоткрытуюдверь.

—Этоктоизвас?—спросилФуукс,засовываяввазунос.

—Я-а-а!—ответилемурев.

—Неугадываю!Ноэтоневажно,—опечалилсяФуукс.—Придетсяразбиватьвазумолотком.

Забудемоееценности.Детидороже.

Фуукспоставилвазунаполиисчеззавнутреннейдверью.Тутжевмагазинепоявилисьдва

мальчика;одногоАлисазнала—онбылизмазанвареньем,авторогораньшеневидела—он

былизмазаняичнымжелтком.

—ЭтоПамилаполезлазамедом,—сказалмальчикввишневомваренье.

—Этомыейсказали,чтотаммед.Атаммеданет,—сказалвторой.

—Тутгооорчица!—раздалсягулкийглухойголосизвазы.

—Давайтееевынем,покаонатамнеотравилась,—сказалаАлиса.

—Апапапобежалзамолотком,—сказалвишневыймальчик.

АлисаподошлаквазеипотянулаПамилузаноги.Памилаоказаласьтяжелойиплотной

девочкой,притомонасопротивлялась,амальчишкипрыгаливокругимешалиАлисе.

—Пускайпапамолотком!—кричалиони.—Этожеинтереснее.

Алисаположилавазунабок,самаселанапол,уперласьногамивкрутыебокавазыистала

тянутьдевочкунасебя.Мальчишкамэтопонравилось,ионивцепилисьвАлису,каквсказкео

репке.

Вазасказала:уух!

Памилавылетелаизнеекакпробка,Алисаимальчишкиотлетеликстене,аПамиламетров

пятьпроехаланосомпополу.Онабылатакизмазанагорчицей,чтоуАлисыдажевгорле

запершило.

ВмагазинвбежалФуукс—полыхалатаразвевались,черныеочкисверкали.Онтащил

громадныймолоток.

—Ээх!—крикнулонотприлавкаизамахнулся.

—Остановитесь!—закричалаАлиса.—Памилауженасвободе.

НоостановитьсяФуукснеуспел.Молотокопустилсянавазу—вазавдребезги,амальчишкив

восторгезакричали:

—Ура!Теперьещечего-нибудь!

—Гдемойребенок?—приговаривалФуукс,ползаянаколеняхсредичерепков.—Ятебя

заоднонеразбил?

—Яздесь,папочка,—сказалаПамила.

Фууксподнялголовуиувидел,чтоПамиласидитуАлисынаруках.

—Тыжива?—удивилсяон.Забывподнятьсянаноги,онперебежалкомнатуначетвереньках

ипринялПамилуизАлисиныхрук.Нотутзапахгорчицыпронизалвсееготело,ион

принялсятакотчаяннокашлятьичихать,чтоПамилавырваласьунегоизрукивместес

братьямиумчаласьизмагазина.

Глава7

ГдеПашкаГераскин?

Откашлявшисьиотчихавшись,ФуукссообщилАлисе:

—Уменяаллергиянагорчицу.Чеммогуслужить?

—Явасспрашивалаомальчике.

—А,всинейшапочке?Простите,ятолькозакроюдверь.Мояжена,простите,на

конференции,иясовсемодинсдетьми.

—Аразвеуваснетроботов?

—Высумасошли!Неужелиядопущу,чтобымоихкровныхдетейвоспитывалипластиковые

монстры?Детямнужночеловеческоетепло.

Фууксзапердверьнажелезныйзасов,идетитутженачаливнеемолотить.

—Необращайтевнимания,—сказалФуукс,—ониуменяупорные.

—Яинеобращаю,—сказалаАлиса.—Вазужалко.

—Какуювазу?Эту?Ничегострашного.Раньшевнейжилджинн,нояотпустилегона

свободу,иврядлионвернется.Чтовымнепредложите?

—Ничего.Мненужноузнать,кудаделсямойтоварищпоимениПавел?

—РыцарьПавел?Какже,яснимотличнознаком.Ноничемнемогупомочь.Внашейконторе

умеютхранитьтайны.Правда,выможетеуменяэтутайнукупить.Любуютайнуможно

купить.

—Ноуменянетденег.Иядаженезнаю,какиездесьденьги.

—Причемздесьденьги!—Фууксщелкнулсебяпоносу,извукполучилсягулким,словнонос

былкартонный.—Развевнашиднистоящуютайнузаденьгикупишь?

ФууксуселсянатабуреткуиподвинулАлисевторую.

—Садитесь,пожалуйста.Выздесьвкачествешпионки?

—Никакаяянешпионка,—возмутиласьАлиса.—Развеяпохожанашпионку?

—Еслишпионыбудутпохожинашпионов,тогдаихненадоискать.Ачтовыздесьделаете?

—Мынаэкскурсии.Черезчаснамнадоуезжатьвджунгли,аПашкаисчез.

—Авам-тодонегочтозадело?

—Мывместеприехали,иянесуответственностьпередегородителями.Вынепредставляете,

какаяунегострогаямать.Онаитакегоелеотпустила,аеслиузнает,чтоонпропал,она

этогонепереживет.

—Ужаснаяистория!Онскрылэтоотменя!Онсказал,чтоприехалискатьприключения!—

воскликнулФуукс.—Уменясердцеразрываетсяотжалостикегонесчастнымродителям.Я

самродитель!Нояничемнемогувампомочь,потомучтовашегодруганетнаПенелопе.

—Какнет?Вынешутите?

—Ксожалению,ялишенчувстваюмораиникогданешучу.Вашдругподобройволепокинул

Пенелопуиотправилсянадругуюпланету.

—Вотэтогояибоялась.Онабсолютныйавантюрист,наверное,потому,чтоеговоспитывалив

строгости.Досихпореговшколупровожаетбабушка.Чтожетеперьделать?

—Уманеприложу!—Фууксразвелрукамиисталпохожнабольшуючернуюптицу.—Ядаже

незнаю,когдаонвернется…ивообще,вернетсяли…

—Какжевымоглидопуститьтакоебезобразие?—возмутиласьАлиса.—Выжевзрослый

человек!

—Выуверены?—спросилФуукс.—Мояженавэтомсомневается.

Фууксгрустнозамолк,итолькослышнобыло,какдверьсотрясаетсяотдетскихударов.

—Каквыдумаете,чеммоикрошкимолотятвдверь?—спросилФуукс.

—Наверно,тараном,—сказалаАлиса.

—Нет,большепохоженамясорубку.Такначеммыостановились?

—Вымненесказали,кудаделиПашку.

—Онсамделся.Итеперь,когдаяузналвсюправдуовашейэкскурсиииегострогих

родителях,явнесебяотгоря.

Фууксподнялсястабурета,подошелкприлавку,налилдвастаканалимонадаивернулсяк

бочке.

—Выпейте,—сказалон.—Этободрит…

Самонзалпомвыпилсвойстаканипродолжал:

—Представляете,детиплачут,маннаякашаподгорает,авашдругтребуетнастоящих

рыцарскихприключений.Япродалемузабесценокдокументыибилетнатупланету,кудаон

стремился.Какойужас!Чтоскажетмояжена,когдаузнает?

ГореираскаяниеФууксамоглибыпоказатьсяискренними,еслибыегогубыприэтомне

улыбались.ТакчтоАлисаемуиверила,иневерила.

—ВернитеПашкуобратно!—сказалаона.

—Немогу!—воскликнулФуукс.—Ниминутысвободной.Пораготовитьужин.Крометого,

вашдругчестнорасплатилсязабилетидокументы.Вот,смотрите.

Фууксоткинулполухалатаидостализкарманабрюкпятьодинаковыхзначков,изображавших

мальчиканадельфине,—этобылизначкиобществаюныхбиологов—Пашказахватилихс

собойцелуюгорсть.

—Чепухакакая-то,—сказалаАлиса.—Выменя,наверно,разыгрываете.Значкикакзначки…

—Нивкоемслучае,—сказалФуукс.—Длявасэтозначки,адляменя—великаяценность.

Одинчеловекобещалмнезанихнастоящуюпиратскуюкартускладом.

Нучтонаэтоскажешь?Понятно,чтоАлисапромолчала.

Недождавшисьответа,Фуукспродолжал:

—Естьодинвариант…Незнаютолько,устроитлионвас?

—Какойвариант?

—Еслиуваснайдетсянемноговремени,может,выслетаетезавашимдругом?

—Какжетак?Черезчасмыдолжныбытьвгостинице!

—Явамбесплатнодокументыдам.Ибилет.

—Ноуменятолькочасвремени!Докосмодромабольшечасаехать.

—Корабльждетводворемоегомагазина.

—Как?Прямоздесь?

ФуукспротянулрукуивзялАлисинстаканслимонадом.

—Унассолиднаяфирма,—сказалон,—оченьсолидная.ЕезнаютповсейГалактике.

—Ноядолжнахотябывернутьсявгостиницуисказатьребятам,—несдаваласьАлиса.

—Воттогдаужвыточноникуданеуспеете.Аеслирешитесьрадивашеготоварищаслетать

надругуюпланету,то,можетбыть,черезчас-другойвернетесьобратно.

—Вынешутите?

—Яужеговорил,чтоникогданешучу.Всевнашеммиреотносительно.Ивремя,и

расстояния…иверностьдрузьям,иотвага,итрусость.Аможетбыть,всамомделевамлучше

вернутьсявгостиницуиподождатьвашегодруга.Еслион,конечно,вернется.

—Чегожемытеряемвремя?—спросилатогдаАлиса.—Ведитеменяккораблю.

Глава8

Документыдляпринцессы

—Погодите,—сказалФуукс.—Такделанеделаются.Неможетежевылететьнадругую

планетубездокументов.

—Почему?—спросилаАлиса.—Сюдамыприлетелипростотак.

—Неспеши,девочка.Этонацивилизованныхпланетахдокументыотменили,ананекоторых

дажеещенепридумали.Твойдругпросилсянаособеннуюпланету—планетусрыцарями,

приключениямиитакдалее.Тамдокументывходу.Поэтомудержи!—Онкинулнабочку

деревянныйкубик.

—Эточтотакое?—спросилаАлиса.

—Бери.Этопропусквгород.

—Нонанемничегоненаписано.

—Инедолжнобытьнаписано.Тамунихсграмотностьюплохо.

—Ну,можноидти?—спросилаАлиса.

—Опятьдвадцатьпять.Идти—легчелегкого.Дажетвойнепутевыйдругоказался

сообразительнейтебя.Акемты,проститезанескромность,тамбудешь?

—Кактаккем?Самасобой.

—Втакомслучаетыидвухшаговнесделаешь.Нужнамаскировка.

—АПашка?

—Онвлучшемвиде.Странствующийрыцарь.Этогоемуихотелось.Нотынеможешьбыть

странствующимрыцарем…

Фууксвытащилизкарманастопкуразноцветныхбумажекиразложилбумажкинабочке.Он

водилпонимносомибормотал:

—Сделатьтебякамеристкой…нет,тынеумеешьприслуживать…крестьянкой…нет,ещекто-

нибудьтебяобидит,даиводворецтебенепопасть…ведьмой…сожгутневзначай…Ага!

ФууксвыхватилизстопкирозовыйлисточекипомахалимпередносомАлисы:

—Вот!То,чтонамнужно,держи.

Налисткебылнарисовангерб:щитспятьюрозамиитремяаистами,егопридерживаютдва

голыхвеликанасдубинками.Иникакойподписи.

—Аэточтотакое?—спросилаАлиса.

—Этотвоидокументы.Итвойгерб.

—Ноктоятакая?

—Ты—зарубежнаяпринцесса.Приехаласнеофициальнымвизитом.Еслинеошибаюсь,ты

дажедальняяродственницавдовствующейкоролевы-мачехи.

—Ой,может,чего-нибудьпопроще?

—Хватит.Илитыедешь,илитынеедешь.Ялучшезнаю,какиетебедаватьдокументы.Итак

ужяиз-затебявазуразбил,детейбезужинаоставил,аженавот-вотсконференциивернется.

Чтомытогдаейскажем?

Фууксвскочилибросилсяквнутреннейдвери.

ПришлосьАлисепойтизаним.

Фууксоткинулщеколдуипотянулдверьксебе.Дверьрезкоотворилась,ивсеегодети

высыпалиимподноги.

ФууксрезвоперескочилчерезнихипотянулАлисувкомнату,гдеустеныстоялстаринный

деревянныйшкаф.Шкафбылраспахнут,иизнегогоройвывалилисьвсевозможныеплатья,

рубашки,халатыиполотенца.Наэтихвещахмирноспалтолстыйрыжийкот.

—Ах,шалуны,—расстроилсяФуукс,—все-такиснялизамок.Чемжеэтоони?

—Топориком,папочка,—раздалсяголосотдвери.

НоФууксуженеслышал,он,квозмущениюкота,зарылсяввещиичерезминутувыхватилиз

грудыбелоеплатье.

—Скорей!—крикнулон,протягиваяплатьеАлисе.—Этосвадебноеплатьемоейсупруги.

Когда-тоонабылахуденькой.

—Неверьтепапочке,—пискнулотдверидетскийголосок.

—Атыиневидел,—возразилФуукс.

Алисасхватилаплатьевохапку,Фуукссунулейещесеребряныетуфельки,онипробежали

черезкухню,гденаплитевыкипалсуп,ивыскочиливодвор.

Дворбылбольшой,онзаросполынью,лопухами,репейником.Надсорнякамиввечернем

сумракесуетилисьптицыибабочки.Поодальвозвышаласьдовольноржаваястаринная

ракета,какиедавноужеснятыдажесоколоземныхтрасс.Люквракетубылраспахнути

держалсянаоднойпетле.

—Скорей!—торопилАлисуФуукс.—Осталосьвсегодвеминуты.Сейчассработывернется

мояжена,ивсепогибло.

Онподхватилвалявшуюсявтраветабуреткуипервымподбежалпоузкойтропинкекракете.

Алисазаним.Всеслучилосьтакбыстро,чтоонадаженеуспеласказать,чтонатакойракете

опасновыходитьвоткрытыйкосмос.

ФууксприставилклюкутабуреткуиподсадилАлису.Приэтомонбезумолкуговорил:

—Ракетаавтоматическая,доставиткуданадо.Иди,иди,небойся,тамсовершеннобезопасно,

незаблудишься.Даскорейже!Дайяпомогутебезакрытьлюк.Тылетала,тызнаешь,как

пристегнуться?..

Алисасогнуласьивошлавполутемныйкорабль.Навстречувыскочилрыжийкот.Мордау

негобылаобиженная,усывовсестороны.Ещебы,недаютспокойноотдохнуть!

Фуукс,стоянатабуретке,прилаживаллюк.

—Эй,принцесса!—крикнулоней.—Тыменяслышишь?

—Слышу.

—Учтитолько,чтоневсемунадоверить.Еслиневсемуверить,тообойдется.Яобэтом

говорилПашке,ноон,по-моему,плохослушал.Тыемунапомни,чтобыневсемуверил.

Слышишь?

—Слышу.

—Инезадерживайся.Потомучточемдальше,темтруднееневерить.

—Постойте!—крикнулаАлиса,увидев,какуменьшаетсящельлюка.—Акогдаясмогу

вернуться?Ведьнасждут.

—Небеспокойся,япридержувремя,—ответилФуукс.—Сколькобывытамнибыли—здесь

непройдетбольшечаса.Фирмагарантирует.

Люкзахлопнулся,ипоследнее,чтоуслышалаАлиса,—этодалекийтонкийкриккого-тоиз

детейФуукса:

—Неверьпапочке,Алиса!

Извукшлепка.

Алисакое-какотыскаластартовоекресло,уселасьвнегоипристегнуласьпыльнымиремнями.

Впередизагореласьнадпись:

«Достартадесятьсекунд».

Итутжевокошечкеначаливыскакиватьцифры:

«7…6…5…4…3…2…1…»

Глава9

Латывметаллолом

Алисабылауверена,чтоейпопалсястарыйтихоходныйкорабль,анепрошлоитрехминут

послестарта,каквпередизажгласьнадпись:

«Внимание!Приступаемксупергиперпрыжку».

Тревожноежужжаниезаполнилокорабль.Алисаустроиласьпоудобнеевкресле,проверила,

хорошолидержатремни,акогдасновавзглянулавперед,тамужегореладругаянадпись:

«Начинаемпосадку».

Загорелсятусклыйсвет.ИпреждечемАлисауспелаопомниться,надписьсмениласьтретьей:

«Полетзакончен».

Алисуодолелосомнение:авдругвсеэтозлаяшутканосатогостарика?Пашкионивглазане

видел,азагналАлисунакакой-нибудьближнийастероид.

Алисастоялавнерешительности,державрукахплатьеитуфлиженыФуукса.Переодеться

илисначалапоглядеть,кудаеезанесласудьба?

ИтутАлисазаметила,чтонаполучто-тоблестит.Онанагнуласьиподнялазначок:мальчик

надельфине.ЗначокмогобронитьтолькоПашка.Значит,старикФуукснеобманул.Пашка

здесьбыл.Инатомспасибо.

Алисанатянулаплатьеповерхкомбинезона.Платьебыловелико,нонеочень—правда,оно

волочилосьпополуивнемнепобегаешь.Нет,лучшеслушатьсяФуукса.Авдругздесь

принцессузнаютпотуфлям?

Вотивсе.Алисапрошласьпокаюте.Неоченьудобно,нотерпимо.

Онаподошлаклюкуитолкнулаего.Люксоскрежетомраспахнулся,сорвавшисьспетли.

«Хорошоеще,чтоэтослучилосьневкосмосе»,—подумалаАлиса.

Онаожидалаувидетькосмодромивстречающих.Дажеприготовилакубикирозовуюбумажку.

Нооказалось,чтокорабльопустилсянаполяневлесу.Близкоподступалидеревьяикусты,с

однойсторонымеждунимивиднеласьпокосившаясяизгородь.

Деньбылсумрачный,облакабежалинизконадлесом,вот-вотмогначатьсядождь.Тихо.Лишь

стрекочеткузнечикиветершуршитлиствой.

Алисаподобраладлинноебелоеплатье,спрыгнуласлюкаиобошларакетукругом.Нидуши.

Полянупересекалатропинка,котораяпробегалакакразподкораблем.

Алисапогляделаподноги—нетлизначка.Может,Пашкадогадалсяоставлятьследы,как

Мальчик-с-пальчик.Нет,недогадался.

Алисаприкрылалюк,сжалавкулакекубик,обернутыйврозовуюбумажкусгербом.Только

быдождьненачался—хорошабудетзарубежнаяпринцессавмокромплатье!

Направотропинкаскрываласьвкустах.Налево—велакпрогалинемеждудеревьев.Туда

Алисаипошла.

Дождьздесь,видно,лилсутра.Тропинкабыласкользкой,вуглубленияхстоялилужи,

высокаятравасклоняласьподтяжестьюкапельводы,приходилосьподбиратьплатье,новсе

равнотуфлииподолпромокли.Алисасмотрелаподногиипоэтомузаметиладвухженщин,

собиравшиххворост,толькокогдадонихоставалосьшаговдесять.Алисаостановилась,

разглядываяих.

Женщиныбылибосые,одетывлохмотья.ПривидеАлисыонизамерли,словноувиделитигра.

—Простите,—сказалаАлиса,—япринцессаизсоседнегогосударства.Здесьнепроходил

мальчик?..

Звукголосасловноразбудилженщин.Мелькаямокрымипятками,оникинулисьвкусты.

—Стойте!—крикнулаимвследАлиса.

Норазвеихдогонишь?Особенновтакомидиотскомплатье.Может,Пашказдесьчего-нибудь

уженатворил?

РыцарейАлисапокачтоневстречала,авотженщиныздесьзапуганные.

Тропинкавлиласьвпроселочнуюдорогу,идтисталолегче.Алисадажеопустилакрайплатья.

Каретубынайтикакую-нибудь.Интересно,здесьестьизвозчики?

Из-затучвыглянулосолнце,сразуначалопарить.Лескончился,дорогапотянуласьчерез

обширнуюпустошь.

Пустошьбылавытоптанасловностадомслонов,деревьяикусты,которыекое-где

поднималисьизгрязи,стоялибезлистьев,веток,атоибезкоры.ПотомАлисаувидела,чтопо

землеразбросаныкакие-тожелезкиитряпки.Железкипоблескивалинасолнце,иотних

поднималсяпар.Вблизиоказалось,чтоэточастирыцарскихдоспехов:шлемысполоманными

страусовымиперьями,нагрудникииналокотники,копья,мечи,обрывкиплащей,попони

флаговидажеподковы.

Поддубомудорогистоялабольшаятачка,наполненнаяшлемамиилатами.Натачке,свесив

ноги,сиделчеловекструбкойвзубахивстранномкостюме.Вышепоясаегокамзолбыл

поделеннадвое:справа—красный,слева—синий.Авотрейтузыбылираскрашенынаоборот:

праваяштанина—синяя,левая—красная.Заканчивалсяэтоткостюмтапочкамиссильно

вытянутыминосками:правый—красный,левый—синий.

Человекбылнемолод.Пегиепрядиволосбылизачесаныналысину,голубыеглазкиокружены

множествомморщинок,акончикострогоносачутьсвешивалсявниз,ктонкимгубам.

—Здравствуйте,—сказалаАлиса.

—Добрыйдень,принцесса,—ответилчеловечек.—Гуляешь?Ногинепромочила?

—Небеспокойтесь,сегоднянехолодно.Ачтоздесьслучилось?

—Здесьпозавчерабитвабыла.Большоесражение.

—Почему?

—Апочемубитвыбывают?Какобычно,из-запустяков.ГрафВизислонДвурогийспьяну

назвалбаронаКриптаСинеусого,рыцаряСинейЯмы,безнадежнымболваном.

—Ой,какнехорошо!Зачтоже?

—Задело.Каждыйвкоролевствезнает,чтоэточистаяправда.

—Абарон?

—Барон,конечно,ответил,чтоотболванаислышит.Это,кстати,тожевсемизвестно.

—Ионивдвоемтакнасорили?

—Чтоты,принцесса!Сразувидно—зарубежная.ЗаграфаВизислонавступиласьвся

Уймитскаяконфедерация,авоинствующийорденКольцаиВеревкивсталстенойзабарона

Крипта.Вотисражалисьотрассветадозаката.

—Иктопобедил?

—Тыещеспроси—скакимсчетом,—захихикалдвухцветныйчеловечек.—Конечно,никто

непобедил.Собралиубитыхираненыхиразъехалисьпосвоимзамкам.Устроилиперерыв

передбольшимтурниром.Тыведьтоже,наверно,натурнирявилась?

—Нет,язнакомогоищу.

—Когоже?Ятут,почитай,всехзнаю.Онизблагородных?

—Онрыцарь.Тольковыврядлиегознаете.Онтожеприезжий.

—Такопишиегосвоимисловами.

—Навидонещемальчик,всинейшапочкескозырьком…

—Ага,намальчикапохож!Знаю.Павломзовут.Часназадздесьпроходил.Скосмодромашел.

Какувиделлатыикопья—прямозатрясся.Давай,говорит,меняться.

—Ивыпоменялись?

—Онвзяллаты,копья,щит,меч,амнезначковсдельфиномдал.Штукдесять.Честноговоря,

язначковнесобираю,ноужоченьпареньбылнастойчивый.

—Развеможнобылоемунастоящееоружиедавать?Онещемальчик.

—Самажеговорила,чторыцарь.Ионмнеподтвердил,чторыцарь.Идокументыпоказал.Все

какваптеке.РыцарьКраснойстрелы.Уменякакразбаночкакраснойкраскинашлась—мыс

нимнащитеэтустрелуинарисовали.

—Аразвеэтовашидоспехи?

—Теперьмои.Бойвничьюкончился,аземлямнепринадлежит.Ещепокойнымкоролем-отцом

подарена.Оченьвыгодноевладение.Покрайнеймереразвнеделюкакое-нибудьсражение

здесьпроисходит.

—Азачтовыэтуземлюполучили?

—Заслужбу.Янакоролевскойслужбе.Шутомработаю.Норазвенаоднузарплатуунас

проживешь?

Алисасовсемрасстроилась.Оказывается,Пашкаужеилатысебераздобыл.Теперь

обязательночего-нибудьнатворит.

—Акудаондальшепошел?—спросилаона.

—Вгород,кудаже.Толькосначалаемунадоконяраздобыть.Безконя—какойрыцарь?

—Ноунегоденегнет.Изначки,наверно,кончились.

—Настоящийрыцарьвсебезденегвозьмет.Такойурыцарейобычай.

—НоПашканетакой…

—Может,онраньшебылнетакой,акакпопалврыцари—станеткаквсе.Грабителем,

угнетателемсиротибедных,бездельникомибандитом.

—Нет!Выпростонелюбитерыцарей.

—Зачтомнеихлюбить?..Нуладно,вгородпора.

—Аможно,ясвами?Атояздесьвпервыйраз…

—Иди,принцесса.Утебяпропускесть?

—Есть.Вотон.

Шутразвернулрозовуюбумажкуисталразглядыватьгерб.

—Смотри-ка,—сказалоннаконец.—Даты,оказывается,изхорошейсемьи.Инашей

вдовствующейкоролеве-мачехеприходишьсявнучатойплемянницей.Правильно?

—Мнеобэтомговорили,—согласиласьАлиса.—Толькояеесовсемнепомню.

—Нуконечно,ничегоудивительного.ВедькоролеваИзабеллаотвассовсеммолоденькой

уехала.Ты,наверно,тогдаподстолпешкомходила.Держисвоидокументы.Всевпорядке.

Можноидтивгород.

Шутвзялсязадлинныеручки,струдомприподнялтачкуитутжебросил.Схватилсяза

поясницуизамервизогнутойпозе.

—Какоегоре!—простоналон.—Опятьменяскрутилрадикулит.Чтоделать,чтоделать?

—Азачемвамэтилаты?Онижегнутые,ломаные.

—Вотисдамихвметаллолом.Грошизаплатят,новсеравноденьги.Принашей-тобедности…

Наглазахушутавыступилидвебольшиеслезыимедленнопокатилисьпощекам.Ивесьон

съежился,сталмаленькимистарым.

—Явампомогу,—пожалелаегоАлиса.

Онаподхватилатачку.Старыйшутпожадничал,навалилнатачкунеменьшецентнера.Уже

черездесятьшаговАлисавсерукисебеоттянула.

—Тыпотерпи,—уговаривалеешут.—Вондотогобугорка,адальшеясамповезу.Пройдет

приступ,исменютебя.Тынедумай…

ШутбодровышагивалрядомсАлисой,дажезабегалвперед,чтобыубратьсдорогикаменьили

ветку.

—Надолгокнам?—спросилонголосомлюбезногохозяина.—Датынеспеши,не

надрывайся.Втвоемобщественномположениинадрыватьсянеобязательно.

—НайдуПашку—исразуобратно,—сказалаАлиса.

—Этоправильно,—сказалшут.—Нечегоунасзадерживаться.Отсталоживем,темныемы

люди.Горсткарыцарейикнязейугнетаетпростойнарод,которыйживетвнищетеи

бесправии.Простобезобразие.Ждемнедождемся,когданачнетсяВозрождение.Может,

тогдавздохнемнемного.Ауваскакаяобстановка?

—Унаслучше,—сказалаАлиса,стараясьдышатьглубоко,каквовремябеганатри

километра.

—Воеватьснаминесобираетесь?

—Нискемнесобираемсявоевать.

—Вотэтозря.Нас,ятебескажу,можноголымирукамивзять.

—Вотужеибугорок,—сказалаАлиса,напоминаяшутуоегообещании.

—Что-тоуменясердцеприхватило,—ответилшут.—Давайвтащимтачкунаверхи

передохнемнемножко.Тыневозражаешь?

Онвзялсязаручкуисделалвид,чтопомогаетАлисе,хотяотегопомощинебылоникакого

толку.Иглазкиунегобылитакиехитрые,чтоАлисазаподозрила:может,оннарочно

подстерегалкакого-нибудьпростака,чтобысамомутачкунетащить?

—Ачеговылошадьнекупите?—спросилаАлиса.—Иработаувасесть,иучастокземли,и

металлоломсдаете.

—Нельзя,—сказалшут.—Попричиненеблагородногопроисхождения.Радбы,данельзя.

Естьуменя,правда,осел,нояегонапрокатсдалвкоролевскийзоопарк,нанемпринцы

катаются,амнезаэтоденежкиидут.Лучшеужяпопотею,самтачкупотаскаю,затоденьги

целыбудут.Бережливость—вотмойлозунг,кольнепришлосьблагороднымродиться.

НавершинехолмаАлисапоставилатачкуипогляделавперед.Там,вдолине,стоялгород.Он

былобнесенкаменнойзубчатойстеной,поугламвозвышалисьбашни,австенеуоткрытых

воротдежурилистражники.Ихлатыпоблескивалиподсолнцем.Междупутникамиигородом

расстилалисьвспаханныеполя,кое-гдетемнелихижиныподсоломеннымикрышами.От

городадоносилсядалекийколокольныйзвон.

—Красота,—вздохнулшут.—Люблюприроду.Нучто,отдохнула?Пойдемдальше.

—Ещеминуточку,—сказалаАлиса.

Глава10

Обиженныймаркиз

Послышалсястуккопыт,звоноружия,инавершинубугравыскочилбогаторазодетый

толстыйрыцарьсобнаженныммечом.Забралошлемабылоподнято,иоттуда,какизокошка,

торчаликрасныйносирыжиекошачьиусы.Сзади,положивпоперекседладлинное

рыцарскоекопье,скакалюныйлохматыйоруженосецвкожанойкуртке.

—Гдеон?—завопилрыцарь,осаживаяконяпередАлисой.—Гдеэтотмерзавец?

—Выоком,уважаемыймаркизФафифакс?—спросилшут.

—Яегорастерзаюначетырнадцатьчастей!Илидажебольше,навосемь!—кричалрыцарь.

—Какаяпотрясающаянеграмотность,—прошепталшутАлисе.—Полагаю,чтоемувообще

неприходилосьходитьвшколу.Представляете?

Алисакивнула.

—Вычегобормочете?—спросилрыцарь.—Сомнойшуткиплохи.Может,выегоспрятали!

Грико,поглядивтачке.

Оруженосецнеспешаподъехалпоближе,новтачкекопатьсянестал.

—Осторожнее,маркиз,—сказалшут.—Вызабыли,чтотачкапринадлежитмне,ая—

любимецеговеличества.

—Мненавсехнаплевать,—сообщилрыцарь,—покаянеотыщунегодяя,которыйосвободил

изцепеймоихрабов.Чтоещезавольностисчужойсобственностью?Ктодалемуправо?

—Может,этоправосильного?—спросилшут.

—Сильный—этоя.Вчеранеслезалсседлатридцатьодинчас,свалилтрехвеликанови

обезглавилодногодракона.Неслыхали?

—Ктонезнаетобэтом,господинмаркиз?—согласилсяшут.—Вотзарубежнаяпринцесса

специальноприбылаполюбоватьсяваминабольшомтурнире.

—Грико,подставляйспину!—закричалрыцарь.—Ядолженпоздороватьсяспринцессой.

ОруженосецподмигнулАлисе—онбылхудой,поджарыйизагорелый,совсемещеюный,

дажебезусов.Онсоскочилназемлюинагнулсяурыцарскогоконя,чтобыгосподинубылона

чтопоставитьногу.

Рыцарьтяжелоперевалилсячерезседло,совсейсилойнаступилсапогаминаспину

оруженосца.Алисестрашностало—несломалбыонпарнюпозвоночник.НоГрикокакнив

чемнебываловыпрямилсяи,покамаркизпоправлялсбрую,сказалАлисе:

—Необращайвнимания.Якрепкий,намневодувозитьможно.

РыцарьподошелкАлисе,разгладилжелезнойперчаткойрыжиеусыисказал:

—Радприветствоватьвас,принцесса.Вынезамужем?

—Нет,—сказалаАлиса.—Инесобираюсь.

—Нежелаетелистатьмоейдамойсердца?—спросилмаркиз.

—Яобэтомкак-тонедумала,—сказалаАлиса.—Ктомужеяздесьпроездом.

Рыцарьподошелпоближеиподцепилперчаткойрукавплатья.

—Какаяткань!—воскликнулон.—Такогоунаснеделают.Заграничнаяработа.Вы

прекрасны,мадемуазель.

—Необращайвнимания,—сказалоруженосец.

—Простите,маркиз,—сказалшут.—Вытутжаловалисьнакакого-торыцаря.

—Ах,дажевспоминатьнеприятно.Темболеевтакоймомент.Какой-томолокососувидел

моихрабов,которыхвелинапродажу,ипосмелихосвободить.

—Арыцарь-томестный?

—Нет,чужой.Гербунего—Краснаястрела.

ШутобернулсякАлисеисказалтихо:

—Этоон.

Алисаужепоняла.

—Акудаонпоехал?—спросилшут.

—Кудапоехал?Еслибыязнал,тодогналбыиразорвал.—Маркизпошевелилусамии

продолжалспокойнее:—Наверно,вгород.Янанегокоролюпожалуюсь,будетзнать,как

хулиганить.Ноневэтомдело…

РыцарьсноваобернулсякАлисеиторжественнозаявил:

—Желаювстатьпередваминаколено.

—Нельзя,вашамилость,—сказалоруженосец,—уваслевоеколенозаржавело.

—Янаправоевстану.

—Чтовы,маркиз,—вмешалсяшут.—Направоеколеновстаюттолькопередкоролем.Кто-

нибудьузнает,донесетеговеличеству.

—Ктожедонесет?—удивилсямаркиз.

—Аяначто?—спросилшут.—Обязательнодонесу.

—Да,правильно,ты,конечно,донесешь,—согласилсярыцарь.—Простите,принцесса,

преклонениеотменяется.

—Пожалуй,явсеравнодонесу,—сказалшутсладкимголосом.

—Новедьяневставал!

—Нохотел.

—Этонеблагородно!

—Аянеблагородный.Яденьгилюблю.

—Шут,откудауменяденьги?—удивилсярыцарь.—Уменямечикопье.Имиядобываю

славу.

—Аещелюдьмиторгуете,—заметилшут.

—Долгиотдаватьпришлось.Асвободныхденег—нимонетки.Вотипродал.Онивсеравно

ленивые.

—Ладноуж,небудудоносить,—согласилсяшут.—Толькоприодномусловии.Уменятачка

тяжелая,догороданедотащить.Пустьвашоруженосецнампоможет.

—Актожемоекопьеповезет?—удивилсямаркиз.—Имне,кстати,безсвитыездитьне

положено.

—Положено,—вмешалсятуторуженосец.—Вчеравесьденьбезменяездили:квашей

мамашезаденьгамиездили,потомвкартыигратьездилииужинатьездили.Ивсебезменя.

—Вчераясвеликанамивоевал,—возразилмаркиз.

—Все,—сказалшутстальнымголосом.Алисадажеудивилась,откудаушутапоявилсятакой

голос.—Поезжайте,маркиз.Мываснайдемводворце.

Маркизвсеещеколебался,хотянашутапогляделсопаской.

Алисапредставила,каковоейоднойтащитьтачкусметаллоломом,ивзмолилась:

—Маркиз,явасличнопрошу,оставьтенамсвоегооруженосца.

Этобылвыход.Одноделоподчинятьсяшуту,другое—иностраннойпринцессе.

—Немогуотказатьпрекраснойдаме.Берите,пользуйтесь.

Всевтроемонипомоглирыцарювзгромоздитьсянаконя.Грикопротянулемукопье.

—Тяжело,—призналсярыцарь.

—Авынеспешите,—сказалшут.—Потихонечку,полегонечку.Турнирещененачинается.

Может,дажесоснетечасокгде-нибудьвтени.

—Отдыхайте,маркиз,—поддержалашутаАлиса.Онапоняла,чточемпозжерыцарьприедет

вгород,темлучшедляПашки.—Спасибозапомощь.

—Водворцеувидимся,—сказалмаркизиповернулконявсторону.

Шутподождал,покамаркизскрылсязаповоротом,исказал:

—Поехали,чтоли?

—Поехали,—согласилсяГрико.—Возьмитемоегоконя.

Онипошливниз,кгороду.ВпередиоруженосецвезтачкуипоройсмотрелнаАлисуи

улыбался.Алисашлачутьсзади,придерживаязакрайсвоезаграничноеплатье.Шутвелна

поводуконяитихонапевал:

ВсесъезжалисьнатурнирВславныйгородЖангленир.МыхрабрейшегоузнаемНатурнирев

Жанглезае.

—Простите,—обернуласькнемуАлиса.—РазвеэтотгородтоженазываетсяЖангле-

многоточие?

Шутпожалплечами:

—Каждыйназываетэтотгородкакхочет.Авинойтомупоголовнаянеграмотность.

Глава11

ДругойЖангле…

Мостчерезровугородскойстеныбылопущен,решеткаворотподнята.Мимостражников,

стоявшихпообесторонывхода,проходиликрестьянесмешкамиисвязкамихвороста,

горожаневвысокихшляпах,горожанкивпышныхюбках,монахивчерныхрясах,

подпоясанныхверевками.Медленнобрелавереницаполуголыхлюдей,скованныхобщей

цепью.

—Вотвидишь,Алиса,—сказалшут,покаонистоялиумоста,ожидаясвоейочередивойтив

город,—некоторыемолодыелюдистремятсявсредневековыевременаидумают,чтотам

былаувлекательнаяприключенческаяжизнь—рыцарискакалипополямиосаждализамки.

Арыцари,скажутебе,былидовольнотемнымиижестокимилюдьми.Идлямногихздесь

жизньнесахар.

—Язнаю,—сказалаАлиса.—Мывшколепроходили.

—Можнопо-разномупроходить,—сказалшут.—Ты,может,изапомнилачто-то,атвойдруг

почтивсепропустилмимоушей.Тынепредставляешь,скольколишнегобеспокойстваи

неприятностейпроисходитотневнимательныхромантиков.

—Авымногознаете,—сказалаАлиса.

—Яуженемолодойшут…Ну,пошлидальше.

Стражникиопустилиалебарды,преграждаядорогу.

—Ктотакие?—спросилодинизних.

—Неузнаешь,деревенщина?—рявкнулшутбасом.

—ТыпохожнакоролевскогошутаФу-фу,—сказалстражник.—Нополнойуверенностиунас

нет.Иктомужеоткудаутебялошадь?

—Лошадьнемоя,амаркизаФафифакса.Аэтоегооруженосец.

—Правильно,—сказалвторойстражник.—Остаетсявыяснитьличностьэтойдевушки.

—Вот.—Алисапротянулаимбумажкуикубик.

Стражниквзвесилкубикналадониивернулобратно.

—Настоящий,—сказалон.

Потомразвернулрозовуюбумажку,покрутилеетакиэтакикрикнул:

—Эй,начальник!Погляди,ктопришел.

Издвери,спрятаннойвстене,выскочилтретийстражниквкаскеспетушинымиперьями.Он

выхватилбумажкуизруксвоегоподчиненногоисказал:

—Тычто,слепой,чтоли?Неотличаешьрозовогопропускаотпростого?Этожекакминимум

принцесса.

—Ипритомзаграничная,—сказалшут.

—Вижу,чтозаграничная.Ясвоихвсехнаперечетизучил.Ужнебудетеливы,ваше

высочество,двоюроднойвнучатойплемянницейеевдовствующемувеличеству?

—Ясноедело,—сказалшут.

Сзадиужескопиласьдлиннаяочередь,инекоторыеначаливорчать:«Чтонамздесь,довечера

ждать,чтоли?»

—Молчать!—рявкнулначальниккараула.—Мынапосту!Мыприисполнении!

Исовсемдругимголосомонпродолжал:

—Авам,вашевысочество,надопроследоватьввашиапартаментыводворце,номерсванной.

Вотключ.

НачальникстражниковдосталбольшойпозолоченныйключипередалАлисе.

—ДобропожаловатьвгостеприимныйЖанглепуп!

Акогдаоруженосецужеподхватилтачку,чтобыследоватьдальше,начальникнаклонилсяк

ухуАлисыипрошептал:

—Еслипривезликонтрабандныйчайиликружева,ядамлучшуюцену.

Шутуслышалиусмехнулся:

—Поздно.Яужевсеперекупил.

—Нуконечно,—расстроилсяначальниккараула.—Стобойразвеможносостязаться?Небось

усамойграницыкараулил?

Перейдяплощадьуворот,спутникипопалинаузкуюулицу,чем-топохожуюнаСувенирную

улицувдругомЖангле-многоточии.Шутсказал:

—Ты,Алиса,необижайся.Ноиначеотнегонеотвязаться.Развебыонповерил,что

заграничнаяпринцессаможетприехатьбезвсякойконтрабанды?

—Мертвыйномер,—подтвердилоруженосец.—Дальшекуда?

—Поможетемнедовезтигруздометаллолома,апотом—водворец.

—Аможет,мнененадоидтиводворец?Яздесьжитьнесобираюсь.МнетолькоПашку

Гераскинанайти—исразуобратно.

—Агдетыегосейчасискатьбудешь?Безмоейпомощинеобойтись.Сделаемтак:тыпойдешь

ксебе,аяразузнаю,чегоещеуспелтвойдругнатворить.Кактольконайдуего,сразусообщу.

Я—твойпервыйсоюзник.Тымненравишься,аздешниепорядкисовсемненравятся.

—Слушайсяшута,принцесса,—сказалоруженосец.—Онтакойпройдоха—второгововсем

королевственесыщешь.

—Аоруженосецстобойпобудет,—сказалшут.—Навсякийслучай.Он—пареньвеселыйи

честный.Яегосдетствазнаю.Мысегородителямибылисоседями.

—Да,мамадосихпоровасоченьтеплоотзывается,—сказалоруженосец.

—Толькобезэтихнежностей!Я,придворныйинтриган,этогонелюблю.

Онисвернуливузкийтемныйпереулок,надкоторымпочтисмыкалиськрышидомов,и

остановилисьпередворотами.Наднимикосовиселаржаваявывеска:

ПРИЕММЕТАЛЛОЛОМА

Сдавайтестарыекастрюли,доспехи,котлы,чешуюдраконов,щитыипрочийломчерныхи

цветныхметаллов.

Ценыпосоглашению.

—Тутясвамипрощаюсь,—сказалшут.—Гриковыведеттебякодворцу,аявступлювбой—

закаждыйшлемпридетсяторговаться.Какяэтогонелюблю…

Глава12

Номерсваннойдляпринцессы

—Далекододворца?—спросилаАлисауоруженосца.

—Нет,минутдесятьходу.—ГрикобылпочтинаголовувышеАлисы,оченьстройный.

Наверно,изнегополучилсябыхорошийспортсмен.

—Тыкаким-нибудьвидомспортазанимаешься?

—Еслиповезет,станурыцарем.

—Ну,этоещенеспорт,—сказалаАлиса.

—Можетбыть.Ноэтожизнь.Атычемзанимаешься?

—Япринцесса.

—Нуконечно.Выйдешьзамужибудешьсидетьвбашне.

—Недумаю.Унассовершеннодругоеотношениеклюдям.Ты,кстати,вшколеучился?

—Одингодучился,умонахов.Дажечитатьумею.Еслипечатнымибуквами.Нояэтоотмоего

маркизаскрываю.Онбыменявыгнал.Итакструдомудалосьместонайти.Тыне

представляешь,сколькомоиродителибились,преждечемтакоеблагородноеместодляменя

нашли!

—Аможет,лучшебыдальшеучиться?

—Апотомкуда?Писарем?Иливмонастырь?

—Да,выбормаленький.Ивсе-такиябынатвоемместепоискаласебедругуюработу.В

морякибыпошла,впутешественники.

—Слушай,—обиделсяоруженосец.—Тычтодумаешь,еслитыблагородногопроисхождения,

томожешьмужчинуучить?

Алисесталосмешно.

—Тычего?—спросилоруженосец.Вобщем,оноказалсяславнымпарнем.

—Странновсеэтослышать.

Импришлосьпосторонитьсяиприжатьсякстене,потомучточетверослугнесликрытые

носилкисгербомназанавесках.Слугитяжелодышали,одиндажеприхрамывал.

—Актотебеэтотрыцарь?—спросилГрико.—Жених,чтоли?

—Нет,товарищ,—сказалаАлиса.—Мыснимвместенаучнойработойзанимаемся.

—Звездысчитаетеиликолдуете?—спросилоруженосец.—Атоещеокажется,чтоты

ведьма,бедынеоберешься.

—Развеяпохожанаведьму?

—Онихитрые.Еслибыведьмыбылипохожинаведьм,тосожглибывсех,иделосконцом.

—Нет,яневедьма,честноеслово,—сказалаАлиса.—ДаимойПашкавовсенерыцарь.Он

тольковообразил,что,еслипопадетнарыцарскуюпланету,отыщетвсякиеволнующие

приключения.

—Аувасчто,своихрыцарейнет?

—Всевывелись.

—Нуискучножевыживете.

—Веселее,чемвы.Может,как-нибудькнамвыберешься,поглядишь?

—Нет,яопасаюсьзаграницуехать.Тамувасдраконыиколдунынакаждомшагу.

Алисапоняла,чтоспоритьсГриконевозможно.Какемуобъяснишь,чегоонникогданевидел.

Ейкажется,чтовегомирескучно,аему—наоборот.

—Нотымнепоможешь,еслинужно?

—Конечно,помогу,—сказалоруженосец.—Особенноеслитвойдругсмоиммаркизомвраги

—я,честноговоря,хотьиунегонаслужбе,этоготолстогоборованевыношу.Дурак,жадный,

пьяница,картежник.Половинусвоихкрестьянврабствопродал.Нонадоегоопасаться.Он

дурак-дурак,нохитрый.Тыдумаешь,оннаспослушался,отдыхатьпоехал?Какбынетак!

Навернякаужеукоролясидит,ябедничает,чтобытвоегодругавтюрьмуупекли.

—Чтожеделать?

—Безшутанамничегонеподелать.Фу-фухотьипридворный,нонеплохойчеловек.Мысним

соседипоКривойулице.Всегосвоимтрудомдобился.

Дворецоказалсябестолковымзданием,смассойпристроек.Казалось,сначалакто-товозвел

трехэтажныйдомсколоннамиибашнями,потом,когдапонадобилисьновыекомнаты,

пристроилкнемудвухэтажныефлигеляпокраям,аужепослекаждыйкомунеленьдополнял

дворецфлигелями,переходами,крыльями,башенками.

Закованныйвлатыстраж—тольконоснаружу,чтобыдышать,иуши,чтобыслышать,—

погляделнаАлисиныдокументыисказал:

—Вам,принцесса,черезтретийподъезд,полестниценавторойэтаж,потомнаправодоконца

коридора.Номершестнадцать.Авотвашемупажупридетсяпереночеватьвкоридоре,мыему

подстилкудадим.

Алисахотеласказать,чтоГрико—нееепаж,нототееуспелущипнуть—онапонялаи

промолчала.

—Больнощиплешься,—сказалаонаГрико,когдаониотошлиотстража.—Синякбудет.

—Извини,ноеслибынеущипнул,оставилибыменянадворемаркизаждать.Аяведьтебе

могупригодиться.

Дворецдавнонеремонтировали,краскаслезла,штукатуркакое-гдеосыпалась,астеколв

окнахвообщенебыло.

Ониподнялисьпотемнойлестниценавторойэтажиелеотыскаливконцекоридора

шестнадцатуюкомнату.Дверьбыланезаперта,ноГрикопришлосьподнатужиться,чтобыее

открыть.Всярассохлась.

Вкомнатебыломногоковров—весьполистенывковрах.Водномуглустоялакроватьпод

лиловымбалдахином,расшитымдвухвостымиптицами.Накроватиможнобылобыуложить

весьАлисинкласс.Правда,простынинанейнеоказалось.Заторядомлежализвериные

шкуры.Кромекровати,вкомнатестоялидвадеревянныхстуласоченьвысокимирезными

спинкамиидлинныйсундук.Вотивсямебель.Открытаядверьвелавсоседнююкомнату.

Алисасразусунулатуданос.

—Иэтоназываетсяванная!—воскликнулаона.

—Ачто?—спросилГрико,стараясьпригладитьнепослушныелохмы.—Роскошнобудешь

жить,принцесса.

Ваннаоказаласьдеревяннымчаном.Рядомсчаномнаполустоялночнойгоршок.

—Совмещенныйсанузел,—сказалаАлиса.

—Чего?—спросилГрико.

—Самиживитевтакойроскоши,—сказалаАлиса.—Тожемне,королевскийдворец!

—Ноунасжесредниевека!—сказалГрико.

—Слишкомужсредние,—возразилаАлиса,вернуласьвкомнатуиподошлакокну.Окно

былозатянуточастымдеревяннымпереплетом,нобезстекол.Оносмотрелоподругую

сторонудворца.Тамбылстадион.

Невысокиедеревянныетрибуныокружалиполебезворот.

—Здесьувасвфутболиграют?—спросилаАлиса.

—Вкакойещефутбол,принцесса?—удивилсяоруженосец.

—Ачтотогданаэтомполеделают?

—Этожеплощадкадлятурниров,накоторыхненажизнь,анасмертьсражаютсядоблестные

рыцари,—сказалГрико.—Дажемладенцыобэтомзнают.

—Яжетебесказала,чтоунасрыцаривывелись.

Глазаоруженосцасверкали,смуглыеноздрираздулись.Онгляделнаэтовытоптанное

пыльноеполе,какголодныйобжоранакоробкушоколадныхконфет.

—Счастливыйтвойдруг,рыцарьКраснойстрелы,—сказалГрико.—Онужеимеетправо

померитьсясиламисвеликимирыцарями.Еслибымнепроисхождениепозволило,ябы

отсюдавообщеневылезал.

—Нуидурак,—сказалаАлиса.—Прихлопнутещебезпользы.

—Нуипускай,лучшеумеретьнаполеславы,чемвлачитьскучнуюжизнь.

Алисанеуспелаответитьэтомуотсталомуюноше,потомучтоуслышалазнакомыйскрипучий

голос:

—Ну,какустроилась,принцесса,нескучала?

—Ой!—Алисабросиласькстаромузнакомому:—Вычто-нибудьузнали?

Шутбылодеткакпрежде,толькосменилшляпунавысокий,сдвумяверхушкамиколпак,

увешанныйбубенчиками.

Шутотрицательнопокачалголовой,ибубенчикизазвенелитонкимиголосами.

—Вгородеяничегоузнатьнесмогипоспешилводворец,чтобыопередитьмаркиза.Когдая

примчалсякихвеличеству,онимылируки.Этоноваязаморскаямода.Есликорольмоетруки,

егонельзяотвлекать.

—Ивамничегонеудалосьсказать?

—Нетолькомне,ноимаркизу,которыйсунулсябылососвоейжалобой.Емувелели

подождатьдоконцаобеда.Такчтособирайся,ипобежаливстоловую.Ясказалотвоем

приездекоролеве-мачехе.Онавпринципепорядочнаяженщина,тоскуетздесь.Ейбудеточем

стобойпоговорить—общиедрузья,родственники…

Алисепоказалось,чтошутсмотритнанеесусмешкой.

—Аонаменяпомнит?—спросилаАлиса.

—Ещебы.Малюткойонатебякачаланаколенях.Акогдатвоямамасопровождалатвоего

папувпоходах,тебяобычноотдавалинасохранениетвоейтетушкеИзабелле.Такчтоя

надеюсьнаеепомощь.

«Плоходело,—подумалаАлиса.—Нуивлиплажеясэтойрыцарскойстраной!Вернусь,

неделюсПашкойразговариватьнебуду.Есливернусь…»Вернеевсего,этастарухакоролева

обязательноАлисуузнает,итогдауженеубежишь…Необъяснишьжеим,откудатывсамом

деле.Сожгут,какведьму.

—Ну,чегомыждем?—спросилшут.—Всеужезастолом.Аты,Грико,идинадвор,кдругим

слугам,тамтебячем-нибудьнакормят.Увидимсянатурнире.

—Счастливо,Алиса,—сказалоруженосец.

Алисапротянулаемуруку,нооннепосмелдонеедотронуться,поклонилсяиубежал.

Алисасшутомдолгошлитемнымикоридорамииелеосвещеннымилестницами,водном

местедорогуимперебежалакрыса,вдругом—спугнулисову.Шутнеспередсобой

керосиновуюлампу,иотеесветавозникалидлинные,подвижные,страшноватые,словно

живыетени.Шутразмышлялвслух:

—Надожебылотвоемудружкуотпускатьнасвободурабов!Нуладнобыувелчужуюлошадь,

избилкого-нибудь,ограбил,наконец.Этоурыцарейнебольшойгрех.Ноотпускатьнаволю

рабов—преступление.Какеговыручить,непредставляю…

—Аразвевынаегоместенесталибыосвобождатьрабов?—спросилаАлиса.Она,конечно,

догадывалась,чтоответитшут.

—Эточепуха!—заявилон.—Этовойнасветрянымимельницами,какуДонКихота.

—Укого?—удивиласьАлиса.Вотужнедумала,чтоздеськто-нибудьслышалобэтойкниге.

—Былтакойрыцарь.Хотя,может,егоиначезвали.Ачто?

—Ничего.

—Чужогорабаосвободить—всеравночтососедувкарманзалезть.Никогдабыянестал

чужихрабовосвобождать.

—НоведьуПашкисовсемдругоевоспитание.НетнаЗемлерабов,понимаете?Выбыкнам

попали,ещебынетогонатворили.Чтожевас,накострежечь?

—Менянельзя—янакоролевскойслужбе.Толькоихвеличествомогутменясжечь.Ладно,не

печалься.Придумаемчего-нибудь.Мирнебездобрыхлюдей.

Глава13

Королевскийобед

—Осторожней,здесьприступочка,—предупредилшут,когдаонивошливвысокий,темный,

кое-какосвещенныйдымнымифакеламиисвечамизал.Чутьлинеполовинузалазанимал

столввидебуквы«П».Онбылуставленяствами,авдольнегонаскамьяхбезспиноксидело

человексто,неменьше.Воглавестола,натроне,восседалкороль,рядом—его

приближенные.

Вокругстолабегалислугисподносами.Наподносахлежалигусиипоросята.Заслугами

носилисьохотничьисобаки,которыеследили,несвалитсяличто-нибудьвкусноесподноса.

—Ну,держись,принцесса,—сказалшут.—Начинаемпредставление.

Вдругонвсталнаруки,такчтоконцыколпакаволочилисьпокаменномуполу,ипошелк

столу,пронзительновереща:

—Япривелссобойпринцессу,котораяперевернуламнедушуитело!Ай-ай!Ятеперьникогда

несмогувстатьнаноги!

Егопоследниесловазаглушилгромовойхохотрыцарейивельмож,которыесиделизастолом.

Хохотметалсяподсводамизала,словнозаблудившаясястаяворон.

—Аеслияприкажутебенаногивстать,—закричалбородачвзолотойкороне,—тывстанешь

илинет?

—Ярадбы!Ярадбы!—ответилшут.—Нонемогу.Придетсямнерукиотрубить.

—Нуичувствоюмора,—вздохнулаАлиса.

—Тогдапускайтвояпринцессаидетсюда,—сказалбородач.—Унасдлянеенайдется

свободноеместо.

Онподнялширокуюладоньистукнулпошеехудогостарикашку,которыйсиделрядом.

Старикашкасвалилсясостула.Гостизахохоталипущепрежнего.

Алисапослушнопошлакстолу,хотяногиунееподгибались.Онажуткострусила.Главное,не

забыть,чтотыпринцессаивсюжизньпровелавтакихвоткомпаниях.

Особеннонеприятнобылоидтимимовереницыусатых,бородатых,тонких,толстых,лысых,

волосатых,молодых,старыхфизиономий—онидажежеватьперестали,глазеянагостью.

Корольдосамыхглаззаросчернойбородой,новсеравновиднобыло,чтолицоунего

приплюснутое,словнокто-тоударилегопоголове,—отэтогоглазавыпучились,зубывылезли

вперед,носзадралсякверху.Рукиукоролябылизаняты:ондержалбараньюногу.Поэтому

здороватьсяспринцессойоннестал,атолькоспросил:

—Чегопожаловала?Мытебявроденеприглашали.

—Натурнир,вашевеличество,—сказалаАлиса.

—Молодец.Девчонка,асмелая.Ну,тогдасадись.Можешьзватьменядядей.Эй,дайтесюда

гусяпомоложе.Мояплемянницапроголодалась.

Прибежалслугасзолотойтарелкой,накоторойлежалагусинаянога.

—Жуй,—сказалкороль.—Унасвсепопросту.

Алисанезнала,скакойсторонывзятьсязатакуюножищу,темболеечтоестьнехотелось.

ВиночерпийналилАлисебокалкрасноговина.

—Ивыпей,—сказалкороль.—Необижайнашевеличество.

ВсевнутриуАлисысжалось,какотмороза.

Итутонауслышалатихий,мелодичныйголос:

—Нестесняйся,девочка.Тольковинатебепить,пожалуй,нестоит.Тысделайвид,чтопьешь.

Алисаобернулась.Справаотнеесиделамолодаяженщинаизумительнойкрасоты.Унеебыли

пушистыевьющиесятемныеволосы,синиеглазавчерныхресницах.Онабылабледнойи

грустной.Платьеуэтойженщиныбылотемно-синимссеребрянымшитьем,анаголовегорела

небольшаякорона.

—Тыменянеузнаешь,Алиса?—спросилаженщина.

—Я…наверно,язабыла…

—Конечно,тыбыласовсеммаленькая.Я—королеваИзабелла,твоявнучатаятеткапо

матери.Иещеменяназываютвдовствующейкоролевой-мачехой.

—Ой,извините,—сказалаАлиса.—Аядумала,чтокоролева-мачехаобязательнодолжна

бытьстаройизлой.Ведьсамкорольтоженемолодой.

—Егоотецвзялменявженычетырегоданазад,—сказалакоролева-мачеха.—Ябыла

младшеегонатридцатьчетырегода.Авскореонумер,напрестолвзошелегосын,аястала

пленницейвэтомдворце.Такмнеипридется,видно,провестиздесьостатокмоихдней,если

врагинеотравят.

Корольгромкочавкал,пожираябараньюногу,изапивалвиномизкубкаразмеромсведро.К

счастью,онсразупозабылпроАлису.

—Кактвоямамочка?—спросилаИзабелла.

—Спасибо,здорова,—сказалаАлиса.Онавообщевратьнелюбила,авратьтакойгрустнойи

приятнойженщинебыловтроепротивно.

—Апапа?

—Папатожездоров.

—Оноправилсяотран?

—Оправился.

—Ему,кажется,драконногуоткусилвбитвезаволшебнуючашу?—спросилаИзабелла.

—Да,кажется,—сказалаАлисаипочувствовала,каккраснеет,хорошоеще,чтоздесьне

оченьсветло.

—Акактвойбратишка?—продолжаларасспросыкоролева-мачеха.

Нет,все-такиправдуговориливсказках,чтомачехивкоролевскомчине—самыековарные

людинасвете.Ичтоейприспичилодопрашиватьгостьюородственниках?

—По-старому,—сказалаАлиса.

—Какегозовут,язабыла?—упорствовалакоролеваИзабелла.

Алисавотчаяниитаквгрызласьвгусинуюногу,чтодажезубызастряли.Теперь,еслибы

Алисазахотелаответить,всеравноейневытащитьзубыизжесткогомяса.

Анадухомвсежурчалголоскоролевы-мачехи:

—Да,конечно,егозовутВенедиктом.РыцаремВенедиктом.ИлиПавлом?Может,Павлом?..

Кажется,яегозвалаПавликом…ЭтоонпобедилоборотнявбитвеуЗаупокойногоозера?

Конечноже,втораяголоваоборотнявсегдависелавбиблиотекетвоегопапынадписьменным

столом…

ИзабеллапосмотреланаАлису,поднявброви.Ничегонеоставалось,каккивнутьголовой.

ТакойответИзабеллувполнеудовлетворил.

—Правильно,—сказалаона,—всесходится.Узнаювтебеславнуюдочьбурногорода

королейАктианских.

Вэтотмоменткорольотложилбараньюногу,вытерладониоживотивспомнилозаграничной

принцессе.

—Ну,кактыустроилась,ваннатебепонравилась?—спросилон.—Увастожетеперьруки

передедоймоют?

Алисапопыталасьосвободитьзубыизгусинойноги,ноничегоневышло.Алисаизвиваласьв

борьбеспроклятойногой.Авдругкорольрешит,чтоонапритворяется?

Нокорольвсепонял.Однойрукойонухватилсязакость,адругойкрепковзялАлисуза

волосыидернул.

СлезыбрызнулиизглазАлисы,вушахзазвенело,сострашнымвсхлипомгусинаянога

вырваласьнаружу,икорольподнялеевверхкакзнамя.

—Повара!—закричалон.—Поваракомне!

ИзабелладосталакружевнойплаточекивытерлаАлисеслезы.

—Вотвидишь,—сказалаона,—какиеунасгрубыенравы.

—Гдеповар?—вопилкороль.

Всемолчали.Вдругиз-подстолапоказалсяколпакшута.

—Неизвольтегневаться,вашевеличество,ноповаратольконатойнеделеказнили,—сказал

он.

—Агдеегопомощник?

—Онубежалвлодкевоткрытоеморе.

—Ктожетогдаготовилгуся,которымчутьнезагубилинашуименитуюгостью?

—Ученикикулинарнойшколы,вашевеличество.

—Пустьихвсехказнят.

—Ой,ненадо,вашевеличество!—закричалаАлиса.

—Принцессаправа,—сказалшут.—Этиученики—нашапоследняянадежда.Еслимыих

казним,придетсяпереходитьнаконсервы.

—Тытакдумаешь?—спросилкороль.—Ненавижуконсервы.Впоследнемпоходена

мумизматовмыконсервнымибанкамиизкатапультыстреляли.Тристаубитых,остальные

раненые.Полнаяпобеда!

Корольметнулгусинойногойвсобаку,ионаубежала,воянавесьзал.

—Подайтекомпот!—велелкороль.—Иперейдемкделам.Атодотурниранеуправимся.

Камергер,какиеунасдела?

Грузныймужчинасмаленькойголовойподбежалктрону,вытираярукавомгубы.

—Государственныхделнасегоднянет,—сказалон.

—Ажалобыесть?

—Жалобыесть.

—Откогоинакого?

—Отзнатныхлюдей,—сказалкамергер.—Нанеизвестногорыцаря.

—Ну,начинай.

Корольвзялчашкускомпотомиоткинулсянатроне.

Глава14

Жалобынарыцаря

—Укогожалобы,поднимайтеруки!—воскликнулкамергер.

Надстоломподнялосьнесколькорук.

Шутвылезиз-подстолаивтиснулсямеждуАлисойикоролем.

—Тычего?—спросилкороль.

—Будусоветыдавать.

—Тактыждурак.

—Одиндуракоттакогоотсоветует,чегодесятьумниковнасоветуют,—сказалшут.

—Ладно,посмотрим.Начинайжаловаться,маркизФафифакс.

Рыжийтолстякскраснымносомвсталвдальнемконцестола.

—Известныйсклочник,—сказалакоролева-мачеха.

—Вашевеличество,—зашевелилрыжимиусамитолстяк,—приношужалобунаограбление,

воровство,обидуиоскорбление.

—Ктопосмелобидетьмоеговерногослугу?

—РыцарьКраснойстрелы.

—Вчемеговина?

—Онувиделмоихрабов,которыхвелинапродажу,разбилмечомихоковыиизбил

стражников.

—Серьезноепреступление,—сказалкороль.—Акудаонувелрабов?

—Маркиздумает,какбыполучшесоврать,—сказалшут.—Рабов-тоунегонеуводили.Тот

рыцарьпростопошутил.Разбилоковыиуехалдальше.Арабовмаркизпотомпоймаливсе

равнопродал.

—Этоправда?—спросилкороль.—Ненавижу,когдаменяобманываютпомелочам.Неужели

досихпорнепоняли?

—Ноэтожеграбеж!—закричалмаркиз.

—Баловство,анеграбеж.Каждыйрыцарьимеетправоиспытыватьсвоеоружиена

неблагородных.Аондаженикогонеубил.Садись.Следующий.

Следующимподнялсямужчинавмеховойшапке,которуюондажезастоломнеснял.

—Вашевеличество,яприношужалобунарыцаряКраснойстрелы.

—Чтослучилось,торговецПузанелло?

—Онукралконяизмоеготабуна.

—Кактак?

—Онвстретилтабунлошадей,вскочилнаодногоизконейиоставилпастухамрасписку,что

коньвзятвзаймы,потомучторыцарюнельзяпоявлятьсябезконянатурнире.—Торговец

помахалбумажкой.

—Ну-кадайсюда,—приказалкороль.

Бумажкупередалипорукам.Корольповертелееврукахисказал:

—Почеркнепонятный,неблагородныйпочерк.Еслитыблагородный,топишиквадратными

буквами.Яправильноговорю?

—Правильно!—закричалирыцариивельможи.

—Разрешите,япрочту,—сказалаАлиса.—Яэтотпочеркразбираю.

—Ты?—удивилсякороль.—Видно,увасвкоролевствераспустились,принцессуженачали

грамотеучить.Былабытымоядочь,ябытебявыпорол,непосмотрелбы,чтоголубаякровь.

—Необращайвнимания.Этоондлявельможвыступает,чтобысвоихдочерейнеучили,—

прошепталакоролева-мачеха.—Атодобьютсяравноправия—ипогибнетрыцарство.

Налистке,вырванномизблокнота,Пашкинойрукойбылонаписано:

«Взятвзаймыизтабуна1конь(один).Вернуеговечеромсовсемитрофеями,которые

добудунатурнире.

—Ай-ай-ай,—сказалкороль.—Натрофеирассчитывает.

—Ничегопреступного,—вмешалсяшут.—Какжеещеблагородномурыцарюполучитьконя,

еслиневзятьвзаймы?Выжесами,вашевеличество,когдавтомгодувоевали,тримиллионау

ростовщикавзяли.

—Авсамомделе!—закричалкороль.—Ну-ка,плеснитемнекомпота!Неможетжерыцарь

натурнирбезконяприехать.

—Авдругневернет?—упорствовалторговец.

—Аеслиневернет?—спросилкорольушута.

—Вернет,—сказалаАлиса.—Язанегоручаюсь.

—Аеслиневернет,—прищурилсяшут,—топридетсяемусделатьсторговцемПузанеллото

же,чтовысделалисростовщиками,когдаонипослевойныпопросиливасвернутьдолг.

—Ачтоясделал?—спросилкороль.

—Выжеихвсехутопили.

Корольтакрасхохотался,чтопоперхнулсякомпотом.Покашутскамергеромбилиегопо

спине,торговецвскочилиз-застолаиисчез.

—Ну,естьещежалоба?—спросилкороль,откашлявшись.

—Уменяжалоба,вашевеличество,—поднялсясосвоегоместарыцарьвзолотыхлатах.У

негобылострыйнос,острыеглаза,острыеуши,аизортанасантиметрвылезаликлыки.На

грудиунегобылнарисовангерб—черныйклыкастыйволк.

—Говори,благородныйрыцарьЧерноговолка.

—ЯприношужалобунарыцаряКраснойстрелы.

—Опять!—возмутилсякороль.—Чегоонещенатворил?

—Ястоялнаулицеинаводилпорядок.

—Какойжетыпорядокнаводил?

—Ялупилпалкойслужанку,котораяпережарилакашу.

—Правильно.Ичтожедальше?

—МимопроезжалрыцарьКраснойстрелы,онвырвалуменяпалкуиэтойпалкойменя

ударил.Видители,женщинбитьнельзя.

—Молодец,—сказалаАлиса.

—Какнельзя?—удивилсякороль.—Ну,может,принцессещенельзя,нослужанок

обязательнонадобить!

—Какмудро!Какойгосударственныйум!—раздалисьвозгласывзале.

—Есликаждыйбудетчужихслужаноквыручатьдачужихрабовосвобождать,—сказал

камергер,—порядокпогибнет.

—Разрешитедуракусловосказать!—закричалшут.

—Говори!

—Думаю,намсвами,король,вэтоделовмешиватьсясмешно.Еслинаширыцаризасебя

постоятьнесмогут,комуонитакиенужны?Ненадобылоспинуподставлять.

—Такяжеводнойпижамебыл!—сказалрыцарьЧерноговолка.—Апоказамечомсбегал,

егоиследпростыл.

—Всеэтопохоженасклоку,—сказалкороль.—Самищиобидчика.

—Что-томойпасыноксегоднядобрый,—сказалаИзабелла.—Повезлонам,небудуттвоего

Пашкунаказывать.Обошлось.—Итолькоонаэтопроизнесла,словносглазила—подругую

сторонукороляподнялсявысокий,похожийнавороначеловеквчернойодеждесзолотым

поясомиввысокойкраснойшапке.

—ЯтожеприношужалобунарыцаряКраснойстрелы,—сказалон.—Янадеюсь,чтонаэтот

разниктоегонесможетзащитить.

—Слушай,епископ,мыутомились.Может,отложимнаследующийраз?

—Нет,вашевеличество.Онсовершилстрашноепреступление.

—Ну,тогдаговори,епископ.

—Мыхотелисжечьоднуведьму.Вдругпоявилсяэтотрыцарь,разогналстражу,затоптал

костер,освободилведьму,посадилеенаконяиускакал!

Взаленаступилогробовоемолчание.Алисапоняла,чтоэтогопреступленияПашкене

простят.

—Ондьявол,—вполнойтишинераздалсяголоскамергера.

Ивсезашептали:

—Дьявол,дьявол…

—Наплахуего!—рычалкороль,отбрасываяжбанскомпотом.—Накостер!Никакой

пощады!Онмоегосударствохочетзагубить!

—Плоходело,—сказалшут.

—Разрешите,яспрошу,—услышалаАлисатихийголосвдовствующейИзабеллы.—Агдеже

тотрыцарь?Коговыбудетежечьиказнить?

—Да,кстати,гдеон?—спохватилсякороль.—Почемуегодосихпорнепривели?Почемуя

егонезнаю?Ивообще,откудаонкнамявился?

—Вотвидите,—сказалаИзабелла.—Уменявозниклоподозрение,чтоэтопросто-напросто

романтическинастроенныйюношаиздругогокоролевства.Онещененаучилсяотличать

настоящиерыцарскиеподвигиотбаловства.Аведьмаего,наверно,околдовала.Выжезнаете,

каклегкоопытнойведьмеоколдоватьюногорыцаря.

—Неслушайте,король,—сказалепископ.—Во-первых,этонеопытнаяведьма.Ейвсеготри

года.Аво-вторых,давнопораприсмотретьсяккоролевеИзабелле.Онаведьтожеиздругого

королевства.

—Да,надоразобраться…—растерялсякороль.

Нотутнапомощькоролеве-мачехепришелшут:

—Осторожнее,вашевеличество.Сегодняонисъедятвашумачеху,азавтразаваспримутся.

—Правильно!—закричалкороль.—Несметьобижатьмоюлюбимуюматушку.Ивообще,

разборжалобокончен.Поймаемрыцаря,тогдаизаймемсяим.

Всеначаливставатьиз-застола.

—Созывайтерыцарей!—приказалкороль.—Послетретьегогонгачтобывсебылина

стадионе.Нетерплюопозданий.

—Ох,отравилбыявас,—сказалзлобноепископ,проходямимоИзабеллы.

—Неудастся,—ответилакоролева-мачехасулыбкой.—Ясамасебеготовлю.

Глава15

Начинаетсятурнир

ИзабеллапровелаАлисучерезспециальныйвход«Длязнатныхлиц»,новсеравноподорогеу

нихнесколькоразспрашивали,нетлилишнегобилетика.

Втолпе,стекавшейсякстадиону,мелькалипродавцымороженогоипирожков,звенели

кружкамиторговцысладкойводой,зазывалипокупателейхозяевапивныхларьков.Шумстоял

невообразимый.

Густаятолпаскопиласьпередбольшойдоской,накоторойлесенкойбылинарисованыфигуры

рыцарей:вышевсехтот,ктобольшевсехпобеждалвпрошедшихтурнирах.ЕгоАлисаузнала

—этобылобиженныйПашкойрыцарьЧерноговолкавзолотыхлатах.Агдежетолстый

маркизФафифакс?Вотон,всерединетаблицы.

—Слышалоновомрыцаре?—донеслисьдоАлисысловакакого-тоболельщика.

—Ктотакой?

—РыцарьКраснойстрелы.Выступаетвнеконкурса.

—Иностранец?

—Говорят,чтоприехализ-заграницы.

—Егонедопустят,—сказалторговецвмеховойшапке,укоторогоПашказанялконя.—Он

неблагородный.Даженерыцарь,аобыкновенныйколдунипроходимец.

«Ой,Пашка!Ведьобязательноприедетнатурнир,—подумалаАлиса.—Итутегосхватят.

Правда,шутпобежалегоискать,чтобыпредупредить,новдругониразойдутся?ИлиПашка

шутанепослушается?»

—Может,яподежурюувхода?—спросилаАлиса.

—Нет,—ответилаИзабелла.—Тебяузнаютивернутнастадион.Ядумаю,чтолучшебыть

поближеккоролю.Есличтослучится,мысможемнанеговоздействовать.

Лакейвкрасномкамзолепровелихнаверх,вложу,гдевкреслахужесиделивельможии

королевскиеродственники.

—Вамсюда,кбарьеру,—сказаллакей.

—Знаю,—ответилаИзабелла.—Непервыйразнатурнире.

Ониселиусамогобарьера.Креслапообестороныпустовали.Слева—креслодлякороля,

справа—дляепископа.

ЗрителинатрибунахузналиИзабеллу,ираздалисьаплодисменты.

—Менялюбятвнароде,—сказалавдовствующаякоролева-мачеха.—Во-первых,закрасоту,

во-вторых,задоброту,ав-третьих,потому,чтоменяепископнелюбит.

Королевскаяложанависалакозырькомнадтрибунамиидаженадполем.Полебыло

огражденодеревяннойстенкой.Онобылопохоженафутбольное,тольковоротананембыли

деревянныеизакрытые.

Трибунышумелииволновались.

—Может,онужевернулсядомой,аятутсижу?—подумалаАлиса.Нечаянномысль

прозвучалавслух,икоролева-мачехаответила:

—Непохоже.Еслиучеловекатакойхарактер,онобязательноприскачетнастадион,чегобы

этоемунистоило.

—Ноонналошадиплохоездит.

—Неважно.Здесьжевсе—любители.Крометого,пожилые.Датынерасстраивайся.

ВыручиммытвоегоПашку.Вернешьсяснимобратно.

—Выневерите,чтояпринцесса?—спросилаАлиса.

Вдовствующаямачехаубралапышнуюпрядьволосподкоронуиответилабезулыбки:

—Какжеверить,еслитывратьнеумеешь?Ятебязаобедомспрашивалаородственниках,и

тыпризналась,чтоутвоегоотцаногинет,абратсоборотнемдрался.

Алисаопустилаголову.

—Таквот,отецпринцессы,закоторуютысебявыдаешь,самыймиролюбивыйкорольна

нашейпланете,ужедесятьлетнеездилнавойну.Оборотнейнебывает—этокаждому

разумномучеловекуизвестно.Даикакямоглатебяспутатьсмоейплемянницей,еслиона

курчаваяичерноглазая,аты—блондинка?

—Апочемувыменяневыдали?

—Кому?Этимвельможам?Закоготыменяпринимаешь?Мнешутобовсемрассказал.Мыс

нимдрузья.Встань,корольидет.

Изабеллаподняласьсосвоегокресла.Алисатоже.Вошелкороль.Камергерсепископомшли

побокамичто-тонашептывалиемувобауха.Корольбылмрачен.

—Объелся,теперьспатьхочет,—шепнулаИзабелла.

Весьстадионподнялсянаноги,оркестрзаигралгимн.Зрителиипридворныезапели.Король

тожеподпевал,шевелячернойбородой.Насерединевторогокуплетаонмахнулрукой,сели

смежилвеки.Оркеструмолк,стадионсновазагудел.

—Корольвсегдатак,—сказалаИзабелла.—Впервомкуплетепоется,какойонславныйи

великий.Авовторомпроегопапу.Этоемунетакинтересно.

Из-подтрибуныбежалисудьи.Онибыливчерно-белыхполосатыхкамзолах,черныхчулкахи

круглыхчерныхшляпахсчернымиибелымистраусовымиперьями.Главныйсудьядержалв

рукахмедныйгонгиколотушку,аегопомощники—крючья.

—Зачемэто?—спросилаАлиса.

—Акакжерастаскиватьрыцарей,когдаониперепутаются?

Судьиостановилисьвцентреполя.

—Вашевеличество,—подсказалкамергер,—давайтесигнал.

Величествопересталхрапеть,протерглазаимахнулрукой,словноотгонялкомара.Судья

поклонилсяиударилвгонг.

Тутжебоковыевороташирокорастворились,инаполевыехалидесяткадварыцарей.

Зрелищебыловеликолепное.Латысверкали,перьяраскачивались,плащиколыхались—и

вообще-торыцарибылинемногопохожинаукрашенныеновогодниеелки.

Дажекорольпроснулся,извлекизкарманаочкивзолотойоправеинапялилихнанос.

ОнподмигнулАлисеисказал:

—Что,невидала?Этоназывается—очки.Новинкацивилизации.

—Представляемучастниковтурнира!—закричалглавныйсудьятакимпронзительным

голосом,чтоего,наверно,былослышновоткрытомкосмосе.—Номеродин—рыцарьЧерного

волка.Латызолотые,гербчерный,выступаетнажеребцеПарашюльотПарасковьииШульца.

Раздалисьаплодисментыисвистболельщиков.

Рыцарьвыехалвперед,поднялкопьеипоклонилсякоролюизрителям.

—МаркизФафифакс!—закричалсудья.—Латысеребряные.Герброзовый,изображающий

заднююполовинусвиньи.ВыступаетнакобылеБругундеотБрускаиУндины.

Аплодисментынаэтотразбылипожиже,асвистабольше.

Судьяначалпредставлятьдругихрыцарей,атемвременемвложепоявилсяшут.

—Тыгдепропадал,Фу-фу?—спросилкороль.—Мнежескучно.

—Яослаискал,—ответилшут.—Ятожехочусражаться.

—Дактоженаослесражается?—захохоталкороль.—Ну,тыунасидурак!Тебяжелюбой

победит.

—Акакаяразница?—спросилшут.—Ябудудуракнаосле,аони—ослынаконях!

—Ну,тыдаешь!—хохоталкороль.—Ну,тырискуешь!Этожеблагородноерыцарство,опора

моеготрона.

—Такиешуткимогутстоитьголовы,—сказалепископ.

—Наэтуголовунезамахивайся,—ответилкороль.—Мнебезшутанельзя.Ктомнебудет

правдуговорить?Нетыже?..

—Яникогданелгу,вашевеличество,—быстроответилепископиотвернулсяккамергеру.

—Поединокпервый.РыцарьЧерноговолкаирыцарьТрехльвиноготрилистника!—объявил

главныйсудья.—Первыйраунд.

Всерыцари,кромедвух,уехалисполя.Участникипоединкаразъехалисьвразныестороны.

Барабанызабилидробь.

Стадионумолк.Посигналусудьирыцарипришпориликонейипомчалисьнавстречудруг

другу.

Слышалсятолькотопотибарабанныйбой.Казалось,чтодватанкавот-вотстолкнутсялбами.

Норыцарипромахнулисьипомчалисьдальше,придерживаяконей.

—Второйраунд!—закричалсудья,покарыцариразворачивалисьуборта.

Сновазабилибарабаны.

Наэтотразконипронеслисьблизкодруготдруга,копьяударилисьвщитыисломалисьс

такимтреском,словнокакой-товеликансломалоколеновековойдуб.Черныйволкудержался

вседле,авотрыцарьТрехльвиноготрилистникавылетелизседлаигрохнулсяоземлю.

Раздалисьбурныеаплодисменты.Корольтопалногамиотвосторга.

Покауносилипобежденногорыцаря,победитель,откинувзабрало,проехалмимотрибун,и

девушкибросаливнегоцветами.

—Алиса,—раздалсярядомтихийголос.

Этобылшут.Онподошелсзадиинаклонился,чтобыниктонеслышал.

—Что?ВынашлиПашку?

—Нашел.Ивсепогубил.

—Ну,чтослучилось?Говоритескорей!

—Тише.Яегонашел.Язнал,гдеискать.Егоспряталиусебядомародителиведьмы,которую

онспасоткостра.

—Ивыеговидели?

—Видел.Ясказалему,чтотыегоищешьипросишьскорейвозвращаться.

—Ион?..

—Онсовсемужбылосогласился,нодернулменячертзаязыкрассказать,какмыего

защищалинаобедеотмаркизаиЧерноговолка.

—Ичтоже?

—Онкакзакричит:«Ах,онихотятсомнойсразиться!Таконисвоеполучат.Немогуябежать

отнихсловнозаяц.Это,говорит,юномубиологунеклицу».

—Такисказал?

—Такисказал.Актотакиебиологи?

—Труднообъяснить.Вобщем,занимаемсяживотнымиицветами.

—Садовники?Кучера?Ахнет…выжеблагородные,—усмехнулсяшут,—еслине

притворяетесь…

—Тыжезнаешь,чтопритворяются,—сказалакоролева-мачеха,укоторойбыл

замечательныйслух.

—Ктопритворяется?—спросилкороль,которыйуслышалтолькопоследниеслова.

—Я,вашевеличество,—ответилшут.—Явсюжизньпритворяюсь,чтобыкто-нибудьнесчел

себяглупее,чемвашлюбимыйдурак.

Наполеужепоявиласьдругаяпарарыцарей,исновазастучалибарабаныиподковы.

—Ичтожетеперьбудет?—спросилаАлиса.

—Онвелелтебепередать,что,кактолькопобедитэтихрыцарей,тутжевозвратитсястобойв

джунгли.

—Ненравитсямнеэто,—сказалаАлиса.—Ониеговпорошоксотрут.

—Неисключено,—сказалшутФу-фу.—Хотяпомни,чтомногоездесьтолькокажется

страшным.

—МнеэтоиФууксговорил,—сказалаАлиса.

—Вотвидишь…АктотакойФуукс?

—Ондалекоживет.Выснимнезнакомы.

—Еслидалеко,токонечно…

Третийпоединокзакончилсявничью.Рыцариразпятьсъезжались,новсепромахивались.

Пришлосьихподсвисттрибунсниматьссоревнований.

Вперерывахигралоркестр,зрителиелимороженоеипирожки,одинрыцарьвыехалс

плакатом,накоторомбылонаписано:

«ЗащищаючестьпрекраснойдамыВероники».

Всесталиспрашивать,ктотакаяВероника.

Дажекорользаинтересовалсяиспросилукамергера:

—Почемуяснейнезнаком?

Тутсудьяобъявил,чтоВероника—бабушкарыцаря.Всеуспокоились.

Пашкивсенебыло.Какбынеперехватилиегонадороге!

Когдакончилабойпоследняя,десятаяпара,наполесновавыехалрыцарьЧерноговолка.

Изабелласказала:

—Воттеперьначинаетсясамоеинтересное!

Пронзительныйголоссудьивозвестил:

—РыцарьЧерноговолкавызываетнароковойпоединокдопервойкровилюбогорыцаря

королевства!

Изоркестраподнялсямузыкантитриждыпротрубилврог.

Наступилатишина.

Никтонеотозвался.

Музыкантсноваподнялсяисновапротрубилврог.

Никтонеявился.Втретийразмузыкантподнесрогкгубам,нопротрубитьнеуспел,потому

чтодальниеворотасоскрежетомрастворилисьиизнихвыехалрыцарь.

Алисапривстала.НеужелиПашка?Нет,дляПашкионслишкомтолст.

—Я,маркизФафифакс,готовсражатьсястобой,рыцарьЧерноговолка,дополнойпобедыили

первойкрови!—воскликнулрыцарь.

—Победительполучаеторужие,обмундированиеиконяпроигравшего,—заявилсудья.

—Знаем!Знаем!—кричалинатрибунах.—Пускайначинают.

Рыцарибокобокподъехаликкоролевскойложе.

Корольобернулсякепископу:

—Надеюсь,кровьненастоящая?Яэтогоневыношу.

—Небеспокойтесь,вашевеличество.Имвыданопопузырькускраснымичернилами.Черный

волкпобедитмаркизавтретьемзаходеснебольшимпреимуществом.

—Разрешаювампоединок,моидорогиесмельчаки!—воскликнулкороль,поднимаясьсо

своегоместа.—Подавайсюдакубок,—обернулсяонккамергеру,—всевамприходится

напоминать.

Камергерраскрылсундучок,стоявшийуегоног,ивынулоттудавысокийхрустальныйкубок.

Корольподнялкубокврукеипроизнес:

—Победительполучаетэтотприз!Вручитегонашагостья,заграничнаяпринцессаАлиса.

Зрителизахлопали,многиеначаливставать,чтобыразглядетьнеизвестнуюпринцессу.

«ГдежеПашка?—волноваласьонамеждутем.—Кудаонзапропастился?Сидишьздесь,

тратишьвремяпонапрасну,авдругегоуженакостерведут?»

—Приготовились!—закричалсудья.

Рыцаритолькоопустилизабрала,какворотасправаотАлисыраспахнулисьотсильногоудара

инаполевыехалтретийрыцарь.

Онбылвсеребряныхлатах,наегощитебыланарисованакраснаястрела.

Глава16

Роковойпоединок

Алисачутьбылонекрикнулаему:«Пашка,скорейобратно!»

Ноосеклась.Пашкаеенеуслышит,аеслиуслышит,непослушается.Даикоролюс

епископомэтогослышатьненадо.

—Этоон!—сказалепископ.

—Этоон!—сказалкамергер.

—Этоон?—спросилкороль,роняянаколенимороженое.

Рыцаринастадионеоторопелиоттакойнаглости.Онистоялииждали.

ДоспехиПашкебыливелики—правда,этогоникто,кромеАлисы,незаметил,потомучто

остальныеПашкубездоспеховневидели.«Наверно,—подумалаАлиса,—онсебячувствует

какзернышковпросторнойореховойскорлупе».НодажевбольшихлатахПашкабылразав

дваменьшелюбогоизсвоихврагов.

—Эй!—закричалон,неподнимаязабрала.—Ктотутвызывалнапоединок?Яготовкбою.

—Опоздал!—воспротивилсяглавныйсудья.—Вызовужепринят.Этонепоправилам.

—Даяегобезправилнакускиразорву!—завопилмаркиз.—Онрабовосвобождает!

И,тяжелоразвернувшись,онпустилсвоегоконянавстречуПашке.

—Нет!—крикнулЧерныйволк,цепляякопьеммаркизоваконязапопоны.—Он—моя

жертва.Япервыйеговызывал!Яемупокажу,какзащищатьмоихслужанок!

Помощникамсудьипришлосьзахватитьвзбесившихсярыцарейкрючьямиитащитьсязаними

поземле,какякорязакораблемвбурю.

Корольразозлилсяистукнулкулакомпобарьеру.

—Всехразгоню!—закричалон,перекрываявеселыйгулстадиона.—Прекратитебезобразие!

Познакукамергераизворотвыбежалистражникииокружилирыцарей.Минутчерезпять

удалосьвосстановитьнастадионепорядок.Авотвкоролевскойложепорядканебыло.

Епископнаскакивалнакороля,вот-вотзаклюет:

—Неразрешайтеемудраться,вашевеличество,отдайтеегомне.Яегонакостресожгу.

—Онрыцарь!—возражалшут.—Оннехуженашихчугунныхболванов!

—Никакойоннерыцарь!—возмущалсякамергер.—Унегодокументыфальшивые.

—Самыйнастоящийрыцарь!—спорилакоролева-мачеха.—Ясегородителямизнакома.У

нихзамоквживописнойместностиспрудомилебедями.

Стражникиподхватилиподуздцырыцарскихконейиподвелиихккоролевскойложе.

—Яегознаю!—вмешаласьвспорАлиса.—Онблагородныйрыцарь,ноещесовсеммальчик.

Егонадоотпуститьдомой.

—Возрастнепомеха,—ответилепископ.—Мыиноворожденногосжечьможем.

—Всеясно!—рявкнулкороль,когдаемунадоелослушатьэтуперепалку.—Выношусвое

решение.

Онвсталвовесьрост,поправилкорону,стряхнулсколенлужумороженогоизаявил:

—Мытутпосоветовалисьсприближеннымиирешили…

Стадионзамолк.Всем,разумеется,хотелосьпосмотретьбой—ведьзабилетыденьги

заплачены.Крометого,уПашкиоказалосьмногоболельщиков:слухиоегоподвигахуже

распространилисьповсемугороду.

—Мырешили,—продолжалкороль,—дозволитьбой.

—Уррра!—закричалинастадионе.

—Япротестую,—зашипелепископ.—Ябудужаловаться.

Ноегониктонеслушал.

—ЗолотойрыцарьЧерноговолка,—продолжалкороль,—будетбитьсяспобедителемпары

маркиз—рыцарьКраснойстрелы.Этосправедливо.Кубокдостанетсяокончательному

победителю.

Подбурюаплодисментовкорольуселсявкресло.

—Я—справедливыйчеловек,—сказалон.—Притоммудрый.

—Правильно,—улыбнулсякамергер.—Высамыйсправедливыйимудрый.Аэтотмальчишка

никогданеодолеетмаркиза,неговоряужомоемплемяннике.

—Этояиимелввиду,—сказалкороль.—Кто-нибудьегообязательноухлопает.

Алисапочувствовала,какслезынавертываютсяунеенаглаза.Изабеллапротянулаейсвой

платочекисказала:

—Видишь,какопасноприукрашиватьдревнююромантику.

РыцарьЧерноговолкаисудьиосвободилисерединуполя.Стражникивыстроилисьвдоль

ограды.Забилибарабаныворкестре.

Пашкаимаркизразъехалиськворотам.КоньуПашкибылнебольшой,худенький—видно,

подобранпоросту.Акогдасоперникипоскакалинавстречудругдругу,казалось,чтомаркиз

раздавитПашку,какслонзайца.

Ноэтогонепроизошло.

Копьяпротивниковсовсегоразмахуврезалисьвщиты,иотэтогоудараПашка,какболее

легкий,вылетелизседла,взвилсявысоковвоздухеиприземлилсяметрахвдвадцати.

Тутбыпоединокикончилсявпользутолстогомаркиза.

Нопомоглочудо:подпругаседлаумаркизалопнула,ионвместесседломсвалилсясконя,

шмякнулсяоземьизамер.

Отнеожиданностистадиононемел.

Алисасхватиласьзабарьер,чтобыперепрыгнутьибежатькПашкенапомощь.Изабелла

вцепиласьвнее.Алисапопыталасьвырваться,ноувидела,чтоПашкамедленноподнимается

наноги.Онпошатывался—видно,какследуетемудосталось.Онподнялзабралоиприложил

кшишкеналбужелезнуюперчатку,поморщился,соображая,чтоделатьдальше,апотомпод

приветственныекрикизрителейподошелклежащемуназемлемаркизу,досталмечи

приставилегокгорлусвоегопротивника.

«Игдежеонуспелвыучитьправила?»—изумиласьАлиса,укоторойпослевсехволнений

рукииногиотнялись.

Постояв,Пашкаспросилсудью:

—Ачтомнеделатьдальше?

Судьярастерялся:оннерассчитывал,чтомальчишкапобедитмогучегомаркиза,ибоялся

присудитьПашкепобеду.Умаркизабыливлиятельныедрузья,исудьемоглоне

поздоровиться.

Спасположениешут.Онгромкосказалкоролю:

—Изодногочугунногоболванавылетелдух.Чегожемысвамиждем?Пускайвторой

попробует!

Корольбылнеоченьдоволен,носогласился:

—ПускайначинаетпоединоксЧернымволком.

Поегознакустражникиподхватилибесчувственногомаркизаиповолокликворотам.

КстражникамподбежалоруженосецГрико,чтобыимпомочь.Алисавстретиласьсним

взглядом,Грикоподмигнулей,ионатутподумала,чтоподпругаумаркизалопнулане

случайно.

Стражникивзялиподуздцымаркизоваконя,чтобыегоувести,ноПашказакричал:

—Этонепоправилам.Коньидоспехидостаютсямне.

—Этогоещенехватало,—озлилсякамергер.—Онещебудетнасучитьрыцарскимправилам!

—Ия,—продолжалПашка,—прошуотдатьтрофейногоконяисбруютомуторговцу,у

которогоябралвзаймымоюлошадь.

—Этогонебудет!—закричалкамергер.

—Этопоправилам,—возразилшут.—Такнадо.Есликорольразрешитразокнарушить

правилонатурнире,вследующийразнашеголюбимогокороляприрежутвпостели.

—Тысумасошел,—возмутилсякороль.—Тычемуихучишь?

—Таккакововашерешение?—спросилшуткакнивчемнебывало.

—КоньидоспехимаркизапринадлежатрыцарюКраснойстрелы,—объявилкороль.—Мы

строгоследимзаправилами.

Тутженаполевыскочилторговец,подхватилконяибылтаков.

РыцарьЧерноговолкаужеждалсвоегосоперника.Золотыелатысверкали,надшлемом

покачивалисьалыеперья.Онпроверилподпругуидалсвоемуконюкусоксахара.

ПашкаотыскалглазамиАлисунатрибунеипомахалей.

—Вывсе-такизнакомы?—спросилкороль.—Ненравитсянамэто.

—Яэтогонескрывала.

Пашкаподнялруку,чтобыопуститьзабрало,—рыцарьЧерноговолкаужепотянулповодья,

посылаяконявперед.

—Обходиего,Пашка!—крикнулаАлисаизвсехсил.—Вспомни,каквхоккеезащитника

обходил!

ХорошобыПашкауслышал.Второйразназемлюгрохнуться—недолгоиногусломать.

—Подсказыватьнельзя,—сказалкамергер.—Итемболееколдовскиеслова.

—Почемуколдовские?—спросилаАлиса.

—Хоккей—никомунеизвестноеслово.Наверно,колдовское.Ивообще,намследует

присмотретьсякпринцессе.

—Этонеслово,—сказалаАлиса.—Этоимяодногорыцаря.

—Правильно,—пришланавыручкуИзабелла,—яснимзнакома.

АлисаотыскаларукуИзабеллыипожалаее.

Изабеллачутьулыбнуласьхолоднойигордойулыбкойкоролевы-мачехи.

Пашкауслышалподсказку.Оннеспешилнавстречу,аподжидалвраганедалекоотсвоей

стены,хотязрителиначалисвистеть,решив,чторыцарьКраснойстрелыструсил.Акогда

рыцарьЧерноговолкаприблизился,Пашкасумелловкоотклонитьсявсторону,исоперник

пролетелмимо,какнеуправляемаяракета,неуспевпридержатьконя.Икогдаконьв

последниймоментотвернулотстены,онвылетелизседлаисовсегоходаврезалсявстену

головой.

—О-ох!—стоналстадион,потомучтовсевидели,какголоваЧерноговолкаушлаглубоков

плечи.

—Дьявол!—воскликнулепископ.—Онотменянеуйдет.

Всеждали,встанетрыцарьилинет.

Лишькорольнебеспокоился.

—Сейчасвстанет,—сказалон.—Унеготолькокостипомялись,пустяки.Сомнойтакуже

было—иничего,царствую.

Алисавзглянуланакороляитолькотеперьпоняла,почемуунеготакоесплющенноелицо.Ив

самомделе,непрошлоиминуты,какЧерныйволкприподнялсянаруках,потомвстална

колениипринялсявыволакиватьизножендлинныймеч.

Пашкасоскочилсконяиосторожноприближалсяксопернику.

Когдаонбылшагахвдесяти,рыцарьЧерноговолкаужевсталнаноги,обнажилмечибыл

сноваготовкбою.

ОннадвигалсянаПашку,какбульдозер.Зрелищебыловнушительноеособеннопотому,что

надширокимиплечамивыдаваласьтолькомакушкашлемаиостаткикрасныхперьев.

—Ну,воттеперьтвоемупарнюнепоздоровится,—небезудовольствиясказалкороль.—Не

надобылосердитьмоегорыцаря.

Пашкаструдомподнялобеимирукамитяжелыймеч,ноЧерныйволксострашнымрычанием

взмахнулсвоимивыбилмечизПашкиныхрук.Добробытольковыбил,ноиперерубилего.

Пашкастоялобезоруженным.

—Беги!—крикнулаАлиса.

ОнаобернуласькИзабелле,чтобытапомогласпастиПашку,ноеекреслопустовало.Надо

же!Всамыйнужныймоменткоролевакуда-тоушла!

Черныйволксновазанесмеч,наверно,чтобыразрубитьПашкупополам,ноПашкаувернулся

иизвлекизкарманасвойзнаменитыйперочинныйножик,которыйбылпосравнениюс

оружиемеговраганебольшечембулавкой.

СледующийударЧерноговолкабылтакужасен,чтомеч,просвистевпопустомувоздуху,

вонзилсянаполметравземлю.

Рыцарьстрашнозакряхтел,вытаскиваяоружиеизземли,азаэтовремяПашкауспел,

пользуясьсвободнойсекундой,раскрытьсвойперочинныйножик.

Рыцарьразвернулся,сноварассеквоздухмечом.Наэтотразмечушелвземлюпосамую

рукоять.

—Нечестно!—кричаливельможи.—Убегатьнельзя!

—Убейего!—вопилкамергер.

—Держись,Краснаястрела!—кричалистрибун.

Черныйволктужился,стараясьвытащитьмечизземли.Судьяподбежалкнемуистал

помогать.Онитянулимечвдвоем,аПашкатемвременемспокойноподошелкрыцарюи

прошелсяперочиннымножомпоеголатам.

Рыцарьбросилмечи,поднявгромадныйжелезныйкулак,обернулсякПашке.

Ивоттогдавсезрителинастадионебуквальнолеглиотхохота.

Какизвестно,рыцарскиедоспехискрепленыкожанымизавязками.Эти-тозавязкиПашкаи

перерезалсвоимзнаменитымсамозатачивающимсяперочиннымножом.

ИкогдаЧерныйволкподнялжелезныйкулак,чтобыпригвоздитьПашкукземле,железные

штаныупаливнизистреножилиего,какбуйногоконя.

ЧерныйволкрванулсякПашке,нопотерялравновесиеи,запутавшисьвдоспехах,рухнулна

землю.Теперьужокончательно.

Пашканеспешаподошелкповерженномуврагуипоставилемуногунагрудь.

Стадионбуквальнораскалывалсяотрукоплесканий.

—Добейего!—кричализрители.—Онизвестныймерзавециугнетатель.Нежалей!

Ноужеподбежалисудьи,акорольвзмахнулплатком,измазаннымвмороженом.

СтражникисхватилиПашкуизаломилиемурукиназад.

—Немедленноприкажитеказнитьего!—требовалкамергер.—Оннанеснамоскорбление,

победивлучшихрыцарей.Ктожетеперьбудетнасбояться?

—Сжечьего!—настаивалепископ.—Онпобедилдьявольскойхитростью!

Новэтовремявсезрителинастадионе,заглушаяугрозывельмож,скандировали:

—Мо-ло-дец!

Иеще:

—Ку-бокпо-бе-ди-те-лю!

Наддальнейтрибунойвзвилсяплакат:

ВоткакиемолодцыПобеждаютвЖанглецы!

—Всеправильно,—сказалкороль,которомунельзябылоотказатьвсообразительности.Он

всталивзялврукикубок.—Приведитекомнепобедителя.

СудьиувиделижесткороляибросилисьподниматьрыцаряЧерноговолка.

—Нуидурачье,—поморщилсякороль.—Этаконинакликаютцелоевосстание.Ведите

другого.

Торговецмеждутемвыскочилнаполеиувелоттудаобоихконей.Никто,кромеАлисы,этого

незаметил.

Пашкаподохранойстражниковисудейподнялсяпобоковойлестницеккоролевскойложе.

Подрукоплесканиястадионаикислыеулыбкивельможкорольвручилемухрустальныйкубок

ипожалруку.

Глава17

Победительнеуйдетотнаказания

—Ну,обошлось,—сказалаАлисасоблегчениемиотправиласьбылокПашке,чтобыувести

егодомой.

—Необольщайся,—услышалаонаголосшута.Алисаудивилась,какойунегопечальныйвид.

—Вычто,Фу-фу?—спросилаона.

—Неверьулыбкамкоролей,—сказалшут.—Иначебыстренькобезголовыостанешься.

—Ачтоонимогутсделать?

КраемглазаонанаблюдалазаПашкой.Онснялшлеминебезудовольствияпринимал

поздравленияотвельмож.Вельможипожималиемупоочередируку,вежливоосведомлялись:

«Гдевыучилисьрыцарскомуискусству?»—глазаунихбылизлые,арыцарьКраснойстрелы

принималвсеэтозачистуюмонету.

—Чтоонимогутсделать?—повторилшутвзадумчивости.Какбудтоонимоглисделать

столькогадостей,чтотруднорешить,какуювыбрать.—Главное,сбежатьпораньше,—сказал

оннаконец.—ЗаужиномониПашкуобязательноотравят.Даюслово.

—Номыжесейчасуйдем.Хватит.

—Уйдешь,какбынетак.

—Вотиотлично,—сказалкороль,глядянаПашкуснежностью.—Теперьпопрошунаужин.

Мыславноповеселимся.Надеюсь,мывсеостанемсядрузьями?

ПоследниесловаотносилиськмаркизуирыцарюЧерноговолка,которыестоялисзади,

мрачные,какснеговыетучи.РыцарьЧерноговолкасталдоудивленияпохожнакороля:глаза

игубывыпучились,подбородокиносвысунулисьвперед,ащекиушливглубь.

—Простите,—сказалПашка,которыйвсеещеулыбался,—номненадосрочновозвращаться

домой.

Корольвзялегоподруку.

—Слушай,рыцарь,—сказалон.—Нехорошополучается.Даженечестно.Кубкиты

получаешь,богатыреймоихпобеждаешь,апринятькоролевскоегостеприимствонежелаешь.

Зазнался,чтоли?

—Нет,чтовы,—сказалПашка.—Янехотелвасобидеть.

—Вотиотлично,—сказалкороль.—Перерывдвадцатьминут.Чтобычерезполчасавсебыли

взале.Воттолькорукивымою,иначнем.

Корольпошелквыходу,остальные—заним.ТолькотутАлисеудалосьпробитьсякПашке.

Пашкашествовалкакиндюк,обняводнойрукойшлемсперьями,другой—хрустальный

кубок.

—Тожемне,рыцарь,—прошепталаАлиса.—Спасайтебятеперь.

—Этоменяспасать?—удивилсяПашка.—Даявсехрыцарейоднойрукоймогупобороть.

—Что-тояэтогоневидела,—сказалаАлиса.—Первыйвылетелизседла,потомучтоемукто-

топодпругуподрезал,иядажепочтизнаю,ктоэтосделал.Автороготыпобедил,потомучто

хитрееихоккеемзанимался.Апочастисилытыимнесоперник.

—Хотябыитак,—ответилПашка.—Нокубок-тояполучил,икорольменяпоздравлял.Аты

—спасать…

—Погодиты,—перебилаегоАлиса,—хвалитьсябудешьвкружкебиологов.Всредневековой

жизниялучшетебяразбираюсь.Главное,удратьдоужина.

—Почему?Поужинаемипоедем.Яжуткоголодный.Этипоединкиужасновыматывают.

—Наужинетебяобязательноотравят,—сказалаАлиса.—Иликак-нибудьещеукокошат.

—Тысумасошла!Зачто?

—Амалотыимздеськровипопортил?

—Чепуха,несмотрянаотсталость,онивсе-такирыцари.

—Тогдаоглянись,рыцарь,—раздалсяголосшута,который,оказывается,бесшумношел

рядом.Вдвухшагахсзади,почтинаступаянапятки,вышагивалидвастражникас

обнаженнымимечами.

—Тыдумаешь,этопочетныйкараул?—спросилшутехидно.

—Авыневмешивайтесьвчужиеразговоры,—грубоответилшутурыцарьПашка.—Довольно

того,чтовыпыталисьменяотговоритьоттурнирасловнопоследнеготруса.

—Тызазнался,—заметилаАлиса.—Этооченьопасно.Утебяздесьмалодрузей.

—Слишкоммало,—согласилсяшут.—Иубежатьбудетнелегко.

НаулицеихобогналимаркизсЧернымволком.МаркизнарочнотолкнулПашкулоктемтак,

чтототчутьнеупалиуронилшлем.Черныйволкподдалшлемногой,иобарыцаря

захохотали.

—Даявам…—началПашка.

Ноегопротивниковиследпростыл.

ШутнаклонилсякухуАлисы:

—Попытаемсяубежать,когдадойдемдодверей.Тамтемно,тызнаешь.Помоемузнаку

побежите.ГрикоужезапрягкаретукоролевыИзабеллы,онинасждут.

Алисакивнула.

—Апокауговорисвоегорыцаряслушатьсятебя.

Покаонишликодворцу,болельщикиузнавалиПашку,махалиемурукамиикричали:

—Поздравляем,Краснаястрела!Ждемнаследующемтурнире!

Пашкаулыбался,апотомсказалпочтисерьезно:

—Странно,чтониктоавтографанепопросил.

—Даонижездесьпоголовнонеграмотные!—сказалаАлиса.—Пашка,опомнисьи

постарайсяменяслушаться.Еслиещечего-нибудьвыкинешь,считай,чтонабиологическую

станциювходтебезапрещен.Нивкакиеджунглитыснаминепоедешь.

—Ая,может,вообщерешилздесьостаться,—ответилПашка.—Будузащищатьбедныхи

слабых.Аеслистанутменяпритеснять,уйдувразбойники,будусовершатьнабегинабаронов,

какРобинГуд.

—Прелестнаямысль,—заметилсзадишут.—Тыещеиизлукаумеешьстрелять,какРобин

Гуд?

—Научусь,—несмутилсяПашка.

Алисапоняла,чтопридетсяприбегнутькпоследнемусредству.

—Крометого,—сказалаона,—обовсемстанетизвестнотвоеймаме.Ядаютебечестное

слово.

—Нууж…—РыцарьКраснойстрелырухнулсвысотназемлю.—Можнообойтисьибезтаких

угроз.

Ониминовалидворивошливзаднююдверьдворца.

—Какскажу,побежишь,—шепнулаАлисаипротянуларуку,чтобынепотерятьПашкув

темноте.

Онивошливпереднюю,занейначиналасьтемнаялестницанаверх.

Нодостичьтемнотыонинеуспели.

Глава18

Судводворце

Черезвсюкомнатуврядстоялистражники,авперединих—камергер.Алисапочуяла

неладное,дернулаПашкувсторону,аонсосвоимишлемомикубкомбылнеповоротлив,как

бегемот.

Избоковыхдверейтожевышлистражники.

—Именемкороля,—сказалкамергер,—рыцарьКраснойстрелы,колдунисамозванец,

арестован.

—Небылотакогокоролевскогоприказа!—сказалшут.—Этотысводишьсчеты.

—Амыегопрямоккоролюотведем.Итамразберемся,ктоизнасврет,актоиклевещет,—

ответилкамергер.

АлисуотшвырнулиотПашки.Емузаломилирукиназад,кубокишлемгрохнулисьнапол.

КлубокстражниковсПашкойвсерединепокатилсявнизполестнице.

ДоАлисыдонессяПашкинслабыйкрик:

—Вынеимеетеправа,явамнеподчиняюсь!

—Право,право…—вздохнулшут,подбираяброшенныйкубок.—Говориляему.

—Скорей,надоосвободитьПашку!—умолялашутаАлиса.

—Охужэтидети!Кактыегоосвободишь?Пошликкоролю.Может,все-такиэто

недоразумение.

Вобеденномзалебылопусто.Толькослугисуетилисьустолов,расставляятарелки.

—Кто-нибудьвиделкороля?—спросилшут.

—Онивтронныйзалпобежали,—сказалслуга.—Оченьспешили.Дажерукнепомыли.

—Нуину,—покачалголовойшут,ивсебубенчикинаколпакезапели.—Чтобыужин

отложить—такогодаженепомню.

Корольбылвтронномзале.Тампахлопыльюимеждуколонн,куданедоставалиуборщики,

виселазанавесямипаутина.Вдольколоннтолпилисьвельможиирыцари—когдатолько

успелисбежаться?

Алисасшутомвошличерезбоковуюдверькакразвтотмомент,когдакорольустраивался

поудобнеенатроне,говорясклонившемусякнемуепископу:

—Толькопопрошупоскорее.Яещерукнемыл.Немогужеясадитьсязаобеденныйстолс

грязнымируками.

—Вашаволя,король,—заметилепископ.—Новашиотецидедникогданемылирук.Этоне

мешалоимбытьвеликимиправителями.

—Мойотецбылвеликийобжора,—возразилкороль.—Адед—великийпьяница.Аты,

епископ,врагпрогресса.Введитеобвиняемого.

Взалепоявилсяройстражников.Ониразошлисьвеером,иоказалось,чтомеждунимистоит

мальчишкавпорванной,грязнойодежде.Пашкасильноуменьшилсябезлатищита,игонора

унегопоубавилось.

—Наколени!—заявилкамергер.

—Инеподумаю,—огрызнулсяПашка.

Взалезахихикали.Пашканебылопасенникому.

—Давайобвиняй.

—Мыобвиняемэтогомолодогочеловека,—епископсделалшагвперед,—втом,чтоонс

помощьюколдовскойсилынарушилпокойнашегогосударства.Онограбилуважаемыхлюдей,

обманомпобедилнашихлучшихрыцарейивытащилизогняведьму.Заэтоонзаслуживает

смерти.

—Смерть!—закричаливельможи.—Смерть!

—Асамикубоквручали,рукужали,—сказалсгоречьюПашка.

—Ай-ай-ай!Ведьявсамомделеемукубоквручал,—согласилсякороль.—Чтоже

получается,меняобманули?

—Разумеется,—сказалепископ.

—Авотэтонеправда.Меняниктообманутьнеможет.Иначебыянебылкоролем.Яссамого

началаобовсемдогадался.Нонемогжеяказнитьегонастадионе.Этобынепонравилось

народу,которыйневыноситмоихдрагоценныхрыцарейиличнотебя,дорогойепископ.И,

наверно,задело,потомучтотакогожестокогоохотниказаведьмамивнашемкоролевстве

ещенебыло.Новсеравнодляпорядкамыдолжныпримернонаказатьсмутьяна.

Епископубылопротивнослушатьэтуречь.Дажеегоклювпочернелотнегодования.Ноон

взялсебяврукиикакнивчемнебывалопродолжал:

—Свидетели,подойдитесюда!

КамергерподтолкнулмаркизаФафифаксаиЧерноговолка.

Рыцарипоклонилиськоролю.

—Вчестномлибоюпобедилвасэтотмальчишка?—спросилепископ.

—Обманом!—прошипелЧерныйволкприплюснутымигубами.

—Колдовством!—сказалмаркизиплюнулвПашкинусторону.

—Большесвидетелейнет?—спросилепископ.—Вотвидите…

Алисавыбежалаиз-заколонны.

—Я—свидетель,—сказалаона.

—Выиностранка!—сказалепископ.

—Пускайговорит,—усмехнулсякороль.—Мыжевсеравнорешим,какнамбудетудобнее.

—Даздравствуеткороль!—закричалипридворные.

—Всеэтонечестно,—сказалАлиса,стараясьнезаплакатьотзлости.—Настадионе

никакогоколдовстванебыло.Всевидели…

—Нуичто?—спросилкороль.—Значит,плохоглядели.

—Крометого,ониностранныйрыцарь.Измоегокоролевства.Изабелламожетподтвердить.И

яоченьпрошу,отпуститеего.Япрослежу,чтобыонбольшесюданевозвращался.

—Неунижайсяпередними,Алиска,—сказалПашка.

Шутзабежалсбокуиначалуговариватькороля:

—Изачемнамсвамиосложненияссоседями?Намивнутреннихбедхватает.Ещевойнойна

наспойдут…

—Молчи,шут,—ответилкороль.—Соседидалеко.Какоеимделодобродячегомальчишки?А

вотмоисобственныевельможиблизко.Ктомнеопаснее:мальчишкаилиепископ?Сегодняя

епископупомогу,завтраионменянезабудет.Кпримеру,намечаюяремонтироватьдворец,а

денегвказненет…

—Обэтомстоитподумать,—заметилепископ.

—Вотвидишь.Атымне:соседи,соседи,иностранноемнение…Продолжай,епископ.

—Тутнекоторые,—сказалепископ,—пугаютнасиностраннымидержавами.Акстати,кто

можетпоклясться,чтоэтонастоящаяпринцесса?

—Ну,тыужслишком,епископ,—прервалегокороль.—ОнаИзабеллинаплемянницас

материнскойстороны.

—Неуверен,—сказалепископ.—Ноделоневэтом.Есливас,король,беспокоитзаконность,

ясейчастакогосвидетеляприведу,чтопальчикиоближешь.Никакаязаграницанепикнет.

—Хорошобы.Страстьнелюблюмеждународныхосложнений.Ведисвидетеля.

Познакуепископадвериотворились,имонах,подпоясанныйверевкой,втащилнаверевке

маленькуюдевочку.Онабылавразорванномплатье,лицоеебылоизмазаноизаревано.

—Сейчасжеотпуститеее!—крикнулПашка.

ЭтудевочкуАлисагде-товидела.

—Ага,узнал?—обрадовалсяепископ.—Ктоонатакая?

—Этопростомаленькаядевочка,—сказалПашка.—Перестаньтееемучить.

Попобеленномулицушутаскатиласьбольшаяслеза.ГдежеИзабелла?

—Теперьимничемнепомочь,—прошепталшут.

—Атызнаешьэтогочеловека?—спросилепископудевочки.

—Этотдядяменяиздроввынулидомойотвел,—сказаладевочка.—Дядя,зачемонименя

сновавзяли?

Епископторжествовал:

—Вот,король.Сгромаднымтрудоммоимсотрудникамудалосьсноваобнаружитьэтуведьму

начердаке,гдееепряталиродители.Никтонеизбежитнашегоправосудия.Хотьдесятьраз

изкостраведьмувынимай,амыеесноватудаже!

—Авчем,кстати,еевина?—спросилкороль.—Что-тоужоченьонамаладляведьмы.

—Дляведьмнесуществуетвозраста,—сказалепископ.—Бываютдаженоворожденные

ведьмы.Намнанеедонеслисоседи.Онарисоваланапескеколдовскиефигуры.

—Ярисовалакартинки,—сказаладевочка,—анефигуры.

—Иоднаизфигурбылапохожанавашевеличество,—сказалепископ.—Вызнаете,чтоэто

значит?

—Чурменя!Ямоготэтогозаболетьидажеумереть!—перепугалсякороль.—Этовсем

известно.

Вельможиропталиистаралисьнеглядетьнаколдунью.

—Ядоброгокоролярисовала,—сказаладевочка.

—Никакойпощады!—рявкнулкороль.—Всеониоднакомпания.

—ВключаяпринцессуикоролевуИзабеллу,—поспешилуточнитьепископ.

Нокорольужеопомнился.

—Тебебывсехарестовать,—сказалон,—хватиттеберыцарясведьмой.Делайснимичто

хочешь.Адлянашихродственниковтвоирукикоротки!

Епископпоклонился.Он-тодобилсясвоего.

—Можнозачитатьвашуказ?—спросилон,нескрываяторжества.

—Ужезаготовили?—совсемнеудивилсякороль.

—Вашуказготов,—сказалкамергер,разворачиваясвитоксподвешеннойснизупечатью:—

«Мы,корольиповелитель,приказываемколдунаисамозванца,известногоподименем

рыцаряКраснойстрелы,атакжеегоподругуведьмусжечьнакостре.Собственноручно

подписано.Король».

—Нет,такнепойдет!—сказалкороль.

УАлисышевельнуласьвсердценадежда.Ноонатутжеисчезла,потомучтокороль

продолжал:

—Негодитсярыцаряжечь.Отрубимимголовы,иделосконцом.Огуманизменезабывайте.

—Даздравствуетнашдобрыйкороль!—закричалипридворные.

—Нуиладушки,—сказалкороль.—Дай-каподмахну.Иужинать.Ведьтакисголоду

померетьможно.

Онвзялпротянутоеемукамергероморлиноеперо,расписалсяподуказомисказалПашке,

поднимаясьстрона:

—Личнопротивтебя,рыцарьКраснойстрелы,яничегонеимеюидажесудовольствием

наблюдалзатвоимипоединками.Какпорядочныйчеловек,яподтверждаюнаграждение

кубком.Пустьэтоткубокостанетсястобойнеразлучнодосамойтвоейсмерти.

Раздалисьаплодисментыикрики:«Даздравствуеткороль!»

Икорольбыстрососкочилстронаибросилсявзаднююдверь,чтобынепотерятьниминуты.

Ведьемунадобыловымытьруки,аужинмогостыть.

Глава19

Палачподтверждает

—Вашевеличество,—бросиласьзакоролемАлиса.—Этоуженикуданегодится…

Короляонанедогнала,астражникипознакукамергератутжесхватилиАлисузарукии

заткнулиейрот.Этобылосделанотакловко,чтоонарастеряласьивиделавокругтолько

высокиесапогиикожаныеживотыстражников.

Онатыкаласьвтумбы-ноги,какмышонок,окруженныйслонами,акогданогиразошлись,

поняла,чтостоитпосредиопустевшегозала.

Никогонет.Толькослугигасятсвечи.

ЛишьнавозвышенииутронапригорюнилсяшутФу-фу.Егонабеленноелицоизборождено

потекамислез,дурацкийколпаксползнаухо…Алисавзяласебяврукиигромкосказала,хоть

исаманеверилавто,чтоговорила:

—Хватитслезылить!Сколькоможно!Пошликкоролю.Янедамемупожиратькомпот,пока

оннеперестанетбезобразничать.

—Оченьонтебяпослушает!—воскликнулшут.—Ктомужеонбоится,чтоепископего

отравитиликамергерзарежет.Этожесплошнойскорпионник.НуктопросилтвоегоПашку

приезжатьсюдаиустраиватьпредставление?

—Есливынеидете,яидубезвас.

—Исамаголовупотеряешь,ипарнюнепоможешь,—ответилшут,недвигаясьсместа.—А

безменякороляненайдешь,заблудишьсяводворце.

—Может,вамнужныденьги?Выихлюбите?Яобещаю,что,кактольковернусь,пришлювам

сколькопожелаете.Мнепомогут.

—Глупая.Развжизнияпереживаюбескорыстно,итомненеверят!

Вэтотмоментдонихдонессязвуктрубы.Такойтоскливый,словноволкзаблудилсявчерных

коридорах.

—Нувот,—сказалшут.—Мыопоздали.

—Какопоздали?

—Начинаетсяказнь.

Алисасхватилашутазаполосатыйрукавитакдернула,чтоонпотерялравновесие,скатился

вниз,нотутжевскочилнаногиибросилсякдвери.

Алисазаним.

Онибежалипочернымпереходамилестницам,иказалось,чтоконцаимнебудет.

—АгдеИзабелла?—крикнулаАлисанабегу.

—Онапобегвамготовила,—ответилшут.—Новсезазря.Противнихнужнапокрайнеймере

дивизияспушками.Уговорамиихнепроймешь.

Неожиданновглазабрызнулсвет.

Онисбежалиполестницекнебольшойплощади.Соднойстороныплощадьограничивал

дворец,стрехдругихстоялидома—серые,мрачные,высокие,сузкимиокнами.

Посредиплощадивозвышалсядеревянныйпомост.

Напомосте—большаяколода.Рядомсней—Пашкинкубок.

ПооднусторонуколодыстоялиПашкаидевочка-ведьма.Пашкадержалдевочкузарукуи

успокаивалее.Девочкарыдала.

«Ещебы,—подумалаАлиса,—второйраззаденьказнят».

Пашкабылбледныйкакполотно.Идаженемногодрожал.Нодержался.

Подругуюсторонуколодыпереминалсясногинаногуогромногоростачеловексдлинной

завитойбородой,вкраснойкороткойнакидкеичерныхштанах.Какнакостыль,онопирался

настрашныхразмеровтопор.Этобылпалач.Тамжестоялепископ.

Помостбылокруженцепьюстражников.Занимитолпилисьвельможиирыцари,торговцыи

придворные,которыхАлисаужевиделаукоролянаобедеинастадионе.Народпопроще

гляделнаэтопредставлениеизокондомовиизпереулков,вливавшихсянаплощадь.

—Вотвидите,—сказалепископ,делаяшагккраюпомоста,—каквеликамилостьнашего

короля.Вместотогочтобысжечьэтихколдуновнакостре,онподарилимгуманнуюкончину

—отрукинашегоуважаемогомастера.

Палачпоклонилсязрителям.

Затемепископобернулсякосужденнымиспросил:

—Раскаиваетесьливывсвоихстрашныхпреступлениях?

Девочкаответила:

—Незнаю.

АПашкапожалплечами.Может,надеялся,чтовсеэтосон?

—Естьлиутебяпоследнеежеланиеилижалоба?—спросилепископуведьмочки.

—Якмамехочу,—сказалаона.

Втолпепослышалсянедовольныйропот.Всездесьвериливведьм,новсе-такинекоторым

сталожалкодевочку.

—Онажетолькопритворяетсядевочкой!—воскликнулепископ.

Людизамолчали.Ведьвсамомделе,есливеришьвведьм,приходитсяверить,чтоониумеют

притворятьсядевочками.

—Естьлиутебя,колдунисамозванец,последнеежелание?—спросилепископуПашки.

—Отпуститеменя,—сказалПашка.—Ияуеду.

Вельможиирыцаристалиулюлюкатьикричать:

—Трус!Кончайего,палач!Позор!

ТогдаПашкапокраснел,разозлилсяизакричал,перекрываясвистикрики:

—Ничегоянеструсил!Высамитрусы!Ненадомневашейпощады…

—Может,этоемутолькокажется?—спросилаАлисаушута.

Шутпокачалголовойисказал:

—Уженекажется…

Епископмахнулрукой.

Барабанщикизатараториливбарабаны.

Алисапонимала,чтонужнобежать,прекратитьэтоиздевательство.Но,каквдурномсне,

ногинеслушалисьее,языкприлипкгорлу,ионастояласловновосковаякукла,глядя,как

палачнеспешапротираетсуконкойибезтогоблестящийтопор,аегопомощникиведут

Пашкукколодеизаставляютопуститьсянаколени.

ИвэтотмоментАлисауслышала,чтосзадикто-тобежиткней.Онанемоглаотвернутьсяот

помоста,ночувствовала,какдоееплечадотрагиваетсямягкаярука,иейвдругзахотелось

услышатьмаминголос:«Ну,просыпайсяже,Алиса,вшколуопоздаешь».

Ноголоспринадлежалкоролеве-мачехе:

—Алиса,тыменяслышишь?

—Гдевыбыли,королева?Почемувыопоздали?

—Нельзяпадатьдухом.Ещеневсепотеряно.Япришла,чтобынапомнитьободномдревнем

обычае.

—Скорей!Окакомобычае?Окаком?

Палачкончилвытиратьсвойлюбимыйтопор,вырвалволосусебяизбороды,подбросилего

вверхиналетуразрубилподаплодисментывельмож.

—Неужелинеслышала?Есличистая,юнаядевушкаобъявитосужденногосвоимженихом…

—Вспомнила!—крикнулаАлиса.—Стойте!

Ноиз-загрохотабарабановеениктонеуслышал.

Онабросиласьсквозьгустуютолпувельможирыцарей,извиваяськакзмеяипускаявход

острыелоктииколени.Еепыталсяостановитьтолстыймаркиз,кнейтянулисьлапы

стражниковимонахов,новотона,придерживаябелоеплатье,взлетелапошатучейлесенке

напомостивсталарядомспалачом.

ПалачужезанестопорнадголовойПашки.

—Стойте!—закричалаАлиса.

Барабаныпродолжалибить.

Норядомужестоялакоролева-мачеха.Онавластноподнялатонкуюруку,иэтомузнаку

барабанщикиподчинились.

Епископскривился,словноунегозаболелзуб.

Наступиламертваятишина,толькослышнобыло,какбыстроигромкобьетсяПашкино

сердце.

—Слушайтепринцессу!—сказалаИзабелла.

—Слушайте,—сказалаАлиса.Оназаговориланегромко,ноеесловадолеталидосамых

верхнихэтажейдомовипроникаливпереулки.—Естьстаринныйобычай.Юнаядевушка

можетвзятьосужденноговженихи,итогдаегодолжныотпустить.

—Правильно!—раздалисьголосанаплощади.—Былтакойобычай.

—Егодавноотменили!—спохватилсяепископ.—Егоуженет!

—Ктоегоотменял?—строгоспросилаИзабелла.—Поднимисьсюда,старыйплут,и

поклянисьпереднародомкоролевства,чтоэтотобычайотменен.

—Неотменен!Неотменен!—кричалинаплощади.

—Отменен!—завопилмаркиз.

Ивдругпослышалсятонкий,почтидетский,нооченьпронзительныйголос.Этоговорил

громадныйпалач,которыйвозвышалсянадвсемикакгора:

—Мнелучшезнатьпроэтотобычай!Яспециалист.Никтоэтогообычаянеотменял,только

давноненаходилосьдевушек,которыехотеливзятьвженихиосужденного,темболее

колдуна.Мнеэтотобычайстрашноневыгоден,ноя—честныйпалач.

—Тогдаяберуэтогорыцарясебевженихи,—сказалаАлиса.

—Ура!—закричалшут,которыйужеразвязывалПашкерукиипомогалемуподнятьсяс

колоды.Идобавил:—Нотебе,Алиса,придетсявыходитьзанегозамуж.Незавидую.

—Оркестр,свадебныймарш!—приказалакоролева-мачеха.

Оркестрпослушнозаигралторжественныймарш,АлисапротянулаПашкерукуипошласним

клестнице,внизспомоста.Палачмахалимвследтопором.

—Скорей!—сказалаИзабелла.—Сейчасониспохватятся.Лошадиждутвтомпереулке.

—Тычего,Пашка?—крикнулаАлиса.

НоПашкарванулсяназад.

—Ведьмочку!Ведьмочкуяимнеоставлю!

—Недумайобэтом!Тывсехпогубишь!—испугалсяшут.

НоПашкаужеподхватилведьмочкуиметнулсявследзаостальными.

—Дорогумолодым!—закричалтонкимголосомпалач.—Даздравствуетдревнийобычай!

Кубокнезабудьте!

Изабеллабыстрошлапервой,ивельможи,рыцари,стражникиимонахиволей-неволей

расступалисьпередней.

Глава20

Бегствоизгорода

Онинеуспелидобежатьдопереулка,каксзадидонессятонкийголос:

—Аведьмузачемвзяли?Ведьмочкумневерните!

—Обман!—пришелвсебяепископ.—Держиих!

Довходавпереулокоставалосьвсегошаговдвадцать.Навстречуужебежалидвастражника.

Онивыставилисвоиалебарды,нокоролева-мачехасверкнулаглазамииприказалане

терпящимвозраженийкоролевскимголосом:

—Назад!Каквысмеете!

Стражникиостановились.Гдеужим,беднягам,разобраться,когослушать,акогохватать?

Увходавпереулоктолпилисьзрители,которыесразурасступилисьиобразоваликоридор,в

концекоторогозадомкплощадистоялакарета.Надеекрышейвозвышаласьлохматаяголова

оруженосцаГрико,которыйсиделнакозлах.Онподнялруку,торопядрузей.

Заспинамибеглецовлюдисразусомкнулись,истражники,гнавшиесязаними,волей-неволей

задержались,расталкиваяупрямыхзрителей.

ПервымвкаретупрыгнулПашкасдевочкойнаруках,потомАлиса,потомшутсПашкиным

кубком,акогдакаретаужетронулась,—королева-мачеха.Сейчасонаменьшевсегобыла

похожанакоролеву:пышныеволосырастрепались,щекираскраснелись,акоронуонагде-то

потеряла.

Колесакаретызастучалипобулыжноймостовой.Гултолпыикрикисразузатихли.

—Нуужтеперь-товсе?—спросилаАлиса.

—Врядли,—ответилшут,выглядываявзаднееокошко.—Инепредставляю,какизгорода

вырваться.Влюбоймоментонимогутзакрытьворота.

—Эх,нетуменяконяимеча,—вздохнулПашка,—ябыихзадержал.

—Нет,вытольконанегопосмотрите,—засмеяласьИзабелла,котораядосталазеркальцеи

гребень.—Неуспелиубежать,каконсноварасхрабрился.

Пашканасупился.Обиделся.

—Всамомделе,молчалбы,—неудержаласьАлиса.—Скольконеприятностейиз-затвоего

легкомыслия!

Онапогляделавокно.Совсемблизкоиздомоввыглядывалиудивленныелица:никомуещене

приходилосьвидеть,чтобыкаретаскоролевскимгербомнесласьпоулицамкаксумасшедшая.

Королевскимкаретамположеноездитьсдостоинством.

—Мнетакваснехватало,—сказалаАлисаИзабелле.

—Янадеялась,чтоПашкеудастсясостадионаспастись.ВотипобежалаискатьГрико.Мыс

нимвывелимоюкаретуизконюшни.Апотомперегналиеекплощадиказней.Чутьне

опоздали.

Каретазамедлилаход.

—Сейчасбудутворота,—сказалшут.

—Посторонись,Фу-фу,—сказалаИзабелла.—Жалко,ягде-токоронуобронила.

Изабеллаоткинулаокошкоивыглянуланаружу.

Каретавстала.

—Ложитесьнадно,—прошепталшутсвоимспутникам.

АлисауслышалаленивыйголоскоролевыИзабеллы:

—Нахал,тынеузнаешьсвоювдовствующуюкоролеву-мачеху?

—Какжебезкороныузнаешь?Выбымнелучшедокументпоказали.

—Тыгде,болван,видел,чтобыкоролевыссобойдокументывозили?

—Я,конечно,невидел,нослыхал.

—Ужасно,решеткаворотопущена,—простоналшут.

—Ахтак!—возмутиласьИзабелла,распахиваядверькаретыивыпрыгиваянамостовую.—А

теперьтыменяузнаешь?

—Узнаю,вашевеличество,поплатьюузнаю!—ответилстражник.—Поднимайрешетку,

опускаймост!Ихвеличествоизволятгневаться!

Завизжалижелезныецепи.

—Мнечто,—разглагольствовалстражник.—Мневеленодокументыспрашиватьипосле

обеданикогоизгороданевыпускать.Конечно,бываютисключения…Ивкаретызаглядывать

приказано.Мнеихпревосходительствокамергерговорил:«Дабудь,говорил,тамтвоиродные

мама-папа,всеравнопроверяй,чтобынебылоконтрабандыилибеженцев.Еслинепроверять,

унасполгородаразбежится».

—Погоди,—сказалаИзабелла.Послышалосьшуршаниематерииизвон.

—Кошелекдостала,—шепнулшут.—Правильно.Единственныйспособ.Нучтоонитам

медлят?

Сзадипослышалсяшум.Алисепоказалось,чтоонаразличаеткрикиистуккопыт.Как

медленноподнимаетсярешетка!

—Вот,держи,—сказалаИзабелла.—Сдачиненадо.

—Тогдадругоедело,—сказалстражник.—Чтотакое?Ктотамскачет?

ТутжераздалсяголосИзабеллы:

—Грико,гони!

—Авы?

—Яихпостараюсьзадержать!Менянетронут!

Каретарвануласместа,всебыстрейибыстрей.Загрохоталиколеса,ужблизкотопоткопыт…

ИсквозьшумслышнысловаИзабеллы:

—Счастливогопути,принцессаАлиса!

Каретавдругнакрениласьназад,словновзбираласьнагору.

—Эх,залетные!—закричалналошадейГрико.—Неподкачайте!

Каретавзлетеланаподъемныймост,которыйещенеуспелиопустить,лошадипрыгнули

черезширокующель,каретапролетела,словнолыжникстрамплина,удариласьпередними

колесамиодорогу,каким-точудомосталасьцелаипокатилапрочьотгорода.

Глава21

Прощай,шут!

—Всеживы?—спросилшут.

—Яжива,—сказалаведьмочка.—Мыскороприедемкмаме?

—Ясебевторуюшишкунабил,—сообщилПашка.—Какнатурнире.

—Потерпи,—сказалаАлиса.Онатожеушиблаколенку,нонесталажаловаться.Всеравноне

поможешь.

Шутвсталколеняминасиденьеисмотрелвзаднееокошко.

—Ждут,покамостопустят,нерешаютсяпрыгнуть,—сказалон.—Тожемнесмельчаки.

—ОниИзабеллунеубьют?—спросилаАлиса.

—Сейчаснеубьют,непосмеют.Новообще-тоговоря,ейотсюданадоуезжать.Обязательно

отравят.Давнобыотравили,ноИзабелласамасебеготовит.Именятоже,еслиявернусь.А

может,зарежут.Нетакаяужважнаяптица.Ажалко…

—Давайтеспрячемсягде-нибудьипереждем,—сказалПашка,—апотомвернемсявгороди

увеземИзабеллу.Опасноееоставлять.

—Новы-тоснами?—спросилаАлиса.

—Нет,мнесваминельзя.Я,можносказать,издругойистории.Вотдевчонкувампридетсяс

собойвзять.Может,воспитаете…

Каретаподпрыгиваланаухабах—дорогабылапаршивая.Воткаретавзбираетсянахолм,где

АлисавстретиласьсмаркизомиГрико…

—Скорей!—крикнулшут.—Онивыскочилиизгорода!

—Яитакгонюизпоследнихсил,—послышалсяголосГрико.—Одноколесоеледержится—

вот-вототвалится.

Шутприоткрылдверцукаретыивысунулсянаружу.

—Сворачивайнабоковуюдорожку.Игонидооврага.Знаешьгде?

—Знаю.

—Воврагеостановисьтак,чтобыкаретадорогуперегородила.

Каретапокатилавниз.

Исновасквозьстукдонессятопотконей.

Всеближе,ближе…

Шутподхватилдевочку.

—Держитесь!—крикнулонребятам.

Каретанакренилась,разворачиваясь,изамерла.

Пассажирыпопадалидругнадруга.Дверьраспахнулась.ЗадверьюстоялГрико.

—Торопитесь,—сказалон,подхватываядевочку,которуюемупередалшут.

Шутвыскочилследом.

КогдаАлисаспрыгнуланаземлю,онаувидела,чтокаретастоитпоперекдороги,котораяс

двухсторонстиснутакрутымизаросшимиоткосами.Пашкапокинулкаретупоследним.

—Бегизашутом!—крикнулГрико.

Врукеунегобылмеч.

ОнподтолкнулПашкусАлисойккустам.Шутсдевочкойнарукахужекарабкалсявверх.

—Аты?—спросилаАлиса.

Рыцарибылиужесовсемрядом,потусторонукареты.Онипридерживаликоней,чтобыне

врезатьсявнее.

—Яихзадержу!Прощай,Алиса.

—Яостанусьсним,—заявилПашка.—Ониегоубьют!

Алисасхватилаегозарукуидернулаккустам.

—Ничегоонисомнойнесделают!—крикнулГрико.—Недаромяучилсянарыцаря.Яих

задержу,апотомубегуиотправлюсьпутешествовать.Илиморякомстану.

—Держиих!—кричалмаркиз,нослошадинеслезал.

—Хватай!—кричалрыцарьЧерноговолка,вертясплющеннойголовой.

ВпоследнийразАлисаувиделаоруженосцасвершинысклона.ЛохматыйГрикостоялна

крышекаретыиотбивалсямечомсразуотдесятирыцарей,которыестрашномешалидруг

другунаузкойдороге.

—Прощай,Алиса!—крикнулГрико.—Может,яещеприплывувтвоекоролевство.

—Скорей!—торопилребятшут.—Ониужепустилипонашимследамстражников.Пашка,

забирайсвойкубок,атомнетяжело.

—Выегонезабыли?Вотздорово!—обрадовалсяПашка.

—Втакуюминутузаботитьсяопустяках!—сказалаАлисаипросебяподумала,что

некоторыемальчишкивсегдаостаютсядетьми.

Отстражниковудалосьубежать.Шутдолговелбеглецовполесу,путаяследы,переходявброд

ручьиипересекаякаменныеосыпи.

Алисаусталатак,чтоготовабыланавсезаминутуотдыха.Нотерпела.Шутубылотруднее.

Онтащилнарукахдевочку.

ИкогдаАлисаужерешиласестьназемлюиумереть,лесрасступился,беглецыоказалисьна

краюполяны.

Посрединеестоялнебольшойржавыйкосмическийкорабль,набортукоторогобыло

написано:

«ПосетитемагазинФуукса!»

—Твоякарета?—спросилшут.

—Авыкакдогадались?

—Явсезнаю,—ответилшут.—Иначебыневыжитьвэтомгосударстве.

Онпоставилдевочкунаноги.

—Обещаетеонейпозаботиться?

—Обещаем,—сказалаАлиса.

—Тогдапрощайте.Счастливогопути.

ПашкасАлисой,державедьмочкузаруки,пошликкораблю.

—Ятоженанемприлетел,—сообщилПашка.

—Знаю,—сказалаАлиса.—Тывнемзначокпотерял.

Укорабляониоглянулись.Шутстоялнакраюлеса.Былонмаленькийипечальный.Онстянул

сголовыдурацкийколпакипомахалребятам.Бубенчикизазвенелитонкимиголосами.

—Нехочетсямнеихздесьоставлять,—сказалаАлиса.

Пашкапомогейиведьмочкезалезтьвнутрькорабля.

—Жалкобудет,еслиихотравят,—сказалПашка.—Онинамздоровопомогли.

Онзакрыллюк.Сталотемно.

—Кудабыпоставитькубок,чтобынеразбился?—спросилон.

—Держивруках,—сказалаАлиса.—Жених…

Ейбылогрустно.

Глава22

СноваФуукс

Путешествиеобратнобылобыстрыминезаметным.

Правда,ведьмочкаканючилаипросилапить,аводынакораблененашлось.

Зажгласьнадпись:

«ПЛАНЕТАПЕНЕЛОПА.

МОЖНОВЫХОДИТЬ».

Люкоткрывалсясоскрипом,словногородскиеворота.Снаружибылвечер.Мимопролетела

стаясветящихсяптичексдлиннымихвостами.

Былотепло,каквсегданапланетеПенелопа,вславномгородеЖангле-многоточие.

Втравесуетилисьсветлячки.

ДверьнакухнюФууксабылаприоткрыта.Изщелилилсяжелтыйсветидоносилсядетский

смех.

—Нувот,—сказалаАлиса.—Вродебыобошлось.

ОнапогляделанаПашку,которыйвыпрыгнулизлюкаистоялрядом.

Дажевсумеркахбыловидно,какойонгрязныйиоборванный.Словнонеделидвенепрерывно

сражалсясдраконами.

Алисаопустилаведьмочкуназемлю.Ведьмочкутоженадобудетприодеть.Даисама

принцесса…

Ведьмочкавырваларукуипобежалакдому.

—Погоди,—сказалаАлиса.—Тыихтамперепугаешь.

—Ой,смешно!—ответилаведьмочка.

Онаувереннораспахнуладверьнакухню,ивлицопутешественникамударилснопсвета.

Чернымсилуэтом,каквтеатретеней,ведьмочказамерланапороге.

—Памила!—раздалсяженскийкрик.—Вкакомтывиде!Сейчасжепереодевайсяимой

руки.Совершенноневозможнооставитьсотцом!

АлисасПашкойпоузкойтропинкеподошликдверииосторожнозаглянуливнутрь.

Незнакомаяженщинарешительнораздевалаведьмочку.Надтазомсгорячейводой

поднималсяпар.

Чистоумытыемальчишки,сыновьяФуукса,прыгалирядомикричали:

НепускайтакихгрязнульВславныйгородЖангленуль!

—Ничегонепонимаю,—сказалаАлиса.

МальчишкиоглянулисьиувиделиАлисусПашкой.

—Аэтиещегрязнее,—удивилсяодинизмальчишек.

—Прекратите,дети,—раздалсяголосотдвери.

ТамстоялФуукс.Онбылвхалате,усеянномзвездами.Черныеочкиигромадныйнос

придавалиемузловещийвид,которыйникакнесоответствовалеговеселомуголосу.

—Свозвращением,друзья!—воскликнулон.—Проходите,проходитепрямовмагазини

подождитеменяоднуминуту.

Онсхватилребятзарукиипотащилчерезкухнюкдверивмагазин.

Вследимнессяголосженщины:

—Одругихтыдумаешь,аобомненикогда.Явозвращаюсьдомойсконференциипо

прерывнойквантовойтерминологии,адомавсевверхдном.Детипопоясвваренье,дочки

вообщеневидно,апоявляетсяонаввидекакой-тонищенки,измазаннаясголовыдопят…

Потомтывсвоеммаскарадномкостюмеснакладнымносом,ещекакие-тогрязныедети…

Клянусь,чтозаставлютебяотказатьсяотэтойдурацкойлавочкиизанятьсяделом.Илимыс

детьмипокинемтебя…

ДверьзаПашкойиАлисойзахлопнулась,идонихдоносилисьлишьотдельныезвуки,какдве

мелодии:низкаяисуровая—Фууксовойженыивысокая,прерывистая—самогоФуукса.

Соватакжевиселакверхуногаминасуку.

Набочкележалиразноцветныебумажки.

Наполувалялисьосколкиразбитойвазы.

Часыпробилисемьраз.ВсегочасназадАлисабылавэтойкомнате.

Хлопнувдверью,вмагазинворвалсяФуукс.

—Елевырвался.Выдовольны?—спросилон.—Приключениябыли?Документыпригодились?

—Бальтаз-уу-ур!—раздалсяиз-задверикрик.—Немедленноснимаймаскарадинакрывайна

стол.

—Иду,кисочка!—крикнулФуукс.—Нуладно,увидимся,заходите,всегдарад…Можетбыть,

куда-нибудьслетаем.

Фуукспомахалручкойибросилсяобратно,находустаскиваяноссприклееннымикнему

чернымиочками.Халатраспахнулсянабегу,ииз-поднегопоказалисьтонкиеногивштанахв

обтяжку,однаштанинакрасная,другая—синяя,словноусредневековогошута.

Дверьзахлопнуласьисноварастворилась.

ОттудавысунуласьПамилаиподмигнулаПашке.

—Аяведьма!—сказалаонабасом.

…НаСувенирнойулицевсебылопо-прежнему.Светилисьвитрины,гулялитуристы.

СамойбеднойбылавитринамагазинаФуукса.

Керосиноваялампаосвещалабелыйлистокбумаги.

—Тычитал?—спросилаАлиса.

—Ещебы,—сказалПашка.—Всеиначалось,когдаяпрочел.

—Инежалеешь?

—Тысумасошла!Даябысейчасвсеповторил!

—Нет,тыбезнадежен,—сказалаАлиса.

Пашкапокрепчеобнялхрустальныйкубокисказал,словноничегонеслучилось:

—Ну,тыидешь?Насведьждут.

Глава23

Вынеповерите,гдемыбыли!

Юныебиологистоялинаплощадипередгостиницей—ждалиАлисусПашкой.

—Идут!—крикнулДжавад.

—Сумасойти!—ахнулаМашенькаБелая,увидев,какониподбегаюткгостинице.—Чтос

вамислучилось?Пашка,тынапомойкевалялся?Алиса,чтозаплатьенатебе?

Алисатолькосейчасвспомнила,чтозабылавернутьФууксуплатьепринцессы.

—Откудатытакуювазуприволок?—спросилДжавад.

—Ребята,высебенепредставляете…—началПашка.

—Ещекакпредставляем,—ответилсерьезныйАркаша.—Мысногсбились,васразыскивая.

НуладноещеПашка,онромантик,нооттебя,Алиска,мыэтогонеожидали.

—Гдетышишкутакуюзаработал?—спросилаМаша.—Тыдрался?

—Еслибвызнали…—снованачалПашка.

—Язнаютолько,чтоначужойпланетевыубежалиотнаснеизвестнокудаиничегонамне

сказали.Товарищитакнепоступают.—Аркашабылнеумолим.

—Невинитеихслишкомстрого,—сказала,подойдянезаметно,вдовствующаякоролева-

мачехаИзабелла.—Яуверена,чтоАлисанивчемневиновата.Ачтокасаетсявашегодруга

Пашки,оннесмогустоятьпередискушением.Апотомужебылопоздно…

—Выегонезнаете…—началбылоАркаша,нопосмотрелнаАлисинуфизиономиюиосекся.

Алисастояларазинувротигляделанакоролеву-мачехукакнасамоенастоящеепривидение.

Королевасмениласинеедлинноеплатьессеребрянымиузораминалегкийсерыйкомбинезон

сзеленойветвьюгалактическойбиологическойслужбынагруди.Авостальном…

—Давайтезнакомиться,ребята,—сказалакоролева-мачеха.—МенязовутСветланой.Я

работаюналеснойстанцииПенелопы.Вближайшиедвенеделивыбудетемоимигостями—

вместебудемжитьвджунглях,собиратьколлекции,купатьсяизагорать.

—ВасзовутСветланой?—спросилПашка.—Янеослышался?

—Нет,мойдорогойрыцарь,—ответилакоролева-мачеха.

—Иваснеотравилепископ?

—Каквидишь,нет.

—Ивыникогданебыливтомкоролевстве?

—Вкаком?

—Пашкасовсемзарапортовался,—сказалаМашенька.—Видно,участиевдракахне

проходитбесследно.

—Вынампотомвсерасскажете,ребята,—улыбнуласьСветлана.—Асейчасбыстро

умываться,переодеваться—моямашинаужеждет.Намнадодоночидобратьсядолесной

станции.

Алисазашлаксебевкомнату,снялаплатье,включиладуш,приселанасекундувкреслои

поняла,чтосноваподнятьсяонаневсилах.Ногиотнялисьотусталости.

Конечно,этомоглобытьмиражем,иллюзией,шуткой…никакаяэтонерыцарскаяпланета…

НоссадинанаАлисинойколенкебыласамойнастоящей.Икубок,которыйПашкапотащилк

себевкомнату,прижимаякгруди,какмамалюбимогомладенца,былнастоящим.

Вдверьпостучали.

—Можно,Алиса?—ВдверяхстоялаСветлана.

Онасразуувиделассадинунараспухшейколенке.

—Тыэтогде?

—Вкарете,—сказалаАлиса.—Когдачерезровпрыгали.

—Тыеекакследуетпромой,ятебепластырьпринесу.

—Ничего,самозаживет,—сказалаАлиса.—Ой,какспатьхочется!

—Потерпиещенемного,—сказалаСветлана.—Черезчасбудемнаместе.

—Ладно.—Алисазаставиласебяподнятьсяскресла.—Потерплю.Скажите,Светлана,это

всешуткадлятуристов?Аттракцион?

—Я,конечно,незнаю,чтотыимеешьввиду,нодумаю,тыошибаешься.

—Ноэтогонебыло?Всамомделенебыло?

Светланарассмеялась:

—Откудамнезнать?Ясегоднявесьденьпровелавлаборатории.Почтиникуданевыходила.

Иди,иди,мойся.Натебясмотретьстрашно.

Алисаоткрыладверьвдуш.

—Ятебетутоднувещьнастоликположу,—сказалаСветлана.Что-тозвякнуло.—АтоПашка

хватится,сумасойдетотгоря.Какжеему,бедному,безоружияжитьвнастоящихджунглях?

Послышалисьлегкиешаги.Щелкнула,закрываясь,дверь.Алисавыглянулавкомнату.

НастоликележалПашкинперочинныйножсмножествомлезвий.Тотсамый,которымрыцарь

КраснойстрелыразрезалзавязкиналатахЧерноговолка,очемещедолгобудутвспоминатьв

городе,гдеживет,еслиеенеотравили,королева-мачехаИзабелла.

Глава1

Половинарогатойсобаки

НапланетеПенелопа,вдиких,нехоженыхджунглях,надрекой,названиякоторойещене

придумали,стоятдвепалатки.ВголубойживутПашкаГераскин,АркашаСапожковиДжавад

Рахимов.Вбелой—АлисаСелезневаисестры-близнецыМашаиНаташаБелые.Юные

биологиприлетелисюданаканикулысЗемли,потомучтопланетаПенелопапочтине

исследована.

Чутьвышепосклону,задеревьями,видендомикбиостанции.Вдомикеживеткрасивая

женщина,биологСветлана.

Тоутроначиналосьтак.

СначалавсталаМашаБелая,сделалазарядкуиприняласьготовитьзавтрак.Никтоне

заставлялееэтимзаниматься,носегоднядежуритПашкаГераскин,аеслинанего

положиться,сядешьзастолнераньшеполудня.

ВторымподнялсяАркашаСапожков,схватилзубнующеткуиполотенце,побежалкречке.Он

спешил.Онлюбилповторять,чтожизнькоротка,анадотакмногоуспеть!

Покаончистилзубы,собрываскатилисьАлисасНаташейБелой.

Онисразбеганырнуливпрохладнуюводу,обрызгавАркашусногдоголовы,инаперегонки

поплыликтомуберегу.

Наконецнеспеша,солиднокрекеспустилсяДжавад,подталкиваяпередсобойПашку

Гераскина,которыйсегоднявообщерешилбылонеподниматьсяспостели.Джавадсразу

понял,чтовсамом-тоделеПашкепопростунехочетсяутруждатьсебяхозяйственными

делами.ПоэтомуонсдернулсПашкиодеялоизаставилеговстать,применивгрубую

физическуюсилу.Пашкасопротивлялсяикричал,чтоунегострашныйрадикулит,онне

можетразогнутьсяивскореумрет,авиноватвэтомбудетжестокийтолстякДжавад.

ДжавадунадоелослушатьстенанияГераскина,онподтащилегокберегуибросилвводу.

СновацелыйфонтанбрызгобрушилсянатуалетныепринадлежностиаккуратногоАркаши.

Теперь,преждечемвытираться,емупришлосьбывыжиматьполотенце.

Аркашаопечалился.Онсукоромгляделнауплывавшихксерединерекитоварищейивдруг

увиделнечтоневероятное!

Потомуберегумедленношелкрупныйпушистыйзверь,похожийнасобакуколли,носрогами

налбу.Узверянебылозаднихногихвоста.Голованаместе,передниеногинаместе,грудьна

месте,абольшеничего.Можнобыпонять,еслибызверьумирал,истекалкровьюоттого,что

кто-тооткусилемузаднюючасть.Ничегоподобного:зверьсовершеннонеобращалвнимания

нанедостачу,асзадумчивымвидомразглядывалкупающихсябиологов.

—Маша!—закричалАркадий,несообразив,чтоможетспугнутьзверя.—Скорейнеси

камеру!Такогомыещеневидели!

Ксожалению,зверьуслышалэтотвопль.ОнпогляделнаАркашу,покачалрогатойголовойи,

нетеряядостоинства,скрылсявкустах.

ТутнаверхуобрывапоказаласьМашаиспросила:

—Тычтокричал?

—Эх!—сгоречьюсказалАркаша.—Тыбыещезавтрапришла.Гдекамера?

—Зачемтебекамера?

—Сфотографироватьполовинусобакисрогами.

—Аркаша,—сказалаМашасовершенносерьезно,—тыпробылнасолнцевсегодесятьминут.

Когдажетыуспелперегреться?

КберегуподплылПашкаГераскин,которыйужезабылотом,чтоунегорадикулитион

проведетвесьденьвпостели.

—Ныряй!—крикнулонАркаше,прыгаянаоднойноге,чтобывытрястиизухаводу.—Вода

сказочная!

—Нувот,—сказалАркаша,которыйнашелновоговиновникасвоихбед.—Распугали

крикамиполовинусобаки.

НоПашканерасслышал.ОнспросилМашу:

—Завтракготов?

—Актосегоднядежурный?—спросилавответМаша.—Пускайонизаймется.

—Акто?—спросилПашка.

—Ты.

—Неможетбыть.

Пашкаподумалдвесекундыисказал:

—Естьпредложение:еслитысегоднязаменяподежуришь,язатебяопишувсехтвоихулиток

иголовастиков.

Машатолькоотмахнулась.Своитрофеионаникомунедоверяла.ИПашка,разумеется,

отличнообэтомзнал.

—Алиса,—сказалАркаша,видя,чтоостальныетожевыходятизводы,—тывиделанатом

берегуполовинузверя?

—Чего?

—Переднююполовинусобакисрогами.

—Агдеоналежит?

—Онанележит,онаушла,—сказалАркаша.Онужепонял,чтониктоемунеповерит,

поэтомудаженесталслушатьнасмешки,аподобралмокроеполотенце,щетку,скользкое

мылоиначалвзбиратьсянаверх.

—Маша,очемэтоон?—спросилаАлиса.

—Ятолькоснялаяичницу,—сказалаМаша,—какслышуегодикийвопль:«Несикамеру!»Я

сначаларешиласпросить,зачемонаему.Аонотвечает,чтовиделполовинусобакисрогами…

—Знаешь,чтоудивительно,—сказалаАлиса,вытираяполотенцемкороткиесветлые

волосы,—Аркашасовершеннонеспособенпридуматьтакуюшутку.

—Этоточно,—подтвердилПашкаипосмотрелнатотберег.

Ивсепогляделитудаже.

Берегбылпуст.

АтемвременемАркашаподнялсянаверх,подошелкпалатке,чтобыповеситьсушить

полотенце,иувидел,какзапалаткоймедленноидетзадняяполовинанеизвестногопушистого

животного—параног,животидлинныйхвост.

—Ой!—сказалАркаша.

Онуженикогонезвал,небежалзакамерой,онпростосмотрел.

Задняяполовинанасекундуприостановилась,помахалахвостомиисчезлавчаще.

Ребята,поднявшисьсреки,увидели,чтоАркашазамерупалаткисполотенцемвпротянутой

руке.

—Чтослучилось?—спросилДжавад.—Сноваувиделрогатуюсобаку?

—Незнаю,—сказалАркашаслабымголосом.

—Почемунезнаешь?

—Потомучтоэтобылазадняяполовина,ияневидел,естьлиунеерога.

Глава2

Дикарьловитрыбу

Втотжеденьпередобедомслучиласьнеприятность.Утонулбатискаф.

БатискафпривезлассобойМашенькаБелая.Она—прирожденнаяподводница,родителиеле

отговорилиеевживлятьсебежабры,чтобывообщепереселитьсяподводу.

БатискафуМашенькиособенный.Единственныйвсвоемроде.Оннадувной,чтобывсегда

можнобылоположитьвсумкуивезтиссобойкудахочешь.

Чтотакоенадувнойбатискаф?Пузырьсвоздухом.Глубокоемунеопуститься—сожмет

давлением.Новозерах,намелководьеничегодругогоМашенькененужно.

Онасадитсявлодку,надуваетдвойнуюоболочкушара,привязываеткнемугруз,чтобыне

плавалнаповерхности,складываетвнутрьсвоикамеры,записныекнижки,магнитофон,

очистительвоздуха,прочеедобро,забираетсятудаже,перекатываетсячерезбортиуходитко

дну.Понемногуобитателиозераилиречкипривыкаютктому,чтовихвладенияхпоселился

пузырь,инеобращаютнанеговнимания.ЭтоМашенькеинужно.

ЧтобыМашанезабыла,чтонужноидтиобедатьилиспать,коранжевомупоплавку,который

плаваетнадбатискафом,прикрепленшнурок,которыйтянетсянаберегидальше,досамого

лагеря.ЕслиМашидолгонет,дежурныйдергаетзашнурок,ивнутрипузыря-батискафа

трещитзвонок.ТогдаМашаотцепляетгруз,поднимаетсянаверхивозвращаетсявлагерь.

Возеремногоживности,нонеткрупныххищников,иниктонаМашуненападает.Вернее,не

нападалдопоследнегодня.

ВтотденьДжавад,каквсегда,вывезМашенькувлодкенасерединуозера,акогдаона

погрузилась,поплылобратноклагерю.

Машаснимала,какрыбыстроятпесчаныезамки,изаписывалаихголоса.

Вдругонаувидела,чтосверхуопускаетсябольшаясеть.Странно,подумалаона,ктобымог

заниматьсяздесьрыбнойловлей?

Снизухорошобыловидно,какподсетьюмечутсярыбы.Сетьпотащиларыбнаверх.Из

динамика,которыйулавливалголосарыб,доносилисьтонкие,почтинеслышныекрики—

жителиозерабылистрашнонапуганы.Сетьпошлакверху,крикирыбстализатихать.

—Ктомогтакоепридумать?—вслухсказалаМашенька.—ЭтопохоженаПашкусего

причудами.Ноонобязательнобыменяпредупредил.

Машенькарешилабылоотцепитьгруз,поднятьсяивсевыяснить.Всеравнорыбывозеретак

напуганы,чтопридутвсебянескоро.

Ивдругонаувидела,какизглубиныозераксетинесутсядвеогромныерыбины,каких

Машеньканиразуневидела,хотьопускаласьвозероужедесятыйденьподряд.Онибыли

похожинащук:мордыунихбылисильновытянутывпередиусаженыострыми,загнутыми

назадзубами.

Рыбыдогналисетьиначалирватьеезубами,носетьоказаласькрепкой,оналишь

вытягивалась,нонервалась.

КакжеМашенькаихраньшенезаметила?Всетиоказалисьещедвеилитритакиеже

зубастыехищницы.Онигрызлисетьизнутри.

Всеэтозаняломеньшеминуты.Сетьмеждутемподняласьнаповерхность,вода

взбаламутиласьисомкнуласьвновь.

Машенькабыстроприняласьотключатьприборыисобиратьзаписи,готовяськподъему.Она

былаоченьсердитаивтожевремяозадачена.Благодаряэтомупечальномуслучаюей

удалосьсделатьоткрытие:найтипервыхнаПенелопекрупныххищников.

Ноэтогобытьнемогло!ЕщенаЗемлеМашазаучиланаизустьрассказотом,какбыла

открытапланетаПенелопа,удивительноенебесноетело,будтоспециальносозданноедля

туристов…

Корабль«МалаяМедведица»подкомандованиемизвестногогалактическогокапитана

ПолугусаЗемфирскоговозвращалсяксвоейроднойпланетеПилагееивдругузвезды

Кассандраобнаружилпланету,которуюниктораньшеневидел.

Планетабылапокрытазеленымилесами,ихомывалисиниеокеаны,наднимивозвышались

снежныегоры.Средидеревьевпорхалибабочкиилеталиптицы,подеревьямскакалисиние,

зеленыеиоранжевыебелки,втравепрыгализолотыекузнечики…

Прохладнойночьюводавречкахбылатеплой,авжарустановиласьхолоднее.Фруктына

деревьяхбылитолькоспелые,дождьшеллишьвсторонеотлюдей,аветербываллишьслабый

доумеренного.

ПолугусЗемфирскийпровелнапланетедвамесяца,каждыйденькупалсявпрозрачныхреках,

каталсяналыжахсоснежныхгор,загорелипоправилсянатридцатькилограммов,ноне

нашелтамниодногоразумногосущества,ниодногокрупногохищника,ниодногокомара,ни

однойядовитойзмеи.

Понятно,чтокапитанструдомсобралвлесахиполяхсвоюкомандуиелеуговорил

подчиненныхвернутьсядомой.Спечальюпокидаликосмонавтыудивительнуюпланету.

—Ждинас,—твердилиони,словноопасались,чтопланетасойдетсорбитыиумчитсяв

другойконецГалактики.—Ждинас,какПенелопадревнегреческогопутешественника

Одиссея.

Онибылиоченьначитаннымилюдьми.

ИпланетуназвалиПенелопой.

ВскоренаПенелопуполетелиспециальныеэкспедиции.РассказПолугусаЗемфирского

подтвердился,ибылорешеносделатьеетуристскимзаповедникомдлявсейГалактики.Пусть

отдыхаютздесьжителивсехпланет,ноприодномусловии:леса,поля,океаныПенелопы

должнысохранятьсявсовершеннойнеприкосновенности.

Втотмомент,когдаМашенькапротянуларуку,чтобыотцепитьгруз,обехищницы,кипя

гневом,набросилисьнапузырьивцепилисьвнего.Анадувнойбатискаф,кстати,нерассчитан

нато,чтобыегорвализубами.

Черезсекундуеговнешняяоболочканевыдержала,ивоздухгромаднымипузырями

устремилсявверх.Нопузырьещеподнимался,потомучтовнутрикамерыоставалсявоздух.

Машенькасообразила,что,кактолькопузырьвыскочитнаверх,онсъежится.Онасхватила

записнуюкнижкуивтотмомент,когдапузырьразрезалповерхностьводы,открыласверху

люкивыпрыгнуланаружу.

Пузырьвыпустилвоздухимедленно,словнотряпка,пошелкодну.

Машенькабыстропоплылакберегу.Оназапомнила,какиеуэтих«щук»зубы.Иеслионис

такойзлостьюнападалинапузырьисеть,ужногу-тооткуситьимничегонестоит.

Онамахаларуками,словнохотелапоставитьрекордмирапоплаваниювольнымстилем,а

когданаткнуласьначто-тотвердое,несразусообразила,чтоэтокрутойберег.Ещечерездве

секундыонаужестояланаберегуи,откинувслицамокрыеволосы,стараласьрассмотреть,

ктожевиновниквсехееприключений.

Озеробылодовольноузкимидлинным—метровсто.

Натомберегуусети,полнойрыбы,стоялнезнакомыйМашенькевысокиймолодойчеловекв

плавкахикороткойкурткеизшкурыоленя.Унегобылидлинные,доплеч,светлыеволнистые

волосы.Нарукеширокийблестящийбраслет.

—Чтовынаделали!—закричалаМашенька.

—Здравствуй,—ответилмолодойчеловек.—Тыменяперепугала.Яинезнал,чтоздесь

водятсяподводныедевочки.Хорошо,чтотынепопаламневсеть.

—Мненедошуток,—ответилаМаша.—Выутопилимойбатискаф,аменячутьнесожрали

щуки.

—Чуть-чутьнесчитается,—ответилмолодойчеловек.—Давайзнакомиться.Кактебязовут?

—Меня—МашаБелая.Ноневэтомдело.Кторазрешилвамловитьрыбувэтомозере?Разве

вынезнаете,чтонаПенелопенельзяохотиться,рыбачить,жечькостры,рубитьдеревья?

—Неможетбыть!—удивилсямолодойчеловек.—Я,видишьли,дикарь.Принципиальный

дикарь.Вотличиеотвас,городскихжителей,живувполномсогласиисприродой.Живукак

ветердует…

—Развевыместныйжитель?—удивиласьМашенька.—НаПенелопеместныхжителейнети

никогданебыло.

—Нет,—сказалмолодойчеловек.—Я—вольныйбродяга.Мойдом—всяГалактика.Я

дикарь.

—Аздесьвычтоделаете?

—Яникомунезадаювопросовиникомунедаюотчета.Считай,чтомнетутнравится.Эта

планетаещенезагаженацивилизацией.

Имприходилосьговоритьгромко,потомучтомеждунимилежалоозеро.

Правда,погодабылатихая,безветренная,дажептицыпримолклиинасекомыеперестали

стрекотать.

—Норазвыприехалисюда,тодолжныуважатьправила,которыеустановленыдлявсех,—

упорствовалаМаша.

—Аянеграмотный,—засмеялсядикарь.—Ясовершеннонеграмотный.

Машаотудивлениязамолчала.Онаинеподозревала,чтомогутсуществоватьнеграмотные

люди.Может,этотдикарьшутит?

—Крометого,яголоден,—сказалдикарь.

—Есливыголодный,приходитекнам,мываснакормим.

—Спасибонадобромслове.

Дикарьвзвалилнаплечотяжелуюсетьсрыбойипошелпрочь.Кустырасступилисьи

сомкнулисьзаним.Словноинебылочеловека.

Машадолгогляделаемувслед.Может,ейвсеэтопочудилось?

Ничегосебепочудилось,еслибатискафлежитнадне,приборыпогибли,камерыпромокли,и

ещенеизвестно,какнырятьвозероидоставатьпузырь,еслитампоявилисьхищники…

Глава3

Дикарьпьетчай

АркашасоСветланойсутраспорили,какописыватьместныенасекомоядныецветы.Былоих

вокругнемало—синих,красных,белых,каждыйпиталсяоднимвидомтлиилимух—все

другиемухимоглибезбоязненносадитьсянацветы.

Онитакувлеклись,чтонезаметили,какподошламрачнаяМашенька.

—Сидитеиничегонезнаете,—сказалаона.

—Чтослучилось?—спросилаСветлана.—Что-нибудьсбатискафом?

—Ничегоособенного,—сказалаМашенька,кладянастолслипшуюсязаписнуюкнижку.—

Батискафутонул,камерыизаписипогибли,возереводятсягромадныехищники,какой-то

дикарьловитрыбу,авообще-тоничегоособенного.

Светлананичемнепоказала,чтоудивленаиливзволнована.Несмотрянасвоигорести,

Машеньказалюбоваласьею.Густыекоролевскиечерныеволосытяжелымиволнами

опускалисьнаузкиеплечи,идажеудивительнобыло,какСветлананоситнаголоветакую

тяжесть.

—Ну!—Светланазасмеяласьтеплымисинимиглазами.—Расскажисначала,иподробнее.

КогдаМашазакончиларассказ,всеотправилиськозеру.КнимприсоединилсяиПашка,

которыйзахватилссобойбольшойкрюкнатросе.Спомощьюэтойудочкивытащилиизводы

батискаф,похожийнапустоймешок,разложилиегонаберегуипринялисьвыниматьизнего

промокшиевещииприборы.

—Уманеприложу,—сказалаСветлана,—откудаздесьмогпоявитьсятакойстранный

человек?Тыговоришь,онназывалсебядикарем?Надобудетсегодняжепозвонитьвгород.

Зачемонипускаютсюдатуристовсрыболовнымисетями?

—Смотрите!—крикнулПашка.

Громаднаярыбинасдлиннойзубастоймордойвыскочилаизводыивновьскрылась.Только

кругипошли.

—Ксожалению,—сказалаСветлана,—хищникитебенепочудились.Теперьвозеропуть

заказан.Аведьмытольковпрошломгодуизучалиегофауну,ничегоподобногоздесьнебыло.

—Аонивырослизагод,—предположилАркаша.

ВечеромзаужиномнаверандедомикаСветланытолькоиразговоровбыло,чтоодикаре.

—Онвсамомделекрасивый?—спросилаНаташа,близняшкаМашеньки,нокудаболее

легкомысленная.

—Может,икрасивый,—ответилаМашенька.—Толькомнеоннепонравился.

Ивэтотмоментраздалсяголос:

—Почемуженепонравился?Обычноянравлюсьженщинамидетям.Потомучтоядобрыйи

веселый.

Изсинихсумеречныхкустов,усыпанныхразноцветнымисветлячками,вышелдикарьи

поднялсянаверанду.

—Ярешилвоспользоватьсяприглашениемлюбезнойдевочки,скоторойпознакомился

сегодня.

ДикарьвежливопоклонилсяНаташе,котораясиделакнемуближевсех,аНаташашироко

открылаглазаисказаланевинно:

—Простите,явасвижупервыйразвжизни.

Чтобылоистиннойправдой.

Дикарьбылвтойжеоленьейкуртке,синихкожаныхштанахсбахромойсбоку,какудревних

индейцев,ивсапогахсошпорами.Волосыонперехватилтонкойзолотойцепочкой,на

которуюсадилисьночныебабочки,полагая,чтоэтоцветок.Удикарябылибольшиесветлые

добрыеглазавчерныхресницах,короткийчутьвздернутыйносиподбородоксямочкой.

«Совершенноочаровательныйдикарь»,—подумалаАлиса,новслухговоритьэтогонестала.

—Зачемжетакменяобижать?—сказалдикарьсокрушенно.—Яжененарочновасутопил.

ТутонувиделМашеньку,понял,чтоошибся,широкоулыбнулсяисказал:

—Прошупрощения,янеподумал,чтосюдапривозятблизнецов.Таквыменянепрогоните?У

менякончилсячай,абезчаяцивилизованномудикарюпростоневыносимо.Крометого,мне

сегодняскучно.

И,неожидаяприглашения,дикарьуселсянасвободныйстул.

—Здравствуйте,—сказалаСветлана.—Значит,этовысегодняиспортилиденьнашей

Машеньке?

Может,такоеначалоразговорабылонеоченьвежливым,ноСветлана,какизвестно,человек

прямой.

—Ах!—воскликнулдикарь,глядявупорнаСветлану.—Сплошныечудеса!Яоказалсягостем

прекраснойженщины.Аэтовсевашидети?

—Этомоидрузья,—сказалаСветлана.—Актовы?

Дикарьулыбнулся,ноничегонеответил.

Алисаспросила:

—Вампокрепче?

—Какможнокрепче,—сказалдикарь.—Обожаювсекрепкое.Менясамогоприродане

обиделасилойиловкостью.Передайтесахар.

Дикарьподвинулксебесахарницуинасыпалвчашкуложекпятьсахару.

—Нувот,—сказалон,отпивглотокирасплывшисьвулыбкеотсчастья.—Лучшечая,чем

здесь,явжизнинепил.КлянусьЧернойтуманностью.

ВдругАркашавскочил,чутьнеопрокинувстол.

—Яжеговорил,амненеверили!

Дрожащимпальцемонпоказывалнаосвещеннуюплощадкупередверандой—таммедленно

шлазадняяполовинасобакиспушистымхвостом.Правда,остальныеопоздалиобернутьсяи

увиделитолько,какчей-тохвостисчезаетвкустах.

—Яклянусь,чтоунеенетголовы!—воскликнулАркаша.

—Всетыпридумываешь,—сказалПашка.—Чемжеонаест?

—Лучшездесьничемунеудивляться,—сказалдикарь.—Иначеокажешьсявдураках.Я

сегоднярыбувозереловил.Сварил—горькая,вротневозьмешь.Представляетемое

разочарование?Пришлосьобедатьконсервами.

—Кстати,—Светланапроявиланастойчивость,—вытакинерассказалинам,каксюда

попали.

—Какясюдапопал?—ДикарьпротянулАлисечашкуипопросил:—Пожалуйста,ещеодну,

покрепче.Какясюдапопал?Также,какивы,накосмическомкорабле.Яприехалсюдав

поискахдикогоуголка.СкоровГалактикенеостанетсяместа,чтобылюбительприродымог

отдохнутьспокойно.

—Агдевыживете?—спросилаСветлана.

—Влесу.Мненичегоненужно.Рюкзак,палатку,одеялоинадувнуюподушку.Вотивсе.Ане

будетодеяла,проживуибезнего.Яидуполесамиполям.Гдемненравится,останавливаюсь

иживу,поканенадоест…

—Норазвевамнесказали,чтоздесьнельзяловитьрыбуиохотиться?Этожезаповедник.

—Яневарвар,—сказалдикарь.—Япростоестественныйчеловек.Яберууприродылишьто,

чтонужномнедляпропитания.Янеграблю,апрошуприродуподелитьсясомной.Я—часть

ее.Еслибыянепоймалсегоднявозереэтихнесчастныхрыб,ихбысожрализубастые

хищники.—ИонобернулсякМашеньке:—Правильно?

—Правильно,—сказалаМашенька.—Ясамавидела.

—Такчтоябезопасенихочудружитьслюдьмиизверями.Ипустьмневсеплатят

взаимностью,хорошо?

Оногляделсидящихзастолом,доверчивоулыбаясь,какбыуговариваяихстатьегодрузьями.

Инеудобнобылоотказатьтакомучеловеку.ТолькоМашенькаотвелавзгляд.Онавспомнила,

чтобатискафпогубленивозероейбольшенеопуститься.Адикарь,словноугадавеемысли,

добавил:

—Атебяяспас.Еслибынея,тыувиделабыэтихчудовищслишкомпоздно.Иониразодрали

бытебянакусочки.Воттак-то.Мывсехлюбим,анаслюбятдалеконевсе.Это,ксожалению,

законприроды.

Ондопилчай,потянулсяисказал,поднимаясь:

—Большоеспасибо.Теперьяждувасксебевгости.Мояпалаткавлощиненатомберегу.И

несердитесьнаменя.Яникомунежелаюзла.

Сэтимисловамидикарьперемахнулчерезперила.

—Постойте!—закричалавследАлиса.—Выженесказали,каквасзовут.

—ЗовитеменяДикарем,—ответилон.—Янеобижаюсьнаэтопрозвище.ПростоДикарем.

Ионисчез,толькосуетилисьмотылькиишуршалилистья.

—Какойинтересныйпарень,—сказалПашка.—Настоящийдикарь.

—Атыужготовпойтипоегостопам,—возмутиласьМашенька.

Пашканичегонеответил,аСветланасказала:

—Все-такикогдачеловекухочетсярыбы,онберетудочку.Зачемжезагребатьбольшой

сетью?

—Может,унегонебылоудочки?—сказаладобраяНаташа.

—Яемудамкрючок,уменяесть,—сказалПашка.

Глава4

Тамбылгород

Ночьюпрошелкороткийбурныйливень,словноспециальнодлятого,чтобыутро,когда

СветланасПашкойиАлисойсобралисьвдальнийпоход,былосвежим.

Путьихлежалвверхпореке,наплоскогорье,гдеещениктонебывал.Тамсуше,чемв

джунглях,идолжныбытьнеизвестныерастенияиживотные.

Алисанеслакинокамеруипередатчик,Аркаша—гербарнуюпапкуиблокнот,Светлана—

рюкзакспищейисумкусприборами.ЕщеСветланазахватилапарализующийпистолет.

Правда,ещениразунаПенелопенедовелосьпуститьеговдело,хотьПашкаГераскиндавно

смотрелнанегосвожделением.

Аркашапроводилпутешественниковдореки.Онснимипойтинемог,потомучтозанозил

ногу.Егодолгобыловидно:онстоял,поджавногу,какжуравль.

Шлинеспеша,поплотномупеску,полугам,заросшимвысокойтравой,поредким,без

подлескарощам.

—Светлана,—спросилаАлиса,—тыэтомуДикарюповерила?

—Странныйонкакой-то,—сказалаСветлана.—Явчераночьюпозвонилавинспекцию.Они

никомунедавалиразрешенияпровозитьнаПенелопурыболовныесети.

—Ноонионемзнают?

—МноготуристовприезжаетнаПенелопусовсехсторонГалактики.Некоторыеживутвлесу.

Ноонемниктонеслышал.

Путьпересекалнеширокийручей.Потеплело,солнцеподнялосьвыше.

—Осторожнее,—сказалаСветлана.—Япойдупервой.Авдругздесьводятсяхищныерыбы?

Надручьемсинимилентамилеталибабочки,словнодержалисьдругдружкезахвосты.Натом

берегупрямоназемлележалогнездоспятнистымияйцами.Нанегоспикировалабольшая

чернаяптицаскраснымзагнутымклювом.Птицастрогопогляделанапутешественников,но

Алисасказалаей:

—Необращайнанасвнимания.

Птицапослушалась.Онапримериласьитюкнулаклювомпоближайшемуяйцу.

—Онаженехозяйкагнезда,—догадалсяПашка.—Этоворовка!Еепрогнатьнадо.

—Ненадо,—сказалаСветлана.—Пустьвсеидетсвоимчередом.Алиса,возьмикинокамеру.

Алисенехотелосьсниматьтакуюварварскуюсцену,ноученыйестьученый—невсегда

будешьнаблюдатьто,чтотебенравится.

Птицаделовитопроклевывалаяйца.Разбивпоследнееяйцо,онаотступилавсторону,словно

любуясьрезультатамисвоеготруда.Ивдругвдырочке,пробитойводномизяиц,показался

маленькийкрасныйклювик.Клювикначалрасширятьотверстие,иптицатутжеподпрыгнула

кяйцуиприняласьпомогатьтому,кторвалсяизяйцанаружу.Черезминутучерныйс

желтым,мокрыйиголовастыйптенецвылезнасолнышко.Аиздругихяицужевыбирались

егобратьяисестры.

—Нувот,—сказалаСветлана,когдапутешественникисновадвинулисьвпуть.—Видите,как

опасносудитьпонашиммеркам.Еслиптицаклюетяйца—значит,онаразбойник.Аонане

разбойник,азаботливаямамаша.

—Досвидания,мамаша,—сказалПашка,глядя,каксуетитсяптица:последнийптенецникак

немогвыбратьсянаружу.

Вскореначалсяподъемнаплоскогорье.

Речкасталауже,изнеевысовывалисьобкатанныекамни,иводабурлилавокруг.

Затемдеревьярасступились,ивпередипоказаласьширокаядолина,накоторойстояли

большиекорявыедеревья,амеждунимишумелаподветромвысокаяпрямаятрава.

—Впрериидолжныводитьсябизоны!—воскликнулПашкаи,изображаякраснокожего

охотника,спряталсявтраве.

СветланасАлисойнеспешапошлипокаменистойполосевтраве,внимательноглядяпо

сторонам,чтобынепропуститьчего-нибудьинтересного.

ВдругСветланаостановиласьиспросила:

—Алиса,тебяничегонесмущает?

Алисавтотмоментсмотреланадвухголовуюящерицу,спящуюнакругломкамне.

—Нет,—сказалаона.

—Атыпоглядивперед.

—Ничегоособенного.

—Аподноги.

—Ничего…Неможетбыть!

Алисапоняла,чтоониидутпозаросшейдороге,сложеннойизкаменныхплит.

—Может,здеськакие-нибудьзвери…—началаАлисаизамолчала,потомучтоникакихтаких

зверейнаПенелопенебыло.

—Значит,когда-тонаПенелопежилиразумныесущества,которыеумелистроитьдороги,—

сказалаСветлана.—Аэтопереворачиваетвсенашипредставленияопланете.

Ониостановились.Ещебы.Вотуженескольколет,какПенелопаоткрыта,здесьпостроены

город,гостиницы,санатории,парксразвлечениями,работаютученые,ивсеглубоко

убежденывтом,чтоникакихразумныхсуществнаПенелопенетиникогданебыло.

—Пошлидальше?—спросилаАлиса.

—Сейчас.Пашка,бегисюда!

Пашказамешкался.Ончто-тоискалвтраве.

—Скорее!

—Сейчас!

Пашкачто-тонесвруке.

Онзапыхалсяотбега.

—Глядите!

Наеголадонилежалбольшой,совсемнезаржавевшийболт.

—Чтовынаэтоскажете?

—Амыужезнаем,—сказалаАлиса.

—Ачегожевымолчали?Развевынепонимаете…

Онипошлидальшеподороге.Траваподступалакнейвплотную,кое-гдедорогавообще

скрываласьподней,наверное,поэтомудорогунезаметили,когдаснималипланетусвоздуха.

Итутвтенигромадногораскидистогодереваониувиделиразвалиныдома.

Развалиныгустозарослилианамиикустарником—ивдесятишагахнеразглядишь.Остатки

стенбылиизрезаныизвилистымитрещинами.Вокругвтравебылиразбросаныкамни,словно

какой-тогигантвгневеразломалдомнакуски.

—Наверно,этобылооченьдавно,—сказалПашка.

—Нетакдавно,—ответилаСветлана.—Разломынакамняхдовольносвежие.

Ещеодинразрушенныйдомскрывалсяподследующимдеревом.Деревьястоялисловно

памятники,обозначаядома.Можнобылодажеподсчитать,чтокогда-тоздесьстоялодесятка

тризданий,одинаковоразрушенныхневедомойсилой.

—Какаязагадка!—восклицалПашка.—Какаяизумительнаятайна!Наконец-то!

—Пошли,ребята,кдальнимдеревьям,—сказалаСветлана.

Деревьявпередибыливдвоекрупнеесвоихсобратьев.

Тамскрывалисьсамыебольшиезданиягорода.Онибылитакжежестокоразрушены,каки

остальные,нопоостаткамстениразмеруглыбможнобылодогадаться,какимикрепкимии

обширнымионикогда-тобыли.

—Здесьбылоземлетрясение,—задумчивосказалПашка,глядянаразвалины.—Ивсе

погиблиподруинами.

—Ктовсе?—спросилаАлиса.

Светланаостановилаеежестом.Вразвалинахкто-тошевелился.

—Небойтесь,женщины,—сказалПашка.—Здесьнебываеткрупныххищников.

—Ноздесьнебываетиразрушенныхгородов,—попробовалавозразитьАлиса.

НоПашканеслышал.Онподбежалкпроемувобрушеннойстенеикрикнул:

—Эй!Ктоздесь?

Шуршаниепрекратилось.

СветланасхватилаПашкузарукуиоттащиланазад,свободнойрукойдоставаяизкобуры

парализующийпистолет.Онанелюбиласлучайностей.

ИзпроемавылезвстрепанныйДикарьвраспахнутойоленьейкуртке.

—Привет!—радостновоскликнулон.—Добропожаловать!

Глава5

Дикарьвгороде

—Авычтоздесьделаете?—строгоспросилаСветлана.—Почемувыздесь?

—Недумайте,чтоя—виновникгибелигорода,—засмеялсяДикарь.—Клянусьвам,яне

прикладывалруккэтомубезобразию.И,оказавшисьздесьслучайно,удивилсянеменьшевас.

Дикарьлегкоспрыгнулсгорымусораиприселнакамень.

—Кстати,—сказалон,—разужвыпришли,ненайдетсяликускахлеба?Понимаете,

заблудился,проголодался,адомойвозвращатьсянехочется.Вамтоже,наверно,пораобедать.

—Всамомделе?—спросилПашка.

Светланаулыбнулась,раскрыларюкзакспродовольствием,Алисарасстелиланатраве

скатерть.

ДикарьсказалАлисе:

—Давайпомогутебепорезатьхлебиколбасу.

—Нет,—сказалаАлиса,—увасрукивземле.Вымойтесьсначала.

—Вприроденетгрязи,—засмеялсяДикарь.—Этопредрассудок.

НотутонвзглянулнаСветлануидобавил:

—Бегу,бегу.Ямогуещеспоритьсдевочкой,нокогдатакиепрекрасныеглазасмотрятна

менясосуждением,ятутжепревращаюсьвпослушногомальчика.

Дикарьгромаднымипрыжкамипонессякручью,Пашкаподхватилфлягу—изаним.

Светланаподумалавслух:

—Чегоэтооноказалсятакдалекоотдома?

—Выдумаете,онследитзанами?

—Нет,Алиса.Зачемемуследить?Номнекажется,чтоонздесьнеслучайно.

—Почему?

—Погляди.

Упроломавстенележалакучасвежейземли.

—Давайтеязаглянувнутрь,—сказалаАлиса.—Имывсеузнаем.

—Нет.

ВозвратилисьДикарьсПашкой.ДикарьрассказывалПашкечто-товеселое.Пашкаслушал

раскрыврот.Видно,уДикарябылафантастическиразвитаинтуиция.Онсловнопочувствовал,

очемговорилиСветланасАлисой,потомучто,подойдяпоближе,сказал:

—Кстати,мынепервые,ктонашелэтотгород.Поглядитенакучуземлиувхода.Кто-тоздесь

ужепобывал.Изнаете,чтоядумаю?

—Что?

—Наверно,тамжилкакой-тозверь.Апотомегокто-нибудьсъел.Вообще-товнутриничего

интересного.Обломкиимусор.

Ониуселисьобедать.Пашканасыпалвводунемногоананасовойэссенции,хлеббылсвежийи

пышный,сырсбольшимидырками,колбасарозовая,ахолодноемясонежное,словнокрем.

Дикарьпроглотил,неразжевывая,целыйбутербродисказал:

—Выменяпростозакормите.Япотеряюбоевуюформу.Авамбудеттрудноотменя

отделаться.

—Намколбасынежалко,—сказалаСветлана.

—Спасибо.Новыуже,наверно,догадались,чтояпопадаюсьвамнапутивовсенеиз-за

обжорства.

—Аиз-зачего?—спросилПашка.

—ЯвлюбилсявСветлану.Спервоговзгляда,безнадежноинавсегда.Аразветыбынамоем

местеневлюбился?

Пашкавдругпокраснел:

—Незнаю.

«Нуидурак»,—подумалаАлиса.Новслухсказала:

—Иябынавашемместеобязательновлюбилась.Нознайте,чтомножествосмелыхрыцарей

погибло,сражаясьзаправоназыватьСветланусвоейпрекраснойдамой.

Светланаулыбнулась,аДикарьобрадовался.

—Иябырад,—сказалон.—Но,какназло,здесьнетниодногорыцаря,которыйбы

согласилсявыйтисомнойнапоединок.Давайдоговоримся,Алиса.Кактолькоты

прослышишьотакомрыцаре,сразузовименя.

—Перестаньте,—сказалаСветлана,правда,беззлости.Ведьтруднонайтиженщину,которая

сердиласьбы,когдаговорятоеекрасоте.—Лучшескажите,когдаипочемупогибэтотгород?

—Оченьпросто,—сказалДикарь,доедаятретийбутерброд.—Егоразрушили.

—Ноктомогэтосделать?

—Здесьбылавойна.Достаточнопосмотретьнаразвалины,чтобыпонять,чтогород

обстреливали.Посмотрите…

Дикарьлегковскочил,подошелкобвалившейсястенеипоказалнадыру,кое-какзаложенную

камнями.

—Видите,сюдапопалснаряд,нозащитникидомауспеликое-какзалататьрану.Итакихдыр

явиделнесколько.Аэточто?Неужелиэтатрещинапоявиласьотстарости?Нет,какменяни

убеждайте,яутверждаю:здесьбушевалавойна.Поверьтемоемуопыту.

—Ачтоувасзаопыт?—спросилаАлиса.

—Явиделвойнуисамвоевал,—сказалДикарь.

—Гдежебылатакаявойна?—удивиласьАлиса.—ВцивилизованнойГалактикевойнне

бывает.

—Необовсемтызнаешь,моядевочка.Уменябылатруднаямолодость.

—Невероятно,—сказалаСветлана,подходякдыревразвалинах.Ейоченьнехотелось

соглашатьсясДикарем,ноничегодругогоонапридуматьнемогла.

—НоеслипрекраснойСветланеприятнеедумать,чтовойнынебыло,аэтопросто

причудливыескалы,язаранеесогласен,—сказалДикарь,кладярукуСветланенаплечо.

Светланаповелаплечом,сбросиларукуиотошла.

—Наверно,—сказалаона,—большеничегоинтересногомыздесьненайдем.Ктозато,

чтобысобиратьсявобратнуюдорогу?

—Какжетак!—удивилсяПашка.—Мыещесовершеннонеобследовалиплоскогорье!

НоАлисапришлаСветланенапомощь.

—Яустала,—сказалаона,—становитсяжарко,ипокамыдойдемдолагеря,наступитвечер.

—Авы,—сказалаСветланаДикарю,—можетеоставатьсяздесь.Мынайдемдорогубезвашей

помощи.

—Нивкоемслучае!—возразилДикарь.—Ябудувасохранять.Авдругнаваснападутдикие

звери?

—Здесьнетдикихзверей,—сказалаАлиса.

—Ах,какмаломыещезнаемобэтойпланете!—сказалДикарь.—Давайпомогу,Алиса,

собратьсостолаивымытьпосуду.Янелюблюбытьнахлебником.

Глава6

Тигрынадорогекдому

Дикарьподобралсземлитяжелуюдубинуизакинулеенаплечо.

—ПохожянаГеркулеса?—спросилон.—Вотубьюльва,будуходитьвегошкуре.

—Какоесчастье,чтольвовздесьнет,—сказалаСветлана.

—Нет—этослишкомкатегорично,Светочка,—сказалДикарь.—Налюбойуважающейсебя

планетеводятсяльвыилидраконы.Тольконадоихнайти…чтобыубить…Иснятьшкуру.Пока

онинеуспелиснятьшкурустебя.

—Откудаввасстолькокровожадности?—Светланапоморщилась.Ейненравилось,когда

малознакомыелюдиназывалиееСветочкой.

—ЯсамыймиролюбивыйчеловеквовсейГалактике,—сказалДикарь.—Менянетронь,ия

нетрону.

Покашелэтотразговор,Алисасобираларюкзак,аПашкадосталсвойзнаменитый

перочинныйножипринялсяотпиливатьсухойсук.

—Тычего?—спросилаАлиса.

—Датак,вооружитьсярешил,—сказалПашка,словношутил,хотявовсенешутил.

—Мнекажется,—сказалаАлиса,—чтонатебяначинаетвлиятьнашновыйзнакомый.

Дикарьуслышал.

—Ничегоудивительного.Я—романтик.АвПашкетожеживетромантик.Нетничегоопаснее

длямолодогодуха,чемобыденность.Живешь,работаешь,скучаешь…

—Неправда,—сказалаАлиса.—Нетничегоинтереснеенауки!

—Разумеется,—вежливопоклонившись,согласилсяДикарь.—Нетничегоболее

увлекательногодлягорячегоюноши,чемотыскатьновыйвидчервяилиподсчитатьчисло

чешуекнахвостеукакой-нибудьящерицы…

Пашканевмешивалсявразговор.Сукстрескомотломился,иПашкапринялсяего

обстругивать.

—Ну,тыготова,Алиса?—спросилаСветлана.—Давайсюдарюкзак.

—Нивкоемслучае,—возразилДикарь.—Неужелияпозволюпрекраснойженщине,в

которуюявлюблен,нестиэтотрюкзак?

ОнловкоперехватилрюкзакуАлисы,перекинулчерезплечоиподмигнулПашке.

—Учись,—сказалон.—Ипомни.Мырыцари.Мыборемсясольвамиизащищаемпрекрасных

дам.

Светланапошлапервой,необорачиваясь.Онапочему-тосердиласьнаДикаря,ноэтоегоне

смущало.Алисаподумала,что,еслибыСветланарассердиласьнанее,онабыместасебене

находила.АДикарьхотьбычто…

ПашкашагалрядомсДикарем,закинувнаплечодубинкуистараясьподражатьегопоходке.

Дикарьулыбнулсяитихосказал,наклонившиськПашке:

—Избравсебекумира,мойдруг,неподражайемувмелочах.

Солнцеприпекало,путникинемногоусталиирастянулисьцепочкойвдольреки.Светлана

ушладовольнодалековперед.Дикарькрикнулей:

—Дорогая,нельзятакбеспечноходитьподжунглям.Янеуспеюприйтинапомощь…

—Удивительнаянавязчивость,—сказалаСветлана.—Особенноеслиучесть,чтомненичтоне

грозит.

Икакбывответнаеесловавкустахпослышалосьрычание.

—Нувот,—сказалДикарь,сбрасываяназемлюрюкзак.—Авынастаивали.Яже…

Нооннеуспелзакончитьфразу.

Желтаятеньпромелькнуласредиветвей.

Поджарый,покрытыйкороткойжелтойшерстьюзверьоднимпрыжкомвылетелнатропинку,

перегородивпуть.

Светланазамерла.

Зверьстоялнеподвижно.

Сбелыхзагнутыхклыковкапаланапесокслюна.

Раздалсягромкийплеск.ЭтоПашкапрыгнулвводуипоплылотберега,держасьзадубинку,

какзаспасательныйкруг.

Дикарьподнялсвоюдубинкуипошелнавстречухищнику.

—Сдороги!—крикнулонзверю.—Ктосмеетвставатьнапутичеловека?

Зверьприселназадниелапы,егодлинныйголыйхвостметалсяпоземле,поднимаясори

пыль.

—Ну,—сказалДикарь,—ужнебоитесьливыменя?

Итогдазверь,обозленныйтакимобращением,прыгнулпрямонаДикаря.Дикарьне

рассчиталсвоихсил,дубинкавылетелаунегоизруки,асамонпокатилсяпотропинке.

Неизвестно,чембыкончилосьэтоприключение,еслибыСветлананевспомнила,чтоунеена

поясевиситпарализующийпистолет.

Раздалсянегромкийхлопок.

Зверь,словнонатолкнувшисьнаневидимуюстену,упалназемлюусамыхногСветланы.Его

хвостразадвадернулсяизамер.

Светланаселаназемлю,уронилапистолетизаплакала.

—Нучтовы,—бросиласькнейАлиса,котораядажеперепугатьсятолкомнеуспела.—Не

переживайтетак…

—Янезасебя,—попыталасьулыбнутьсяСветлана.—Язавас,дураки…Якакпредставила

себе,чтоондовасдоберется…Нукакжеяраньшеопистолетенедогадалась?Нукакаяжея

дура…

—Кем-кем,адуройбыявасникогданеназвал,—сказалДикарь,поднимаясьсземлии

потираяушибленныйлокоть.—Выоказалисьгероинейвэтоймаленькойстычке.

Онподобралдубину,подошелкзверюиткнулегоноскомбашмакавоскаленнуюморду.

—Такойильвунеуступит…

Светланасмахнулатыльнойсторонойладонислезыиподнялась.

—Ногинедержат,—созналасьона,—нуиперетрусилажея.

—Пашка!—крикнулаАлиса.—Тычегоэтовздумалкупатьсявтакоевремя?Плывиобратно.

Пашкаужевозвращался.

—Несмейсянадним,—сказалаСветланаАлисе.

—Яинесмеюсь,—сказалаАлиса.

—Покрайнеймере,—сказалДикарь,—Пашкапоступилразумнееостальных.Онпроявил

хладнокровие.

Алисаширокораскрылаглаза.Ничегосебехладнокровие—бухнулсявречку.

—Онпонял,чтонетнуждыподставлятьсебяподударнеразумногохищника.Еслибыэтот

зверьнасрастерзал,Пашкадобралсябыдолагеряисообщилонашейсудьбе.

Дикарьговорилсерьезно,иПашкадажекивалголовой,соглашаясь,потомучтобоялся,что

егобудутругатьили,чтоещехуже,будутсмеяться.

Впрочем,АлисепочудиласьиздевкавголосеДикаря.

Светланасказала:

—Ябыланеправа.Здесь,оказывается,водятсятигрыильвы.

—Хотяэташтука,—добавилДикарь,перекидываячерезплечорюкзак(онсноваулыбнулся,

словнозабылоприключении),—большепохожанакрысу-переростка.

—Этотигрокрыс,—сказалПашка.

Глава7

Вестиизгорода

Поднялсяветер,откуда-тонабежалисизыетучи,ипошелдождь.

—Нукакназло,—сказалаАлиса,смахиваяслицакапли.—Ихищники,идождь.

—Затонашлитаинственныйгород,—утешалееПашка.Онхотел,чтобывсепоскореезабыли

оегокупании.

—Ничеговнемнеттаинственного,—сказалДикарь.—Яужесмотрел.Этимразвалинам

миллионлет,икогдажителиуезжалиотсюда,онизабралиссобойвседопоследнейнитки.

—Эторешатьненам,аархеологам,—сказалаСветлана.—Наверно,сегоднявечероммне

следуетотправитьсявгород…

—Кудавамехатьнаночьглядя?—возразилДикарь.—Завтрасутраяваспровожу.

—Нет,спасибо,—сказалаСветлана.—Выужепроявилисебядостойнымзащитником

женщинидетей…

—Вызаблуждаетесь,Светочка,—улыбнулсяДикарь.—Ямогсвалитьэтогокрысенка

кулаком.Нонехотелваммешать.

—Сомнойничегонеслучится.Сядувмашину,черезчасяужевгороде…

—Аребятоставляетенапроизволсудьбы?Авдругкакой-тотигрокрыс…

—Ребятапереночуютвдоме…Илипоедутсомной.

—Нивкоемслучае!—закричалаАлиса.—Светлана,выхотитезагубитьнамканикулы?Нас

жеотправятдомой.

—Прямонезнаю,чтоделать…

—Сначаланапоитеменячаем,—сказалДикарь.—Апотомвместеподумаем.

Светлананеслапистолетвруке,ионпоблескивалподдождем.

Показалосьсерое,мутноеоткапельдождяозеро.

—Нехватало,чтобыкто-нибудьпростудился,—сказалаСветлана.

—ВМосквеклиматхуже,ноничегоснаминеслучается,—сказалПашка.—Явообще

специальноподдождемхожу.Длязакалки.

—Правильно,—сказалДикарь.—Мойпокойныйпапавсегдавыпускалменянаснегбосиком.

—Авыоткудародом?—спросилаСветлана.

—Мойдом—всяГалактика.

Тропинканаобрывбыласкользкой,иДикарьпротянулСветланеруку,чтобыпомочь

взобраться.

—Спрячьтепистолет,—сказалонсусмешкой.—Здесьтигровнет.

Тигровнебыло.

Новлагере,убелойпалатки,стоялвзъерошенный,промокший,печальныйАркаша.

—Чтоещеслучилось?—спросилаиздалиСветлана,готоваякхудшему.

—Ееубили,—сказалАркаша.

—Кого?

—Рогатуюсобаку.

—Данепугайтынас,пожалуйста,—взмолиласьСветлана.

—Янепугаю.Посмотрите.

Наземлеподдеревомлежалапередняяполовинамохнатойсобакисрогамиволбу.Собака

быламертвой.

—Нуичудеса,—сказалДикарь.—Агдееевтораяполовина?

—Незнаю.

—Значит,—сказалДикарь,—тигрыдобралисьидолагеря.Тыправа,Светочка,давай

отправимдетейвгород.Нельзярисковать,еслитигрыпожираютсобакпрямовлагере.Ичто

заманеры!Сожралполовинуиубежал!

—Нет,—возразилАркаша.—Вынеправы.Вынезнаете.Этосовершенноотдельнаяполовина

собаки.Явидел,каконагуляетвтакомвиде.Аеезадняяполовинатожевстречается.

—Итожеживая?—засмеялсяДикарь.ОнобернулсякСветлане.—Придетсясархеологией

подождать.Удетейневыдерживаютнервы.

—Авы?—спросилПашка.

—Сомнойничегонеслучится.Япостерегувашедобро.

—Новедьздесьтигрокрыс!

—Онменянесъест.

—Тогда,—сказалПашка,—яостаюсьсвами.Ямогубытьвамполезен.Междупрочим,яне

желаюпрятатьсявгородеоткаких-токрыс.

Аркашкахлопалресницами,он-тоничегонезналотиграх.Наконецемуудалосьвставить

слово:

—Янезнаю,очемвыговорите,ноклянусь,чтоэтусобакуниктонеел.Поглядите,онаже

простотаккончаетсянаполовине.

Ивсамомделе,собаканебыларазорванаилиразрезана,апростокончалась,словно

расплываласьввоздухе.

—Хватит,—сказалаСветлана,—уменяголовараскалывается.Неслишкомлимногодля

одногодня?Тигры,города,разрезанныесобаки,ачтоещебудет?..

Откуда-тоиздалекадонессяглухой,угрожающийрев,зашумели,откликаясьнанего,деревья,

порывветрасрываллистья.

—Гдеостальные?—спросилаСветлана.

—Джавадспит,аблизнецывдомике,—сказалАркаша.—Вывсамомделевиделитигра?Он

похожназемного?Акакаяунегоокраска?

ВАркашепроснулсяисследователь.

Черезполчасавсесобралисьнаверанде.Путешественникипривелисебявпорядок,умылись

и,еслинесчитатьДикаря,переоделись.

ПокаМашенькаготовилачай,Светланапыталасьсозвонитьсясгородом.Нониктов

инспекциинеотвечал—наверно,ушлидомой.Светланапозвонилавтуристскийцентр.Нои

тамниктонеподошел.

—Вспомнил!—сказалДикарь,наблюдавшийзаСветланой.—Вспомнил!Сегоднявгороде

карнавал.Япозавчераездилтудазаконсервами,именяприглашали.Всеонинакарнавале.

Давайтелучшепитьчай.

Ребятабыливзбудораженысобытиями,Светланарасстроенаивстревожена,толькоДикарь

велсебятак,будтоничегонепроизошло.

Онвдругначалрассказыватьоприключениистигром,осмеялсамогосебяивосхвалял

находчивостьСветланы.Всесмеялись,Светланапокраснела,аАлисаподумала,чтоДикарьне

такужплох.

—Азавтрачтовыделаете?—спросилПашка,которыйбылстрашноблагодаренДикарю,что

тотнисловомнеобмолвилсяоегопрыжкевреку.

—Завтра?Развеможнопланироватьжизньнастолькочасоввперед?Представьсебе,япойду

ночьюобратно,менясожрутхищники.Иниктонепожалеет…

—Неговоритеглупостей,—сказалаСветлана.—Выможетеостатьсяунас.

—Спасибозаприглашение…

Итутзазвонилвидеофон.Такрезко,чтозвонегоразнессяповсемулесу.

Светланачутьнеопрокинуластулибросиласьвкомнату.Всеобернулиськоткрытойдвери.

Дикарьподхватилстул,поставилегонаместоисказал:

—Нувот,ониотгулялинакарнавалеитеперьвспомнили,чтозабылинаспригласить.

Набольшомэкраневидеофонапоявилосьлицопожилогочеловекаскороткимиусами.

—Светлана!—сказалон.—Увасвсевпорядке?

—Несовсем…

—Всездоровы?

—Всездоровы.Ястараласьдозвонитьсяктебевинспекцию,нониктонеподходил.

—Инемоглиподойти.Нухорошо,чтохотьувасвсевпорядке…

—Ачтослучилось?

—Яговорюсрезервногопультанакосмодроме,—сказалстарыйинспектор,—потомучто

моейконторыбольшенесуществует.

—Кактак?

—Выничегонеслышали?

—Ничего.

—ВЖанглетонеземлетрясение.Частьгородаразрушена.Несколькочеловекранены.

Нарушенасвязь…

Поизображениюпошлиполосы…

—Опять!—крикнулстарик.—Явыключаюсвязь.

—Ночтонамделать?

—Оставайтесьусебя.Когдавсеутихнет,ясвяжусьсвами…

Экранзамигал,иизображениеисчезло.Лишьлегкоешуршаниедоносилосьизвидеофона.

—Нувот,—вобщейтишинесказалДикарь.—Яжеговорил,чтоидеальныхпланетнебывает.

Укаждойизнихвзапаседлядоверчивыхлюдейестьземлетрясения,извержениявулканов,

бури,тигрыиядовитыезмеи.Кстати,смотритеподноги.Здесьводятсяядовитыезмеи…

СэтимисловамиДикарьперепрыгнулчерезперилаибыстропошелклесу.

—Кудавы?—закричалаАлиса.—Возьмитехотьфонарь!

—Фонарь?—обернулсяДикарь.—Чтобыменявиделивсекомунелень?Вночномлесу,

кишащемхищниками,человекдолженбытьтакимже,какиони,незаметным,коварными

быстрым.

Что-тозашевелилосьвкустах.

—Вернитесь!—закричалаСветлана.

Дикарьотпрыгнулвсторонуивыхватилизкармананебольшойпистолет.Подождалсекундуи

пошелдальше.

Онрастворилсявтемнотеишумедождя.АлисапосмотреланаСветлану.

—Аунегоесть…

—Явидела,—сказалаСветлана.

Глава8

Онилюбятдругдруга!

Поздноночьюстарыйинспекторсмогулучитьнесколькоминутипозвонилснова.Он

выслушалновости,которыесообщилаСветлана.Новостиемунепонравились,онпопросил

всехбытьосторожными,неуходитьизлагеря.Иещесказал,что,вернеевсего,туристовс

Пенелопывывезут.Видунегобылизмученный,невыспавшийся,делавгородебылиплохи.

Утромпогодаисправилась.Хотьдулхолодныйветерипонебубежалибыстрыеоблака,дождь

пересталитуман,окутавшийкутрувесьлес,рассеялся.

—Сегодняостанемсявлагере,—сказалаСветлана.—Ноничегострашного.Унаснакопилось

множестводел,надоразбиратьколлекции,приводитьвпорядокснимкиизаписи.Объявляю

денькамеральныхработ.

ЗазавтракомПашкасказал:

—КактамнашДикарь?Добралсяли?

—Думаю,ничегоснимнеслучилось,—сказалаСветлана.—Унегосклонностьк

театральнымэффектам.

—Аеслионнаступилнаядовитуюзмею?—спросиладобраяНаташа.—Илитигрнанего

напал…

—Надобысходитьпроведатьего,—сказалПашка.

—Инемечтай,—сказалаСветлана.

—Аеслионистекаеткровью?..

—Унегоестьпередатчик,яегоспрашивала,—сказалаСветлана.—Толькооннезахотел

оставлятьсвоихпозывных.Все.Ктодежурный?Ты,Джавад?Дежурныймоетпосуду,а

остальныезаработу!

Пашкеработатьнехотелось.Некотороевремяонпокрутилсявлаборатории,потомсказал,

что,наверно,простудилсяихочетотдохнуть.Никтоневозражал,ионотправилсявпалатку.

Впалаткеонпробылнедолго.Быстронатянулбашмаки,накинулнепромокаемуюкуртку,

сунулвкармансвойзнаменитыйперочинныйнож,затягивательраниплиткушоколада,

потомподошелкокошкупалатки,чтобыубедиться,чтониктоневыглядываетиздомика.

Пусто,тихо,лишьвоетветер.

Пригнувшись,Пашкавыбралсяизпалатки,бегомпересекоткрытоепространствоискатилсяк

реке.Преждечемегоотсутствиезаметят,пройдеткакое-товремя.Онужебудетдалеко.

ПашкойруководилонетолькобеспокойствозасудьбуДикаря,ноилюбопытство.Могложе

случиться,чтоДикарьвстретилсясостаейтигровитеперьлежитвпалатке,невсилах

добратьсядопередатчикаисообщить,чтоистекаеткровью.НовтожевремяПашкасильно

рассчитывалнато,чтоДикарьживиможнопоглядеть,какживетэтоттаинственныйвраг

цивилизации.

…Хорошо,чтоегопредупредилакакая-топтица—громкоииспуганнозакричаланадголовой.

Впереди,метрахвтрех,изтравыподнималасьтреугольнаязмеинаяголова.

«Этогоещенехватало!ОпятьДикарьправ.Насколькоонмудреевсехученых,включаядаже

прекраснуюСветлану,—подумалПашка,отступаянашагиглядяподноги—вдругтамеще

одназмея.—Онправ:никомунельзяверить,ниоднойпланете.Планетыуважаюттолько

сильных,толькоборцовигероев».

—Ану,сдороги!—крикнулПашказмее.—Я—человек!Яздесьгосподин!

Змеятемвременемвыползланахолмик.Онабыланевелика,сполметра,и,вернеевсего,

подумалПашка,вовсенеядовитая.Пашкавытащилножиметнулеговзмею,чтобыотрубить

ейголову.Нечегоделатьзмеямвдвухшагахотлагеря.

Ножпронессярядомсголовойзмеиивоткнулсявземлю.Змеянеуползла,азашипелаи

раздулашею.

Надоподобратьнож.Нокакэтосделать?Пашкапошелвокруг,глядяподноги,чтобыне

наступитьнакакого-нибудьгада.Когдаонсновапогляделназмею,тоувидел,чтозмея,

увеличившисьдометра,успелаотраститьвторуюголову.Иэтавтораяголоватянуласьк

Пашке.

Пашкаостановился.Придетсявзятьещеправее.Иглавное,небояться.Еслиубегатьот

каждойпаршивойзмеи…

Третьяголовавытянуласьтак,чтозакрылаПашкепутьназад.Тутжевозниклаичетвертая.

Онаувеличиваласьнаглазах,пришлосьотпрыгнутьвбок.Теперьнахолмикесидело

внушительноечудовище—четырех…нет,ужешестиголовое,отовсюдуПашкегрозили

разинутыепастииядовитыезубы.

Вотэтострашно…

Пашказамер.Вдругзмеенадоестпреследоватьилионаприметегозасухоедерево.

Змеянеунималась.ОнасловноиздеваласьнадПашкой.

Пашканехотел,нозакричал:

—Напомощь!..Помогите!

Крикполучилсяслабый,конечно,егонеуслышатвлагере.Иниктоеготеперьнеспасет…

Глазазмеи,пустые,словностеклянные,блестеливметреотлица.

—Помогите!

Пашказажмурился…«НузачемятольконепослушалсяСветлану!..»

Эту,может,последнююПашкинумысльпрервалисухиехлопкивыстрелов.Пашкараскрыл

глаза.

Трах!—однаизголовпоникла.Трах!—втораяразлетеласьнакуски.Трах!—третьяотлетела,

отрезаннаяотшеи…

Змеясобраласьвклубокислегкимшуршаниемумчаласьвзаросли.

Ибудтоеенебыло.

Каквстрашномсне.

—Что,перепугался,мойотважныйдруг?

ВнесколькихметрахотПашки,прячапистолетзапояс,стоялДикарь.

—Ябытоженатвоемместеперепугался.Ивообще—урокнабудущее.Еслиневооружен,

лучшеотступитьпереднезнакомойопасностью.

—Ивытаквсегдаделаете?

—Всегда,—сказалДикарь.—Отвагадолжнабытьразумной.Тыкудаидешь?

—Квамвгости,—сказалПашка.

—Ичтожтебянаэтонадоумило?

—Ябоялся,авдругчто-нибудьслучилось…

—Тыбеспокоилсяобомне?

—Да.

ПашкастаралсянесмотретьнаДикаря.Онпонимал,какуючепухунесет,—он,мальчишка,

беспокоилсяонастоящемсупермене…

НоДикарьнесмеялся.ОнвзялтвердымидлиннымипальцамиПашкузаподбородок,поднял

еголицо.Глазаунегобылитакимипечальными—вот-вотзаплачет.

—Неужелинасветеестьлюди,которымневсеравно,живяилинет?Иэтоты,Пашка?Ты,

моймаленькийдруг?

ДикарьобнялПашкузаплечи,ионинеспеша,каксамыеблизкиетоварищи,пошличерез

заросликпалаткеДикаря,котораяодинокостоялапосрединебольшойполянки.

Когдадопалаткиоставалосьнесколькошагов,Дикарьнажалнадрагоценныйкаменьнасвоем

браслете.Легкийщелчокдонессясостороныпалатки,воздухзаколыхался,будтопролетел

порывветра.

—Чтоэто?—спросилПашка.

—Яснялзащитноеполе,—сказалДикарь.—Янелюблю,когдавпалаткузабираются,если

менянетдома.Представляешь,какой-нибудьтигрпорветмоилюбимыеигрушки.Заходи,будь

гостем.

Палаткабылабольшой,круглой,какполовинашара.Пашкапочему-тодумал,чтоэтобудет

хижинаизтолстыхбревенсоднимокошком-амбразурой,чтобыотстреливаться,еслинатебя

нападут…

Правда,внутриобстановкабылакудаболееромантической.Тамстоялапоходнаякойка,на

которойбылиброшеныгрудойшкуры,упостелинаполувалялсябольшойсинийрог,

оправленныйвсеребро,стояливысокиесапогиипоходнаяфляга,обтянутаязмеинойкожей.

Посредипалатки—белыйкубикэлектропечки,накоторойстоялкотелок.Внембурчала,

пузыриласькаша.Азапечкойчто-тобольшое,накрытоепластиком.Спотолкасвешивалась

переноснаялампа,сделаннаяизухаверонецкогодракона,аполбылпокрытковром,сшитым

изоранжевыхшкур.

—Нукак?—спросилДикарь.—Нравится?Хочешьчего-нибудьвыпить?Джин,виски,водка,

пурсанскийкруц,спирт,настоянныйнаяденага,иличто-нибудьпокрепче?

—Спасибо,янепью,—сдостоинствомответилПашка,которыйотличнопонял,чтоДикарь

шутит.

—Нуивеликолепно.Тогдаотведайкрельногосока—этосФальмагусы.Ятамкак-тоохотился

навертушаек,освободилотихгнетаоднудеревню,истарейшинаподарилмнецелуюбочку

этогосока.Кстати,закаждуюегокаплюнаСириуседаютпоалмазу.Ямогбысказочно

разбогатеть.Норазвевэтомсчастье?

—Невэтом,—сказалПашка,осторожноотхлебываяизмаленькогостаканчика.Сокбыл

кисловатый,приятный,но,вобщем,ничегоособенного.СтранныевкусынаСириусе.

—Нравится?—спросилДикарь.

—Угу!

—Амненет,—сказалДикарь.—Ярад,чтотынезабылобомне.

—Можносвамипойтинаохоту?—спросилПашка.

—Апочемутырешил,чтояидунаохоту?Может,яспешувЖанглетонспасатьлюдей,

пострадавшихотземлетрясения…

—Тогдаятоже!

Пашкавскочил,хлопнулсебяпобокуипонял,чтосвойдрагоценныйножонзабылнаместе

схваткисмногоголовойзмеей.

—Тыножикпотерял!—догадалсяДикарь.—Возьмимой.Мнедлятебя,честноговоря,

ничегонежалко.

ИонпротянулПашкеизумительныйкинжал,рукоятькоторогобыласделанаизголубой

кости.

—Нучтовы,—смутилсяПашка.—Янемогу…

—Всеможно.Еслитебечто-топредлагают,никогданеотказывайся.Кстати,егорукоять

сделанаиззубаакулоида-людоеда.Язанимгналсячетыречаса.Этобыло…Извини.

Дикарьпогляделначасы.Видно,емупорауходить.

Онсказал:

—Конечно,ямогбывзятьтебяссобой.

—ВЖанглетон?

—Нет,уменядругиедела.Актебеестьличнаяпросьба.Правда,янезнаю,умеешьлиты

хранитьтайны?

—Умею,—сразуответилПашка.—Честноеслово.

—Ядругогоответаинеждал.Тогдаслушай:мысоСветланойполюбилидругдруга…

—Неможетбыть!

—Тыещемалознаешьженщин.Чащевсегоонинаиболеерезкиктем,коголюбят.Ужповерь

моемуопыту.

—Явамверю,—сказалПашка.

—Понимаешь,—продолжалгрустноДикарь,—какмногопрепятствийнапутикнашему

счастью…

—Вытакполюбилидругдругазатридня?—удивилсяПашка.

—Нет.Мылюбимдругдругаужечетвертыйгод.Ияздесьиз-залюбвикСветлане…

—Нувот…—сказалПашкаразочарованно.Грустно,когдатвойгеройоказываетсяпростым

влюбленным.

Ведьниоднаженщинанестоиттого,чтобыиз-занеелететьнадругуюпланетуитерпеть

лишения,когданасветеестьстолькоинтересныхделиприключений.

—Тывомнеразочаровался?—спросилДикарьсосвойственнойемупроницательностью.

—Нет,чтовы!—сказалПашка.—Этовашедело.

—Теперьслушай:тывчеравиделповидеофонустарика.

—Да.

—Этоглавныйинспекторзаповедникапланеты.Онжестокийизлойстарик.Онникогдане

проститСветлане,еслионасоединитсясомной.Поверь,еслионузнает,чтоСветланаменя

любит,оннайдетспособеепогубить.

Пашказастыл.Переднимраскрывалисьстрашныетайны.Труднопредставить,чтотакое

можетсуществоватьнамирнойПенелопе.

—Тыпонимаешь,—продолжалДикарь,—почемумыдолжнытаиться?ПоэтомуСветочкатак

строгасомной,хотя,поверь,еесердцеобливаетсякровью.Сколькоещеможнопритворяться?

Ответьмне,естьлипределеестраданиям?

—Нет.

—ПоэтомуядолженСветлануукрасть.Понятно?

—Да.

—ИтыдолженнамсоСветланойпомочь.

—Акак?

—Заразрушеннымгородомуменяспрятаннебольшойкосмическийкорабль.Нанеммы

улетим.СейчастывернешьсявлагерьидовечеранеотлучнобудешьприСветлане.Нони

слова—онанепроститмне,чтоядоверилсямальчишке.Онанепонимает,чтотыуже

настоящиймужчина.

Пашкатолькокивнул.

—Вечером,какстемнеет,тыпозовешьСветланунаберегозера.Найдешьпредлог.Ябудувас

ждать.КактолькомысоСветланойуйдем,тыподнимешьтревогу.Тольконесразу,дашьнам

уйтиподальше.Икогдатебябудутспрашивать—стойнасвоем:тывидел,какСветлануукрал

неизвестныйдикарь,аонасопротивлялась.

—Ясно.

—Твоязадача:отСветланынинашаг.Охраняйее.Инспекторчто-топодозревает.Янатебя

надеюсь.

—Ясделаювсе,чтомогу,—сказалторжественноПашка.

—Атеперьбеги.Встретишьзмею—бросьвнеемойнож.Онсамонаводящийся.

—Япошел,—сказалПашка.

Дикарьвышелснимизпалатки.Сталосовсемхолодно.Сновасобиралсядождь.

—Погодиминутку,—сказалДикарь.

Онвынесизпалаткишапку,сделаннуюизхвостакакого-тозверя.Хвостбылдлинный—его

хватилонато,чтобыобернутьвокругголовы,асзадионсвисалнаспину.Пашкасразустал

похожнаохотникаизроманаФенимораКупера.

—Беги.Янатебянадеюсь.

ПалаткаДикарядавноскрыласьзадеревьями.УПашкисжималосьсердце:вегоруках—

счастьедвоихлюдей.

Онподумал,чтолицоинспектораемусразунепонравилось.Этобылонеправдой,ноПашка

умелсебяубеждать.

Глава9

Гдеживетсобака?

Пашкавышелнаоткрытыйберегозераитутувидел,чтонавстречуемукто-тоспешит.

Светлана!

Неужелионатакнеразумна,чтосама,безсвидетелейидетксвоемувозлюбленному?Новедь

Дикарясейчасуже,наверно,нетдома.

—Стойте!—закричалПашка.—Стойте,Светлана!Егонетдома.

Светланаподбежалаближе.

—Тыкудаделся?—спросилаона.—Ячутьсуманесошла,когдатыпропал.

Пашкатолькоотмахнулся.

—Ябылунего,—сказалон.—Тамвсевпорядке.Можетенебеспокоиться.

—Закогоядолжнабеспокоиться?—притвориласьудивленнойСветлана.—Кактебене

стыдно!Тычто,маленький,чтоли?Втакойтревожныйденьубежать,иникомунислова!

Пашкавздохнул.Светланавеласебяправильно.Ведьонадумает,чтоПашканевкурсееедел.

Аоткрытьсянельзя,хотя,честноговоря,Пашкесмертельнохотелосьнамекнутьей,чтоунее

естьверныйсоюзник—ПавелГераскин.

Светланахотелапойтинапрямикклагерю,черезлуг,ноПашкаостановилее:

—Ненадо,таммногоголовыезмеи.Дикарьелесправилсясними,когдаонименяокружили.

—Тыопятьвыдумываешь?

Пашкатолькоразвелруками.Развеможноспоритьсженщиной?

—Ладно,пошлинапрямик,—сказалон.—Дикарьподарилмнесамонаводящийсянож.

НотутСветлана,конечно,передумала,ионипошлидальнимпутем,усамойкромкиводы.

Светланамолчала,сердилась.Пашкатожерешилпомолчать.

Наверху,упалаток,стоялДжавад,держапарализующийпистолет.

Пашкукольнуларевность.Светлананикомунедоверяласвойпистолет.ХотьПашкаипросил

ееобэтом.АвотДжавадудала.

—Нашелся?—сказалДжавад.—Ятакидумал,чтоонксвоемуДикарюпобежал.

—Никтонезвонил?—спросилаСветлана.

—Звонилинспекторизгорода.Сказал,чтопостараетсясегодняприехать.

—Хорошобы,—сказалаСветлана.

И,неглядябольшенаПашку,онабыстропрошлавсвойдомик.

—Нуидуракжеты,—сказалДжавад.—Чтоутебязасооружениенаголове?

—ШапкуДикарьподарил,—сказалПашканебрежно.—Кстати,мнепришлосьсразитьсяс

многоголовойкоброй.

—Итыдосихпоржив?—спросилДжаваднебезехидства.

СверандысбежалАркашасведромвруке.

—Джавад,—сказалон,—Светланапросилапроводитьменякрекезаводой.

—Пошли,—сказалДжавад,взвешиваяпистолетвруке.

«Нет,—подумалПашка,—здесьменяниктонепонимает…»

—Ой!—воскликнулАркаша.—Откудаутебяэто?

Аркашапоказывалтонкимпальцемнашапку.

—Подарили,—короткоответилПашка.

—Ктоподарил?Говорисейчасже!

—Дикарьемуподарил.Унихдружба,—сказалДжавад.Пашкапонял,чтоДжавадему

завидует.Нуипусть.

—Онразбойник!—закричалАркашатонкимголосом.—Егонужнонемедленновыгнатьс

планеты!

—Чтоещетакое?—спросилПашка.—Коговыгнать?

—ТвоегоДикаря.Вотктоубилрогатуюсобаку!Этоеехвост.

—Атыоткудазнаешь?—спросилПашка.

—Явидел.Я,честноеслово,виделзаднююполовинусхвостом,когдаоназдесьгуляла.Ябы

никогданеспутал…

—Ничегоудивительного,—сказалПашка.Надобылозащититьчестьдруга.—Онмнесам

рассказывал.Оннашелзаднююполовину,ужемертвую.Вотисделализхвосташапку.Имне

отдал.

—Ятебеневерю!

Светланавышланашум.

—Чтоздесьпроисходит?

—Пашкинашапкасделанаизрогатойсобаки,—сказалДжавад.—Аркашаузнал.

—Дикарьееслучайнонашел,—упорствовалПашка.

—Когдаже?—спросилДжавад.

—Сегодняутром.

—Исразусшилшапку?

—Исразусшил.

—Итыэтомуповерил?

—Дайсюдашапку,—сказалаСветлана.—Япокажуееинспектору.

—Судовольствием,—сказалПашка,снимаяшапку.—Светланеотдам.Хотяинспекторуябы

еепоказыватьнестал.

ОнподмигнулСветлане,чтобыонапоняла,какопаснодаватьврукиинспекторутакоеоружие

противеевозлюбленного.

НоСветланаилинепоняла,илихитрила.

Пашканадеялся,чтоонасообразит,каксебявести.

Ребятаушлинаконецзаводой.Пашкасоблегчениемвздохнул.Нежалкоемубылошапки,и

невсобакедело.НавернякаДикарьнивчемневиноват.ХотяПашкавглубинедуши

допускал,чтоДикарьмогизастрелитьсобаку,незадумываясьнадтакимипустяками.Нельзя

сказать,чтоПашкаодобрилбытакойпоступок.Ноон,покрайнеймере,понимал

романтическуюдушуДикаря.Дикарьбылвлюблен.Иэтиммногоеобъяснялось.

Пашкасобралсябылопойтивдом,поглядеть,чтоделаетСветлана,—обещалжеглазснеене

спускать.Новэтотмоментиз-задома,гдекончаласьдорогаизгорода,выскочилмаленький

мобильнавоздушнойподушке,вкоторомсиделстарикснеприятнымлицом—инспектор.А

снизуотрекипоказалисьДжавадсАркашей.Аркашачто-товозмущеннокричал,аДжавад

шелнашагсзади,несводнойрукепистолет,вдругой—ведро.

Пашкаоказалсяточновцентре,ккоторомустремилисьстарикиребята.Стариквылезиз

мобиляисинтересомслушал,какАркашанабросилсянаПашку:

—ЭтовсетысосвоимДикарем!

—Чтоещеслучилось?—спросилПашка.

—Тамещеоднамертваяполовинасобаки,—возмущалсяАркаша.—Джавадтожевидел.

Теперьемунеотвертеться.Онперебилвсехсобак.Этожепреступление!

—Ну-ка,объясните,молодойчеловек,—сказалинспектор.—Ктоздесьубиваетсобак?

—Дикарь.УСветланыестьшапка.ОншапкуПашкеподарил.Якогдапервыйразувидел,то

страшноудивился,апотомзаднююполовинуувидел.Высебенепредставляете,какоеэто

зрелище…—Аркашавдругзамерсоткрытымртом.Ротмедленно-медленнозакрывался.

Аркашасказал:—Эврика!Ядогадался!

Светланастояланаверанде.

—Кром,какхорошо,чтотыприехал!

—Здравствуй,девочка,—сказалКром.—Сначалаяхочуузнать,чтоздесьпроисходитс

половинамисобак.Чтоэтоещезазагадка?

—Яеерешил,—сказалАркаша.—Нопередтемкаквсерассказать,ядолженотыскать

переднююполовину,толькоживую,апотомзасестьвзасаду.

—Боюсь,чтоэтоисключается,—сказалинспектор,поднимаясьнаверанду.—Мырешили

свезтивсетуристскиегруппынакосмодроми,кактолькоприбудуткорабли,вызванныес

ближайшихсистем,всехэвакуировать.Планетазакрывается.

—Номыженетуристы!—воскликнулПашка.Надобылолюбойценойзадержатьинспектора.

Ужаснопредставить,какоеразочарованиепостигнетвлюбленных,еслиинспекторуудастся

увезтиСветлану!

АркашасДжавадомпобежаливдом,чтобыпослушать,очемтамбудетидтиразговор.

ОПашкезабыли.

Ноонужезнал,чтоделать.

Онсовсехногбросилсякнавесузадомом,гдестоялбольшоймобильСветланы,накотором

приехалибиологи.НедаромПашказанималсявтехническомкружке,дажеконструировал

гоночныемобили.Онзнал,чтосделать,чтобымобильнемогдвинутьсясместа.Онне

стремилсяксобственнойвыгоде.Ондолженбылзащититьхрупкоесчастьесвоегодруга.

КогдаПашкавошелвкомнату,всеслушалирассказинспектораособытияхвгороде.Светлана

вопросительноподнялаброви,аПашкакивнулей:небеспокойся,ясделалвсекакнадо.

Светланапожалаплечами.

—Атеперь,—сказалинспектор,—расскажитемнеотаинственнойсобаке.

—Боюсь,чтовымненеповерите,—сказалАркаша,—потомучтотакогонебывает.

—Всенасветесначаланебыло,апотомначалось,—задумчивосказалинспектор.Онбыл

маленький,лысый,идажеудивительно,какмогугрожатьСветлане.

—Ядумаю,—сказалАркашаученымтоном,—чтомыстолкнулисьнаэтойпланетес

принципиальноновымтипомживотных.Чтомывидели?Сначалаоднуполовину,потом

другую,которыегуляютраздельно.Значит,этодлянихестественно!

—Нуичтоже?—сказалаНаташаБелая.

—Неперебивай.Ясчитаю,чторогатыесобакиживутнетольковпространстве,ноиво

времени.Передняяполовинасобакиужегуляетпосегодняшнемудню,азадняяпокачто

остаетсявовчерашнем.

—Ой,—сказалаНаташа,—ты,Аркашка,гений.

—Боюсь,этослишкомсмело,чтобысразуповерить,—сказалинспектор,ноАркашеэтислова

пришлисьподуше.

—Конечно,—сказалон,—слишкомсмело.Новсенасветесначаланебыло,апотом

началось.

Инспекторулыбнулся.

—Знаете,какДикарьнанихохотится?—сказалАркаша.—Онвыслеживаетсовершенно

беспомощнуюзаднююполовинусобакииотрезаетунеехвост.Апередняягибнетотболи.

Светлана,покажитешапку.

Инспектормелькомвзглянулнашапкуиотложилее.

—Этооченьинтересно,носейчас,—онвзглянулначасы,—важнеедругое.Яобещалв

городе,чточерезчаспривезувасобратно.Самипонимаете,свободныхмашинвгороденети

вашмобильтоженужен.

—АДикарь?—спросилАркаша.—Неужеливыоставитеегоздесь?

—Этогонеслучится,—сказалинспектор.ВегословахПашкепослышаласьугроза.—Как

толькомыперевеземваснакосмодром,явернусьзаним.

ПашкавзглянулнаСветлану.Емупоказалось,чтоонапобледнела.Ещебы,такоекрушение

планов!

—Может,Светланаостанетсяздесь?—спросилПашка.—Чегоейснамивгородмотаться?

Светланасделалавид,чтоудивилась.

—Нетуж,—сказалаона.—Во-первых,яповторойспециальностимедикимогупригодиться

вгороде,аво-вторых,ябоюсьтигровизмей.

—Пашка,—сказалаАлиса,глядянадругасподозрением,—тыговоришьтакиестранные

вещи,чтояначинаюсомневаться…

Онанедоговорила,вчемсомневается,потомучтоМашенькасказала:

—Надобыстрособираться.Ведьунасвсематериалы,коллекцииразбросаны.

—Может,оставимихздесь?—спросилинспектор,новсетакзашумели,чтоонмахнулрукой

исказал:—Тогдаяпомогувамгрузитьдобровмобиль.

Пашкаспокойнопошелсовсеми.Генератортяготениябылнадежноспрятанвкустах.Мобиль

никуданепоедет.

—Тычегонесобираешься?—спросилинспектор.

—Амненечегособирать…всеужеврюкзаке,—совралПашка.

Ветердулвсесильнее.Пашкапожалел,чтоотдалшапкуСветлане.Может,пойтивдоми

взятьее?Все-такиподарок.

ОнпомогАркашеперетащитьгромаднуюстопугербарныхлистов,потомподнялсянаверанду.

Шапкалежаланастуле.Светланазвенелакакими-тосклянками.Каковоей,несчастной,

подумалсгрустьюПашка.Нехотелбыоноказатьсянаееместе.Оннаделшапку.

—Светлана,—послышалсяголосинспектора,—что-тослучилосьствоиммобилем.Тынанем

давноездила?

«Начинается»,—подумалПашкаиотошелвуголверанды,откудабыловсевидно.

Инспекторсиделвкабинемобиля,нажималнакнопки.Машинажужжала,но,разумеется,не

приподнималасьнинамиллиметр.

«Давайтепробуйте,—небеззлорадстваподумалПашка.—Нашафирмаработаеткакчасы».

Минутчерездесятьинспекторвылезнаружу.ДжавадиМашенька,которыестаралисьпомочь

ему,стоялирядом.

—Мертвоедело,—сказалинспектор.—Каквсегда,бедаоднанеприходит.Чтожеделать?

Темнаятучаопустиласьнадлагерем.Вот-вотдолженхлынутьливень.

—Неотчаивайтесь,—сказалинспектор.—Яслетаювгороднасвоейблохе.Черезчасбуду

здесьсбольшиммобилемипривезумеханика.

Черезминутуегомашинаисчезлазадеревьями.

АлисаподошлакПашкеитихоспросила:

—Тыничегонеделалсмобилем?

Пашкаудивился:

—Зачеммнеэто?

—Какзачем?Чтобыостатьсяздесь.Стебястанет…

—Алиска,датыподумай,чтоговоришь!—постаралсявозмутитьсяПашка.Толькоэто

получилосьнеоченьубедительно.

Алисаотошла.

АПашкаподумал,чтоонполучилотсрочку.Нонадолголи?

Довечераещедалеко.Черезчасвернетсяинспекторсмехаником.Всехувезут.ИСветлану,

разумеется.Ивсепогибло.Какжеоннедогадался,чтоинспекторнеоткажетсяотмысли

увезтиихотсюда?

Вегораспоряжениивсегочас.Одинчас.

Пашкастоялподдеревом.

Тучанавалиласьнаполяну,придавилавершиныдеревьев.

Ивдруг,словнооткрылиськраны,снебарухнулитолстыеупругиеструиводы.

Глава10

ВпоискахДикаря

Пашканессячерезполяну.Может,повезет?Может,Дикарьужевернулся?Толькобыонбыл

дома…

Дождьхлесталтак,чтодышатьбылонечем.

Пашканедумалотиграхилизмеях—втакуюпогодуниоднатварьневысунетносанаружу.

РазПашкагрохнулся,проехалживотомполуже.Ноеслитыуженасквозьпромок,этоне

играетроли.

Вотилужайка.Мокрая,исхлестаннаяливнемпалатка.

Стараясьперекрытьревпадающейводы,Пашкакрикнул:

—Дикарь!

Дверьвпалаткубылазастегнутана«молнию».

—Дикарь!—кричалПашка,трясяупругуюдверь.Палаткапружинила,раскачивалась.Никто

неотзывался.

Пашканащупалзастежкуипотянулеевверх.Дверьотогнулась,иПашкабыстро,чтобыне

залилодождем,пролезвпалаткуизатянулвход.

Впалаткебылопочтитемно.

—Дикарь,—позвалПашкабезвсякойнадежды.

Никто,конечно,неоткликнулся.

Впалаткепочтиничегонеизменилось.Толькопластиквдальнемконцебылоткинут.Видно,

Дикарьспешил,отбираянужныеемувещи.

То,чтоосталось,никакневязалосьсхозяиномпалатки.

Тамбылисваленыкакие-тоинструменты,буры,приборы,скафандрсреднейзащиты,

поблескивалмощныйкосмическийпередатчик.Несколькособачьихпушистыххвостов

валялосьмеждуприборами,асверхупоблескивалбоевойбластер,точнотакойжеПашка

виделкак-товмузеенаМарсе,носовершенноновый,зловещий.

Пашкавзялеговруки.Бластербылтяжелый.Пашкаположилегообратно.Ондумал,зачем

Дикарювсеэтиштуки?Ведьонже…

Нокогдачеловекхочетверитьсвоемудругу,онвсегданайдетоправдание.Конечноже,решил

Пашка,ведьДикарь—космическийразведчик-следопыт.Иэтотбластерунегонедля

развлечений.Нанеисследованныхпланетахнадобытьготовымклюбымнеожиданностям.

НогдежеможетбытьДикарь?Наверно,онволнуется,ждеттогомомента,когдаонисо

СветланойсмогутубежатьсэтойпроклятойПенелопы.Аеслиопоздаешь,всепогибло.

Дикарьговорил,чтоунегоздеськосмическийкорабль.Нанемонидолжныубежать.Ногде

же?

Пашкастукнулсебяполбу.Так,всуматохе,своеимязабудешь,сказаноже:уразрушенного

города.Зачастуданеуспеть.

Ноневозвращатьсяжевлагерь,неждатьже,покавсехувезутвгород.

БольшеПашканераздумывалнисекунды.

Еслибежатьнапрямик,томожносрезатьполовинупути.

НовскореПашкапожалел,чтопобежалнапрямик.Лессталгуще,лианыиколючкитянулись

кнемусовсехсторон,словнохотелиостановить.Сталотемно,небыловидно,каккорни

ставятподножкиодинокомучеловеку,бегущемучерезлес.Кто-тострашноухалнадголовой,

словноподгоняяПашку.Листвасмыкаласьчернымпотолком,иоттудасрывалиськапли

размеромсяблоко.

Концалесунебыло.Пашкамечталлечьипередохнуть,нонесмелостановиться,потомучто

понимал,чтоэтотлес—живой.Онждет,когдачеловексвалится,итогдаопутаетегокорнями

илианами,чтобывысосать,какпаукмуху.

Ивдругвпереди—свет.Поляна.

Полянапорославысокой,попояс,травой.Волныветраидождяпригибалистеблитравы,и

Пашкаувидел,чтопополянебежитстаяпереднихполовиноксобак.

«Когдажеэтиполовинысоединятся?»—подумалПашка.Онверил,чтоАркадий,который

когда-нибудьстанетвеликимученым,правильноразгадалихтайну.Наверно,ихполовинки

соединяютсявполночь.

Пашкаусталобрелпотраве,какповоде,разгребаястеблируками.Траванехотярасступалась

переднимисразусмыкаласьсзади.

Впередисновавставалистенойдеревья.Может,онсбилсяспути?

Итутвпередиичутьправеераздалсягулкийидлинныйудар.Словнокто-тостукнулпалкой

постальнойдвери.

Исразувсестихло.Дажедождьизмельчалиосторожнопостукивалпотравинкаммаленькими

каплями.

Может,этоДикарьпроверяетдвигателисвоегокорабля?Может,что-тоснимслучилось?

Пашказабылобусталости.

Онпобежал,забираявправо,туда,гдевстенелесавиднеласьпрогалина.

Глава11

Пашкаисчез

Прошло,наверно,минутдесятьстехпор,какинспекторуехалзапомощью.Всевещихотьв

спешке,кое-как,ноуложенывмашину,палаткиоставилистоять—может,пригодятся.Тем

болеечтоонимокрые.

Аркашасиделвмашине,осторожнораскладываягербарныепапки.Онбылрасстроенбольше

всех,потомучтобылуженапорогеважныхоткрытий.МашасНаташейпомогалиСветлане

собиратьприборынабиостанции.Джавадгулялспистолетомповеранде,охраняллагерь.

АвотПашкинигденебыло.

«Умеетжечеловекпропадать,—подумалаАлиса.—Кудажеонопятьзапропастился?»

Алисарешиланеподниматьшума.Онанакинулакурткуиспустиласьсверанды.

—Тыкуда?—спросилДжавадголосомсуровогочасового.

—Впалатку,—сказалаАлиса,—поглядеть,незабылиличего.

—Иди,—сказалДжавад.—Вслучаечегоятебяприкрою.

—Спасибо,—сказалаАлиса,стараясьпопастьемувтон.Мужчинылюбят,чтобыих

принималивсерьез.

Подойдякпалаткемальчиков,Алисаобернулась.Верандапочтискрываласьзастенойдождя.

ТемныйсилуэтДжавадамаячилнаверанде.

Оназаглянулавпалатку.ХорошобыПашкатамспал.Онадажепредставиласебе,какон

спит,—набоку,рукаподщекой,ипосапывает.

КроватьПашкибылапуста.Наполувалялиськакие-тобумажки,одинбашмак,объективот

аппарата.Все-такионисвиньи,мальчишки,подумалаАлиса.Нуктобудетзанимиубирать?

Оназнала,чтоудевочекМашенькауходилапоследней,иужонанеоставитзасобой

беспорядка.

ПашкиноповедениевпоследниеднисмущалоАлису.Стогомомента,какпоявилсяэтот

Дикарьсегоромантическиминаклонностями,Пашкакакобезумел.Ондажесталходить,как

Дикарь,ступаясначалананосок,апотомнапятку,—сам-тоон,конечно,незамечал,что

подражает.

ИсегодняонбегалкДикарю,акогдавернулся,наегофизиономиибылонаписано:«Ах,чтоя

знаю,новам,простыесмертные,нескажу».Почему-тоонглазнесводилсоСветланыидаже

ейподмигивал.ЧтоещеонисДикаремзадумали?

ИтутАлисапоняла,чтоПашкарешилздесьостаться.Всеуедут,аон,герой,останется.

Нодлятогочтобыпривестисвойпланвисполнение,Пашкенадогде-тонадежноспрятаться

—невпалаткеиневсоседнихкустах.Ачто,еслиДикарьобещалПашкепомочь?Сказал,что

ониостанутсявджунгляхвдвоем—двадикаря,дванастоящихбродяги!

Нуконечноже,ПашкаскрываетсявпалаткеуДикаря.

Алисавзглянуланачасы.Прошломинутпятнадцатьстехпор,какуехалинспектор.Позвать

Джавада,чтобыонпроводилеедоДикаря?Нет,пускайужонохраняетлагерь…Алисавышла

изпалатки.

—Джавад!—крикнулаона,перекрываяшумдождя.

—Чего?—донессяегоголос.

—Япосплювпалатке,что-тоустала.Когдабудетеуезжать,незабудьтеменя.

ЭтамысльпоказаласьДжавадуоченьзабавной.

—Обязательнозабудем!—закричалон.Смехегосливалсясжурчаниемводыишумом

деревьев.

ЧерезнесколькоминутАлисаужестояланаполяне,гдежилДикарь.

—Павел,—сказалаонастрого,подойдякдвери,—выходисейчасже.Твоижалкиепопытки

остатьсявджунгляхразоблаченыследопытами.

Палатказагадочномолчала.

—Естьздеськто-нибудьживой?—спросилаАлиса.

Молчание.

—Дикарь,—сказалаАлиса.—Можновойти?

Молчание.

—Чтоещезадетскиешутки!—рассердиласьАлиса.—Двоемужчинпрячутсяотодной

девочки.

Онанашлазастежку,растегнула«молнию»ивошлавтеплыйисыройполумракпалатки.

—Ну,гдевыпрячетесь?

Онавынулаизкарманафонарик,скоторымникогданерасставалась.

Кроватьиззвериныхшкур,печкаскастрюлейкашинаней,лампа,грудаоборудования…Луч

фонаряупалнапол.Мокрыеследывеличерезпалатку.Пашкабылздесь.Исовсемнедавно—

следынеуспеливысохнуть.

Пашканезасталсвоегоновогодруга.Покрутился,покрутилсяипобежалкуда-тодальше.

Может,онвернулсяиониразминулись?Нет,надознатьПашкусегоупрямством,онникогда

невернется,еслиужзадумалздесьостаться.Значит,онзнает,гдеискатьДикаря.Ногде?

Алисаэтогонезнала.

Онаостановиласьпередгрудойприборов,рассматриваяпередатчик,тяжелыйбластер,

разбросанные,словнозабытыевспешке,хвостыполовинчатыхсобак…Дикарьтожекуда-то

спешил.Он—совсемнетот,закогосебявыдает.Никакойоннедикарь,толькоизображаетиз

себявеселогопростака.Нозачем?

Впалаткеделатьнечего.Алисаподумала,чтопохожасейчаснапоследнююженуСиней

Бороды,котораязабраласьвтайнуюкомнатуитрепещет:вдругкто-товойдетизастанетее

здесь.

Онавышлаподдождь.Ужполчасапрошлостехпор,какПашкасбежал.Плоходело,придется

возвращатьсяирассказыватьобовсемСветлане.Малоейдругихнеприятностей.

ИтутдоАлисыдонессядалекийглухойудар.

Взрыв.

Чтовтойстороне?Разрушенныйгород?ВразрушенномгородеонивстретилиДикаря.

Дождьсразуутих,словновзрывомразметалооблака.Может,рискнуть—пройтивтусторону,

кразрушенномугороду?Ведьтамкто-тоесть.Акомутамбыть,кромеДикаряиПашки?

Алисаещенесколькосекундколебалась—идтиейиливсе-такивернуться,новконцеконцов

онарешила,чтолучшенайтиПашкусамой.

Правда,догородадалеко.Придетсяспешить.

Алисасбежалакрекеипобежалапоберегу,поближекводе,гдебылпесокипотомунетак

скользко.

Глава12

Говорящийтигрокрыс

Второйвзрыв,кудаближе,Алисауслышала,когдапробегаламимокустов,гдевпрошлыйраз

онивстретилитигрокрыса.Теперьуженикакихсомненийнебыло:кто-тоестьвразрушенном

городе.Наверно,сгородомсвязанакакая-товажнаятайна.

Дождьпочтиперестал,иногдавпросветахоблаковмелькалосолнце,итогдасразуначинало

парить.

Ниоднаптица,ниоднабабочкатакинепоказалась—видно,всеещепряталисьвсвоих

гнездахинорах.

Ввоздухебылакакая-тотревога,что-тодолжнобылослучиться…

Ивэтотмоментземлядрогнула.Качнулисьвершиныдеревьев,взвылветер,подногами

застонало,словнокто-тогромоздкийстремилсявыбратьсянаружу.

Алисанеудержаласьнаногахиполетеланапесок,ушибивлокоть.Когдаонапопыталась

встать,новыйтолчоксновабросилеенапесок.Ейпоказалось,чтонависшийнаднейобрыв

началосыпаться:вот-вотпогребетее.Ноничегоподелатьонанемогла,потомучтолежала,

вцепившисьвкакие-тотравинки,аземля,такаянадежная,оказаласьзыбкойиковарной.

Постепеннодрожаниеигрохотутихли.Алисасмоглаподнятьголову—частьобрывасъехалак

реке,иглыбыземлиостановилисьвсеговметреотАлисы.

Алисамедленноподняласьисталастряхиватьссебяпесокигрязь.Большевсегоейхотелось

броситьсяобратновлагерь…Онадажепопыталасьутешитьсебятем,чтоПашка,наверно,

давноужевозвратился.Но,уговариваясебявернуться,Алисаужесделалапервыйшагвперед,

кразрушенномугороду.Хуженет,чемвозвращатьсясполпути.Аземлетрясениянаоткрытом

месте,наберегусовсемнестрашны.Ктобоитсяземлетрясений?

—Ну,ктобоитсяземлетрясений?—спросилаАлисавслух.

—Ты,—ответилнизкий,хриплыйголос.

ВдесятишагахотАлисы,широкорасставивкогтистыелапы,вытянуввпередголову,стоял

громадный,вышеее,тигрокрыс.

Алисадаженепыталасьубежать.Онаотличнопоняла,чтоэтотзверьнастигнетееодним

прыжком.Может,нырнутьвреку,какПашка,переплытьее?..

—Неубегай,—сказалтигрокрыс.

Онговорил!Ейнепоказалось!

Ивсе-такиАлисапостараласьзаглянутьзаспинузверя.Тигрокрыспоказалсяпримитивным

хищником.

—Этояговорю,неудивляйся,—сказалтигрокрыс.Пастьегооткрывалась,ивнутри

шевелилсярозовыйязык.

Еслихищникразговаривает,мелькнуламысль,значит,онненамереннатебянападать.

Значит,снимможнодоговориться.Этоведьтольковсказкахволкиговорят:«Ятебясъем,

КраснаяШапочка».Вжизнихищникиникогданебеседуютсосвоимижертвами—такможно

сголодупомереть.

—Яинеубегаю,—сказалаАлиса.—Простоужоченьмногособытий.Иливень,и

землетрясение,ивотвы…

—Чтобыстобойразговаривать,мненужнопроизноситьзвуки.Ачтобыпроизноситьзвуки,

мненуженрот,языкизубы,—сказалтигрокрыс.

—Ноувасестьрот,языкизубы,—сказалаАлиса.

—Вотименно.Поэтомуястобойиразговариваю.

Наступилапауза.Довольнонеловкая,потомучтоАлисаничегонепоняла,атигрокрыспонял,

чтоАлисаничегонепоняла.Почему-тоАлисаподумала:«Вотястою,атам,может,Пашка

ждетменя.Онждет,аятутсозверямиразговариваю».Итутдонеедошло:воткто,

оказывается,хозяинпланеты.АДикарьнанегосдубинкойбросался,Светланастрелялаиз

пистолета.Хорошоеще,чтотолькоусыпила.Впрочем,ионхорош,пугаетпрохожих…Ачто,

еслионненападал,атолькохотелпоговорить?ВедьбылабысейчасуАлисыссобойкакая-

нибудьпушка,моглабысперепугуиубитьтигрокрыса.

—Простите,—сказалаАлиса.—Вчерамываспринялизахищника…

—Ничего.Этовходиловнашизамыслы.Мызавамивнимательноследили.Очень

внимательно.Сначаланевозражали,атеперьговорим:уезжайтеотсюда.Вамясно?

—Апочемумыдолжныуезжатьотсюда?

—Выоказалисьтакимиже,какте.Ичемскореевыуедете,темлучше.Даювамтридня

сроку.

Тигрокрысповернулсяискрылсявкустах.

—Дапостойтеже!—крикнулаАлиса.

Онабросиласьвследзаним,зажмурившись,потомучтомокрыеветкихлесталиполицу,ине

заметила,какврезаласьвтеплыйшерстистыйбоктигрокрыса.

—Ой,—сказалаона.—Выменяиспугали…

—Янепугал,—сказалтигрокрыс.—Яждувопроса.Тыбежалазамной,потомучтохотела

что-тоспросить.

—Вы,наверное,сердитесь,чтоСветланаввасвыстрелила?—спросилаАлиса.—Новедьвам

никакоговредаотэтогонебыло.АСветланазащищаланас.

—Человек,—сказалтигрокрысскучнымголосом,—причемтутодинокийвыстрел?Яонем

готовзабыть.Мынедовольнылюдьми.Уходите.

—Апочемувыэтоговоритемне?Ведьестьжевзрослыелюдивгороде…

—Янехожувгород,—рассудительноответилтигрокрыс.

Онбылправ.Алисапредставиласебе,кактакоечудовищепридетвЖанглетонипопытается

поговоритьстуристом.

—Пришлибывлагерь.

—Таместьпистолет,—сказалтигрокрыс.—Вменястанутстрелять.

—Новедьэтотолькоусыпляющий…

—Когдаяусыплен,—сказалтигрокрыссосвойственнойемулогикой,—янемогуговорить.

Тытратишьвремя.Скажилюдям,чтобыушли.

—Номнеженеповерят.

—Почему?Развеневсеравно,скемговорить?Тыможешьговоритьздесьслюбымсуществом.

Почемутебенеповерят?

—Ну,представьтесебе,явозвращаюсьобратноиговорю,чтовстретилачудовище,которое

мневелелопередать,чтобывселюдиулетелиспланеты…

—Теперьяничегонепонимаю.

КудивлениюАлисы,чудовищеуселосьнакамень,подперлокогтистойлапоймордуи

задумалось.

—Значит,одинчеловекможетговоритьдругомуто,чеговсамомделенет?—спросил

наконецтигрокрыс.

—Ксожалению,бываетитак,—вздохнулаАлиса.

—Значит,одинчеловекможетделатьто,очемнезнаютдругиелюди?Ичегоонибыне

одобрили?

—Такбывает,—осторожносказалаАлиса.—Вернее,такбывалораньше,атеперьтакпочти

небывает…

Тигрокрыстяжелоподнялсяскамняисказалзагадочно:

—Никогданельзяприниматьрешений,непосоветовавшисьсвиновнойстороной.

ПокаАлисаобдумывалаэтуфразу,тигрокрысушел.

Алисавернуласьнаберегреки.Несмотрянаразговорстигрокрысом,онавсе-такирешила

сначалаотыскатьПашку.Плоскогорьеужеблизко…

Странноеживотное.Совершеннонепохоженаразумноесущество…Новедетсебякакхозяин

планеты.Может,вразрушенномгородераньшежилитигрокрысы?

Подъемнаплоскогорьепоказалсякоротким,ивотонаужестоитнакраюравнины,над

которойподнимаютсямогучиедеревья.

Никогоневидно.

ПозаброшеннойдорогеАлисапошлакразвалинам.

Впереди,гдевпрошлыйразонивстретилиДикаря,что-точернело.КогдаАлисаподошла

поближе,оказалось,чтоэтовывернутоескорнямигромадноедерево.Комкиземлибыли

разбросаныметровнастовокруг.Задеревомвиднеласьширокаяворонка—все,чтоосталось

отразвалинбольшогодома.

Алисастояланакраюворонкииоглядываласьпосторонам,стараясьпонять,кудажемогли

деватьсялюди.Вдругуслышалазнакомыйужеглухойголос:

—Тынезналаотом,чтоздесьслучилось?

Алисаоглянулась.Никоговблизи.Голосдоносилсясверху.Гдежепрячетсятигрокрыс?

Наторчащемвысоковверхукорневывороченногодеревасиделабольшаятемно-зеленая

птица.Этоонаговорилаголосомтигрокрыса.

—Какжеямоглазнать?—удивиласьАлиса.—Яжебыладалеко.

Птицаширокоразевалаклюв,старательновыговариваяслова.

—Аонтебенесказал?

—Кто?

—Тот,ктосделалдвавзрыва.

—Ядаженезнаю,ктоэтосделал.Хотяподозреваю,чтоДикарь.

—ВыегоназывалиДикарем.Выснимелиипиликоричневуюводу.

—Чай,—сказалаАлиса.—Этаводаназываетсячай.

—Ионнесказал?

—Ничегоонмненесказал.Вообщеонстранныйчеловек.

—Этонепостижимо,—сказалаптица.

ДляАлисыбылонепостижимо,кудаделсяПашка.

—Скажите,—спросилаона,—аэтотДикарьбылздесьодин?

—Сначалаонбылодин.Потомкнемупришелмаленькийчеловек,—сказалаптица.

—Агдеонтеперь?

—Ониушли,—сказалаптица.—Онсделалмнебольно.Мнедавнонеделалитакбольно,как

этотДикарь.

—Может,ямогувампомочь?—спросилаАлисауптицы.

—Нет,—короткоответилаптица.—Тымненепоможешь.

Птицарасправилакрылья.Изнутриониказалисьголубыми.Онабыстроподняласьвнебои

полетелакдальнемулесу.

ПашкасДикаремкуда-тоушли.Гдежеихискать?

Алисавскарабкаласьнаторчащиекнебукорни,чтобысвысотыоглядетьокрестность.

Вдаличто-тоблестело.Космическийкорабль?

Глава13

Дикарьсобралсяулетать

ПашкаприбежалнаплоскогорьезаполчасадоАлисы.

Дерево,котороеАлисаувиделавывороченнымскорнями,тогдастоялонакренившись—

первыйвзрывнесмогегосвалить.УдеревасиделнакорточкахДикарь,подготавливаяновый

взрыв.

Пашкаобрадовался,увидевдруга.

—Дикарь,—закричалон,—Дикарь!

Дикарьвскочилипобежалкнемунавстречу.

—Ложись!—крикнулонстрашнымголосом.

ОнсбилПашкусног,итутжераздалсяоглушительныйвзрыв.Вокруглетелиобломки

камней,комьяземли.Когдавсеутихло,Дикарьподнялсянаногиисердитосказал:

—Носятсяздесьсамоубийцы.

—Яженезнал,чтовывзрываете,—сказалПашка.—Можнобылочеловеческимисловами

объяснить…

Дикарьтолькоотмахнулсяипошелксваленномудереву.Пашкабежалсзадииговорил:

—Яженетакпростоприбежал.Надоспешить…

—Яиспешу,—сказалДикарь.

—Новывсегонезнаете…

Вэтотмоментначалосьземлетрясение,котороесвалилосногПашкуиДикаря.

Пашкаподползксвоемудругуиприжалсякнему.

Земляпересталасодрогаться…

ДикарьоттолкнулПашку,поднялсяисказал:

—Задержка,задержка,акаждаяминутанасчету.

—Яквамтакспешил…—сказалПашка.

Пашкабылкакгонец,израненный,умирающий,которыйдобегаетдоцарскогошатра,чтобы

сообщить,чтоприближаютсявраги.Ацарьзанятдругимиделами.

—Зачемспешил?—спросилДикарь,поднимаясьнакромкуворонки.

—Онприехал.

—Ктоон?

—Вашвраг,инспектор.

—Кудаприехал?—спросилДикарь,оглядываяворонкусверху.

—Влагерьприехал.Понимаете?

—Нуичто?

Дикарьначалосторожноспускатьсявнутрьворонки.

—ОнхочетувезтинассоСветланой.

—Нуичто?

Дикарьначалразгребатьрукамиземлю.

ПашкавполномотчаяниипыталсярастолковатьДикарю,чтослучилось.

—Онхотелвсехпосадитьвмашинуиувезтивгород…

—Такчегоженеувез?

—Яимпомешал.Яжезнал,чтотогдавынесможетесоединитьсясоСветланой.

—СкакойещеСветланой?

Дикарьзлился,онненаходилтого,чтоискал.

—Выжесказали,чтобыянеспускалглазсоСветланы.

—Нуинеспускалбы.

—Вотяисломалмашину,чтобыонинесмоглиуехать.

—Сломал?

—Ноинспекторуехалвгородзановоймашиной.Прошлобольшечаса,он,наверно,уже

вернулся…

—Ахты,какаянеудача!—сказалДикарь.—Нетхужеуслужливогодурака.Уехалибывгород.

Атеперьтебяхватятся,будутразыскивать.Ещесюдаприбегут.

—ЗатоСветланаспасена.

—НачтомнетвояСветлана…—Дикарьнедоговорил.Из-подземлипоказалсяуголчерного

ящика.Дикарьселнакорточки,разгребаяземлю.Черезнесколькосекундящикоказалсяв

рукахДикаря.

ИтутПашкаувидел,какземляскраевворонкиначалаосыпаться—всебыстрееибыстрее…

КомьязастучалипоспинеизатылкуДикаря,которыйничегонезамечал.

—Дикарь!—закричалПашка.—Васзасыплет!

Дикарьвсемешкал.Иопоздал.Землянакрылаегосголовой.Пашкасужасомсмотрел,как

егодругисчез.

Раздумыватьбылонекогда.Пашкапрыгнулвнутрьворонкиисталбыстроразгребатьземлю

руками,словнощенок,которыйоткапываетлюбимуюкость.Землябыларыхлая,скраев

воронкисыпалисьновыекомья.Но,ксчастью,иДикарьнесдавался—вотужепоказаласьего

голова.

—Ядумал,невылезу!—крутилголовойДикарь.—Тамлопата.Скорейже!

Пашкабросилсязалопатой.Дикарьторопилего,ругался,акогдаемуудалосьосвободить

руки,передалПашкетяжелыйчерныйящик,асам,опираясьналопату,выбралсяследом.

Пашкапоставилящикнакрайворонкиипонял,чтообиженнаДикаря.Хотябыспасибо

сказал.

Дикарьникакнемогвылезтинаверх.Земляосыпаласьподним,тянулаобратно.Онпротянул

Пашкелопатуиприказал:

—Тяни!

Пашкатянулизпоследнихсил.Вот-вотиегосамогозатянетвнутрь.Новсекончилось

благополучно.Ивотонистоятрядомнакраюворонки.

—Проклятие!—сказалДикарь,пытаясьвытащитькомьяземлиизкогда-тозолотыхволос.—

Всеэтоподстроено.Точнотебеговорю—подстроено.Яещеснимирассчитаюсь.

—Скем?—спросилПашка.

—Сомнойлучшенешутить.Нуладно,пошли.

—Куда?

—Чемменьшебудешьзадаватьвопросов,темдольшепроживешь,—ответилДикарь,

поднимаяящик.Онспустилсякдереву.Пашкаувиделвтраведватугонабитыхмешка.

—Бериодин,—сказалПашкеДикарь.

Мешококазалсялегким,словнобылнабитмехом.

—Чтовнем?—спросилПашка,закидываямешокнаплечо.

Дикарьвзялдругоймешок.

—Собачьихвосты,—сказалДикарь.—Целоесостояние.НаПаталипутремодницызаних

отдадутчтоугодно.

—Этовыстолькособакубили?—удивилсяПашка.

—Ачтоих,оставлять,чтоли?Этожеуроды!

—Нет,—сказалПашка.—Онинеуроды.Онипростоживутвовремени.Передняяполовина

сегодня,азадняя—вчера.

—Вотумора,—захохоталДикарь.—Аядумал,чегоонитакие?Значит,онасмотрит,ахвоста

ещенет?

—Несмейтесь,—сказалПашка;онбылогорчен,чтоДикарьтаквелсебянапланете.—Они

жеумирают.Ониобязательноумирают,еслиотрезатьхвост.

—Ещесмешнее,—хохоталДикарь,—нетхвоста,иразрывсердца.Яумруотсмеха.Когдая

расскажуобэтом,всепомрут…

Впередипоказалсянебольшойкосмическийкорабль.

НастроениеуПашкибылогадкое.Какбудтоонсамвчем-товиноват.

—Этовашкорабль?—спросилон.

—Мой.

—ТаквыневозьметеСветлану?

—Япередумал.

—Янепонимаю,—сказалПашка,—ятакстарался…

—Забудьобэтом,—сказалДикарь.—Мыстобойвольныебродяги…

—Новедьвыжеговорили…

—Малоличтояговорил.Полетишьсомной.Яизтебявоспитаюотличноговолчонка.Мыс

тобойбудемжеланнымигостямивСеромоблаке.Сэтимящиком…

—Нет,—сказалПашка.—Меняждут.

—Неужелитынеромантик?—удивилсяДикарь.

Корабльбылужеблизко.

—Романтик,но,наверно,другой…

—Романтикдолженбытьавантюристом,—сказалДикарь.—НиоднадушавСеромоблакене

верила,чтоясмогудостатьчерныйящикссокровищамиКандоры,которыйпотеряли

лигмейцы,когдабежалисэтойпланеты.Аядостал.Видишь,какпросто!

—Ктобежалсэтойпланеты?

—Те,ктонарушилмойпокой,—сказалазмея,поднимаяголовуизтравы.

Этобылабольшаязеленаязмея.

ВмгновениеокаДикарьбросилмешок,выхватилпистолетиударилпозмеесмертоносным

лучом.

—Ноонаговорила…—ахнулПашка.

—Теперьбольшенезаговорит.

Дикарьподхватилмешоки,побежавккораблю,открыллюкикинулеговнутрь.

—Давайсвоймешок,—сказалонПашке.

Пашкапередалмешок.Труднопереноситьтакоеразочарование.

—ИСветланувысовсемнелюбили?—спросилон,хотяможнобылобыинеспрашивать—и

такясно.

—Кого?Этудевочку?Тынепредставляешь,какиекрасоткиждутменявСеромоблаке…

Неужелитынепонял,чтомненужнобылооттебяотделаться?Аты,мойдруг,перестарался.

Ослепительноулыбаясь,Дикарьпоставилнакрайлюкачерныйящик.

—Тынелетишьсомной?

ВголовеуПашкипроносилисьбыстрыемысли.Онужевсепонял.Дикарь—космический

разбойник.

Пашкаотрицательнопокачалголовой.

—Нукакзнаешь…

—Пашка!—раздалсядалекийкрик.

ПополюбежалаАлиса.

—Ещечегонехватало!—сказалДикарьивыхватилпистолет.

—Несмей!—закричалПашка.

Ибросилсякнему.

Дикарьспряталпистолет.Онвсеещеулыбался.

—Тымнепригодишься,—сказалон,схватилПашкузапоясизабросил,какмешок,влюк

корабля.—Онинепосмеютстрелять,еслитыбудешьсомной.

Онпрыгнулвлюкизадраилего.

Алисавсеэтовидела.Онаужебыласовсемблизко.

Ноопоздала.

Корабльприподнялсянадземлей,траваполеглаотудараразгонныхдвигателей.

Слегкимшипениемкорабльподнялсянаддолинойипошелвверх.

Глава14

«Считаюдодесяти…»

Алисасмотрела,какподнимается,уменьшаясь,корабль,апоеещекамкатилисьслезы.

Онанезаметила,каксзадиопустилсямобильиизнеговыскочилстарыйинспектор.

—Онпохитилпарня?—спросилинспектор.

—Да,—сказалаАлиса.—Пашканехотелулетать.

—Всебудетхорошо.

Онвключилсвязь.

—Прием,—сказалон.—Прием.

Загорелсяэкранвидеофона.Нанемвозниклолицомолодогочеловекавформекосмического

патруля.

—КапитанСимон,—сказалстарик,—тыменяпринимаешь?

—Отличнаясвязь.

—Дикарьдвеминутыназадстартовалсплоскогорья.Тыегосейчасможешьзасечьна

локаторе.Объявитревогусредиспасательныхкораблей,которыелетяткПенелопе.Особо

опасныйпреступник.

—ТамПашка,—сказалаАлиса.

—Учти,—продолжалстарик,—набортукорабляпохищенныймальчик.Требуется

предельнаяосторожность.Корабльможетбытьвооружен.

—Небеспокойтесь,инспектор,—сказалмолодойкапитан.—Мыегонеупустим.

Экранпогас.

—Нерасстраивайся,Алиса,—сказалстарик.

—Яклянусь,Пашканеподозревал,чтоДикарь—преступник.

—Мытоженедогадались.Толькосейчаспоняли,чтоподвидомДикаряскрываетсяодиниз

последнихкосмическихпиратовСерогооблака.Этомывиноваты.

—Таквывсамомделенезнали?—раздалсяужезнакомыйАлисеглухойголос.—Тольконе

стреляйте.Онтолькочтоменяубил.Этооченьбольно.

Говорилазмея.Большаязеленаязмея.

—Ничегомынезнали,—сказалаАлиса,—сколькоразвамнужноповторятьодноитоже.

—Иовзрывенезнали?

—Нет.

—Икогдаонловилрыбувозере,вытожевэтомнеучаствовали?

—Нет.

—Инеохотилисьсним?

—Нет.

—Ктовы?—спросилинспектор.

—Этостранно,—сказалаАлиса.—Сначаласомнойразговаривалтигрокрыс,потомптица,а

теперьзмея,новсеоднимголосом.Какбудтоодинитотжечеловекпереодевается.

—Девочкаправа,—сказалазмея.—Этоговорюя,планетаПенелопа.

—Понятно,—сказалстарик.—Мыдавночувствовалинеладное.Этапланетаслишком

правильноорганизована.

—Яорганизованатак,какмнеудобнее,—сказалазмея.

—Выхотитенасизгнать?—спросилстарик.

—Многолетназадкомнеужеприлеталиподобныевам.Онипостроилигород,какразнаэтом

плоскогорье.Ониначалибуритьменя,онирубилидеревья,ониубивалиживотных,которыхя

вырастила.Япредупреждалаих.Яхотелапоказатьим,чтовсездесь,допоследнеймошки,это

я.Одная.Ясоздалахищныхживотных.Онинепослушались.Онирыливомнеямы,

разыскиваяметаллы.Янаслалананихдождиибури.Онинепослушались.Япыталась

говоритьсними—онистреляливмоихпосланцев.Тогдаяразрушилагород.Ите,ктоостался

жив,убежали.

—Номыжестаралисьваснетревожить.

—Поэтомуятерпела.Мнебылоинтересно.Нопотомвсеначалосьснова…Тотчеловек,

которыйулетел…

—Оннечеловек.Ондавноизгнанизобщества.

—Янезнала,чтолюдимогутвраждоватьмеждусобой.Ядумала,чтовывсетакиеже…

—Так,значит,этовысделалитигрокрысов,хищныхрыбизмей?—спросилаАлиса.

—Да,—сказалазмея.—Яхотела,чтобывыушли.

Экранприемниказагорелся.

—Мывышлиснимнасвязь,—сказалпатрульныйкапитан.—Слушайте.

Наэкранебылавиднарубкапатрульногокорабля.

Алисаподошлапоближе.

Что-тохолодноекоснулосьруки.

Онаневольноубраларуку:громаднаязеленаязмеятожесмотрелавэкран.

Патрульныйкапитанговорил:

—Дикарь,Дикарь,выобнаружены.Мыпредлагаемвамнемедленнопристатьк

искусственномуспутнику.

—Чертасдва,—раздалсяголосДикаря.—Преждечемсдатьсявам,явзорвудесятоктаких,

какты.

—Новконцеконцовпогибнетесами,—сказалкапитан.

—Вынепосмеете,—сказалДикарь.—Уменянабортувашмальчишка.

—Высейчасвцентресиловогополя.Черезпятьминутоносомкнется.Сдайтесь

добровольно…

—Неуспеете,—засмеялсяДикарь.—ЯужезапределамиатмосферыПенелопы.Здесь

свободнаяГалактика.Меняждеткорабльмоихдрузей.

—Корабльвашихдрузейсдалсянамдвачасаназад.

—Неверю!

—Придетсяповерить.Ясоединяювассоспутником.

Сиплыйголоспроизнес:

—Онправ,Дикарь,нассхватили.Тыузнаешьменя,неустрашимогобродягу?

—Чертвозьми,этоподстроено…

—Считаюдодесяти…—сказалмолодойкапитан.

…Долагеряехалимобилем.

Инспекторсказал,чтоПашкавернетсятолькоквечеру.

Змея,неспросивразрешения,забраласьвмобильиоказаласьоченьразговорчивой.Досамого

лагеряона,непереставая,задавалавопросы.Алисасинспекторомусталинанихотвечать.

АкогдамобильзатормозилуверандыиСветланасребятамивыбежалиихвстречать,змея,

забыв,чтоневсеснейзнакомы,вышлаизмашинывместесАлисой,обмотавееплечии

положивголовуейнаплечо,чтобынепрерыватьбеседу.

Можнопредставить,чтоподумалаСветлана,когдаонаувидела,чтоАлиса,измазаннаяв

земле,мокраяирастрепанная,выходитизмобиля,подобностатуедревнегреческогогероя

Лаокоона,азмеяприэтомдовольногромко,глухимбасомрассуждает:

—Меня,надопризнаться,растрогалото,чтовыотмениливоздушныеполетынадомной,

чтобынебеспокоитьптицинасекомых.Поэтомутемболеегорькимбылоразочарование…

Алисапокорнокивалаголовой.

ПривидеАлисыСветлананевыдержала:ужоченьпереволноваласьзадень,—игрохнуласьв

обморок.ДжавадсАркашейелеуспелиподхватитьее.

Азмеянеобратиланаэтовнимания—она,видно,решила,чтоСветланалегласпать.Она

погляделанаАркашуисказала:

—ИещемнехотелосьбыпоближепознакомитьсясАркадиемСапожковым,который

догадался,чтомоидрагоценныерогатыесобакиживутвовремени…

Глава1

ПриезжайнаБрастакотведатьскрррулей

ВотиподошликконцуканикулынапланетеПенелопа.Поравозвращаться.

Лагерьвджунгляхсобран,коллекциипогруженывмобиль,палаткисвернутыиспрятаныв

домикебиостанции,батискафМашенькиБелойзапакованврюкзак,коллекциюбабочек

Джавадбережнодержитнаколенях…

Излесамедленновышелзверьтигрокрысикопаетпереднейногойземлю,печалится,

расставаясьсдрузьями.Занимпоявиласьстаясобак.Хвостыгуляютотдельно,головы—сами

посебе.

—Ничегонезабыли?—спросилаСветлана.

—АркашуСапожковазабыли,—сказалаНаташаБелая.—Толькочтотутбыл.

—Оноставилвлабораториишестьсамыхдрагоценныхгербарныхпапок,—сказалПашка

Гераскин.

—Немудрено,—сказалаАлисаСелезнева,—ихунеговосемьсотдвадцать,вчерадосамой

ночипересчитывал.

—Ивсесамыедрагоценные,—добавилДжавад.

—Ясхожупопрощаюсьстигрокрысом,—сказалаАлиса.

—Нивкоемслучае,—возразилПашка.—Онтебязаговорит.

—Постой-ка,—вспомнилаСветлана.—Явчеравгородевзяладлятебяписьмо,сунулаегов

карманизабыла.Прости.

СветланапротянулаписьмоАлисе.

—Ой,какаямарка!—воскликнулПашка.—Уменятакойвколлекциинет.

—Ещебы!—Алисапосмотреланаобратныйадрес.—ЭтоизБрастака.—Намаркебыл

изображенобъемныйчерно-зеленыйкотеноксоднимголубымглазомпосредилба.

—Какоймиленький,—сказалаНаташаБелая.—ПочемуихкнамнаЗемлюнепривозят?

—Может,ониростомстрехэтажныйдом,—сказалДжавад.

—Ихнемогутзавозить,—сказалаАлиса.—Онисамииногдаприезжают.Нанаучные

конференцииилинапереговоры.

—Ониразумные?—удивиласьНаташа.

—Разумнеенасстобой.ТолькопланетаБрастакмаленькая,лежитвсторонеотосновных

путей,абрастаки—домоседы.

—Онистрехэтажныйдом?—спросилДжавад.

—Нет,—сказалаАлиса,—котятакаккотята.

Наташазасмеялась,аАлисапоняла,чтонесовсемправильновыразилась,поэтомудобавила:

—Тоестьонипохожинакотят.Ноунихнетхвостов.Кстати,намаркенарисованихвеликий

путешественникКк-ррр.

—Тыумеешьчитатьнаихязыке?

—Немножко.Как-тоябылавархеологическойэкспедиции,тамподружиласьсодним

археологомсБрастака.ЕгозовутРррр.Этоотнегописьмо.

—Слушай,Алиса,—сказалПашка.—Тыведьмарокнесобираешь?

—Собираю.Флоруифауну.

—Новедьвеликийпутешественник—этонефауна.Отдайегомне.

—Берисконвертом.

ОтдомабежалАркашаСапожков,сгибаясьподгрудойгербарныхпапок.

—Поехали?—спросилаСветлана.—Надеюсь,большеничегонезабыли?

—Тамвсечисто,япроверил,—сказалАркаша.

Мобильприподнялсянадземлейизаскользилподорогекгороду.Передниеполовинкисобак

горестнозавыли,атигрокрыспомчалсягромаднымипрыжкамизамобилем,добежалдо

поворотадороги,остановился,поднявдлинныйтонкийполосатыйхвост,иопустилголову.

Прощайте,друзья!

—Нуичтоонтебепишет?—спросилПашка,любуясьмаркой.

—Светлана,—обернуласьАлисакбиологине,—сколькоотПенелопылететьдоБрастака?

—Никогданелетала,—сказалаСветлана.—Придетсятебевгородеспросить.

—ТысобираешьсянаБрастак?—удивилсяПашка—Акакжешкола?

—Ррррприглашаетменянавеликийпраздник,которыйбываетразвтригода.Наэтом

праздникевсеедятскрррулей.Онменядавнообещалпригласить.

—Ачтотакоескрррули?—спросилАркаша.—Еслиэтоживыесущества,тоестьих—

варварство.

—Честноеслово,незнаю,—ответилаАлиса.—Толькоонмнеговорил:отведаешьскрррулей

—навсюжизньзапомнишь.

—Акакжетвоиродители?Ониведьждуттебя?—сказаластрогоМашенькаБелая.

—Ялучшепрочтуписьмо.

«…ЯнаписалнаЗемлю,чтохотелбывидетьтебя,мойстарыйдруг,напразднике

скрррулей,нотвойуважаемыйотецсказал,чтотыулетеланаПенелопу.О,решиля,мне

повезло.ОтПенелопыдоБрастакарукойподать.Ятутжесообщилтвоемууважаемому

отцу,чтотыможешьпобыватьунаснапраздникеиуспетьдомойкначалуучебногогода.

ДвадцатьпервогоавгустанаПенелопеостанавливаетсялайнер,идущийнаАбрадабрус

остановкойнаБрастаке,адвадцатьшестогоотБрастакастартуеткСолнечнойсистеме

«Аристотель».Такчтотыотведаешьскрррулейиуспеешьвшколу.Твойуважаемыйотец

провелсоветствоейуважаемоймамой,ионивыразилисогласиесмоимскромнымпланом.

Билеттебезаказан.Снетерпениемждутебянакосмодроме.Твойуважающийпрофессор

космическойархеологии,почетныйчленвосемнадцатиакадемийинаучныхобществ.

—Вежливыеутебядрузья,—сказалДжавад.

—Тынепредставляешь,какойонзамечательный!

—Повезлочеловеку,—сказалПашка.—Скрррулейотведаешь.

—Ятебепривезу,—сказалаАлиса.

—Еслибыихможнобылоперевозить,давнобыпривезлинаЗемлю,—сказалАркаша.—

Наверно,ихможноестьтолькосвежими.

—Сегоднядвадцатое,—сказалаСветлана.—Значит,тебепридетсяулететьраньше,чем

остальным.АмыхотелисъездитьнаСиниеозера.

—Ничего,вследующийразсъезжу,—сказалаАлиса.Понятнобыло,чточеловекуинтересней

загадочныескрррули,чемпенелопскиеСиниеозера.

Глава2

«Возьмименяссобой!»

НаследующийденьсутрапоехалинаСиниеозера.Вернее,невсе.УПашкивдругзаболел

живот,ионосталсявгостинице.

Алисасамапринеслаемузавтракизресторана,ноПашкагрустнопогляделнафруктыичайс

молокомисказал:

—Ужлучшеясегоднянебудуесть.Какаядосада!ЕслименяневзялинаБрастак,хотьбы

съездилнаСиниеозера.

—Пойми,Пашка,—сказалаАлиса.—Ябытебясудовольствиемвзялакудаугодно,потому

чтотымойдруг.НоянемогупредупредитьРррр,чтоприедунеодна.Крометого,накорабле

можетнебытьмест.Ичтоскажуттвоиродители,еслитыневернешьсясовсеми?

—Всеэтотак,—сказалПашка.—Номожнонаписатьмоимродителям,чтояостаюсьстобой.

Тыжезнаешь,какмоямаматебяуважает.Онасовершеннонебудетбеспокоиться.

—Нет,Пашка,исключено,—сказалаАлисаиоставилаеговгрустномодиночестве.Асама

поехаланакосмодром,чтобыузнать,когдаприлетаетлайнернаАбрадабру.

НебольшойкосмодромПенелопы,угородаЖангле-многоточие,кишелтуристами.Толькочто

опустилсяспециальныйрейссПилагеи.Пилагейскиетуристывдиких,сточкизрения

землянина,одеждах—юбкахдоземлииширокихшляпах—сбукетамиискусственныхцветов,

спустымикорзинкамиврукахисмаленькимимагнитофонаминазапястьяхшлисплошным

потоком.

Алисаотыскаласправочногоробота,укоторого,какназло,сломалсяблокответственности.

ВместотогочтобысообщитьАлисе,когдаприбываеткорабльнаАбрадабру,онпригласилее

гулятьвпаркаттракционов.Пришлосьразыскиватьдежурного,вместеснимловитьробота.

Времяшло,такчто,когдаАлисавернуласьвгостиницу,доприлетакорабляоставалось

полчаса.Когдаонасобраласвоюсумку,осталосьдвадцатьминут,переоделась—пятнадцать,

побежалакПашке,чтобыпопрощаться,—двенадцать,когдаобнаружила,чтоПашкакуда-то

смылся,—десять.Завтракбылначистосъеден—видно,нетакужПашкабылболен.

Притворялся,специальноостался,чтобыуговоритьАлису.

Алисапримчаласьнакосмодром,когдапосадканакорабльзаканчивалась.АлисаСелезнева

былавспискепассажиров.Подхвативсумку,онапобежалачерезполеиуспелаккораблюкак

развтотмомент,когдапоследняяпилагейскаятуристкаподнималасьпотрапу.

Впереходникепассажирскоголайнерабылопусто,лишьпоследняятуристканаседалана

робота-стюардессу,говоряналоманомгалактическомязыке—космолингве:

—Мойзапаснойшляпаестьдрагоценныйцветок,ноотсутствуетинепонятно.

—Найдетсявашашляпа,обязательнонайдется,—успокаивалатуристкустюардесса.—

Можетбыть,выеесдаливбагаж?

—Мойшляпанельзявбагаж,ибоестьцветыломалисьигибли.Выясно?—Упилагейкибыли

черныеочкивпол-лица.

—Тебе,девочка,вкакуюкаюту?—спросиластюардесса.

—Ввосемнадцатую.

—Направо,четвертаядверь,—сказаластюардесса.—Тыодналетишь?

—Конечно,одна.

—Араньшетылетала?

—Многораз,—сказалаАлиса.

—Передстартомявсеравноктебезагляну—погляжу,знаешьлитыправила.

—Пожалуйста,заглядывайте,—сказалаАлиса,сделаввид,чтонеобиделась.

—Мойзапаснойшляпа,—сказалатуристкасПилагеи,—сутьредкийцветок.

Алисасказала:

—Ноувасжеосталасьхорошаяшляпанаголове.

—Девочка,сутьневмешивайся.Естьвзрослыйбеседа.Неисключено,чтопотерямой

запаснойшляпасвязанастобойхарактер.Соблазнениесутьвелико.Каквеликийсувенир.

—Каквамнестыднотакдумать!—возмутиласьАлиса.

—Слушай,девочка,—сказалазамороченнаястюардесса,котораяуженечаяла,как

избавитьсяоттуристки.—Идивсвоюкаюту,атоскоростарт.

Алисапожалаплечами:нехотите,чтобыявампомогла,ненадо.Чужихшляпмнененужно.А

чтокасаетсясувениров,тоуменятакиеесть,окоторыхвыинемечтали!

Продолжаямысленноразговорспилагейкой,Алисадошладосвоейкаюты.Тамонавынулаиз

сумкизубнующеткуидругиенужныевпутешествиивещи,положилаихнаполкунад

умывальником.Откинулакойку.Поправиламположенововремястарталежать.Хотьв

современныхлайнерахперегрузкипочтинечувствуются,ностароеправилониктоне

отменял.Сейчаспридетстюардессаиобязательнопроверит.Плохобытьтакоймолодой.

Всегдактебенедоверие.

Вдверьпостучали.Вотистюардесса.

—Войдите,—сказалаАлиса.

Вдверьбокомвлезлапилагейскаятуристка.

—Выестьздесьобитаешь?—спросилаона,сверкаячернымиочками.—Тыздесьпрятаетмой

запаснойшляпа?

—Простите,—сказалаАлиса,—носейчасбудетстарт,ивамнадобытьввашейкаюте.Ато

стюардессавасхватится,стартотложат,ивсебудутнедовольны.

—Сначалаяестьнайдусвойзапаснойшляпа,—упрямосказалатуристка.—Онаестьпод

твоякровать.

—Яжевамсказала!

Туристкаоднимдлиннымшагомпересеклакаюту.

—Ясейчаспозовустюардессу,—сказалаАлисаипротянуларукукзвонку.Нотуристка

хлопнулаеепорукемаленькойкорзинкой.

—Инемечтай,Алиса,—сказалаона.—Тыменяпогубишь.

Туристкасорвалассебяочки.УнеебылолицоПашкиГераскина.Алисаничегоисказатьне

успела,каконподобралдлинноеплатье,подкоторымобнаружилисьходули,упалнаколении

быстрозаползподкойку.

Вдверьсновапостучали.

—Попробуйтолькоменявыдать,—прошипелПашка.—Ятебябудувсюжизньпрезирать.И

другихзаставлю.

Вкаютузаглянуластюардесса.

—Девочка,—сказалаона,—черезпятьминутстарт.Ятакидумала,чтотыникогдараньше

нелеталанакораблях.Сейчасжеложисьипристегнисебяремнями.

Алиса,ругаяпросебяпоследнимисловамиПашкуГераскина,послушнопрыгнулавкровать,и

стюардессапристегнулаееремнями.ТутАлисапоняла,чтостюардессавот-вотуслышит,как

быстроигромкодышитподкроватьюэтотдуракПашка,инавсякийслучайгромкои

надрывнозакашлялась.

—Чтостобой?Тыпростужена?—спросиластюардесса.

Нухотьбыпоскорееушла!

—Нет,крошкавдыхательноегорлопопала.

—Япослестартактебезагляну—погляжу,кактысебячувствуешь.Иливрачапришлю.

—Нивкоемслучае,—сказалаАлиса.—Ясебяужехорошочувствую.

—Страннаядевочка,—сказаластюардессаи,взглянувначасы—достартаоставалосьдве

минуты,—поспешилакдвери.

—Пашка,ятебяпрезираю,—сказалаАлиса,когдазастюардессойзакрыласьдверь.—Яже

тебевсеобъяснила,атыприменилтакойнизкийспособ,чтобыпроникнутьнакорабль.

—Во-первых,ненизкий,—ответилПашкаиз-подкровати.—Еслитыдумаешь,чтояограбил

какую-нибудьпилагейку,тыглубокоошибаешься.Ячестно-благороднообменялмою

коллекциюзначковназапаснуюодеждуоднойтуристки,котораятолькочтоприлетелана

Пенелопу.Клянусьтебе,онавыигралаотэтогообмена.

—Тыпроменялвсезначки,которыесобралнаПенелопе?

—Затояотведаюскрррулей,аэточто-нибудьдазначит.

—Всеравноянатебязла…

Вэтотмоментзазвенелзвонок—старт.

Алисавытащилаиз-подголовыподушкуисунулаееподкровать.

—Возьми,низменныйавантюрист,подложиподголову,атоещерасшибешьмакушку.

—Тынепредставляешь,какаяуменякрепкаямакушка,—ответилиз-подкровати

«низменныйавантюрист».—Нопоймиже,ябыникогданесмогпроникнутьнакорабль

иначе.Мненадопамятникпоставитьзаизобретательность.

—Напланетеобманщиков.

—Напланетевеликихобманщиков.Толькопилагейскиетуристывсегдаходят

организованнымигруппами,ихдажениктонесчитает.Еслиужпилагеецидетнакорабль,

значит,унегонетолькобилет,ноипутеводитель,имагнитофон,исумкадлясувениров—все

какполагается.

Алисулегонькоприжалоккровати.Корабльначалподъем.

—Слушай,акакжетвои?Онисумасойдут,кудатыделся.

—ЯоставилвкомнатеуДжавадаписьмо,вкоторомнаписал,чтоутебяслучайнооказался

второйбилетнакорабль.

—Мнестыдно,чтотымойдруг.

—Зато,—несдавалсяПашка,—яотведаюскрррулей.

Глава3

Ихниктоневстретил

ВпервыйденьАлисасПашкойпочтинеразговаривала,злиласьнанего,носколькоможно

злиться?Разужонаегоневыдаластюардессе,надомиритьсясоспутником.Ктомужевдвоем

лететьвеселее,все-такипочтитриднявдороге,быстреекораблипоканелетают.Плохо

только,чтоголодно,однапорциянадвоих.

Какизвестно,наБрастакенеткосмодрома,которыйпринималбыгалактическиелайнеры.

Поэтомукорабльвыходитнаорбитуиснегоспускаютпланетарныйкатер-автомат.Он

высаживаетпассажиров,оставляетпочтуивозвращается.

Когдаповнутреннейсвязиобъявили,чтокорабльподходиткБрастакуипассажиры,

покидающиеего,должнысобратьсявнижнемэллинге,АлисасПашкойужебылиготовы.

Алисаподошлаккатерупервой,делаявид,чтонезнакомаспилагейскойтуристкой,которая

ковыляласзади.

—Нукак,девочка,довольнапутешествием?—спросиластюардесса.

—Да,спасибо.

—Питаниетебепонравилось?Полюбилалитыпирожкисзаварнымкремом,гордостьнашего

повара?

Алисаничегонеответила,потомучтопирожковейнедосталось.ВсесожралПашка—несмог

удержаться.

ЗаАлисуответилапилагейскаятуристка:

—Вашзаварнойпирожкиестьвесьмавкусно.

—Что?—удивиласьстюардесса.—Скакихпорпилагейцысталиестьпирожки?Ведьувас

совершеннодругаякухня.Одногопирожкадляпилагейцадостаточно,чтобыполучить

расстройствожелудка.

—Мойжелудокестьсинтетический,—поспешиласответомпилагейка.—Естьнастоящий

потерянвстрашныйкатастрофа.Теперьмогуестьдажежелезныйвинт.

ПилагейкаоттолкнулаАлисуинаправиласьккатеру.

—Авыкуда?—ещебольшеудивиласьстюардесса.—Ведьвсягруппапилагейцевлетитдо

Абрадабры.

—Яестьдумалиначе,—сообщилПашка,стараясьвлезтьвлюккатера,чтонелегко,еслиты

находулях.—ЯбудуглядетьнапейзажБрастак,оченьхвалят.Ипокупайновыйшляпа.Мне

естьстыдновозвращайсядомойсоднашляпа.Вамнепонять.

НаконецПашкеудалосьпроникнутьвлюк,ионисчезвнутри.

—Ничегонепонимаю,—сказаластюардесса.—ВсепилагейцылетятнаАбрадабру,а

поодиночкеониникогданелетают.Надосообщитькапитану.

—Ненадо,—сказалаАлиса.—Нучтоплохоговтом,чтопилагейкехочетсяпосмотретьна

Брастак?Вслучаечегоязанейприсмотрю.

«Внимание!—сказалголосвдинамике.—КатернаБрастакотправляется.Прошусрочно

занятьсвоиместа».

—Ещеразспасибозавсе,—сказалаАлиса.—Заварнойкрембылоченьвкусный.

Онапрыгнулавкатер,истюардессазакрылазанейлюк.

—Ой,Пашка!—сказалаАлиса,усаживаясьрядомснимвкресло.—Ктотебятянулзаязык?

—Нотыведьнепредставляешь,какиебыливкусныепирожки.Жалко,чтомало.Иучти,я

ничегонемогуподелать—одналожьтянетзасобойдругую.

—Знаешь,чтоятебепосоветую?—сказалаАлиса.—Тылучшеснимиссебявесьэтот

камуфляж.Теперьонтебененужен.Менявстречают,может,сцветами,атывтакомвиде…

—Нивкоемслучае!Шутитьтакшутить!Всяпланетабудетхохотать,когдаузнает,чтопод

обличьемпилагейкискрываетсявеликийшутникПавелГераскин.

Кромених,вкатереникогонебыло.Туристысюдапопадаютредко,Брастак—планетабез

достопримечательностей,даиудобствдлятуристовмало.Навсюпланетуоднагостиницадля

гостей.Вместномдомечеловекунеуместиться—ужоченьвеликаразницавросте.

Катеропустилсянакосмодроме.

—Пошли,—сказалаАлиса.

—Пошли,—сказалПашка,струдомподнимаясьнаходулиинадеваячерныеочки.

Люкраскрылся.

Впереди,донизкогозданиявокзала,расстилалосьполекосмодрома,выложенное

квадратнымижелтымииголубымиплитками.Инебылонанемниединогочеловека,ни

одногобрастакаидажениодногоробота.

Автоматическийкатерзакрыллюк,зажужжалгравитоннымидвигателями,поднялсячуть-

чутьнадполем,замернасекундуипонессявверх.

Земнаядевочкаипилагейскаятуристкастояливполномодиночествепосредиполя.Дул

холодныйветер,вот-вотначнетсядождь.

—Нучто?—спросилапилагейка.—Гдевашивстречающие?Гдеестьмногочисленныебукеты

цветов?Может,этонеБрастак?Идажеспроситьнеестьукого.

—Перестанькривляться,Пашка.Здеськакая-тоошибка.

—Тогданечегостоятьпосредиполя.Ещеподхватишьнасморк—единственнуюнеизлечимую

болезньдвадцатьпервоговека.Пошлинавстречусвоейсудьбеискрррулям.

Глава4

Планетавкарантине

Внизкомобширномзалекосмическоговокзаласобычнойкруглойстойкойдежурного

диспетчера,приемнымикамерамибагажа,кресламивозлебуфетавсебыло,какналюбой

другойпланете,заисключениемодного—ниединойживойдуши.

—Неужелипраздникуженачалсяионидоедаютскрррулей,недождавшисьнас?—спросил

Пашка.—Яэтогонепереживу.

—Погодиты,—ответилаАлиса.—Комуприятно,еслитебяпригласиливгости,австретить

забыли?Нокосмодромынебываютпустыми.Этоневероятно.

Алисаподбежалаксправочномубюроинажалакнопку.Экранневключился.

—Эй!—крикнулПашканакосмолингве.—Ктотамгуляетповерхнейгалерее?Откликнитесь,

встретьтекосмическихпутешественников.

Алисаподнялаголову—никого.

—Ктотамбыл?

—Какой-точеловекпрошел.Погляделвнизиисчез.

—Человек?

—Вчерномкомбинезонеивчерномшлеме.

—Утебягаллюцинации,Пашка,—сказалаАлиса.

—Неверишь—ненадо.Может,отдохнемнемного?Мненадоелогулятьнаходулях.Этоочень

утомительно.

Измаленькойдверивзалвыбежалтемно-зеленыйкотенокбезхвостасоранжевымглазом

посредилба.

—Рррр!—закричалаАлиса.—Амыуждумали,что-тослучилось.

—ЯнеРррр,—ответилбрастак,останавливаясьвдесятишагах.—Я—Мммм.Прошувас

немедленнопокинутьпланету.

—Кактак—покинуть?—удивиласьАлиса.—Мыжеквамвгостиприехали,насприглашали.

—Скрррулейесть,—добавилПашка.

—Ничегонезнаю,ничегонеслышу,ничегоневижу,—ответилМммм.—Попрошувас

покинутьнашупланету.

—Нокак?

—Начемприлетели,натомиулетайте.

—Номыприлетелинаавтоматическомкатере.Онтутжеулетелобратно.

—Минутку,надопосоветоваться,—сказалМммм.—Авыстойте.Шагвсторонубудет

рассматриватьсякакпобег.

—Чудаккакой-то,—сказалПашка.—Самжевыгоняет,самженевелитдвигаться.

—Что-тоздесьслучилось,—сказалаАлиса.

—Тебенельзяотказатьвнаблюдательности,—ответилПашка.—Дажеслепойдогадается,

чтоздесьчто-тослучилось.Онинеоченьлюбятгостей.

—Неправда,—вступиласьзабрастаковАлиса.—Ониоченьгостеприимны.

Ммммужебежалкнимснова.

—Зачемвыприлетели?—спросилон.—Откудаикуда?Надолголи?

—Наспригласили,—сказалаАлиса.

—Отведатьскрррулей,—добавилПашка.

—Вэтомгородескрррулейнебудет,—сказалМммм.—Откудавыприехали?

—ЯсЗемли,—сказалаАлиса.

—Ая—пилагейка,этокаждомупонятно.

—МеняпригласилРррр,—сказалаАлиса.

—КакойРррр?

—Профессорархеологии.Егоздесьвсезнают.

—Минутку,—сказалМммм.—Япосоветуюсьивернусь.Нишагувсторону.

—Знаем,—сказалПашка.—Шагвсторонубудетрассматриватьсякакпобег.

—Здесьчто-тонеладно,—сказалаАлиса.—Врядлипринятоговоритьгостям,кудаимможно

шагать,акуданет.

ВернулсяМммм.

—Напланетеэпидемия,—сказалон.—Заразнаяэпидемия.Всележат.

—Ноещедвенеделиназад,—сказалаАлиса,—онейиречинебыло.

—Эпидемияначаласьдесятьднейназад,—сказалМммм.—Всяпланетавкарантине.

—ИРрррболен?

—Яжесказал—всебольны.

—Чтожеделать?Намненачемулететьобратно.

—Мыпосоветовалисьирешили,чтовамнадобудетподождатьследующегокорабляв

гостиницедляпочетныхгостей.Никакихконтактовсбольными.Вашажизньвопасности.Шаг

всторону…

—Знаем,знаем,—сказалПашка.—Воттебеиотведалскрррулей.

—Следуйтезамной,—сказалМмммипоспешилквыходу.

Ониоказалисьнапустойплощади.Шелдождь.Переддверьюстояланизкаядлиннаямашина

срешеткойсзади.

—Сюда,—сказалМммм.

Онобежалмашинусзади,всталназадниелапы,открылзамокираздвинулрешетку.

—Этотакси?—спросилПашка,осторожноспускаясьнаходуляхпомокрымотдождя

ступенькам.

Ммммничегонеответил.Итакясно,чтоэтонетакси.

Пашкавсе-такипоскользнулсяигрохнулсяусамоймашины.Шляпасцветамиотлетелав

сторону,длинноеплатьезадралось,иобнаружилисьдеревянныеходули.

—Уваспротезы?—спросилМммм.

—Нет,—сказалПашка,стараясьподняться.—Унасестьтакоймода,понимает?Называется

высокийкаблук.

АлисапомоглаПашкеподнятьсяивзобратьсявмашину.

Ммммсоскрипомзадвинулрешеткуиповернулключик.Потомопустилметаллическую

штору.

Вмашинесталотемно,каквподземелье.Итесно—потолоквметреотпола.Пришлосьсесть

напол.

—Даснимитысвоипротезы!—сказалаАлиса.

—Нивкоемслучае,—сказалПашка.—УнаснаПилагеетолькотакиходят.Яуженачинаю

привыкать.

Машинарывкомтронуласьсместаипоехаланеизвестнокуда.

—Эх,разветаквстречаютгостей!—сказалПашка.

—Ноулюдейнесчастье,эпидемия,карантин.

—Яиговорю:развегостейвстречаютэпидемиями?

Глава5

Гостиницадляпочетныхгостей

Машинарезкозатормозилаизамерла.Слышнобыло,какМмммхлопнулдверцей,обошел

машину.Заскрипелаштора.Глазаотвыклиотсвета,иАлисазажмурилась.

—Выходите,—сказалМммм.—Толькокомненеприближаться,явкарантине.

Алисаспрыгнуланаасфальт.Заней,громыхаяходулямииподдерживаяодновременношляпу,

платье,корзиночкуисумку,выбралсяПашка.

Машинастоялавпустомдворе,стрехсторонокруженномтрехэтажнымзданием.Окнабыли

закрыты,иниктонеподошелкним,чтобыпоглядеть,ктожеэтоприехал.Частьдворабыла

заваленапустымиящиками,бочками,тамжестоялинебольшие,словноиздетскогосада,

машины.

Ммммвзбежалпомаленькимступенькамкнизкойдвери,открылее.

—Сюда,поодному.

—Нехочу!—вдругвзвилсяПашка.—Этокудавынаспривезли?

—Вгостиницудляпочетныхгостей.

—Апочемусзаднегохода?

—Парадныйзакрытпослучаюкарантина,—сказалМммм.

—Пошли,—сказалаАлиса.—Нестоятьженамподдождем.

Ониподнялисьпоузкойлестниценавторойэтажиоказалисьвобыкновенномпоразмерам

коридоре.Ммммсразупоказалсямаленькими,видно,чувствовалсебянеуютно.

Онпоспешилкоднойиздверейиостановилсяпереднею.

ТутАлисазаметила,какэтадверьустроена.Унеебылидверучки,двезамочныескважины:

одна—вполуметреотпола,вторая,какполагается,науровнепояса.Алисасообразила,

почемуэтотак:ведьгостиницапостроенаспециальнодляприезжих,длявысокихземлян,

пилагейцевидругихгалактическихжителей,похожихналюдей.Значит,имнужнооткрывать

дверьверхнейручкойивкладыватьключвверхнююзамочнуюскважину.Новгостиницеесть

дежурные,уборщицы,официантыростомпоколеночеловеку.Длянихисделанавтораяручка

ивтораязамочнаяскважина.

Ммммоткрылключомнижнийзамок,потомпротянуллапкукверху:

—Открывайте!

Иотскочилвсторону.

Алисанажаланаручку,дверьотворилась.Онаоказаласьвсамомобычномгостиничном

номере,нетаком,правда,большомиудобном,какнаЗемлеилинапланетеПенелопа,но

вполнепривычномдлячеловека,которомуприходитсянемалолетатьпоГалактике.Главное,

всепредметыздесьбылинормальногоразмера.Номердвойной,кроватизастелены…

—Выдвеженщины,—сказалМммм,—вамбудеттутудобно.

Исэтимисловамионулизнулизкомнаты.

Щелкнулзамок.

Алисаповернуласькдвериинажаларучку.

Ручкаповернулась,нодверьнеоткрылась.

Алисаприселанакорточки,повернуланижнююручку—тожесамое.Гостейзаперли.

—Чтовынаделали!—крикнулаАлиса.—Какжемывыйдемотсюда?

—Авамненужновыходить,—ответилприглушенныйголосиз-задвери.—Дверьвтуалет

справа.Кактолькопридеткакой-нибудькорабль,мывасотпустимиотправимдомой.Мыже

бережемвасотзаразы.Карантинунас,карантин.

Ммммзахихикал.

Ивсесмолкло.

—Воттебе,бабушка,иотведалискрррулей,—сказалПашка,садясьнакроватьиотвязывая

ходули.—Когдаздесьбудеткорабль?

—Двадцатьшестого,—сказалаАлиса.

—Черездвадня.Никогдаещенесиделвтюрьме.

Путаясьвдлинномплатье,котороеволочилосьзаним,какшлейф,ПашкаподошелкАлисеи

прошепталейнаухо:

—Насмогутподслушивать.Говоришепотом.Давайготовитьсякпобегу.

—Ноеслиунихвсамомделеэпидемия?

—Тывэтоверишь?

—Саманезнаю.

—Аяневерю.ОбманываетнасэтотМмммымра.Клянусьтебе.Сам-тоонздоровый.Почему

те,скемонсоветовалсянакосмодроме,невышликнам?

—Может,онибольны?

—Лежатнакроваткахвдиспетчерской?

Алисапожалаплечами.Наверное,Пашкаправ.Номалоличтобывает?Может,ивсамомделе

—карантин.

Заокном,затянутымупругимпластиком,былаулица.Надругойсторонестояливряд

несколькомногоэтажныхдомов.Вотличиеотгостиницы,рассчитаныонибылиненалюдей.

Какразнауровнесовторымэтажомгостиницыбылвосьмойэтажнебоскреба.Аулицабыла

пуста.Ктожеухаживаетзабольными,ктоихлечит,кормит?

—Яуженемногопроголодался,—сказалПашка.

—Нажмикнопку.Здесьестьпищедоставка.

НоПашканеуспелотойти,какАлисакрикнула:

—Скорей,смотри!

Поулицебокобокшлидвачеловекавчернойоблегающейодеждеившлемах,плотно

обхватившихголову.Одинизнихдержалврукетяжелыйбоевойбластер.Увторогооружие

виселонаремнечерезплечо.

Людишлимедленно,поглядываяпосторонам.

—Явиделтакогонакосмодроме,атымненеповерила,—прошепталПашка.

—Ночтоониздесьделают?Может,этомедики…—Алисанедоговорила,потомучто

сообразила,какнелепомедикамгулятьпоулицесбластером.

Улицасноваопустела.

—Ладно,—сказалПашка.—Чемголовуломать,давайпозавтракаем.

Онподошелкстандартнойнише,внутрикоторойврядтянулиськнопкисмаленькими

рисункаминаднимииприкрытоезаслонкойокошковыдачи.

—Чегобудешь?—спросилПашка.

—Ачтоздесьесть?

—Кефир,молоко,яичница…

—Незнаю,изчегоздесьмолокоделают.Возьмимнегренкисвареньемичай.

—Исполняем,—сказалПашка,нажимаякнопки.—Амнесосискиикофе.Гдеониздесь

вилкииложкипрячут?

—Сбокупогляди.

Алисавсеещестоялауокна,ждала,непоявитсялиещекто-нибудьнаулице.Пашкавозился

униши,звенелложками,укладываяихнастоле.

—Ну,кактвоисосиски?—спросилаАлиса.

—Сейчас.Что-тозапаздывают.

—Подозреваю,чтотыисосисокнедождешься.

—Почему?

—Есликарантин,тонекомунакухнеработать.

—Роботынеболеют,—отмахнулсяПашка,ноправаоказаласьАлиса.Пищедоставка

работала,зеленыйогонекгорел,азаслонканеоткрывалась,истолбылпуст.

—Ясумасойду,—сказалПашка.—Мнебезпищисовершенноневозможно.

—Попробуйчто-нибудьдругое,—сказалаАлиса.—Например,печеньеиливафли.

Пашкапринялсянажиматьвсекнопкиподряд.

Никакогорезультата.

Алисаподошлакнемуинажалакрайнююкраснуюкнопку—вызовдежурного.

Дежурныйнеответил,нозаслонкавдругмедленноподнялась,ивместососисокичаянастол

вылетелазаписка.

Глава6

Беглец

—Ужечто-то,—сказалПашка.—Тише.Читайшепотом.

—«Карантинанет,—прочлаАлиса.—Васобманули.Планетазавоеванакосмическими

пиратами.Неверьтеим.СообщитевГалактическийцентр.Запискууничтожьте».

—Нувот,—сказалПашка,—аячтотебеговорил?

—Чтожеделать?—Алисапорвалазапискувмелкиеклочки.

—Яимпокажу!—сказалПашка.—Пустьтолькопопробуютсюдасунуться.Икормитьне

хотят,ивпленудержат,иещепланетузавоевали.

—Ноктоже?

—Эти,черные,развенепонятно?

Пашка,ужепривычнымжестомподобравсвойшлейф,смелонаправилсякдвери.

—Стой!—остановилаегоАлиса.—Всепогубишь!

—Можетбыть,япогибнувборьбезасправедливость,ноникогонепогублю.Ты—девочка,ты

оставайсяздесь.Тебяниктонетронет.

—Остановись,неразумный,ипослушайменя,—сказалаАлиса.—Ястарше.

—Ты?Старше?

—Да.Напятьмесяцев.Ноневэтомдело.Уменяопытабольше.Яужераздесятьвкосмосе

путешествовала,бывалавтакихприключениях,окоторыхтебеивосненеснилось,и,кстати,

ужевстречаласьскосмическимипиратами.Казалось,ихужесовсемразогнали,ногде-тоони

скрывались.ИпокаещеестьвГалактикеотсталыепланеты,отнихокончательноне

избавиться.

—Кажется,мнеповезло,—сказалПашка.

—Ещечегонехватало.Тысидишьвтюрьме,рискуешьопоздатькначалуучебногогода,а

говоришь,чтоповезло.

—Еслиопоздаю,томневдвоеповезло.Ведьпоуважительнойпричине.

—Ничегосебеуважительнаяпричина—переоделсявпилагейкуизайцемзабралсяна

космическийлайнер!

—Ничеготынепонимаешь,Алиса.Новедьяспасуотпиратовцелуюпланету.Мнезаэтопо

справедливостиможнополгодаишколупропустить.

—Иэтоговоритмойдруг!

—Друзейневыбирают,—сказалПашка.—Друзьясаминаходятся.Гдебыдостатьоружие?

Моглибысзапискойпереслатьикакой-нибудьпистолетик.Безоружиямнебудетнелегко.

—Никудатынепойдешь,—сказалаАлиса.—Мыдолжныделатьвид,чтомы—глупые

туристы,которыеровнымсчетомничегонепонялиистрашнобоятсязаразы.Мечтаютоб

одном—чтобыихотправилидомой.Ясно?

—Ничегонеясно.Я—человекдействия.

—Вотидействуй.Толькомолчи.Намстобойдоверилитайнуцелойпланеты…Аеслитебя

схватят,ктотогдасообщитнаЗемлю?

—Испугалась?

—Неиспугалась…

Онинеуспелидоспорить,потомучтозаокномпослышалисьвыстрелы.

ПашкасАлисойосторожновыглянулинаружу.

Поулицебежалзигзагамипушистыйбрастак.Заним—двачерныхчеловека,которыепалили

избластеров.Смертоносныебелыелучиметалисьпоулице,плавякамнидомов,оставляяв

асфальтеглубокиежелобы,разносястекла.

Поравнявшисьсгостиницей,котенокметнулсякеестенеиисчез.Алисаприжаласьносомк

стеклу,нонеувидела,кудаонделся.

Черныелюдитожеостановилисьподсамымокномипринялисьлупитьизбластеровкуда-то

вниз.

—Эй,вы!—крикнулПашка.—Немедленнопрекратите!

—Молчи!—Алисаоттягивалаегоотокна.—Тывсепогубишь.

—Ачтожеделать?

—Думатьнадо.Думатьнадоуметь.

—Значит,притворяться?

—Да,притворяться.Исоветуютебенацепитьсвоиходулиипривестивпорядокпарик.

Может,дажелучше,чтотытуристкасПилагеи.Ипускайтыбудешьнепростаятуристка…

—Акто?—спросилПашка,доставаяиз-подкроватиходулиисовздохомприкрепляяихк

башмакам.

—Ты—двоюроднаядочкахранителягосударственнойкорзинки.

—Этотысейчаспридумала?

—Нет,ягде-точиталаогосударственнойкорзинке.Чтовнейносят,незнаю.

—Апочемудвоюроднаядочка?

—Потомучтоупилагейцевоченьсложнаясистемародства.Бываютдвоюродныеи

троюродныедети,сводныемужьяиблизнецы-погодки.

—ОбязательнонадослетатьнаПилагею,—сказалПашка.

Онподнялсявовесьрост,нахлобучилшляпу,поправилупоясакорзинку.

—Яестьвозражаюпротивзаточенийввашкарантин…

Послышалсяшорох.

Алисаобернулась.Шорохдоносилсясостороныдоставки.Тамчто-тоблеснуло.

—Тиш-ше,Пашка.

—Что?

—Смотри.

—Тамкто-тоесть.Ктотам?

Из-заоткрытойзаслонкираздалсятихийстон.

Алисаосторожнозаглянулавнутрь.

Там,напустомподносе,гдеребятанедавнонашлизаписку,лежалпушистыйбрастак.

—Выктотакой?—спросилаАлиса.

—Помогите…—прошепталкотенок,—яничегоневижу…Этоты,Алиса?

—Ой,Рррр!

—Онигналисьзамной…меняранили…

—Пашка,—приказалаАлиса,—сейчасжекдвери.Закройназадвижку.Никогоневпускай.

Тынеобидишься,Рррр,еслиявынутебявместесподносом?

—Спрячьменя…Выполучилизаписку?Мыбоялись,чтоееперехватили.

УпрофессораархеологииРрррбылорассеченозарядомбластераухоиобожженбок.

Алисаосторожноперенеслаподноссбрастакомнакровать,отыскалавсумкецелебный

пластырь,спасающийотожоговизатягивающийраны.

—Потерпи,—приговаривалаона,осторожноприкладываяпластырькголоведруга.—

Конечно,надобысначалатебяобрить…

Рррр,чтобынестонать,прикусилострымиклыкаминижнююгубу.

Вдверьгромкопостучали.

Глава7

«Гдевыегоспрятали?»

—Пашка,—прошепталаАлиса,—задержиих.

—Будетсделано,—кивнулПашка.

—Откройте!—раздалсяголосзадверью.

Алисасхватилаподносибросиласькдоставке.

—Ятебяспрячуздесь,онинедогадаются,язаслонкузакрою.

—Нет.Онименявыследили.Онидогадаются.

—Откройте,атоявышибудверь!—требовалиснаружи.

—Этоестьбезобразие,—ответилПашка.—Бедныйженщинанекончилскромныйтуалет,а

незнакомыймужчинрветсявдверь.Ябудужаловатьсясвойдвоюродныйпапа,хранитель

государственнаякорзинанапланетеПилагея.

—Плевалянатвоикорзинки!—раздалсяголос.—Немедленнооткрывай.

Алисавсеещестоялапосредикомнаты:немогласообразить,гдебыспрятатьРррр.Под

кроватьюнельзя—онитуданаверняказалезут,ивтуалеттоже…

—Быстрее,комневкорзинку,—сказалПашка.

—Авдруг?..

—Некогдадумать.

Алисаосторожнопереложилараненогобрастакавкорзинку,иПашка,сорвавсошляпыбукет

искусственныхцветов,прикрылимиархеолога.

Дверьдрожалаотударов.

—Отходиотдвери!—прогремелголос.—Стреляю!

—Нестреляйте!—крикнулаАлиса.—Мыоткрываем.

Онасхватилаподнос,забросилаегообратновпищедоставку.Пашкаужешелкдвери.

—Стой,—сказалаона.—Ещесекунду.

Наподносебылипятнакрови.Онавыхватилаплатокивытерлакровь,апотомприложила

платоккносу,словнокровьшлаизноса.

Пашкаоткрылдверь.Оттолкнувеговсторону,внутрьворвалсяздоровенныйусачвчерном

пластиковоммундиреивтакомжечерном,облегающемголовушлеме.Нашлемебыли

нарисованыскрещенныекосмическиеракеты,анаднимибелыйчереп.

—Гдевыегопрячете?—спросилпират.

Пашкаизобразилперепуганнуюивозмущеннуютуристкуснезависимойиблагополучной

планетыПилагея.

—Несметьврыватьсявмойквартира!—кричалон,перекрываякрикпирата.Приэтомон

размахнулсякорзинкой,норовястукнутьеюпирата,итотнесколькоопешилидажеотступил.

ВкомнатувбежалМммм,сверкаяоранжевымглазом,иостановилсянапороге.

—Мойдруг,—сказалон,—оченьвзволнован,прошуегоизвинить.Онбеспокоитсяовашем

здоровье.

—Ачтослучилось?—спросилаАлиса.

—Прискорбноепроисшествие.Изкарантинасбежалодинопасныйизаразныйбольной.

Представляетесебе,чтослучится,еслионвасзаразитивыраспространитезаразуповсей

Вселенной…

—Да,да,—сказалусатыйпират.—Карантин,конечно,карантин.Пустьонтолькомне

попадется,япокажуему,какбегатьизкарантина.

—Нокнамниктонеприходил,—сказалаАлиса.—Выжесамидверьзаперли.

—Имытожезаперлисвоясторона,чтобыинфекциянеходилвнашкомната.Можетеуйтик

дьявол,—сказалапилагейскаятуристка,сверкаячернымиочками.—Вы,может,сам

заразный!

—Вы,дамочка,помолчите,—сказалпират,наморщивнизкийлоб,иегомаленькиеглаза

скрылисьвглубокихглазницах.—Онгде-тоздесьпрячется.

—Непозволю!—сказалПашка.

—Лучшенеспорьте,—сказалМмммсвоимтоненькимвежливымголосом.—ГосподинДуч—

главныйгородскойврач.

Дучдвумяшагамипересеккомнату,распахнулдверьвтуалет,велелМмммзалезтьподванну,

подкровать,самзаглянулвпищедоставку,провелпальцемпоподносу.

—Нуипорядкиувас,—сказалаАлиса.—Какое-товарварство.Ипочемуувастакаястранная

дляврачейодежда?

—Молчать!—рявкнулпират,оборачиваяськгардеробуивытаскиваяАлисинусумку.

—Кудажевыегоспрятали?—ворчалпират,вываливвсеизсумкинапол.—Большеему

некудабылодеться.Черезпищедоставкупробрался.

—Кстати,—сказалаАлиса,—увасдоставканеработает.Мычто,должнытридняголодными

сидеть?

—Небеспокойтесь,госпожа,—сказалМммм,—небеспокойтесь.—Оноченьсуетился:ему

хотелось,чтобытуристкиничегонезаподозрили.—Яприкажупринестипищуспециально

длявас.Небеспокойтесь.Всебудетвпорядке…

Пираткрутилголовой,раздумывая,гдеещепоискать.

—Вынамнедоверяете,—возмущенносказалПашка.—Этоестьоскорбление.

—Ану-ка,—сказалпират,—приподнимиюбку.

—Что?—удивиласьпилагейскаятуристка.

—Небеспокойтесь,господинДуч,—поспешилвмешатьсяМммм,—ясамзагляну.

Ионскользнулпополукюбкетуристки.

—Ааййй!—завопилапилагейканавсюгостиницу.

НикогдабыАлисанеподумала,чтоуПашкиможетбытьтакойпронзительныйи

отвратительныйголос.Задрожалистекла.Вшкафуоборваласьвешалка,автуалетесамапо

себехлынулавода.

—Несмейте!—кричалатуристка,прижимаяюбку.—Ямышейбоюсь!

Пиратчто-токричал,но,разумеется,егонебылослышно.

Вкоридорегрохоталишаги,другиепиратыпоявилисьвоткрытойдверии,раскрыврты,

смотрели,какпокомнатебегаетвысокаянеуклюжаяковылякавбольшойшляпе,скорзинкой,

полнойцветов,азанейноситсябрастак.

—Пошлиотсюда!—крикнулпират,воспользовавшиськороткойпаузой.—Чертсними.

Ммммрадбылподчиниться.

—Тамнаверняканичегонет.

Пиратыгоготаливовсегорло.Имэтасценапонравилась.

—Авыещевшляпе,вкорзиночкемоейпоглядите,—наступалнанегоПашка.Усатыйпират

Дучужедобралсядодвери.Пашкасорвалссебяшляпуиловкозапустилеювлицопирату.

Тотнеуспелзакрыться,ижесткийкрайшляпысильноударилегопощеке.

Пиратпопыталсяспрятатьсязасвоиххохочущихдрузей.

АПашкаметнулсяктуалетномустолику,схватилфлаконодеколонасраспылителемиметнул

впиратовструю,кричаприэтом:

—Дезинфекция!Дезинфекция!Карантин!

Дверьхлопнула,ивнаступившейтишинеслышнобылотолько,какМмммвозитсясключами,

запираядверь.

Алисаподошлакдвери,закрылаееназадвижкуисказала:

—Ну,дорогаядвоюроднаядочка,тебенадовыступатьвтеатре.Какаяактрисапропадает!

Глава8

Какэтослучилось

АлисатщательнообработалараныележивогоРррр—емусильнодосталосьвкорзинке,

потомучтоПашказабылонем,размахиваякорзинкой,какгранатой.

Пашкаснялходулииуселсявкресло,страшнодовольныйсобой.

—Тебебольно,Рррр?—спросилаАлиса,когдакончилаперевязку.

—Ничего,терпетьможно,—сказалархеолог.—Главное,чтомывстретились.

Раздалосьжужжание,потомчто-тозвякнуловдоставке.

—Ещекто-тоидет?—вскочилПашка.

Наподносестоялатарелкаслепешкамиикувшинсводой.

—Вспомнил-таки,—сказалПашка.—Боитсямеждународногоскандала.

Онвзялкусокхлеба.

—Сухойкаккамень.Пожалелсвежего.Длясвоихгосподоставил.

Новсе-такипринялсягрызть,запиваяводой.Алисатожевзяласухарь.Рррротказался.

—Такчтожеувасслучилось?—спросилаАлиса.

—Еслибымыпонимали!—Ррррзажмурилсяотболи.—Ты,Алиса,ивы,самоотверженная

дама,котораяспасламеняотгибели…

—Оннедама,—сказалаАлиса,грызясухарь.—ОнПашкаГераскин,мойдруг.Онузнал,что

ялечусюдаотведатьскрррулей,ирешилобязательнополететьсомной.Акогдаяотказалась

еговзять,переоделсяпилагейскойтуристкойиполетелсамостоятельно.

—Акогдаприлетели,—добавилПашка,—янесталпереодеваться,потомучтовамсмешно

былобыузнать,дочегомнехотелосьскрррулей.

—Эх,—сказалРррр,—нескоротеперьмыотведаемскрррулей…Ясогласен,чтовы,Пашка,

талантливыйактер,иявамблагодарен.Нокогдавследующийразбудетекластьменяв

корзинку,пожалуйста,немашитееютаксильно.

—Обещаю,—сказалПашка.—Простите,яувлекся.

—Таквот,—сказалРррр.—Пиратыпоявилисьнанашейпланетенеожиданно.Мыготовились

кпразднику,ивдругнаулицахнашихгородовпоявилисьлюдивчернойодеждесчерепамина

шлемах.Онивнесколькоминутзахватилинаширадиостанциииучреждения,электростанции

иаэродромы.Мыиопомнитьсянеуспели,какоказалисьрабами.

—Нооткудажеонипоявились?

—Клянусьвам,непредставляю.Иниктонепредставляет.

—Такпростоипоявились?

—Да.Такпростоипоявились.Всемжителямнашейпланетыбылоприказанооставатьсяв

домахиневыходить,апиратыпринялисьграбитьнашисокровищницы,музеи,склады,

дворцы.

—Ивынесопротивлялись?

—Этослучилосьдесятьднейназад.Сначаламытакрастерялись,чтоникакогосопротивления

пиратамнеоказывали.Нонатретийденьмыпоняли,чтотакпродолжатьсянеможет.Мы

договорились,чточерездвадняначнемвосстаниеивыгонимпиратов.Ведьонинезнали

нашихподземныхходов,онинемоглипроникнутьвщелииотверстия,которыедлянас

кажутсяширокимидверями,онибылиобречены.

—Нуичтослучилось?

—Предательство.

—Кактак?

—Понимаете,ребята,когдаприходитзавоеватель,почтивсегданаходятсятакие,которые

думают,чтоимвыгоднеебытьнасторонесильного.

—Мызнаем…Мычиталивистории,—сказалаАлиса.

—Аунасэтослучилосьсейчас.Надосказать,чтомы,брастаки,различаемсяцветомглаз.

—Мы,наЗемле,тоже.

—НонаЗемлеэтоничегонезначит,авотнаБрастаке—оченьмного.Какойутебяцветглаз,

такойихарактер.Бываетдаже,чтобрастакрождаетсясголубымглазом,ноиз-заплохого

воспитанияилиподругойпричинеегохарактерпортится.Итогдаегоглазжелтеет.Уочень

плохихбрастаковонистановятсяоранжевыми.

—УМммморанжевыйглаз.

—Ничегоудивительного,оноказалсяоднимизпервыхпредателей.Ещенеделюназадунего

глазбылумеренногожелто-зеленогоцвета.

—Аучестныхбрастаковкакиеглаза?

—Серые,голубые…Бывает,брастакродилсяжелтоглазым,носвозрастомегоглазголубеет.

Пашканезаметновзглянулнаихгостя.Унегобылголубойглаз.

—Какуваспросто!—сказалаАлиса.—Погляделнаглаз—исразуясно,скемимеешьдело.

—Конечно,—согласилсяРррр.—Еслипреступникпопадаетвтюрьму,еговыпускают,только

когдаглазунегостановитсясерымилихотябызеленым,—значит,онисправился.

—Надобылодавновсехжелтоглазыхпослатьвкакое-нибудьотдельноеместо,—сказал

Пашка,сторонникрешительныхмер.—Пускайисправляютсяводиночествеидругимжитьне

мешают.

—Недумаю,чтоэторазумно,—ответилРррр.—Наверно,инаЗемленевселюдихорошие.

—Встречаютсяинеоченьхорошие,—согласилсяПашка.—Я,например,иногдабываю

простоневыносим.Уменявэтимоментыглазастановятсясовершенножелтыми.В

переносномсмысле.

—Нувот,тыисамответил.НебудетежевынаЗемлевысылатьлюдейвкакое-томесто,

потомучтовамненравитсяиххарактер.

—Всеравноувасжитьпроще,—повторилаАлиса.

—Да,нампроще,—согласилсяРррр,—затоипиратамбылопроще.Впервыйжеденькним

прибежалинесколькопредателейипредложилисвоиуслуги.Пиратысобраливсех

желтоглазыхисказали,чторазделятснимивластьнапланете.Некоторыесогласились.Они

выдалинас.Теперьвыгодноходитьсоранжевымглазом.Этокакбыопознавательныйзнак:

стоитпиратуувидетьоранжевыйглаз,ионпонимает,чтоэтосвой.

—Ичтослучилосьпотом?

—Онижестокорасправилисьснами.Онизагналинасвлагерь,гдетомятсясотнитысяч

брастаков.Остальнымприказаноневыходитьиздомов.Мыголодаем,умираемотболезней,и

единственнаянашанадежда—вы.ЕсливынесможетесообщитьвГалактическийсовет…

—Номысамивтюрьме,—сказалаАлиса.

—Черездвадняпридеткорабль.Выдолжныобязательнонанегопопасть.

—Всеясно,—сказалПашка.—Небеспокойтесь.Покрайнеймере,наменяможете

положиться.

—Аябынеположилась,—сказалаАлиса.—Хватитлитебянато,чтобыдвадня

притворятьсяитерпеть?

—Хватит,—сказалПашка,—небеспокойтесь.

Вечеромподотдаленныйшумнестройныхпесен,которыераспевалинапившиеся

брастакскогопортвейнапираты,Рррр,исполосованныйпластырями,попрощалсясребятами

и,осторожноприподнявзаслонку,скользнулвдоставку.

—Простите,—сказалоннапрощание.—Придетсявамприехатьнаскррруливследующий

раз.

—Чтокасаетсяменя,—ответилПашка,—тоядажедоволен.Лучшеприключения,чем

скрррули.

—Длятебяэтоприключения,—сказалРррр,—адлянасбеда.

Заслонкаопустилась.

—Эх,Пашка!—сказалаАлиса.—Опятьтынетосказал.

—Главное,чтобыправильнодействовал.Языкмой—врагмой,этоещемоямамаговорила,

когдаясамоепервоесловопроизнес.

—Почему?

—Потомучтовседетиговорятсначала«дай»или«мама»,аясказал«ура».

—Нучтомнестобойделать?—вздохнулаАлиса.—Идиспать.

—Иду-иду,толькоявсеравноголодный,иногиотходулейболят.

Глава9

Возвращениеархеолога

Алисапроснуласьрано,заокномчутьрассвело.Проснуласьонаотголода.Оченьхотелось

встать,нажатьнавсекнопкиподрядипосмотреть:вдругдоставкаужеработает?Потомона

сталадуматьоРррр,добралсялиондосвоих?Егомоглиподстеречьпиратыиликакой-нибудь

желтоглазыйпредатель.

Соседняякроватьскрипнула.Алисапокосиласьвтусторону.Пашкаосторожноселна

кровати,спустилбосыеногинаполинацыпочкахпрошелкдоставке.Алисадаже

улыбнулась.Оказывается,людяммогутприходитьодниитежемысли.Пашканачал

нажиматьпоочерединавсекнопки.Доставкамолчала.

Алисаневыдержалаихихикнула.

Пашкаобернулся:

—Тынеспишь?

—Нет,яотголодапроснулась.Идажеподумала:вдругдоставказаработала.Атутты

встаешь,словномоимыслиугадал.

НогордостьнепозволялаПашкесознаться,чтоон,какголоднаяобезьяна,нажималкнопкиу

неработающеймашины.

—Ничегоподобного,—сказалон.—Ядумал:авдругтамзапискаестьотРррр?

—Тогдаоткройзаслонкуипосмотри.Дляэтогоненадокнопкинажимать.

—Чтояисобираюсьсделать,—сказалПашкаиприподнялзаслонку.Тамничегонебыло.—

Что-тоспатьхочется,—сказалПашка,подходякокну.—Анаулицедождьидет.

—Ещесуткинамтерпеть,—сказалаАлиса.—Еслинеумремотголода,тозавтраужебудем

набортунашегокорабля.

—Умрем.

—Неходипополубосиком,простудишься,—сказалаАлиса.

—Где-тосовчерашнегоднясухарьоставался,—сказалПашка.—Неужелияегонечаянно

съел?

—Вчераеще,—сказалаАлиса.—Давайвставать,чтоли?

КогдаАлисачистилазубы,онауслышала,какгремятходулиишуршатбумажныецветы,—

Пашкасовздохамипревращалсявпилагейку.

—Икогдатолькокончатсямоимучения?—ворчалон.

—Знаешьчто,—сказалаАлиса.—Ядумаю,нампораподнятьскандал.Ниоднапилагейская

туристканедопустилабы,чтобыеекормилисухарями,дажевкарантине.

—Якакразсобиралсяэтосделать,—сказалПашка.

Итутжераздалсястукходулей—Пашкашелкдвери.Онвыбилподверибарабаннуюдробь.

Потомповторилеепогромче.Никакогоответа.

—Эй!—закричалПашка.—Мыестьумремотголода,ивывиноват!

—Слушай,—заметилаАлиса,возвращаясьвкомнату.—Может,обойдешьсябезковерканья

космолингвы?

—Ничегоподобного.Мнетакбольшенравится.

—Эй-эй!—Онсновапринялсямолотитьвдверь.—Даваймнекусокмяса!

Неожиданнодверьрастворилась,иПашкачутьневылетелвкоридор.ЗадверьюстоялМммм.

—Небеспокойтесь,—сказалон.—Мерыприняты.Доброеутро.

—Желаюпитатьсебя,—сказалапилагейка.

УсатыйпиратДучвошелвкомнатусподносомвруках.Емунепривычнобылоноситьподносы

—бластермешал,ктомужеонзацепилсямечомзадверь.

—Давайте,—сказалоннеоченьлюбезно.—Питайтесь.

Онбросилподноснастол.

Кофейникподпрыгнул,крышкаснегослетела,ивсюкомнатунаполнилвкусныйаромат

горячегокофе.Вмискедымиласькаша,арядомгрудойлежалисвежиелепешки—маленькие,

наодинзуб,затоихбыломного.

—Давнобытак,—сказалПашка.

—Ах,чтоподелаешь,—развеллапкамиМммм,—унаскарантин,некомуготовить,ясам

живувсухомятку.Нуладно,небудумешать,кушайте,отдыхайте,япотомквамзайду,уменя

длявасестьсюрприз.

—Интересно,чтоонпридумал?—сказалПашка,наливаявчашкукофе.

—Узнаем,—сказалаАлиса.—Ничегохорошего.

Неуспелионикончитьзавтрак,какдверьсноваотвориласьинапорогепоявилсяМммм.

—Выготовыпринятьгостя?—спросилон.

—Смотрякого,—сказалПашка.

—Вашеголучшегодруга.

Вдверяхстоялчерныйбрастаксголубымглазомпосредилба.

—Ах,ненадозагадок,—сказалон.—ДлямоейподругиАлисывсебрастакинаоднолицо.

Добропожаловать,мояподруга.Какпоживаеттвойуважаемыйпапа,твояуважаемаямама,

твояуважаемаябабушка?

—Янеузнаювас,—сказалаАлиса.

—Неужели?Какобидно!ЯпрофессорархеологииРррр,которыйпригласилтебясюда

отведатьскрррулей.Но,ксожалению,янесмогтебявстретить,потомучтовчералежалв

кроватисвысокойтемпературой.

—КакойжевыРррр?—неосторожносказалПашка.

—Ачто?—обернулсякнемукотенок.—Выразвеменяраньшевстречали?Что-тонепомню.

—Здравствуй,Рррр!—воскликнулаАлиса.—Прости,чтоятебясразунеузнала.Какярада

тебявидеть!

УПашкиглазаналобвылезли.ВедьтольковчеравечеромРрррубежал,весьоклеенный

пластырем.

—Нувотиотлично,—сказалРррр,вскакиваянакресло.—Значит,утебядомавсев

порядке?

—Всевпорядке,—сказалаАлиса.—Акактвоидела?

—Моидетиужеподросли.Онилежатвкарантине.Какдолетела?

—Ничего,долетела,—сказалаАлиса.—Правда,пришлосьлететьнепрямосЗемли,асделать

пересадкунаАбрадабре.Небылопрямогокорабля.

«Нуичепухуонанесет,—подумалПашка.—КакаяещеАбрадабра?—Итутжеонсообразил:

—Какойядурак!Онажеегоиспытывает.ЭтоненастоящийРррр!»

—Значит,тыдавноужевылетелаиздому?—спросиллже-Рррр.

—Пятьднейназад.

—Икакаябылапогода?

—Погодабылаотличная,—сказалаАлиса.—Шелдождьсгрибами.Помнишь,какмыстобой

встретилисьнаПаталипутре?

—Конечно,—обрадовалсялже-Рррр,—какженепомнить?

—Икаталисьтамсоснежныхгор.

—Замечательнокатались!—воскликнуллже-Рррр.

«Разумеется,—сказалпросебяПашка,—мыещевшколеучили,чтонаПаталипутре

тропическийклимат,даженаполюсах».

—Икакиеутебядальнейшиепланы,мойдругРррр?—спросилаАлиса.

—Уменяоченьскромныепланы,—сказалтот.—Яхочутебяпорадовать.Ярешилсоставить

тебекомпаниюиполететьстобойнаЗемлю.

—Какхорошо!АзачемжетыполетишьнаЗемлю?

—Нанаучныйконгресспоархеологии.

—Разумеется,тамбудетконгресс.Кстати,скажимне,мойдруг,какиеутебяпоследние

открытия?

—Замечательныеоткрытия,—сказаллже-Рррр.

—Что,новыеархарыиархаровцы?—серьезноспросилаАлиса.

—Кто?—удивилсялже-Рррр.

—Ведьарх-еологиязанимаетсяарх-арамииарх-аровцами?

—Ахда,конечно,—сказалРррр.Унегопоявилиськакие-тосомнения.Пашкаподумал,что

Алисаувлекласьипереигрывает.—Янашелмногоэтих…археоаровцев.

Ммммкашлянул,какбыпредупреждаясвоегоспутника,чтобытотбылосторожнее.

—Ачто,Алиса,—спросиллже-Рррр,—некажетсялитебе,чтоянемногоизменился?

—Чтоты…—началабылоАлиса,нотутвсеуслышали,чтовдоставкечто-тозашуршало.

—Тытотжесамый,мойлюбимый,мойдрагоценныйспутникРррр!—громкосказалаАлиса.

—Чтотам?—спросилМммм,глядянадоставку.

—Ничего,—сказалаАлиса,—наверно,проверяютсистему.

—Некомупроверять,—вмешалсялже-Рррр.—Ану-ка,Мммм,взгляни!Живо!

—Какойестьстранныйпрофессорнаархеология,—сказалПашка.—Командует,какгенерал.

—Ничегоудивительного,—ответилМммм.—Мывсеуважаемпрофессораархеологии.

Алисанеуспелазадержатьего,каконприоткрылзаслонкуивыхватилоттудазаписку.

—Отдайте!—крикнулаАлиса.—Этомне.

Ммммсоскочилнаполивдвапрыжкаоказалсяудвери.

—Явэтомнесомневаюсь,—сказалон.—Идажемогупрочестьеевслух.Здесьнаписано:

«ДорогаяАлиса!Всевпорядке.Добралсядосвоих.Чувствуюсебялучше.Ждивестей.Твой

Рррр».

Наступилатишина.Вполуоткрытуюдверьзаглянулпиратсбластеромвруке.

—Значит,комедиюразыгрывала!—сказаллже-Рррр.—Издеваласьнадархеологом?

Притворялась?Презреннаяземлянка!

—Янеестьпонимай!—воскликнулПашка.—Зачемвыобвиняймойсоседка?

—Авыбы,госпожа,помолчали.Понедомыслиюилипозломуумыслувынедонесли,что

вашасоседкавстречаетсяздесьсврагами…

—Тоестьсзаразнымиэлементами,—поправилегоМммм.

—Неважно,какназывать.Главное,встречается.Иукрывает.Учтите,этовамдаромне

пройдет.

—Яневиделникакойэлемент,—сказалПашка.

Лже-Ррррповернулсяибыстропобежалкдвери.ЗанимМмммсзапискойвлапке.

Дверьзахлопнулась.

—Ну,попались,—сказалПашка.—Инадобылотебенаднимиздеваться?Самавсегдаменя

ругаешь…

—Ядолжнабылапроверить,настоящийонилиподдельный.

—Ну,проверила,ихватит.

—Потомяувлеклась,—созналасьАлиса.

—Чтожетеперьделать?

—Погоди,—сказалаАлиса.

Онанацыпочкахподбежалакдвери,приложилаухокзамочнойскважине.Потомпоманила

Пашку.

Слышнобыло,каквкоридореразговаривают:

—Значит,высчитаете,господинКрыс,чтоземлянкунадоубрать?

—Да,спрячьтееекакследует.Онаопасна.Ядумаю,чтоонаобовсемдогадалась.

—Ачтоделатьсовторой?

—Вторая—нашанадежда.Онатакглупа,чтодосихпорничегонеподозревает.Когда

землянкууберут,мыпостараемсяееобработать…Япредлагаюследующийплан…

Ониотошлиотдвери,ибольшеничегонебылослышно.

—Пашка,тыпонял?—быстросказалаАлиса.—Сейчасонименязаберутиспрячут.

—Яимнепозволю.Лучшепогибну,чемотдамтебяврагам.

—Сейчаснекогдаговоритькрасивыеслова.Онидумают,чтоты—глупаятуристка.Не

разубеждайих.Всезависитоттвоегоактерскоготаланта.Помни,ты—пилагейка,

двоюроднаядочкахранителягосударственнойкорзинки.Кактольковернешьсянакорабль,

организуешьспасение.

Алисапротянулаемуруку.Ивовремя.

Неуспелаонаотойти,какдверьраспахнуласьивкомнатувошлидвачерныхпирата.

—Девчонка,следуйзанами,—сказалодинизних.

—Кактак?—сказалПашка.—Ая?

—Анасчеттебяуказанийнебыло.Сидиижди.

Пашкаструдомсдержался,чтобынеброситьсяАлисенавыручку,ноАлисауспелатак

посмотретьнанего,чтоонспохватился.Дверьзакрылась,иПашкаосталсяодин.Одинпротив

всехпиратовГалактики.

Глава10

Туристкалюбитдрагоценности

Пашкасудивлениемподумал,чтонастроениеунегосносное.Казалосьбы,кудахуже:

планетазахваченапиратами,Алисавтюрьме,самонзапертвкомнате,новедьборьбане

окончена,основныесражениявпереди.Аукакогорыцаряпортитсянастроениепередбоем?

СначалаонсобралАлисинусумку.Нельзяничегооставлятьврагам.Теперьбынеплохо

вооружиться,новооружитьсянечем,толькозубнаящетка.Онпоудобнееприкрепилходули,

наделнанихрезиновыенаконечники,снятыесножеккроватей.Потомположилвдоставку

такуюзаписку:

«Меняувозятвтюрьму.Пилагейскаятуристкаосталасьодна.

Толькоонуспелзакрытьзаслонку,какпришелМммм.Пашкабылковсемуготов.НоМммм

егоудивил.

—Япринесвамнебольшойподарок,—промурлыкалон.—Выпозволите?

Ммммвынулиз-заспинылапку,вкоторойондержалнебольшуюкоробочку.

—Этовамнапамятьонашейпланете.

—Спасибо,—сказалПашка,—положитенастол.АкаковаестьсудьбамоейсоседкиАлисы?

Онаскоровернетсясюда?

—Алисауехалаксвоемудругу,археологуРррр,—сказалМммм.—Небеспокойтесь,мадам.

Неужеливамнехочетсязаглянутьвкоробочку?

—Потом,—сказалагордаяпилагейскаятуристка.—Домапогляжу.

—Нет-нет.—Ммммподбежалкстолику,вскочилнанего,открылкоробочкусам.Тамлежал

синийсверкающийкамень.

—Нравится?

«ЧегождетэтотМммм?Вернеевсего,думает,чтоядолженобрадоватьсяивцепитьсяв

камень.Нет,мытебяобманем».Пашкаподошелкстолику,небрежновзялкамень,покрутил

еговруках,потомположилобратноисказал:

—Умоейдвоюродныйпапа,хранительгосударственнойкорзинка,естьтакойкаменьтысяча

штук.

ИПашкаотвернулсякокну,словноэтоткаменьегонеинтересовал.

—Вамэтотподарокненравится?

—Ябудуегодаритьстюардессеналайнер,—ответилПашка,необорачиваясь,чтобыМммм

невидел,каконулыбается.

Ммммзакрылкоробочку,спрыгнулнаполипошелкдвери.

Кактолькодверьзанимзакрылась,Пашкатутжебросилсякнейиприложилухокзамочной

скважине.

—Онанехочет,—услышалонголосМммм.—Говорит,чтоунеетакихтысяча.

—Яслышал.Ану-кадайсюдакоробочку.

—Выжесамимнееедали,господинКрыс.

—Невозражать!

Какая-товознязадверью,писк,потомголосКрыса:

—Такяизнал.Когдауспелподменитькаменьнастекляшку?

—Янеподменял.Этосамотакполучилось.

—Ах,само!Воттебезасамо!Воттебезаворовство!Атеперьотдавайнастоящийсапфир.

—Нету…небейтеменя,господинКрыс.

—Ачтоутебязащекой?Увасувсехзащечныекарманыесть.Некусайся!Головуотверчу!Ну

вот,атыговорил.

—Янечаянно.

—Правильно,никтоневоруетнарочно.Всенечаянно.Когдаменямамавдетствебилаза

воровство,ятожекричал,чтоянечаянно.Подсунулстеклоидумаешь,еслионазнатнаядама,

тоидура.Тымнехочешьгосударственноеделозагубить?Зарубинаносу,предатель,чтомы-

тоотсюдауйдем,дажееслибольшогокораблянезахватим.Аеслитыостанешься,твои

землякиспросят,чтотыделалприпиратах?

—Негубитеменя,господинКрыс,клянусь,чтоэтовсамомделенечаянно.Немогжея

подумать,чтотуристкаразбираетсявдрагоценныхкамнях.

—Глупыевдрагоценностяхразбираютсялучшевсех,—сказалКрыс.—Аумныекнижки

читают.Тыэтоучтинабудущее.

—Авы,господинКрыс,книжки,конечно,читаете?

—Нет,наменяиумники,идуракиработают.Теперьдавай,быстро.Мамаждет,какпройдет

операция.Стучивдверь.

Ммммбокомвтиснулсявкомнатуизамерупорога.Видунегобылвстрепанный.

«Нуиславножетебявзгрелтвойпиратскийдруг»,—подумалПашка,авслухсказал:

—Вынаучилисьстучатьдверь.Чтоещевымнепритащили?

—Произошлаошибка,—заговорилМммм,глядяснизувверх.—Янечаянноперепутал

коробочки.

—Ненужнымневашистекляшки,—сказалПашка.

—Этобылаошибка,заверяювас!Виновныеужепонеслистрогоенаказание.Извольте

взглянутьнанастоящийсапфир.

Ммммвспрыгнулнастолираскрылкоробочку.

Конечно,настоящийсапфирсверкалярчестеклянного.НобольшойразницыПашкане

усмотрел.

—Оу!—сказалон,осторожнодержакаменьвпальцах.—Еслинеошибаюсь,этохороший

сапфир.

—Да,разумеется,настоящийсапфир.Оченьредкий.Возьмите,а?

Пашказадумался,потомзакрылкоробочкуисказал:

—Нет,уменятакиеесть.

—Умоляю!Мненесноситьголовы!

—Когонесносить?

—Мояголова—чик-чик…—ИМмммпечальновзмахнуллапкой.

—Ладно,—сжалилсяПашка.—Яберуподарок.Какодолжение,чтобывамнечик-чик.

—Вылюбитедрагоценности?

—О,яколлекционердрагоценностей,—сказалПашка—Яестьценитель.Теперьуходи,

маленькийжулик.

Ммммзадомпопятилсякдвери,нащупалнижнююручку,открылееиисчезвкоридоре.

Пашкасразуприниккдвери.

—Взяла,—прошипелМммм.

—Явсеслышал.Вродебыклюнуло…

—Онасобираетдрагоценности.

—Посторонись,дай-каяпревращусьвкого-нибудь…

—Меняпотрясает,господинКрыс,—сказалМммм,—вашеумениепревращаться.Какэто

вамудается?

—Этоуменяотпапы.Большойбылнегодяй.

—Ачтоснимслучилось?

—Онкак-торешилподшутитьнадмоеймамашей,превратилсявцыпленка.Моямамаша,

женщинасерьезная,открутилаемуголовку.

—Какаяужаснаясмерть!Япредставляюсебегоревашейуважаемоймамы!

—Ничегонепредставляешь.Онасказала:цыпленку—цыплячьясмерть.Ипошланакухню

готовитьглинтвейнкрепостьювстотридцатьградусов.Моямамашавыпитьлюбит.

—Преклоняюсьпередеежелезнымхарактером.

—Ладно,япошел.Атыждиздесь.

Пашкакинулсяккреслуисделалвид,чтодремлет.

—Уважаемаягоспожапилагейка,—услышалонголосиоткрылглаза.Вотужнеожидал

увидетьдобродушногокраснощекогомальчишкувкороткихштанишках!Да,великиймастер

маскировкиэтотКрыс!Никогдабынедогадался!

—Ктовы?—спросилПашка.

—Я—сынместнойкоролевы,—сказалмальчик.—Моямамаузнала,чтовыприехаликнам,

иждетвасвгости.

—Зачем?—удивилсяПашка.

—Моямамаколлекционируетдрагоценности,иейоченьхотелосьпознакомитьсяснастоящей

ценительницей.Мамочкескучно,неоткажитеей…

—Драгоценности!—воскликнулПашка.—Обожаюдрагоценности!Идемквашеймаме.

Крысдажесощурилсяотрадости.Всеполучилось,каконхотел.

Глава11

Пиратскаямамаша

НаэтотразПашкувезливбольшойоткрытоймашине,апосторонам,спередиисзадиехали

навелосипедахчерныепиратыивремяотвременипалилиизбластеровпоокнамдомов.

Назаднемсиденьемашины,которуюраньшеиспользовалидляпочетныхгостейсдругих

планет,устроилисьПашкаиКрыс.ВногахунихсвернулсяМммм.

Кавалькадастрелойпронесласьпоулицам,пролетеласквозьпарк,засаженныйкарликовыми

деревьями,изамерлапереддворцом.Дворецбылтрехэтажный,смраморнымиколоннамии

статуейкакого-тобрастакавкоронепередглавнымвходом.

—Здесьраньшежиликороли,—сказалМммм.—Потомоткрылимузей,атеперьегозаняли

нашиновыегоспода.

—Господаиликарантинныеврачи?—спросилПашка.

—Карантин—этошутка,—сказалмальчикКрыс.

—Непонимаютакихшуток,—удивилсяПашка.—Зачемтакаяшутка?

—Потомучтомыколлекционерыдрагоценностей.

Шоферраспахнулдверцу,иПашка,подобравдлиннуююбку,чтобынеупасть,торжественно

вышелизмашины.

Посторонамширокойлестницысоченьмаленькимиступенькамибылинаваленыгруды

камней,кирпича,штукатуркисоследамиросписей,клочьяковровигобеленов.

—Нашигоспода,—сказалМммм,—такиекрупные,чторадиихудобствапришлосьвынести

издворцавселишнее.

—Правильно,—сказалмальчикКрыс.—Всюмузейнуютребухувыкинули.Народуэтоне

нужно.

—Совсемненужно,—захихикалМммм,ноПашкепоказалось,чтосмехунегоневеселый.

Войдяводворец,Пашкапонял,чтопиратыпревратилитрехэтажныйдворецводноэтажный—

сломалиперекрытия,перегородки,азаодноивсеукрашения.

«Нуиварвары!—подумалПашка.—Сколькопридетсяпотрудитьсяреставраторам»!

Ониминовалипервый,когда-тотрехэтажный,зал.Уследующейдверисиделикружком

пиратыирезалисьвкарты.

—Выкуда?—спросилодинизних.

—Мыкмамаше,—сказалКрыс.

—Что-тоятебянезнаю,младенец,—сказалодинизпиратов.

—Авотсейчасузнаешь,—ответилКрысиводномгновениепревратилсявневысокогохудого

человекасоченьбелымлицом.

—Однуминутку,господинКрыс,—сказалпирати,сунувголовувдверь,сказал:—Мамаша,к

тебесынокскомпанией.

—Пустьвойдет,—послышалсянежныйголос.

Вовторойполовинедворцаободранныестеныбыликое-какприкрытыковрами.Посредизала

стоялоштурманскоекресло,накоторомсиделамолодаярозовощекаяженщинавдлинном

беломплатьеивнебольшойзолотой,визумрудах,короне.

Заспинойженщиныстоялидвачерныхпиратасалебардами,апередтроном—десяткадва

брастаков.

КогдаКрысиПашкавошливзал,брастакикакодинобернулись,иихглазазагорелись

желтымииоранжевымиискрами.

УвидевКрыса,женщиначто-тоспросилаунегонанепонятномязыке.Крыскороткоответил.

Желтоглазыебрастакирасступились,чтобынепопастьподногипирату.

КрысобернулсякПашкеисказал:

—Подойдитектрону.Госпожамамашапиратов,королеваБрастакаиповелительницаСерой

туманности,готоваваспринять.

Пашкастоялвнерешительности.Мамашадолжнабылабытьсовсемнетакой.Какой?Ну,с

повязкойчерезглаз,вкрасномплатке,кожанойкуртке,цыганскойюбкеиликожаныхштанах

спистолетамизапоясом.Конечно,всеэтобылопустоевоображение.Развевдвадцатьпервом

векепиратытакиеже,каквшестнадцатом?Пашкасделалшагвперед.Кланяться,чтоли,

надо?Кланятьсяоннемог—ходулинепозволяли.

—Подходи,мыздесьбезцеремоний,—сказаламамашаприятнымголосом.—Крыс,подай-ка

гостьестульчик.Авы,остальные,брысьотсюда!

Желтоглазыебрастакиопрометьюкинулисьвовсестороны.

—Нувот,—сказаламамаша,—осталисьтолькосвои.Можноговоритьбезпритворства.Выне

представляете,какмненадоелиэтипридворныефигли-мигли.Ноприходится—политика.

—Да,выестьсовершенноправы,—сказалПашка.

Крыспринесдвастула,наодинселсам,другойподставилпилагейскойтуристке.

—Авы,говорят,изхорошейсемьи?—спросиламамаша.

Пашказалюбовалсяеегладкойнежнойкожей,длиннымиресницами,фарфоровымвысоким

лбом.Дажеудивительно,чтоунеетакойвзрослыйсын.

—Яестьдвоюроднаядочьхранителягосударственнойкорзинки,—сказалПашка.—Высним

незнакомы?

—Ещенеприходилосьвстречаться.Икакегодрагоценноездоровье?

—Спасибо,нежалуется.Авашекак?

—Некогдадуматьоздоровье,—улыбнуласьмамаша,—разветутотвлечешься?Сразувсю

планетурастащат.Правда,сынок?

—Ничегонеподелаешь,встречаютсяещекое-гдеиногданедостаточноморально

чистоплотныетипывнашихрядах,—вздохнулКрыс.—Новближайшембудущем,я

надеюсь…

—Всехперевешаю,—сообщилапиратскаямамаша.—Дайтолькосделамиразобраться.

Пашкапотянулвнизюбку,чтобыженскийглазмамашинеувиделходульсрезиновыми

наконечниками.Ее-тонеобманешь.

—Скажитемне,еслиэто,конечно,несекрет,чтовыноситевгосударственнойкорзинке?

—Вообще-тоэтосекрет…—началПашка.

—Ну,междунами,государственнымидеятелями…

—Понимаете,когда-то,всвоевремя…

—Тымнескажи,чтосейчас.

—Сейчаспапавкорзинкезавтракносит.Дваяйцавсмяткуитермосскофе.

—Такяидумала!—обрадоваласьпиратка.—Вездеобман,везденадуваютпростойнарод.Ну,

тыменяпорадовала!Теперьзадело.Ты,говорят,драгоценностиуважаешь?

—Яихколлекционирую,—сказалПашка.

—Правильнаяколлекция.Явотденьгиколлекционировала.Иненавижу,когдаихотменяют.

Накакойпланетеотменят—ясразуеевчерныйсписокзаношу.Атеперьпоумнела.Чертс

ними,сденьгами,тымнекамушкидавай.Правильноярассуждаю?

—Разумеется.

—Ану-ка,сынок,принесимнеизсейфасундукскамнями.Поглядим.

Крысвсталивышелиззала.Пираткатутжеобернуласькодномуизсвоихтелохранителейи

сказала:

—Бесноватый,голубчик,будьдругом,проследизамоимсынком,чтобыонничегосебев

карманнеположил.

ТелохранительбезединогословапоспешилследомзаКрысом.

—Выдажесынунедоверяете?—удивилсяПашка.

—Никомунедоверяй—вотнашпиратскийпринцип.Уменявсеподозреваемые.Крометех,

когояужеобвинила.

—Ия?

—Иты.Ятебячертзнаетвчемподозреваю.Может,тыинепилагейка,а,допустим,пареньи

мойвраг.

Пашкавесьсжался.Неужелионадогадалась?Нет,этобылакоролевскаяшутка.Мамашатут

жерасхохоталась,словносеребряныеколокольчикизазвенеливзале.УПашкидажемурашки

поспинепобежалиотнаслаждения.Ончувствовал,чтовлюбляетсявмамашу,несмотряна

разницуввозрасте.

—Какаявыкрасиваяиобаятельная!—вырвалосьунего.

—Мнемногиеэтоговорят,—сказалапиратка.—Чтоесть,тоесть!Этогоуменянеотнимешь.

Нояинедура.

Вошел,прижимаякживотутяжелыйсундук,мрачныйкактучаКрыс.

—Ну,мамаша,—сказалон,—неожидал!Дажеродногосына…

—Многоонуспелспереть?—спросилакоролевауБесноватого,которыйшелследом.

Тотбезсловразжалгорстьипоказал—тамлежалитрибольшихсверкающихалмаза.

—Передайсюдасундук,—сказалакоролева.—Нучтотыснимбудешьделать?Мальчишка

еще.Невешатьжемнеего.Аможет,повесить?

—Мамаша,—возмутилсяКрыс,—унасгости.

—Сиди,сиди,яскорейвотэтойпилагейкесвойсундукдоверю,чемтебе,паршивец.Давай

сюдаключотсейфа.Отпечатокснятьуспел?Нуничего,ясегоднявечеромновыйзамок

врежу.Такначеммыостановились?..

СангельскойулыбкойонаобернуласькПашке.

—Выхотелипоказатьмнесвоисокровища.

—Да,да,фамильныедрагоценности,всевремяссобойвожу.Отмоейбабушкиостались.

«Такятебеиповерил!»—подумалПашка,стараясьсброситьссебянаваждение.Ужочень

добройказаласькрасавица.

Всундукебылонесколькошкатулок.Однабыладоверхуполнабриллиантов,вторая—

изумрудов,третья—жемчуга,четвертая—голубыхскраснымиискрамитритонитов,пятая—

небесныхсапфиров,шестая—малиновыхальвейсов,седьмая—алыхрубинов,восьмая—

огненныхкраков,адальшеПашкаисчетпотерялвсемэтимкамням,серьгам,кольцами

брошкам.Пираткасловновпалавтранс:немоглаостановиться—раскрывалашкатулкуза

шкатулкой,доставалабриллиантовыеожерельяиприговаривалатихимголосом:

—Музейныевещи,уникумы,мыплохогонедержим…

—Мамаша,—сказалнаконецКрыс,—времянетерпит.Надорешать.

—Ачегорешать?—струдомоторваласьотсвоихдрагоценностейкоролева.—Красиво?

—Очень!—сказалПашка.—Затакиекамниидушупродатьнежалко.

—Хочешь,поделюсь?ВрядлинасвоейПилагеенайдешьтакойсундук.

—Ах,развеможносравнивать!

—Правильно,тыумнаяженщина.Окажешьмненебольшуюуслугу—поделюсь.

—Дазатакиекамнияготовадвоюродногопапупроменять!—сказалПашка.Итутемустало

стыднопереднаселениемпланетыПилагеи,котороеонтакимисловамиоклеветал,притом

несправедливо.Нелегкадоляшпиона.

Пиратыпереглянулись.Мамашаподмигнуласыну.Именноэтогоониждалиотпилагейки,так

каклюдичастосудятодругихпосебе.Ипираты,готовыенавсерадиграбежа,надеялись,что

пилагейканелучшеих.Иугадали.

—Ябудустобойоткровенна,—сказаламамаша.—Унаскорабльсломался,амоемусыну

надосрочнослетатьнаЗемлю.

—Нуичто?Пускайлетит.

—Унегонетбилета,—сказалапиратка.

—Отдатьемумой?

—Нивкоемслучае.Вывместеполетите.Тыион—подвидомАлисы.

—ПодвидомАлисы?

—Конечно,унеебилетесть.

—ААлиса?

—Онаостанется.Забудьоней.СтобойполетитКрыс.ПодвидомАлисы.Атыполучишь

камни.

—Непонимаю…

—Твоеделомаленькое.Идинакорабль,какбудтотысАлисойлучшаяподруга,идержиязык

зазубами.Окарантиненислова!Ясно?

—Всего-то?

—Анамоттебямногоненужно.Крыс,принеси-камаленькуюшкатулку,уменянатуалетном

столикестоит,понял?

—Мигом,мамаша,—сказалКрыс.

—Амыстобойпомаленькой,—сказаламамаша.—Употребляешь?Вообще-тояазотную

кислотупредпочитаю,нозакомпаниюмогуиобыкновенногоспиртапринять.

Онахлопнулавладоши,итутжеподошелпиратсподносом,накоторомстоялибольшая

бутыльидвавысокихбокала.

—Выужпростите,—сказалнаходчивыйПашка,—ноунаснаПилагеедругоепьют.Спирт

наснеберет.

—Чтожетакоевыпьете?

—Воду.

—Неужели?Аядажеипритронутьсякводенемогу—мутит.Такнавашейпланетеможно

сестьнаберегуречки—ипьяныйбудешь?

—Нет,мамаша,—сказалфамильярноПашка.—Унассводойтуго.Унасрекиспиртовые.А

водувбутылкахраздают.

—Какжеяраньшенезнала?Ябынавасразбогатела.Возилабыквамводу.—Она

обернуласькБесноватому.—Чегостоишькакистукан?Принеси-камоейгостьестаканчик

воды,дапокрепче.

—Мнерюмочкихватит,—сказалПашка.

Оничокнулись—мамашабокаломсоспиртом,Пашка—сводой.Мамашаширокооткрыларот

ивлилатудавесьбокал,крякнулаизаелагрибком.Пашкаосилилводувдваглотка,

поморщилсяисказал:

—Крепкаяувасводица!

—Чегоженезакусываешь?

—Ничего,язавтразакушу.Унастакойобычай.

—Вот,мамаша,—сказалКрыс,входясмаленькойшкатулкойвруках.—Всекаквысказали.

—Молодец.Длянашейдорогойсоратницыничегонежалко.

Оназабралаизпервойшкатулкигорстьбриллиантов,хотелапересыпатьвмаленькую

шкатулку,которуюпринесейсын.Нопотомотсыпалабольшуючастьобратно,ачтоосталось,

кинулассожалениемвшкатулку.Алмазызастучалиоднокакгорох.

—Мамаша,нескупись,—сказалКрыс.

—Молчи,—возмутиласьфарфороваякрасавица,—нетыихзарабатывал,тебелегкочужим

добромраспоряжаться.Язатопобольшежемчуганасыплю.Жемчугкрасивее.

Жемчугаонатожепожалела,смогларасстатьсятолькосоднимсапфиром:пришлось,чтобы

заполнитьшкатулкудоверху,подаритьПашкеносовойплаток,подушечкудляиголок,

расшитуюбисером,позолоченнуюброшкуиниткустеклянныхбус.Пашканеспорил,старался

неулыбаться,хотяраньшеемутакойжадностивидетьнеприходилось.

—Вотдержи,—сказалаонанаконец.—Сегодняядобрая.Бери,нестесняйся.

—Оченьвамблагодарна,—сказалПашка.

—Ноеслитынакораблепикнешь,моилюдитебяподземлейнайдут.Ясно?

—Ясно.

—Ну,ладно,пойдувсхрапну.Ещевопросыесть?

—ЯбеспокоюсьзамоясоседкаАлиса.Желаю,чтобыонабылаздорова.

—Небеспокойтесь,—сказалКрыс.—Алисадовольнаисчастлива.Следующимжекораблем

онаполетитдомой.Словопирата.

—Авамможноверить?—спросилПашка.

—Какженеверить,—сказаламамаша.—ПокажиейАлису.

—Онавпаркерезвится.

—Покажиеенам.

Крысбыстроушелиззала.

Королевадосталаиз-подтронанебольшуюподзорнуютрубу.

—Эй,Бесноватый,—сказалаона,—раздвиньшторы.Пускайпилагейканасвоюсоседку

поглядит.

Бесноватыйраздвинулшторы.

Заокномналужайкебылакакая-тодевочка.

—Тысмотри,смотри,—сказалакоролева,протягиваяПашкеподзорнуютрубу.

Наклоняясь,чтобысорватьцветок,ивеселотанцуя,резвиласьАлисаврозовомплатьицеис

венкомизромашекнаголове.

—Удовлетворена?—спросилакоролева.

—Да,—сказалПашка.—Япойду?

—СейчасмойКрысвернется—ипойдешь.

Бесноватыйзадернулшторы.

«Нучтож,—подумалПашка,—АлисуэтотКрысизображаетдовольноубедительно.Только

забыл,чтоунеерозовогоплатьяивпоминенет.Иужтемболеевтакоймоментонанебудет

скакатьполужайке».

Пашкавежливопожалрукупиратскойкоролеве.

—Довстречи,—сказалон.

—Аревуар,какговорятфранцузы,—улыбнуласькоролеваизалиласьсеребрянымсмехом.—

Шкатулкутебедоставятвгостиницу.

Глава12

Маленькаятюрьма

Алисасиделавтюрьме.Тюрьмабылачистая,теплая,безклоповитараканов,толькопахло

дезинфекциейибылоневероятнотесно.

ПоместилиАлисувтюремнойстоловой.Из-занееостальныезаключенныеосталисьбезеды.

НодажепостоловойАлисамоглапередвигатьсятольконачетвереньках,итоголовой

упираласьвпотолок.

Темболеенесладкобылоприставленномукнейсторожу—усатомупиратуДучу,который

улегсявтюремномкоридоре,перекрывпутьктуалету,умывальникуитюремномудвору.Так

чтоостальнымзаключеннымпришлосьотказатьсяотмытьяиотпрогулок.

Дучлежалнахолодномжесткомполуигромковорчал:

—Ичеготебясюдапринесло?Ну,завоевалимыэтупланету,потешилисьнемножко,улетим,

иделосконцом,аиз-затебямнесамомупришлосьстатьзаключенным.Представляешь,если

сейчасмоисоратникикакой-нибудьмузейчистят?

—Ну,онисвамиподелятся,—отвечалаАлисачерездверь.

Асамадумала,кактамПашка,сумеетлиперехитритьпиратов?Еслипровалится,тогдавсе,

планетаБрастакпогибла.ИАлиса,конечно,погибла.

—Жди,поделятся!Этоженелюди,аобезьяны.Дикари,варвары.

—Каквыплохоотзываетесьосвоихтоварищах!

—Пиратпиратунетоварищ.Даякнимслучайнопристал.Пособственнойслабости.Я—

интеллигентныйчеловек.

—Неужели?

Пиратповернулсянадругойбок,отпихнулногойжелтоглазоготюремщика,которыйхотел

былопробратьсямимонегопокоридору,ипродолжал:

—Летелякак-томимоСеройтуманности,ичто-товмоемкораблесломалось.Опустилсяяна

планетеДум-Дум,сталкорабльчинить,выскакиваютизкустовкакие-тодикари,тащатв

пещеру,разжигаюткостерисобираютсяменясварить.

—Неможетбыть!—воскликнулаАлиса.

—Может,собственнымиглазамивидел,—сказалпират.—Слушай,пленница,протянируку

накухню,даймнеоттудаведеркосводой.Спасибо.Может,прикрытьдверь,атосбежишь,

мнепотомотвечатьпридется?

—Продолжайте,продолжайте,—сказалаАлиса.—Оченьинтересно.

—Причинойтакомубезобразию,—сказалДуч,—страшнаяотдаленностьтойпланетыот

культурныхцентровГалактики.Тамлюдинедавнопроизошлиотобезьяниещенеимели

никакихморальныхустоев.Длянихсвоегоближнегосъестьдаженестыдно.

—Икакжевыспаслись?

—Толькоменясталивкотелокунать,каквходитвпещерусказочнойкрасотыдама.

—Красивая?

—Ослепительно.Онатолькочтоприлетеласдругойпланеты.Что-тонеполадиласосвоим

народом,пришлосьейсотрядомискатьсчастья—вотинаткнуласьнадикуюпланету,

перестрелялавождей,запугалаколдуновисталаправить.

—Адальше?

—Менявкотелкладут,аясмотрюнакоролевуилюбуюсьеесказочнойкрасотой.Увидела

онавыражениемоихглаз,засмеяласьсеребрянымсмехомиговорит:«Ану-ка,отпуститеэтого

несчастного.Мненужныпреданныеиинтеллигентныесолдаты».Вотяисталслужить

королеве.

—Исталипиратом?

—Несразу,девочка,несразу.Жизньтамбыланесладкая,суроваяинеприхотливая.Что

награбилудикарей,темиживешь.Иногдасъездишьвсоседнийрайон,подавишькакое-

нибудьвосстаниеилипристрелишьбунтовщика,атакжизньбезкультурныхразвлечений,

карты,выпивка,драки…

—Такзачемжевыэтимзанимались,—удивиласьАлиса,—еслибылиинтеллигентом?

—Был.Работалвбиблиотеке,игралвтеннис.Нокакойуменябылвыбор?Небудешь

подавлятьиубивать,отдадуттебялюдоедам,онитебясварятисъедят.Ужлучшеябуду

другихварить…

—Иесть?

—Нивкоемслучае.Я,кстати,убежденныйвегетарианец.Знаете,чтоэтотакое?

—Знаю.Овощамиифруктамипитаетесь.

—Правильно.Овощамиифруктами.Редко-редкопозволишьсебебараньюотбивную,тольков

качествезакуски.Такчтосчитайте,чтояжертванесчастнойинеразделеннойлюбвик

пиратскойкоролеве.

—Какаяужтутлюбовь,—возмутиласьАлиса.—Говорилибы,чтострусили.Самиже

объяснили—лучшебытьпалачом,чемжертвой.

—Эх,молодаяты,ничеговжизнинепонимаешь,дажеразговариватьстобойнеинтересно,—

сказалпиратДуч.—Скорейбысменапришла,всебокаотлежал,вотзаработаюиз-затебя

радикулит…

Некотороевремяонимолчали.

Нет,думалаАлиса,Пашкеодномунесправиться.Надочто-тоделать.Неоднаонавэтой

тюрьмесидит…

Алисатихонькопостучалавстенку.

Тутжепослышалсяответныйстук.

—Тычеготам?—спросилпират.—Нестучи,атоятебепоголовестукну,сменяспрос

маленький,ярядовойсолдат.

—Бывшийбиблиотечныйработник,—поправилаегоАлиса.

—Чтобыло,топрошло.Кстати,чемменьшедумаешь,темздоровеестановишься.Наверно,я

долгопроживу.

—АкакжевынаБрастакпопали?—спросилаАлиса.Втожевремяонастараласьпридумать,

какобъяснитьсоседям,ктоонатакая.Ведьонанезнаетихазбуки.

—Прощепростого,—сказалДуч,—унашейкоролевысынокестьпоимениКрыс,известный

бандитвгалактическоммасштабе.

—Знаюего,—сказалаАлиса.

—Нувот,почему-тоонисмамашейнесжились,разошлисьихразбойничьидорожки.Нокогда

плохопришлосьКрысу,добралсяондонашейдикойпланетыисказалмамаше:«Чеготы

проводишьсвоилучшиегодывбездельеимелкомразбое?ВсяГалактикалежитунашихног,

тольконадокакследуетзаэтоделовзяться».Показалонмамашенекоторыесвоитрофеии

уговорилееограбитькакую-нибудьмирнуюпланету.Егопланвсемнампонравился.Селимы

накорабльКрыса,рванулисюда—ивсевышлопо-нашему.Воттолькобезменясейчас

грабежидет.

—Такидитеграбьте,—сказалаАлиса.—Явсеравноотсюданевыберусь.Запертоже.

—Неуговаривай,мамашамнеэтогонепростит…

—Акакжевамудалосьтакнеожиданнопланетузахватить?—спросилаАлиса.—Говорят,что

никтоиопомнитьсянеуспел.

—ЭтонашКрыспридумал,—сказалпират.—Онжеумеетвкогоугоднопревращаться…

—Ноемуодномубынесправиться…

—Нивкоемслучае…—Вдругпиратосексяисказалсердито:—Тычто,хочешьменяна

виселицувзгромоздить?Зачемгосударственныесекретывыведываешь?Ахты,недаромтебя

сюдапритащили!Ещеминута—иябыпопался!

—Аяинеспрашивала,—сказалаАлиса.—Яжеразговариваласвамикаксбывшим

интеллигентнымчеловеком,атеперьпринципиальнымнегодяем.

—Нууж,какиетампринципы,—сказалпират.—Обстоятельства,анепринципы.

—Ачеговыотсюданеулетаете?Ну,награбили,набедокурили,порабыидомой.

—Тутникакойтайнынет,—сказалДуч.—Деловтом,чтоунасвсегоодиннебольшой

корабль,анаграбилимыстолько,чтонадвадцатьлайнеровхватит.Икакнамприкажешь

отсюдаулетать?

—Лучшевсеговернутьнаграбленное,извинитьсяиуйти.

—Вотивидно,чтонетвтеберомантики.Ктожеэтоподобройволеотказываетсяот

награбленного?Мынеучли,чтовихкораблинамнеуместиться.Вотнаминужнокакой-

нибудьдругойкорабльзахватить.Завтрасюдаподойдетлайнер,которыйкЗемлелетит,мы

егоизахватим.Сейчасмамашатвоюсоседкувшляпесцветамиобрабатывает,драгоценности

ейсулит,чтобыонапомогланамнакорабльпробраться…Атебяизолировали.Ясно?

—Кудакакясно,—сказалаАлисаиподумала:«ТолькобыПашкунеразоблачили.Ато

подойдетзавтракпланетеничегонеподозревающийлайнер…»—Аесликомандабудет

сопротивляться?

—Унасзаконстрогий.Ктонеснами,тотпротивнас—сразукстенке.Ну,ладно,посплю

часок.

Алисапоняла,чтодолжналюбойценойотсюдавыбраться.Любойценой.Корабльвопасности!

АПашкаобэтомнезнает!

Пиратвкоридорезасопел—видно,задремал.

—Ктоздесь?—прошипелтихийголос.

—Этоя,Алиса.ЯсЗемли,менязахватилипираты.

—Алиса?Вотвстреча!Ая—Рррр.Менясегодняутромпоймали.Азавтранасвсеххотят

расстрелять.

ГолосРрррдоносилсяиз-подпотолка,гдебылавентиляционнаярешетка.Алисаподползла

поближе.

—Выслышали,—спросилаона,—чтоговорилпират?

—Да.Надопредупредитькорабль.

—Насвободеосталсямойдруг,ноонодиннеможетсправитьсяспиратами.Мненадо

обязательнобежать.

—Потерпи,—сказалРррр,—доночимыобязательночто-нибудьпридумаем.

Глава13

Бегство

Времявкамеретянулосьмедленно.Алисеказалось,чтоонасидиттамуженесколькосуток.

Наконецзаединственнымрешетчатымокошкомстемнело.Алисеслышнобыло,какв

коридорегремятпосудой—этожелтоглазыетюремщикипритащилиДучупоесть.Алису

покормитьзабыли,даонаинесталаунихпросить,хотьбыластрашноголодна.Дучвсе

ворчал,страдал,чтоегонеподменяют,апотомсталсчитатьнаграбленныедрагоценные

камнииперекладыватьихизкарманавкарман.

Заокошкомвышлалуна.Алисаопасаласьразговариватьсосвоимисоседямипотюрьме,чтобы

Дучнеуслышал.

Наконец-тоизкоридорапослышалсяхрап.Дучзаснул.

—Всевпорядке,—услышалаАлисаголосРррр,—намудалосьподсыпатьемувужин

снотворного.Егодоутрапушкойнеразбудишь.Тюремщикитожеспят.Держиключот

главнойдвери.

Черезрешеткупролетелмаленькийключик,меньшеногтя.Алисаосторожноподхватилаего.

—Ползинаправо,доберешьсядоконцакоридора…

—Авы?

—Нашакамеразакрытаснаружиназасов,намневыйти.

—Неужелиявамнемогупомочь?

—Недумайонас—втвоихрукахсудьбавсейпланеты.Спеши,скоросменакараула,тебя

хватятся.

—Нет,—сказалаАлиса,—такнегодится.Яубегу,авасказнят.Скажите,гдедверьвашей

камеры?

—Тырискуешь.

—Скорее.

—Выходизстоловой,вкоторойтысидишь,водинкоридор,аизнашейкамерывдругой.

—Скорее.

—Покоридоруналево,потомещеразналевоиещеразналево.Нет,тебенеуспеть…

ДальшеАлисанеслушала.Онаотворилапоширедверьстоловой.Дучхрапел,улегшисьвовсю

длинукоридора.Нелегкобылоотодвинутьтяжелогопиратактойстенке,онвосне

сопротивлялся,бормоталсквозьзубыонесданныхвовремякнигахигрозилсяпринятьмеры.

Наверно,воснеонвозвращалсявстарыедобрыевремена,когдаработалвбиблиотеке.

Заповоротомкоридорбылещеуже,двакотенкаелетамразошлисьбы,дапритомонбыл

коротким—ногиАлисыбылиещевбольшомкоридоре,аголовауткнуласьвстенкудругого.

Ейдажепоказалось,чтооназастряла.Навсегда.Онасосчиталадодесяти,чтобыне

волноваться.Нет,застреватьвкоридоребрастакскойтюрьмыникуданегодится.Скороночь

кончится,вот-вотсменапридет…

Алисатакразозлиласьнасебяинаэтудурацкуютюрьму-недомерок,чтодаженезаметила,

какизогнуласьиоказаласьзауглом.Вотидверь,закрытаяназасов.

—Рррр,—прошепталаАлиса,—тыменяслышишь?

Задверьюраздалсямягкийтопоток.

—Тыужездесь,Алиса?

—Сейчасоткроюзасов.

Какбытеперьрукуосвободить—локотьзастрял.Наконец-то!Засовподдалсянесразу.Дверь

отворилась,иоттудавывалилисьсразудесятьбрастаков.Алисепоказалось,чтоонасейчас

задохнется,брастакипыталисьпротолкнутьсямеждунейистенкой,карабкалисьнаплечи,

щекоталилицо…

—Опомнитесь!Возьмитесебявруки!—крикнулРррр.—Алиса,кактысебячувствуешь?

Сможешьползтизадомнаперед?

—Попробую,—сказалаАлиса,отталкиваясьлоктями,чтобыдвинутьсяназад.Ноничегоиз

этогоневышло.Брастакивзволнованноперешептывались.

—Троезабирайтесьзаповорот,—приказалРррр,—будететащитьАлисузаноги.Остальные

вместесомнойтолкаемАлисуотсюда.Понятно?Начали!

Ощущениебылонеизприятных—брастакиоблепилиее,каклилипутыГулливера,

исцарапалилицо,чутьневырваливолосы,изодраливкровьщиколотки,нотолькоещебольше

заклинилиАлису.КтомужеАлисапоняла,чтогде-топосеялаключоттюремныхворот.

—Стойте,—сказалаона,—такделонепойдет.Сначаланадоключнайти,возьмитеегои

бегите.Может,кто-нибудьизвассумеетпредупредитькорабль…

—Аты?

—Мнепридетсядожидатьсяпиратов,чтобыонименявыволокли.

—Низачто,—сказалРррр.—Мытебянебросим.

—Нучтомнесвамиделать!—рассердиласьАлиса.—Неужеливынепонимаете,чтоглавное

сейчас—спастипланету…

—Мыэтопонимаем,—сказалРррр.—Нонеможемброситьтебявбеде.

—Ясвамисумасойду,—сказалаАлиса.

Гдежеэтотключик?Онаизвсехсилстараласьвстатьначетвереньки,уперласьспинойв

потолок,датаксильно,чтопотолоквдругподдался,пошелвверхстакимскрипоми

скрежетом,что,наверно,перебудилвесьгород.

Какоеудивительноприятноечувство,когдатыможешьнаконецразогнуться!Алисаподнялась

вовесьрост,икрышатюрьмысвалиласьсееспиныпрямовтюремныйдвор.

Ночьбылатемная,лунная,угоризонта,замореммаленькихдомов,появиласьужерозовая

полосказари.Алисавзглянуласебеподноги,спасенныееюбрастакисъежилисьнаполу,

потрясенныестрашнойкатастрофой.

—Нувот,—сказалаАлиса.—Теперьнамключненужен.

Частьтюрьмы,скоторойслетелакрыша,казаласьсверхукукольнымдомом.Вдвухметрахот

Алисывоткрытомсверхукоридоре,словновящике,лежал,похрапывая,пиратДуч.

—Брастаки,—сказалаАлиса,—побежали!Вампомочь?

—Мысами,—сказалРррр,—мыумеемпрыгать.

Черезтриминутывсеонибылиуженасвободе.Полделасделано.

—Дальшекуда?—спросилаАлиса.—Гдекосмодром?

—Отсюдадалеко,—ответилРррр.—Япойдустобой.Остальныескроютсяудрузейи

родственников.

—Досвидания,—сказалаАлисабрастакам,окружившимее.

—Успехатебе,Алиса,—ответилинестройнымхоромбрастакиипознакуРрррбросилисьво

всестороны,прижимаяськстенкамдомов.

ТюрьмабылавышеАлисы,такчтозакрывалавиднатусторону.Затосдругойстороныперед

глазамибылибесконечныекрыши.Здесь,наокраинегорода,домабылиневысокими,через

некоторыеАлисабезтрудамоглабыперешагнуть.

—Надоскореевыбратьсяизгорода,—сказалРррр.—Мыдождемсяутравлесу.

Алисапоспешилазабрастаком.Оназабыла,чтоесливидитдалековокруг,тоиеевидно.

Сзадидонессякрик.

—Пригнись!—сказалРррр.

Алисаобернулась.

Совсемнедалеко,возвышаясьпопояснадокраиннымидомишками,стоялпиратигляделна

нее.

Алисапригнуласьибросиласьвперед.

Впередиужебыливидныпервыедеревья.

Лучбластерапронзилсинийрассветныйвоздух.

—Держиее!—закричалпират.

Алисавсейспинойощущала,каконсновацелитсявнее.Онаневыдержалаиприселана

корточки.Новыстреланепоследовало—вместоэтогодонеслисьстрашныепроклятия.

Вскочивнаноги,Алисакинулавзглядназад.Оказалось,чтопиратвспешкенепосмотрелпод

ногии,споткнувшисьодом,рухнулводвор—тольконогивчерныхсапогахторчаткверху.

АещечерездесятьминутАлисаиРррр,перебравшисьчерезнебольшойручейискрывшисьв

густойчаще,свалилисьвмягкийвысокиймохидолгонемоглиотдышаться.

—Теперьможночасатри-четырепоспать,—сказалРррр.—Здесьнасниктоненайдет.Не

бойся,Алиса,ятебяразбужу.

—Адалекоотсюдадокосмодрома?

—Зачасдойдем.

Глава14

Драматическиесобытиянакосмодроме

—Вашедамскоепревосходительство,—разбудилПашкуголосМммм,—поравставать,скоро

прибываеткатер.Корабль«Аристотель»ужевышелнаорбитунашейпланеты.

ПервымпорывомПашкибыловскочить—но,ксчастью,онуспелсообразить,чтоспитбез

парикаичерныхочков,ходулилежатподкроватью…Оннатянулодеялонаголовуи

возмущеннозакричалвузкующель:

—Этоестьвозмутительно!Я,чужестраннаяженщина,неестьодета,отдыхаюсобнаженная

голова,амужчинаходитпомойквартира.Вонотсюда!

—Простите.—Пашкевиднобыло,какМмммпятитсякдвери.—Ноястучал,авыне

откликнулись…

—Закройтезасобойдверь,плебей!—закончилПашкасвоймонолог.—Чтобявасбольшене

видела.

Аиз-задверидонессядрожащийголос:

—Авставатьвсе-такипридется,придется.Выужпростите,госпожа.

—Ладно,встаю.Вылучшебыозавтракепобеспокоились.

Пашкабыстроумылся,привелсебявпорядок.Потомразрешилбрастакупринестизавтрак.

—Какостальные?Готовы?—спросилон,покаМммм,стояназаднихлапах,расставлялна

столикечашкиитарелки.

—Всевпорядке,благороднаягоспожа,—сказалМммм.—Яоченьпольщен,чтовасоделила

своимвниманиемсамагоспожакоролевапиратов.Онаприказаладоставитьвамшкатулкус

драгоценностями.Шкатулкуяпоставилнастоликукровати.

—Ахда,шкатулка!—Пашкабросилнанеевзгляд,нооткрыватьнестал,авместоэтого

спросил:—Кактаммоясоседкапоживает?Надеюсь,ничегоснейнеслучилось?Мнебылобы

жалкоее,такаямилаядевочка.

—Ничеговнеймилогонет,—сказалМммм.—Гигантскоешумноесущество,притомслужит

чужомуделу.

—Снейвсевпорядке?

—Ачто?Вамчто-нибудьизвестно?

—Чтомнеможетбытьизвестно,еслияспала?

—Ну,тогдаинедумайтеобэтом,—раздалсяголосКрыса.

Пиратскийсынвошелвкомнату,поскрипываякожеймундира,отбросилсапогомсдороги

Мммм,приселвкресло.

—Кончайскорее,пилагейка,—сказалон,улыбнувшисьтонкими,нитянымигубами.—

Помнишьнашвчерашнийуговор?

—Помню,помню,—сказалПашка,давясьлепешкой,—вы—мне,я—вам.

—Иневздумайшутить.Земляненакораблеутебявслучаечеговседрагоценностиотнимут.

Ачтокасаетсянас,дорогая,торукиукосмическихпиратовдлинные.Яличноявлюськтебе,

чтобыпридушить.Янепобедим,потомучтоя—зло.Добробеззласуществоватьнеможет,а

тонесчемсравнивать.

—Нузачемугрозы?—сказалПашка.—Неужелинельзядоговоритьсяпо-дружески?

—По-дружескинельзя.Совершенноисключено.Друзейвнашейпрофессиинебывает.Пошли.

Пашкаподхватилсвоюсумку,вдругуювзялАлисину.

Крысвнимательнонаблюдалзаним,прищуривбелыеглазабезресниц.

—Тычегочужоехватаешь?—спросилонтихо.—Думаешьснейещеразвстретиться?Не

выйдет.Мыеевсеравнопоймаем.

УПашкивсевнутрипустилосьвпляс—поймаем!Значит,Алисаубежала!

—Янечужое,—сказалон,стараясьскрытьулыбку.—Явнадежде…

—Начто?

—Нато,чтовыеепоймаете.Зачемейтогдасумка?Амнеонапригодится.Понятно,пират?

—Нешутишь?

—Хватай,чтоплохолежит,—сказалПашка.—Никомунедоверяй,обходисьбездрузей.Вот

мойпринцип.

—Вотбаба!—обрадовалсяКрыс.—Ну,неожидал.Отпростойтуристкинеожидал.Хотя,

впрочем,умоеймамашибылсолдатДуч,усатыйтакой,тыеговидела.Онраньше

библиотекаремработал.Мирнаяпрофессия.Аунассчиталсяпервымголоворезом.

—Апочему«был»?

—ОнАлисустерег.Инеустерег.

—Ичто?

—Аничего,незадавайлишнихвопросов,атоскоросостаришьсяипотеряешьсвоюнеземную

красоту.

Пашкассумкамиврукахзаковылялкдвери.

—Постой,совсемрехнулась.Закопейкойгонишься,атоннузолотатеряешь.Оглянись,ничего

незабыла?

—Нет,всесомной,—сказалПашка.

—Смущаешьтыменя,—сказалКрыс.—Ашкатулкусдрагоценностямиязатобойтаскать

должен?

—Ах,склероз,склероз,—спохватилсяПашка,—самоеглавноечутьнезабыла.

Онвернулся,положилшкатулкусдрагоценностями,подарокпиратскоймамаши,ксебев

сумку.Нуиругалжеонсебя—всегдаразведчикинамелочахпопадаются.

Пашкуотвезлинакосмодромвгосударственномрыдване.Крыссиделрядом,хмурилсяи

ворчал:

—Эх,этимаминыпричуды!Вышлибывкосмос,взялибылайнернаабордажбезэтих

тонкостей.Чегоневыношу—этотонкостей.

—Авдруглайнервооружен?—спросилбыстроПашка.—Нанемдолжныбытьлазерыи

метеоритныепушки.

—Датынеслушай,ятакрассуждаю.Всеравномамашамнекораблянашегонедоверит,хоть

онимойпоправу.Боится,чтосмоюсьнанемсовсемидрагоценностями.Идочегоонауменя

подозрительная,тыинепредставляешь!

—Представляю,—сказалПашка.—Ещекакпредставляю.Саматакая.

Машинаостановиласьнакраюполя,узданиякосмовокзала.Тамвтенискрывалисьнесколько

пиратов.

—Ану,прячьтесь!—прикрикнулнанихКрыс.—Недемаскируй!

—Даещенетникого,господинпринц.

—Когдаувидят,позднобудет.Онимогутсверхунаблюдать.

Пираты,огрызаясь,ушливздание.Ивовремя.Надполеммедленноснижалсяавтоматический

катер.

ПашкавзглянулнаКрыса.Иопятьнеуловилтогомомента,когдапиратисчез.Вместонего

рядомстоялаАлисаврозовомплатьице,сцветочкомвруке.

—Ану-кадайсюдамоюсумку,—сказалаАлиса.

—Онанетвоя,анастоящейАлисы.

—Тыуменяпоговори!

Пашканесталспорить.Пускайнесет.Оннеспускалглазскатера.Хотьбыкто-нибудь

прилетелнанем.

—Пошли,—сказалКрысипервымвышелназалитоесолнцемполе.Заним—Пашка.

Люккатераоткрылся.Излюкакто-товышел.

—Сераятуманность!—воскликнулКрыс.—Ещечегонехватало.Намведьсообщили,чтони

одногопассажиранаБрастакнет.

Пашкебыпомолчать,ноязык—еговраг.

—Этожеробот,—сказалон.—Робот-стюардесса.Неужелинеотличи…

Оносекся,нобылопоздно.

—Ах,робот!—сказалКрыс.—Нуизамечательно.Люблюроботов.

Стюардессаулыбнуласьпассажирам.

—Добропожаловать,—сказалаона,—накорабль«Аристотель».НоктоизвасАлиса

Селезнева?

—Я,—сказалКрыс,выходявперед,—явозвращаюськпапеимаме.

—Проходи,девочка,—сказаластюардесса.—Тыестьвспискахпассажиров.

Пашкатолькотутсообразил,чтоунегонетбилета.Авдругегонепустятвкатер?Этого

нельзядопустить.

—Яестьпилагейскаятуристка,—сказалон,—яотсталаотсвоейгруппы.

—Первыйразвижуодинокуюпилагейскуютуристку,—сказаластюардесса,—представляю,

какововампришлось!НоведьнашкорабльлетитнаЗемлю.Нелучшеливамподождать

следующего?

—Онет!—воскликнулПашка.—Янетерплюодиночества.

Стюардессаотступиланашагвсторону,чтобыпропуститьпассажироввкатер,нотут

послышалсяприближающийсятрескмотораидлинныйгудок.Ккатерунесласьнизкая

брастакскаямашина,накрышекоторой,уцепившисьзакраяоткрытыхокошек,лежалаАлиса.

Машинарезкопритормозилаукатера,Алисаспрыгнула,имашинаумчаласьдальше.Вследей

отзданиявокзалапотянулисьраскаленныелучибластеров—этоопомнилисьпираты.

Крыс,которыйужевошелбыловкатер,оглянулсяизамер.Стюардессакрутилаголовой,

стараясьпонять,чтопроизошло.ОдинПашканерастерялся.Оннаклонилсявпередикинулся

наАлисуврозовомплатье,чтобыонанеуспелапревратитьсявКрыса.Крыспотерял

равновесиеивлетелвкатер,Пашказаним.ИтутжевкатервбежалаАлиса.ПокаПашка

старалсяподнятьсянаноги,проклинаянеуклюжиеходули,Крысуспелотпрыгнутькстене,

превратитьсявпиратаивыхватитьбластер.

—Считаюдотрех,—сказалонАлисе.—Илитывыметаешьсяизкатера,илиявыбрасываю

твойтруп.Раз.Два…

—ГосподинКрыс!—закричалПашка.—Этонецивилизованно!Ябудужаловаться!..

—Тыуменятожевылетишьизкатера,—сказалКрыс.

АнастоящаяАлисастояласпинойкпультууправлениякатером.

—Ну,пошевеливайся!Второйразотнаснеуйдешь!

Алисаначалапродвигатьсяквыходу.«Догадаетсялионанажатьнакнопкутревоги?»—думал

Пашка.

Удверистояластюардесса.Еерозовоеискусственноелицоулыбалось—стюардессывсегда

улыбаются.

—Прошузанятьсвоиместа,—сказаластюардесса,словнокомандоваласамымобычным

полетом.

—Сдороги!—крикнулКрысроботу.—Этадевчонкаснаминелетит.

—Невозможно,—улыбнуласьстюардесса,—унееестьбилет.ЭтоАлисаСелезнева.

—Ятебярасстреляю!—закричалКрыс.—Сдороги!

—Менянельзярасстрелять,—сказаластюардесса.—Менянельзяуничтожитьбластером,

пушкой,лазером,мазеромипрямымпопаданиемметеорита.Советуювамзанятьместа.

—Долой!—Пиратначалстрелятьвстюардессу,ноулыбкатакинепропаласеелица.В

кабинесталожарко.

—Прекратите,—сказаластюардесса.—Выможетеповредитьстеныкабины,атаккакмы

уженаходимсяввысшихслояхатмосферы…

—Где?—УКрысадажерукаопустилась.

—Этоавтоматическийкатер.Онужеприближаетсяккораблю.

Крысстоялнеподвижно.

—Давайтесюдаоружие,—сказалПашка,—атоивсамомделестеныкабиныповредите.

—Нет,—сказалКрыс.—Играещенекончена.

ОнположилбластернастолисновапревратилсявАлису.

НоПашка,которыйвнимательноследилзапиратом,увидел,чтобластероставленбез

присмотра,кинулсякнемуиуспелсхватитьраньше,чемложнаяАлисапротянулакнему

руку.

—Отдайсейчасже,пилагейскаядура.Всеравноутебявседрагоценностиотнимут.

ОнпрыгнулнаПашку,онипокатилисьпополу,абластеротлетелвсторону.Алисабросилась

кПашкенапомощь,инеизвестно,чембыкончиласьэтасхватка,ностюардессаласковым

голосом,словнопривыклактакимдракамвсвоеммаленькомкатере,сообщила:

—Катерприбылккораблю«Аристотель».Прошупассажировперейтинакорабль.

Люкотлетелвсторону,словнокто-торванулегостойстороны.Впроемелюкастоял

космонавтвформекапитанаГлубокогокосмоса.

—Прекратитедраку!—сказалонтихо.—Дети!

Пашкаподнялсянаноги.Конечно,вглазахкапитанаэтовсевыгляделодетскойдракой.Две

одинаковыедевочкиистранноесуществовплатьепилагейки,нобезпарика,асостриженой

мальчишескойголовой.

Капитаннаклонилсяиподнялбластер.

—Откудавыдобылиоружие?—спросилон.

Заегоспинойстоялиещедвакосмонавта.

—Мынедети,—сказалПашка.—Вотэтадевочка—известныйкосмическийпиратКрыс.

—Какая?—поморщилсякапитан.

ПашкаиАлисапоказалинаКрыса,аКрыс—наАлису.

—Ктоизваснажалнакнопкутревоги?—спросилкапитан.

—Я,—сказалаАлиса.—НобезПашкиябынесправилась.

—Пашка?—спросилКрыс.—КакойещеПашка?

Пашкаприподнялподолюбки,ивсеувидели,чтоонстоитнаходулях.

—Никакаяянепилагейскаятуристка.

—Предатель!—закричалКрыс.—Какуюзмеюмыпригрелисмамой!

—Теперьвыверите?—спросилаАлисаукапитана.

ВтораяАлиса,чтоврозовомплатье,сказала:

—Ясдаюсь.Я—космическийпиратКрыс,изапиратьсянетсмысла.Япроиграл.Гдездесьу

вастюрьма?

—Предупреждаю,—сказалПашка,подхватываясполасвоюсумку,—онможетпревратиться

вкогоугодно,дажеввас,капитан.Посадитееговтакуюкаюту,гдедажемаленькойщелинет.

—Этоправильно,—сказаладевочкаврозовомплатье,—менянужнотщательносторожить.

Глава15

Вродебывсеудалось…

Наверно,полчасапришлосьвсеобъяснятькапитану,атемвременемсудовойдоктор,

задумчивый,похожийнасадовуюлейку,перевязалАлисиныссадиныицарапины.Капитану

нелегкобылововсеповерить—задвадцатьлет,которыеонводилкосмическиекораблина

дальнихтрассах,емунеприходилосьсталкиватьсястакойдикойисторией:шайкапиратов

захватилацелуюпланетуиещесобираетсявзятьвпленмирныйлайнер.

Надобылоприниматьрешение.Капитанприказалрадиступередатьсрочнуюгравиограмму—

черезчасееполучатнаЗемле,ещечерезчас—вГалактическомсовете.Покасуддадело,

корабльпродолжалкружитьнаорбитевокругпланеты.

ВожиданииуказанийизГалактическогосоветакапитанприказалпривестикнемупирата.

Крыссмирновсталудвери.ОнвсеещеизображалАлисуврозовомплатьице.

—ПускайКрысперестанетпритворяться,—сказалаАлиса.—Мненеприятно,чтоонпохож

наменя.

—Разумеется,—быстроответилКрысАлисинымголосом.—Новедьвсекого-тоизображают.

ТвойдругПашканетолькопилагейскуютуристкуизображал,ноиготовбылвсехпредать.

—Яинедумалпредавать,—улыбнулсяПашка,которыйсиделвсвоемобычном

мальчишескомвиде.—Выовоеннойхитростикогда-нибудьслышали?

—Яобовсемужеслышал,—ответилпират.—Иуверен,что,еслибымыпобедили,тыбы

осталсяпилагейкойиприсоединилсябыкнам,какбывшийбиблиотекарь.

—Эх,—махнулрукойПашка,—онничегонепонимаетвдружбе.

—Дружбынебывает,—сказалКрыс,—ктосильнее,тотидруг.Этожеичервякуясно.

—Хватит,—сказалкапитан.—Психологияувас,прямоскажу,отвратительная,ипрошувас

вернутьсявсвойоблик.

—Пожалуйста,—сказалКрысипревратилсявпрофессораРррр.—Пожалуйста,сколько

угодно.

—Опятьнето,—сказалаАлиса.

—Актознает,какойуменяобычныйвид?—спросилКрыс.—Ятакдалекозашелнапути

порокаипреступлений,чтоужевсезабыл.Иэтонеудивительно.Наверно,ясамбыиспугался,

увидевсебявестественномвиде.Невселиравно,накогояпохож.Главное,ясдалсяиготов

отвечатьналюбойвопрос.Никогонепожалею.

—Дажесобственнуюмаму?—спросилаАлиса.

—Аужеетемболее,—сказалКрыс,—нетболееотвратительногосуществанасвете,чеммоя

мамаша.Этоонадаламневдетствепорочноевоспитание.Ямогбыстатькосмонавтом,

инженером,садовником,новоспитаниенеоставиломневыбора—ясталпреступником.И

позднораскаиваться.

Всеувидели,какизединственногоголубогоглазалже-Ррррвыкатиласьбольшаязеленая

слеза.

—Необращайтевнимания,—сказалонизакрылсялапкой.—Глазуменячужой,нослезы

моинастоящие.

—Кудавынамеревалисьлететь?—спросилкапитан.

—Домой.Ноуверяювас,мыбыподорогеобязательнопередрались.Такунасвсегдабывает.

Мне,можносказать,повезло,чтояквамвпленпопал.Все-такиживымостанусь.Иещесо

временемперевоспитаюсь.Каквыдумаете,капитан,дляменяещеневсепотеряно?Могулия

искупитьсвоювинучестнымтрудом?

—Неверьтеему,капитан,—сказалаАлиса.

—Новедькаждыйможетперевоспитаться,еслионзахочет,—сказалдобрыйдоктор,похожий

налейку.—Язнаюнесколькотакихслучаев…

—Капитан,—вдверьзаглянулрадист,—полученответизГалактическогосовета.

—Покажи,—сказалкапитан.

Радистпротянулемугравиограмму.Капитанпрочелееисказал:

—Нампредписываютоставатьсянаорбитедоприлетапатрульногокрейсера.

—Почему?—спросилдоктор.—Чтобыпередатьимпленных?

—Пиратымогутудратьспланетынасвоеммаломкорабле,бросивдобычу.Еслиониэто

сделают,мыдолжныузнать,кудаонинаправляются…

—Ноунаснабортупассажиры…—сказалдоктор.

—Корпуснашего«Аристотеля»,—сказалкапитан,—сделанизсуперсплава.Нампиратские

пушкинестрашны.

—Акогдаприлетитпатрульныйкрейсер?—спросилКрыс.

—Этоваснекасается,—сказалкапитан.—Неверюявашемураскаянию.

—Выошибаетесь,капитан,—сказалпечальноКрыс,вытираяслезы.—Яискреннераскаялся.

Крысаувели…

АлисасПашкойпошлиобедатьвкают-компанию.Засоседнимстоломсиделакомпания

пилагейскихтуристок.ПривидеихПашкашепнулАлисе:

—Еслибыонизнали…

—Ещенепоздно,—сказалаАлиса.—Можетбыть,тебестоитпереехатьнаПилагею.Сойдешь

тамзасвоего.

—Яподумаю,—сказалПашка.—Расскажимнетеперь,кактыизтюрьмыубежала.

КогдаАлисазакончиласвойрассказ,онасказала:

—Скорейбыкрейсерприлетел.Тынепредставляешь,какябеспокоюсьзабрастаков.

—Этозависитоттого,вкакомонсейчассекторе.Капитансказалмне,чтоожидаетего

завтра.

—Страшнопредставить,какпиратызлобствуют.Они,наверно,ужедогадались,чтоКрыс

попался.Кактыбезменяжил?

—Познакомилсяскрасавицей.

—Скакойещекрасавицей?

—Спиратскоймамашей,—сказалПашка.

Пилагейскиетуристкивдругзатараторили.Показывалипальцемнапол.Тамбежалбольшой

черныйтаракан.

—Гадостькакая,—сказалПашка.

—Насекомоекакнасекомое,—сказалаАлиса.—Конечно,накораблеемунеместо.Надо

докторусказать—накухне,наверно,завелся.Ну,продолжай.

Тараканнамгновениезадержался,глядянаАлису,потомбыстропобежалдальше,ккаютам.

Пашкапродолжал:

—Пиратскаямамашарешиламеняподкупить—ейнадобыло,чтобыяневыдалКрыса.Она

дажеподелиласьсомнойнаграбленнымидрагоценностями.

—Какимиещедрагоценностями?

—Алмазами,жемчугом.Компотдопьешь,покажу.Целуюшкатулкумнеподарила.Толькоя

подозреваю,чтопотомонавсекамниподмениланастекла.Иначезачемонамнееесразуне

отдала,атолькопотомприслала?

—Смотри,незабудьотдатькамнибрастакам.

—Начтомнечужиедрагоценности?

Алисабыстродопилакомпот.

—Пошли.

Пашкавыплюнулкосточкуитожевстал.

Ноонинеуспелидойтидодверейкают-компании.

Вдверяхстоялпират.Сбластеромвруке.

—Нисместа,—сказалон,—всемоставатьсянасвоихместах.Корабльзахвачен.

Глава16

Полнаяшкатулкапиратов

Отодвинувпиратавсторону,вкают-компаниювошлаженщинаизумительнойкрасотыс

плеткойвруке.Лицоееказалосьфарфоровым,курчавыечерныеволосыспадалинаплечи.

ФарфоровыеголубыеглазаотыскалиПашку.

—Подойдисюда,мальчик,—сказалаонанежноизасмеялась,словнозазвенелисеребряные

колокольчики.

Пашкаподошел.Онничегоещенепонимал.

Пиратскаямамашамедленноподняларуку,ихлыствзвизгнулввоздухе.Пашкасхватилсяза

щекурукой,нонезакричал.Стиснулзубы.Сновасвистнулхлыст—краснаяполоса

протянуласьчерезрукуПашки.

—Ятебянаучу,мерзавец,—сказаламамаша,—какобманыватькоролеву.Воткакаяты

туристка!

—Мамаша,—сказалКрыс,входявкают-компаниюиотбрасываякулакомАлису,которая

кинуласьнапомощьПашке.—Мамаша,зачемтакиежестокости,непринятыев

цивилизованноммире?Мыдолжныблагодаритьэтогонаивногомальчика,атыего

наказываешь.

—Поблагодаритьяеговсегдауспею,авотобмананетерплю,тыжезнаешь.

Сновасвистнулхлыст.Пашкаотболиупалнаколени.

—Успеете,всемусвоевремя.Каждаяминутанасчету.Покаперегрузимдобродаулетим,

полдняпройдет,апатрульныйкрейсеружевпути.

Пилагейскиетуристкитараторилинасвоемязыке,никакнемоглипонять,чтокчему.Пираты

загоняливкают-компаниюдругихпассажировичленовэкипажа.Последнимввеликапитана.

Онбылсвязанижестокоизбит.

Доктор-лейкаувидел,чтоПашкавесьвкрови,инагнулсянадним.

—Какнестыдно,—сказалон,—взрослаяженщина…

—Атебеяногиобломаю,—сказалакоролевапиратов.

—Мамаша,ондоктор,оннампригодится.

—Яновогосебекуплю.

—Атвойрадикулит?

—Ладно,пускайживет.Мыегоссобойвозьмем.Гдешкатулка?Атовсекамушкирастащат.

—Здесь,госпожа,—сказалпиратБесноватый,протягиваякоролевешкатулку,которуюона

подарилаПашке.

—Может,кто-нибудьинтересуется,какмысюдапопали?—спросилакоролеваиусмехнулась:

—Прощепростого.Благодаритеэтогогадкогомальчишку.Онсвоюрольиграл,амы—свою.

Мыпонимали,чтоКрысуврядлиудастсязахватитьцелыйкорабль,ирешили:пускайего

захватятвплен.Непонятно?Ану-ка,Бесноватый,подойдисюда.

Королевапоставилашкатулкунастол,открылаее,выгреблаоттудакамни,высыпаласебеза

корсетбелогоплатьяиоткинуладношкатулки.

Днооказалосьдвойным.

—Эташкатулочкадосталасьмнепонаследствуотдедушки,аонеевыкрализсклада

Космическихскитальцев,которыеужемиллионлетназадулетеливсоседнююГалактику.

Бесноватый,настол!

Бесноватыйвзобралсянастол.

—Покажиим,миленький!

Бесноватыйпоставилвшкатулкуногу,ивсеувидели,какегоногауменьшиласьиисчезла,и

вскореонвесьскрылсявшкатулке.

—Теперьонсталразмеромсноготь,—сказалакоролева.—Иждетсвоегочаса.Какмывсе

ждали.ТакчтовашПашканассобственнымирукаминакорабльпронес.

—Акогдаменявкаютупосадили,—сказалКрыс,—явтараканапревратился,вщелку

выскочил,увсехнаглазахпрошелкПашке,досталшкатулку,открыливыпустилнаружу

тридцатьпиратоввоглавесмоеймамашей.Оп-ля-ля!

—Представлениеокончено,—сказаламамаша,поднялашкатулку,опрокинулаее,иоттуда

вывалилсянаполБесноватый.

—Можнобыипоосторожнее,—проворчалон.

—Япошелнамостик,—сказалКрыс,—сейчасподойдетнашкораблик.Мыначнем

перегружатьдоброна«Аристотель».ВсепассажирыостанутсянаБрастаке,такчтособирайте

вещички.Командатоже.Ссобоймывозьмемтолькомальчишку.Унасснимособыесчеты.

—Идоктора,—сказаламамаша.—Менярадикулитзамучил.Всевремявпоходах,внабегах

—сквознякииветры…

ТолькотогдаАлисавдругдогадалась:

—Таквот,значит,каквыпланетуБрастакзавоевали!

—Молодец,девочка,умница,—сказалакоролева.—Крыссошкатулкойподвидомбрастака

всюпланетуобъехаливсюдунашихлюдейоставлял.Потомпомоемусигналупиратывышли

изсвоихукрытий.

—Королева,—сказалдоктор,похожийналейку,—якакврачговорювам,чтоэтотмолодой

человекнуждаетсявмедицинскойпомощи.Унегокровоточащиераны.Янамеренего

перевязать.

—Ничего,досвадьбызаживет,амыемуещедобавим,—усмехнуласькоролева.

—Янастаиваю,—сказалдоктор.—Виномслучаеяотказываюсьлечитьвашрадикулит.

—Аятебязаставлю.

—Нетуж,незаставите,—сказалдоктор.—Неполучится.Меняпиратаминезапугаешь.

—Аеслиразрешу,вылечишь?

—Разумеется.

—Бесноватый,проводиихдоамбулаториииприглядизаними.

Глава17

Средствоотпиратов

—Этобезобразие,—возмущалсядоктор,покаБесноватыйвелпленниковкамбулатории.—

Этоварварство,иябудужаловаться.

—Нескоротебе,кастрюля,придетсяжаловаться,—сказалБесноватый.Онуспелотнятьу

какой-топилагейскойтуристкишляпусцветамиинаделеенабекрень.

—Молодойчеловек,—сказалдокторБесноватому,—попрошувасвнутрьамбулаториине

входить.

—Этоещепочему?—удивилсяБесноватый.

—Апотомучтовыможетезанестимикробы.ВсюГалактикуисколесили,аруки,какя

погляжу,немоете.

—Вчерамыл,—обиделсяпират.

—Ибезмыла.

—Откудауменямыло?—сказалпират.—Нетуменямыла.Алмазыесть.

—Вотиможетевлюбоймоментзаболеть,—сказалдоктор.—Задумайтесьнадэтим.

Оноткрылдверь,пропустилПашкувпередизахлопнулеепередносомпирата.

—Каконатебяотделала!—сказалдоктор,покачавквадратнойголовой.—Больно?

—Больно.

—Терпи.

—Аятерплю,—сказалПашкасквозьзубы.

Докторвозилсявстеклянномшкафу,вынимаякакие-тобутылки,шприцыиинструменты.

—Может,обойдемсябезуколов?—спросилПашка.—Уменянеоченьболит.

—Нетуж,неизвестно,чтоонаэтимхлыстомделает,может,своихпиратовстегает.Тыжесам

слышал—мыланет,алмазыесть…

—Ночтонамделать,доктор?—спросилПашка.—Такгорькосознавать,чтоявовсем

виноват.

—Невинисебя,юноша.Чтоделать,еслиониоказалисьхитрее?

—Сейчасмысвами—единственныелюдинакорабле,ктохотьнемножконасвободе.Скоро

причалитихкорабль,начнутвыгружатьценностиивсех,кроменас,отправятнаБрастак.

—Ах,мальчик,нерасстраивайменя…Ану-каповернисьэтойщекой.Наверно,шрам

останется.

—Этодажекрасиво.Вычто-нибудьпридумали?Ой,больно!

—Разумеется,уменямногомыслей.Например,естьуменяснотворное.Ноегонадосъесть…

Дверьприоткрылась,ивозниклафизиономияпиратаБесноватоговшляпесцветами.

—Ну,скоровытам?

—Сейчас,уйдите,немешайте.

Дверьзапиратомзакрылась.

—Да,обедатьонинесобираются,—сказалПашка.—Неужелимысдадимся,доктор?

Докторподошелкстеклянномушкафуизадумался…

—Эврика!—сказалон,вынимаяизшкафанебольшойфлаконсраспылителем.

—Что?

—Эврика,каксказалАрхимед,когдадогадался,чтотелотеряетвсвоемвесестолько,сколько

веситвытесненнаяимвода.

—Знаю,училившколе,нопричемтутАрхимед?

—Когдамыуходиливрейс,мнедалиэтотфлакондляиспытаниянадикихживотных.

—Акакондействует?

—Онещенеиспытан.Ито,чтогодитсядляживотных…

ВошелБесноватый.

—Королевавелелавестивасвкают-компанию.Черезпятнадцатьминутначнемпогрузку.

Пашкубуквальнораздиралоотжеланияузнать,чтожепридумалдоктор.

—Ивыдумаете…—спросилоносторожно,когдаонишлипокоридору.

—Ничегоянедумаю,—ответилдоктор.—Немешайтемне.Ах,какрискованно…

—Чторискованно?—спросилБесноватый.

—Ядумаюоновомсредствелечениярадикулитавашейкоролевы…

—Авынедумайте,доктор,—ухмыльнулсяпират.—Еслиеескрючит,ничегострашного.

Обойдемсябезнее.Может,менявкороливыберут.Неисключено…

Онивошливкают-компанию.Королевасиделанакругломтабуретеотрояля,который

вывинтилидосамоговерхадаещеприкрылиподушкой,чтобыпираткабылавышевсех.Ее

поддерживалителохранители,чтобыонанесвалилась.

—Ай,какятебяотделала!—сказалаонавесело,увидев,чтоПашказаклеенпластырями.—

Тыуменябудешьмальчикомдлябитья.Какплохоенастроениеиликтоменяразозлит,буду

вымещатьгневнатебе.

—Этовамдаромнепройдет,—сказалкапитан.Онлежалсвязаннымнаполу.

—Молчать!—сказалакоролева.—Ктосильнее,тотикомандует.

ВошелКрыс.

—Всеготово,—сказалон.—Нашкорабльспервойпартиейдрагоценностейпристалкборту.

Можноготовитьпленных.

Пашкакраемглазаувидел,чтодокторосторожнополезвкарман.Вотондостаетфлакони

выходитвперед.

—Чтотамутебя?—подозрительноспросилакоролева.—Смотринеуморинас.

—Каждыйврач,—сказалдоктор,—даетторжественнуюклятвунепричинятьвредаздоровью

людей.Ятожедавалтакуюклятву.Небеспокойтесь.Что-товоздухздесьнечистый,надо

освежить.

—Ануспрячьсвоюдезинфекцию!—крикнулКрыс.—Сейчасже.

Нодокторкакнивчемнебывалонеспешаопрыскивализраспылителякают-компанию.

Ничегонеслучилось.

Пиратысмотрелинанегововсеглаза.Ввоздухезапахлоландышами.

—Богсним,—сказалакоролева,—помогитемнесойтистрона!

ДокторпрошелрядомсПашкой,Пашкавдохнулстранныйсвежийзапах.«Приятный

запах»,—подумалон.Оннашелпустоекреслоиуютноустроилсявнем.«Иохотабыламне,—

подумалон,—суетиться?»

Докторпрошелсовсемблизкоотпиратскойкоролевы.

Никтобольшенеобращалнанеговнимания.Пиратыначалибылосгонятьпленниковкдвери,

нопотомодинизнихпочему-тораздумал,отошелвсторону,улыбнулсяимахнулрукой.

—Гониихсам,—сказалонсвоемусоседу.

—Нетуж,—ответилтот,—пускайсамакоролеваэтимзанимается.

Раздалсягрохот.Оказывается,телохранители,которыеподдерживаликоролеву,отошлиот

нееиона,неудержавшисьнавертящемсястуле,упаланапол.

—Чтозабезобразие!—сказалаона.—Яжемоглаушибиться!

—Обойдешься,—сказалтелохранитель.

Вдверьзаглянулпиратисказал:

—Всеготовокприемупленных.

Принюхалсякприятномузапахуидобавил:

—Ктожелает,можетихтудаотогнать.Чтокасаетсяменя,тояусталнаэтойслужбе…

—Сынок,помогимнеподняться,—сказалакоролева,лежанаполу.

—Сейчас,—сказалКрыс,подошелкнейиселрядом.

—Утебя,мамаша,закуритьненайдется?—спросилон.

—Самдостаньизсумочки,—сказалакоролева,—мнеленьшевелиться.

—Обойдусьбезкурева,—ответилКрыс,вытянулсявовесьростнаполуизадремал.

Доктор,продолжаянажиматьнакнопкураспылителя,выбежализкают-компании.Когдаон

черезминутувернулся,топервымделомподбежалккапитану,отбросилвсторонупустой

пузырекисказал:

—Всевпорядке.Ониобезврежены.

Оннаклонилсянадкапитаноминачалразвязыватьпуты.

—Эй,—сказалаленивокоролева,—тынеправ,доктор.Нельзяегораспутывать,онвплену.

—Молчитеуж,—сказалдоктор.

Алисастоялапосредикают-компаниииничегонемоглапонять.Пиратыпотеряливсякий

интересктому,чтопроисходитвокруг.Пилагейскиетуристкиселивкружокнаполи

тихонькозапеликакую-топесню,Пашка,обклеенныйпластырем,дремалвкресле.Что

случилось?Алисахотелабылоподойтикдокторуиспросить,ноленьбылодвигаться.Она

стоялаисмотрела,каккапитанподнимаетсяирастираетзатекшиеруки.

—Чемэтовыих?—спросилкапитанудоктора.

—Апомните,нампередотлетомвыдалиновоесредствоотхищников?—спросилон.—Явам

показывал.

—Акаконодействует?—спросилкапитанудоктора.

—Оносовершеннобезвредно,новызываетнеоборимыйприступлени.Дасамипосмотрите.

Алисаленивопроследилавзглядомзапальцемдоктора-лейки.Иувидела,чтопальма,

стоявшаявкадкевуглукают-компании,бессильноопустилалистья.

—Дажерастениянемогутборотьсясленью.

—Великолепно,—сказалкапитан.—Авы?

—Авы?—ответилвопросомнавопросдоктор.

—Я?—Капитанпожалплечами:—Я—капитанкорабляиотвечаюзавсе,чтоздесь

происходит.Какжеямогулениться?

—Вотвыиответилинавопрос,—сказалдоктор.—Ая—врач.Лень—этоатавизм,тоесть

отмирающеесвойствочеловека.Человекбудущегозабудетобэтомчувстве.

«Ой,какойужас!—подумалаАлиса.—Неужелия—человекпрошлого?»Онахотела

крикнутькапитану,чтотожевладеетсобой,ноничегонеполучилось.Просто-напросторотне

открылся.

—Идолгоэтосредстводействует?—спросилкапитан.

—Ядумаю,дозавтраонибудутотдыхать.

—Придетсяихоставитьздесь.Боюсь,чтомалосейчаснакораблелюдей,которыемоглибы

нампомочь.

—Япойдуврадиорубку,ладно?—раздалсяголос.

Алисаувидела,чтоккапитануподходитрадист.

—Да,—сказалкапитан,склонивголовунабокивнимательноглядянарадиста.—Приятно

убедиться…—сказалон,махнулрукойисовсемдругим,командирскимголосомпродолжал:—

Немедленносвяжитесьспатрульнымкрейсеромискажите,чтобыониприбавилиходу.Если

возможно.Сообщитевкратце,чтоздесьпроизошло.

—Ой,что-тодушно,—сказалакоролевапиратовиленивоснялассебярозовую,словно

фарфоровую,маску.

Алисабыстроотвернулась,увидев,какоевсамомделеукоролевылицо.Этожуткоезрелище

помоглоейсовладатьссобой.«Ну,—уговаривалаонасебя,—ещеодиншаг,ещешаг…

Неужелипридетсятаквотборотьсяссобойдозавтрашнегодня?»

—Подождите,—сказалаонакапитану,которыйужесобиралсязаперетьдверьвкают-

компанию.—Ясвами.

—Ая?—спросилПашка.

—Скорей,девочка,—сказалкапитан.

АлисаподошлакПашкеипомоглаемуподняться.

—Неужелинеткакого-нибудьпротивоядияотлени?—спросилаАлиса,покадокторзапирал

дверь.

—Ещенепридумали,—сказалдоктор.—Спасаеттолькоработа.

ИАлисапотащилаПашкувкаюту,чтобыоннемногопоспал.

КогдаПашкасАлисойспускалисьнаполемосковскогокосмодрома,онвдругостановился.

—Погоди,—сказалон.—Мненадообязательноодинвопросзадать.Атоязабываю.

Пашкаподбежалкшумнойгруппепилагейскихтуристок.

—Простите,—сказалон.—Зачемвамкорзинки?

—Ах!—закудахталитуристки,размахиваясвоимикорзинками.—Аеслимыснесемяйцо,

кудаегоположить?

—Вынесетеяйца?

—Аразвеэтопозорно?

—Нет,простите,янепривыккэтому.

—Нельзяжебросатьдетейнапроизволсудьбы.

—Ачтожетогдавгосударственнойкорзинке?

—Вгосударственнойкорзинке?О!Государственноеяйцо!

—Каксложно!—вздохнулПашка.—Сколькопланет,столькоиобычаев.Искрррулеймытак

инеотведали…

Подводноекладбище

Наканикулахпослешестогоклассакаждыйсамвыбиралсебетемубиологическойпрактики.

ВмаленькомкоралловомдомикебиостанциинаГоголевскомбульваресобралисьвсебиологи.

СутранадМосквойсиноптикиустроилимелкийтеплыйдождь,потомучтопаркамисадам

нужнабылавлага—наступаловремяцветения.Дождикуютнопостукивалпомолодым

листьям,капливлеталивоткрытыеокна.ЖирафЗлодей,существодоброе,ноглупое,сунул

головувокно,полагая,чтоонспряталсяотдождя.ПитекантропГераклпопросилуАркаши

Сапожковазонтикигулялподорожке,поройгромкоухая,чтобыпривлечьксебевнимание.

Онбылуверен,что,завладевзонтиком,ужепревратилсявчеловека.Остальнымобитателям

биостанциидождьнемешал,ипоэтомуони,всвоюочередь,немешалиюнымбиологам.

ПервымирассказывалиосвоихпланахналетоблизнецыМашаиНаташаБелые.Онирешили

уехатьсосвоимиручнымидельфинаминаЧерноеморе,потомучтоуМедеивот-вотдолжен

родитьсямалыш,исестрырешилисдетстваучитьдельфиненкачеловеческомуязыку.Они

рассудили,чтотрудностисобучениемдельфиновпроисходятиз-затого,чтоучатобычно

взрослых,авзрослыеужезнаютсвойдельфинийязыкиновыйучитьимнедосуг.

Биологиодобрилирешениеблизняшек,толькоПашкаГераскин,который,разумеется,

опоздал,сказал:

—Первойфразой,которуювыучиттвойдельфиненок,будет:«Отстаньтеотменя,люди!»

—Ачтотыбудешьделать,Паша?—спросилаГалинаПетровна,наставникпобиологии.

—Яещенесформулировал,—скромноответилПаша.—Может,вернуськопытампо

дрессировкебелыхгрибов,чтобыонипосигналусбегалиськкорзинке.

—Чтооченьпоказательнодлятвоегохарактера,—сказалаМашенькаБелая.—Один

литературныйгеройужепридумалвареники,которыепрыгалиемуврот.

—Теперьтвояочередь,Алиса,—сказалаГалинаПетровна.

—Хорошо,—ответилаАлисаиподошлакстене,гдевиселагеографическаякарта.—Только

сначалаядолжнакое-чторассказать.СтопятьдесятлетназаднаТихомокеанебушевала

война.Втедни1941года,когданемецкихфашистовразгромилиподМосквой,ихяпонские

союзникинеожиданно,безобъявлениявойны,напалинаамериканскийфлот,которыйстоялв

бухтеПерл-ХарборнаГавайскихостровах.Впрочем,выведьзнаетеисторию…

—Всеравнорассказывай,—сказалПашка.—Быломорскоесражение?

—Нет,—сказалаАлиса.—ЯпонскийфлотнеподходилблизкокПерл-Харбору.Нояпонские

бомбардировщикиподнялисьсавианосцевираннимутромсбросилитысячибомбна

американскийфлот.Самыесильныеамериканскиелинкорыбылипотоплены,ипоэтому

японцысмоглипослатькораблисдесантомнаюгивнесколькомесяцевзахватиливсюЮго-

ВосточнуюАзию.Нопостепенноихнаступлениеостановилось.Войназатягивалась.Японцам

всетруднеебыловывозитьизоккупированныхстраннаграбленноедобро.Американские

подводныелодкитопилиихтранспорты,асамолетыбомбилиих.Ивоттеперьотом,чтомало

ктознает.Вначале1944годаяпонцысобралибольшойконвой.Внембылооколотридцати

транспортовитанкеров.Охранялиихдвакрейсераиавианосец«Секаку».Этотконвой

собралсявСингапуреивзялкурснаостровЯп.

—Ачтоэтитранспортывезли?—спросилДжавадРахимов.

—Нанекоторыхбылонаграбленноедобро—каучук,нефть,тиковоедерево,олово…Былитам

итранспортысвойсками,танки,пушки,солдаты,которыхотправляли,чтобыукрепить

гарнизонМарианскихостровов,гдеготовилисьвысадитьсяамериканцы.

Алисапоказаланадлиннуюдугуостровов.

—Утромтретьегофевраляконвойбылзамеченамериканскимсамолетом,какразкогдаон

приближалсякатоллуМоруту,вотздесь.Самолетсообщилоконвое,итутжесамериканских

авианосцевподнялисьбомбардировщики.Втотрайонвышла«волчьястая».

—Что?—удивилсяПашка.

—Такназывалигруппыподводныхлодок,онинападалинадобычувсевместе,какстая

волков.Тричасадлилосьизбиениеконвоя.Некоторыекораблипыталисьспастисьвлагуне

атоллаМоруту.Ихразбомбилиужетам…

—Всеэтооченьинтересно,—сказалаГалинаПетровна.—Нокакоеотношениеэтоимеетк

твоейпрактике?

—ЧерезмноголетпослевойнынаатоллеМорутупобывалибиологи.Иониобнаружили

интереснуювещь—оказывается,потонувшиекораблипостепеннопревращалисьврифы.На

нихселилиськораллыиводоросли,гнездилиськолониирыбимоллюсков.Причемтамудалось

найтиновыевидыморскихсуществ.Ведьэтиискусственныерифыбылижелезными,в

танкерахбыланефть.Всеэтовлиялонасоставводыватолле.Кораллы,например,рослитам

втроебыстрее,чемнаобычныхскалах.УжемноголетниктонебывалнаатоллеМоруту.И,

по-моему,оченьинтереснопоглядеть,чтотамсейчаспроисходит.КтомуженаостровеЯп,—

Алисапоказалауказкойнакарту,—теперьестьморскаяферма.Имхочетсяузнать,нельзяли

устроитьфилиалфермынаатоллеМоруту.

—Ачегоонисаминесъездяттуда?—спросилаМашенькаБелая.

—Унихлюдейнехватает.Поэтомуониобрадовались,чтоясобираюсьнаатолл,идадутмне

батискат.

—Когодадут?—спросилПашка.

ЗаАлисуответилаМашенька:

—Тычто,батискатаневидел?УнаснаЧерноморскойстанцииихштукпять.Этокатер,

которыйможетидтипоморю,аеслинадо,опускаетсяналюбуюглубину.

—Воттут,недалеко,—сказалаАлиса,—естьМарианскаявпадина,глубочайшаявокеане.

Большедесятикилометров.Батискатможетопуститьсятуда,иничегоснимнеслучится.

—Итыоднапоплывешь?—спросилаМашенька.

—Еслиниктоизваснехочетехатьсомной,япоищусебепопутчикавИндонезии,сегодня

позвонютамошнимюнымбиологам,—сказалаАлиса.

—Погоди,—прервалееПашка.—Естьвопрос.Асокровищанакорабляхбыли?

—Может,ибыли,—ответилаАлиса.—Ихдажеискали.Кто-тописал,чтона«Ямагири-мару»

храниласьгодоваядобычарубиновизБирмы.Подводникитудаспускались,ноничегоне

нашли.

—Оченьлюбопытно,—сказалПашка.—Возможно,яотправлюсьнапрактикустобой.Тебе

можетпригодитьсямужчина.

—Честноговоря,—сказалаАлиса,—ябыпредпочладругогоспутника.Тыоченьсклоненк

романтике.Атамнадоработать.

Таинственныйубийца

ОстровЯп—местотихое,всторонеотбольшихпутей.Нанемрасположенодинизприродных

заповедниковТихогоокеана.Тамнельзястроитьникакихпредприятий.Наостровеесть

небольшойгородокссовременнымизданиями,школамиибольницами,тамже—лаборатории

иправлениеподводнойфермы,гдеиработаютбольшинствожителейострова.Нонадругом

берегуостроваосталосьнесколькодеревень,точнотаких,какимионибылистоидвестилет

назад.Живутвнихвосновномстарикиималыши,которымещераноидтившколу.Остальные

островитянеприезжаютвэтидеревнивотпуск,отдохнуть,порыбачить.

АлисасПашкойзаглянуливправлениефермы.Тамникогонебыло—времяобеденное.Тогда

онипошлипогулятьпоберегу,заглянуливдеревню,потомславноискупалисьвтеплом

ласковоммореиулеглисьнаберегу.

—Все-такинеплохаяутебяидея,—сказалПашка.—ПрактикауСеверногополюсаскучнее.

—ЯикСеверномуполюсусоберусь,—ответилаАлиса.

—Неспеши.Азнаешь,япередотъездомподключилсякинформатору,попросилпроверить,

чтосохранилосьвархивахпоповоду«Ямагири-мару».Транспортвсамомделешелиз

Рангуна.АвпоказанияхнапроцессевоенныхпреступниковполковникСудзуки,который

отвечалзапогрузку,сообщил,чтовпоследнююминутунакорабльбыладоставленастальная

шкатулкасрубинами.

—Оставьсвоимечты,—сказалаАлиса,переворачиваясьнаживот.Снепривычкиможнои

обгореть.ВедьещеутромонибыливМоскве,гдепрохладноиморосилдождик.—Подводники

обследоваликапитанскуюкаюту.Тамничегонет.

—Ага,—несталспоритьПашка.—Автрюмахзнаешьчтобыло?

—Забыла.Кажется,рис.

—Никакойнерис.Танки.ТанковуюбригадуперебрасывалинаСайпан.

—Можетбыть.—Алисебылоленьразговаривать.Налетелтеплыйветер,зашуршаллистьями

пальм.Высохшийкокосовыйорехвалялсянапеске.Моренакатывалосьнаберегмягкоитихо.

—Давайещеразококунемся,—сказалПашка.

—Иди,—сказалаАлиса.

ИПашкапобежалкморю.

Повернувголову,Алисаглядела,каконвбежалвводу,поднявфонтанбрызг.

Итутжесверху,отдеревьев,послышалсякрик:

—Назад!Немедленноназад!

Поберегукводебежалвысокий,оченьхудой,почтичерныйчеловеквплавкахиголубом

тюрбане.Алисаузналаего—ониговорилиповидеофонувсегодвадняназад,изМосквы.Это

былдокторАранСингх,директорподводнойфермы.

Алисавскочила.Пашканеслышал.Онбултыхалсявводе.

Сингх,необращаянаАлисувнимания,пронессямимоиврезалсявводукакпуля.Внесколько

секундоннастигПашку,схватилегоиповолокобратнокберегу.АтаккакПашканепонял,

чтопроисходит,ивообразил,чтонанегонапалпират-людоед,тоонсопротивлялсяизовсех

сил.

Толькоминутчерезпятьнаберегунаступилоспокойствие.Пашкауселсянапесокрядомс

Алисой.

—Можнобылопозватьнормально,—сказалоннедовольно.—Явамнедобыча.

—Язвал,—сказалСингх.—Никтонеоткликался.

—Онзвал,—подтвердилаАлиса.—Тольконезнаюпочему.

—Островнебольшой,приезжающихнет,—ответилСингх.—Такчтовсезнают—вморе

купатьсянельзя.

—Ачто,акулы?—обрадовалсяПашка.Емутеперьрассказовнагодхватит.

—Хуже,—ответилСингх.—Смерть.Якакузнал,чтовыприлетелинаостров,сразукинулся

васискать—вернеевсего,гостиизхолоднойстранысразузахотятискупаться.

—Смерть!—воскликнулаАлиса.

—Янепреувеличил,—сказалСингх.—Унассерьезныенеприятности.Каквызнаете,

отделенияфермыразбросаныповсемуокеану.Внекоторыхразводятмолодьосьминогови

тунца,вдругих—жемчужниц…Впрочем,выэтопотомувидите.Естьилаборатории,

инкубаторы—большоехозяйство.Шестьднейназадкто-тонапалнасадокосьминогов—они

погибли.

—Может,уплыли?—спросилПашка,которыйвсенемогпроститьСингху,чтототегостоль

неуважительновытащилизводы.

—Сеткибылиразорваны,отосьминоговпочтиничегонеосталось.Ноктовиновник

нападения—неизвестно.Ничегоподобногораньшеунаснебыло.

—Агде-нибудьбыло?

—Что-топохожееслучилосьвеснойсевернее,уостроваСайпан,накраюМарианской

впадины.Кто-торазорилтамжемчужнуюотмель,сожраввсехмоллюсков.Иснованикаких

следов.

—Неужелиниктонеследитзаэтимисадками?—спросилаАлиса.

—Послетого,какпогибещеодинсадок,мыудвоилибдительность.Прошелвсегодень,как

раздалсясигналтревоги—егоподавалкашалотПалау,ручноеживотное,большойнашдруг.

Ончастоприплывалкнам.

—Каккашалотможетподаватьсигнал?—удивилсяПашка.

—Утехкитовикашалотов,закоторымимынаблюдаем,естьпередатчики.Мывсегдазнаем,

гденаходитсякит,каконсебячувствует.Палаупередавалсигналыстрахаиболи…Потом

связьпрервалась.Мойпомощникнемедленноселвофлаерипомчалсявтотквадрат.Там

Палаунебыло.Мыпослалитудабатискат.Ионотыскалто,чтоосталосьотПалау.

Обглоданныйскелет.Накостяхкашалотабылиследымелкихострыхзубов,такиеже,какна

сеткахсадкаосьминогов.Судяпоследам,владельцызубовневелики.Иэтоещебольше

запутываеткартину.

—Значит,ничегонеизвестно?—спросилаАлиса.

—Объявленатревога.ВовсемрайонеотМарианскойвпадиныдонашихостровов.Купаться

запрещено.Ищем…

АранСингхподнялся.

—Пойдемте,яваснакормлю.Апотомрешим,чтоделать.Можетбыть,отложитьваше

путешествие?

Онипошлипоузкойтенистойтропинкекстанции.

—Вбатискатенамничегонегрозит,—уговаривалаАлисаСингха.—Никакаярыбаегоне

одолеет.

—Тогдаядолженвзятьсвасслово,—сказалАранСингх,—чтовынебудетепокидать

батискатниприкакихобстоятельствах.Ибудетеподдерживатьснамипостояннуюсвязь.

—Нетвопросов,—сказалПашка.—Обещаем.

Пообедав,онивтроемспустилиськпристани,гдебылпришвартованбатискат.Онбылпохож

наверетеносполушариемнаверху.Полушариебылопрозрачным—длянаблюдений.Ктому

жебатискатбылснабжениллюминаторамипобортамиспереди.

Внутрибылотесно,онбылрассчитаннадвухисследователей.Взаднейчастибыланебольшая

каюта,подстекляннымполушариемразмещаласьрубка.Батискатбылснабжен

манипуляторами,которыевыдвигалисьпосторонампереднегоиллюминатора.

Когдаониподошликкораблику,излюкапоявилсяробот,которыйдоложил,чтовсесистемы

батискатапроверены,водаипищаврасчетенанеделюавтономногоплавания.Связьработает

нормально.

ТакчтоничтонемешалосутраотправитьсякатоллуМоруту.

АтоллМоруту

АлисасПашкойотправилисьвпутьнарассвете.

Моребылосиним,понемукатилисьредкиепологиевалы,небобылоещетемным,толькотам,

гдедолжнобылоподнятьсясолнце,тянулисьрваноймарлейперистыеоблака.

Отплыли.Пашкапроверил,какработаетсвязь.Верхнийпрозрачныйколпакюныебиологи

задвигатьнестали—черезнеговрубкувлеталивлажныйпрохладныйветеримелкие

соленыебрызги.

Алисапустилабатискатбыстрее,онподпрыгнул,какжеребенок,ипошел,срываяверхушки

валовиударяясьоводу,отчегополучилисьхлесткиегулкиеудары.

Пашкавышелнасвязьсфермой.АранСингхпожелалимсчастливогопутиинапомнилоб

осторожности.Путешествиепроходилобезприключений.ЧасачерездваАлисапоставила

батискатнаавтопилот,асамаприготовилазавтрак—наПашкубыломалонадежды,он

отличалсясклонностьюкэкспериментам,ипотомуобедвегоисполненииоказывался

несъедобным.

ЕщечерезчасонидобралисьдоатоллаМоруту.

Атолл—кольцокоралловыхрифовокружностьюоколодесятикилометров.Сзападавкольце

былразрыв—достаточноширокийиглубокий,чтобытудамогпройтиокеанскийкорабль.На

восточнойсторонеразрывовнебыло,тамдажерослипальмыикустарник.Вцентрелагуны

поднималисьдваголыхострова.

Алисаснизиласкорость,Пашкаприклеилсякпереднемулюку.Лагунабылапрозрачной,и

водапронизываласьсолнечнымилучами.

—Ничегонет,—сообщилПашка.—Днонеровное,скалы,камни,ноникакихкораблей.Ты

уверена,чтомывправильнуюлагунуприехали?

—Атысповерхностиничегоинеувидишь,—сказалаАлиса.—Ведьполторавекапрошло.

Батискатпересеклагунуиткнулсяносомвпротивоположныйберег.

Ониустроилисьподбольшойкокосовойпальмой.Пашкасразуугляделорехи,разулсяиполез

наверх,цепляясьногамикакобезьяна,аАлисаприняласьчитатьотчетпрошлойэкспедиции.

Пашкадобралсядосерединыострова,усталирешилнарушитьдоговорсСингхом.Он

тихонькоотошелподальшепоберегуивошелвводусвнешнейсторонылагуны.Изпеска

высовывалисьострыекораллы,волныноровилисбитьсног,аглубинаникакненачиналась.

Наконецонзашелпопоясипоплыл.

КогдаПашкаоглянулся,емупоказалось,чтоберегужедалеко.Ион,хотьихорошоплавал,

встревожился.ОдноделоплаватьвЧерномморе,другое—вТихомокеане.

Пашкапоплылобратно.Ивэтотмоментегокто-тобольноукусилзаногу.

Пашкабуквальноподпрыгнулнадводойипопыталсядостатьрукойдобольногоместа.Что-то

тонкое,словножгутводорослей,попалоемувпальцы,онрванул,нобольнеуменьшилась.

ТогдаПашкапонессякберегуизовсехсил.Онударилсяколеномопесокивыскочилна

мелководье.

Ковыляякберегу,Пашкаразглядел,чтоврукеунегоневодоросли,ателодлиннойитонкой

красивойполупрозрачнойрыбки.Головажерыбки,небольшая,усеяннаямелкимизубьями,

осталасьнакоже—онатаксильновцепиласьвикруПашки,чтодажепослесмертине

разжалазубов.

Ранканемногокровоточилаиболела.Может,потому,чтовнеепопаласоленаявода,а

может,—иэтого,конечно,Пашкаиспугалсябольшевсего,—рыбкабылаядовитой.

ВмрачномнастроенииПашкапобрелкАлисе.Алисабылатакпогруженавотчеты,чтоего

пятиминутногоотсутствиянезаметила.

Пашканесталбыейрассказыватьосвоемпроступке,еслибынестрахумеретьотядовитых

зубов.

—Алис,—сказалон,—ты,конечно,неволнуйся,нонаменянапаломорскоесущество.

Боюсь,чтоядовитое.

—Что?—Алисасразувскочила.—Каконозабралосьнаберег?

—Оно,можетбыть,инезабралось,—сказалПашка.—Яснимвстретилсятам…

Онпоказалнаморе.

—Покажи!—АлисаприселанакорточкирядомсПашкойиосмотреларанку.Краяее

немногоприпухли,кровьуженешла.

Алисапрыгнулавбатискат,досталаоттудааптечку,отыскалавнейуниверсальное

противоядиеисмазалаимногуПашки.Покаоназанималасьлечением,донеедошло,что

Пашканарушилзапрет.

—Тыкактамоказался?—грозноспросилаАлиса.

—Понимаешь…—Пашкаискалсерединкумеждуправдойиложью,вкоторуюисамому

можноповерить.Ведьеслинеповеришьсам,какубедишьостальных?—Япокалазилна

пальму,весьизвозился.Вотирешилногипомыть.Отошелотберегашаговна…сто.Этарыбка

наменяикинулась.

—Апочемуголовамокрая?

—Волнаналетела,—сказалПашка.Онужесамсебеповерил.—Щиплет.Хватитменямазать.

—Воткогдаразболится,тогдараскаешься.Какаяизсебярыбкабыла?

—Тонкая,полупрозрачная,азубыострые.Онатаквцепилась,чтоголоваоторвалась.Даже

рассказыватьпротивно.

—Сидиздесьиотдыхай,—сказалаАлиса.—Еслибудетхуже,ятебяотвезуобратно.Изачем

толькоясогласиласьвзятьтебяссобой?Балласт!

АлисаоставилаПашкунаберегуивпервоепогружениепошлаодна.Нопреждеонасвязалась

сфермойисказала,чтовсевпорядке.ОнанесталарассказыватьоприключенииПашки,

потомучтовзрослыевсегдапреувеличиваютопасности.Сингхприказалбысвернуть

экспедицию.

АлисакинулапоследнийвзгляднаПашку,которыйсиделподпальмой,вытянувногуи

воображаясебяраненымконкистадором,потомзакрылаколпакиосторожноповелабатискат

вниз,взеленуюглубинулагуны.

Вокругсновалитропическиерыбки,разноцветные,причудливыхформ.Одниносились

стайками,другиепроплывалинеспешно.Вспугнутаябатискатом,сверкнувзлымглазом,

проплылахищнаямурена,полупрозрачныемедузыпокачивалисьпередиллюминатором.

Здесь,упервогоиззатонувшихтранспортов,былонеглубоко.Транспортпочтидотянулдо

суши,ираньшеегомачтыдажевыступалинадповерхностьюводы.

Кораллыподнялисьбукетамичерных,розовыхибелыхцветов.ПотомАлисаувиделакрасную

губку,покоторойползлапятнистаяморскаязвезда.Онасогналазвездуманипулятороми

сорвалагубку.

Стайкатропическихрыбокпронесласьмимоиллюминатора.Чтомоглоихиспугать?Потом

Алисаувиделагорбатогокраба,бокомубегавшегопокоралловомукусту.Закрабомгнались

полупрозрачныерыбки.Ониизгибались,тыкалисьмаленькимиголовкамивпанцирь.Алиса

включилакамеру,котораяначаласниматьэтусцену.ЗакрабаАлисаневолновалась—

никакойрыбке,дажезубастой,непрокуситьегопанциря.Нотутонапоняла,чтоделакраба

совсемнетакхороши,какпоказалосьвначале.Рыбкиоблепиликрабатак,чтоАлисаничего

невидела.Потомрыбкирассыпалисьпосторонам,инаднеосталсяобъеденныйпанцирь.

ТаккакАлисаникогдатакихсуществневстречала,онапопросилабортовойкомпьютер

определитьих.Почему-тототнесмогдатьответ.Нонадобылоработать.

СпомощьюманипулятораАлисасбилакораллысвозвышениянабывшейпалубе.Подслоем

коралловобнаружилсябольшойржавыйшар.Компьютерожилисообщил,чтоэтоморская

мина,поэтомуоннерекомендуетчиститьдальше.

Алисасогласиласьирешилаподняться,поглядеть,каксебячувствуетПашка,изаодно

рассказатьемупронападениенакраба.Проминуонарассказыватьнебудет;

исследовательскийзудзаставитеедругатутженырнутьичто-нибудьотвинтить.

Пашкинаберегунебыловидно.

Алисавстревожиласьипогналабатискаткпальмам.Ужевъезжаянаберег,онаувидела

Пашку.Он,оказывается,вырылсебевпескеямуиулегсявнее.Тамбылопрохладно,иПашка

мирнозаснул.

Алисабудитьегонестала,проверила,какнога,—припухлостьбыланевеликаи,видно,Пашку

небеспокоила.ПоэтомуАлисасталаготовитьчай.Конечно,прощеибыстреебылосделатьэто

вбатискате,ноглупосидетьвкаюте,когдатакаяпогода.Онавынеслачаеваркунаберег.

Пашкапроснулся,заявил,чтоемуснилсястрашныйсон,ихотелсноваидтикупаться.Алиса,

которойсамойдосмертихотелосьпоплавать,началаспоритьсним,ивконцеконцовони

решили,чтовозьмутсбатискатарыболовнуюсетьиотгородятеюкусочекокеана.

Покаониэтимзанимались,позвонилАранСингх,иАлисепришлосьбежатьврубку,чтобы

поговоритьсним.

АранСингхбылполонподозрений—некупаютсялиюныебиологи.Онсказал,чтопоступил

ещеодинсигнал,наэтотразотдельфинов—кто-тонапалнаних.Сейчасподнимаются

флаерыспасательнойслужбы.ЕслиАлисазаметитчто-нибудьподозрительное,надосразу

сообщитьнаферму.

Вогороженномсадкебыломелко,пришлосьлечьнадно,чтобыповерить,чтоплаваешь.С

востокашлитемныеоблака,онигромоздилисьнагоризонте,икогдаАлисапослекупания

помылачашкиипринеслаихврубку,онаспросилаукомпьютера,чтоспогодой.Тотсообщил,

чтонадвигаетсяшторм.

Быстронаступилвечер,онбылкоротким,потомучтосолнценырнуловсизыеоблака,которые

поднималисьнадокеаном.Океанзатих,катилисьпонемуневысокиемаслянистыечерные

волны,пальмыопустилилистья,словнопокорнождалинападения.

АлисасПашкойпосиделинемногонаберегу,нобылотревожноидажестрашновато.Низкий

атоллпочтинеподнималсянадокеаном,иказалось,чтоонисовсемодниподгромадным

недобрымнебом…Икогдапервыйпорывветрадостигатолла,онбылтакиммогучими

всесильным,чтоподнялкнебупесокисогнулдоземлипокорныепальмы,словнохотел

показать,чтоемуничегонестоитсдутьиАлисусПашкой.

Алисасообщиланаферму,чтоонипереждутураганвбатискате,уговорилаПашкууйти

внутрь,иониспустилисьподводу.

Подводойонииночевали.

Впогонезакладом

Пашкапроснулсяпервымивужасномнастроении.Разумеется,онкудалучшепровелбы

каникулывлюбомдругомместеЗемлиилиСолнечнойсистемы.Почему-тоондолженбегать

отрыбиночеватьвжелезнойбанке.

Алисанесталаснимспорить,потомучтоемуэтогобольшевсегохотелось.Онаприготовила

кофе,потомвышланасвязьсфермой.Деланафермебылихуженекуда.Вечеромзагадочно

погибластаядельфинов.Причемтрагедияпроизошлавсеговпятидесятимиляхотатолла

Моруту.КогдаАлисапопрощаласьсСингхом,Пашкаворчливосказал,чтоудивляется,почему

Алисанесообщилаотом,чтонанегонапаларыбка.Ведьнеисключено,чтоонможет

погибнуть.

—Чтоже,—сказалаАлиса,—сейчасясновасвяжусьсфермой,пускайзатобойприлетят.

Полежишьвгоспитале.

—Тысумасошла!—возмутилсяПашка.—Из-зажалкойцарапинытыхочешьупрятатьменя

вбольницу?

—Нотебе,наверно,больноходить?

—Лучшевыберемсянаружу,поглядим,чтоосталосьотатолла.

Ураганминовал,и,еслинесчитатьоднойсломаннойпальмы,ничтоонемненапоминало.

Пашкапобежалпоберегупоглядеть,невыкинулиливолныстариннуюбутылкуспросьбойо

помощиилимешоксдублонами.Нибутылки,нимешкасдублонамионнеотыскал,номысль

окладекнемувернулась.

ЗатоАлисеповезлобольше.Напескеонаотыскалавыброшеннуюволнойполупрозрачную

рыбку,изстарыхзнакомых.Теперьбортовойкомпьютермогизучитьееболеедетально.

Заработалианализаторы.Потомэлектронныймозгответил:видемунеизвестен,ноясно,что

этомутация,причемнедавняя.Посоставумикроэлементоввтканяхможноутверждать,что

этаособьещенедавнообиталавМарианскойвпадине.Почемуонапокинулаглубоководьеи

появиласьздесь,неизвестно.

Этобылооченьинтересноипохоженаоткрытие.Нопорабылоисследоватьподводное

кладбище.АлисапозвалаПашку.

Запервыедвачасаонипредварительноосмотрелишестькораблей,лежащихвлагуне.Алиса

научиласьугадыватьихочертания,несмотряназаросливодорослейинаростыкораллов.

Пашка,которыйраньшенатропическихатоллахнеработал,былвполномвосторгеот

разноцветьяэтогоподводногомира—отвсехэтихполосатыхрыбипятнистыхморскихзвезд,

отголубыхкреветокикрасныхкрабов,откораллов,похожихнадеревья,отгубоки

моллюсков,схожихсцветами.

НоскороПашкенадоелопомогатьАлисефотографироватькораллы,измерятьихразмерыи

скоростьроста.Емунетерпелосьпоглядетьна«Ямагири-мару».

«Ямагири-мару»лежалвглубине,внелагуны,поАлисинымпланамегоочередьподойдетдня

черездва,ноПашкабуквальноумолилееотправитьсяктранспорту.

Онинашлитранспортнесразу,пришлосьвключитьпрожектор.Глубинатамбылаоколоста

метров,подводныймирнетакбогатиразнообразен,каквлагуне.

Транспортлежал,склонившисьнабок.Однаизтрубнеупалаиказаласьстаринной

крепостнойбашней,обвитойплющом.Отудараодно,аможет,отбомбытранспорт

раскололся,имеждукормойиостальнымкорпусомзиялатемнаяпропасть.

—Намтуда,—сказалПашка.

—Зачем?—спросилаАлиса.

—Поглядим,гдележитшкатулкасрубинами,—простоответилПашка.

—Опятьтызасвое!

—Нопопробоватьможно?

Алисаколебалась.Будьонавзрослымисследователем,наверное,онабыотказалась

послушатьсяПашку.Новдвенадцатьлетлюбомухочетсяприключений.Вэтотмоментих

вызвалАранСингх.Бедынеоставлялиферму.Невидимыйврагвовремяурагананапална

одинсадок.Крометого,пропалбезвеститурист,прилетевшийнаЯп.Вернеевсего,не

послушался,ушелкупаться…

—Неужелиникакихданныхнет?—спросилаАлиса.

—Установилидвафакта,нопоканезнаемихзначения.Во-первых,мытеперьточнознаем,

чтоубандитовмаленькиеострыезубы,во-вторых,собраливсесведенияоподобных

нападенияхзапоследниенедели,итеперьможносказать,чтоониначалисьврайоне

МарианскойвпадиныквостокуотостроваСайпанипостепенноперемещаютсякюго-западу.

Акакувасдела?

—Мыосматриваемкорабли.Оченьинтересно.

Сингхпожелалсчастливойработыинапомнилобосторожности.Ионипопрощалисьдообеда.

Пашкавключилманипуляторыисихпомощьюочищалпроходвщель,чтовелавтрюмы

корабля.Что-тосказанноеАраномСингхомвстревожилоАлису.Что-тооМарианскойвпадине.

Может,онаивспомнилабы,ноПашкагромкоспросил:

—Нукак,мыспускаемсяилинет?

—Спускаемся,—сказалаАлиса.

—Алиса,—сказалПашка,—видишькоридор?

Этобылнекоридор—громадноеотверстие,котороезиялопередними,былотрюмом…Оно,

словнооткрытаядверь,маниловнутрь.

Батискатосторожноприблизилсякотверстию.Онобылодостаточношироким,чтобывнего

прошлидесятьбатискатов.

Трюмбылуставленящикамииконтейнерами,когда-тооттолчкаонисползликборту.Потом

задолгиегодыводорослиикораллыобжилиэтиискусственныескалы.

Алисаувлекласьработой—манипуляторытрудились,отбиваяобразцыдляисследования.

Пашкамаялся.Емухотелосьпроплытьглубжевтрюмипосмотреть,чтотам.Ноонпока

терпел.

—Интересно,правда?—спросилаАлиса,разгибаясь,—рукиусталиработатьс

манипуляторами.

—Атынезаметилаоднойдетали,котораябросиласьбывглазалюбомуэлементарному

ШерлокуХолмсу?—спросилПашка.—Гдерыбы?Гдекреветки?Гдекрабы?Почемудаже

морскиезвездынехотятздесьжить?

Ивсамомделе,впещеретрюманичтонедвигалось.Лишьгубки,кораллыиводоросли

обиталитам.Иниодногоживотного.

—Здеськакой-тояд!—предположилПашка.

—Врядли,—сказалаАлиса.—Еслибыбыляд,водорослиигубкитожебыпогибли.

—Ноонможетдействоватьтольконаживотных.Понимаешь,скопилсяздесьзастолет…

Итут,какбынарочно,чтобыопровергнутьПашку,рядомсиллюминаторомполупрозрачной

массойпроплылацелаястаязнакомыхрыбок.Онивыплылиизглубинкорабляиспешили

наверх.Некоторыезаметилибатискатиначаликружитьсявозленего,дажепробоватьназуб.

—Тогдаяднанихтоженедействует,—сказалаАлисаисхватиласьзарычагиманипуляторов,

чтобывыпуститьтонкуюсетьипойматьнесколькорыбок.

—Давайпроплывемещенесколькометроввглубь,—сказалПашка.—Поглядим,кактам.

Батискатплылкакбыпопросторномузалу,украшенномугирляндамикНовомугодуи

устланномузеленымпышнымковром.Наконецвпередипоказаласьстена—переборка.Вней

проход.

—Вродебольшеничегоинтересного,—сказалаАлиса.

—Впередисамоеинтересное,—ответилохотникзасокровищами.

Вплену

Медленноиосторожнобатискатвплылвследующийотсек.Прожекторвыхватывализ

чернотысплетенияводорослейнеясныеочертанияпредметов,которыенастолькопотеряли

форму,чтоневозможнобылоугадать,чемонибыликогда-то.

Алисавелабатискатнасамоймалойскорости.Проходстановилсявсетеснее,ипорабыло

поворачиватьобратно.ПоэтомуАлисаостановилабатискативключиламанипуляторы,чтобы

онивзялиобразцыфлоры.Итутонаувиделавпередисероедвижение.

Онаперевелатудалучпрожектораинесразупоняла,чтовидитгромадноескопление

полупрозрачныхрыбок,которыесплелисьвшардиаметромметравдва.

—Попробуйихтронутьманипулятором!—сказалПашка.

Рукаманипуляторадвинуласьвперед,ивтожемгновениешарраспался,превратившисьв

сероеоблако,котороезаполнилособойвесьтрюм.Рыбкисяростьюбросилисьнабатискат,и

виднобыло,каконибессильноскреблиегомаленькимизубами.Частьихсталаотступать,

утекаясеройрекойвтемныйпроходсбоку.

Алисадвинулабатискатвследзаними.Рыбкипродолжалиатаковатьподводныйкораблик.

Ониоблепилииллюминаторы.«Ещедесятьметров,—сказаласебеАлиса,—иназад».

Переднимиподнималасьпреграда,схожаясоскалой,инадобылоподнятьсянаверх,туда,где

надскалойкишелитучейрыбки.Некоторыеныряливнутрьскалы,которая,видно,была

полой.

—Алиса,знаешь,чтоэтотакое!—воскликнулПашка.—Этожетанк.

Ивсамомделеможнобылоразличитьорудие,котороесмотрелопрямонанихиказалось

зеленым,обросшиммхомбревном.Рукаманипуляторасодраласверхуслойгубок,иподним

обнаружиласьорудийнаябашня.

—Поглядистойстороны—этотожетанк?

Алисаприказаламанипуляторуобследоватьскалусправа.Видимостьбылаплохой.В

дополнениектучерыб,которыемешалисмотреть,манипулятор,освобождаятанкотгубок,

поднялтучуила.

—Подождем,—сказалаАлиса.

Нождатьнепришлось.Манипуляторзаделзастолбилистойку—впрочем,онитакине

узнали,чтоэтобыло.Сгнившийипроржавевшийвнутрикорабльбылнастольковетхими

перегруженнымнаселившимиегокораллами,губкамииводорослями,чтопотолоктрюмане

выдержалимедленно,каквкошмарномсне,началопускатьсянаних.Многотонныйгруз

верхнихпалубупалсверхунабатискативдавилеговпол.Видимостьсразупропала.Батискат,

хотьрассчитанныйнамногоразовыеперегрузкиприглубоководныхпогружениях,застоналот

неожиданногоудара.Казалось,чтоонрасколетсякакорех.

Светвбатискатепогас,трескбылневыносимымизловещим,итаккакАлисасПашкой

сначаланепоняли,чтопроизошло,онискатилиськстенерубки,ананихвполнойтемноте

посыпалисьразбитыеприборы.

Потомсталооченьтихо.Толькомедленноухали,устраиваясьпоудобнее,железныебалки

переборок.

—Тыжив?—спросилаАлиса.

—Жив,—ответилПашка.—Унегоаварийноепитаниеесть?

Алисанащупалапульт—пультбылпочтицел.Третьякнопкасправа.

Зажегсясвет.Алисавыбраласьиз-подопрокинутогокресла.Болеларука.

Кактолькоонинемногоотдышалисьипоняли,чтоводывбатискатенет,Алисавключила

прожектор.Онгорел.Толькопересталдвигаться.Водазаиллюминаторомбыламутной

настолько,чтонеразглядишьничегозаметр.

—Придетсяподождать,—сказалаАлиса,—покамутьуляжется.Атомынезнаем,куда

плыть.

—Назад,—уверенносказалПашка,—наснепереворачивало.Простоповалилонабок.

—Хорошобы,—сказалаАлиса.

ОнанехотелапугатьПашку,носквозьмутьонапостепенноразличилатемнуюмассу,

навалившуюсянаверхнийпрозрачныйколпак.Ктомужепередпереднимиллюминатором

протянуласьрукаманипулятора,котораяторчалаподнеестественнымуглом.Алисавключила

манипулятор.Виднобыло,какметаллическаярукавздрогнула.Нонепослушаласьприказа:

батискатзастрялвгрудеметалла.Алисапоняла,чтоихспастанк—онпринялнасебягруз

переборки,отчегоегопушкаещеболеесклониласькнему.

—Давайзаднийход,—сказалПашка.—Ивырываемэтужелезку.Прощепростого.

Нопрощепростогоневышло.Манипуляторзастрялтакпрочно,чтоскольконидавалаАлиса

заднийходбатискату,тотнемогвытащитьзастрявшуюруку.

Алисавыключиладвигательивытерлапот.

—Неполучается,—сказалаона.—Надодумать.

—Думатьненадо,—ответилПашка.—Будемдействовать.Явыхожунаружучереззадний

люк—онсвободен.Отрезаюманипулятор—горелкаунасесть.

—Арыбы?—спросилаАлиса.

—Вскафандреонинестрашны.

Сказавэтисловаоченьуверенно,Пашкатутжепотерялдолюэнтузиазма—сэтимирыбамиу

негобылисвязанынеприятныевоспоминания.

—Ладно,—сказалатогдаАлиса.—Ялучшеумеюобращатьсясгорелкой—тыкурса

подводныхработнепроходил.

Пашканачалвозражать,ноАлисаегонеслушала.Онанаделаскафандривошлавпереходник

—небольшойотсек,которыйнаполняетсяводой,еслинадовыйтинаружу.Задраилазасобой

внутреннийлюк—впереходникебылотемно.Потомвключилашлемовыйфонарь,исветего

уперсявблизкуюстенку,высветивнанейкаждуюцарапинку,каждуюкаплювлаги.Забортная

водасшипениемсталапоступатьвпереходник.

Алисаприготовиласьктому,чтосейчасможнобудетоткрытьвнешнийлюк,потомнадобудет

какможнобыстреесделатьтришагакоснованиюзащемленногоманипулятораисразу

включитьрезак.

Ивэтотмоментонапочувствовалаболезненныйуколвногу.Тутже—второй.

Алисанаправилалучфонарявводуипоняла,чтовводекишаттонкиедлинныерыбки,

яростновонзающиесязубамивскафандрипрокусывающиепрочнейшийматериалскафандра.

УАлисыхватилосамообладаниянедратьсясними,неотгонятьих.Онапоняла,чтоее

единственноеспасение—тутжеоткачатьизпереходникаводу.

Новодавокругдостиглаужегорла,ирукиподводойдвигалиськудамедленней,чемв

воздухе.Ктомужеонадержалаводнойрукегорелку,адругойнепроизвольноотдираларыбок

отскафандра.

Покаонадогадаласьвыпуститьизрукгорелку,прошлотрисекунды,поканашаривалав

бурлящейводекнопкуоткачкиводы,прошлоещесекундпять,всеэтовремяводаприбывалаи

закрылаАлисупочтисголовой.Онаощутила,какострыетонкиеструиводыврываютсяв

скафандрвпрокушенныхместах.Быловпечатление,будтоАлисапопалаподдушШарко,

которыйсовсехсторонбьеттебяструями.

Алисеказалось,чтоводауходитизпереходникастрашнодолго—всеукусыобжигалиее,а

водавнутрискафандраужеподняласьдоколен.Наконецводасхлюпаньемушлаиз

переходника,прямопередглазамиоказалисьмокрыестены.

Терпяжгучуюболь,Алисаобобраларыбоксоскафандраитолькотогдауслышала

взволнованныйголосПашки:

—Тычто?Почемуневыходишь?Почемумолчишь?Тычто,Алиска?

—Всевпорядке,—сказалаАлиса.—Явозвращаюсь.

Вернувшисьврубкуизадраивзасобойлюк,Алисаусталостянуласкафандр.

Пашка,которыйнемогпонять,чтопроизошло,помогалейимучилвопросами.

—Достаньантисептик,—велелаАлиса.

—Ой,чтостобой?

—Мынеможемвыйтиизбатиската.Придетсявызватьпомощь.

Алисавздохнула.Вызыватьпомощьбылостыдно.Пустилидетейвлагуну,аонинарушили

правила—безразрешениязабралисьвнутрьветхогосудна,попаливловушку,сломали

батискат.АуСингхаибезтогонеприятностейвышеголовы.

Ноничегонеподелаешь.Одноутешение—естьочемрассказатьнаферме.Рыбкииз

Марианскойвпадины—опасныеобитателилагуны.Еслисюдапоставитьсадкисмолодью

осьминогов,отнихчерезполчасаничегонеостанется.Может,этаинформациястоит

сломанногобатиската.

Алисасмазаламногочисленныеранки,принялаантисептикивключиларацию.

Фермамолчала.Рацияработаланормально,слышныбылишумы,нониоднословонедоходило

добатиската.

—Чтоещеслучилось?—вотчаянииспросилПашка.

—Связинет,—сказалаАлиса.—Ядумаю,этоиз-затого,чтомысидимвгрудежелеза.

—Тычтохочешьсказать,—произнесПашка,—чтомыздесьостанемсянавсегда?

—Оченьнехочется,—ответилаАлиса.Нучтоещеответишьнатакойглупыйвопрос?

Впоискахвыхода

Сначалаониселииначалиразмышлять.Поправдеговоря,Алисапопростуустала,унее

болелиноги.Пашкажебылудручен,потомучтонемогпридуматьостроумногопути

вырватьсянаружу.Надосидетьврубкеичего-тождать.Этосамоепротивное.

—Нас,конечно,найдут,—сказалаАлиса.—ЧасачерездваСангхбудетнасвызывать,мыне

откликнемся.Онивстревожатсяистанутприниматьмеры.Пришлютсюдафлаерыи

батискаты.

—Тольконеизвестно,естьлиунихсвободныебатискаты.

—ВызовутсСайпана,может,дажеизИндонезии.Воздухаунасхватит,потерпим…

—Тыоптимистка,этохорошо,—сказалПашка.—Толькокакнасотыскать,тыподумала?

Здесь,влагуне,ивокругнеетридцатьжелезныхгробов,каждыйнеменьше«Ямагири-мару».

Аещенадообследоватьднолагуны,аещенеисключено,чтомыпоплыливоткрытыйокеани

утонулитам…Ябынасненашел.

—Найдут,—сказалаАлисабодро,потомучтоисамавдругиспугалась,чтоотыскатьихбудет

невозможно.

—Ядумаю,—сказалПашка,—чтонадорискнуть.Явыхожувводуибыстрорежу

манипулятор.

—Онименячутьнесожралиещевпереходнике,—возразилаАлиса.—Атызахлебнешьсяв

дырявомскафандречерезминуту.

Рыбыделовитокружилисьвокругтанка,пропадаявлюкеивылезаяизнего.Тамунихбыло

логово.КраемглазаАлисаувидела,каквосвещенныйпрожекторомучастоктрюмамедленно

вплылаогромнаярыба.Длинойонабылаоколодвухметров,буроетелобылоиспещрено

желтымипятнами,онабыланемногопохожанасома,новместобольшойдобродушной

соминойголовымордаеебылаострой,хищнойиневероятнозлобной.

—Мурена,—сказалаАлиса.—Может,онаихест?

—Хорошобы.

Ониснадеждойглядели,какгромаднаяхищница,медленноповорачиваязлобнуюголовку,

озираласьвновомдлясебяместе.

Вотперваяизполупрозрачныхрыб,заметивгостью,кинуласькнейивцепиласьвпятнистый

бок.Онабылатакмалаиничтожнапосравнениюсмуреной,что,когдата,резкорванувшись

отболи,подняласьвыше,стараясьзубамидостатьобидчика,дажестраннобыло,чтоона

моглазаметитьэтотукус.Итутже,словноуслышавприказ,тысячиюркихвраговринулисьна

мурену.Облепленнаяими,рыбакрутилась,рвалавраговзубами…

—Япогляделначасы,—сообщилмрачноПашка.—Прошлосемьминут.

Онисмотрелинатщательнообглоданныйскелетмурены,которыйлежалнаводорослях.

—Да,—сказалаАлисазадумчиво.—Врядливокеанеестькто-либо,ктоможетсними

бороться…

—Даонидажекитасожрут!

—Кита?Кашалота?Ой,Пашка,явседумала,чтожеуменявголовекружится.Иникакне

моглавспомнить.Марианскаявпадина!

—Непонял.

—Нашкомпьютерсказал,чтопосоставумикроэлементовэтирыбынедавнопокинули

Марианскуювпадину,чтоонипервоначальнобылиглубоководнымисуществами.Так?

—Так.

—Сингхсказалнам,чтоонипроследилислучаитаинственныхнападений.Ониидутот

Марианскойвпадиныкюгу.КакбудтотаинственныйубийцаперемещаетсякостровуЯп.Ты

толькочтосказал,чтоэтирыбымоглибысожратьикашалота.

—Ясказал—кита.

—Неважно.Атаинственныйубийцаубилкашалота.Инапалнадельфинов.Значит…

—Значит,таинственныйубийцаиестьэтарыба,—согласилсяПашка.

—Теперьмывдвойнедолжныспешить.Надовырватьсяотсюдаипредупредитьбиологов.

—Молодец.Осталсяпустяк…

Онисновазамолчалиимолчалидолго—отбезвыходности.Какнаэкзамене,когданезнаешь

билета,экзаменатортебечто-топодсказывает,задаетнаводящиевопросы,атысмотришьв

окноидумаешь:вотптичкаполетела,авотещеоднаптицаполетела…

—Аможет,здеськакая-нибудьминаесть?—вдругспросилПашка.

—Где?

—Втрюме.Малоличтобываетвтрюме.Еслитанкесть,тоиминымогутбыть.

—Акакмыихнайдем?

—Одинманипуляторунасостался…

Конечно,простосовсемизголовывылетело!Может,сегопомощьюудастсяосвободиться?

Алисатутжевключиламанипулятор.Онмогдвигатьсятолькосправаоттанка,междутанком

икакими-тозаросшимипредметамиуборта.

Алисасталаосторожночиститьотгубокикоралловтепредметы,чтобылиуборта.Этобыла

работа,акогдаработаешь,забываешьонеприятностяхивремяидетбыстрее.

Рыбамнепонравилось,чтовихвладенияхпоселилсяманипулятор,—ониотчаяннонападали

нанего.

АлисауступиламестоупультаПашке,потомучтопонимала,чтоемутожехочется

действовать.

Пашкаобнаружилящик.Когдаманипуляторвскрылегокрышку,оказалось,чтоонполон

снарядов.Пашкахотелбылокинутьодинизснарядоввтанксрыбами,ноАлисане

разрешила.

—Тыпредставляешь,чтослучится,еслиснарядвзорвется?Впервуюочередьничегоне

останетсяотнасстобой—онжекакглубиннаябомба.Нассплющитвлепешку.

—Ачегожемытогдаищем?

—Незнаю.

—Вотэтоплохо.

ПашкасогласилсясАлисой,кидатьснаряднестал,апринялсядальшеразгребатьводорослив

поискахкакого-нибудьоружия.Работаэтабыламедленной,потомучтодвижения

манипулятораподнималимутьиприходилосьждать,покаонаосядет.Прошлоужебольше

часа.

ИвдругАлисаобратилавниманиенато,чтодвижениярыбоксталиболеебыстрымии

хаотичными,онивелисебякакопаздывающиенастадионболельщики.

—Погоди,Пашка,—сказалаАлиса.—Немутиводу.

Изтанковоголюкапоказаласьпышнаяседаяборода,состоявшая,наверное,измиллионов

рыб.Невероятно,сколькоихуместилосьвстаромтанке!Аонивсевыплывалиивыплывали.

Ониплылитактесно,чтотруднобылопонять,чтожетам,внутриэтогопотока.

Нотамчто-тобыло.

Пашкатожепочувствовалэто,подвелманипуляториударилегопальцамипоскопищурыб.

Накакое-томгновениеоблакорассыпалось,иоказалось,чтовнутритаитсягромадная

многометроваярыбинатолщинойвруку,котораязлобноизвивалась,стремясьукрытьсяот

манипулятора.Тутжеостальныерыбыскрылиееотглаз,ивсяэтаармадапроплылаквыходу

изкорабля.

—Эх!—сокрушалсяПашка.—Надобыломнееесхватить.Этожеихкоролева.Понимаешь?

—Нопочемуониуплыли?—спросилаАлиса.

—Ядумаю,чтоихкоролевенепонравилосьсоседствоснами.Ониведьхранилиеевсамой

секретнойглубине.Апредставь—рядоммы,шумим,светимпрожектором,орудуем

манипулятором,стенуипереборкикрушим…

—Наверное,онинайдутдругоелогово,откудабудутнападатьнажителейокеана.Еслибы

знать…

—Еслибымымоглиотсюдавырваться,—вздохнулПашка,—мыбысразуследомзаними!

—Погоди,неводиманипулятором.Мненадопосмотреть!

—Чтопосмотреть?

—Еслиониуплыли,значит,мыможемвыйти.

Нонадеждыоказалисьнапрасными.Сотнихищныхрыбокосталисьвтрюме,онивилисьу

иллюминатора—видно,решилинеоставлятьбатискатбезприсмотра.

Спасение

—Представляешь,—грустносказалаАлиса,—онисейчасозлобленные,ониищутновое

логово—ктоимнипопадетсянапути,любогорастерзают.Печально,чтомынеможем

предупредитьбиологов.

—Все-такинадочто-тоделать!Думай,Алиса!

—Какмоглополучиться,чтораньшенаукаихнезнала?—думалавслухАлиса.—Ведьэти

местаокеанахорошоисследованы.Ещегодназадихнебыло…асейчасонинападаютна

любуюживность!Этожененормально.

—Может,ониизкосмоса?—спросилПашка.—Занеслоихввидеспор,апотомони

размножились.

Пашкапродолжалработатьманипулятором,иметаллическаярукаразмахивалавузком

проходемеждутанкомистеной,какбудтоотмахиваласьотжалящихкомаров.Ивконце

концовстакойсилойударилапообросшейгубкамистенке,чтопробилаее.Изотверстия

вырвалсячерныйшарикимедленнопоплылвверх.

—Этоещечтотакое?—удивилсяПашка,догоняяшарикманипулятором.Тотпослушно

рассыпалсянанесколькомаленькихшариков.

Ещеоднатемнаякапляжидкостимедленновыползлаизпробитойдырочки.Несколькорыб

кинулиськней,думая,чтоэтодобыча,нотутжеотскочили.

—Язнаю,чтоэтотакое:нефтьилимазут,—сказалаАлиса.

—Точно,—согласилсяПашка.—Унихбылавтрюмецистернадлязаправкитанков.Может,

онирассчитывали,чтотанкисразупойдутвбой.Толькомыстобойвбойпойтинеможем.

Хотянет!Слушай,уменягениальнаяидея!Надопроверить,многолинефтиосталосьв

цистерне.Еслимного—мыеевыпустимиотпугнемрыб.Поняла?

—Нонефтьуйдетвверх!—сказалаАлиса.—Ипогубитрыбвлагуне.

—По-моему,тырехнулась,—удивилсяПашка.—Другихрыбвлагунеэтиужесожрали.А

еслимыздесьостанемся,топогибнем,кактерыбы.

—Иногдатыбываешьлогичен,—печальноулыбнуласьАлиса.

—Правда,мынезнаем,сколькомазутавэтойцистерне.Может,мало.Пойдуя.

—Почемуты?—спросилаАлиса.—Ялучшетебяумею…

—Можетбыть,—согласилсяПашка.—Может,тывсеумеешьделатьлучшеменя,дажев

футболиграть.Ноучти,чтоутебявместоскафандрасито.Амойскафандртебевелик.

ИАлисепришлосьсогласиться.

Пашканатянулскафандривышелвпереходник.Водуонтудапоканевпускал,онждал

сигналаАлисы.

Алисаподцепилакогтемманипуляторакраймаленькогоотверстиявцистерне,черезкоторое

всевыдавливалиськаплимазута,иссилойрванулакогтемвниз.Ржавыйметаллсразу

поддался,иклочьяотогнулисьнаружу.Иизотверстиямедленноитяжелохлынулмазут,

поднимаяськверхуирастекаясьпотрюму.

—Жди,Пашка!—приказалаАлиса.—Пускаймазутподойдеткбатискату!

Ксчастью,мазутавцистернебыломного—всеменьшеоставалосьчистойводывтрюме,вот

ужеполосымазутапочтискрылияпонскийтанкизаволоклииллюминатор.

—Пошел,Пашка!—сказалаАлиса.

—Слушаюсь!—Слышнобыло,какПашкавключилводуионаначалапоступатьвпереходник.

—Какрыбы?

—Поканет,—ответилПашкабодро.Ещечерезнесколькосекундонсообщил,чтовыходит

наружу.

Алисаегоневидела—лишьнамгновениеегорукапромелькнуламеждуслоямимазута.

—Идунаощупь,—сказалон.

—Онинатебяненападают?

—Неотвлекай.Вотманипулятор!

—Скорейначинайрезать!

СквозьтолщумазутаАлисаувиделасветлоепятно.Раскаленныйрезак,мелковибрируя,

врезалсявтвердуюсталь.

Алисасмотрела,какужасномедленноначасахвыскакиваютцифрысекунд.Наконецсвечение

втолщемазутапропало.Раздалсякороткийтреск.

—Все,—сказалПашка.—Явозвращаюсь.Безменянеуезжайте…

Закрылсявнешнийлюк.

—Вродевсенормально,—сказалПашка.—Выгоняемводу.

Прошлоещеполминуты.

—Нучтоты?—спросилаАлиса.—Чегоневходишь?

—Ябырад,—сказалПашка,—новоданеуходит,почтипопояс.

—Такяизнала!Мазут.Давайоткроюлюквручную.

—Будетпотоп.Идовольногрязный,—сказалПашка.

Нопрошлоещеполминуты,уровеньводывпереходникевсенепонижался,иПашкасдался.

КогдаАлисаоткрылалюк,врубкухлынулгрязныйводно-мазутныйпоток,сметаявсе,что

лежалонаполу.Водахлынулапонаклонномуполурубки,оставляячерныепятна.Апотомв

рубкувлезизмученный,вчерныхпятнахдаженапрозрачномзабралешлемаПашка.Онеле

держалсянаногах.

—Помогиснятьскафандр,—сказалон.

Алисакинуласькнему.

Вывестибатискатизтрюмаоказалосьнелегкимделом.Сначаланадобылоеговыпрямить,а

потомдолгоползтиизтрюмавчерныхоблакахмазута,натыкаясьнакораллыитанки.

Толькочерезпятнадцатьминутбатискатвыскочилнаповерхностьморя.

Алисаоткинулаизмазанныймазутомверхнийколпак,иморскойвоздухворвалсяврубку.

—Ядумал,ещеминуту—ипогибнуотдухоты,—сказалПашка.—Атеперьпрошувас,

капитан,ободном—наберег,ккокосовыморехам.

—Инемечтай,—ответилаАлиса.—Хотьятебеоченьсочувствую,носначаланадоотыскать

этихнашихрыбок.Далекоониуйтинемогли.

—Иголкувстогесенабудешьискать?

—Мынеодни.

—Тогдаяплывукберегуодин.

—Иподорогетебясъедают.Тыэтогохочешь?

Алисавключиларацию.

Ивтотжемоментзазвучалсигналвызова—ихискалСингх.

—Выживы!—Сингхнемогскрытьсчастьявголосе.—Мыужечасвасищем.Квамлетят

флаеры.

—Извините,—сказалаАлиса.—Мыбыливтрюметранспорта,исвязьпрервалась.

—Наверное,засокровищамиполезли?—Сингхнескрывалсвоейярости.

—Нет,—ответилаАлиса.—Мыузнали,ктонападаетнавашистада,исейчасхотимдогнать

убийцувокеане.

—Дану!—толькоивымолвилСингх.

—Эторыбки,—сказалаАлиса.—Такиебезобидные,дажекрасивыенавид.Носнимичто-то

случилось.

Ейпришлосьпотратитьещенесколькоминут,покаонаубедилаСингха,чтоонивсамомделе

нашлиубийц.

АтемвременемПашка,смирившисьсмыслью,чтопридетсяещепомучитьсяотжажды,селк

рычагамуправления,включилпереднийэкраниповелбатискатвперед.Ондогадался,как

нужноискатьрыб.

АлисанасекундуоторваласьотразговорасСингхомиспросилаего:

—Тычтозадумал?

Пашкапоказалнарыбку,котораяплылапередэкраном.Вотещеодна…

—Какониплывут?—спросилПашка.—Большоеядроскоролевойвнутри,авокругохранаи

длинныйхвостпростыхжителейцарстваубийц.Ихарьергарддогоняетосновнойотряд.

—Молодец,Пашка,—сказалаАлиса.—Ябыдоэтогонедодумалась.

Флаер,посланныйсфермы,нашелихкакразвтотмомент,когдаонинастиглигромадный

косякрыб,которые,окруживкоролеву,медленноплыликзападу.

Батискатвыбросилсеть.

Конечно,втакойсетирыбокнеудержать,нокоролевабылатаквелика,чтоизсетией

вырватьсянеудалось.Аостальныеотказалисьилинемоглиеебросить.Ониметровымслоем

покрылисеть—втакомвидеихвсехидоставилинабазу.

Вечером,вымывшисьинапившиськокосовогомолока,АлисаиПашкасиделивкабинете

Сингха.Вкомнатутоиделозабегалисотрудникифермы—всемхотелосьпознакомитьсяс

ребятамиизМосквы,которыенашлиипоймалитаинственногоубийцу.

Пашкапотомговорил,чтоунегодажерукараспухлаотрукопожатий.Конечно,он

преувеличивал.

—Скажиспасибо,чтонамневспомнилинашигрехи,—ответилаемутихоАлиса.—Залезлив

трюмзасокровищами,поломалибатискат…

ВошелАранСингх.

—ТолькочтополучилвидеограммусСайпана,—сказалон.—Всеправильно.ВМарианскую

впадинувспециальныхаппаратахспустилисьакванавтыинашлитамнабольшойглубинееще

триколонииэтиххищников,—сказалон.—Однаизколонийужедвинуласькповерхности.

—Нопочемутам?—спросилаАлиса.

—Всеобъясняетсяпростоипечально,—сказалСингх.—Столетназадкакие-то

безответственныеголовырешили,чтоатомныеотходы,которыеостаютсявреакторах,можно

опускатьвконтейнерахвглубоководныеморскиевпадиныитамониостанутсянавсегда.Это

нетак.Вовпадинахконтейнерыразрушились,ирадиоактивныематериалыпопаливводу.За

последниедесятилетиямывыловилипочтивсеэтиисточникиотравленияокеана,но,видно,

несколькоконтейнеровосталось—иподихвлияниемначаласьмутациябезвредныхрыб.Их

новаяпопуляцияоказаласьхищной,плодовитойиоченьопаснойдлявсегоживоговокеане.

Онибыстроуничтожиливсюживностьвглубокойвпадинеивпоискахкорманачали

перемещаться,распространяясьпоокеанукакчума…

—Какстранно!—сказалаАлиса.—Скольколетуженетатомныхбомбивойн,аопасностьот

нихживетисегодня.

—Иеще…—сказалПашка.—Онивыбралисвоимлоговомстарыйтанк,которыйутонулво

времятойпоследнейвойны.Убийцы,рожденныевойной,жиливтанке,которыйбылсделан

длявойны.

—Хотьвашапрактикабылаикороткой,—сказалСингх,—нодумаю,чтомыпоставимвамза

нееотличныеотметки.

—Нет,—сказалаАлиса.—Нельзя.Мыотравилимазутомвсюлагуну.

—Смазутоммыужесправились—тамработаютчистильщики.Срыбамипридется

повозитьсяподольше.Занаходчивость—спасибо.

АлисаиПашкавышлинапирсплавучейфермы.

Возлепирсапокачивалсяихбатискат—однарукаотломана,весьещевмазуте,несчастный,

ноживойидажевродевеселый.

—Слушай,давайвнемпокатаемся,—сказалПашка.—Яслышал,чтоуатоллаТруктриста

летназадзатонулодиннеплохойгалеонссокровищами.

—Сначала,—сказалаАлиса,—тыдолженпочинитьбатискат.Еслипришелвгости,

неприличноломатьчужиевещи.

—Такэтоработананеделю!

—Значит,нашапрактикаещенезакончена,—сказалаАлиса.

Иониосталисьнаферме.

Батискатспомощьюместногомеханикаонипочинилизапятьдней.

ИпоплылинанемкатоллуТрук.

Правда,никакихсокровищненашли.

Глава1

Совпадениекаквромане

Солнцемгновенноподнялосьнадокеаном,словновынырнулоизглубиныиспешило

отдышаться.Оноразбрызгалосьискрамиповерхушкамленивыхзеленыхволн,подгоняяихк

песчаномупляжуостроваЯп.Новолнамзаночьнадоелобитьсяоберег,иониустало

облизывалиполосуплотногопеска,недотягиваясьдотемноговалаводорослей,выброшенных

штормомкстолбамкокосовыхпальм.

Алисамедленношлапопеску.Поройязыкволны,отороченныйпеной,трогалступню.

Маленькиеполупрозрачныепесчаныекрабыделовитоносилисьвокруг,аеслинанихпадала

теньАлисы,быстрозакапывалисьвпесок.

Алисехотелосьнайтинаберегуредкуюракушкуилиморскуюзвезду—утромпослешторма

напляжеслучаютсялюбопытныенаходки.Новтоутроничегоудивительногоневстретилось.

Алисапрошлабольшекилометраивиделатолькодвапустыхкокосовыхореха,обкатанный

волнамикусокдереваинесколькообыкновенныхракушеккаури.Директорподводнойфермы

АранСингхрассказывал,чтовпрошломгодуураганомнаберегвыбросилометровую

раковинутридакну.Теперьоналежитувходавлабораторию.

Солнцеподнялосьужевысоко,исталожарко.Нокупатьсяздесьбылоплохо—мелководье.

Покадойдешьдоглубокогоместа,сторазпобьешьногиобобросшиескользкимиводорослями

обломкикораллов.Вотливширокаяполоса,чтотянетсядорифов,кажетсяшкуройгромадной

жабы.

Алисакинулапоследнийвзгляднамореипоспешилакбеломупричалу,закоторым

начиналасьглубокаябухта.Онасоединяласьсокеаномканалом,пробитымвкоралловой

тверди.

Воттут-тоАлисаиувиделабутылку.

Бутылкацеликомушлавпесок,наружуторчалолишьгорлышко,облитоесургучом,ипоэтому

онасначалапоказаласьАлисеконцомпалки.Новолнавспениласьвокруггорлышка,ионо

заблестело.Алисаприселанакорточки,разгребламокрыйтяжелыйпесок.Бутылкабыла

толстой,пузатой,темной.Покаонаплавалапоморю,нанейпоселилисьскользкиемелкие

водоросли,покрывеесловночехлом.Алисаотодраласлойводорослейсбокуиподняла

бутылку,глядянанеепротивсолнца,чтобыпонять,нетличего-нибудьвнутри.

Внутричто-толежало.Можетбыть,листокбумаги.

Алисапопробоваласоскрестисургучсгорлышка,нототбылкаккамень.

Онаподняласьипобежалакпричалу.

Алисапробежалашаговстоиостановилась.

«Апочемуя,собственно,бегу?—подумалаона.—Впрочем,торопитьсянадо,ведьбутылка—

сигналбедствия.Бутылкикидалисбортагибнущегокорабляилисбереганеобитаемого

острова.Правда,этобывалооченьдавно…двести,тристалетназад.Ктобудеттеперькидатьв

океанбутылки?Скореевсего,шутникилибезнадежныйромантик.Аеслибутылканастоящая,

«кораблекрушительная»,тозатристаиличетыресталет,чтопрошлистехпор,какеекинули

вволны,корабль,терпящийбедствие,давноутонул,аРобинзонумеротскуки».

Чтобыразвеятьсомнения,бутылкунадоразбитьипрочестьвложеннуювнеезаписку.Ноэто

будетнечестнопоотношениюкПашкеГераскину.Онникогданепроститейтакого

предательства.ПашкаГераскинсерьезноотноситсякромантикеиверит,чтонастоящие

приключениявконцеXXIвекаещенеперевелись.

Алисаподняласьнапричал.

Подводныйкатер—батискат,которыйнаокеанскойстанциидалиАлисеиПашке,был

пришвартовансостороныбухты.НиПашки,ниробота,спомощьюкоторогооничинили

сломанныйманипуляторбатиската,виднонебыло.Даивообщепричалбылпуст.Директор

АранСингхсдвумязоологамиещевчераулетелвСиднейнасовещание,аостальныес

рассветомушлинабатискатахикатерахвокеанпроверить,ненатвориллибедночнойшторм

нажемчужныхфермахивкрабовыхпитомниках.

Алисапрошлапогладкимкамнямпричаладобатиската.

Онбылпохожнаверетено,увенчанноезеленоватымкуполом.Там,подкуполом,Алисаи

увиделасвоегодруга.Онлежалвкресле,задравногинапульт,ичиталстариннуюкнигу.

Пашкабылтакпоглощенчтением,чтонезаметил,какАлисаспрыгнуланапалубубатиската

иприсела,разглядываядлиннуючленистуюрукуманипулятора.

Всевпорядке.Покаонагулялапоберегу,Пашкасроботомзакончилиремонт.ТакчтоПашка

имелполноеправочитатьсколькоемувздумается.

Алисаоткинулаколпакнадкаютойиспрыгнулавнутрь.Пашкадажебровьюнеповел.

Алисапоставилабутыльнаштурманскийстоликиуселасьвовтороекресло.

—Чтонового?—спросилаона.

—По-моему,ясделалвеликоеоткрытие,—сказалПашка,продолжаячитать.

—Ятоже,—сказалаАлисаиподвинулабутыльемуподнос.

Пашкабылневозмутим.Алисесталообидно.

—Чтозатайны!—сказалаона.

Книга,которуюстакимвниманиемчиталПашка,былаоченьстарой.Кожаныйпереплет

обтрепалсянауглах,страницыпожелтели.

—Слушай,—сказалПашкаиперелисталназаднесколькостраниц.—Перевожус

английского:«…Янаходилсявсвоейкаюте,намереваясьотойтикосну,когдауслышал

отчаянныйкриклейтенантаРобинсона.«Капитан!—кричалон.—Скорее!»Вегоголосебыла

такаянастойчивость,чтоярешил:случилосьнесчастье.Стремглавявыскочилнапалубуи

остановился,пораженныйзрелищем.Предрассветнаятемнотабылаозаренастранным

зеленымсиянием,котороеисходилоотгромадногоболида,чтонесся,прочерчивая

ослепительныйследпосинемунебу.Ещемгновение—ипримерновмилеотнасболид

коснулсяповерхностиокеанаи,поднявгигантскийстолбводы,исчезвегопучине.Онбыл

настолькораскален,чтоещеминутумынаблюдалисвечениеводы,словнонектоопустилв

водугорящуюлампу.Волна,поднятаяэтимнебеснымтелом,вскоредостигланашегофрегата

ибылатаквелика,чтокорабльлишьчудомнелегнаборт.Когдавсеуспокоилось,мы

проследовалисовсейосторожностьюкместупаденияболидаи,осветивводуфонарями,

увидели,чтотамплаваетмножествомертвойрыбы.Яразрешилматросамспуститьшлюпку,и

онинабралинесколькобочекрыбы,чтопослужилославнымподспорьемнашемустолу.Но

самоеудивительноеслучилось,когдамыподнималишлюпкинаборт,намереваясьследовать

далее.МичманДжонсзакричал,чтовиделнечтоогромноеслевапокурсу«Рочестера».

Несмотрянаточторассветлишьнаступаливидимостьбылаограниченной,намудалось

понять,чтоупавшийвокеанболиднастигвневероятныхглубинахнекоезагадочное

существо,неизвестноепрежденатуралистам.Этосущество,достигавшеевдлинустаили

болеефутов…»

ТутПашкаперевелдухисказал:

—Стофутов—этотридцатьметров,понимаешь?

—Понимаю,—сказалаАлиса.—Ачтотычитаешь?

Пашказаложилпальцемстраницуиоткрылкнигунатитульномлисте.Тамбылонаписанопо-

английски:

«ОтчетоплаваниифрегатаЕгоВеличества«Рочестер»вТихомокеанеиЮжныхморяхв

1816–1819годах,написанныйкоммодоромСтэнлиРейнольдсом.ИздановЛондонев1822

году».

—Поняла?Этоявбиблиотекефермывзял.Таммногокниг,новбольшинствеспециальные.А

несколькосовсемстарых.Якакувиделэтукнигунаполке,менячто-токольнуло.Тыверишьв

предчувствия?

—Нет.

—Тынеправа,Алиса.Еслинебылопредчувствия,почемуяэтукнигувзял?Почемуяее

открылименнонаэтихстраницах?

—Случайно,—сказалаАлиса.

—Иногдаяподозреваю,чтотылетнапятьдесятстаршеменя,—укоризненнопроизнес

Пашка.

—Дочитывай,—сказалаАлиса.

БутыльстоялапередсамымносомПашки,нототееневидел,сейчасдлянегоничего,кроме

книги,несуществовало.

—«Этосущество,достигавшеевдлинустаилиболеефутов,—продолжалчитатьПашка,—

имелообтекаемоетелоидлиннуюшею,котораязаканчиваласьнебольшойголовой,схожейс

головойпитона.Хвостчудовищаскрывалсявволнах.Таккакоднаизшлюпокещенебыла

поднятанаборт,яприказалбоцмануичетыремматросамподгрестикчудовищуиосмотреть

егоподробно,соблюдаяосторожность,ибонеисключено,чтоонолишьоглушено.Вместес

матросамившлюпкуопустилсясудовойврачР.Поткинс.Шлюпканеуспелаотойтиотборта,

какчудовищепришловсебяи,сильноударивширокимплоскимхвостомповоде,скрылосьв

глубине.

Полагаю,чтомынаблюдалитаинственногоморскогозмея,окоторомходитстолькослухов

междуморяками».

Пашкагромкозахлопнулкнигуивоскликнул:

—Теперьтыпонимаешь?

—Чтоядолжнапонимать?

—Ато,—сказалПашка,—чтоизвестнаширотаидолготаэтойвстречи.Слушай:«Послетого

какволненияэтихминутосталисьпозади,яприказалштурманупроизвестисчислениеместа,

гденаходился«Рочестер»вмоментпаденияболида.Вышеописанноепроисшествиеимело

местовточкескоординатами:138градусов50минут22секундывосточнойдолготыи12

градусов15минут54секундысевернойшироты».

—Этооченьинтересно,—сказалаАлиса.

НасамомжеделеонаневслушиваласьвПашкиныслова.Онанемогладождаться,когда

наконецэтотромантикувидит,чтопередегоносомстоитсамаянастоящаябутылка,

выброшеннаянаберегокеаном.

—Тебенеинтересно,—сказалПашка.—Япоголосуслышу.Тынепоняла,чтоотнашего

островадотойточкивсегостопятьдесятмиль?

—Да?

—Исегодняжемынанашембатискатеотправимсятуда.Намвсеравнонужнопровести

ходовыеиспытания.Мыопустимсявтойточкеиотыщемгромадныйметеоритилогово

морскихзмеев.

—Неслишкомлимногосразу?—спросилаАлиса.—Прошлодвестипятьдесятлет.

—Морскиезмеиживутдольше.—Пашкасказалэтотакуверенно,словновсюжизньдружилс

морскимизмеями.—Ноеслинехочешь,япроведуиспытаниябезтебя.Атыотдыхай,

загорай…может,отыщешьнеизвестныйнаукеподвидкаракатиц.

—Илибутылку,которуювыбросилонаберег.

—Еслибытыувиделабутылку,выброшеннуюнаберег,—заявилПашка,—тыбыеене

заметила.Нужноиметьособыйвзгляднавещи.Тайныиоткрытияпокоряютсялишьлюдям

моегосклада.

ИвэтотмоментПашкаподнялглазаиувиделбутылку.Онпосмотрелнанеесовершенно

равнодушно.

—Такиеприземленныелюди,какты,—продолжалон,—увидятнаберегуразбитыйбурей

фрегатсчернымфлагомнабизань-мачтеискажут…

Ночтоонискажут,такАлисеникогдаинеудалосьузнать.ПотомучтоПашкаоткрылрот,а

закрытьегонесмог.Онпротянулруку,дотронулсядобутылки,отдернулпальцыичасто

заморгал.

—Э…—произнесоннаконец.—Э…Эточто?

—Бутылка,—сказалаАлиса.

—Какая?

—Списьмомобедствии,—сказалаАлиса.

—Кто?Где?—Пашкавдругожил,вскочиличутьневывалилсяизбатиската.—Почемуна

бортубутылка,амнениктоничегонерассказывает?

—Яшлапоберегу,—сказалаАлисакакможнонаивнее,—иподумала:наверное,Пашке

хочетсянайтитаинственнуюбутылку.Явзялаееипринесла.

—Тыкакоеимелаправонаходитьбутылку?—Пашкабылвужасномгневе.—Тынеимела

праванаходитьбутылку!Яееискалвсюмоюсознательнуюжизнь,аты…такпросто,шлапо

берегу!Этонеправда!Этогонеможетбыть.

—Нучтож,—сказалаАлиса,—еслибутылкинеможетбыть,яееотсюдаунесу.

—Несмей!—Пашкасхватилмокрую,вводоросляхбутылкуиприжалкгрудикакбесценное

сокровище.—Тыничегонепонимаешь.Немедленнооткрыть!

—Зачем?—Алиса,честноговоря,получалаистинноенаслаждениеотПашкинойсуматохи.

Ужоченьбыстроразлетеласьвклочкиегоспесь.—Чтозаспешка?—спросилаАлиса.

—Аеслионитерпятбедствие?Еслиониносятсяповолнамнамаленькомплоту?

—Гденосятся?—спросилаАлиса.

—Вокеане.

—Затристалетихунеслооченьдалеко,—сказалаАлиса.

—Но,можетбыть,еекинулитольковчера!

—Разветыкогда-нибудьвиделтакуюбутылку?—спросилаАлиса.—Этожедревняябутылка!

—Гдемолоток?

—Молотокивсеинструментыунесробот,—сказалаАлиса.—Даяинепозволилабытебе

разбитьбутылку,потомучтоона—историческийпамятник.

—Этонепамятник!Этосигналбедствия!

АлисарешительноотобралауПашкибутылкуивыпрыгнулаизбатиската.

Пашкапобежалзанейпопирсу,потомподорожке,чтовелакзданиюлаборатории,икричал:

—Осторожнее!Тыеесейчасуронишь!

ВлабораториибылатолькоДоротиГомеа,оченьтолстаядобраяполинезийка,ассистентка

Сингха.

УвидеввбежавшуювлабораториюАлисуиуслышавтопотПашки,онасказала:

—Дети,неразбейтемикроскоп,онмнеещепонадобится.

—Дороти,—сказалаАлиса,подбегаякнейиставябутылкунастол,—чтоэтотакое?

—Этобутылка,—сказалаДороти.

—Чтовыещеможетесказать?

—Этотаинственнаябутылка,еевыбросилонаберег!—закричалПашка.

—Странно,—сказалаДороти,разглядываябутылку,—такихдавным-давнониктонеделает.

Доротиосторожноперевернулабутылкуипосмотреланаеедонышко.Надонышкебыли

виднывыпуклыебуквы.

—Видите,—сказалаона,—«ФирмаСпанкисыновья.Ливерпуль».

—Ачтоэтозначит?—спросилПашка.

—Сейчасузнаем.

Доротивключилаинформаторинабралананемкод.

—ЯвызываюЛондон,—сказалаона.—СправочнуюБританскогомузея.

Черезнесколькосекунднадисплеепобежалистрочки—справочнаяоткликнулась.Дороти

набралавопрос:когдавЛиверпулесуществовалстекольныйзаводфирмыСпанк,который

выпускалбутылкитемно-зеленогостеклавместимостьюводнупинту?

Ответпришелнемедленно:фирмаСпанкисыновьяобанкротиласьв1822году.Бутылкив

пинтуиполпинтыонавыпускаланачинаяс1756года,однакотребуетсяболееточное

описаниебутылки,чтобыустановитьгодееизготовления.

—Воттак,—сказалаДороти,разглядываябутылку.

—Яжеговорила,чтобутылкастрашностарая,—сказалаАлиса.—Ееболталоповолнам

сотнилет.

—Янесогласнасвами,дети,—ответилаДороти.

Доротиубеждена,чтовсе,комуменьшедвадцатилет,—дети.Унеесвоихшестеродаеще

двоеприемных.Ждатьотнеесерьезногоотношениякисследователю,которомунедавно

исполнилосьдвенадцать,невозможно.Приходитсятерпеть.

—Этабутылкапробылавводенебольшегода,—сказалаДороти.

—Неможетбыть!—возмутилсяПашка.—Выпосмотрите,каконаобросла.

—Вотименно,онасовсемнеобросла,—ответилаДороти.

Онавзялапинцетисоскоблилаводорослисбокабутылки—водорослиужеподсохлиилегко

отсталиотстекла.

—Дажеменьшегода,—сказалаДороти.—Внашихкраяхморскаярастительностьочень

активна.Еслибыбутылкубросиливводудвестилетназад,выбыинедогадались,чтоэто

бутылка.Выбырешили,чтоэтокусоккоралла.

—Значит,—сказалаАлиса,—кому-тоэтабутылкапопаласьнаглазаионрешил:давайя

подшучунадлюбителемромантики.Пускайонрешит,чтопроизошлокораблекрушение.

—Нет,—сказалПашка.—Этабутылкапролежаладвестилетнаберегуострова.Впеске.А

сегоднявылезланаружу.

—Невижуунееножек,—заметилаАлиса.

—Неспорьте,дети,—сказалаДороти.—Мыееоткроемивсеузнаем.

Онадосталаизстоламаленькиймолоточекисбилатемнуюмассусургуча.Подсургучомбыла

пробка.Доротиподхватилаеепинцетомивытащила.

—Вотивсе,—сказалаДороти,запускаяпинцетвнутрьбутылкииизвлекаяоттудасвернутый

втрубкулистокбумаги.

Онаразвернулаегонастоле.

Листокбылсовсембелый,почтинепожелтел.Нанембылатолькооднастрочка:

«13850'22"Е,1215'54"N».

—Иэтовсе?—спросилПашка.Онвзялсостолабутылкуизаглянулвнее,потомпотряс.

Ничегобольшеизбутылкиневыпало.

—Уменяестьрабочаягипотеза,—сказалаДороти.—Хотьмнеижальразочаровывать

мальчикаПашу.НаостровеГуамработаютгидрологи.Ониизучаютморскиетечения.

Наверное,кто-тоизгидрологовнашелстаруюбутылкуирешилотправитьеевплавание.Надо

будетимпозвонитьисказать,чтомынашлиихписьмо.

—Нопочемутолькокоординаты?—спросилаАлиса.

—Ядумаю,—ответилаДороти,—этотаточка,вкоторойсбросилибутылку.Еслихотите,

заглянитевкабинетпрофессораСингха,тамбольшаякарта.По-моему,этоотсюданедалеко.

—Хорошо,—согласилсяПашкаизабралзаписку.Потомвзялибутылку.—Мыееоставим

себенапамять,—сказалон.

—Разумеется,—ответилаДороти.—Внееможноналитькокосовоемолоко.

Пашкапервымпобежалкдвери.Доротикрикнулавслед:

—Постойте!

Почему-товместотогочтобыостановиться,Пашкаприпустилсовсехногподорожке.Алиса

вернулась.Доротидосталаизящикастолакоробкушоколадныхконфет.

—Возьми,девочка,—сказалаона.—Исвоегодругатожеугости.

Алисапоблагодарилаивзялаконфеты.Онанелюбилашоколадныхконфет,нонехотела

огорчатьдобруюДороти.ВедьконфетыпривозилисюдаизАвстралииилиизИндии

специальнодляДороти,котораяихобожала.

КогдаАлисавышлаиздомикалаборатории,Пашкаужедобежалдопирса.

—Пашка!—крикнулаона.—Разветынепойдешьсмотретьнакарту?

НоПашкатолькоотмахнулся.

Алисапошлазаним.«Романтикатебяпогубит»,—подумалаона.

КогдаАлисаподняласьнапирс,Пашкаужевлезвбатискат.Онположилнапультзапискуиз

бутылки,арядомснейоткрытуюкнигуопутешествиифрегата«Рочестер».

—Тычегоубежал?—спросилаАлиса,спрыгиваявбатискатикладяпередПашкойдве

шоколадныеконфеты.

—Смотри,—сказалПашкатакимголосом,словноонтолькочтодостигводиночкуСеверного

полюса.

Указательнымпальцемправойрукионприжималстрочкувкниге,указательнымпальцем

левой—записку,найденнуювбутылке.

—Тыничегоневидишь?

—Ачтоядолжнаувидеть?

—Тебеникогданебытьвеликимисследователем,—сказалПашка.—Этожеодинаковые

координаты!Досекунды!

Алисасначаланеповерилаему.Совпадениебылослишкомневероятным.Ночерезминутуона

должнабылапризнать,чтоПашкаправ.

—Ничегонепонимаю,—сказалаона.—Такнебывает.

—Такнебываетвобычнойжизни,—сказалПашка,—но,когдаяберусьзадело,бываетине

такое.

—Во-первых,бутылкунашлая,—сказалаАлиса.

—Нуичто?Еслибыянепрочелкнигу,этузапискутыбывыбросила.

Пашкакинулвротоднузадругойдвешоколадныеконфеты.

Потомспросил:

—Тызнаешь,чтомыбудемделать?

Алисанемногоподумалаиответила:

—Наверное,мызавтрасутрапоплывемвэтуточку.

—Почемузавтрасутра?Сегодня!Сейчас!Немедленно!

Глава2

Вподводномущелье

Сразууйтивморенеудалось.

Путешествиезайметвесьдень.Двачасатуда,двачасаобратно,инеизвестно,сколькоуйдет

напогружение.

Надозагрузитьвбатискатедуипреснуюводу,проверитьбатареииочистительвоздуха:

погружениевморе—неразвлечениедлядетей.ПокаПашкаспомощьюроботапроверял

системыбатиската,апотомраздобывалнаскладескафандрыдляглубоководныхработ,Алиса

побывалавинформатории,чтобынайтиподробнуюкартуморскогоднатогорайона,гдеони

собиралисьискатьболид,морскогозмеяиразгадкутайнызаписки.

Судяпокарте,глубинывтехместахбылиневелики—небольшепятисотметров.Правда,там

проходилаузкаярасщелина.Большеничегоинтересного—ниподводноговулкана,ни

загадочнойвпадины…

ПотомАлисавызвалабюропрогнозовпоОкеаниииполучилапрогнозпогодынасутки.

Прогнозбылхорошим.

Теперь—кДороти.

—Дороти,миленькая,—сказалаАлисасладкимголосом,заглядываявлабораториючерез

окно.

Доротиоткинуласолбапрядьтяжелыхчерныхволос.

—Чтотебе,девочка?

—Мыпошливморе.Возвращениевечером.

—Непростудитесь,—сказалаДороти.

Исновасклониласьнадмикроскопом.

Всяоперациязанялаполминуты.ЕслибыАлисаприняласьпроситьразрешенияилисталабы

объяснятьДороти,чтоонисПашкойхотятсовершитьпогружениевтаинственнойточке,

разумеется,Доротибыникогдаихнепустилаивелелабыждатьвозвращенияпрофессора

Сингха.Алисаженикогданеобманывала.Онасказалачистуюправду.Носказалаточнотак,

какговорятэкипажибатискатов,уходящиевокеаннаработу.Онанепросила,асообщила.

Поставилавизвестность.АДороти«принялаксведению».Ейивголовунепришло,что

московскиепрактикантызамышляютавантюру.

Черезпятнадцатьминутбатискатотвалилотпричалаиосторожнонаправилсяпоканалук

выходувстенерифов.Ветерсовсемстих,иводавлагунебылагладкойкакзеркало.Маякина

выходеизканалаперемигнулись,фиксируявыходбатиската,иПашка,которыйвелкораблик,

послалимсигнал:батискатномерсемнадцать,экипаждвачеловека,выходитнаходовые

испытания.Курснорд-ост-ост.

Зарифамипокачивало.Океанещенеуспокоилсяпосленочногошторма,егогрудьмерно

поднималасьвсонномдыхании.Легкийбатискатмедленноидолговзбиралсянавершину

покатойволны,потомскользилвниз.Покачатьсянаволнах,конечно,приятно,но,когдау

тебядело,приходитсяотказатьсебевудовольствии.

Пашкаперевелбатискатнаполуполет.Дваширокихплавникавыскочилиизднищабатиската,

ионпошелдальшебольшимипологимипрыжками,срезаявершиныволн.Алисаоткинула

колпак,итеплый,упругийветерприятнобилвлицо.

—Утебяестьверсия,откудавзяласьзаписка?—спросилаАлиса.

Онапонимала,чтоПашканинасекундунеповерилДороти,будтозапискавбутылке—шутка

гидрологов.

Пашкаответилнесразу.Онподнялбатискатчутьвыше,чтобыневрезатьсявбольшуюволну,

катившуюнавстречу.

—Ячувствую,—сказалоннаконец,—чтомыстобойстоимнапорогевеликогоприключения,

может,самогобольшоговжизни.Ночтоэтозаприключение,янезнаю.Фантазиинехватает.

Чтонамстобойизвестно?Точкавокеане.Намсообщилионейкапитанфрегата«Рочестер»и

неизвестный,которыйкинулбутылку.

—Может,этослучайность?

—Такихслучайностейнебывает,—возразилПашка.

—Погоди!—воскликнулаАлиса.—Уменяидея.Авдругкто-тонаостровеужечиталэту

книгу?Допустим,впрошломгоду?

—Какчитал?

—Пришелвбиблиотеку,увиделнаполкестарыйтомипрочелего.Потомподумал:дай-кая

возьмустаруюбутыль,напишуназапискекоординатыизкнигииброшуееуберега.

—Нукакойдуракмогэтосделать?

—РичиГомеа,сынДороти.Оноченьвеселый.

—Нет!—закричалПашка.—Такбытьнеможет!Тыотнимаешьуменятайну!Мненадоела

твоятрезвость,АлисаСелезнева!Ятебявпоследнийразпредупреждаю:еслитынестанешь

наконецромантиком,нашипутиразойдутся.

—Некричи,Пашка,—сказалаАлиса.—Дай-камнеэтузаписку.

Алисаещеразпогляделаназаписку.

—Почерквзрослый,—сказалаона.—Ноесличеловекнамеренсообщитьчто-товажное,

зачемемуписатьтолькокоординаты?

НаэтотвопросПашкаотвечатьнезахотел.Онинеслисьповолнамбольшечаса,апотом

Пашкаснизилскорость,ибатискатпоплыл,покачиваясь,взбираясьнаокеанскиевалыи

легкоскользясних.Надволнаминосилисьлетучиерыбки.Однаизнихзалетелавбатискат,

Алисапоймалаеенапультеивыбросилаобратновводу.ПотомАлисаоткрылатермоссчаем

идосталабутерброды.Онипозавтракали.

Втотмомент,когдаАлисаподнеслакортупоследнийкусокбутерброда,раздалсязвонок—

пультсигнализировал,чтобатискатвышелврасчетнуюточку.

Океанвокругбылточнотакимже,какиполчасаназад,—пустынным,мирнымимогучим.

Высокопролетелальбатрос,летучиерыбкиблесткамиотсвечивалиподсолнцем.

—Нучто?—спросилПашка.—Начнемпогружение?

Алисазадраилапрозрачныйколпак.Пашканачалосторожновыпускатьвоздухизцистерн.

Заборнаяводапоступалавних,ибатискатпостепенностановилсявсетяжелее.Он

погружался.Зеленаяволнахлестнулапоколпаку,впоследнийразсверкнуллучсолнца,

скользнулпоприборам,исразусталотемнее.

СколькоразужеАлисаопускаласьвглубиныокеана,новсегдаунеесжималосьсердцеот

сладкогопредчувствия.Толькочтобатискатбылдляокеаначужим—онлишькасалсяводы

дном.Ностоилоемууйтивглубь,каконпревратилсяводногоизобитателейбездны,словно

сталгромаднойрыбойиликитом.Иокеан,такойпустойипочтибезжизненныйна

поверхности,внутриоказывалсянаселеннымвсякойживностью,которойиделанебылодо

батискатаитехчеловечков,чтовнемсидели.

Сначалаводавокругбыласветлой,зеленой,лучисолнцапронизывалиее.Небольшаяакула

скользнуларядомсбатискатом,равнодушноглянувнанего.Можнобылоразличитьполосына

еебокахидажеблескмаленькогозлобногоглаза.Потомсовсемрядом—толькопротянируку

—проплылабольшаямедуза,чутьшевелядлинными,почтипрозрачнымищупальцами.

Стайкарыбслаженносовершилаповорот,словноэтобылинерыбы,акорабли,ипошлав

глубину,обгоняябатискат.

Постепеннотемнотазабортомсгущалась.Пашканеспешилспогружением—онпроверял

приборы.Потомвыпустилобаманипулятора,идлинныечленистыерукивысунулисьпобокам

батиската,раскрылиисновасжалиметаллическиепальцы,страшноиспугавакулу.Все

системыбатискатаработалиотлично.

Алисавзглянуланаприборы.Температураводыпонемногупадала—лучисолнцаужене

прогревалиее.Вокругцарилавечерняясинь,ирыбы,проплывавшиерядом,казались

чернымитенями.

Пашкавключилпрожектора.Большойскат,попавшийвлуч,взмахнулкрыльямиирванулсяв

сторону.

Батискатопускалсяпоспирали.

Стометров…

Стодвадцатьметров…

Стопятьдесятметров…

Забортомполнаятемнота.Ирыбы,чтовстречаютсятам,самиимеютфонарикииогоньки.

Ониникогданеподнимаютсякповерхностиипривыклижитьподбольшимдавлением.

Двестиметров…

Двеститридцатьметров…

Алисавключилаотопление,вбатискатесталохолодно.

Тристаметров…

Четырестасорок…

—Вижудно,—сказалПашка.

Оннаправиллучпрожекторавниз.

Днобылогладким,кое-гдепонемубылиразбросаныкрупныекамни.Водномместе

прожекторвысветилбледнуюморскуюзвезду.

Ибольшеничего.

—Странно,—сказалПашка.

—Атыдумал,чтоздесьтебяждут?

—Ничегоянедумал.Давайискать.Может,потребуетсяосмотретьнесколькокилометровдна.

Пашканабралнапультезаданиедлябатиската:разработатьоптимальныймаршрут,чтобы

обследоватьквадратзаквадратомвесьучастокдна.Человеческиеглаза—далеконелучший

инструмент.Приборыскореенайдутто,чтотаитсяподслоемила.

Подумавнесколькосекунд,батискатдвинулсявперед.Оншелзигзагами,самизбирая

маршрут.Надисплееэтотмаршрутнакладывалсянакартудна.

Такпрошломинутдвадцать.Ничегоособенногозаэтовремянеслучилось.Подбатискатом

тянулосьсероепочтировноедно.Поройпоявлялисьегообитатели:топроползеткраб,то

проплыветсветящаясябольшаякреветкасглазаминадлинныхстебельках,тоскользнетрыба,

побокукоторойтянетсяцепочкаогоньков,отчегоонастановитсяпохожейнапассажирский

самолет.

—Гляди!—Пашканажалнакнопку.

Батискатдернулсяизамер.Поднимвслоеглубоководногоилапротянуласьширокая

волнистаяполоса,будтотампроползлаогромнаязмея.

Пашкасразужеперевелбатискатнаручноеуправлениеинаправилегопоследу.

—Наверное,этоморскойзмей,—сказалПашка.—Ктоещемогоставитьтакойслед?

Онипроплылипоследуметровтриста.Итутонвнезапнооборвался.

—Ещеодназагадка,—вздохнулПашка.

—Похоже,—сказалаАлиса,—чтозмейопустилсянадно,проползпонему,апотомснова

поплыл.

—Допускаю,—согласилсяПашка.Оннеоченьлюбил,когдакто-нибудьразгадывалзагадку

скорееего.

АлисеиПашкеказалось,чтоониужевесьденьплывутвэтойнепроницаемойтьме,над

ровнымискучнымдном,гденичегоинтересногоибытьнеможет.Металлоискатели

батискатаупрямомолчали,локаторынепоказывалиникакихкрупныхпредметов.Тихо,

монотонно,скучно.Искаждойминутойнастроениепортилосьивсебольшехотелосьнаверх,

ксолнцу,кзайчикам,играющимнаволнах,ксвежемуветру.

—Ничегоздесьнет,—вдругсказалПашка.

—Предлагаешьподняться?

—Даженезнаю.

—Давайзаглянемврасщелину,—предложилаАлиса.

Онапоказаланапочтипрямуюлинию,чтотемнеланадисплее.

—Какхочешь,—ответилПашкаскучнымголосом.

Онпомолчалнемного,потомдобавил:

—Может,всамомделегидрологипошутили.

Трещинапоявиласьподбатискатомсовсемнеожиданно.

Накартеонаказаласьузкой,новдействительностибылаширинойбольшепятидесятиметров,

илучпрожектораструдомдостигалеедальнегокрая.

Стенырасщелиныпочтивертикальноуходиливниз.Приборысообщили,чтододнадвести

метров.

Батискатзависнадсерединойрасщелиныимедленноначалопускаться.

—Смотри,температураводыздесьвыше,—сказалаАлиса.

—Всегонаградус.

Лучипрожекторовотражалисьотбазальтовыхстен.Пронеслась,будтоиспуганнаячем-то,

стаякрупныхрыб,светяогонькаминаконцахусов.

Понемногурасщелинасужалась.Минутчерездвадцатьбатискатдостигдна.Здесьмежду

стенамибылонебольшедвадцатиметров.Днопокрывалгустойслойила.

—Смотри,—сказалПашка,—какаястраннаястена.

Стенупересекалитонкиеполоски,словноихпровелиполинейке.

—Тольконеговори,чтоэтоследынеизвестнойподводнойцивилизации,—сказалаАлиса.

—Аэточто?—Пашканаправиллучпрожекторанадноущелья.

Тамугадываласьгладкаякаменнаяплита.

—Люквподводноеподземелье,гдележатсокровища,—улыбнуласьАлиса.

—Несмейся,—сказалПашка.—Мыобязаныэтообследовать.

—Погоди,—сказалаАлиса.—Давайпроплывемещедальшепотрещине.Еслиничегобольше

неувидим,тогдавернемсяипоглядимнатвойлюк.

Плита,полоски…может,этоничегонезначило,ноАлисапочувствовала,каксердцезабилось

быстрее.Авдруг?..

Несколькогромадныхглыб,видно,сорвалисьвсвоевремясверхуиперегородилиущелье.Из

щелимеждуглыбамивырвалсяпузырекгазаипомчалсявверх.Занимвторой…

—Видишь?—воскликнулПашка.—Выходгазов.

Цепочкапузырьковвырваласьиз-подскалыипотянуласькверху.

Батискатзависнадтемместом,откудавырывалисьпузыри.

—Можетбыть,здесьвулканическаяактивность?—спросилаАлиса.

—Тыжесамапроверяла—районсейсмическинейтральный,вулканическойдеятельности

нет.

—Значит,здесьидеткакой-топроцесссвыделениемметанаиликакого-нибудьдругогогаза.

Этобывает,—сказалаАлиса.

—Сейчаспроверим,чтозагаз,—сказалПашка.

Ондалкомандуманипулятору.Длиннаярукавыдвинуласьизкорпусабатиската.Два

металлическихпальцаосторожнодержалиопрокинутуюпробирку.Когдановаяцепочка

пузырьковвырваласьснизу,манипуляторловконакрылпробиркойодинизнихибыстро

спряталсявкорпус.

Алисанабралазапрос,ичерезминутунадисплеепоявилисьцифры:составгаза.

—Кислород—21процент,—прочелПашка,—углекислота—1/10процента,азот—78

процентов—этожевоздух!

—Почтитакой,какнаверху,—согласиласьАлиса.

—Ичтоэтоозначает?

—Этоозначает,чтотам,внизу,—сказалаАлиса,—естьполость,наполненнаявоздухом.

—Этоневероятно!—заявилПашка.—Янемедленноидунаружу.

—Зачем?—спросилаАлиса.—Пускайманипуляторразберетзавалиотыщетместоутечки.

Онэтосделаеткудалучшетебя.

—Лучше?—возмутилсяПашка.—Тыбольнаболезньюдвадцатьпервоговека!

—Какойболезнью?

—Тыуверена,чтомашинывседелаютлучше,чемчеловек.

—Нетуменятакойболезни,—ответилаАлиса.—Номашиныдлятогоиизобретены,чтобы

делатьнекоторыевещилучшечеловека.Быстрееиточнее.

—Ноприниматьрешениявсеравнобудетчеловек,—ответилПашка.—Вконцеконцовмне

надоелосидетьвэтойбанке.Ятысячулетнегулялподнуморя.

—Ноздесьглубинапочтиполкилометра.

—Скафандррассчитаннабольшее,тыжезнаешь,—ответилПашка.—Аеслитебехочется

посидетьвбатискате,сиди.Отдохни,покаябудузаниматьсяисследованиямизагадочного

явления.

Пашка—великийпровокатор.Обэтомвсевшколезнают.Онможетлюбого,дажесамого

спокойногочеловекавывестиизсебя,итот,тогонезамечая,уженесетсясовершать

необдуманныепоступкииделатьвеликиеглупости,потомучтоПашкаегокэтому

подтолкнул.Неудивительно,чтоАлисаподняласьсместаисказала:

—Япойдустобой.

—Этонеразумно,—сразусменилполитикуПашка.—Кто-тодолженостатьсянакорабле.

Малоликакаяопасностьможетнамугрожать?

—Какая?Вэтихскафандрахнамничегонестрашно.

Пашкапровелбатискатнемноговперед,отыскалровнуюплощадкунаднерасщелиныи

опустилеготуда.Облакомподнялсясерыйилидолгонеоседал.Дажекогдаакванавты

натянулиглубоководныескафандрыивыбралисьчерездвойнойлюкнаружу,днобыло

покрытотуманом.Идтибылотрудно.Тяжелыйстолбводысковывалдвижения.Впереди,

словнотолпачудовищ,нависликаменныескалы.

—Кактыдумаешь,—раздалсявшлемеАлисыголосПашки,—авдругэтоосколкитого

болида,которыйвиделкапитан«Рочестера»?

Алисанеответила,ноподумала,чтонадобудетзахватитьссобойобразцыэтихскал.Еслиэто

болид,тосоставунегобудетиной,чемупородынадне.

Снизу,содна,скалыказалисьвыше.Темнотасгустилась,светилитолькошлемовыефонари

скафандров,выхватываяизтьмыострыекраяскал.

—Гдежеэтипузыри?—услышалаАлисаголосПашки.—Кудаониподевались?

Пашкапротиснулсявузкийпроходмеждускал.

—Вижу!—воскликнулон.

Егофигуркавблестящемскафандреисчезла.Алисапоследовалазаним.

Нооказалось,чтоПашкаошибся,этолишьмаленькаяглубоководнаямедузасверкнулавлуче

фонаря.

—Нугдеже,гдежеэтипузыри?—бормоталПашка.

—Может,оникончились?—спросилаАлиса.

Ониостановились,стараясьсообразить,кудаидтидальше.

Алисавзобраласьнабольшойокруглыйкамень,чтобыоглядеться.Переднейторчалиголовы

испиныскал,виднелисьчерныепровалымеждуними,адальше—темнота.

ВдругАлисазамерла.Поущельюмедленнодвигалсяогонек.СначалаАлисепоказалось,что

этокакая-тоглубоководнаярыбассобственнымфонарем,ноогонекбылкудаярче,чем

положеноиметьживотному.Ктомужеондвигался,покачиваясьвтактшагам.

Алисасказала:

—Паша,мынеодни.

Онасказалаэтотактихо,почтишепотом,чтоПашканесразупонял.Былострашно,чтотот,

ктоидет,ихуслышит.Хотяэтотстрахбылглупым—ведьПашкасАлисойпереговаривались

порадио.

—Чтотыговоришь?—спросилПашка,которыйгде-тоуногАлисыпробиралсяпоузкому

проходумеждускал.

—Тихо!

Пашказамер.ПотонуАлисыонсообразил,чтопроизошлочто-тоособенное.

—Чтотам?—прошепталон.

—Онидет,—сказалаАлиса.—Яеговижу.

—Кто?

—Незнаю.

—Тогдавыключифонарь,—приказалПашка.—Явлезуктебе!

Алисапослушновыключилафонарь.Нанеесразунавалиласьтемнота.Илишьдалековпереди

покачивался,медленноприближаясь,огонек.

Ктомувремени,когдаПашкаоказалсярядомсАлисой,огонекприблизилсянастолько,что

сталоясно—этофонарь,укрепленныйнашлемечеловека.

—Ктоэто?—спросилПашка.

Алисанеответила.Онаотодвинуласьнемногоназад,чтобыспрятатьсязавыступомскалы.

—Можетбыть,насищутсостанции?—спросилПашка.

—Онибыуслышали,какмыпереговариваемся.

—Аможет,этодругаяэкспедиция?Малоликтоопускаетсянадно?Геологи,вулканологи,

зоологи.

НеизвестныйостановилсяметрахвдвадцатиотПашкисАлисойиначалкрутитьголовой,

светявокруг.

Ончто-тоискал.

Вдругвсветеегофонарязасверкалипузырькивоздуха.Неизвестныйувиделихиподошелк

томуместу,откудаониподнимались.Онопустилсянакорточкииначалразгребатьил.Облако

илапросвечивалоизнутри.

Алисапереключилашлемофоннавнешнийприем,исталислышнызвукиокеана.Человек

ударялчем-топометаллу,потомраздалсяударпогромче,ивдругснизувырвалсяфонтан

пузырей.

Ударыпометаллувозобновились.

—Тыпонимаешь?—прошепталПашка,наклоняяськшлемуАлисы.

—Понимаю.Иоченьудивляюсь.

Любойбыудивился,увидевнадненеизвестногочеловека,которыйзанимаетсяремонтом.

Ненадобылобытьгением,чтобысообразить:здесь,подущельем,расположенакакая-то

полость,наполненнаявоздухом.Ивэтойполостинаходятсялюди.

Еслибыэтобыланаучнаябазаилилаборатория,АлисасПашкойузналибыонейещена

островеЯп,когдасобиралиматериалы.Значит,здесьсекретнаябаза.

Аэточепуха.КконцудвадцатьпервоговеканаЗемлеуженебылонетолькотайныхили

секретныхбаз,нодажеармий,бомбипушек.Мысльотом,чтоможноубиватьдругдруга,

чтобыотнятьземлюигородаилинавязатьдругимсвойобразжизни,былалюдямдвадцать

первоговекаотвратительна.Самоеглавноеправило:человекдолженжитьтак,каконхочет,

дружитьскемхочет,ходитьиездитькудахочет.Человекдолженбытьсвободен.Приодном

условии:егосвободанедолжнананоситьвредадругимлюдям.Вотэтомунаучитьсяоказалось

труднеевсего.Нокогдалюдиэтомунаучились,оказалось,чточислосчастливыхлюдей

увеличилосьвтысячураз.

Конечно,невселюдичерезстолетбудутсчастливыми.Такогонебывает.Останутсяиобиды,

инеразделеннаялюбовь,иссоры,идажетакиечувства,какзависть,ненавистьизлоба.Не

могутжевсебытьдобрыми.Ноеслиобщество,вкоторомтыживешь,действуетпоправилам

добра,тотвоязлобаостанетсятвоимличнымделом.Твояглупость—этотвоябеда,твоя

зависть—этотвоятревога.Мыстанемтерпимыми,иобязательнымдлявсехбудетчувство

юмора.Улыбнитесь,будутговоритьчерезстолетврачи.Улыбнитесь,ивамстанетлегче.

Такоелекарствопоможетлучшелюбогоаспирина.

—Надоеговыследить,—сказалПашка.

—Нет,—сказалаАлиса.—Мыподнимемсянаверхисообщимовстреченаферме.Пускай

решаютвзрослые.

—Сингханет.Доротинамнеповерит.

—МыпозвонимвСидней.

—Постой,—возразилПашка,—мыещеничегонезнаем.Авдругэтокладоискатель?Такой

же,какя.Онтожевыловилбутылкуинашелподводнуюпещеру.Авнейсокровищаатлантов.

Темвременемзагадочныйчеловеккончилтрудиться,закрылсумку,чтовиселанабокуего

скафандра,и,постоявнемного,чтобыпроверить,неподнимаютсялипузырьки,побрелпрочь.

—Заним!—прошепталПашка,инеуспелаАлисаответить,каконужесоскользнулсоскалы.

Алисасъехалавниззанимипоняла,чтонезнает,кудаидти.Илподнялсясодна,застилая

расплывчатоепятноудаляющегосяфонаря.

Ничегоневидно.Ровнымсчетомничего.ТольковушахнеразборчивоеворчаниеПашки,

которыйнаткнулсянаскалуинеможетвыбратьсянаоткрытоеместо.

Конечно,надобыловключитьфонари,нотогдатотчеловекихнавернякаувидит.

—Вкакуюсторонуидти,понимаешь?—спросилПашка.

—Дайруку.

Алисадвинуласьвперед,ичерездвашагапальцыееперчатокнатолкнулисьнагладкуюгрудь

Пашкиногоскафандра.Оказывается,Пашкашелейнавстречу.

АлисаразвернулаПашку.

—Видишь?—Алисапоказаланапятносветавпереди.

—Вижу.

Ивэтотмоментсветпогас.

—Наверное,онкуда-тосвернул,—сказалПашка.—Скорее.

—Илиспустилсявниз.Можетбыть,тамунеголюк.

Преодолеваясопротивлениеводы,онипоспешиливпередпоущельюилишьтутпоняли,что

светисчезнепотому,чтонеизвестныйчеловекскрылся,—егоперекрылогромадноечерное

тело.

Алисауспелавключитьшлемовыйфонарь—нанеенадвигалсясгустоктьмы,которыйиздавал

низкий,утробный,почтинеслышныйзвук.

Включить-тосветАлисауспела,нобежатьбылопоздно:чернаятушанавалиласьнанее,

чернаясверкающаякожаотразиласветфонаря,сверкнуляркийчерныйглаз…невероятная

тяжестьподмялаАлису,закрутила,прижалаккамням.

Алисауслышала,каквскрикнулПашка.

Ксчастью,скафандррассчитаннабольшоедавление,егонеповредитьдажекашалоту.Но

развеобэтомдумаешь,когдавполнойтемнотенатебянаваливаетсяабсолютночерныйслон,

аможет,кто-товдесятьразтяжелееслона?

Давлениеослабло—чудовищепроплылоилипроползлодальше.

Алисахотелабылоподняться,носделатьэтобылотрудно,потомучтоудар,повалившийее,

былтакимсильныминеожиданным,чтоунееперехватилодыхание…

Онаповернулаголову,стараясьнащупатьлучомфонаряПашку,иувидела,чтооннеподвижно

лежитвоблакеила.НопомочьПашкеАлисанесмогла:чудовищевозвращалось.Егопасть,

усеяннаядлиннымиострымизубами,потянуласькАлисе.

Алисаподняларуку,защищаясь.Онасострахомподумала:неизвестно,выдержитлискафандр

удартакихострыхзубов?Ивтотмомент,когдаАлисапоняла,чтоспасениянет,онауслышала

громкийсвист.Приэтомзвукечудовищезамерло,поднялоголову…Затемотступило.

ИАлисапотеряласознание.

Алисеещенеприходилосьтерятьсознания.Атутпотеряла,даещеотстраха.ПоэтомуАлиса

никогданикомувэтомнепризнается.

Онабылабезсознаниясовсемнедолго,можетбыть,минуту.НозаэтовремяПашка,который

ничегоневидел,потомучтолежал,зарывшисьшлемомвил,смогподняться,включить

фонарьиотыскатьАлису.Увидев,чтоееглазазакрыты,онперепугалсяипринялсяеезвать.

ОтзвукаПашкиногоголосаонаочнулась.Головакружилась.

—Ничего,—сказалаонаслабымголосом,—ничегострашного.

Вносусвербило,но,когданатебескафандр,невозможнопочесатьпереносицу…Алисагромко

чихнула,иПашкуэтоуспокоило.

Оносмелелибылполонэнергии.

—Тывидела?—воскликнулон.—Этобылморскойзмей!Понимаешь,тотсамыйморской

змей,котороговиделкапитан«Рочестера»!Мыстобойсделаливеликоеоткрытие.Скорее

вставай,мыдолжнынайтиегологово.

—Пашка,—Алисасела,новстатьнесмогла—ногинедержали,—ты,кажется,забыл,что

тутбылчеловек.

—Причемтутчеловек!—завопилПашка,нотутжеспохватилсяизамолчал.Молчалон

недолго.Ровностолько,чтобыАлисасмоглаподнятьсянаноги.—Пошлискорей!—наконец

сообразилПашка.—Разветынепонимаешь,чтотеперьморскойзмейпогналсязатем

человеком.Онегодогонитисожрет!

—Нет,—сказалаАлиса.

—Почемунет?

—Потомучтототчеловекумееткомандоватьморскимзмеем.

—Атыоткудазнаешь?

—Яслышала,каконприказалзмеюоставитьнас.

—Апочемуянеслышал?

—Незнаю.

—Тебенепоказалось?

—Нет,яслышаласвист.

—Значит,этоонотправилбутылку,—заявилПашка.—Онживетздесьвпленууморского

змея…Мыдолжныегоспасти.

—Пашенька,—сказалаАлисаустало,—несходисума.Лучшесначалаподумай.

—Может,яипогорячился,—сказалПашка.—Ноглавное—мыобязаныегонайти.Если

устала,возвращайсявбатискат.Иждименя.

—Давайобавернемсявбатискат.

—Ипотеряемдрагоценноевремя?

ИПашкапошелпоущельювследзаморскимзмеем.Алисесталоясно,чтоПашкуне

остановить.Пришлосьидтиследом.

Головаунееразболелась,ногибыликакватные.Ейказалось,чтоониидутужетричаса,хотя

всамомделепрошломинутдесять.Ущельетянулосьпрямо,вперединикогонебыло—ни

змея,ничеловека.

—Паш,—сказаланаконецАлиса,когдапоняла,чтосилбольшенет,—давайвернемся.

—Сейчас.

Пашкаостановился.Алисаподумала,чтоонсогласенвернутьсякбатискату,новместоэтого

Пашкаприселнакорточкииторжествующепроизнес:

—Попались,голубчики!

Алисаподошлапоближе.

Пашкасклонилсянадкрышкойлюка.Люкбылкруглым,каменным.Илананемнебыло—

значит,егонедавнооткрывали.

Пашкавытащилножипостаралсявсунутьеговщель.Этобылонеразумно,ноуАлисыне

былосилспорить.Пашканадавилнанож,иегостальноелезвиеблагополучнообломилось.

ВотчаянииПашканачалстучатьокрышкулюкакулаком.Нокаменьгасилзвук.Стакимже

успехомможнобылостучатьпоскале.

—Япридумал,—сказалПашка.—Мыпригонимсюдабатискативзломаемлюк

манипуляторами.

—Погоди,—возразилаАлиса.—Мынезнаем,ктотамтаится.Ионинасвгостинезвали.

Тебебыпонравилось,еслибыкто-нибудьутебявзломалдверь?

—Непонравилось,—согласилсяПашка.—Ачтотыпредлагаешь?

—Вернутьсянаверх.

—Явернусьнаостров,имоевеликоеоткрытиесделаютдругие.Лучшеужяпопадувплен,а

тыбудешьменяспасать.

Конечно,Пашкашутил,нояснобыло,чтовытащитьегоизущельяможнотолькоподъемным

краном.

Лучфонаряупалнанебольшойкамешек.Пашкасозлостьюпнулегоногой,камешекне

шевельнулся.Пашкарассердилсяиещеразударилпонему.Ивдругкамешекотъехалв

сторону,алюк,какбыподчиняясьдвижениюкамешка,медленнооткинулся.

—Видишь,атыговорила,чтомненеоткрыть,—сказалПашка.

—Тыногунеушиб?

—Потерплю.Давайспустимся,поглядим—исразуобратно.Неотказыватьсяжеоттакого

приключения.

И,чтобынеслышатьАлисиныхвозражений,Пашкабыстроступилвотверстие,ичерез

несколькосекундегоголоваскрыласьвнутри.

—Стойнаверху,—услышалаАлисаголосдруга.—Иподстраховывайменя.

НоАлисанепослушалась.ОставлятьПашкуодногоейнехотелось,даистоятьоднойвчерном

ущелье,гдеплаваютморскиезмеи,неоченьприятно.

Алисазаглянулавшахту,далековнизуводасветиласьотПашкиногофонаря.

—Пашка,тычтоделаешь?—спросилаона.

—Опускаюсь,—сказалПашка.Ичерезсекундудобавил:—Опустился.

ТогдаАлисапоследовалазаним.Вотидноколодца…Совсемблизкозакругляетсякаменная

стена…

Онапосветилафонаремвверхивдругувидела,чтокрышкалюкамедленнозакрывается.

—Пашка,смотри!

—Ничего,—ответилПашкахрабрымголосом.—Выпутаемся.Главное—идтивперед.

Идтибылонекуда.Онибылизаперты,какжукивузкойвысокойбанке.

Уногвстенеколодцаоткрылосьзабранноерешеткойотверстие,ивода,урча,хлынулатуда.

—Этопереходник,—сказалПашкаспокойно.—Сейчасводауйдет,имывыйдем.

—Куда?—спросилаАлиса.

Кактольководаушлаизколодца,вегостенесоскрипомотвориласьжелезнаядверь.Заней

былосветло.

Тамстоялстарыйчеловеквскафандре,нобезшлема.Лицоегобылобледнымиусталым.

—Выходите,дети,—сказалонпо-русски.

Глава3

Пленникиатлантов

АлисасПашкойоказалисьвобширномзалеснизкимкаменнымпотолком.

Подпотолкомтянулсярядпозеленевшихбронзовыхсветильников.Некоторыегорели,

некоторыепогасли,иоттогочастьпещерыбылапогруженавполумрак.

Старикподошелкстеневозледверивколодец,повернулмедныйрычаг,идверьмедленно,со

скрипом,закрылась.

Что-товстарикеудивляло.Ночто?

Во-первых,скафандр.Онбылнепрозрачный,темно-синий,сзолотымпоясомизолотыми

манжетами,наплечах—небольшиекрылышки,тожеиззолота,одно,правда,обломано.

ПотомАлисаразгляделаишлемстарика,которыйлежалнаширокойкаменнойтумбеустены

пещеры.Шлембылукрашенпродольнымзолотымгребнем,словношлемдревнегреческого

воина.

Алицостарика?Странноелицо.Оченьбледное,почтиголубое,безморщин,сглубоко

запавшимитемнымиглазами.Длинныеседыеволосыбылисобранывпучокназатылке.

Бородынебыло,ножидкиеусы,свисающиеотугловрта,придавалилицугрустное

выражение,какоебываетуголоднойсобаки.

Стариксказал:

—Можноснятьшлемы.

Ребятаотстегнуликрепленияиоткинулишлемынаспину.

Потомстарикспросил:

—Следили?

—Закем?—Пашкасделалбольшиеглаза.

—Следили,следили,—проворчалстарик.—Ходяттут,следят,подглядывают…

—Мысначаланеследили,—сказалаАлиса.—Нопотомнанаснапалморскойзмей.

—Какойморскойзмей?—Старикгляделнанихрассеянно,будтодумалодругом.

—Морскойзмей!—сказалПашка.—Редчайшееживотное.Мыужестолетегоищем.

—Змей?Эмпедоклюс,чтоли?—спросилстарик.—Ониграл.Молодойеще.

—Онувасприрученный?—догадалсяПашка.—Иоткликаетсянаимя?Амыиспугались,что

оннаваснапал.

—Значит,выувидали,побежали,вколодецполезли—меняспасали?

Старикпоморгалиглубоковздохнул.

Какое-тошуршаниепослышалосьнеподалеку.

Алисаобернулась—вполутьме,вдальнемконцезала,мелькнуларозоваяфигура.

Стариктожеобернулся.Исразусжался,понурился.

—Пошли,—сказалон,—пошли,чегоужтам!Яваснезнаю,выменянезнаете,залезликуда

непросили,теперьплохобудет.

Ион,волочаноги,побрелкнизкойметаллическойдвери.Дверьбылаобитазолотыми

полосками.Старикповернулмассивнуюизогнутуюручку.

ПашкатолкнулАлису.

—Стопротиводного,—шепнулон,—этосамаянастоящаяАтлантида!

Старикотворилдверь,иониувиделиуходящийнаклонновнизузкийкоридор.Видно,старик

услышалсловаПашки,потомучто,необорачиваясь,проворчал:

—Атлантида!Мыужзабыли,аониищут.БылаАтлантида,дапотонула…

Подпотолкомтянуласьцепочкасветильников.ТеперьАлисасмоглаихразглядеть.Каждый

светильникпредставлялсобойразинутуюпастьзмеи,вкоторую,подобнобеломуяйцу,была

вставленалампа.Лампыбылиэлектрическими,некоторыеразбитыилиперегорели.Стены

коридоравыложеныкамнем,нотщательнообтесанным.

ВдругПашка,которыйшелспереди,ахнулиотшатнулся.

ОнбольноударилАлисуоткинутымнаспинушлемом.

—Тычто?—спросилаАлисаитутжеувидела,чтоегоиспугало.

Внеглубокойнишестоялапозолоченнаячеловеческаяфигурасшестьюруками.Страшные

тонкиегубыбылирастянутывулыбке,нашеевиселоожерельеизбелыхчерепов.

—Небойтесь,дети,—раздалсяголосстарика.—Этобогневредный.Толькопугает.

—Нуибогиувас,—проворчалПашка,которыйнелюбил,чтобыкто-тозамечалегослабости.

Старикнеответил.

Коридоррасширился.Вдольстенпотянулисьдлинныенизкиескамьисоспинкамиввиде

переплетенныхзмей.Скамьибыликаменными,змеи—бронзовыми.

«Чтожеменятакнастораживает?»—думалаАлиса.

Ипоняла:пустотаитишина.

Онишлиуженесколькоминут,ноникогоневстретили,нискемстарикнеразговаривал,

словноонодинжилвэтомподводномцарстве.КаккапитанНемов«Наутилусе».

Старикоткрылещеоднудверьисказал:

—Здесьбудетесидеть.Ждите,покаГоспожаскажет,чтосвамиделать.

—Какаягоспожа?—спросилаАлиса.

—Мылюдималенькие,—ответилстарик,глядякуда-томимоАлисывстену.—Ходим,чиним.

Всетечет,всекапает,всепрохудилось.Всекричат:«ГдеГермес?Почемукапает?»Аявам

скажу,—старикперешелнагромкийшепот,—потомукапает,чтосверхувода.

Сэтимисловамистариквышелизкомнатыизакрылзасобойдверь.

Алисаобернуласьипоняла,чтоизнутривдверинетручки.

—Подождите!—крикнулаона,бросаяськдвери.

Алисанесколькоразударилакулакомвдверь.

—Несуетись,Алиса,—сказалПашка.—Тымешаешьмнедумать.

Алисаобернулась.

Еедругстоялудлинногонизкогостолаиразглядывалпредметы,лежавшиенанем.Тамбыло

множествовещей,сваленныхбезвсякойсистемы.Банкииз-подпива,кучкаржавыхгвоздей,

карманныестаринныечасы,обросшиекораллами,кусокдоскиснадписью«SANTAMARIA»,

человеческийчереп,саблясобломаннымклином,почтицелаяфарфороваятарелка,мятая

канистра,медныйчайниксотломаннымносиком,скелетрыбы…

Пашкаизвлекиз-подрасколотогоблюданесколькопотемневшихсеребряныхмонет.

—Талеры,—сказалон.—Имлетпятьсот.

Онсталразглядывать,чтонаписанонаталере.

—Кактыдумаешь,—спросилаАлиса,—кудамыпопали?Может,этовсамомделе…

подводныеархеологи?

—Археологи?—Пашкафыркнул.Алисинысловарассмешилиего.—Исколькожелетони

вырубаливбазальтесвоюбазу,забывсообщитьобэтомввидеогазеты?Неужелитебевсееще

непонятно?

—Сейчастыопятьскажешь:Атлантида!

—Этотстарик—последнийатлант.Апещеры—осколкинекогдавеликойимогучейимперии.

—НоведьАтлантидабылавАтлантическомокеане,аэтоТихий.

—Удивительныйнарод—скептики,—ответилснисходительноПашка.—Тычто,веришь

старикуПлатону,которыйзаписалтуманныесловаегипетскихжрецов?Аоткудазналипро

Атлантидуегипетскиежрецы?Отморяков.Акудаплавалиегипетскиеморяки?ВИндиюи

Китай.Нуи,конечно,внастоящуюАтлантиду,котораябыларасположенанаостровах.

—Акактыобъяснишь,чтоонразговаривалснамипо-русски?

—Зачемобъяснять?—нашелсяПашка.—Скажи,накакомязыкеразговаривалимеждусобой

атланты?

—Незнаю,—растеряласьАлиса.

—Аявотчиталвстаромжурнале,чторусскийязыквантичноммиребылочень

распространен.Ктобылиэтруски?

—ОнижиливИталииещедоримлян.

—Вотименно.Этруски—этотаинственныйнарод,языккоторогодоконцатакинеудалось

разгадать,дажеспомощьюсамыхсовременныхкомпьютеров.Нокое-чтоизвестно.Этруски

приплыливИталиюиз-заморявдревниевременаипостроилитаммногогородов,дажеРим.

Нопотомримлянеихпобедили.Иэтрускикуда-тоделись.Одиноченьобразованныйчеловек,

кандидатхимическихнаук,ещестолетназаднаписалстатью,чтоэтруски—этопредки

русских.Слышишь:эт-руски!Иговорилионипо-русски.Развеисключено,чтоониспаслисьиз

Атлантиды,когдаонаутонула?Итогдавсестановитсянасвоиместа:атланты—этоэтруски,

этруски—эторусские,имыстобойпо-своемуатланты.

—Трудноповерить,—сказалаАлиса.

—Ксожалению,дажестолетназадтомуоткрывателюниктонеповерил.Изнаешьпочему?

—Почему?

—Иззависти.Каждомухочетсясделатьвеликоеоткрытие.Аеслинеудалось,онначинает

завидоватьтому,ктосделал.

—Мнетрудностобойсогласиться,Пашка,—сказалаАлиса.—Дажееслиэтоатлантыдак

томужеэтруски,неужелионистолькотысячлетговорятнасовременномрусскомязыке?А

мнедажестихиЛомоносоватрудночитать—такязыкизменился.

—Ничегоудивительного,—упорствовалПашка.—Ониследилизасобытиями.Выныривалии

подслушивали.

Алисапоняла,чтоПашкунепереспоришь.Онаотстегнулашлемиположилаегонакруглый

табурет.Сиденьетабуретабыловыточеноизчерногодерева,аножки—изрозовогокоралла.

Пашкасувлечениемразбиралстарыемонеты.НоАлисебылотревожно.Зачемнадобылоих

запирать?Кудаисчезэтотстарик?Странныйатлант—говоритпо-русски,живетподводой,

дрессируетморскогозмея…Алисастоялавозлестоластрофеямииразглядывалавещи,

надеясьотыскатькакой-нибудьключиккэтойтайне.Ивдругонаувиделабутылку.Пузатую

зеленуюбутылку.

—Пашка!—сказалаона.—Чтотынаэтоскажешь?—Онаподнялабутылкуипоказалаему.

—Точно!—воскликнулПашка.—КакбысказалШерлокХолмс:этопоследняяточкав

цепочкетайн.Преступникнайден!Этотстариквызывалнаснапомощь!Этоонкинулбутылку

сзапиской.Всеясно!

—Ничегонеясно,—сказалаАлиса.—Есликинул,почемунеобрадовался,когдамыпришли?

—Ачто,есликинулнеон?—ГлазаПашкизагорелись.—Ачто,еслиздесьестьтюрьма?Ион

держитвнейтех,ктопотонулпослекораблекрушения?Алиса,слушай,когдаонпридет,о

запискенислова!Мыобъединимсясегожертвамииподнимемвосстание.

Алисатольковздохнула.Пашка—хорошийчеловек,умееттакувлечьсясобственнойидеей,

чтоначинаетверить:этонеглупаяидея,аединственнаяиокончательнаяправда.

Онапочувствовала,чтоустала.Ведьсраннегоутрананогах,подуматьтолько,скольковсего

вместилосьвэтотдень—отнаходкибутылкидоподводногоплена.Аденьещетолько

перевалилзаполовину.

Пашказакончилизучениемонетизанялсядетективнойработой.Алисасиделаусталона

скамейкеисмотрела,каконтщательнопростукиваетстеныипол.

—Камень,—говорилонделовитоиделалшагдальше.—Камень,—повторялон.

Алисебылохолодно.Идушно.Такоенеприятноесочетание—извечныйкаменныйхолоди

духота.Снятьскафандр?Станетещехолоднее.«Глупая,—сказалаонасамасебе,—ведьв

скафандредолжнобытьотопление!»Алисаотыскалакнопкуобогрева.

—Перегородка!—торжественнообъявилПашка.—Яжеговорил!

Втойсторонекомнаты,гдеонвыстукивалстену,былополутемно.ПоэтомуАлисаине

заметиланебольшуюдверь,покрашеннуюподкамень.

Внезапнодверьмедленноотворилась.

Пашкаотнеожиданностиотпрыгнул.

Вдверяхстояластраннаяфигура.Этобылаоченьтолстая,невысокогоростаженщинас

длинными,допояса,чернымиспутаннымиволосами.

Наголовеунеесверкалзолотойобруч,вкоторыйспередибылвставленбольшойкрасный

камень.Женщинабылаодетавзеленое,доземли,платье,расшитоезолотымирыбкамии

змеями.Нагрудивнесколькорядоввиселиожерельяиздрагоценныхкамнейималеньких

раковин.

Алисанесразуразгляделаеелицо,потомучтоонобылоскрытоволосами.Нанеевупор

гляделималенькиечерныепронзительныеглаза,близкопосаженныеккрючковатомуострому

носу.Губыбылитонкие,голубые.

—ЭтовасГермеспоймал?—спросилаженщинапронзительнымголосом.

«Ага,—подумалаАлиса,—значит,старикздесьнеодин.Атлантиданаселена.Ивсезнают

русскийязык».

—Здравствуйте,—сказалПашка.—Скажите,почемунасзаперли?

—Потомучтокнамнельзя!Этонарушениезакона.

—Намвашизаконынеизвестны,—сказалПашка.—Апонашим—людейзапиратьнельзя.

—Аразвемывасзвали?

—Звали,—сказалПашка.

—Янезвала.Значит,никтонезвал.

—Актовытакая,чтозавсехотвечаете?

—Я—наследницаАфродита.СкороГоспожаГераумрет,иябудуправитьАтлантидой.Явам

нравлюсь?

—Неочень,—честнопризналсяПашка.

—Тогдаваспридетсяказнить.Яздесьединственныйребенок.Большенамдетейненужно.

Темболеетакихгрубых.

—Ясваминесогласна,—сказалаАлиса.—Ядумаю,чтонаслучшеотпустить,ивы

останетесьодна.

НаследницаАфродитазадумалась.Онагрызланоготьисопела.

Наконецонадодумалась.

—Нет,—сказалаона.—Есливыобещаете,чтонебудетедратьсясомнойзатрон,явас

оставлюздесь.Мнесовсемнескемиграть.Ауменяестьтысячикукол.Мнепападарит.

—Янеиграювкуклы,—сказалаАлиса.

—Значит,тыхочешьотнятьмойтрон?

Итутнаследницауселасьнаполиначалагромкорыдать.

Вдверьвбежаллысыйтолстяквкраснойтоге.Врукеунегобылкинжалсхищнозагнутым

лезвием.

—Убийцы!—закричалон.—Несмейтеобижатьребенка!

ОнпогрозилПашкекинжалом,нотутжезабылонем,кинулсякнаследнице,приселрядомс

нейнакаменнуюскамьюипринялсяееутешать.

Алисанепоняла,чтоонговорит,нопотому,каклысыйтолстякгладилдлинныеспутанные

волосынаследницы,былоясно,чтоонееоченьлюбитирасстраиваетсяиз-заеенесчастий.

Афродита,всхлипывая,опустилаголовунагрудьтолстяку.

ПашкасАлисоймолчасмотрелинаэтусцену,нерешаясьчто-нибудьсказать.

Черезнесколькоминутнаследницасталавсхлипыватьвсетишеитише,апотомвдруг

захрапела.Датакгромко,чтоПашканевыдержалипрыснулотсмеха.

Толстякзашипелнанегокакзмея.Пашкаосекся.Толстякподнатужился,подхватил

наследницуподколенки,обнялдругойрукойзаплечи,подняли,покачиваясьотнатуги,унес

изкомнаты.

—Пашка,—сказалаАлисауверенно,—мнетутненравится.

—Амне,—ответилупрямоПашка,—дажеоченьнравится.Такихприключенийуменядавно

небыло.

—Боюсь,—сказалаАлиса,—чтоонитольконачинаются.

Вэтотмоментбольшаядверьмедленноотворилась,ивошелстарик,которыйвзялихвплен.

—Скучали?—спросилон.

Старикговорилровнымголосом,будтоемувсеравно,скучалиониилинет,хотятсидетьв

каменноммешкеилинехотят.Надоговорить—онговорит.Аможетинеговорить.

—Мынескучали!—ответилПашка.—Унасбылигости.

—Кто?—спросилстарик.

Егоголовамедленноповорачивалась,будтоемулегчебылоповорачиватьвсюголову,чем

двигатьглазами.Наконецонзаметилоткрытуюдверьвглубинекомнаты.

—Аязабыл,—сказалон,—чтотутестьвтораядверь.ГоспожаГерабудетсердиться.Какже

ты,Гермес,скажетона,забыл,чтотаместьвтораядверь?Вотмнеиконецпридет.Выведь

сбежатьмогли.

АлисаиПашказаметили,чтостарикпереоделсявдлинную,доземли,темно-зеленуютогу.На

нейбылавышитасеребрянаязмея,котораянесколькоразобвиваластарика,аееразинутая

пастьоказаласьунегоподподбородком.Казалось,ещесекунда—измеяцапнетГермесаза

нос.Рукавтогибылразорваникое-каксшитсерыминитками.

Старикпересеккомнату,заглянулвмаленькуюдверь.Тамбылотихо.

—Эй!—крикнулонвтемноту.—Насовет,насовет!Госпожасердится.

—Жалко,чтоунаснеторужия,—сказалПашка.—Непредставляюсебе,какбудутебя

защищать.

Старикобернулсякнимидолгосмотрел,словнонеузнавал.

—Вычтоздесьделаете?—спросилоннаконец.—Здесьчужимнельзя.

—Мысразууйдем,—сказалаАлиса.—Толькопокажитенамдорогу.

—А!—вспомнилстарик.—ВызаЭмпедоклюсомгонялись.Теперьвассудитьбудем.

Наверное,засудим,правда?

—Учтите,—строгосказалПашка,—насбудутискать.Икогданайдут,преступников

настигнетзаслуженнаякара.

Алисапоняла,чтоПашкавспомнилкакой-топриключенческийроман.

—Настигнет—постигнет,—ответилстарик.—Асверхувсетечет.Скоропротечетсовсем,вот

намикрышка.Пошли,чтоли?

Глава4

Смертьпришельцам!

Стариквелихпоскудноосвещеннымлестницамикоридорам.Алисастараласьзапомнитьвсе

повороты,ноэтобылоневозможно:подокеаномобнаружилсяцелыйподземныйгород…Итут

Алисаахнулаотудивления.

Занебольшойдверьюоткрылсязал,второготакогонаЗемленеотыскать.«Наверное,—

подумалаАлиса,—рабыатлантовтрудилисьсотнилет,чтобыегосоздать».

Залбылслабоосвещен,ипоэтомусначалаказалось,чтотывошелвбесконечныйлес.

Прямымирядамистояликолонныстволов,каждаябольшеметравдиаметре,вершиныих

исчезаливполутьме,ипредставлялось,чтотам,наверху,клубитсягустаялиства.

Когдаглазапривыкликполутьме,сталопонятно,чтоэтонедеревья,акаменныестолбы.

Каменотесытщательновырезаликаждуюполоскукоры,каждыйсучок.Потолоквсамомделе

состоялизветвейилистьев,ноионибыливырезаныизкамня.Этихгигантскихкаменных

деревьевбылостолько,чтограницызаласкрывалисьвбесконечности.Когда-тодеревьябыли

раскрашены.Кораихбылакоричневойизолотой,листьязелеными.Нокраскасохранилась

лишьвотдельныхместах,атам,гдеонаоблезла,былвиденсерыйкамень.

Полвэтомзалебылгладким,сложеннымиззеленыхкерамическихплиток.Наплиткахбыли

нарисованыцветыибабочки,жукиипчелы…Датактонко,чтострашнобылонаних

наступить.

АлисасПашкойзамерлинапорогезала.Старикжепрошелвперед.Черезнесколькошагов,

сообразив,чтошагипленниковнеслышны,онобернулся.

—Вычегооробели?—спросилон.—Лесаневидели?

—Ктоэтосделал?—спросилПашка.

—Атланты,—ответилстарик.—Старались,убивались,азачем?Сиктранзитглориямундис,

чтоозначает:«Такпроходитземнаяслава».

Каждыйшаггулкораздавалсявкаменномлесу,иотэтихзвуковлесказалсяеще

необозримее.

Залзаканчивалсяаркой,котораяопираласьнаколонныизбелогокоралла,обвитыезелеными

нефритовымизмеями.

Приприближениилюдейдвериваркемедленнораскрылись,иАлисепочудилось,чтосейчас

онаувидитстражейвлатахскривымимечами,каквсказкахШахерезады.Ностражейне

было:задверямиоказалсяещеодинзал.Внемстояломножествоскульптур.Некоторыеиз

нихбылизнакомыпоучебникуантичнойистории.

Пашказадержался,любуясьмраморнойстатуейвоина,поднявшегомеч.Мраморбылбелым,

теплым,почтиживым.

Следующаядверьоказаласьпастьюзлобнойдраконьейрожи.Словногромадныйкрасный

язык,этупастьперекрывалалыйзанавес.

Старикостановилсяпереднимврастерянности.ПотомпогляделнаАлисуисказал:

—Закрыто.

—Открыто!—послышалсярезкий,высокийголосизнутри.

—Авродебызакрыто,—всеещесомневалсяГермес.

Новсежеоткинулзанавес.Алисепоказалось,чточудовищеоблизнулосьалымязыком.

Алисаожидалаувидетьещеодиногромныйзал,новместоэтогоониоказалисьвдовольно

небольшом,новысокомпомещении.Всюзаднююстенузанималазолотаякобра.Змея

свернуласькольцамиивысоко,ксамомупотолку,поднялараздутуюшею,котораякончалась

маленькойзлобнойголовойиразинутымртом.Изортавысовывалсяусыпанный

жемчужинамираздвоенныйязык.Кольцазмеиобразовываликакбысиденьетрона,ашеяи

голова—спинку.

Натроневосседалахудаястараяженщинасжемчужнойдиадемойвседыхволосах.Онабыла

одетаврозовоеплатье,расшитоесеребрянымизвездами.Лицоеебылоголубым,глубоко

запавшиеглаза—черными.Женщинасиделанеподвижноисамаказаласьстатуей.

Пообесторонытронатянулисьнизкиескамьи,накоторыхлежалиплоскиеподушки.Справа

отрозовойженщины,которая,какпонялаАлиса,ибылаГоспожойАтлантиды,наскамье

сиделещеодинстарик.ВотличиеотнееиГермеса,которыйпривелпленников,онбылодет

скромно,дажебедно.Нанембыласераямятаятогаисерыйвысокийколпак.Ниодного

украшения,еслинесчитатьмедногобраслетанаправойруке.

СтарикГермес,введяпленников,спросилуГоспожи:

—Мнечто,уйтиилисадиться?

—Глупый,—сказалаженщина,—тычленСовета.Опятьзабыл?

—Онскорозабудет,какегозовут.—Человеквсеромулыбнулсяоднимигубами,глаза

осталисьпечальными.

Старикпослушноподнялсянанесколькоступенейиуселсянаскамьюполевуюрукуот

Госпожи.Исразузадремал.

—Ктовы?—спросилаженщинаврозовом.—Зачемвыпришлисюда?

—Я—АлисаСелезнева,—ответилаАлиса.—АэтомойдругПавелГераскин.Мыпроходим

биологическуюпрактикунаостровеЯп,наокеанскойферме.

—Наферме?—Госпожаподнялатонкиеброви.Видно,ейбылонезнакомоэтослово.

—Этотакоехозяйство,—пояснилаАлиса.—Тамразводятморскихживотных,пасут

кашалотовидельфинов…

—Скольколеттебе?—спросилаГоспожа.

—Двенадцать,—ответилаАлиса.

—Атвоемудругу?

—Мнетожедвенадцать,—сказалПашка.—Толькоянепонимаю,чтопроисходит?Мы

ничегоплохогонехотели,анасзаставилисюдаприйти,какбудтомыпленники.

—Выпленники,—сказалаГоспожа.—ТаковзаконАтлантиды.Никто,попавшийсюда,не

уходитживым.

—Номынезналивашегозакона,—сказалаАлиса.

—Незнаниезаконанеосвобождаетотеговыполнения,—сказалаГоспожа.

—Какие-тосредневековыепорядки!—возмутилсяПашка.—Спускаешьсяподводус

исследовательскоймиссией,тебяхватаютиещегрозят.Выдолжнырадоваться,чтомывас

нашли.

—Интересно,—сказалмужчинавсером,—почемумыдолжнырадоватьсятому,чтовы

забралисьтуда,кудаваснезвали?

—Мыжененарочно!—воскликнулПашка.Онужезабыл,почемуопустилсявподводное

ущелье,ичувствовалсебяневиннойжертвой.

—Глупыедетишки!—вдругпроснулсястарикГермес.—Лезут,неспросясь,незнаюткуда.Я

пойду,ГоспожаГера?Атоопятьтечет.

Онпоказалкостлявымпальцемнапотолок,ивсепослушноподнялиголовы.Напотолке,

когда-топобеленномираскрашенномжелтымиузорами,расплылосьбольшоевлажноепятно.

—Помолчи,—поморщиласьГоспожаГера.—СначалаСовет,сначалаприговор,апотомиди

кудахочешь.Япредлагаю:занарушениезаконапришельцевубить.

—Какубить?—удивилсяПашка.

—Мнеличновасжалко,—сказалаГоспожа,—нояподчиняюсьзакону.—Онаобернуласьк

серомучеловеку:—Чтотыскажешь,Посейдон?

—Яуважаюзакон,—сказалсерыйчеловек.—Ноонничегонеговоритоказнидетей.

—Невселиравно,скольколетчеловеку?—возразилаГоспожа.—Законничегонеговорит,

потомучтоонотноситсяковсем.

—Яполагаю,—сказалПосейдон,—чтосамымразумнымбудетоставитьпленниковздесь.

Намнужнырабочиеруки.Имвсеравнонеубежать.

—Черезчаснасначнутискать!—выкрикнулПашка.—Итутжелокаторынайдутнаш

батискат.Иещечерездвачасавасбудутсудитьужепонашимзаконам.

«Какойдурак!»—подумалаАлиса.Нобылопоздно.

—Мальчикправ,—сказалаГоспожаАтлантиды.—Мызабылиоихподводномкорабле.

Посейдон,прошутебя,перегониихкорабльвнашангар.

—Вынезнаете,какимуправлять!—испугалсяПашка.—Выегосломаете.

—Явиделнамоемвекумногоподводныхкораблей,—улыбнулсяоднимигубамиПосейдон.

ОнподнялсяиобратилсякГоспоже:—ПрошумоемнениеучестьприрешенииСовета.

—Твоемнениебудетучтено,—ответилаГоспожа.

—Стойте!—ПашкахотелбылоброситьсяследомзаПосейдоном,ноГоспожатаквластно

сказала:«Нисместа!»,чтоПашкаостановился.

—Аты,Гермес,—улыбнуласьГоспожа,глядянаГермеса,которыйклевалносом,стараясь

удержатьсяотдремоты,—тыпонимаешь,чтозаконнарушатьнельзя?

—Закондлявсеходин,—ответилГермес.—Законязнаю.

—Итысогласенсомной?

—Явсегдасогласен,—ответилстарик.—Мнеидтипора,водакапает.

—Тогдаскажи:«Пришельцыприговариваютсяксмерти».

—А?—СтарикбессмысленносмотрелнаГоспожу,иуАлисывозникложеланиезакричать:

«Неслушайтеее!»

ЗатеммутныйвзорстарикапереползнаАлисуиПашку.

—Ктотакие?—спросилон.—Янепомню.

—Скажи:смерть!

—Это…—Старикдолгожевалгубами.Потомсветлаямысльпосетилаего.—Дайихмне,—

сказалон.—Будемчинить.Силнехватает,никтомненепомогает.Яихнаучу.Пускай

помогают,а?

—Тыничегонепонял,старыйдурак!—рассердиласьГоспожа.

—Кудамнепонять…

Алыйзанавесотлетелвсторону,ивкомнатуворвалисьтолстякинаследницаАфродита.

—Почемубезнасзаседаете?—закричалтолстякспорога.—Опятьзаговор?

—Мывасзвали,—усталоответилаГоспожа.—Иненашавина,чтовыгуляетенеизвестно

где.

—Почемунеизвестногде?—возмутилсятолстяк.—Уребенкабылнервныйшок.

Толстякпомогнаследницеподнятьсянаступеньки,ионизанялиместоПосейдона.

—Меркурий,—обратиласьГоспожактолстяку,—мысудимпришельцев,которыенарушили

законипроникливАтлантиду.Мыприговорилиихксмерти.Тысогласен?

—Согласен,согласен,—быстроответилтолстяк.—Онинамугрожали.Моядевочкав

опасности.

—Значит,всерешено.Единогласно.

—Чепухакакая-то,—возмутилсяПашка.—Япротестую.Ятребуюзащитника!

—Правильно!—закричалавдругнаследница.—Яскороумруотскуки.Мненескемиграть.

Мнеприслалисверхудетей,чтобыяиграла,азлаяГерахочетихубить.Папа,прекрати!

—Да,кстати,—тутжеизменилсвоюпозициютолстыйМеркурий,—почемуихнужно

казнить,когдамоейдевочкенескемиграть?Нет,янепозволю.Опятьзаговорпротивмоей

девочки.Гера,тебепорауступитьейместо.Тыстараизла.

Алисаслушалаэтуперепалкукаквосне.Такогобытьнемогло.Мыживемвконцедвадцать

первоговека,когданаЗемленеубиваютлюдей.Может,онишутят?Может,этоспектакль?

—Вынепонимаете!—ГоспожаГераподняласьстронаипротянулавпередруку:—Если

нарушитьзаконединожды,законпогибнет.Погибнетзакон—погибнетАтлантида.Своей

властьюяприказываю:ГермесиМеркурий,отведитепришельцевквнешнемулюкуиутопите!

Онабылагрознойистрашной.Казалось,чтоизееглазвылетаютчерныестрелы.Остальныев

залеоробелиимолчали…

Паузатянуласьдолго,словновсеокаменели,заколдованные.

Вдругзанавесоткинулся,впускаяПосейдона.

—Все,—сказалон,—ихкорабльспрятан.ЧторешилСовет?

—Советмоейвластьюпостановил—смерть!—произнеслаГера.

Посейдонокинулвзглядомкомнату.ПотомобернулсякАлисе.

—Этоправда?—спросилон.

—Онаневправеотвечать,—сказалаГоспожаАтлантиды.

—Этоложь,—сказалаАлиса.

—Здесьрешаюя!—Госпожабыланеумолима.—Я—этозакон.Имноголетужеяего

охраняю.

—Чтотыдумаешь,Меркурий?—обернулсяПосейдонктолстяку.

—Япротив!—воскликнултолстяк.—Моейдевочкенескемиграть,авытуттопитедетей.

—Аты,Гермес?—спросилПосейдон.

—Тыочем?Прости,язадремал,может,чегопропустил?

—Задремалилипритворился?

—Пускайдетиживут,—быстроответилГермес.—Мнепомощникинужны.Тынесердись,

Госпожа,всетечет,чинитьнекому.

—Атлантынеубиваютдетей,—сказалПосейдон.—РешениеСовета:оставитьимжизнь.Ты

однапротив.

—РешениеСовета:смертьпришельцам!

—Яувожудетей,—сказалПосейдон.—Имнеследуетслушатьдрязгистариков.

Онподнялруку,жестомприказываяпленникамследоватьзаним.

Красныйзанавесвсколыхнулсяимягкоопустилсясзади.Онисноваоказалисьвзале

скульптур.

ВследнессякрикГоспожиГеры:

—Ониприговореныибудутубиты!

—Фапофадофажди,—сказалаАлисаПашке,пользуясьстарымшкольнымкодом.—

Фамыфаосфатафанемфасяфаодфани.

—Фапофанял,—ответилПашка.

—Фавлефасу,—сказалаАлиса.

Пашкакивнул.Инасамомделе,каменныйлес—лучшееместо,чтобыубежать.

Ониминовализалскульптур.Алисаоглянулась.Посейдонбрелшагахвтрехсзади,егосерая

тогаволочиласьпокамням.

Вотикаменныйлес.

Алисапочувствовала,какнапрягсяПашка.

—Беги,—шепнулаона.—Налево.

Пашкапослушнобросилсяналево.Алисапобежалавдругуюсторону.Онанеоглядывалась,

главноебыло—оторватьсяотПосейдона.Ейказалось,чтоонабежитпонастоящемулесу,вот

тольконеткустов,чтобыспрятаться.Онаобогнулаодинствол,второй,третий…Впереди,

уходявбесконечность,стоялитакиежегромадныеколонны.

ИвдругсовсегоразмахаАлисаврезаласьвстену.

Онанастольконеожидалаэтого,чтоушибласьиупаланапол.

Лесбылобманом!Всего-товнемоказалосьшестьрядовдеревьев,азаними—зеркальная

стена.

Алисапостараласьподняться,ногискользилипокафельномуполу,понарисованным

цветочкамибабочкам.«Гадкиймир,—подумалаАлиса,—всененастоящее!»Сзадираздался

крик.

Алисаобернулась.

Посейдонспокойнождалвпроходемеждудеревьями.АчутьдальшебылвиденПашка,

которыйколотилкулакамипозеркальнойстенеигромкопроклиналАтлантидуивсех

атлантов.

—Пашка,замной!—крикнулаАлиса.

Онапобежалаквыходуиззала.Пашказаней.

Новыйтииззаланеудалось.Вегодверяхстоял,нервноколотясебяхвостомпобоками

разеваярозовуюпасть,огромныйлев.

Алисаначалаотступать.

Левсделалшагзаней.

Кто-тотолкнулАлису.ЭтобылПашка.ОнвсталпередАлисой,закрываяеесобой.УПашки,

можетбыть,многонедостатков.Ноонникогданеоставиттоварищавбеде.

Левстоялсраскрытойпастью.ПашкаиАлиса,замерев,гляделинальва.

СзадиподошелПосейдониспросил:

—Нучто,набегались?Пойдемдальше?

Пленникиничегонеответили.

Посейдонподнялруку,щелкнулдлиннымисухимипальцами.Леврастворилсяввоздухе.

—Голограмма,—сказалПосейдон.

—Ага,—перевелдухПашка.—Ятакиподумал.

—Нет,—сказалПосейдон.—Тытакнеподумал.Иначебыпрошелсквозьнего.Идите

направо.

Справабыланебольшаядверь.Алисаповернулаизогнутуюбронзовуюручку,идверь

послушнооткрылась.

Задверьюобнаружиласьнебольшаякомнатасдлиннымстоломпосредине.Вдольстолабыли

расставленыкресласрезнымиспинками.Настолестоялонесколькососудов,закрытых

крышками.

Посейдонзакрылзасобойдверьисказал:

—Есливамнужновымытьрукиипривестисебявпорядок,туалетвсоседнемпомещении.

—Зачеммытьруки,есливысобираетесьнасубивать?—спросилПашка.

—Оченьнеприятноубиватьгрязныхдетей,—совершенносерьезноответилПосейдон.—К

томужездесьтепло,выможетеснятьскафандры,наверное,надоеловнихходить.

КогдаПашкасАлисоймылирукивнебольшойкомнатке,гдестояланизкаязолотаяваннаи

изкрановввидептичьихголовтонкимиструйкамилиласьпреснаявода,Алисасказала:

—Знаешьчто,Пашка?

—Что?—Пашка,ополоснувшись,принялсяпростукиватьстены.Оннадеялся,чтоможно

будетубежатьоттуда.

—Ядумаю,чтонаснебудутубивать.

—Влюбомслучаеяимтакпростонедамся,—сказалПашка.

Алисасняласкафандриположилаегонанизкийкаменныйстол.Потомпричесалась,глядяв

мутноеовальноезеркало.Пашкаскафандранеснимал.

—Вродебынассобираютсякормить,—сказалаАлиса.

—Могутиотравить,—предупредилПашка.

Алисаприоткрыладверьвбольшуюкомнату.Посейдонсиделзастолом,подвинувксебеодин

изсосудов,имирночерпалоттудасеребрянойложкойсуп.Онувидел,чтодверьвтуалет

приоткрылась,исказал,улыбаясь:

—Фазафахофадифате,атосупостынет.Ивследующийразпридумайтекодпосложнее.

Нельзянедооцениватьпротивника.

—Выправы,—согласиласьАлиса.

Онапрошлакстолуиселавкресло.Посейдонподвинулейсеребрянуюмиску.

—Надеюсь,выупотребляетевпищусупизкреветок?—спросилон.

—Спасибо,—сказалаАлиса.—Яоченьпроголодалась.

Пашкастоялвдверях,такинерешивеще,чтоперевесит:голодилиосторожность.

Посейдонспросил:

—Супнеостыл?

—Нет,—сказалаАлиса.—Оченьвкусно.

—Амнетакнадоеламорскаяпища!—сказалПосейдон.

Пашкаосторожноподошелкстолу.

—Нехорошо,—заявилПосейдон,глядянанего,—вскафандрезастолунаснесадятся.

АлисапосмотреланаПашкуукоризненно.

—Ярукивымыл,—сказалПашка.

Понятнобыло,чтоскафандроннеснимет.

—Ну,какзнаешь,—сказалПосейдон.

Супбылнеоченьвкусный,подсоленныекреветкиплаваливжидкомбульоне.

—Овощейнехватает,—вздохнулПосейдон.—Теплицавышлаизстроя,апочинитьнекому.

Пашкаселзастол.Вскафандренеоченьудобнообедать.Ноонделалвид,чтовсюжизнь

обедаеттольковскафандре.

—Аоткудавызнаетерусскийязык?—спросилаАлиса.

—ЯзнаювсеосновныеязыкиЗемли,—ответилПосейдон.

Пашкасъелнескольколожексупа,потомотложилложкуисказал:

—Плохопитаетесь.

—Другогопредложитьнеможем,—ответилПосейдон.—Кстати,ядолжензаметить,что,в

отличиеотАлисы,выплоховоспитаны.

—Вашанаследницанелучше,—ответилПашка.

—Выправы,—сказалПосейдон.—Ночтоподелаешь,онапоследнийребенок,мыее

избаловали.

—Ребенок!—фыркнулПашка.—Взрослаяженщина!

—Дажепожилая,—согласилсяПосейдон.—Нодлянасонаребенок.

Онподвинулксебесосудпоменьше,снялкрышку.

—Отварнойосьминог,—сообщилон.Потомдосталложкойкусокбелогомясаипринялся

жевать.—Каквсегда,недоварен.

Алисапопробовалакусочек,нопрожеватьнесмогла.Пашкадажепробоватьнестал.

Такизакончилсяобед.

ЗатемПосейдонподнялсяипроизнес:

—Выготовыидти?

—Тольконевздумайтенасказнить,—сказалПашка.—Учтите,ябудусопротивляться.

—Молодойчеловек,—ответилПосейдонусталымголосом,—меньшевсегонасветемне

хочетсявасказнить.—Онпомолчалидобавил:—Ноосторожностьнемешает.

ВстоловуюбыстровошелтолстыйМеркурий.

—Явозьмуобеддлядоченьки,—сказалон.

—Опятькапризничает?—спросилПосейдон.

Толстяктолькомахнулрукойиначалсоставлятьсосудыстопкой.Потомобнялстопкуи

осторожнопонесквыходу.

—Тяжелоодномувоспитыватьребенка,—вздохнулПосейдон.

—АувашейАфродитынетматери?—спросилаАлиса.

—Матьэтойдевочкиумерла…пятьдесятлетназад.

Посейдонотодвинулмиску.

—Хотитеотдохнуть?—спросилон.

—Нет,мынеустали,—сказалаАлиса.—Нампоравозвращаться.

—Ксожалению,этоневозможно.Законвелитсохранятьнашутайну.

—Исколькоэтобудетпродолжаться?—грозноспросилПашка.

—Всювашужизнь,—ответилПосейдон.

—Выхотите,чтобыявсюжизньосьминогамипитался?

—Мыжепитаемся.

—Выпривыкли.Аяненамерен.

—Ничемнемогупомочь,—сказалПосейдон.

—Какиежевыпослеэтогокультурныелюди,—воскликнулПашка,—есливынеподумалио

нашихродителях?Онисойдутсума,когдарешат,чтомыпогибли!Уваснетсовести!

—Мынеможемдуматьобовсех,—сказалПосейдон.—НаЗемлемногонесчастныхлюдейи

одинокихродителей.Мы—хранителивеликойидревнейтайны.Имынепринадлежимсебе.

ЯбылбырадпокинутьАтлантиду.Нонеимеюправа.

—Почему?

Посейдоннеответил.

Глава5

Принцесса,куклыисирены

Посейдонпровелихпоузкомукоридорувтукомнату,гдеонитомилисьпервыйчассвоего

плена.

—Прошувасневыходить,—сказалонизаперзасобойдверь.—Явернусь.

Пашкапрошелвокругстола,потомулегсянаскамью.

—Непереживай,Алиса,—сказалон.—Выпутаемся.

Алисапочувствовала,чтоустала.ОнаселавногахуПашки.

—Ктожеонитакие?—подумалаонавслух.

—Атланты,—сказалПашкауверенно.—Последниеатланты.

—Ноонизнают,чтотакоеголограмма,выходятнаружувскафандрах,говорятпо-русски,как

мыстобой…

—Научились,—сказалПашка.

—Нет,—сказалаАлиса.—Яимневерю.

—Мнебыпулемет,—вздохнулПашка.—Мыбыпробилипутьнаверх.

Алисатолькоотмахнулась.Онадумалаодругом.Вернеевсего,уатлантовдолженбытьпункт

связи.Обязательнодолженбыть.Значит,можнобудетдатьосебезнать…Атлантыбоятся,что

ихнайдут.Значит,иместьчтоскрывать.

—Гденашбатискат?—услышалаАлисаголосПашки.

—Онунихвангаре,—сказалаАлиса.

—Точно!—Пашкаселнаскамейке.—Мыегонайдемипрорвемся.Пошли.

—Куда?

—Тызабыла,чтоздесьестьвтораядверь.Кнаследнице.

—Онашумподнимет.

—Чеммырискуем?Хуженебудет.

Пашкапрошелкмаленькойдвериитолкнулее.Дверьпослушнооткрылась.Занейоказался

большойзал,совершеннотемный.

—Эй!—крикнулПашка.

«Эй-эй-эй…»—отозвалосьэхо,отражаясьотдалекихстен.

Когдаэхоутихло,сталослышно,как,срываясьсвысоты,пополубьюткапли.

—Хорошо,чтояоказалсясообразительнейтебяинеснялскафандра,—сказалПашка.

Оннаделшлемивключилфонарь.Яркийлучулетелвдаль,ноненашелпреграды,а

рассеялсявтемноте.

—Вотэтода!—сказалПашка.—Откудажеприходиланаследница?

—Ау,—раздалсяголоссправа.—Ау…

Итутжезазвучаламедленная,нежнаяпесня.

Оназаполняласобойгулкоеподземелье.

—Этовы,Афродита?—позвалПашка.

Песняпродолжалась.

Онипошлинаправо,стараясьдержатьсяближекстене.

—Стой!—крикнулаАлиса.

НоПашкаужесамувидел,чтодальшеходанет,—уногбылобрыв.Внизучернелавода.

Песняпрекратилась.

Пашканаклонилголову,чтобыфонарьсветилвниз.

Водабыласпокойна.Вдругонавсколыхнулась,иизнеепоказаласьголовадевушки.Длинные

зеленыеволосырасплескалисьпоплечам.Лицотожебылозеленым,глазабольшие,словноу

ночногоживотного.

ДевушкаподняларукуипоманилаПашку.Рядомснейвынырнулавторая.Ионизапели.Они

пелиоченькрасиво,вдваголоса,иприэтоммедленноплаваликругами,неотрываявзгляда

отПашки.

Пашкагляделнанихзавороженно,иАлисепришлосьвмешаться.

—Паш,—сказалаона,—по-моему,этосамыеобыкновенныесирены,илиморскиерусалки.

—Молчи.Немешай!

—Когда-томорякитерялиголовуотихпесениныряливводу.Толькоучти,водаздесьочень

холодная.

—Ау,—позвалаПашкуоднаизрусалок.

—Онихотятвступитьснамивконтакт,—пояснилон.

Алисавспомнила,чтоОдиссейзаливалсвоимматросамушивоском,чтобытенеслушали

песенсиренинебросалисьвморе.

—Может,тебеушизаткнуть?—спросилаона.

—Небеспокойся,—ответилПашка.—Неужелитыневидишь,чтомноюруководятнаучные

интересы?

НоАлисанебылавэтомубеждена.НавсякийслучайонавсталакПашкепоближе.

Тутизтемнотывыплылморскойзмейразмеромчутьпобольшедельфина,носдлиннющей

тонкойшеейималенькойголовкой.

Однаизрусалокловковскочилаемунаспину,иоказалось,чтоунееширокийплоский

чешуйчатыйхвост.

—Вотэтода!—воскликнулПашка.—Морскойзмееныш!

Онужезабылосиренах,потомучтопроблемаморскихзмеевегозанималакудабольше.

Изозерадоносилисьплеск,веселоеуханьезмееныша,визгсирен.

—Обойдемозеросдругойстороны,—сказалаАлиса.

Вскореонивышлинаширокуюплощадку.

Площадкасбегалаксамойводе,итамвдольберегастоялонескольковыдолбленныхизкамня

корыт.Корытабылипусты.Возлеодногоизкорытсиделитрисиреныитихоньковыли.При

видеАлисыиПашкионипринялисьвытькудагромче,аоднасталастучатькулачкомпокраю

корыта.

—Наверное,ониголодные,—решилПашка.

ВдругАлисаувиделасвет.

Светвырывалсяизнебольшогоокошка,пробитоговкаменнойстене.Желтымквадратомон

падалнасклон,иказалось,чтогоритокновизбушкевтемномлесу.

ПокаПашкаразглядывалсирен,Алисаподняласькокошкуизаглянулавнутрь.

Тамбыласамаянастоящаялаборатория.

Надлинномбеломстолестоялиприборы,колбы,пультыибаренги.Уоднойстеныбылпультс

дисплеями,вдольдругойтянулисьстеклянныенишисзаспиртованнымиобитателямиморских

глубин.Носпервоговзглядабылоясно,чтолабораториянаходитсявполномзапустении.

Приборыстояливбеспорядке,большойэлектронныймикроскопзароспаутиной,анаокуляре

сиделбольшойбелыйпаукичистиллапы.Наполувалялисьразбитыепробирки.Вуглуна

кругломбеломтабуретесиделстарикГермесимирнодремал,опустивголовунагрудь.

—Тише,—сказалПашкаАлисе.—Пускайспит.Намнужноскорееотыскатьбатискат.

Ноуйтинеудалось.

Поберегуозерамедленнобрелаещеоднасирена,нобезхвостаидвуногая.Зеленыеволосы

скрывалилицо,азеленоеплатьеволочилосьподоломпокамням.Врукеонанеслабронзовый

фонарь.

Сиреныпривидедвуногойподругиотчаяннозаскулили.Тазашипелананих—видно,

приказываямолчать.

ОнакинулаопасливыйвзгляднасветящеесяокошколабораторииитутзаметилаАлисус

Пашкой.

—Ой!—сказаладвуногаясирена,подобралаподолплатьяи,похоже,хотелаубежать,нонога

унееподвернулась,ирусалканеловкоупала.

—Бежим,—сказалПашка.—Атосейчассюдасбегутся.

СиренагромкорыдалазнакомымАлисеголосом.

Этотшумуслышалстарик,чтоспалвлаборатории.Онструдомподнялсястабуретаипобрел

кдвери.

Алисаотличнопонимала,чтонужнобежать,ноногисамипонеслиеекплачущейрусалке.

Онасклониласьнадней,помогаяподняться.

—Афродита,—сказалаона,—выушиблись?

—Зачемтыменяиспугала!—закричалананеенаследница.—Тыменянарочноиспугала,

чтобыяупала.

—Выошибаетесь,—возразилаАлиса.—Давайтеяпомогувамподняться.

—Нет,яникогдауженеподнимусь,—сообщиланаследницасквозьслезы.—Уменясломана

нога.

—Пашка,—позвалаАлиса,—помогимне.

Пашканеотозвался.

Алисаподнялаголову,наднейстоялстарикГермес.

Онсказалчто-тонаследниценасвоемязыке,итавответразразиласьдлиннойвизгливой

тирадой.Онабылатаквозмущена,чтоподняласьбезпомощиАлисыиприняласьмахать

кулакамипередносомГермеса.Зеленыйпариксъехалнабок.

Стариктожекричалнанаследницу,сиренывылиищебеталивозлепустыхкорыт,этизвуки

поднимались,усиленныеэхом,кпотолкуподземногозала,иАлисеказалось,чтоонасидитна

стадионевовремяфутбольногоматча.

Вдругшумкакпокомандепрекратился.

Старикспокойнопобрелвсвоюлабораторию,наследницазамолкла,словноеевыключили.И

дажерусалки-сиреныутихомирились.

—Тыдумаешь,яегоиспугалась?—спросиланаследницауАлисы.

Алисанагнулась,поднялафонарьАфродиты,который,ксчастью,непострадал,ипередалаего

женщине.

—Ивовсеянескрываласьотнего,—продолжаланаследница.—Япереоделасьврусалку,

потомучтолюблюизображатьрусалок.Иногдаядажеснимитанцуюнаберегу.

«ГдежеПашка?—темвременемподумалаАлиса.—Вернеевсего,онвоспользовался

суматохой,чтобыпродолжитьпоискибатиската.Этоправильно.Унегоестьфонарь.Аяпока

узнаюпобольшеобатлантах».Авслухспросила:

—ПочемужевыссорилисьсГермесом?

—Аониздесьвсеизумавыжили,—ответиланаследница.—Онходитвэтулабораториюи

говорит,чтотамработает.Авсезнают,чтоонтолькоспит.Онжестолеткаквсезабыл.И

ещесмееткричать,чтоямешаюемуставитьопыты,старыйдурак!

Афродитаподнялаподолисталарассматриватьссадинунаколенке.

—Такяизнала,—сообщилаонаАлисе.—Почтидокрови.КогдаястануГоспожой

Атлантиды,яприкажуэтогоГермесаказнить.Онмненадоел.Пошликомне.

—Пошли.

—Агдетвоймальчик?Онмненравится.

—Мальчикушелподелам.

—Увсехдела!—капризносказаланаследница.—Кактолькомнемальчикпонравится,унего

дела.Яненавижумужчин.

Наследницасорвалакривосидевшийпарик,бросилаеговозеро,исирены,толкаясьивереща,

кинулиськнему.Ихглазахищногореливполутьме.Вмгновениеокаониразорвалипарикна

клочки.

—Онидумают,чтоонсъедобный,—засмеяласьнаследницаипошлапрочьотозера.

—Ониголодные?—спросилаАлиса,поднимаясьследомзаней.

—Ещебы,—сказалаАфродита.—Чтоосталосьвозере,тоиедят.Скородругдружкусъедят.

Илизмеенышиихскушают,илионизмеенышейскушают.Вседругдружкуедят.

—Апочемуихнекормят?

—Самиммало,—сказаланаследница.—ТолькоГермесиногдакормит.Ноонглупый,всех

жалеет.

Наследницаостановиласьудверивлабораторию.СтарикГермесопятьзадремал.

—Тихо,неразбуди,—прошепталаона,—мычерезлабораториюпройдем.Туткороче.

Онаподошлакстеклянномушкафу,вкоторомлежалсвернутыйспиральюскелеткакой-то

рыбы,нажаланауголшкафа,итот,страшнозаскрипев,чутьсдвинулсявсторону.Наследница

навалиласьнанегоживотомипозвалаАлису:

—Помоги.Всетутзаржавело,дажепротивно.

Онипринялисьтолкатьшкафвдвоем,нооннеподдавался.Наследницазапыхаласьиотошла.

Потомсхватиласостоламикроскопизапустилаимвшкаф.

—Тычто!—закричалаАлиса.

Нобылопоздно—стеклянныйшкафразлетелсявдребезги,скелетрыбырассыпалсяпополу,а

то,чтонедавнобыломикроскопом,раскатилосьпокаменномуполумассоймелкихдеталей.

—Ой!—закричалсперепугуГермес.—Наводнение,обвал!

Онвскочил,опрокинултабуретку,кинулсябылобежать,потомсообразил,чтослучилось,и

опечалился:

—Чтожвынаделали!Кактеперьопытыставить?

—Молчи,дурак!—огрызнуласьнаследницаисовсегоразмахаудариланогойпостойке

шкафа.Утого,видно,уженеосталосьсилсопротивляться,ионупал,открывпроход.—Вот

видишь,—сообщилаАфродита,—снимнадостроже!Онивсераспустились.

—Кто?—спросилаАлиса,входязанаследницейвоткрывшийсяпроход.Тамбылотемно,и

бронзовыйфонарьнаследницывысвечивалзанавескиитряпки,свисавшиевокруг.

—Вселюдиивсевещи,—сказалаАфродита.—Когдаявозьмувласть,топриведувсев

порядок.Всеменябудутбояться.АГоспожуГеру,еслинеуспеетпомереть,казню.

—Ачтоздесьбылораньше?—спросилаАлиса.Ейнадоелослушать,кактараторитглупая

наследница.

—Театр,—сказалаАфродита.—Развеневидишь?Мнеотецрассказывал.Яотсюдаплатьяи

парикиберу.

Вподводноммиребыломалопыли.Толькоздесь,вэтомпроходееескопилосьстолько,что

запершиловносу.Изапахбылособый—запахпыльныхтряпок.

Проходкончилсянебольшимобрывчиком.Алисаувиделавнизунесколькорядовкресел.

Наследницатяжелоспрыгнулавнизипоспешилапопроходумеждукресел.Алисасообразила,

чтоониспустилисьсосценыиоказалисьвзрительномзале.

—Скольковасздесь?—спросилаАлиса.

—Много,—туманноответилаАфродита.—Араньшебылобольше.

—Сколько?

—Тывсехвидела.

Уууух-взззвиии!Что-точерное,чернеетьмы,широкое,плоскоеметнулосьнадголовой—

закачались,зашуршалистарыезанавески.

Алисаприселаотнеожиданности.

—Небойся,—сказаланаследница,—онинекусаются.

—Ктоэто?

—Летучиесобаки.

—Онитутживут?

—Агдежеимжить?Тыихнебойся.Тыкамеусовбойся.

Наследница,пригнувшись,нырнулаподнизкуюарку.

Итутониоказалисьвеедетской.

Когда-тотамбылатеатральнаяуборная.Вдольстенышлиузкиевысокиезеркалавзолоченых

пышныхрамах,передкаждымбылстоликинебольшоевертящеесякресло.Крометого,в

комнатестоялонесколькопышных,правда,потертыхипродавленныхдиванов,валялось

множествоковровизвериныхшкур.Нобольшевсеготамбылокукол.Фарфоровыеи

тряпичные,целлулоидныеидеревянные,вдлинныхплатьяхикороткихраспашонках,с

белыми,желтыми,золотыми,черными,рыжими,зеленымиволосами,атоивовсебезволос,с

голубыми,серыми,чернымизакрывающимисяглазамиидажеспуговицами,пришитымик

розовомулицу.Одникуклыбыликакновенькие,адругиеистрепанынастолько,чтотрудно

угадать,какимионибылираньше.Несколькосамыхбольшихкуколсиделивкреслицахперед

зеркалами,остальныезанималидиваны,лежалинаполуиподстульями.Самаямаленькая

куколкасиделанаподушкеширокойнеприбраннойкровати.

—Тебенравится?—спросиланаследница,зажигаясветильникипередзеркалами.—Сейчас

мыбудемстобойиграть.

Афродитасуетилась,ейоченьхотелось,чтобыгостьеунеепонравилось.

—Тыукого-нибудьвиделастолькокукол?—спросилаона.

—Нет,невидела.

—Правильно.Потомучтоянаследницапрестолавеликогоцарства.Сегодняялюблювот

эту…—Афродитасхватиласдиванадеревянную,грубосделаннуюбольшуюкуклувсинем

короткомплатье.Глазакуклыбылинарисованысинейкраской,арозоваякраскасощекпочти

всяоблупилась.—Нравится?

—Нравится,—согласиласьАлиса.

Надопризнаться,чтосценабыластрашноватой.Пожилая,толстая,лохматаяженщина

прыгалапокомнате,хваталакукол,совалаихподносАлисеитребовала,чтобыгостья

восхищалась.

—Откудаувасстолькоигрушек?—спросилаАлиса.

—Этовсеигрушкисверху,—сказаланаследница.—Когдапапабылмолодой,онспециально

ихискал.Большевсегособралсутонувшихкораблей.Менявсетакбаловали,таклюбили,

дажебольше,чемсейчас.Когдаямаленькаябыла,Посейдонустроилусебявузлесвязи

пунктнаблюдения.КактольколовилисигналSOS,сразупосылалитудасубмарину.Корабль

ещенеуспеетдоднаспуститься,адядяПосейдонспапойужеидутпокаютам:ищут,ищут,

собираюткукол,чтобыменяпорадовать…—Афродитазахохотала,нотутжезакручиниласьи

добавила:—Акогдасубмаринасломалась,большекуколнестало…Правда,жаль?Ведь

столькотонетдетей,куклыимненужны,амненичегонедостается.

Алисапоежилась.Онавсебольшеубеждалась,чтонаследницанесовсемнормальная.В

бабушкигодится,авсерьездумает,чтоосталасьдевочкой.

—Агдевашамама?—спросилаАлиса.

—Еекамеусысожрали,—сказаланаследница,—нодавно,яещемаленькаябыла.Толькоя

тебенескажу,скольколетназад.

—Почему?

—Чтобытынедогадалась,чтомнепятьдесятлет.Илисорок.Аможет,двадцать.

Афродитаотбросилакуклувсторону,таудариласьголовойввысокийжелезныйподсвечник

безсвечей,отлетелакпогнутому,ободранномуигрушечномупаровозуизамерла.

«ГдесейчасПашка?—подумалаАлиса.—Стольковременипрошло,аятакничегоине

узнала».

—Возьмиэтукуклу,онабольная,занейнадоухаживать,—сказаланаследницаипротянула

Алиселысуюкуклу,котораядолгопробылавводе.—Качайееиутешай,аясделаюнамс

тобойпостельку.

—Зачем?—спросилаАлиса.—Янехочуспать.

—Тыбудешьтеперьспатьсомной,—сказаланаследница.—Тывсегдабудешьспатьсомной,

илиятебяубью.Качайребенка!

Алисаприняласьпокачиватькуклу.

—Афродита,—попросилаона,—расскажитемнепровас.

—Нельзя.Чужимрассказыватьпронаснельзя.

—Законнеразрешает?

—Ещечегонехватало!—закричаланаследница.—Знатьнехочуэтогоотвратительного

закона!

—НоГоспожаГераглавнеевсех?

—Ой,какаятывреднаядевочка!—изумиласьнаследница.—Тыменявсевремяобижаешь.

Небудустобойдружить!Тылишенамоеймилости.Отдайкуклу!

Алисапротянулаейкуклу.

Наследницавзялакуклузаногуиостановиласьпосредикомнатывзадумчивости.

—Оченьстранно,—сказалаона.—Оказывается,мненечегорассказывать.

—Расскажи,ктовытакие,откудасюдапопали…

—Ноянезнаю,откудамысюдапопали.Мыздесьвсегда!ЭтонашаАтлантида.Онавсегда

былаивсегдабудет.Самаявеликаястранавмире.Иявнейсамаяглавная!

—Апочемувасраньшебыломногоидажебылтеатр,атеперьмало?

—Театрбыл…былосветло.Многосвета.Быласубмарина,ипапабралменянанейкататься.

Мыподнималисьнаверх,иявиделазвезды…Тывиделазвезды?

—Яживунаверху.

—Жила,—поправилаеенаследница.—Отсюдаещениктонеуходил.

Онавсхлипнулаизакашлялась.

—Былилюди,—повторилаона,—много.Имнедаваликонфеты.Имыделалимузей…Агде

всеэто?Почемуэтогонет?Незнаю…

Афродитастоялапосредикомнаты,раскачиваязаногуоблезлуюкуклу.Потомуронилаеена

пол.

Алисасталаразмышлять,каклучшесбежатьотнаследницыизанятьсяпоискамиПашки,но

тутсобытияпринялинеожиданныйоборот.

Вдетскуювошел,задыхаясьотбыстройходьбы,толстякМеркурий.

Онзакричалчто-тоспорогаи,неумолкая,кинулсякАфродите.Алисуоннезаметил—видно,

принялеезаоднуизкукол.

Но,толкнувее,сообразил,чтонаследницанеодна,испугался,схватилсязасердце.

—Почемутыздесь?—спросилонуАлисы.

—Вашадочьпривеламенясюда.

—Тогдаяспрашиваю,почемувынезаперлидверь?Вычто,забыли,чтосегодняполнолуниеи

камеусывыходятизсвоихнор?

—Яничегонезнаюпрокамеусов,—сказалаАлиса.

—Когдаузнаешь,будетпоздно,—сказалтолстяк.

Онпрошелкдвери,котораявелавтеатральныйзал,изаперееназасов.Потомвернулсяктой

дверце,сквозькоторуювошел.Запереетоже.

—Скажите,пожалуйста,чтотакоекамеус?—спросилаАлиса.—ЯволнуюсьзаПашку.Он

пошелискатьнашбатискат.Онженичегоздесьнезнает.

ТолстыйМеркурийнеответил.Онпопыталсяпогладитьпоголовесвоюдочку,нопальцы

запуталисьвееволосах,ионструдомвыдралихоттуда.

—Тымнеголовуоторвешь!—взвизгнуланаследница.

—Япошла,—сказалаАлиса.—Толькообъясните,гдеискатьбатискат?

—Незнаю,—сказалтолстяк.—Уходискорее.Мненадоутешитьребенка.

Онотворилдверьзазанавескойиподождал,покаАлисавыйдет.

ИтутжеАлисауслышала,какщелкнулзамок.

Алисасовершеннонепредставляласебе,кудаидти.Поэтомуонапотерялаполчаса,блуждая

покоридорам,поканепопалавещеодинобширныйзал.

Залбылпохож…Ниначтооннебылпохож!

Еслиэтобыласвалка,тозачемсвозитьсюдацелыеидажеценныевещи?Вполутьме

вырисовывалиськонтурынеожиданныхвподводномцарствепредметов.Настолько

неожиданных,чтопоройАлисадаженесразуузнавалаих.Чтоэтозадлинныйстеклянный

ящиксперегородкамиичернымквадратомнавнутреннейстенке?Даэтостаринная

телефоннаябудка!Аэто?Словноплавникгигантскойакулы?Хвостсамолетастолетней

давности.Аэто?Контрабас.Аэто?Спортивнаяштанга.Аэто?Нучто?Такоезнакомое…

Башнятанка?Склад?Илимузей?

Конечноже,догадаласьАлиса,многолетатлантысобираливморяхто,чтоутонуловместес

кораблями.Акорабли,какизвестно,перевозятпоморямвсе,чтоделаютлюди.

…Нечтогромоздкое,темное,необъятноенависалонадАлисой,перегораживаяпуть.Алиса

поднялаглазаивстретиласьвзглядомсострашноймертвойголовойсущества,котороевисело,

прибитоеспинойкэтойгромадине.

Алисаахнулаиметнуласьназад.

Итогдасообразила:переднейстоял,подпертыйбревнами,целыйпарусник,наносукоторого

подбушпритомбылаприкрепленадеревяннаяфигура,какбылопринятоделатьнапарусниках

вдавниевремена.

Бортапарусникаподнималисьнавысотутрехэтажногодома.Ивтемноте,уходякневидимому

потолку,тянулисьмачтысобвисшимисерымипарусами.Какпопалсюдатакойбольшой

корабль?

—Кактысюдапопал?—спросилаАлисавслух,обращаяськдеревяннойфигуре.Тане

ответила.

Ноэхоподхватилонегромкийвопросиначалотаскать,искажая,этизвукипозалумузея.

Зашуршалиткани,заскрипелидоски,зазвенелимедныекотлы.Казалось,чтовещиожили,

зашевелились,зашептались:здесьчужая,здесьживаядевочкавмиреумершихвещей…

Иказалось,ониначалисдвигатьсявсеближе,ближе,тянутькнейневидимыелапы,чтобыне

выпустить,навсегдаоставитьвэтомпромозглом,захламленноммире.

Алисазамерла,стараясьподавитьужас,которыйподнималсявней.Замерлиивещи.Они

подстерегаликаждоееедвижение.

Алисанезнала,вкакуюсторонуидтидальше.Онасталаосторожнооглядываться,чтобы

отыскатьпроходвлабиринте.

Итутонауслышалаосторожныешаги.Кто-томедленно,крадучись,приближалсякней.

Алисасделалаосторожныйшаг.Ещеодин.Остановилась.

Тот,ктопреследовалее,тожеостановился.Прислушивался.

Звуквэтомзалераспространялсятакпричудливо,чтонельзябылоугадать,скакойстороны

приближаютсяшаги.

Скрипнуладоскаподчьей-тоногой.Иснованавислатишина,котораяказаласьболее

зловещей,чемлюбойзвук.

Стоятьнаместеиждать,когдатебяпоймают,былоещестрашнее,чемкуда-тоидти.

Алисаразгляделапроходмеждукораблемигрудойящиковивошлавнего.Единственный

светильник,горевшийкакбыввоздухе,надпарусником,рождалдлинныечерныетени.

Алисашлавсебыстрее,стараясьступатьнаноски,нодажесамоеслабоешуршаниеподошв

разносилось,усиливаясь,помузею.

Наверное,ейтеперьникогданевыйтиотсюда.Надозакричать.Надопозвать…

Алисавсеускорялашаги…

Ивдругвпередионауловилабыстроедвижение.Кто-то,увидевее,спряталсязаящик.

Может,показалось?

Алисабросиласьназад.Тольконеоборачиваться…

Сзадишаги.Еедогоняют.

ИтогдаАлисастремглав,спотыкаясь,помчаласьвперед.Кудаугодно,толькоубежать!

Нопреследовательнеотставал.Сквозьбешеныеударысердца,сквозьшумсобственного

частогодыханияАлисаслышалашаги.

Впередипоказалсяяркийсвет.Скореетуда!

НонапутиАлисывозниклавысокаячернаяфигура.

Алисапопыталасьостановиться,нырнутькуда-нибудьвсторону.Нонеуспела.

Человек,которыйподстерегалее,быстропротянулдлиннуюкостлявуюрукуисхватилАлису

заплечо.

—Стой!—сказалон.

Алисазабилась,какптенец,попавшийвсилки.Ночеловекдержалеекрепко.

—Уходи,—сказалонгромкокому-то.—Уходииненавлекайнанаспозора.

Алисаструдомразличалаэтислова,головакружиласьотстраха,иударысобственного

сердцабыликакударыгрома.

—Небойся,девочка,—сказалтотжеголос.—Тывбезопасности.

Алисебылотакстрашно,чтоонанесразупоняласмыслэтихслов.Оназамерла,словно

окоченела,глядяназад.Иувидела,какрозовоеплатьемелькнулорядомскораблеми

растворилосьвтемноте.Иоттудаизтемнотывылетеласеребрянаямолния.Человек,что

держалАлису,дернулеевсторонуипригнулсясам.

Раздалсяударизвон.

Острыйзагнутыйножсзолотойрукоятьюударилсяостриеморадиаторстаринного

автомобиляиупалнакаменныйпол.

—Какгрустно,—произнесчеловек,державшийАлису,—какстыдно…

СначалаАлисаузналаголос,аподнявголову—ичеловека.

ЭтобылПосейдон.

—Пойдем,девочка,—сказалон.—Онаневернется.

—ЭтобылаГоспожаГера?—спросилаАлиса.

—Да,—ответилПосейдон.—Ионахотелатебяубить.

ПосейдонвывелАлисуизмузея.

Оншелбыстро,держаАлисузаруку.Алисаелепоспевалазаним,ногибыликакватные.В

жизнитакнепугалась.

—Кудамыидем?—спросилаона.

—Комне.

Посейдондостализкарманасерогоплащабольшойключ,схожийсоштопором,ивставилего

впочтиневидимоеотверстиевстенекоридора.Раздалсящелчок,ичастьстеныпровалиласьв

пол.

—ЭтосамоетайноеместоАтлантиды,—сказалон.—Мырассчитывалинато,чтодажеесли

людипроникнутсюда,ониненайдутэтойдвери.

ВлицоАлисеудариляркийсвет.Ейпоказалось,будтовмгновениеокаонаперенесласьиз

АтлантидывобыкновеннуюкомнатуобыкновенногоинститутанаЗемле.Иеслибыне

длинная,доземли,сераятога,Посейдонбылбысамымобыкновеннымземнымпрофессором,

которыйпригласилАлисуксебевлабораторию.

Посейдонснялсерыйколпак,поправилладоньюнеровноостриженныеседыеволосыисказал:

—Сюда,вмоехозяйство,яникогонедопускаю.

ОнпровелАлисувследующуюкомнату.Этобылпунктсвязи.Влиниювдольстенынанизком

столетянулисьтелевизионныеэкраны.Онибылиокруженыовальнымизолотымирамамив

видезмей.

—Сколькоздесьзмей!—сказалаАлиса.—Почему?

—Традиция,—ответилПосейдон.—НаследиеАтлантиды.АтлантыпоклонялисьВеликому

змею.

—Зачемэтиэкраны?—спросилаАлиса.

—Этомониторы,—ответилстарик.ОнуселсявудобноевращающеесякреслоиуказалАлисе

насоседнее.—Садись,утебя,наверное,многовопросов.

—Да,—сказалаАлиса.—Уменятысячавопросов,носейчасменябольшевсегобеспокоит,

гдеПашка.Онпобежалискатьбатискатипропал.Раньшеянетакбоялась,атеперьоченьза

неговолнуюсь.

—Сейчаспроверим,—сказалПосейдон.

Онпротянулрукуивключилодинизмониторов.

Поэкранупобежализеленыеполосы,иПосейдонупришлосьдолгонастраиватьего,прежде

чемкартинкасталанормальной.

—Всевнебрежении,—вздохнулПосейдон,—осталсяодинмеханик,нотыжевидела,вкаком

онсостоянии.

—ВыимеетеввидуГермеса?

—Унегооченьплохоспамятью.Иослабонсильно.Еготолькоихватаетнато,чтобылатать

щели.

Наэкранемониторабылвиденбольшойплохоосвещенныйзал.Триегостеныбыли

каменными,ачетвертая,блестящая,гладкая,—стеклянной.Занейплескаласьвода.

—Этоангар,—сказалПосейдон.—Там,заперегородкой,нашасломаннаясубмаринаиваш

батискат.Сейчастыувидишь.

Посейдоннажалкнопкунапульте,ияркиепрожекторазагорелисьвтомзале,пронзаятолщу

воды.Алисаувидела,чтозаперегородкойнаходятсядвакорабля.Одинизнихнезнакомый,

похожийнаакулу.Второй—батискат.

—Каквидишь,—сказалПосейдон,—вашкорабльцеливбезопасности.

—АгдеПашка?—спросилаАлиса.

—Ондолженбудетсюдаприйти,—сказалПосейдон.—Онужечасбродитпонашемугороду.

—Выеговидели?

—Ещенедавноонбылвмузее.

Посейдоннабралкомбинациюизцифрнапульте,инасоседнеммониторепоявилсядлинный

коридор.

—Ой!—воскликнулаАлиса.—ЭтожеПашка!

ИвсамомделепокоридорушагалПашка.Онбылвскафандре,шлемоткинутзаспину,вид

серьезныйицелеустремленный.

—Онидетправильно,—сказалПосейдон.—Скоробудетуангара.Небеспокойся.

—Пойдемтекнему!

—Неспеши.Емусейчасничтонеугрожает.

—АГераегоненайдет?—спросилаАлиса.

—Небеспокойся,мыегоневыпустимизвиду.Акогданужно,придумаем,какемупомочь.

—Асейчаснельзяпомочь?

—Сейчасещенельзя.

—Почему?

—Унасстобойестьболееважноедело,—сказалПосейдон.

—СпастиПашку—самоеважноедело.

—Тыничегонезнаешь!

—Яещемалознаю,—сказалаАлиса,—ноуженачинаючто-топонимать.

—Что?

—Выздеськакмастодонты,каквымершиединозавры.Янезнаю,скольколетвыужеживете

подводой,но,наверное,васраньшебыломного,атеперьпочтиникогонеосталось.Даже

вашадевочкаужестаруха.Выменяизвините,пожалуйста,чтоятаксвамиразговариваю,но

мнекажется,чтовывсенемногоненормальные.Почемувынеподнялисьнаверх?Васочень

хорошовстретят.Унасхорошаяжизнь.Выбудетелечитьсявсанаториии,может,дажеписать

воспоминания.Представляете,какинтересно—«Запискипоследнегоатланта!»Ипо

телевизорубудетевыступать.Ядумаю,чтовымногознаете,аесливыумретеотстаростиили

вашпотолокрухнет,товсевашизнанияпропадут.

Посейдонслушалсерьезно,склонивголову,ичутькивал,соглашаясьсословамиАлисы.

—Нашапоследняясубмарина,—произнесон,—вышлаизстрояпятьдесятлетназад.Мы

заточеныздесь.МыпленникиАтлантиды.

—Нотеперьжевсеизменилось!Мыподнимемсявнашембатискате!

Посейдонотрицательнопокачалголовой.

—Нопочемуже?—воскликнулаАлиса.—Нетакважно,ктоживетподводой,актонасуше.

ЭтонашаобщаяЗемля,ивыдолжнычувствоватьсебяпатриотами!

—Милаянаивнаядевочка!—вздохнулПосейдон.—Тактыничегоинепоняла.

—Чегоянепоняла?

—Еслиятебераскроютайну,меняждетсмерть.Этосамыйглавныйнашзакон.Иянемогу

егопреступить.

—Аеслинераскрыватьтайну?—спросилаАлиса.

—Еслинераскрывать,томыостанемсяздесьинесможемотпуститьвас.Имыумрем,скоро

умрем,потомучтонадеждынеосталось.Ноивыумретеснами.

—Чтозаглупаятайна!Чтозаглупыйжестокийзакон!—воскликнулаАлиса.—Неможет

бытьзакона,которыйобрекаетлюдейнасмертьнизачто.

—Твоимиустамиговоритразум,—печальноответилПосейдон.—Ноявоспитанвпочтениик

закону.Итот,ктоправитнами,ставитзаконвышежизни.

—РозоваяГоспожа?

—Да,Гера.

—Акакоеонаимеетправогубитьвашужизнь?ЯразговариваласМеркурием.Онтак

переживаетзасвоюдочь.Ивсамомделе,выслышали,каконакашляет?Ейобязательно

нужнонасвежийвоздух,еенадолечить,аонасидитздесь.

—Меркурийвыжилизума,—сказалПосейдон.—Мыкакмаленькаястайкастарых

скорпионов…

Посейдонвключилтретиймонитор.ИониувиделизалСоветаАтлантиды.

Натроне-кобресиделаГера.Врукеонадержалачернуюшкатулку.

—Такяизнал!—воскликнулПосейдон.—Онанасищет.

Онударилладоньюпорядукнопок,ивозникстрашныйшум,будтоневпопад,безнотзаиграл

духовойоркестр.

Алисазажалауши.

ПосейдонпоманилАлисузасобойвнебольшуюнишу,тамжестомвелелсестьнастул.Потом

выключилсвет.Лишьогонькинапультедазеленыеэкранымониторовчутьосвещалиего

лицо.

ГоловаПосейдонанаклониласькАлисе.

—Янемогурисковать,—прошепталонейнаухо.—Онанедолжнауслышать.

ГоловаАлисыраскалываласьотшума.

—Ябоюсьее,—продолжалПосейдон.—Онаубиламногих.Тех,ктохотелподнятьсяклюдям,

тех,ктоотказалсяейподчиниться.Онабезжалостна,внейнеосталосьничегочеловеческого.

ГубыПосейдонадрожали,голоссрывался.

—Яоткроютебетайну,потомучтохочу,чтобытыушлаотсюда,—продолжалон.—Иначе

Гераскороуничтожитнашустанцию.ЕстьтакойпунктвЗаконе:еслиспастистанциюнельзя

иугрозараскрытиянеотвратима,начальникстанцииобязанееуничтожить.КактолькоГера

решит,чтонадеждынет,онаэтосделает.Поэтомутыдолжназнатьправду.

Ивтемнойнише,приневерномсветеэкранов,подгрозную,нестройнуюмузыкуАлиса

услышалаисториюАтлантиды.

Глава6

ТайнаАтлантиды

ТритысячичетыресталетназаднаЗемлюприлетелаэкспедицияспланетыКрина.

Мудраяцивилизациятойпланетыужедавновышлавкосмосиовладеласекретом

межзвездныхполетов.Онапосылалакорабливовсеконцыгалактики.Ноэтиэкспедиции

подчинялисьстрогомуЗакону:еслижителикакой-нибудьпланетыещеневышливкосмос,

еслионинеготовыккосмическимконтактам,изучениепланетыдолжнопроводитьсяв

строжайшейтайне.Никтотамнедолжендогадаться,чтозанимиведетсянаблюдение.Иначе

развитиепланетынарушится,иэтоможетпривестикпечальнымпоследствиям.

Когдакринянеприлетеликнам,наЗемлелишьначаларазвиватьсяцивилизация.Первые

государствасоздавалисьвЕгипте,наостровеКрите,вИндиииКитае.Асевернее,влесах

Европы,лишьмаленькиепоселкиохотниковирыболововвозникалинаберегахрек.

Кринянебылинастоящимиучеными,онивнимательнозаписывали,снималинапленкувсе,

чтопроисходилонаЗемле.Наихглазахпроисходилудивительныйфеномен—рождение

великойцивилизации.

БольшевсегокринянинтересовалаАтлантида.Атлантида,слухиокоторойдожилидонаших

дней,былабогатымгосударством.ОналежаланаостровахПолинезии.Кораблиатлантов

бросалиякоряуостроваПасхиибереговАмерики,ходиливКитайиИндию,достигали

Аравии,огибалиАфрикуипосещалиСредиземноеморе.Нооднажды,болеетрехтысячлет

назад,вТихомокеанепроизошлострашноеземлетрясение,иАтлантидапогрузиласьв

глубинывод.Могучеегосударствопропалобесследно.

Этатрагедияпроизошланаглазахкринянскихнаблюдателей.Ониничемнемоглипомочь

атлантам,дажеихвозможностейнехватилобы,чтобыостановитьбедствие.Ктомуже

строгийЗаконзапрещалвмешиватьсявделаземлян.

КогдаАтлантидапогибла,криняненачалиисследоватьутонувшуюстрану.Ониопускалисьв

подземныехрамыипещерныегородаАтлантиды.Потомкто-тодогадался,чтоизподземной

частистолицыатлантовможнооткачатьводу,сделатьнепроницаемыепереборкиитаким

образомспастичастьсокровищпогибшейстраны.Чтоониисделали.

Итогдакринянесообразили:подводнаяАтлантида—идеальнаябазадляихэкспедиции.

Земляненикогданенайдутее.Стехпор,ужетритысячилет,подземныезалыутонувшей

странысуществуюткакбазакосмическойэкспедициикринян.

Шлигодыистолетия.Каждыепятьлетменялсясоставстанции.Еемониторымогли

наблюдать,чтопроисходитвразныхконцахЗемли,подводныекораблидоплывалидолюбого

уголканашейпланеты,спутникиснималикартиныбитвипраздников.

Померетогокакземнаяцивилизацияразвивалась,положениекринянстановилосьсложнее.

ЛюдейнаЗемлестановилосьвсебольше,ониужеосвоилисвоюпланету,рослигорода,

строилисьзаводы,наполяхсраженийгрохоталипушки…

Порасчетамкринян,Земляужеподходилаккритическойточкесвоегоразвития.Этобывает

почтискаждойпланетой:нанейскопилосьмногоопасногооружия,скоролюдиизобретути

атомнуюбомбу.Немалобыловкосмосецивилизаций,которыенесмоглисправитьсясэтой

страшнойопасностьюипогибли.Надругихпланетахудавалосьпреодолетьэтотрубеж—

запретитьоружиеиперейтикмирнойэпохе.

НаКринепонимали,чтолетчерезтристаподводнуюбазупридетсязакрыть.

Еслидляземлянтристалет—срокнемыслимодлинный,тодлякринян,которыеживут

дольше,оннетакужвелик.

Ивотвапреле1818годавтропическойчастиТихогоокеанаопустилсякосмическийкорабль,

которыйдолженбылзабратьученых,чтопрожилинаЗемлепятьлет,изаменитьихновой

сменой.Сменасостоялаизсорокамолодых,энергичных,жаждущихработы,любознательных

иоченьобразованныхученых.Былисрединихбиологи,химики,сейсмологи,электронщики,

былэкипажподводнойлодкиидажеремонтник.Сорокчеловек—двадцатьшестьмужчини

четырнадцатьженщин.

Прилетэтогокорабляинаблюдалкапитанбрига«Рочестер».

Ученыепринялиделаупредыдущейсмены,подивилисьнаподземныезалыихрамыатлантов,

обошлимузей,гдескапливалисьстолетиямипредметыземнойцивилизации,проверили

лабораториии,собравшисьвглавномзалеСовета,вслухповториликлятву:«Никогдане

преступатьЗакон.Никогдаиникомунераскрыватьсвоейтайны.Аеслислучитсяневероятное

икто-тоизземлянпроникнетвАтлантиду,членыэкспедициидолжныпритвориться,чтоонии

естьатланты—чудомпережившиекатастрофужителидревнейстраны».

Членыэкспедициимногоработали,изучаливашупланету,следилизатем,чтопроисходитв

мире,снималифильмы,собиралиобразцыземнойтехникииискусства—вэтомимпомогало

море,пожираякораблиидаряисследователямвсе,чтобыловихтрюмах.

ВАтлантидебылабольшаябиологическаястанция.Есликакому-нибудьвидуморских

животныхгрозилоистребление,кринянебраликсебепоследнихживотныхэтоговидаи

сберегалиихвсвоемзоопарке.Поэтомувподземномозерестанциижилиморскиезмеи,

сиреныиморскиекоровы.Асемьявзрослыхморскихзмеевобиталавтрещине,наднекоторой

скрывалсявходвАтлантиду.Змеибылиприрученыиузнавалисвоиххозяев…

ВэтомместерассказаАлисавспомнила,какнанихсПашкойнапалморскойзмей.Посейдон

улыбнулсяисказал,чтозмейненапал.Онпринялихзаобитателейстанцииирешил

поиграть.

ИтутПосейдонперешелксамойглавнойипечальнойчастисвоегорассказа.

Прошлопятьлет.Вот-вотдолженбылприбытькорабльсКринысосменой.

Ученыеужесобралиматериалы,которыеониотвезутксебедомой,сортировализаписи,

паковалипленкииобразцы,попрощалисьсосвоимипитомцамивподводномзоопарке,

облетелитеместаЗемли,которыеуспелиполюбить,акораблясосменойвсенебыло.

Месяцшелзамесяцем,ноникакихвестейиздома.

Ксожалению,набазенебылокосмическогопередатчика.Никакойсигналнедостигнет

другогоконцагалактики.

Месяцыпревращалисьвгоды,годы—вдесятилетия.

Ожиданиеперешловотчаяние.

Еслисначалабыланадежда,чтокорабльсосменойпогибвпутиивместонегоприлетит

другой—может,черезгод,может,чутьбольше,—точерездесятьлетпоследняянадежда

пропала.Что-тострашноеслучилосьнароднойпланетеисследователей…

—Акогдадолжнабылаприлететьсмена?—спросилаАлиса.

—В1823году.

—Носейчасже2088год!

—Мыживемподводойдвестисемьдесятлет!..

Посейдонпродолжилсвойпечальныйрассказ.

Станциямогласуществоватьвечно.Энергиюдавалтермоядерныйреактор,преснуюводу

синтезировалиопреснители,моредарилопищу.

Станция-тобылавечной,ноееобитателивечныминебыли.Кто-тоизученыхпогиб,кто-то

умеротболезниилисошелсумаоттоски.Однодело—работатьнаподводнойстанциии

знать,чтотывконцеконцоввернешьсядомой,совсемдругое—понимать,чтотыникогдауже

невыйдешьиз-подводы,что,вернеевсего,твояроднаяпланетапогибла.

—Надобыловыйтикнам,—сказалаАлиса,—ивсеобъяснить.

—Комуобъяснить?—спросилПосейдон.—Представьсебе,чтов1860илив1870годуиз-под

водыпоявляютсястранныесуществасголубымилицамиирассказывают,чтоони—

пришельцысдругойпланеты.Наспростомоглиубить.

—Нуапозже?

—Апозжемывсе,ктоосталсявживых,сталистариками.Даженашидетисталистариками.

Даималодетейрождалосьвподводномцарстве.Изпервогопоколениянасосталосьтрое:я,

ГермесиГера.ТолстякМеркурий—мойплемянник.ААфродита—третьепоколение.Это

последнийребенокАтлантиды,онародиласьвсегодевяностолетназад.

—Девяносто?Аонамнесказала,чтоейпятьдесятлет.

—Беднаядевочкамолодится.Онаскрываетсвойвозраст.

—Асколькожелетвам?

—Мнескоробудеттристалет,—ответилПосейдон.—Имойжизненныйпутьподходитк

концу.

Онзамолчал.Всетакжегремелоркестриперемигивалисьогонькинапультах.

Передохнув,Посейдонпродолжилсвойпечальныйрассказ.

Чемменьшеоставалосьнастанциикринян,темменьшеонабылапохожананаучную

станцию.Какойсмыслпроводитьисследования,еслиихрезультатыникогдаиниктоне

узнает?Постепенноломалосьоборудование,приходиливнегодностьприборы.Кконцу

двадцатоговеканастанцииосталасьоднадействующаясубмаринаиниодноголетательного

аппарата.Потомпоследняясубмаринавышлаизстроя.Теперьдажеприжеланиипоследние

жителиАтлантидынесмоглибыподнятьсянаповерхностьморя.Вымеризоопарк.Лишь

сиреныдаморскиезмеичувствуютсебяпривольно.Он,Посейдон,единственныйиз

наблюдателейпродолжаетработу.Непотому,чтоонанужна,ачтобынесойтисума.

—Ничегонепонимаю!—воскликнулатутАлиса.—ВотпоявилисьмысПашкой.Выдолжны

проситьнас:скорее,скорееподнимемсянаверх!

—Всенетакпросто,—сказалПосейдон.—Тыоченьмолода,Алиса,инепонимаешь,как

рассуждаюточеньстарыелюди.УнасестьЗакон.Внемзаписанывсеправила,покоторыммы

должныжить.Когда-тоонбылполезен.Законприказывалнамработать,Законпредписывал

подчинятьсядисциплинеивыполнятьрешенияСовета.Представьсебе:подводой,на

немыслимойглубине,безнадеждывыйтинаружуживутнесколькочеловек.Унихсвоймир,

совсеминой,чемнаЗемлеилинанесчастнойКрине.Унасздеськакбысобственнаяпланета.

Инаней,какнапланете,естьправительствоиестьграждане.Еслиулюдейнетнастоящего

дела,ониегопридумывают.Мнелегчедругих,ясгрехомпополампродолжаюсвои

наблюдения.СтарикГермесследит,чтобыводанепрорваласьвподземелье.АГоспожаГера

правитнашиммиромвпостояннойборьбестолстякомМеркуриемиегоглупойдочкой.Они

борютсязавласть.Неулыбайся,Алиса,тынезнаешь,чтопоройвластьлюдямкажется

важнееработы,дажеважнеежизни.Такслучилосьпотому,чтомы—пленникисобственного

мира.ДляГерыЗаконсталбогом.ПокадействуетЗакон,онаправитАтлантидой.Покаона

правит,онажива.Столетназаддвоеизнас,зная,чтоЗемляужевышлавкосмос,хотели

поднятьсянаповерхностьирассказатьобовсемлюдям.Гераузналаобэтом.Ибылсуд.Она

потребоваланаСоветеказнипредателямзанарушениеЗакона.Ятогдавыступилпротивэтого

жестокогорешения,нолюдибылиприговореныксмерти.Ябылуверен,чтоприговор—

пустаяформальность.Ктоикакбудетказнитьсвоихтоварищей?Анаследующийденьэтих

людейнашлимертвыми.Никтонепризналсявтом,чтосовершилзлодейство.Нояубежден,

чтоихотравилаГера.Радичего?Радивласти…

—Нонеужеливынепыталисьдатьосебезнать?—спросилаАлиса.—Тайкомотнее?

—Я—криняниниподчиняюсьЗакону,—сказалстарик.

—Ивыникогданекидаливводубутылку?

—Чтозаглупаямысль?

—Мыспустилисьсюда,потомучтонашлибутылкусвашимикоординатами.

—Этогонеможетбыть!

—Ивсе-такибыло,—сказалаАлиса.Онажалеластарогоученого.Онкакбудтозакованв

невидимыецепи.Инезнает,чтохуже:остатьсяиумеретьздесьилиуйтиотсюда…

—Давайтепоглядим,гдеПашка,—сказалаАлиса.—Онуже,наверное,вангаре.

Глава7

ПобедагоспожиГеры

СтехпоркакПашкарассталсясАлисой,убежавотозерасирен,онмногоеувидел.Ичем

большеонвидел,тембольшеудивлялсяизапутывалсявсвоихверсиях.

Онбылвзаброшенномтеатре,нонедогадался,чтоэтотеатр.Онвиделзасохшийтемныйсад,

гдешуршаливетвямимертвыедеревьяирассыпалисьподногамихрупкиестеблитравы.Он

увиделстраннуюмастерскуюреставраторов.Тамкогда-тостаралисьвозродитьпроизведения

искусства,найденныенаутонувшихкораблях,—чистилиоткоралловиржавчины,укрепляли,

паяли,восстанавливалиобычныеинеобычныепредметы:ложки,тарелки,часы,картины,

скульптурыидажеодежду.

ПотомПашказаблудился,попалвнежилуючастьпещерногогородаиструдомнашелпуть

назад.Онспугнулстаюлетучихсобак,виделбелогоподземногочервя,похожегонаканат…

ТольконаисходечасаПашкаоказалсявтоммузее,гдеАлисапережиланесколькострашных

минут.Он,конечно,спешил,но,когдаувиделгигантскийскладтрофеев,задержалсятам,

потомучтозаметилпарусник.

Пашкамногочиталопиратахимореплавателяхипотомусразуопределил,чтовмузеестоит

непонятнокакперенесенныйтудаатлантамииспанскийгалеонсемнадцатоговека

«Сарагосса».Наорудийныхпалубахгалеонасохранилисьтридцатьдвепушки,вкаюте

капитана—мореходныеинструменты,еготреуголкаисеребряныйбокал,автрюме—груз

пряностейикитайскогофарфора.

Понятно,чтоПашкаобследовалгалеонотклотикадотрюма,потерялнаэтополчаса,но

ничегоссобойподелатьнемог.Ондажеподнялсянаверхнююпалубу,увиделтамштурвали

постоял,держасьзанегоивоображая,чтопарусанадуваютсянадголовойипассатподгоняет

«Сарагоссу»кМолуккскимостровам,чтобысразитьсятамсголландскимкорсаром,что

разгромилиспанскуюфакторию…

Пашкабылтакпогруженвсобственныемысли,чтонеслышалосторожныхшаговАлисы.Ине

заметилеепреследовательницу.Иначеон,разумеется,вмешалсябывходсобытий.Темболее

чточерезплечоунеговиселаперевязьскороткимморскимабордажнымпалашомионмог

датьбойлюбомупирату.

АкогдаАлиса,умираяотстраха,бежалапопроходумеждуроялей,машин,ящиков,танков,

статуй,тюковсбархатом,якорей,кроватей,столов,компьютеров,связоккопры,Пашка,все

ещевоображаясебякапитаномХуаномДиегоСуаресом,спускалсяпотрапусдругойстороны

фрегата.

Онслышалшаги,дажеголоса,номеньшевсегохотелвстретитького-нибудьизатлантов.

Поэтомупоспешилпрочьотголосовивышелизмузея.

Ивскореондостигцели.

Зал,вкоторыйпопалПашка,былразделенпополампрозрачнойперегородкой.Потусторону

перегородкибылавода.Залбылсовсемпуст,еслинесчитатьсваленныхвкучукаких-то

баллоновиинструментов,анедалекоотперегородки—небольшогопульта,схожегос

пюпитром,какойстоитпереддирижеромворкестре.

Водазаперегородкойбылатемно-зеленой.

Пашкавключилшлемовыйфонарьиподошелкперегородке.

Лучпронизалтолщуводыивысветилузкую,похожуюнаакулуподводнуюлодку.Оналежала

надне.Заней,тудалучдоставалструдом,Пашкаугадалочертаниябатиската.

Пашкаобрадовалсябатискату,какродномубрату.

—Здравствуй,—сказалПашкавслух.

Нокакпроникнутькбатискату?Какпроверить,целлион?Каквывестиегоотсюданаверх?

Может,вернутьсявгородатлантовзаАлисой?

Пашкаподошелкпульту.«Проверим,какдействуетсистема,—сказалонсебе.—Ведь

навернякаатлантыкак-товыходятнаружу».

Возлекнопокнапультебылинадписинанепонятномязыкеатлантов.

Пашканажалнакрайнююкнопкусправа.

Ничегонепроизошло,толькогде-тосверхураздалосьслабоежужжаниеинапультезагорелся

зеленыйогонек.

—Какяпонимаю,—раздалсяголос,—тынамерензатопитьнашгород.

Пашкаобернулся.

Заегоспиной,скрестиврукинагруди,стоялаГоспожаГера.Еебольшиечерныеглаза

смотрелисурово,белыеволосыобрамлялиголубоелицо,ирозовоеплатьемягкимискладками

касалосьпола.

—Тыхочешьнамотомстить?—спросилаженщина.

Онаговориласовершенносерьезно.Пашкадажеудивился.

—Почемуядолженмстить?—сказалон.—Яхотелузнать,какпопастькнашемубатискату.

—Поймименя,мальчик,—сказалаженщина,—мыживемздесьвдалиотвсехлюдей,мы

никомунемешаем,никогонетрогаем.Намнужнотолько,чтобынасоставиливпокое.Если

вывыйдетенаружу,высразужеприведетезасобойсвоихдрузей,инашаАтлантидапогибнет.

—Почему?—удивилсяПашка.—Еслихотите,живитездесь.Номнекажется,вынеочень

хорошоживете.

—Мыживемпонашимдревнимзаконам.

—Вы,наверное,непредставляетесебе,какмыживемтам,наверху,—сказалПашка.—Вы

оторвалисьотдействительности.Может,ввашиатлантическиевременалюдивраждовали,

мешалижитьдругдругу.НотеперьнаЗемлемир,всесытыидаженетармий.Вынебойтесь.

Явамдаючестноеслово,васниктонетронет.Квамбудутприезжатьтолькоученые,чтобы

васисследовать.

—Воттыипроговорился,мальчик,—сказаларозоваяженщина.—Тыправ.Наснеоставятв

покое.Погибнеттайна,погибнетЗакон,имытожепогибнем!

—Еслибывызаглянулинаверх,топонялибы,каквынеправы!

—Неужелитыдумаешь,чтомынезаглядываемнаверх?Мызнаемовасвсе.Мыможем

увидетьлюбуюточкуЗемли.Ужемноготысячлетмыследимзакаждымвашимшагом!

—Значит,вынеатланты!

—Длятебямыатланты.

Женщинавздохнула,прикрылаглаза,стараясьуспокоиться.Потомсказаласпокойно:

—Прости,ясовсемзабыла,чтотывсего-навсегомальчикинезнаешьдействительных

побужденийвзрослыхлюдей.Тебялегкообмануть.

—Менянетакужлегкообмануть,—возразилПашка.

—Тымненравишься.Тысмелыймальчик.

Женщинаподошлакнемуиположиларукунаегоплечо.Пашкапокосилсянаеерукуи

увидел,какиеузловатыеиморщинистыепальцыуГеры.Ивдругонпонял,чтоонастаракак

мир,чтоеймного-многолет.Онхотелспроситьсколько,нонепосмел.

—Любопытно,—вдругпроизнеслаженщина,—каквсеизменилось.Явпоследнийраз

встречаласьсвами,людьми,шестьдесятлетназад.Явиделаводолаза.Унегобылсовсем

другойскафандр.Кудаболеегромоздкий.Накакуюглубинурассчитантвой?

—Надвакилометра,—сказалПашка.

—Молодцы!Выделаетебольшиеуспехи.Япомню,каклюдиопускалисьподводутольков

специальныхколоколах.Тынечиталобэтом?

—Читал,—сказалПашка.—Покаподколоколомбылвоздух,водолазмогдышать.

—Молодец.Аизчегосделантвойшлем?

—Этополистон,—сказалПашка.

—Дайпогляжу,—сказалаженщина.

Пашкаудивился,ноотстегнулшлемипротянулей.

Женщинанаделашлем.

—Мнеидеттвойшлем?—спросилаонасулыбкой.

Ичто-товэтойулыбкеиспугалоПашку.

—Отдайте,—сказалон.

—Сейчас,—сказалаженщина.

ОнамедленноотступалаотПашки.

Онсделалшагследомзаней,итогдаженщинавключилашлемовыйфонарь.Нарасстоянии

двухметровегосветстакойсилойударилПашкепоглазам,чтототзажмурился.

—Ненадо!—воскликнулонивответуслышалрезкий,колючийсмех.

КогдаПашкаоткрылглаза,онувидел,чтодверьвзалзакрывается.Сталооченьтихо.Пашка

незнал,чтоделать.

ИтутонуслышалголосГоспожиГеры:

—Прощай,мальчик.Тымнепонравился,ноянемогуоставитьтебявживых.

Пашкаувидел,каквстекляннойперегородкеоткрылсялюк.Ивнегохлынулпотокзеленой

воды.Онворвалсявзалтаксильно,чтоказалсятолстымблестящимканатом,протянувшимся

череззал.Струяводыударилавкаменьиразлетеласьбрызгами.

Водазавихряласьпополу,ивотужевесьползалитводой,вотонакоснуласьбашмаковПашки,

подняласьдощиколоток…Пашкабросилсякдвери,закоторойскрыласьГоспожаГера.Но,

конечно,дверьбылазакрыта…Водакрутиласьводоворотами,быстроподнимаясь.

Там,заперегородкой,совсемблизко,—батискат.Нодонегобезшлеманедобраться.

Пашкаподнялголову,выискивая,нетлинаверхуотверстия…Онещедаженеуспел

испугаться,нобылжуткозол,чтодалсебяпровестирозовойженщине.

Водаужеподняласьдоколен…

Глава8

Камеусывыходятнаохоту

Посейдонначалпоследовательно,одинзадругимвключатьмониторы.

Вотзалмузея.Пусто.Воттеатр,тамникого.Вотпокоинаследницы.Наследницаспит,обняв

лысуюкуклу.Вотберегподземногоозера.Сиренысидятупустыхкормушекизаунывно

поют…

—Почемуувастакиестранныеимена?—спросилаАлиса.

—Мывзялиихиздревнихземныхмифов.ТаквелитЗакон.Никтонедолжендогадаться,что

мы—пришельцы.

—Авашенастоящееимя?

ОтветитьПосейдоннеуспел.

НаэкранемониторавозникзалпередангаромАтлантиды.Всевзалеизменилось.

Залбылзалитводой,котораяхлесталаизотверстиявперегородке.

Попоясвводеметаласьмаленькаяфигурка.

—Пашка!—закричалаАлиса.—Чтосним?Почемуоннеуходит?

—Проклятие!—воскликнулПосейдон.—Онанасобманула!Онадобраласьдонегораньше

нас!

Вспыхнулещеодинмонитор.

Алисаувидела,что,отделеннаяотангарастекляннымиллюминатором,глядитнаПашкины

мучениярозоваяГоспожа.ОнаулыбаетсяигладитПашкиншлем,прижимаяегокгруди.

—Онаотнялаунегошлем!

—Вижу,—сказалПосейдон.

—Скорее,бежимемунапомощь!

—Мынеуспеем,—ответилстарик.

—Неспорьте!

—Ноэтобезнадежно.

—Пожалуйста!Яженезнаюдороги!

Посейдонкинулпоследнийвзгляднамониторы.

ВотПашка.Водаужедостигаетемудогруди.Пашкастараетсястащитьссебяскафандр,

которыйтянетегокодну.

Розоваяженщинаудовлетвореннокиваетголовой,кидаетнаполшлемибыстроуходит…

АлисапервойвыбежалаизлабораторииПосейдона.

Стариквозилсясключами,онволновался,никакнемогпопастьключомвскважину.

—Никтонетронетвашейлаборатории!—сердиласьАлиса.—Нетратьтевремени.

—Надозапереть.Нуженпорядок.Законзапрещает…

—Хотьскажите,кудамнебежать!

—Иду,иду…

Посейдонширокимишагамипошелпокоридору.Алисахотеласхватитьегозарукуитащить

засобой,ноонапонимала,чтооннеможетидтибыстрее.

—Какоеизуверство!—бормоталПосейдон.—Докатитьсядонизкогопреступления!

Алисанеслушаластарика.Онапредставляласебе,какводавподземельеподнимаетсяк

потолкуитам,стараясьудержатьсянаплаву,бьетсяПашка,носилыегооставляют.

—Долгоеще?

—Скоро,—задыхаясь,произнесстарик.—Скоро…Янемогу!

Мелькалисветильники.СтранныестатуиулыбалисьАлисевзалах,летучиесобаки

проносилисьчернымитенями…

—Здесь,—сказалнаконецПосейдон.

Ходраздваивалсяпередними:лестницавверхилестницавниз.

—Там.—Посейдонпоказалнанижнююлестницу.—Входвангар.

Ипоспешилповторойлестниценаверх.

—Выкуда?

Посейдонужестоялпереддверью.

—Мыдолжныперекрытьводу.Аэтоможносделатьтолькоотсюда.

Онраспахнулдверьисопаскойзаглянулвнутрь.

Алисапоняла:онбоится,неподжидаетлиихГера.

Маленькаякомната.Пультуправления.Одиниллюминатор,глядящийвангар.Комнатапуста.

Посейдонпротянулрукукпульту.Алисакинуласькиллюминатору.Изамерлаотудивления.

Взаленебыловоды!

Полбылмокрым,наполувалялиськлочкиводорослей,расплескаласьпятномслизимедуза…

НоПашкииследпростыл.

—Гдеон?Где?—АлисаобернуласькПосейдону,будтоонбылвовсемвиноват.

—Ясамничегонепонимаю,—ответилстарик.—Кто-топерекрылводу,включилнасосыи

выпустилтвоегодруга…Этозагадка.

—Побежалиобратно,—сказалаАлиса.—МывключиммониторыинайдемПашку.

—Еслияпробегуещедесятьметров,—простоналстарик,—яумру.

Онсказалэтотакискренне,чтоАлисесталостыдно.Ведьвтристалетнелегкобегатьпо

коридорамислушатьупрекикакой-тодевочки.Посейдоннарушилиз-занееЗакон,теперьему

пощадынебудет.ИпоэтомуАлисасказала:

—Небойтесь,ясвами.Яваснеоставлю.Мывозьмемваснаверх,иникакаяГерадовасне

доберется.

ГолубыегубыПосейдонатронуласлабаяулыбка.

—Спасибо,девочка,—произнесон.

Онструдомподнялсяимедленнопошелквыходу.

Алисакинулапоследнийвзгляднабатискат,которыймирнопокоилсявзеленойводе,такой

близкийитакойнедостижимый.Ивдругахнула:батискатмедленноначалдвигаться.

—Посейдон!—воскликнулаона.—Смотрите!

Батискат,набираяскорость,удалялсяотстекляннойстены.Вотонвключилносовой

прожектор,иконуссветаразрезалзеленуюмглу.

—Этогонеможетбыть!—произнесПосейдон.—Оннемог.

—ЭтоПашка!—радоваласьАлиса.

—Нокак?Никтонемогвывестиегоотсюда.ЕгошлемотнялаГера.

Алисаоглянулась.Шлеманигденебыло.

—Поймиже,—упрямоповторялПосейдон,—утолстякаинаследницыуманехватилобы…

даиненуженимбатискат,онихотятправитьАтлантидой.СтарикГермесдавновмаразме…

НеужелиГера?

—Конечно,—сирониейсказалаАлиса.—Онасначалаегоутопила,апотомотнеслана

батискат.

—Ничегонепонимаю,—развелрукамиПосейдон.

—Всехорошокончилось,—сказалаАлиса,глядя,каксветлымпятнышкомисчезаетвглубине

океанабатискат.—СейчасПашкавызываетпорациифермунаостровеЯп.Черезчасздесь

ужебудуткатераспасательнойслужбы.ИвластьвашейГерыкончится…

—Мнестрашно,—сказалстарик.—Япрожилвсюжизньздесь,подводой.

—Небойтесь,—сказалаАлиса.—Унасхорошиеврачи.

Посейдонпокачалголовой…

—Врачиневсегдамогутпомочь,—вздохнулон.

—Пошли,—сказалаАлиса.

—Куда?

—Вамнадоподготовиться.Кто-тодолженвсеобъяснитьнашим.

—ПогибЗакон,погиблаАтлантида,—сказалПосейдон.—Тебеэтогонепонять.

—Честноеслово,всембудетлучше!

НастроениеуАлисыисправилось.Какхорошо,чторазвжизниПашкаоказалсясознательным

человекоми,вместотогочтобысовершатьподвиги,догадалсяотправитьсязапомощью!

ЕслибыАлисазналавтотмомент,каконадалекаотистины,онабытакнерадовалась…

АлисасПосейдономосторожношлипокоридору.Стариквпереди.Унегобылзамечательный

слух,выработанныйзамногиегодыжизнивтишинеподводногомира.Оншелмедленно,

опасаяськаверзГоспожиГеры…

Вдругоностановился.

—Слышишь?—прошепталон.

—Ничегонеслышу.

—Сегодняполнолуние,—сказалПосейдон.—Сейчастам,наверху,взошлалуна…

—Ичтоже?

—Камеусывышлинаохоту.

—Яничегонепонимаю.

—Скорее,Алиса,—сказалПосейдон.—Надоспрятатьсявмоейлаборатории.Тудаонине

проникнут…

Надголовойпослышалсяшорох,потомгромкийголосГерыпрозвучалвдинамике:

—Внимание!Камеусывышлинаохоту.Всемзаперетьсявпомещениях.Ктоуспеет,спешитев

залСовета.

ИтутАлисатожеуслышалато,чтотакиспугалостарика.

Изнедрподземельядоносилсяшорох,будтотысячималенькихкоготковскреблипокамням.

Этотшорох,хотьтихийидалекий,таилвсебечто-тозловещее…

Старикпобежал.Алисадаженедумала,чтоунегоосталисьсилытакбежать.Онабежала

рядом,думая,какподхватитьстарика,еслионупадет.

Черезнесколькометровонидостиглидверивцентрнаблюдения.Старикдрожащейрукой

сунулключвскважину.

ИтутАлисаувиделазагадочныхкамеусов.Вдальнемконцекоридорапоказаласьсераямасса.

Непонятнобыло,изчегоонасостоит:смутномелькалиноги,покачивалисьспиныкаких-то

существ.Всегромчебылслышеншорох.

Старикоткрылдверь.

—Скорее!—Онпочтиупалвнутрь.—Запри.Уменянетсил.

Алисавзялаунегоключи,когдазапираладверь,почувствовала,какчто-тоткнулосьвнее.

Потомещеудар…

Алисаповернулаключ.

Стариксиделнаполу,прислонившиськстене.

—Всевпорядке,—сказалаона.

—Ясейчас,—простоналстарик.—Силнеосталось…

—Давайтеявампомогу.—АлисапопыталасьподнятьПосейдона,онбылхудойиказался

легким,нонасамомделеподнятьегобылотрудно…

Онпотерялсознание,иАлиса,задыхаясьотнапряжения,приволоклаегововнутреннюю

комнатуцентранаблюдения,гдебылдиван,—неоставлятьжестариканакаменномполу.

Ксчастью,диванбылнизким.Алисаопустиласьвногахустарика.

Отдышавшись,онаподошлакпульту.

Воттеатр.Что-тотемноепроскочиловполезрениямонитора.Ещеоднатень…Ноне

разберешь,чтоэтотакое.

Алисасталасмотретьнаследующийэкран.Нанембылвиденберегподземногоозера.

Итутонаувиделапервогокамеуса.

Этобылбольшойсерыйкраб,размеромссобаку.Тонкиедлинныеногиделалиегопохожимна

паука-сенокосца,толькооченьбольшого.Но,вотличиеотбезвредногосенокосца,украба

былидлинныемассивныеклешни,которыеонраскрывалисводил,будтоугрожал.

НеуспелаАлисаразглядетьпервогокамеуса,какследомзанимнаберегподземногоозера

выскочилидругие.Ониразбежалисьвдольводы,вынюхиваячто-тословнособаки.Алиса

увидела,какизозерапоказалосьиспуганноелицосиреныисразуисчезло,кактолькоона

заметилакамеуса.

Одинизкамеусовувиделсветвлабораториинадозером.Онскользнулвеедверь.Ипринялся

пробоватьклешнямиприборы—может,искалчто-нибудьсъедобное.Алисауслышалазвони

хрустстекла.

Онаобернулась,глядянаПосейдона.Нототвсеещележалсзакрытымиглазамиичасто

дышал.

АлисахотелазаглянутьвдругиезалыАтлантиды,нонезнала,какиекнопкинажимать.

Включалисьвсеновыеэкраны.

Наодномбыловидноморе.Солнцесклонялоськводе.Алисавзглянуланачасы:седьмойчас.

Набазеужеволнуются.Нет,успокоились.Ведьтамзнают,чтослучилось.

Включилсяещеодинэкран.Нанембылвиденнебольшойгородокнаберегуморя.Белый

мирныйгородок,несколькокорабликовиглиссеровстоятупричала,надулицеймедленно

плыветфлаер…ПочемуэтотгородокзаинтересовалПосейдона?Надобудетспросить.

ШорохсостороныдвериотвлекАлису.Онапоняла,чтоэтоскребутсякрабы.

Посейдоноткрылглаза.

—Вамплохо?—спросилаАлиса.—Увасестьлекарство?

—Там,—тихосказалПосейдон.—Синийпузырек.Видишь?

Алисадосталалекарство.Протянуластарику.

Онприслушался.

—Онискребутсявдверь?—спросилон.—Этостучитсмерть.

—Выокрабах?—спросилаАлиса.

—Камеусы…—Старикоткрылпузырек,покомнатераспространилсястранныйострый

аромат.Старикподнеспузыреккносу,понюхал…—Последний,—сказалонвответнавзгляд

Алисы.—Унасбылааптека,сКрины.

Камеусыпродолжалицарапатьсявдверь.

—Откудаони?—спросилаАлиса.—Изморя?

Старикусталолегче.Онопустилногинапол.

—Спасибо,—сказалон.—Непредставляюсебе,кактыменядотащила.Отважнаядевочка.

Посейдонвсталиподошелкмониторам.

Онувеличилизображениенамониторе,чтогляделнаберегподземногоозера,ипоказал

Алисекрупнымпланомкраба,которыйметодичнорвалнаклочкибелыйхалат,забытыйв

лаборатории.

—Онижилиздесьвсегда,—сказалстарик.—Правда,судяповсему,раньшеонибыликуда

меньшеисовсембезвредными.Ихловили,исследовали…Этоособыйродпещерныхкрабов.

Онитаятсявтрещинахскалипитаютсятварями,чтоживутвпещерах,—улитками,

мокрицами,еслиповезет,летучимисобаками,дажегрибами,чтовырастаютвтемноте.Когда

многотысячлетназадэтоподземельеобжилиатланты,крабысталипожиратьобъедки,

научилисьловковороватьпищу,забиратьсявсклады…

—НоведьАтлантидаутонула,—сказалаАлиса,невсилахоторватьвзглядаоткраба,который

рвалбелыйхалат.Вдвиженияхегоклешнейиввыражениибелых,настебельках,глазбыла

холоднаяжестокость.

—Камеусымечутикруизатемобволакиваютееплотнойоболочкой.Вглубинахтрещин

икринкипрожилинескольколет,покамынеоткачалиотсюдаводу.Азатемкамеусы

приспособилисьжитьрядомснами.Мыстаралисьихизвести,травилиядами.Многиекрабы

погибали,ноте,чтоостались,пересталибоятьсяядов.Мыпридумалиновыеспособы

истребления.Крабыучилисьснимибороться.Мызапаковывалиорганическиепродуктыв

специальныеконтейнеры,камеусысталипрогрызатьметалл.Поканастанциибыломного

людей,крабыотсиживалисьвсвоихтрещинахикаменныхнорах.Нотеперь,поняв,чтомы

бессильны,камеусыперешливнаступление.Нанашесчастье,крабыстановятсяагрессивны

лишьразвмесяц,когданадокеаномподнимаетсяполнаялуна.Вэтуночьонивпадаютв

бешенство.ВтакиеночимысобираемсявзалеСоветазадвойнымистальнымидверьми,

потомучтообычнаядверьтеперьнепреградадляних…Ноникогдаещеяневиделтакого

нашествия…

—Чтожеделать?—спросилаАлиса.

—Остаетсятолькоодно:ждать.Кактолькозайдетлуна,крабыисчезнут,спрячутсявсвоих

щелях.

—Скороприбудутспасатели,аониничегонезнаютокрабах.

—Крабы,ксчастью,неумеютплавать.

«Странно,—подумалаАлиса,—яспешила,бежала—ивдругостановилась.Ясижув

осажденнойкрепостииждуспасения.Рядомсомнойоченьстарыйчеловек,пришелецс

другойпланеты,которыйсотнилетжилвподводнойтюрьмеинесмелеепокинуть.Идаже

сейчасбоится.Аякнемуужепривыкла.Лицоунегоприятное,оченьусталое,нонезлое».

Алисапогляделанамониторы.

—Апочемууваснекоторыемониторыпоказываютнашмир?—спросилаона.—Вотэтот

показываетморе,атот—какой-тогородок.

—Привычка,—сказалПосейдон.—Яведьнетольконаблюдатель.Язанимаюсьтектоникой,

изучаюстроениеЗемли.Яприхожусюда,ведунаблюдения,регистрируюпроцессы,которые

происходятвнедрахвашейпланеты.Работаменяспасает…Хотьонаиникомуненужна.

—Теперьвсебудетиначе,—возразилаАлиса.—Выжезнаетемногое,чтонеизвестно

наверху.Наверхувасобязательносделаютакадемиком,вотувидите.

—Наивно,девочка.Комунуженвыжившийизумастарик?Всенашиоткрытиябезнадежно

устарели.Ещестолетназадмызналиовашейпланетевтысячуразбольше,чемсами

земляне.Новашанаукаразвиваласьстакойскоростью,чтотеперьмневпоруувасучиться.

—Какжалко,чтоЗаконзапрещалвамвыйтиклюдямраньше!—сказалаАлиса.—Выбынам

сильнопомогли.

—Мыизучилиморскоедно.Мызнаем,гдеподокеаномнаходятсяочагимагмы,где—запасы

полезныхископаемых.Мызнаем,какпредсказыватьизвержениявулкановиземлетрясения…

ВотвидишьэтотгавайскийгородокКолау?Онспокойноспит,неподозревая,чтовшестьутра

нанегообрушитсяземлетрясение.Инебудетбольшеэтогогородка—разлетятсянакуски

егодома,провалитсяподземлюэтацерковь,волнацунамисмоетвморепорт…

—Какойужас!—воскликнулаАлиса.—Ивытакспокойнообэтомговорите?Даже

муравейникжалко,еслионпопадетвлеснойпожар,авыжеговоритеоцеломгороде,о

людях,которыевнемживут!

—Этозаконприроды,—сказалПосейдон.—Мыневмешиваемся.

—Выневмешивались,выжили,какподземныекроты!Поглядите,дочеговыдокатились!

Нельзябытьтольконаблюдателями.Людидолжныпомогатьдругдругу.Знаете,ктовы?Вы

преступники.Исамисебянаказали!—возмутиласьАлиса.

—Еслибымыоткрылисьвам,товашасудьбаизмениласьбы.Янезнаю,былалибысейчас

Землялучшеилихуже,—возразилПосейдон.

—Яговорюнеотом,чтобывмешиватьсяилиневмешиваться!—сказалаАлиса.—Аотом,

чтобыспастилюдей,еслиимгрозитопасность!Еслибыопасностьгрозилавашейпланетеили

дажевашейстанции,мыпришлибыквамнапомощь!

—Длятогочтобыстатьтакими,выдолжныбылисамипрожитьсобственнуюисторию.Сами

совершитьсвоиошибкиисамиихисправить.

—Нокакуюжеошибкусовершилилюдитогогорода,которыйспит?Икоторыепогибнутна

рассвете?

—Янадеюсь,чтовашисейсмологиужедогадались,чтонадвигаетсяземлетрясение.

—Нет,недогадались.Этоясно.Выжевидите,доземлетрясенияосталосьнесколькочасов,ав

городеспокойно,никакойэвакуации.Значит,оземлетрясенииниктонеподозревает.

—Яничегонемогусделать,—сказалПосейдон.

—Неужелиуваснетрации?

—Онадавноужевышлаизстроя.ДаизачемнамсвязьсЗемлей?

—Скорейбыспускалисьспасатели,—сказалаАлиса.—Тогдамыуспеемпредупредитьэтот

городок…

ОнабыласердитанаПосейдонаинавсехэтихкринян.Вродебыониговорятправильно,

логично,разумно.Новсеравноонинеправы.

Алисаснадеждойсмотреланамонитор,накоторомбылвиденангар.Скорейбы…

Нотамбылоспокойно.Толькоодинкамеусвыскочилвзал,быстропереставляясерыеноги,

бокомпробежалчерезнего,остановилсяпередстекляннойстеной,вглядываясьвтолщуводы.

Потомпобежалпрочь.

Посейдонуселсявкреслопередмониторомисказалтихо,словночувствовалсебявиноватым:

—Надопроверить,какостальные…

Нооннеуспелэтогосделать.Намониторе,которыйпоказывалподземноеозеро,втолпе

крабов,суетившихсянаберегу,жадноглядянаперепуганныхсирениморскихзмеенышей,

вдругвозниклапаника.Крабыбросилисьнаверх,подальшеотводы.

Водавсерединеозерарасступилась,иизнеепоказалсяпрозрачныйкупол.Наповерхность

поднималсябатискат.Ещенесколькосекунд—ибатискат,вынырнувизводы,замер.Можно

былоразличить,чтоподкуполомдвачеловека.

Яркийсветпрожектораударилпоберегу.Куполоткинулся.ВбатискатестоялПашка.

Глава9

БегствоизАтлантиды

Алисасразувсепоняла.

Вместотогочтобыподнятьсянаповерхностьивызватьпомощь,безрассудныйПашка

отправилсясамсовершатьподвиги.

Почемутакслучилось?

Нодляэтогонадорассказать,чтожепроизошлосПашкойГераскиным.

…ВодаужедосталаПашкедогруди,когдаонпонял,чтобольшеонанеподнимается.Водане

тольконеприбывала,онаначалауходитьиззала.Слышнобыло,какработаютнасосы.Тяжело

дышаичавкая,онивыкачиваливоду.

Вотводаужепоколено,пощиколотки…вотпоследниеееструивтягиваютсяврешеткув

полу.

Дверьвзалотворилась,итудавошел,волочаноги,старикГермес.Онбылвскафандре,сумка

синструментамичерезплечо.ВрукеПашкиншлем,которыйунеслаГера.

—Этовыоткачаливоду?—спросилПашка.

—Опятьполомка,—вздохнулстарик.—Вездеполомки.Иду,вижу—прорвало.Даиты

осталсязапертый.Ох,староевсездесь,ненадежное.Попадешьсяневзначай,утонутьможно.

Ай-ай-ай!—СтариктяжеловздохнулипротянулПашкешлем:—Потерял,чтоли?

—Спасибо.

Пашканезнал,чтоответитьстарику.Может,признаться,чтошлемотнялаГоспожа

Атлантидыихотелаегоубить?Авдругстарик,чегодоброго,сообщитГере,чтоеепланне

удался,итогдаонавернется,чтобыисправитьошибку.

НостариксамразрешилПашкинысомнения.

—Ичегожетыхотел,мальчик?—спросилон.—Небосьдомойзахотелось?Кмаме?Пошли,

провожутебя.

ИстариквывелПашкуиззала,провелузкимходомвшлюзовуюкамеру.Потомзадраил

внешнийлюк,спросил,впорядкелишлемуПашки.Пашканаделшлем,закрепилегои

проверил,какпоступаетвоздух.Всебыловнорме.Потомстариквытащилиз

инструментальногоящикасвойпотертыйипоцарапанныйшлем,похожийнашлемгреческого

воина,привинтилегоиоткрылводу.Шлюзбыстронаполнился,истарикГермесоткрыл

внешнийлюк.Онистоялинаднеокеана.

Старикпобрелвперед.Онинемоглиразговаривать—системысвязивскафандрахбыли

разными.Пашкаужедогадался,чтостарикведетегокбатискату.

Пашкеказалось,чтопрошлавечность,преждечемони,миновавсубмаринуатлантов,

достиглибатиската.Старикостановился.Онподождал,покаПашкаоткрыллюкпереходника,

ачерезтриминутыониужебыливнутрибатискатаиможнобылоснятьшлем.

—Почемувыменяспасли?—спросилПашка.

—Почему?—повторилстарик,глядянаПашкувыцветшимисерымиглазами.—Этоясебя

спас.

—Аядумал,чтовыничегонесоображаете,—нетактичнопризналсяПашка.—Вывсегда

чепухунесли.

—Таквседумают,—сказалстарик.—Какаяопасностьотстарогодурака?Этимиспасаюсь.

—Нопочему?

—Потомучтоздесьбольшежитьнельзя.Ноипризнатьсявэтом—значит,жизнилишиться.

Вотипритворялсядураком.

Пашкауселсявкреслоупультабатиската.

—Кудаидти?—спросилон.—Вызнаете?

—Туда.—Старикпоказалпальцемнаправление.—Ябысамнанемуплыл,нонезнаю,как

управлять.

Пашкавключилпрожекториначалразворачиватьбатискат.

ИменнотогдаАлисаувидела,какбатискатуплывает,иобрадовалась,чтоПашкадогадался

вызватьспасателей.

СтарикГерместожерешил,чтоПашкабудетподниматься.

—Черезтристаметроввыходвущелье,—сказалонПашке.Голосстарикаизменился,даже

помолодел.

—Идавновыпритворяетесь?—спросилПашка.

—Давно.Еслиоткрытьмысли,ГоспожаАтлантидысразуменясосветасживет.Явсестарался

вестьнаверхдать.Язнаешьчтопридумал?Собиралстарыебутылки,вкладывалвнихзаписки

снашимикоординатамиивыпускалвморе.

—Язнаю!—воскликнулПашка.—Мыпотомуиприплылисюда,чтонашлитакуюбутылку.С

координатами.

—Значит,ябылправ,—сказалстарикГермес.

—Ачтожевыподробнеененаписали?

—Янапишу,—проворчалстарик,—бутылкакГоспожепопадет.Онаидогадается.Ячеловек

старый,немощный,мнеужетристалетскоро.Ятерпелиждал.Чтосдуракавозьмешь?Хожу

себе,чиню,латаю…

—Какхорошо,чтовыуспеливовремяиспаслименя.

—Янеуспел.Язнал.Якаквыследил,чтоГоспожасюдаидет,—сразузаней.Иждал,пока

онауйдет.Оченьбоялся,чтооназадержитсяпоглядеть,кактыпотонешь.

Батискатпрошелсквозьгорлоширокоготуннеляиоказалсявущелье.

—Поднимайся,—сказалстарик.—Теперьможно.

НоПашканеспешилперевестирулибатискатанавертикальныйподъем.

—Подождите,—сказалон,—нельзяоставлятьАлиску.ЕйугрожаетвашаГоспожа.

—Такподнимись,позовинапомощь!

—Нет,сначаламывозьмемАлису.Помощьможетопоздать.

—Лодкатвоя,тыкапитан,—вздохнулстарик.—Толькоразумнеевызватьпомощь.

—Мывозвращаемся,—твердопроизнесПашка.

—ЕстьдругойпутьвАтлантиду,—помедлив,сказалстарик.—Черезподземноеозеро.Там

наснеждут.

СтарикбоялсявозвращатьсявАтлантиду.ОннарушилЗаконизнал,чтосделаетсним

Госпожа,еслионпопадеткнейвруки.Пашкаэтогопонятьнемог.Астарик,мечтавшийлишь

отом,чтоонувидитпередсмертьюнастоящеесолнцеивдохнетсвежегоморскоговоздуха,

мрачносиделрядомсПашкой.Онужежалел,чтоспасего.

Шлюзовоеустройствоуозерадействовало.Именьшечемчерезчаспослетогокакстарик

спасПашкувзалеангара,онивынырнулипосредиподземногоозера,перепугавибезтого

испуганныхсирениморскихзмеенышей.

—Чтоэто?—спросилПашка,увидев,какотлучапрожектораразбегаютсякамеусы.

—Огоре!—воскликнулстарик.—Какямогзабыть!Сегодняполнолуние!Камеусывышлина

охоту!

ЭтисловастарикаГермесаАлисауслышала.Ихуловилимикрофонывзалеподземногоозера.

Алисаслышала,какГермесобъяснялПашке,чтотакоекамеусы.Посейдон,сидевшийрядом,

удивленноговорил:

—Этогобытьнеможет!ВедьГермесдавносошелсума!Онничегонепонимает!Какая

глупость!Насбылодвоенедовольных,амынедоверялидругдругу.

ГолосГоспожиАтлантидыраскатилсяповсемуподземелью.

—Явсевижу!—кричалаона.—Явижу,какоепреступлениесовершилничтожныйГермес,

которыйнеубоялсямоегогнева.Слушайже,предательАтлантиды,нарушительЗакона:если

тысейчасубьешьэтогомальчишку,ясохранютебежизнь.

Алисавидела,каквздрогнулГермес,услышавгрозныесловаГеры.Онопустилголову,

съежился,стараясьспрятатьсяотразящихслов.

—Небойся,—услышалаАлисаголосПашки,—ничегоонастобойнесделает.

—Онавсесильна,—тихоответилГермес.

—Злонебываетвсесильным,—возразилначитанныйПашка.

Крабы,толпившиесяулаборатории,замерли,тожеслушаяГоспожуАтлантиды.

—Яждуоднуминуту,—произнеслаГера.—Послеэтогопеняйнасебя.

Посейдонвключилещеодинмонитор.ГерастоялапосредизалаСоветаАтлантиды,держав

рукезолотоймикрофонввидезмеинойголовы.

—Япойду,—сказалмеждутемПашка.—МненадонайтиАлису.

—Тынепройдешьмимокамеусов,—чутьнеплача,произнесГермес.—Ониразорвуттебя.

—Надеюсь,мойскафандрвыдержит.

АлисаобернуласькПосейдону:

—Пожалуйста,сделайтетак,чтобыоннасуслышал.Ондолжензнать,чтомненичегоне

грозит.

Посейдоннаклонилсякмикрофону.

—Внимание,—произнесон,—говоритПосейдон.Слушайменя,ГоспожаАтлантиды!Слушай

меня,Гермес,слушайменя,мальчикПаша.Алисавбезопасности.Онастоитрядомсомной.

Госпожа,тыбессильнапротивнас.Ещевчерамыбылиразобщены,каждыйсампосебе,и

потомутыправилаАтлантидойиутверждала,чтотыиестьЗакон.Твоевремяпрошло.Ялишь

жалею,чтораньшенедоверялГермесу.

—Ятожежалеюобэтом!—закричалГермес,которыйуслышалсловаПосейдона.

—Тыодна,Гера,—продолжалПосейдон,—спомощьюдетей,которыепришлиизсолнечного

мира,мыпоняли,чтоединственныйвыход—наверх,гдеветерисолнце.

—Яубьювас!—кричалаГера.Онаотбросиламикрофонипротянуларукукрубильникуна

стене.—ЯзатоплюАтлантиду!Никтоневыйдетотсюдаживым.

—Глупости,—сказалПосейдон.—ГермесиПашавбатискате.Онинепогибнут.

Геразамерла.Онапоняла,чтоПосейдонправ.

Обезумевшаяотстрахапотерятьвласть,ГоспожаАтлантидыготовабылаубитьвсех.Иесли

кто-тоспасется,ееторжествобудетнеполным.

Итутвсеуслышалиотчаянныйвизг.

Вспыхнулещеодинмонитор.НанембылавиднадетскаяАфродиты.

Наследницасиделанакровати,прижимаякгрудикуклу,иотчаянновопила.Ееотец,толстяк

Меркурий,стоялпосредикомнаты,поднявстул.Имбылоотчегоиспугаться:вдверной

трещинешевелиласьклешнякамеуса.Скаждыммгновениемщельстановиласьвсешире.

Слышнобыло,кактрещитдверь.

Толстяккинулсякдвериисталсуматошноколотитьпонейстулом,стараясьпопастьпо

клешне,нопромахивалсяилишьрасшатывалдверь.

—Гера!—воскликнулПосейдон.—Достаньоружие.Берилазерныйбластериспаси

МеркуриясАфродитой.ТыГоспожаАтлантиды.Этотвойдолг—защищатькринян.

—Этосвященноеоружие!

—Откройсейф!Наступилмомент.

—Момент?—ГоспожаАтлантидызадумалась.Потомтихопроизнесла,словночитала:—В

моменткрайнейопасностидлястанцииееначальникимеетправоупотребитьоружие.Так

гласитЗакон.

Гераоткрыласейфивынулаоттудалазерныйбластер.

Итутженаправиласькдвери.

—Вотвидишь,—сказалПосейдон.—Ярад,чтоонавспомнилаодолге.

—Выуверены,чтоГоспожаГераидетспасатьнаследницуиМеркурия?—спросилаАлиса.

Наэкранемониторабыловидно,чтоГоспожаАтлантидывыбежалаиздвери.Навстречуей,

раскрывклешни,кинулисьдвакрупныхкамеуса.

Зеленыйлучвылетелизбластера,крабыобуглилисьикучкамипепларассыпалисьпо

каменномуполу.

Госпожаминовалазалскульптур,потомповернуланаправо…

—Куда?—закричалПосейдон.—Нетуда!

Камеусы,почуявшагиГоспожиАтлантиды,кидалисьнанеесовсехсторон.Ноонарезалаих

лучом,неостанавливаясь…Онабежалакподземномуозеру…

Алисапоняла:черезтриминутыГераувидитбатискат.

Онасхватиламикрофон:

—Пашка,тыменяслышишь?

—Чтоувасслучилось?

—Геравырваласьизсвоейнорыинесетсявасрасстреливать.Онавооруженаиоченьопасна.

Немедленно—погружение.

—Понял,—быстроответилПашка.

Однимдвижениемонзакрылколпак,задраилего.Взрываябурунчикиводы,батискатбыстро

пошелвниз.КогдаГера,уничтожаякамеусов,выбежаланаберегозера,лишьводоворотна

местебатискатанапоминалокораблике.

Геравыбежаланасамыйберег,кпустымкаменнымкормушкам,иначалапалитьповоде.

Взревелраненыйморскойзмей,водакипела,облакопараподнялосьнадозером.

—Онабольна,—сказалПосейдон.—Оналишиласьрассудка.

Какмолниисверкалилучилазерногобластера.Батискатаиследпростыл,ноГеране

прекращаластрельбы,будтоунеезаклинилопалец.Ионанеуслышала,даикаквтаком

состоянииуслышишь,чтосзадикнейподкралиськамеусы.

ДажеАлиса,поглощеннаязрелищем,заметилаих,когдабылопоздно.

—Сзадиопасность!—закричалаона.

НоГеранеобернулась.Клешникрабоврванулиееодежду.

Гераупаланакаменныйпол.Зеленыйлучполосовалвокруг,ноонанемоглаприцелиться:

клешникрабоврезалиееруки.

Алисавужасезакрылаглазаруками.

Потомбылатишина.Толькодоносилсявизгнаследницы.

—Все,—сказалПосейдон.—Тысвободна,Алиса.

Алисазаставиласебяпосмотретьнамонитор.

Кучатряпокилужакрови,вкоторойлежаллазерныйпистолет,—вотивсе,чтоосталосьот

ГоспожиАтлантиды.

ИтутАлисаувидела,какводаблизберегарасступилась.

ИзводыподнималсяПашкаГераскинвскафандре.Крабы,закончивсвоюкровавуютрапезу,

кинулиськнему,широкоразеваяклешни.

НоПашканеобращалнанихвнимания.Онбудтонечувствовал,какклешнивцепляютсяв

скафандр,стараютсяразорватьего.

Раскидываякрабовкулаками,ондошелдолежавшегонакамняхлазерногобластера.Быстро

поднялего.Несколькимикороткимиударамилучаоночистилбереготкамеусов.

Потомоткинулшлемивытерперчаткойлоб.

—Алиса,—сказалон,—тыменяслышишь?

—Слышу,—сказалаАлиса.

—ГдеАфродитаиМеркурий?

—Яскажутебе,какпройти,—сказалПосейдон.

АлисавместеснимследилазакаждымшагомПашки,предупреждаядругаобопасности,

когдаиз-закулисвтеатренанегокинулсягромадныйкамеус,когдаещеодинпротянул

клешнюиз-подкресла,когдацелаятолпакамеусовустроилазасадувтемномпроходе,пока

другиештурмовалидверьвбывшуюгримерную—детскуюнаследницы.

ИПашка,каквприключенческомромане,успелвсамыйпоследниймомент.Крабыуже

прогрызлидверь,ипервыйизнихмахалклешнями,отбиваясьотстула,которымзащищался

Меркурий.

НонаэтомПашкинаработанезакончилась.

ОнвызволилиАлисусПосейдоном.Ионивместевернулиськберегуозера.

Когдапереходиливбатискат,которыйПашкаподнялнаповерхность,наберегунебылони

одногокамеуса.Онинехотелибольшерисковать.Аможетбыть,сообразили,чтолюдиуходят

икамеусыостаютсябезраздельнымихозяевамиАтлантиды.Врядлионислышали,какАлиса

крикнула:

—Недолговамздесьправить!Людивернутся!

Крабынеответили.Онинеумеютразговаривать.

Вбатискатебылотесно.

МрачнойсеройптицейсиделПосейдон,прижимаякгрудимешоксзаписямиидокументами.

РядомнахохлилсяГермес,поставивногинадрагоценнуюиникомуужененужнуюсумкус

инструментами,скоторымионнемограсстаться.Всхлипываланаследницаишепталаотцу:

«Анаснеутопят?Может,вернемся?Крабыуйдут,имыбудемжитьстобойвдвоем».—

«Успокойся,—бормоталееотец,—намнельзяобратно,наснекомукормить».—«Ноуменя

небудетсвоегоцарства».—«Папочкаотыщеттебецарство…»

—Янадеялась,Паша,чтотывызовешьпомощь,—сказалаАлиса.

—Иэтовместоблагодарности!—Пашказадраиллюк.—ЯспаснаселениеАтлантиды.Чтобы

выбезменяделали?

—Дождалисьбыпомощи,—сказалаАлиса.—Может,дажеГераосталасьбыжива.

—Герумненежалко,—суровосказалПашка.—Онабывсеравноотсюданеушла.А

МеркурийсАфродитойобязательнобыпогибли.

Онселзауправлениебатискатомиповелегокшлюзу.

Кто-топостучалпокорпусу.Еще…

Алисаудивленновыглянула.

Рядомсбатискатомплылисиреныиморскойзмееныш.Сиреныколотиливкорпус,просилине

оставлятьих.

—Товарищисирены!—крикнулимПашка.—Черезнесколькочасовздесьбудутлюди.Втом

числебиологи.Выдляних—сокровище.Яобещаювам,чтоотныневасбудуткормитьтолько

вкусноитолькодоотвала.

НосиренынепонялиПашкуиплылизабатискатомдосамогошлюза,иихструдомудалось

отогнать,чтобыонинепопаливоткрытоеморе.

Кактолькобатискатначалподъемизтрещины,Алиса,несмотрянавозраженияоробевшего

вдругПашки,взяламикрофон.

—ОстровЯп,—сказалаона,—васвызываетбатискат-17.

—Этоты,Алиса?—раздалсяголосДороти.—Тысумасошла!

—Простите,Дороти,мынехотеливамдоставлятьнеприятности.Ноунасбылостолько

приключений!

—Какиемогутбытьприключения!—возмущенноответилаДороти.—Выжеещедети!Вы

забываете,чтопитатьсянадопочасам.Вызнаете,сколькосейчасвремени?

—Сколько?—виноватоспросилаАлиса.

—Девятыйчас,авывсеещекатаетесьпоморю.Ужиностыл,кокосовоемолокопрокисло,

лепешкизачерствели.Вследующийразяоставлювасбезужина.

—Мылетим,мыспешим!—воскликнулаАлиса.—Мывеземгостей.Дороти,высамая

прекрасная,добраяизаботливаяженщинанасвете.

—Неподлизывайся,—сказалаДороти.—Сколькогостейядолжнакормитьсегодня?

—Кроменас,четверых.

—Гдежевыихнашли?

—ВАтлантиде.

—Поняла,—засмеяласьДороти,—значит,этогидрологи.Скажиим,чтояставлюнаогонь

жаркое.

Алисаобернуласьккринянам.

Онисмотрелинанеевнимательноидажеиспуганно.Имолчали.Имбылострашно.

Батискатбыстрошелнаверх.

РядомснимплылгромадныйморскойзмейЭмпедоклюс,которыйнехотелотставатьотсвоего

друга,старикаГермеса.

—Минуточку,Дороти,—сказалаАлиса,—неотключайся.Даймнекоординатысейсмической

станциивГонолулу.

—Пожалуйста.—Доротиникогданеудивлялась.

Алисанабралакоординатысейсмологов.

—СейсмическийдежурныйпоГонолулуслушает,—послышалсяголос.

—ГоворитподводнаяфермаостроваЯп.Мыимееминформацию,чтозавтравшестьутрана

островеОахуслучитсяземлетрясениесилойвдевятьбаллов.Наибольшимразрушениям

подвергнетсягородКолау.

—Информациядостоверная?—спросилсейсмолог.

—Настопроцентов.Проверьтеповашимканалам,—сказалаАлиса.

—Спасибо,—сказалсейсмолог.—Досвязи.

Батискатпрорвалповерхностьводы,ипоследнийотсветлунымелькнулвкабине.

КогдаАлисапогляделанаатлантов,унеесжалосьсердце—какиеэтонесчастные,грязные,

изможденныестарыелюди.Ичтобыжалостьнеотразиласьналице,Алисаулыбнуласьи

сказала,обращаяськПосейдону:

—Сейсмологиблагодарятвас.Выспаслисегоднямногочеловеческихжизней.

Маленькаяголоваморскогозмеяподняласьнадводойрядомсбатискатом,потомпоказалась

чернаятуша,короткийхвост…Поднялсяфонтанбрызг.

Иморскойзмейскрылсявволнах.

БатискатвзялкурснаостровЯп.

Глава1

Дипломноепутешествие

—Здравствуйте,дорогиедипломники,—сказалаСветлана,входявкласс.

Десятьсемиклассниковбиологическойшколыокружилиее.

—Садитесь,—сказалаСветлана.—Столыикреславамужемалы.Почемувытакбыстро

растете?

—Выещепосмотрите,какмызалетовырастем,—сказалДжавад,которыйибезтогобыл

вышеСветланы.

—Всепришли?Никтонезаболел?НиктонеулетелнаденекнаЛуну?Никтонекупаетсяна

Гавайскихостровах?—спросилаСветлана,усаживаясьвучительскоекресло.

—Есливыменяимеетеввиду,—сказалПашкаГераскин,—тояпришелсегодняраньше

всех.

—Этогонеможетбыть!

—Мнетожесвойственноошибаться,—призналсяПашка.—Ястановлюсьрассеянным.

—Онхочетсказать,чтостановитсявеликим,—пояснилАркашаСапожков.

—Мнеоченьприятно,—сказалаСветлана,—чтовнашемклассебудетвеликийвыпускник.

Нопоказаймемсяделом.Итак,выдолжнымнесегоднясказать,какиепутешествиявысебе

придумали.

Наступилатишина.Никтонехотелговоритьпервым.Диплом,которыйнадозащититьпосле

седьмогокласса,называется«Необыкновенноепутешествие».Замесяцнадопутешествие

совершить,апотомнаписатьонемнеобыкновенныйотчет.Задачасложная.

—Хорошобылостолетназад,—сказалаМашаБелая.

—Ещебы,—подхватилаееблизняшка—НаташаБелая.—Любоепутешествиебыло

необыкновенным.ДаженаЛунусемиклассникиещенелетали.

—Аещелучшебылотысячулетназад,—сказалИлюшаЧашков.—Тогдаещепаровозне

изобрели.

—Надоливашисловапониматьтак,чтовыничегоинтересногонепридумали?—спросила

Светлана.

—Япридумал,—сказалДжавад.—Яуженачалделатьвоздушныйшар,чтобысовершитьна

нембеспосадочныйполетвокругсвета.

—Ужелетали!—сказалПашка.

—Аяполечубыстрее,—сказалДжавад.

—Оченьхорошо,—согласиласьСветлана.—Необыкновеннымможетстатьдажеобычноена

первыйвзглядпутешествие.

—Конечно!—воскликнулаМашаБелая.—МысНаташейдоговорилисьсдельфинами,что

онинасперевезутчерезСредиземноеморе.

—Иеслибудетхорошаяпогода,мыпоплывемкАзорскимостровам,—сказалаНаташа.

—Верхомнадельфинах?—удивилсяАркаша.—Новедьэтоопасно.

—Неужелидельфиныдадутнамутонуть?—обиделасьМаша.

—Нуаты,Аркаша?—спросилаСветлана.—Ты,наверное,придумалчто-тонеобыкновенное.

—Ясовершупутешествиевокругнашейдачи.

—Кактак?

—Яобойдувсюдачуибудунаблюдать,какживутнасекомые,какрастутцветы.

—Теперьяпонял,почемуониспугалсязаблизняшек!—сказалПашка.—Сам-товыбрал

самоебезопасноепутешествиенасвете.Ноеслиувидишьнезнакомуюсобаку,сразузови

бабушкунапомощь.

—Япостараюсь,—улыбнулсяАркаша.—Толькоонанеуслышит.Потомучтоясначала

уменьшусьвстораз.

—Молодец,—сказалаАлиса.—Жалко,чтотыменяобогнал.

—Тытожехотелапутешествоватьвокругдома?Тогдапошливместе.

—Уменябыладругаяидея,—сказалаАлиса.—Ятожехотелавоспользоватьсяоткрытием

куньминьскогофизикаЛиЧуси,которыйнаучилсяуменьшатьживыесущества.Ясобралась

повторитьпутешествиеНильсанадикихгусях.ВАфрику.

—Однодругомунемешает,—сказалаСветлана.—Этодваразличныхпутешествия.

—Яподумаю,—ответилаАлиса.Онабылаогорчена.Какаяжеонанаивная!Решила,что

никто,кроменее,неподумаетобуменьшении.

Ипокадругиеребятарассказывалиосвоихпланах,Алисаразмышляла,можетбыть,всамом

делеотправитьсявпутешествиевместесАркашей?Иливсе-такиполететьнагусях?

—Гераскин,—услышалаонаголосСветланы,—чтожетымолчишь?Опятьрассеянность

подвела?

—Ненадоиронизировать,Светлана,—серьезноответилПашка.—Квеликимлюдямнужен

особыйподход,деликатный.Мыоченьранимы.

—Извините,—сказалаСветлана.—Ноучти,хотьтыиоченьвеликий,дипломнуюработуяс

тебяспрошу.Иначеввосьмойкласснеперейдешь.

—Естьуменяоднамысль…—сказалПашка.—Вобщем,ярешилсовершитьпутешествиек

центруЗемли.

—Ого!—сказалИлюшаЧашков.—Радитакогопутешествияясогласенотказатьсяотмоей

идеи.

АидеяуИлюшибылаинтересная—онхотелпроплытьподземнойрекой,чтотечетпод

Сахарой.

—Этоневозможно,—сказалАркаша.—ДажевзрослыеещенебыливцентреЗемли.Это

невероятнотруднаязадача.Тызабыл,какоетамдавление?

—Яничегоникогданезабываю,—сказалПашка.

—Подземныйкорабльещетолькопроектируется!—воскликнулДжавад.

—Корабль,может,ипроектируется,ноподземнаялодкаужесуществует,—отрезалПашка.

—Хорошо,—улыбнуласьСветлана.—Атеперькаждыйизваспоочередиподходиткомнеи

сообщаетвседеталипутешествия,чтобыяубедилась,чтоонобезопасно.Ктопервый?Ты,

Илюша?Тогдаоставайсявклассе,аостальныесвободны.Высамидоговоритесь,ктопойдетко

мнеследующий.

ВшкольномсадуПашкаотозвалАлисувсторону.

—Слушай,мойюныйдруг,—сказалон.—Чуетмоесердце,чтотырасстроенаоттого,что

узурпаторСапожковукралутебяидею.

—То-тоиобидно,чтооннекрал,—сказалаАлиса.—Покрайнеймере,сточкизрениянауки

егопутешествиеболееинтересное.

—Лилипутбегаетвтравеоткузнечика!Тожемнепутешествие!Алиска,предлагаю:

присоединяйсякомне.

—Зачем?

—Мненуженверныйнапарник.Мояидеяуникальная,ноодному,пожалуй,несправиться.

—Тогдарасскажи,вчемдело.

—Потом.Сейчастыдашьмнесогласие,ярасскажуобовсемСветлане,сообщу,чтомыедем

вместе.

—Пашка,аязнаю,зачемтебеэтонужно.

—Зачем?

—Тыбоишься,чтоСветланатебяодногонеотпустит.Признавайсянемедленно!Илиястобой

непоеду.

—Значит,поедешь!Ждименяздесь.ЯпобежалкСветлане.

ВышелонотСветланыминутчерездесять.Итутже,поманивАлисузасобой,побежалк

стоянкефлаеров.

—Чтоонатебесказала?—спросилаАлиса.

—Развеэтотакважно?Главное—мыстобойвдвоемотправляемсявневероятноеи

удивительноепутешествиекцентруЗемли.

Глава2

КузнецСеменИванович

—Сейчастыувидишьгения,—сказалПашкаГераскин,направляяфлаервниз,ктихой

извилистойречке,отороченнойивами.Речкупересекалазапруда,укоторойстояластарая

седаямельница.Водяноеколесомедленновращалось,снего,сверкаяподсолнцем,стекали

струипрозрачнойводы.

Замельницейбылавиднакрышаещеодногодома—тожестарого,бревенчатого,подтесовой

крышей.Изтрубыподнималсядым.

—Чтоэтотакое?—удивиласьАлиса.

Ничегонеответив,Пашкапосадилфлаернаплощадкепередмельницей.Слышнобыло,какиз

дальнегодомикараздаютсягулкиекороткиеудары.

—Пошли!—Пашкапервымнаправилсятуда.Широкаядверьбылараспахнута.Надней

прибитавывеска:

КУЗНИЦА

КузнецСемен

Какслонсилен

ПОСЛЕДНИЙНАСТОЯЩИЙ

КУЗНЕЦВГАЛАКТИКЕ

—СеменИванович!—сказалПашка,заглядываявнутрь.—Можноквам?

—Заходи,кольнешутишь,—раздалсявответсиплыйголос.Исновапослышалисьбыстрые

удары.

Онивошливнутрькузницы.Онабыланевеликаизаставлена,заваленажелезными

предметамитактесно,чтопосрединеетолько-толькооставалосьместодлягорнаи

наковальни,возлекоторойстоялсамкузнецинебольшиммолотомстучалпораскаленной

докраснастариннойалебарде.

Кузницабылаудивительной.ВпервоежемгновениеАлисаувиделавнеймножествовещей,

которыевстречаютсятольковмузеях.Тамлежалагрудалошадиныхподков,наконечников

копий,алебард,стоялиприслоненныекстенерешеткииспинкижелезныхкроватей,на

гвоздях,вбитыхвстены,виселиамбарныезамкиистремена…

Ноудивительнеевсегобылсамкузнец.

Онбылнеоченьвысокростом,ноказалсявеликаном,котороготакстукнулипоголове

молотом,чтоонвдвоеуменьшился,раздавшисьвовсестороны.Математикбысказал,чтоэтот

человекточновписываетсявкуб.Алисаподумала,чтоэтотчеловекпохожнастаринный

сундук.

—Нучто,решился?—спросилкузнецуПашки.

—Яниминутынесомневался.

—Тогдапогоди,—сказалкузнец.—Яещеобедсебенезаработал,аужеумираюотголода.

Рукиегонепереставалиработать.Леваябыстроиточнодвигалараскаленнуюалебарду,а

праваяловкопостукивалапонеймолотком.

—Павел,—приказалкузнец,—шуруй!

Пашка,видно,былздесьневпервыйраз.Онкинулсякмехаминачалработатьими.Кузнец

прикрикнулнаПашку:

—Смелей,немощьгородская!

Пашканеобиделся.

—Помочьтебе?—спросилаАлиса.

—Аты,девочка,идисобирайцветочки!—сказалкузнец,иэтимАлисесразунепонравился.

НосамонсразужезабылобАлисе,потомучтосновапринялсямолотитьпожелезу.

—Все!—закричалонторжествующеисунулалебардувбочкусводой.

Поднялосьоблакопара.Пашкараспрямился,потерруки—емубылоприятночувствовать

себяпомощникомкузнеца.

—Нуикак?—спросилон.—Получилосьунас?

Кузнецничегонеответил.Срываянаходуфартук,онпобежалкмельнице.

—Пошлизаним,—сказалПашка.

—Нооннезвал.

—Онникогданезовет.

Онивошливстаруюмельницу.Внутриобнаружиласьобширнаякухня.Настеллажахвдоль

стенбесконечнымирядамистоялибанкиибутылкисприправами,специями,вареньями,

соленьями,маринадамиисоками.Спотолкасвисалидлинныесвязкилукаичеснока,сушеной

мятыиукропа.Авдольстенытянулсядлинныйширокийстол,накоторомстояликастрюли,

миски,чайники,котлыисковородки.Ещебольшеихбылонастариннойплитесшестью

конфорками.

—Зажигай!—приказалкузнец,кидаяськстолуиначинаябыстроразделыватькарпов,

которыхвытаскивализведра.

Пашканаклонилсяксложеннымуплитыполешкам,ловконакололлучины,заложилвплитуи

разжегее.

Алисаглазамсвоимневерила.Она,честноговоря,впервыевжизнивидела,какразжигают

плиту,тольковсказкахобэтомчитала.Ибылонепонятно,зачемжежечьдрова,еслиеду

приготовитэлектровакуумныйкомбайн?

Кузнец,которыйвсеещечистилрыбу,словноугадалеемысли.

—Чепуха!—зарычалон.—Тыэтисовременныештучки-дрючкибрось.Это,прости,не

продуктполучается,асамоубийство.Может,длявас,людишекумственноготруда,роботы-

шроботыинужны,анамэтобезнадобности!Большеогня,Пашка!

—Слушаюсь,капитан!—ответилПашка,подбрасываяполеньявплиту.

—Девчушка,кактебякличут?—спросилкузнец.

—АлисаСелезнева.

—Алиска,хватайведро,бегикколодцу,однаногатам,другаяздесь.

—Агдеколодец?

—Найдешь,неслепая!

Кузнецвеселоулыбался.Онбылсовсемнетакойстрашный,каквкузнице.Головаего

казаласьполушарием,вросшимвпокатыйхолмплеч.Короткопалыерукибылиподобны

слоновьимногам.Ивообщеонбылбольшевсегопохожнаслона,вставшегоназадниеноги,

тольковместохоботаторчалкрасныйносик,посторонамкоторогояростногореликруглые

голубыеглазки.

Алисавзялаведроивышлаизмельницы.

Колодецонаувиделасразу,онбылшагахвдвадцати,подбольшойлипой.Надколодцембыла

двускатнаякрыша,поднейотполированноерукамибревноснамотаннойнанегоцепью.Алиса

прикрепилаведрокцепи,ибревнопринялоськрутиться,позвякивая.Потомведроплеснуло,

ударившисьоводу.

ТолькосейчасАлисапоняла,какздесьтихоиласково.Толькоизвуков,чтомонотонное

жужжаниестрекоз,кузнечиков,мухидругихнасекомыхдаотдаленноепоскрипывание

мельничногоколеса.КакбудтоАлисапопалавсказочный,давноушедшийдревниймир,в

которомниктоинеподозревает,чтогде-тоестьфлаеры,космическиекорабли,роботыи

марсиане.

Алисаприняласьтянутьведроизколодца.Железнаярукоятьповорачиваласьструдом,ведро

былотяжелым,иАлисапредставиласебе,какведропоявитсясейчаснадсрубомколодца,ав

неммедленноплаваетщука,котораяспросит:

—Чеготебенадобно,старче?

Онатакповериласвоейвыдумке,чтобралаведроосторожно,какбыщукаеенеукусила.

Никакойщуки,конечно,введренебыло,новодавведреоказаласьгазированной,онабурлила

отпузырьков,чтоподнималиськповерхности.Алиседажепочудилось,чтонестиэтоведро

былооченьлегко—водавсевремястремиласьнаверх.

Когдаонавернуласьсведром,вмельницеработашлаполнымходом.Жаркоивеселотрещали

дровавплите,шкворчаланасковородкерыба,закипалавкастрюлекартошка,кузнецвзбивал

мутовкойклубничныймусс,Пашкарезалхлеб.Онотколупнулкусоккоркиисказал:

—Лучше,чемпирожное.

—Ещебы,—согласилсякузнецСемен,—ясаммукумелюихлебпеку.Комнезахлебомиз

Австралииприлетают.

Итутонпобледнел,дажепошатнулсяотужаса.

—Соус!—закричалон.—Соусперестоялся!

Онсхватилсплитыкастрюлькуипринялсябегатьснейпокомнате,чтобыостудить.

—Апочемуувасводагазированная?—спросилаАлиса.

—Этоневода!Этонарзан,лучшийвмиренарзан.Наливайвчайник,ставьнаплиту,потом

берискатертьиприборывбуфетеибыстреньконакрывайнастол.Поняла,Алиса-киса?

ОткузнецаСеменаисходилтакойшум,грохот,веселье,стольковнембыложизни,что

хотелосьсмеяться.

—Ещеминута—ияпомруотголода!—закричалон.—Пашка,сливайкартошку,волокина

стол,мечиизподполасметану,соленыеогурцыинезабудьквас.Мойкваснанарзане—

лучшийвмире,занимизАвстралииприезжают.

Наконецчерезпятьминутвсебылоготовоиониуселисьзастол.

—Начинай!—зарычалкузнец.Оннакололнавилкуцелогокарпа,высыпализкастрюли

десятоккрупных,какдыни,картофелин,отломилполовинубуханки,ивмгновениеокавсеэто

исчезловегопасти.

—ВыГаргантюаиПантагрюэльсразу,—сказалаАлиса.—Этобылитакие…

—Ненадообъяснений.Явсечитал,—ответилкузнец.—Неотвлекайменя,атоаппетит

пропадет.

Исэтимисловамионкинулвротещеодногоцелогокарпа.

НобольшеАлисанахозяинанесмотрела,потомучтосамаприняласьзаеду,которая

оказаласьтакойвкусной,чтоостановитьсябылоневозможно.

Клубничныймусскузнецестьнестал,пододвинулмискиснимгостям,асам,вздохнув,

сказал:

—Ох,надомнесебяограничить.Спонедельникаобязательносядунадиету.

Сэтимисловамионвзялсостолаещеоднубуханкухлебаинеспешазатолкнулсебеврот.

—Апочемуувасвколодценарзан?—спросилаАлиса.—Ведьнарзанвсреднейполосене

бывает.

—Мойколодец—сверхглубокий,—ответилкузнец.—Яегосделалвовремяпоследних

испытаний.Нарзанпоступаетсглубинытрикилометра.

ИтолькотутАлисавспомнила,зачемониприехаликкузнецу.

Онахотелабылоспроситьпроподземнуюлодку,нокузнецподнялтолстыйпалеципроизнес:

—Никакихделовыхразговоров.Сейчасвсеспать,спать,спать.Пищаневыносит

легкомысленногоотношения.

Онструдомподнялсяиз-застолаипобрелнаружу,гдевсаду,подяблоней,Алисаувидела

помост,заваленныйсеном.Тамвсеониизаснули.

РазбудилАлисушмель.Онлеталнадсамымухомизанудножаловалсянажизнь.Солнцеуже

стоялонизко,тенисталидлинными.Слышнобыло,какпоскрипываетмельничноеколесо.

Пашкаспалнасене,раскинуврукииноги,какпарашютиствсвободномпадении.Кузнеца

Семенанебыловидно.Отсенапахлосладкоисонно.Может,ещеподремать?Пятьминуток?

Итутотмельницыдонессягромовойголоскузнеца:

—Вставать,вставать,чайготов!

—Янехочучаю,—ответилПашка,непросыпаясь.

Алисавскочила.Ейбылонеловко.Приехаликодинокомумужчинеиулеглисьспать,аон

вынуждензаниматьсяхозяйством.

Кузнецужесиделзастолом.Онсамвсеприготовил.Притащилсамоварлитровнасто,

сверкающийкакраскаленнаялава,расставилчашки,разлилповазочкамвареньеи,главное,

испектакуюгорупирожков,чтонаднейподнималасьтолькоблестящаямакушкакузнеца.

—Амужиктвойспит?—спросилкузнец,наклоняясьвсторону,чтобыувидетьАлису.

—Ядумаю,онскоропридет,—сказалаАлиса.—Онлюбитвседелатьсам,невыносит,когда

емуприказывают.

—Понял,—сказалкузнециусмехнулся.Итутжезакричалнавсюокругу:—Павел!Неходи

питьчай!Спинемедленно!

Ноегоприказзапоздал.

Пашкаужестоялнапороге.

—Ясноедело,—сказалон.—Еслидровапилить,тогдеГераскин?Аесличайспирогом,тоо

Гераскинезабыли.

—Представляютебязануднымстариком,—сказалкузнец.—Тыжевсехсвоихвнуков

перепилишь.

Пашкастоялвнеуверенности—толисмертельнообидеться,толисчестьсловакузнеца

шуткой.Нокузнецсамрешилзанегоэтузадачу.

—Естьвыход,—сказалон.—Давайестьпирожкинаперегонки.Тыберешь,яберу.Кто

последнийвзял—проиграл.

—Ой!—сказалаАлиса.Онаужнезнала,когдакузнецшутит,акогдаговоритсерьезно.

—Давайте,—сказалПашка,усаживаясьзастол.

Кузнецначалсоревнованиевсерьез.Онглоталпирожкисловногорошины,аПашкатем

временемспокойножевал,запиваячаем,неспешил,толькоспросил:

—Актовыиграет,чтополучит?

—Любоежелание,—ответилсерьезнокузнец.

—Тыжепроиграешь!—шепнулаАлиса.

—Проиграю—значит,проиграю,—сказалПашка,продолжаянеспешажеватьпирожок.—

Хорошиесегодняпирожкиувасполучились.Мнесейчасскапустойпопались.

—Атыправеевозьми,вонтам,сбрусникой.Сказка!

Инедожидаясь,покаПашкавозьметпирожоксправа,кузнецсхватилоттудапригоршню

пирожков.Горауменьшаласьнаглазах.Этоужебыланегора,апологийхолм,надкоторым

ритмичнодвигалисьручищикузнеца,словноковшиэкскаватора.

ИтутПашкаподобрался,словноизготовилсяпрыгнуть.

Пальцыкузнецаскользнулипоблюду,подбираяпоследниепирожки.Пашкамгновенно

вытянулруку,схватилпредпоследнийпирожокикрикнул:

—Явыиграл,СеменИванович!

Ручищакузнецазамерланадпоследнимпирожком.ОнподнялглазанаПашку,хлопнул

белымиресницамиисказалсуважением:

—Навидмаленький,ажуешькаквеликан.Придетсятебеспонедельникасадитьсянадиету

вместесомной.

—Мнеэтоещенегрозит,—сказалПашка.

—Желаниесейчасбудешьзаказыватьилипотом?

—Потом,—сказалПашка.

—Правильно.Тогдачасокпередохнемипойдемсмотретьмашину.

—Уменяжелание,—сказалПашка.

—Понял,—ответилкузнец,улыбаясь,—пошлисмотретьмашинусейчас.

Глава3

Подземнаялодка

КузнецСеменИвановичструдомподнялсяиз-застолаипошелвпереди.Хотьножищиунего

былитолстыми,всеравноАлисаудивлялась,каконивыдерживаютвестакоготела.

Ониминоваликолодец,прошлисквозьзарослиорешника,итутАлисаувиделапокосившийся

сарай.Двериегобылизапертыназамок.СеменИвановичначалискатьпокарманамключ,не

нашел,рассердился,рванулзамок,дужкаотлетела,ионсказал:

—Ничего,завтрапочиню.

Иониоказалисьвсарае.

Кузнецрванулзабольшойжелезныйрычагудвери,идеревянныйполвсараеразъехалсяу

самыхАлисиныхног.Образоваласьбольшаяпродолговатаяяма.Наднеямылежаловеретено

метроввдесятьдлинойсширокойвинтовойнарезкой,отчегоАлисеонопоказалосьпохожим

надлинныйбатонсзаостреннымиконцами.

—Вотона,мояподземнаялодочка,—сказалкузнецСемен.Онвключилсвет,ияркиелампы,

спрятанныеподстропиламисарая,залиливсебелымсветом.

Кузнецпервымспустилсяполесенкекподземнойлодке.

Онобошелее,похлопываясловнолошадь.

—Нукак,красавица?—спросилон.

—Уменяжеланиеесть,—сказалПашка.

—Нотыегоужезаказал.

—Тобылонежелание,апожелание,—сказалПашка.

—Невижуразницы.

—Аявижу,—сказалПашка.—Какчестныйчеловек,выдолжнывыполнятьусловия.

Туткузнецрасхохотался,принялсяхлопатьсебярукамипобокамиповторять:

—Ну,хитрец,ну,Пашка,хитрец!Нуперехитрил!Нуперехитрилстарика!

Отсмеявшись,кузнецподошелклюку,чтобылврезанвбортподземнойлодки,иначалего

отвинчивать.Он,видно,почувствовал,чтоАлисасмотритнанегосудивлением,поэтому,не

оборачиваясь,сказал:

—Тынедумай,Алиска-барбариска.Изнутривсенаавтоматике.Авотчтобыснаружиоткрыть,

нужнамоясила.

Внутриподземнойлодкибылотемно.Кузнецпросунулвлюкручищу,пошарилтам,нашел

выключатель,ивлодкезагорелсясвет.

—Влезайте,—сказалон,—поглядите,кактам.Может,непонравится.

Пашкавмгновениеоканырнулвкорабль.КузнецподсадилАлису,ионабуквальносвалилась

наПашку.Там,влодке,былострашнотесно,ониумещались,лишьприжавшисьдругкдругу.

Даженогинекудабыловытянуть,потомучтоониупиралисьвпультуправления.

—Нукакустроились?—раздалсяголосснаружи.

—Замечательно,—сказалПашка.—Можнопопробуем?

—Кактыпопробуешь,еслинеучился?—спросилкузнец.—Тымнемашинусломаешь.

—Выжемнепоказывали,—возразилПашка.

Пультбылвыкованизжелеза,узорчатый,витиеватый,вместокнопокнанембылиизогнутые

рукоятки,арядомторчалиажурныеголовкиключей.

Пашкаповернулрычажок,надпультомзагореласьлампочка,спрятаннаяввыкованную

сеточкусловновкорзинку.

—Эйты,неслух!—послышалсяголоскузнеца.—Тыхотьлюкзакрытьнезабудь.

—Яничегоникогданезабываю,—ответилПашкаиповернулдругойрычажок.Сбоку

послышалсяудар—захлопнулсялюк,затем—страшныйвизг.Алисавздрогнула.

—Чтоэто?—крикнулаона,стараясьперекричатьвизг.

—Понятноедело,—ответилПашка.—Люкзавинчивается.

Пашкавзялсязадвабольшихрычага,чтоторчаливузкихпрорезяхпульта,иодновременно

двинулихвперед.

—Теперьдержись!

Дрожаниелодкиусилилось,итутАлисапочувствовала,чтосползаетсжелезногокреслана

пульт—нослодкиначалкренитьсявниз.

—Совсемзабыл,—сказалПашка.—Привяжись.

Онвытянулсосвоейстороныконецширокогобрезентовогоремня,перекинулчерезАлису,та

нащупаласосвоейстороныкрепление,защелкнуларемень.Теперьонибылипривязаны

однимремнемккреслу,новсеравнобылооченьнеудобно,потомучтоприходилосьруками

упиратьсявкрайпульта,чтобынестукнутьсяобнегоголовой.

—Итакбудетвсегда?—спросилаАлиса.

—Настоящийисследовательнеимеетправанадеятьсяналегкуюпрогулку,—строгосказал

Пашка.—Еслиненравится,останешьсядомаибудешьпутешествоватьвокругдомавместес

Аркашей.Ноесливассожреткакой-нибудьнеобразованныйпаук,янеотвечаю.

—Мыужеподземлей?—спросилаАлиса,чтобыпеременитьтемуразговора.

—Разумеется.Гдевключаетсяэкран,тынепомнишь?

Вопросбылриторическим.Пашкапринялсяповорачиватьключики.Вкабинезажегсяяркий

свет,потомпогас,включилсявентилятор,изкрана,похожегонакрансамовара,который

высунулсяизстеныкакразнадАлисинымухом,полиласьвода…

—Нето,—бормоталПашка,—нето…

Вдругнадпультомзажегсяэкран.Нанемпоявиласьцифра6.Онапоехалавправо,аотлевого

краяэкранадвинуласькцентруцифра7.

—Вотвидишь,—сказалПашка.—Яжеговорил.Мынаглубинесемьметров.Теперьможно

перейтинагоризонтальныйход.

Пашкапотянулнасебядварычага,илодкапринялагоризонтальноеположение.Алисас

облегчениемоткинуласьнаспинкукресла.

—Акаконаработает?—спросилаАлиса.—Снаружинепонятно.

—Каквсегениальное—просто,—сказалПашка.—Уэтойлодкидвакорпуса.Какорехв

скорлупе.Внешнийкерамический,жаростойкий,срезьбой.Онввинчиваетсявпородукакбур.

Авнутреннееядро,вкотороммыстобойсидим,остаетсянеподвижным,какбыплавает

внутрибура.Этойлодкеникакиепороды,никакаятемпературанестрашны.Мыможемс

тобойсквозьвулканпройти,ихотьбычто.

—Иэтоонсамсделал?

—Собственнымируками.Чтомог—выковалвкузнице.—Пашкапоказалнаприборына

пульте.—Ачтонесмог,заказал,емусделалипоегочертежам.Простойскромныйгений.

—Апочемуонтебеэтулодкудал?Развеонеенедлясебяделал?

—Намстобойповезло,—ответилПашка.—Покаонееизобреталистроил,онтак

растолстел,чтоемувлюкневлезть.Акому-тонадоподземлюидти.Вотиповезлокузнецу.

—Повезло?

—Конечно,повезло,чтоонменявстретил.Онзаменятеперьдвумярукамидержится.

—Что-тоты,Пашка,темнишь,—сказалаАлиса.

—Янетемню.Сейчасвылеземнаповерхность,онсамтебевсерасскажет.

Наэкранецифра7уезжалаобратноисновапоявиласьшестерка.

—Постепенноподнимаемся,—сказалПашка.—Видишь,какоепростоеуправление.

—Вижу,—сказалаАлиса.—Любойребеноксможет.

—Нунелюбой,—ответилПашкасерьезно,—аоченьталантливый.Нужнаинтуиция.И

точность.Инемешаймне.Мыподнимаемсянаверх.Рекапозади.

Алисаследила,какнаэкранесменялидругдружкуцифры:5,4,3,2,1,0.

—Приехали,—сказалПашка.—Поравылезать.АтоСеменИвановичпроголодается,уйдет

ужинать.

Сновараздалсястрашныйвизг—этоотвинчивалсялюк.

Ивэтотмоментлодкакачнулась,нырнуланосомвниз,наэкранесновапоехалицифры—

тольковобратномпорядке:0,1,2,3…

Лодказамерла.

—Эточтотакое?—удивиласьАлиса.

Послышалсягрохот—открылсялюк.

Ивтужесекундувкабинухлынулпотокводы.

—Мывречке!..—успелакрикнутьАлиса,нотутжеводаударилаее,кинуланаПашку,

дышатьбылонечем,совсехсторонстенки—невыберешься,никуданеденешься…Алиса

пыталасьзадержатьдыханиеиотыскатьвтемнотелюк,ноподземнаялодка,видно,

повернулась,погружаясьвводу,ирукиникакнемоглинащупатьвыхода.Воздуханехватало

—Алисаинстинктивнорвануласьвверхивыскочилаизводы—оказывается,подпотолком

кабиныосталсяпузырьвоздуха.

НогдеПашка?

Исталострашно…страшнодосмерти.

Алисавыплюнулаводуипозвала:

—Пашка!

Голосеенеслушался,звукегозаглохвузкомтемномпространстве.

Алисарешиланырнуть,чтобыотыскатьдруга,нотутженатолкнуласьнанего.Онбултыхался

совсемрядоми,видно,несообразив,вцепилсявАлисуичутьнеутащилееподводу.

—Погоди,Пашка!—крикнулаАлиса.

Ивэтотмоментподземнаялодканакренилась,дернулась,водахлынуланаверх,Алисаеле

успеланабратьвоздуха,какоказаласьсноваподводой.Инепонятнобыло,толилодка

поплыласамапосебе,толиеекрутитводой.

Тут,видно,Алисапотеряласознание,потомучтоейвдругпоказалось,чтооналежитна

солнечнойполяне,светитсолнце…Онаудариласьожесткуюспинкужелезногокресла,

свалиласьвузкоепространствозаним,больноудариласьипришлавсебя.

…Лодкапокачивалась,будтопопалавшторм,новодывнейнебыло.

Удар.Лодказамерла.

Алисасталакарабкатьсяиз-закресла.

Излюкавкабинупротянулсялучсвета.Пашкалежалвкресле,закрывглаза.

Что-тотемноезакрылолюк,послышалсяглухойголос:

—Выживыеилинет?

—Живые,—струдомответилаАлиса.

—Тогдавылезайте,мнезаваминезалезть.

Алисасообразила,чтоголоспринадлежиткузнецу.ОнаподхватилаПашкуподмышкии

потянулаклюку.

Пашканачалкашлять.Онотбивался,новяло,будтосамнесоображал,чтоделает.Могучие

ручищикузнецавстретилиАлисуулюка,рывкомвытащилиеенаружу,затемвыволокли

Пашку.

Алисаупаланатраву.Хотелосьтолькоодного—лежать,закрывглаза,иниочемнедумать.

Нооназаставиласебяоткрытьглазаисесть.Кузнецсиделрядомсней,переднимлежална

травеПашка,икузнецделалемуискусственноедыхание.

Пашкамахалрукамиивсеещекашлял.

—Посадитеего,—сказалаАлиса.—Тольконебейтеегопоспине,позвоночниксломаете.

—Ещечегонехватало,позвоночникиломать,—обиделсякузнец.

Пашкаоткрылглазаисказалмеждуприступамикашля:

—Ясам,сомнойвсевпорядке.АгдеАлиска?

—Яздесь.

—Алодка?Лодкаутонула?

—Лодкуявынул,—сказалкузнец.—Якакувиделвречкепузырьки—сразупонял,чтотыне

тамвыскочилдаещесдурулюкраскрыл.

—Аоткудамнезнать…

—Молчи,путешественник!Пришлосьмневречкулезтьилодкунаберегтащить.Хорошо

еще,чтоясильный,влодкечетыретоннывеса.Чутьненадорвался,поканаберегвытянул.

—Спасибо,—сказалаАлиса.—Амычутьнезахлебнулись.

—Такчегожевынаприборынесмотрели?—сказалкузнецукоризненно.—Тамжеесть

указатель,гделодка—вземле,ввоздухеиливводе.

—Язабыл,—сказалПашка,—ядумал,чтомыснаружи.Янауказательглубиныпосмотрел,

оннануле,вотялюкиоткрыл.

—Нет,—сказалСеменИванович.—Лодкуявамнедоверю.Мненельзянадушутакойгрех

принимать.Тыженетолькосебязагубил,тыневиннуюдевочкупогубитьрешил,разбойник.

Пашканичегонеответил.Онсновазакашлялся,ноАлисанебылауверена,чтоемухотелось

кашлять.Кашельбылдипломатическим.Пашкеоченьхотелось,чтобыегопожалели,ноникто

егожалетьнесобирался.

—Подводимитог,—сказалкузнец.—Испытанияпровалились.Командакпоходунеготова.

Пошлиодеждусушить.Заодноперекусим.

Глава4

СтаршийвратГарольд

ЗаужиномСеменИвановичбылпечален,елонмало:трижареныекурицы,пирогскапустой,

мешокпряниковиведрочая.Пашкасначалаоправдывался—оннетерпитпризнаватьсяв

своихошибках.

—Жаль,оченьжаль,—сказалСеменИванович,допиваяпоследнюю,семнадцатуючашку

чая.—Ятакнадеялся…этобылмойпоследнийшанс.

—Ещеневсепотеряно,—сказалПашка.—Япостараюсьоправдатьвашедоверие.Будем

считать,чтопроизошласлучайность…большеонанеповторится.

—Аеслитакслучитсяподземлей,наглубинестакилометров?Тогдакакявасвытащу?Ичто

мнескажутваширодители?Нет,инемечтай.

Кузнецтакрасстроился,чтосмахнулсощекислезинку,тяжелоподнялсяиз-застолаипобрел

наулицу.

—Нувот,—сказалПашка,—видишь,чтотынаделала!

Алисатолькоулыбнулась.Онапонимала—кто-тодолженбытьвовсемвиноват.Тольконе

Пашка.

Онаосталасьубиратьсостола.Потомвымылапосуду.Завсейэтойисториейскрывалась

непонятнаятрагедия,вкоторуюАлисунепосвятили.

КогдаАлисанаконецвышланаполяну,онаувидела,чтокузнецсидитнабольшомпне,а

вокругнего,заложиврукизаспину,ходитПашкаичто-тодоказывает.Алисаподошлакним.

—Явамнепомешала?—спросилаона.

—Нет,—ответилкузнец.—Пашкатвойменяуговаривает.Аянеподдаюсь.

—Алиска,подтверди,чтонаменяможноположиться!—воскликнулПашка.

—Когдакак,—честноответилаАлиса.

—Да?АктоЧерногорыцаряпобедил?Актопиратскуюмамашуразоблачил?Акто,наконец,

долесногогородадолетел?Ты?

—Яиговорю—когдакак,—повторилаАлиса.

—Жаль,—сказалкузнец.—Ятакнадеялся…

Былотихо.Тонкие,легкиеоблакаплылиповечернемунебу.Солнцеужеопустилосьнизко,и

теньотколодцапролеглачерезвсюполяну.

—Мойбедныйбрат,—произнескузнец.—Сколькоещетебеждатьспасения?

—Вашбрат?—непонялаАлиса.

—Онаничегонезнает,—сказалПашка.

—МойбратГарольд,—сказалкузнец.—ГарольдИванович.Ведущийталантвсистематике

пещерныхсколопендр,рыцарьнауки,святойчеловек…мойучительвовсем,вбольшоми

малом,мойславныйбратишка!

Голоскузнецадрогнул.

—Янемогу…

Кузнецтяжелоподнялсяспняисказал:

—Подождите,ясейчас.Мненадоуспокоиться.

Онвернулсявмельницу.

—Чтослучилосьсегобратом?—невыдержалаАлиса.

—ЕгобратГарольдпропалбезвестивкакой-тооченьглубокойпещере.

—Ой,какстрашно!Идавноэтослучилось?

—Давно,—отозвалсяСеменИванович,подходя.Ондержалврукежареныйсвинойокороки

обкусывалего,каккуринуюножку.—Этослучилосьдвадцатьлетназад.Поискиникчемуне

привели.Я—единственныйчеловеквмире,которыйнеповерилвсмертьГарольда.

Остальные…толькопосмеиваютсянадомной.

—Поэтомувыипостроилиподземнуюлодку?—спросилаАлиса.

—Пошликомне,—сказалкузнец.—Ярасскажувсепопорядку.

ЖилСеменИвановичвмельнице,навторомэтаже.Посредикомнатыстояланизкаяжелезная

кровать,спинкикоторойбыливыкованыизмножествавиноградныхлистьев.Рядомскроватью

былнизкийстоликслампой,накоторомлежалисправочникипометаллургииистоялавазас

леденцами,абелыестеныбылиувешаныфотографиями.

СеменИвановичуселсянакровать,гостирядомсним,и,глядянастену,кузнецпринялся

рассказывать,внужныхместахпоказываяпальцемнатуилиинуюфотографию.

—Вотэтомоибабушкаидедушка,—говорилон,—яихпочтинепомню.Мойдедбыл

энтомологом.ОнотыскалнаМарсепустынныхпаучковиэтимпрославился.

—Мыпроходилиэтовшколе,—сказалаАлиса.—ЕгофамилияБордаев.

—Этонашаобщаяфамилия,—сказалСеменИванович.—Молодец,Алиса-киса,тыменя

радуешь.Ты,наверное,хорошоучишься.

—Прилично,—сказалаАлиса.

—Онапочтиотличница,—честносказалПашка.

—Чегоотебесказатьнельзя.

—Уменябываютсрывы,—сказалПашка.—Настоящийталантнеможетбытьотличником.

—Неубедительно,—сказалСеменИванович.—Авотэтомоипапаимама.Вденьсвадьбы.

Мойпапатожехотелстатьэнтомологом,номоямамастрашнобояласьпауков,иему

пришлосьзанятьсякулинарией.Онизобрелторт«Двойнойсюрприз».Неслышали?

—Нет,—сказалаАлиса.

—Послесмертипапыниктонесмогегоизготовить.Этоттортсостоиттолькоизначинки.Но

начинкасделанаиздесятисортовягодиплодов,сливокикефира.Онасовершенножидкаяи

дажечастичногазообразная.Длятогочтобыэтоттортнерасплылся,папапридумал

специальноесиловоеполе.АвотимысГарольдиком.

Наследующейфотографиибылаизображенавсясемья.Вкреслахсиделибабушкаидедушка,

онидержалинаколеняхдвухмальчиков.Сзадистоялипапаимама.Мальчикибылиочень

разные.Тот,чтопостарше,былхуденьким,серьезнымигрустным.Младшийбылвеселым

крепкимбутузом.

—Сдетствамыбылиоченьразными.Гарольдикотличноучилсяиникогданебаловался.Аиз

меняполучилсябольшойшалун.

Кузнецтяжеловздохнулипродолжал:

—Вынепредставляете,сколькопришлосьиз-заменяпережитьмоимродителямибрату!Ине

тольковраннемдетстве.Именноясталпричинойтрагическойгибелинашихродителей.Да,

я!Каксейчаспомнюэтотстрашныймомент.Мнебылочетырегода,имнезахотелось

попробоватьновыйпапинторт,надкоторымонработалвторойгод.Этобылсуперторт,

которымможнобылонакормитьвсюпланету.Достаточнобылоположитьнатарелкузатравку,

сделаннуюизкрема,какэтоткремначиналрасти.

—Кактак?—удивиласьАлиса.

—Онзабирализвоздухаатомыисамстроилизнихсвоимолекулы.Тыположилнатарелку

чайнуюложкукрема,ачерезчасполучаласьцелаяцистернапрекрасногокрема.Папахранил

кремвспециальномконтейнере,потомучтонеизобрелещеспособа,какостановитькрем,

еслионначиналрасти.Нояподглядел,кудаонклалключотконтейнера,иоднажды,когда

вселеглиспать,яоткрылконтейнер,положилзатравкунатарелкуиначалждать,покаона

увеличится.Каксейчаспомню,вдометихо,всеспят,ясижувозлетарелкиисмотрю,какна

глазахувеличиваетсякомоккрема.Акактрудномнеудержаться,чтобынепопробовать,ноя

терплю,акремвсерастет,растеткакснежныйком…

Кузнецзамолчал,рассеяннозапустилпальцыввазусконфетамииссыпалихсебеврот.

Проглотил,незаметив,чтоонибыливфантиках,ипродолжал:

—Когдакремначалрасползатьсястарелки,явзялложку,ведьябылвоспитанным

мальчиком,ипринялсяегоесть.Крембылтакойвкусный,чтоязабылобовсем.Помню

только,какмнепришлосьотступить,когдакремсползсостола,помню,какяелегонаулице,

аонвыползализоконирасплывалсяпогазону…Помнюкакие-токрики,шум.Моиродители

утонуливкреме,стараясьостановитьего,ноГарольдикаониуспеливыброситьвокошко.Яне

сразуузнал,чтосталсиротой,потомучтоменяувезливбольницуиструдомспасли.Беда

быланетольковтом,чтоясъелслишкоммногокрема.Бедабылавтом,чтоонивомне

продолжалрасти.Лучшиемедикиихимикимиранеспалинесколькосуток,покапридумали

способостановитькрем.Ктомувремени,говорят,онзатопилмойроднойгородКинешму.

Меняспасли…нонавсюжизньяосталсякалекой.

—Калекой?

—Какмнеобъяснилидоктора,мойорганизмдлятого,чтобыспастисебя,перестроилсяи

научилсяперевариватьпищувсторазбыстрее,чемнормальный.Вывидели,какойяобжора.

Этонераспущенность.Этобезнадежнаяболезнь.МойбратГарольдик,которыйпослесмерти

родителейсталменявоспитывать,возилменяковсемврачам-диетологам,япроводилмесяцы

всанаториях,нокончалосьвсепечально:меняприходилосьвыписывать,потомучтоя

пожиралвсе,чтолежаловокруг,яворовалпищуссоседнихстоликов,грабилкухниисклады.

Аоттого,чтоятакмногоибыстроел,вомнебушевалаэнергия.Вдвадцатьлетяужебыл

чемпиономмирапотолканиюядра,толькоядроуменябыловдесятьразтяжелее,чему

остальных,иначесомнойниктонежелалсоревноваться.Ассоревнованийпоподнятию

штангименявыгнали…

Кузнецпоказалнафотографиюмолодогоатлета,которыйдержалоднойрукойштангувесом

килограммоввпятьсот.

—Толькопредставьтесебеэтутрагедию,—продолжалкузнец.—ВсюжизньГарольдмечтал

пойтиподорогенашегодедушкииоткрытьновыйвидпещернойсколопендры.Онтаклюбил

порядок,тишину,систематику!Аемудосталсяя…Вместобиблиотеконпосещалмоюшколуи

выслушивалжалобыучителейнамоеповедение.Онневыносилобжорства,авынужденбыл

кормитьменясутрадовечера.Онценилтишину,аяеевсегданарушал.Ядрался,целовался

сдевочками,прогуливалуроки,аГарольдиктерпел.Итолькокогдасгрехомпополамя

кончилшколу,Гарольддоговорился,чтобымнеотдалиэтумельницу,гдеяустроилпекарню.

Правда,пользыотэтойпекарнимало—япожиралсвежиебулочкибыстрее,чемихпек.Но,

покрайнеймере,Гарольдмогбольшеобомненебеспокоиться.Аводинпрекрасныйдень

двадцатьлетназадонсказалмне:«Все,Семен.Явыполнилсвойдолг.Остатокжизния

посвящунауке.Янаведупорядоквэнтомологии».

—Этонаукаонасекомых,—пояснилПашка,хотявсезнали,чтоэтотакое.

—ЯиспекмешокбулочекдляГарольда,онвзялссобойдлиннуюверевкуифонарьи

спустилсявглубокуюнеисследованнуюпещеру,чтоначинаетсякакраззамельницей.Он

сказал,чтовернется,кактолькоотыщетсвоюсколопендру.Ноневернулся…Вотивсе.

—Нет,невсе,—сказалПашка.—Выосебенерассказали.

—Обомне?Чтоможносказатьобомне?Японял,чтомойдолгспастимоегобрата.Иярешил

посвятитьостатокмоейжизнипоискамГарольда.

—Аразвеегонеискали?—спросилаАлиса.

—Егоискали.Егоискалиспомощьюсовременныхприборов.Целыймесяцэкспедиция

спелеологовисследовалапещеру.Иникакихследов…

—Может,онпогиб?—спросилПашка.—Провалилсявтрещинуипогиб?

—Тогдабыегонашли.Нашлибыеготело.Норазегоненашли,значит,онушелтакглубоко,

чтоспелеологибылибессильны.Нет,мойбратжив!

—Значит,подземнуюлодкувыпостроили,чтобыотыскатьего?

—Разумеется,—сказалкузнец.

—Ивыеесделалисами?Собственнымируками?

—Яизобрелееипостроилвсю,допоследнеговинтика!

—Ноктовамрассказал,какееделать?

—Мнеподсказаломоегоре,любовькбратуичувствовины.

—Этоудивительно,—сказалаАлиса.—Ниодининститутещенеизобрелтакуюлодку,авы

изобрели.

—Амоянаследственность?Амойпапа?Мойдедушка?Онинаградилименяталантами,

которыераньшепропадаливтуне.Первымделомяпостроилкузницуусвоеймельницы,

потомучтолодкадолжнабылабытьоченькрепкой.Япроводилвкузницеднииночи,покане

сталлучшимкузнецомвмире.КомнеприлетаютдажеизАвстралии,чтобывыковатьто,что

никтонеможетвыковать.Вмузеенародногоискусствавыможетеувидетьмоиучебные

работы:железнуюветочкуландышавнатуральнуювеличину,паутинуспаукомитри

подкованныеблохи.Ноэтовсешутки…

—Шуткигения,—сказалПашка.

—Нет,—серьезноответилСеменИванович.—Этошуткиогорченногочеловека.Этолишь

первыйшагкспасениюГарольда.Потомяперечиталвсюлитературупометаллургиии

теплостойкимсплавам,выучилвсе,чтокасаетсябурения.Ипотратилдесятьлет,покасоздал

такуюлодку,котораяможетдостичьцентраЗемли.Итутслучилосьновоегоре!

—Какое?—спросилаАлиса.

—Явырос.

—Выросли?

—Да,янесколькорастолстел.Ямногоработал,ямахалмолотомсутрадовечера,номой

организмвсевремятребовалпищи.Иясамнезаметил,какнемногорасполнел.Изготовление

внешнегокорпусапотребовалодвухлетупорноготруда.Икогдалодкабылаготоваиязахотел

испытатьее,оказалось,чтовлезтьвлюкянемогу.Яготовбылсебяубить!

—Надобылосестьнадиету,—сказалПашка.

—Неговориглупостей,Павел,—ответилкузнец.—Янетолькоселнадиету.Яцелыйденьне

ел,япотерялсознаниеотголода,нопохуделтольконаодинкилограмм.Аесливомнелишних

стодвадцать?

—Аскольконелишних?—спросилПашка.

—Тристасорок,—ответилкузнец.

Наступилатишина.Кузнецнагнулся,достализ-подкроватимешоксконфетами,высыпалв

вазуинемногоподкрепился.

—Яготовбылсебяубить.Нопотомпонял,чтомоясмертьнеспасетГарольда.Ядолжен

найтичеловека,которыйсогласенподхватитьэстафету,выпавшуюизмоейрастолстевшей

руки.

—Иэтобыля,—безлишнейскромностисказалПашка.

НоАлисанеповериласвоемудругу.

—Апочемувынеобратилиськученым,киспытателям,кспелеологам?—спросилаона.

—Яобращался,—сказалтолстяк.—Номеня,ксожалению,поднялинасмех.Неужели,

сказалиони,какой-токузнец-самоучкаможетпостроитьподземнуюлодку,которуюдосихпор

неизобрелнашинститут?Развеонимоглипонять,чтомноюдвигаливысокиечувства,аими

—тольконаучныепланы?ОднаждысюдаприехалдокторВоляпюк.Оносмотрелмойкорабль

исказал,чтомоялодканикогданесможетпроникнутьвглубьЗемли,потомучтоясамоучка.

—Авы?—спросилаАлиса.

—Явыкинулдокторанатотберегречки.Ибольшекомнениктонеприезжал.

—Кромеменя,—сказалПашка.

—Акакжевывстретились?—спросилаАлиса.

—Мывстретилисьвмузеенародныхталантов,—сказалПашка.—Мнетакпонравилась

кованаяпаутина,чтоярешилнаучитьсякузнечномуделу.Тыжеменязнаешь!

Алисакивнула.Оназнала,какойПашкаувлекающийсячеловек.

—Ясюдаприлетел,имыподружились.

—Пашка—хорошийпарень,—сказалкузнец.—Ноодногояегоподземлюнеотпущу.

Надежностивнеммало.Яемутакисказал:найдешьсолидногоспутника—берикорабль,

отправляйсякцентруЗемли.

—ВотяипривезсюдаАлису.

—Нухитрец!—сказалаАлиса.—Асамсделалвид,чтовсепроизошлослучайно.

—Нотеперьясомневаюсь,—сказалкузнец.—Ведьпутешествиенешуточное,асегодня

Пашкачутьваснеутопил.

—Большеэтогонеповторится.

—Подземлейменянебудет…Нет,невозьмутакогогреханадушу.

—Алиса,нускажи!—взмолилсяПашка.—Скажи,чтотыбудешьзамнойследить!

—Затобойнелегкоследить.

—НотыподумайобратеСеменаИвановича.Онужемноголетсидитподземлей,онмечтает

увидетьсолнце.Онждетспасения!Неужеливтебенетсердца?

Пашкаможетуговоритьдажечугуннуютумбу.ААлисууговоритьлегче.Сее-толюбовьюк

приключениям!

—Нокакмыегонайдем?—спросилаАлиса,иПашкавздохнулсоблегчением.Еслиона

спрашивает,значит,ужеколеблется.—Ведьпрошло…

—Двадцатьлет,—сказалкузнец.

Алисаподумала,чтодвадцатьлетниктоподземлейнепроживет,и,видно,СеменИванович

угадалеемысли,потомучтосказал:

—Гарольдикжив.Яполучилотнегозаписку.Впрошломгоду.

Кузнецрасстегнулрубашку,вытащилвисевшийнагрудизолотоймедальон,раскрылего,

достализнутрисвернутыйвтрубочкузолотойлисточекирасправилегонастоле.

—Смотрите,—сказалон.—Этоянашелумоейдверивпрошломгоду.

Налисточкечем-тоострымбыливыдавленымаленькиебуквы:

Уменявсевпорядке.Вынуждензадержаться.Нашелтривиданеизвестныхнауке

насекомых.Надеюсь,тыведешьсебядостойно.

—Впрошломгоду?—спросилаАлиса.

—Аэтозначит,чтооннаходитсягде-тотам.—Кузнецпоказалподноги:—Инеможет

вырваться.Видите,оннаписал:«Вынуждензадержаться».

—Значит,подземлейестьжизнь,—сказалПашка.—Имыстоимнапорогеоткрытия.

—ИэтажизньнеотпускаеткомнеГарольдика!

Икузнецневыдержал.Онзарыдал.Страшнобылосмотреть,какрыдаеттакойгромоздкий

мужчина.

Алисапоняла,чтообязательноотправитсявглубьЗемли,чтобывоссоединитьСеменас

братомГарольдом.

—Адолгонадобудетпутешествовать?—спросилаона.

—День-два,небольше!—радостнооткликнулсяПашка.—Лодкаведьбыстроходная.

—Пашкаправ,—сказалсквозьслезыСемен.—ВедьневраскаленномжецентреЗемли

запрятанмойбрат!

—Мынайдемего,даюслово,—сказалПашка.—Завтравпуть.

—Нет,—сказалкузнец.—Кпутешествиюнадоподготовиться.Ияхочу,чтобыАлиса

научиласьуправлятьлодкой.Пускайонабудетглавной.

—Ещечегонехватало!—воскликнулПашка.—Яжемужчина!

—Тылегкомысленныймужчина,—сказалкузнец.—ИлиАлиса,илиникто.

—Ладно,—взялсебяврукиПашка.—Ясдаюсь.

ЕмуоченьхотелосьотправитьсявнедраЗемли.Онжаждалвеликихприключенийиоткрытий.

СеменИвановичпроводилихдофлаера.Ужестемнело,жужжаликомары.Громкоплеснула

рыбауплотины.

—Завтрасутраиспытания,—сказалкузнец.

Онподнялруку,прощаясьсосвоимиюнымидрузьями,ипобрелвмельницу,чтобычего-

нибудьперекусить.

Глава5

Вглубинахземли

Тридняпродолжалисьтренировкиэкипажаииспытанияподземнойлодки.Алисабыстро

привыклактеснойкаюте,самасшиладвеподушки,чтобынетакбыложесткосидетьна

железе,аСеменИвановичусовершенствовалпривязныеремни.Теперьонинадежно

подхватывалитерранавтовинедавалиуткнутьсяносомвпульт.Слово«терранавты»

придумалПашка.Отлатинскогослова«терра»—земля.Слововсемпонравилось,идаже

подземнойлодкедалиназвание«Терранавт».Правда,написатьэтословонабортубыло

нельзя—лодкасотретегоогрунтвдвесекунды.ЗатоАлисанаписалаегобольшимибуквами

наобложкесудовогожурнала.Ведьнебываеткораблябезсудовогожурнала.Заспиной

водительскогокреслаукрепиликонтейнерыдляводыиеды.Местатамбылодостаточно.И

хотьдоговорились,чтопутешествиепродлитсятолькодвадня,СеменИвановичнабилэти

контейнерыпродуктамитак,словносамсобиралсявдалекоепутешествие.

—Ничего,—сказалонАлисе,когдаонаначалабылоспорить,—ведьГарольдиктак

изголодался,онбудетраддомашнимпродуктам.

Заднииспытаний«Терранавт»пробуравилполянутак,будтонанейрезвилисьгромадные

кроты.Алисауговорилакузнецапослепутешествияпередатьчертежилодкиеезнакомому

сантехнику—ведьнетлучшегоспособаделатьподземныекоммуникации,чемпроходитьих

на«Терранавте».Темболеечтоеговнешняяоболочкамогларазогреватьсядотрехтысяч

градусов,итогдастенкитуннеля,которыйлодкапрокладывалавземле,становились

твердымиигладкими,какфарфоровые.

Наступилчетвертыйдень.СеменИвановичвызвализМосквытрейлер,погрузилнанего

лодку,отвезковходувпещеру.Тамониподжидалпутешественников.Когдапрощались,он

вручилимвыкованныеимзаночьострыеножиикаски,блестящие,легкиеикрепкие.

Спереди—фонари,которыенетребуютподзарядкитысячучасовисветятярчелюбого

прожектора.

—Есливстретитсяподземнаяопасность,—сказалСеменИванович,—сразувключайте

фонари—подземныежителинетерпятяркогосвета.

—Подземнаяопасность,—прошепталПашкаснадеждой.Онмечталвстретитьподземную

опасность.

НапрощаниеСеменИвановичнежнообнялдрузейипередалимписьмодлябратаи

фотографиюГарольда.Нанейбылизображенхуденькиймолодойчеловеквочках,сбородкой.

Человекбылоченьсерьезен.

—Наверно,мойбратизменился,—сказалСемен.—Новыегоузнаете.Ондобрый.

Кузнецбылвзволнован.Онвытащилиз-запазухибуханкуипринялсяеежевать.

АлисасПашкойзалезливлодку.

—Поехали!—сказалПашка.

Алисавключиламеханизм,которыйзакрываллюк,потомпроверила,какработаютприборы.

Пашкаснетерпениемждал,когдаженачнетсяпутешествие.Номолчал,потомучтодалслово

Алисе,чтокапитаномкораблябудетона.Исловосвоедержал.

Всеприборыработалинормально.Алисавключиладвигательитолкнулавпереддвебольшие

рукояти.Лодказадрожала,ввинчиваясьвземлю.

Надпультомвизящнойкованойрамочкепоявиласьцифра1.

Алисавключилаэкран.Онтожебылобрамленрамкойизжелезныхлисточков.Поэкрану

бежалицифры,которыепоказывалиплотностьпороды.

—Земля,—сказалПашка.

Натретьемметрепородасталаплотнее.Алисапосмотреланаспидометр—«Терранавт»

ввинчивалсявземлюсоскоростьюметрвминуту.Конечно,этобылнепределскорости,но

СеменИвановичпросилнеторопиться.

—Одиннедостатокунашейлодочки,—сказалПашка.—Дрожит.

—Привыкнем,—сказалаАлиса.

Онасудивлениемпосмотреланаэкран,которыйпоказывалплотностьпороды—цифрына

немвнезапнопобежалиназад,кнулю.АлисахотелабылосказатьПашке,чтоприбор

испортился,новтотмоментонипочувствовали,чтолодкападает.Еслибынеремни,

терранавтывылетелибыизкресел.

—Держись!—крикнулаАлиса,неотрываяглазотглубиномера.

Цифрынанемвыскакиваликаксумасшедшие.

Лодкаудариласьвочто-то,свалиласьнабок,выпрямиласьисноваполетелавглубину.

—Этопещера!—крикнулПашка.

Ещеудар!Лодказамерла.Алисаперевеладухивыключиладвигатель.

Сталооченьтихо.Толькослышнобыло,какчастодышитПашка.

Глубиномерпоказывал67метров.

—Конечно,пещера,—согласиласьАлиса.

—Акрепкийунаскораблик,—сказалПашка,которыйкакразпришелвсебя.—Грохнулсяс

высотыдвадцатиэтажногодомаихотьбычто.

—Да,корабликхороший,—согласиласьАлиса.—Толькояоченьиспугалась.

—Ая,честноговоря,даженеуспел.

—Может,выберемся,посмотрим,чтовокруг?—предложилаАлиса.

Пашкасогласился.Онинаделишлемыиоткрылилюк.

—Далеконеотходим,—сказалаАлиса.

—Чтожя,непонимаю,чтоли?—сказалПашка.—Здесьвсеравноничегоинтересного.

«Терранавт»лежал,заклинившисьврасщелине.Еслипосветитьнаверх,тоувидишь,какона

расширяется.

—ЗдесьпроходилспелеологГарольд,—сказалПашка.

Гулкоепещерноеэхоотозвалосьперекатамишума.

Когдаэхосмолкло,подземлейсталотихо.Дажевушахзвенелооттишины.Толькогде-то

далекокапалавода…

—Поехали,—сказалаАлиса.

Онисновазабралисьвлодку.НаэтотразуправлялеюПашка.

ЛодкаврезаласьвстенурасщелиныиначаласновапробиватьсявглубьЗемли.

Целыйчасонидвигалисьбезприключений.Лишьнасчетчикевыскакивалиновыецифрыда

показательплотностиутверждал,чтопородазабортомстановитсявсеплотнееинемного

теплее,словногорячеедыханиецентраЗемлидобиралосьдоеекоры.

Висетьнаремняхбылонеудобно.ПоэтомуАлисапредложилаидтивнизподугломвсорок

градусов.Пускайскоростьбудетнета,затоменьшеустаешь.

—Нотогдамысильноотклонимсяоттойпещеры,сквозькоторуюспускалсяГарольд,—

сказалПашка.

Сказавтак,онтутжеперевел«Терранавта»напланирующийспуск,потомучтотожеустал

висетьнаремнях.

Ещечерезполчасаонивыпрямилилодкуиперекусили.

—Знаешьчто,—сказалПашка,—давайещенаполкилометраспустимся,апотомобратно.

—Почему?—удивиласьАлиса.—Мыжевсего-навсегонастопятьдесятметровспустились.

—Скучно!

—Нувот,—заметилаАлиса,—тыжесамхотелпробитьсякцентруЗемли.

—Доцентранамцелыйгоддобираться.

—Нупускайнедоцентра.Хотябыдотогоместа,откудапришлописьмоназолотомлистке.

—Атыуверена,чтоононастоящее?—спросилПашка.—АвдругегоСеменИвановичсам

написал?

—Зачем?

—Чтобымысогласилисьвэтойлодкепутешествовать.

—Слушай,Пашка,—рассердиласьАлиса.—Тебяниктозаязыкнетянул.Тысамменя

затащилвэтонеобыкновенноепутешествие.

—Нояжедумал,чтооновсамомделенеобыкновенное,аоно—самоескучноепутешествиев

мире.Уэтойпроклятойлодкидаженикакихрукнет,чтобыобразцызабирать.Можетбыть,мы

сейчаспроходиммимоалмазныхместорожденийидаженеподозреваемобэтом.

—Неворчи,—сказалаАлиса.—Займисьлучшекорабельнымжурналом.Будешьвестиего

черезпятнадцатьминут.

—Ичтозаписывать?КаккапитанСелезневачихнула?

—Яуверена,чтоещебудутприключения,—сказалаАлиса.—Апокачтояувеличиваю

скоростьвдвое.Тысогласен?

—Нет!

—Тынесогласен?

—Каждыйлишнийметрзначит,чтонампридетсядольшеподниматься.Тыобэтомне

подумала?

—Тысовсемпалдухом,—сказалаАлиса.—Открывайжурналипиши,какмыоткрыли

подземнуюпещеру.

Пашкаподчинился.Совздохомондосталжурнал,записалчто-товнего,потомоткрыл

контейнер,вытащилоттудапирожок,началскучножеватьего,датакизадремал,повиснувна

ремнях.Алисанесталаегобудить—хуженет,когдаэкипажнедоволен.Когда-томатросы

чутьбылонезаставилиКолумбавернутьсяобратно.Послушалсябыонматросов,осталасьбы

Американеоткрытой.

Пашкапроспалпочтичас.Заэтовремялодкаопустиласьещенастометров.Насчетчике

глубиныгорелицифры—205метров.Ой,подумалаАлиса,котораятожеоченьустала,сколько

женампридетсяподниматься?Аеслиоткажетдвигатель?Иейсталонепосебеотмыслио

том,какойтолстыйслойкамняотделяетихотсолнца.

Икудаонистремятся?АвдругдосамогоцентраЗемлиидеткамень,сплошнойкамень?..

ГдеискатьэтогоГарольда?

Самирукипотянулись,чтобыповернутьрукояткинаподъем.Ноупрямствовзяловерх.Еще

часок,может,двачаса,сказаласебеАлиса,ибудемвозвращаться.

Пашкамирноспал,свесившисьейнаплечо,аминутытеклимедленно,ибылослишкомтихо,

лишьурчалдвигатель.

Алисанезаметнозадремала,акогдавследующийразонапогляделанаглубиномер,тот

показывал306метров.Алисакинулавзгляднавторойэкран.Плотностьупала.Алиса

посмотреланатаблицуипоняла,чтолодканаходитсявводе.Понятно,почемуонатакбыстро

опускается.Видно,онипопаливподземноеозероилидажеморе.Интересно,глубокоеоно?

Наотметке440метровпогружениепрекратилосьилодкаснованачалавгрызатьсявпороду.

Есливнизуподморемкакая-тоноваяпещераивнейскрываетсянесчастныйГарольд,то

черезтуннель,которыйпробуритлодка,водахлынеттудаивсезатопит,испугаласьАлиса.Но

потомонавспомнила,чтоневключалаобогревательвнешнегокорпуса,поэтомулодка

отбрасываетпородуназадизакупориваеттуннель.

Пашкапошевельнулсявосне,ленивооткрылглазаинесразусообразил,гдеон.Потом

проснулсяокончательно,посмотрелнаэкранинеповерилсвоимглазам.

—Чтоэто?—спросилон.—Сколькояспал?

Наэкранегорелацифра456.

—Посчитай,—сказалаАлиса.—Тызаснул,когдабылодвестиметров?

—Да.

—Значит,проспалчетыречаса.

—Шутишь!

—Посмотринаэкран.Оннебудетврать.

—Что-тонеладно,—сказалПашка.—Четыречаса…Нет,неможетбыть!Поворачивайназад.

Хватит!

—Япошутила,—сказалаАлиса.—Мыпрошлисквозьподземноемореглубинойвдвести

метров.

—Море?Итыменянеразбудила?Тыпредательница.

—Новлодкенетиллюминаторов,итывсеравноничегобынеувидел.

Пашкауспокоился,новскоресталжаловаться,чтоунеговсезатекло.Онипоменялись

местаминакресле,ноэтонепомогло.Алисетоженадоеловисетьнаремняхвмахонькой

каюте.

Может,ивсамомделеповернутьназад?

Алисарешилаподождать,покаобэтомсновапопроситПашка.Иначе,когдаонивернутсяна

поверхность,онбудетвсехуверять,чтохотелпробитьсякцентруЗемли,давотАлиска

испугаласьисорвалаэкспедицию.

—Смотри!—крикнулПашка.

Напоказателеплотностисновабыл0.

—Держись!—крикнулаАлиса.

Лодканачалападать.Казалось,чтоонападаетстрашнодолго.Цифрыглубиныслилисьв

сплошнуюлинию.Икогданаконецлодкаудариласьодноипокатиласьпонему,отчеговсев

каютеперепуталось,наглубиномерегорелацифра624.Этобылаужерекорднаяглубина!

Наверное,ниодинчеловекещенеспускалсятакглубоко.

—Все,—сказалаАлиса,потираяушибленнуюруку.—Приехали.

—Давайвылезайпоскорее,—сказалПашка.—Полцарствазато,чтобывыпрямитьноги!

Люксоскрежетомивизгомоткрылся.Ониспрыгнулинакаменныйполгромаднойпещеры,и,

какнистаралисьдостатьдопотолкаеелучамифонарей,такегоинеувидели.Ивовсе

стороныпростираласьпустота.

Тихо.Совсемтихо.

Никтонеживетнатакойглубине.

—Знаешь,чтоясейчассделаю?—сказалПашка.—Явытащуизкабиныподушкиибуду

спатьнаполу.Невозражаешь?

—Толькобудемспатьпоочереди,—сказалаАлиса.—Малоличто…

—АеслипридетГарольд,—сказалПашка,залезаявлодкузаподушками,—скажиему,

чтобыподождал,покаяпроснусь.

Пашкаположилподушкинакамень,вытянулсяизакрылглаза.

Все-такионхрабрец,подумалаАлиса.Ябыникогданеосмелиласьздесьзаснуть.Конечно,

известно,чтовнутриЗемлиниктонеживет.НоведьполучилжезапискуСеменИванович…А

почемуздесьнежить?Воздуххороший,свежий,совсемнехолодно.Толькотемно.Нокэтому

можнопривыкнуть.

ИАлисарешилапройтинемноговперед,посмотреть,чтопредставляетсобойпещера,в

которуюонипопали.

Толькоонасделалашагвперед,какуслышалаголосПашки:

—Нет,—сказалон.—Спатьянесмогу.Ядумал,чтояустал,насамомделехочуначать

исследования.Неуходибезменя!

ПашкавскочилидогналАлису.

Ионипошлипогулкомуподземномузалу,гденикогданеступаланогачеловека.

Глава6

Вгостяхуплемениохотников

Метровстоонипрошлипогладкому,словноотполированномуполу,затемполначалполого

подниматься,кое-гдевстречалисьсветлыестолбикисталагмитов,сверхупадалиредкиекапли

воды.Алисазапрокинулаголову,посветилафонарем,оказалось,чтопотолокздесьсовсемне

высок,свысотытрехэтажногодомасвисалимногочисленныесосулькисталактитов.Ичем

дальшеонишли,темнижеопускалсяпотолокигущестановилисьстолбикиисосульки,кое-

гдеонисоединялись,образуянеровные,тонкиепосрединестволы,будтопутешественники

попаливлес.

—Какбынамнезаблудиться,этобудетглупо,—сказалПашка.

—Уменякомпаснаруке,—сказалаАлиса.

—Емуздесьнельзядоверять.Вдруггде-торядомзапасымагнитногожелезняка?

—Пойдемобратно?

—Погоди,что-тоблестит.

Залесомсталактитовподнималасьгладкаяскала.Онабылачерной,лишькое-где

поблескивализвездочкисветлыхвкраплений.

—Кактыдумаешь,этоалмазы?—спросилПашка.

—Надобывсправочникпоминералогиипоглядеть,—ответилаАлиса.

—Нояегоневзял.

—Затоявзяла,—ответилаАлиса.—Толькооннабортуостался.

Пашкапопыталсяотковырнутькусочекскалы,ноничегонеполучилось.Ножтолькоскользил

поееповерхности.

—Легкомысленнотыотнесласькпутешествию!—сказалПашка.—Надобыломолоткивзять,

взрывчатку.

—Вследующийразвозьмем,—ответилаАлиса.

—Вследующийразпоедешьскем-нибудьеще,—мрачносказалПашка.—Лучшебыявокруг

домасАркашейпошел.Сражалисьбысейчасспаукамиигусеницами.Всеинтереснее.Здесь

никакойжизнинет.

НоПашкаглубокозаблуждался.

Алисавдругпочувствовала,чтоонинеодни.Нет,онаничегонеуслышалаинеувидела—так

жетиховокруг,новоздух…шевельнулся,будтоповеяллегкийветерок.

Алисаоглянулась.

Лучеефонаряскользнулпостолбамсталактитовиотразилсявчеловеческихглазах.

Кто-тонаблюдалзаними.

—Пашка!

—Нучтоеще?

—Пашка,здеськто-тоесть!

—Где?

Алисанеуспелаответить,потомучтораздалсяпронзительныйсвистисовсехстороннаних

кинулиськакие-точерныестрашныесущества,навалились,повалилинакаменныйпол.Алиса

отбивалась,какмогла,еепальцыхваталисьзашерсть,закрепкиекорявыепальцы,скользили

помощныммышцам…Носопротивлениебылобезнадежно.Онапочувствовала,какее

поднимаютитащат.

—Пашка!

—Яздесь!

Алисасообразила,чтоеенесеткто-тобольшойисильный,перекинувчерезплечо.Онастала

молотитькулакамипоспинеэтогосущества,ноононеобращалонаэтовнимания.

Путешествиезакончилосьбыстро.

Алисукинулиназемлю.Онаувидела,чтонеподалекугоритбольшойкостер,мохнатыелюди,

чтосхватилитерранавтов,окружилиихипереговариваютсямеждусобойвозбужденнои

громко.

Языкэтихсуществсостоялнеизслов,аизкаких-томеждометий.

ТаккакАлисуниктонетрогал,онаприподняласьисела.Пашкалежалрядом.

—Пашка,—сказалаАлиса,—тыживой?

—Живой,—ответилПашка.—Толькоонименяпоголовестукнули.

Услышавголосапленников,мохнатыелюдипринялисьещегромчеухать,ахатьирычать,нов

ихповедениинебылоничеговраждебного.Вернеевсего,онибылиоченьудивлены,увидевв

своемподземельетакихстранныхгостей.

МестныйребеноквертелсявозлеАлисыитрогалееручонками.Алисанаправилананегосвет

фонаря,ребенокзажмурилсяизаверещал,абольшоймохнатыйчеловек,чтотащилАлису,

рассердилсяиударилкулакомпофонарю.

Ударбылтакойсильный,чтоАлисапоняла:ещеразстукнет—фонарьвдребезги.Такчтоона

выключилафонарь,имохнатыйуспокоился.Аребенокотбежалккоструитерглаза,плакал.

Мохнатаяженщинаподошлакнемуисталауспокаивать.

—Уух,—сказалмохнатыйчеловек.—Ты?

—ЯАлиса,—ответилаАлиса,поднявшисьнаноги.Онаткнуласебяпальцемвгрудьи

повторила:—Алиса.

Мохнатыйохотникподумалнемного,егомаленькие,спрятанныевглубокихглазницахпод

низкимпокатымлбомглазкизаморгали—видно,мохнатыйсоображал.Наконецонсообразил

ипроизнес:

—Алиса!—Иткнулеевгрудькороткимпальцем.Потомещеподумал,ткнулсебяпальцеми

сказал:—Рын!

Ивсемохнатыевокругповторили:

—Рын!Рын!УухкакРын!

—Началоположено,—сказалПашка.—ПерваявстречадоктораЛивингстонасдикарямина

рекеЗамбези.

Онсделалшагвпереди,ткнувсебявгрудь,сказал:

—ПавелГераскин!Москва!

Этисловапривелимохнатыхвполноезамешательство.Никтоизнихнемогвыговоритьтаких

сложныхслов.Мохнатыйначалбылостараться:

—Аве!Аски…Мо-ва…

ПотоммахнулрукойиотвернулсяотПашки.ЗатопривидеАлисыонрассмеялся,показаввсе

своимогучиеклыки,иповторил:

—Алиса!

Потомсновапоказалнасебяиповторил:

—Рын.

ОстальнымАлисатожепонравилась.Мохнатыелюдипоочередиподходиликней,икаждый

представлялся,икаждомуАлисаназываласвоеимя.Пашкеэтоненравилось,нонанего

никтонеобращалвнимания.

ПотоммохнатыелюдиповелиАлисуккоструипосадилинакруглыйкамень.АкогдаПашка

тожепостаралсязанятьтамместо,егооттолкнуливтемноту,иРынзарычал,показавклыки.

Пашкасчелзалучшееподчиниться.

Накостре,насаженноенажелезныепруты,жарилосьмясо.

Одинизмохнатыхлюдейдолговыбиралкускиполучше,потомпротянулпрутРыну,который

былздесьглавным.Рынпонюхал,одобрилмясои,снявкусокспрута,далАлисе.

—Спасибо,—сказалаАлиса.

СзадиизтемнотыдонессяшепотПашки:

—Аонрукнемоет.

СамПашканеотличалсячистоплотностью,носейчасунегобылоплохоенастроение.

Алисаоткусилакусочек,мясобыломягкое,нонесоленое.

—Как?—спросилРын.—Ах,добро?Кус-кус?

—Ах,кус-кус,—согласиласьАлиса.

—Ониздесьподземныхкрыседят,—сказалзлобноПашка.

РынуслышалголосПашкиинеодобрилеготона,потомучто,неповорачиваясь,метнулназад

большуюкость.ПослышалсяудариПашкинкрик:

—Такиубитьможно!

Алисавскочила:

—Пашка,тебебольно?

—Ещебы,крысоедыпроклятые.Ты,Алиса,какхочешь,ноявозвращаюсьвлодкуиберукурс

наверх.

Насамомделеон,конечно,никудабезАлисынедвинется,ноуниженийПашканевыносил.

—Пашка,ах!—сказалаАлисаРыну.—Уух,хороший!

—Нет,—отозвалсяРын.—Онгруб!

—Груб!Груб!Груб!—закричалиостальныемохнатыелюди.

АлисаобернуласьипротянулаПашкекусокмяса.

—Ненадо,—гордосказалон.—Уменявлодкежаренаякурицаесть.

Номясосжевалвмгновениеока.

Подошлидведикиемохнатыеженщины,онисталищупатьАлисиныволосы,гладить

шершавымипальцамиеелицо.Алисатерпела,хотьибылострашновато.

—Алиса,—тут,Алиса,—кус-кусвсегда,—сообщилРын.

—Нет,—сказалаАлиса.—Спасибозагостеприимство,ноунасздесьдело.

Издалипослышалисьголоса.Ониприближались.

Мохнатыелюдипоспешилитуда,гдетусклосветилифакелы.Вскореккоструподошлаеще

однагруппаподземныхжителей.Ониволоклизасобойбольшуюмохнатуютушу.Мордабыла

оскалена,острыезубыоскалены—этожемедведь!Огромныйчерныймедведь!

—Вотэтодобыча!—сказалПашка.

—Атыговорил—крысы,—сказалаАлиса.

—Нокрысонитожеедят,даюслово,—сказалПашка.

Женщинысбежалиськмедведю,началикаменнымискребкамисдиратьснегошкуру.

Главныйохотник,седой,хромой,обросшийшерстьютак,чтосамбылпохожнамедведя,селк

коструи,посмотревнагостей,спросилРына,ктотакие.

Рынначалобъяснять,большежестами,чемсловами.

—Япопрошусьсниминаохоту,—сказалПашка.—Смоимножомядлянихнаходка.

—Этогоещенехватало,—сказалаАлиса.—Нампорауходить.

—Нет,—сказалРын.—Кус-куссвежиймедведь.

—Онправ,—сказалПашка.—Пещерногомедведямыещенепробовали.

Охотникиукострапринялисьпеть.Пелионизаунывно,медленноиоднообразно,авместо

припевахоромрычали.

—Алисаот-туда?—спросилРын,показываянаверх.

—Да,—сказалаАлиса.

—Я—от-туда,—сказалРын,—но…—Онискалслова,которыхунеговязыкебылосовсем

немного.

—Давно?—спросилаАлиса.

—Ой,да!—сказалдикарь.

Онсталпоказыватьруками,какдавно,ипомеретого,каконрассказывал,Алисапоняла,что

языкжестовстановитсяейвсеболеедоступен.Апотому,какПашка,сидевшийрядом,

поддакивалРыну,сталоясно,чтоиПашкавсепонимает.

Много-многолетназад,показалРын,никтонепомнитсколько,племяегожилонаЗемле,

наверху,гдесолнцеихорошаяохота.Нопотомпришлидругиелюди,похожиенаАлисуина

Пашку,совсембезволос,былавойна,многихмохнатыхубили,иоставшиесяспряталисьв

пещерах.Нобезволосыелюдидобралисьидопещер.Поэтомумохнатыеушлиглубжепод

землю,поканезабралисьтакглубоко,чтоизабылипутьобратно.

—Выженеандертальцы!—сообразилПашка.

—Неа—что?—спросилРын.

—Пашка,—сказалаАлисаукоризненно,—какжеРынможетзнатьслово,котороеизобрели

совсемнедавно?

—Аядумал,чтоонисамисебятакназывали,—сказалПашка.

—Анаверхнехочется?—спросилаАлиса,онатожепомогаласебежестами,иРынеесразу

понял.

—Страшно,—ответилРын.—Потомучтобезволосыелюдинасубьют.

—Нет!—возмутилсяПашка.—Безволосыеникогонеубивают.Оницивилизованные,они

овладелиприродойилетаютвкосмос.

РынПашкунепонял,ноулыбнулся.

—Тыжевидишь,—сказалаАлиса.—Мынехотимзла.

—Вы—другоедело,—ответилРын.—Тыхорошая.Тытакпохожанаженщину,которая

попалакнамдавно,когдаРынбылмаленьким.Онапришласверхуиосталасьжитьу

охотников.Рынееоченьлюбил.

—Наверное,тожезаблудилась,—сказалПашка.

—Япокажу,—сказалРын.

Онповелгостейвнутрьнизкойпещеры,гдеостановилсяпередгладкойстенкой,накоторой

быломногорисунковмелом.

—Смотри,—сказалРын.

Настенебылпортретженщинысдлиннымибелымиволосами.Портретэтотбыл

приблизительный,какбудтоегорисовалпятилетнийребенок.Такчтоугадать,ктонарисован,

былоневозможно.

—Смотри!—Пашкабегалвдольстеныирассматривалрисунки.—Этомамонт!Аэто

саблезубыйтигр!Ониздесьводятся?

—Совсеммалоосталось,—сказалРын.—Кус-куснет.Дальходи.

—Наверное,когданеандертальцыскрывалисьздесьотдревнихохотников,—сказала

Алиса,—тоиживотныетехврементожесталипрятатьсявпещерах.

—Онкус-кусчто?—спросилаАлиса,показываянамамонта.

Молодаяженщина,чтонеслафакел,нагнуласьиподняласполабелесуютряпку.

Алисаувидела,чтоэтобелыйлишайник.Значит,здесьестьподземныерастения,которые

никогданевиделисвета.

—Рын—кус-куснет,—сказалохотник,иэтозначило,чтолишайникинегодятсялюдямв

пищу.

—Ого!—воскликнулПашка.—Чтомывидим!

Настенебылизображеннастоящийдракон,вокругкоторого,словнодлямасштаба,были

нарисованымаленькиечеловечкископьями.

—Драка,—сказалРын.—Многокус-кус,нобух!

ИАлисесталоясно,чтовтакомдраконемногомясаион—желаннаядобычадля

неандертальцев,но,ксожалению,охотананегооченьопаснаимногиепогибаютвовремя

нее.ИчтобыАлисавэтомнесомневалась,Рынпоказалналежащегоуногдраконачеловечка.

—Амба!—сказалон.

Пашка,неотрываясь,гляделнадракона,иАлисапоняла,чтотеперьПашканепоедетобратно

дотехпор,поканеотыщетинепоразитвчестномбоюподземноечудовище.

—Учти,—сказалаАлиса,—еслидраконыздесьисохранились,тоихнужнонемедленно

занестивКраснуюкнигуиохранятькакзеницуока.

—Ладно,—согласилсяПашка.—Одногомыстобойпоразим,аостальныхбудемохранятькак

зеницуока.

—Акторисовалвсеэто?—спросилаАлиса.

—Рын!—Охотникударилсебякулакомвгрудь,извукполучилсятакойгулкий,чтопо

пещерераскатилосьэхо.

Женщинаподняласполакусокмела,РынжестомвелелАлисевстатькстене,прижавшись

спиной,ибыстрообвелеемелом,потомвелелотойтиипоказалнаАлисинсилуэтнастене,

оченьгордыйсвоиммастерством.

—Таккаждыйможет,—сказалПашка,—тожемнехудожник!

НоэтимработаРынанезакончилась.ПоглядевнаАлису,онвернулсяксвоемурисункуи

нарисовалдвакружканаместеглаз,потомвертикальнуюполоску—носигоризонтальную—

рот.Затемподошлаочередьволос—ихоннарисовалпрямымилиниями,итеперьАлисастала

точнойкопиейтойженщины,чтобыланарисованараньше.Сходствопоразилоисамого

художника.

—Ах!—воскликнулон.

Аженщину,котораядержалафакел,большевсегопотрясломастерствохудожника.Жестами

имеждометиямионауверяла,чтосходствопортретасАлисой—потрясающее.Ионатак

громковосторгалась,чтосбежалосьвсеплемя.И,конечноже,всебылипотрясеныталантом

Рына.

ТутПашканевыдержал.ОнотобралуРынакусокмелаизаявил:

—Хотьвшколепорисованиюуменявсегочетверкаихудожникомястановитьсяненамерен,

нояобязанпоказать,чтоумеетделатьобыкновенныйталантливыйшкольникдвадцать

первоговека.

Онвелелмолодойженщинесфакеломвстатьустеныипринялсярисоватьеепортрет.

Портретбылнеоченьудачным,но,разумеется,кудаближекдействительности,чемработа

Рына.Алисапредпочлабы,чтобыПашканедемонстрировалсвоиталанты,ноостанавливать

его—этозначитещеболееукрепитьвупрямстве.Такчтоонатерпелаиждала,чемэто

кончится.

ВсеплемяглазелонаПашку.Принеслиещефакелов,чтобыприезжемухудожникубыло

сподручнее.Пашкаувлекся,оченьнатуральноизобразилшерсть,скошенныйлоб,маленькие

глазкиидажешкуру,вкоторуюженщинабылазакутана.

Минутдвадцатьонтрудился.Потомотошелнадвашага,склонивголову,обозрелсвойтруди

сказал:

—Готово.Принимайтеработу.

Охотникивежливосмотрелинастену,потомхромойохотниксказал:

—Шкурапохожа.

Охотникиразошлись,аженщинапогляделанасвоеизображениеивдругзаплакала.

Ееподругаобняланатурщицуиповелапрочь.

АлисаиПашкаосталисьодни.

—Ничегонепонимаю,—рассердилсяПашка.—Яжестарался.Неужелимоякартинахуже,

чемэтидетскиекаракули?

—Незнаю,—сказалаАлиса.—Можетбыть,онинепривыкликтакимрисункам.

—Да,—утешилсебяПашка,—имещерастиирасти,покаонипоймутискусство.

Онивернулиськкостру.Охотникиподвинулись,освобождаяимместо.Покажарилась

медвежатина,молодыеженщиныспелигостямпесню,авоинысплясалибоевойтанец,в

которомониоченьпонятноизобразили,какохотятсянамамонта.

—Рын,—спросилаАлиса,—апочемуПашкинакартинавамнепонравилась?

Рынответил,чтопонравилась,новиднобыло,чтоговоритонэтотолькоизвежливости.

Алисапристала:говориправду.ИРын,вздохнув,объяснил,чтоПашка,ксожалению,не

понимаетискусства.Искусстводолжнопоказыватьнето,чтовидишь,ато,чтохочешь

увидеть.Еслитырисуешькартинуохоты,тозверьдолженбытьпобежден.Еслитырисуешь

человека,точеловекдолженбытькрасивым.ВотАлисуРыннарисовалкрасивой,аПашка

нарисовалКы-нуоченьнекрасивой,онпоказал,чтоунеенателеволосы,чтоунеемаленькие

глазкиинизкийлоб,ноэтоженеискусство!

Можетбыть,АлисаневсетонкостиречиРынапоняла,ноглавноебылоясно:небытьздесь

Пашкевеликимхудожником.

ОхотникиспрашивалиАлису,кактам,наверху,какохота,естьлимамонты?ИкогдаАлиса

пыталасьобъяснить,чтотамужесовсемдругаяжизнь,чтобезволосыелюдинамамонтовне

охотятся,еенепонимали.

—Ачегобывамневернутьсянаверх?—спросилаАлиса.—Вастамниктонеобидит.

—Обидят,—ответилРынуверенно.

—Можнопослатького-тоизвас,пускайпоглядит.

—Нет,—ответилРын.—Мызнаем.Безволосыеохотятсянанасиоченьмучают.

ПослеобедаАлисаспросила:

—Пашка,агдефотографиябратаГарольда?Нужноеепоказатьнеандертальцам,может,они

еговидели.

—Правильнаямысль,—сказалПашка.—Якакразсобиралсясходитьналодкуипринести

фотографию.

—Изаоднопринесиоттудачего-нибудьвкусненькогодлянашиххозяев.

—Иобэтомятожеподумал,—сказалПашка.

Онвключилфонарьипошелклодке.Никтоегонеостанавливал—нужночеловекукуда-то

сходить,еговоля.

—Икудавыдальше?—спросилРын.

—Вниз,—сказалаАлиса.—Унастамдело.

—Нет,—сказалРын.—Внизнельзя.Внизуплохо.Внизувасобидят.

—Ночтотамтакое?

—ТамцарствоЧетырехглазого!

Приэтомименивсевокругкостраначаливодитьладонямиулица—видно,отгонялизлого

духа.Женщинызавывали,детиплакали,амужчиныбиликопьямивполиугрожающерычали.

—Чемонопасен?—спросилаАлиса.—Ондракон?

—Онхужедракона.Драконамыкус-кус,аЧетырехглазыйнаскус-кус.

—Людоед?

—Многонашихлюдейпогиблонавсегда,попаввегоцарство,—объяснилРын.

ТутвернулсяПашкасцелойкоробкойспелыхяблок.

Неандертальцысначаланехотелиихесть,боялись,нопотом,видя,какПашкахрустит

яблоком,последовалиегопримеру.

Нуирадостьначалась!

Алисаследила,чтобыималенькимдосталось,истарикам,которыевыползлиоткуда-тоиз

пещер.Ксчастью,СеменИвановичнепожалеляблокивсемхватило.

—Вотэтовыбудетеестькаждыйдень,еслиподниметесьнаверх,—сказалаАлиса,которой

оченьхотелось,чтобынеандертальцывернулисьнаповерхность.

—Номынезнаемтудапути—давноужеобвалилисьвсепещерыизабытыходы,—сказал

Рын.

—Инемечтай,обойдемсябезэтихкрасныхшаров,—сказалхромойохотник.—Там

безволосые.ТамдрузьяЧетырехглазого.

ПашкавоспользовалсяпаузойивытащилфотографиюГарольда.

—Простите,—сказалон,протягиваяееРыну,—выневиделигде-нибудьтакогочеловека?

Рынвзялфотографию,посмотрелнанее,ивдруглицоегоисказилосьгримасойужаса.

—Нет!—закричалон.—Никогда!

Другиенеандертальцы,любопытствуя,чтожетакиспугалосмелогоохотника,подходили,

смотрелинафотографию,ипривиделицаГарольдаИвановичаихохватывалужас.Женщины

тащилидетей,пряталиихвтемноте,охотникипотрясаликопьями.

—Чеговытакиспугались?—спросилПашка.—Этофотографияодногохорошегочеловека,

энтомолога,мыегодолжныспасти.Вычто,фотографиираньшеневидали?

НоАлисаужепоняла,чтоневфотографиидело—этилюдиузналиГарольдаИвановичаи

почему-тоегоиспугались.

—Ктоонтакой?—спросилаАлисауРына.

—Тызнаешь!—сказалон.

—Янезнаюонемничегоплохого.

—Тыегодруг,—сказалРыниподнялкопье.

—Ониегодрузья!ОнишпионыЧетырехглазого!—раздалиськрики.

НесколькокопийуткнулисьвгрудьАлисы.Пашкаотступалотзанесенногонадегоголовой

каменноготопора.

—Честноеслово,мыничегонезнаем!—закричалаАлиса.—Мыегодаженикогданевидели.

«Ещемгновение—инасубьют,—понялаона.—Этожедикиелюди!»

НовэтотмоментраздалсяголосРына:

—Охотникивеликойпещерынепроливаюткровьдетей!Остановитесь.

Остальныенехотяопустилиоружие.

—Можетбыть,онивсамомделенивчемневиноваты,—сказалРын.—Онипришлисверху,а

неснизу.

—Тогдапускайуходят,—сказалхромойохотник.

—Пускайуходят!—закричалиостальныенеандертальцы.

—Пошли,Павел,—сказалаАлиса.

—Пошли,насздесьнепоняли,—сказалПашкаиподнялфотографиюГарольдаИвановичас

полапещеры.—Может,ещепригодится.

Когдаониуходили,ниодиннеандерталецнетронулсясместа.

Вследимгляделивраждебныеглаза.

Отойдяметровнасто,Алисаобернулась.Сзадипо-прежнемугорелкостер,ивокругнего

чернымисутулымитенямистоялиохотники.

—Ничегострашного,—сказалПашка.—Спустимсяпониже,найдемдракона.

Глава7

ЦарствоЧетырехглазого

—Подытожим,чтонамизвестно,—сказалПашка,забравшисьвлодку.—Где-тоздесь,под

намиобитаетчеловек,которыйпохожнаГарольдаИвановича.Аможетбыть,этоиесть

ГарольдИванович.

—Врядли,—сказалаАлиса.—Ведьнеандертальцыговорили,чтоонлюдоед.

—Длятогочтобыпроверитьинформацию,мыдолжныспуститьсявтакназываемоецарство

Четырехглазогоипосмотретьнанего.

—Еслионнаснесъест,—сказалаАлиса.

—Съестьнаснелегко,—уверенновозразилПашка.—Зубыобломает.Насстобойцелое

племянеандертальцевубитьнесмогло.

—Инехотело,—сказалаАлиса.

—Дикарямдоверятьнельзя.

—Пашка,еслионинеоценилитвоегопроизведенияискусства,этонезначит,чтоони

недостойныелюди.

—Дикари,иэтимвсесказано.Нонеотвлекайся.Поехалидальше.

Алисавключиладвигатель.Лодкапослушноввинтиласьвпороду.Иснованачаливыскакивать

наэкранецифрыглубины.

Наэтотразонинедолгопробивалисьсквозькамень.Напоказателеплотностипоявился0.

Алисатутжеостановилалодку.Тапокачнулась,проехалапоинерциивперед,нонаэтотраз,к

счастью,никуданеупала.

—ДобропожаловатьвцарствоЧетырехглазого,—сказалПашка.

Алисавыскочилаизлодкинапологийоткосгромаднойполостииудивилась:вокругбыло

светло.Светисходилотстен,онбылмерцающим,тусклым,нофонарейнетребовалось.

—Алиска,—сказалПашка,—тывзяласчетчикрадиации?

—Нет,янедумала…

—Типичноеурановоесвечение,—сказалПашка.Толионгде-тообэтомчиталв

фантастическомромане,толиполагал,чторадиациядолжнабытьсветящейся,носказалон

этотакуверенно,чтоАлисаневольносделалашагназад.

Нопотомзаметила,чтосветитсяневсястена,аточкинаней,словнозеленыезвездочки.Вот

одназвездочкаоторваласьотстены,перелетеланадругоеместо…

—Алиса,стой!—закричалПашка.—Тысумасошла!

НоАлисауверенноподошлакстене.Таконаидумала—всястенабылаусеянасветлячками.

ОнипереползлинаподставленныйАлисойпалец,иАлисапоказаласветящийсяпалецсвоему

другу.Тот,конечно,сообразил,чтовидитнасекомых,нонесдался.

—Может,онитожерадиоактивные,—сказалон.—Тыпоосторожнее.

Алисаогляделась—полостьбыластольогромна,чтонипотолка,нидальнегоееконцане

быловидно.Алисаприслушалась.Неподалекужурчалавода.

Тудаониинаправились.

Подногамипружинилбелыймох,идтибылолегко,какпоковру.Вскореониувидели

подземнуюречку,котораябежалапокамням.Вводемелькалитонкиепрозрачныерыбки.

—Жалко,чтопапынет,—сказалаАлиса.—Онбыстрашнообрадовался.Такоеоткрытие!

—Ничегострашного,—сказалПашка,—считай,чтоэтооткрытиесделалимыстобой.

Интересно,хватитегонаНобелевскуюпремию?

—Пашка,зачемтебеНобелевскаяпремия?

—Мнебыоченьхотелосьстатьсамыммолодымеелауреатом.ТогдаменявнеслибывКнигу

рекордовГиннесса.

—Нуилогика!—удивиласьАлиса.

—Какаяесть.Представляешь,яприхожувшколу,авсеспрашивают:чтоэтозамедальутебя,

Гераскин?Аямолчу.Учительфизикиспрашивает:чтозамедаль?Аяговорю:можетеменя

сегоднянеспрашивать,ятакустал,всюцеремониюнаграждениянаногахпростоял.

ПоройсПашкойтрудно:непонятно,гдекончаютсяегошуточкииначинаютсяегоглупости.

Онипошливнизпореке.Светлячки,которыхонивиделинастене,резвилисьвомху,иоттого

былорадостно,какнакарнавале.

—Мысюдабудемэкскурсиивозить,—сказалПашка.

—Неспеши,мыещенезнаем,ктотакойЧетырехглазый.Может,оннезахочет,чтобысюда

ездилиэкскурсии.

Пашказамер.

—Прислушайся.

Издалекадоносилосьпостукивание—словнонесколькомолоточковвыбивалидробь.

—Вслучаечего,—напомнилаАлиса,—включайфонарь—онослепитлюбогоместного

жителя.

—Знаю.

Речкаповернула,огибаявысокийхолм.Занимобнаружиласьбольшаявпадина,вкоторой

горелифонарики,наполненныесветлячками.Присветеихбыливиднымаленькиесущества,

которыеоткалывалимолоткамикускипороды.

—Шахтеры,—сказалПашка.

Призвукеегоголосаработатутжеостановилась.

Шахтерызамерли,испугались.

Алисасмоглаихразглядеть.Некоторыеизнихбыливкрасныхилисинихколпаках,

большинствобородатые,ростомкаждыйнебольшеботинка.

—Этожегномы!—сказалаАлиса.—Самыенастоящиегномы.Унасодинживетв

Заповедникесказок,яснимзнакома.Тольковседумают,чтоонивсевымерли.

—Этоктовымер?—строгоспросилгномссамойдлиннойбелойбородой.—Этомывымерли?

—Янеговорю,чтовывымерли,—сказалаАлиса.—Толькотаксчитаетнаука.

—Значит,вашанауканикуданегодится.

—Разумеется,никуданегодится,ятожетаксчитаю,—предательскизаявилПашка.—Я

личновсегдабылубежден,чтовыневымерли.

—Инатомспасибо,—сказалсамыйстарыйгном.

—Скажите,пожалуйста,—спросилаАлиса,—авыдавноздесьживете?

—Мывсегдаздесьживем,—сказалгном.—СтехпоркаклюдивытеснилинассЗемли.

Развелимашины,автомобили,поезда,раскопаливсегоры—кудадеватьсячестномугному?

Пришлосьуйтисюда.

—Номынежалуемся,—сказалвторойгном.—Мыоченьдовольны.

—Мысчастливы!—сказалтретий.

Ичто-товихголосахАлисенепонравилось.Людиредкокричатотом,чтоонисчастливы.

Еслионикричат,значит,неоченьсчастливы.

—Авыоткуда?—спросилпервыйгном.

—Мысверху,сЗемли.

—Изачемкнамприехали?

—Мыищемодногочеловека,—сказалаАлиса.—Онпотерялсямноголетназад.Паша,

покажифотографиюГарольдаИвановича.

Пашкадосталфотографиюипротянулстаромугному.

Фотографиябыларазмеромсгнома,иПашкепришлосьпоставитьееназемлю.

СтарыйгномпосмотрелналицоГарольдаИвановича,котороебылочутьпоменьшеегосамого,

ахнулиупалвобморок.Средигномовначаласьпаника.Некоторыекидалисвоилопатыи

кирки,пыталисьзарытьсявпороду,другиескрикамиубежали.

Пашкапоймалнабегуодногоизгномов,взялегоосторожнодвумяпальцамииприподнял.

Гномзажмурился.

—Простите,—вежливосказалПашка.—Вы,кажется,испугались?

Гномкивнул.

—Ичегожевыиспугались?

—Мыничегоплохогонесделали,—пискнулгном.—Мывыполняемнормы.Зачтонастак

пугать?

—Честноеслово,—сказалПашка,—мынехотеливаспугать.Мыхотелитолькоузнать.И

есливынедовольны,мыуйдемиоставимвасвпокое.

СэтимисловамиПашкаосторожнопоставилгноманакамень.

—Мытакдалекоехали,—сказалаАлиса,—авынехотитеснамиразговаривать.

—Мызнаем,—послышалсяголосиз-закаменнойглыбы,гдескрывалисьнесколькогномов.—

Вынаснарочноиспытываете.ВасприслалгосподинЧетырехглазый.

—Насниктонеприсылал,—сказалаАлиса.—Ноесливыскажетенам,какпройтикэтому

господину,мытутжеуйдем.

Гномыосмелели,некоторыесталивыходитьизукрытий.Старыйгномпришелвсебяисказал:

—Уберитепортрет.Умоляю.Уменяслабыенервы.

Пашкапослушноспряталфотографиювкарман.

—Кудаженамидти?

Гномыкакпокомандепоказаливнизпотечениюподземнойреки.

КогдаАлисасПашкойотошлинанесколькошагов,сзадипослышалсятонкийголосок:

—Простите,азачемвысюдаприехали?

Алисаобернулась.Гномыстояликучкой,врукахпокачивалисьфонарикисосветлячками.

—Яжесказала—мыищемчеловека,портреткотороговастакнапугал.

—Азачем?—повторилвопросстарыйгном.

—Мыхотимемупомочь.

—Яжеговорил,говорил!—воскликнулсамыймолодойизгномов.—Ониегохотятубить!

—Тише!—Старыйгномпогрозилемукулачком.—Какжевыемупоможете?

—Мыещенезнаем.

—Мывамподскажем.

Алисаприселанакорточки.

—Вообще-тоонбессмертный,—прошепталстарыйгном.—Иубитьвамегобудеточень

трудно.Ноунеговодворцеестьпотайнаякомната.Вэтойкомнатехранитсястеклянноеяйцо.

Еслияйцоразбить,тоонумрет.Понимаете—егосмертьвстеклянномяйце!Ноэтострашная

тайна,которуюзнаемтолькомы,гномы.Есливынасвыдадите,мывсепогибнем.Онне

пощадитнас!

Гномзамолчал.

Егорукитакдрожали,чтофонарьраскачивалсясловномаятник.

—Спасибозаинформацию,—сказалПашка.—АуэтогоЧетырехглазогодругоеимяне

КощейБессмертный?

—Естьтакаяверсия,—прошепталгном.

—Скажите,—спросилагномовАлиса,—апочемувампришлавголовумысль,чтомы

намереныубитьЧетырехглазого?

—Этонемысль,—ответилстарыйгном,—этонашамечта.

—Нопочемумы?

—Вымолодые,красивые,—сказалгном.—Пришлисверху.Наверное,тамузнали,чтоунас

безобразия,вотиприслаливасегоубить.Правильно?Мыугадали?

—Посмотрим,—сказалПашка.—Адраконыздесьводятся?

—Водились,—сказалгном.

—Пойдем,Пашка,—сказалаАлиса.—Тызабыл,чтовремядорого?СеменИванович

волнуется.

Поберегурекивеладорожка.Сначалаонабылапростотропинкой,видно,еепротоптали

гномы,новскоре,возлеозера,гдевпадалаподземнаярека,тропинказакончилась.Поперек

неебылшлагбаумизокаменевшегобревна.Нанемприбитообъявление:

ГОСУДАРСТВОПОРЯДКА

ПОСТОРОННИМВХОДВОСПРЕЩЕН

—Мыпочтиуцели,—сказалПашка.—Всегдажалею,чтоприходитсявступатьвбойбез

оружия.

—Пашенька,—попросилаАлиса,—аможносегоднянесражаться?

—Тысумасошла,—сказалПашка.—Когдамнеещепридетсявстретитьсяснастоящим

КощеемБессмертным?

—НоведьэтонеКощей,вернеевсего,этонесчастныйбратСеменаИвановича,который

заблудилсяисошелсума.

—Неисключено,—согласилсяПашка.—НочтомызнаемосамомСеменеИвановиче?

—Онтвойзнакомый.

—Онсовершеннослучайныйзнакомый.Иоченьстранныйпритом.Мнепростонепришлов

голову,чтоонзлобныйволшебник.Ионсознательнопослалнаснасмерть.Гдеписьмодля

Гарольда?

—Уменя.

—Надоегонемедленновскрыть.ТаминструкцияпозавоеваниюЗемли.

—Нехорошочитатьчужиеписьма.

—Алиса,неужелитыдосихпорнепоняла,чтомыимеемделосволшебниками,которые

никогонещадят?

—Волшебникивымерли.

—Нет,невымерли.Ониспряталисьподземлей.Тыэтоотличнознаешь,нопытаешься

закрытьглазанаправду.Землегрозитопасность.Мойдолг—проникнутькКощеюиразбить

стеклянноеяйцо.Но,кактыпонимаешь,безбояоннесдастся.Давайсюдаписьмо.

—Нет,неотдам!

—Яотнимусилой!

Алисапоняла,чтоПашканастроенрешительно.Онужесамверилвто,чтоонивступаютв

царствозла.

Алисаподошлакшлагбаумуихотелаподлезтьподнего,нокактолькоонадонего

дотронулась,раздалсяпронзительныйвой.

Алисаотпрыгнулаотшлагбаума,новойнепрекратился.

—Все,—сказалПашка.—Поздно.Мыобнаружены.

—Нуичто?—сказалаАлиса.—Мыничегоплохогонесделали.

—Бежимобратнокнеандертальцам!

НодоговоритьПашканеуспел.

Поберегуозеракнимспешилистранныесущества,похожиеналюдей,новтожевремяне

люди.Онибылиоченьхудыми,длинныерукиболталисьбудтотряпичные,узкиелысыеголовы

покачивалисьнабегу.Существабылипокрытыкороткойсветлойшерстью,сквозькоторую

просвечивалаголубаякожа.Врукахонидержализаостренныепалки.

—Нарушение,—сказалопервоесущество,подходякАлисе.—Этонельзя.

Лицаусуществбылинеподвижны,глазабелые,невидящие,движениявялые.

—Пропустите,—сказалПашка,—намнужноквашемуцарю.

—Словонеизвестно,—ответилосущество.—Выподлежитеизоляциидлявыяснения

личностей.

—Ещечегонехватало!—возмущалсяПашка.—Мысамипойдемкудахотим.

—Нет,—сказалосущество,—вынепойдетекудахотите,апойдетекудаположено.

Алисаоглянулась.Сзадиподошлиещетритакихжемонстра.

Пашкапротянулруку,чтобыотвестижелезнуюпалку,которуюсуществоуперлоемувгрудь.

Нокактолькоонкоснулсяее,изпалкивылетелаискраиПашкаскорчилсяотболи.

—Нет!—закричалаАлиса.—Вынесмеете!

—Мыохраняемпорядок,—сказалосущество.—Вынехотитеслушаться,высамивиноваты.

СэтимисловамиононаправилопалкунаАлису,котораясклониласькПашке.

—Мыпойдем,—сказалПашка.—Ноучтите,чтоявамэтоприпомню.

Существокашлянуло,аможет,засмеялось.

—Тебебольно?—спросилаАлиса,когдаони,миновавшлагбаум,шлипопрямой,посыпанной

пескомдорожке.

—Яумеютерпеть,—сказалПашка.

Ониминовалибольшоеквадратноеполе,окруженноеизгородьюизколючейпроволоки.На

полетрудилисьнеандертальцы.Онивыкапываликакие-тобелесыекорни.Поугламполя

маячилибелоглазыесуществасжелезнымипалками.

Затемониобогналивереницугномов,каждыйизкоторыхтащилбольшойтяжелыймешок,

сгибаясьподеготяжестью.Загномамитакжебрелосуществоспалкой.Одинизгномов

споткнулсяисвалилсяподтяжестьюмешка.

Вжжик!—вылетеламолнияизпалки,игномикначалкорчитьсяпокамнямотболи,потом

дернулсяизатих.Остальныегномыостановились,носуществоспалкойприкрикнулонаних:

—Вперед!Неостанавливаться!

Ногойоноотбросилосдорожкительцегнома,подобраломешокисунуловсумку,

прикрепленнуюкживоту.

Пашкасжалкулаки.

—Нет,—прошепталон,—янеуйдуотсюда,поканепрекращуэтотфашизм.

Онстакойненавистьюподнялкулак,обернувшиськохранникам,чтотеотшатнулись,

выставиввпередсвоипалки.

ЭтомгновенноеотвлечениедалоАлисевозможностьнаклонитьсяисхватитьлежащегоу

обочиныгнома.Онасунулаеговнагрудныйкарман.Никтовродебынезаметил.

Дорогасталашире.Теперьонашламеждусовершенноодинаковыхвысокихкаменныхстен,в

которыхчерезравныепромежуткибылидвери,забранныежелезнымирешетками.Из-за

однойдверидоносилсяплач.

—Ктотам?—спросилаАлиса.

—Неразговаривать,—ответилохранник.

УследующейдвериАлисаувиделаобитателейэтихкамер:прижавшиськрешетке,стояли

маленькиесущества,вовсемподобныетем,чтовелиАлисуиПашку.Онипротягивалисквозь

решеткупокрытыебелойшерсткойлапкиимолили:

—Кушать!Кушать!Кушать!

Одинизохранниковнаходуударилногойпорешетке—существаотскочили.

—Ядумал…—началбылоПашка.

—Каквидишь,исрединихневсеравны,—понялаегоАлиса.

Онаосторожноприжималарукикгруди.Ейказалось,чтотельцегномавсехолодеет.Аможет,

ейтолькокажется?

—Пашка,—сказалаонапо-английски,полагая,чтоохранникиегонезнают,—держисебяв

руках.Никакихнеосторожныхпоступков.Мыдолжнывыбратьсяотсюда.

—Понимаю,немаленький,—сказалПашка.—Толькояоченьзлой.

Охранникиостановилисьпередпустойкамерой.Решеткабылаоткинута.

—Входите,—сказалглавныйохранник,подталкиваяпленниковконцомпалки.

Решеткаопустилась.Звякнулзамок.

Охранникипошлипрочь.Алисаосторожновыглянула.Одинизнихостался,стоитустены,

сторожит.

Внутрибылотемно.Лишькое-гдепостенамползализеленыесветлячки.

—Мытребуемсвиданиясвашимначальником!—сказалПашка,подходякрешетке.

—Молчать!

—Ябудужаловаться!

Молнияизпалкипролетелачерезвсюкамеруиударилась,разлетевшисьискрами,вдальнюю

стену.

—Погоди,Паш,—сказалаАлиса.

Онаотошлавуголтак,чтоохранникнемогееувидеть,иосторожнодосталаиз-запазухи

гнома.Гномуместилсянаееладонях,толькобосыеногисвешивалисьвниз.Глазаегобыли

закрыты.Алисаосторожноприложилаухокегогруди.Вродебысердцебьется.Онапогладила

гномапальцемпощеке.Щекатеплая.

Алисаприселанакорточкииоткрылааптечку,чтобылавмонтированавпоясеекомбинезона.

Оттудаонадосталамягкуюампулусостимулятором.Пашкастоялрядом,закрываяАлисуот

решетки.

Алисазакаталарукаврубашкигномаиприложилаампулукегоруке.Чуть-чутьприжала,

чтобыподкожугномапопалакаплялекарства.

—Чегоделаете?—спросилнеожиданноохранник,заглядываясквозьрешетку.

—Спим,—сказалПашка.—Неприставай.

Гномпошевелился.Приоткрылглаза.Ивужасезажмурился.Алисаподнеслагубыкуху

гнома:

—Тише,—прошепталаона,—атоониуслышат.

Гномпонял.Онтакиосталсялежатьунееналадонях.Нотерпенияегохватилоненадолго,

вдругонсталбиться,стараясьвырваться.Алисаопустилаегонапол.

Гномкинулсякрешетке,ноувиделногиохранникаибросилсяобратнокАлисе.

—Вамнадобудетподождать,—прошепталаАлиса,—поканасуведут.Потомвысможете

уйти.Асейчасопасно.

—Спасибо,—сказалгном.—Ядумал,чтоменяубили.Авыктотакие?

—Мывашидрузья.

—Есливынашидрузья,выдолжныубитьЧетырехглазого,—сказалгномубежденно.

—Яэтообязательносделаю,—сказалПашка.

—Носделатьэтоможно,толькоеслизнаешьстрашныйсекрет,—сказалгном.—Явамего

открою.

—Есливыпростеклянноеяйцо,вкоторомжизньЧетырехглазого,томыужезнаем.

—Как?Откудавызнаетеэтустрашнуютайну?

—Намсказалиобэтомдругиегномы.

—Тогдасудьбавсегонашегомираввашихруках.

Ивэтотмоментпослышалсяшорох.Гномбросилсявуголисжалсятамвкомочек.Плитав

центрекамерыподнялась,иоттудахлынуляркийсвет.

Влюкепоявиласьголоваохранника.

—Следоватьзамной!—приказалон.

Глава8

ВодворцеЧетырехглазого

Внизвелабелаялестница.Возленеестоялиещедваохранника,такиежебелоглазые,слепые,

стакимижедлинными,какхоботки,носамиибольшимиушами.

Коридорподкамерамибыляркоосвещенипокрашенвбелуюкраску,отчегосоздавалось

больничноенастроение.

Охранникибыстропошливперед.Дваохранникавпереди,третийсзади.

Посторонамкоридорабылидвери,такиежебелые,какистены.Из-занекоторыхслышались

голоса,однабылаприоткрыта,икто-тотамплакал.

Поворот.Занимещеодинохранник.Привидесвоихколлегонотступил,вжалсявстену.Еще

поворот.Ещеохранник.Онибежалиполабиринту,изакаждымугломстоялохранникс

палкойнаготове.

Потомонипопаливкруглыйзал.Посторонамбольшойдверивконцеегостоялинастраже

двачудовища,которыхАлисеивкнигахвидетьнеприходилось.Этобылиогромные

карикатурыналюдей,коренастые,корявые,сзубчатымимордамииглазаминавыкате.

Чудовищакачнулисьнавстречудругдругу,закрываяпроход.Первыйохранникостановилсяв

шагеотнихипрошепталпароль.Чудовищанехотярасступились.Проходямимо,Алиса

поднялаголовуивстретиласьвзглядомсчудовищем.Ипоняла,чтоонослепое—белыеглаза

былибеззрачков.

Пропустивпленниковвперед,охранникиосталисьснаружи.Дверьтихозакрылась.

Онистояливсамомнастоящемтронномзале,какбудтоперенесенномвэтоподземельеиз

стариннойсказки.Алиседажепоказалосьнасекунду,будтоонавиделаегонакартинкев

детскойкнижке.

Широкаякраснаяковроваядорожкавелаквозвышению,накоторомстоялпозолоченный

каменныйтронсвысокойспинкой,наверхукоторойбылаприкрепленарезнаяхрустальная

корона.Балдахиннадтрономбылсделанизбелогомеха,аподсводчатымпотолкомбыло

прикрепленовырезанноеизкамняизображениеогромногоотвратительногонасекомого,глаза

которогосветилисьи,казалось,наблюдализакаждым,ктопосмелвойтивтронныйзал.

Прошламинута,можетбыть,две,покаАлисаиПашкаосматривались,несмеяшагнуть

вперед.Нозалбылпо-прежнемупустизловещетих.

—Эй!—невыдержалнаконецПашка.—Ктотутживой?

—И-вой…—откликнулосьэхо.

Алисаразглядываластенызала.Онибылиукрашеныкартинами,выложеннымидрагоценными

камнями.Накартинахбылиизображенымрачныегоры,ущелья,высокиеели,тесностоящиеу

подножиягор,междудеревьевбылапротянутапаутина,уподножияелейрослигромадные

поганкиимухоморы.Намухоморахсиделичерныеулитки.Картиныэтибылисделанытак

тщательно,чтонесразусообразишь,чтостоишьвзале,аневтемномлесу.Каждаякартина

былавыпиленаизмалахита,горывыложеныизсапфировибирюзы.

—Непрячьтесьотменя!—сказалПашка.—Меняненадобояться.

—Пашка!—укоризненносказалаАлиса.—Тыопятьзасвое.

—Нет,тытолькоподумай:притащитьнасвподземелье,издеваться,апотомпривестив

минералогическиймузей.

—Храбришься?—спросилаАлиса.—Мнетоженепосебе.

—Яничегонебоюсь,—ответилПашкагромко,чтобытот,ктоподслушивает,несомневалсяв

Пашкинойотваге.—Простомневсеэтонадоело.

Сэтимисловамионповернулсяинаправилсяобратнокдвери,толкнулее,нодверьбыла

заперта.

—Эй!—сказалПашка.—Выпуститеменя!

Онстучалвдверькулаками.Нодверьбылагранитной,такчтоонтолькоотбилкулаки.

—Нуладно!—сказалПашка.—Тогдаяобъявляюздесьреволюцию!Отнынеяиесть

Четырехглазый!КощейБессмертный!Властительподземногоцарства!

Онперебежалзал,поднялсянатриступенькииселнатрон.

—Нукак?—спросилон.—Похоже?Гдебыещекоронунайти?

Нотутонвскрикнул,подскочилнатроне,скатилсяпоступенькамвнизиселнаковер.

—Что?Чтослучилось?—Алисаподбежалакнему.

—Дергается!Токомбьет!—сказалПашка.—Дажетронунихненастоящий.

—Ядумаю,чтозанаминаблюдают,—сказалаАлиса.—Наблюдаютипосмеиваются.Пустили

детейвтронныйзал!Посмотрим,настоящиелиэтопротивникиилипростодетскийсад,

которыйвышелсюдапорезвиться?

—Ачтоятакогосделал?—обиделсяПашка.—Япошутил.Каждыйможетпошутить.

Втишинепослышалсятихийсмех.Совсемрядом.

Ондоносилсяоткуда-тоиз-затрона.

Алисабыстропошлатуда,откинулатяжелуюмахровуюпортьеруиувиделазанейнебольшую

приотвореннуюдверцу.

—Пашка,смотри.

Пашкаужебылрядом.

—Онтудаспрятался?

—Может,этоловушка?

—Какаяещеловушка?Мыстобойгде?Развеневловушке?

—Вловушке.

—Аизловушкивловушкуможноходитьбезпропуска.

СэтимимудрымисловамиПашкапервымступилвтусклоосвещенныйпроходзатронным

залом.

Этобылузкий,чистый,безликийкоридорчик,вкоторыйвыходилонесколькодверей.

Запервойбылкакой-тосклад,тамгрудамилежаливывескииплакаты:«Входвоспрещен»,«В

трудевысшеесчастье»,снова«Входвоспрещен»,«Нормувыполнилдотла—будетсвежей

голова»,«Сегоднянедоел,завтраосталсязапас»,снова«Входвоспрещен»ипросто

«НЕЛЬЗЯ!».

Онипрошликовторойдвери.Онабылазакрытаназасов.Пашкахотелоткинутьзасов,но

Алисасказала:

—Еслионспрятался,тонесюда.

—Разумно,—согласилсяПашка.

Втретьейкомнатестоялонескольковырубленныхизкамняящиков.Всеонибылинаполнены

драгоценнымикамнями.Водном—грудырубинов,вследующем—алмазы,затемящикс

изумрудами.Всекамнибылиограненыисверкаливполутьме,нооттого,чтоихбылослишком

много,онинеказалисьдрагоценнымикамнями,авыгляделикаккучистекляшек.Ведь

драгоценныйкамень,чтобыбытьдрагоценным,долженбытьодиноким.

Ониповернулизаугол.Коридоркончалсянебольшойлестницейиперилами.Двенадцать

ступенек.Ониподнялисьнаплощадку,кудавыходиладверь,обитаякожей.Обыкновенная

дверь,какиебываютвстарыхдомах.

Надверибылприкрепленпочтовыйящик.Настенерядомсдверью—кнопказвонка.

Пашкатолкнулдверь—онабылазаперта.ТогдаАлисанажаланакнопкузвонка.Внутри

отозвалосьмирно:дзинь-дзинь.

—Иду,иду,—послышалсязадверьюголос.

Дверьприоткрыласьнацепочку,ивщелиблеснулиочки.

—Вамкого?—спросилиизнутри.

Этобылокаквосне.Толькочтотыпрошелмимочудовищ,стоялвтронномзале,виделящики

сизумрудами—ивдругкакпробуждение,аможет,провалвдругойсон—мирныйголосза

обыкновеннойдверью.

Алисаненашлась,чтосказать,ведьнеКощеяжеспрашивать.НоПашкавдругсообразил.

—Простите,—спросилон,—ГарольдИвановичздесьживет?

—ГарольдИванович?Актоваскнемупослал?

—Унасписьмокнемуотбрата,СеменаИвановича.

—Неможетбыть!Сейчасотворю.

Звякнулацепочка,дверьрастворилась.Напорогестоялневысокогоростахуденькийпожилой

человек,вочках,однадужкакоторыхбыласломанаиподвязанаверевочкой.Онбылвсинем

халатеишлепанцахнабосуногу.

—Заходите,пожалуйста,умоляювас,здесьопасностоятьснаружи.Проходитевнутрь,

проходите.

АлисаиПашкапрошлиузкимтемнымкоридором,гдестоялодлинное,вростчеловека,

зеркалоинапустойвешалкевиселашляпа,внебольшойкабинет.Стеныкабинетабыли

уставленыстеллажамискнигами,тамстоялписьменныйстол,накоторомлежалибумагии

тетради,игорелалампаподзеленымабажуром.Передстоломстоялидвачерныхкожаных

кресла.

АлисапосмотреланаПашку,ПашканаАлису.

—Давайтезнакомиться,молодыелюди,—сказалхозяинквартиры.—Меня,каквыизволили

проницательнодогадаться,зовутГарольдомИвановичем.

—Я—АлисаСелезнева.

—Ая—ПавелГераскин.

—Чудесно,чудесно.—ГарольдИвановичпожалгостямруки.—Ужянечаялдождаться

вестейиздома.Акакжевамудалосьменяотыскать?

—Пофотографии,—сказалПашкаипротянулГарольдуИвановичуегопортрет,который

вызывалтакойужасуобитателейподземелий.

ГарольдИвановичвзялфотографиюипринялсяеерассматривать.

—Какяизменился!—сказалон.—Дажененужносмотретьвзеркало,чтобыпонять,как

промелькнувшиегодыизбороздилимоечеломорщинами.Огоды,годы!

СэтимисловамиГарольдИвановичпрошелзастол,селиподнесфотографиюкглазам.

—Уменяещеписьмокваместь,—сказалПашкаипротянулГарольдуИвановичуконверт.

—Отбрата?ОтСени?Какявамблагодарен,моиюныедрузья!Давысадитесь,садитесь,

отдыхайте,вногахправдынет,какговорилЦицерон.

Гостипослушались.НокактолькоАлисаопустиласьвкресло,онаотудивленияподскочила—

креслолишьказалоськожанымимягким.Всамомделеонобылоискусновытесаноиз

черногомрамора.Толькоударившисьобнего,можнобылопонять,чтокресло—обман.

Пашкавскочил,потираяушибленныйлокоть.

—Этокакпонимать?—воскликнулон.—Зачемвыобманываетелюдей?

—Вчемдело?—ГарольдИвановичподнялголовуиудивленноуставилсянаПашкусквозь

очки.

—Этоженекресла,акамни!

—Ах,да.—ГарольдИвановичвиноватоулыбнулся:—Явиноват!Этикресластоятздесьтак

давноитакдавновнихниктонесадился,чтоясамповерил,чтооникожаные.Господи,как

бежитвремя!Поймите,ястарею,ятеряюпамять,ястановлюсьрассеянным.Имнетакдороги

всевоспоминанияомоемземномпрошлом,онашейсСенейквартире,одедушкиныхкреслах,

чтоястараюсьподдерживатьвсебеиллюзиютого,чтожизньпродолжается.Да,жизньмоя

явноужепрекратилась,ноясебяобманываю…Проститестарогонемощногочеловека.

—Ничего,—смутилсяПашка,—японимаю.Простоотнеожиданности…

—Хотите,яуступлюваммойстул?—ГарольдИвановичдажеприподнялся.—Аяпостою…

—Нет,чтовы!—возразилПашка.—Сидите,янеустал.

Наступилатишина.ГарольдИвановичсновауглубилсявчтениеписьма.

Пашкаотошелкполкам,сталсмотретьнакорешкикниг.Потом,неподумавдаже,чтонадо

попроситьразрешения,протянулруку,чтобыдостатьоднуизкнижек.Итутжеотдернул

руку,потомучтомеждупальцамиистеллажомпролетелаголубаяискра.

—Ой!Токомбьет!

—Что?—ГарольдИвановичбылраздражен.—Из-завасянемогудочитатьписьмо!Чтоеще

стряслось?

—Яхотелвзять…Аоноударило.

—Этоостаточноеэлектричество,—сказалГарольдИванович.—Возможно,вамприходилось

обэтомслышать.Электричествонакапливаетсявгорныхпородах.

Алисепоказалось,чтоглазаГарольдаИвановичазатолстымистекламиочковулыбаются.Или

ейэтопоказалось?Аегоуказательныйпалецдотрагиваетсядокнопкипосредистола.

—Нерасстраивайтесь,ПавелГераскин,—продолжалГарольдИванович.—Этоненастоящие

книги.Откудамнездесьихдобыть?Этолишькорешки,выточенныеизкамня.Какученыйи

интеллигентныйчеловекянемыслюсебесуществованиябезбиблиотеки.Задолгиегодыя

выточилэтистены—точнуюкопиюбиблиотекимоегодедушки.Видите—вотполное

собраниесочиненийЧарльзаДарвина.Аэтомоялюбимаякнига—произведение

французскогоэнтомологаФабра.Онтакинтереснописаломуравьях!Адальшесправочники,

справочники,словари.Ноестькнигидляразвлечения.Да,янечуждэтому.Видите

«Пиквикскийклуб»Диккенса?Аэтоегожероман«Айвенго».

Алисапослушносмотреланакорешки.Нанихзолотомвытисненыназвания.Новедь

«Айвенго»написалнеДиккенс,аВальтерСкотт!Атутнаписано:«Диккенс».

—Простите,—сказалаона.

НоПашкаееопередил.

—Смешно,—сказалон.—Любойребенокзнает,что«Айвенго»написалВальтерСкотт.

—Что?—ГарольдИвановичбуквальноподскочилнастуле.—Конечноже,ВальтерСкотт.А

тамчтонаписано?Диккенс?Этобезобразие!Яприкажуказнитьвсютипографию!Яих

растерзаю!

РукаГарольдаИвановичапотянуласьккраснойкнопке,новмиллиметреотнеезамерла.

ГарольдИвановичспохватилсяипеременилрешение.

—Ладно,—сказалон.—Пошутилиихватит.Ноядолженсказатьтебе,Паша,чтоты

безобразновоспитан.Еслипожилойнемощныйчеловексовершилмаленькуюошибочку,

неужелитыдолженсмеятьсянадним?Неужелиутебяхватитсовестисмеятьсяииздеваться?

Казалось,ГарольдИвановичвот-вотзаплачет.Голосегодрожал.

—Янехотел,—сказалПашка.—Нечаяннополучилось.

—Япринимаютвоисловазаизвинение,—сказалГарольдИванович.—Имызабудемобэтом

печальноминциденте.Прошутебя,Алисочка,расскажимнеподробнееомоембратеСене.

Каконвыглядит,чемзанимается?Скучаетлиобомне?

—Оноченьповамскучаетилюбитвас,—сказалаАлиса.—Вседвадцатьлет,прошедшиес

тогодня,каквыпотерялисьвпещере,онневылезализкузницы,чтобыизготовитьподземную

лодкудлявашегоспасения.

—Этоудивительно,—сказалГарольдИванович.—Значит,онвсегдаверил,чтояжив?Я

этогонехотел.

—Значит,вынарочнопотерялись?—удивиласьАлиса.

—Всезначительносложнее,ах,сложнее!Тыещедевочка,тебенепонятьтойстрасти,

котораяведетнастоящегоученогокподвигамижертвам.Неужелитыдумаешь,чтоКолумб,

отправляясьвбезнадежноеиопасноепутешествиекберегамнеизвестнойИндии…

—КолумботкрылАмерику,анеИндию,—вмешалсяПашка.

—Павел,—сказалпечальноГарольдИванович,—тыплохокончишь.И,можетбыть,дажев

ближайшембудущем.

—КолумботправилсяоткрыватьИндию,аоткрылАмерику,—сказалаАлиса.

—Молодец,девочка.Таквот,Колумбтакжевынужденбылразорватьсвязисосвоими

близкими,броситьсемью,котораяегонепонимала,идажеоставитьнапроизволсудьбысвоих

детишек…Ноеслибыондумалосемье,Америкаосталасьбынеоткрыта,аКолумбникогда

бынепрославился.

—НоАмерикаужеоткрыта.Зачемвыподземлюполезли?—спросилПашка.Ондразнил

ГарольдаИвановича,иАлиса,хотьинеодобрялаПашкиногоповедения,понимала,чтоПашка

неверитэтомутихомустаричку.Ининасекундунезабываетонесчастныхгномах.

ГарольдИвановичлишьвздохнулипродолжал:

—Ярожденнедляобычнойжизни,недлятого,чтобыходитьнаслужбуилисидетьв

кабинете.Я—изтехпионеров,которыепервымиподнимаютсянаЭверестидостигают

Северногополюса.Менявлекутвысокиецелипознания!—ГарольдИвановичвскочил,начал

бегатьпокабинету,размахиваяруками,халатегораспахнулсяилетелсзади,словнокрылья

летучеймыши.—Мойлюбимыйдедушкапосвятилжизньподземнымисследованиям.Он

открылвосемьвидовнасекомых,таящихсявглубинахземли,втишине,втемноте,в

подземныхозерахибезмолвныхреках.Статьимоегодедушкипубликовалисьвведущих

энтомологическихжурналахЕвропы!НоСколопендраТаинственная,безмолвныйстраж

подземныхпространствипропастей,окоторойписалвсвоемтрудесредневековый

путешественникГенрихСильмузфанский,которыйутверждал,чтоукусеевызывает

сладостныевидения,СколопендраТаинственнаямоемудедушкенедаласьвруки!И

бессмертнаяславаускользнулаотнего!Стойминуты,какяосозналсебя,стойминуты,какя

впервыевзглянулнаколлекциюмоегодедушки,напрозрачныеипочтиневидимыетельцаи

ножкинасекомыхземнойпучины,японял,чтоуменявжизниестьпризвание.Иэтому

призваниюяследовалвсюжизнь.Да,всюжизнь!Меняневолновалистрастиишумземной

поверхности.Яубегалсуроков,чтобызабратьсявподвалилиподпол.Япроводилканикулыв

пещерахиямах.Втишине…втишине…втишине.

ПоследниесловаГарольдИвановичпроизнестихимсвистящимшепотом.

—НовашбратСеменИванович,—сказалаАлиса,—рассказывалнам,каквыонем

заботились,каквызаменилиемуродителей…

—Ячеловекдолга!—сказалГарольдИвановичсовсемдругим,громкимпронзительным

голосом.—Вомнеуживаютсядвенатуры.Одна—романтическая,стремящаясяк

неизведанному,квеликимсвершениям,любящаятишинуиуединениеподземныхглубин.И

втораямоянатура—этоДолг.Долгсбольшойбуквы.Кактяжеломнебылонестисвоюношу,

тащитьнасвоихслабых,неокрепшихещеюношескихплечахзаботуобэтомтолстом,шумном,

неуемноммальчишке,полномкаких-тошуток,розыгрышей,необдуманныхпоступков,всегда

жующемчто-то,всегдачто-тотребующемотменя!Какяпоройненавиделего!Ноястискивал

своимолочныезубыинессвойкрест.Иждал,снаслаждениемждалтогомомента,когда

Семенподрастетнастолько,чтоясмогунаконец-тооставитьегоинемучитьсясовестью,чтоя

чего-тонедоделал!Выпростонепредставляете,какойясовестливыйчеловек…Ядождался.

Выполнилсвойдолгиушелкромантикеглубокихпещер.Кодиночеству.

—Значит,вынехотитевозвращаться?—спросилаАлиса.

—Я!Возвращаться?Всутолокуисуматохужизнимелкихлюдишек,которыенезнают

великогослова—Порядок?Которыенеимеютвысокойжизненнойцели?Нет.Моеместо

здесь.Средимоихколлекцийитишины!

—Новашбраттакпереживает!

—Этонесоизмеримо!—ГарольдИвановичрасстегнулпижамнуюкуртку,итамобнаружился

широкийкованыйпояссприкрепленнойкнемусвязкойключей.Онвыбралмаленький

серебряныйключ,подошелкбольшомурезномушкафуи,прикрываязамокотгостейспиной,

открылего.Шкафбылподеленнаплоскиеящики.ОдинизнихГарольдИвановичвытащил.

Осторожноперенеснаписьменныйстолипроизнес:—Можетеубедитьсясами.

Напланшетеровнымирядамибылиприкрепленынасекомые.Совершенноодинаковые

паучки,почтипрозрачные,сноготьразмером,носдлиннымитонкиминожками.

—Знаетеливы,моидорогиегости,—сказалГарольдИванович,—чтоэтотвидпаука

неизвестеннауке?Совершеннонеизвестен.Ниодинученыйнеподозреваетоего

существовании.Ияегооткрыл!Азнаетели,каконназывается?ОнназываетсяПаук

Гарольди!Вмоючесть!Авэтомшкафухранитсяещеболеестанеизвестныхвидов.Болееста.

Ивсеониназываютсявмоючесть!

—Оченьинтересно,—сказалПашка.—НоесливсеониГарольди,какихразличить?

—Ихвамненадоразличать.Яихразличаю,иэтогодостаточно.

—Азачемвамтакмногоодинаковых?—спросилаАлиса.

—Одинаковых?Вприроденебываетдвуходинаковыхособей.Каждаяотличается.Как

отличаемсямысвами.Яжекаждогопауказнаювлицо!Яникогдаихнеперепутаю.Я

долженпойматьвсех,всех,понимаете?Ивсехнаколотьнабулавки.ОнивсеГарольди—они

всемои!

—Ноихнеостанется,есливыихвсехпоймаете!

—Этомойидеал.Тогдаониостанутсятолькоздесь!Иесливы,профессорБраун,иливы,

докторСигемицу,захотитеубедитьсявихсуществовании,пожалуйста,идитекомне,просите,

умоляйте!И,можетбыть,ясоглашусьпоказать,аможет,инет…

Гарольдуморился,побледнел.Онусталопоставилобратнонаместопланшетспаучками,

запершкафизастегнулпижаму.

—Эторомантическаяполовинамоейжизни.

—Ату…сколопендрувынашли?

—Молчите!—вдругиспугалсяГарольдИванович.—Вокругзавистники.Несмейтеговоритьо

самомсвятом,самомсокровенном!

Онперевелдух,прошелксебезастол,уселся,усталоположилрукипередсобой.

Наступилодолгоемолчание.

ЕгопрервалПашка:

—Авопросможнозадать?

—Задавай.

—КтотакойЧетырехглазый?

—Кто-кто?

—Четырехглазый.

—Вжизнинеслышалтакогоимени.Апочемутыспрашиваешь?

—ВсездесьбоятсяЧетырехглазого.Онправитподземнымцарствомивсехстрашноугнетает.

ГарольдИвановичснялочки,прикрылихладонью.Покачалзадумчивоголовой.

—Нет,неприходилосьслышатьтакогоимени.

—Ноктожеправитэтимцарством?—несдавалсяПашка.—Ктокомандуетэтими…с

палками?

—Лемурами?

—Пускайлемурами.Ктосидитнатроневтронномзале?Ктозаставляетгномовприносить

емудрагоценныекамни,ктоубиваетнеандертальцев?Ктодержитлюдейвкамерах?Неужели

вынезнаете?

—Как?Держитлюдейвкамерах?Угнетаетнеандертальцев?Здесь?Вцарствесвободыи

порядка?Непредставляю.Мальчик,тебяввеливзаблуждение.

—Ноктоздесьглавный?

—Уманеприложу.Яникогдаобэтомнезадумывался.Наверное,кто-топравит.Нояже

ученый,яромантик,язанимаюсьсвоимиделамииневмешиваюсьвокружающуюжизнь.

—Актоваскормит,ктосделалвамэтикреслаистеллажи?

—Паша,дорогоймой,тымненадоел,—сказалГарольдИванович.—Тывсевремязадаешь

нетактичныевопросы.Яжетебесказал—совершеннонепредставляю,чтопроисходит

вокруг.Яживукакбывбашнеизслоновойкости.Яизолированотмираивыбираюсьотсюда

тольконаэкскурсиивпоискахнасекомых.

—Странно,—сказалПашка.

Онневерилэтомукабинетномуученому.

—ЧтожемыдолжнысказатьвашемубратуСеменуИвановичу?—спросилаАлиса.—Выне

хотитевозвращаться?

—Тыугадала.Нехочу.

—Может,вынапишетеемуписьмо?

—Здесьоченьплохосбумагой.

—Новыемупосылалиписьмо.Назолотомлистке.

—Золотоденегстоит,—отрезалГарольдИванович.—СкажитеСеменунасловах,чтобыне

беспокоилсяиневмешивалсявмоидела.Скольконужноповторятьодноитоже!

—Хорошо,мыпойдем,—сказалаАлиса.

—Возвращайтесьизабудьтеотом,чтовидели.Яусталинебудуваспровожать.

—Досвидания.

ГарольдИвановичнеответил.

Пашкапервымпошелкдвери.Алисазаним.Онивышлиналестничнуюплощадку,закрыли

дверь.Щелкнулзамок.Итутжеониуслышали,какзвякнулацепочка.

Молчаонипрошликоридором,вышливтронныйзал.Тамбылопустоитихо.

—ОниестьЧетырехглазый,—сказалПашка,глядянапустойтрон.

—Помолчи,—сказалаАлиса.—Здесьслушают.Намбыскореедобратьсядолодки.

—Точно,—согласилсяПашка.Ноувыходаизтронногозаланачалсомневаться.—Невмоих

правилахбросатьугнетенныхнапроизволсудьбы.

—Пашка!

—Правильно.Мывернемся.

—Пашка!

—ДвенадцатьлетПашка.Изнаю,чтоговорю.

Дверьизтронногозаламедленнораспахнулась.Двачудовища,чтостереглиеестойстороны,

скалились,заглядываявнутрь.

—Скажите,каквасназвать?—спросилПашка,которыйсовсемрасхрабрился.

—Мытролли,—ответилоодноизчудовищищелкнулозубамитак,чтоушизаложилоот

грома.

Охранники-лемурыстоялипоодаль,палкинаготове.

—ГосподинГарольдЧетырехглазый,—сказалПашка,—велелнасотпустить.

Ионпошелпокоридорупрочьоттронногозала.Охранникишлисзади.

—Видишь.—ПашканаклонилсякАлисе:—Ониневозражали.

—Этоничегонезначит,—сказалаАлиса.—Неисключено,чтоонвсежепростоэгоистичный

ученый,которыйничего,кромесвоихпауков,невидит.Ивсамомделенеподозревает,что

происходитвокруг.

—Актожетогдаздесьправит?

—Незнаю.Невидела.

—Тынаивнаяилипритворяешься?

—Яосторожная,—улыбнуласьАлиса.

Пашкаспросил:

—Апочемуонназвалихлемурами?Ведьлемуры—этотакиеобезьянки.УАркашибыллемур,

маленький,какбелка,толькобезхвоста.

—Ядумаю,чтообезьянокназвалилемурамивпамятьобэтих.Ожителяхподземелий,

наверное,потомучтоониночные.

—Эх,скорейбывыбраться!Мыбытакуюэкспедициюорганизовали.Иглавное—освободили

быугнетенных!

—Ядумаю,чтоГарольдИвановичименноэтогоибоится,—сказалаАлиса.

Этамысльпришлаейвголову,потомучтолемурыостановилисьпередлестницей,чтовелав

камеру.Втусамую,изкоторойихчасназадувели.

Лемурсказалхрипло:

—Иди.Наверх!

Ивсамомделе,откинувлюк,Пашкаоказалсявзагончикесрешеткой.

Решеткабылазакрыта.Люкзахлопнулся.

—Вотэтогояотнегонеожидал,—сказалПашка.

—Ая,ксожалению,ожидала,—ответилаАлиса.

Глава9

Попыткабегства

Изтемногоуглакамерыпослышалсяголосок:

—Выживые?Аятакбоялсязавас.

—Гном!—удивиласьАлиса.—Тыпочемунеубежал?

—Тише.Тамснаружидежуритлемур.Аулемуровзамечательныйслух.

Алисаприселапередгномомнакорточки.

—Ябоялсязавас,ядумал,чтовассъелЧетырехглазый.Илитроллиразорвали.Ядумал—

подожду,покавыключатсвет.Тогдапобегуксвоим.Нояещедумал—авдругонипридут

обратно?Вдругвынашлистеклянноеяйцоиразбилиего?

—Спасибо,—сказалаАлиса,—чтотыдумалонас.Ностеклянногояйцамыненашли.

—АЧетырехглазоговидели?

—Можетбыть,видели.Толькоянеуверена.Мывиделиодногочеловекаидаже

разговаривалисним.

—Какойон?Скажи,какой?

—Онневысокогороста,вочках,седой,онсобираетподземныхнасекомых.Аживетв

маленькойквартирезатроннымзалом.

—Нет!—воскликнулгном.—Этонетот.Этокто-тоизпленниковЧетырехглазого.Он

скрываетихвподземельях.Четырехглазыйгромадногороста,унегооскаленные,каку

тролля,зубы,унегочетыреглаза.Когдаонговорит,изортаунегоидетдым.Еслион

поглядитнатебявупор,тыпадаешьбезчувств.

Лемур,которыйстоялснаружи,услышалголосаизаглянулсквозьрешетку.

—Чтозаразговоры?—спросилон.—Нельзя.Надомолчать.

—Молчим,молчим,атынеподслушивай,—сказалПашка.—Атоятебязаколдую.

—Нельзя,—сказаллемур,ноотрешеткиотошел.

—АлемурыслужатЧетырехглазому?—спросилаАлиса.

—Некоторыеслужат,анекоторыебоятся.Лемурыглупые.Лемуровможнообмануть,мы,

гномы,ихобманываем.Воттролли—этоужасно.Тролльможетгномаоднимзубом

перекусить.Этонашисамыестрашныевраги.ИЧетырехглазыйихлюбит.Он,можетбыть,

самизтроллей.

—Гном,—спросилПашка,—атысамЧетырехглазоговидел?

—Нет,нет,чтовы!—пискнулгном.—Ктоеговидел,долгонепроживет.Номне

рассказываливерныелюди.МойстаршийбратФуропопалвколесо,ночудомосталсяживым.

—Кудапопал?

—Вколесо.

Лемурсновасунулсвойбледныйнос-хоботокврешетку,вынюхивая.

ТакАлисаинеузнала,чтотакоеколесо,вкотороепопалбратгнома.

Когдаонотошел,гномзнакомпопросилАлисувзятьегонаруки,добралсядоееухаиначал

быстрошептать:

—Сейчассветпотушат,ятогдапобегукмоимзнакомым.Тутестьгородскиегномы,их

заставляютканализациючистить,камерыстроить,камнигранить.Яунихинструменты

возьму,мывашукамеруоткроемивасксебеуведем.Потомучтоеслинеувести,

Четырехглазыйвасобязательносожрет.Ждитеимолчите,слемуромнеспорьте.

Итутсветвподземельепогас.Ивкамерах,ивкоридорах—везде.Толькопоблескивали

светлячки.

Откуда-тоиздалекадонессястрогийголос:

—Всемчестнымжителямспать,спать,спать…Выдолжныбытьготовыкзавтрашнему

трудовомудню.Запрещаетсявидетьплохиесны,храпетьивставатьспостели.Виновныебудут

наказаны.Спокойнойночи,спокойнойночи…

Заигралатихаямузыка.Застенкойзвякнуло.

—Этолемурспатьложится,—сказалгном.

—Акакжеонбудетсторожитьнас?

—Ночьювсеспят,вытоже.Аеслиспишь,какможноубежать?

—Аты?

—Менявсеравночтонет.Меняужесегодняубили,ивбольшойкнигезаписано,чтоя

умер.—Гномхихикнул.—Дажелучше,чтоменянет.Тольковотпаекмнетеперьвыдавать

перестанут.

—Небеспокойся,—сказалаАлиса,котораявдругпоняла,чтострашнопроголодалась.—Это

долгонеможетпродолжаться.

—Хорошобы,—ответилгном.—Номненедожить.Некудадеваться.

—Унасестьподземныйкорабль,—сказалаАлиса.—Есливыпоможетенамдонего

добраться,мыпривеземпомощьивасосвободят.

—Какоесчастье!Тогдаяпобежал!Поставьменянапол!

Легонькопрошелестелибыстрыеногигнома,инаступиламертваятишина.

ПашкасАлисойуселисьустены,прижавшисьдругкдругу.Былохолодноиголодно.

—Почемуоннаснеотпустил?—спросилтихоПашка.—Илинеубил?

—АвдругвсамомделеГарольдИвановичнивчемневиноват?ВотигномЧетырехглазого

совсеминачеописывает.

—Устрахаглазавелики.

—Он,наверное,незнает,чтоснамиделать,—сказалаАлиса.—Еслинасотпустить,мысюда

приведемлюдей.Ивластьегокончится.Аеслипропадембезвести,тозанамипошлют

экспедициюиегоцарствовсеравнобудетоткрыто.

—Тогданаслучшеубить,—сказалПашкамрачно.—Покаещеэкспедициясюдадоберется.

Онуспеетследызамести.

—Всеследыемунезамести,—сказалаАлиса.—Наснеандертальцывидели,насгномы

видели.Онирасскажут.

—Тольконамбудетужевсеравно.

—Давайнадеятьсянагномов,—сказалаАлиса.—Онинасвыручат.Намбытолькодолодки

добраться.

Былотемноитихо.Алисапригрелась,прижавшиськПашке,изадремала.

Проснуласьонаоттого,чтокто-тоосторожнодергалеезарукав.

—Алиса,проснись.Этоя,Фуррак,вашдруг.

Алисасразупришлавсебя—вокругслышалисьлегкиешаги,шепот,шорохи.

—Япривелдругихгномов,—сказалФуррак.—Онипринеслиинструменты.

Покачивалисьзеленыефонарики,наполненныесветлячками.Черныесилуэтымножества

гномовсуетилисьвокруг.

—Алиса,подниминаскзамку,—сказалгномФуррак.—Атонамтруднотудазабраться.

ПроснулсяПашка.

—Привет,—сказалон,—спасателипришли.

—Шшш,—сказалФуррак,—лемураразбудишь.

—Аятакойстрашныйсонвидел,вынепредставляете.

—Шшш,—зашипелинанегосразувсегномы.—Страшныхсновсмотретьнельзя,

Четырехглазыйнакажет!

—Нуизапуганныевы!

Алисаподняланаладоняхдвухгномовкзамку.Одинизнихсветилзеленымфонариком,

второйдосталинструментыизмешка,чтовиселчерезплечо,иначалкопатьсявзамке.

Остальныегномысобралисьвнизуиподнялифонарики,чтобыбылобольшесвета.

—Знаешь,Алиса,—сказалФуррак,—онивсепришли,чтобынаваспоглядеть.Мытакдавно

живембезвсякойнадежды,авы—нашанадежда.Чемскореевыприведетепомощь,тем

скореемойнародбудетсвободным.Аесливынеприведетепомощь,тоскороотнасникогоне

останется.

—Яобещаю,—сказалаАлиса,—чтовамнедолгопридетсяждать.

Замокщелкнул.

Алисаоткрылазамок.Отщелчкачутьбылонепроснулсялемур,чтолежалснаружи.Он

заворочалсявосне,зачмокалтонкимибелымигубами.Всезамерли.

Нолемурперевернулсянадругойбокитихонькозахрапел.

—Воткто-нибудьуслышит,чтоонхрапит,донесеткуданадо,иегонакажут,—сказалгном.

—Пускайспит,—сказалаАлиса.—Пошли?

—Да.Пошли.Толькояхотелпопроситьуваспрощения.

—Зачто?

—Мынепринеслиссобойникакойпищи.Инам,гномам,которыевсегдаславились

гостеприимством,оченьстыдно.Носейчасконецмесяца,имыистратиливсеталоны,абез

талоновнамнедаютникакойеды.

—Ачтовыобычноедите?—спросилаАлиса.

—Мывыращиваемсъедобныймохиподземныйовес,делаемизнихмукуижаримпироги.Мы

собираемсладкиегрибыиделаемизнихприправы.Мывыменивалиуподземныхохотников

мясо…

—Прекрати,—зашумелиснизуостальныегномы.—Неговориоеде!Мыжевсеголодные!

—Апочемувытеперьневыращиваетеинеобмениваете?—спросилПашка.

—Новедьнельзя!Все,чтособирается,выращиваетсяиделается,нужносдаватьв

распределительЧетырехглазого.Аонужевыдаетвсемскольконужно.Этоназывается

справедливость.

—Апочемужемаловыдают?

—Потомучтонадоделатьзапасы.Надобытьразумным.Долженбытьпорядок.

—Неговори,какглупыйлемур,—послышалсяснизуголосодногоизгномов.—Тыже

знаешь,чтонашупищупоедаютохранникиитролли.Имтеперьненадозаботитьсяоеде.За

то,чтоонинасохраняютимучают,имвыдаетсяпища,толькокудабольше,чемостальным.

—Выпойдетеилибудетебеседовать?—раздалсяещеодинголос.—Скоросветвключат,авы

всеразговариваете.

Пашкаосторожнооткрылрешетку,ионипошлипоулицемеждукамер,гдеспалиобитатели

подземногогорода,которымнельзябылохрапетьивидетьплохиесны.

Впередибежалитригномасфонарикамиипоказывалипуть.ПотомшлиАлисасПашкой,а

остальныегномызамыкалишествие.

ГномФурраксиделнаплечеуАлисы,какматроснамачте.

Передниегномыповернулинаправо.

—Нетуда,—сказалаАлиса.—Намналево.Япомню,откуданаспривели.

—Мынеможемидтиподорогекшлагбауму,—сказалФуррак.—Тамохрана,котораянеспит

даженочью.Придетсяпойтивобход.

Переднийгномпокачалфонариком,ивсяпроцессияостановилась.

—Помоги,—сказалФурракПашке.

Тотпрошелвперед,нагнулсяиподнялкрышкулюка.

—Намвниз.

Ониочутилисьвтакомжекоридоре,какойвелизкамерыводворецЧетырехглазого.

—Теперьсовсемтихо,—прошепталФурракнаухоАлисе.

Стеныкоридораразошлись,исчезливтемноте,ивпередиоткрылсянизкийзал,вкотором

бесконечнымирядамитянулисьодинаковыекаменныестолы.ГлазаАлисыуженастолько

привыкликтемноте,чтосветазеленыхфонариковбылодостаточно,чтобыпонять:накаждом

столележитлемур.Лемурылежалиодинаково,наспинах,нос-хоботоккверху,рукисложены

намохнатойбелойгруди,итонкиевялыепальцыпереплетены.СначалаАлисепоказалось,что

лемурыумерлииихздесьсложилипередпохоронами.Нотутжеонасообразила—лемуры

дышат.Онипохрапывают,стонутвосне,морщатся,вздыхают,нониктонеповорачивается,не

меняетпозы.

—Чтосними?—спросилашепотомАлиса.

—Какчто?—удивилсягном.—Ониспят.

—Апочемувсеодинаково?Ипочемуздесь?Ведьнеудобно.

—Может,инеудобно,нотакнадо.Ониздесьработают,заэтимистолами,испятздесь,чтобы

временинетерять.Проснутся—сразузаработу.Видишь,чтоунихвруках?

ТутАлисазаметила,чтовпальцахкаждыйсжимаетмаленькуюкоробочку.

—Тамвкоробочкеихработа.Маленькиекамешкиипалочки.Много-многокамешкови

палочек.Онисидятвесьденьиперекладываюткамешкиипалочки.Одинсчитает,сколько

пайковнадогномамвыдать,другой—сколькоштрафовналожить,третий—скольколемуров

накакиеработыпослать.Оченьмногоработы.

—Тышутишь,Фуррак?

Ногномнешутил,какивсегномы,онбыллишенчувстваюмора.Онудивился,чтоАлиса

такаянепонятливая.

—Каждомулемурувыдаютоднукоробочку.Еслионеепотеряет—значит,останетсябез

работы,аеслибезработы—значит,безеды,ипопадешьвбольшоеколесо.Ачемлучше

лемурработает,тембольшеунегокоробочка.Вон,видишь,лежитглавныйлемур?

Алисаувиделалемура,которыйдержалнаживотецелыйсундук.Правда,истолунегобыл

вдвоебольше,чемуостальных,иподголовойбылаподушечка.

—Ачтотыпроколесоговорил?Эточто-тострашное?

—Иногдаоченьстрашное,аиногдапростострашное,—сказалгном.—Ноэтоувидетьнадо.

Поузкойлестницеонивышлинаповерхность.Еслиможносчитатьповерхностьюпол

громаднойполости,поросшиймхомилишайниками.Неподалекужурчаларечка.

—Воттутмывстретились,—сказалФуррак.—Кудатеперь?

—Сейчассоображу,—сказалПашка.—Рекабыласправа.Теперьслева.Намтуда!

Ногитонуливбеломмху,ипотомузвукашаговнебылослышно.Темнымикотятамивпереди

бежалигномы,изеленыефонарикираскачивалисьнаходу.Авокругсветлячки.

Скоромыподнимемсянаверх,подумалаАлиса.Итруднобудетповерить,чтодалековнизу

останетсястранноеизагадочноецарствоЧетырехглазого,гдесидитупрямыйГарольд

Ивановичинехочетотрыватьсяотподземныхбукашек.Словнозакроешьпоследнюю

страницуинтереснойистрашнойкнижкиизнаешь,чтовсеэтонеправда,чтотакнебывает,

хотяминутуназадтывэтоверил.

Впередиблеснулборт«Терранавта».

Гномыостановились,испугались.

—Вотинашалодка!—закричалПашка.—Нутеперьберегись,Четырехглазый!

Онпобежалклодкеипохлопалеепоборту,какбоевуюлошадь.Какаяонатвердая,надежная,

дажекрасивая,подумалаАлиса.

—Досвидания,отважныегномы,—сказалаАлиса,опускаянамохФуррака.—Спасибовамза

помощь.

—Мыждем,—сказалФуррак.—Скореевозвращайтесь.КогдаЧетырехглазыйузнает,чтовы

убежали,онначнетискать,ктовампомог,и,конечноже,догадается,чтотолькогномымогли

открытьзамок.Ионбудетнаспытать.Скорее!Привезитемногопушекиружей,привезите

острыепикиижелезныещиты!Иведитенасвбой!

Гномдажеприподнялсянацыпочки,чтобыстатьвышеростом,ивыпятилгрудь.

—Довстречи,друзья,—сказалПашкаипротянулрукуклюку,чтобыоткрытьего.

—Неспеши,Паша,—раздалсятихийголос.

Пашкаобернулся.Вспыхнулияркиефонари,которыедержаливрукахмогучиезлобные

тролли.

Гномыкинулисьврассыпную,некоторыестаралисьзарытьсявмох.

Алисазажмурилась.

—Глупыегномысказаливам,чтовсеспят,когдагасятсвет.Носпятневсе.

Алисаприщурилась,чтобырассмотреть,ктоэтоговорит.Онаподозревала,чтоувидитсейчас

ГарольдаИвановича,ноувиделасовсемдругогочеловека.

Переднимистоялавысокаяповозканатолстыхширокихколесах.Вповозкесиделчеловекв

черноймантиииширокополойшляпе,сполейкоторойопускаласькнизусетка,подобнотем,

чтоносятпчеловодынапасеке.

—Намнадобылоузнать,гдевыскрываетесвойподземныйкорабль,—сказалчеловекв

шляпе.—Вотмыиподождали,покавысамикнемуприведете.Теперьдлянаснебудет

преградвподземноммире—мысможемспускатьсяиподниматьсякудахотим.Ивластьмоя

расширитсябезмерно.Ану-ка,ПашаГераскин,откроймнекорабль,яхочупосмотретьнанего

изнутри.

—Самиоткрывайте,—сказалПашка.

—Нелюблюнепослушныхмальчиков,—сказалчеловеквшляпе.—Я,повелительподземелий

Четырехглазый,приказываютебе:откройподземныйкорабль,которыйтеперьпринадлежит

мне!

—Ещечегонехватало!—грубоответилПашка.

—Тролль,научиэтогопащенкахорошимманерам,—приказалЧетырехглазый.

Алисанеуспелаахнуть,кактролльсхватилПашкузашиворотиподнялввоздух.Алиса

бросиласьПашкенавыручку,новторойтролльгромкозахохоталитакжесхватилее.Земля

ушлаиз-подног,иАлисапочувствовала,какнаеегорлесомкнулисьстрашныекогтитролля.

—Инеподумаю!—закричалПашка.

—Тогда,тролль,милыймой,—спокойносказалчеловеквшляпе,—будьлюбезен,помучай

немногоАлисочку.Мнеееоченьжалко,нояневижудругогоспособаобразумитьглупого

Пашу.Пощекочиеекогтями,почешиеезубами,откусиеетонкиепальчики,выцарапайее

голубыеглазки!

—Нет!—закричалПашка.—Несмейте!Мучайтеменя,ноАлисунетрогайте!

—Вотнаэтояирассчитывал,—сказалчеловеквчернойшляпе.—Выведьтакпросто

устроены,благородныемальчики.

—Откроюявамкорабль,—сказалПашка.

—Аты,тролль,неотпускайАлисочкуимучайеенемножко,чтобыПашаторопился.

Алисанесмогласдержатьстона,такбольнорезалиейшеюкогтитролля.

Пашкасказал:

—Отпуститеменяскорей!Явсепокажу.

Пашкаотвинтилкрышкулюка.

Онторопился,чтобыосвободитьАлису.

—Залезайте,—сказалон.

—Авотэтолишнее,—возразилчеловеквчернойшляпе.—Язалезу,атыменятамзапрешь

илиещекакую-нибудьгадостьпридумаешь.Нетуж,явашимкораблемзаймусьнадосуге,без

свидетелей.Асейчаснампридетсявернутьсякомневодворец.Идитерядомсмоейкаретой,

тольконесмейтеубегать.Учтите,чтотроллибегаюточеньбыстро.Понятно?

Человеквшляпестегнулповозкубичом—сначалапоправымколесам,потомполевым.Из

колесдонессяпискистоны.

ТролльопустилАлисунамох.

Повозкадвинуласьвперед,АлисаиПашкашлипоеесторонам.

Алисапотерлашею.

—Тебенебольно?—спросилПашкасдругойстороныповозки.

—Нет,всевпорядке,—сказалаАлиса.

Колесамедленноповорачивались,повозкаехаласоскоростьюпешехода.Алисестало

интересно,почемуизколесдоносятсятакиестранныезвуки.Онанагнуласьиувидела,что

колесаустроеныподобнобеличьемуколесу—внутрипоступенькамбегутгномы,много

гномов.Онинажимаютнаступенькивнутриколеса,ионокатитсявперед.

—Тамживыегномы?—удивиласьона.

—Тамнаказанные,непослушныегномы,—ответилЧетырехглазый.—Онизнают,чтотолько

послушаниеможетпомочьимискупитьсвоювину.

—Ноэтожебесчеловечно!

—Эторазумноиспособствуетдисциплине,—ответилЧетырехглазый.—Вгосударственельзя

безнаказаний,атовсераспустятся.Все,чтояделаю,яделаюдляблагамоихподданных.

—Алиса,неразговаривайсним,—сказалПашка.—Онжеизверг!Когдамывернемсянаверх,

явсемрасскажу,чтоонздесьтворит!

—Вотпочемувыиневернетесьнаверх,—сказалЧетырехглазый.—Я,ксожалению,немогу

этогодопустить.Ястолькотрудаположилвсозданиеобразцовогосчастливогогосударства,

чтолюбоевмешательствосостороныдляменяневыносимо.

—Ничегосебесправедливое!—возмутилсяПашка.—Спроситеугномов,которыезапертыв

этомколесе,справедливоелионо?

—Конечно,справедливое.Еслибыгномывелисебядостойно,онибыгулялисейчасна

свободе.Ничегонебываетбезпричины.Икаждыймойподданныйзнает:ведешьсебяхорошо

—живешьхорошо.Нашкодил—будешьнаказан.Этоиестьсправедливость.Незамыслилбы

ты,Пашка,предатьменя,убежатьотсюдаидонестинаменязлымлюдям,чтообитаютна

поверхностиЗемли,тыбытожеосталсяживи,может,занялбывысокоеположениевмоем

обществе.

—Ненужномневысокоеположение!

—Вотименнопоэтомутыиумрешь.

—Есливынасубьете,—сказалаАлиса,—тозанамитутжепошлютэкспедициюивсеваши

тайныбудутраскрыты.

—Незнаю,незнаю.Покачтоэталодкасуществуетвединственномэкземпляре…Впрочем,я

обязательночто-нибудьпридумаю.Вотсоберемсейчасвысшийсоветмоегокоролевства,

посоветуемсяинайдемспособ,чтобыивасубить,итайнусохранить.

Четырехглазыйобернулсякодномуизтроллейиприказал:

—Включайсвет!Начинаетсятрудовойдень.

Тролльподнялтрубу,висевшуюунегочерезплечо,игромкозатрубил.

Итутжевпереди,гдележалподземныйгород,началивспыхиватьогни,загорелисьониипод

потолкомпещеры,ивдольулицгорода,такпохожихнакоридорывтюрьме.

—Хватитспать!—зарычалтролльтакгромко,чтоголосего,усиленныйэхом,разнессяна

километры.—Начинаетсяновыйсчастливыйдень!Вставайте,лежебоки!Вставайте,

преступники,вставайте,виноватые!Все,ктовиделдурныесныилихрапел,должны

немедленнодоложитьобэтомначальникукварталадляполучениянаказания!Сдобрым

трудовымутром,гражданесправедливогокоролевства!

Тролльсновапротрубил.

Огонькизагорелисьярче.Алисапредставиласебе,какгде-товглубинепленныеохотникии

наказанныелемурыкрутятгромадныеколеса,дающиесветэтомугороду.

—Атеперьты,—обернулсяЧетырехглазыйковторомутроллю.—Объявиобщеесобрание.

—Уважаемыесвободныеграждане!—закричалвторойтролль.—Вашуважаемыйилюбимый

повелительпроситиумоляетвас,есливамнетрудно,собратьсянаплощадипереддворцом

длятого,чтобыприсутствоватьприпоучительноминезабываемомзрелище.

—Будемсудитьэтихпришельцев,—подсказалЧетырехглазыйтроллю.

—Справедливыйивеликодушныйповелительбудетсоветоватьсяснародом,какимобразом

казнитьдвухнегодныхпришельцев,которыемутилинародиподрывализаконнуювласть.

Теперьониосозналисвоювинуиумоляютнаказатьихтак,чтобыникомунеповаднобыло

нарушатьпорядоквнашемсчастливомгосударстве.Спешитеучаствовать!

—Молодец,—похвалилтролляЧетырехглазый.—Теперьпредупредикакположено.

Тролльсновапротрубилсигналикрикнул:

—Напоминаю!Все,ктонепоспешитсейчас,немедленно,быстро,радостно,насобрание,

будутсуровонаказаныкакврагисвободы.Толькопопробуйтенеприйти,мерзавцы!

—Ну,последнее—лишнее,—сказалЧетырехглазый.

—Снимииначенельзя,—прорычалтролль.—Совсемраспустились.

—Вотименнопоэтомуяхочу,чтобысуднадэтимихитрецамибылстрашным,ужасным!

Чтобыонсталурокомдлявсех!

Онивъехалинаглавнуюулицугорода.Виднобыло,каклемурыпалкамиипинкамивыгоняют

изкамерсвоихбедныхродичей,какнебольшойтролль,видно,троллиныйдетеныш,гонит

передсобойтолпуперепуганныхгномов,какцелаятолпавооруженныхлемуровподгоняет

связанныхцепьюнеандертальцев.

ПривидеповозкиЧетырехглазоголемурыотгонялинародкстенамизаставлялипадатьна

колени.

—Зачемжетак?—невыдержалаАлиса.—Выжепроизводитевпечатлениеинтеллигентного

человека.

Ееволновалвопрос:человеквчернойшляпеиГарольдИванович—однолицоилинет?Голос

вродепохож,ноинепохож…

—Онииного,ксожалению,непонимают,—ответилЧетырехглазый.—Ихприходится

приучатькдемократиипалкой.Чтож,моеобществовынужденопройтичерезэтот

реконструктивныйпериод.Пускайдляпостороннегозрителяонможетпоказаться

недостаточноэстетичным,ноиначенаступитанархияивернетсятадикость,изкоторойягод

загодомвытаскиваюэтихнесчастных…

—Азачем?—спросилПашка.—Зачемвытаскивать?

Четырехглазыйполоснулбичомпоодномуколесу,затемподругому,гномывнутризаныли,

заплакали,колесасталивращатьсяскорее.

—Дляихблага,—сказалЧетырехглазый.—Выпростонепредставляете,вкакомязасталих

состоянии.Никакогопорядка!Гномыкопаютдрагоценныекамни,нонезнаютимценыи

отдаютзабесценокгрязным,отвратительнымнеандертальцам.Неандертальцыохотятсяза

кемхотят!Лемурыжрутмохивообщеничегонеделают.Троллиохотятсянагномови

лемуров,иникакогопорядка!

—Акакжеонивассталислушаться?—спросилаАлиса.

—Цивилизованныйчеловеквсегданайдетспособ,какуправитьсясдикарями,—ответил

Четырехглазый.—Онинезнали,чтотакоесправедливаявласть,ипотомунезнали,чтонадо

сопротивляться…Акогдасообразили,былопоздно.Воттолькодонеандертальцевяникакне

доберусь!Отбиваются!Безобразиекакое-то!Яунихпленныхберу,набегисовершаю,

стараюсьперевоспитатьихтрудом—помирают,нонеперевоспитываются.Носпомощью

вашейлодкиясмогуихобуздать.

Какразвэтотмоментповозкаобогналаещеоднупартиюнеандертальцев.Онибылискованы

цепями,совсехстороншлилемуры,уткнувимвспиныэлектрическиепалки.Одиниз

неандертальцевпонял,видно,чторечьонем,поднялголовуиоскалился.Глазаегогорели

ненавистью.

—Бейего!—крикнулЧетырехглазыйтроллю.—Бейего!

Тролльударилнаотмашькогтистойручищейполицунеандертальца.Пораспоротойщеке

потеклакровь.

—Воттак!Такбудетскаждым,ктонехочетпонятьвысшейсправедливости!

—Вымнепротивны,Четырехглазый,—сказалПашка.

—Амнененужнотебенравиться,мальчишка!Черезнесколькочасовтебянебудетнасвете.

Ужяпозабочусь,чтобывсенародныйсудстобойрасправилсяпожестче.

Улицакончилась,иониоказалисьнаплощадипереддворцом.Наэтотразониподошликнему

состороныглавноговхода.

Дворецоказалсябольшимзданиемизполированногомраморасзеленыминефритовыми

колоннами.Колонныбылиукрашеныпышнымикапителями,которыепредставлялисобой

пауков,плетущихпаутину.Встеклянныеглазапауковбылизамурованызеленыесветлячки,

онибилисьвнутри,старалисьвылететьнаружу,иотэтогоказалось,чтопаукивертятглазами.

Наотполированныхстенахдворцабыливыложеныалмазамислова:

«ТРУД—ПОРЯДОК—СПРАВЕДЛИВОСТЬ—ЭТОИЕСТЬСЧАСТЬЕ»

Площадьпереддворцомбылазаполненажителямиподземногогорода.Свободное

пространствопередширокимиступенями,ведущимикдворцу,былооцепленорядами

лемуров-охранниковсэлектропалкаминаизготовку.Заихспинамипокорноймолчаливой

толпойстоялиобыкновенныелемуры.Канцеляристыдержаливлапкахзаветныекоробочкис

камешкамиипалочками.Другиелемурытакжеприжималикгрудиинструментысвоего

труда:одинлопату,второйлом,третийметлу,четвертыйграбли,пятыйвесы.Гномы

толпилисьвпервомряду,анеандертальцыстоялизакованныевцепи—видно,ихздесь

боялись.

Дватроллявытащилииздверейдворцатрон,чтостоялраньшевзале.Изамерлипосторонам

его,глядяпередсобойзверскимвзглядом.Вследзатрономизтехжедверейвышлизнатные

лицагосударства.ПокрайнеймеретакрешилаАлиса,глядя,какважноонивыступаютикак

толкаются,чтобызанятьместопоближектрону.

Тамбылилемуры,нонепростыелемуры,атолстые,лоснящиеся,тамбыластараятроллихав

шапкеизлемурьихшкур,тамбылидвеамебы.Алисанезнала,какихещеназвать—белые

студенистыетуши,счерненькимиглазкамипосторонамузкогорта,тамбылгорбатыйкарлик

накостыляхизсамородногозолотаиящерица,котораяшагаланазаднихлапах,упираясь

хвостомвпол.Тамбылидвеогромныебелыелетучиемыши,которыесеменили,сложив

крылья,какплащи,азанимивышлопривидение—ходячийголубойскелетсосветящимися

зубами.Ивсеэтизнатныелицакоролевствабылитакгустоувешаныдрагоценностями,

браслетами,ожерельями,диадемами,кольцами,серьгами,чтоживогоместанеоставалось.

Толпанаплощадиподаласьназад,зашелестелиспуганныйшепот.

Четырехглазый,увидевэтихчудовищ,подумалвслух:

—Заверностьэтихублюдковмнеприходитсядорогоплатить.

—Авынеплатите,—сказалПашка.

—Пускайрадуются,—сказалЧетырехглазый.—Есликтоизнихначинаетзаноситься,я

обвиняюеговизмене,отдаюнарастерзаниеподземномудракону,абогатствавозвращаюв

казну.Такчтосчитайте—всеценностиунихнавременномхранении.

ИЧетырехглазыйзасмеялся.Смехегоглуходолеталсквозьсетку.

—Эй,стоять!—приказалонгномамвколесах.Повозказамерла.Четырехглазыйступилна

площадь,всесклонилисьвпоклонах.

—Пашка!—ахнулаАлиса.—Этонеон!

—Да,—сказалПашканеменееудивленно.—Ябылубежден,чтоЧетырехглазыйиесть

ГарольдИванович.Всесходилось.Ноэтот…

—ОнпокрайнеймеренаголовувышеГарольдаИвановича!

—Значит,зрямыегоподозревали.

Глава10

Судиприговор

Страннойпоходкой,будтоунегоногинегнулись,Четырехглазыйподнялсяпоступенькам.

Обернулся,глядянатолпу,носетки,скрывавшейлицо,неоткинул.

Онуселсянатрон,поднялруку.

Тролльструбойвышелвпередипрогуделвтрубу.

Второйтролльвсталрядом.

—Начинаемпоказательныйсуд!Никтонеуйдетотсправедливойрукизакона.Ура!

—Урра!—завопилизначительныелица.

—Ура,—потянулиотдельныеголосавтолпе.

—Неслышурадости!—рассердилсятролль.

—Урра!—ужегромчекрикнулатолпа.

—Преступники,подойдитесюда!—приказалЧетырехглазый.

Впещеребылатакаяудивительнаяакустика,чтокаждоеегословодоносилосьдопоследнего

человекавтолпе.

—Пошли,чтоли?—спросилПашка.Онхрабрился,нонасамомделеемубылострашно.

Алисетоже.Этотсумасшедшийдиктаторможетдействительноказнитьих.Ажелающих

исполнитьегоприказаниездесьбольшечемдостаточно!

—Преступлениеихужасно!—сказалЧетырехглазый.

—Смерть!—закричализначительныелица.ЯщерицапопыталасьукуситьПашку,летучие

мыширасправиликрыльяипринялисьхлопатьими,троллискалились…

—Естьмнение—смерть,—сказалЧетырехглазый.—Естьдругиемнения?

—Нет!—закричалиприближенные.Толпамолчала.

—Естьдругоемнение,—сказалПашка.—Во-первых,янезнаю,вчемнасобвиняют.

—Позор!—закричализначительныелица.—Ониздеваетсянаднашимсудом!Онставитпод

сомнениесловаповелителя.

—Авыскажите,скажите!—несдавалсяПашка.

—Апочемубыинесказать?—перекрылобщийшумголосЧетырехглазого.—Яскажу.Унас

всеоткрыто,демократично.Выприбылисюдабезприглашения,посговоруснашими

злейшимисоседями,презренныминеандертальцами,длятого,чтобысвергнутьзаконную

власть,вывелиагитациюпротивмоейперсоны,высклониликпредательствуничтожных

гномов,вы,наконец,намереныоткрытьтайнунашеговеликогогосударствачудовищам,что

живутнаверху.Акаквсезнают,наверхунетразумныхлюдей.Тамнетпорядка,нетсчастья.

Вы—лазутчики,которыехотятотнятьунаснашиславныечертоги!Которыехотятсъестьвсе

нашипродуктыиотобратьдрагоценности!

Какойшумподнялитутзначительныелица,трудновообразить!Большевсегоиспугалаих

опасностьрасстатьсясдрагоценностями.Троллямпришлосьзащищатьпленниковотихгнева.

Кое-какугомонивприближенных,Четырехглазыйпроизнес:

—Судитьэтихнегодяевбудетнарод.Какунаспринято.Янебудувмешиватьсявголос

народа.Вотты!

ПалецЧетырехглазогоуперсявлемура,которыйстоялводномизпервыхрядов,прижимаяк

грудималенькуюкоробочку.

Егосразужевытолкалиизтолпы,и,перепуганный,ничегонесоображающий,оноказалсяна

пустомпространстве.

Наплощадинаступилагробоваятишина.

—Какзовуттебя,гласнарода?—спросилЧетырехглазый.

—Забыл,—прошепталлемур.

Значительныелицапокатилисьотхохота.Однаизлетучихмышейдажевзмыланад

площадью,ноЧетырехглазыйпогрозилейпальцем,имышьринуласьобратнотакбыстро,что

сшибласногтроллиху,что,конечно,толькоприбавиловеселья.

—Замечательно,—сказалЧетырехглазый.—Тысуществобезимени,иимятебенарод.

Требуешьлитыотименинарода,чтобымыказнилиэтихмерзавцев?

Лемурстоялнеподвижно,лишьротегооткрывалсяизакрывался,ахоботоквздрагивал.

—Молчание—знаксогласия,—произнесЧетырехглазый.—Итак,народпотребовалсмерти

пришельцев,имы,конечноже,подчиняемсястольнедвусмысленновысказанному

требованию.Теперьскажинам,представительнарода,отдадимлимыихдраконуиликинемв

пропасть,чтобыониумерлиотголода?

Лемурвыпучилотужасаглазаипошатывался,какванька-встанька.

—Правильно,—сказалЧетырехглазый.—Кинем.Пускайпомучаютсяпередсмертью.Но

кровинепрольем,нетакиемыжестокие,какнекоторыераспускаютонасслухи.Решено.

Единогласно.Ктонесогласен,поднимитерукиипеняйтенасебя!

Ивдруграздалсягромкийзвон.

Всенеандертальцыподнялисвоиволосатыемогучиеруки.

—Что?—Четырехглазыйподпрыгнулнатронеизастучалвбешенственогамиопол…

Нет,понялаАлиса,неногами!Онстучалдеревяннымиходулями!Онахотеласказатьобэтом

Пашке,нототсделалбыстрыйшагвперед,остановилсянаверхнейступенькеизакричал:

—Жителиподземелья!Честныегномыинеандертальцы!Угнетенныелемурыидругие

тролли!Объединяйтесь!Даздравствуетреволюция!ДолойдиктатуруЧетырехглазого!Час

освобожденияблизок!

Значительныеособысначалаопешилиоттакойнаглости.Четырехглазыйвсеещевгневе

стучалдеревяшкамипополу,авответнаПашкинпризывизтолпыдонессятонкий,но

отчетливыйголосокгнома:

—Даздравствуетсвобода!

—Найти!—кричалЧетырехглазый.—Уничтожить!

Началасьсуматоха.Лемурыкинулисьвтолпу,разыскиваягнома,другиеизбивали

беспомощныхнеандертальцев.

—Авас…вас,мерзавцы…—Четырехглазыйненаходилсловотвозмущения.Онподнялсяна

ходулях,потерявравновесие,уцепилсязашапкутроллихи,шапкаслетела,обнаживлысую

бугристуюголову.

ИвдругЧетырехглазыйгромкоахнулизамер.

Головаегомедленноповорачивалась,растопыренныепальцытрепетали.Алисапроследилаза

движениемегоголовыиувидела,чтонадплощадьюмедленнопорхаеткакое-тонасекомое,

похожеенаночнуюмоль,толькобольшеразмеромисовсемпрозрачное.

Каквосне,повелительподземногоцарствамедленнодвинулсякмоли.

Догадавшись,чтопривлекловниманиедиктатора,значительныелицакинулисьвперед,

стараясьпойматьмоль.

—Нет!—закричалЧетырехглазый.—Несмейте!Выповредитеейкрылья!Еенетвмоей

коллекции!Сачок!Срочносачок!

Носачканиукогонебыло.

Всезамерли,глядянамоль,котораякакнивчемнебывалопорхаланадтолпой.

Четырехглазыйпрыгнулзаней,упал,нокудапроворнееоказалсяПашка.Вовратарском

прыжкеонкинулсязамолью,танеуспелаувернутьсяипопалавладониПашки.

Лежа,Четырехглазыйкричал:

—Осторожнее!Непомникрылья!Убью!

—Убью!—кричализначительныелица.

Пашкаосторожнодержалмольвладонях.

Тролльдостализ-запоясакоробочкуимолчаподставилПашке.

Пашкаположилтудамоль,тролльзакрылкоробочкуипередалеедиктатору,которыйодернул

своюмантию,чтобынебыливидныходули,иструдомподнялся.Онприоткрылкоробочку,

заглянулвщелкуисообщил:

—Этотвиднаукенеизвестен!

—Этоон!—прошепталаАлиса.—Онходулямименяодурачил.

Пашкакивнул.

—Спасиботебе,пришелец,—искреннесказалГарольдИванович.—Спасибо,Паша.Наука

тебянезабудет.Затакуюзаслугуяпозволютебевысказатьлюбоежелание.Ияегоисполню.

Поплощадипрокатилсявздохоблегчения.Алисапоняла,чтониктоизподземныхжителейне

хочетихсмерти.Новтолпепридворныхпослышалисьнедовольныеголоса.

—Молчать!—рассердилсяГарольдИванович.—Здесьяприказываю.ПавелГераскин,тебе

предоставляетсяслово.

—Уменяестьжелание,—сказалПашка,—чтобывыотпустилинассАлисойдомой,атакже

отпустиливсехнеандертальцев,выпустилиизколеснесчастныхлемуровигномовивообще

вернулиськсвоемубрату.Хватитвамздесьпрохлаждаться.

—Много,охкакмногожеланийутебя,Паша,—сказалукоризненноГарольдИванович.—Но,

ксожалению,этовсенежелания,атребования.Атребованийянедопущу.

—Развеэтонежелание—остатьсяживым?

—Нет,этоультиматум.Иеслитынехочешьостатьсябезжелания,тоспеши,проси.Ведьвсе

равноятебяказню.Потомучтоинтересыгосударствавышеличных.Тебянеяприговорил,

тебянародприговорил.Апротивнародаянепойду.Говорижелание,котороеличноямогу

выполнить.

—Хорошо,—сказалПашка.—Естьуменяжелание.

Сталооченьтихо.Толькоящерицапостукивалаотнетерпенияхвостом.

—Сдетстваяинтересовалсясобираниемнасекомых,—сказалПашка.—Небылоуменя

большейрадости,чемнакалыватьнабулавкибабочекижучков.Всевклассезавидовалимоей

коллекции.Алисаможетподтвердить.

АлисасмотреланаПашкувовсеглаза.Никогдавжизнионнесобиралбабочекижучков.

—Яхочупередсмертью,—продолжалПашка,—увидетьвеликуюизнаменитуюколлекцию

подземныхнасекомых,собраннуювеликимученымГарольдомИвановичем.Еслияувижуее,

томогуумеретьспокойно.

Надплощадьюшелестелиудивленныеголоса.Никтоничегонепонимал.

—Тынелжешь,моймальчик?—спросилЧетырехглазый.

—Яникогданелгу!—торжественносовралПашка.

—Нучтож,язнаюодногоэнтомологапоимениГарольдИванович.Онживетвзадних

помещенияхмоегодворцаиникогданевыходитклюдям.Япопрошуэтогоскромного

человекапоказатьтебеколлекцию.Нокактолькопосмотришь,сразунаказнь—

договорились?

—Разумеется,послетакойколлекциииумеретьнежалко,—сказалПашкасослезойв

голосе.

Алисанепонимала,чтозадумалеедруг,нонесталамешатьему.ОнанадеяласьнаПашкину

находчивость.

—Идитевтронныйзал,—приказалЧетырехглазый.—Васпроводитмойверныйтролль.Авы,

всеостальные,расходитесь,срочнорасходитесьпосвоимрабочимместам.Иввидутого,что

всепрогулялицелыйчас,проторчавнаэтойплощадииничегонеделая,вывсеоштрафованы

надневнойпаек,асонсегоднябудетукороченначас.Ура?

—Ура!—крикнулкто-тоизпридворных.

—Ачтокасаетсявас,моидорогиепомощники,—сказалдиктатор,обернувшиськ

значительнымлицам,—топослеказнипрошувсехнаскромныйужин.

БольшеАлисаничегонеслышала.ТролльвтолкнулихсПашкойвтронныйзал,молчапоказал

надверьзатрономиосталсястоятьвозленее.Видно,никтонеимелправавходитьво

внутреннююквартиркукабинетногоученогоГарольдаИвановича.

Ониподнялисьпознакомойлесенке.

—Тычтозадумал?—спросилаАлиса.

—Ничего!—ответилПашка,показавсебенаухо—могутподслушать.

ОнпервымподошелкдверивквартируГарольдаИвановичаинажалнакнопкузвонка.

—Онещенеуспел,—сказалаАлиса.

Ивсамомделе,импришлосьподождатьминутытри,преждечемизнутрипослышались

шаркающиешагииголосученогопроизнес:

—Ктотам?

—Квамгости!—бодросказалПашка.—Вашистарыедрузья,насприслалЧетырехглазый.

—Кто-кто?—ГарольдИвановичприоткрылдверьнацепочку.

—Здешнийповелитель.

—Здесьестьповелитель?Никогданеслышал,—сказалученый.—Ах,этовы,Пашенькаи

Алисочка?Какявамрад!Заходите,заходите.

Ученыйоткинулцепочкуивпустилгостей.

Чернаяшляпависеланавешалкевприхожей.Носамдиктаторуспелснятьходулиибылуже

вдомашнемхалатеишлепанцах.

—Заходите,—сказалонласково.—Чтожевассновапривелокомне?

—Страстноежеланиепосмотретьнавашуколлекцию,—сказалПашка.—Преждечемнас

казнят,ядолженнасладитьсяею.

—Казнят?Вас?Детей?Какоеварварство!Вы,наверное,злостныепреступники?

—Честноговоря,нет!—прошепталПашка.—НоэтотмерзавецЧетырехглазыйдумаетиначе.

Изнаетепочему?

—Почемуже?

—Оннасстрашнобоится.

—Вас?Детей?

—Онбоится,чтомывернемсяобратноирасскажемотехбезобразиях,которыездесь

творятся.

—Безобразия?—Ученыйбылоченьрасстроен.—Неможетбыть!Я,правда,невстречалсясо

здешнимповелителем,нопоотзывамон—милейшийчеловекижертвуетвсем,чтобынаучить

местныхдикарейжитьпосправедливости,соблюдатьпорядокиплановуюсистему.Он

считает,чтомирдолженбытьорганизованстрогоичетко,какколлекциянасекомых.

—Нет!—поддержалхитростьГарольдаИвановичаПашка.—Когдавстретитесьсэтим

негодяем,топоймете,наскольковынеправы.Этомучительисадист.Онуверен,чтолюди

должныжить,какбабочкинабулавках.

—Небудемотвлекаться.Какуючастьколлекциивыхотелибыпосмотреть?

—Всечасти,—сказалПашка.

—Нучтож,начнем.

СледующиеполчасапоказалисьАлисесамымискучнымивжизни.ГарольдИвановичдоставал

одинзадругимпланшетыснаколотыминанихнасекомымииподробнорассказывалоних

Пашке,аПашканеспешазадавалвопросы.Иеслипосмотретьнанихсостороны,то

подумаешь,чтопередтобойстарыйученыйиеговерныйувлеченныйученик.

—Вотивсе,—сказалнаконецГарольдИванович.—Выознакомилисьсмоейскромной

коллекцией.Еслинесчитатьтойкоробочки,которуюмнепринеслисегодня.

Онпоказалнакоробочкусмолью,пойманнойПашкой.

—Еюязаймусьсегоднявечером,когдасвамибудетпокончено.Довольныливы,Павел

Гераскин?

—Мнежалко,чтомоямечтастатьсобирателемнасекомыхнесбудется.

—Еслибыэтозависелоотменя,—сказалГарольдИванович,—тыбылбымоимлюбимым

учеником.Нонарод…народтребует.

—Чеготребуетнарод?

—Тыжемнесамсказал,чтонародтебяприговорил?

—Ничегоянеговорил.Народждетнедождется,когдавасубьют.

—Ах,неговористрашныхвещей,уменяслабыенервы!Какможноменяубить,когдаменявсе

таклюбят?

—Какжаль,—сказалПашка,оглядываясь,—чтовынепоказалимневсюколлекцию.Не

думал,чтовыбудетеобманыватьменяпомелочам.

—Я?Показалневсюколлекцию?

—АгдесколопендраГарольди?Почемувыеескрываете?

—Ноонажесуществуетвединственномэкземпляре!

—Втоймаленькойкомнате?—Пашкапоказалнадверцузаписьменнымстолом.—В

стекляннойбанке?

—Атыоткудазнаешь?

—Ядогадался,—сказалПашка.—Ятолькокажусьрассеянныминевнимательным.Ана

самомделеявсезапоминаюиумеюделатьвыводы!

—Впрочем,—ГарольдИвановичпоправилочки,—яисамсобиралсятебееепоказать.А

почемубыинет?Тыженикомуонейнерасскажешь!

ГарольдИвановичоткрылдверцу.Занейобнаружиласьмаленькаякомната,исквозьдверной

проемАлисебылавиднаузкаякроваткаишкафчик.ИзшкафчикаГарольдИвановичизвлек

небольшуюхрустальнуюбаночку.Внейсиделопрозрачное,удивительногадкоговида

членистоногое.

—Вотона!—сказалГарольдИванович,показываясьнапороге.—СколопендраГарольди!Мое

сокровище.

Пашкаподошелпоближе.

—Рукаминехватать!—испугалсядиктатор.

—Ятолькопосмотрю!—произнесдрожащимголосомПашка.—Посмотрюиумру!

ГарольдИвановичнехотяприблизилбанкуклицуПашки.

Алисаужевсепонялаинапрягласьдляпрыжка.

ПашкарезкотолкнулГарольда,выхватилбанкуикинулсяквыходу.

—Ааа!—закричалГарольд,метнулсякписьменномустолу,выхватилэлектрическуюпалкуи

бросилсязаПашкой.ОнзабылпроАлису.

КогдаГарольдпробегалмимонее,Алисасовершилаотчаянныйпрыжок,сбиласногГарольда

Ивановича,выхватилапалкуикинуласьвследзаПашкой.ГарольдИвановичникогдане

занималсяфизкультурой,ипотому,когдаонспроклятиямиподнялсянаноги,Алисаужебыла

увходавтронныйзал.

Онауспелавовремя.ТролльготовбылсхватитьПашку.

Алисаподнялаэлектрическуюпалкуивоткнулаеевмохнатыйбокчудовища.Запахло

паленойшерстью,тролльзакрутилсянаместеотболи.

ЕщечерезсекундуПашкаиАлисавыбежалинаплощадь.

Атамзаэтиминутымногоеизменилось.

Толпалемуровпоредела—видно,многиепоспешилинарабочиеместа,новместонихна

площадипоявилисьнеандертальцы—сотниразъяренных,страшныхохотников.Размахивая

копьями,онинаступалиналемуровитроллей.Ихтоварищикрутиливвоздухецепями,сбивая

сногохранников.Могучийтролль,утыканныйстрелами,какдикобраз,вертелсяотболии

ревел,знатныелицаметалисьвокругтрона.Ноинеандертальцамприходилосьнесладко—

многиеизнихужеупали,пораженныеэлектрическимипалками.

ИвэтотмоментПашкавскочилнатрониоттудазакричал:

—Стойте!Всестойте!

Егоголосперекрылшумбоя.

Пашкаподнялрукусзажатойвнейстекляннойбанкой.

—Здесьуменя,—кричалон,—стекляннаябанка,вкоторойсмертьЧетырехглазого!

—Ууууу!—прокатилосьпоплощади.Одникричалиотужаса,другиеотрадости.Всезамерли.

ИтутиздверейтронногозалавыскочилГарольдИванович.

—Стойте!—кричалон.—Остановитеего!Убейте!

Нониктонедвинулсясместа.ГарольдаИвановичапогубилото,чтоонвсегдапоявлялся

передсвоимиподданныминаходуляхивчернойшляпесвуалью.Авмаленькомлысом

энтомологетруднобылоугадатьвеликогоповелителяподземелий.

Визжаотстрахаизлобы,ГарольдИвановичстаралсявлезтьнатрон,чтобыотнятьуПашки

склянкусосколопендрой.

Ивтотмомент,когдаегорукидотянулисьдоПашки,Пашкаразмахнулсяисовсегомаху

грохнулсклянкуокаменныйпол.Склянкаразлетеласьвдребезги.

Знатныелицапобежаливовсестороны,лемуры-охранникикидалипалкиипадалинаколени

переднеандертальцами,умоляяопощаде.Тролли,сшибаявсенасвоемпути,умчалисьпрочь.

ГарольдИвановичохнултонкимголосомиупалнаспину.

Итогданаступилатишина.

ИвэтойтишинеПашкасказал:

—Все!КончилсявашЧетырехглазый.Этоговорювамя,ПавелГераскин!Можетежить

спокойно.

Главапоследняя

Возвращениеблудногобрата

КподземнойлодкеАлисуиПашкупришлипровожатьгномыинеандертальцы.Лемуровтам

небыло—лемурыпобежалитолпойграбитьпродовольственныесклады,чтобывпервыеза

десятьлетнаестьсядоотвала.

НеандертальцывтиснуливлюкзавернутоеводеялобесчувственноетелоГарольдаИвановича,

которыйвсеещебылвглубокомобмороке.Алисаструдомуговориладикихохотниковэто

сделать.Онасказалаим,чтоГарольдИвановичнеимеетникакогоотношениякзлобному

диктатору,которыйисчезбезследапослетого,какеговзяласмерть.

ОнаприселанакорточкипередгномомФурраком,которыйбылстрашногордтем,чтосмог

пробратьсятайнымиходамикнеандертальцамиподнятьихнапомощьАлисеиПашке.

НапрощаниеонподарилАлисесвойфонариксзеленымисветлячками,аАлисаоставила

подземнымжителямвсеприпасы,которымиихснабдилнадорогудобрыйСеменИванович.

ВместоприпасовположилиГарольдаИвановича.

—Доскоройвстречи!—сказалПашкановымдрузьям.—Живитеспокойно.

Закрылсялюк.

—Постараемсявыжатьизэтоймашинывсе,начтоонаспособна,—сказалаАлиса.

—Ятебясменю,когдаустанешь,—сказалПашка.—Надозанимприсматривать.Какбычего

ненатворил.

Поднималисьонимедленно.Пришлосьогибатьобширныеподземныепещеры.Толькочерез

двачасаониоказалисьвышеподземелий,илодкаувереннопоползланаверх.

Пашкаотыскалзабытыйкусоксыра,ионисАлисойразделилиего.

Итутониуслышалисзадистон.

ОчнулсяГарольдИванович.

—Гдея?—спросилонслабымголосом.—Яумер?

—Нет,выживы,—ответилПашка.—Хотядумаю,чтовызаслуживаетесмерти.

—Ах!—завопилГарольдИванович.—Выпуститеменянемедленно!Мояколлекция!Ониже

ееразорят!

—Когдатудаотправитсяэкспедиция,—сказалаАлиса,—мыпопросимихзабратьивашу

коллекцию.

—Нет,янепереживу!—рыдалГарольдИванович.—Двадцатьлетяпосвятилсобираниюэтих

насекомых.Этосмыслмоейжизни!Янезанималсяничемдругим!

—Такужинезанимались,—сказалПашка.—АктобылЧетырехглазымдиктатором?

—Акто?—спросилГарольдИванович.

Алисаобернулась.Ейпоказалось,чтозаочкамиглазкиГарольдаИвановичалукаво

поблескивают.

—Онзабыл!—возмутилсяПашка.—Двадцатьлетонвсехмучил,атеперьзабыл.

—Аэтобылнея,—ответилГарольдИванович.—Честноеслово,нея.Ядажеизсвоей

скромнойквартиркивыходилтольковпоходызанасекомыми.Яничегонезнаю.Клянусь

памятьюмоегодедушки,яничегонезнал!

—Оставьего,Пашка,—сказалаАлиса.—Оннивчемнесознается.

ГарольдИвановичгорькорыдал.Онперечислялнеизвестныенаукевидыоткрытыхим

насекомых.ОнвспоминалпаукаГарольди,исколопендруГарольди,имокрицуГарольди…

Итаконстенал,покаПашканесказал:

—Хорошо,мывозвращаемсяназад.Ноучтите,чтотамвасждутнеандертальцыи

ненавидящиевасгномы,яуженеговорюолемурах…Возвратимся.Васвстретятс

распростертымиобъятиями.

ГарольдИвановичсглотнулслюнуизамолчал.

Онмолчалитяжковздыхалполторачасаподряд.

Потомвдругпроизнес:

—Явсеравноуйдуподземлю.Естьещемногодругихподземелий,гдеобомненичегоне

знают…

Алисевдругсталоегожалко.Ионачутьбылонедосталакоробочкусмолью,чтоуспела

схватитьсостоладиктатора.Онаотдастэтумольвмузей,ипускайееназываютмолью

Гераскина,потомучтопоймалееПашка.

Черезпятьчасовподземнаялодкавыбраласьнаповерхностьземлинеподалекуотмельничной

запруды.ГарольдИвановичтостонал,тозасыпалибредилвосне,грозилкому-то,

распределяякакие-тодолжностиипайки.Потомпросыпалсяиспрашивал:

—Яничеголишнегонесказал?Мнеприснилсястрашныйкошмар.

НониАлисе,ниПашкеразговариватьснимнехотелось.

Когда«Терранавт»замернаповерхностиземли,Пашкаоткрыллюкисказал:

—Вылезайте!

ГарольдИвановичпринялсяумолятьего:

—Пашенька,милый,любименький,тольконеговориничегомоемубрату.Онпростойи

недалекийчеловек,онможеттебянеправильнопонять.

—Нет,—сказалПашка,спрыгиваянатраву,—какприговоренныйксмерти,янеимеюправа

молчать.

—Паша!—умолялГарольдИванович.—Этобылашутка!

—Ненадо,неунижайтесь,—сказалаАлиса,помогаяГарольдуИвановичувыбратьсяиз

подземнойлодки.—Естьнекоторыепоступки,которыенельзядержатьвтайне.Иначеих

повторяют.

Онавышлаизлодкипоследней.

ПосредилужайкистоялгромадныйдобрыйСеменИванович.Ондержалнарукахполотенце,

накоторомлежалпышныйкаравайхлеба.

—Добропожаловать,моидорогие!—сказалон.

ГарольдИвановичоглянулсянаАлису,потопталсянаместе,апотомскриком:

—Братец,младшенькиймой,ятакскучал,тактосковалпотебе!—побежалкСемену

Ивановичуистаралсяобнятьиего,икаравай,чтобылосовершенноневозможно.

—Какоесчастье!—повторялсквозьслезыСеменИванович.—Какоесчастье!

ПашкапосмотрелнаАлисуипошелкфлаеру,чтостоялумельницы.

—Выкуда?—удивилсяСеменИванович.—Обеднастоле!

Алиса,котораяпошласледомзаПашкой,обернуласьисказала:

—Мыпотомприлетим.Завтра.Асегоднямыоченьустали.

Гарольдприжалсящекойклоктюмладшегобратаимахалимвследручкой.Онбыстро

осмелел.

—Иненадейтесь!—крикнулПашка.—Мыобязательнозавтраприлетим.

Онзадвинулдверцуфлаераиподнялмашинуввоздух.

Гай-доиегогоспожа

ВнашейГалактикемногопланет,гдеобитаютразумныесущества.Большинствоизних—

люди.Другие—похожиналюдей.Третьи—похожиначтоугодно,тольконеналюдей.

Как-тодиректормосковскогоКосмическогозоопаркапрофессорСелезневвзялсвоюдочь

Алисунаконференциюкосмозоологов.Тамсобралисьученыес342планет.

Самзалзаседанийбылустроеннеобычно.Амфитеатрзанималилюдииподобныеим

создания.Покрайнеймере,настолькоподобные,чтомоглисидетьвкреслахилинаполу.

Вместопартерабылустроенбассейн,гдеплавалииплескалисьделегаты,привыкшиежитьв

воде.Балконыбылипревращенываквариумы,итамнаходилисьделегаты,которыедышат

метаном,аммиакомидругимигазами.Аподсамымпотолкомреялиипорхалилетающие

делегаты.

Поройкосмозоологиотличнопонималидругдруга,аиногданачиналитакотчаянноспорить,

чтоАлисестановилосьстрашно—авдругонипустятвходвсесвоизубы,когти,щупальца,

иглыиклювы?Иначнетсяперваязоологическаявойна.

Нодовойныделонедошло.

НаконференциибылделегатиспланетыВестер.Алисаегонезаметила,потомучтожители

планетыВестернеотличаютсяотземлян.Толькоглазаунихсиреневые,ананогахшесть

пальцев.

ЕслибыАлисатогдазнала,какуюрольсыграетпланетаВестервеежизни,онабы,конечно,

подошлакпрофессорусВестераиспросилабы,незнакомлионсизобретателемСамаоном

Гаем.Апрофессорбыответил,чтотысячуразвиделизобретателя,таккакживетвсоседнем

домеиможетрассказатьмногоинтересногоосамомСамаонеиегодочкеИрии.

…СамаонГайжилнаокраинегородавотдельномобширномдоме,большуючастькоторого

занималилабораторияимастерская.Гайработалодин.Егозваливинституты,предлагали

конструкторскоебюро.«Нет,—отвечалон,—когдарядомсомнойчужиелюди,янемогу

думать.—Идобавлял:—Вотродитсяуменясын,явыращусебепомощника,имывдвоем

построимтакойкорабль,чтовсяГалактикаахнет».

Самаонмечталосыне.ОнемупридумалимяИрий,чтоозначает«солнечный».Самаон

заранеепокупалсынуигрушки,инструментыиприборы,чтобытот,какродится,сразу

занялсяделом.Надмастерскойонпостроилкомнатудлясына,вкоторойвсе,от

гимнастическихснарядовдомаленькойлебедкииминиатюрнойштанги,сделалсобственными

руками.

Итутслучиласьнеожиданность:женаСамаонародилаемудочку.Нормальную,здоровую,

веселуюдочку.Нодочку!

СамаонГайрешил,чтоженанарочноэтосделала,потомучтоникогдаегонелюбила.Такон

ейисказал.Правда,послетого,какдвамесяцавообщеснейнеразговаривал.

ЗаэтидвамесяцаСамаонГайрешил,чтоещеневсепотеряно.Еслиунегонетсына,тоон

сделаетсынаиздочери.ОнназвалдочьИрией,чтозначит,каквыужедогадались,

«солнечная»,потомотнялееуматериипереселилвкомнатунадмастерской.Самаонсам

растиливоспитывалдочь,никогокнейнеподпуская.Оннеподарилейниоднойкуклыине

разрешилдотронутьсядониткисиголкой.Онзапрещалейсобиратьцветыиигратьс

девочками.ЗатосраннегодетстваИриядолжнабылаводитьавтомобиль,подниматьштангу,

заниматьсябоксомивольнойборьбой,прыгатьспарашютом,считатьвуме,работатьс

компьютером,пилить,строгатьипаять.Дажевшколуонеенепускал,чтобыонане

заразиласькакими-нибудьженскимислабостями.

МатьИрииредковиделасвоюдевочку.Ейразрешалосьтолькокормитьсемью,шитьи

стирать.Онанесколькоразпросиласвоегомужа:«Можноярожувторогоребенка?»Нотот

отвечал:«Хватитсменяодного».Инетничегоудивительного,чтоматьИриискороумерла.И

тогдаужничегонемоглоостановитьотца.

Ириянеподозревала,чтосуществуетдругаяжизнь,вкоторойдевочкинеподнимаютштангу,

непрыгаютскрышиназемлю,неводятгоночныхавтомобилейинезанимаютсябоксом.Она

былауверена,чтотакживутвседевочкиВселенной.

ПонемногуотецучилИриюиремеслуконструкторакосмическихкораблей.Разумеется,

труднопостроитьвмастерскойнастоящийкорабль—обычноСамаонГайделалтолько

макеты,ноегомакетыбылинастолькохороши,чтомногиезаводыбылирадызаполучить

макетисделатьпонемубольшойкорабль.

КогдаИрииисполнилосьдесятьлет,онабылакудабольшепохожанамальчишку,чемна

девочку.Рукивмозолях,ногтиобломаны,волосыподстриженысовсемкоротко,движения

резкиеибыстрые.Самымбольшимудовольствиемвеежизнибыловзятьврукуширокий

загнутыйноживырезатьиздеревамодельбудущегокорабляилиигрушечныйбластер.После

работыонанырялавпрорубь,еслиделобылозимой,илиплаваласаквалангом,еслистояло

лето.

Отецбылдоволен.Ирияоказаласьлучшеобыкновенногосына.Аеслидобавить,чтоунее

былатакаявеликолепнаяпамять,чтооназналанаизустьвсютаблицулогарифмовимоглав

двесекундыизвлечькореньшестойстепенииздесятизначногочисла,выучиланаизустьвсе

учебникиибегаластометровкубыстреедесятисекунд,томожносогласитьсясСамаоном

Гаем,чтоемуповезло.

ВдомеСамаонаГаянебылорадиоителевизора.Ириядажевуниверситетнеходила.

Профессорачиталиейлекциидома.Самаонвыбиралсамыхстарыхпрофессоров,которыене

думалиниочем,кромесвоейнауки.

СамойзаветноймечтойСамаонаГаябылопостроитьумныйкорабль.Нет,неробот.Кораблей-

роботов,которыесамивыбираюткурс,самидобираютсядонужнойпланеты,сами

разгружаютсяизагружаются,немалолетаетвоВселенной.Гайхотелсделатькорабль,

которыйбудетдумать.

Такойкорабльнужнеевсеговнебольшойэкспедиции.Онсампривезетученых,будет

поддерживатьсвязьсбазой.Еслинужно,поможетсоветом,еслинужно,самвыполнит

задание.Аглавное,станетразумнымидобрымсобеседником,преданнымдругом,который

готовпожертвоватьсобойрадиэкипажа.Такойкорабль,хотьинебольшойпоразмеру,должен

бытьсамостоятельными,кромеобыкновенныхдвигателей,иметьгравитационный,чтобы

совершатьпрыжкимеждузвездами.

Надподобнойзадачейдавноломалиголовуконструкторы.Ноунихлибополучалась

громадина,либомаломощныйпланетарныйкатер,либообычныйкорабль-робот,аужникакне

другисобеседник.

ЭтоткорабльГайрешилпостроитьсам.Отпервоголистапроектадопоследнейкнопкина

пульте.Онухлопалвэтоделовседеньги,чтоскопилзажизнь,вложилвработувсезнанияи

опыт.Новсеравнобезсына-дочкиемубынесправиться.

Тригодаонитрудилисьрукаобруку.КогдаИрииисполнилосьдевятнадцатьлет,корабльбыл

ужепочтиготов.Гайсдочкойдажеспаливангареитригодапиталисьтолькобутербродами

илимонадом.ТригодаИриянезналаниодноговыходногодня,онаотрываласьотработы

толькодлязанятийсостарымиворчливымипрофессорами.

Ивдругслучилосьнесчастье.

СамаонГайсрочновыехалвгород,чтобыполучитьназаводенавигационныеприборы,нопо

дорогепопалвавтомобильнуюаварию.Затемесяцы,чтоонневыезжалнаулицу,вгороде

левостороннеедвижениесменилинаправостороннее.Иединственнымавтомобилистом,

которыйобэтомнеподозревал,былизобретательСамаонГай.Онврезалсявгрузовики

погиб.

ИрияГайосталасьсиротой.

Норазотецнаучилеевсегдадержатьсебявруках,девушка,похоронивСамаона,заперласьв

ангаре,заказаласебеполугодовойзапасбутербродовилимонада,разогналастарых

профессоровиприняласьдоделыватькорабль.

Ивконцеконцовонапобедила.Мечтаееотцаосуществилась.

Кораблик,которыйонаназвала«Гай-до»,чтозначитнавестерскомязыке«БратГай»,взлетел

надпланетой.

Онбылтакбыстр,чтодажепатрульномукрейсерубылонелегкоегодогнать.Онмог

пролететьполовинугалактикиивтожевремямогопуститься,неповредивнитравинки,на

полянкеразмеромсволейбольнуюплощадку.Ноглавное—онбылвернымиединственным

другомИрии.Онипонималидругдругасполуслова.Гай-дотакхорошозналсвоюхозяйку,что

могбывместонееходитьвбиблиотекуилимагазин.Правда,сделатьэтогооннемог,потому

чтооставалсявсе-такикосмическимкораблем.

Геологи,археологи,палеонтологи,экологииботаникипланетыВестербыливвосторгеот

корабликаипросилисделатьдлянихещеодин.НоИриязнала,чтоповторитьГай-доникто

никогданесможет—внегобылавложенажизньееотцаичастьеесобственнойжизни.

Поэтому,чтобыникогонерасстраиватьотказом,Ириясказала,чтосначалапотребуются

летныеиспытания.

Летныеиспытаниянетакужбылинужны—Гай-доибезнихмогделатьвсе,чтонужно.Но

неожиданнаяшумихавокругкорабликаоченьиспугалаиутомилаИрию.Онапоняла,что

отвыклаотлюдейинезнает,каксебяснимивести.

Ириязагрузилакорабльвсемнеобходимымдлядолгогопутешествия,договориласьс

геологами,чтообследуетдлянихнесколькопланетвпустынномсектореГалактики,и

улетела.

Целыйгодонилеталиотпланетыкпланете.Многосделалиинтересныхоткрытий,много

повидали,нопостепенноГай-доначалзамечать,чтоегогоспожаневесела.Как-товечером

онаспросилаего:

—Ачтодальше?

—Дальше?—удивилсякорабль.—Дальшемыбудемлететьотзвездыкзвездеиобследовать

планеты.

—Адальше?—спросилаИрия.

—Ятебянепонимаю,—сказалкорабль.—Очевидно,современеммыстобойсостаримсяи

умрем.Такбываетсовсемилюдьмиикораблями.Этотебяпечалит?

—Нет,неэто.Меняпечалит,чтоянепонимаю,зачеммылетаем?

—Чтобыпринестипользунауке,—ответилкорабль.—Вспомнисвоегоотца.Воткемнадо

гордиться.Онвсюжизньпосвятилработеиврезультатесоздалменя.

—Тебяондажеинеувидел,моюмамууморил,себязагналдосмерти,аменяизуродовал.

—Чтотыговоришь,госпожа!—закричалкораблик.—Тыжесамаясильнаяимужественная

женщинавоВселенной!

—Именноэтоменяиогорчает,—ответилаИрия,икорабликеенепонял.Нозамолчал,

потомучтокогдауИриибылоплохоенастроение,тоиукорабляпортилосьнастроение.К

сожалению,скаждымднемэтослучалосьвсечаще.

НапланетеПять-четыре

Имосталосьобследоватьвсегооднупланету.Ипотомнадобудетвозвращатьсядомой.Нони

Ирия,никорабликнезнали,хотятлиониэтого.

Втакомнастроенииониподлетеликпоследнейпланете.Названияунеенебыло.Только

номер.456-76-54.Онимоглибысамиееназвать.Тот,ктопервымобследуетпланету,имеет

праводатьейимя.Нопланетаоказаласьтакойнегостеприимнойидаженекрасивой,чтоими

называтьеенехотелось.МеждусобойониназывалиееПять-четыре.Аэто,разумеется,не

имядлянастоящейпланеты.

Напланетеизвергалисьтысячивулканов,аотпотухшихосталиськратеры,порой

заполненныегорячейводой.Изэтихозерподнималисьгейзерыилипузыригаза.Порой

планетусотрясализемлетрясения,отчеговулканырассыпались,аихобломкиилава

покрывалидолины.НапланетеПять-четыреморябылинабитыкаменнымиостровамии

островками,которыевылезалиизних,какягодыизкомпота,налитоговблюдце.Реки

утыкалисьвгоры,исчезалиподземлейивыбивалисьфонтанамипосредиозер.Долинтамне

было—нельзяжесчитатьдолинамироссыпискал,горикамней.Этотбестолковый,

тоскливыймиросвещаличетыренебольшихкрасныхсолнца,такчтотамнебылоночи,нои

никогданебылосветло.Тениотскалигорметалисьпокамнямилужамвзависимостиот

того,какоесолнцесветилосильнее.Живыхсуществнапланетебыломало,ате,чтобыли,

таилисьвскалахиливморях,втрепетеожидаяочередногоземлетрясенияилиизвержения.

ЭтупланетуинадобылоисследоватьИриисГай-до.Составитьобщуюкарту,геологическую

карту,воднуюкарту,собратьобразцыминераловифауны…

Устраиватьназемныйлагерьонинестали,авышлинаорбиту.АразГай-доникогданеспит,

тоонработалкруглыесутки.ПервымделомИрияприготовиласебебутерброды.Онатак

привыклапитатьсябутербродами,чтодажезабыла,каквыглядитсуп.

Тутонауслышалаголоскорабля:

—Наэтойпланетекто-тонедавнопобывал.

—Почемутытакдумаешь?

—Тутвеливзрывныеработыидажекопалишахты.

—Странно,—сказалаИрия.—Повсемсправочникам,мынаПять-четырепервые.Значит,

тот,ктоздесьпобывал,нехотел,чтобыобэтомзнали.

Гай-довысыпалнарабочийстолфотографии,которыеонужесделал,иИрияубедилась,что

еекораблик,каквсегда,прав.Неопытныйвзгляднеувиделбы,гдекончаетсяестественный

хаос,агдекнемудобавилисьследычеловеческойработы.Однакоспециалистувсебылоясно.

Ноещеболееудивительноеоткрытиеонисделалипримерночерезчас.

Онипролеталинадоченьмрачнымущельем,заваленнымобломкамискал,поднукоторого,то

исчезаясредикамней,товновьпоявляясьнаповерхности,протекалгорячийручей.

Неподалекумирнопыхтелвулкан.

—Внимание,—сказалГай-до.—Вижупредметискусственногопроисхождения.

Ириябросиласькэкрану.

Уручьявтенискалывиднелосьоранжевоепятно.

Онибыстроснизились.

Оранжевоепятнооказалосьсмятой,разорваннойпалаткой.

Гай-доосторожноспустилсявущелье,Ириявыбежаланаружу,чтобыпоглядетьнапалатку

вблизи.

Онапоняла,чтослучилосьнесчастье.Видно,напланетуприлетелисследовательилитуристи

попалвземлетрясение.

Ирияпошлавверхпоущельюибуквальновдесятишагахувиделаостаткиразбитого

вдребезгипланетарногокатера.

Поняв,чтовкорабленикогонет,Ирияпошладальшепотечениюручья,откоторого

поднималисьструйкипара.Ивдругзамерла.

Поднависшейскалойлежалтемноволосыймолодойчеловек.

Онбылнеподвижен.

Ириябросиласькнему,наклониласьиприжалаухокегоокровавленной,обожженнойгруди.

Сердцемолодогочеловекаелебилось.

—Гай-до!—позвалаона.—Онещежив!

ВдвесекундыГай-доперелетелкИрии,идевушкаперенеслапострадавшеговнутрь

кораблика.

Ирияумелаоказыватьпервуюпомощь.Онаосмотрелараненого,вымылаего,перевязала,

сделалаукрепляющиеуколы,нобольшепомочьемунемогла—ведьнаГай-донебыло

госпиталя.

ПокаИриявозиласьсраненым,Гай-допомогалейсоветами,таккаквегопамятилежала

медицинскаяэнциклопедия.Втожевремяонвнимательносмотрелпосторонамистарался

отыскатьвущельеответназагадку:чтомоглослучитьсясмолодымчеловеком?Почемуон

такизранениобожжен?Ведьонбылдовольнодалекоотсвоегокатера.Верно,онпосадил

свойкатервущелье,потомразбилтампалаткуипошелпоущельювниз.Итутчто-то

случилось…НедоброепредчувствиеохватилоГай-до.

—Госпожа,—сказалон,—думаю,чтонамлучшеотсюдаулететь.Икакможноскорее.

—Ясогласна,—сразуответилаИрия.—Нодаймнеещедесятьминут:должныподействовать

уколы,аяподготовлюраненогоквзлету.

Гай-досогласилсясхозяйкойипродолжалосматриватьущелье.

Итутонувиделвуглублениискалыстранныйзнак:кто-товырезалнакамнедвакольца,

соединенныедвумяполосками.

—Госпожа!—воскликнулГай-до.

—Немешай,—сказалаИрия.

—Явижурисунок,—сказалГай-до.

—Этогоещенехватало,—ответилаИрия.—Помолчи,раненыйможетвлюбоймомент

умереть.

Гай-дозамолчал.Нонепереставалдумать.

Онзналотакомзнаке.Этобылзнакстранников.Техсамыхзагадочныхстранников,которые

когда-тооблетеливсюгалактику.Ониоставилисвоиследынамногихпланетах.Иногдаэто

былиразвалиныгигантскихбашен,иногдапустыеобширныеподземельяилиширокиешахты.

Иногдабазыснабжения.

Самистранникиисчезли,поподсчетамученых,стотысячлетназад.Исчезлибезследа—

вернеевсего,улетелизапределыгалактики.Базыстранниковбольшевсеговолновалиученых

икладоискателей.Какиеневероятныебогатствамогучейцивилизациихранятсятам?Ноеще

нинаоднубазунеудалосьпроникнуть.

Знаком,означающим,чтобазарядом,былидвакольца,соединенныедвумялиниями.Первый

раз,когдатакуюбазуотыскали,онаоказаласьпустой—странникивсевывезлиоттуда.

Вторуюбазунашлинетронутой.Нокактолькопостаралисьоткрытьворота,ведущиетуда,

базатутжеисчезла—взорвалась.Хорошоеще,чтониктонепострадал.Втретийраз

разведчикибылиоченьосторожны.Вместотогочтобыпроникнутьчерезвход,онивырыли

туннельсквозьскалыиувиделивнутримногочудесного.Онидажеуспеликое-что

сфотографировать,нотутраздалсясигналтревоги,такойгромкийистрашный,чтонервы

разведчиковневыдержалииониубежали.Кактолькопоследнийизнихпокинулбазу,

раздалсявзрыв,ибазаисчезла.Вотивсе,чтоизвестно.Стехпормногиеэкспедиции

обыскивалисамыеотдаленныеидикиепланетывнадеждеувидетьдвакольцанаскале.Но

покабезуспешно.

Гай-до,углядевдвакольца,сталшаритьэлектроннымиглазамипососеднимскаламвнадежде

увидетьвходвбазу.Онбылоченьлюбознательнымкораблем.

Вскоревглубокойрасщелинеонувиделчерныйпровал,авозленегокаменнуюплиту.Он

понял:когда-тоземлетрясениеразрушиловходвбазуинекомубыловернутьсяипочинить

его.Гай-донаправиллучпрожекторавчернуюрасщелинуиувиделсмутныеочертания

круглойцистерны.Онзналподокладамразведчиков,чтовтакихцистернахстранники

хранилисверхтопливодлякораблей,котороепозволялодостигатьневероятныхскоростей.

Гай-додажеподумал:«ПопрошуИрию,пускайвозьметнемноготопливадляменя.Ведьдля

корабляхорошеетопливовсеравночтотортскремом».

Итолькоонтакподумал,какуслышалголоссвоейгоспожи:

—Гай-до,немедленноподнимаемся.

—ГоспожаИрия,—сказалГай-до,—немоглибымынемногозадержаться?Явижуоткрытый

входвбазустранников.Можетбыть,мытамнайдемкое-чтоинтересное.

—Ты,по-моему,сошелсума,—твердосказалаИрия.—Отнашихдействийзависитжизнь

человека.Всебазыстранниковнестоятэтого.Приказываюстартовать.

И,конечно,Гай-донемедленностартовал.

Нополетдомойоказалсясовсемнепростым.

ТолькоГай-доначалудалятьсяотпланеты,какувидел,чтозанимнесетсябоеваяракета.

—Тревога!—сказалГай-доИрии.—Нанаснапали!

—Сампринимаймеры,—ответилаИрия.—Нашемураненомусовсемплохо.

Гай-доибезтогоужепринялмеры.Онрезкоувеличилскоростьиизменилкурс.Ракетане

отставала.Вследзанейнесласьвторая.Неизвестныеврагинехотеливыпускатькораблик

живым.

Ксчастью,онинезнали,какойзамечательныйкорабльсделалиотецидочьГай.Любой

другойдавнобыпогиб.НоГай-доумудрялсяувертыватьсяотхищныхракет.

—Осторожнее!—закричалаИрия.

—Другоговыходанет,—ответилГай-до,включаягравитационныедвигатели,чтобыуйтив

прыжок,гдеегоненайдетниоднаракета.

Изамгновениедотого,какракетадотянуласьдонего,Гай-доисчез.Онрастворилсяв

пространстве,пересталсуществовать,лишьеготонкиеприборыпродолжалитрудиться,

высчитываятудолюсекунды,когданадовыключитьгравитационныедвигатели,чтобы

корабликсновавозниксредизвездупределовсвоейпланетнойсистемы.

ЧерезнесколькочасовпослевыходаизпрыжканаэкранахГай-довозниклазнакомаяпланета

Вестер.

ИсчезновениеИрииГай

Гай-доопустилсяугоспиталяивызвалврачей.Тутжераненогоперенесливреанимационную

палату.Ирияхотелаостатьсясним,новрачиейнепозволили.Ониспешилисделатьочень

сложнуюоперацию,безкоторойспасенныйумрет.

КудивлениюГай-до,Ирияотказаласьидтидомой.Онаосталасьвкоридоребольницыиждала

досамоговечера,покаоперациянезакончиласьихирургнесказалИрии,чтожизньраненого

внеопасности.

Гай-доотвезИриюдомой,онаотыскалавхолодильникедвазамерзших,высохшихбутерброда

исъелаих,запиваяводойиз-подкрана.Апотомлегласпать,такинеобсудивскорабликом

удивительныесобытиянапланетеПять-четыре.

НаследующийденьсутраИриясновапоспешилавбольницу.

Гай-доуверялгоспожу,чтоэтонеразумно.Онаничемнеможетпомочьмолодомучеловеку.

Лучшесдатьвсесобранныематериалывгеологическоеуправлениеинаписатьотчетоб

экспедиции.НоИриянесталаегослушать.

Такпрошлоещенесколькодней.СутраИриябежалавбольницу,аГай-довесьденьстоялв

больничномпаркеиждал,покаонакормиласложечкимолодогочеловекаименялаему

повязки.

Когдамолодойчеловекпришелвсебя,оказалось,чтоегозовутТадеуш,чтоон—биолог,

специалистпобеспозвоночнымживотным.

ОнзанималсяпроблемойпроисхожденияжизниипоэтомуопустилсянаПять-четыре,которая

показаласьемуоченьинтересной.Онвыбралнаугаддикоеущелье,вытащилизкорабля

палатку,перенестудамикроскописпальныймешокиначалисследоватьручей.Онтак

увлексяработой,чтоничегоневиделвокруг.Ондаженезаметилзнакаиздвухколецна

скалепрямоунегонадголовой.

Вдруграздалсястрашныйвзрыв.Тадеушобернулсяиувидел,чтоотегокатераостались

дымящиесяобломки.Следующимвзрывомегоотбросиловсторону.Большеонничегоне

помнилиочнулсятольковбольниценапланетеВестер.Рядомснимсиделадевушка,которую

онсначалапринялзаюношу.Онабылакороткоподстрижена,ладониеебыливмозолях,

упрямыйподбородокисцарапан,нащекешрам.Даиодежданаэтойдевушкебыламужская.

Движенияеебылирезкими,голосгрубым.Тадеушузнал,чтоименноэтадевушкаспаслаего,

иудивился,узнавотврачей,чтоонадвенеделинеотходилаотегопостели.Нотутон

заглянулвгромадныесиреневые,окруженныечернымидлиннымиресницамиглазаэтой

девушки-юношиитутжепонял,чтовсеостальное—обманипустаявидимость.Настоящее—

этосиреневыенежныеглаза.

Онничегонепроизнес,кромеслова«спасибо»,потомучтобылещеоченьслабисильно

страдал.Всеостальныесловаонсказалвзглядом.Исамаямужественнаяженщинав

галактикеИрияГайвдругпочувствовала,какеесердцеостановилось,апотомначалобиться,

какпулемет.Ионасказала:

—Можноявампоменяюповязку?

НичегоэтогокорабликГай-до,которыйпослушностоялвпарке,незнал.Инеподозревал,

какоестрашноеиспытаниеготовитемусудьба.

НадвадцатыйденьпослеоперацииИриясказалакораблю:

—Гай-до,яулетаюнаЗемлю.

—Зачем?

—НадоотвезтиТадеушанародину.Здесьдлянегонеподходящийклимат.Ачеловекулучше

выздоравливатьусебядома.

—Нозачемвамлететьсним,госпожа?—удивилсяГай-до.—ЖизньТадеушавнеопасности,а

мысвамиещенесделалиотчетапоэкспедиции.

—Тыничегонепонимаешь,—раздраженноответилаИрия.—Можетбыть,то,чтояделаю

дляТадеуша,втысячуразважнее,чемотчетывсехэкспедиций,вместевзятых.

—Тысделаладлянеговсевозможное,—сказалкораблик.—Пускайтеперьонемзаботятся

докторанаЗемле.Ивсякиетамнежныеженщины,негодныедлятого,чтобыводитьскутер,

заниматьсябоксомиопускатьсявжерлавулканов.

—Глупыйжелезныйболван!—закричалатогдаИрия.—Тынепонимаешь,какяжалею,что

занималасьбоксом,нонеумеюваритьсуп.АТадеуш,оказывается,любитсупсклецками.Я

знаюнаизустьтаблицулогарифмов,носовершеннонепредставляюсебе,какпришить

пуговицу,инеумеюсобиратьземлянику.АТадеушлюбитземлянику.

—Тадеуш,Тадеуш,—ворчливосказалкораблик.—МирклиномсошелсянаэтомТадеуше!

Самыйобыкновенныйбиологпобеспозвоночным.Онтебевподметкинегодится.Яуверен,

чтотыбегаешьстометровкунатрисекундыбыстрееего.

—Какойбезнадежныйжелезныйдурак!—воскликнулаИрия.—Неужелинедавноясама

былатакойже?

—Поэтомумыидружим,—сказалкорабликобиженно.—Хотяяникогданикомусвоей

дружбыненавязывал.

Наэтомразговоризакончился.Гай-допонял,чтоИриянепреклоннавсвоемнамерении

отвезтиТадеушанаЗемлю.ОнсмирилсясэтимидажепредложилсамомуотвезтиТадеуша,

ноИриязаявила,чтоТадеушу,видители,будетнеудобнолететьвтакоммаленькомкорабле,

накоторомнетванныимягкойпостели.

НапрощаниеИриядоговориласьсгеологами,что,покаеенебудет,Гай-допоработаетсними.

Онаобещалавернуться,кактолькоТадеушвыздоровеет,иГай-до,хотьибылрасстроени

обижен,скрылсвоюобидуиполетелнасоседнююпланетуобследоватьзалежицинковыхруд.

Прошлополгода.Ириявсеневозвращалась.Отнеедажеписьманебыло.Гай-домолча

страдал.Вэкспедицииемупришлосьнесладко.Геологи,конечно,знали,чтоонразумный

корабль,нодочувствГай-доимделанебыло.Онииспользовалиегокаксамыйобыкновенный

разведочныйкатер.Онвозилпочту,собиралобразцы,обследовалдолиныиущелья,работал

честно,нобездуши.Искаждымднемрослоегобеспокойство.Всвоемвоображениион

строилужасныекартины:внихегогоспожапопадалавкатастрофы,погибала,тонула,

разбивалась.Гай-домучиликошмары,нонебылорядомниодногочеловека,которомуможно

былопожаловаться.КогдаонпросилзнакомыхгеологовпослатьнаЗемлюзапрос,что

случилосьсегогоспожой,онитолькоулыбались.Имказалосьсмешным,чтокорабль

беспокоитсяочеловеке.Ониговорили,чтосИриейвсевпорядке,ноГай-доимневерил.

Ивотонрешился.

Когдагеологивернулисьизэкспедициииоставиликорабликнакосмодроме,Гай-доуговорил

знакомыхроботовпривезтиемугорючее.Роботызаправилиегодлядальнегополета.УГай-до

былиштурманскиекарты,ионпредставлялсебе,гденаходитсяЗемля.Как-топеред

рассветомвдождливуюветренуюночьонтихонькоподнялсяскосмодромаивзялкурск

Земле.Разогнавшисьвкосмосе,онвключилгравитационныедвигателиисовершилбольшой

прыжокдосамойСолнечнойсистемы.

НастроениеуГай-добылоприподнятым.Оноченьнадеялся,чтоегогоспожаживаитоскует

понемутакже,каконпоней.Тольконеможетдатьосебезнать.Онпредвкушалрадостную

встречу.Правда,егонепокидалатревога.Онбоялсявстречиспатрульнымкрейсеромили

большимкораблем.Емутогдазададутвопрос:чтоделаетвкосмосекорабльбезэкипажа?

Может,онпотерялсвойэкипажискрываетэто?

КогданаподлетекСолнечнойсистемеГай-допонял,чтоегопреследуеткакой-то

неизвестныйкорабль,онприбавилходипостаралсяуйтиотпреследования.Нокорабльне

отставал.Гай-доповернетвлево—корабльтоже,Гай-доподнажмет—корабльтоже.Гай-до

пыталсярассмотретьназваниекорабля,ноназваниянебыло.Опознавательныхзнаковтоже.

ИтогдаГай-дорешил:помчусьскореекЗемле,атамвиднобудет.Онвыжализсвоих

двигателейвсевозможноеиначалудалятьсяотпреследователя.Преследователюэтоне

понравилось.ОнвыпустилпоГай-добоевуюракету.Гай-добылнастольконеготовктакому

нападению,чтонамиллионнуюдолюсекундыопоздалпринятьрешение…

Этобылопоследнее,чтоонпомнил.Страшныйударразорвалегоборт.Воздухвмгновение

окапузыремвылетелизкорабля,иГай-добеспомощнопоплылвбезвоздушномпространстве.

Преследовательхотелприблизитьсякнему,новзрывпривлеквниманиепатрульного

крейсера,которыйстартовалсПлутона.Поэтомупреследовательбыстроразвернулсяи

сгинулвглубинахкосмоса.

Нуженкосмическийкорабль!

Каникулы—лучшеевремя,чтобыпоработатьвсвоеудовольствие.Никтотебенемешает,не

отвлекаетурокамиинеотправляетспатьвдесятьчасов,потомучтозавтрарановставать.

ЗаденьдоканикулАркашаСапожковсказалАлисеСелезневой:

—Мненужнатвояпомощь.

Аркашаужетретиймесяцвынашивалтакуюидею:космонавтамвдальнихполетахи

сотрудникамкосмическихбазнедостаетсяарбузов,ужоченьонивеликиинеудобныдля

перевозки.Аарбузоввсемхочется.Какойвыход?Арбузыдолжныбытьмаленькимиипо

возможностикубическими.Наместеихможноположитьвводу,чтобыонибыстронадулись,

разбухлиисталинастоящими.Теперьнадопридумать,какэтосделать.

СэтойцельюАлисаспервогоиюнязаселасАркашейзаработувлабораториистанцииЮных

биологовнаГоголевскомбульваревМоскве.

Задачаоказаласьинтереснойисложной.Запервуюнеделюбиологамудалосьсоздатьарбуз,

которыйбылразмеромсгрецкийорех,авводестановилсябольшим,но,ксожалению,

совершеннобезвкусным.Наэтомработазастопорилась.

Деньбылдождливый,грустный.ОднорогийжирафЗлодейсунулголовувоткрытоеокно

лабораторииигромкочихнул,жалуясьнанепогоду.Изортаунеготорчалаветкасирени.

—Аспиринудать?—спросилаАлиса.

Онаужежалела,чтосогласиласьпомогатьАркаше:опытыгрозилизатянутьсянавселето,

потомучтоАркаша—самыйупрямыйчеловекнасвете.Онтольконапервыйвзглядтакой

тихийизастенчивый.Внутриегосидитнесгибаемый,железныйчеловечек,которыйне

признаетслабостейипоражений.

ЖирафотрицательнопокачалголовойиположилветочкусиренинастолпередАлисой.

Дверьвлабораториюраспахнулась,ивбежалпромокшийПашкаГераскин.Глазаего

сверкали,волосыторчаливовсестороны.

—Сидят!—воскликнулон.—Уткнулисьносамивмикроскопы.Прозевалисобытиевека!

—Немешай,—тихосказалАркаша.

—Будумешать,—ответилПашка.—Потомучтоявашдруг.Еслияваснеспасу,выскоро

окаменеетеумикроскопов.

—Чтослучилось?—спросилаАлиса.

—Явасзаписал,—сообщилПашкаиуселсянакрайстола.

—Спасибо,—сказалАркаша.—Нешатайстол.

—ЯвасзаписалучаствоватьвгонкахЗемля—Луна—Земля,—сказалПашка,болтая

ногами.—Каквамэтонравится?

—Намэтокатегорическиненравится,—ответилАркаша,—потомучтомынесобираемсяни

закемгоняться.

—Получилсяславныйэкипаж,—сказалПашка,словноинеслышалАркашиногоответа.—

ПавелГераскин—капитан,АлисаСелезнева—штурман,АркадийСапожков—механики

прислугазавсе.СтартвторогоавгустаизпустыниГоби.

—Теперьяокончательноубедился,—сказалАркаша,—чтонашдругГераскинсошелсума.

Слезьсостоланаконец!

Пашкадобродушноулыбнулся,слезсостолаисказал:

—Ненадейтесь,яотваснеотстану.Ктомужеявашкапитан.Васинтересуютусловиягонки?

—Нет,—отрезалАркаша.

—Расскажи,—произнеслаАлиса,—чтозагонки?

Пашкапотрепалжирафапоморде.

—Перваябрешьввашейоборонеужепробита,—сообщилон.—Яирассчитывал,чтомой

союзник—любопытствоАлисы.Итак,объявленыгонкишкольников.Внихмогутучаствовать

любыекорабли,каксамодельные,такиобыкновенныепланетарныекатера.Экипаж—не

большечетырехчеловек.Первыйприз—путешествиевДревнююГрециюнапервую

Олимпиаду.

—Можнозадатьпустяковыйвопрос?—Аркашаоторвалсяотмикроскопа—всеравноПашку,

поканевыскажется,неостановишь.—Агдеутебякорабль?Может,тыегозамесяц

построишь?

—Этодетали,—сказалПашка.—Главное,чтояполучилвашесогласие.Стакимэкипажем

мыпобедим.

—Никтотебенедавалсогласия,—сказалаАлиса.—Мытолькозадаливопрос.

—Чемунасучатвшколе?—сказалПашка.—Насучатдерзать,думатьидействовать.Почему

вынехотитедерзать?Васплохоучили?Мыможемвзятьсписанныйпланетарныйкатери

привестиеговпорядок.

—Чепуха!—воскликнулАркаша.—Слишкомпросто.Навернякадругиеужеполгода

готовятся.

—Правильно,—сказалПашка.—ЯужесозвонилсясЛю,этомойприятель,онучитсяв

Шанхае.Онисзимыстрояткорабль.

—Вотвидишь,—сказалаАлиса.

—ПотомяпровидеофонилвКутаиси.РезоЦеретелисказалмне,чтоонивзялиобыкновенный

посадочныйкатер,оставилитолькошпангоутыиполностьюегоперестраивают.

—Вотвидишь!—сказалАркаша.—Начтотынадеешься?

—Навашумимоюдерзость,—сказалПашка.—Выужезаинтересовались.Значит,полдела

сделано.

—Мыничемнезаинтересовались,—сказалАркаша.—Мытолькохотим,чтобытывсесказал

иушел.Аутебяестьидея?

—Конечно,есть,—рассмеялсяПашка.—Мнетольконужнобыло,чтобытыоторвалсяот

микроскопа,ауАлисывглазахзагорелисьлампочки.Своегоядобился.Мылетимнасвалку.

—Воттеперьяокончательноубедился,—сказалАркаша,—чтомойдругГераскинсошелс

ума.Во-первых,насвалкунасниктонепустит.Во-вторых,насвалкеужепобывали

конкурентыиничеготамподходящегонеосталось.В-третьих,мывсеравнонеуспеем.

—Хо-хо-хо!—взревелввосторгеПашка.—Выуменянакрючке!Во-первых,яполучил

разрешениеосмотретьсвалку,инеспрашивайтеменя,какмнеэтоудалось.Во-вторых,мы

ничемнерискуем.Авдругнамподойдетто,начтодругиенеобратиливнимания?Летим?

—Никудаянеполечу,—сказалАркаша.—ИАлисатоже.

—Онтебеприказывает!—сказалковарныйПашка.

—ЯслетаюсПашкой,—сказалаАлиса.—Всеравнояхотелапроветриться.Тудаиобратно.

—Тудаиобратно,—подтвердилПашка.—Аркаша,тыслышишь:тудаиобратно.

—Сегоднявернемся?—спросилАркаша.—Атомамабудетволноваться.

—Какиемогутбытьсомнения!—ответилПашка.

Алисаужеподняласьинатягивалаплащ.

Аркашапогляделнасвоихдрузей,вздохнулипринялсяотключатьприборы.Онневерилв

Пашкиныдикиеидеи,онникуданехотелулетатьотсвоихкубическихарбузов,нобольше

всегонасветеАркадийСапожковценилдружбу.

Пашкинфлаерстоялувходавлабораторию.

Дождикморосилповеткамберез,большиекапливодыскапливалисьнадлинныхпальмовых

листьяхитяжелосрывалисьвниз.Поделочкамитаилисьсморчки.ЖирафЗлодейпроводил

друзейдофлаераиспечальнымвидомглядел,каконизабиралисьвнутрь.Видно,догадался,

чтоонилетятвАфрику.

Пашканабралкодсвалки,машинарезковзялавверхипонеслась,увеличиваяскорость,на

юго-запад.

СвалкавСахаре

НазападевеликойпустыниСахара,наплатоТассили,водномизсамыхдикихисухихместна

Земле,несколькоквадратныхкилометровкаменнойпустошиогорожено:тудасвозят

космическиекорабли,которымнесужденобольшеподнятьсявнебо.

Таместьсуда,отслужившиесвойвек,естьнеудачныемодели,отвергнутыеконструкторами,

естькорабли,потерпевшиеаварию,аестьикорабли,попавшиетуданеизвестнокак.Всегоих

насвалкенесколькосот.

Зачемнужнатакаясвалка?Нелучшелипереплавитьвесьэтотхламинезагромождать

пустыню?

Ноэтонехлам!Этовеликолепнаялаборатория.Название«свалка»придумалнеизвестный

шутник.Оноприжилось,иниктоневиделвнемничегообидного.

Тудачастоприлетаютгости.Конструкторы,которыепроектируютновыемашины,чтобы

учитьсянаошибкахсвоихколлегилиотыскатьответнатруднуюконструкторскуюзадачку.

Историки,которыепишуткнигиозавоеваниикосмоса.Киносъемочныегруппы,чтобыснять

кадротлетанастоящегокорабля.Металлурги,чтобыузнать,каковысвойстватогоилииного

металла,побывавшеговкосмосе.Наконец,туристысовсехконцовсвета.

ВоткудадержалкурсфлаерПашкиГераскина.

Летелидолго—часаполтора.СначалаподфлаеромпроплылизеленыеполяУкраины,потом

заОдессойонвышелкЧерномуморюиснизилсянадболгарскимгородомВарна.Моребыло

теплымисиним,всемзахотелосьискупаться,нопришлосьотэтоймыслиотказаться,ато

вернешьсявМосквуночью,родителибудутбеспокоиться.Ещечерезнесколькоминутфлаер

сделалкругнадгреческойстолицейАфины.ВАфинахуженачалсятуристскийсезон—небо

надгородомбылобуквальнозабитофлаерами,воздушнымиавтобусамииглайдерами.

ОсобенномногоихбылонадзнаменитымхрамомПарфеноном.

ПашкаобогнулАфинысзапада,ивскорефлаервылетелкСредиземномуморю.Италию

увиделинагоризонте,затозаглянуливжерлоспящеговулканаЭтнанаостровеСицилия.От

СицилииужерукойподатьдоАфрики.

ПоказалсярыжийберегАлжира,усеянныйзеленымиточкамиапельсиновыхдеревьев,

устланныйквадратамипшеничныхполейисадов.Флаервзялюжнее,ипостепеннозелень

сталареже,пошлипустынныепейзажи,лишьизумрудныеполосыпальмвдольканалови

дорогдоказывали,чтовСахареживутлюди.

Алисагляделанадрузейидумала,чтоонивсе-такипохожи.Бываетжетак:совсемнепохожи,

анасамомделепохожи.Труднонайтиболееразныхлюдей:уПашкиглазаголубые,уАркаши

карие,Пашкабелобрысый,волосыпрямые,непослушные.УАркашитемно-рыжаяшевелюра,

завитая,какубарашка.Еговдетствебабушкатакизвала:«Аркашка-барашка».Акожау

Аркашиоченьбелая,почтиголубая,усыпаннаякрупнымивеснушками.УПашкилицо

непонятногоцвета.Потомучтоэтотцветвсевремяменяется.Пашкалегкокраснеет,

мгновеннобледнеет,быстрозагорает,итогдаегокурносыйносстановитсямалиновым.

Пашканисекундынесидитнаместе—онвесьвдвижении,всегдакуда-тонесется,часто

сначаладелает,апотомдумает,из-зачегопопадаетвнеприятныеситуации.Аркаша

рассудителен,спокоен,редкоповышаетголосиможетзамеретьначас,задумавшись.Оба

любятпридумывать,изобретать,ноПашкадумаетсразуодесятивещахиизобретает

одновременновечныйдвигатель,невидимыешпаргалкииблинопереворачиватель.

Поизобретаетминутпятнадцать—испешитнахоккейныйматч.Аркашазанимаетсятолько

темипроблемами,которыенамеренрешить.Ирешает,дажееслиполгодаприходится

просидетьвлаборатории.ПашкаиАркашавечноссорятся,спорят,чутьдодракиделоне

доходит,нопритомостаютсялучшимидрузьями.

Флаерначалспускатьсякплоскогорью,стрехсторонокруженномумрачнымискалами.

Сверхумоглопоказаться,чтоониподлетаюткдетскойплощадкегигантов.Гигантскиедети

игралиразноцветнымикорабликамиишариками,апотомубежали,разбросавигрушки.

«Обитатели»свалкибыливсехвозможныхформиразмеров—отнебольшихспасательныхи

разведочныхкатеровдопассажирскихлайнеров.Однипоблескивалиметалломилибылиярко

раскрашены,другиепотемнелиотвремениикосмическихпередряг.

Флаеропустилсявозлепроходной,чторасположиласьвнебольшойлетающейтарелочке.Как

толькофлаеркоснулсяземли,послышалсязвонок,илюквтарелочкераспахнулся.Курчавая

девичьяголовкапоявиласьвлюке,идежурнаясказала:

—Саламалейкум.

—Здравствуйте,—ответилПашка,первымвыскочившийизфлаера.

—Добрыйдень,—сказаладевушкапо-русски.

Онаувиделамосковскийномерфлаераисразуперешланарусскийязык.Ничего

удивительного—всеработникимеждународныхорганизацийзнаютдесятьосновныхземных

языков,несчитаякосмолингвы,накоторойговорятвгалактике.Дежурнаянасвалке,которую

звалиДжамиля,зналатридцатьшестьземныхисемьгалактическихязыковитаклюбила

учитьновые,чтоспециальнопошлаработатьвпустыню,чтобыможнобылозаниматьсяв

тишине.

—Вамзвонили,—сказалПашка.—Мыизмосковскойшколыиищемкосмическийкорабль

длягонок.

—Однуминутку,—сказаладевушка.

Виднобыло,каконавключиладисплей.

—«ПавелГераскин,—прочлаона,—исопровождающиеегодвалица:АлисаСелезневаи

АркадийСапожков».Проходите.

АлисаиАркашаразинулиртыотудивленияимолчапрошлизаПашкойвоткрытыедвери

свалки.

ТольковнутриАлисапришлавсебяиспросилаПашку:

—Гераскин,чтовсеэтозначит?

—Ачто?

—Нетолькотебяпустили,—сказалАркаша,—ноизнали,чтомыстобойприлетим.Аведь

мынинасекундунеразлучалисьстогомомента,кактывошелвлабораториюнаГоголевском

бульваре.

—Всегениальнопросто,—ответилснисходительноПашка.—Мнепомоглознаниелюдей.

Утромяузналогонках.Черезчасяпринялрешениевнихучаствовать.Затеммысленно

подобралсебеэкипажитутжепозвонилнасвалку.

Быложарко,дулсухойветер,Пашкаотошелвтеньгромадногокосмическоголайнераи

продолжал:

—Еслибымыпришлисюдакакмаленькиедетиисталипросить:«Пуститенас,тетенька»,—

дежурнаянизачтобынаснепустила.Ноясказалейпотелефону:«Вшестнадцатьпо

местномувремениквамприбудетгруппаизМосквывсоставеГераскинаисопровождающих

еголиц.Вызаписали?»Ичтоонаответила?Онаответила:«Хорошо,язаписала».Остальное—

делотехники.

—Чтоделотехники?—спросилаАлиса.

—Япошелквамисказал,чтомыучаствуемвгонках.Высразубросиливсесвоиарбузные

делаипомчалисьвСахару.Яснееясного.

—Аркаша,яегосейчасубью!—сказалаАлиса.—Онещенаднамииздевается.

—Онсовершенноправ,—сказалАркаша.—Оннасобманул,соблазнил,провелзанос,потому

чтозаранеезнал,чтомы,какпослушныеовцы,полетимвСахару.

—Прекратитьпустыеразговоры!—сказалПашка.—Временивобрез.Папочкиимамочки

ждутнасужинать,амыещененашлисебеподходящегокосмическогокорабля.Впуть,

капитаны!

Нучтотутбудешьделать?АркашасАлисойулыбнулисьипошлипожаркойпустынеискать

космическийкорабль.

Солнцепалилояростно,иприходилосьперебегатьоткорабляккораблю,чтобыотдышатьсяв

тени.

Хорошосмотретьнасвалкуснеба—скопищемаленькихигрушек.

Вблизивсебылоиначе—наддрузьяминависалибокагромадныхкораблей.Толькопройдешь

мимоодного,выплываетноваягромада.

Кораблиобразовалистранныйсказочныйгород.Улицвнемнебыло,дорогавиласьмежду

гигантамиикарликами,междусверкающимикосмическимищеголямииунылыми

развалюхами.

ИдтипотакомугородусПашкой,которыйбредилкосмонавтикой,былонелегко,потомучто

черезкаждыестошаговоностанавливалсяивосклицал:

—Ребята,глядите!Этоже«Титанус».Привет,старина!Кактыотдыхаешьпослепоследнего

рейсакЧернойдыре?Ребята,заглянемнаминуткувнутрь?

—«Титанус»как«Титанус»,—отвечалвсезнающийАркаша.—Грузопассажирскийвторого

класса,спущенсостапелейгреческогозаводанаЛуне16ноября2059года,ходилкпоясу

астероидов.СовершилодинрейсзапределыСолнечнойсистемы,послечегосписан.Еслимы

полеземегоосматривать,тоневернемсядомойдозавтра.

—Тынеромантик!—бушевалПашка.—Тебесидетьдомаиразводитьквадратныеарбузы!

—Аясюданепросился.

—Какхочешь,аяобязанзаглянутьнакапитанскиймостик«Титануса».Ведьименнотам

стоялкапитанСинос,когдаснималсГанимедагруппуВижека.

Нетруднодогадаться,чтовконцеконцовПашкауговорилсвоихдрузейпобыватьна

«Титанусе».

Капитанскиймостик«Титануса»ихразочаровал.Всеценныеприборыбылисняты,вшахтах

повислилифты,работалотолькодежурноеосвещение,вкоридорахбылополутемно,мрачнои

пахлопылью.Навстречупронесласьпокоридоруразбуженнаялетучаямышь.Пашкадаже

приселотнеожиданности,акогдаАлисарассмеялась,обиженнообъяснил,чтоонбоялся

ушибитьредкоеживотное,вотинаклонился.

НамостикеПашкапостоялпередпустымтемнымэкраномисказал,чтовидитнанем

отпечатокзвездногонеба.Споритьснимнестали.

Когдавыбралисьнаружу,солнценачалоклонитьсякгрядескал,ветерзатихисталоеще

жарче.Пройдясполкилометраинеобнаруживничегоподходящего,ребятаспряталисьвтень

ускалы,иАлисасказала:

—Тольконаивныедетимоглинедогадаться,чтовпустынеимзахочетсяпить.

—Мыиестьнаивныедети,—мрачноответилАркаша.Онзадумчивогляделвдаль.Мысленно

онужевернулсявлабораторию.

Пашкавытерпотрукавом,поднялкамешекикинулеговщельподскалу.Вдруготтуда

выкатилсясерыйфутбольныймячишустропокатилсяпрочь.

—Аркаша,чтоэто?—воскликнулПашка.

—Незнаю,—ответилАркаша,которыйдаженеудивился.—ВСахаретакихневодится.

—Наверное,что-тоинопланетное,—сказалаАлиса.—Осталисьспорывкаком-нибудь

корабле,вотивывелось.

—Чтотыговоришь!—воскликнулПашка.—Тыпонимаешь,чтоговоришь!Значит,какой-то

корабльплохопродезинфицировали,итеперьЗемлегрозитстрашнаяопасность.Этимячи

размножатся,инампридетсяснимивоевать.Надоегопоймать.

Пашкапобежалвтусторону,кудаскрылсямяч,ноничегоненашел.Толькозапыхалсяи

вспотел.

Онипобрелидальшепосвалке.

Вокругстояликорабли—круглые,кубические,длинныеикороткие,цилиндрическиеи

веретенообразные,целыеиразбитые.Дваразаимпопалисьнебольшиекатера,ноодинизних

былстаренькимитихоходным,натакомнетолькодоЛуны,доОдессынедолетишь,адругой

оказалсявтакомсостоянии,чтопрощепостроитьновый,чемвосстанавливать.

Солнцеужесадилось,откораблейпротянулисьдлинныетени.

НаконецАркадийостановилсяуочередногокосмическогоколоссаисказал:

—Все.Мывозвращаемся.ОчереднаяПашкинаидеяоказаласьблефом.

—Аркадийправ,—сказалаАлиса.Ейтакхотелосьпить,чтослюнывортунеосталось,язык

елеворочался.

Пашкамолчал,неспорил.Онзамер.ОнтаксмотрелчерезплечоАркаши,словноувидел

привидение.

Алисаобернулась.

Тамстоялнебольшойпланетарныйкорабль,подобногокоторомувидетьраньшеимне

приходилось.

Онбылпохожнамятыйжелудь,проеденныйчервяком,вегобокуусамойземличернеладыра

диаметромвдваметра.

—Наэтомзамечательномкорабле,—сказалПашка,—мывыиграемгонки.

—Тыперегрелся,—ответилАркаша.—Тыслишкомдолгобылнасолнце.

Разумныйкорабль

Аркашасначалаисмотретьнакорабльнехотел,неточтолезтьвнего.Онустал,измучился

отжаждыижелалтолькоодного:скорейвернутьсядомой.Алисабыласнимсогласна.Но

Пашканастаивал:

—МылетеличерезвсюЕвропу,чтобыпосмотретьнакорабли,мытретийчасбродимпо

Сахаре.Изачем?Толькодлятого,чтобыуйтизашагдоцели?Мыженикогдасебене

простим,еслинеосмотримкорабль.Аможетбыть,егоможнопочинить?Поглядите,этоже

совершеннонеобыкновенноесудно!Такогонетниводномсправочнике!Нуладно,

оставайтесьздесь,аязагляну.Наминутку.Мнеоноченьнравится.

—Тутнечемунравиться,—сказалАркаша.—Стакимжеуспехомможнолюбоватьсяржавым

паровозом.

Пашкарешительнонаправилсяккораблику,подтянулся,схватившисьзаоплавленныекрая

дыры,искрылсявнутри.

—Ятожепогляжу,—сказалаАлиса,—скучностоять.

—Иди,—мрачноответилАркаша.—Глупостивсеэто.

Алисазаглянулавчернуюдыру.

—Пашка,—позвалаона.—Чтотам?

—Ничегоневижу,—ответилПашка.—Фонарьвофлаереостался.

—Вылезай,—сказалаАлиса,—ещеногусломаешь.

Ивэтотмоментвпереди,откудадоносилсяголосПашки,зажегсяподпотолкомплафон.И

сразусталавиднафигураПашки,стоявшегосредипокореженныхостатковмебелии

приборов.

—Вотвидишь,—сказалПашка,—ещеневсепотеряно.

—Интересно,почемузагорелсясвет?—сказалаАлиса,забираясьвкорабль.

—Незнаю,—сказалПашка,пробираясьвперед.—Погляди,пультуправленияпочтицел.

Тольконадписинанепонятномязыке.

Алисаподобраласьпоближекдругу.Онаотвалилавсторонусломанноепилотскоекреслои

погляделанапульт.Пультивсамомделебылпочтицел.Надписибылисделанынакаком-то

инопланетномязыке.Ивэтомтоженебылоничегоудивительного.Насвалкевстречались

кораблисдругихпланет.Те,чтопотерпеликрушениеуСолнечнойсистемыилибыли

оставленыэкипажами,апотомбылиподобраныбуксирами-чистильщикамиипривезенына

свалку.

—Надоосмотретьдвигатели,—сказалПашка.

—Еслиэтоинопланетныйкорабль,—сказалаАлиса,—намтутделатьнечего—откудамы

знаем,какимуправлять?

Струдомонипробралисьвдвигательныйотсек.ТамобнаружилиАркашу.Конечноже,тотне

утерпелитожезалезвкорабль.Ксожалению,делавдвигательномотсекеникудане

годились.Гравитационныйдвигательбылсорванударомсостанин,инанембылабольшая

вмятина.Хорошоеще,чтопланетарныедвигателиосталисьцелы.

—Ну,всеясно?—спросилАркаша.—Теперьможноуходить?

—Ничегонеясно,—ответилупрямыйГераскин.—Ведьусловиегонок—пользоватьсятолько

обычнымипланетарнымидвигателями.Гравитационнымипользоватьсянельзя.Аобычные

двигателивпорядке.

—Все!—сказалрешительноАркаша.—Ястобойрасстаюсь,инавсегда.Янемогудружитьс

легкомысленнымавантюристом.

—Аркашаправ,—сказалаАлиса,—починитькорабльнельзя.Придетсяемудоживатьсвой

векнасвалке.

Ионапервойпобрелаквыходу.

ЗанейпоследовалАркаша.Пашказадержалсяещенанесколькосекундвдвигательном

отсеке.Но,видно,ионпонял—ничегоневыйдет.Онсказалкораблю:

—Прости,друг.Мыневиноваты.

Итожепошелквыходу.

Вдругониуслышалинегромкийнизкийголос:

—Неуходите,пожалуйста.

Словапрозвучалинагалактическомязыке—космолингве,которыйребята,конечно,знали.

—Этоктоговорит?—вздрогнулПашка.

—Этоя,корабль,—послышалсяответ.—Яоченьпрошувасзадержаться,люди.Уменя

создалосьвпечатление,чтовынамеревалисьиспользоватьменядляполета,номое

прискорбноесостояниеваснапугало.

—Вотэтода!—сказалПашка.—Ребята,погодите!Этоговорящийкорабль.

—Мыслышим,—сказалаАлиса,котораябылаудивленанеменьшеПашки.Бываютроботы,

бываютразногородаразумныемашины,ноейещеникогданеприходилосьразговариватьс

кораблем.

—Янетолькоговорящийкорабль,—продолжалголос.—Яразумныйкорабль.Имоймозг

совершенноцел.Япомогувампочинитьменя.

Никтонезнал,чтоответить.

ИтогдаПашказадалглупыйвопрос.

—Послушайте,—сказалон.—Аувасводынет?Ужаснопитьхочется.

—Нет,—ответилкораблик,—водыуменя,ксожалению,нет.Синтезатортожевышелиз

строя.

—Жалко,—сказалПашка.

—Авасгдепостроили?—спросилаАлиса.

—Явамвсерасскажу,тольконебросайтеменя.Янемогубольшеоставатьсяздесь.Яочень

многознаю.Я—уникальноесоздание.Я—жертванесчастнойлюбви,—ответилкораблик.

Всетакудивились,чтодажеПашканезасмеялся.

—Простите,—сказалтогдаАркаша,—нонампораулетать,иначемывернемсядомойночью.

—Выменябросите?—спросилкорабль,иАлисепоказалось,чтоегоголосдрогнул.

ИтогдаАлисапредставиласебе,чтоживоесущество—аеслитыобладаешьразумом,значит,

тыживоесущество,пускайдажеметаллическое,—оченьбоитсяостатьсяодновэтой

пустыне,накладбищекораблей.Ейсталожалкоэтотразбитыйкораблик.Ионаответилаза

всех:

—Мыквамобязательновернемся.

—Завтра,—сказалПашка.

Аркашапромолчал,нопонятнобыло,чтооннеоставитдрузей.

—Досвидания,кораблик,—сказалаАлиса,спрыгиваянакамни.

—МенязовутГай-до,—ответилкораблик.

Солнцеужеспустилоськострымзубцамскал,сталочутьпрохладнее,иребятапобежалик

выходу.Силнеосталось,языкприсохкнёбу,иоченьхотелосьскореевыбратьсяизэтого

мертвогогорода.

Изпоследнихсилонидобрелидопроходной.

—Каквыдолго,—сказалаДжамиля,—яужедумалапосылатьзавамиробота.Атоунасв

прошломгодуодинмальчикзабралсявкорабльиспряталсятам,думал,чтосможетодин

улететь.Правда,смешно?Питьхотите?

—Ужасно,—сказалПашка.

—Тогдазаходитекомне.

Когдаребятаподнялисьвлетающуютарелочку,Джамиляужеоткрылабанкисхолодным

апельсиновымсокомипоставилаихнастолик.Онасинтересомсмотрела,какеегости

проглотилисок,итолькоповторяла:

—Пожалуйста,пейтеглоточками,атообязательнопростудитесь.

Допивсок,будущиегонщикипоставилипустыебанкинастолипосмотрелинаДжамилютак,

чтоонабезсловоткрылахолодильникидосталаещетрибанки.

Наэтотразонипилимедленнее.

Джамиляспросила:

—Нашли,чтовамнужно?

—Незнаем,—сказалаАлиса.

—НатойнеделеприлеталисюдаребятаизФранции,—сказалаДжамиля,—ноничегоне

нашли.

—Аскажи,—Пашкапоболталвбанкеостаткамисока,—можноузнать,какквампопалодин

корабль?

—Конечно,—сказалаДжамиля,—еслиязнаю.

—Планетарныйкатервшестомсекторе,—сказалАркаша.—Унегобольшаядыравбоку.

—Бедненький,—сказалаДжамиля,—егоподобраливозлеПлутона.Совсемнедавно,полгода

назад.Бортовогожурналананемненашли,и,судяповсему,онбылоставленилипотерянв

космосе.

Джамилявключиладисплей,накоторомпоявилосьизображениекораблика,которыйназвал

себяГай-до.

—Егоосматривалиэксперты.Языкнадписейнаегоприборахвестерианский.Тудаотправлен

запрос,нопокачтомынеполучилиответа.Кораблик—нераскрытаятайна.Ноонтакразбит,

чтоегоуженикогданевосстановить.

—Аеслимыпопробуем?—спросилПашка.

—Разрешениенадоспрашиватьнеуменя,—улыбнуласьДжамиля.—Ещесокудать?

АлисаиАркашаотказались,ноПашкавыпилещеоднубанку,прозапас.

Когдаонисобралисьуходить,Алисаспросила:

—Аэтоткораблик…оннеразговаривает?

—Что?—удивиласьДжамиля.—Кораблинеразговаривают.

—Необращайвнимания,—сказалПашка.—Алисаперегреласьнасолнце.Досвидания,мы

завтраприлетим.

—Прилетайте,—сказалаДжамиля.—Аеслиувасдомаслучайнонайдетсярусско-китайский

словарь,ябудувамоченьблагодарна.

—Хотьтрисловаря!—заявилПашкаиначалподталкиватьдрузейквыходу.

Когдаониужеподнялисьввоздухивзяликурснавстречунадвигавшейсясвостоканочи,

Пашкасказал:

—Нуиязыкутебя,Алиса.

—Ачтоясказала?

—СкораблемГай-досвязанатайна,оннехочетникому,кроменас,показывать,чтоон

разумный,значит,унегоестьоснования.АтысразуначалауДжамилиспрашивать.

—Мнеэтоненравится,—сказалАркаша.—Машинанеможетобманыватьлюдей.

—Иэтистранныесловаонесчастнойлюбви,—добавилаАлиса,глядя,какдалековнизу,на

берегуморя,зажигаютсявечерниеогоньки.

Гай-дорассказывает

НаследующийденьАлисаиеедрузьясутравернулисьвСахару.

Аркадийвзялвлабораторииприборы,чтобыисследоватькорабльипонять,насколько

серьезноонповрежден.Павелвезссобойинструменты,чтобыналадитьнакорабле

вентиляцию.Алисазахватиланавсехедуирусско-китайскийсловарь.Ктомужеподороге

ониспустилисьнаокраинеАфинурынка,купилитамапельсинов,маслиницелыйящик

ранниховощейифруктов.

ДжамилявстретилагостейизМосквыкакстарыхзнакомых.Онадаженесадиласьзавтракать

—ждалаих.ТакчтоовощиизАфинпригодились.Арусско-китайскийсловарьпривелеев

восторг.

Конечно,Джамиляневерила,чтокорабльможнопочинить,ноейнравилосьупорствов

других.Онадажеразрешилаперелететьнафлаерексамомукораблику,чтообычнонасвалке

неразрешалось.

ФлаермягкоопустилсявозлеГай-до.

Алисапервойвыскочилаизнего.

Былоещепрохладно,солнценевысокоподнялосьнадскаламиигреломягко,по-московски.

Понебумедленноплылиперистыеоблака.Вколючихкустах,чторослимеждукораблями,

щебеталиптицы.

—Здравствуй,Гай-до,—сказалаАлиса.—Мывернулись.

—Доброеутро,—откликнулсякораблик.—Ярадвасвидеть.

Алисанезаметиланичегостранноговответекораблика.НоАркашабылвнимательнее.

—Ого!—сказалон.—Когдатынаучилсяговоритьпо-русски?

«Ивсамомделе!—сообразилаАлиса.—Ведьещевчеракорабликразговаривалснамина

космолингве».

—Уменябыловремяпроанализироватьвашивчерашниеразговоры,—ответилкораблик.—

Высказалидостаточнослов,чтобыянаучился.Чеготольконесделаешьзадлинную

пустыннуюночь!

—Молодец!—сказалПашка,выгружаяизфлаераинструменты.—Аяникаканглийский

выучитьнемогу.

—Наверное,увасдругиеинтересы,—вежливосказалкорабль.

—Интересовунегомиллион,—улыбнуласьАлиса.

Аркашавключиллазернуюкамеруипошелвокругкорабля,снимаяегосовсехсторон,чтобы

сделатьпотомголографическуюкопию.

Толькооншагнулзакорабльискрылсяизглаз,какраздалсяегокрик:

—Этоещечтотакое!

Изтенивыкатилсясерыймячибыстропокатилсяпрочь.

—Опять!—сказалаАлиса.—Онтебянеукусил?

—По-моему,унегонетрта.

—ОбязательнонадобудетсДжамилейпоговорить,—сказалаАлиса.—Этокакая-томутация.

—Яполезувнутрь,—сказалПашка,вытаскиваяизфлаераворохинструментов.—

Посмотрим,чтоможносделать.

—Погодите,—сказалкорабль,—вывсамомделехотитеменяотсюдавзять?

—Мыещенезнаем,—сказалаАлиса,—можнолибудеттебяпочинить.

—Мнебыхотелось,чтобывыменяпочинили,—ответилкорабль.—Япостараюсьвампомочь.

Поднимитеськомненамостик.Япокажу,какналадитьинформационныйдисплей.Я

расскажувамгрустнуюисториюмоейжизни.

АлисасПашкойпробралиськпультууправления,иГай-досказалим,какоткрытьбортовой

шкафчик,гдехраниласьзапаснаятрубкакразбитомудисплею.Вдвоемонизаполчаса

привелидисплейвпорядок.

—Слушайте…—сказалГай-до,когдадисплейзагорелсязеленымцветом.Нанемпоявилось

изображениепожилоголысогочеловекассиреневымиглазами.—Вывидитезнаменитого

конструктораСамаонаГаяспланетыВестер…—началсвойрассказГай-до.—Емуочень

хотелось,чтобыунегородилсясын…

Гай-дозакончилдолгийрассказвопросом:

—Люди,ответьтемне:почемуонапокинуламеняиневернулась?Может,онапогибла?

—Скореевсего,—сказалАркаша,—ИрияГайживаиздорова.Нопогибладлянауки.Она

предпочлаейитебеобыкновенногомужчину.

—Ноэтопредательство!—воскликнулкорабль.

—Неукоряйее,—сказалаАлиса.—Может,этолюбовь.Ячитала,чторадилюбвилюди

совершалистранныепоступки.ТынеслышалпроРомеоиДжульетту?

—Нет,—сказалкорабль.—Онитожеконструкторы?

—Этослучилосьоченьдавно,—сказалаАлиса.—Онипогибли…

—Непутай,—прервалАлисуПашка.—Какможноиз-закакой-толюбвизабытьодругеио

работе?ЯэтуИриюпрезираю.Забытьеенадо.

—Онет!—возразилкорабль.—Яееникогданезабуду!

—Надовзятьсебявруки,—сказалрассудительныйАркаша.—Еслиэтолюбовь,тоонаскоро

пройдет.

—Тынаивный,Аркаша,—сказалаАлиса.—Тыещеникогданелюбил.

АркашавнимательнопосмотрелнаАлисуиспросил:

—Авас,девушка,неДжульеттойзовут?

Пашкарасхохотался,акорабльобиженнозамолчал,потомучтонеоченьприятнослушать

смех,когдарассказываешьосвоихчувствах.

—Тыочнулсятолькоздесь?—спросилаАлиса.

—Да.

—Апочемутыскрылотлюдей,чтотыразумный?

—Впервыенеделияпотерялдарречи.Уммойработалеле-еле.Ятяжелоболел.Меня

осматривалиинженеры,ноонирешили,чтояпогибгде-товглубинахкосмосаименя

принеслокЗемлезвезднымитечениями.Такчтоястоюздеськакнеопознанныйобломок,

которыйнепредставляетинтересадлянауки.

—Апочемутымолчал,когдактебевернуласьречь?—спросилПашка.

—Яомногомпередумал.Янезнаю,ктонаменянапалипочему.Можетбыть,уваснаЗемле

естьзлобныелюди,которыеуничтожаютгостей?

—Тысумасошел!—воскликнулПашка.

—Авдругэтобылзаговорпротивмоейгоспожи?Вдругкто-тонехотел,чтобыяеенашел?

Сначалаярешилвыздороветь,апотомужедействовать.Покачтояначалзаращиватьдырув

борту.Ещенеделюназаддыравмоембокубылавдвоебольше.Янебездельничаю,несдаюсь

намилостьсудьбы.

—Итуттыувиделнас,—сказалПашка.—Ирешилнасиспользовать.

—Этовырешилименяиспользовать.Наверное,мнеповезло.Есливыменяпочините,я

сделаювсе,чтовамнужно,апотомполечудальше,искатьгоспожуИрию.

—Правильно,—сказалПашка.

—Неправильно,—возразилАркаша.

—Авчемдело?

—Неужелитынепонял?—ответилазаАркашуАлиса.—Первымделоммыдолжнынайти

ИриюГай.

—Чтояслышу!—прошепталкорабль.—Неужеливвасстолькоблагородства?

—Этоестественно,—сказалАркаша.—Еслиутебянесчастье,мыдолжныпомочь.

—Новедьясовсемчужой,иктомуженечеловек,акорабль.

—Какаяразница!—воскликнулаАлиса.—Тыпереживаешь,каксамыйнастоящийчеловек.

—Погодите,погодите,—сказалПашка,—чтозаспешка?Агдегарантии,чтоэтоткатерне

броситнас,кактольконайдетсвоюгоспожу?Мытутбудемстараться,трудитьсяиостанемся

безгоночногокорабля.

—Кактебенестыдно!—сказалаАлиса.

—Пашаправ,—сказалкорабль.—Хотьипечально,чтоонплохообомнедумает.Ядаюслово,

чтобудувамчестнослужить.

—НеслушайПашку,—сказалаАлиса.—Тылучшерасскаживсе,чтознаешьобИрии,чтобы

намлегчебылоееотыскать.

Надисплеевозниклолицомолодойженщины.Лицобылокрасивым,решительным,волосы

подстриженыоченькоротко,нащекенебольшойшрам.

—Еелегкоотличитьотостальныхженщин,—произнесГай-до.—Онавсегдаходитвмужской

одежде,говоритредко,нометко,иногдадажеупотребляетгрубыеслова.Шагиширокие,

спинапрямая,любимыезанятия:стрельбаизпистолета,верховаяезда,боксиподнятие

штанги…Ладонимозолистые,отличнообращаетсясрубанкомитопором,владеетприемами

смертоноснойборьбывейко.Этосамаямужественнаяженщинавовсейгалактике,илишьпо

недоразумениюонародиласьнемужчиной.

—Вотэтода!—сказалПашка.—Хотелбыяиметьтакуюсестру.

—АчтотызнаешьоТадеуше?—спросилаАлиса.

—Тадеуш—ониестьТадеуш.—Вголосекорабляпрозвучалопрезрение.—Обыкновенный

биолог,такимнеместовгалактике,дажезасебяпостоятьнеможет.

Надисплеепоказалосьлицоприятногомолодогочеловека,голубоглазого,курчавого,

скуластого,сгрустнымиглазами.

—Оноченьобыкновенный,—сказалкорабль.—Такойобыкновенный,чтодажесмотретьне

начто.

—Тадеуш,—сказалАркаша.—Наверное,изПольши.

—Неиграетроли,—твердоответилкораблик.—Оннедостоинмоейгоспожи.

СадподВроцлавом

НаследующийденьПашкасАркадиемсутрасноваулетеливСахару,аАлисаотправиласьв

центральныйинформаторий,чтобыразыскатьИрию.

Оказалось,чтоэтонетакпросто.

Во-первых,никакойИрииГайнаЗемленебыло.

ЖенщинжепоимениИрина,Ирия,ИраиИраидажилонапланетеслишкоммного.Акакая

изнихнужна,неугадаешь.

СталиискатьТадеуша.

НовПольшеобнаружилисьтристадвадцатьтысячвосемьсотчетыреТадеушасамогоразного

возраста,иизнихнесколькотысячпобываливкосмосе,потомучто,какизвестно,поляки

любятпутешествовать.

Тогдадевушка,котораязанималасьпоискамиИрии,попросилаАлисуподождать,покаона

свяжетсясУправлениемкосмическойразведки.Алисапошлакавтоматусмороженым,

выбраласебетрубочкусливочного,покрытогоананасовымжелестонкойхрустящей

леденцовойкорочкой.Неуспелаонадоестьмороженое,какдевушкапозвалаее.

—Кое-чтопроясняется,—сказалаона.—ВУправлениимнесказали,чтоодинТадеушСокол

числитсявспискахкосмобиологовпобеспозвоночным.Онлеталвэкспедициюксистеме

Прокл,былранен,лечился,полторагоданазадвернулсянаЗемлю.Сейчасживетвозле

городаВроцлаввпоселкеСтрельцы.Воткоординаты.

Девушканажаланакнопку,ииз-поддисплеявылетелакарточкасовсемиданными.На

оборотекарточкибылонаписано,какдолететьизМосквыдопоселкаСтрельцыво

Вроцлавскомвоеводстве,срасписаниемподземки,аэробусаикоординатамифлаерной

станции.

Алисадоеламороженоеивзяланастоянкефлаер.Конечно,флаеромлететьдоСтрельцов

немногодольше,чемдобиратьсяподземкой.НоподземкаидеттолькодоВроцлава,атамнадо

пересаживаться.Нафлаереможнонеспешадолететьпрямодонужногодома.Заложивнего

карточку,полученнуювинформационномцентре,остальноеонсамнайдет.

НастроениеуАлисыбылоотличное,онапредвкушала,какобрадуетсяИрия,узнав,чтоее

корабликнаЗемле.

Флаерсделалкругнадпоселком.СправавиднелисьнебоскребыисоборыВроцлава,далее

начиналасьзеленаязона—деревьябылипокрытымолодойлиствой,лесбылсветлый,

пронизанныйсолнцем.Алисаопустилафлаернаполянеипошлачерезлескнужномудому.

Онанеспешила.Ужоченьейтутпонравилось.Влесубылосвежо,изтравыподнимались

ландыши.Алисарвалазаячьюкапустуижевалакислыемягкиелисточки.Втравезашуршал

ежикисмеловышелнапрогалину,необращаянаАлисувнимания.Наиголкахунегобыли

смешнонаколотыелистья.Алисадогналаежикаисказала:

—Какойтынеаккуратный!

Ежикфыркнул,обиделсяишустропобежалпрочь.

Алисазасмеялась.

Светилосолнце,ветербылупругий,нонехолодный,шумелилиствойберезы.

Потропинкеотпоселкашлаженщинавсарафане.Онакатилапередсобойдетскуюколяску.В

коляскележалсовсеммаленькиймалыш,держалврукепогремушкуитаквнимательно

смотрелнанее,словнорешалматематическуюзадачу.Алисапоздороваласьсженщиной,

спросилапо-русски,какзовутмалышку.

—Ванда,—сказалаженщина.Может,женщинаинезналарусскогоязыка,нокаждомуясно,

чтоутебяспрашивают,еслисмотрятнатвоегоребенкаипритомулыбаются.

—Скажите,—Алисавынулаинформационнуюкарточку,—какпройтикдомуТадеуша

Сокола?

—ТадеушСокол?—повторилаженщинатихим,оченьнежнымголосом.

Алисазалюбоваласьею.Онабылатакаявоздушнаяинежная.Длинныепышныеволосылегко

касалисьзагорелыхплеч,сарафанмягкимискладкамиприлегалкстройномутелу.У

женщиныбылистранныеглазасиреневогоцветавдлинныхчерныхресницах.

—О!—сказалаженщина.—ТадеушСокол.Этоестьмоймуж.

«Ой!—испуганноподумалаАлиса.—Яинеподозревала,чтостолкнуласьстрагедией.

Значит,этотсамыйТадеушполюбилдругуюженщинуипрогналженщину-мужчину,которую

ищеткорабликГай-до.АвдругИриясгоряпокончилассобой?»

—Япровожу?—спросилаженщина.

Онаповернулаколяскуипошлапотропинке.Алисазаней.Женщинаразилидваобернулась,

стревогойглядянаАлису,словнонастроениеАлисыпередалосьей.

Шаговчерезстоперелесоккончился,ипереднимиоткрылсятихийпоселокмаленьких

разноцветныхдомиков,окруженныхсадами.Женщинапокатилаколяскуккрайнемудому.В

садузагорелыймужчинавзакатанныхдоколенштанахкрасилизвестьюстволыяблонь.

—Тадеуш!—позвалаженщина.

Мужчинавыпрямилсяирадостноулыбнулсяженщине.

Онспросилеечто-топо-польски.Женщинаответила,обернуласькАлисе.

Алисасказала:

—Здравствуйте.Простите,чтоянезнаюпольскогоязыка,номненужнообязательно

поговоритьсТадеушемСоколомпооченьважномуделу.

—Хорошо,девочка,—ответилТадеуш,ставякистьвведроивытираяруки.—Тыможешь

говоритьздесь?

—Мнехотелосьбы,—сказалаАлиса,чувствуясебянеловко,—поговоритьсваминаедине.

—Хорошо,—сказалТадеуш.—Пошливдом.

Онсказалчто-тосвоейжене,таосталасьвсаду,аТадеушпровелАлисунаверанду.Онбыл

малопохожнаТадеушасдисплея.Алисанеузналабыего,встретивнаулице.Ипонятно—

Гай-допомнилегобольным,чутьживым.

ТадеушселвсоломенноекреслоипоказалАлисенавторое.

—Тыхочешьмолока?—спросилон.

—Нет,спасибо,—сказалаАлиса.—Яквамнаминутку.

—Откудаты?

—МенязовутАлисаСелезнева.ЯживувМоскве,ноприлетелаяквамсосвалки.

—Оченьприятно,—сказалТадеуш,нобыловидно,чтоонудивился.—Ачтотебяпривелона

свалку?

Алисапосмотрелавсад.Молодаяженщинаснималасверевкидетскиеползунки.

Алисаужасностесняласьипотомуговориласбивчиво:

—Онеелюбитирадинеепреодолелполовинугалактики.Ондумает,чтовывсемувиной.Но

теперь,когдаявсепоняла,тоя,конечно,ничегонескажу,ночтовыснейсделали?

—Яничегонепонимаю,—сказалТадеуш.—Объясниспокойно.

—Зачемобъяснять?Ядумаю,чтовывсепонимаете.Кудаонаулетела?Домой?Онаничегос

собойнесделала?

—Может,тебепринестивалерьянки?—спросилТадеуш.

—Пожалуйста,ненадовилятьиобманывать,—сказалаАлиса.Онаначаласердитьсянаэтого

биолога.Виноват,асидитнаверандеиещепредлагаетвалерьянку.—Обойдемсябез

валерьянки.

Тадеушкинулвстревоженныйвзгляднажену,нотанесмотрелавихсторону.

—Чтояемускажу?—спросилаАлиса.—Онжеприсмерти.Унеговоттакаядыравбоку.

—Дыра?—Биологвскочил.—Укогодыра?

Онсказалэтотакгромко,чтоженауслышалаегоголосипоняла:наверандепроисходитчто-

тонеладное.

Вмгновениеокаонавбежаланаверанду.Изамерла,переводявзглядсТадеушанаАлису.

—Ничегонепонимаю,—развелрукамиТадеуш.—Укого-тодыравбоку,кто-тоещеиз-за

меняпогиб,акого-тоя,по-моему,убил.

Биологговорилнакосмолингве—языке,которыйАлисаотличнопонимала.

МолодаяженщинасмотреланаАлису.

«Нучтож,—подумалаАлиса.—Яхотелабытьделикатнойищадилаихчувства.Онисами

этогонехотят».

—Яскажувсюправду,—произнеслаонарешительно.—ВашмужбылнапланетеВестер.Это

былодавно,почтидвагоданазад.

—Язнаю,—сказаламолодаяженщина.

Тадеушнасекундускрылсявнутридомаивернулся,державоднойрукефлаконвалерьянки,в

другой—стакансводой.

—Онбылранен,изанимухаживалаоднаженщинапоимениИрияГай.Этосовсемособенная

женщина.Онаскореемужчина,чемженщина,онаизобрелаипостроилакорабльГай-до.

—Знаю,—короткоответиламолодаяженщина.

Еедлинныеволосыниспадалинаплечи,исзадиихподсвечивалоласковоепольскоесолнце.И

оттогоэтаженщинапоказаласьАлисекрасивой,какпринцессаизсказки.Ейбылооченьжаль

огорчатьтакуюмилуюженщину.Норазужонаначалаговорить,останавливатьсябыло

поздно.

—ЭтаИрияулетелазаТадеушемнаЗемлю.Можетбыть,онаеголюбила,аможет,просто

пожалела.Янезнаю.

—Любила,—сказаламолодаяженщина.

—Темхуже,—вздохнулаАлиса.—Потомучтояищуэтуженщину,аоказалось,чтоонуже

женилсянавас.Всетакзапуталось,иянезнаю,чтотеперьделать.Номненадоотыскать

ИриюГай.Хотя,можетбыть,он,—АлисапоказаланаТадеуша,—ничеговампронеене

рассказывал.

—Тыправа,—сказаламолодаяженщинаивдругулыбнулась.—Онничегомнепронеене

рассказал,потомучтояиестьИрияГай.Инамнеонженился.

—Нет!—ахнулаАлиса.—ВынеможетебытьИриейГай.ИрияГайсовсемдругая.Онапочти

мужчина,такеевоспиталотец.Онагоняетнаскутерахизанимаетсяштангой.Онаобожает

рубитьдеревья.

—Янемногоизменилась,—сказалаИрияГай.

—Развеизменилась?—произнесТадеушисамвыпилвалерьянку.—Ядумал,чтосовсемне

изменилась.

—Новысовсемдругая,—сказалаАлиса.—Онмнерассказывал…идажепоказывалваш

портрет.Увасдажевзгляддругой.

—Ктообомнерассказывал?—спросилаИрия.

—Аукогодыркавбоку?Ктотаклюбитмоюжену?—нервноспросилТадеуш.

—Конечно,Гай-до,—сказалаАлиса.

—Корабль?—спросилаИрия.—Акактымоглаегоувидеть?

—Онтакволновался,чтополетелнаЗемлювасискать.МыегонашлинаЗемле.Насвалке.

—Накакойсвалке?

—Насвалкекосмическихкораблей.ВСахаре.ЕгообстрелялипопутикЗемле,иончутьбыло

непогиб.Новсе-такидолетел.Потомучтохотелвасувидеть.

—Глупенькийкораблик,—сказалаИрияГай.

Ивэтотмоментвсадузаплакалребенок.Ириякинуласьсверанды,подхватиламалышкуна

рукиисталаукачивать.

—Теперьявсепонял,—сказалТадеуш,—асначалаядажеиспугался.

—Ятожезапуталась.ВашаИриянепохожанаИрию.Атеперьясмотрюивижу—конечно

же,этоИрия,толькоонаизменилась.

—Тадеуш,—послышалсяизсадаголосИрии,—поставьгретькашку.

—Сейчас,—откликнулсяТадеушиубежалнакухню.

Алисаосталасьнаверандеодна.

Всегоонаожидала,нонеэтого.Всадуплачетребеночек,Тадеушразогреваеткашку…Акак

жекосмос?Акудаделасьгероиня,котораябольшемужчина,чемженщина?

Героиняподняласьнаверанду.Нарукахонанесларебеночка.

—Посмотри,—сказалаонаАлисе,—Вандочка—удивительноедитя.Унееужезубик

прорезается.

Алисапосмотреланамалышку:совершеннообыкновенныйребенок.

—ИчтомыбудемделатьсГай-до?—спросилаона.

—Скем?—удивиласьженщина.—Ах,скораблем?Нотыжесказала,чтооннасвалке.

—Вамегонежалко?

—Жалко?Конечно.Тадеуш,гдеженаконецкашка?

—Иду-иду,—откликнулсяТадеуш.Онприбежалнаверанду,держазаручкукрасную

кастрюльку.

—Гай-доприлетелсюдаиз-завас.Егочутьнеубили,—сказалаАлиса.

—Яегопомню,—сказалТадеуш.—Оченьзабавноекибернетическоеустройство.Имитация

человеческогоповедения.Твойотецбылчудак.

—Мойотецбылвеликийчудак,—ответилаИрия.—Правда,мнеиз-заэтогопришлось

нелегко.Япотеряладетство.Втовремякакмоисчастливыесверстницыиграливкуклы,я

твердилалогарифмыиосваиваларубанок.Вспомнитьужасно!

—АГай-договорил,чтовамэтонравилось.

—Ялюбилаотца,—ответиламолодаяженщина,—ислушаласьего.Ктомужеянезнала

другойжизни.

—СлавныйстаринаГай-до,—сказалТадеуш,размешиваякашку,чтобымалышкане

обожглась.—Помнишь,каквыменянашли?Яемуоченьблагодарен.

—Значит,тыблагодаренмне,—сказалаИрия.—Ведьяпостроилаэтоткатер.

—Тебеяблагодаренвсегда,—ответилТадеуш.—Аемузато,чтоонвытащилнасстой

проклятойпланеты,когданасхотелиубить.

—Новедьнеондвамесяцасиделрядомстобойвбольнице?

Алисепоказалось,чтоИриянемногосердитсянаТадеуша.«Такбывает,—подумалаона.—

Людичувствуютсебявиноватыми,асердятсянадругих».

—Может,слетаемнасвалку,навестимего?—сказалТадеуш.

—ЛучшеАлисапришлетнамегофотографию,—ответилаИрия.—Янехотелабыоставлять

Вандочку.Вконцеконцов,корабль—этокорабль.Небольше.Онсвязансмоимпрошлым.

Честноговоря,этопрошлоемнекажетсястрашнымсном.Лучшебыегонебыло.Толькоздесь

японяла,чтосоздананедляприключенийибокса,адлятого,чтобыкачатьдетейи

вышивать.Оказывается,яотличновышиваю.Тыумеешьвышивать,Алиса?

—Нет,—сказалаАлиса.—Яучусьстрелятьизлука.

—Стрелятьизлука—неглавноевжизни,—засмеяласьИрия,прижимаяксеберебеночка.

—Незнаю,—сказалаАлиса.—Мнекажется,чтоглавноевжизни—этонаукаи

приключения.

—Раньшеятожебылаглупой.Теперьменяничтонеоторветотдома.Тыбудешьснами

обедать?Уменясупсклецками.Оченьвкусный.

—Нет,спасибо,—сказалаАлиса.—Менядрузьяждут.МыхотимпочинитьГай-до.

—Зачем?Лучшепостройтеновыйкорабль.Гай-досвоеотлетал.

—Нет,—несогласиласьАлиса.—Второготакогокораблянет.Ноонтакпереживализ-завас!

—Знаешьчто,—сказалаИриясердито,—ябынавашемместеотключилаегодинамик.

Кораблюнезачемразговаривать.

—Мыэтогоникогданесделаем.Мыснимужепочтиподружились.Ачтосказать,еслиГай-до

будетспрашивать,нашлаявасилинет?

—Что?—Ириязадумалась.Потомсказала:—Тадеуш,подержиребенка.

Ибыстроушлавкомнату.

Тадеушспросил:

—Тысказала,чтоунегодыравбоку.Чтослучилось?

—Кто-тонапалнаГай-до,когдаонподлеталкСолнечнойсистеме.

—Напал?Ивыстрелил?

—Да.Оннезнает,ктоипочему.Егоподобралнашпатрульныйкрейсер,ионочнулсяужена

свалке.

—Странно,—сказалТадеуш.

ТутнаверандувышлаИрия.

ОнапротянулаАлисемаленькуюплоскуюкассету.

—ОтдашьэтувидеопленкуГай-до.Онсамскажеттебе,кудаеевставить.Тутяпередаюему

приветиговорю,чтоуменявсевпорядке,прошу,чтобыонзабылобомне.Ябольшеникогда

небудулетать.ЯсчастливанаЗемле.

ИрияиТадеушвышлипроводитьАлисуккалитке.

Алисалесомдобежаладофлаера.

ЧерездвачасаонабылаужевСахаре.

Самоубийца

Алисарассказалаобовсемребятам,акассетувставилаввидеофон.

Корабльбылогорчен.ОннадолгозамолчалидажепересталпомогатьПашкеиАркаше

советами.Словноегобольшенеинтересоваласобственнаясудьба.Ноработатьоннемешал,

простовдругпревратилсявсамыйобыкновенныйбезмолвныйкорабль.

Алисебыложалкоего.Конечно,укаждогочеловекасвоясудьба.Икораблюнеразобратьсяв

человеческихотношениях.НоАлисепочему-токазалось,чтоГай-до—этощенок,который

привязалсяксвоемухозяину,атотпереехалнадругуюквартируирешил,чтообойдетсябез

щенка,потомучтоонможетиспортитьковер.Вотибегаетщенокпоулицеиникакнепоймет,

зачтоеготакобидели.

АркашапривезизМосквызатравкукораллита.Этоматериал,изкоторогочастостроятна

Земледома.Онсостоитизживыхкораллов,которыемогутрастинавоздухе.Еслисделать

кораллитуформуилиопалубку,апотомполиватьегопитательнымраствором,

микроскопическиекораллыначинаютбуйноразмножаться,заполняяформуплотноймассой,

котораякрепчелюбогобетонаилегчеваты.

ПашкасАркашейсделалиизпластиковыхлистовзаплатунакорпусГай-до,азатемнарастили

еекораллитом.

Кораллитбыстрозатянулпробоину.Получилосьнеоченькрасиво,нокрепко.Дажевкосмос

нестрашноподняться,хотянадежнеесделатьзаплатуметаллическую.Нодляэтогонадо

перелететьвМоскву,вшкольнуюмастерскую.Таместьприборыистанки,спомощьюкоторых

можнопочинитьГай-до.

Подготовкакперелетузанялаещетридня.

ВсеэтидниГай-доупрямомолчал.

Впервыеонзаговорилутромчетвертогодня,когдамосквичиприлетелинасвалку,чтобы

перегнатькорабльксебедомой.

ПокаАркашасПавломсиделиуДжамили,оформляядокументы—ведьвсекораблинаучете

ипростотакзабратьоттудакорабльнельзя,—Алисавключилапылесос,привезенныйиз

дома,чтобыприбратьнамостикеивкаюте.

Онатакотвыклаоттого,чтоГай-доразговаривает,чтовздрогнула,когдауслышалаголос

корабля.

—Алиса,—сказалкорабль,—явамнесоветуюлететьвМоскву.

—Ой!—сказалаАлиса.—Тызаговорил!Какхорошо!

—Ярешилпокончитьссобой.Инехочу,чтобывэтотмоментвыоказалисьвнутрименя.

—Тысумасошел!—ответилаАлиса.—Такнебывает!Висториикосмонавтикиещенебыло

случая,чтобыкорабльпокончилссобой.

—Этобудетпервыйслучай,—сказалГай-до,—потомучтояпервыйвмиреразумный

корабль,котороготакжестокообманули.Янехочубольшежить.

—Этоиз-заИрии?

—Яжелаюейсчастья,—сказалГай-до.—Нояейненужен.Ионаэтогоотменянескрывает.

Онадаженехочетобомневспоминать.Онанехочетвспоминатьниочем,чтосвязаносее

прошлойжизнью.Значит,ядолженисчезнуть.Авдругонавспомнитобомнеиначнет

разрыватьсямеждумноюиэтимпроклятымТадеушем.Онаразрушитсемью,забудетсвоего

ребеночка.Ивсебудутстрадать.Нет,янемогуэтогодопустить.Поэтомуядолженпогибнуть.

—Какжетысобираешьсяэтосделать?—спросилаАлиса.

—Несложно,—сказалпечальнокорабль.—Явозьмукурснаближайшийастероид,разгонюсь

досубсветовойскоростииврежусьвнего.Отменяничегонеостанется.

—Итытвердорешил?—спросилаАлисаинеожиданнодлясебязаплакала.

—Твердо,—ответилкораблик.

—Какжалко!

—Мнетоженелегко.

Алисаничегонемоглассобойподелать.Онапочтиникогданеплакала,атемболеенельзя

плакать,еслитебеужескородвенадцатьлетитыоблетелаполовинуГалактики.Но

представьтесебе,какмаленький,никомуненужныйкорабльГай-доустремляетсякпустому

холодномуклыкастомуастероиду,чтобынайтимгновеннуюсмертьвегоскалах.

Ивэтотмоментвернулисьвеселые,запыхавшиесяПашкасАркашей.Иувидели,чтоАлиса

сидитвкреслепилотаспылесосомврукахибезудержнорыдает.Авторяей,издинамиканад

пультомдоноситсяещечей-тотихийплач.

—Ктотебяобидел?—бросилсякАлисеПашка.—Скажи,ияегоубью!

—Может,тебяскорпионукусил?—спросилАркаша.

—Нет,ноуменягоре.

—Какое?

—Гай-донехочетбольшежить.Онрешилразбитьсяобастероид.

—Чепухакакая-то,—сказалПашка.—Такнебывает.

—Почемунебывает?—сказалАркаша,которыйужевсепонял.—Еслитыдалразуммашине,

еслитынаучилеечувствоватьипереживать,тонесешьзанееответственность.Ачтосделала

Ирия?Онанашласвоесчастьеизабыла,чтоэтимотняласчастьеудругого.Янезнаю,чтобы

ясделалнаместеГай-до.

—Спасибо,—сказалГай-до.—Такхорошо,когдатебяпонимают.

—Гай-до,миленький,постарайсянеумирать,—сказалаАлиса,глотаяслезы.—Ябудуотебе

заботиться.

—Онавсамомделеопечалена?—спросилГай-до.

—Ещекак!—сказалПашка.—ЯбыэтойИрииголовуоторвал.

—Послушай,Гай-до,—сказалразумныйАркаша,—можетбыть,вместотогочтобы

разбиватьсяобастероид,тыпоищешьдругойсмыслвжизни?Тыещемолодой,тебелетатьи

летать…

—Незнаю,—всхлипнулкорабль.—Яневижуэтогосмысла.

—Неправда,—возразилПашка.—Смыслесть.Смыслвтом,чтобынамвсемвместепобедить

вгонке.

—Апотом?—спросилкораблик.

—Апотомпридумаем.ПолетимстобойвГалактику.Будемвоеватьскосмическимипиратами.

Найдемстранников.Делнавсюжизньхватит.

Гай-дозамолчал.Задумался.

Алисавытерласлезы.Ейбылонеловкопереддрузьями,хотяниктоеенеосуждал.Всеониза

этиднипривыкликкорабликукаккживомусуществу.

—ДавайтеяслетаюкэтойИрии,—сказалПашка.—Яейвсевыскажупо-мужски.

—Зрястараешься,—сказалаАлиса.—Онанепоймет.Нетсмысла.

—Нетсмысла,—повторилкораблик.—Ноестьнадчемзадуматься.Слезы…детскиеслезы…

Ионсновазамолчал.

—Чтотеперь?—спросилАркаша.—Возвращаемсядомой?

—Нет,—твердосказалаАлиса.—Яегоздесьнеоставлю.Илионлетитснамиибудетжитьв

Москве,илияостанусьздесь.

—Иумрешьотголодаижажды.

—Неумру,—сказалаАлиса.—Джамиляменяпоймет.

—Погодите!—воскликнулкораблик.—Алисененадоздесьоставаться.Ялечусвамив

Москву.Ярешилжить,потомучтовидел,какиз-замоихнесчастийплакалаэтачудесная

девочка.Значит,явсе-такинеодиннасвете.

—Неодин,—твердосказалПашка,которыйиспугался,чтозатеясгонкамирухнула.—Мыс

Аркашейтожетебянеоставим.Будешьчетвертымчленомэкипажа.Честноеслово!

—Спасибо,—сказалГай-до.Ещеподумалидобавил:—Когдавылетаем?Мненадосменитьв

мозгушестнадцатькристаллов.

—Чемскорее,темлучше,—ответилАркаша.

—Тогдазаработу!—ответилкорабликбодрымголосом.

Ясваминеполечу!

ОнипопрощалисьсДжамилей,укоторойсиделибиологпослучайныммутациямиспециалист

посельскохозяйственнымвредителям.ОнииприлетелиизЛондонаискатьэтоттаинственный

серыймяч,которыйребятавиделинасвалке.Пашкарешилбылозадержатьсяивместес

нимиловитьсерыймяч,ноАркашапосмотрелнанеготакстрого,чтоПашкасмешалсяи

сказал,чтоонпошутил.

ЧерезСредиземноеморелетелинеспеша,невысоко,чтобыГай-допосмотрелЗемлю.Онведь

еетолкомещеиневидел.Средиземноемореемупонравилось,нокрасотухрамаПарфенон

корабликнеоценил.Унегобылисвоипонятияокрасоте,которыенеимелиничегообщегосо

вкусамидревнихгреков.

ЗатоМосквукорабльодобрил.Инебоскребы,ичистотунаулицах,идажесамихмосквичей.

Школьнаятехническаяплощадкарасположенамеждуучебнымзданиемифутбольнымполем.

Наплощадкеестьмастерские,небольшойангардлялетательныхаппаратов,полигонисклад.

КогдаГай-доснизился,тамкакразвозилисьпервоклассники,которыеразбиралистарый

спутникнапрактическихзанятияхпоисториикосмонавтики.Малышизагалдели,окружили

кораблик,онимпонравился,ионинескрывалисвоегоудовольствия.Оказалось,чтоиГай-до

нелишентщеславия.Онмедленноповорачивалсявокругоси,чтобымалышимоглиего

получшеразглядеть,иАлиседажезахотелосьзасмеяться,ноонасдержалась,чтобыне

обидетьГай-до.Атотсказалей:

—Приятныеребята,изнихвыйдеттолк.Когда-нибудьяснимизаймусь.

ПотомпришелЛукьяныч,бывшиймеханикнагрузовыхкораблях,человекворчливый,но

добрый—дажетруднопредставитьсебе,сколькопоколенийучениковшколызанималосьу

негокосмическойтехникой.Егословобылорешающим.Пашкадажепобледнел,такему

хотелось,чтобыэкзаменпрошелуспешно.

ЛукьянычдолгоходилвокругГай-до,заглянулвнутрь,посиделвпилотскомкресле.Гай-до

молчал,ондоговорилсясАлисой,чтопоканебудетпоказывать,чтоонразумный,ато

начнутсявсякиеразговоры,расспросы…ВедьЛукьянычувсеравно,разговариваеткорабль

илинет.Лукьянычуважныходовыехарактеристики.

ЛукьянычвылезизГай-доисказал,покручиваясизыйус:

—Работамастера!

Этобыловысокойпохвалойконструкторукорабля.НопотомЛукьянычдобавил:

—Вамегонедовестидокондиции.

—Почему?

—Гонкиидутневоткрытомкосмосе,ачастичноватмосфере.Вэтомвсязагвоздка.Корпус

побит,погнут,дырувызаделаликое-как.Разогнатьсякакследуетнеудастся.

—Авыпоможете?—спросилаАлиса.

—Непомогу,—сказалЛукьяныч.—Послезавтрауезжаюнапрактикусседьмымиклассами.

Авосстанавливатьегонадоназаводе.Самипонимаете.

СэтимисловамиЛукьянычушел,оставивкосмонавтоввполномотчаянии.Потомучтоесли

Лукьянычсказал,чтокорпусневосстановить,значит,невосстановить.

ОнизабралисьвГай-до,иАркашаспросил:

—Тыслышал,чтоонсказал?

—Слышал,—ответилГай-до.—Нояпостараюсь.

—Чтотысможешьсделать!—воскликнулвсердцахПашка.—Ненадобылоподтуракету

соваться!

—Глупо,—заметилАркаша.—Откудаонзнал,чтопонемубудутстрелять?

—Может,всамомделепоговоритьнакосмическомзаводе?—спросилаАлиса.—Попросить

их.

—Ничегонеполучится,—сказалАркаша.—Назаводесвойплан,ониитакнесправляются,

вонскольконужнокораблей!Акнимприходятдетииговорят:починитенамигрушку.

—Янеигрушка,—сказалГай-до,—выслышали,какпрофессорЛукьянычсказал,чтоменя

делалмастер?

—Напрошломдалеконеуедешь,—заметилПашка.—Анашисоперникиужевыходятна

финишнуюпрямую.ЯзвонилсегодняутромвШанхай.ВаниЛюговорят,чтопочтиготовы.

—НояжеприлетелсюдаизСахары!—сказалГай-до.

—Намалойскорости.Итотыплоходержалкурс,самзнаешь.

—Знаю,—убитымголосомсказалГай-до.—Аятакхотелбытьвамполезен.

—Мытебянеупрекаем,—сказалаАлиса.—Простонеповезло.

—Заколдованныйкругполучается,—сказалАркаша.—Еслибытыбылвполномпорядке,мы

обогналибывсехинаобычномтопливе.Еслибыунасбылокакое-нибудьособенноетопливо

дляразгонаватмосфере,мыбыобогналивсехивтакомвиде.

—Топливо…—повторилГай-до.—Ачто,если…Нет,дляменяэтивоспоминанияслишком

тяжелые.

—Какиевоспоминания?—быстроспросилПашка.

—ВоспоминанияопланетеПять-четыре,гдегоспожаИриявстретилаэтогоТадеуша.

—Ачтотамбыло?

—Может,ничегоинебыло.

—Гай-до,—строгосказалПашка,—илитысейчасвсерассказываешь,илиостаешься

навсегданаэтойплощадке,ипустьстобойиграютпервоклассники.

—Яжевамрассказывал,—произнеснехотяГай-до,—чтомынашлиТадеушавозлебазы

странников.

—Базастранников!—Пашкаподскочилвкреслеичутьнестукнулсяголовойопотолок.

—Базаоченьстарая.

—Онивсестарые,—сказалПашка.—Всеравнотуданезаберешься.

—Ах,вытакиезабывчивые,друзьямои!—вздохнулкорабль.—Яжевиделтамцистерныс

горючим.Аеслияихвидел,значит,онибыливидны.

—Япомню,—сказалАркаша,—тыговорил,чтовходбылразрушенземлетрясением.

—Значит,—сказалГай-до,—предохранительныймеханизм,которыйуничтожаетбазу,если

тудапопадаетпосторонний,вышелизстроя.

—Повтори,—сказалПашкаторжественно.

—Вышелизстроя.

—Чегожетымолчал!—закричалПашка.—МынемедленнолетимнапланетуПять-четыре,

забираемгорючеестранников…и,можетбыть,сокровища!

—Нет,—сказалАркаша,—якатегорическивозражаю.Мыдолжнысообщитьобэтомв

ВерховныйсоветЗемли.Тудаснарядятэкспедицию.Этимдолжнызаниматьсявзрослые.

—Оченьразумно,—сказалкораблик.—Япреклоняюсьпередвашейразумностью,Аркаша.

—Ятожепреклоняюсь,—сказалПашка.—Ядумаю,Аркашепоравозвращатьсяк

ботаническимопытам.Квадратныйарбуз—вотцельжизни!

—Этопочему?—обиделсяАркаша.—Нельзясказатьправду,чтобытысразуненакинулся.

—Иникакихгонок,разумеется,небудет,—сказалПашка.

—Почемуже?

—Аоченьпросто,—ответилазаПашкуАлиса.—Потомучтомыдолжныбудемвпервую

очередьотдатьвВерховныйсоветнашегоГай-до.Егобудуттамрасспрашиватьипроверять.

Может,онбольной.Может,еготакповредилоракетой,чтоонначалпридумыватьразные

фантазии.

—Правильно!—подхватилПашка.—Ипотом,конечно,Гай-доразберутначасти.

—Ненадо!—закричалкораблик.

—И,ужконечно,емуникогданеподнятьсявкосмос.

—Ненадо!

—АпотомнапланетуПять-четыреполетитэкспедиция,вкоторуюнизачтоневозьмутни

одноголегкомысленногоребенка.Тудаполетятпрофессораиакадемики,апотомнапишут

миллионстатейовозможномпримененииотдельныхпредметов…Амыпрочтемобэтомв

газетах.

—Чтожетыпредлагаешь?—спросилАркаша.

—Совершенноясно,—сказалаАлиса,—Пашкапредлагаетполететьтудасамим.

—Полететьтудасамим,поглядетьхотьоднимглазкомнасокровищастранников.Яживуна

свететолькоодинраз!—ТутПашкавсталвгордуюпозу,чтобывсепоняли,чтоживетонне

зря.—Янезнаю,сколькоподвиговивеликихоткрытийяуспеюсовершить.Нокогдамне

говорят:«Гераскин,тыможешь!»—ябросаювседелаииду!

—Мненравится,какговоритПавел,—сказалкораблик.—Яегопонимаю.Но,ксожалению,я

долженвозразить:этопутешествиеможетоказатьсяоченьопасным.

—Имывообщенедолетим,—добавилАркаша.—Этоженастоящеекосмическое

путешествиесбольшимпрыжком.Егокатегорическизапрещеноделатьчеловеку,не

имеющемудипломакосмонавта.Ивыподумали,чтоскажутнаширодители?

—Отвечаюпопунктам,—сказалПашка.—Во-первых,мыдолетим,потомучтополетимтуда

ненаобыкновенномглупомкорабле,ананашемдругеГай-до.Онсделаетвсе,чтонужно.Ты

сделаешь,Гай-до?

—Сделаю,—сказалкораблик.

—Второе.Никомумыничегонескажем.Потомучтонам,конечно,запретятлететь.А

родителинашисойдутсумаотстрахазасвоихмалышей.Привсехположительныхкачествах

онисовершенноотсталые,какиположенородителям.

—Ясваминеиграю,—сказалАркаша.

—Яинеждал,чтотысогласишься,—сказалПашка.—Дляэтоготребуетсясмелость,а

смелостьдананекаждому.Нотыдолжендатьслово,чтобудешьдержатьязыкзазубами.

—Янемогудатьтакогослова.

—Тогдамнепридетсятебяобезвредить,—сказалПашка.

—Попробуй.

—Янайдуподходящееподземельеизаточутебянатовремя,поканаснебудет.

—Ладно,мальчики,—сказалаАлиса.—Хватитссориться.Атовынаговоритеглупостей,а

потомбудетецелыймесяцдутьсядругнадруга.

—Скажи,Алиса,—вступилвразговоркораблик,—анашдругПашавсамомделенамерен

провестивжизньсвойстрашныйпланипосадитьАркадиявподземелье?

—Нет,—ответилзаАлисуАркаша.—Унегонетподрукойподходящегоподземелья.

Аркашаповернулсяиушел.

Пашкабросилсябылозаним,нопотоммахнулрукой.

—Беги,предатель,—сказалон.

—Онникомунескажет,—сказалаАлиса.

—Язнаю,—ответилПашка.—Всеравнообидно.Пошли,Алиска,намнадопридумать,что

сказатьпредкам.

ФестивальнаГавайях

ОнипопрощалисьсГай-доивыскочилиизнего.

Деньбылрадостный,солнечный.Наплощадкепередкораблемстоялмолодоймужчинаи

задумчиворассматривалего.

МужчинабылАлисезнаком,ноонаникакнеожидалаеготутувидетьисразунеузнала.

—Тадеуш!—воскликнулаона.—Вычтоздесьделаете?АгдеИрия?

—Здравствуй,Алиса,—сказалТадеушСокол.—ИриявоВроцлавесребенком.Аявот

приехалвМосквуподелам.Унасконференция.Идумаю:разыщутебя,узнаю…

—АэтоПаша,мойдруг,—сказалаАлиса.—МыхотимснимвместеполететьнаГай-до.

—Оченьхорошо,—сказалТадеуш.—Ярад.

—Значит,этовы—мужИрии?—спросилПашкастрого.

—Тыугадал.

—Понятно,—сказалПашка.Тадеушемунепонравился.

Онизамолчали,глядянакораблик.Онстоялсовсемрядом,нонеизвестнобыло,слышалих

илинет.Аможет,онинеузналТадеуша.Аеслииузнал,тонеподалвида.Наверное,потому,

чтосчиталТадеушавиновникомвсехбед.

—Ясебячувствуюнеловко,—сказалТадеуш.—Ножизньоченьсложнаяштука.Выэтоеще

поймете.Потом.

—Яужесейчаспонимаю,—сказалПашка.

Тадеуштолькоулыбнулся.

Алисаподумала:«Оннетакуживиноват.ЭтовсеИриярешила».Чтобынемолчать,она

спросила:

—АвынапланетеПять-четыреневиделибазыстранников?

ПашкатолкнулАлисувбок:замолчи!

—Базустранников?—удивилсяТадеуш.—Аразвеонатаместь?

—Нет,—сказалбыстроПашка.—Наукойустановлено,чтотамнетбазыстранников.

—Впрочем,—сказалТадеуш,—еслибыявыбиралсамоедикоеместо,чтобыспрятатьбазу,

лучше,чемПять-четыре,ненайдешь.

—Вытакинепомните,ктонаваснапал?—спросилаАлиса.

—Нет.Этослучилосьоченьнеожиданно.Хотя,еслизадуматься,уменявтотденьбыло

странноеощущение,словнозамнойкто-тоследит.Неприятноеощущение.Тамводятсясерые

шары,большие,как…футбольныймяч.Одинтакойшаротменябуквальнонеотставал.

Тадеушзамолк.Алисавдругвспомниламячнасвалке.

—Воттакой?—Онапоказаларуками.

—Да,примернотакой…Простите,мнепораидти.Досвидания,ребята.Напишитемне,как

прошлигонки.Досвидания,Гай-до.

Гай-доничегонеответил.

ОнипопрощалисьсТадеушемушкольныхворот.Егождалфлаер.

Тадеушпомахалсверхурукой.Алисапомахалавответ.Пашкамахатьнестал.

—Гдебыдобытьоружие?—сказалПашка.—Втакуюэкспедициюбезумиелететь

невооруженным.

Алисатолькоотмахнулась.ОнаоставилаПашкунаперекресткеипошладомой.

Нельзясказать,чтоонабыладовольнасобой.Онаотличнопонимала,чтоАркашаправ:

детскоелегкомыслие—лететьнанеизвестнуюпланету,искатьбазустранников.Надообо

всемрассказатьотцу.Тогдапрощай,Гай-до,прощайте,гонки,прощай,Большое

Приключение.Нокактрудноотэтогоотказаться!Ачто,еслиАркашаобовсемрасскажет?

Тогдаонанивчемнебудетвиновата.Всеполучитсясамособой.Нет,лучше,еслиАркаша

промолчит.Вконцеконцов,чтотутособенного?Иона,иПашкабываливкосмосе,ониужене

дети,имподвенадцатьлет.Гай-донеобыкновенныйкорабль.Аеслиоткрытьсокровища

странников—эторедчайшаяудача!

Алисапочувствовала,чтосзадикто-тоесть.

Онабыстрообернуласьиувидела,чтоподорожкеследомзанейкатитсясерыймяч.

Поняв,чтоегоувидели,мячрезкоизменилнаправлениеипокатилсяккустам.

—Стой!—крикнулаАлиса.—Ещечегонехватало!

Кустызашуршали.Алисараздвинулаих,ноничегонеувидела.

Может,показалось?Тадеушговорилпросерыйшар,вотичудитсявсякаячепуха.

Алисанезаметила,чтосерыймячкакбырастекся,превратилсявсеруюпленкуиобвил

дерево,слившисьсегокорой.

«Пойдудомой,—решилаона.—Надобудетпридумать,кудаотправитьсянанесколькодней

так,чтобынеудивитьродителей».

Вечеромейповезло.Позвонилапапиназнакомаяисталарассказывать,какойзамечательный

фестивальнародныхтанцеввсейпланетыначинаетсянаГавайскихостровах.Онащебетала

полчаса,апотомспросила:

—Почемубывамтуданеслетать?

—Мненекогда,—ответилпрофессорСелезнев,которомуэтощебетаниеуженадоело.

—ААлисочка?—воскликнулазнакомая.—Унеежеканикулы.

—Сомневаюсь.По-моему,онавсерьезувлекласькосмическимигонками,—сказалотец.

—Почемуже?—сказалаАлиса.—Гонкиещетольковавгусте.Ясудовольствиемслетаюна

фестиваль.

АкогдаонасказалаофестивалеПашкеГераскину,тотзаявил,чтосдетстватолькоимечтал

наслаждатьсянароднымитанцами.

МатьегоотпустиланаГавайи.Толькоумоляланесражатьсясакулами.

Наследующееутроматьзасталаеговтотмомент,когдаонопустошалхолодильник.Глядя

честнымиголубымиглазами,Пашкасказалматери,чтоневыноситгавайскойпищиипотому

вынуждентащитьссобойнафестивальцелыймешоккопченойколбасы,сыра,маслаи

консервов.

Матьспросила:

—Может,утебяживотболит?

—Уменяжелезноездоровье,—ответилПашка.

Двазайца

Конечно,экспедициябылаподготовленанеоченьтщательно.НоАлисасПашкой

рассчитывали,чтоонапродлитсянедолго.Тудаиобратно.Даимноголинужнодвум

космонавтамотроческоговозраста?

САркашейвпоследниедвадняпередотлетомониневиделись.Правда,Алисакак-то

заглянулавлабораториюиувидела,чтоАркашаводиночествесидитпередмикроскопом.Они

поговорилинаразныетемы,ноосновнойисамойболезненнойнекасались.

Стартоватьрешилиднем.Навидуувсех.Пашкагде-товычитал,чтоопытныепреступникитак

всегдаиделали.Допустим,хочешьтыограбитьстарушку-миллионершу.Тогдаты

переодеваешьсямолочникомилипочтальономиоткрытостучишькнейвдверь.Никтоне

беспокоится,включаясамустарушку.

АлисапопросилаПашкусамомупоговоритьсЛукьянычем.Деловтом,чтоАлисаненавидит

говоритьнеправду.Новжизнидетямвремяотвремениприходитсяговоритьнеправду,в

первуюочередьиз-затого,чтородителиихнепонимают.ВтакихслучаяхАлиса

предпочиталаничегонеговоритьвообще.АтаккакПашканеимелтакихжелезных

принципов,онспокойнорассказалЛукьянычу,чтоонирешилипровестиходовыеиспытания

Гай-доватмосфереисовместитьихсполетомнафестивальнародныхтанцев.

Лукьянычсампроверил,какработаетпультуправления,похвалилребят,чтоонипривелиего

впорядок,проверилпрочностькораллитовойзаплатыидалсогласиенаполет.

—Тольковышепятисотнадповерхностьюнесоветуюподниматься,—сказалон.—Ине

гоняйтеегонапределескорости.Все-такиемуещедалекодоготовности.

—Будетсделано,—сказалПашка.

Алиса,стараясьостатьсячестнымчеловеком,молчалаиукладывалапосудувнишибортового

шкафа,чтобынепобиласьприманеврах.

КогдаЛукьянычвышелизкорабля,Гай-до,которыйнепроронилдоэтогонислова,произнес:

—Странно,говорят,чтовашЛукьянычразбираетсявкораблях,амненедоверяет.

—Тынеправ,братишка,—сказалПашка.—Еслибыунегобылисомнения,никудабыоннас

неотпустил.

ВпоследниедниПашканазывалГай-добратишкой,икорабльнеобижался.Чувствоюморау

Гай-добылоразвитослабо,потомучтоонобылослаборазвитоуегоконструкторов,но

смеятьсяонумеет.

Алисаселавкреслопилота,связаласьсдиспетчерской,получила«добро»навылетза

пределыатмосферы.

—Утебявсеготово?—спросилаонаПашку.

—Готово,—сказалон,пристегиваяськкреслу.

Итутраздалсяледенящийдушукрик.Ондоносилсяснизу.

АлисаиПашказамерли,словнопримерзликкреслам.

Люк,чтоведетвтрюмкорабля,распахнулся,иоттудавыскочилбледныйкаксмертьАркаша

Сапожков.

Ондажетрясся.

КактолькоАлисаиПашкасообразили,чтоэтонепривидение,асамыйобыкновенный

Аркаша,онинакинулисьнанего.

—Ямоглаумеретьотстраха,—заявилаАлиса.—Тыобэтомподумал?

—Ивообще,чтотыздесьделаешь?Шпионишь?—спросилПашка.

—Ясамчутьнеумеротстраха,—сказалАркаша,опускаясьвкресло.—Ярешил:полечувсе-

такисвами.Авдругбудутопасностииясмогувампомочь.Номненехотелосьобэтом

раньшевремениговорить…Япрошелвкорабль,забралсявтрюмисталждать,покаГай-до

поднимется.

—Тычто,оперегрузкахзабыл?—удивиласьАлиса.

—Он,может,изабыл,—послышалсяголосГай-до,—нояотакихвещах,какбезопасность

экипажа,никогданезабываю.

—Ачегоженамнесказал?—удивиласьАлиса.

—Авынеспрашивали,—сказалГай-до.—Вынеспрашивали,аАркадийпопросилменя

хранитьмолчание.Вотяихранил.

—Дурак,—сказалПашка.

—Вотэтолишнее,братишка,—обиженноответилкорабль.

—Ачегожетыиспугался?—спросилаАлиса.

—Яиспугался?—удивилсяАркаша.—Япочтинеиспугался.

—Тыбывиделсвоелицо,когдаизлюкалез,—засмеялсяПашка.

—Нет…такпросто…Ятамвпустойконтейнердляобразцовзалезизаснул.Апотоммне

показалось…наверное,мнепоказалось,чтотамчто-тоживоеменякоснулось.Каккрыса.Там

жетемно…Яспросоньяизакричал.

—Показалось?—спросилаАлиса.—Аможет,тамещекакойзаяцесть?Может,какой-нибудь

первоклашказабрался?Гай-до,скажи,втрюмебольшенетниодногочеловека?

—Втрюмебольшенетниодногочеловека,—сказалГай-до.—Ябызаметил,еслибынаборт

поднялсяещеодинчеловек.Втрюмеестьорганическиевещества,ноэто,очевидно,те

продукты,которыезагрузилимоиновыехозяева.Таместьдесятокпалоккопченойколбасы,

двадцатьтрибатона,головоксыраразногоразмера…четыре.

—Триголовкисыра,—поправилакорабльАлиса.

—Хватит,—сказалПашка.—Такмыникогданевзлетим.Аркаша,тынераздумалснами

лететь?

—Нераздумал,—сказалАркаша.

—Всемчленамэкипажазанятьсвоиместа!Даюстарт.

Прошлипоясоколоземныхлабораторийигородковнаорбите,потомминовалигромадный

центральныйкосмодромнаполпутикЛуне,гдешвартовалисьгрузовыегромадысовсей

галактики,затемсправапобортупрошлаЛуна.Нанейбыливиднымногочисленныеогоньки

городов,заводовирудников.Гай-допостепеннонабиралскорость,так,чтобынебылоособых

перегрузок.Онщадилсвоихпассажиров.

НаконецорбитаЛуныбылапозади.Марсосталсявстороне.Впередиплылвеличественный

полосатыйСатурн.

—Скоробудемпроходитьтоместо,гдеменяподбили,—сказалГай-до.

—Какстранно,—сказалаАлиса,—тутоживленно,будтонаулице.

—Может,позавтракаем?—спросилПашка.—Что-тоядавнонеел.

—Мыжедоговорилиськакследуетпозавтракатьдома!—возмутиласьАлиса.—Почемуна

тебянельзяположиться?Пищунадоэкономить.Теперьнаснедвое,атрое.Ствоимаппетитом

мыумремсголодураньше,чемдолетимдоПять-четыре.

—ЯнерассчитывалнаАркашу,—сказалПашка.—Мнебыхватило.

Алисаувидела,чтоАркашапобледнел.Онбылгордыйчеловекипонимал,чтовиноват,не

подумалоеде.

—Явообщемогунеесть,—сказалАркаша.

—Поздравляю,—съязвилПашка.

—Замолчи,умник!—возмутиласьАлиса.—ЯбудуделитьсвоюнормусАркашей,аты

можешьосебенебеспокоиться.

ТутужпришлаПашкинаочередьвозмущаться:

—Значит,я—холодныйэгоист,ямогуброситьдрузейнапроизволсудьбы,авыхорошие?Как

яжалею,чтовыбралвасксебевэкипаж.Столькохорошихлюдейнасвете,амнедостались

неблагодарныеэгоисты.

—Странно,—заметилГай-до,—врассужденияхмоегобратишкиполностьюотсутствует

логика.Насколькояпонял,еготоварищидобровольнорешилинеограничиватьегопитание,а

оннанихсердится.

—Чтотыпонимаешьвчеловеческихотношениях!—взревелПашка.

—Боюсь,чтоничегонепонимаю,—грустносказалГай-до.—Явсевремяошибаюсь.Когдая

думаю,чтолюдидолжнывестисебятак,онитутженачинаютвестисебяиначе.

—Извини,Гай-до,—сказалаАлисатвердо.—Мыведемсебякакглупыедети,которыхнельзя

пускатьвкосмос.Япредлагаюзабытьоспорахидляначалавыяснить,сколькоунас

продуктов.Япойдувтрюмивсезапишу.

—Уменяссобойестьдвепачкижевательнойрезинки,—сказалвиноватоАркаша.

—Имитыбудешьугощатьтуземцев,—неудержалсяПашка,потомучтоонвсегдаоставлялза

собойпоследнееслово.

Алисаотстегнуласьоткреслаиоткрылалюк.

Гай-довключилвтрюмеяркийсвет.

«Конечно,—подумалаАлиса,—когдаздесьбылотемно,Аркашамогнапугаться».Сейчас

маленькийтрюм,вкоторомхранилисьинструменты,запасныечасти,продовольствиеи

снаряжениедляэкспедиции,фонари,веревки,лестницы,сверлаибурильнаяустановка,

которыеприволокнакорабльПашка,казалсяобжитоймастерской.Устеныстоялбольшой

холодильник.Рядомнаполках—контейнеры.

АлисасказалаГай-до:

—Ябудутебедиктовать,атызаписывай,хорошо?

—Зачемзаписывать?—удивилсякорабль.—Яитаквсезапомню.

—Мнепотомнадобудетразделитьпищунаднииедоков,—сказалаАлиса.

Онаоткрылахолодильникиначалавслухперечислятьвсепродукты,чтобыливнем.Потом

перешлакпродуктам,чтолежалинаполках.Нанижнейполке,гденедавноскрывался

Аркаша,лежалисухиеколбасыиголовысыра.

—Записывайдальше,—диктовалаАлиса.—Колбаса.Десятьштук.

—Акакойвес?—спросилГай-до.

—Примернопополкило.

—Записал.

—Триголовысыра.

—Нет,—сказалГай-до,—четыре.

—Нотуттри.Можешьпосмотреть.

—Нет,четыре,—упрямилсяГай-до.—Четвертаязакатиласьвугол,протянируку.

Алисапротянуларукуи,хотьонаничегонебоялась,вскрикнулаотнеожиданности,потому

чтоголовасырабыламягкой,теплойипокрытойслизью.ГоловавздрогнулаотАлисиного

прикосновения,покатиласьпополке,упаланаполипомчаласьккучеинструментов,чтобыв

неезарыться.

ТогдаАлисасообразила:этобылвсетотжевездесущийсерыймячизСахары.

—Ещечегонехватало!—сказалаАлисавслух.—Какжемыегораньшенезаметили?

ВлюкепоявилисьголовыАркашииПашки—ониуслышаликрикАлисы.

—Чтослучилось?—спросилПашка.

—Этотсыр,—сказалаАлиса,беряврукикирку,чтобызащищаться,еслимячпрыгнетна

нее,—вовсенесыр,агадкоеживотное.

—Вижу,—сказалГай-до.—Узнаю.ЯвиделэтутварьвСахаре.Виноват,чтонезаметил,как

онопрониклонаборт.Несуответственность.

—Ненужнамнетвояответственность,—сказалаАлиса.—Намегонадопойматьипосадитьв

какую-нибудьбанку.

Онаприблизиласькмячу.СверхуспрыгнулПашка,онпритащилизкамбузабольшую

кастрюлю.

Втотмомент,когдаПашкадотронулсядомячакраемкастрюли,мячметнулсявсторонуи

исчез.

—Гдеон?—Алисаоглядывалась.

Шарунегдебылоукрытьсявтрюме,новсежеонскрылся.

—Оннадвашейголовой,—сообщилГай-до.—Ипостепенноперемещаетсяклюку,чтобы

выбратьсянаверх.

Поднявголову,Алисаувиделашар.Толькоэтоужебылнешар.Онрасползсяпостене,

превратившисьвтонкийсерыйблин.

—Сейчасядонегодоберусь,—сказалсуровоПашка.Онсхватилшвабруиугрожающе

поднялее.

—Ненадо!—раздалсятонкийпронзительныйголос.—Яжитьхочу.Янивчемневиноват!

—Ах,выразумные?—удивиласьАлиса.

—Темхуже.Значит,оншпион,—сказалПашка.—Пускайлезетвкастрюлю.

—Янешпион!—взмолилсямяч.—Яжертваобстоятельств.Можнояупадунапол?Я

обещаю,чтонеубегу.Мнеженекудаубегать.

—Пускайпадает,—сказалаАлиса.

—Толькобезшуток,—предупредилПашка.

Шарплюхнулсянапол,собралсявкомокизамерпосредитрюма.

—Признавайся,—сказалПашка,—шпионил?

—Акакямогушпионить?—сказалшар.—Мояисториятакаяпростаяипечальная,чтовы

должныменяпонять.Выжедобрыелюди.

Шароткатилсяподальшеотшвабры,которуюнаправилнанегоПашка.

—Яживунапланете,которуювыназываетеПять-четыре,—сказалшаркомариным

голосом.—Уменяестьженаивосемьмаленькихдетей,которыеникогдаменянедождутся,

есливашстрашныйкапитанубьетменяэтоймохнатойпалкой.

—Нетакойужястрашный,—сказалПашкаиотставилшвабрувсторону.

—Яжилмирно,каквсе,нооднаждынамоюпланетуопустилсябольшойкорабль.Этобыла

экспедиция.Ониобследовалипланетуисобиралиобразцы.Изабралименякакобразец.

—Ачегожевыневозражали?—спросилаАлиса.

—Меняпогубилолюбопытство.Ярешил,пускайонидумают,чтоянеразумноесущество,зато

яувижудругиезвезды.Вдушеяпутешественник.Когдакорабльприлетелксебедомой,я

сбежалипробралсявгород.

—Какназываласьпланета?—спросилсверхуАркаша.

—Паталипутра,—быстроответилшар.

—Ятамбыла,—сказалаАлиса.

—Нувотвидите!—обрадовалсяшар.—Значит,яговорюправду.ЯосмотрелПаталипутруи

решиллететьдальше.Мнеэтонетрудно.Ямогунезаметнопроникнутьналюбойкорабль.За

пятьлетяоблетелмногопланетизахотелвернутьсядомой.Нокакэтосделать?Ведьнамою

планетунелетаюткорабли.ИяотправилсянаЗемлю.

—Почему?—спросилаАлиса.

—Потомучтосюдаприлетаюткораблисовсейгалактики.Здесьможнодождатьсяэкспедиции

вмоикрая.Ожидаяслучая,яоблетелвсюЗемлю.ЯпобывалвСахаренасвалкекораблейи

узнал,чтовашуважаемыйкорабльпобывалнамоейроднойпланетеивысобралиськнам

снова.Ноуменянетденегнабилеты.Пришлосьспрятатьсявтрюмподвидомголовкисыра.

Вотивсямояистория.Выможетеубитьменя,аможетеосчастливить.

Скользкиймячпокорнозамерпосредипола.

—Поверим?—спросилПашка.

—Незнаю,—сказалсверхуСапожков.

—Иянезнаю,—сказалаАлиса.

—Выможетемненеверить,—сказалмяч.—Толькодовезитеменядодома.Меняужене

ждут…Имнесужденобудетумеретьначужбине.

—Агдеонбудетжить?—спросилаАлиса.

—Пожалела?—понялееПашка.

—Ачтоделать?Лучшеверить,чемневерить.

—Яостанусьздесь,втрюме,—сказалмяч,—чтобынепопадатьсявамнаглаза.Явамкажусь

некрасивымидажепротивным.Ноянеобижаюсь.Ябудужитьздесь,нанижнейполке.

—Есливыегооставляете,—сказалГай-до,—тоязанимприсмотрю.

—Толькочтобыпродуктовнекасался,—предупредилПашка.

—Янеемколбасыисыра,—ответилмяч.—Яизвлекаювсе,чтомненужно,изпростойводы.

Вынеоткажетемневглоткеводы?

—Неоткажем,—сказалПашка.

Полетспроисшествиями

Постепеннобытнабортуналадился.Серыймячмирносиделвтрюме,поройвылезая

напиться.Двигалсяонсудивительнойловкостью.ОнобъяснилАлисе,чтожизньнапланете

Пять-четыресуровая.Слабомутамневыжить.Разумныемячимогутпрыгать,плавать,нырять,

расплющиватьсявблин,дажепревращатьсявчервей.Опасаясьземлетрясений,ониобитают

поберегамозериречек,наоткрытыхместах,чтобыуспетьукатитьсяотопасности.Иуж,

конечно,нестроятникакихгородов.

Еслиозеровдругвысохнетилипровалитсясквозьземлю,ониспешаткдругомуозеруили

реке.Аркаша,которомумячразрешилсебяосмотреть,сказал,чтомячи—растения.Ноони

нелишенычувствипривязаныксвоейсемье.

ИзсвоихпассажировГай-доболеедругихвыделялАлису.КогдаАлисабыланавахте,они

подолгуразговаривали,иПашкадажепосмеивался:очемможночасамиразговариватьс

кораблем?НоГай-донеобижался.ОнкПашкепривыкизналемуцену.Онпридумалдля

Пашкипрозвище:«Нашопасныйдруг».Иобъяснялеготак:Пашкарадидрузейготовжизнь

отдать.Человеконблагородныйиверный.Нонастолькоувлекающийся,чтоврешающий

моментможетзабытьодолге,обязанностях.Правда,пробыкаикраснуютряпкуГай-доне

говорил,потомучтонаВестеренезнаютобоебыков,—такегопонялаАлиса.

Натретийденьвсекосмонавтызанялисвоиместа,икорабльсовершилпрыжок.Какизвестно,

притяжениепередаетсягравитонами—особымичастицами,которыебылиоткрытывначале

XXIвекавеликимчешскимфизикомРужичкойиегоженойАнитойСингх.Гравитоны,в

отличиеотпрочихчастиц,движутсябыстреескоростисвета,тоестьпочтимгновенно.И

когдаудалосьобуздатьиподчинитьгравитоны,людисмоглисоздатьгравитонныедвигатели:

любойкорабльможетпронестисьчерезполовинугалактикивсчитанныеминуты.

Ногравитонныедвигателиоченьсложныидороги.Далеконенавсех,дажебольшихкораблях

ихустанавливают.Аужнамаленьких—никогда.Гай-добылисключением.

Трисполовинойчаса,закоторыеГай-досовершалпрыжоккпланетеПять-четыре,

космонавтыбылибезсознания.ДляАлисыиеедрузейэтихчасовнесуществовало.Она

закрылаглаза,потомоткрылаихснова.Часынадпультомпоказывали,чтопрошлотричасаи

тридцатьоднаминута.

АлисауслышалаголосГай-до:

—Прыжокпрошелнормально.Системаназначениявиднанаэкранах.

ОчнулсяПашка,включилэкран.Несколькотусклыхзвездочекгореливегоцентре.

—Ищитам,гдечетыресолнца,—сказалАркаша.

Алисаотстегнуласьиспустиласьвтрюмпроверить,какперенеспрыжоксерыймяч.

Тотбылневредим,сиделвуглунаполке,хотятрудносказать,сидел,лежалилистоял,разуж

онсовершеннокруглый.

—Тыобомнебеспокоилась?—спросилонАлису.

—Разумеется,—сказалаАлиса.

—Зря,—сказалмяч.

Алисаувидела,чтоонволнуется.Когдамячволновался,поеготелупробегаладрожь,как

будтомелкаярябьповоде.

—Ятебянепонимаю,—сказалаАлиса.—Этожеестественно.

—Насветенетничегоестественного,—ответилпронзительнымголоскоммяч.—Потомучто

тынедолжнаменяжалеть.Тыдолжнажелатьмоейсмерти.

—Яничьейсмертинежелаю,—сказалаАлиса.

—Тыещенезнаешьжизни.Тыещедетеныш.Какимоидетеныши,тыдумаешь,чтовсе

взрослыедолжныбытьхорошими.Ноеслибытвоемуотцусказали:выбирай,чтотебедороже:

жизньсвоихдетенышейиличужих?—онбывыбралсвоихисталубиватьчужих.

—Тыговоришьстранныеинеприятныевещи,—сказалаАлиса.—Ятебянепонимаю.

—Вотбудутутебясвоидети,тогдапоймешь,—сказалмяч.

—Постараюсь,—согласиласьАлиса.—Прости,мыдавнознакомы,аянезнаю,кактебя

зовут.

—Зачемтебемоеимя?—сказалшар.—Оноопозорено.

Шарзабилсявуголизамолчал.

«Странно,—подумалаАлиса,выбираясьизтрюма.—Самговорил,чтотоскуетпосвоей

семье.Казалосьбы,повезло,подлетаеткдому.Ачем-тонедоволен,говоритосмерти…»

Гай-дословноугадалеемыслиисказал:

—Вмячепробудиласьсовесть.

—Аразвеондоэтогобылбессовестным?—спросилаАлиса.

—Незнаю,—сказалГай-до.—Ноуменядурныепредчувствия.Мнекажется,чтооннетот,

закогосебявыдает.

—Тыдумаешь,чтооннеспланетыПять-четыре?

—Невэтомдело…

Постепеннооднаизгорящихточекнацентральномэкранеувеличиваласьистановиласьярче.

Кисходувторогодняужеможнобылоразличитьнанейкольцавулканическихкратеров.

Алисастревогойнаблюдала,какуменьшаютсязапасыпищи.Нопокаговоритьобэтомейне

хотелось,онабоялась,чтомальчикиначнутнервничать.ИАркашавообщеоткажетсяесть.А

мужчины,какучилаАлисубабушка,должныбытьсытыми.Дажесамыйхорошиймужчина

становитсяневыносимым,еслионголодный.

МячбольшесАлисойнеразговаривал.Ноонакак-тоуслышала,чтоонбеседуетсАркашей,

которыйсобиралсянаписатьомячестатью.

—Азачемвы-толетитенанашупланету?—спросилонАркашу.

—Наминтересно,—ответилАркаша.

—Чтоможетбытьинтересного?—спросилмяч.—Ничегоунасинтересногонет.

—Дляученоголюбойновыймиринтересен,—сказалАркаша.

—Изучаете,значит?—пронзительнопроизнесмяч.

«Неприятныйголос,—подумалаАлиса.—Сквозьпереборкипроникает».

—Аядумал,выкладыищете,—вновьпослышалсяголосокмяча.

—Почему?—спросилАркаша.

—Большенезачемлететьнапустуюпланету.

—Нет,—сказалАркаша,—делоневкладах.

—Даразвеввасразберешься?—сказалмяч.Помолчал.Потомспросил:—Нуикакаяуменя

температура?

Алисазаглянулавкают-компанию.Аркашаизучалмяч.Мячсидел(илилежал,илистоял)на

столе.Онбылобклеендатчиками.Аркашапросматривалданныенадисплее.

—Температуратела,—сказалАркаша,—повышаетсяипонижаетсяотнастроения.

—Правильно.Как-томойдядяссемьейпопалнаСеверныйполюс,занеслоихпотоком,итам

онипроспалитригодавольду.Поканеразморозило.Иничего,живы.Унасклиматические

условияужасные.

—Знаю,—сказалАркаша.

—Атоещепопадетевземлетрясение.Тожеужасно.Значит,кладищете?

—Неищеммыклада.

—Нелюблюявас,кладоискателей,—сказалмяч.—Таинственныевы.Вотязнаю:васна

бортучетверо.Трехявидел,аГай-допрячется.Почему?Где?

ПослышалсясмехГай-до.Емупоказалосьзабавнымзаблуждениемяча,носпоритьоннестал,

аобъявил,чтоначинаетторможение.

Аркашаосвободилмячотприсосокидатчиков,отнесеговтрюм,гдеПашкапроверял

снаряжение,потомучтобылуверен,чтоемупридетсяопускатьсявпропастииподниматься

навулканы.

—Типичныекладоискатели,—сказалмяч,увидевПашку,обмотанноготросом,с

альпенштокомврукеиранцевымракетнымдвигателемзаспиной.

—Яальпинист,—сказалПашка.

ИтутониуслышалиголосГай-до:

—Тревога,всемчленамэкипажасобратьсянамостике.

АркашаиПашкавыскочилиизтрюмаикинулиськкреслам.

—Чтослучилось?—крикнулПашка.

—Смотринаэкран!—сказалаАлиса.

Поэкранубыстроползлазеленаяточка.

—Вижукатер,—сказалГай-до.—Намоипозывныенеотвечает.

Зеленаяточкарезкоизменилакурсичерезнесколькотомительныхминутскрыласьза

расплывчатым,туманнымкраематмосферы.

—Яполагаю,—сказалГай-до,—чторазумноповернутьназад.

—Предлагаешьвернуться?—удивилсяПашка.—Вминутахотцели?

—Янезнаю,чтонасотделяетотцели,—сказалГай-до,—может,скораягибель.

—Наверное,Гай-доправ,—сказалАркаша,—унаснабортудевочка.Ясчитаю,чтомы

должнывернутьсяобратноисообщитьобовсемвзрослым.Яираньшетаксчитал.

—Тынеодевочкедумаешь!—вскипелПашка.—Явсепонял!Трусишь—сидинаЗемле.Аоб

Алисенебеспокойся,онасмелеетебя!

Алисапонимала,чтоПашкадумаеттолькооприключениях.Онаготовабылаужеподдержать

Аркашу,ностранноедело:словаПашкиотом,чтоонасмелая,заставилиеепромолчать.Как

будтохитрющийПашказаткнулейротбольшойконфетой.

—Укогосколькосмелости,мыещепосмотрим,—тихосказалАркаша.—Явысказалсвое

мнение,носамяневозражаю,чтобыспуститьсянаэтупланету.

«НуиПашка,—подумалаАлиса,—ониАркашуперехитрил.Нукакойнормальныйпарень

будетнастаиватьнавозвращении,еслиегообвиниливтрусости?»

—Возвращайтесь!—услышалаонапронзительныйкомариныйголосок.Оказывается,серый

мячкаким-тообразомвыбралсяизтрюма.—Вамсниминесправиться.Выпогибнете,как

погибливсеостальные.

—Чтотызнаешь?—спросилГай-до.—Отвечай,чтотызнаешь?

—Яничегонезнаю.Яничегонесказал!—Шарпревратилсявбесконечнуюсеруюнитьи

скользнулвлюк.

—Настойчиворекомендую,—сказалГай-до,—вернутьсянаЗемлю.

—Голосуем,—быстросказалПашка.—Язадемократию.Твойголос,Гай-до,считается.Кто

зато,чтобыопуститьсянапланетуПять-четыре?Я—раз,Алиса—два,Аркадий—три.Кто

против?

—Япротив,—сказалГай-до.

—Япротив,—послышалсякомариныйголосокизтрюма.

—Три—двавнашупользу,—сказалПашка.—Решениепринятодемократическим

большинством.Начинаемпосадку.

—Хорошо,—сказалГай-до.—Нояпредлагаюспуститьсяподальшеотбазыстранников.

—Почему?—спросилПашка.—Мыбыстроспустимся,быстроосмотримподземелье,

моментальнозаберем,чтонамнужно,иулетим.

—Моментально—этонеправильноеслово,—сказалГай-до.

—Покатыбудешьмоментальнолазитьпоподземелью,—сказалаАлиса,котораяпоняла,что

Гай-доправ,—настридцатьразувидят,найдути,еслизахотят,убьют.

—Ачтожетыпредлагаешь?—спросилПашка.

—Уменяестьоднаидея,—сказалГай-до.—Смотрите.

Гай-дозажегбольшойэкраннапульте,инанемпоказаласьобъемнаякарта.Наней—

путаницаскал,ущелий,горикратеров.

Загореласьзеленаястрелка,котораяпоползлапоущелью.

—Вотздесь,—сказалГай-до,—мынашлиТадеуша.Рядомсовходомвподземелье.Носюда

мыопускатьсянебудем.Здесь…—зеленаястрелочкапереместиласьвсоседнееущелье,—

выходыжелезнойруды.Подэтимобрывомбольшаяниша,тамможноуместитьпассажирский

лайнер.Навеснаднишей—железнаяруда.Чтоэтоозначает?

—Этоозначает,—сказалАркаша,—что,еслимынезаметноляжемвтунишу,наснельзя

засечьсверху.

—Еслиневозражаете,яначинаюманевр,—сказалГай-до.

—Аоттудадобазыдалеко?—спросилПашка.

—Километровдвадцать.Нодорогачерезгоры.

—Апоближенельзя?

—Братишка,тынетерпелив,какмаленькийребенок,—сказалГай-до.

—Нуладно,еслидругоговыходанет…

Пашкаумеетвсемсделатьодолжение.

Неуютнаяпланета

Еслибыкто-тонаблюдалзаГай-досверху,онстрашноудивилсябы,какимзапутаннымкурсом

тотидетнадпланетой.Корабльпетлял,делалзигзагидлинойвтысячукилометров,замедлял

движениетак,словновот-вотостановится,ипотомсновасрывалсясместа.Внутрикорабля

всетрещало,иАлисапобаивалась,выдержитликоралловаязаплата.

Разумеется,Гай-добылбыпоследнимдураком,еслибыполагал,чтоегоманеврыкого-то

обманут,—ведьтот,ктоследилзаним,могспокойнождать,покаонсядет.Гай-до

рассчитывалнадругое:вертясьнадпланетой,онхотелсамзасечьнаблюдателей.

Навторомвиткеонзасекспутниксвязи,которыйходилнавысокойорбитенадпланетойи

координировалнаблюдение.Затемондваразапрошелнадоднимместом,гдеемупоказалось,

чтонадкратеромнатянутамаскировочнаяпелена.Навсякийслучайонотметилэтоткратерв

памяти.

НеожиданноГай-доснизился.Онсделалэтовтотмомент,когдаспутниксвязинаходилсяна

другойсторонепланеты.Гай-добуквальнопроползпоущелью,прижимаяськоднуипорой

задеваязаскалы,отчеговнутрикорабляраздавалсяотвратительныйскрежет.Алисастиснула

зубы,чтобыневскрикнутьотстраха.

Затемкорабльзамер.

—Все?—шепотомспросилПашка.

—Нет,невсе,—ответилГай-до.—Еслионинаснепотеряли,пускайдумают,чтоялежу

здесь.

—Исколькождать?

—Покаихспутниксновауйдетзагоризонт,—сказалГай-до.

Потянулисьтомительныеминутыожидания.

Вдругкорабльсноварванулсяиполетелдальше.

Наэкраневнешнегообзорамелькалистрашныезубцыжелезныхскал.Какножионитянулись

кГай-до.Онструдомускользалотних.Затемзамер,резкометнулсявправо,отчегопосудный

шкафраспахнулсяичашкипокатилисьпополу.

Послышалсяглухойудар.

Экраныпотемнели.

—Все,—сказалГай-до.—Приехали.Покамывбезопасности.Они,конечно,знают,вкаком

районемызатаились,ноимпотребуетсянекотороевремя,чтобынасотыскать.

—Неаккуратнотыспускался,—проворчалПашка.—Всюпосудупобил.

—Неаккуратно?—Гай-добылобижен.

—Гай-до,неслушайего,—быстросказалаАлиса,—тывсесделалвеликолепно.Ниодин

другойкорабльвмиренесмогбытакспрятаться.

Онаотстегнуласьоткресла.

—Акакойздесьвоздух?—спросилАркаша.—Скафандрынадевать?

—Ненадо,—сказалГай-допосленекоторойпаузы:видно,рассуждал,обижатьсянаПашку

илинестоит.—Воздухздесьпригодендлядыхания.

—Можновыйти?—спросилПашка.—Яхочуначатьразведку.

—Подожди,—ответилГай-до.—Ждемчас.Еслиянеувижуинепочувствуюничего

подозрительного,тогдавыходите.

—Давайтепообедаем,—сказалаАлиса.

АркашапомогАлисеубраться.Чашекосталосьдвенавсех,нотарелкибылинебьющиеся,так

чтоничегострашногонеслучилось.

Пашкасказал,чтопойдетвтрюм,чтобыподготовитьсякпоходу.

Оноткрыллюк,итолькотогдавспомнилиосероммяче.

Мячсиделнаполке,кожаегоходиламелкойрябью.Онволновался.

—Ой,прости!—воскликнулаАлиса.—Тытакхочешьксвоейсемье,амытебядержим.Иди

скорей.Передавайприветсвоимдетишкам.

Мячнетронулсясместа.

—Чтотакое?—удивиласьАлиса.—Тыушибся?Тебеплохо?

—Унегонервныйшок,—сказалАркаша.—Мячтакдолгождалэтогомомента,чтонервыне

выдержали.

—Нервыуменяневыдержали,—сказалшар.—Яхочуостатьсяздесь.Тоестьянехочу

остатьсяздесь,новамлучше,еслияостанусьздесь.Янетакойплохой,какимявамкажусь,

ноямогубытькудахуже,чемявамкажусь.

Сказавэтузагадочнуюречь,мячзастыл.

—Чтоонговорит?—удивиласьАлиса.—Тоонстремится,тооннестремится!

—Запритеменя!—закричалшар.—Язнаю,какиевыдобрые!Запритеменятак,чтобыяне

могвыскользнуть,потомучтоямогувыскользнутьчерезсамуюузкующель.Запритеменя,

запакуйте…лучшевсеговхолодильник.Да,лучшевсеговхолодильник,потомучтомне

оттуда,наверно,невыбраться.

—Логикахромает,—сказалАркаша,которыйсиделнакраюлюка.—Есливынехотите

уходить,тооставайтесь.Еслихотитеуходитьидаженамеренывыбратьсячерезлюбую

дырочку,тогдауходите.

—Нет,—сказалГай-до.—Явижулогикувегословах.Иоченьпечальнуюдлянаслогику.Его

надозаперетьвхолодильник.

—Ноябудусопротивляться!Ивывсемскажите,чтоясопротивлялся,новыменя

разоблачилиимучили,чутьнеубилиизаточиливхолодильник.

—Хорошо,—сказалГай-до,—ясогласен.

Мячскатилсясполкиипоспешилкхолодильнику.

Уегодверионостановился.

—Даонсумасошел!—закричалПашка.—Тамжепродукты.

—Выньпродукты,—сказалГай-до.

—Асколькоонбудетсидетьвхолодильнике?Всепродуктыиспортятся!Унасихитакмало

осталось.

—Оннедолготампросидит,—сказалГай-до.

—Носкажиже,вчемдело?—невыдержалПашка.

—Неговорите!—взмолилсямяч.—Еслиониузнают,моясемьяпогибнет.

—Онговоритправду,—сказалГай-до.

—Ничегонепонимаю!—вскричалПашка.Остальныемолчали.

Наэтомспоркончился.

АлисасПашкойвынулиизхолодильникапоследниепродукты:кусокколбасы,пятьпакетов

молока,пачкукуриногопаштетаимороженуюкурицу.

Мячшустрозалезвхолодильникисказал:

—Небеспокойтесь,мнесовсемнехолодно.Ноучтите,чтоясопротивлялся,какзверь.

Онзабилсявуголопустевшегохолодильника,ноПашкамедлил.Как-тонеловкозапиратьв

холодильникживоесущество.

—Запирай!—пискнулмяч.

—Захлопывай,—сказалГай-до,иПашкаподчинился.

Алисавзялакурицуипошлаееготовить.Онаположилаеевдуховку.Скоропокораблю

потянулоприятнымзапахомпищи,иПашкаприбежалвкамбуз,чтобыприглядетьзакурицей.

Ведьэтопоследняякурица,авдругподгорит?

ЗаужиномАлисаотдалаПашкеполовинукурицы,авторуюподелиласАркашей.Аркаша

поняликивнулей,аПашкавмгновениеокасжевалполкурицыиначалшаритьглазамипо

столу.

ТогдаАлисасказала:

—Сзавтрашнегоднявводимжесткийрежимэкономии.

Пашкавздохнулипошелспать.

Онзаснулчерезтриминуты.ААлиседолгоещенеспалось.

Онаворочаласьнаузкойкойке.Потомподняласьиспросила:

—Гай-до,аможноявыйдунаминутку?Толькопосмотрюивернусь,янебудуотходить

далеко.

—Хорошо,—сказалкорабль.

Алисанакинулакурткуиоткрылалюк.ЗанейвышелАркаша.Емутоженеспалось.

Вечербылхолодным,ветренымисырым.Подгромаднымкаменнымкозырькомбылотемно,и

Алисасделаланесколькошаговкпрыгающемупокамнямручью.Открылосьнебо,всев

полосахотбыстротекущихоблаков.Небобылофиолетовым,нанемгорелиредкиеоранжевые

звезды.Маленькоеалоесолнцесветилосквозьоблака.Онобежалопонебубыстро,словно

спутник.Второесолнце,чутьпобольшеипожелтее,поднималосьиз-заскал.Авдругой

стороненеровновспыхивалозарево—видно,извергалсявулкан.Землячутьдернуласьпод

ногамиипотомдолгомелковздрагивала,будтоуспокаиваласьпослеспазма.

Этобылнеуютныйидажестрашныймир.Черныетеничерныхскалдвигалиськакживые—

двабыстрыхсолнцакакбыдергалиих,тянуливразныестороны.

—Куданамзавтраидти?—спросилаАлиса.Ейсталострашно.

ИзчернойглубинынишипослышалсятихийголосГай-до:

—Надобудетподниматьсянаскалы,которыепередтобой,Алиса.Жаль,чтоянесмогупойти

свами.

Началсядождик,инебозаволоклосизымитучами.Стоятьбольшенехотелось,иАлисапошла

обратно.Аркашазавсевремянесказалнислова,иАлисанезнала,очемондумает.

АркадийпропустилАлисувперед,потомзакрыллюк.

—Спокойнойночи,—сказалаАлиса.

—Спокойнойночи,—ответилАркашапечально.

—Спокойнойночи,—сказалкорабль.

Поход

УтромпервымвскочилПашка.

—Вперед!—шумелон.—Невремяспать.Насждутсокровищастранников!

Онвыволакивализтрюмаверевкиикрючья,прилаживалальпинистскиеботинки,проверял

фонари—суетилсязадесятерых.

ПокаАлисаготовилазавтрак,АркашасПашкойужеоделись.

Пашкасказал:

—Аможет,тебененадоидтиснами?Кто-тодолженостатьсянакорабле.Малоличтоможет

случиться?Тогдатывернешьсяирасскажешьнашимродителям,какмыпогибли.

—Инеподумаю,—сказалаАлиса,накрываянастол.—Еслитымнескажешь,вчемя

уступаютебе,кроменахальства,тогдаяостанусь.

—Тогдатыоставайся,Аркаша,—сказалПавел.

—Почемуя?

—Такположенововсехэкспедициях.Кто-тодолженбытьврезерве.Есличто,высГай-до

прилетитенапомощь.

—Гай-досамможетприлететьнапомощь.Оннеглупеенас,—сказалАркаша.

—Новедьтакположено!—сказалПашка.

—Летатьнанезнакомыепланетыбезвзрослыхтоженеположено,—сказалупрямо

Аркаша,—амыздесь.Ноеслихочешь,оставайся.

—Мненельзя.

—Почему?

—Потомучтоякомандиркорабляиначальникэкспедиции.

—Актотебяназначил?

—Новыжесогласились!

—Оншутит,—сказалаАлиса.

Пашкапонял,чтодрузейнепереспорить.Придетсяидтивтроем.

ПокаАлисаодевалась,Аркашаспустилсявтрюм,чтобызаглянутьвхолодильник,не

задохнулсялисерыймяч.

Оноткрылхолодильникисказалспокойно,словноувиделмуху:

—Амячанет.

—Кактакнет?—удивилсяПашка.—Оннемогвыйти.Корабльбылзаперт.Значит,он

прячетсягде-товнутри.

—Егонетвомне,—сказалГай-до.—Ябыпочувствовал.

—Значит,покамывчераночьюгуляли…—сказалаАлиса.

—Так!—сказалПашкаголосомполководца,котороговрешающембоюподвелилюбимые

генералы.—Значит,покаяспал,выгулялипопланете.Значит,Гай-доразрешилвамгулять,а

вэтовремялюбоймогзайтивкорабль.Такполучается?

Всечувствовалисебявиноватымииненашли,чтоответить.Онигляделинаразъяренного

капитана,черезплечокотороговиселмотоктроса,врукебылальпеншток,глазасверкали,

волосывыбивалисьиз-подшлема,из-заспиныторчалираструбыракетногоранца.Пашкабыл

ужасен.

—Нуичто?—вдругсказалаАлиса.—Мысамихотелиотпуститьегоксемье.Аонпредпочел

посидетьвхолодильнике.

—Значит,былиоснования,—сказалПашка.—Никтобезоснованийнезапиралсябыв

холодильник.

—Унегобылиоснования,—какэхоповторилГай-до.—Явиноват.Янезаметил,какон

ускользнул.

Пашкаогляделэкспедицию.Онужезабылосвоемгневе.

—Пошлискорей,—сказалон.—Поканасневыследили.

Онивышлииз-подтенинавеса.Корабльтусклопоблескивалвполутьме.Былосветлее,чем

вчера,потомучтопонебукатилисьсразутрисолнца,носветотнихбылневерными

зловещим.

Надобылоподнятьсянаскалынатойсторонеущелья,потомпройтичерезлескамней,

спуститьсякнебольшомугорячемуозеру,изкоторогоразвминутуподнималсястометровый

гейзер,занимначиналсяколючий,безлистьев,кустарник,вкоторомможнобылонемного

передохнуть.Откустарникашелпологийспусккследующемуущелью,гдетаиласьбаза

странников.Путешественникирассчитываливыйтикущельювышебазыиспуститьсякней

поручью.

Наскалыонивзлетели,включивракетныеранцы.Сихпомощьюможнопрыгатьметровна

пятьдесят.Ребятаумелипользоватьсяранцами:втуристскомпоходетакперебираютсячерез

рекииболота.

Прыгая,онинезабывалиобосторожности.Еслиихищут,прыгающуюилилетающуюфигуру

легчезасечь.

Поэтомуонитолькопомогалисеберанцаминаподъемах,акогдавыбралисьнаверхиначали

спускатьсяккрасневшемувпередиозеру,торазошлисьподальшедруготдругаиоткрытые

местаперебегаликакможнонезаметнее.

—Эй,—закричалПашка,—глядите!

Уберегаозераврядок,будтовыброшенныеволнами,замерлинесколькосерыхмячей.Три

побольше,другиемаленькие,стеннисныймяч.

—Аможет,наштожесрединих?—сказалАркаша.—Нашелвсе-такисемью?

Ониповернуликмячамиприбавилишагу.

Привиделюдеймячиосторожнодвинулиськводе.

—Простите!—крикнулаАлиса.—Вынебылинанашемкорабле?

Мячизаверещалитонкимиголосамиипопрыгаливводу.

—Нет,—сказалПашка,останавливаясь,—этодругие,нашемузачемубегать?

Посредиозеравозникпузырь,водавспучивалась,поднималась,ивдругеепрорвало—

громадныйфонтан,подсвеченныйоранжевымнебом,взметнулсякзеленымоблакам.

Втожемгновениеизозеравыскочиломножествосерыхмячей.Онибыстрозаскользилипо

водекдальнемуберегу.

—Онинасбоятся,—сказалаАлиса.

—Надоимобъяснить,чтомынебудемнанихнападать,—сказалПашка.—Давайтеясядуна

землю,ониувидят,чтоябезвредный,иподойдутпоближе.

—Братишка,—послышалсявнаушникахголосГай-до,—напоминаю:времениувасвобрез.

—Пошли,—сказалАркаша,—смячамимыещеуспеемпоговорить.

Заозеромначаласькаменистаядолина.Онабылаусеянабольшимиглыбами.Пришлосьснова

включитьранцевыеракеты,чтобынеполоматьног.Толькочерезполчасаонидобралисьдо

кустарника.Нокустарникоказалсянепригоднымдляотдыха.Кустыбылипокрытыострыми

длиннымиколючками,словноощетинились,чтобынепуститьникоговнутрь.

Небольшойсерыймячвыскочилизкамней,помчалсяккустам,итераздвинулись,пропуская

его.

—Типичныйслучайсимбиоза,—сказалАркаша.—Наверное,мячискрываютсятамот

крупныххищников.

—Аздесьестькрупныехищники?

—Возможно,—сказалАркаша.

—Гай-до,—спросилаАлиса,—тутестькрупныехищники?

—Незнаю,—ответилГай-до.—Ипопрошунезаниматьсвязьпустымиразговорами.Чем

большемыразговариваем,темскореенасзасекут.

Дальшеонишлимолча.

Закапалдождь.Пашкасказал,чтопроголодался,ноАлиса,котораянесларюкзакс

бутербродами,велелаемупотерпетьдоущелья.

Спусквущельебылкрутой,ипотомуонирешилипрыгнутьтудаспомощьюранцев.

Онилеталинадущельем,словнолегкие,сухиелистья,выбираяместонадне,свободноеот

камней.

Отручья,возлекоторогоониприземлились,поднималсяпар.Заревонадскаламисталоближе

иярче.Слышнобыло,какрокоталвулкан.Глухожурчалручей.

Казалось,чтоиз-заскалыследятзлыеглаза.

Ощущениебылонеприятным.АлисезахотелосьвызватьГай-до,чтобыуслышатьголосдруга.

НоПашкаопередилее.

—Гай-до,—сказалон,—проверка.Каксамочувствие?

—Ничегоподозрительного,—отозвалсякорабль.—Отдыхайте.

Идтинехотелось.Усталиноги,аотздешнеговоздуха,мертвогоискудного,уАлисы

разболеласьголова.

Ущельебылоещеболеемрачным,чемпервое.Скалысходилисьнадголовой,закрываясвет,

пар,поднимаясьнадводой,белымиклочьямиметалсяпоущелью.Иниоднойживойдуши.

Перекусив,онипошливнизпоручью.Приходилоськарабкатьсячерезгромадныеглыбы,

свалившиесясверху,атоиступатьвгорячийручей.Ранцаминевоспользуешься:ущельебыло

такимтесным,чтоотлюбогопрыжкатебябросалонакаменнуюстену.

—Отдохнем?—спросилПашкатоскливымголосом.

—Нет,—сказалАркаша.—Осталосьнемного.

—Янеосебе,—сказалПашка.—Алискаустала.

Алисаивсамомделеустала,но,конечно,ответила:

—Тыошибаешься.

СледующиеминутыслилисьуАлисывстраннуючередупрыжков,шагов,переползаний,снова

прыжков.Онастараласьнесмотретьдалековперед.Вотпереднейкамень,сейчасмынанего

вскарабкаемся.Авоттрещина,надоперепрыгнуть.Ачтодальше?Дальшенадолезтьв

ручей…Итакшагзашагом.

Стеныущельянеожиданноразошлись.Переднимибылцирк,окруженныйотвесными

скалами.АлисауслышалаголосГай-до:

—Вынаместе.

НогиАлисыподкосились,онаселанаплоскийкаменьиподумала,чтоникогдаужне

поднимется.

Аркашаопустилсярядом.

—Думал,недойду,—призналсяон.

Пашкатожехотелбылосесть,новзялсебявруки.

—Гай-до,—спросилон,—кудадальше?

—Передвами,—сказалкорабль,—двевысокиежелтыескалы,похожиенаобломкитолстых

колонн.Видите?

Желтыеколонныподнималисьнадцирком,замыкаяего.

—Справаотэтихколоннтемнеетпровал.Видите?

—Вижу,—сказалПашкаипошелтуда.

—Подожди,—сказалаАлисаслабымголосом.

—Ятолькопосмотрю,—сказалПашкаупрямо.

Алисабессильнопосмотрелаемувслед.

Пашканаходувключилфонарь,ияркийкругсветаударилсявскалу,отчегоонавдруг

засверкаламножествомискр.Кругсветасместилсяправееиисчезвтемномпровале.Алисе

показалось,чтовнутрипровалачто-тоблеснуло.

—Есть!—услышалаонакрикПашки.

Итутоглушительнозавизжаласирена.Так,чтоАлисазаткнулауши.

Ноэтопочтинепомогло.

—Бегите!—крикнулГай-до,перекрываяшум.—Наменянапали!

Из-затемныхкамней,из-зажелтыхколонн,из-заскалвыскочиломножествотемныхфигур,и

совсехсторононикинулисьнаребят.

Алисауспелаувидеть,какпадаетокруженныйэтимисуществамиАркаша,какпытается

скрытьсяврасщелинеПашка.Онаотбивалась,нокто-тобольноударилеепоголове,иона

потеряласознание.

Палатавцветочках

ОчнуласьАлисаотстранногоощущения,словнооналежитналужайке,светитсолнце,

стрекочуткузнечики…ейхорошоиприятно.Онаоткрылаглаза…

Прямовглазаейсветилаяркаялампа.Алисазажмуриласьиотвернулась.

Онабылавбольшойузкойдлиннойкомнате.

Стеныбезоконбылипокрашенывсветло-зеленыйцвет,инанихнарисованыоченьяркие

пышныецветы.

Вкомнатестоялодварядакроватей,головамикстене,ногамикпроходу.

Алисалежаланакрайнейкровати.Простынябыласвежейимягкой,одеялолегкими

пушистым.Откуда-тодоносиласьнежнаямузыка.Этобылооченьстранно,ведьпередэтим

Алисазапомнилатемныйкрасноватыйгустойвоздухущелья,черныескалыижелтыескалы,

провалподземелья,пар,поднимающийсянадручьем,итемныестремительныефигуры.

Еслипослетакогонападениятыосталсяжив,то,наверное,долженочнутьсявтюрьме,в

тесной,сыройкамере,вмрачномподвале,гдебегаюткрысыитараканы…Какстранно!

Алисаселанапостели:чтосостальными?

Итутжеуспокоилась.

НасоседнейкроватимирноспалАркашаСапожков,адальше,черезпустуюкровать,—Пашка

Гераскин.Правда,уПашкибылсинякподглазом,ноэто,каквыпонимаете,далеконепервый

и,ужконечно,непоследнийПашкинсиняк.

НапротивАлисы,потусторонупрохода,былазанятаещеоднакровать.Нанейлежал,закрыв

глаза,знакомыйейчеловек.Оченьзнакомый…Кто?

Конечноже,ТадеушСокол,бледный,носзаострился,глазазапали!

ВзглядАлисыупалнаеерукав,ионапоняла,чтоодетавпижаму:легкую,фланелевую,в

голубыхнезабудках.

Алисаспустиланогиспостели.Ногисразупопаливпушистыемягкиетапочки.Онатихо

подошлакАркаше,потомучтовсложныхситуацияхАркашакуданадежнее.

—Аркаша,—позвалаона,наклонившиськегоуху,—проснись.

Аркашаоткрылглаза,словноинеспал.Инепроизнеснизвука.Еговзглядобежалпалатуи

остановилсянаАлисиномлице,ноАркашасловноееиневидел.Взорегобылотсутствующим.

Ондумал.

—Странно,—сказалон.—Актототмужчина?

Алисавспомнила,чтоАркашараньшеневиделТадеуша.

—ЭтототсамыйТадеуш,—прошепталаона,—из-закоторогоИриябросиланашегоГай-до.

—ОндолженбытьвоВроцлаве.

—Агдемы?

—Незнаю.Пошлипосмотрим?

Аркашавылезиз-подпростыни.Онтожебылвпижаме.Толькоегопижамабыларасшита

голубымиколокольчиками.

Ониподошликбелойдверивконцекомнаты.

Дверьлегкооткрылась.Ониоказалисьвсветломширокомкоридоре.

Коридорбылпуст.Тихоиграламузыка.

Дверьсдругойстороныкоридораотворилась,инавстречуимпоспешиламедсестравголубом

платье,высокойбелойнаколкеибеломфартучке,обшитомкружевами.Сестраласково

улыбалась.

—Выкуда,дети?—спросилаонаиздали.—Ночныегоршочкиувасподкроватками.

Сестраговориласостраннымтекучимакцентом,словноприпевала.

Улыбкатожебыластранная.Словнонаклеенная.Икогдасестраподошлапоближе,Алиса

сообразила,чтоонавмаске.

Вгладкойулыбающейсярозовоймаске,обтягивающейвселицо.Вмаскебылипрорезаны

аккуратныеотверстиядляглаз.Иглаза,чтосмотрелисквозьискусственнуюулыбку,

показалисьАлисепечальнымиинастороженными.

—Гдемы?—спросилАркашамедсестру.

—Выудрузей,моилюбимые,—пропелаженщина.—Атеперь,пожалуйста,возвращайтеськ

себевкомнатку,тамвынайдетеумывальничекиночныегоршочки,накаждогоприготовлена

зубнаящеточкаикусочекмыльца.Выженехотитебегатьпоулицевпижамках,чтобынад

вамивсесмеялись?

—Ктовытакая?—спросилАркаша.

—Потомвампринесутзавтрак.—Медсестраобняларебятмягкимитеплымирукамивтонких

белыхперчаткахиповела,подталкивая,обратно.—Апослезавтракапридетдоктор.Оночень

добрый.Онвасдопросит.Ну,будьтехорошенькие,будьтеласковые.

Медсестрамягко,норешительнотолкнулаихвкомнату,идверьзакрылась.

Пашкаещеспал,ноТадеушпроснулсяисразуузналАлису.

—Доброеутро,—сказалон.—Недумал,чтонампридетсятакскоровстретиться.

ИрияГайищетмужа

ВсубботупослевозвращенияизМосквыТадеушсобралсянарыбалку.Нарассветеон

погрузилвофлаерудочкиипалатку.Сказал,чтовернетсяввоскресеньекобеду.

УТадеушабылолюбимоеместо—влесистомущельеКарпат,унебольшойбыстройречки.

ПоздновечеромвсубботуонсвязалсясИрией,пожелалейидочкеспокойнойночи,сказал,

чтооченьдоволенрыбалкой,ктомуженабралгрибов.Толькопожаловался,чтокусаются

комары.

КчасудняввоскресеньеприлетелаизГданьскаполюбоватьсявнучкоймамаТадеуша.Ирия

ещеневолновалась.Оназнала,чторыболовы—народувлекающийся,и,конечноже,Тадеуш

забылобовсемнасвете.Ничего,проголодается—прилетит.

Ириярешила,чтоугоститТадеушаиегоматьпеченымгусемсяблоками.Когдагусяужепора

былоставитьвдуховку,Ирияпогляделаначасыиахнула:скородвачаса!

Ириявытерларукиипобежалавкомнату,чтобывызватьмужа.

Рациянеотвечала.Удивительно:ведьрациявмонтированавбраслетдлячасовТадеуша.

Может,онотправилсякупатьсяиснялчасы?

Черезпятнадцатьминут,когдагусьужебылвдуховке,ИриясновавызвалаТадеуша.Иснова

никакогоответа.

Ириянехотелапугатьсвекровьисказала,чтоейсрочнонужнолететьвоВроцлав,потомучто

оназабылаположитьвгусяособеннуюредкуюпряность.Асамаполетелапрямикомв

Карпаты.

Томесто,гдерыбачилТадеуш,онанашлабезтруда.Ведьонанеразтамбываласмужем.

Снижаясь,онаразгляделаоранжевуюпалаткуТадеуша.Возленеефлаер.

Ирияопустиласвоюмашинурядомспалаткой.

—Тадеуш!—позвалаона.

Никтонеответил.Толькошумелаговорливаяречкаитихожужжалипчелы.

Ириявыбежалакберегу.Натравеуводывалялисьудочки.Рядомстояловедро,вкотором

крутиласьфорель.Речкабыланеглубокой,прозрачной—изводывысовывалисьобкатанные

камни.Утонутьвнейбылотрудно.

Ириякинуласьвпалатку.

Палаткабылапуста.Спальныймешоксмятиотброшенкстенке,рюкзакраскрыт,ивещи

выброшеныизнегонапол.

ИтутИрияувиделанаполузасохшийгрязныйследчужогобашмака.Чужиеследыбылии

вокругпалатки.Ночьюпрошелдождь,ноксерединедняземляподсохла,иследыостались.

ИрияприняласьзватьТадеуша.Онакричалатак,чтосорвалаголос.Никтонеоткликался.

«Спокойно,—сказаласебеИрия.—Возьмисебявруки».

Онасосчиталадодвадцати,глубоковздохнулаиначалатщательныепоискиТадеуша.Сначала

онаосмотрелаполянууреки.Следырассказалией,чтоночьюприлетелнезнакомыйфлаер,

которыйопустилсязадеревьями.Тричеловекавбашмакахсмагнитнымиподковками,какие

носяткосмонавты,подошликпалаткеТадеуша.Тот,видно,спалисначаланесопротивлялся.

НападавшиевытащилиТадеушаизпалатки,скрутилиегоипривязаликтолстомудубу—

Ириянашлацарапинынакоре,чтооставилаверевка.ПослеэтогоТадеуша,видно,

допрашивали—всяземлявокругдеревабылаистоптана.НедобившисьотТадеушатого,что

хотели,телюдизатащилиегоксебевофлаер.Потомодинизнихвернулсянаполянуи

постаралсязаместиследы.Онхотелсделатьтак,чтобыте,ктобудетискатьТадеуша,

подумали,чтоонутонул.НоИриютотчеловекнеобманул.Ведьонасдетстваумелачитать

следыибылазамечательнойохотницей.

«Есливсеслучилосьименнотак,—размышлялаИрия,оглядываяполяну,—Тадеуш

постаралсябыоставитьмнезнак.Онжезнал,чтоябудуегоискать.Ногде?Какой?»

Ирияещеразобошладерево,ккоторомупривязывалиТадеуша.Наземлеусамогоствола

междукорнейонаувиделанесколькокривыхлиний,которыеТадеушначертилноском

башмака.Пятьпалочек,потомещечетыре.Зачемемунадобылоэтописать?Пять,четыре…

пять,четыре…Почемуэтицифрыейзнакомы?

Стой!Акакназываласьпланета,накоторойонипознакомились?

ПланетаПять-четыре!

НеужелиТадеушимелввидутупланету?Втотмомент,когдаегосвязали,допрашивали,

хотеликуда-тоувезти,онвспомнилодалекойпланете.

ИтутИрияподумала,чтонапланетеПять-четыренаТадеушатоженапали—ведьонанашла

егочутьживого.Спланетойбыласвязанатайна,которуюонитакинеразгадали.

Чтоещеможновспомнить?Конечноже!Когдаонаулеталаоттуда,корабликГай-дочто-то

сказал…что-товажное.Аонанеобратилавнимания.Онговорилобазестранников!Сказал,

чтовидитвходвнее…

Нельзябылотерятьниминуты.

ИриябыстрособралапалаткуивещиТадеуша,сложилавсевсвойфлаер,афлаерТадеуша

заперла,чтобывнегослучайнонезабралсямедведь.Потомполетеладомой.Подорогедомой

ИрияостановиласьвоВроцлавеиспочтамтапровидеофонилавСахару.Ейхотелосьузнать,

гдесейчасГай-доидети,чтоподобралиегонасвалке.

ДежурнаяпоимениДжамиляответила,чтомосковскиедетипочиниликорабликиулетелина

немксебе,потомучтохотятучаствоватьвгонках.Ачто-нибудьслучилось?

—Нет,—ответилаИрия.—Ничегонеслучилось.Япростохотелапоговоритьсдевочкойпо

имениАлиса.Гдееенайти?

—Однуминутку,—сказалаДжамиля.—Ониоставилимнесвоиадреса.Записывайте.

ИрияпоблагодарилаДжамилюитутжепозвонилаАлиседомой.Квидеофонуподошел

высокий,чутьсутулыйчеловексреднихлет,которыйоказалсяАлисинымотцом.Онудивился,

увидев,чтоАлисуразыскиваеточенькрасиваяженщинасдлиннымизолотымиволосами.

Женщинабылавзволнована.Онасказала,чтоеезовутИрияГайичтоейнадовзглянутьна

корабльГай-до.ГдеможнонайтиАлисуиГай-до?

—Точнонеотвечу,—сказалотец,профессорСелезнев.—Деловтом,чтоониполетелина

Гавайи,нафестивальнародныхтанцев.Но,знаяхарактерАлисыиеедругаПашиГераскина,

яполагаю,чтоонимогутсейчасноситьсяповсейСолнечнойсистеме,испытываясвой

корабль.

ИрияпозвониланаГавайи,вштабфестиваля.Тамейсказали,чтонафестивальприлетели

шестьдесяттысячгостейиизнихпокрайнеймередвестинасвоихкосмическихкатерах.

НааэродромевГонолулуответили,чтокорабльГай-дотамнезарегистрирован.ТогдаИрия

поняла,чтоАлисуейбыстроненайти,иполетеладомой.

ДомаИрияпрошлавкабинетТадеуша,открылашкаф,вкоторомхранилосьэкспедиционное

снаряжение,исталавыбирать,чтоейможетпригодиться.

Собираясьвдорогу,Ирияпродолжаларазмышлять.

Кудалететь?Чтоделатьдальше?

Ключкразгадке,вернеевсего,надикойпланетеПять-четыре.Убазыстранников.Очевидно,

кто-тоищетэтубазу.Илидаженашелее.Иоченьбоится,чтоееотыщеткто-тодругой.

Допустим,рассуждалаИрия,чтоврагизаподозрили,чтоТадеуштожеищетихдрагоценную

базу,ирешилиегоубить.ИриясГай-доспаслиТадеуша.Ноподозрениянеоставиливрагов.И

онивыследилиГай-до.Ивотонивидят,чтоГай-долетиткЗемле.Зачемонлетит?Отыскал

базуиспешитсообщитьоней?ТогданападаютнаГай-до.Гай-дооказалсянасвалке,итамего

увиделидетиизМосквы.Еслиувраговестьшпион,онузнает,чтоАлисалеталавПольшуи

встретиласьтамсТадеушем!Значит,Тадеушжив!Тогдаврагивсполошились.Ещебольшеих

обеспокоило,чтоТадеушотправляетсявМоскву,приходиткГай-доисразупослеэтого

кораблькуда-тоулетает.ТогдаихагентывыслеживаютТадеушаиувозятегоссобой.

Конечно,можнообратитьсявмилицию,но,вернеевсего,врагиужедалеко.Покабудешьвсе

объяснять,ихиследпростынет.Ириядолжнадействоватьсама.

КогдаготоваякполетуИриявышланаверанду,матьТадеушанесразуееузнала.Ипонятно

почему.МамаТадеушазнала,чтоеесынженилсянанежнойискромнойженщинес

длиннымизолотымиволосами,котораяобожаетготовить,ненавидитприключенияирадабы

никогданепокидатьсвоегосада.Акогоонаувидела?

Переднейстояланастоящаяамазонка:короткоподстриженная,впоходномкомбинезоне,

сузившиесясиреневыеглазахолодныисуровы,твердыйподбородокупрямоторчитвперед.

Движенияеерешительныиэкономны.ОнаготовасейчасвзойтинаЭверест,выйтина

боксерскийринг,вызватьнадуэльсамогоотчаянногопиратагалактики.

Никто,дажеТадеуш,неузналбывэтомрешительномвоинесвоюнежнуюжену.Хотябыл,

конечно,одинчеловек,илипочтичеловек,которыйсразубыузналИриюидажеобрадовался

этому.УзналбыееГай-до.ИменнотакойвоспитывалсвоюдочьконструкторГай.Именно

такаядевушкаводиночкуулеталавопасныеэкспедиции.

—Да,—сказалаИрия,увидевсебявзеркале,—никогданедумала,чтовернуськсвоему

прошлому.

Ирияпоцеловаладочку,спрыгнуласверандыиуселасьвофлаер,которыйсловно

почувствовал,чтосИриейшуткиплохи,ивертикальновзмылвнебо,распугавголубейи

синиц.Сосвистомввинчиваясьвтеплыйлетнийвоздух,онпонессяккосмодрому.

Вечныйюноша

—Здравствуйте,Тадеуш,—сказалАркаша.—Может,вынамобъясните,чтозадетскийсад

вокруг?Чтозапижамки,ночныегоршочки,цветочкиинянечки?Вродемывышлиужеиз

этоговозраста?

—Мысвами,ребята,—сказалТадеуш,—попаливподпольевсеобщегосчастья.Иочень

грустно.

—МыненаЗемле?—спросилаАлиса.

—МынапланетеПять-четыре,—сказалТадеуш.—Яздесьтакойжепленник,какивы,но

неподалеку,заэтимистенами,сидитиразмышляетоблагевсейВселеннойсамыйдобрый,

самыйкрасивыйинежныйВечныйюноша.Вегоприсутствиирасцветаютулыбкиивсе

умираютотрадости…

—Даговоритевысерьезно!—прервалегоАркаша.

—Ясовершенносерьезен.Яужепрошелчерезнесколькодопросовбезнанесенияущербадля

моегодрагоценноготела.

Тадеушзатедни,чтоАлисаегоневидела,вдвоепохудел,страшноосунулся,лицоунегобыло

серое,глазапотускнели.Может,онсошелсума?

—Тольконедумайте,чтоясошелсума,ребята,—сказалТадеуш.—Ясильноогорчентем,

чтоонисхватилиивас.Васбудутдопрашивать.Умоляю,рассказывайтевсе,чтознаете,и

дажебольшетого,чтознаете.Иначеонибудутвасмучить.

Вэтотмоментдверьоткрыласьивошламедсестра,занейдокторвулыбающейсямаске.

—Ктопервыйнапроцедуры?—спросилон.—Смелее,детки.

—Язапрещаювамтрогатьдетей!—сказалТадеуш,шагнувнавстречудоктору.—Ониничего

незнают.

—Наместо,—сказалдокторТадеушу,—тыещеневыздоровел,тебенадоотдохнуть.

Докторподнялрукусзажатойвнейметаллическойтрубочкой.

Тадеушнепроизвольноподнялруку,закрываясьоттрубочки—видно,онзналоней.Алиса

испугаласьзаТадеушаисразуподбежалакдоктору.

—Яготова!—крикнулаона.—Яхочунапроцедуры.

—Вотихорошо.—ДокторприжалкбокуголовуАлисыипогладилее.—Всегдалучше

разговариватьсдевочками.Онитакиенежненькие,добренькие,онивсерасскажут.Идем.

—Чтотакое?—услышалаАлисасонныйголосПашки.—Какиеещепроцедуры?

—Нет!—сказалТадеуш.—Яэтогонедопущу!

—Назад!—Докторсильнеесжалтрубкувкулаке,тонкийголубойлучдотянулсядоТадеуша,

отчегототскорчилсяотболииупалнапол.

ТутжедокторсильнодернулАлисузаруку,такчтоонавместеснимоказаласьвкоридоре,и

дверьзахлопнулась.

—Чтовысделали?—Алисапопыталасьукуситьдокторазаруку,нототбольносжалеелицо

пальцами.

—Ах,какиемыневыдержанные!—супрекомсказалон.—НичегоствоимТадеушемне

случится.Мыего,упрямца,разстоэтимкнутикомстегали.

ОнотпустилАлису.Спросил:

—Хочешьпопробовать,какстегает?Ноэтобольно.

—Нехочу.

—Молодец.Соображаешь.Ещевопросыбудут?

—Снимитемаску!

—Этонемаска,—сказалдоктор.—Этомоеистинноелицо.—ОнпотащилАлисузарукупо

коридору,продолжаяговорить:—Моевнутреннеелицо,чтоподмаской,можетошибаться,

можетподдаватьсяминутнымсомненияминеправильныммыслям.Моевнешнее,настоящее

лицоникогданегруститинесомневается.Онознает,чтоясчастлив.Ивсемысчастливы.

—Кудавыменяведете?—спросилаАлиса.

—ДоставитьтебесчастьевстречисВечнымюношей.

—Ноянехочутакогосчастья!

—Атебяинеспрашивают.Счастье—этоподарок.Подаркиберутирадуются.

Говоря,доктортащилАлисупокоридорам.Ониказалисьбесконечными.Пересекались,

раздваивались,изгибались.Пообеимсторонамшлиодинаковыедвери.Нолюдейнебыло.

СловноАлисасдокторомспешилипогромадномуночномуучреждению,откудавсеслужащие

ушли,асветзасобойвыключитьзабыли.

Заочереднымповоротомоткрылсябольшойнизкийзал.Взалестояломножествокадокс

фикусамиифиниковымипальмами,стеныизображаликартиныприроды—леса,зеленые

долиныиголубыеречки.Аспотолкасвисаликлеткиспоющимиптицами.

Подкаждойклеткойстоялчеловеквулыбающейсямаскеи,еслиптицазамолкала,тыкалв

клеткуостройпалкой.

Вдальнемконцезалабыланебольшаядверьсизображениемнанейулыбающегосясолнца.

Переддверьюзамерлидваулыбающихсястражникасавтоматамивруках.

ПривидеАлисыидокторапогонщикиптицпринялисьбыстрееколотитьпоклеткам,громче

запелиптицы,громчезаиграламузыка,стражникираспахнулидверь,идокторвтолкнул

Алисувнутрь.Дверьзакрылась,иАлисаосталасьодна.

Онастоялапосрединебольшойуютнойкомнаты.Звукииззаласюданедоносились.Только

мирнопотрескивалидровавкамине.Настенахбылинарисованыокна.Окнабылиширокими,

небозанимиголубым,листвазеленой.

Стеныбылиоклееныголубымиобоямисбелыминарциссаминаних.Настолестоялбукет

бумажныхнарциссов.

Вкомнатубыстровошелчеловекнебольшогороставзолотойкоронеиулыбающейсямаске.

Длиннаятогабыларасшитажемчугом.

—Прости,Алисочка,—сказалчеловек,—чтоязаставилтебяждать.Тынепредставляешь—

тысячадел.Сутравскакиваешьикрутишьсякакбелкавколесе.Тебесокаилимолока?

—Молока,—сказалаАлиса.—Авыктотакой?

—ЯимператорСидонТретий.ОбычноменяназываютВечнымюношей.Яоченьдавноживуна

свете—летшестьсоттридцатьшесть.Исовершеннонестарею.

Императороткрылхолодильник,чтостоялрядомспианино,досталоттудабутыльсмолоком,

налилвстаканипоставилнастол.

—Тысадись,—сказалон.—Будькакдома.

—Апочемунанаснапали?—спросилаАлиса.

Онаселаиотхлебнуламолока.Молокобылохорошее,свежее.

—Небойся,несинтетическое,—сказалимператор.—Явсегдавожуссобойдвухкоров.Куда

бынилетел.Нокоровавкосмосе—роскошь.Такчтомолокоздесьнавесзолота.Угощаятебя,

яграблюсебя.Нотыпей,пей…

—Спасибо,—сказалаАлиса,которойсразурасхотелосьпитьтакоедрагоценноемолоко.

—Нет,тыпей,—сказалВечныйюноша.—Тыведьнедумаешь,чтоязатобойдопиватьбуду?

Малоликакиевтебемикробы?

—Авымненесказали,—повторилаАлиса,—почемунанаснапали?

—Тыхорошоустроилась?—спросилимператор.—Пижамкатебепонравилась?Мнекажется,

чтоонатебеоченьклицу.Ясамвыбирал.Думал,проснетсяАлисочка,ананейновая

пижамочка.

—Нупочемувымненеотвечаете?—воскликнулаАлиса.

—Ачто,давайдружить?Тыправа.Давайдружить!

—Почемувымненеотвечаете?!—совсемгромкозакричалаАлиса.

—Тыдумаешь,чтоеслиякажусьстаршетебя,—продолжалдиктаторкакнивчемне

бывало,—тосомнойдружитьнеинтересно?Этонетак.Язнаюмногоигр.

—Вотсейчасразобьюэтотстакан,—сказалаАлиса,—чтовытогдабудетеделать?

—Ты,кажется,любишьнарциссы?—сказалимператор.—Ятожеихобожаю.Вотодинпункт

сходствамеждунами.Апотоммыстобойнайдемдругие.Иобщихзнакомыхтоже.

Алисаподняластаканизамахнулась.Несколькокапельмолокабрызнулонаковер.

—Авотеслитыэтосделаешь,—сказалимператорскучнымголосом,—тыобэтомбудешь

жалетьдосамогоконцасвоейкороткойжизни.Поставьстакан,дура!

СловаВечногоюношибылитакиминеожиданными,чтоАлисарастеряласьипоставиластакан

настолик.

—Ксожалению,—вздохнулимператор,—первыйподходктебенеудался.Попробуемдругую

тактику.Откровенность.Хочешь,ябудуразговариватьстобойкаксовзрослой?

—Акакжеиначе?

—Тогдапослушай.Инетолькопослушай,апостарайсяпонять.Яправлюоднойпланетой.

Названиееетебеничегонескажет.Планетамоя—самоесчастливоеместовоВселенной.Так

какяправлюеюужедовольнодавно—примерношестьсотдвагодаитримесяца,тоуменя

громадныйадминистративныйопыт.Нодлясчастьянужноизобилие,амынебогаты.Унас

плохостопливом.

Вечныйюношазакручинился.Селзапианино,сыгралгамму,захлопнулкрышку.

—Плохо,—сказалон.—Некогдатренироваться.Тебескучно?Потерпи.Яскорокончу.

Нескольколетназадмыузнали,чтонаэтойпланетеестьбазастранниковснетронутыми

запасамитоплива.Чтояделаюкакотецмоейпланеты?Ясозываюдобровольцев,мы

прилетаемсюдаиначинаемискатьбазурадисчастьянашихдетей.Намтрудновдалиот

родных,отродины.Номыулыбаемся!Улыбаемся!..Итутпоявляютсязлыелюди,которые

хотятнасограбить!—ИмператорткнулпальцемвАлису.—Итыобманутаяигрушкавих

грязныхруках!

МаскаВечногоюношибезмятежноулыбалась.Отэтогобылострашно.

ДрогнувшимголосомАлисаспросила:

—Выкогоимеетеввиду?

—Тыотличнознаешь.Грабителей.Кладоискателей.Одногонамудалосьсхватить,ионне

уйдетотнаказания.ЕгозовутТадеуш.Второй—тот,ктопривезсюдавас,детей,—еще

скрывается.Номыегопоймаем…Ствоейпомощью,девочка.

—Коговыпоймаете?—Алисавсамомделеничегонепонимала.

—Того,ктокомандовалвами.Егоимя—Гай-до!

ИтутАлисавсепоняла.Вечныйюношадумает,чтоГай-до—эточеловек.Нотакдумали

серыймяч!Значит,серыймяч—шпионимператора!Тогдавсестановитсяясно.

СловноиздалекадонеедоносилсяголосВечногоюноши:

—Унасестьтолькооднострашноепреступление—этоложь!Мывсетакправдивы,что

страдаем,еслислышимложь.Скажиправду:гдеГай-до?

—Агдеон?—удивиласьАлиса.

—Набортукораблявасбылочетверо:Алиса,Аркаша,ПашаиГай-до.Когдавывышлииз

корабля,Гай-доосталсянаборту,ивыподдерживалиснимсвязь.Нонакораблемыненашли

Гай-до.Онуспелскрыться.Куда?

—Какямогузнать!Яжебылаздесь!

—Ну,девочка,смелее!Этоиспытаниеначестность.Еслитыневыдержишьего,яобижусь.

—Проститеменя,—сказалатогдаАлиса,—может,яоченьглупая,нозачемвамГай-до?

—Какзачем?—удивилсядиктатор.—Выжезлодеи!Выжекосмическиепираты!Выхотите

ограбитьмойдобрый,честныйнарод!Развемыможембытьспокойны,еслиодинизвас,

негодяев,останетсянасвободе?

—Значит,выегобоитесь?

—Нет,жалеем,—возразилимператор.—Подумай,тысейчаспьешьмолоко,тебетепло,тыв

хорошенькойновойпижамке,аон,бедный,мерзнетсредискал,онплачет,емуплохо!Помоги

емувернутьсяклюдямипочувствоватьнашудобруюруку.

…Видно,чтобыАлисатожемоглапочувствоватьдобруюруку,Вечныйюношасхватилееза

плечоитаквцепилсякогтями,чтооначутьнезакричалаотболи.

—Правду,—зашипелимператор.—Ятребуюправды!

—Честноеслово,набортубылотолькотричеловека!

—Четыре!

—Три!

—Врешь!—Императорподбежалкдвери,приоткрылееизакричал:—Дикодимакомне!

Черезнесколькосекунд,будтождалсигналаподдверью,вкомнатувошелстражник.Вего

рукепокачиваласьсетка,внейбылсерыймяч.

—Дикодим,—спросилимператор,—тызнаешьэтудевочку?

—Знаю,—пропищалшар.—ЕезовутАлисаСелезнева.

—ТылетелснейсЗемли?

—Да,ялетелсними.

—Сколькобылоихнаборту?

—Четверо:троедетейивзрослый,которогояниразуневидел,хотяонвсевремя

разговаривалсними.

—Иегозвали…

—ЕгозвалиГай-до.Нояегониразуневидел.

—Каквамнестыдно!—сказалаАлисамячу.—Мыжеваспожалели.

—Ачтоямогподелать?—ответилмяч.—Моясемьявзаложникахуеговеличества.

—Нуинравыувас!—обернуласьАлисакимператору.—Мнезавасстыдно.

—Явседелаюрадинарода,—ответилВечныйюноша.

—Простите,великийимператор,—пропищалмяч,—агдемоясемья?Почемунасещене

отпустили?Явсесделал,какмневелели.

—Нет,голубчик,—сказалимператор,—тынамещепригодишься.

—Новыжедалислово!

—Яегодал—яеговзялобратно.

—Этонечестно!

—Честно,честно!Ясамыйчестныйнасветеимператор.Аутебя,дружок,слишкомдлинный

язык.Еслиявыпущутебя,тыкому-нибудьрасскажешьлишнее.Ауменяответственность

передмоимславнымнародом.Янемогуегоподвестиврешающиймомент,когдамы

начинаемперевозитьдобросбазыстранниковнанашкорабль.

—Явасненавижу!—запищалмяч.—Выменяобманули!

—Вотэтоправда.Такяидумал,—сказалпечальноимператор,аегомаскапродолжала

улыбаться.—Киньтенеблагодарноговподземелье.

—Адевочку?—спросилстражник.

—Этуплохуюдевочку?Придетсяейтожепосидетьтам,покаябудубеседоватьсеедрузьями.

—Ихпривести?—спросилстражник.

—Погоди,сначалаяпроверю,какидутделанабазе.

СтражникподтолкнулАлисукдвери.Нотутиздинамиканастолепослышалсяголосна

незнакомомязыке.Голосвозбужденнокричал.

Диктаторбросилсякстолуипринялсякричатьвответ.

Нельзябоятьсяпауков

Стражник,державрукесеткусмячом,подвелАлисукузкойлестнице,чтовелавниз,и

сильнотолкнулвспину.Алисапокатиласьпобесконечнымскользкимступенькам.Вследза

нейполетелмяч.

Наверхузахлопнулсялюк.

Былосовсемтемно.

—Гдемы?—спросилаАлиса,сидянакаменномполу.Локтииколенистрашноболели.Онаих

ушиблаоступеньки.

—Мывподземелье,—ответилпискливомячДикодим.—Отсюдаещениктоневыходил

живым.

—Выйдем,—сказалаАлиса.—Небойся.

—Яуженичегонебоюсь,—ответилмяч.

—Ачтоонитаккричали?—спросилаАлиса.—Тыихязыкпонимаешь?

—Нет,—сказалмяч.—Ноявидел,какГай-допробралсянатвойкорабль,хотяегоохраняли.

Онподнялкорабльиулетел.Сейчасонизанимгонятся.

—МолодецГай-до!—закричалаАлиса.—Вотмолодец.

—Ониеговсеравнодогонятиубьют.

—Этомыещепосмотрим,—сказалаАлиса.

Унеесразуулучшилосьнастроение.«Вотдураки,—подумалаона,—стереглиподходык

кораблю,стараясьпойматьтаинственногоГай-до,анастоящийГай-дотемвременемспокойно

взлетел».

—Нерасстраивайся,—сталаутешатьегоАлиса.—ТеперьГай-доприведеткнампомощь.

—Неуспеет,—пропищалмяч.—Язнаю:любого,ктопопадаетвэтоподземелье,пожирают

пауки.

Алисанепроизвольнооглянулась.Темнотаитишина…

—Ничего,—сказалаАлиса,ноееголоссорвался.Ейбылооченьстрашно.—Они,наверное,

опятьобманывают.Онивсевремяобманывают.Пугают.

—Хорошобы,—сказалмяч.—Хотямнеужевсеравно.

—Тывсамомделешпион?

—Ягнусныйшпион.

—Настоящиешпионытакнеговорятосебе.

—Вечныйюношазахватилвсюмоюсемью—ижену,ивсехдетишек…Имнебылосказано:

отыщешьнаЗемлемоихврагов,семьябудетцела.Ясделал!Явыследилкорабль,явыследил

васидажевыследилТадеуша,егопоймалиипривезлисюда.Явсесделал.Тыдумаешь,я

делалэтосрадостью?Яэтоделалотстрахаиизлюбвикмоимблизким.Убейменя!

—Ятебяпонимаю,—сказалаАлиса,—хотьмнеиоченьнеприятнодумать,чтовсенашибеды

оттебя,Дикодим.Еслитыделаешьподлыедела,дажеизлюбвиксвоимродственникам,то

подлыеделанестановятсяотэтогоменееподлыми.Ипотомбудетнаказание.Обязательно.

—Ноонубилбымоихродных!

—Атеперь?

—Теперьониужемертвы…

—Вотвидишь,—сказалаАлиса.

Вдругонауслышала,каквтемнотекто-тозашевелился.

—Пауки!—воскликнулаонаивскочила.Онасдетствабояласьпауков.

—Врядли,—послышалсяизтемнотынизкийголос.—Этоещенепауки.Этотолькоя.

Вуглузажгласьсвечкаиосветиластаруюженщину,котораясиделанакучетряпья.Онабыла

вразорванномплатье,седыеволосыспутаны,глазаввалились.

—Ктовы?—спросилаАлиса.—Почемувыздесь,бабушка?

—Яздесьпотому,чтоменянесуществует,—загадочноответиластаруха.—Ачемвыне

угодилиВечномуюноше?

—Янеугодилтем,чтовернослужил,—ответилмяч.—Потомучтояповерил,чтоон

выпуститнасвободуменяимоюсемью,еслиястануподлецомишпионом.

—Ипомогло?—спросиластаруха.

—Нет,онобманулменя.Онсмеялсянадомной.

—Атебя,девочка,зачто?

—Янезнаю,—сказалаАлиса.

—Незнаешь?Аможет,многознаешь?Вечныйюношанелюбитсвидетелей.

—Онненормальный?—спросилаАлиса.

—Почему?Онсовершеннонормальныйнегодяй.

—Онговорит,чтовседелаетрадисвоегонарода.Самогосчастливогонародавгалактике,

которымонправитужешестьсотлет.

—Смешно,—сказаластаруха.—Яегознаюкудаменьше,летсорок,ионвсегдадумалтолько

овласти.Аонародеондумал,толькокогдахотелегоиспользовать.

—Онмневрал?

—Онниразувжизнинесказалправдивогослова.

—Акакженародеготерпит?

—Народможнообманывать.АВечныйюноша—мастеробмана.Онкричал,чтомы

счастливы,имыверилиему.Онприказалвсемходитьвулыбающихсямасках,чтобыневидеть

печальныхлиц…Лучшихлюдейубивали,торжествовалиподлецыиграбители.Сталотак

плохо,чтоначалиумиратьотголодадети.Нонельзявсегдаулыбатьсяиумиратьотголода.И

наконецнашнародподнялсяисвергВечного,прекрасного,мудрогоисчастливогоюношу.

—Сверг?Аокомжеонтогдазаботится?

—Осебе.Каквсегда,толькоосебе…Кнесчастью,егонеуспелипоймать.Онзахватил

флагманскийкорабльнашегофлота,которыйназывается«Всеобщееумиление»,ивместесо

своимиприближеннымипримчалсясюда.

—Зачем?—плаксивовзвылсерыймячДикодим.—Зачемименносюда?Мыжилитихо,мы

растилидетейикупалисьввулканическихозерах.Зачемонприлетелсюда?

—Потомучтоонживетодноймечтой:добитьсямогущества,вернутьсянанашупланетуи

жестокоотомститьтем,ктопосмелегоизгнать.Спомощьювас,глупыедети,оннашелэту

базу,теперьонграбитее,теперьонготовитсякпобедоносномувозвращениюдомой.Чтобы

казнитьирасправитьсяснепокорными.

—Почемуснашейпомощью?—удивиласьАлиса.—Мыемунепомогали.

—Глупенькая!Стойминуты,когдавыселинапланету,сваснеспускалиглаз.Ивыпривели

Вечногоюношуксамомувходубазыстранников,которуюонискалужетригода!

—Какойужас!—ахнулаАлиса.

—Бойсязасебяисвоихдрузей.Можетбыть,вынужныемукакзаложники.Аможет,

наоборот,ненужныкаклишниесвидетели.Янезнаювсехизвилинегозлодейскогоума.Ине

такстрашныпаукинастоящие,какпаукивчеловеческомобличье,потомучтопауков,что

таятсявэтомподземелье,можнонебояться.Иеслиихнебояться,онитебянетронут.Они

питаютсястрахом,спешатназапахстраха.АВечныйюношасамсоздаетстрах.

—Аотсюданетвыхода?—спросилаАлиса.

—Акудапойдешь?Надождать…

—Чегождать?!—завизжалмяч.

—Смерти,свободы…всеравноничегонеподелаешь.Ложитесьспать.Воснелюдиничегоне

боятся.

—Янемогуспать!—воскликнулаАлиса.—Онтаммоихдрузейсейчасдопрашивает.

—Никогооннедопрашивает,—ленивосказаластаруха.—Сейчасоннаскладпобежал

добычусчитать.

—Этоявиноват,—сказалмяч.—Нотеперьязнаю,чтосделаю.Еслименявыпустятотсюда,

яегосамубью!

—Попробуйте,—сказаластаруха,прислушиваясь.

Изтемнотыпослышалосьшуршание.

СначалаАлисаувиделаглаза.Круглые,желтые,немигающие.Онитусклосветились.

—Тольконебойтесь,—сказаластаруха.—Ониэточуют.

Что-томягкоекоснулосьАлисинойноги.Онаелеудержалась,чтобыневскрикнуть.Ноэто

былвсеголишьсерыймяч.

Шуршаниеприближалось.Изтемнотывозникалипауки—сжелтымисветящимисяглазами,

надлинныхмохнатыхчленистыхногах,смогучимиклешнями.Ихбыломного,каждыйростом

ссобаку.

—Возьмименянаруки,—пропищалмяч,—яумруотстраха.

—Зачемегоспасать?—сказаластаруха.—Онжепредалтебяитвоихдрузей.Отдайего

паукам,иделосконцом.

—Такделатьнельзя,—сказалаАлиса.Онаподхватилатрепетавшегосерогомяча.—Не

бойся,онитебянетронут.

Онабояласьвтотмомент,нонезасебя,азасерогомяча.Ужасмячапочуялиипауки.Они

устремилиськАлисе,тянуликлешникмячу,Алисаотвернуласьотнихикинуласькстене,

чтобыимнедотянутьсядомяча.

Паукикасалисьееспины,толкали,мешалидругдружке.

—Нусделайтечто-нибудь!—крикнулаАлисастарухе.—Выжезнаете,чтоделать!

—Ничегонесделаешь,—ответиластаруха.—Развезломожнопобедить?Хочешьжить,

отойдивсторону.

—Насжесожрутпоодиночке!

—Может,забудут…

ПаукамнадоелоотталкиватьАлису.Острыеклешнивсесильнеервалипижаму,и,какни

отбиваласьАлиса,ееоторвалиотстены,отбросилиивырвалимячизеерук.

Тотпискнулипропалвкошмарноммесивепауков.

Алисапыталасьрасшвырятьих,оттаскивала,нопаукибыликудасильнееинеобращалина

неевнимания.

Апотомкакпокоманде,толкаясьиспеша,бросилисьпрочьиисчезливтемноте.Лишь

занудноешуршаниеугасаловподземелье.

Алисакинуласьтуда,гдеупалсерыймяч.Нонаполубылолишьмокроепятно—все,что

осталосьотнесчастногопредателя.

—Заслуженнаягибель,—сказаластаруха.

—Онжеспасалсвоюсемью!

—Страннаяты,Алиса,—сказаластаруха.—Неплачь.Егоуженевернешь.Подумай,чтоон

своейсмертьюспастебя.Тынеиспугалась,потомучтозащищалаего.Былабыодна—

испугаласьбы.Тутбытебеиконец.

Алисапоняла,чтоногинедержатее.Онаселанаполигорькозарыдала.

Встречастарыхдрузей

Нарейсовомкорабле«Линия»намаршрутеЗемля—Вестерпроизошлочрезвычайное

событие,котороебылоотмеченовсудовомжурнале.

Когдакорабльпролеталнеподалекуотненаселеннойпланетнойсистемы,накапитанский

мостикподняласьоднаизпассажирок,которуюзвалиИрияГай.

НаэтустраннуюженщинукапитанобратилвниманиеещенаЗемле.Онабылаодетакак

дальнийразведчик,нискемнеразговаривалаипочтиневыходилаизкаюты.

Поднявшисьнамостик,ИрияГайзаявила,чтохочетпокинуть«Линию»идляэтогоейнужен

планетарныйкатер.Онавернеткатерпослевысадки.Сообщитьопричинетакогожеланияона

отказалась,и,разумеется,капитанотказалсявыполнитьпросьбупассажирки.

Планетарныекатеранепредназначеныдляпрогулок.ТаконисказалИрииГай.

Тогда,кудивлениюкапитанаивахтенногоштурмана,ИрияГайвынулабоевойбластери

приказалакапитануиштурмануотойтикстене.Когдаштурманпопыталсяотнятьунее

оружие,онаумелымприемомджиу-джитсубросилаегонапол,акапитанунанеслатакойудар

вчелюсть,чтооноказалсявнокауте.

ЗатемИрияГайнабраланапультеприказподготовитьпланетарныйкатеркзапуску,быстрои

умелосвязалакапитанаиштурмана,асамаспокойновышлаклюку,залезлавкатери

стартовала.

Когдачерезполчасавстревоженныймолчаниемкапитанамеханикподнялсянамостик,он

увидел,чтокапитаништурманлежатсвязанные,скляпамиворту.Онструдомповерил,чтос

нимисправиласьоднамолодаяженщина.

«Линия»быларейсовымпассажирскимкораблем,онанемогламенятькурс,чтобыдогонять

молодуюженщину.Капитансвязалсясгалактическимпатрулемисообщилопроисшествии.

Патрульсообщил,чтопошлеткрейсерспланетыВестеритотсможетприлететьчерезтри

дня.

ТемвременемИрияГайстараласьвыжатьизкатерамаксимумскорости.Конечно,она

чувствовалаугрызениясовестизато,чтотакжестокообошласьскапитаном.Номысльо

судьбеТадеушаСоколабеспокоилаеекудабольше.

Черездвачасапослеотлетас«Линии»Ирияувидела,чтонавстречуейидетдругойкорабль.

Этобылостранно.СпланетыПять-четыреееувидетьнемогли.Значит,этовраги?

Ириявключилапередатчик.

—Отзовитесь,—сказалаона.—Чтозакорабль,кудаследует?

Корабльнеотозвалсяидажеизменилкурс,чтобыуйтиотвстречи.

«АвдругэтоТадеуш?—подумалаона.—Вдругонсумелугнатькорабльвраговитеперьтоже

опасаетсяпогони?»

Тогдаонарадировала:

—ГоворитИрияГай.ДержукурснапланетуПять-четыре.Выменяслышите?

Итутонауслышалазнакомыйголос:

—Госпожа!Какоесчастье!Этоя,Гай-до.

ИнеизвестныйкорабльустремилсякИрииГай.

ЧерезполчасаИрияперешланабортГай-до,апланетарномукатерунабралапрограммуна

автоматическийполеткВестеру.

ВзнакомойрубкеИрияуселасьвзнакомоепилотскоекресло.Какбудтоинепрошлодвухлет

содняихпоследнейвстречи.

Гай-добылсчастлив.

—Ямечталувидетьтебя,госпожа!—повторялон.—Этотакоесчастье!Тылетеласпасать

Алису?

—КакуюАлису?—удивиласьИрия.—ЯлечуспасатьТадеуша.

—Опять?—сказалкораблик.—Новедьтыегоужеодинразспасла.Может,хватит?Неужели

емутакпонравилось,чтотыегоспасаешь,чтоонсновасюдаполетел?

—Неговориглупостей,Гай-до,—сказалаИрия,—всенетакпросто,кактыдумаешь.

Тадеушаукрали.Онуспелоставитьмнезнак.Разветыегоневидел?АгдеАлиса?

—Намнадообменятьсяинформацией,—сказалГай-до.—Сначаларассказывайты,потомя.

Ичерездесятьминутвсесталоясно.

—Какяипредполагала,—сказалаИрия,—неизвестныеврагиищутбазустранников.И

стараютсязавладетьвсеми,кто,поихмнению,что-тознаетобэтойбазе.

—Наверное,тыправа,—сказалГай-до.—Нобоюсь,чтотеперьониуженашлиэтубазу.Ведь

моихребятонисхватиливозленее.Ихвыдалодинничтожныйсерыйшпион,которогооник

намзаслали.

—Значит,мыихосвободим,—сказалаИрия.—КурскпланетеПять-четыре.

—Яужеидукней,—ответилкорабль.—Янесомневалсявтвоемрешении,госпожа.

Воспитаниетвоегопапыкудасильнее,чемполторагодажизнисТадеушем.Ятакизнал,что

тывернешьсякстаройжизни.

—Посмотрим,—сказалаИрия.

—Аутебяестьпландействий?

—Проникнутькним,—сказалаИрия.

—Онитебязамучают.

—Пустьтолькопопробуют!

—Ая?

—Тыбудешьждатьмоихприказов.

—Слушаюсь,госпожа.Можноещевопрос?

—Спрашивай.

—АеслиониужеубилиТадеуша,мыбудемсновапутешествоватьвдвоем?

—Еслитыещеразскажешьтакуюглупость,безмозглыйГай-до,ябольшенескажутебени

слова.

—Ямолчу,—сказалГай-до.

Ирияпроверилаоружие.Потомсказала,глядя,какнаэкранерастетПять-четыре:

—Ябудуподдерживатьстобойсвязь.Еслитыпоймешь,чтояпопалась,улетайдомой.Ты

понял?Этоприказ.

—Ядолженнемедленноулететьдомой,—мрачноповторилГай-до.

—ЛетикближайшейнаселеннойпланетеидавайсигналSOS.Тыпонял?

—Ачто,тыдумаешь,яделал,когдамывстретились?Ялетелзапомощью.Вотвернемсяна

Землю,попрошуАркашусделатьмнеколесаируки.Мненадоелобытьнеподвижной

железнойбанкой.

—Янеуверена,чтоутвоегоАркашичто-нибудьполучится,—снепонятнойревностью

заявилаИрия.

—Получится,оноченьталантливыймальчик.МысПашкойиЛукьянычемемупоможем.

—Несоветую,—сказалаИрия.—Кстати,утебявнутривсеоченьзахламлено.Раньшеунас

былочисто.

—Когдамоидети,—сказалгордоГай-до,—уходилиискатьбазустранников,онине

собиралисьпопадатьвплен.Явиноватвтом,чтопозволилимпойтинатакойриск.

—Тыневиноват,тытолькокорабль,—сказалаИрияГай.—Хотяиногдазабываешься.

«Нет,—подумалсгоречьюГай-до,—мояхозяйкауженикогданестанетпрежней.Прошлое

невернуть.Ядлянеетеперьтолькокорабль,толькоинструмент.Ядолженждать,ядолжен

зватьнапомощь,ядолженвозить.Имолчать».

—Помолчи,—сказалаИрия,—мненадоподумать.

«Яитакмолчу»,—хотелбылоответитьГай-до,нонеответил.

Ириясмотреланаэкран.Онарассуждала:сколькопрошловремени,апланетаточнотакаяже,

какбыладвагоданазад.Пройдетещетысячалет,икто-тодругойувидитеевпервыена

экране,аонабудетточнотакойже.АдвагоданазадИриябыласовсемдругимчеловеком.

Еслибыейтогдасказали,чтоонабудетжитьвсадуподВроцлавомикачатьсвоего

ребеночка,онабызасмеялась.«Ой,акакжетаммояВандочка?—УИриизанылосердце.—

Она,наверное,капризничает,аматьТадеушазабыласогретьеймолочка».Ириизахотелось

повернутьназад,очутитьсясейчасженаЗемлеинакормитьмалышку.Ноэтоневозможно.

Ирияшевельнуларукой—бластерврезалсявбок.Нет,папанезряпотратилстольколет,

воспитываяизнеебойца.Егошколанезабылась.

—Мойскафандрцел?—спросилаИрия.

—Ясберегего,—ответилкорабль.

—Давай!

Встенеоткрыласьниша.Внейпоблескивалскафандр.

—Тыостанешьсянавысокойорбите,чтобытебянезасталиврасплох,—сказалаИрия.

—Нопочемумненеопуститьтебянапланету?Этожеудобнее.

—Тыбезмозглый…

—Лучшеобъясни,чемругаться.

—Ачтобытыподумалнаихместе?Толькочтоэтоткорабликудралспланеты.Ивдруг

возвращается.Зачем?Небеспокойся,ядоберусьбезтебя.Ястануметеором.

—Нивкоемслучае!—испугалсяГай-до.—Этоопасно.

—Яужепробовала.Тызнаешь.

—Янепозволю!

—Иначеменязасекут.

СэтимисловамиИриязалезлавскафандр.

Гай-до,электронноесердцекоторогоразрывалосьоттревоги,началснижатьскорость.

—Будьнасвязи,—сказалаИрияГай.

Онанетратилалишнихслов.Онабылаэкономнавдвиженияхирасчетлива,какна

боксерскомринге.

Черезпереходниконавышлавоткрытыйкосмос,оттолкнуласьотГай-доипоплылакпланете.

Черезнесколькоминут,отойдяоткораблянадостаточноерасстояние,онавключила

ракетныйдвигательипошлавниз,набираяскоростьтак,чтобывнешняяоболочкаскафандра

привходеватмосферураскалилась.Этобылооченьопасно—любоймикроскопический

дефектвскафандрепогубилбыИриювмгновениеока.Ноонасчитала,чтоунеетолькоодин

шанспопастьнапланетунезаметно.Еслинаблюдателиувидятметеор,ониневстревожатся:

наПять-четырепадаетмногометеоров.

ВожиданииАлисы

Вбольшойсветлойпалате,гдеосталисьПашка,АркашаиТадеуш,прошлоужебольшечаса,а

Алисаневозвращалась.

Дверьбылазапертакрепко,Пашканесколькоразпыталсяеевзломать,ноизэтогоничегоне

вышло.Анастукниктонеприходил.Аркаша,какчеловекболееразумный,заэтовремя

простучалвсестенывпалате.Оннадеялсяотыскатькакой-нибудьпотайнойходилидверь.

Тадеуш,видя,какАркашастарается,сказал:

—Нестучи,нетсмысла.Явсеужепростучал.Подкраскойметалл.Этожекорабль.

—Мывкосмосе?

—Нет.МынапланетеПять-четыре.Вечныйюношаприлетелсюданафлагманскомкорабле

«Всеобщееумиление»изамаскировалего.Дажееслитыбудешьходитьпообшивке,никогда

недогадаешься,чтоподногамигромадныйкорабль.Отсюдаонруководитпоискамибазы

странников.

—Чтозастранноеимя—Вечныйюноша?—спросилПашка.

—Онговорит,чтоемушестьсотлет,—ответилТадеуш,—ноонмолоддухомизаботитсяо

своемнароде.

—Понятно.Онприказалвсемноситьмаски,—сказалАркаша,—чтобыниктоневидел,какой

ондряхлый.

Пашкастукнулкулакомподвери.

—Какнеповезло!—сказалон.—Надожебылособственнымирукамиотдатьбазуэтому

Юноше.

—Собственнымируками?—удивилсяТадеуш.

—Мыегосамипрямокбазепривели,—сказалПашка.—Ядумаю,чтосерыймячбыл

шпионом.Догадатьсябыраньше,выкинулбыеговкосмос!

—Серыймячхотелнаспредупредить,—сказалАркаша.—Толькомынепоняли.Аесливсе

начнутдругдругавыкидыватьвкосмос,кактыразберешься,ктохороший,актоплохой?

—Хорошийтот,ктостремитсякхорошейцели,—сказалПашка.—Нашастобойцель

благородная,аихцельотвратительная.

—Незнаю,—задумчивопроизнесАркаша.—Унасстобойбылацель:добытьтопливо

странников,чтобыпобедитьвгонках.Этоблагороднаяцель?

—Нопотомбымывсемрассказалиобазе!—воскликнулПашка.

—Ссамогоначаланесказали,—возразилАркаша,—случилосьмногонеприятностей.

—Несмейсравниватьнасснегодяями,—воскликнулПашка,—когдаАлисеугрожаетгибель!

—Янесравниваю,—сказалАркаша.—Ястараюсьпонять.Покаменянепереубедили,яверю

вто,чтолюдихорошие.

—Давайлучшедумать,какнамвырватьсяотсюда,—сказалПашка,меряядлиннуюпалату

большимишагами.—ЕслионитронутАлискухотьпальцем,имнежитьнасвете.Этоговорю

я,ПавелГераскин!

Тадеуш,слушая,какспорятдрузья,лишьгорькоусмехнулся.Дети,думалон,совсемещедети.

Илучшеимнезнать,какВечныйюношапытаетсвоихпленников,каконмучилТадеуша.

ТолькобыИрияпонялаегознак!Тогдаонаужеподнялатревогу,иихуспеютспасти…Самое

страшное—неизвестность.

Бойвтемномтуннеле

ВтеминутыАлисадумалаосвоихдрузьях.Какони?Может,имплохо?

Старухадремалавуглу.

—Скажите,пожалуйста,—спросилаАлиса,—аизэтогоподземельянетвыхода?

—Зачемтебе?

—Убежать.

—Бежатьнекуда.

—Аоткудаприходятсюдапауки?

—Атысуньсякним,погляди.

Алисавнутреннесъежиласьотмысли,чтонужноидтивтемноту,гдекишатбезжалостные

насекомые.

—Анаверхнельзявыйти?—спросилаона.

—Этиступенькиведутклюку.Люквднищекорабля«Всеобщееумиление».

—Значит,мыподкораблем?

—Да.Корабльстоитнаднекратера,поднимпещера.ЭтупещерунашВечныйюноша

превратилвтюрьму.Выходанет,сидиижди.Может,забудут.

«Страннаястаруха,—подумалаАлиса.—Вродебызланесделала,дажепредупредила,что

пауковбоятьсяненадо.Нокакая-торавнодушная».

—Еслинаверхнельзя,—сказалаАлиса,—япошлавпещеру.

—Что?—Старухаподнялаголову.—Кудапошла?

—Впещеру,кпаукам,—сказалаАлиса.

—Сгинешьже!

—Аянебоюсьпауков.

—Аеслитамнетвыхода?

—Долженбыть,—возразилаАлиса.—Здесьпаукамнечегоесть.Значит,ониходятнаохоту.

—Непройтитебе.Впещеренетолькопауки.

—Япошла,—сказалаАлиса.—Янемогусидетьиждать,еслимоимдрузьямплохо.

—Тывсерьез?—Старухатолькотеперьповерила,чтоАлисаивсамомделепойдетвчерный

туннель.

—Конечно,всерьез.Иоченьспешу.

Алисасказалатак,потомучтознала:еслиспешишь,нетакстрашно.

—Тогда…тогдавозьмисвечку,—сказаластаруха.—Яеедлясебяберегла.Возьми,тыменя

удивила.Менядавноужениктонеудивлял.

—Спасибо,—сказалаАлиса.

Она,наверное,оченьглуповыгляделавцветастойпижамкесосвечкойвруке.

Воздухвподземельебылнеподвижен,ипламятянулоськпотолкуровно,каквстеклянной

колбе.

Алисапошлавтусторону,откудапоявлялисьпауки.

—ТысЗемли,говоришь?—спросилавследейстаруха.

—ИзМосквы.

Внеровнойкаменнойстене,покотороймедленносочилиськапливоды,быломноготрещин.

Вотисамаябольшая—внейпропалипауки.

Алисашламедленно,ногибылитяжелые,словноихпритягивалокполумагнитом.

Ейпоказалось,чтовследхихикаетстаруха.Нет,простостарухазакашлялась.

Алисавыставиларукусосвечойдалековперед.Онауговариваласебя:«Пауковянебоюсь.

Этотольконасекомые.Ониохотятся,выискиваяволныстраха.Когдаябудувозвращатьсяна

Землю,явозьмуссобойпарочкупауковдляпапиногозоопарка,папабудеточеньрад…»

Итутонаувиделавтемнотежелтоватыйотблеск—этогорелиглазапауков,которые

преградилиейдорогу.

ОтнеожиданностиАлисавздрогнула.Такбывает:тыготовккакой-нибудьнеприятной

встрече,знаешь,каксебявести,акакувидишь,всевылетаетизголовы.

ПаукинеподвижнождалиАлису.Может,удивилисьеенаглости?

ТогдаАлисасказала:

—Здравствуйте!—Голоссорвался,онаоткашляласьиповторила:—Здравствуйте!Янавасне

обижаюсь.Вы—глупыетвари.Покажитесьмнеполучше,яхочуотобратьпарочкудля

московскогозоопарка.Тамувасбудетчудеснаякомпания.

Ионаувидела,каксвечавееруке,словножелаяпомочь,разгораетсявсеярче.Отэтогосвета

паукисовсемрастерялись,иплотнаястенаихблестящихломкихтелначаламедленно

отступать.

—Сдороги!—приказалаимАлиса.—Нешагатьжемнечерезвас.Этооченьпротивно.

Уходите,аторассержусь!

Стенапауковотступаланазадвсебыстрее,паукидавилидругдруга,шуршалилапами,словно

ихпреследовалстрашныйхищник,анебезоружнаядевочкасосвечкойвруке.

—Долой!—Алисапошлаещебыстрее.

Итогдапауки,охваченныепаникой,кинулисьназад,уродливымклубкомкатясьпотрещине.

Ониспешилитак,чтооставлялинаполуобломанныеногииклешни.

Алисаостановиласьиперевеладух.«Какаяяслабая!—подумалаона.—Нетсилидти.Но

идтинадо».

Трещинабылапуста.Низвука.Свечкасновапотускнела,словноиневспыхивала

прожектором.

Алисасобраласьссиламиипобреладальше.

Постепенноднотрещиныподнималосьвверх,идтибылотрудно,пришлосьперебиратьсячерез

завал,чтодоставалчутьлинедопотолка,Алисаободралаколенку.Аконцаэтомуходуне

было.

Что-тобеспокоилоАлису.Онадаженемоглаобъяснитьчто.Нобылоощущение,словнокто-то

идетзанейследом,идетбесшумно,осторожнокрадется,чтобынапастьстремительнои

смертельно.

Когдаходчутьизогнулся,Алисабыстроспряталасьзавыступиприжаласьспинойкстене.Но

ничегонеуслышала.Словнопреследователь,угадавееманевр,тожезатаился.Алиса

высунуласьиз-завыступаипосветиласвечой.Носвечагорелатактускло,чтоивдвухшагах

ничегонебыловидно.Затонавернякатот,ктопреследовалАлису,виделогонекитеперь

знает,гдеегодобыча.Понявэто,Алисапоспешилавперед.

Онабежала,нобежаламедленно,скользилапокамням,чутьнепровалиласьвкакую-тодыру.

Ашагипреследователя,хотьимягкие,звучаливсеближе…ИкогдаАлисаувиделановое

препятствиенасвоемпути,онапочтинеиспугалась.Когдаустанешьтак,чтонетбольшесил,

перестаешьпугаться.

Передней,разлегшисьпоперекпрохода,лежалагромаднаясороконожка.Онарвала

переднимикогтистымилапаминесчастногопаука,угодившегокнейвлапы,когдаонбежал

отАлисы.

ПривидеАлисысороконожкашустроотбросиланедоеденногопаукаиначалаподниматься.

Онаподнималасьвсевыше,ужеполовинаеетеланависланадАлисой,имножество

одинаковыхкогтистыхлапокпримеривалось,каклучшесхватитьновуюжертву.

—Ятебянебоюсь,—сказалаАлисаустало.—Уйди,насекомое.

Но,вотличиеотпауков,сороконожканереагироваланастрах.Онапростоувиделадобычуи

простовозжелалаеесожрать.

ИкогдаАлисапоняла,чтосороконожкасейчасброситсянанее,онаотступиланазад.Итут

жезамерла.Онавспомнилаопреследователе.

Бежатьбылонекуда.

«Аразтак,—решилаАлиса,—надоидтивперед».

Сороконожканеожидала,чтожалкоедвуногоесозданиестольрешительнокинетсянанее.

Онадажеоткинулаголовуназад,нотутжесообразила,чтодвуногоенеопасно,ирезким

движениемнакинуласьнаАлису.

Алисаударилакулакамивжесткийскользкийживотсороконожкиипочувствовала,как

острыекогтирвутматериюпижамы.Оназабиласьвжестокихобъятияхнасекомого.Свеча

упалаипогасла…

Вдругпещеруосветилияркиесиниелучи.Ониударилипосороконожке,отбросилиееназад,

расплющилиостенуиразметалинакусочки.

Алисабезсилопустиласьнапол.

—Ничего,—раздалсяголоссзади,—скоровыход.

Этобылголосстарухи.

Значит,этоонашлазаАлисой?Инедогоняла,аохранялаее?

—Спасибо,—сказалаАлисашепотом.

—Спеши,—сказаластаруха.—Утебямаловремени.

Алисаподняласьнаноги,нащупаласвечу.Свечасразузагореласьвееруке.Алиса

обернулась.Носзадиуженикогонебыло.ИАлисапобежала.Аможет,ейтолькопоказалось,

чтоонабежит?Черезстошаговонаувиделавпередисвет.

Алисавыбраласьизтрещинынакраюобширногократера.Наднейрасстилалосьфиолетовое

небо,покоторому,обгоняядругдружку,спешилидвасолнца.Дулветер,приносилбрызги

дождя.Внизууозеркаточкамимаячилисерыемячи.Из-подкамняопасливовыглядывали

желтыеглазапаука.

Алисаупаланакамни,ионипоказалисьейтеплымиидажемягкими.Онабызаснуласейчас

отусталости,носердцебилосьтакбыстро,чтонезаснешь.Инельзяспать…надоидти.Но

кудаидти?Какнайтисвоих?КакнайтиГай-до?Какдатьосебезнать?Алисапопробовала

встать,ноупала.

Стой,мысвои!

—Неволнуйся,—сказаластаруха,котораявышлаизтрещинывскалевследзаАлисой,—

можешьнемножкоотдохнуть.

Старухавытащилаизскладокгрязногомятогоплатьядлиннуючернуюкурительнуютрубку,

затемкисет,набилатрубкутабаком.Пальцыустарухибылидлинные,желтые,сильные,с

короткообрезанныминогтями.Алисапригляделаськнейивдругпоняла,чтостарухасовсем

нетакстара,какказалосьвподземелье.Скореепожилаяженщина.Лицоеебыло

изборожденоглубокимиморщинками,углытесносжатыхгубопущены,глазавеликии

печальны.Прямыечерныеспроседьюволосыбылиспутаныипадалинаплечинеровными

прядями.

—Отдыхай,—сказаластаруха.—Унасестьпятьминут.

—Какстранноздесь,—сказалаАлисасоблегчением.Ивсамомделе,ейнужнобылоименно

пятьминут,чтобыприйтивсебя.—Всездесьнете,закогосебявыдают.Ивытоже.

—Тынеправа,—сказаластаруха.Онаглубокозатянуласьивыдохнуладым.Дымкольцами

поплылкфиолетовомунебу.—Тымнепомогла,девочка,—продолжаластаруха.—Ятебе

оченьблагодарна.

—Какямоглавампомочь?

—Тыпомоглапонять,чторассудок—неглавное,чтоправитмиром.Еслитысчитаешь,что

должнаидти,тоникакойпаукнестрашен.Тебенельзябылоидтинивкоемслучае.Всебыло

противтебя.Атыпошла.

—Еслибыневы,менябыэтасороконожкасожрала,—сказалаАлиса.

—Счудовищамикудалегчесражаться,еслиутебяврукебластер.Этокаждыйсможет.Ты

пойдивбойсоднойсвечойвруке,тогдамыипосмотрим,ктосмелый.Тыможешьвстать?

—Могу.

—Тогдапошли.Тутнедалеко.Намнужнопроникнутьвкорабль.

Старухашлапервой.ОнаосторожноподобраласьккраюипоманилаАлису.Отсюдабыло

видно,каквнизушагаютвереницейавтоматическиеповозки.Повозкиструдомпереставляли

металлическиеноги,перебираясьчерезкаменныезавалыкзамаскированномукораблю.

Нанекоторыхсиделистражникивулыбающихсямаскахиразноцветныхвеселенькиходеждах.

Дажеавтоматы,чтоболталисьнагруди,былираскрашенынезабудками.

—Чемхужеиголоднее,—сказаластаруха,—темвеселеемыраскрашивалинашубедность.

Даженапохоронахположенобылоплясатьотрадости.

Онаговориласамасебе,неглядянаАлису.

—Какмыпопадемвкорабль?—спросилаАлиса.

—Небеспокойся.

—Первымделомяхочуосвободитьмоихдрузей,—сказалаАлиса.

—Знаю.Такмыисделаем.Онибудутмненужны.

«Странно,какменяютсялюди,—подумалаАлиса.—Внейнеугадаешьтубеспомощную

старуху,чтобормоталавподземелье».

Навстречупотокуповозокнизконадкамнямипромчалсяфлаер.Внеммеждудвух

автоматчиковсиделВечныйюноша.

—Спешит,—сказаластаруха,—суетится.Хорошо,чтоонсноваотлучился.

Яркийметеорпролетелпонебу.Старухапосмотрелананего.

—Пошли,—сказалаона.—Иногдалучшесгоретьипогибнуть,какметеор,чемтлетьтысячу

лет,какгнилушка.

Онибыстроспустилисьнаднократера,скрываясьзакамнями,еслиблизкопроходилпатруль

автоматчиков.

Люквкорабль,замаскированныйподвходвпещеру,былоткрыт.Внемпоочереди

скрывалисьповозкисдобычей.

Изплоскойсумки,висевшейунеенабоку,женщинадосталадвеулыбающиесямаски.Одну

наделасама,другуюдалаАлисе.

Маскаоттягивалакожуналице,онабылакакрезиновая.

Познакуженщиныониспряталисьзабольшимкамнемусамойтропы.Мимопрошагала

повозкасдвумястражниками.

Следующая,груженнаяящиками,былабезлюдей.

—Прыгай!—приказалаженщина.

Онаперваявскочиланаящикиипротянуларуку,помогаяАлисе.

Покаповозка,незамедляяхода,шагалаккораблю,женщинаподвинулаящикитак,чтоза

нимибыливиднылишьулыбающиесямаски.Атаккакнапланетецарилполумрак,то

стражникиулюкавкорабльравнодушноскользнулипомаскамвзглядами,неприглядываясь,

ктоедет.Икакдогадаешься,есливсемаскиодинаковые?

Кактолькоповозкаоказаласьвкоридоре,женщинасоскочиласповозки.Алисапоследовала

еепримеру.

Женщинауверенношлапокораблю.Онаотличнозналарасположениепомещений.

Алисаузналакоридор,ведущийкпалате.

Навстречуимшелдоктор.ЗнакомыйАлиседокторвмаске.Тотсамый,чтоводилеенадопрос.

ПривидеАлисыиженщиныоностановился.Онбылудивлен.ДажееслионинеузналАлису,

тооборванная,растрепаннаяееспутницавозбудилаегоподозрения.

Онсказалчто-тонанезнакомомАлисеязыке.

Женщинаответила,незамедляяшага.

Ответдокторанеуспокоил.Онподнялрукукверхнемукарману,ностарухамгновенно

выхватилабластер,изеленыйлучударилдокторавсердце.Онупал.

—Выубилиего!—крикнулаАлиса.

—Егодавнонадобылоубить,—ответилаженщина,наклоняясьисрываяслицадоктора

маску.

Алисанепроизвольноостановиласьипосмотреланадоктора.Этобылолицостарогочеловека

скороткимиусикаминадверхнейгубой.Неприятноелицо.

—Натвоейсовестинемалопреступлений,Мезальон,—сказаластаруха.—Тыполучил

заслуженнуюкару.

Алисапошладальше.Ейнехотелосьсмотретьнамертвогочеловека.

—Смотри-ка,испугалась,—сказалаженщина.—Я-тодумала,чтотыничегонебоишься.

—Яоченьмногогобоюсь,—сказалаАлиса.—Ябоюсьтемноты,громаибольшихпауков…

—Чего?—Женщинарасхохоталась.—Пауков?Больших?

—Еслибыяувиделапаукаскулакразмером,ябыумерласостраха.

Женщинарасхохоталасьтак,чтозадрожалистены.

—Шутница!

НоАлисанешутила.Онавсамомделебыланеоченьхрабройдевочкой.Скажем,

обыкновенной.Ибояласьтемноты.

Удверивпалатустоялстул.Нанемдремаламедсестра.

Алисашепотомпопросила:

—Неубивайтеее,пожалуйста.

—Небойся,—ответиластаруха.

Отзвукаееголосамедсестраочнулась.

—Нислова.Рукивверх,—сказалаженщина.—Иблагодарисудьбу,чтоАлисапросилатебя

неубивать.

—Я…я,—лепеталамедсестра.

—Молчать!

Старухасорваласмедсестрымаску,вырвалаизеекарманамикрофонибросиланапол.

—Меркэ?—сказалаона.—Янедумала,чтотыполетишьснимсюда.

—Онзаставилменя,—ответиламедсестра.

Подмаскойунееобнаружилосьпухлое,совсемнезлоелицосмаленькимичернымиглазками.

—Итыподчинилась?

—Яхотелажить.Всехотятжить.Вашголосмнезнаком,госпожа…Новаснетнасвете.

—Ещебы,—сказалаженщина.—Разумеется.Менянетнасвете.

Онавластнымдвижениемрукисняласвоюмаску.

—Ой!—ахнуламедсестраиупаланаколени.—Пощадитеменя,великаягоспожа!

—Молчать.Тыменяневидела.Откройдверьвпалату.

—Тамопасныепленники.Оничутьнесломалидверь.

—Ядваразанеприказываю.

Медсестрабыстронабралакоднамаленькомпультевозледвери.

—Открыто,—прошепталаона.

—Инепытайсяубежать.

—Я—вашарабыня,—ответиламедсестра.

—Можноя?—сказалаАлисаи,распахнувдверь,вбежалавкомнату.—Ребята!—закричала

онаспорога.

Онахотелазакричать:«Мысвободны!»—нонеуспеласказатьнислова,потомучтонанее

прыгнулкакой-тострашныйзверь,сшибсног.Алисаудариласьоножкукровати,носознание

непотерялаидажесообразила,чтоэтонезверь,аПашка,которыйподстерегалвзасадетого,

ктовойдетвкомнату,аАркашаиТадеушвыскочиливдверьибросилисьбежатьпокоридору.

Нодалекоимубежатьнеудалось.Реакцияустарухибылаотменной.Онаотпрянулавсторону

иподставиланожкуАркаше,которыйрыбкойпролетелвдолькоридорапрямовцепкиеруки

медсестры.

Тадеуш,которыйужеотбежалшаговнапятьдесят,остановился,потомучтонемогоставитьв

бедесвоихтоварищей,ибросилсяобратно.НоктомувремениАлисаужеуспелаподняться,

оттолкнутьобалдевшегоПашкуикрикнутьТадеушу:

—Стой,мысвои!Понимаешь,мысвои!Этоя,Алиса!

Рассказимператрицы

Пашка,придявсебя,сказалворчливо:

—Моглабыипотишекричать…

Онбылнедоволен,чтоегозамечательныйпланпровалилсяитеперьонуженеглавное

действующеелицодрамы.АПашкалюбитбытьглавнымдействующимлицом.

—Слушайтеменявнимательно,—властносказаластаруха.—Явамрасскажу,чтовыбудете

делать.Вы,молодойчеловек,—обернуласьонакТадеушу,—найдетевкоридоретело

казненногомноюпреступника.Возьмитеегомаскуихалат.

Тадеушкивнуливышел.

—Овасязнаю,—сказалаженщинамальчикам.—ВыАркашаиПавел,друзьяАлисы.Меня

зовутгоспожаМоуд.ЯзнаютайнуВечногоюноши.Тайну,котораяегопогубит.Дляэтогоя

должнасорватьснегомаску.

ВернулсяТадеуш.Онбылвхалатеимаскедоктора.СамаИрияегобынеузнала.

—Хорошо,—сказалагоспожаМоуд.—Выдолжныпомочьмнеподойтикимператору.Ябуду

водеждемедсестрыМеркэ.Тадеуш—докторМезальон.Вы—пленники.

ГоспожаМоудвеласебятак,будтонесомневалась:командуетздесьона.Ивсепокорялисьей.

ДажеПашка.

—Зачемнужносрыватьсимператорамаску?—спросилаАлиса.

СтарухавнимательнопосмотреланаАлису,размышляя,отвечатьилинет.Потомсказала:

—Яотвечу.Потомучто,небудьтебя,ябынерешилась.Твоясмелость,Алиса,может

изменитьсудьбунашейпланеты.

—Ачтотысделала?—прошепталАркаша.

—Саманезнаю,—сказалаАлиса.

—Ничегоособенного,—сказалПашка,которыйхотелсамсовершатьвсеподвиги.

—Ничегоособенного…—повторилагоспожаМоуд.—Можетбыть,еслияостанусьжива,ты,

Алиса,получишьтитулнаследнойпринцессыиправовыпоротьлюбогоглупогомальчишку,

которыйставитподсомнениясловаимператрицыМоуд.

—Онебо!—ахнуламедсестраМеркэ.—О,грознаяимператрица!

—Молчать!—оборвалаеегоспожаМоуд.—Слушайте.Многолетправилнашейпланетоймой

муж,императорСидонТретий.Нашинародыжиливмире.Ноунаснебылодетей.Икогдау

однойизлуннашейпланетысороклетназадпотерпелкрушениенеизвестныйкорабль,на

бортукоторогонашличудомспасшегосямаленькогомальчика,мырешили,чтоэтознак

небес.Мыусыновилимальчикаивоспиталиегокакпринца.ЕгоназвалиЗовастром.Мыучили

принцадобру,аонросгрубым,нечестным,жестоким,онокружилсебяподхалимамии

мерзавцами,имыслишкомпозднопоняли,чтоэтогочеловеканельзядопускатьквласти.И

пятьлетназадмоймужскрепясердцесообщилосвоемрешениипринцу.ПринцЗовастр

вошелвгневипредательскиубилимператора.

—Неможетбыть!—воскликнуламедсестраМеркэ.—Нашимператорубит?Актожеправит

нами?

—УзурпаторЗовастр,—ответилагоспожаМоуд.—Мойнедостойныйпасынок.Чтобыскрыть

преступление,онобъявилотимениубитогоимператора,чтовсежителипланетыдолжны

отныненоситьулыбающиесямаски,чтобынебылониодногохмурогоилипечальноголица.

Нашинародыпривыклидоверятьимператоруиподчинились.Правда,некоторыешутили,что

этостарческаяпричуда.

—Правда,—сказаламедсестраМеркэ.—Многиетакдумали.

—Ябылатогдавотъезде.Но,вернувшисьводворец,яузналаобэтойпричудеиочень

удивилась.Ясразупрошлавтронныйзал,гдеменяждалимператор.Япомню,какстранно

былоидтиподворцуивместознакомыхлицвидетьодинаковыеглупыемаски.Вовсемдворце,

вовсемгородеябылаединственнымчеловекомбезмаски.Когдаявошлавтронныйзал,мне

былодостаточноодноговзгляда,чтобыпонять:натроненемоймуж.«Ктоты?»—спросилая.

«Законныйимператор»,—ответилЗовастр.Ипоголосуяузналасвоегоприемногосына.«А

гдеотец?»—спросилая.Онзахохотал,имаскивокругнегольстивозахохотали.«Император

покинулнас,—сказалон.—Нодляблагаотечестванужно,чтобывседумалииначе».

—О,ужас!—воскликнулаМеркэ.—Нониктонезналобэтом!

—Никто,кромеегодрузей,незнаетисейчас,—сказалаимператрица.—Онпредложилмне

игратьпринемроль:словноон—моймуж.Ябылатаквозмущена,чтозаявила:«Лучше

смерть,чемтакаяложь!»Аонзасмеялсяисказал:«Негневайся,мама,подмаскамивсе

равны.Твоюрольсможетсыгратьлюбаяслужанка.Живатытеперьилинет—никомунет

дела.Выбирай—жизньилисмерть».

Явыбраласмерть,нооннедалмнедажесмерти.Онприказалзаточитьменявтюрьму.Иесли

онарестовывалкого-нибудьизмоихдрузейилиродственников,обязательнонапоследний

деньжизнисажалихкомневкамеру.Такявстречаласвоихсестер,своихстарыхзнакомых,

великихученыхиславныхкнязей,знаменитыхписателейизамечательныхмузыкантов.Ив

последнийденьсвоейжизниониузнавалигорькуюправду.О,какяумоляласохранитьим

жизнь!Номойсынокбылнеумолим.Онполучалудовольствиеотубийства.Подмаскамивсе

одинаковосчастливы,повторялон.Атех,ктосомневаетсявэтом,приходитсяубивать.Он

приказалрасписатьцветочкамивсетюрьмы,веселымиузорами—крепостиибастионы.Все

сильнеестановиласьеговластьнадстраной,ивсехужежилилюдивсчастливомгосударстве

масок.Онзамыслилпокоритьдругиемиры.Нокакэтосделать?Онпрослышалотом,чтоесть

базыстранников,гдехранитсяабсолютноетопливоиабсолютноеоружие.Онразослалсвоих

шпионовповсемпланетам.Онпостепеннопревращалвсюпланетуввоенныйлагерь.Планета

разорялась,ивсебольшелюдейпонимали,чтодальшетакжитьнельзя.Встрахепередэтим

недовольствомЗовастрказнилвсеновыхиновыхлюдей.Страшнобылосказатьлишнееслово

наулице—тебяхватали,итыневыходилживымизтюрьмы.

Людипроклиналиимператора.Онипроклиналимоегоубитогомужа,онипроклиналименя,

потомучтонаприемахиторжествахвместоменя,вмоиходеждахивмаске,рядомс

узурпаторомсиделаактрисочка,котораяиграламоюроль.Икомумоглоприйтивголову,что

всеэтообман,чтовсяпланетаживетобманом?

Иявтюрьмесжадностьюловиласлухионедовольственарода,надеясь,чтомоеунижениене

вечно.Ярешила:вытерплювсе,чтобыдождатьсяегогибели.Вконцеконцовзловсегда

терпитпоражение.Толькоиногдаприходитсяждатьоченьдолго.Итольконенавистьпомогла

мнежить.

—О,ужас!—воскликнуламедсестраМеркэ.—Нашабеднаяимператрица!

—Тригоданазад,—продолжалаимператрицаМоуд,—агентыЗовастрадонесли,чтобаза

странниковнаходитсянаэтойпланете.Онсразупослалсюдакорабль,чтобыегоразведчики

искалибазуиуничтожаливсех,ктоприблизитсякпланете.

—Ипотомуонинапалинаменя,—сказалТадеуш.

—Да,поэтомуонинапалинавас.Ивскорепослеэтогоменяохватиланадежда:яузнала,что

встолиценачалосьвосстание.Народневыдержалжестокогогнетавимперииулыбающихся

масок.Дажевмоейкамеребылослышно,какгремятпушки.Янадеялась,чтоосвобождение

близко,новнезапнодверьвмоютемницуоткрылась,менясвязалиивывелинаверх.Стояла

ночь.Надгородомтянулсячерныйдым,сверкаликострыпожаров,слышаласьперестрелка.В

закрытоймашинеменяотвезлинакосмодром,гдеснаряжалсякполетуфлагманский

космическийкорабль,которыйраньшеназывался«Справедливость»,атеперьбыл

переименованво«Всеобщееумиление».Мойпасынокужеждалменянакорабле.

Оказывается,онрешилбежать.Онкипелгневом,нобылбессилен.Онрешилперелететьсюда

иоставатьсяздесь,поканеотыщетбазустранников.Онанужнаемунедлясчастьянарода,

онанужнаемудлятого,чтобымститьнароду.

—Меняувезлинасильно,—сказалаМеркэ.—Здесьнетолькоегодрузья,здесьнемалои

таких,ктопопалнакорабльнепосвоейволе.

—Знаю,—сказалаимператрица.—Людислабыиразобщены.Труднопервомупойтивбой.

Потомучтопервыепогибают.Ясначалаудивилась,почемуонменянеубил.Нопотомпоняла:

янужнаемуживой.Онхочет,чтобыяприсутствовалаприеготоржестве.Когдаонзахватит

сокровищастранников,когдаонвернетсебевластьизальеткровьюнашупланету,ядолжна

стоятьрядомснимивидетьеготриумф.Аужпотомонсможетспокойноменяубить…

—Ивысиделивэтомподземелье?—спросилаАлиса.

—Ивэтоммоепреступление,—ответилатихоимператрица.—Янадеялась,чтоонненайдет

никакихсокровищ.Янадеялась,чтопроизойдетчудо—восстанутте,ктоегоздесьокружает.

Янадеялась,чтожителинашейпланетыотыщутузурпатораиприлетятсюда,чтобы

уничтожитьего.Яждала,чтосюдаприлетитпатрульныйкрейсерГалактического

содружестваиегоарестуют.Янадеялась,потомучтобояласьсмерти.Нобоятьсяиждать—

значитгубитьдругихлюдей.ИтолькосегоднядевочкаАлисадоказаламне,насколькоябыла

неправа.Ипотомуявыхожунабой.Возможно,напоследнийбой.

АлисапоймалаудивленныйвзглядАркаши.Конечно,он,каксдержанныйчеловек,ничемне

показалсвоегоудивления,нооднодело—лететьвкосмоссАлисойСелезневой,ученицей

твоегокласса,другое—узнать,чтоэтаобыкновеннаядевочкасовершилакакой-то

таинственныйподвиг,закоторыйееобъявляютпринцессой.Пашкатожемолчал,нонаАлису

несмотрел.Конечно,ненужныемупрестолыиимперии,нопочемунеонсовершилподвиг?

Почему?

—Помоимрасчетам,узурпаторвернулсяипрошелвтронныйзал,—сказалаимператрица.—

Выпоняли,почемуядолжнасорватьснегомаску?

—Поняли,—ответилзавсехТадеуш.—Паниимператрицахочет,чтобывсеувиделиего

настоящеелицо.

—Тыправ,мойдружок,—сказалаимператрица.—Теперьвсемужчиныдолжныотвернуться.

МысМеркэпоменяемсяодеждой.ПринцессаАлиса,япозволяютебепомочьмнеодеться.

ГрознаяИрия

Пролетевраскаленнымметеоромнадпланетой,Ириязатормозиланадскалами.Ксчастью,

скафандрвыдержалстремительныйспускитеперьмедленноостывал.Гай-довсевремя

поддерживалснейсвязь.

—Госпожа,—сказалон,когдаИрияпролеталанадбольшимозером,изглубиныкоторого

поднималисьилопалисьгромадныепузыригаза,—врайоне,кудавылетите,заметна

активность.Изнедргорывсевремявыезжаютгруженыеповозки,вущельевиднылюди.

Полагаю,чтоврагиотыскалибазустранников.

—Ничегоудивительного,—ответилаИрия.—Этогоследовалоожидать.

—Повозкиподнимаютсяпоущелью,переваливаютчерезневысокуюгорнуюгрядуиисчезают

вбольшомкратере.

—Спасибо,—сказалаИрия.—Значит,унихздесьестьпостоянноеубежище…

—Илизамаскированныйкосмическийкорабль.

ТеперьИриялетелаосторожно.Всеправильно.Вотвходвбазу.Неподалекупоущельюшагает

повозка,груженнаяконтейнерами.Ириязадержаласьвозлевходанабазу,ожидая,чтооттуда

появитсяещекто-нибудь,нониктобольшеневыходил.

Ирияполетелазапоследнейповозкой.Нанейсиделинесколькочеловек,одетыевяркие

одежды.Почему-товсеонинепрерывноулыбались.

Так,запоследнейповозкой,Ириядобраласьдовходавкорабль.

—Вижувход,—сообщилаонаГай-до.—Тыменяхорошослышишь?

—Отлично,—ответилГай-до.—Ноучтите,что,когдавыбудетевнутри,связьможет

ухудшиться.

—Знаю,—ответилаИрия.

Вэтотмоментширокийгрузовойлюккорабля«Всеобщееумиление»началмедленно

закрываться.

Ирияпоняла,чтонельзятерятьнисекунды.Онавключиладвигательскафандранаполную

мощностьиснарядомвлетелавкорабль.

Двастражникавмасках,которыедежурилиулюка,елеуспелиотскочитьвстороны.Ирия

затормозила.Ниодиннормальныйчеловекневыдержалбытакоготорможения.Нонедаром

Ириявседетствопровелавтренировках.Онатолькопоморщиласьотболиитутжеточным

ударомвсолнечноесплетениеотправилавнокаутодногостражника,авторогосхватилаза

руку,выбилаоружие,завернулаемурукузаспинуиприказала:

—Ведикглавному!

Стражникдергался,мычал,бормоталчто-тонанепонятномязыке.

—Стобойговорятнакосмолингве,—сообщилаИрия.—Еслитыменянепонимаешь,значит,

житьтебеосталосьоднуминуту.

Стражниксразупонял,чегоотнегохотят,ипобрел,согнувшись,покоридору.

—Выпрямись,—приказалаИрия,—атоподумают,чтоятебяведу.Тыидешьсам.Ану,

выпрямись.Иулыбайся.

—Явсегдаулыбаюсь,—буркнулстражник.

—Натебемаска?

—Навсехмаски.

—Слушайменя:надняхсюдапривезлипленниковсЗемли.Гдеони?

—Мнепленниковнепоказывают,—сказалстражник.—ИхВечныйюношадлясебядержит.

—Гдедержит?

—Впалатегоспиталя,—сказалстражник.

—Ведименятуда.

Стражникнеувереннодвинулсявперед,будтораздумывал,кудаидти.

—Учти,—сказалатогдаИрия,—еслитыменяобманешьизаманишьвдругоеместо,я

погибну.Нопервымпогибнешьты.Понял?

Стражникрешилнеиспытыватьсудьбу.ОнпровелИриюкпалатесамымкороткимпутем.На

счастье,никтоимневстретился.Ириянезнала,чтобольшинствожителейкораблясобрались

втотмоментвтронномзале,гдеВечныйюношадолженбылвыступитьсречью.

—Вотздесь,—сказалстражник,остановившисьпереддверьюсголубыминезабудками.

—Попробуй,—приказалаИрия,—открыталидверь?

—Дверьзаперта,—сказалстражник.—Аключейуменянет.

—Проверим,—сказалаИрия.Онасильнеезагнуланазадрукустражникаитолкнулаего

впередтак,чтоонударилсяголовойодверь.Отэтогоударадверьраспахнулась,астражник

пролетелметровдесятьвдольпроходаизамер,шмякнувшисьживотомобпол.

Ирияувиделаяркораскрашеннуюкомнатусдвумярядамикроватей.Нонакроватяхникого

небыло.Тольконастулепосредикомнатысиделаженщинаврубище.Отударавдверьона

вскочилаиприложиларукикгруди.

—Ониушли,—сказалаоборванка.—Никогонет.

—Куда?

—Втронныйзал.

—Покажитемнетудадорогу.

—Авынепричинитевредаимператрице?

—Мненужноосвободитьпленников.

—Пойдемте.—МедсестраМеркэвыскользнулавкоридор.

Стражник,услышав,чтодверьзакрылась,приподнялсяидотянулсядокнопкинастене.По

кораблюпрокатилсяпронзительныйревсирены.

—Тревога!—закричалаМеркэ.

—Тогдаскорей!—крикнулаИрия.

—Слушаюсь,господин,—сказалаМеркэ,подобралаюбкиипобежалапокоридору.Онабыла

уверена,чточеловеквскафандре—отважныймужчина,боецспатрульногокрейсера

Галактическогоцентра.

РазоблачениеЗовастра

КогдаимператрицаМоудиТадеушвмедицинскиххалатахиулыбающихсямаскахвошлив

зал,гоняпередсобойтрехробкихпленников,тамужесобралисьвсеобитателикорабля.

ВдругуюдверьвошелВечныйюноша.Онбылвзволнован,ломалпальцы,подергивалплечами,

приплясывал.Заегоспинойсталидвателохранителясавтоматами.

—Слава!—закричалон,вскочивнасиденьетрона,чтобыеголучшевидели.Ротегошироко

раскрывался,рукииногисуетились,ноулыбкаоставаласьзастывшей,иоттогозрелищебыло

жутким.—Славамне!Славабогам!Сокровищастранниковнаши!Мывозвращаемсянанашу

многострадальнуюпланету,которуюзахватилакучканегодяев,посмевшихподнятьрукуна

меня,вечногоибессмертногоимператора!Ипускайчасмоеготоржествабудетчасомгибели

нашихврагов!Ура!Слава!

—Слава!Ура!—подхватилистражникиипридворные.

Вдругвзоримператораостановилсянакучкепленников.

—Кторазрешилихпривестисюда?—спросилон.

—Простите,вашевеличество,—сказалаимператрицаизмененнымголосом,подражаяголосу

Меркэ.—ДокторМезальонприказалпривестипленных,чтобыонивиделимоментвашего

торжества.

Ионапоклониласьимператору.

—Верно,—согласилсяимператор.—Подведитеихсюда.Пускайпадутмневноги.И,может,

яподарюимжизнь.Ясегоднядобрый.

Людивокруграсступались,одинаковыеулыбающиесямаскижуткогляделисовсехсторон.

Узурпаторвнетерпенииподпрыгивалнатроне.Затемсоскочилвниз,уселсянатрон.

—Целуйтемненогу,—приказалон,вытянувпередсобойблестящийсапог.—Нуже,на

колени!Ползитесюда!

ПонезаметномузнакугоспожиМоудАлисаиАркашаупалинаколени.НоупрямыйПашкаи

неподумал.Онстоял,гордоподнявголову.Ичутьбыловсенеиспортил.

—Опустись,Пашенька,—умолялаегоАлиса.

—Стража!—приказалузурпатор.—Покажитеэтомумерзавцу,какнадосебявести!

Одинизстражниковвыхватилиз-запоясаплеть.Ноемунепришлосьпуститьеевход.Тадеуш

былбыстрее,онтакловкотолкнулПашкувспину,чтототрастянулсянаполу.

—Молодец,докторМезальон!—расхохоталсяузурпатор.

Пашкапыталсяподняться,ноАлисаиАркашавцепилисьвнего.

Императоротдушивеселился,глядя,какпленникивозятсяуегоног.

Ивдругзамер.Рукаегоподнялась.ПалецуткнулсявАлису.

—Нет!—закричалон.—Неможетбыть!Онажевподземелье!

«Всепогибло,—успелаподуматьАлиса.—Какжемызабыли,чтоонменязнает!»

Иниона,ниимператорнезаметили,чтовэтотмоментложнаямедсестрабыстроподнялась

навозвышениеутрона.

—Слушайтеменя,жителимоейпланеты,—произнеслаонанизким,властнымголосоми

резкимдвижениемсорвалассебямаску.

Гулизумленияпрокатилсяпозалу.Всеузналиимператрицу.

—Васобманули!—продолжалаона.—Этосамозванец.

Узурпатортакрастерялся,чтоподнесладониклицу,словноиспугался,чтоснегосорвут

маску.

—Смотритеже!—ИмператрицассилойоторвалаладониЗовастраотеголица.

—Нет!—завопилузурпатор.

Императрицарвануламаскутаксильно,чтоонаразорвалась.Ивсеувиделипотноеотстраха,

бледноеостроносоелицоЗовастра—ничемнепримечательноелицо,нестарое.

Позалупрокатилсякрикужаса.

—Выузнаётеего?—продолжалаимператрица.—Этомойнедостойныйсын.Оннетолько

убилнашегозаконногоимператора,ноизаточилменявподземелье.Моидрузья,—

императрицапоказаланаАлису,котораяужеподняласьнаноги,—помоглимнеприйтиквам

исказатьправду.Правдавсегдавконцеконцовпобеждает,но,еслимынепоможемей,она

можетпобедитьслишкомпоздно.

Императрицаневидела,какрастерянностьналицеузурпаторауступаетместогримасе

ненависти.

Онотпрыгнулвсторону.

—Стреляйтевнее!—крикнулонтелохранителям.—Убейтеее!Этоведьма!

—Яведьма?—Императрицаподняларуку,останавливаядвижениеТадеуша,который

бросилсяейнапомощь.—Ты,жалкийчервяк,послевсего,чтосовершил,осмеливаешься

оскорблятьменя?Тебенетпрощения!

Иимператрицаподняларукусбластером.

Нонеуспелавыстрелить.

Сразунескольковыстреловпоразилиее.Стрелялсамузурпатор.Стрелялиеготелохранители,

истрелялидрузьяЗовастра,чтотолпилисьтеснойкучкойзатроном.

—Проклинаю!—произнеслагромкоимператрицаиприполноммолчаниипораженногозала

опустиласьнапол.

—Воттак!—закричалвбешенствеузурпатор.—Такбудетсовсеми,ктоосмелитсяподнять

наменяруку.Невамменясудить!Уменявластьисила.Всехказнить!

ОнпоказалнаАлисуиостальныхпленников.Ноужас,охватившийвсех,даже

телохранителей,былтаквелик,чтониодинизнихнетронулсясместа.

Алисакинуласькимператрицеиприподнялаееголову.

—Неумирайте!—заплакалаона.—Только,пожалуйста,неумирайте!

—Ахтак,высмеетемненеподчиняться!—ИмператорнаправилбластернаАлису.

Нотутвдверяхпослышалсястрашныйшумигрохот.Влетеликучкойстражники,метнулись

вовсесторонызрители.Словносверкающаямолния,ворваласьвзалфигуравкосмическом

боевомскафандре.

Лучбластеравонзилсявпотолок.

—Всемстоятьнаместе!—прогремелгромкийголос.

Ипривидефигурывскафандренервыузурпатораневыдержали.

—Патрульныйкрейсер!—крикнулкто-товзале.

—Патрульныйкрейсер!—завопилузурпаторикинулсяпрочьиззала.Занимпобежалидва

илитриегодружка.

—Ирия!—ГолосТадеушаперекрылшумзала.

Онсорвалмаскуипобежалнавстречужене.

—Тадеуш,миленький,ятакзатебябоялась,—сказалаИрия.—Тебяниктонеобидел?

Авзалетворилсястрашныйпереполох.Многиекинулисьвследзаузурпатором,чтобыего

поймать,другиеокружилитеснойтолпойлежащуюнаполуимператрицу.

ИмператрицаоткрылаглазаиувиделарядомссобойплачущуюАлису.Онасделалапопытку

подняться,исразудесяткирукпомоглией.

ИмператрицаМоудположиласлабуюрукунаголовуАлисеисказала:

—Уходяотвас,япередаювсювластьнадпланетойэтойдевочке.Онаоказаласьсильнееи

смелеевсехнас,вместевзятых.Иягордатем,чтосудьбасвеламенясэтойдевочкой.

Клянитесьжевверностией!

—Клянемся!..—прокатилосьпозалу.—Клянемся!

Людисрывалиссебямаскиитопталиих.

—Яскажувам,чтосделалаэта…—Итутголосимператрицыоборвался.Головаее

склонилась.

—Огоре!—послышалсячей-тоголос.—Императрицаскончалась!

Игорькийстонпрокатилсяпозалу.

Вдругкорабльсодрогнулсяоттолчка.Сразушумвзалеоборвался.Людиприслушивались:что

случилось?

Взалвбежалодинизтех,ктогналсязаузурпатором.

—Самозванецубежал!—закричалон.—Наспасательномкатере.

—Этооченьопасно,—сказалпожилойчеловек,которыйстоял,наклонившисьнад

императрицей.—Наспасательномкатереестьзапастопливаиоружие.

—Гай-до,—сказалаИриявмикрофон,—тыменяслышишь?

—Явсеслышу,—отозвалсякорабль.

—Сейчасотнашегокорабляотделилсяспасательныйкатер.Внемнаходитсяопасный

преступник.Приказываютебеследоватьзаним,находясьнабезопасномрасстоянии.Ты

долженустановить,кудаондержитпуть.Тыменяпонял?

—Вижуспасательныйкатер,—отозвалсяГай-до.

НоголосегослышалатолькоИрия.Сотнилюдейвзалемолчасмотрелинанее.ТогдаИрия

включиладинамикнаполнуюгромкость.

—Тысможешьидтизаним?—спросилаона.

—Онидетсбольшимускорением.Полагаю,чтодляразгонаониспользуеттопливо

странников.Воткрытомкосмосемнеегонедогнать.

—Придумайчто-нибудь,Гай-до,придумай,друг!—сказалаИрия.

—Принялрешение,—ответилГай-до.—Идунасближениенавстречномкурсе.

—Тычтозадумал?

—Уменянетвыхода,—ответилГай-до.—Вменястреляют.

—Гай-до,берегисебя!

—Направляюударвходовуючастьспасательногокатера,—сказалГай-до.—Намерен

лишитьиххода.

—Гай-до,ненадо!—закричалаИрия.—Тыпогибнешь!

—Прощай,моялюбимаягоспожа,—сказалГай-до.—ПередайприветАлисеиеедрузьям.Я

ихполюбил.Какжаль,чтомынесможемучаствоватьвгонках!

Взалестояластрашнаятишина.Людидажебоялисьдышать.

—Включитеэкраны!—закричалкто-то.—Включитеэкраны!

Подпотолкомтронногозалазагорелисьэкранывнешнегообзора.Наодномвиднобылонебо,

ипонему,быстросближаясь,двигалисьдвезвездочки.Быловидно,какоднаизнихнесется

навторую.Втораяменяеткурс,стараясьизбежатьстолкновения.Нопервая,какупрямаяоса,

сновасближается.

—Тыбоишьсяменя,узурпатор!—раздалсяголосГай-до.—Хочетсяжить!

Ивтораязвездочка—видно,ивсамомделенервыЗовастраневыдержали—резко

развернуласьипошланаснижение.Гай-донеотставалотимператора.

Вгробовоммолчаниивсесмотрели,какзвездочки,увеличиваясь,стремительно

приближаютсякпланете.

Навторомэкранепоявилосьизображениекаменистойравнины.Именнотамопустилисьоба

корабля.Вотсел,ударилсяокамниГай-до.Вотснизился,какзатравленныйволк,

спасательныйкатеримператора.Внемоткрылсялюк.Излюкавыскочилчеловек.

—Онубежит,—пронессяпозалуропот.—Надодогнатьего.

—Онбезопасен,—сказалаИрия.—Мыегопоймаем.

Узурпаторотбежалотспасательногокатера.Врукеунегобылбластер.

Ивдругвсеувидели,какиз-закамнявыкатилсясерыймяч.Узурпаторостановился,погрозил

мячубластером.Номячужебылнеодин,сотнимячейвыкатывалисьсовсехсторони

катилиськЗовастру.Лучбластерабилпомячам.Новсеновыеиновыемячивыкатывалисьиз-

закамней.Наконецлучбластерапотускнел,узурпаторотбросилоружиепрочьипобежалот

мячей.

—Ониегоубьют?—спросилПашка.

—Каконимогутегоубить?—возразилАркаша.—Унихиртанету.

Номячиуверенноиупорногналипередсобойубийцу.

Онвыбежалнаберегозера.Мячисероймассойпокрывалиберег.

—Онимстят,—сказалаАлиса.—ОнимстятзаДикодимаиегодетей.

Узурпаторвбежалвозеро.Ондумал,чтоонвбезопасности,нотутперваяшеренгамячей

тожевошлавводуипоплылазаним.Всеглубжеиглубжевходилвводуузурпатор.Вотон

поплыл.Мячизамерли,словноотказалисьегопреследовать.Итутвсепонялипочему.

Передплывущимимператоромизводыподнялсяогромныймногометровыйгейзер.Столб

водыподнялмахонькоетельцеимператоракнебу,азатемрухнулвниз.Лишькругипошлипо

воде…

—Все,—суровосказалаИрия.—Намнепридетсяеголовить.

Взаленарасталгул.Впервыезамногоднейлюдимоглипосмотретьдругнадругаспокойно,

безстраха.Некоторыепряталиглаза,другиехмурились,третьибылисерьезны,четвертые

радостны.

И,перекрываяшум,издалекадонессяголосГай-до:

—Госпожа…Госпожа,яжив.Яждутебя…

Чтожетынатворила?

ВтотжеденьАлисаиеедрузьяполетелинаберегозера,вкоторомутонулузурпаторЗовастр.

Ниодногосерогомячанаберегуониневстретили:теопасалисьлюдейинескороещестанут

относитьсякнимбезопаски.

Гай-до,поврежденныйприпосадке,лежалнаберегу.Отударавылетелазаплата,

поставленнаянаЗемле.

—Яегообманул,—тихосказалГай-до.—Онповерил,чтояпойдунатаран.Нояведьвсего-

навсегоробот.Янемогупричинитьвредачеловеку,дажееслионоченьплохой.

—Ноонзабылобэтом,—сказалАркаша.—Иперепугался.Иначетебебыегонедогнать.

—Простите,друзья,—сказалГай-до,—чтоятакнеудачноприземлился.Яспешил…

—Несчастныйстарик,—произнесТадеуш.—Одноутешение:онпрожилгероическуюжизнь.

Ирия,затянутаявчерныйсверкающийкомбинезон,стройная,быстраявдвижениях,ничемне

похожаянатунежнуюкрасавицу,чтовстретилаАлисувлесуподВроцлавом,ответила:

—Ещепосмотрим.

Вееголосезвучаласталь.ИАлисаподумала,чтодажеТадеушнемногоробеетпередженой:

такойонееникогдараньшеневидел.

—Погуляйте,—сказалаона.—Яваспозову.

Нониктонеушел.ВсестоялизаееспинойисмотрелинаГай-до.

Всембылогрустно.Нопо-разному.Алисажалелакораблик,которыйхотеллетать,любилсвою

госпожуибылкудабольшечеловеком,чемнегодяйЗовастр.Пашкарасстраивался,потому

чтосорвалисьгонки.Аведьонбылпочтиуверен,чтопобедит.Аркашебылооченьжалко,что

пострадалозамечательноеизобретение—второготакогокорабликавоВселеннойужене

будет.АТадеушбеспокоился:вдругневероятныеизменения,чтопроизошлисеголюбимой

Ириечкой,останутсявнейнавсегда?Сможетлионполюбитьтунезнакомку,что,

оказывается,скрываласьвегонежнойИрии?Этитревожныемыслизаставилиегоспросить:

—КактамнашаВандочка?

НачтоИриясовершенноспокойноответила:

—Небеспокойся,онаствоеймамой.

ИсэтимисловамионаскрыласьвнутриГай-до.

ЧасадваИрияпровелавкораблике.Остальныедалеконеотходили:авдругпонадобится

помощь?Иногдаизнутридоносилисьвздохи,Гай-дострашнострадал,аИрияГай,разбираясь

вповреждениях,совсемегонежалела.

ПотомАлисапошлакозеру.Черезкаждыедесятьминутнадозеромподнималсявысокий

фонтанводыисгрохотомобрушивалсявниз.Маленькийсерыймячиквыкатилсяиз-подкамня

иосторожнопокатилсякАлисе.Алисазамерла,бояласьшелохнуться,чтобынеиспугать

малыша,ноиз-закамнейраздалсяпредупредительныйсвист,имячикстремглавпокатился

обратно.

ПодошелПашка.Селрядомнакамни.

—Ятутпоговорилсребятами,—сказалон.—Онимогутдатьнамспасательныйкатер.

Только,боюсь,скоростьунегомала.

—Ктоэтиребята?—спросилаАлиса.

—Изэкипажа«Всеобщегоумиления».Приглашалименякнимстажером.

—Неужелинесогласился?—спросилаАлиса.

Пашкапочуялподвохввопросеиответилравнодушно:

—Небудужеяимобъяснять,какаяуменянесознательнаямать.

—Да,—согласиласьАлиса.—СМарьейТимофеевнойтебенеповезло.Онанеоцениттвоих

способностей.

—Самахороша!—вдругозлилсяПашка.—Наследнаяпринцесса!Вотрасскажувшколе

ребятам,онисосмехулопнут.

—Нестоитрассказывать,—ответилаАлисасерьезно.—Мыстобойпонимаем,чтовсеэти

королевстваиимперии—вчерашнийденьчеловечества.Аведьимператрицаговорилавсеэто

серьезно.Ипотомумерла.Длянихэтонешутки.

—Ладно,понимаю,немаленький.Импослеэтогоузурпаторалетдесятьпридетсяприводить

планетувпорядок.Тытудаполетишь?

—Может,слетаю,—сказалаАлиса.—Нотолькопослетого,кактамбудетреспублика.

—Правильно,—сказалПашка.

Онпомолчал,кидаякамешкивозеро.Натомберегугорелозареводалекоговулкана.Красное

солнышкостремительнопронеслосьнадголовами.Тенивытянулись,сократилисьи

вытянулисьснова.

—Аможет,все-такирасскажешь,чтотытакогосделала?

—Когда?

—Некрути!Ведьнесталабытаимператрицапростотакпрестолпередавать.Что-тоты

натворила?

—Ничегоненатворила,—сказалаАлиса.

—Язнаю,тыскрытная,—сказалПашка.—Итеперьужнамникогданичегонеузнать.

—Нескрытная,аскромная,—сказалАркаша,которыйподошелкнимиостановился,глядя

назаревовулкана.—Тыбыуждавновсемумирувозвестилосвоемподвиге.

—Аможет,инебылоникакогоподвига?—спросилПашка.

ОндразнилАлису.Любопытствоубивалоего.

ТогдаАлисаподняласьипошлакГай-до.Комунужныэтипустыеразговоры?Ведьмальчики

незналиимператрицу,небыливподземелье,невиделипауков,неразговаривалисковарным

узурпатором.Атого,чтолюдинезнают,имнеобъяснишь.Алисебылогрустно.

ЧерездвачасаИриянаконецвылезлаизГай-доисказала:

—Здесьегонепочинишь.

—Значит,все-такиможнопочинить?—радостноспросилПашка.

—Боюсь,чтоонуженикогданестанеттаким,какпрежде.

—Авсе-такиможнопочинить?

—ТольконаЗемле,—сказалаИрия.—ИлинаВестере.

—Аэтосложно?—спросилАркаша.

—Сложно,—ответилаИрия.—Вамнесправиться.

—Жалко,—сказалАркаша.—Авынамнепоможете?

—Нет,—ответилбыстроТадеуш,которыйтолькочтовернулсяизближайшегоущелья,где

собиралместныерастения.Оннехотелтерятьвремядаром.—Ириявозвращаетсяво

Вроцлав.Насждут.

ИрияпогляделанаГай-до,потомнамужа.Взглядеесмягчился,ионасказаладобрым

голосом:

—Тадеуш,мойлюбимый,поймименя.Ябылаоченьнесправедливакмоемудругу.Еслибыя

незабылаонем,может,ничегобыплохогонеслучилось.Яоченьлюблютебяинашу

малышку.Нопреждечемсновастатьдомашней,тихой,хозяйственнойженой,ядолжна

отплатитьГай-дозавсе,чтоондлянассделал.

Тадеушнесталспорить.Онбылумнымчеловекомиужепонял,чтовегоженесуществуют

двасовсемразныхчеловека.ИемупридетсятеперьбытьмужемобеихИрий.

—Спасибо,—тихопроизнесГай-до.

—Ирия,—сказалПашка,—явтвоемраспоряжении.Тыможешьзаставитьменяработать

круглыесутки,доставатьматериалы,паять,лудить,ковать,приноситьгвозди…

—Ачтотакоегвозди?—удивиласьИрия.

—Этоявпереносномсмысле,—сказалПашка.

—Есливпереносном,тогданеперебивай,—сказалаИрия,иПашкасразусник.ТогдаИрия

чутьулыбнуласьидобавила:—Конечно,янеоткажусьотвашейпомощи,друзья,потомучто

мнетожеоченьхочется,чтобыГай-досмогучаствоватьвгонках.

Передгонками

Ещечерезтридняприлетелпатрульныйкрейсер.Галактическийпатрульсначалаполучил

тревожныйсигналспассажирскогокорабля«Линия»,гдесумасшедшаяпассажиркаугнала

спасательныйкатер.Когдакрейсеружебылвпути,егонастиглагравиграммасо«Всеобщего

умиления»,вкоторойкраткоговорилосьопоследнихсобытияхнапланетеПять-четыре.

КтомувремениИриисеепомощникамиудалосьнемногоподштопатьГай-до,такчтоонсам

смогподнятьсянаорбиту.ИрияиТадеушуговориликомандиракрейсеравзятьГай-доссобой.

ИпотомуГай-досовершилпутешествиедоВестера,откудаходятрегулярныерейсыкЗемле,в

трюмепатрульногокрейсера.

Онипопрощалисьсобитателями«Всеобщегоумиления»,которыйужебылпереименованв

«ИмператрицуМоуд»,ипоклялись,чтонаследующиеканикулыобязательноприлетятвгости

кновымзнакомым.НапрощаниемедсестраМеркэистаршийсоветник,которыйтеперь

командовалкораблем,отозвалиАлисувсторонуивручилиейофициальныйдиплом,на

которомбылозолотымибукваминаписано,чтовсоответствииспоследнейволей

императрицыМоудАлисеСелезневойприсваиваетсяпочетныйтитулнаследнойпринцессыи

онаможетвлюбоймоментвступитьвовладениеимперией.Алиса,конечно,отказывалась,но

Меркэобъяснила,чтоэтотдипломтолькопочетный.Неизвестно,захотятлижителипланеты

новуюимператрицу,дажееслионалучшаямосковскаяшкольница.Поэтомупускайдиплом

останетсяейнапамять.ТогдаАлисадипломвзяла.

НаЗемлюпутешественникипопалитолькочерездесятьдней.Разумеется,спатрульного

крейсераонипослалинаЗемлюгравиграмму.Страшноподумать,чтопроизошлобывМоскве,

еслибывстревоженныеродителиотправилисьискатьдетейнаГавайскиеострова,гдеих

никтоневидел.

КогдародителиполучилигравиграммыспатрульногокрейсераСлужбыгалактической

безопасности,вкоторыхсообщалось,чтоихдетиживы-здоровы,толькопочему-тонаходятся

надругомконцеМлечногоПути,тореагировалионинаэтопо-разному.Алисинпапа,

профессорСелезнев,сказалАлисиноймаме,котораясобраласьзаплакать:

—Вотвидишь,снашейдочкойничегонеслучилось.

Пашкинамать,прочитавгравиграмму,разорвалаеевмелкиекусочкиизаявила:

—Ушиоборву!

Правда,этаугрозабылавтомдомеобыкновенной,иПашкиныушидосихпоросталисьна

месте.

ВдомеАркашивсеСапожковы,отпрадедушкидоправнуков,тетиидядииплемянники,

собралисьзаовальнымобеденнымстоломидолгодержалисовет,приниматьмерыилине

приниматьмер.Всеоченьшумелиипереживалидотехпор,покапрадедушкаИльяБорисович

несказал:

—Унашегомальчикаестьсклонностькнаучнойдеятельности.Аэтасклонностьнепозволяет

Аркашесидетьнаместе.Яоченьнадеюсь,чтонаконец-товнашемсемействебудетвторой

лауреатНобелевскойпремии.

Первымлауреатомбылсампрадедушка.Поэтому,когдапутешественникинаконец

объявилисьнаЗемле,ихродственникиужеболееилименееуспокоились,ионисмоглибез

помехзанятьсяпочинкойГай-до,чтооказалосьнелегкимделом.

ЕслибынезамечательныйконструкторскийталантИрииГайитерпениеТадеуша,который

взялнасебявсезаботыомалышке,еслибынетрудолюбиеАркаши,которыйнеделямине

уходилсремонтнойплощадки,еслибынепомощьЛукьянычаивсехчленовтехнического

кружкашколы,еслибынесамоотверженностьПашки,которыйдваразалеталвАвстралиюи

одинразвШанхай,чтобыдобытьнужныедетали,еслибы,наконец,нестаранияАлисы,

котораяоднаумелауспокоитьиутешитьГай-до,еслибынеобщиетитаническиеусилия,Гай-

доникогдабынеподнялсяввоздух.

АтакзачетыреднядоначалагонокИрияуселасьвпилотскоекресло,включилапульт

управления,загорелисьдисплеиииндикаторы,мернозажужжалипланетарныедвигатели,и

Гай-доспросил:

—Может,выйдемнакруговуюорбиту?

Голосегодрогнулотволнения.

—Одинвиток,—сказалаИрия.

Остальныечленыэкипажа,болельщикиипомощникиосталисьнаЗемле.Ониследилиза

испытательнымполетомпомониторам.

Легко,почтинезаметно,Гай-дооторвалсяотземли,насекундузависввоздухеи,набирая

скорость,рванулсякверху.Онвышелнаорбиту,иИриязаставлялаегосовершатьсложные

маневры.СначалаГай-доосторожничал,робел,носкаждымновымудачнымманевромонвсе

смелееменялкурс,переворачивался,тормозиливновьускорялся.

—Можноещеодинвиток?—попросилонИрию,повериввсвоисилы.

—Нет,—ответилаона.—Дляпервогоразадостаточно.Дальшеиспытыватьтебябудут

ребята.

—Ну,как?Хорошо?Правда,хорошо?—спросилПашка,первымподбежавккораблю,когда

тотспустилсянашкольнуюплощадку.

—Нет,—ответилаИрия.—Недостатковмасса.Ещенадоработатьиработать.

—Ноэтоневозможно!—воскликнулПашка.—Гонкичерезчетыредня!

—Значит,надоработатьещечетыредня,—ответилаИрия.—Этоужевашазадача.Ябуду

прилетатьквамкаждыйденьипроверять,чтовысделалипопрограмме,которуюявам

оставлю.

—Унасестьшансыпобедитьвгонках?—спросилАркаша.

—Поканет,—ответилаИрия.

—Есть!—крикнулГай-до.

Всезасмеялись,ноИриясказаласерьезно:

—Шансовувасмало.Ядумаю,чтодругиегонщикипостроиликораблиненамногохуже,чем

Гай-до.Иихкораблинепопадаливтакиепеределки.

—Нерасстраивайся,Гай-до,—сказалаАлиса,подойдяккорабликуигладяегопоеще

тепломубоку.—Мыпостараемся.

ОнипроводилиИриюсТадеушемдоавтобуснойстанции.АнаобратномпутиПашкасказал:

—Завтраяработатьнеприду.Обойдетесьбезменя.

—Чтоещезадумал?—спросилаАлиса.

—Ничего.Простоязнаю,чтомывсеравнопобедим.

—Пашка,признавайся,чтотыещезадумал!—потребовалАркаша.—Мояинтуицияговорит,

чтотыопасен.

—Интуициятебяобманывает,—сказалПашка.

Правда,наследующийденьонпришелнаплощадку,иониработали,нопослеобедаонисчез.

Натретийденьвообщезашелнаполчасика,затослеталзаэтовремявШанхайпосмотретьна

кораблькитайскихребятивТбилиси.Алисасердиласьнанего,говоря,чтоон—турист.

Аркашамолчал.Хотябылнедоволен.

Заденьдоначаласоревнованийвсемегоучастникамраздалиотпечатанныеправила.

Ониуселисьвкают-компанииГай-доипрочлиихвслух.

—Нучтож,ничегонового,—сказалАркаша.—ВзлетизпустыниГоби.ОблетвокругЛуны,

возвращениевзаданнуюточку.Двигателитолькопланетарные,топливотолькообыкновенное,

жидкое.Тычегонадулся,Пашка?

—Янадулся?—Пашкаподнялброви.—Ничегояненадулся.Простоядумаю.Намне,какна

капитане,лежитбольшаяответственность.

—Хорошо,—сказалаАлиса.—Навсехнаслежитответственность.Поэтомуяпредлагаю

разойтисьподомамихорошеньковыспаться.ВечеромперегонимГай-довпустынюГоби.

Стартвдесятьутрапоместномувремени.

Гонки

Громаднаяплоскаякаменнаяравнинавтоутропреобразилась.Вокругдолины,скоторой

должныстартоватькорабли,реялиподветромгромадныефлагиивымпелы.Множество

киосковссувенирами,прохладительныминапитками,мороженымрадовалиглаз.Тысячии

тысячифлаеров,аэробусов,стратолайнеровслетелиськполю.КогдаГай-доподлетелкместу

старта,полеказалосьусеяннымразноцветнымибожьимикоровкамиияркимибабочками.

Посредине,насвободномкругедиаметромвтрикилометра,стоялигоночныекорабли.

Всегоихбылостошестьдесяттри.

Гай-до,далеконесамыйбольшой,новыйикрасивыйизкораблей,скромностоялпочтив

серединеполя.ИрияГайсТадеушемструдомотыскалиего.

—Этокакая-тоярмарка,—сказалаИрия.—Совершеннонесерьезно.

Алиса,котораявпоследнийразпроверяладюзыГай-до,потомучтототнеожиданнозаявил,

чтоунеготамчто-то«чешется»,обернуласьнаголосинесразуузналаотважнуюИрию,

потомучтоснейсновапроизошламетаморфоза.

ПередАлисойстояласкромнаямолодаяженщинавлегкомголубомсарафане.Головуее

прикрывалаотяркогосолнцабелаякосынка.Нарукахженщинадержаламладенца,которыйс

удивлениемкрутилголовой,оченьвнимательновглядываясьвкосмическиекорабли.Сзади

стоялТадеуш,лицоунегобылосчастливоеиспокойное.Такаяженаегоустраивалабольше,

чемамазонка.

—Ого,—сказалПашка,появившисьвлюкекорабляиувидевмалышку.—Каконасмотрит!

Наверное,продолжитделосвоегодедушки!

—Вандочканетакая,—вмешалсяТадеуш.—Яейужекупилвагонкуколинабордля

вышивания.Тыменяпонимаешь,Паша?

—Я-топонимаю,амамапоймет?

—Алиса,—сказалГай-до,—скореепроверьправуюдюзуиндикаторомгладкости.Там

шершавит.Мыпроиграем.Неотвлекайся.

ИтолькотутАлисасообразила,чтокорабликдаженепоздоровалсясосвоейгоспожой.Онс

утрабылсовершенноневсебе,такбоялсяопозориться.

Ивдругмолодаяженщинасверкнуласиреневымиглазищамиисказаламужу:

—Подержималышку.

Онасделаларешительныйшагвперед,отобралауАлисыиндикаторисголовойушлавдюзу.

Тадеушвстревожился.

—Милая,—робкосказалон,—можетбыть,здесьобойдутсябезтебя?

Новокругстоялтакойгрохот,такгромкоигралиоркестры,такотчаянноперекликались

гонщики,такнатужноревеливпоследнихпроверкахдвигателикораблей,что,конечно,никто

неуслышалТадеуша.

Подошлидвакитайскихмальчика.ПоздоровалисьсПашкой.Этобылиегостарыедрузьяи

соперникиизШанхая.

—Хорошийкорабль,—сказалЛю.

—Оченькрасивыйкорабль,—сказалВан.

Китайскиегонщикибылиблизнецами.Онибылиоченьпохожи,нонесовсемодинаковы.

Поэтомулюбоймогихотличитьдруготдруга.Правда,никто,кромеихмамы,небылуверен,

ктоизнихЛю,актоВан.

—Мыпостараемсятебяобогнать,Паша,—вежливосказалЛю.Хотя,можетбыть,этосказал

Ван.

Подбежаладевочкаизафинскойшколы,знакомаяАлисы.

—Тылетишь?—спросилаона.

—Да.

—Аменяневзяли.Мывклассетянулижребий.Явытащилапустуюбумажку.

Надгромаднымполемударилгонг.Звукегокакбудтосвалилсяснеба.Сразушумстих,но

черезнесколькосекундвозниквновьи,быстронарастая,заполнилполе.

—Кстартуприготовиться!—послышалсяголосглавногосудьисоревнованийГуставаВерна,

троюродногоправнучатогоплемянникавеликогофантастаЖюляВерна.

Болельщикиизрителиотходилиоткораблей.

Ириявыскочилаиздюзы.

—Неуспела,—сказалаона.—Когдавернетесь,доделаем.ЯжепросилаПашупроверить

дюзы.Почемутыэтогонесделал?

Капитанкорабля,раздобывшийгде-тонастоящиймундиркапитанаДальнейразведки,

которыйбылемувелик,отвелвзорвсторонуисказалравнодушно:

—Яделаюставкуненаэто.

—Начтобытыниделалставку,—ответилаИрияГай,—этонеизбавляеттебяот

обязанностейпередкораблем.

—Тыслишкомстрогаккапитану,—сказалГай-до.

КорабльзналценуПашкинымнедостаткам,но,какимногиедругиеПашкиныдрузья,склонен

былемумногоепрощать.Вэтомтаитсякакая-тозагадка.Алисапосебезнала,иногдаей

хотелосьПашкуубить.Ачерезполчасастараешьсявспомнить:почемутыхотелаубитьэтого

замечательногопарня?Иневспомнишь.

—ЯдоверилаГераскинусамоедорогое,чтоуменябыловжизни,—корабльГай-до.Ине

потерплю,чтобыснимтакобращались!—возмутиласьИрия.

Алисезахотелосьнапомнитьейопервойвстрече,когдаонаструдомвспомнилаГай-до,

брошенногонасвалке.Нозачемнапоминатьлюдямобихслабостях?Онитолькосердятся.

Второйразударилгонг.

—Провожающимпокинутьполе!—раздалсяголосГуставаВерна.—Экипажамзанятьместав

кораблях.

—Топливопроверили?—нервноспросилаИрия.

—Стопливомобстоиттак…—началбылоГай-до,ноПашкаегоперебил:

—Стопливомвсевпорядке.

—Ябудуждать,—сказалаИрия.Потомдобавила:—Какбыяхотелаполететьсвами!

—Снаминельзя,—сказалПашка.—Этошкольныегонки.

—Неужелиянепонимаю?—улыбнуласьИрия,ивглазахунеесверкнулислезы.—Яже

пошутила.Тадеуш,тыгде?Малышка,наверное,проголодалась.

НомалышканарукахТадеушаинедумалаоеде,онавосторженноглазеланаГай-до.

—Поместам!—приказалПашка.

—Поместам!—наразныхязыкахзакричаликапитаныизвосьмидесятиразныхстран.

Провожающиеиболельщикиужепокинулиполе.

ЭкипажГай-дозанялсвоиместа.ПашкаиАлисавкреслахупультауправления.Аркаша

сзади,вкреслемеханика.

Черезпятьтомительныхминутпрозвучалтретийударгонга.

ВовсехкорабляхикорабликахраздалсяголосГуставаВерна:

—Начинаюотсчет.Старт—ноль!Тридцать…двадцатьдевять…двадцатьвосемь…

—Тыготов,Гай-до?—спросилПашка.

—Яготов,—ответилкораблик.

—Открытьклапанлевоготопливногобака,—приказалПашка.—Топливопоступает?

—Поступает,—ответилГай-до.

—Семь…шесть…пять…четыре…три…два…один…

—Ключнастарт!—приказалПашка.

Иодновременностошестьдесяттрикораблявзмылинадполемкосмодрома.

Победаипоражение

Этобылочудесноезрелище.НикогдаещевисторииЗемлинестартовалостолькокораблей

одновременно.

Десяткитысячзрителейзахлопаливладошиизамахалируками.

Десяткимиллионовтелезрителейзакричали:«Ура!»

Поправиламприподъемекораблинедолжныбылипревышатьминимальнойскорости,потому

чтопрорывтакогобольшогочислакораблейсквозьионосферувредендляЗемли.Полной

скоростиможнобылодостигнутьтолькопослетого,какатмосфераЗемлиостанетсяпозади.

Оченьмногоезависелоотмастерствапилотов.КораблилетеликЛуненепопрямой,апо

сложномумаршруту,вкоторомнадобыломиноватьдевятьконтрольныхпунктов.

Постепенноплотнаятолпакораблейначалараспадаться.Однипропустилитудолюсекунды,

когданадобыловключитьдвигателинаполнуюмощность,другиечуть-чутьнеточно

рассчиталимоментпервогоповорота…

—Начинаемвторойповорот,—сказалПашка.

—Второйповоротначали,—отвечалГай-до.

ПостепенноГай-довыходилвперед.Умосквичейбыловажноепреимущество:ихкорабльбыл

членомэкипажа,которыйнетольковыполнялприказаниякапитана,ноинеменеедругихего

членовстремилсякпобеде.Гай-дознал,чтоИриянаблюдаетзаегополетомсЗемлиижадно

ловиткаждоесловокомментатора.Пашкаещемогошибиться,приборыещемоглине

догадаться,ноГай-довсегдауспевалисправитьошибкучеловекаиувеличитьошибку

приборов,еслисчиталнужным.

—Первымковторомуконтрольномупунктувышелкорабль«Янцзы»шанхайскогоэкипажа,—

услышалиониголоскомментатора.—Вторым,отставаянатрисекунды,кпунктуподходит

греческийкорабль«Арго».Ноихнастигаютсразудвакорабля.Судяпоэмблеменаборту,это

корабльтбилисскойшколы,гдекапитаномРезоЦеретели,авторой…второй«Гай-до».Нанем

летятмосквичи!

—Неплохо,—сказалПашка.—Совсемнеплохо.

—Капитан,—произнесвстревоженноГай-до,—средняяскоростькитайскогокораблявыше

нашей.

—Штурман,тыслышишь?—спросилПашка.

—Слышу,—ответилаАлиса.—УнасестьшансыобойтиЛюиВанакшестомупункту.Уних

маневренностьхуженашей.

—Хорошо,еслибудутсложности,доложить.

Пашкапродолжалигратьвкосмическоговолка.Унегодажеголоссталбасовитым.

—Какделастопливом?—спросилон.

—Расходнесколькобольшенормы,—ответилАркаша.—Тягавправойдюземеняне

удовлетворяет.

—ПравильносказалаИрия,—вспомнилаАлиса.—Тыдолженбылпроверитьдюзу.

—Необращайвнимания,—сказалПашка.—Следизаприборами.Подходимктретьему

контрольномупункту.

Лунанаэкранахувеличиласьиприближалась.Ужеможнобылоразглядетьдажесамый

маленькийкратерицепочкиогнейлунныхбазизаводов.

ТретийконтрольныйпунктГай-допрошелчетвертым.Нотонкимманевром,которыйони

провелисАлисой,кчетвертомупункту,которыйбылнедалекоотЛуны,имудалосьобойти

грузинскийэкипаж.Впередишлитолькокитайцыигреки.

—Авоттеперьсамоеглавное,—сказалПашка.—ИспользуемпритяжениеЛуны.Тыпомнишь

всерасчеты,Гай-до?

—Яничегонезабываю,—ответилкорабль.

—Тыможешьприбавитьскорость?

—Летимпрактическинапределе.

—Продолжаемполет,—сказалПашка.

Маневрпередпятымконтрольнымпунктомудался.Гай-допоравнялсясгреческимкораблем.

Носзади,обогнавгрузинскийэкипаж,ихсталанастигатьчернаясжелтымиполосами,

похожаянаосустрелкакорабляизНовойЗеландии.Рядомсосойсловнопривязанныйшел

красныйдисквторойчукотскойшколы-интерната.

КораблилетеливдольтеневойстороныЛуны.Огонькинанейбылиярче.Земляскрыласьиз

глаз.

—Мыдогоняем«Янцзы»?—спросилкапитанГераскин.

—Нет,—ответилГай-до.

—Тогдаприказываю:переключитьпитаниедвигателянарезервнуюцистерну.

—Зачем?—удивилсяАркаша.—Унасещедостаточнотопливавлевомбаке.

—Приказынеоспаривать!—рассердилсяПашка.—Переключить.

—Исполняю,—сказалАркаша.

—Исполняю,—повторилзанимГай-до.

Итутвсезаметили,чтокорабльсразуприбавилскорости.ОгонькинаповерхностиЛуны

быстреепобежалиназад,экипажвдавиловспинкикресел—возрослиперегрузки.

—Чтослучилось?—удивиласьАлиса.

—Тайноеоружие,—ответилкапитанПашка.

—Мынастигаем«Арго»,—сказалаАлиса.—Притакойскоростимыобойдем«Янцзы»через

шестьминут.

—Пашка,—сказалАркаша,—объясни,чтожепроизошло?

—Ничего,—ответилкапитан.—Явамобещал,чтомывыиграемгонку.Имыеевыиграем.

—Ятребуюответа,—повторилупрямоАркаша.—Яхочувыигрыватьчестно.

—Тыобвиняешьменявнечестности?—воскликнулПашка.

—Ещенеобвиняю,ноподозреваю.

—Ничегоудивительного,—сказалтогдаПашка.—Гай-донашелрезервыскорости.

—Ксожалению,—послышалсяголосГай-до,—капитанГераскиннесовсемправ.Никаких

резервоввомненет.Нотопливо,котороепоступаетсейчасвмойдвигатель,отличаетсяот

тоготоплива,чтопоступалораньше.

—Чтотытудаподмешал?—спросилАркаша.

—Ничего.Какоебыло,тоииспользуем.

—Составтопливамненеизвестен,—сказалГай-до.—Ноповсемкомпонентаммогу

предположить,чтоэтоабсолютноетопливостранников.

—Пашка!—воскликнулаАлиса.—ТывзялтопливонапланетеПять-четыре?

—Всегооднуканистру,—сказалПашка.—Насамыйэкстренныйслучай.Ядумал,чтооно

намнепонадобится.Нонастоящийкапитандолженбытьпредусмотрителен.

—Настоящийкапитаннеимеетправабытьобманщиком,—сказалаАлиса.

—Итытоже!—обиделсяПашка.—Поймиже,мыкакнавойне.Мыдолжныпобедить.Нанас

надеютсямногиелюди.Подумай,тамвнизуИрияГай.Онарадинасстобойрисковала

жизнью.Мынеможемееподвести.

—Онатебеэтогонепростит,—сказалаАлиса.

—Ты-тосаманикогданерисковалажизньюрадидругих!—сказалсозлобойПашка.—Тебе

этогонепонять.Тебенепонять,чтомноюдвигаетчувствоблагодарности.

«Какянерисковала?»—хотелабылокрикнутьАлиса,носдержалась.Онаникогдане

расскажетимотемнойпещере,паукахисороконожке.

—Послушай,капитан,—сказалАркаша.—Вправилахсоревнованийестьпункт:гонки

проходяттольконаобыкновенномстандартномжидкомтопливе.Этоусловиесоревнований.

Вседолжныбытьвравныхусловиях.

—Мыобходим«Янцзы»,—сказалаАлиса.

Онипогляделинаэкраны.Яркаяточка«Янцзы»былаужесбокуиотставаласкаждой

секундой.

Из-закраяЛуныпоказаласьсветлаяЗемлявширокихполосахизавиткахоблаков,зеленаяи

голубая.

Гай-достремительнолетелкЗемле.

Прошлипятыйконтрольныйпункт.Понеслиськшестому.

—Корабль«Гай-до»,—послышалсяголосглавногосудьи,—вашаскоростьпревышает

разумныепределы.Всенормальнонаборту?

Пашканаклонилсякмикрофону,потомучтобоялся,чтоегоперебьеткто-тоизсвоих:

—Набортувсенормально.Мывключилидополнительныемощностидвигателя.

—Все,—сказалАркаша,поднимаясьскресла.—Явтвоиигры,Пашка,неиграю.Иеслимы

победили,япервыйскажу,чтопобедилимынечестно.

—ЯсогласнасАркашей,—сказалаАлиса.

—Что?Бунтнаборту?—Пашкабылоскорбленвлучшихчувствах.—Ястаралсядлявсех!

—Голосуем,—сказалАркаша.

—Голосуем,—сказалаАлиса.

ИтуткакэхопослышалсяголосГай-до:

—Голосуем.

НиктонаЗемленезнал,чтопроисходитнабортуГай-до.Комментаторсудивлениемговорило

том,чтокорабльмосковскойшколы«Гай-до»натемнойсторонеЛуныобошелвсех

соперниковисейчаспроходитшестойконтрольныйпункт.Вторымидет«Янцзы».Его

догоняютгреческийигрузинскийэкипажи.

—Язапрещаювамголосовать!—закричалПашка.—Набортуприказываеткапитан.

—Ктозато,чтобынемедленноперейтинанормальноетопливо?—спросилАркаша.

—Я,—сказалаАлиса.

—Я,—сказалАркаша.

—Я,—сказалГай-до.

—Тогдаяотказываюсьбытькапитаном,—заявилПашка.

Неуспелонэтопроизнести,какГай-довздрогнул,словноналетелнаневидимуюстену.

Корабльсамвыключилрезервныйбакивключиллевый.Скоростьсразуупалапочтивдвое,

двигателямнужнобыловремя,чтобыпереработатьполучившуюсясмесь,котораядляГай-до

хуже,чемобычноетопливо.

—Внимание!—говорилкомментатор,иегоголосбылотличнослышеннакапитанском

мостикеГай-до.—Что-топроисходитсмосковскимэкипажем.Скоростьегорезкоупала.Его

настигает«Янцзы».

—«Гай-до»,—сновараздалсяголосглавногосудьи,—чтосвамипроисходит?

—Перевыборыкапитана,—ответилаАлиса.

—Совершеннобеспрецедентныйслучай,—изумилсяглавныйсудья.—Анельзябыло

подождатьдоконцагонок?

—Нельзя,—ответилаАлиса.—Ктомужеэтонашевнутреннеедело.

—Ясогласенсвами,—сказалГуставВерн.—Новырискуетеотстатьотсвоихтоварищей.

—Знаем,—сказалаАлиса.

Большеонанеговориланискем.Онаследилазаприборами.Онапонимала,чтотеперь

единственныйшанснеприлететьсредипоследнихзаключаетсявееуменииманеврировать.

Гай-дотожепонялэтоипомогалАлисекакмог.

Скоростьегонемноговозросла,нонедостаточнодлятого,чтобыудержатьсянапервомместе.

Вотихобошел«Янцзы»,затемгрузинскийкорабль,закоторымстремиласьчерно-желтаяоса

новозеландскогоэкипажа.

УседьмогоконтрольногопунктаАлисаиГай-досумелитактонкосовершитьповорот,что

настиглигрузин.

Пашкасиделзапультом,глядяпрямопередсобой,будтоемунебылоникакогоделадотого,

чтопроисходитвокруг.

ВпередиужебылавиднаЗемля.АлисаиАркашастаралисьсделатьневозможное,чтобы

догнать«Янцзы»,ноужебылоясно,чтоГай-донеудастсяприйтипервым.Оставалась

надежданавтороеместо.

Какнинапряженывсебыли,Аркашавсеженеудержался:

—Еслибынемахинациистопливом,мыбы,наверное,догнали«Янцзы».

—Яужеподсчитал,—ответилГай-до.—Покрайнеймеремыпришлибыодновременно.

—Мысамивиноваты,—сказалаАлиса.—Мызнали,когоизбраликапитаном.

—Какиевызабывчивые!—вдругсказалсгоречьюПашка.—Какбыстровызабыли,зачеммы

леталинапланетуПять-четыре!Мыжехотелидобытьтопливостранниковивыигратьгонку.

Тогданиктосомнойнеспорил.

—Конечно,мынеспорили,—согласиласьАлиса.—Каждомухочетсянайтисокровища

странников.Апотомтамстольковсегослучилось,чтомыотопливеизабыли.

—Нет,незабыли,—сказалПашка.—Срединасбылодинчеловек,которыйвсегдапомнило

долге.

—Чепуха,—сказалАркаша,—тогдамыещенезнали,чтоможнолететьтольконаобычном

топливе.Акактолькомыузнали,тотопливостранниковсталонамненужно.Инеотвлекай

Алису.Ейначинатьследующийманевр.

Онипронеслисьмимодевятогоконтрольногопункта.

Теперьнадобылосброситьскорость,чтобывойтиватмосферуЗемли.

«Янцзы»,шедшийвпереди,сбросилскоростьраньше,ирасстояниемеждунимиГай-досразу

уменьшилось.

Пашказакричал:

—Неспеши,неспешисбрасывать!Чуть-чуть,онинезаметят.

—Нельзя,—сказалГай-до.—Этонечестно.

—Ионтожеочестности!—вздохнулПашкаисновазамолчал.Имолчалдосамойпосадки.

ВпоследниймоментГай-дочутьнеупустилвтороеместо—черно-желтаяосановозеландцев

приземлиласьпочтиодновременно.Нофотофинишпоказал,чтосеребрянаяваза—наградаза

второеместо—досталасьвсежеГай-до.

НаконецГай-дозамернаполесредикораблей,которыеодинзадругимснижалисьрядом.

Надобылонесколькоминутподождать,покаприземлитсяпоследнийизгонщиков.

Алисасказала:

—Можетбыть,мынебудемникомуговорить,чтоприлетелибезкапитана?

—Ясогласен,—сказалАркаша.—УПашкиестьсмягчающееобстоятельство.Онсначала

делает,апотомдумаетопоследствиях.

—Ятожесогласен,—сказалГай-до.—Ирияоченьогорчится,еслиузнает,чтомыссорились

вполете.

—Пашка,выходипервым,—сказалаАлиса.

—Инеподумаю.

—Нанассмотритвсяпланета,—сказалаАлиса.—СделайэторадиГай-до.

—Алисаправа,—сказалкорабль.—Может,сновабудемголосовать?

—Ненадо,—вздохнулПашка.—Есливыменятакпросите,тоясделаюдлявасдоброедело.

Хотяэтонезначит,чтояваспростил.Мымоглибытьпервыми,еслибыменяслушались.

Кактолькоселпоследнийизкораблей,натрибунувзошелглавныйсудьяипочетныегости.

—Всехучастниковгонокпросятподойтиктрибуне,—услышалиониголосГуставаВерна.

Пашкавышелизкорабляпервым.Аркашазаним.

—Нескучайбезнас,—сказалаАлиса.—Спасиботебе,Гай-до.

—Янебудускучать,—сказалГай-до.—Ябудусмотретьнаэкране,какваснаграждают.

ИАлисапобежалавследзадрузьями.

—Первоеместоихрустальныйкубокпобедителявсемирныхгоноквручаетсяэкипажу

корабля«Янцзы»,городШанхай,—произнесглавныйсудья,поднявнадголовойсверкающую

награду.

ОнпередалхрустальныйкубокВану.Хотя,впрочем,многиесчитают,чтоонпередалегоЛю.

—Второеместоисеребряныйкубоквручаетсяэкипажукорабля«Гай-до»,—сказалГустав

Верн.—Несмотрянаточтоэкипажупришлосьпреодолетьряддополнительныхтрудностей,

московскиешкольникисчестьювышлиизположения.

Пашкапервымвзошелнапьедестал,принялсеребряныйкубокизруксудьииподнялегонад

головой,чтобыеговиделавсяЗемля.

АлисаотыскалавтолпезрителейТадеушасмалышкойнаруках.Тадеушсчастливоулыбался.

АгдежеИрия?

ИтутАлисаувидела,какпоопустевшемуполюмеждузамолкшими,неподвижными,какбы

уснувшимикораблямибежитфигуркавбелойкосынкеиголубомсарафане.Фигуркадобежала

доГай-доиприжаласькегобоку.

Какидоговаривались,никтонеузналотом,чтослучилосьнабортуГай-до.Можетбыть,Гай-

доипризналсяИрии,ноонаневыдалаего.

ПослегонокребятаперелетелинаГай-доподВроцлав.Онирешили:пускайГай-допоживету

своейгоспожи.Акогдаегоновыедрузьясоберутсявпутешествие,онобязательнополетитс

ними.

ОнипровелитричудесныхднявдомикеподВроцлавом.

Влесу,нарадостьАлисе,ужепоспелаземляника,Аркашасобралколлекциюбабочек,а

Пашкавыкопалбольшуюямунадворезаброшенногостаринногопанскогопоместья,потому

чтокто-тоизегоновыхдрузейпроболтался,чтотаместьстаринныйклад.

Тадеуш,которыйпервыеднипоглядывалсопаскойнакорабль,стоявшийкакбашнярядомс

домом,вскорепримирилсясГай-до,потомучтообнаружиласьудивительнаявещь:стоило

малышкезаплакатьилипростозакапризничать,какеенесликГай-до,ипривиде

космическогокораблядевочказамолкала.Онамоглачасами,неотрываясь,глядетьнаГай-до.

АГай-доподслушал,какмолодыепарнипелинаулицемазуркуДомбровского,инапевалее

девочкепо-польски.

КогдапутешественникивернулисьвМоскву,Алисаповесилаграмоту,гдебылонаписано,что

она—наследнаяпринцесса,усебянадкроватью.Нознакомыезадавалистольковопросов,что

онаснялаграмотуиспряталавящикписьменногостола.

Онавынетее,когдасоберетсяполететьнатупланету,где,какизвестно,давноуже

установленареспублика,номногиепомнятобимператрицеМоуд,котораяпожертвовала

жизнью,чтобыразоблачитьзлобногоузурпатора.

Вступление

Остарыхиновыхзнакомых

Стоянкапередкосмовокзаломбылапереполнена,иАлисепришлосьминутпятькружитьнад

ней,поканеосвободилосьместодляеефлипа.Онапролетеласовсемнизконадрощей

кокосовыхпальм.Орехиужесозрели,дрессированныемартышкисрывалиихиметкокидалив

корзины.Снизким,почтинеслышнымгуломскосмодромаподнялсярейсовыйМосква—

Марс,нанесколькосекундзависнеподвижнонадполем,затемстремительнопонессяк

облакам.

Августподходилкконцу,погодакапризничала,дажебюропрогнозовнемоглоеетолком

наладить.УвходавкосмовокзалгромкоперекликалисьтуристкисПилагеивразноцветных

париках,синийроботвынесизавтобусагромадныйбукеторхидей,пожилаявоспитательница

пересчитывалагалдящихмалышей.Укаждогомалышаврукахрозовыйкристалл—значит,

онивернулисьизсвоейпервоймежпланетнойэкскурсии:такиекристаллыдаюткаждому,кто

впервыепобываетнаГанимеде…

НодляАлисыэтотденьбылнеобычным.

Онапровожала«Днепр».

Какбыстробежитвремя!ВсегомесяцназадонисПашкойГераскинымопускалисьв

батискафевглубиныТихогоокеана,спасалисьотморскогозмея,сражалисьнакладбище

погибшихкораблейинашлизатонувшуюАтлантиду.Ивсеэтодалековпрошлом.Черездве

неделиидтившколу,вседьмойкласс,ивсевокругтвердят:«Алиса,тынеребенок,ты

подросток,тыдолжнабытьсерьезной!»

Раньшеонавсегдаторопилавремя,ейхотелосьскореевырасти,чтобыпрекратилосьэто

бесконечноедетство,когдакаждыйтебяучит,каждыйчто-нибудьзапрещает,каждыйдает

полезныесоветы.Вотдетствоипрошло.Хорошоэтоилиплохо?

Желтый,вчерныхкружках,похожийнабожьюкоровкуфлипвзвилсясостоянки.Алисасразу

бросиласвоюмашинувниз,чтобызанятьегоместо.Временидоотлета«Днепра»оставалосьв

обрез.Жалко,еслиопоздаешь.Ведьещенеизвестно,увидитлионакогда-нибудьснова

атлантовсКрины,которыхонисПашкойотыскалинаднеТихогоокеана.

Алисавыскочилаизфлипаипобежаланакосмовокзал.

Онанесразуразгляделавшумящейтолпесвоихдрузей.Пашкапервымзаметилееи

закричал:

—Алиса,мыздесь!

Онистоялиуландышевогофонтана:капитанПолосков,скоторымАлисакогда-толеталана

«Пегасе»задикимизверями,механикЗеленый,егорыжаябородапоседела,аголубыеглаза,

какипрежде,былипечальны,Тадеушсвидеокамеройчерезплечо,егопрекраснаяжена

ИрияГай,ПашкаГераскиникриняне.

СначалаАлисаподошлаккринянам.

—Здравствуйте,атланты,—сказалаона.

КогдаАлисасПашкойвстретилиихвподземельяхАтлантиды,кринянестаралисьубедить

непрошеныхгостей,чтоони—потомкиатлантов.Толькопотомсталоизвестно,чтоэтоне

атланты,ажителипланетыКрины,членыэкспедиции,которыебылизаточеныподдном

океана,послетогокакнеожиданноитаинственнопрерваласьсвязьсихпланетой.

Атеперькосмическийкорабль«Днепр»,которымкомандуеткапитанПолосков,должен

помочьимвернутьсядомой.Иразгадатьтайну:почемудвестипятьдесятлетназадсвязьс

КринойпрерваласьистехпорниктовГалактикенезнает,чтожепроизошлосэтойпланетой.

—Ах,Алисочка!—воскликнулаАфродита,бывшаянаследницапрестолаАтлантиды.—Ятак

радатебявидеть!Янадеюсь,чтотыобомненезабыла?

ЗамесяцнаЗемленаследницапомолодела,лицоеесталорозовым,глазаблестели.Но,даже

помолодев,Афродитасовсемнебылапохожанапрекраснуюгреческуюбогиню.Онаосталась

пожилойтолстойженщиной,котораятакинесмогларасстатьсясдетством.

—Яотебенезабыла,—улыбнуласьАлисаидосталаизсумкисвоюстаруюкуклу,которую

нашлавящикеподкроватью.

—Ах!—воскликнуланаследница.—Какоесчастье!Ятакскучаюбезмоихкукол,которые

осталисьвАтлантиде!Меняздесьниктонелюбитиниктонедаритмнеигрушек.

—Афродита,тынеправа!—возмутилсяееотец,толстыйстарикМеркурий.—Мызагрузилив

корабльдваконтейнерасигрушками.

—Этонетеигрушки!—ответилаАфродита.—Этонелюбимыеигрушки!

ХудойвысокийПосейдон,глядянакоторогоникогданеподумаешь,чтоемуужетристалет,

положилсухуюрукунаплечоАлисе.

—Когдавсеуладится,—сказалон,—ябудутебяждать.Прилетайкнам.

—Ая?—вырвалосьуПашкиГераскина.

—Разумеется,тытоже,нашотважныйюныйдруг,—сказалПосейдон.

Робот,которогоАлисазаметила,когдакружиланадкосмовокзалом,подъехалкними

спросил:

—МогуявидетьсейсмологаПосейдонаспланетыКрина?

—Этоя,—ответилстарик.

—Примите,пожалуйста,этотскромныйбукеторхидей,—сказалробот,—отблагодарных

жителейгавайскогогорода,которыйвыспаслиотземлетрясения.

ОнпротянулбукетПосейдону.Тотсмутилсяиответил:

—ЭтотбукетпоправупринадлежитАлисе.Ведьонанастояла,чтобымысрочноподнялись

наверх.Иначебыниктонеузналоземлетрясении.

Но,разумеется,Алисабукетаневзяла.

МастерГермесстоялвстороне.Онтакинерассталсясосвоимсундучком,гдехранил

инструменты.МногодесятилетийонходилснимпопереходамизаламАтлантиды,заделывая

дыры,починяятрубы.ВотивезетегочерезвсюГалактикудомой.

Подошелневысокийседойчеловексошрамомчерезщеку.Когда-тознаменитыйкапитан

Симак,теперьначальникКосмофлота.

—Выготовы?—спросилон.

—Корабль«Днепр»кполетуготов,—ответилПолосков.

—Хочуещеразпредупредитьвасобосторожности,—сказалСимак.—Наладитьсвязьс

Кринойтакинеудалось.НиктовГалактическомцентренезнает,чтотампроизошло.Ни

одинкорабльсКринынепоявлялсянанаселенныхпланетах.Ниодинкорабльнебылтам.

Алисазналаобэтом.Ужемесяцвсегазетыителестанциирассказывалиобэтойтайне.Но

педантичныйСимаксчелнеобходимымещеразнапомнитьэкипажуосложностиихзадачи.

—Мыбудемосторожны,—ответилПолосков.

—Выотвечаетезабезопасностьнашихгостей,капитан.Кринянамибезтогопришлось

многоепережить.

—ЯобязательновернусьнаЗемлю!—воскликнулаАфродита.—Здесьзамечательные

игрушки!

СимаквежливокивнулисказалмеханикуЗеленому:

—Яоченьрассчитываюнавашпессимизм.Всезнают,чтовместовопроса«Какдела?»вы

говорите…

—«Чтоунасплохого?»—хоромответилизаЗеленогоАлисаиПашка.

Остальныерассмеялись.ДажесамЗеленыйулыбнулся,хотяневыносил,когданадним

смеются.Нотутжесогналслицаулыбкуипроизнес:

—Унасещенемалонедостатков.Некоторыедетиплоховоспитаны.

—Ониуженедети,—сказалТадеуш.—Онисемиклассники,подростки.

—Прошлопятьлет,какмылеталисАлисойна«Пегасе»,—добавилПолосков.

Симакпосмотрелначасы.

—Все,—сказалон.—Порапрощаться.Желаюсчастьявам,криняне.Ипускайнашасвами

дружбастанетначаломдружбымеждуКринойиЗемлей.

—Спасибо,—ответилзакринянПосейдон.

Тадеушобнялсвоюжену.

—Наступаетосень,—сказалон.—Когдастанетхолодно,ненадооткрыватьбезнуждыокнаи

закалятьВандочку.

—Небойся,—ответилаИрия.—Дажееслибыязахотелаеезакалять,Гай-доникогдане

разрешит.

Расставшисьсэкипажемипассажирамиэкспедиции,Алиса,ПашкаиИрияГайподнялисьна

крышукосмовокзала.Онивидели,какавтобусподкатилкраспахнутомулюку«Днепра»иих

друзьявошливкорабль.Автобусукатилобратно,люкзакрылся,навершинедиспетчерской

башнизамигалисигнальныеогни.Ещечерезнесколькоминут«Днепр»осторожнооторвался

отлетногополяиначалподниматьсякоблакам.Моросилдождик.

ИрияГайнезаметносмахнуласлезу.Онаобожаласвоегомужаиневыносила,когдатот

улеталвэкспедиции.Ночтоподелать,еслитвоймужкосмобиолог.

«Днепр»вонзилсявсерыеоблакаиисчез.

—ПолетеликомневоВроцлав,—предложилаИрияГай.

—Спасибо,—сказалаАлиса.—Судовольствием.Тольконесегодня.

—Натойнеделе,—сказалПашка.—Бюропрогнозовобещаетхорошуюпогодуимного

грибов.

—Правильно,—согласиласьАлиса.—Мынавестимваспередсамымначаломзанятий.Я

соскучиласьпоГай-до.

—Замечательно!—сказалаИрия.—Гай-докаждыйденьовасспрашивает.

Натомидоговорились.

Глава1

«Днепр»неотвечает

ЕстьподпольскимгородомВроцлавомнебольшойдомикнакраюлеса.Тамживут

космическийбиологТадеуш,еголюбимаяженаинопланетянкаИрияГайиихдочка

Вандочка.Арядомсдомомвсадустоитсамыйбыстрый,умныйидобрыйкосмический

корабльпоимениГай-до,построенныйкогда-тоотцомИрии.

Впятницу,какразкобеду,АлисаиПашкаГераскинприлетеликИриивгости.

Всадубылопусто.Пашкаосторожноопустилфлипнадорожкевозлебольшойклумбыс

флоксамиивыскочилпервым.

—Алиса!—воскликнулон.—Гляди,какиеяблоки!

Яблокиивсамомделебылиудивительными.Деревобылогустоусыпанокрасными,белыми,

зелеными,желтыми,оранжевыми,длинными,круглыми,большими,маленькимиплодами.

Словновсесуществующиесортаяблоксобралисьнаодномдереве.

—Тадеушвывел,—послышалсянизкийголос.—Яемупомогалсоветами.

—Гай-до!—Алисаобернулась.

Корабликбылприкрыткустамиорешника.

Алисакинуласькстаромудругу.

—Какты?Нескучаешь?Тысовсемнеизменился!

—Всеменяется,—ответилкорабликизасмеялся.Онбылрадвидетьстарыхдрузей.—

Грустнолишь,чтотебязабывают.

Изокруглыхбоковкорабликавылезлидваманипулятора,ионираздвинуликусты,чтобы

лучшевидетьПашкуиАлису.

—Честноеслово,мытебянезабывали!—сказалаАлиса.—Ноэтолетобылотакоезанятое.

МыбылинаостровеЯп,опускалисьвокеанвбатискафе…

—Ненадолишнихслов,—ответилГай-до.—Уменяестьтелевизор,ияотличнознаю,чтовы

открылиАтлантиду.ИПашка,подозреваю,наделалтамнемалоглупостей.

—Ну,этоещенадодоказать,—возразилПашка.

Сзадипослышалисьбыстрыешаги.

ПодорожкекнимбежалаИрияГайвдомашнемхалатикеипереднике.Врукеонадержала

поварешку.

—Моидорогие!—закричалаона.—Приехали!Какоесчастье!Ясовсемизвеласьоттоски.

—Обещали—сделали,—сдержанноответилПашка.

ИрияначалаобниматьитеребитьАлису,аПашкаотступилнашагвсторону.ОнобожалИрию

Гай,ноиспугался,чтоеготожепоцелуют.Апоцелуевон,понятноедело,невыносил.

Вдругвнутрикорабликапослышалсядетскийплач.

—Простите,—сказалГай-до,—Вандочкапроснулась,пораеекормить.Тысамаеебудешь

кормить,хозяйка,илимнедоверишь?

—Доверю,—сказалаИрия,потомучтознала,какобидитсякорабль,еслиотнятьунего

обожаемуюВандочку.—Толькосначалапокажиеемоимдрузьям.

Изоткрытоголюкапоявилисьманипуляторы,которыедержалирозовуюподушку.Наподушке

лежалагодовалаядевочкаисосалапалец.Вандочкахныкала,и,когдаИриявзялаеенаруки,

Гай-допроворчал:

—Сначалапокормим,апотом,мамаша,будетеигратьсребенком.

НоИриянепослушаласьивзяладевочку.

Девочкасразупересталахныкать,аГай-досказал:

—Тыееизбалуешь.Уэтихмамашникакогопредставленияопедагогике.

НоИрияегонеслушала.ОнисАлисойпринялисьобсуждать,накогопохожаВандочка:

сиреневыеглазкиотмамы,носикотпапы,губки…губкивродебыотмамы…аможетбыть,от

папы…

Пашкеэтотпустойженскийразговорбыстронадоел,ионполезвГай-допоглядетьнапульт

управления.

Ксвоемуудивлению,онобнаружил,чтовнутриГай-довсепеределано.Похоже,чтокораблю

уженикогданеподнятьсявнебо.Всюсерединукубриказанималидетскиевещи:люлька,

бутылочкиитарелочкиспищей,пеленки,чепчики,игрушки…авокругбылиразбросаны

многочисленныекнижкиовоспитании,кормленииилечениималенькихдетей.Целая

библиотеканамножествеязыков.

—Ну,тыдаешь,старинаГай-до,—сказалнеодобрительноПашка.—Видно,совсемзабыл,как

мыстобойсражалисьвглубокомкосмосе.

—Тынепонимаешь,Пашка,—ответилГай-до.—Самоеблагородноеделовмире—

воспитыватьмладенцев.Тыещенедоросдоотцовскойлюбви.

—Инеспешудорастать,—ответилПашка.Онбылрасстроен,словноегопредаллучший

друг.—Ктомужеядумал,чтоеслиутебяибудутдети,тожелезные.

—Неиздевайся,—грустноответилГай-до.—Мненеданостатьотцом,номнедоступна

любовь.

—Пашка!—позваласнаружиАлиса.—Пошли,окунемсявречке!Черездесятьминутобед.

Тутжевкорабльвернулисьвнутренниеманипуляторы,которыепринеслиподушкус

Вандочкой.Вандасидела,сосалаконфетуиулыбалась.

Манипуляторыосторожноположилидевочкувлюлькуипринялисьбыстроготовитьейобед.С

потолкаспустиласьтретьярукаиловкоотнялаконфету.

—Передобедом,—сказалГай-до,когдадевочказаревела,—хорошиедетинеедятконфет,

чтобынеиспортитьаппетита.Ахорошиеродителинедаютмалышамконфетзапятьминутдо

обеда!

—Нет,—вздохнулПашка,—мнестобойнепопути.

Онвыскочилизлюка,взялсвоюсумку,ионисАлисойпобежаликупаться.

Речкабылатихая,чистая,неглубокая,кнейсклонялисьивы,рыбьямелочьпрыскалавразные

стороныоткупальщиков.Водабылахолодной.Алисаокунулась,вылезланаберег,достала

кассетусзаписьюязыкапланетыКринаиприняласьучить.Пашкаещедолгоплескался,

большеизупрямства,чемдляудовольствия,вылезпосиневший,зубыстучали,весьпокрыт

гусинойкожей.Ондолгопрыгалнаберегу,залезнадерево,сорвался,сновазалез.Кобеду

они,конечноже,опоздали,Ириясердилась,чтоприходитсяподогреватьсуп.

АлисагляделанаИриюидумала:«Какудивительновнейуживаютсядвасовсемразных

человека!Одинчеловек—домашняяхозяйка,хлопотунья,повариха:«Ах,какбыТадеушне

простудился!»,«Ах,какбыпчеланеукусилаВандочку!».Второйчеловек—тот,которого

воспитывалотец:боец,альпинист,отличныйстрелок,победившийузурпаторанапланете

Пять-четыре,конструкторкосмическихкораблей.Сегодняпереднамипервыйчеловек.Ачто

будетзавтра?Попробуйкто-нибудьобидетьееТадеушаилиеедрузей.Тогдапосмотрим!»

Обедбылчудесный:супсгрибами,фритки—польскаяжаренаякартошка,тушеноемясос

ананасами,коктейльизкокосовогомолока,мангустины,которыеИриявыращиваетв

теплице…Алисаележиваяотвалиласьотстола,глазаслипались.НоПашкаотважно

сражалсястретьейпорциеймалиновогомороженого.

Алисаподняласьнаверх,всвоюкомнату,погляделасверхунасад.Погодаиспортилась,снова

пошелдождик.Гай-достоялпосредикустов,круглый,толстый,блестящийотдождевыхструй,

стекавшихпонему.Онмернопокачивалсяипелколыбельнуюпеснюнапольскомязыке—

видно,укачивалВандочку.

Алисасвернуласькалачикомнадиванчике,успелаподумать:«Какойздесьсвежий,душистый

воздух…»—изаснула.

Когдаонаподнялась,ужестемнело.Снизураздавалисьголоса.

Онавыглянулавокно.ПашкаразмахивалстариннойсаблейдедушкиТадеуша,сражаясьс

большимчертополохом,Гай-доумолялегонешуметь,чтобынеразбудитьАлисочку.УГай-до

замечательнаяинтуиция.ДаженевидяАлису,онточнознал,спитонаилинет.

—Нувот,—услышалаАлисаголоскораблика,—разбудилмоюкрасавицу.

—Спатьпослеобедавредно!—ответилПашкаисделалвыпад.Нопромахнулся.Потом

поднялголову,увиделвоткрытомокнеАлисуидобавил:—Купатьсяпойдешь?

—Нивкоемслучае.

—Купаньеподдождем,—заявилПашка,—закаляетлучше,чемподъемнаЭверест.Хотя

некоторыетрусливыедевчонкипредпочитаютвышиватьгладью.

—Ах,гладью!—возмутиласьАлиса,вскочиланаподоконникипрыгнулавперед,чтобы

достатьдоветвимогучегодуба,чторосвозледома.Ветвьспружинила,прогнулась,ноАлиса

ужеперелетеланаследующую,пониже,оттуда,метровстрех,прыгнуланаземлю.Пашкане

успелотбежатьипотомувмгновениеокабылповержен.

—Тычто!—закричалон.—Больноже!

—Берешьсвоисловаобратно?—спросилаАлиса.

—Ура!—закричалГай-до.Онпринялсястучатьманипуляторами,изображаяаплодисменты.

Пашкаизловчился,вырвался.Емубылонеоченьприятно,чтоегопобедилаАлиса.

—Ладноуж,—сказалон.—Япошутил.

ИздомикавыглянулаИрияипозвалавсехпитьчай.

Чайпилинатеррасе,потомучтоГай-добылоскучноодномуихотелосьпоговорить.

БеседовалиопланетеКрина.Чтомоглоснейслучиться?

Пашка,конечно,предположил,чтонанеенапаликосмическиепиратыилиЧерныйстранник.

—Конечно,—сказалаИрия,—этогоисключатьнельзя.ВГалактикеещенемалосохранилось

всякойнечисти.Новсежемнекажется,чтоПашанеправ.Черныйстранникбылодин.

ДругоговГалактикениктонезнает.Иондавнопогиб.Апиратам,дажеесливсепираты

соберутсявместе,целуюпланетунезахватить.ВедьКринабылацивилизованнойпланетой.

Кринянемоглипутешествоватьмеждузвезд,унихбыларазвитанаука.Нет,здесьчто-то

иное…

—Эпидемия,—предположилаАлиса.

—Этобольшепохоженаправду,—вмешалсявразговорГай-до.—Поимеющейсяуменя

информации,покрайнеймеретрипланетызапоследниедвестилетпогиблииз-заэпидемии.

НаПерикюлепослекосмическойчумы,которуюзанеслаоднаизэкспедиций,спаслисьлишь

несколькочеловек.Чтокасаетсявторогослучая,тояонемузнализинформатория…

—Погоди,Гай-до,—перебилаегоИрия.—Тытакбудешьрассказыватьдоутра.Аведьмогло

случиться,чтотамначаласьвойнаивсепогибли.

—Цивилизациитакоговысокогоуровня,каккринянская,—сказалГай-до,—уженевоюют.

ЭтотзаконсформулировалА-Пей-донавторомгалактическомконгрессефутурологови

социопрогностиковнаАльдебараневосемнадцатьлетназад.Меняудивляет,чтоты,моя

хозяйка,этогозаконанезапомнила.

—Уменяголова,анекомпьютер,—ответилаИрия,иГай-дозамолчал.Онневыносил,если

емунапоминалиотом,чтоонвсего-навсегомашина.

Пашкаподошелктелевизору.

—Япростонепредставляю,—сказалон,—каклюдижиливдревности.Смотрелипо

телевизорунето,чтохочется,ато,чтопоказывают.Янедавночиталстатьюпоистории

телевидения.Оказывается,летстоназадтывключаешь,допустим,телевизорввосемьчасов.

Показываютфутбол.Атебенужноузнатьновости.Адоновостейнадождатьцелыйчас.Глупо,

правда?

—Непонимаю,—сказалаАлиса.—Аеслитебенекогда?

—Значит,ждидозавтра.

—Мынеможемждать,—сказалаАлиса.—«Днепр»ужедолетелдоКрины.

Пашкавключилтелевизор.

—Пожалуйста,—сказалон,—прочтитенамновости.

—«КаксообщаютсПаталипутры,—отозваласьдикторша,улыбнувшись,—эпидемия

гигантизма,охватившаятамкоров,взятаподконтроль.Стадогигантскихкоров,выросших

послеэтойзагадочнойболезни,отправленовзоопаркнаисследование…»

Наэкраневозникликоровы.Онимирнопаслисьналугу…Нет,этонелуг,ониобъедали

вековыедеревья!

—Радовалисьбы!—сказалПашка.—Такаякоровадает,наверное,тоннумолока.

—Асколькоонаест?—спросилаАлиса.

Идикторша,будтоуслышаввопросАлисы,добавила:

—«Стадогигантскихкоровспособнозаодинденьуничтожитьдодесятигектаровотборного

леса».

Тутдикторшасделалапаузу.

—«Однуминуточку,—сказалаона.—Толькочтоизцентральнойдиспетчерскойкнам

поступиласрочнаяинформация…ОнакасаетсяэкспедициикзагадочнойпланетеКрина…»

—Вотвидите,—сказалаАлиса.—Наверное,ониприземлились.

—Погоди,—раздалсяголосГай-до,—поинтонациидикторшиячувствую,чтоделонеладно.

—«Экспедициянаходиласьнапостояннойсвязисдиспетчерской.Двадцатьминутназадбыла

полученаинформация,чтоэкспедициядостиглапланетыикорабльготовитсякпосадке.

Послеэтогосвязьвнезапнопрервалась.Возможно,возниклипомехи…Мыбудем

информироватьокорабле«Днепр»,кактолькопоступятдополнительныесведения.Атеперь

начинаемрепортажсмежпланетныхсоревнованийпофехтованиюналазерныхшпагах…»

—Невыключай!—сказалаАлиса,увидев,чтоПашкаподнимаетсяскресла.

—Инедумаю,—сказалПашка.—Япростохотелвыйтинасвязьсдиспетчерской.Онинам

скореескажут.

—Имсейчаснедонас,—сказалаИрия.

Онаподняласьиподошлакпериламтеррасы.Поднялаголову,глядяназвезды.

—Ячувствую,—сказалаона,—чтослучилосьнесчастье.

—Какоеможетслучитьсянесчастьес«Днепром»?—удивилсяПашка.—Этожекорабль

первогокласса.

Никтоемунеответил.Несчастьяслучаютсяслюбымкораблем.

Доночиникакихновостейбольшенебыло.Центральнаядиспетчерскаявсевремяпыталась

добитьсясвязи,нокорабльнеотвечал.ВдвенадцатьИриязаставиларебятпойтиспать.Сама

онаосталасьутелевизора.Алисадолгонемоглазаснуть,прислушиваласьсквозьписк

комаровкголосудиктора…

Глава2

«Мыегонайдем!»

Алисапроснуласьнарассвете,кактольковлесуначалакуковатькукушка.Лесбылтихий,

осенний,неточтовиюне,когдаонполонптичьихголосов.

Алисаподнялась,умыласьитихонькоспустиласьвниз.

Гай-добылпокрытросойиблестелсквозьлиству.Телевизорнаверандебылвключен.Возле

неговплетеномкреслесидела,нахохлившись,Ирия.

—Чтонового?—тихоспросилаАлиса.

—Ничего,—ответилаИрия.

—Ачтоделать?

—Ятолькочтоговориласдиспетчером,—сказалаИрия.—Связис«Днепром»нет.

ИзкустовдонессятихийголосГай-до.КорабльбоялсяразбудитьВандочку,чтоспалавнем.

—Мненужныпленкипереговоров«Днепра»сдиспетчерской,—сказалон.—Ябыих

проанализировал.

—Еслисвязьоборваласьнеожиданно,—сказалаИрия,—этотанализтебеничегонедаст.

Дикторшанаэкранесказала:

—«Передаемдополнительныесведения,касающиесяэкспедициина«Днепре».Совет

капитановпостановилготовитьспасательнуюэкспедициюкКрине.Вкачествебазыдля

экспедициивыбранпатрульныйкрейсер«Боец»,которыйвнастоящеевремядежуритза

Трансплутоном.СегоднякрейсербудетвызваннаЗемлюдляподготовкиксрочномувылету…»

—Ксрочному,—сказала,усмехнувшись,ИрияГай.

—Последождичкавчетверг,—добавилГай-до,которыйзналвсепоговоркиГалактики.

НаверандувышелсонныйПашка.Онтерглаза,жмурился,зевал.

—Чтонового?—спросилон.—Нашли?

—Готовятэкспедицию,—сказалаАлиса.

—Покаониподготовят,—сказалПашка,—мыужебудемтам.

—Кактак?—непонялаАлиса.

—Явоснепонял,—сообщилПашка.—Мынеможемждать,покаихнайдутдругие.Унас

естьГай-до.

—Пашка,тычто?

—АялучшеспрошуИрию.Ирия,тыкакдумаешь?

—Яужерешила,—сказалаИрияспокойно.

—Что?

—ЯлечунаКрину.Сегодня.

—Иястобой,—сказалПашка.

—Нет!Ялечуодна,—сказалаИрия.—Ипопрошутебя,Алиса,позаботитьсяоВандочке,

поканассГай-донебудетнаЗемле.

—Именятоженеберешь?—удивилсяПашка.

—Неберу.

—Тебенуженмужчинанаборту.Защитник.

ДажеАлисаулыбнулась.Пашкасовсемзабыл,чтоИрияГайдастстоочковвпередлюбому

мастеруспорта.

—МысГай-доужелеталивдвоемиумеемобходитьсябезмужчин,—сказалаИрия.

ГлазаИриипотемнели,щекизапали,движениясталирезкими.

—Послушай,Ирия,—сказалаАлиса.—Тыправа.Долететьтысможешьодна.Номыне

знаем,чтослучилосьнапланете.Мынезнаем,чтоугрожаетнашимдрузьям.Тысейчас

думаешьтолькооТадеуше.АкромеТадеушанабортуещенескольконашихдрузей.Яимею

такоежеправо,какиты,переживатьзаних.

—Ия!—воскликнулПашка.

—Мытебепригодимся.Аеслитыбоишься,чтотебепридетсяонасзаботитьсяинас

защищать,тыглубокоошибаешься.

—Мыуженедети,—сказалПашка.

—Ониправы,—послышалсяголосГай-до.—Яужепросчиталвсевариантыполета.Куда

большешансов,чторебятатебепомогут,чемпомешают.

—Ой,Гай-до,помолчи,—отмахнуласьИрия.

—Немогумолчать,—ответилсдостоинствомкораблик,—когдаречьидетосправедливости.

—Ачтоподумаютваширодители?—Ирияуженачаласдаваться.

—Аониподумают,чтомыутебявгостях,—ответилПашка.—Ипускайэтотебянезаботит.

—Нет,немогу.Этослишкомопасно,—вздохнулаИрия.

—Арьергардныйбой,—заметилГай-до.—Онаужепочтисдалась.Можетесобираться.

—Мыегонайдем!—воскликнулПашка.

Всяперваяполовинадняушланасборы,устройствоВандочкиидипломатическиеманеврыс

родителями.

Ачтокасаетсяоружияиснаряжения,уИриивсебылодома.

Глава3

Путькзагадочнойпланете

—КорабльГай-до,третьегокласса,пунктприпискиЗемля,начинаетиспытательныйполетза

пределыСолнечнойсистемы,проситразрешениянавыходвкосмос,—произнеслаИрия.Она

сиделазапультом.Пашкарядомсней,передштурманскимдисплеем.

—Гай-до,—диспетчернаэкранеулыбнулсяИрии,—выходразрешаю.Когдавернетесь?

—Днячерезтри,можетбыть,черезнеделю.

—Удивительныесуществаэтиженщины,—сказалдиспетчер,обернувшиськкому-тов

комнате.—Оттрехднейдобесконечности.Все-такибезмужчинябыихвкосмоснепускал.

Ириябыстровыключилаэкран.

—Пронесло,—сказалПашка.

—Апочемудолжнобылонепронести?—спросилаАлиса.—Мыимневрали.Инетникаких

запретовулетатьсЗемли.

—Еслибыонизнали,чтомылетимнаКрину,никогдабынепустили.

—Отставитьпустыеразговоры,—сказалаИрия.—Алиса,приготовьзавтракэкипажу.

Нанейбылрабочийкомбинезониоблегающийшлем.Отэтоголицоказалосьсовсемдругим,

чемвчера.

Алисаспустиласьвтрюм.Гай-до,которыйпонимал,чтосИриейсейчасразговариватьнет

смысла,началдаватьАлисесоветы,чтодостатьизхолодильника.ХотяГай-до,еслинесчитать

топлива,никогданичегонеел,онмнилсебявеликимкулинаром.Запоследнийгод,

проведенныйвсадуподВроцлавом,онпроштудировалвсекулинарныекниги,чтобылидомаи

вбиблиотеке.УГай-добылаидеяпридуматьтакоепитаниедляВандочки,чтобывыраститьиз

неесамуюздоровуюдевочкувГалактике.Унеговообщебыломногоидей,идалеконевсеиз

нихсамыеумные.Но,какуверяетГай-до,дажевеликиеЭйнштейниДарвинвремяотвремени

ошибались.

АлисаслушалаГай-дорассеянно.Хорошобылобросатьсявавантюры,еслитыребенок.Да

здравствуетприключение!Теперь,когдатебеужепочтитринадцатьлет,начинаешь

задумыватьсянадпоследствиями.Конечно,онанераскаивается,чтополетеланаКрину.Но

еенеоставлялидругиемысли:отчетолетнейпрактикетакиненаписан,коллекциине

разобраны,набиостанцииждетАркашаСапожков,унегонеполучаетсяопыт.Ибабушкуона

ужетримесяцаневидела…

СверхуизрубкидонессяголосИрии,котораявышланасвязьсцентральныминформаторием

наЗемле:

—Значит,никакихновостей?Акакидетподготовкакспасательнойэкспедиции?

—Крейсер«Боец»прибылнаЗемлю.Центральныйкомпьютерпросчитываетварианты

опасности.Стартэкспедициичерезтридня,—ответилголосдиспетчера.

Раздалсящелчок.Связьпрервалась.

—Непонимаю,—сказалГай-до.—Какиемогутбытьварианты?Чтоонитамрассчитывают?

Главноеявысчитал.Инаэтоуменяушлосорокшестьсекунд.

—Чтотывычислил?—спросилаАлиса.

—ТочкунадКриной,вкоторойпрерваласьсвязьс«Днепром».Восемькилометров.Иэту

цифруявамсоветуюзапомнить.

Покормивдрузейивымывпосуду,Алисавзяламневмокассетуиприняласьизучатьязык

кринян.Онанехотелаучитьязыкподгипнозом,каксделалиПашкаиИрия,которыевиделив

этомдокучливуюобязанность.Лучшепотратитьтридня—всеравновполете—ивыучить

языкосновательно,навсюжизнь,анетольконаоднуэкспедицию.

Ирияпроверяласнаряжение,аПашкасиделзапультомуправления,ловилнаэкранах

золотыеискоркивстречныхкораблейивступалвпереговорысихрадистами.

НаследующийденьдежурилпокамбузуПашка,иимпришлосьестьподгоревшуюяичницу,а

молокосбежало.Гай-досообщил,чтоповсемзаконамфизикииспортитьзавтраквусловиях

автоматическойкухниневозможноинадоиметькэтомуособыйталант.Пашкапризнался,что

унеготакойталантесть.

НачетвертыйденьполетаГай-досообщил:

—СистемаКринывпределахвидимости.Начинаюснижатьскорость.

Прошлоещеполдня,преждечемКринусмоглаувидетьиАлиса.

Дискпланетыбылпохожназемной.Белыеспиралициклоновперекрывалиочертания

коричневыхконтинентовиголубыхокеанов.

Гай-довышелнаорбитувокругКринынавысотедвадцатипятикилометровиначализучать

планету.

ЭкипажГай-дорасположилсяпередэкраном,аонсамкомментировалто,чтоонивидели.

—Первоенаблюдение,—произнесГай-до,—невидновоздушныхкораблей.Нисамолетов,ни

ракет,нидирижаблей.

—Странно,—сказалаАлиса.—ТристалетназадонидолеталидоЗемлиидругихпланет.

Кудажевседелось?

—Ответитьнемогу,—серьезносказалГай-до.—Констатируюфакт.

—Смотрите,город!—воскликнулПашка.

Всамомделе,наэкранепоявилсягород.Можнобылоугадатьулицы,дажеотдельныедома.

—Наблюдениевторое,—сказалГай-до.—Невижунаулицахбыстроходныхмашин.

—Ноотсюданеразберешь,—возразилПашка.

—Разрешающаявозможностьмоихобъективов,—возразилГай-до,—позволяетсвысотыв

двадцатьпятькилометровразличатьпредметдиаметромвдваметра.

—Алюди?—спросилаИрия.—Тывидишьлюдей?

—Да.Япочтиуверен,чтовижуотдельныхлюдей,аводномместе…смотрите…скопление

людейвозлебольшогоздания.

Алисатожеувиделанаэкранетемноепятнышко.

—Значит,ониневымерли,—сказалаАлиса.

—Аможет,этообезьяны?—спросилПашка.—Людивымерли,аихместозанялиобезьяны.Я

читалобэтомвфантастическомромане.

—Неисключаюитакойвозможности,—серьезноответилГай-до.

—Фантастическиероманымыбудемобсуждатьпотом,—сказалаИрияГай.—Продолжайте

наблюдение.

Гай-доещенесколькоразоблетелпланету.Онивиделидругиегорода,отдельныездания,

деревни,дороги,корабливморе.

—Этоудивительно,—сказалнаконецГай-до.—Еслибыянезнал,чтопредставляетсобой

Крина,ябырешил,чтомылетаемвокруготсталойпланеты.Экипажи,чтодвигаютсяпо

улицам,по-моему,запряженылошадьмииликакими-топохожимиживотными,дороги

запущены,некоторыезарастаюткустарником.Корабли…Яубежден,чтокораблиздесь

парусные.

—Всеясно,—сказалначитанныйПашка.—Яиобэтомчиталвфантастическомромане.Они

истратиливсесвоетопливо,иимпришлосьперейтинасилуветраилошадей.

—Тыопятьошибся,Паша,—сказалаИрияГай.—Тыжезнаешь,чтонаКринебылиатомные

станции,гравитолеты,солнечныеисветовыедвигатели…

—Большемыничегоотсюданеувидим,—сказалГай-до.

—Акакже«Днепр»?Еслионневзорвался,тодолженлежатьнапланете,—сказалПашка.

—Продолжайоблеты,поканеубедишься,чтокораблянет,—приказалаИриякораблику.

Тотмолчаподчинился.

ИещечерезтривиткаГай-допоказалнадисплеефотографию:вглубинегустоголесасреди

деревьевлежит…космическийкорабль.Корпусегочастичноскрытдеревьями.Черезминуту,

сличивсилуэткораблясданнымикомпьютера,Гай-додоложил,чтосомненийунегонет:это

«Днепр».Безжизненный,замерший,заваленныйстволамидеревьев,которыеонсокрушилпри

посадке…

—Спускайся,чегожетыждешь?—закричалПашка.

—Инеподумаю,—ответилГай-до.—Янезнаю,почемуониселивлесу,янезнаю,почему

прерваласьсвязь,янехочу,чтобыснамислучилосьнечтоподобное.

Ирияволновалась.Алисаувидела,какпобелелиеепальцы,которымионавцепиласьвкрай

пульта.

—Скажи,Гай-до,—ееголосдрогнул,—корабльповрежден?Нетливнемпробоин?

Всезамолчали.ВопросИриибылпонятен.Есливкораблеестьпробоина—неизвестноот

чего:отметеорита,отвражескойракеты,—значит,онпогиб,ипогибливсе,ктонанем

находился.

Гай-доответилнесразу.

«Пускайеенебудет,—мысленноумолялаегоАлиса.—Пускайтыненайдешьпробоины!»

НаконецвгробовойтишинепослышалсяголосГай-до:

—Янемогуразглядетьегоднище.Сбоковисверхукорабльцел.

Алисавздохнуласоблегчением.

—Ноонсовершилаварийнуюпосадку.Этооченьстранно,—продолжалГай-до.

—Почему?—спросилаАлиса.

—Потомучтоонселввековойлес,гдестоятдеревьявдваобхвата.Ниодинразумный

капитаннебудетсажатьсвойкорабльвтакомлесу,еслирядом,всеговпятикилометрах,есть

большаяровнаяполяна.

Алисапоняла,чтоГай-доправ.

—Гай-до,—сказалПашка,—тыхочешь,чтобымынавсегдаосталисьнаорбите?..

—Помолчи,—оборвалаПашкуИрияГай.Онаселазапультинабралаприказ.

—Правильно,—откликнулсяГай-до,—ятолькособиралсяэтосделать.

ОтГай-доотделиласьпроба—небольшойуправляемыйаппарат,которыйспускаютна

неизвестнуюпланету,чтобыопределитьеетемпературуисоставвоздуха.

Гай-домолчал,остальныесмотрели,какнаэкранепробамягкоопускаетсяватмосферу

планеты.Рядомсееизображениемнадисплеезагоралисьцифры—данныеоеескоростии

высоте.

Когдадоповерхностиосталосьвосемьсполовинойкилометров,всезатаилидыхание—

именнонаэтойвысоте,поподсчетамГай-до,что-топроизошлос«Днепром».Ноничегоне

случилось.Пробаминовалавысоту,иееприборыпоказали,чтоникакихизмененийвсоставе

воздуханет.Ничтонепомешалопробедостигнутьповерхностипланеты.Воздухтамбыл

пригодендлядыхания,температура—плюсвосемнадцатьградусов.

—Всенормально,—сказалПашкапервым.

—Незнаю,—ответилГай-до.—Неверюяэтойпланете.Ведьс«Днепром»что-топроизошло!

—Ноэтонезначит,чтоснамислучитсятожесамое?—спросилПашка.

—Гай-доправ,—сказалаИрияГай.—Поймите,ребята,якудабольшевасспешунаКрину.

Там,в«Днепре»,мойТадеуш.Ноеслиснамичто-тослучится,весьсмыслэкспедиции

пропадет.Подождемвозвращенияпробы.

Пробавернуласьчерезсорокминут.ОнаподлетелакГай-доиспряталасьвспециальном

люке.Гай-допринялсяизучатьеезаписи.Алисатемвременемрассматриваламестность,на

которойлежал«Днепр».

Ивсамомделестранно—докраялеса,гдезаобширнойпустошьютеклаширокаярека,было

километровпять.Зарекойначиналасьравнина,гдебыливидныотдельныедомики.

—Ятакидумал!—услышалаАлисавозгласкораблика.—Именнонаэтойвысотеестькакое-

топрепятствие.

—Какое?—спросилаИрия.

—Непонимаю.Всефизическиехарактеристикивоздухатежесамые,температурапочтибез

изменений…плотностьвоздухачуть-чутьвыше…Эффектсветовогопреломлениячуть-чуть

иной…Ночтоэто?Этонемикроорганизмы,этокакое-тонеизвестноемнеполе…Никогдане

встречал…явтупике.Ноинтуицияменяникогданеобманывала.Тамтаитсяопасность,моя

госпожа.

—Чтожебудемделать?—спросилаИрия.

—Рискнем?—сказалПашка.

—Естьодинвыход,—сказалпосленекоторогораздумьяГай-до.—Весьрезервгравитоновя

могуобратитьнасозданиемощногосиловогополя,котороезащититнас…Нотогдамнеуже

неподнятьсяспланеты.

—Ничегострашного,—сказалаАлиса.—Тамвнизу«Днепр».Мывозьмемтопливонанем.

—Авдругчто-нибудьслучится?—возразилГай-до.—Яведьпотеряюподвижностьинесмогу

прийтивамнапомощь.

—Обэтомсейчаснедумай.Напланетемысамиосебепозаботимся,—сказалаИрияГай.—

Работай!Скольковременитебепонадобится?

—Двеминуты,—сказалГай-допечально.Никомунехочетсястатьнеподвижным,адляГай-

донелетать—всеравночточеловекуостатьсябезног,аптицебезкрыльев.

Ириянабраланапультекурс.Еслиотключитсяавтоматика,ейпридетсясажатькорабль

вручную.

—Опускаемсянаполяне,накраюлеса,—сказалаона.—Еслидля«Днепра»метровыестволы

всеравночтоспички,дляГай-доониопасны.Пятькилометровпройдемпешком.Хорошо?

—Конечно,—сказалПашка,—часоваяпрогулка.

—Готово,—сказалГай-до.—Начинаюснижение.

Онмедленнопошелвниз.Двадцатькилометров…пятнадцать…десять…девять…восемь…

Вдругониувиделинаэкранах,какнебовокругкорабляначалоинтенсивносветиться

фиолетовымисполохами,похожиминаполярноесияние.Алисапочувствовала,чтовголовеу

неезажужжало.ОнахотеласказатьобэтомИрии,норотнеоткрывался…Неприятное

ощущениедлилосьменьшеминуты.Затемсияниепогасло.

—Прошли,—сказалГай-до.—Каквысебячувствуете?

—Хорошо,—сказалаИрия.—Нотыбылправ.Тамвсамомделекакое-тополе.

—Уменявголовебудтооркестрзаиграл,—сказалПашка.—Иполноезатмение.

—Уменятоже,—сказалаАлиса.

Ириянесказаланичего.Онавелакорабликвниз.

Гай-дотожемолчал.Онберегостаткиэнергии.

Шестькилометров…четыре…два…пятьсотметров…Гай-дошелнабреющемполетенад

речкой.Вотипустошь,занейзубчатойстенойподнимаетсялес.

Корабльмягкокоснулсятравы,подскочил,улегсяпоудобнее.

—Все,—сказалаИрия.—Теперьвпуть.

—Ябудуждать,—слабымголосомпроизнесГай-до.

Глава4

Тайна«МарииЦелесты»

Черезнесколькоминутонипокинуликораблик.

ВпередишлаИрия.Воблегающемкомбинезоне,вшлеме,ккоторомуспередиприкреплен

сильныйфонарь.Заспинойрюкзак,внемпища,походнаяаптечка,зарядыдляпарализующих

пистолетов,теплаяодежда—ведьниктонезнает,чтоихздесьждет.Заширокимпоясом

Ириибылкинжалвножнах,кобурасбластеромимотоктонкоготроса.

Такжебылиснаряженыиееюныеспутники.

ВтомместеКрины,гдеопустилсяГай-до,былопозднееутро.Холодныйветергналнад

вершинамидеревьевнизкиесерыетучи.Высокаятрава,мокраяотнедавнегодождя,

поднималасьвышеколен.Земляподногамибыласкользкой,втравевиднелисьпроплешины

—пятнарыжейглины.

Лесподнималсяпереднимисплошнойтемно-зеленойстеной.Еслинесчитатьшелеставетра,

вокругцарилатишина.Неслышнобылопенияптицижужжаниянасекомых.Крина

показаласьнеласковой,угрюмойинастороженной.

Запятьминутпутешественникидошлидолеса.

Подлескавнемнебыло.Прямыеседыестволыподнималисьизпокрытойголубыммхом

земли.Деревьястоялитактесно,чтосквозьпотолоклиствысветпочтинепроникал.Влесу

былосумрачноисыро.Светлыестволыказалисьпривидениями,иАлисаневольножаласьк

Ирии.Онапоминутнооглядывалась,будтодеревьямоглисойтисместаидогнатьее.

Идтибылотрудно,ногипоройпроваливались,прорвавслоймха,чтопокрывалсгнившие

стволыилиямымеждуузловатымикорнями.

Попадалисьгрибы.Онибылипохожинагромадныепоганки,чутьлинесАлисуростом.Хоть

ветравлесунебыло,поганкипокачивалисьнадлинныхтонкихножках,будтораскланивались

сгостями.Большаялетучаямышьпролетеланадголовами,такбыстро,беззвучноистрашно

складываяметровыекрылья,чтоПашкаотнеожиданностиприселичутьбылоневыстрелилв

чудовище.Мышьдавноужеисчезла,авглазахАлисывсеещестоялаееухмыляющаяся

морда.

Онишлимолча,говоритьнехотелось:ещепривлечешьголосамивниманиетварей,чтотаятся

вчаще.

Пятькилометров,которыенадобылопройтидо«Днепра»,растянулисьнадваслишнимчаса.

Скаждымшагомлесстановилсявсегуще,седыестволысдвигалисьвсетеснее,мохделался

всевыше,словноонишлиподнуморя,раздираяногамимягкиеупругиеводоросли.

—Стой!—прошепталаИрия.

Онапоказалавправо.

Там,вдымкемеждустволов,двигалосьмохнатоеживотное,похожеенаогромногокабана.

Животноенасекундузамерло,глядявупорнаАлисумаленькимичернымиглазками…и

пошлопрочь.Кабануходилбеззвучно,словнолишьпривиделсяАлисе.Потомвдалихрустнула

ветка…

ЧерезчасИрияразрешилаустроитьпривал.Самаонанеустала,нопонимала,чтосилыребят

наисходе.Ониостановилисьнанебольшойпрогалинемеждудеревьев,гденадголовойбыл

виденклочоксерогонеба.Ириядосталаизрюкзакатермоссгорячимбульоном,иони

подкрепились.

КогдаАлисадопивалабульон,онауслышалашорохнадголовой.Онакинулавзгляднаверхи

замерла.

Снизкогогоризонтальногосукадополовинысвесиласьтолстаяблестящаябелаязмея.Ее

головабылавсеговдесятисантиметрахотПашкиноголица.Краснаяпастьшироко

распахнулась,раздвоенныйязыквнетерпениивысунулсяизортаиплясалмеждуострых

зубов.

Размышлятьбылонекогда.Дажебластернеуспеешьдостать.

Алисакрикнула:

—Пашка,ложись!

Икинулакрышкуоттермоса,изкоторойпилабульон,вмордузмее.

Пашканепонял,чегоотнегохотят,иначалкрутитьголовой,соображая,откудагрозит

опасность.Змеянеобратиланикакоговниманиянакрышку,пролетевшуюрядомсней.

БыстреевсехоказаласьИрия.Онауспелавыхватитьусыпляющийбластерипоразилазмеюв

мгновение,когдаеезубыбылиготовыкоснутьсяПашкинойшеи.

Змеядернулась,тяжело,вяло,какмешок,соскользнуланаземлюивытянуласьвовсюсвою

пятиметровуюдлинууПашкиныхног.Онсталмедленноотступатьназад,приоткрывроти

выставивпередсобойруки…Нотутонударилсяспинойостволсоседнегодерева,отчаянно

прыгнулвсторонуипровалилсявмоховуюподушку.

—Да,—сказалаИрия,задумчивоглядяназмею,—здесьнеследуетотвлекаться.

Пашкаподнялся.Онбылбледныйизлой.

Ирияспряталабластерисказала:

—Ядумаю,чтомыдостаточноотдохнули.Можноидтидальше.

—Конечно,—сказалаАлиса,ноидтидальшеонанемогла,потомучтоунеедрожали

коленки.УПашкитоже.

Покаребятаприходиливсебя,Ириясфотографировалазмею,взялапробуееяда,смерила

температуруеетела.Ирияникогданетерялавременидаром.

Алисебылостыдно,чтоонанепомогаетИрии,нодотронутьсядоэтогоскользкогочудовищау

неенебылосил.

ПервымсобралсясдухомПашка.

—Пошли,чтоли?—сказалонугрюмо.—Атосовсемтемностанет.

Ириятутжепошлавперед.

Большеничего,достойногоупоминания,непроизошло.Черезполчасавпередисталосветлее,

иониувиделиповрежденный«Днепр».

Нодобратьсядонегооказалосьнепросто.Ударившисьоземлюипротаранивдорогусреди

лесныхвеликанов,корабльповалилмножестводеревьев,иони,перепутавшиськорнямии

сучьями,образовалибаррикаду,черезкоторуюпутешественникиперебралисьсвеликим

трудом.

Корабльпочтинепострадалоттакойнеобычнойпосадки,толькокое-гденакорпусе

виднелисьцарапины.

«Днепр»былбезмолвеникакбудтомертв.Каплидождяударялипоегообшивке,на

сломаннойвнешнейантеннесиделачернаяворона.Приприближениилюдейонасгромким

карканьемподняласьвверхиполетелаоповещатьлесотом,чтовиделачужих.

Ониостановились,недоходясташаговдокорабля.

Ириязнакомприказаларебятамоставатьсянаместе,асамаосторожноподошлак«Днепру».

Люкбылоткрыт,нотрапнебылспущен.Ириипришлосьподпрыгнутьиподтянутьсянаруках,

чтобызабратьсявнутрькорабля.

ЦелуюминутуИрияпростоялавпервомотсекенеподвижно,вслушиваясь,естьликто-нибудь

накорабле.Потомисчезлавнутри.

Пашкасделалшагк«Днепру».

—Стой,—сказалаАлиса.—Тыкуда?Ириявелелаждать.

—Жди,еслихочешь,—огрызнулсяПашка.—Ямогуейпригодиться.

Оншел,выставивпередсобойбластер,и,видно,самсебеказалсягероем.Нотут,какназло,

поднимобломилсясук,иПашказавязвпереплетенииветок.

ВпроемелюкапоказаласьИрия.

—Тамникогонет,—сказалаона.

Ееголоспоказалсяслишкомгромким.

Ирияпротянуларуку,помогаяПашкевзобратьсявкорабль,аПашкапомогАлисе.

Ириявключилааварийноеосвещение.

Коридор,ведущийкотсекууправления,былпуст.Тамнебылониодногочеловека.Наполу

валялисьвещи,которымнеположеновалятьсянаполукорабля:одинбашмак,чья-то

записнаякнижка,открытаяконсервнаябанка,изкоторойнатеклаужезасохшаялужа

сгущенногомолока,золотойнагрудныйзнакпилота,хлебнаякорка,радиационныйсчетчики,

чтосамоеудивительное,бластер.

Вотсекеуправлениятожебылиследыбеспорядка.Одиниздисплеевразбит,креслоштурмана

опрокинуто,наполуразорванныештурманскиекарты,второйбашмак…

Алисаспросила:

—Тысмотрелавкаютах?

—Разумеется,—сказалаИрия.—Тамтожесамое.

—Значит,нанихнапалиграбители,—уверенносказалПашка.—Сначалаониувелилюдей,а

потомсталитащитьвещи.Нооченьспешилиимногоепопутипотеряли.

—Скажитогдамне,—спросилаИрия,—чтопропалоскорабля?

—Нукакямогусказать?—удивилсяПашка.—Яженезнаю,чтобылотутпрежде.

—Ятебяпоняла,Ирия,—сказалатогдаАлиса.—Дажееслинезнаешь,чтобыло,можно

сказать,чтодолжнобыть.

—Правильно,—сказалаИрия.—ЯбылавкаютеТадеуша,тамвсеразбросано,ноничегоне

пропало.—Онапомолчалаидобавила:—Икто-торазорвалмоюфотографию.

—Ничегоудивительного,—тутжепредложилдругуюверсиюПашка.—Нанихнапали

дикари,которыенезнаютценностивещей.Онихваталичтопридетсяибросали.

ИриякакбудтонеуслышалаПашку.Онапродолжала:

—Обрывкифотографииваляютсянаполу,тамжекурткаТадеуша.Онеененадел.И

талисман—медальонслокономВандочки.Тадеушникогданеснималмедальон—ниднем,ни

ночью.

Ониещеразобошливеськорабль,стараясьнайтихотькакой-нибудьключкразгадкетого,что

случилосьсэкипажем.ВкаютенаследницыАфродитывалялисьеелюбимыекуклы.Вкаюте

мастераГермесаАлисанашлаегозаветныйсундучоксинструментами…Люди,покидая

корабль,расставалисьссамымидорогимиихсердцувещами.

Такничегоинепоняв,онивернулисьвотсекуправления.

Корабельныйжурнал—кассетаспленкой,накоторойрегистрируетсявсяжизнькорабля,—

обнаружилсяподкреслом.Онивключиликассету.АлисаузналаголоскапитанаПолоскова.

Вотонсообщает,чтопланетаКринавпределахвидимости.Вотидетдокладопереходена

орбиту…Полосковговорит:«Странно:надпланетойнетвоздушныхкораблей».Послеэтого

Полосковотдаеткомандуначинатьснижение.ПоследниесловаПолосковазвучалитак:

«Высотавосемьтысячсемьсотметров.Экипажуприготовитьсякпосадке.Домоего

разрешенияникомукорабльнепокидать…»

Итутегоголособорвался,авместонегоАлисауслышаладругой:толиЗеленого,толи

Тадеуша.Голоспроизнес:«Какаячепуха!»Послышалсячей-тосмех.Изаписьоборвалась.

Лишьтихошуршалапленка…

—Вотивсе,—сказалаИрия.

—Чтоделатьдальше?—спросилПашка.

—Еслиихнетвкорабле,мыбудемихискатьвнекорабля,—сказалаИрия.

—АкакжеГай-до?—спросилаАлиса.—Оннасждет.Онжесовсембеспомощный.

—Рано,—отрезалаИрия.—Мыещеничегонеузнали.Аеслисейчаснестиконтейнерс

топливомкГай-до,это…этозайметвсюночь.Инеизвестно,чтонасждетночьювлесу.

Постараемсяобойтисьсобственнымисилами.Еслидотемнотыничегонеобнаружим,

проведемночьв«Днепре».Этобезопаснее.Еслибыябылаодна…

НоИрияоборваласебя.Можетбыть,ейхотелосьсказать,чторебятадлянееобуза,ноона

этогонесказала.

—Знаете,чтомнеэтонапоминает?—спросилПашка.

—Что?

—Тайну«МарииЦелесты».Читали?

—Ячитала,—сказалаАлиса.—АИрияврядли.

Ирияотрицательнопокачалаголовой.

—Многолетназад,когдакораблибылипарусными,вокеаненашли«МариюЦелесту».

Корабльбылсовершенноцел,наплитестоялчайник,всевещибылицелы…иниодного

человека.

—Ичтожеснимислучилось?—спросилаИрия.

—Досихпорэтатайнанеразгадана,—ответилПашка.

Онипрошлипокоридоруобратноквыходу.

—Почемуонинеспустилитрап?—подумалавслухИрия,останавливаясьпередлюком.

Алисаувидела,чтоИрияглядитназапорлюка.Запороткрывался,еслинажмешьнакнопку

справаотлюка.Втораякнопкавыпускалатрап.Дублирующиекнопкибыливотсеке

управления.Вкрайнемслучаеможнобылооткрытьлюквручную,повернуврычаг,—этобыло

сделанонаслучай,еслипокакой-топричинеоткажутсиловыеустановки,чегообычноне

бывает.

Нокто-то,забывокнопках,старалсявыбитьдверь,приспособивкакломтолстыйстальной

прут.Краскаслюкабыласбитаневерными,неточнымиударами.Вмятиныицарапиныбыли

насамомрычаге.

—Вотвидишь,—сказалПашка,—дикари-грабителивсе-такиздесьпобывали.

—Ивместотогочтобыпробиватьсявкорабль,онистаралисьизнеговыйти,—ответила

Алиса.—Оченьостроумно.

—Неисключено,—сказалПашка,—чторычагзакрылсяслучайно,аграбителинезнали,как

открываетсялюк.

—Анашисмотрели,какониэтоделают?—спросилаАлиса.

—Неверишь?Нухорошо,уменяпокрайнеймереестьсвояверсия.Атытолько

критикуешь,—сказалПашка.—Предложисвою.

—Незнаю,—честносказалаАлиса.

Ирияспрыгнуланаземлюиприняласьосматриватьсявпоискахследов.Нонамхуив

переплетенииветвейтруднобылочто-нибудьотыскать.АлисаиПашка,спрыгнувзаней,тоже

сталиискатьследы,бродякругамивокругкорабля.Носкаждойминутойискатьбыловсе

труднее.Смеркалось.Дождьразошелсяненашутку.Порывыдикоговетрараскачивали

вершиныдеревьев.

ВдвадцатишагахоткораблянаобломанномсукуИрияувиделалоскутотсинейкуртки.Кто-

тозацепилсязасукипотом,вместотогочтобыосторожноосвободиться,такрванул,чторукав

разорвался…«Значит,онспешил?Бежал?»—подумалаАлиса.Ноговоритьничегонестала.

Онапонимала,чтоИриянехочетобсуждатьновыеверсии.Онапредставляетсебе,чтогде-то

здесь,может,раненый,может,попавшийвплен,томитсяеелюбимыйТадеуш.

—Все,—сказалаИрия.—Возвращаемсяв«Днепр».Поискипродолжимсрассветом.

—Несогласен,—возразилПашка.—Унасестьфонари.Нельзятерятьниминуты.

Онвключилфонарь,ноегояркийлучтутжезапуталсявпереплетенииветвей.

Отэтогосталоещетемнее.Белыестволыказалисьгигантскимипривидениями.Дождьстегал

полицам.Кто-топронзительнозаверещалвчаще.Пашкавыключилфонарь.Этимонпризнал,

чтонеправ.

Когдаонивернулисьнакорабль,ИрияобратиласькАлисесвопросом:

—Кактыдумаешь,включитьпрожектор?

Алисапоняла:соднойстороны,егояркийсветможетбытьмаякомдлячленовэкипажа

«Днепра»,еслионизаблудились.Ноеслионипопаликврагамиврагитаксильны,чтосмогли

захватитьбольшойкорабль,онидогадаются,чтонакораблесновапоявилисьлюди,и

вернутся.

—Наверное,нестоит,—сказалаАлиса.

Ириякивнула.

Потомсказала:

—Занимайтекапитанскуюкаюту.Спатьбудемвсевместе.

Ониперетащилитудаматрацыизсоседнихкают.АлисаиПашкалегли,нераздеваясь.Силне

былодажевыпитьчаю.Пашкасразууснул,нокАлисесоннешел.

Потомонавсе-такиуснула,ивоснеейпоказалось,чтокто-тоходитпокаюте.Онаосторожно

открылаглаза.Тусклогорелночник.

Дверьмедленнооткрылась.Ириявышлаизкаютыиприкрылазасобойдверь.

Алисарешила,чтоИрияхочетпроверить,хорошолизаперткорабль.Онапролежаламинут

пять.Ирияневозвращалась.Алисуохватилобеспокойство.Онаподняласьивышлавкоридор.

Ириинигденебыло.Алисадошладолюка.Люкбылприоткрыт.Алисаосторожновыглянула

наружуиувидела,какдалековсплетенииветвейпоблескиваетлучфонарика.Тоостановится,

замрет,тодрогнет,топробежитполистве.Алисапоняла,чтоИрияищетследы.Онане

посмелаокликнутьее,уселасьулюка,вытащилабластеристалаждать.Афонариквсебродил

вокругкорабля,постепенноудаляясь.Наверное,прошлобольшечаса,преждечемегоогонек

сноваприблизилсяк«Днепру».КогдаАлисапоняла,чтоИриявозвращается,онатихонько

поднялась,вернуласьвкаюту,спряталабластеринакрыласьодеялом.Ещечерездвеминуты

вкоридорепослышалисьосторожныешаги.Дверьприоткрыласьизатвориласьвновь.Алиса

закрылаглаза.СопелПашка,нодыханияИриинебылослышно.Значит,Ириянеспит.

Может,сказатьей,чтосочувствуешьивсепонимаешь?Нет,ненадо.ПускайИриядумает,что

Алисаспит.Такейспокойнее.

Алисастараласьдышатьровноиглубоко.И,согревшисьпододеялом,заснула.

Глава5

ГибельМеркурия

Алисепоказалось,чтоонаспалаоднуминуту.Итутжеееразбудилбодрыйголос

выспавшегосяПашки:

—Скорее,скорее,выходимвпоход!

Алисавскочила.Пашкаужезастегивалременьсбластероминожом.

Ириинебыло.

—Ирия!—закричалПашка.—Гдеты?

—Яздесь,—послышалсяответ.Ириявошлавкаюту.—Явсталапораньше,проверилавсе

вещиТадеуша.Хотелапонять,вчемонушел,чтовзялссобой.

Алисаспервоговзглядапоняла,чтоИриятакинеспала.

—Нуичто?—спросилПашка.

—Оченьстранно,—ответилаИрия.—Онушел,совершенноничегоссобойневзяв.

—Раздетый?

—Одетый.Так,какбылодетвкорабле.Нонетак,какодеваются,выходянанезнакомую

планету.

Ириядосталаизрюкзакатермос.Онивыпилипочашкечая.

Снаружибылсизыйтуманныйрассвет.Вататуманапокрывалаповаленныедеревья,илишь

некоторыеветкипрорезалиегоиторчалинаружусловноруки.

—Впятидесятиметрахотсюдаручей,—сказалаИрия.—Тамумоемся.

Ирияуверенношлавпереди,ловкоперепрыгиваячерезсучьяипробиваясьмеждуветвей.

Алисаоглянулась:«Днепр»нависалнадними,темный,гладкий,какзаблудившийсявлесу

бегемотище.

Там,гдекончалсяповаленныйлес,журчалсредикорнейручеек.

Чтобынепромочитьног,Алисазабраласьнастволупавшегодерева,чтолежалпоперекручья.

Водатеклаподним.Наднечто-тоблеснуло.Алисасначалаподумала,чтоэторыбка.Нокогда

онаопустиларукувводу,рыбканеуплыла.Алисадосталаизводызолотуюпуговицуот

форменногомундираКосмофлота.Пуговицамидавноужениктонепользовался,только

морякиикосмонавтыупрямосохранялистаруютрадицию.

—Ирия,смотри,—сказалаАлиса.—ЭтонавернякапуговицаПолоскова.

—ИлимеханикаЗеленого,—сказалаИрия.

—Значит,ихздесьвелидикари,—сказалПашка,—иониспециальнооставлялимелкие

блестящиевещи,чтобымыихнашлипоследам.

Ирияничегонеответила.Онасмотрелавперед,гдетакже,каквчера,поднимались

одинаковыесветлыестволыдеревьев.Лесзатаился…

Ирияостановилась,выпустилаиз-заобшлагасвоегокомбинезонапластинку-карту,

сфотографированнуюсорбиты.Алисазаглянулаейчерезплечо.Накартебыловидно,чтолес

тянетсядоширокойреки,закоторойначинаютсяполя.

—Намкреке,—сказалаИрия.

—Пойдемнапрямик?—спросилаАлисапечально.Онатакусталапрыгатьпомоховымкочкам

ипроваливатьсявгнилыеямы.

—Аможет,спустимсяпоручью?—ответилаИрия.—Оннавернякавпадаетвреку.

Вдольручьяидтибыловеселее.Кое-гдедеревьярасступались,итогдабыловидносероенебо,

покоторомунеслисьбыстрыеоблака.Правда,поройручеекрастекался,образуяширокое

болотце,иприходилосьуглублятьсявлес,чтобыобойтиего.

Пашкаосмелел,забывозмеяхичудовищах,ичастоотбегалвсторонувнадеждеотыскать

ещекакой-нибудьслед.Нобольшеемунеудалосьничегоотыскать.

Алисехотелосьесть,оназнала,чтоврюкзакеуИриибылибутербродыисок.Конечно,можно

попроситьеесделатьпривал.Нопроситьнехотелось.Алисабылауверена,чтоПашкасейчас

думаетотомжесамом.Он-толюбитпоестькудабольше,чемобыкновенныйчеловек,нотоже

видит,какустремленноинеустанношагаетИрияикаконапоройоборачивается,бросая

взгляднаспутников,имолчаукоряетихзато,чтоотстают.

«Ничего,—уговариваласебяАлиса,—сейчасвыйдемкреке,осмотримся,тогдаИрия

обязательносделаетпривал».

Берегаручейкасталикруче,словноонпочувствовал,чтоскороемувстречатьсясрекой,и

началэнергичнеестремитьсявперед,прорезаяпутьвземле.Импришлосьотойтиотручейка,

итеперьонишагалипокраюкрутогообрывчика.Ручей,вобраввсебяключииродники,стал

кудашире,глубже.Онгромкожурчал,перекатываяподнукамешки.

Впередисредидеревьевпоказалсяпросвет—лескончался.

Итутониувиделичеловека.

Человексиделназемле,привалившисьспинойкстволуиопустивголовунагрудь.

Ирияподняларуку,приказываяспутникамнедвигатьсясместа.

Затемвынулаизкарманабинокль,вгляделасьвнеподвижнуюфигуруипередалабинокль

Алисе.Таувиделалицоспящегосовсемблизко.Исразуузналаего,хотячеловекбылгрязен,

щекиегоисцарапаны,аодеждаразорвана.

—Меркурий!—закричалаАлисаибросиласькстарику.

Конечноже,этобылтолстякМеркурий,отецнаследницыАфродиты.«Какоесчастье,—

подумалаАлиса,—чтомытакбыстронашлиего!Сейчастайнаразрешится».

—Меркурий!—закричалаонаснова,спотыкаясьосучьяипроваливаясьвмох.

ОтвторичногокрикаМеркурийоткрылглазаиувиделподбегающуюкнемуАлису.Вглазах

егобылужас.Онвскочилипопыталсяубежать.Ноногиплоходержалиего.

Ирия,обогнавАлису,схватилаегозаруку.

—Небойтесь!—закричалаона.—Мы—вашидрузья.

Старикзабилсявсемтелом,словноживотное,котороепопаловзападню.Онкусался,

отбивалсятолстыминогами,махалруками,иИрияструдомегоудерживала.

ААлисаиПашкапрыгалипередним,стараясьпойматьеговзгляд.

—Меркурий!—повторялиони.—Меркурий!Этомы!Этоя,Алиса.Этоя,ПашкаГераскин!

Небойтесь!

НоМеркурийпродолжалвырыватьсяизжелезныхпальцевИрии.Потом,стихнув,сказал

плачущимголосом:

—Больно…мнебольно…

—Тольконеубегайте,—сказалаИрия.—Мынесделаемвамбольно.—Ионаотпустила

старика.

Тотначалрастиратьруки.

—Ненадо,—повторялон,—ябольшенебуду.

—Меркурий,миленький,—испугаласьАлиса,—чтоонистобойсделали?

—Да,сделали,—согласилсяМеркурий,глядямимоАлисы.—Больно.

—Ктоони?—спросилПашка.—Скажи,этодикари?

—Дикари,—согласилсяМеркурий.

—Погоди,Пашка,—остановилаИрияследующийвопросГераскина.—Меркурийвшоке.Ему

нужноуспокоиться.

ИрияобернуласькМеркуриюимягкосказала:

—Пожалуйста,успокойтесь.Всебудетхорошо.

Онаоткрыласумкусаптечкой,прикрепленнойкпоясу,идосталаоттудапрозрачныйшарик.

БыстроприложилаегокрукеМеркурияинажала.Шариксплющился.Егосодержимое

влилосьподкожуМеркурию.

—Ненадо,—сказалМеркурий,отводярукуИрии.

Лекарствоначалодействоватьсразу,хотянесовсемтак,какнадеяласьИрия.

Меркурийнасамомделесталкудаспокойнее,новсеравнонеузнавалсвоихстарыхзнакомых.

ИриявелелаАлисераскрытьрюкзак,достатьеду.УгостилииМеркурия.Онвелсебястранно.

Держалврукебутерброд,словнонезнал,чтоэтотакое.Но,видно,былголодени,увидев,что

АлисаиПашкауплетаютбутерброд,совсемпо-детскиулыбнулсяизатолкалсвойбутербродв

рот.Онжевалиулыбался.ПотомвзялпротянутыйАлисойстакансокаидолгопринюхивался

кнему.Выпилсок.ПротянулстаканАлисеисказал:

—Надо.Каждыйдень.Правильно?

—Чтоделать?—вздохнулаАлиса.—Онещенепришелвсебя.

—Наверно,егопытали,—сказалПашка.—Посмотрите,какиесинякинаплечахиглаз

подбит.

—Онсаммогупасть,—возразилаАлиса.ВедьИриясейчасдумает:еслиэтослучилосьс

Меркурием,точтосТадеушем?

—Яничегонепонимаю,—произнеслаИрия.—Яждалавсего,чтоугодно,тольконеэтого…

Меркурийхитроулыбнулсяипотянулсяктермосу.

Видно,онподумал,чтовтермосетожесок,никтонеуспелегоостановить.Онхлебнулиз

термосагорячийбульон,завопил,сталотплевываться.Потомвскочилисердитокрикнул:

—Злые,злые!

Махнулрукойипобрелпрочь.

Пашказасмеялся.

—Тычто?—удивиласьАлиса.

—Смешноведь!

АлисахотелапойтиследомзаМеркурием,ноИрияееостановила:

—Пускайонидет,может,емустанетлучше.

Онисмотрели,какМеркуриймедленнобредетполесу.Шаговчерезстооностановился.

Оглянулся.Увидел,чтоегонепреследуют.

—Ничего,—сказалонгромко.—Этопройдет.

—По-моему,онприходитвсебя,—сказалаАлиса.

АМеркурийсновапошелпрочь.Стволыскрывалиегоизвиду,поэтомуИрияпошлазаним,но

неспешила,чтобынепугатьстарика.

Меркурийшелвсебыстрее.Онещеразоглянулся,помахалимрукой,побежал…

Тутужонивсепобежалиследом.

Меркурийбежалнеровно,зигзагами,какслепой,вытянуввпередруки,егофигуравсе

уменьшалась,истраннобыловидеть,какбыстроможетбежатьтакойтолстыйистарый

человек.

Вдругонпропал.

КогдаАлисапервойдобежаладотогоместа,гдеМеркурийбудторастворилсяввоздухе,перед

нейраскрыласьшироченнаядаль:онастояланакраювысокогообрыва.Далековнизу

поблескиваларека,занейдогоризонтатянуласьплоскаяравнина.

РядомчастодышалПашка.

—Гдеон?

Онисмотреливниз,старалисьотыскатьнаповерхностиголовуМеркурия.Норекабыла

пустой,чистойировной,какполоскасерогопластика.

—Почемуонтак?—подумалвслухПашка.—Чегоониспугался?Онсошелсума?

АлисадотронуласькончикамипальцевдорукиИрии.Онапонимала,какпереживаетсейчас

Ирия,котораяпредставляетсебе,чтотакжегде-товлесублуждаетиможетпогибнутьее

Тадеуш.

Алисаелесдерживаласлезы.Надоже,прожитьстольколетподокеаном,апогибнутьдома,на

роднойземле!

Алисаперевелавзгляднапротивоположныйберег.Зарекойбыливидныредкие,раскиданные

полоскутнымполям,словноигрушечныедомики.Дажеиздалибыловидно,чтоонибедные,

приземистые,крытысоломой,безтруб.Задомамиснованачиналсялес.Нагоризонтеспичкой

поднималасьвысокаябашняилитруба.Ноэтоужебылотакдалеко,чтодажевбинокльне

разглядишь.

—Смотри!—сказалПашка.

Из-заповоротапоказалсягребнойкорабль.Посрединегоподнималасьвысокаямачтас

большимбелымфлагом,накоторомбылнарисованкрасныймедведь.

Ириярассматривалакорабльвбинокль.ПотомпротянулабинокльАлисе.

Корабльприблизилсянастолько,чтоможнобылоразглядетьлицаегогребцовипассажиров.

Обнаженныепопояс,потные,угрюмыегребцысиделинанизкихскамейках.Междуними

ходилнадсмотрщиксдлиннымбичом.Пассажирысобралисьтолпойнаносу.

Нарумяненнаятолстаяженщинаскопнойярко-рыжихволосвосседаланавысокомстуле.

Одетаонабылавдлинныйбелыйхалат,накоторомбылнашиткрасныймедведь.Вокруг

женщиныкольцомрасположилисьещенесколькочеловек,облаченныхвбелыехалатыс

краснымимедведями.Нанекоторыхбылишапки,изображающиептичьиголовы.

Пашкапротянулруку,Алисапередалаемубинокль.

ПокаАлисаразглядывалакорабль,онужеприблизился.Снизусталислышныголоса,крик

надсмотрщика,которыйначалстегатьбичомпоплечамгребцов.Рулевойнакорменавалился

натяжелоерулевоевесло.Потокподхватилкорабльипонесегоподсамымобрывом.

Пашкаопустилбинокль.

—Чтохарактерно,—сказалон,—никакойтехники.Обратиливнимание?

—Труднобылонеобратить,—сказалаАлиса.

Ириямеждутемразглядывалаберег.Онапрошлашаговстовверхпореке,туда,гдеобрыв

выдавалсяуступом,ипозваларебят.

Там,заповоротом,береготступалотобрыва.Внизу,наусыпаннойкамнямиизаросшей

невысокимкустарникомплощадке,уместиласьпокосившаясяхижина.Рядомснейбылавидна

вытащеннаянабереглодка.

—Предлагаюспуститьсякхижине,—сказалаИрия.

—Зачем?—спросилПашка.—Нашихнадоискатьвлесу.

—Тамдолжныбытьлюди,—ответилаИрия.—Оничто-томогутзнать.

—Ирияправа,—согласиласьАлиса.—Лесбольшой.

Вскореониотыскалипромоину,покоторойскатывалсякрекеручей.Спускбылкрутой,в

некоторыхместахтакойкрутой,чтоприходилосьприжиматьсявсемтеломкоткосу.

Втрещинахросликолючки,изнороквыглядывалипауки,ящерицыбесстрашноглазелина

людей,нежелаяуступатьдорогу.

Отпромоинысквозькустывелаузкаятропинка.

Недоходянесколькихшаговдохижины,Ирияостановилась.Онисминутуприслушивались.

Кругомвсебылотихо.Наберегуникого.ТогдаИрияжестомвелеладрузьямподождать,а

самаподошлакдвериипостучала.Никтонеответил.Ирияпостучаласильнее.

Глава6

Дочьперевозчика

Внезапнодверьрезкораспахнулась,ивпроемевозникприземистыйрыжиймужчина,одетый

всеруюрубахуирваныечерныештаны.Врукеондержалтопориготовбылпуститьегов

дело.

—Тычего?—спросилон.

—Уберитетопор,—сказалаИрия.—Чтозаманеры!

—Манерамнеобучен,—ответилоборванец,неопускаятопора.—Уходи,покацела.

—Янежелаювамвреда,—сказалаИрия,—номненадосвамипоговорить.

—Человеческогоязыканепонимает!—удивилсярыжий.—Бе-пе,чтоли?Отвас,бе-пе,добра

нежди.

Сэтимисловамионзахлопнулдверь.

НоИриянесдавалась.

—Погодите,—сказалаона,понимая,чтозадверьюслышнокаждоеееслово.—Япришла

издалека.Яникакаянебе-пе.Янезнаю,чтоэтотакое«бе-пе».Япотеряламоихдрузей.

Скажите,пожалуйста,сюданеприходилилюди,одетыекакя?

—Убью!—раздалосьиз-задвери.—Неуйдешьсейчас,догонюиубью.

—Сумавыздесьвсепосходили,чтоли?—удивиласьИрия.—Япрошувасответитьдобром.

—Ятебесейчасотвечу!

Дверьсгрохотомраскрылась,ирыжийсзанесеннымнадголовойтопоромвыскочилизнее.

ЕслибыИриянеотшатнулась,онмогбыееразрубить.НоИрияловкоперехватиларуку

оборванца,заломилаеезаспину,онсогнулсядоземли,выронилтопорисразузаныл:

—Тетенька,ненадо,ятебеплохогонесделал!Мылюдималенькие,никогоневидим,ничего

неслышим,возимлюдейналодке,какприкажетпоклонТаракан,помилуй!

Из-захижинывыбежаларыжаядевушка,одетаявплатьеизкакого-томешка,искриком:«Не

смейтрогатьмоегоотца!»—кинуласьнаИрию,какразъяреннаякошка.

ОднарукауИриибылазанята—онадержалаоборванца,—ионаструдомсталаотбиваться

отдевушки.

ТутПашкапришелнапомощьИрии,аАлиса,видя,вкакойклубоксплелисьвсечетверо,

схватиласземлитопор,закинулаеговводуизакричала:

—Прекратитедраку!Явамприказываю!

Получилосьтакгромко,такповелительно,чтовсезамерли,иклубокраспался.

Наполянепередхижинойнаступилатишина.

Отецдевушкисиделназемлеитеркистьправойруки—видно,Ириябольносжалаее.

ДевушкаиПашкастоялидругпротивдруга,какдвабодливыхкозла.

—Есливынамскажете,виделиливынашихдрузейилинет,мысразууйдем,—сказала

Алиса.

—Мыничегонезнаем,—сказалупрямооборванец.—Кудамойтопордели?Мнебезтопора

нельзя.

—Онвводеуберегалежит,—показалаАлиса.

Мужчинасразуподнялсяиполезвреку.Нагнувшись,оншарилрукамивводеигромко

ворчал.

Покаонбылзанят,девушкатихосказала:

—Виделаятвоихдрузей.Влесуони.

—Гдевлесу?—спросилаИрия.

—Упомников,—сказаладевушка.

—Сколькоихбыло?—спросилаИрия.—Ониздоровы?Ктотакиепомники?Онинепричинят

вреданашимдрузьям?

—Ясразунавсеответитьнесмогу.

—Отвечайпопорядку.—Пашкапоказалейкулак.

—Атыприкажисвоемумальчишке,чтобыоннедрался,—сказаладевушка.—Атоничегоне

скажу.

—Паша!—воскликнулаИрия.—Неужелитынепонимаешь,чтовтакоймомент…

—Понимаю,—ответилПашкаисделалшагвсторону.

—Ябылавлесу,—сказаларыжаядевушка,—ивиделатампомников.

—Молчи,Речка!—завопилтутоборванец.—Хватиттого,чтояужепережил.

Он,мокрыйпопояс,вылезизреки,державрукесвойтопор.

—Папаша,—девушкаподошлакнемуиотнялатопор,—невмешивайся.Тыневсе

понимаешь.

ОнаобернуласькИриииобъяснила:

—Мойотецздесьперевозчик.Ивсеегообижают.Ктохочет,тотиобижает.Аоногрызается,

какдикийкот.

—Чтобысловатакогоябольшенеслышал!—несдавалсяотецдевушки.—Чтобопомниках

нислова.Аесликакойпоклониливкушецуслышит?

—Зряяктебевернулась,—сказалаРечка.—Кричишьтымного!

—Аты,может,инекомневернулась!Может,тынаподглядкивернулась.

Ирияулучилапаузувэтомнеоченьпонятномдляпостороннихспореивмешалась:

—Выобещалирассказатьонашихдрузьях.

—Ачтоещерассказывать?Помникиснимибыли.Значит,вУбежищеповели.

—Простите,—сказалаИрия,—мыздесьпервыйдень.Мынезнаем,ктотакиепомники,что

такоеУбежище,гдевсеэтонаходится.Помогитенам,пожалуйста.

—Нивкоемслучае!—разозлилсяперевозчик.—Яеенепущу.

—Ненадопускать,—сказалаИрия.—Вытолькоскажите,куданамидти,мысами.

—Влесусамимнельзя,—сказаладевушка,—влесупомеретьможно.

—Атызанаснебеспокойся,—сказалПашка.—Справимся.Унасбластеры.

—Влеснельзя,—сказалперевозчик.—Влесусмертьходит.ГдеРучеек?НетРучейка!

—Онпридет,—сказаладевушка.

—Когдапридет?Тывсеговоришь,аоннеидет.

—Когданадобудет,тогдаипридет.

—Сейчаснадо.

—Сейчасрано.

—Порченаяты,помникамипорченная!—закричалперевозчик,глазаегопобелели,онстал

водитьрукамипотраве,словноискалсвойтопор.

—Яваспроведу,—сказаладевушка.—Явасдобеспамятнойямыпроведу,докаменной

дороги.

—Никудаты,Речка,непойдешь,—повторилперевозчик.

—Тольконесейчас,—сказаладевушка.—Когдавсепроплывут,тогдаипойдем.

—Ктопроплывет?—спросилПашка.

—Ядумаю,дваостались,—сказаладевушка,—ноктознает?Может,ещекогопозвали.

Алисакивнула,будтопоняла.

—Должнывот-вотпоявиться,—продолжаладевушка.—Тольковамтогдапоберегулучшене

гулять.Вдругстрельнут?

Перевозчикнасторожился.Унегобылотменныйслух.

—Едут,—сказалон.

Девушкавыглянулаиз-зауглахижины.Пашкахотелбежатьнаберег,ноперевозчик

остановилего:

—Кудасобрался?Тыжеодетпо-чужому.Онитебямигомсхватят.Аменязадушат.

Из-захижиныАлисаувидела,чтопорекеплыветновыйкорабль.Большевсегоонбылпохож

наогромноедолбленоекрасноекорыто,посредикотороготорчалатолстаямачтаспарусом.

Напарусебылгрубонарисованпавлин.Накорместоялшатеризсинихижелтыхполосткани.

—Сам,—сказалпечальноперевозчик.—СампоклонТаракан.

Тут«корыто»началоповорачиватькберегу.Матросыубиралипарус,рулевыеповислина

рулевомвесле,заставляянеповоротливоесуднодвигатьсякуданадо.

Накормепередшатромможнобылоразглядетьчеловекавполосатой,цветашатра,одежде.

Онмахалруками,суетился,грозилкулачкомматросам.

—Прятатьсянадо,—сказалаРечка.—Тычего,отец,молчишь?

—Идите,—согласилсяперевозчик.—Аяданьзаплачу!

Девушкавывелапутешественниковиз-захижины,и,пригибаясь,чтобыихнеувиделииз

«корыта»,онипобежаликкустам.Тамониизатаились.

Ивовремя.Ещечерезтриминуты«корыто»приблизилоськберегуиткнулосьносомвпесок.

Матросы,голые,еслинесчитатькороткихполосатыхюбочек,сбросилисбортамостики,ипо

нимбыстросбежалневысокогоростагорбун,чтокомандовал«корытом».Занимспустились

стражникивполосатых,синихсжелтым,такихже,какугосподина,костюмахскопьямив

руках.

Всяэтакомпанияостановиласьнаберегу,иодинизстражниковзакричал:

—СинийНос!СинийНос,предстаньпредгрозныеочи!

Перевозчикмелкимишажкамиподбежалкгорбуну,упалнаколениипринялсябиться

головойопесок.

—Ославный,грозныйТаракан!—кричалон.—Овеликоехвостатоекрылатоесущество,

поклонтынаш!

—Почемуегозовуттараканом?—спросилаАлисашепотомуРечки.

—Потомучтоэтоегогерб,—ответиладевушка.—Видишь,напарусенарисован?

—Ноэтожепавлин,—сказалаАлиса.

—Тараканнетакой,—вмешалсяПашка.—Онмаленький,черныйилирыжий,онсусами,он

бегает.Он—насекомое!

—Я-тознаю,—загадочноответиладевушка,—адругиенезнают.

МеждутемперевозчикпознакупоклонаТараканапротянулемумешочек.Горбунвытряхнул

изнегоналадоньнесколькомонеток.

—Мало,—сказалон.

—Знаю,чтомало,поклонТаракан,—печальноответилперевозчик.—Даниктонеплатит.

Временатакие,чтониктонеплатит.

—Врешь!—закричалТараканвысокимголосом.—Всетаишь!Поклономноровишьстать!

Сапогитебецеловатьбудут?

Познакугорбунастражникивытащилииз-запоясовплетиипринялисьстегатьрыжего

перевозчика,которыйвалялсявногахугорбунаиклялся,клялся,клялся,чтонимонеткине

спрятал,чтосголодуопух,дочкунеможетзамужвыдать,потомучтонечегозанейдать.

—Чегожемыждем!—возмущеннопрошепталПашка.—Можно,яихпроучу?

—Несмей!—испугаласьРечка.—Тывсепогубишь.Такнадо,чтобыбить.Таквсегдаделают.

Иначерабыслушатьсянебудут.

—Тымнеибезтогоужестолькомонетнедодал,сколькоднейвгоду,—сказалгорбун.—Как

расплачиватьсябудешь?

—Выжеменянаместоопределили,поклонТаракан!—взмолилсяСинийНос.—Сколько

дают,столькоотдаю.Может,помрускоронаэтойработе.

—Чтожеделать?—Горбунпересыпалсрукинарукумонетки.Стражникипересталилупить

перевозчика—уморились.—Ану,показывайдочку.Может,ивсамомделеосчастливлютебя,

задолгивозьму,вхорошемдомебудетжить,кушатьизсеребряноймиски.

—Нетудочки,—ответилСинийНос.

—Кактакнету?

—Влесуона.Грибысобирает.Грибовнесоберешь,чтозимойжеватьбудем?

—Врешь!—сказалгорбун.—Врешь,гладиолусвонючий!Ану,всыпьтеему,покане

сознается,гдепрячетсвоюдочь.

Стражникипринялисьсновахлестатьперевозчика.

—Нузачемонобомнесказал?—расстраиваласьРечка.—Совсемстарыйстал,непонимает.

—Апочемутакоестранноеругательство?—спросилПашка.—Развеувасгладиолусы

вонючие?

—Невселиравно!—отмахнуласьдевушка.—Есличеловекбедный,подлый,ничтожный,тои

имяунегонекрасивое.Аеслиблагородный,богатый,томудрецыпридумаютемукрасивое

имя.

—Значит,гладиолусхужетаракана?

—Значит,хуже,—сказаладевушка.

Нарекепоказалсяещеодинкорабль.

Этобылосовсемудивительноесооружение:большойплотизтолстыхбревен,накотором

возвышалсядощатыйпомост,устланныйшкурамииковрами.Побокамплотамедленно

вращались,ударяяступицамиоводу,большиеколеса,какнастаринныхколесныхпароходах.

Напомостестоялгромоздкийрезнойшкаф.Вокругшкафавыстроилисьлюдивлиловыхрясах,

круглыхшляпах,из-подкоторыхсвисаличерныечадрыспрорезямидляглаз.

Стражникипрервалиэкзекуциюидружноповалилисьнаколени.Матросына«корыте»тоже

палиниц.Толькогорбуносталсястоять,глядя,какплотповорачиваеткберегу.

—Этоещекто?—спросилаАлиса.

—Этосамповелительгромаилуны,верховныйКлопНебесный,первыйвкушецкоролевства.

—Ой,—сказалПашка,—можнопонятнее?

—Можно,—спокойноответиладевушка.—Первыйвкушец—этоверховныйжрецнашей

земли.Вызнаете,чтотакоежрец?

—Конечно,—ответилПашка,—этопервобытныйсвященник.

—Вотименно.Унасихназываютвкушецами.Этоприличнее.

—Почемуприличнее?

—Потомучтожрецжрет.Анашинежрут,авкушают.Имкажется,чтовкушец—более

красивоеслово.

—Любопытно,—сказалаАлиса.—Странныйпароход.Колесакрутятся,атрубынет.Гдежеу

негокотел?

—Какойкотел?—непоняладевушка.

—Аколесакрутятся?

—Атыприсмотрись,—сказалаРечка.

Плотужеподошелпоближе,итутАлисапоняла,чтоонаошибалась.Колесавращалилюди,

человекподесятькаждое.Какбелкивколесе,ониработалиногами,потные,голые,

несчастные.

—Эторабы?—спросилПашка.

—Этогрешники,—сказалаРечка.—Бедныегрешники.

—Авчемжеонисогрешили?

—Ктовчем,—сказаладевушка.—Может,помникпопался,может,вкушецунезаплатил,или

укралчто-нибудь,иливысморкалсявхраме.Многобываетразныхгрехов.

—Ихнадовсехосвободить!—сказалПашка.

—Смотри,какойсмелый!—улыбнуласьРечка.

Когдаплотподошелкберегу,людивлиловыхрясахраспахнулидверцышкафа,иоттуда

вышелоченьхудойсутулыйчеловек,одетыйтакже,какостальныежрецы,тольконаголовеу

негословнокоронасиялозолотоесолнце.

Жрецысклонилисьпередним.

—Апочемуунихлицазакрыты?—спросилПашка.

—Потомучтоонивкушецызвездиночи.Иниктонедолженвидетьлицаночи.

—Славатебе,знаменитыйКлоп!—сказалгорбун.

—Почемутызадержался?—спросилглавныйжрец.Голосунегобылглухой,потомучтоон

говорилсквозьчадру.

—Навожупорядоксредимоихрабов,—сказалпоклонТаракан.

—Хорошо,чтоятебядогнал,—сказалжрец.—Надопоговорить.

—Слушаюиповинуюсь.—Горбунпротянулруку,чтобыпомочьжрецусойтинаберег.

—Отойдем,—сказалКлопНебесный.—Чужиеушинедолжныслышатьнашихвысокихбесед.

—Воистину,—ответилТаракан.

—КлопсТараканом,—фыркнулПашка.—Смешно!

—Никтонедумает,чтоэтосмешно.Актоподумал,ужеумер,—сказалаРечка.

Горбунвполосатомнарядеилиловыйжрецссолнцемнаголовепошликкустам.Заними,на

некоторомотдалении,последовалистражникиимонахи.

ГорбуностановилсясовсемрядомсзатаившейсявкустахАлисой.

—Вродебыздесьможнопоговорить,—сказалон.

—Да,онинеуслышат,—ответилжрец.

Онизашлизакуст,ижрецоткинулчадру.Поднейоказалосьбледноелицо,изрезанное

морщинами.Извышитойбисеромсумки,чтовиселаупояса,жрецдосталкисети

курительнуютрубку.Набилтрубкутабаком,потомвытащилизсумкикременьиогниво.

Раскурилтрубку.Горбунстоялмолча,гляделнажреца.Потомспросил:

—Икакоеженаказаниеположенотобой,КлопНебесный,затакойгрех?

—Медленноеподжариваниенакостре,—ответилтот,усмехнувшись.—Курение—страшный

грех…

Жрецснаслаждениемзатянулся.

—…спереходомвсегоимуществатвоемухраму,—закончилгорбунпрерваннуюжрецом

фразу.

—Непропадатьжеденьгамгрешника,—кивнулжрец.

—Тогдаиясогрешу,—сказалгорбун.

—Греши,уважаемыйТаракан,—согласилсяжрец.

Врукахгорбунаоказаласьплоскаямеднаяфляга.Горбунотхлебнулизнееиспросил,вытирая

тонкиеголубыегубы:

—Очемтыхотелпоговоритьсомной,властительзвезд?

—Там,вУбежище,—сказалжрец,—какдоносятмоилюди,естьмногостранныхидаже

чудесныхвещей.

—Яслышалобэтом,—согласилсягорбун.

—Плохобудет,еслионипопадутврукинедостойным.

—Илидуракам,—сказалгорбун.

—Каквидишь,мымыслимстобойодинаково,мойученик,—сказалжрец.—Главное—не

высовываться.Нашиотрядыневелики.

—Конечно,—сказалгорбун,прихлебываяизплоскойбутылки.—Этибандиты-близнецы

приведутссобойцелуюордумерзавцев.

—ИегоПовелительствоимеетармию.

—Нашилюдинепойдутвпервыхрядах,—сказалгорбун.

—Онидолжныостатьсявживых…

—Чтобызабратьвсечудесныевещи,чтоспрятанынечестивцами.

Заговорщикизамолчали.

Алисеоченьхотелосьчихнуть.Нооналежалатакблизкокгорбуну,чтовиделакаждую

ниточкунаегополосатыхштанах.

«Онжепохожнаосу,—подумалаона.—Нажелто-синююосу».

—Атеперьмнехотелосьпоговоритьстобойещеободномделе,—сказалжрец,понижая

голос.

—Яслушаю,несравненныйКлоп.

—НашеПовелительствовеликийРадикулит…

—Даславитсяимяего!—воскликнулгорбун.

—Даславитсяимяего,—тихоповторилжрец,—стареет.

—Ноонещекрепок.

—Онещекрепок,ностареет.Имыобязаныдуматьотом,ктозайметегоместовслучае

несчастья…

Алисежуткохотелосьчихнуть.Оначесалапереносицу,нонепомогало,онаизвиваласьна

песке,стараясьудержаться…

Ичихнула!

Заговорщикиподпрыгнулиотнеожиданностиибросилисьбежатькберегу.

ВперединессяКлопНебесный,подобравлиловуюрясуимелькаяхудымиголыминогами.За

ним,подпрыгивая,семенилгорбун.

—Стража!—кричалоннабегу.—Оцепитькусты!Никтонедолженуйтиживым!Тамвраги!

Тамподглядчики!

—Бежим!—крикнулаРечка.

Онапервойкинуласьвгущукустарника.Колючкицеплялисьзарукава,корни—забашмаки,

сзадидоносилисьвопли.

—Сюда!—крикнулаРечкаипропалаизглаз.

Оказалось,чтовгущекустарникаестьлаз.Алисанырнулатуда.

Пещера.Вернее,ямавобрыве,теснаяисырая.Вчетверомониелевнейпоместились.

—Теперьтихо,—сказалаРечка.—Ядумаю,онинасненайдут.Ятутуженеразпряталась.

—Зачемпряталась?—спросилПашка.

—Тоработорговцы,толюдигорбуна,торазбойники—малоликтохотелменяутащить.

—Нуижизнь,—сказалПашка.—Никакойсправедливости.

—Акакаяможетбытьсправедливостьдлябедных?

—Сэтимнадокончать,—сказалПашка.

—Трудно.

—Новедьраньшебылоиначе,—сказалаАлиса.

—Тише,—прошепталаИрия.

Алисапонимала:Ириюсжигаетжеланиескореевернутьсявлес,найтиТадеуша.Ираз

приходитсятерпетьиждать,онабудеттерпетьиждать,номысленноонанездесь,онавлесу.

Перекликалисьголоса.Солдатыижрецыпрочесываликустывпоискахзлоумышленников.

Впещеркебылодушно,спотолкасыпаласьземля.Казалось,чтопрошелцелыйчас,прежде

чемкрикисолдатутихли.

—Можновылезать?—прошепталПашка.

—Погоди,—ответиладевушка,—онимоглизатаиться.Вкушецыужаснохитрые.Они

привыклиловитьлюдей.Людидумают,чтоопасностьминовала,аонисидятиподстерегают.

Исновапотянулосьожидание.

—Актотакиепомники?—спросилавдругИрия.—Ониживутвлесу?

—ОниживутвУбежище,—сказалаРечка.

—Ониплохие?

—Вседумают,чтоониплохие,аонихорошие.

—Онинепричинятвреданашимдрузьям?

—Есливашидрузьяхорошие,тонепричинят.

—Апочемуониживутвлесу?

—Агдежеещежить?—спросиладевушка.

—Апочемутвойотецихнелюбит?

—Апомниковниктонелюбит,—ответилаРечка.—Ихбоятся.Выжеслышали,Клопс

Тараканомсобираютсявпоходнапомников.

—Почему?

—Потомучтопомникикрадутдетей.

—Такэтожеплохо!

—Этохорошо,—уверенносказаладевушка.—Онимоегобратаукрали.Именяукрали.

Толькоявернулась.

—Убежала?—спросилПашка.

—Нет.Яподглядчица,—сказалаРечка.

Пашканичегонепонял.Речкапрошептала:

—Явылезунаружу,посмотрю…

—Осторожнее,—сказалаИрия.

—Яоченьосторожная,—ответилаРечкаивыбраласьизпещеры.

Алисасмотрелаейвслед.Девушкапроползламеждукустамиизамерла,прислушиваясь.

Вкустахвозниккакой-тошум.

—Осторожнее!—прошепталаАлиса.

Нодевушкаподняласьипошланавстречушуму.

Изкустоввышелееотец.Онхромал,головабыларазбита,бровьрассечена,струйкакрови

стекалапощеке.

—Отец!—побежалакнемуРечка.—Онитебясовсемзамучили!

—Тыжива!—обрадованновоскликнулперевозчик.—Аяужнезнал,чтодумать.

Девушкасорвалалистскустаисталавытиратьотцущеку.

—Негодяи!—говорилаона.—Онизаэтопоплатятся.

—Ненадотакговорить.—Перевозчикопасливооглянулся.—Унихвездеуши.

—Небойся,недолгоосталосьтерпеть.

—Нет,неговоритак,неговори!

—Вылезайте.—Девушкаобернуласькпещере.—Ониуплыли.

—Итаксерчали,—сказалперевозчик,увидев,какегогостивылезаютиз-подземлии

отряхиваютскомбинезоновгрязь.—Таксерчали,чутьменянеубили.Яимсказал,чтоунас

здесьстраннаяптицазавелась—кричит,словночеловекчихает.

—Иповерили?

—Может,поверили,может,неповерили,откудаимзнать,чтовлесуводится.Носпешили

сильно.ИмвГороднадо.

Когдавсевышлинаберег,тоувидели,чтоплотКлопаНебесногои«корыто»горбунауже

отплылидовольнодалеко.

—Явыведуихнаверх,—сказалаРечкаотцу.—Ивернусь.

—Нет,—сказалперевозчик.—Ястобойпойду.Атотыопятьвлесупропадешь.Сколькомне

одномубедовать?

—Небойся,явернусь,—сказалаРечка.—Мнездесьдовечерасидеть,смотреть,ктопореке

плывет.Вечеромуйду.Такдоговорено.Такчтотыоставайся.Еслибезменяктопроплывет,

запомниивсерасскажешь.

—Тыихдалеконеводи,—сдалсяперевозчик.Глазунегораспух,нащекессадина,онстал

ещестрашнее,чемпрежде.

—Небойся,—сноваповториладевушка.

—Тыоднауменяосталась!—горестносказалперевозчик.

Когдаонизабралисьнакрутойобрыви,переводядыхание,погляделивниз,хижина

перевозчикапоказаласьиммахонькой,игрушечной,асамСинийНос,чтостоялрядом,задрав

головуистараясьразглядетьдочьнаобрыве,былростомчутьбольшемуравья.

Лесвтомместеподступалблизкокобрыву,иотнеготянулосыростью,влагой,тусклым

запахоммховигрибов.

Речкадолговглядываласьвверхпореке.Норекабылапуста.

—Апочемутызанимиследишь?—спросилПашка.

Хотьонисначалаиповздорили,сПашкойРечкачувствоваласебясвободней,чемс

остальными.

—Надо,—короткоответиладевушка.

Онаприселанакорточки,сорваланесколькодлинныхтравинокиприняласьплестиизних

какую-тосложнуюкосичку.Еепальцылеталитакбыстро,чтотруднобылоуследитьзаих

движением.

—Это,—сказалаона,обращаяськИрии,—выотдадитепервомужепомнику.Скажете,чтоот

Речки.

—Этопароль?—спросилПашка.—Чтобынаснеубили?

—Азачемвасубивать?—удивиласьдевушка.—Есливыдопомниковдоберетесь,никтовас

неубьет.Вытолькодоберитесь.Непомритеподороге.

—Акакмыузнаем,комуотдать?—спросилаИрия,прячакосичкувкарманкомбинезона.

—Нуразветыпомниканеотличишь?

—Нет,—улыбнуласьИрия.—Тызабываешь,Речка,чтомыздесьещеничегонезнаем.

—Отличишь,—уверенносказалаРечкаипервойнаправиласьклесу.

Онивступиливеготень.Белесыестволысомкнулисьсовсехсторон,подногамипружинили

моховыекочки.Небопропалоизглаз.

—Чемпомникиотостальныхотличаются?—спросилаАлиса.

—Они…онитакие,какя.Обыкновенные.

—Твойотецпомник?

—Нет,развеневидно?—удивиласьдевушка.—Мойотецпростак.Каквселюдитам…—

Речкапоказаланазад.

—Авлодкахбылипростаки?

—Влодкахнебылопростаков,—поморщиласьдевушка.—Какиевынепонятливые!Влодках

былипоклоны,вкушецыиихслуги.Исолдаты.Разныелюди.Апростакиработают.Землю

пашут,сапогитачают.Ихможнобить.Апоклоновислугбитьнельзя.

—Вотэтоужепонятнее,—сказалаИрия.—Апочемупомникиживутвлесу?

—Онинеживутвлесу!—Речкабылавотчаянии,чтоееновыедрузьянепонимаютпростых

вещей.—ОниживутвУбежище.Таместьнадчемдумать.Иихнайтитрудно.

—То,чтотыназываешьУбежищем,залесом?

—ДоУбежищалес,—сказаладевушка.—ИзаУбежищемтожелес.Игоры.Выразвене

знали?

—Незнали,—сказалаИрия.

Речкаостановилась,огляделась.Влесубылотихо.Лесзатаился,словноприслушивалсяк

шагамлюдей.

—Здесьяпрошлыйразоборотнявстретила,—сказалаРечка.—Елеубежала.

—Оборотня?—повторилПашка.—Авочтооноборачивается?

—Можетвлетучуюмышь,аможетвсову,—сказаладевушка.—Ктознает!Ониопасные.

—Нет,—сказалПашка,—этапланетатребуетбольшойспециальнойэкспедиции.Чембольше

японейпутешествую,темболеезагадочнойонамнекажется.

—Аничегозагадочного,—откликнуласьРечка.—Толькобезобразиймного.

—Речка,—спросилПашка,—атызнаешь,чтораньшеэтобылаоченьразвитаястрана?И

отсюдадажелеталикосмическиекорабли.

—Тычестноговоришь?

—Честноеслово.Вашидажекнамприлетали.

—КогдабудешьвУбежище,скажиобэтомпигмеюХрусту,—попросиладевушка.—Оночень

обрадуется.

Справачто-тосветлело.

—Тамчто?—спросилаАлиса.

—Туданельзя,—ответиладевушка.—Вывообщевлесубойтесьям,особенноесливних

туман.

—Почему?

—Тампаукибывают.Илиещехуже.

—Ачтохуже?—спросилПашка.

—Попадешьвяму,станешьбе-пе.

—Вместотогочтобыпугать,—сказалПашка,—лучшебыобъяснила.

—Нукактебевсеобъяснишь,еслитыпростыхвещейнепонимаешь!—ответилаРечка.—Я

жесказала:видишьяму—беги.

—Аещеотчегобежать?

—Авлесу,есличтонезнакомое,обязательнобеги.

—Ничего,мывооружены,—сказалПашка.

—Слышалаяужеэтооттебя.Многотвоеоружиепоможет,есливтуманпопадешь?Твои-то

попали,видать.

—Кто?—быстроспросилаИрия.

—Кто?Твоидрузья.Виделаяих.Бе-пе!Ясноедело.

—Ятакбольшенемогу!—воскликнулПашка.—Говорипо-человечески.

—Тише!Пигмееватаниспугнешь.Ибезшкурыостанешься.Все!Дальшемнеходанет.Теперь

держитенатобелоедерево.Никуданесворачивайте,полянуобойдитепокраю,чевири

неопасные,нопротивные,потомнеотмоешься.Утогодереваначнетсякаменнаядорога.По

нейидитебыстро,неразговаривайте.Чутькакойшум—прячьтесьвкустыиждите.Черезчас

увидитебелуюполосупоперекдороги.Тамвстаньте.Выйдеткараульщик.Этопомник,наш.

Отдашьемуплетенку.Скажешьнасловах,чтовечеромбуду,какдоговорено.Естьважные

новости.Ясно?

—Ясно,девочка,—сказалаИрия.

—Ябыпошласвами,данемогу,некогда.

—Мыувидимся,—сказалаИрия.

—Обязательноувидимся.

Пашкапротянулдевушкеруку.

—Тычего?—спросилаона.

—Рукудаю,—сказалПашка.—Прощаюсь.

—Такувасделают?—спросилаРечка.

Ирияужешлавпереди.

—Пашка,незадерживайся,—сказалаАлиса.

Речкапровеласебеладоньюпощеке—такпрощаютсянаКрине.

Девушкастояла,смотрелаимвслед—тоненькая,всеромрубище,длинныерыжиеволосы

рассыпалисьпоплечам.

ТакойАлисаизапомнилаРечку.

Глава7

ПигмеиАтани

Метровчерезстоонивышлинаполяну.Полянабыланевелика,онагустозарославысокой

сочнойтравой.Мирнаяполяна,тихая,толькобабочкивьютсянадеесерединой.

—Невижучевирей,—сказалПашка.

—Нуихорошо,—ответилаАлиса.

—Может,пройтинапрямик?

Ирия,котораяогибалаполяну,прижимаяськкустарникам,ответила,необорачиваясь:

—Пашка,ябытебявэкспедициюссобойневзяла.Еслиестьпредупреждение,всегда

выполняйего.Атобудетпоздно.

—Слушаюсь,капитан,—ответилПашка,которыйужераздумалидтинапрямик.Онотломал

толстыйсухойсукикинулеговцентрполяны.

Итутжеизгустойзеленойтравывысунулисьмногочисленныерозовыещупальца,тонкие,

гибкие,быстрые.Онизакрутились,разыскивая,ктопотревожилихпокой.Инадполяной

повисгустойнеприятныйзапах.

—Пашка,тебяжепредупреждали!—воскликнулавсердцахАлиса,спешавперед,потомучто

дышатьбылоневозможно.

Воньещедолгопреследовалаих.

—Ведьпредупреждали,почемутыникомуневеришь?—возмущенновоскликнулаАлиса,

остановившись,чтобыперевестидух.

—Доверяй,нопроверяй,—повторилПашкачью-тоглупуюфразу.

Громадноебелесоедерево-великанвтриобхватавозниклопередними.Онобылотаким

старым,чтовкоре,источеннойнорамиидуплами,живогоместанебыло.Обитателикоры—

насекомые,зверьки,птицы—высунулись,глазеянагостей.

Ирияпервойобогнуладерево,прошланесколькошаговиостановилась.Ударилакаблуком

башмакапоземле.Звукбылгулким,твердым.

—Девочкабылаправа,—сказалаона.

КогдаАлисадогналаИрию,онаувидела,чтотастоитвначалебетоннойдороги.Онабыла

старая,понейдавным-давнониктонеездил.Междубетоннымиплитамиросликустыидаже

маленькиедеревья,краяплитраскрошились.Ноэтобыласамаянастоящаядорога.

—Ещеоднопредсказаниесбылось,—заявилПашка.—Теперьмыскородойдемдонаших

помников.

—Погоди,Пашка,—сказалаАлиса.—Велелиженеразговаривать.Тольконепредставляю,

кактебеэтоудастся.

—Авотпосмотришь,—ответилПашкаипошелподорогерядомсИрией,котораявытащила

бластериз-запоясаишла,стараясьбеззвучнонаступатьнабетон,оглядываясьи

прислушиваяськзвукамлеса.

Таконишлинесколькоминут.Нодобелойполосынедошли.

Внезапнособеихсторонраздалисьоглушительныйвизг,крики,трескветвей.Иотовсюду,

дажебудтоиз-подземли,появилисьмаленькиеюркиечерныемохнатыетела…

Алисадаженеуспелаахнуть,какподтяжестьюмохнатыхтелупаланабетон.Раздался

выстрел,кто-тоуспелвыстрелить—ПашкаилиИрия.Отсуществ,которыенапалина

путешественников,пахлошерстью,потомимускусом.Онитаксуетились,дергалиАлису,

кричали,щебетали,такимтяжелымкомомнавалилисьнанее,чтоонаиспугалась:сейчас

задохнется.

Еепотащиливлес…

Онинезнали,чтопопаливпленкпигмеяматани.Инезнали,чтопигмеи,ловкие,цепкие,как

обезьяны,живутвкронахдеревьев,гдевьютбольшиегнездаизсучьев,сражаютсясостадами

обезьянидраконами,которыеразоряютихгнездаиворуютдетей,ичтоупигмеевесть

тайныесвятыеместа,гдеонискрываютсвоихидоловисокровища,чтонаходятвзаросших

лесомгородах.Нуи,конечно,онинезнали,чтоестьнаКринерыцари,изкоторыхсамые

отчаянныепосылаютотряды,чтобывыслеживатьпигмеевиотыскиватьэтитайники.Иуж

совсемнезнали,что,кромебратьевКротов,этомалокомуудается.Этолишьпотомони

узнали,чтоеслипигмейпопадетсявлапыКротаилиподобногоемулесногорыцаря,товряд

лионвырветсянасвободу.Сколькихпигмеевэтиразбойникиужезамучили,чтобывыпытать

секретыихтайников!Сколькихсгноиливзаброшенныхшахтах!Затоеслипигмеямпопадется

врукирыцарьилистражник,оникнимбеспощадны.Речкуилипомникаонинетронут—они

ихугадываютпоодежде.Нозарыцарямиониохотятся.АИриюиеедрузейонипринялиза

рыцарей.

Ничегоэтогонашигерои,разумеется,незнали.Ихволокли,какпойманныхкабанов,скрутив

лианамируки,покочкамвчащу,втемноту,подальшеотдороги.

Ветвистегалиихполицуиплечам,инезакроешьсяотударов,лианытаксильностягивали

руки,чтоонизатекли;вокругпересвистывалисьпигмеи—мохнатыетемныечеловечки,

которыеказалисьбыстрымитенями.Подихногамичавкалавода.Потомонипродрались

сквозьпереплетениеколючихветвейиоказалисьвнизине,окруженнойсплошнойстеной

кустовидеревьев.Вцентренизиныгорелгромадныйкостер,вокругстоялонесколько

шалашей.Шалашиэтибыливременными,толькоразвгодупигмеиатанисобиралисьсюдана

священныйпраздникБелойГосподинки.Вэтотденьсокровищавынимают,ипигмеи

любуютсяими,тутжеприносятжертвы,совершаютсвященныепляски,посвящаютмолодых

пигмееввохотники,продаютипокупаютневест.Иглавное—вэтотденьонисмотрятна

БелуюГосподинку,ХранительницуЛеса,матьпигмеев.Пигмеидумают,чтоэтастатуя

родиласьвместеслесомвдревниевременаизкорнейдеревьев.Ничьяруканекасаласьее…

Пленниковбесцеремоннобросилиназемлюи,казалось,онихзабыли.Алисасмогланаконец

разглядетьпигмеев.

Онибылиневеликиростом—попоясвзросломучеловеку.Старыеохотникиукрашалисебя

ожерельямиизкабаньихклыков,акрасавицывдевалиэтиклыкивносивуши.Еслипигмею

удавалосьнайтивлесуиливзаброшенномгородекакую-нибудькрасивую,сеготочкизрения,

вещь,онееиспользовалкакукрашение.Поэтомувмочкеухаодногоизпигмееввиселржавый

гвоздь,удругогонагруди—будильникбезстрелок,аусамогознатноговгустыеволосыбыла

воткнутапозеленевшаядвернаяручка.

Пигмеизанималисьсвоимиделами.Женщинысортировалинабольшихлистьяхугощение—

чистилиулиток,сдиралишкурусящериц,—другиеподметаливеткамиплощадкуукостра,

устилалиеемхом.

—Каквприключенческомфильме,—сказалПашка,которыйвовсенепалдухом,анаблюдал

завсемсинтересом.—Потомонипривяжутнаскстолбаминачнутстрелятьвнасизлука.

—Неговориглупостей,—сказалаАлиса,—ибезтебятошно.

—Ловкоонинасограбили,—произнеслассожалениемИрия.—Ядаженезаметила.

ТутАлисапоняла,чтопигмеиснялиснихпояса,ккоторымкрепитсявсе—отаптечкии

запасаконцентрированнойпищидобластера.

—Аязаметил,—сказалПашка,—толькоподумал,чтоонименящекочут.

Изсамогобольшогошалашавышелстарыйпигмей.Егодлинныекурчавыеволосыотстарости

сталижелтыми,желтаябородадоставаладоземли,инемудрено:оншел,согнувшись

пополам,такчтокасалсякончикамиузловатыхпальцевземли.

Остальныепигмеи,—аихсобралосьнаплощадке,наверное,несколькосотен,—засуетились,

сбежалиськстарику.Тотнаправилсяклежавшимнатравепленникам.

Изучалонихдолго.Рассматривал,трогал,дажеприоткрылпальцемгубуАлисыиосмотрелее

зубы,будтолошадьпокупал.Пашкафыркнул,ностарикзаворчалнанего.

БольшевсегостариказаинтересовалаИрия.

Онопустилсяпереднейнакорточки,погладилпозолотымволосамизасвистел.Остальные

тожезасвистели.Старикраспрямилсяиотдалприказание.

Алисапожалела,чтокомпактныйпереводчикосталсявпоясе,которогооналишилась.Без

негоязыкапигмеевнепоймешь.

Пигмеивыволоклиизшалашабольшой,длинойметраполтора,сверток.Ониположилиегона

землюнедалекоотпленников,развязалилианы,размоталимешковину,итамобнаружилась

мраморнаястатуя.

Статуяизображаламолодуюженщинувкороткойтунике.Женщинадержалапередсобой

небольшуюкнижку.Талантливыйскульптороченьхорошопередалсостояниечитательницы—

еенеинтересовалоничего,кромекниги,вкоторуюбылустремленеевзгляд.

Нанебольшомпостаментебыловыбитоназваниескульптуры:

«ЧИТАТЕЛЬНИЦА».

ПознакустарикапигмеиположилискульптурурядомсИриейиначалисравниватьпленницу

с«Читательницей».Сравнениеубедилоихвтом,чтоИрияиестьожившаястатуя.Это

привелопигмеевввосторг.

Старикподнялруку,всезамолчали,ивтишинеонпроизнес:

—Ату-мана!

ЗатемпоказалнастатуюиперевелуказующийперстнаИрию.

Толпапигмеевиздаларадостныйвопль.

Когдарадостьнесколькоутихла,всеобернулиськИрии,ожидая,чтоонаскажет.

Ириясказала:

—Спасибозавнимание.Теперьразвяжитеменяимоихдрузей.

УслышавголосожившейБелойГосподинки,пигмеипришливбурныйвосторг,норазвязывать

пленниковнестали.Ирияповториласвоеприказаниеинахмурилась.Пигмеивсполошились:

БелаяГосподинканедовольна.

Старикпошлепалгубами,подумал,потомкрикнул:

—Вери-Мери!

—Вери-Мери!—завопилипигмеи.—Вери-Мери!

Из-зашалашейраздалсяответныйкрик.Пигмеитолпойбросилисьтудаичерезнесколько

секундвыволоклинаплощадкумаленькогосытогопигмея.Онжевалбольшойкорень.

ПигмеиначаликричатьнаВери-Мери,старикрассердился,отобралкорень,поднялна

вытянутойрукеиначалвыговариватьпигмеюзанепослушание.Тотглубоковздохнул,

погляделнапленников,потом,обратившиськИрии,сказалнаязыкеКрины:

—Онивелятспросить,чеготысердишься?

—Выпереводчик!—догадалсяПашка.

—Конечно,переводчик,развеневидать?—сказалпигмей.—Быстроотвечайте,атоонимой

кореньсжуют.

—Яприказалаимменяразвязать,—сказалаИрия.

—Врядли,—сказалВери-Мери.—Когорешилискушать,ихнеразвязывают.

—Атыпереведи,—повторилаИрия.

Вери-Мериобернулсякожидавшимзрителямисообщил,чегохочетИрия.

Началосьдолгоесовещание.Некоторыесоглашалисьстем,чтоживуюбогинюнеприлично

держатьсвязанной.Другиеполагали,чторазвязаннаябогиняубежит.Наконецстарейшина

принялрешениеисообщилегоВери-Мери,заодновернувемукорень.

—Странно,—сказалпереводчик,засовываякореньврот.—Велятразвязать.Значит,кушать

небудут.

Сэтимисловамионнеспешанаправилсяобратнозашалаши.

Пигмеиразвязалипленников.Ириятутжепотребовала,чтобыимвернулипояса.

СновапобежализаВери-Мери.Наэтотразондажеподходитьблизконестал.Выглянулиз-за

шалашаиобъявил:

—Идажепереводитьнебуду.Онивашивещиужерастащилиивтайникизасунули.

—Атыпопробуй,—сказалаИрия.

—Атомыдождьнапустимилиград,—добавилПашка.—Снами,сбогами,лучшенешутить.

—Ладноуж,переведу.

Наэтотразсовещаниепигмеевзатянулось.Видно,Пашкинаугрозапоказаласьимреальной,

норасставатьсяссокровищаминехотелось.Неизвестно,чембыкончилсяспор,еслибывдруг

изкроныгромадногодерева,чтонависалонаднизиной,невылетел,держасьзаконецлианы,

отчаянноверещавшийпигмей.

Егокриквызвалпанику.Некоторыебросилисьбежатьвлес,другиехваталисьзадубинки,

плакалидети,женщиныметалисьпополяне,стариксхватилстатую«Читательница»и

старалсяутащитьеевшалаш.Кстарикунапомощьприбежалиещенесколькопигмеев,но

онитолькомешалидругдругу.

Вери-Мери,которыйпродолжалмеланхоличножеватькорень,подошелкрастерянным

пленникамисообщил:

—ЛевыйКротедет.Выследил.Ятакидумал,чтовыследит.Конецвампришел.

Сверхупослышалсяхрустветвейитопот,кустырасступились,инаднизинойпоказались

всадники.

Всеонибылиодетыодинаково:вчерныекожаныекуртки,узкиечерныештаны,наголовах

вместошапокилишлемов—волчьиголовысразинутымикраснымипастями.Впередибылих

предводитель,одетыйтакже,тольконаплечахсеребряныйплащ,расшитыйволчьими

головами.Всевоиныехаливерхомнаоленях,предводитель—наединороге.Да,насамом

настоящемединороге.

Алисеприходилосьслышатьоединорогах.Отецдажепривозилфотографию,сделаннуюв

зоопаркекакой-тодалекойпланеты,толькоэтобылодавно,иАлисанезапомниланазвания

тойпланеты.Когда-то,всказочныевремена,единорогижилидаженаЗемле,новымерли.

Единорогбылослепительно-белымивовсемсхожсбольшойкрасивойлошадью.Ноналбуу

негобылпрямой,направленныйвпередвитойзолотойрог.

Группавоиновзамерланакраюлеса,глядявнизнасуетуисуматохулагеряпигмеев.

Потомглавныйрыцарьнаединорогевзмахнулрукойвчернойперчатке,остальныевоины

поднялибольшиелукиинатянулитетиву.

—Иййееж!—закричал,улыбаясь,рыцарь.

Наплощадкенаступилатишина.Пигмеипопадалиниц.

Черныйотрядмедленноспустилсявнизину.Этобыловнушительное,хотьижуткоезрелище,

исклонныйкромантикеПашкагляделнарыцарей,приоткрывотудивлениярот.

ААлисагляделавлицопредводителя,которогопереводчикВери-МериназвалЛевымКротом.

Из-подволчьеймордысмотреличерныеузкопосаженныеглаза.Ониказалисьглубокими

дырами,пробуравленнымивголубомузкомлице.Всевнембылоузкое:инос,игубы,иброви,

идажеусики.ИещеАлисауспелазаметитьоднустранность:всевоиныиихпредводитель

былиобутынаоднуногу.Направойчерныйсапог,левая—босая.

ЛевыйКротвстретилсявзглядомсАлисойиявноудивился.

ПотомперевелвзгляднаИрию,наПашку.

—Ктотакие?—спросилонвысокимголосом.

—Мыпопаливплен,—сказалаИрия.

—Вижуиудивляюсь,—сказалрыцарь.—Язнаюэтихдикарей.Ониникогданеразвяжут

пленников.Онидажежарятижрутихвлианах.

—Случиласьстраннаявещь,—сказалаИрия,решив,чтоправда—лучшееоружие.—Эти

карликипринеслистатую,решили,чтояпохожананее,иразвязалинас.

—Статую?Белую?

Голосрыцарядрогнул.Видно,Ириясказалачто-толишнее.

—Гдеона?

Рыцарипривсталивстременах.

Алисепоказалось,чтобольшиекариеглазаединорогаглядятнанеессочувствием.Аможет,с

укором?

Пигмеибылинеподвижны.Какбудтосотничеловечковзаснулинаэтойплощадке.

Взглядрыцаряостановилсянакучкепигмеев,скорчившихсявозлекостра.

Онтронулбосойлевойногойединорога.Тотмедленноиграциозноподошелкпигмеями

приподнялзолотоекопыто.

—Ну!—крикнулрыцарь.—Долой!

Пигмеинешелохнулись.

Тогдапознакурыцарявоинысоскочилисоленейипринялисьрастаскиватьпигмеев.

Когдаплачущихкарликовразогнали,оказалось,чтоонизакрывалисвоимителами

драгоценнуюстатую«Читательница»—БелуюГосподинку,своюглавнуюценность.

Когдаподстониплачпигмееввоиныпоставилистатую,ЛевыйКротрадостновоскликнул:

—Она!

Воинызагоготали.

—Большаяудача!—воскликнулЛевыйКрот.—Посмотрим,какзапоютпоклонывГороде.А

теперь…—Оногляделся.—Искатьтайники!Вызнаете,какэтоделать.

—ПоклонЛевыйКрот,—сказалодинизвоинов,постаршедругих,сидевшийверхомна

могучемоленесрогамиразмахомвметр.—Ядумаю,сначалалучшесвязатьпигмеев,ато

будутмешать.

—Правильно,—согласилсярыцарь.—Займисьэтим.Аяпоговорюсчужимилюдьми.

Неслезаясединорога,онподъехалкИрии.ГоловаединорогабыласовсемрядомсАлисой,и

ейоченьзахотелосьпогладитьего.Онапротянуларуку.Единорогсловнопонял,ноне

пошевелился.Алисаслышала,какрыцарьспрашиваетИрию:

—Судяповсему,выблагородныепоклоны.Ноодеждавашаигербмненезнакомы.Скем

имеючесть?

Алисадотронуласьдошеиединорога.Шерстьбыламягкой,шелковистой.Единорогзакрыл

глаза.Унегобылидлинныечерныересницы.

—Мыиздалека,—сказалаИрия.—Вынезнаетенас.

—Может,тыизпомников?—нахмурилсярыцарь.

—Нет,—ответилаИрия.—Развевысаминевидите?

Рыцарьничегонеответил.

Внизинестоялвой,слышалиськрики,стоны,воиныловкопривязывалипигмеевкдлинной

веревке,словнонизалибусы.Пигмеипочтинесопротивлялись,аесликто-тоноровил

убежать,воиныбилипленниковнагайками.

—Почемуехалилесом?—спросилрыцарьуИрии.

—Мызаблудились.

—Мнетрудноповерить,—сказалрыцарь.—Благороднаяпоклонкасдвумядетьмибезконей

илиоленей.

—Мыплылипореке,—сказалаИрия.—Нашалодкаразбилась.

Алисапочесалаединорогазаухом.Ейпоказалось,чтоединорогулыбнулся.

—Готово,поклонЛевыйКрот!—крикнулстарыйвоин.

—Отгонитеих,—приказалрыцарь.

Пигмеевзагнализашалаши,оставиливозленихстражу.

—Теперьзадело,—сказалрыцарь.—ГдеВери-Мери?

ПереводчикВери-Мериужесамподошелкрыцарю.Непонятнобыло,откудаонвзялся,где

скрывалсяэтиминуты.

—Здесья,—сказалонлениво.

—Показывай,—сказалрыцарь.—Гдетайникипигмеев?

—Привсехпоказыватьнебуду,—сказалтихопереводчик.—Ониувидят—подземлейменя

найдут.Аяжитьхочу.

—Непокажешь—умрешькудараньше,—усмехнулсярыцарь.

—Нет,—ответилпереводчик,—неубьешьтыменя,поклонЛевыйКрот.Сколькоещеплемен

влесу,сколькотайников,атебеведьхочетсявсераздобыть.

—Молчать!

—Могуипомолчать.Ищисам,—сказалВери-Мериипринялсясосатькорень.

—Убью!—рявкнулрыцарь.

—Десятаячастьмоя,—ответилнаэтопереводчик.

—Показывай,—сдалсярыцарь.

—Подлевымшалашомвземле,—сказалВери-Мери.—Справаоткостраямазасыпана

сучьями.Выше,убольшогодвойногодеревамеждукорнейпещерка.Аяпойду.Потом

встретимся.

—Где?—быстроспросилрыцарь.

—БудувГороде,—сказалВери-Мери.—Умудрецов.Люблюпоговоритьсмудрецами.Дай-ка

мнегорсть.

—Много,—сказалрыцарь.

Маленькийпигмейчикстоялспокойноиулыбался.Онбылпохожназлуюперекормленную

обезьянку.Босаяногарыцаряпокачиваласьусамойегоголовы.Рыцарюничегонестоило

ударитьпредателя.И,видно,емухотелосьэтосделать.Ногадрогнула,ипереводчикрешилне

испытыватьсудьбу—оншустроотпрыгнулвсторону.

—ВГородеяпостараюсьузнатьважныедлятебявещи,рыцарь,—сказалон.

ЛевыйКрототстегнулотпоясаодинизвисевшихтамкошелейиуронилназемлю.

Переводчикнешевельнулся.

Рыцарьтронулногойединорога,итот,кинуввзгляднаАлису,двинулсяпрочь.

Тогдапереводчикнагнулся,быстрымдвижениемподнялсземликошельитутжезасунулего

поднабедреннуюповязку.

Этиммоментомвоспользовалсяединорог.ОнподнялзаднююногуисильноударилВери-Мери

золотымкопытом.Тотсвоплемотлетелвсторону.Нониктонеслушалегопроклятий.Только

Пашкасказал:

—Аясогласен.Нелюблюдоносчиков.

—Янедоносчик!—откликнулсяВери-Мери.—Япринципиальныйподглядчик!Этомоя

работа.Инехужедругих.

Анаплощадкевоиныраскапывалитайникипигмеев.Тепоняли,чтопроисходит,изавопили

ещесильнее.

Изтайниковвоиныдоставалисокровища,которые,навзглядАлисы,инебылисокровищами.

Ржаваякастрюля,корпусотпишущеймашинки,утюгбезручки,разбитаялюстра,дверца

шкафа,мраморныешарики,какие-тоблестящиетряпки,ивсеэтогрязное,замшелое,словнос

помойки.Новоиныдумалииначе.Поройкакая-нибудьвещьвызывалаунихбурювосторга,а

ЛевыйКрот,которыйнаединорогесновалмеждугруппами«археологов»,щурился,каксытый

кот.Всенаграбленноедобровоинысоваливмешкииприторачивалиихкседлам.Олени

пугливопоглядывалинанезнакомыевещи.Особеннотщательнозапаковалибелую

«Читательницу».Заворачиваяее,воиныпоглядывалинаИрию.Видно,имтожеказалось,что

онапохожанастатую.

—Может,сбежим?—спросилшепотомПашка.

—Боюсь,сейчаснеудастся,—сказалаИрия.

ВэтотмоментвоинвытащилизодноготайникапоясИрии.

—Этомое,—сказалаона,подходяквоинуипротягиваяруку.

—Подожди,—ответилрыцарь,—потомразберемся.Может,тыведьмаиутебятам

волшебныеснадобья.

—Тамрация,—сказалпо-русскиПашка.—Вотчтожалко.ВызвалибысейчасГай-до.

—Вызовешьего,—мрачноответилаАлиса.—Еслионбезтопливасидит,ждетнас,

бедненький.Представляешь,каконпереживает!

—Слушайтеменя,друзья,—сказалаИрия.—Безмоегосогласияничегонепредпринимать.

Мыобязательноубежим,ноошибкибытьнедолжно.

Глава8

Встречавлесу

Онишлиполесу.Впередирыцарьнаединороге,затемИриясребятамиивоины.Сзадигнали

длиннуювереницупленныхпигмеев.

—Боюсь,чтомыскаждымшагомудаляемсяотцели,—сказалПашка.

—Нанепонятномязыкеговоритьзапрещено!—раздалсярядомголос.

Ониувидели,чтозанимишагает,каквсегдажуякорень,предательВери-Мери.

—Ещетебянехватало!—возмутилсяПашка.—Отойди,атоястобойрасправлюсьпочище

единорога.

—Чтотакоеединорог,янезнаю,—ответилсдостоинствоммаленькийпредатель.—Есливы

имеетеввидуудар,которыймненанесларогатаякобыла,тооназаэтопоплатится.Каждый

поплатится,ктоподнялнаменяруку.

Вери-Меригрозновыпучилглазаинадулся,новсеравноонбылтакмал,чтоегошевелюра

еледоставаладоплечаАлисы.

—Выдумаете,—продолжалВери-Мери,—чтоесличеловекмалростом,тобольшиемогутего

топтать?Этоошибка.Всевеликиелюдибылималенькогороста.Изнаешьпочему?

—Изнатьнехочу,—буркнулПашка.

—Атыслушай.Полезно.Маленькогоребенкаобижаютбольшиедети,потомучтоониглупые

идумают,чторост—этодостоинство.Апотом,когдамаленькийчеловекстанетвзрослым,он

понимает,чтовместоростанебоподарилоемуум.Испомощьюэтогоумаондоказываетвсем

глупымвеликанам,чтоможетукоротитьих,какпожелает.Толькодляэтогонужнотерпениеи

ещеразтерпение.Тыдумаешь,мненежалкоэтихпигмеев,которыетакинепоняли

преимуществнашегомалогороста?Жалко.Новэтоммирепобеждаеттолькосильный.

—Вери-Мери,—сказалаИрия,—вымненадоели.Иябоюсь,чтоПашкасейчасваспобьет.

—Нельзя,—ответилпереводчик.—Яподзащитойзнаменитогонепобедимогопоклона

ЛевогоКрота.

—Аонбудеттолькорад,—сказалаИрия.

—Ксожалению,выправы,—согласилсявдругпереводчик.—Довстречи.

Ионисчез.Толиподземлюпровалился,толинырнулвлиству.

Некотороевремяонишлимолча.Лесблизкоподступалктропе.Листвасмыкаласьнад

головой.Что-тозаставилоАлисупоглядетьнаправо—изпереплетениясучьевнанееглядел

человек.

Намгновениееголицомелькнулобелымпятномвмассезелени.

ОнахотеласказатьобэтомПашке,но,какнивглядываласьвчащу,ничегобольшенеувидела.

Процессиядвигаласьмедленно,петляямеждумогучихстволов.Сзадидоносилсяшум:говор,

стоныпигмеев,крикивоинов.Спередимернопокачивалисьчерныеспинырыцаряиего

охраны.

Единорогоглянулся,взглянулнаАлису,иейпоказалось,чтоонулыбается.Нонеможетже

лошадь,дажерогатая,улыбаться.

Деревьярасступились,впередибылапросека.Оназарослакустамиитонкимидеревцами,

посрединеетянуласьпроселочнаядорога.Воиныоживились,заговорилигромче,дажеолени

пошлибыстрее.

ИтутАлисасноваувиделачеловека,которыйследилзаними.

Онсиделнатолстомсуку,нависшемнаддорогой,совсемнетаился,идажестраннобыло,что

никтонедогадалсяподнятьголовуизаметитьего.

ЧеловекулыбнулсяАлисе,подмигнулипомахалрукой.

Онбылсовсеммолодым,дажеюношей.Одетвкожануюкурткуиштаны,унегобыли

длинные,доплеч,огненныеволосы,зеленыеглаза,илицоегопочему-тознакомо.Нопочему

Алисеможетпоказатьсязнакомымлицолесногочеловеканадалекойпланете?

Деревоосталосьпозади.Алисехотелосьоглянуться,посмотреть,чтобудетделатьюноша

дальше,ноонанеосмелилась,чтобынепривлечькнемувнимания.

Нооказалось,чтоюношасамэтогохочет.

Когдачерезнесколькоминутпервыевоинывыехалинаширокуюпустошьпосредилеса,

заросшуюредкимидеревьями,межкоторыхростростникикое-гдепоблескивалавода,юноша

сползсдерева,вышелизкустовиспокойнопобрелнавстречупроцессии.Оншел,опустив

руки,глядявземлю,будтоемубылосовершенноневдомек,кудаонпопалискемвстретился.

Одинизвоиновподняллук,норыцарьположилрукуемуналокоть,приказалподождать.

Юношашел,неподнимаяголовы,поканенатолкнулсянадерево.Онпотерлоб,удивленно

погляделнаствол,каклунатик,которыйгуляетвоснепокрышам,затемпобрелдальше,

забрелвнизину,незамечая,чтоидетпоколеновводе,чутьнеупал,поскользнувшись,

выпрямился,остановился,оглядываясь,будтостараясьпроснутьсяипонять,чтопроисходит.

Онстоялсовсемблизкоотчерногорыцаря,итотокликнулего:

—Кудаидешь,добрыйчеловек?

Юношаподнялголову.Глазаегобылипустыми.Что-топроизошлоснимзатеминуты,что

Алисаневиделаего.Ведьтогдаонулыбнулсяей,онвсеотличнопонимал.Асейчасонглупо

моргал,глядянарыцаря.Потомповернулсяипошелпрочь.

—Бе-пе,—сказалвоин.

—Вижу,—согласилсяЛевыйКрот.—Возьмиего.

Воиннаоленедогналчеловека.Преградилемупуть.Тотпокорноостановился.

Воинвынулнагайку,слегкахлестнулеююношу,итотпослушно,каккорова,которуюпастух

погоняетдомой,подошелкчерномурыцарю.

—Стой!—приказалчерныйрыцарь.Потомнаклонилсявседле,протянулруку,сильно

схватилюношузаподбородокипотянулксебе.

—Больно,—сказалюноша.

—Ещебольнеебудет!Тычегопритворяешься?Помник?Подглядчик?

—Может,ипомник,—сказалстарыйвоин.—Толькоонбе-пе.Яихнавидалсянасвоемвеку.

Вродебыдолжнызнать,куданельзясоваться,асуются.Дажежалко.

—Тысебяжалей,анедругих,—сказалрыцарь.—Свяжиего.Иведи.

—Слушаюсь,—сказалстарыйвоин.—Ачтоснимделатьбудем?

—Еслинепритворяется,отвеземвГород.Нарынкеонхорошопойдет.Молодой,крепкий.

Старыйвоинспрыгнулсоленяи,вытащивиз-запоясаверевку,быстросвязалрукиюноше.Тот

безучастносмотрелнавоина,будтоинезамечалего.

Алисахотеласпроситьчерногорыцаря,чтотакоебе-пе.Этословоонаслышалаздесьуженев

первыйраз.Нопотомраздумала.Ведьздесьвсезнают,чтоозначаетбе-пе.АеслиАлисане

знает,этовызоветподозрение.Поэтомуонанеспросила.

Черезполчасадороганачалаподниматься,леспоредел,инаконецвперединавершине

пологогохолмапоказалсязамок.Высокаякаменнаястенаокружаламассивнуюбашню.

Башнябылапокрытакуполом,вкоторомвиднелсябольшойразрез—отвершиныдостены.

Когдапроцессиявышланаоткрытоеместо,рыцарьприложилкгубамтрубу,чтовисела

притороченнаякседлу,изатрубил.Тутженастенепоявилсячеловекизатрубилвответ.

Ктомувремени,когдапервыевоиныподнялиськстенам,воротазамкаоткрылисьиоттуда

выехалрыцарь.

ИтутАлисепоказалось,чтоунеедвоитсявглазах,потомучторыцарь,которыйвыехализ

замка,былточнойкопиейрыцаря,которыйвозглавлялпроцессию.Онибылиодинаково

одеты,ониехалинаодинаковыхбелыхединорогах.Илицаурыцарейбылиодинаковыми.

—Аязнаю,вчемразница,—сказалвдругПашка,который,какэточастобывает,угадал

мыслиАлисы.—Унашеголеваяногабосая,аутого—правая.

—Можнопредположить,—добавилаИрия,—чтоеслинашегозовутЛевыйКрот,тоэто…

—ПравыйКрот!—воскликнулаАлиса.

Рыцарьуслышалееирезкообернулся.

—Слишкомдогадливая,—сказалон.

—Выблизнецы?—спросилаАлиса.

—Яродилсяпервым,—сказалЛевыйКрот.

—Нехвастайся,—сказал,подъезжая,второйрыцарь.—Хвастовствотебякогда-нибудь

погубит.Тызабыл,чтоуменяпервогопрорезалсязуб?

Рыцарипоехалирядом.

Единорогисблизилиголовы,будтошепталисьочем-то.

Вворотахзамкарыцариостановились,пропускаяпроцессию,иЛевыйКротсказал,словно

представляягостей:

—Этихмыотнялиупигмеев.

ОнпоказалнаАлисуиеедрузей.

—Странныелюди,—заметилегобрат.—Бе-пе?

—Нет.Говорят,чтопоклоныиздалека.Ихкорабльперевернулсянареке.Велипроводитьихв

верхнююгостиную.Ноглазнеспускай.

—Аэто?

—Этобе-пе,—сказалЛевыйКрот,глядянаюношу.

—Ябысказал,чтопомник.

—Надобудетпроверить.

Тутснимипоравнялисьолени,груженныедобычей.

—Мамабудетрада,—сказалЛевыйКрот.

БольшеАлисаничегонеуслышала,потомучтовоиныповелиихвнутрь,водворзамка,где

возвышаласьбашня…

—Чтоонамненапоминает?—спросилаАлисавслух.

—Обсерваторию,—ответилаИрия.

Глава9

Историябандитскогосемейства

Отецблизнецов,СтарыйКрот,грозалесов,бандитиубийца,какихмало,вмолодостибыл

простымразбойником,таилсясосвоейбандойвпещеренаберегуреки.Однажды,преследуя

оленя,наткнулсявлесунабывшуюобсерваторию.Оннезнал,чтоэтообсерватория,—на

Кринеужедвестипятьдесятлетнебылониодногоастронома,нобашняемупонравилась,

потомучтобылапросторной,схолмабыловиднодалековокруг,ивнейбылалишьоднадверь,

которуюлегкобылозащищать.Годачерездва,посленекоторыхудачныхнабеговнадеревни

горбунаТаракана,чтотянулисьпотомуберегуреки,изахватакупеческогокаравана,Старый

Кротсмогобнестибашнюстеной,чтобыбылогдерасположитьсяеговоинам,устроить

конюшнидляверховыхоленейихранитьдобычу.Аеслиуразбойникаестьнеприступный

замок,какунастоящихбароновизнатныхпоклонов,тоонуженеразбойник,апоклон.

Как-тоСтарыйКротбылвГородеуморя.Онездилнарынокрабовпродаватьпигмеев,

пойманныхвчаще.Тамнаулицеонувиделносилки,вкоторыхнесликрасивуюдевушку,дочь

вкушецахрамасвятойСороконожки.Потомудевушкуизваликрасивымименем—

Сороконожка.Кротпоклялсясебе,чтоэтадевушкабудетегоженой.Поклялся,ноникому,

кромеближайшихсоратников,несказалобэтом.Онумелждать.ИнадеялсянаВери-Мери.

Вери-Мерибылтогдаюнымпигмеем,которыйпопалвзамок-обсерваториюмальчишкой,

тихойпроворнойобезьянкой.Егобыпродали,какидругихлесныхрабов,нохитрый

мальчишкасмогвыбратьсяизподземелья,гдеегодержали,хотяниктораньшеэтогосделать

несмог,пробратьсяксамомуКроту,который,насчастьепигмея,былвтотвечервотличном

настроении,исообщить,чтознает,гдехранитсятайникплемениСухихсучьев.Инесоврал.

НебылонавсейКринелучшегошпиона,чемпигмейВери-Мери.Нуктоподумаетопасаться

грязногокарлика,одногоизтысячгородскихрабов,чтоподметаютулицы,трудятсяв

рудниках,вывозятнечистоты?

Вери-МерипознакомилсясрабамивдомевкушецахрамаСороконожкиипронюхал,что

СороконожкасобираетсянаРечнойостров,ксвоейтетке,колдуньеипрорицательницеКуке-

Мокрице.Онаотплылананебольшомкораблесмалойохраной,потомучтостоялинедели

сбораурожая,и,какизвестно,покаурожайнесвезутвзакрома,вдолинерекиинабольшом

мореустанавливаетсямир.

НокакоеделобылобандитуКротудообычаев!Лесвелик,онхранитсвоитайны.Там

пропадаютлюди,тамживутстрашныезвери,тамлетаютразумныеговорящиептицы,там,в

глубинечащи,лежитУбежищепомников,которыекрадутдетей.Таместьстрашныеколодцы,

изкоторыхподнимаетсядух,однимдуновениемсвоимпревращающийчеловекавбе-пе,что

значит«беспамятный,потерявшийпамять».

Кротсобралсвойотрядинамаленькихлодках,когдакорабльСороконожкипристалкберегу

наночлег,напалнаееохрану.ТакСороконожкасталаегоженой.

КнесчастьюдляКрота,одинизстражниковСороконожкиосталсяжив.Утромонпришелв

себя,выбралсяиз-подгрудытел,брошенныхнаберегу,отыскаллодкуисмогвернутьсяв

Город.

Гневвкушецовбылужасен.УжасенбылигневегоПовелительстваРадикулита.ИхотьВери-

МериуспелпредупредитьКрота,чтонанегоидетцелаяармияизгорода,Кротупришлось

плохо.Тридняпродолжалсяштурмобсерватории.УКротакончилисьстрелыикамни.Теиз

еголюдей,чтоещеоставалисьвживых,былираненыитакизмучены,чтонедержалисьна

ногах.

Правда,осаждавшиеобэтомнеподозревали.

Икогдавовремяпоследнегоштурмапогибсамвеликийвкушец,егоармияотступила.Втом

боюстрелапопалаКротувглаз,ионокривел.Носневестойнерасстался.

Ачтоневеста?Онапоплакала,погоревала,онаещеждала,чтоеевыручат.Нонекомубылоее

выручать.

Черезгодонародиладвойню—двухмальчиков,похожихкакдвекапливоды.Онибыли

такимиодинаковыми,чтодажеСороконожкапуталаих.Мальчикибылиловкие,злые,

жестокие,иотецспециальноприносилимизлесаживотныхиптиц,чтобыониихмучили.

Когдамальчикиподросли,надобылодатьимимена.ИСороконожкапослалагонцас

большимидарамикмудрецамвГород.Потомучтотолькомудрецызнаютзначениеимен.Но

мудрецыиспугалисьместивластителяивкушецовиотказалисьдатьбратьямимена.

Пришлосьназватьихкакотца.ИблизнецысталиЛевымКротомиПравымКротом.А

знаменитаяколдуньяКука-МокрицасРечногоострова,которойотвезлихорошиедары,

предсказала,чтоблизнецыникогданепоссорятсяинеразлучатся,еслибудутноситьтолько

поодномусапогу:ЛевыйКрот—правыйсапог,Правый—левый.Чтоибылосделано.Первое

времямальчикичастопростужались,потомучтоимприходилосьходитьбосыминаоднуногу

дажезимой.Нопотомпривыкли.

Ачтокасаетсяшлемов,тоунихсвояистория.Когда-то,совсемдавно,когдадавалиимя

СтаромуКроту,мудрецвместесименемпродалегодедушкекартинку,накоторойбыл

изображенкрот.ОднаждывлесуКротувиделтакогозверя.Нооннезнал,чтозверьзовется

волком,потомучтотолькомудрецызнают,какчтоназывать.Аонидумали,чтоэтоживотное

называюткротом.ВотисталКрот,ивсевоиныКрота,идетиКротаноситьнаголовевместо

шлемовволчьиголовы,называяихкротовымиголовами.

Такужповелось,чтовсевоинывзамке,даисамСтарыйКротездилинаверховыхоленях.А

однаждыслучилосьневероятноесобытие.Сороконожкагулялакак-товечеромсблизнецами

назеленомсклоневозлезамкаиуслышаластон.Совсемчеловеческий.

Итутонаувидела,какизлесавышелединорог.

Разумеется,госпожаСороконожкаслышалаоединорогахизнала,чтоониживутдалеко,за

непроходимымилесами,илюдямпоказываютсяоченьредко.Авневолеумирают.Дажеуего

ПовелительстваРадикулитаГрозногонебылониодногоединорога.Такчтонастоящего

единорогаСороконожканевидела.

Ивдруг—такаявстреча.

Новстречаоказаласьгрустной.КогдагоспожаСороконожкаимальчикистояливоцепенении,

глядянаэточудо,женщинаувидела,чтопошееживотногоструитсякровь.

ГоспожаСороконожканезнала,какпомочьживотному.Тутизлесавыбежалидвамаленьких

единороганатонкихножках—видно,родилисьсовсемнедавно,дажеходитьтолкомне

научились.

Единорог,вернее,единорожиха,чтооказаласьматерьюжеребят,сделаланескольконеверных

шаговиупала.Жеребятаостановилисьрядом.

Тогдаженщинаподбежалакматерижеребят,вытащилаплаток,постараласьостановить

кровь,нонесмогла.Итогдагубыумирающейединорожихидрогнули.Губышевелились

беззвучно,Сороконожкеказалось,чтоживотноеумоляетженщинунепокинутьвбедеее

детей,потомучтоонатожематьиунеетожеестьблизнецы.

—Яобещаютебе,—покляласьСороконожка.

Состенызамкастражникиувидели,чтопроисходитвнизу,ипослализахозяином.Вскоре

прискакалСтарыйКрот.Онбылудивленнеменьшеженыитутжеприказалотнеститело

погибшейединорожихивзамок,снятьшкуруисделатьизнеечучело.Сороконожканестала

спорить,хотяейбылоэтонеприятно.Ажеребятстарыйбандитхотелтутжесвязатьиотвезти

вГород,надеясь,чтоемузанихмногозаплатят.

Сороконожкабояласьперечитьдикомумужу.Оназнала,чтоспоритьсним—пустоедело.

Поэтомуонаинеспорила,атихонькоделалатак,какхотела.Когдаеемужприносилизлеса

животныхиптицизаставлялмальчиковмучитьиубиватьих,она,кактолькоонуйдет,

отнималаумальчиковнесчастныежертвы,выхаживалаихиотпускаланаволю.Иобъясняла

близнецам,чтоживотныхнадолюбить.Потомумальчикирослидвуличными.Когданужно,

онислушалисьотца,когданужно—мать.Отцаонибоялись,потомучтовгневеонмог

жестокоизбить,аматьпо-своемулюбили—ведьонаихкормила,ухаживалазаними,сидела

рядомсиходинаковымикроватками,когдаониболели.

Когдаихматьсказаламужу,чтосчитаетразумнеенепродаватьжеребят,авыраститьихдля

мальчиков,близнецыстенойвсталинасторонуматери.Ипередбунтомвсобственном

семействеСтаромуКротупришлосьотступить.

Такирослимолодыерыцаривместесосвоимижеребятами.

Нигдеединорогинеживутвневоле,новзамкеКротовоничувствовалисебясвободными.Они

былибратьямимолодыхрыцарей.Иеслихотели,моглиразговаривать.Беззвучно,чутьшевеля

губами.НоЛевыйКротпонималтолькосвоегоединорога,аПравый—своего.

КогдаПовелительГородаРадикулитГрозныйузнал,чтоуСтарогоКротаживутнастоящие

единороги,онпредлагалзанихлюбыеденьги,ноКротбылоченьгордым.Еслибыонсам

решилпродатьединорогов,этооднодело.Аеслиемуприказывают—никогда!Повелитель

РадикулитобъявилновыйпоходназамокКрота.Нотутначаласьвойназапроливы,иему

сталонедоединорогов.

Абратья-близнецывырослисамыминастоящимиразбойниками,онибылиотважныижестоки.

Ихниктонелюбиливсебоялись.Помникинеразустраивалиимзасады,пигмеисобиралисьв

большиеорды,чтобыубитьих,соседниебароныпосылалипротивнихотряды…Нонебыло

лучшебойцов,чембратьяКроты.Инебылововсеммиребыстрееиумнееживотных,чемих

единороги.

УмолодыхКротовбыласестра.Онародиласьужепослетого,каквзамкепоявились

единороги.Теперьейисполнилосьшестнадцатьлет.Онабыластраннойдевочкой—дикой,

замкнутой,неразговорчивой.СамСтарыйКротсчитал,чтоонародиласьтакой,потомучтоее

матьвтотгодвстретилавлесуУгрюмуюСтаруху.АктоувидитУгрюмуюСтаруху,никогдане

будетсчастлив.ДочкусвоюСтарыйКротнелюбил,порол,ионаубегалаотнеговлеси

пропадалатампонесколькудней.Иникому,кромематери,небылодонеедела.Ейдажене

даликрасивогоимени.ЗвалиееБелкой.

ПотомСтарыйКротпогиб.Погналсявлесузакаким-тозверем,один,безохраны,

заблудился…Аможет,инезаблудился,азавелиеговчащувраги-пигмеи.Ипопалонтамв

яму,гдеживетдух,отнимающийпамять.Идолгоонбродилполесу.Когдаегоотыскали

сыновья,онбылтакистощен,итаквсехбоялся,итакиестрашныесныемуснились,чтоон

повесилсявзамковойбашне.

Ажизньвзамкепотекла,какпрежде.Вырослисыновья,состариласьСороконожка.Всеуже

забыли,чтоСтарыйКротбылпростымразбойником.Сыновейсчиталинастоящими

поклонами.Потому,когдаРадикулитГрозныйсталсобиратьвсехбароновипоклоновиз

подвластныхемуземель,чтобыначатьобщийпоходнапомников,ихтожепозвали.

ЭтувестьпринесизГородаВери-Мери.Подорогеемуудалосьвыведатьудоверчивых

пигмеев,гдетесобираютсянагодовойпраздник.И,конечноже,рассказалобэтомсвоим

старымгосподам.ПоэтомуиоказалсяЛевыйКротвлесу,поэтомуИрия,ПашкаиАлиса

попаликнемувзамок.

Глава10

Ночьвзамке

Воротазамкасоскрипомзакрылись,стражиопустилитолстыйбрус,запираяих.Воины

спешивались,пигмеев,какпокорноестадо,загналивузкуюпастьподземелья.Тудажепопал

июноша,найденныйвлесу.

ПожилойвоинсдлиннымиседымиусамисказалИрии:

—Вамнаверх.

Ионивошливзданиеобсерватории.

Когда-тонапервомэтажебыликомнатыастрономовивычислительныйцентр.Разумеется,все

вещидавноотсюдавытащили,некоторыеизперегородоксломали.Пленниковповелинаверх

поспиральнойлестнице,укоторойдавнообломилисьперила,туда,гдекогда-тостоял

телескоп.

Этобылогромныйкруглыйзал,егостеныкончалисьнавысотедвухметровипереходилив

куполспрорезьюдлятелескопа.Сквозьширокуюдлиннуюпрорезьбыловидносерое,

темнеющеенебо,покоторомубежалисерыеоблака.Началсядождь,икаплигулкоударялись

окаменныйпол.

Воинзакрылзасобойжелезнуюдверьиушел.

Сразусталооченьтихо.

ИголосПашкипрозвучалгулко:

—Надобежать.

Алисаисамазнала,чтонадобежать,новдругонапочувствовала,чтосмертельноусталаи

мечтаеттолькоободном:лечьивытянутьноги.

Устеныпротянуласьнизкаяширокаяскамья,устланнаяшкурами.Алисадобреладонееи

сказала:

—Можно,янемножкоотдохну?

—Намвсемнужноотдохнуть,—сказалаИрия.

Алисапоняла,чтоИрияжалеетсвоихюныхдрузей,сама-тоонамоглаобходитьсябезсна

несколькосуток.

—Ещечегонехватало!—возмутилсяПашка.—Отдохнем,когдаотыщемТадеуша.

—Конечно,—сказалаИрия.—Нояздесьстаршая.Иясамаустала.Еслиты,Пашка,не

поспишьхотябынесколькочасов,оттебязавтрабудетмалопользы.

—Конечно,—вздохнулПашка,—надоучитывать,чтоАлиса—всего-навсегодевочка.

Алисатолькоулыбнулась.Онапонимала,чтоПашканеумеетпризнаватьсявсвоихслабостях.

—Ложись,—сказалаона,—скамейкадлинная.

Пашкавытянулсяунеевногахипробурчал:

—Интересно,почему-тосовсемнехочетсяспать.

Итутжезасопел.

Алисаподумала:«Нашгеройзаснулраньшеменя».Ноэтобылаеепоследняямысль.Онауже

спала.

КогдаАлисапроснулась,былосовсемтемно.Онанесразусообразила,гдеона,инепоняла,

чтожеееразбудило.Потомсообразила:взалепосторонний.Кто-точужойбеззвучноступает

пополу,стараясьсдерживатьдыхание.

Алисазамерла.Онакинулавзгляднаверх:вщелидлятелескопабыливиднызвезды.

Чужойподходилвсеближе.

Потомраздалсящелчок.ПозвукуАлисадогадалась,гдестоиттотчеловек,—метрахвтрех

слева.

Сноващелчок.Иискры.Сноващелчок—изажгласьсвеча.

Какжеонанедогадаласьраньше:пришелецразжигалогонь!Унихздесьнетспичек.

Скупойсветсвечивырвализтемнотыстранноескуластоелицо,черныеглаза,копнукурчавых

волос.Лицоподростка.Нет,девушки!

Девушкавглядываласьвтемноту,стараясьувидеть,ктолежитнаскамье.

—Тычтоздесьделаешь?—спросилаАлисанегромко.

—Ах!—Свечадрогнулаичутьневывалиласьизрукидевушки.

—Небойся!—сказалаАлиса.—Тыкто?

ГлазаАлисыпривыкликсвету,ионапоняла,чтодевушканенамногостаршеее.

—Я—Белка.Яздесьживу.

—Белка?

—Язнаю,этонекрасивоеимя,номненесталидаватьнастоящего,потомучтоотецменяне

любил.Можно,ясядурядомстобой?

—Конечно,садись,—сказалаАлиса.—Вотздесь.

Девушкаселаипоставиласвечунакрайскамьи.

—Мнетакскучноздесьжить,—прошепталаона.—Яувидела,каквасведут,иподумала:

обязательноктебепроберусь,когдавсезаснут.Толькояоченьбояласьтех,ктостобой.

—Почему?

—Этаженщинасзолотымиволосами,онастрашная.

—Почему?

—Незнаю.Ятолькочувствую.Явсечувствую,—сказалаБелка.—Внейбольшесилы,чемв

мужчине.

Алисаподумала:«ТыбыпосмотреланаИриюнаЗемле,когдаонавозитсясВандочкойили

готовитобедТадеушу,вотбыудивилась!»

Итутониуслышалиголос:

—Ещебы!ВедьИриявышланатропувойны.Аирокезынатропевойныбеспощадны.

ЭтобылголосПашки.

Белкаотнеожиданностиподскочила.

—Небойся,—сказалаАлиса.—ЭтоПашка.Онмойдруг.Онпроснулсяотнашегоразговора.

—Явообщенеспал,—сказалПашкахриплымсоннымголосом.—Ядумал.

—Оннемногохвастун,—сказалаАлиса.—Нохорошийдруг.

—Мальчикинебываютхорошими,—сказалаБелка.—Изнихвырастаютмужчины.Аэто

самоегадкоеплемя.

—Сумасшедшаякакая-то,—сказалПашка.—Какойжемужчинатебяобидел?

—Менявсеобижают,—сказалаБелка.—Моибратьяменяобижают,мойотецменяобижал.

АхужевсехВери-Мери.

—Этопредатель!—сказалПашка.—Якогда-нибудьдонегодоберусь.

—Донегонедоберешься,—сказалаБелка.—Онтолькокажетсятакимтихими

беззащитным.Аоноченьбогатыйизнаетвсеядыизаклинания.Дажемояматьегобоится.

Пашкаселнаскамье.

—Актотвоибратья?—спросилон.

—Владетелиэтогозамка.КротПравыйиКротЛевый.

—Какиестранныеимена,—сказалаАлиса.—Совсемнеподходяткрыцарям.

—Почему?Этожеименаоченьстрашныхзверей.

—Страшных?—Пашканесмогудержатьсмеха.—Подземныекроты!Рыцаричерныхнорок!

Победителидождевогочервя!

—Тыстранноговоришь,—сказалаБелка.—Ятебянепонимаю.Вас-тосамихкакзовут?

—Меня—Алиса.

—Меня—Павел.ПавелГераскин.

—Вотувасстранныеимена,—сказалаБелка.—Ятакихникогдаещенеслышала.Чтоони

значат?

—Ничего,—сказалаАлиса.—Простоимена.

—Простоименнебывает.Наверно,увасбедныеродителиионинесмогливамкупить

красивыхимен.Откудавысюдаприехали?

—СЗемли,—сказалПашка.

—Этовышепореке?

—Нет,этовкосмосе.Зазвездами.

—Ох!—испугаласьБелка.—Чтотыговоришь,ПавелГераскин?Авдругкто-нибудьуслышит?

—Ичтослучится?—спросилПашка.

—Тебяотведуткповелителямнеба,вкушецам.Ионитебяубьют.

—Зачто?

—Зато,чтотыговоришь,очемговоритьнельзя.Разветебенеизвестно,чтонеботвердое,а

звездыприбитыкнему?

—НупрямоСредневековьекакое-то!—возмутилсяПашка.—Людинезнаютсамых

очевидныхвещей.Аведькаких-нибудьтристалетназадвашипрадедушкилеталивнебои

дажедолеталидонашейпланеты.

—Нашипрадедушки,—громкосказалаБелка,—жиливэтомзамкеиводворцахвеликого

Города.

—Ребята!—улыбнуласьАлиса.—Япредлагаюсделатьвотчто:тынамрасскажешь,что

сможешь,овашейжизниздесь.Амытеберасскажем,чтозахочешь,онашейжизниунас.

—Аеслиэтобудетнеправда?

—Захочешь—поверишь,—буркнулПашка.

—Ладно,начинайте,—сказалаБелка.

—ЯразбужуИрию,—сказалаАлиса.—Ейтоженадовсезнать.

—Низачто,—сказалаБелка.—Тогдаяничегонескажу.Пускайвашапоклонкаспит.

—Хорошо,—несталаспоритьАлиса.—Рассказывай.

ИБелкарассказалаоСтаромКроте,отом,каконукралсебежену,какродилисьблизнецы,

какпоявилисьвзамкеединороги.Кое-чтоАлисесталояснее,номногогоона,конечно,ине

поняла,потомучтоБелкавсюжизньпрожилавзамке-обсерваториииникогданебылав

Городе.Онанемоглаобъяснить,ктотакиепомники,толькоповторяла,чтоэтоочень

страшныелюди,оникрадутдетейипотомихедят.Иещепризналась,чтооченьбоится

пигмеяВери-Мери,которыйсказалБелке,чтообязательнонанейженится.

БелкавдругзамолклаисхватилаАлисузаруку.

Вщелиоттелескопанафонезвездпоказаласьчеловеческаяфигура.

—Стой!—воскликнулПашка.

—Тише,—послышалсявответгромкийшепот.—Чтосвашиминервами?Этоя,Ирия.

—Амыдумали,чтотыспишь,—сказалПашка.

Ириянеспешиласпрыгиватьнапол.Онапомоглавзобратьсявщельдругомучеловеку.

Ирияспрыгнулавниз,второйчеловекпоследовалеепримеру.Алисауслышалаегоголос:

—Здесьтрое.Ктотретий?

—По-моему,моидрузьяобзаводятсязнакомыми,—ответилаИрия.

—Ничегоудивительного,—сказалПашка.—Тыжеобзаводишься!

АлисадержалаБелкузаруку,чтобытанеубежала.Рукадевушкидрожала.

КогдаИрияиееспутникподошликскамье,пламясвечиосветилоих,иАлисапоняла,чтоэто

тотсамыйюноша,которогоонивстретиливлесу.

—Какжетыспустиласьотсюдавподземелье?—спросилПашка.—Тамгладкаястена,метров

десять.

—Гладкихстеннебывает,—короткоответилаИрия.

—НомнебыбезпомощиИриисюданезабраться,—сказалюноша.

ИрияобернуласькБелкеиспросила:

—Ктоэтадевочка?

—Этосестраблизнецов,—сказалаАлиса.—Онанамрассказывалаосебе.Онатебябоится.

—Хорошимлюдямменябоятьсяненадо,—ответилаИрия.—Ятоженетерялавремени

даром.

ТутАлисаувидела,чтонаплечеуИриивиситхолщоваясумка.

Онаположилаеенаскамью,вытащилаоттудабольшойломотьхлеба,кусоквареногомясаи

глинянуюбутыльсводой.

—Подкрепитесь,—сказалаИрия.—ИблагодаритеРучейка.

—Этоменятакзовут,—сказалюноша.

Глазаегобылиживыми,движенияуверенными.

—Значит,выпритворялись?—спросилПашка.

—Когда?

—Когдаваснашливлесу.

—Разумеется,—сказалюноша.—Иначебымненепопастьвзамок.

—Аядумала,чтовы—бе-пе,—сказалаБелка.—Ивсетакдумали.

—Кто-нибудьскажетмненаконец,чтотакоебе-пе?!—потребовалПашка.—Мненикто

ничегонерассказывает.

—Бе-пе—этозначитбеспамятный,—сказалюноша.—Человек,которыйпотерялпамять.

—Почемупотерял?

—Влесуестьтакиеопасныеместа,—сказалРучеек.—Есличеловектудапопадет,онтеряет

память.

—Ой!—воскликнулаАлиса.—Наверно,старикМеркурийпотерялпамять!Ипогиб.

—Да,—сказалаИрия.—Яэтотожепоняла.Но,ксожалению,всеещехуже.

—Что?ТыузналаоТадеуше?

—Да,—сказалРучеек.—Вашидрузьяунас.Мыихнашливлесу.Они—бе-пе.

—Неможетбыть!—воскликнулаАлиса.—Надоскорееихнайтиивылечить.

—Чегожемыждем!—сказалПашка.—Ручеек,показывайтенам,какотсюдавыбраться.

—Ксожалению,—ответилРучеек,—яничемнемогувампомочь.Воротазамказакрыты,на

стенахчасовые.Ичерезстенынамнеперебраться.—ОнпосмотрелнаИрию.—Можетбыть,

госпожаИрияисмоглабы…ноостальные—нет.

—Тогдаты,Ирия,—сказалПашка,—иди.

—Нет,—ответилаИрия,—янемогувасздесьоставить.Мыуйдемвсевместеиливсевместе

останемся.

Алисапоняла,чтоИриюнепереубедишь.Аразтак,тоиговоритьнеочем.

—Акакжевыдогадалисьвстретиться?—спросилаона.

—Явыбралсянаружу,когдастемнело,—сказалРучеек.—Меняведьнеоченьстерегли,кто

боитсябе-пе?Яподошелкбашнеитихонькосвистнул.

—Аянеспала,—сказалаИрия.—Идумала,почемулицомолодогочеловека,которогонашли

влесу,мнетакзнакомо.

—Тебетоже?—сказалаАлиса.

—Да,—сказалаИрия.—Иядогадалась.ЮношапохожнаРечку…

—Ещебы!—улыбнулсяРучеек.—Яеероднойбрат.

—Вашотецдумает,чтовасукралипомники,—сказалПашка.

—Неможетбыть,—вмешаласьБелка.—Еслибыпомникиукрали,онибыдавноегосъели.

—Во-первых,—возразилРучеек,—помникинеедятдетей.

—Нет,едят!Этовсезнают.

—Всезнаюттолькото,чтоимговорятвкушецыипоклоны,—сказалРучеек.—Авкушецыи

поклоныненавидятпомниковибоятсяих.

—Ихвсебоятся,—сказалаБелка.—Онистрашные.Какдикиезвери.

—Атывиделакогда-нибудьживогопомника?—спросилРучеек.

—Нет,чтоты!—отмахнуласьБелка.—Ктоихувидит,ослепнет.

—Аеслиятебеодногопокажу?

—Нет,нет,ненадо!Атоязакричу!

—Ноздесьтебенекогобояться,—сказалаИрия.

—Здесьнекого,авдругонприлетит?Онижелетаютнаптицах!

—Небудустобойспорить,—сказалРучеек.—Номногиеговорят,чтоя—помник.

—Врешь!

—Значит,вру,—быстросогласилсяРучеек.

ИАлисапоняла,чтоонвсамомделе—помник.Онанезнала,ктотакиепомники,ноРучеек

былпомником.Этоточно.

—Яжетебявидела,—сказалаБелкаснедоверием.—Тыбылбе-пе.Атеперьговоришь,что

помник.

—Тысмешнаядевчонка,—улыбнулсяРучеек,ивполутьмесверкнулиегобелыезубы.—Не

вселиравно,ктоя?Просточеловек.

—Просто?

—Аразветакнебывает?

—Небывает,—решительноответилаБелка.—Потомучтобываютповелители,бывают

угодныенебувкушецы,бываютпоклоны,бываютвоины,бываютпомники,бываютбе-пе,

бываютпигмеи,бываютпростакиирабы,абываютстрашныелюдиизночи.

АлисасПашкойтемвременемели.Оказывается,ониоченьпроголодались.Алисаподумала:

«Никогдаещевжизнинеелатакоговкусногохлеба».

Надбашнейдулветер,онзалеталвщель,свистел,ворошилволосы.Былозябко.Алиса

натянуланасебяшкуру.

—Ручеекмнерассказалкое-что,—сказалаИрия.—Ияхотела,чтобыонповторилсвой

рассказдлявас.

—Нет,—сказалРучеек,—здесьяговоритьнебуду.Потомучтоздесьзнатнаягоспожаией

обэтомненадознать.

—Аянеуйду,—заявилаБелка.—Мнездесьинтересно,аспатьскучно.Икбратьямидти

скучно.Онисейчаснапилисьиделятдобычу.

—Тогдаидикмаме.

—Мамалюбитскучатьодна.Ейвсенадоели.

—Нусколькожеможноговорить!—сраздражениемпроизнесРучеек.

—Атылучшепомолчи,—ответилаБелка.—Ктотытакой?Бе-пе?Аяздесьхозяйка.Этомой

замок,этомоябашня.Акогдамамаумрет,амоихбратьевубьютпомникиилидругие

поклоны,ястанухозяйкой.Ивсех,ктоменяобижал,обезглавлю.

—Интересно,—сказалРучеек,—ктожевложилвтвоюкурчавуюголовкутакиемысли?

—Этомоимысли!

—Твои?

—МнеВери-Мерисказал.Онтолькоодинменялюбит.

—Атыего?—спросилПашка,которомуВери-Мериоченьненравился.

—Тысумасошел!—воскликнуладевушка.—Онжегадкий.

—Атыемуверишь?

—Онхотьсомнойразговаривает,—произнеслаБелка.—Абольшениктоиразговариватьне

хочет.Ясюдапришла.Здесьтакаяхорошаядевочка,онасомнойсталаразговаривать.Мне

интересно.Атеперьприходитэтотпритворщикбе-песострашнойведьмой,котораяползает

постенам,ивелитмнеуйти.УжлучшеябудуверитьВери-Мери.Он—самыйбогатый

человекнавсемсвете.Онтолькокажетсямаленьким.Анасамомделееговсебоятся!

Девушкадажезапыхалась,такбыстроияростноонаговорила.Оназамолчала.Остальные

тожемолчали.Ивдругеегубызадрожали,маленькийвздернутыйноссморщился,брови

сошлиськпереносице,инаследницасокровищСтарогоКротазаревела,какмаленькая

девочка.

—Янехотела…—повторялаона.—Янехотелатакговорить!ЯбоюсьВери-Мери,онхочет,

чтобыясталаегоженой.Онстрашный,имнестрашно.Здесьвсегдатемно…убегуотсюда…

—Ненадоплакать.—АлисаобнялаБелку.—Мытоженехотелитебяобидеть.Мызнаем,что

тыхорошая.

—Ятебягналнепотому,чтотыплохая,—сказалРучеек,—ятебягнал,потомучтоты

поклонка.Тырасскажешьлишнеесвоимбратьямилиэтомупигмею…Инамбудетплохо.

—Яникомуничегонерасскажу.Честноеслово.Яклянусьлеснойчащей,священнымбелым

деревом,небеснойоленихой,дрожащейтрясиной,чтоникомуничегонерасскажу…

—Нухорошо,хорошо,—сказалаИрия.—Оставайся.Начинай,Ручеек.

НоРучеекничегонеуспелсказать,потомучтовдругБелка,укоторойбылудивительныйслух,

встрепенулась,вырваласьизобъятийАлисыипрошептала:

—Ониидут.

Неговорянислова,Ручеекметнулсякщели,перемахнулчерезстенуиисчез.

Дверьвзалраспахнулась.

Вошелстарыйвоин.Оннесфакел.

—Уважаемыепоклоны,—сказалон,—ВеликиеКротывелятвамспуститьсякним.

ТутонзаметилгорящуюсвечуисидевшуюнаскамьеБелку.

Девушкаподбежалакнемуитихосказала:

—Сук,неговориникому,чтотыменяздесьвидел.

—Ясноедело,—ответилон.

Белкаскользнуламимонего,иеелегкиешагипростучалиполестнице.

Глава11

Кротырассердились

БратьяКротыждалипленниковвглавнойкомнатезамка,котораянаходиласьзакаменной

перегородкойнапервомэтаже.

Комнатабылапохожанадолькуарбуза:однастенаполукруглая,вторая—прямая.Вглубине,

увыгнутойстены,стоялитридеревянных,покрытыхрезьбоютрона.Средний,самыйбольшой,

былпуст.Надвухпоменьше,посторонам,сиделиблизнецы.Переднимистоялдлинный,

похожийнаполумесяцстол.Нанем—мискиикружкиседойипитьем.Амеждуними,за

ними,передними—сотнигорящихсвечей.Свечибыливставленывстарыеподсвечники,

различныебутылки,вазыивазочки,дажевхимическиеколбы,словновэтомзамкежил

сумасшедшийколлекционер,собиравшийпредметы,вкоторыеможновставитьсвечу.

Алисутакиподмывалоспросить,зачемнужностолькосвечейиктособираеттакие

подсвечники.Ноонанеспросила,онапонимала,чтовэтоммирепоройлучшеобойтисьбез

вопросов.Таконаникогдаинеузнала,чтоэтотобычайродилсявзамкепослетого,как

СтарыйКротвбоюпотерялглаз,авторойсталслабеть.Бандитуказалось,чтоонплоховидит,

потомучтозалплохоосвещен,ионвелелвечерамизажигатьстолькосвечей,сколько

поместитсянастоле.Вотисобиралиегослугигдепридетсяразныевещи,которыехотькак-

нибудьмоглисойтизаподсвечник.ЧемхужестановилосьзрениеуСтарогоКрота,тембольше

свечейзажигалинастоле.Говорят,чтоКротистратилнасвечиполовинусвоихсокровищ,и

послеегосмертивподвалахосталосьстолькосвечей,чтоегосыновьямничегонеоставалось,

какжечьсвечи,хотяунихсозрениемвсебыловпорядке.Такродиласьтрадиция.Атрадиция

—этото,чтоникомуненужно,ноотчеготрудноотказаться.

—Добропожаловать,дорогиегости,—сказалКрот,чтосиделсправаибыл,наверное,Правым

Кротом.

—Садитесь,—сказалЛевыйКрот.

Ирияиеедрузьяуселисьнатабуретки,чтостоялисихстороныстола.

БратьявнимательноразглядывалиИрию,иАлисеоченьнепонравилисьихвзгляды.Онибыли

хищными,волчьими.Передблизнецамистоялибольшиежбаны,откудаониподливалисебев

кружкикакую-токоричневуюжидкость.Иврядлиэтобылквас.

—Слушай,приезжаяпоклонка,—сказалПравыйКрот,—утебязолотыеволосыидлинные

ноги.

—Утебякрасивоелицо,—сказалЛевыйКрот.

—Тынампонравилась,—сказалПравыйКрот.

—Имырешилинатебежениться,—сказалЛевыйКрот.

Тутбратьязахохотали.Этобылнеприятныйсмех,потомучтоонисмеялись,изгибаягубы,

показываяжелтыезубы,булькаягорлом,аглазаоставалисьтакимижежестокимиипустыми,

какпрежде,словнокто-топробуравилвихлицахглубокиечерныедыры.

Ирияничегонеответила.Братьяоборвалисмех.ПравыйКротпродолжал:

—Унас,зубастыхистрашныхКротов,естьтакойобычай:мынепросимсебежен,амыберем

ихсилой.Такпоступилнашотец.Такпоступимимы.Нонасдвое,атыодна.Поэтомумы

разыграемтебявкости.

Второйбратвытащилизкошеля,привязанногокегосеребряномупоясу,мешочекивысыпал

изнегонастолдвакубика.

—Простите,—сказалаИрия,поправляяволосыивежливоулыбаясь.—Ноуменяужеесть

муж,которыймненравитсякудабольше,чемвыобавместевзятые.Ктомужеязнатная

поклонкаисомнойнельзяразговариватьнеуважительно.

—Да!—неудержалсяПашка.—МужИрии—великийимогущественныйпоклон.Унегоесть

большоевойско.Аяегодруг.Иесликто-нибудьхотьпальцемтронетИрию,онбудетиметь

делосомной,ПавломГераскиным!

Рыцарирасхохоталисьидолгонемоглиостановиться.

Онитряслиголовами,длинныепрямыечерныеволосы,перехваченныесеребряными

цепочками,метались,кактраваподветром,унизаннымиперстнямипальцамионистучалипо

столу—постенампрыгалидлинныетени.

—Мальчики,мальчики!—послышалсяскрипучийголос.—Нуопятьвырасшалились.

Вкомнатувошлапожилаягрузнаяженщина,одетаяввышитоецветамиплатье.Ееседые

волосыбылизабранывпукназатылкеискрепленыусыпаннойсверкающимикамнями

заколкой.Врукеженщинанеслакорзинку.

—Немешай,мать,—отмахнулсяотнееПравыйКрот,—мырешилижениться.

—Наконец-то,—пропелаженщина.—Давнопораобразумиться.Атовсеполесамшастаете.

Рыцарисноварассмеялись.Веселыйунихполучилсявечер.

—Ой,мама!—сказалнаконецЛевыйКрот.—Тыдажеинеспросила,ктонашаневеста.

—Ачегоспрашивать?—вздохнулаженщина,усаживаясьнатабуреткуидоставаяиз

корзинкивязаньеиспицы.—Выжемневсеравнонескажете.

—Вотона,сидитпередтобой.

ЖенщинапогляделанаИрию.Алисаужедогадалась,чтоэтаженщина—госпожа

Сороконожка,вдоваСтарогоКрота.

—Нет,—сказалаонапечально.—Непозубамвамтакаякрасавица.Даинесогласитсяона

выйтизамужзаразбойников.

—Амыееиспрашиватьнебудем,—сказалПравыйКрот.—Разыграемеевкости,иделос

концом.

—Ладно,хватит,—вдругсказалаИрия.—Мнеэтонадоело.Мнепораотвасуезжать.Верните

намнашивещииоружие.Иначеяпримумеры.

—Яжеговорила,чтовамонанепозубам,—повторилаСороконожка.

—Тыничегонепоняла!—взъярилсяПравыйКрот.—Тыдолжнанамсапогицеловатьот

радости.ВродузубастыхКротовженщинытрепещутпередмужчинами!Встать!

Ириянепошевелилась,ноуПашкинервыневыдержали.

Онвскочили,какпетушок,бросилсякрыцарю.

—Вамжесказали!—закричалон.—Неужелинепонятно?НесмейтеприставатькИрии.

РыцарькороткоразмахнулсяиударилПашкуполицутак,чтотототлетелкстенке.

—Выподнялирукунаребенка,—раздалсятихийголосИрии.—Иэтовамдаромнепройдет.

Дальнейшеепроизошлотакбыстро,чтодажеАлиса,котораязнала,начтоспособнаИрияГай,

неуспеланичегосообразить.

Ирияраспрямилась,схватилаПравогоКротазаруку,рванулавпередтак,чтоонвзлетелв

воздухисовсегоразмахашлепнулсянапол.Братбросилсякнемунавыручку,нооннеуспел

дажевытащитьмечизножен,какисамперевернулся,пролетелметровпятьиврезался

головойвстену.

—Нувот,—сказалагоспожаСороконожка,непереставаявязать,—яжеговорила,чтоэта

невеставамнеподходит.

—Оннечестномневрезал,—сказалПашка,потираязатылок,покаАлисапомогалаему

подняться.—И,возможно,подставилподножку.Безподножкиябынеупал.

—Спасиботебе,чтотызаменявступился,—сказалаИрия.—Атеперьнадоуходить.

—Деточкимои,—произнеслагоспожаСороконожка,—вамотсюданеуйти.Воротазаперты,

стражастоит,ауйдете—влесуночь,васмигомзверирастерзают.

Состонамиипроклятиямирыцариподнималисьнаноги.

—Онанеженщина,—сказалПравыйКрот.

—Онасамдьявол,—сказалЛевыйКрот.

—Еслихочешьнанейжениться,ятебеуступаюочередь,—сказалПравыйКрот.

—Аявообщепоканехочужениться,—ответилегобрат.

—Пускайуходят,—сказалПравыйКрот.

—Навсечетырестороны,—добавилегобрат.

—Пускайихудавызадушат,драконразорвет,чернаятьмасожрет.

—Пускайонивбеспамятнуюямупопадут,вболотеутонут,—вторил,потираясиняк,второй

близнец.

—Вернитесначаланашивещи,—сказалаИрия.

—Сейчас,—сказалЛевыйКрот.—Подождите.Сейчассампринесу.

Прихрамывая,онпоспешилкдвериискрылсязаней.

Вдверяхонстолкнулсясосвоейсестрой—Белкой,нонеобратилнанееникакоговнимания.

Белкаостановиласьувхода,исподлобьяразглядываясцену.

—Онинаваснапали?—спросилаонауАлисы.

—Ничего,—сказалаАлиса.—Ониужеизвинились.Мыуходим.

—Белка,тычтоздесьделаешь?—спросилаеемать.—Спатьпора.

—Проваливай,—сказалвторойбрат.—Чтобыятебябольшеневидел.

БелкакинулавзгляднаАлису.НочтомогласделатьАлиса?Онаженераспоряжаласьвэтой

семейке.

—Возьмитеменяссобой,—попросилаБелка.—Яхочууйти!

—Вотятебепоговорю,—проворчаламать.—Совсемраспустилась.Несердимальчиков.Они

итакрасстроены.

Белкапонуроповернуласькдвери.

СороконожкаобратиласькИрии:

—Может,подождетедоутра?ВместесмоимимальчикамидоГородадоберетесь?

—Нет,ужмылучшесамипосебе,—сказалаИрия.

—Итоправильно.Ябынавашемместемоимсынкамдоверятьнестала.

И,сказавэто,госпожаСороконожкасноваприняласьзавязание.

—Идем,—сказалПравыйКрот.—Тамвсеготово.

Онивышлиизкомнаты,миноваликоридор,ещекомнату,заваленнуюмешками,ипопаливо

двор.

Тамвсебылоготово…

Выставивкопья,стоялиполукругомвоиныКротов.Слугидержалифакелы—сценабыла

зловещей.Ирияобернулась—сзадиужетожебыливоины.

—Тольконевздумайбежать,—раздалсяголосЛевогоКрота.—Поглядинастены.Выпод

прицелом.

Алисаподнялаголову.Рыцарьбылправ.Настенепротянуласьцепочкавоинов.Каждыйиз

нихдержалврукахнатянутыйлук.

—Вымерзавцы,—сказалПашкаубежденно.—Уваснетчестногослова.

—Этонамникогданемешало,—ответилПравыйКрот.

Избашни,несякорзинкусвязаньем,вышлагоспожаСороконожка.

—Чтовынамереныделатьсними,мальчики?—спросилаона.

—Неженитьсяженаэтойведьме!—рявкнулПравыйКрот.—ОтвеземвГород.Продадимна

рынкеневольников.

—Нехорошо,мальчики,нетакявасвоспитывала,—вздохнулаСороконожка.

—Насжизньвоспитывала,—ответилеесын.—Ажизнь—жестокаяштука.

Слышенбылплач.Устены,скорчившись,сиделанаследницародаКротовБелкаигорько

плакала,спрятавлицовладонях.

Глава12

Вподвалезамка

Наэтотразбратцы-близнецывзялисьзаделосерьезно.Ониужевидели,начтоспособна

Ирия,инехотелирисковать.Слугиприволоклитяжелыержавыекандалысцепьюизаковали

Ириируки.

Потомпленниковпровеливдушныйхолодныйподвал,набитыйнесчастнымипигмеями.

Воздухпроникалтудатолькочереззабранноерешеткойокошкоподсамымпотолком,иАлисе

показалось,чтоонавот-вотумретотдухотыивони,отстоновиплачапигмеев.

Ониструдомотыскалисебеместонаскользкомкаменномполуиприжалисьдругкдружке,

чтобынезамерзнуть.

Сквозьрешеткусверхупроникалсинийсвет—начиналсяхолодныйрассвет.Надворезамка

ещенекотороевремяслышныбылиголоса,смехвоинов.Потомпослышалсяголосодногоиз

Кротов:

—Неспать,часовые,неспать!Головыоторву!

—Неспим,зубастыйКрот!—послышалосьвответсостены.

Потомвсезатихло.

Пленникимолчали.Алисаиногдазасыпалаитутжепросыпалась.Душно,холоднои

безнадежно.Вотчтополучилось:летели,спасали—представителивеликойгалактической

цивилизации.Ачемвсеэтокончилось?ПодземельемнадикойКрине,гдениктонепомнит,

чтовсегонесколькосотлетназадихпланетабылаоднимизцентровгалактическойнауки.

Чтожемоглослучиться?ИАлисапоняла,чтозавесьденьонанинашагнеприблизиласьк

разгадке.Тайнагромоздитсянатайну—иниодногоответа.Загремеликандалы—значит,

Ириянеспала.«Каконамучается,—подумалаАлиса.—Онапереживаетнетолькоза

Тадеуша,ноизанассПашкой.Онаведьдумает,чтовиноватавтом,чтовзяланаснаКрину».

Алисапротянуларуку,нащупалажелезныйбраслет,сковывающийкистьИрии,погладилаее

пальцы.

—Ничего,—прошепталаона.—Всебудетхорошо.

—Спасибо,Алисочка,—прошепталавответИрия.Иголосеедрогнул.

Чернаятеньзакрыларешетку.

—Девочка,—послышалсяшепот.—Девочка,этоя,Белка.Тынеспишь?

—Янесплю,—ответилаАлиса.

—Ятоженесплю.Яоченьзлая.Яобязательноубегуитебепомогуубежать.Держи.

Тонкаярукапротянуласьмеждупрутьямирешетки.Алисаподняласьи,перешагиваячерез

теласпящихпигмеев,добраласьдоокна.ВкулакеБелкибылкусокхлеба.

—Ешь,—сказалаБелка.—Большемнедостатьнеудалось.

—Спасибо.

—Чтотебеещенужно?

—Убежать,—сказалаАлиса.

—Этояпонимаю.Толькоиззамканеубежишь.МывГородеубежим.

ИсэтимисловамиБелкаисчезла.

АлисавернуласькИрии.Онаразделилакусокхлебанатриломтика.Пашкатоженеспал.Они

съелихлеб.Почуявзапаххлеба,вокругзашевелилисьголодныепигмеи.Втотмомент,когда

Алисаподносилакортупоследнийкусочекхлеба,мохнатыепальцывырвалиегоивтемноте

завязаласьдракамеждуневольниками.

Надворестоялатишина.Изокошкатянулохолодом.

Алисасновазадремала.Ейдаженачалснитьсясон,будтоонасидитвгостяхихозяйка

протягиваетейбольшойбокалвалерьянки.«Янелюблювалерьянку,—говоритАлиса.—Я

голодная».—«Сначалабокалвалерьянки,апотомужегречневуюкашу»,—отвечаетхозяйка.

Извениткандалами.

ЗвонразбудилАлису.

Оказывается,Ирияподняласьиотошлакокну.

—Нерасстраивайтесь,—донессяоттуда,из-зарешетки,голосРучейка.—Яповторяю:ваши

друзьявбезопасности.Имыобязательнодонихдоберемся.Терпениеиещеразтерпение.

—Детямплохо.

—Утроммыбудемнакорабле.Тамяпостараюсьвампомочь.

—Авыуверены,чтонашидрузьявбезопасности?

—Следующуюночь,—ответилРучеек,—мыпроведемнаострове,уреки.Этонаполдорогек

Городу.Тамяполучуизвестияиздома.Итогдамырешим,чтоделать.Главное—потерпите.

—Спасибо.Мынадеемсянавас.

—Спокойнойночи.

—Спокойнойночи…

Алисапроснулась,когдауженаступилоутро.Проснуласьотстрашногогама,криковистонов

—воинывыгонялипигмеевнаружу.ПроснулсяПашка.Онпринялсярастиратьзатекшиеноги,

потомначалпрыгать,чтобысогреться.

Вопустевшийподвалзаглянулстарыйвоиникрикнул:

—Выходи!Вамчто,специальноеприглашение?

Надворевкотлевариласьпохлебка.Пигмеистоялитолпойукотла,протянувручки,и

скулили.Слугикидалиимдеревянныемиски,повараплескалитудапохлебку.Старыйвоин

СуксампринесИриииребятампомискепохлебки.Правда,ложекнебыло,ипришлосьпить

похлебкучерезкрай.Одинизблизнецовстоялувходавбашнюипосмеивался,глядяна

пленников.

НистаройгоспожиСороконожки,ниБелкинебыловидно.

ЗатоАлисаувиделаРучейка.Юношасиделвсторонкеитожепилпохлебкуизмиски.Алиса

чутьбылонепоздороваласьсним,носпохватилась:ведьонбе-пе,беспамятный.

Ручеекоказалсязамечательнымактером.Дажеиздалибыловидно,какоеунеготупое,

равнодушноелицо,какиепустыеглаза.Икогдавоиныначалисгонятьвкучупигмееви

остальныхпленников,Ручеекпокорноподнялсяипошелкворотам.

—Ку-ку,—сказалвдругодинизпигмеев,чтошагалрядомсАлисой.

Алисаобернулась.Вотчудеса!ДаэтожеБелка!Онавстрепаласвоичерныекудри,закуталась

внемыслимогрязнуюшкуруи,маленькая,худенькая,затеряласьвтолпедикарей.

Близнецывыехаликворотамверхомнаодинаковыхединорогах.Ониприоделись.Поверх

черныхкуртокнакинулиодинаковыесеребряныеплащи.Оскаленныеволчьиголовыказались

издалиихсобственнымиголовами.Этобылизамечательные,бравыерыцари…еслибынебеда

ссапогами.НаЛевом—толькоправыйсапог,наПравом—тольколевый.

ГоспожаСороконожкавышлапроводитьдетейкдверибашни.Связаньемонатакине

рассталась.

—Вытампоосторожнее!—крикнулаонасыновьям.—Поменьшебезобразничайте.

Сыновьядаженеоглянулись.

ГоспожаСороконожкадосталаизкорзиныдлинныйпирог,поманилаксебеАлису.Алиса

оглянуласьнавоина.Тототвернулся.АлисаподошлакСороконожке.

—Возьми,—сказалаона,—надорожку.

—Спасибо,—сказалаАлисаивзялапирог.

—Отпигмеевбереги,—сказалаСороконожка.—Ониголодные,отнимут.

Головапроцессииужескрыласьвворотах.ИАлисапобежаладогонятьсвоих.

Глава13

Внизпореке

Внизпорекеплылинадвухкораблях.Иэтобылоклучшему,потомучтонапереднем,

гребном,расположилисьбратьяибольшаячастьихвоинов.Всехпленников,атакжеоленейи

единороговразместилинабарже,котораяшланабуксирезапереднимкораблем.Стражников

набаржебылонемного,ионинеобращаливниманиянапленников.

РучеекнезаметноподселпоближекИрии.Междунимииближайшимстражникомстояли

единороги.ВскорекнимприсоединиласьБелка.Ручеексначалаеенеузнал,аузнав,

развеселился:

—Нуихитра,тебебыподглядчикомбыть.Даваймытебяксебевозьмем.

—Кудаксебе?—Белкабылатакрада,чтоейудалосьускользнутьиззамка,чтоперестала

боятьсяюношу.

—Кнам,кпомникам.

—Бросьшутить,—отмахнуласьнаследницазамкаКротов,—какойтыпомник!Помники

страшные!Помникбыменядавносъел.

—Никогданепоздно,—сказалРучеек.

—Тольконешути,—сказалаБелка.—Янелюблю,когдашутят.Вытак—пошутите,

пошутите,апотомукрадете.

НавсякийслучайонаотодвинуласьотРучейка.

Ириибылотяжелотаскатьржавыекандалы.Ктомужеонинатиралиейзапястья.

—Времяесть.Целыйденьплыть.Яваммногочегорасскажу.Ноивымнерасскажете.

Хорошо?—сказалРучеек.

—Хорошо,—сказалаИрия.

—Тогдавыначинайте.Просебяипронас.

—Пронасненадо,—сказалаБелка.—Пронасмывсезнаем.

—Невмешивайся,когдастаршиеразговаривают,—сказалРучеек.—Атонакостыляютебе.

—Аязакричу.Тебябратьяубьют.

—Незнаю,когосначала,—ответилРучеек.—Менявезутпоприказубратьев,атебя?Тебя

ктоприглашал?

Белкасразузамолчала.Но,правда,вскореоназабылаобугрозеРучейкаивремяотвремени

вмешиваласьврассказ.Ужоченьейтруднобылоповеритьвто,чтоКрина,накоторойона

родиласьивыросла,когда-тобыласовсемдругой.ЧтонаКринебылизаводы,вгромадных

городахработалитеатры,чтоскосмодромовподнималиськосмическиекорабли,чтокринские

экспедициибываливразныхконцахГалактикиидаженаЗемле.Иниокакихрыцарях,

баронах,вкушецахирабахнаихпланетеинеподозревали.Ириярассказаламолодымлюдям,

какПашкаиАлисаотыскалинаднеТихогоокеаназабытуюстанциюкриняникакони

помогликринянамподнятьсяклюдям.

—Скольколетназадэтикринянепотерялисвязьснашейпланетой?—спросилРучеек.

—Двестипятьдесятлетназад,—сказалаИрия.

—Правильно,—сказалРучеек.—Этослучилосьдвестипятьдесятлетназад.Мыэтоуже

знаем.

—Ночтослучилось?—спросилаАлиса.

—Точномыещенезнаем,—ответилРучеек.—Толькосейчаснашиученыеотыскалиглавный

архивиначалиегоисследовать.Оничитаютдокументы.

—Чтотакое«читают»?—спросилаБелка.

—Онисмотрятнамаленькиечерныезначки,которыенаписанынастарыхлистахбумаги,—

объяснилРучеек.—Иэтизначкиснимиговорят.

—Кактакговорят?Унихртыесть?

—Нет,онимолчат,—сказалРучеек.—Ноговорят.

—Этоколдовство!

—Значит,яколдун,—сказалРучеек.

—Ой!Поразитебягром,разорвитебякролик!Сожритебясуслик!

—Вотвидишь,ничегонеслучилось,—сказалРучеек.

—Значит,тынеколдун,—соблегчениемпроизнеслаБелка.

—Увасниктонеумеетчитать?—спросилаИрия.

—Толькомы,помники.Заэтонассчитаютколдунамииохотятсязанами,какзадикими

зверями.

—Ещебы,—сказалаБелка,—выдетейкрадетеипотомедите.

—Нускажией,чтоэточепуха!—воскликнулПашка.—Онипростотемныеиничегоне

понимают.

—Вэтоместьправда,—сказалРучеек.—Мыкрадемдетей.

—Неможетбыть!—удивиласьАлиса.

—Апочему?Менясамогокогда-тоукрали,когдаябылмаленький.Еслибынеукрали,ябыл

бытакойжетемныйибеспамятный,какэтаБелка.

—Язнатнаяпоклонка!

—Вижу,какаятыпоклонка.

—Нокрастьдетейнехорошо!—сказалаАлиса.

—Чтотызнаешь?Тывторойденьнанашейпланете,аужеполовинуэтоговременисидишь

связаннаяиголодная.Скажиспасибо,чтоживая!—Ручеекразволновался,началмахать

руками,иИрияостановилаего,чтобыоннеобратилнасебявниманиеохранников.

Алисазаметила,чтоодинизединороговвнимательносмотритнаюношу,будтопонимает,о

чемидетразговор.

Ручееквзялсебяврукиипродолжалспокойнее:

—Выневиделинашейпланеты.Ахужеместая,какяпонимаю,нетвовсейВселенной.Ты

рассказываланамоЗемле,отом,чтоуваснельзяубитьчеловекапростопотому,чтоонтебе

ненравится,чтоувастамнетголодных,чтовсечистые,хорошоодетыиговорятто,чтохотят.

Тырассказывала,чтоувасвсеумеютчитатьиписать,летатьнавоздушныхмашинах,все

могутучитьсяижитьтам,гдеимхочется.Унасничегоэтогонет.Унасестькучказнатных

поклоновивкушецов,которыехорошоживут,авсеостальныедаженеподозревают,чтотоже

могутжитьиначе.Унасникто,понимаешь,никтонеумеетчитатьиписать.Аеслиузнают,

чтотыпочему-тонаучилсячитать,тотебязатравятсобакамиилисожгутнакостре.Мы

живембезпамяти,мыдаженезнаем,чтобылонанашейпланетемноголетназад.И

считается,чтоничегодругого,чеместьтеперь,ибытьнемогло.Потомучтотем,ктоправит

нами,выгодно,чтобымыничегонезнали.Носрединасоказалисьлюди,которыедогадались,

чтотакбылоневсегда.Чтораньшебылоиначе…

—Атызнаешь,чтобылораньшевзамкебратьевКротов?—перебилаРучейкаАлиса.

—Нет,незнаю,но,вернеевсего,тамчто-тораньшебыло.Почтивсезамкиустроенывстарых

зданиях.

—Тамбылаобсерватория—место,чтобысмотретьназвезды,—сказалаАлиса.

—Вранье,—обиделасьБелка,—этотпрекрасныйзамокпостроилмойотец.

—Зачемжеонтогдасделалтакующельвкрыше?—спросилПашка.

—Потомучтотаккрасивее,—ответилаупрямаяБелка.

—Нет,раньшетамстоялтелескоп—такаятрубасувеличительнымзеркалом,—ион

двигалсязазвездами.

—Тыговоришьплохиевещи,—сказалаБелка.—Янехочу,чтобытрубыдвигались.

—Дайтемнедоговорить,—сказалРучеек.—Некоторыелюдидогадались:что-топлохое

случилосьсовсейнашейпланетой.Онидогадались,чтоможночитать.Ивкнигах,которые

чудомсохранились,онипрочлиправду.Иузнали,чтомыживемневсвоеммире.Мышакалы

накладбище.

—Может,былавойна?—спросилаИрия.

—Незнаю.Вродебывойнынебыло.—Ручеекпожалплечами.—Былакакая-тобеда.Разве

такважно,какая?Нопослеэтойбедынашилюдиизменились.Исталидикарями,стали

первобытными.

—Ичтожедальше?—спросилПашка.—Те,чтодогадались,ушливпартизаны?

—Янезнаю,чтотакоепартизаны.Ктомужевсеэтобылоещедотого,какяродился.Нашего

первогоучителяпоймалиисожгливкушецы.

—Иправильносделали,—сказалаБелка.—Поклоныдолжныбытьпоклонами,атонебудет

порядка.

—Вотвидите,—вздохнулРучеек,—искалеченноедитя.

Всезасмеялись.КромеБелки.

—Учителянашегоубили,ноужебылидругие,которыеумеличитать.Иониушливлес,

потомучтовлесуестьдругиегорода,покинутые,забытыевсеми.Втехгородахонинадеялись

найтиследыпрошлого,вернутьегоиразогнатьэтусворукровососовскрасивымиименами

Мокриц,Кротов,Сосунов,Вампиров,ФалангиСкорпионов.

—Почемуониберуттакиеимена?—спросилаАлиса.

—Апотому,чтоонидумают,будтоэтиименазначатсовсемнето,чтоонизначатнасамом

деле.

—Кактак?

—Апросто.Никтонеумеетчитать,никтонепомнитпрошлого,никтонезнает,как

называлисьраньшеразныеживотные.АвГородесидятмудрецы,этотожепаразиты,они

теперьвместоученых.Когданадоназватьзнатногомладенца,обращаютсякним,иза

большиеденьгионидаютемуимя.Например,Крот.Чтотакоекрот?

—Какчто?—удивиласьАлиса.—Этотакоемаленькоеживотное,оноживетподземлейи

роетсебеходы.

—Неправда!—закричалаБелка.—Этовранье.Тыобижаешьмоихбратьевимоегоотца.

—Ачтожеэтотакое?—спросилаИрияБелку.

—Крот—этотакоемогучеелесноеживотноесбольшимизубами,оченьсильное.Егоголовы

моибратьяносятвместошлемов.

—Ноэтожеголовыволков!—сказалаАлиса.

—Вотименно,—улыбнулсяРучеек.—Конечно,этоволк.Амудрецыговорят:крот—это

могучийзверь!Ктоихпроверит?Ктоузнаетправду,еслитолькомудрецамразрешено

придумыватьимена?

—Нехочубольшеслушать,—сказалаБелкаиотошлакбортубаржи.

—Онанепожалуетсябратьям?—спросилПашка.

—Недумаю,—сказалРучеек.—Ейжеинтересноснами.Нокправденелегкопривыкнуть.

—ЯсогласнасРучейком,—сказалаИрия.—Белка—неплохаядевочка.Ейбылонесладков

замке.Продолжайте,Ручеек.

—Моиучителяушливглубинулеса.Тамбылотрудно.Влесумногострашныхзверей,есть

оченьопасныеместа.Учителяотыскалипокинутыйгородипоселилисьвнем.Назвалиего

Убежищем.Прошлоужемноголет…

—Еслиниктонезнаетправды,—удивилсяПашка,—какквамприходятновыелюди?

—Мыкрадемдетей,чтобыучитьих,—сказалРучеек.—Унаснетдругоговыхода.Помники

немогутходитьпогородамиучитьлюдей,ихсразупоймаютиубьют.Поэтомуониистали

крастьдетей.Взрослоготруднопереубедить,аребенкаможновсемунаучить.

—Нокакжеродители?

—По-разному,—уклончивоответилРучеек.

—Все-такиэтожестоко,—сказалаАлиса.

—Ноунаснетдругоговыхода!—повторилРучеек.—Еслиэтогонеделать,ктоосвободитнаш

мир?Когдаребеноквырастет,онволенвернутьсядомой.Нашлеснойгород,нашеУбежище—

этокакшкола.Некоторыевозвращаются.Иногдатайноискрываютсвоизнания.Этилюди

намоченьнужны,онинашиглазаиуши.Некоторыеневыдерживали,погибали.

—Почему?—спросилаАлиса.

—Онисталирассказыватьлюдямправду.Илиначиналиучитьихчитать.Иихвыдавали

собственныеученики.

—Какжесвоиученикивыдавали?—спросилПашка.

—Потомучтоониучилирабов,—сказалРучеек.—Арабынезнают,чтотакоесвобода.Они

любятпалку.Длянасопаснопокидатьгород.ЯоченьбеспокоюсьзасеструРечку.Она

подглядчица.

—Значит,ядолжнатебепередатьотнеепослание,—сказалаИрия.—Онавелелапередать

егопервомупомнику,которогомывстретим.

Ириядосталаизкарманакомбинезонасплетеннуюизтравыкосичку.Ручееквзялееистал

перебиратьтравинки.

—Этошифр?—спросилПашка.

—Этонаштайныйязык.Еслитакоепосланиепопадетврукипоклонов,ониниочемне

догадаются.

Белкаподошлакнемуизаглянулаюношечерезплечо,стараясьпонять,надчемонтак

задумался.

—Плоходело,—сказалРучеек.—Такмыидумали.

—Чтотамнаписано?—спросилПашка.

—Речкасообщает,—сказалРучеек,—чтовсепоклоныгосударствасъезжаютсявГород,

потомучторешеноначатьпротивнаспоход.

—Аэтонетайна,—сказалаБелка.—Яслышала,какбратьяговорили,чтоонипокажутэтим

помникам.

—Мынадеялись,—сказалРучеек,—чтоониникогданесговорятся.Нанашесчастье,

поклоны,какпаукивбанке,всевремягрызутсямеждусобой.Новотсговорились.

—Онихотятспастидетей,—сказалаБелка,—потомучтопомникидетейкрадут,апотом

кушают…

—Даперестаньтынестичепуху!Надоело,—сказалРучеек.—Кушают,кушают!Некушают,а

учатчитатьиписать,учатпользоватьсятемивещами,которыенашливстаромгороде,учат

делатьновыевещи.Учат!Понимаешь?

—Ужбольнотыученый!—огрызнуласьБелка.

—КудаученеетвоихбратьевидажеегоПовелительстваРадикулита.

—Несмейтакговорить!—испугаласьБелка.

—Боишься,чтоменяубьют?

—Конечно.Хотьтыипротивныйи,можетбыть,дажепомник,мневсеравнотебянемножко

жалко.

—Нувотихорошо.

РучеекобернулсякИрии:

—Речкасчиталакорабли,которыепроплылимимонашейхижины.Оченьмногокораблей.И

накаждомвоины.

—Аувасестьоружие?—спросилаИрия.

—Кое-чтоесть.Номынеготовились…Мынадеялись,чтоонипобоятсялеса.

—Моибратьяничегонебоятся,—сказалаБелка.

—Твоихбратьевнамещенехватало!—Ручеекподнялся,посмотрелвдаль,налесистыйберег,

мимокоторогоплылабаржа.—Надокакможноскореесообщитьобовсемнашим.Имнужно

подготовиться.

—Аможет,нырнутьвводуидоплытьдоберега?—сказалПашка.—Еслихочешь,ястобой

пойду.

—Глупости,—ответилРучеек.—Тынезнаешь,какдалекомыужеотплыли.Отсюдадо

нашегоУбежищаидтицелыйдень.Еслинебольше.Ипосамымдикимместам.Недойти.

Дажемне.

—ОтнятьбыуКротовнашибластеры,тогдабыдошли,—сказалПашка.

—Эх,другмой!—ответилРучеек.—ТыненасвоейЗемле,гдевсезверидобрые,алесане

опасные.

—Унасразныезвериесть.

—Таких,какунас,нет.Такиетебеинеснились.Идумаю,чтомоимпрадедушкамтоже.

—Тыхочешьсказать,чтоихраньшенебыло,азатристалетонипоявились?

—Мнерассказывалиучителя,что,когдавсеэтослучилось…вгороде,гдетеперьлес,было

оченьбольшоеместо,вкоторомдержалидикихживотных.

—Зоопарк,—подсказалаАлиса.

—Зоопарк.Нонетолькодлянашихзверей,ноидлязверей,которыхпривозилисдругих

планет.Иэтизвериразбежались.Некоторыеподохли,адругиерасплодилисьвлесу…

—Мывидели,—сказалПашка,—когдашлиполесу.

—Выещеоченьмаловидели,поэтомуосталисьживы,—сказалРучеек.—Всянадеждана

птицу.Еслионаменянайдет.

Рекабылатакаяширокая,чтодальнийберегскрывалсявдымке.Сталотеплей,облака

разошлись,исолнце,поднявшисьвысоко,приятносогревало.Алисуопятьсталмучитьголод,

ноонамолчала,потомучтопонимала:остальнымтоженесладко.

Надкораблямипоказаласьстаябольшихлетучихмышей.Когдаониспустилисьпониже,

высматривая,нетличегосъедобногонакораблях,Алисаувидела,чтоунихдлинныепасти,

утыканныемножествомострыхзубов.

Спереднегокораблявоиныпринялисьстрелятьполетучиммышамизлуков.

—Вотвампример,—сказалРучеек.—Раньшеихнебыло.Онивообщенеснашейпланеты.

Однаизлетучихмышейспикироваланабаржу.Испуганныепигмеибросилисьплашмянадно,

закрываяголовыруками.Алисаувиделасовсемблизкоразинутуюпастьиотпрыгнулав

сторону.Единорогподнялзолотойрог.

Воинызамахалимечами.Спереднегокораблясыпалсядождьстрел.Однаизмышейупалав

воду,иеепонеслоповолнам.Единорогпронзилрогомещеоднутварьивыкинулзаборт.

—Спасибо,—сказалаемуАлиса.—Атоятакиспугалась.

ЕдинорогнаклонилголовуидотронулсягубамидорукиАлисы.

—Тымнетожеоченьнравишься,—шепнулаАлиса.

Летучиемышивзвилиськнебуиполетелипрочь.Пигмеииспуганнощебетали.

—Ониихоченьбоятся,—сказалРучеек.

—Ятожебоюсь,—сказалаБелка.—Унасодинвоинпошелвполе,нанегоцелаястаянапала

—разорвали.

Направомнизкомберегупоказаласьнебольшаядеревенька.Хижиныстоялиусамойводы.

Напротив,навысокомберегу,улеса,возвышалсяещеодинзамок.

НаэтотразАлисасразудогадалась,чтокогда-тоздесьстоялзавод—отнегоосталисьдве

трубы.Ихпревратиливбашни,авзаводскихкорпусахзаложилиокнакамнями.

Замокбылбезлюден.Никтоневышелнастеныпоглядетьнапроплывающиекорабли.

—Наверное,всеуплыливГород,—сказалРучеек.

—Чегожеонивсетакдружноподнялись?—спросилПашка.—Неужеливсамомделехотят

освободитьдетей?

—Данеиз-задетейонипереживают,—сказалРучеек.—Онидумают,чтоунастам

сказочныесокровища.Вотихотятотнять.

—Скажи,Ручеек,—спросилаАлиса,—атыпочемупритворилсябе-пе?

—Такэтожеясно,—сказалРучеек.—МыдолжныбыливстретитьсясРечкой.Позже,

вечером.Мненужныбылисведенияотом,сколькокораблейпроплыловниз,какиекорабли.

Мызнали,чтопоклонычто-тозатевают,нонезналиподробностей.

—Итышелнасвиданиесней?

—Янаблюдалзалесом,—сказалРучеек.—Итутувидел,чтополесуедетЛевыйКротсо

своимотрядом.Япроследилзанимииувидел,каконинапалиналагерьпигмеев.

—ИхВери-Меринавел,—сказалаАлиса.

—Знаю,—кивнулРучеек.—Улагеряпигмеевяувидел,чтоКротзахватиллюдей,очень

похожихнатехбе-пе,чтомынашливчеравлесу.

—Экипаж«Днепра»?—спросилПашка.

—Правильно.Ясразупонял,чтовынебе-пе,чтовыразумные.Значит,вынамможете

помочь.Итогдаясталследитьзавами.Вижу—васведутвзамок.Акакмневзамокпопасть?

Какмнесвязатьсясвами?

—Итыпритворилсябе-пе?—сужасомспросилаБелка.

—Ивотяздесь.

Лесналевомберегукончился.Крекеподступиликрутыеутесы,водапенилась,ибаржа

поплылабыстрее.Пигмеизаверещали,испугались.

—Скажи,—тихоспросилаАлиса,—аотбеспамятстваможновылечить?

—Незнаю,—ответилРучеек.—Покачтомыещеникогонесмогливылечить.

—Какойужас!

—Вылечитьнельзя,—сказалаИрия,котораявсеслышала,—номожновсемунаучитьзаново.

—Тынерасстраивайся.—АлисаприселарядомсИриейипогладилаеезакованныевкандалы

руки.—НаЗемлебыстронайдутпротивоядиеотэтойболезни.

РучеектожеподошелкИрии.

—Ничегострашного,—сказалон.—Твоймужживиздоров.Кактолькоонтебяувидит,все

вспомнит.Тольковотдобратьсядонегонепросто.Сегодняночьюяпередалчерезнашего

человекавзамкевестьосебевУбежище.Еслионсможетдобратьсякнашим,ониузнают,что

мыплывемпорекеибудемночеватьнаДлинномострове.Тогдаэтойночьюкнамприлетит

птица.

Глава14

Событиянадлинномострове

Ужетемнело,когдакораблибратьевКротовдостиглиузкогоостровапосредиреки,заросшего

кустарником.

Уострова,приткнувшисьносами,стоялиещедвакорабля.Видно,онидобралисьсюдараньше

иостановилисьнаночлег.

Наберегу,возлепокосившегосянавеса,горелонесколькокостров.

—Ктоплывет?—раздалосьсодногоизкораблей.

ВответЛевыйКротпронзительнокрикнул:

—ПлыветкорабльнепобедимыхзубастыхКротов,поклоновлесногоцарства!Актопосмел

задаватьнамвопросы?

—НаэтомостровеостановилсянаночлегблагородныйпоклонСтранызеленыхболотЧервяк

Самыйтолстый.Онприветствуетсвоихдрузейиприглашаетихразделитьснимегоскромную

трапезу.

—Ничегосебелучшийдруг,—тихосказалРучеек.—Ещевпрошломгодубратьяразорили

деревнюЧервяка,аонвотместкупотопилрыбачьилодкиКротов.

—Онибудутвоевать?—спросилПашка.

—Небудут.Видишь,каквежливоразговаривают.Навремяобщейвойныпоклоныобъявляют

мир.

ФлотилияКротовпристалакберегу.Пленниковсбаржиотогналиккустам.Вокругстояли

воины,носледилионизапленникамикое-как,частоотходиликкострам.Даипонятно—кто

убежитсострова?

Ужинпленниковбылтакимжескудным,какизавтрак.Слугипритащилиящиксподсохшими

хлебами,аводукаждыймогчерпатьладонямиизреки.

Ручеекестьнестал,онотполз,таясьзакустами,туда,гдеблизнецымедленноразгуливалис

ЧервякомСамымтолстым,желтаятогакоторогобыларазрисованаизображениямичерных

пантер.Видно,мудрецыопятьошиблись—назвалипантеручервяком.Ручейкунадобыло

узнать,очемразговариваютпоклоны.

Кактолькозашлосолнце,поднялсяветер.Сталохолодно.Ноприходилосьтерпеть.Пашка

сказал:

—Алис,давайзаймемсяакробатикой.

Впрошломгодувсевклассеувлекалисьакробатикой,ходиливсекцию,—конечно,этобыла

Пашкинаидея.НокогдаПашкавыступилнарайонныхсоревнованияхшкольниковизанял

всего-навсеготретьеместо,онсразувакробатикеразочаровалсяиходитьвсекциюперестал.

—Идите,—сказалаИрия,—побегайте,тольконаглазавоинамнепопадайтесь.

Ужепочтистемнело,осталасьлишьоранжеваячерточканагоризонте,там,гдеопустилось

солнце.АлисасПашкойпрошлинадальнийберегострова,нашлиширокуюполосутвердого

песка.Сначалаонипоочередикрутилисальто.ПотомПашкаподдерживалАлису,иона

сделалаласточкуистойкуунегонаруках.Потомонирешилиустроитьсоревнования:кто

быстреепробежитстометровнаруках.ПашкаАлисуобогнал,нодоконцадистанциине

добежал.

—Каменьподрукупопал,—сказалон.

Итутониуслышалиаплодисменты.

Совсемнедалекостоялибратья-близнецыиЧервякСамыйтолстый.Оказывается,они

смотрели,какребятазанимаютсяакробатикой.

—Молодцы!—сказалЛевыйКрот.—Чтожевыраньшемолчали?

—Анасниктонеспрашивал,—ответилПашка.

—Твоирабы?—спросилЧервяк,трясяшестьюподбородками.

—Наши,—сказалПравыйКрот.

—Азачемонивам?—спросилЧервяк.

—Какзачем?ВезувГород.ЯихегоПовелительствупокажу.

—Отдайихмне,—сказалЧервяк.

—Нельзя,—ответилЛевыйКрот.—Этоподароквластителю.

—Яхорошозаплачу.

—Утебятакихденегнет,—ответилЛевыйКрот,ухмыляясь.—Этихдетейсмладенчества

готовили,учили.Дажекормилиособойкашей.Такихбольшевовсеммиренет.

—Говори,сколько!

—Низачто!—воскликнулПравыйКрот.

АЛевыйКротпочесалдлиннымпальцемподбородокисказал:

—Такиевопросытакнерешаются.Надодумать.

—Правильно,—согласилсяегобрат.—Надодумать.

Братьякакпокомандеповернулисьипошлипрочьотберега.

ЧервякСамыйтолстыйсеменилследом.

—Мешокзолота!—кричалон.—Двамешказолота!

Нобратьянеобернулись.Алисауслышала,каконихихикают.

Алисаулыбнулась.Пашкасердитоспросил:

—Тычегосмеешься?Развенепонимаешь,чтонасстобойпродадут?Врабство.

—Нокакиехитрыебратья!

—Тычто,хочешьвыступатьпередздешнимипоклонами?

—Апочемубыинет?

—Иногдамнехочетсятебяубить!—заявилПашкаипобежалпрочь.

Алисапошласледом.Разумеется,онанехотелавыступатьпередэтимибаронами,даже

смешнобылобыподумать…Простоинтереснонанихсмотреть.

—Ябымогларазбогатеть,—сказалаАлиса.—ПривозилабынаКринуакробатовигимнастов.

Целымисекциямииспортивнымиобществами.

Алисаразбежаласьисделаладвойноесальто.

ИчутьневрезаласьвБелку,котораястоялавкустах,поджидаяее.

—Алиса!—сказалаонагромкимшепотом.Глазаеебыликруглымиотужаса.—Онитебя

продадут!ТебяпродадутЧервяку!

—Знаю,—сказалаАлиса.—Ядавнохотелапрославиться.

—Тебятоже!—БелкаобернуласькПашке.

—Яубегу,—сказалПашка.

Когдаонивернулиськтомуместу,гдеихждалаИрия,Ручеекужебылтам.Онинегромко

разговаривали.Лагерьпонемногузасыпал.Толькоукостровнестройнопеливоины.Оттуда

послышаласьругань,зазвенелимечи,кто-тозавизжал,кто-тозасмеялся.

—Наснамереныпродать,—сказалаАлиса.—Мыбудемвыступатьсосмертельными

номерами.Сегодняиежедневно:отличникиседьмогокласса«Б»,двойноесальто-мортале!

НониктонеподдержалАлисинушутку.

Надними,закрываязвезды,пронесласьбольшаятемнаятень.

—Смотри,опятьлетучиемыши,—сказалаАлиса.

—Нет,—ответилРучеек.Онвскочилнаногиитихосвистнул.

Сновапролетелатень,исверхупослышалсяответныйсвист.

Ручеексказал:

—Пошликберегу.Онанасбудетждатьтам.

—Кто?—спросилПашка.

—Увидишь,—сказалаИрия.

ПодорогеБелкавсевремяжаласькАлисе.

—Ябоюсь,когдатемно,—шепталаона.—Яидтисвамибоюсьиоставатьсябоюсь.

Наберегу,недалекооттогоместа,гдеАлисасПашкойкрутилисальто,нанебольшойполянке

вкустахихждалабольшаябелаяптица.

Аможет,инептица?ПодобногосуществаАлисераньшевстречатьнеприходилось.

Спервоговзглядавполутьме,присветедвухкринянскихлун,ееможнобылопринятьза

гигантскогоголубя,ростомсчеловека.Ноеслиприглядишься,тоудивлялиглаза,онибылине

птичьими,ачеловеческими,свеками,ресницами,белкомиголубымзрачком.Клювптицы

былневеликиказалсямягким.Когдаптицаговорила,ондвигалсяидажеизгибался.

—Ятебяеленашла,—сказалаонаРучейку.

—Яжепередал,чтомыбудемночеватьнаострове.

—Посланецнесказал,накаком.

—Ядумал,чтотыдогадаешься,—сказалРучеек.

—Яидогадалась,—сказалаптица.—Чтозалюдистобой?

—Этонашидрузья.

Птицаогляделавсех.

—Дети,—сказалаона,—изакованнаявкандалыженщинаодетытакже,какбеспамятные

людиунасвУбежище.Ониизодногоплемени?

—Выихвидели?—спросилаИрия.—Каконисебячувствуют?

—Онисидятвбольшойкомнате,—сказалаптица.—Снимиговорятучителя.Онисыты.Они

ничегонепомнят.Чтояещемогусказать?

—Спасибо,—сказалаИрия.—Ещенеузнали,почемуэтоснимислучилось?

—Спросиузлыхдуховлеса,—ответилаптица.

Алисазаметила,чтоИрия,вотличиеотостальных,вовсенеудивленавстречейсговорящей

птицей.Наверное,Ручеекрассказалейвсезаранее.

ПтицапосмотреланаАлису.

—Учителяспрашивают,—сказалаона,—каквыпопалинанашупланету?Издальнихстран

илиснеба?

—Снеба,—сказалаАлиса.

—Гдевашкорабль?

—Влесу.

—Ярасскажуим.Спасибо,—сказалаптица.—Мнеинтереснонавассмотреть.Ятакихеще

невидела.

Затемптицаобернуласьккустам.

—Актоэтапигмейка,чтопрячетсяотменявлистве?

Конечноже,Белкапривидептицыспряталась.

—Выходи,—сказалРучеек,—тебяниктонетронет.

—Невыйду,—послышалсяответизкустов.—Онаменяунесет.

—Тогдасиди,—сказалРучеек.

—Мнестрашно.

—Пигмейка,—сказалаптица,делаяшагккустам,—яникогданикомунепричинилавреда.

Тыможешьспроситьобэтомулюбогожителялеса.Мнестыдно,чтотыменябоишься.

—Самаговоришь,—послышалсяответизкустов,—апотомклюнешь.

—Какаядикость!—сказалаптица.—Я,благороднаяАльтаизродаАльтосов,оскорблена

такимиподозрениями.

—Нет,—ответилаБелка,—ялучшездесьпосижу.

Птицапо-куриномусклонилаголовуиспросилаРучейка:

—Другмой,чтомытеперьбудемделать?

—МыобсуждалиэтотвопроссИрией,—сказалРучеек.

—КтотакаяИрия?

—ЭтонашблагородныйдругспланетыЗемля,закованныйвкандалы,потомучтоничтожные

Кротыеебоятся.

—Какойстыд!—воскликнулаптицаАльта.—Иэтоназываетсярыцари!

—Тымоихбратьевнетрожь!—отозваласьизкустовБелка.

—Так,значит,тынепигмейка?Значит,тытасамаядевочкаиззамкаКротов,которуюбьют,

некормятинакоторойхочетженитьсягадкийпредательВери-Мери?

—Атыоткудазнаешь?

—Влесудляменянеттайн.Берегись,Белка.Звериилюдиговорилимне,чтотыдобраяине

мучаешьживотных.Берегисьсвоихбратьев,новтройнеберегисьВери-Мери.

Белканичегонеответила,новышлаизкустов.

Онастоялавсторонке,настороженная,готоваявлюбоймоментспрятатьсяснова.

—МненужнопередатьвУбежищепослание,—сказалРучеек.—Так,чтобыкутруонобылоу

учителей.

—Хорошо,—сказалаптица.—Полетели.

—Нет,—ответилРучеек.—Полечунатебенея.ПолетитмальчикПаша.

—Почему?—спросилаптица.

—Почему?—воскликнулПашка.

—Такмырешили,—сказалаИрия,обращаяськПашкесАлисой.—Ручеекнеможетсейчас

покинутьнас.ЕмуобязательнонадобытьвГороде,емунадопроникнутьводворециузнать,

чтозамышляютпоклоны.

—Нопочемуя?

—АльтаможетотнестивУбежищепомниководногочеловека.Янемогулететь.Янемогу

оставитьвасздесь.Ноодинизнасдолженпопастьвлескакможноскорее,увидетьнаших

друзейирассказатьучителям,какотыскать«Днепр»иГай-до.Кто-тодолженперенестив

Гай-доконтейнерсгравитонами.БезэтогоГай-донесможетвзлететьивызволитьнас.Это

могутсделатьАлисаилиты,Паша.Ярешила,чтополетишьты,Паша.Все-такитымальчик,

тысильнее.Апутешествиеможетбытьопасным.Алисапускайостаетсясомной.Ты

понимаешь,Паша,какаятебепорученазадача?

—Японял,—сказалПашка.—НопускайлетитАлиса.Янехочуоставлятьтебяодну.Тебе

можетпонадобитьсямоязащита.

—ЗдесьостаетсяРучеек.Онменязащитит.Вкрайнемслучаеясамазасебяпостою.Аот

того,кактыдоберешьсядолесногоУбежищаисможешьподнятьввоздухГай-до,зависитвсе.

Даженашижизниижизнинашихдрузей.

—Понял,—сказалПашка.

—Лети,—сказалаАлиса.Ейбылочуть-чутьобидно,чтодляполетавыбралинеее,аПашку,

нолучшенеспорить.Еслинедовольна,скажешьнаЗемле,когдавсекончится.

—Ясомневаюсь,—сказалаптицаАльта,котораядотогобродилапополянкеичто-токлевала

втраве.—Ясомневаюсь.Мальчикникогданелетал.Онможетиспугатьсяиупасть.

—Я?Испугаться?—Пашкатутжезабылосвоихсомнениях.

—Тыполетишьнизко,—сказалРучеек.—Медленно.Тынепозволишьмальчикуупасть.Яна

тебянадеюсь.

—Япостараюсь,—сказалаптица.—Новозитьмальчиков—последнеедело.Онивсегда

шалят.

—Может,привязатьПашку?Чтобынесвалился?—спросилаАлиса.

—Ещечегонехватало!—возмутилсяГераскин.

—Ненадо,—сказалаптица.—Веревкибудутмнемешать.

—АскольколететьдовашегоУбежища?—спросилаИрия.

—Ябудулететьмедленно,—сказалаАльта.—Ябудулететьчасатри-четыре.Утромбудемна

месте.

—Три-четыре—этомного?—спросилавдругБелка.

—Нет,немного,—сказалРучеек.—Аможетбыть,тыхочешьнаучитьсясчитатьичитать?

—Нет,чтоты!—воскликнулаБелка.—Этозапрещено!Толькоужасныепомникичитаюти

пишут.

—Какаятемнота!

Ручеектемвременемнарвалтравинокибыстросплелпосланиедляучителей.Ирияеле

уговорилаПашкувзятьеекуртку—ведьвполетебудетхолодно.

—Янезамерзну,—возражалПашка.

—КогдамывернемсянаЗемлю,—сказалаИрия,—твоямамаменяобязательноспросит:

почемувынепроследилизаздоровьеммоегосына?Почемуончихаетикашляет?Кудавыего

возили?НаСеверныйполюс?

ИриятакздоровоскопировалаголосПашкиноймамы,чтоПашказасмеялсяисдался.

ПокаРучеекплелсвоепослание,аИриядиктовалаАлисезапискудляТадеуша,Пашкавышел

наберегреки.Порекепротянулисьдвесеребристыеполосы—отдвухлун.Натомберегу

мерцалитусклыеогоньки—тамбыладеревня.Подложечкойщекоталоотпредчувствия

приключений.Такихемуещепереживатьнеприходилось.Страшнолиемусейчасподнятьсяв

небонабелойптицесголубымисветящимисяглазами?Нет,нестрашно.Онпредставилсебе,

каквлеснойчащеждет,волнуется,незная,чтоснимипроисходит,ихдобрыйГай-до.Чтож,

вжизнивсегданайдетсяместоподвигам.

—Яготов!—сказалПашка.—Поконям!

Альтаприсела,чтобыПашкебылосподручнейзабратьсяейнаспину.Спинабылатеплой,

гладкой.Пашкаопустилногипередкрыльями.Ручеекснялссебяременьизавязалегона

шееАльты.

—Хватайсязанего,толькоеслибудетстрашно,—сказалаптица.—Атозадушишьменя.

—Хорошо,—сказалПашкаипоклялсясебе,что,дажееслибудетжутко,оннедотронетсядо

ремня.

—Ой,Паша,—сказалаплачущимголосомБелка,—может,останешься?Занесетонатебяв

колдовскиеместа,превратишьсятывцветочекбезгласный,пропадешьввонючихболотах.

—Перестаньканючить,—сказалаптица.—Мнестыднозатебя.

—АмнеПашенькужалко,—сказалаБелка.

ОнаподошлакРучейкуивзялаегозаруку.

Тотдажеудивился:

—Тыменябольшенебоишься?

—Ятебя,конечно,боюсь,—сказалаБелка.—Нояостальныхещебольшебоюсь.Тыужменя

необижай.

—Необижу!—Ручеекзапустилпятернюейвволосы,ноБелкатутжевырваласьисказала

строго:

—Тызабыл,скемимеешьдело!Яженастоящаяпоклонка.

РучеекпередалПашкешифрованноепослание,Ирия—запискудляТадеуша.Алисапросто

пожаларуку.

—Мыполетели,—сказалаАльта.—ОсторожнейвГороде!

Птицаразбежаласьпополянкеирасправилакрылья.Крыльяоказалисьгромадными,каждое

—метрачетыредлиной.

Добежавдоводы,Альтарезковзмахнулакрыльями.Пашкасидел,обхвативногамиплечи

птицыиобнявшею,емуоченьхотелосьвцепитьсявремень,ноонсдерживался.

—Нильснадикомгусе!—услышалонголосАлисы.

Вушахзасвистелветер,Пашказажмурился,акогдаоткрылглаза,островужевыглядел

чернойполосойнагладиреки,акострынаберегуказалисьсветлячками.

—Тольконезасни,—сказалаАльта.

—Ещечегонехватало!

—Этобывает,—сказалаАльта.—Тымнелучшерассказывай,гдетыживешь,откуда

прилетел,какиеувасптицы.Мневсеинтересно.

ИПашканачалрассказыватьожизнинаЗемле.

Глава15

Опасныйполет

ЧерезчасполетаПашкатакзакоченел,что,несмотрянавсюсвоюгордость,вынужденбыл

признатьсяАльте,чтовот-вотсвалится.

—Глупости,—сказалаАльта.—Могбыираньшесказать.Мнененужнымертвыемальчики.

—Может,спустимся,иянемногопопрыгаю,согреюсь,—сказалПашка.

—Черезпятьминутбудеттакоеместо,—сказалаптица.—Яисамасобираласьтамсделать

привал.Изнаешьпочему?

—Н-н-нет,—ответилПашка.Дажегубыунегозамерзлитак,чтонеслушались.

—Таместьчудесныеягоды.Вам,людям,оникажутсягорькими,номы,Альтыизрода

Альтосов,ихобожаем.

Птицаначаласнижаться.МерноподнималисьиопускалисьпобокамПашкиеегромадные

крылья.Внизутянулисьскалы,острые,кое-гдепоросшиеколючками,мрачныеподсветом

лун.

НаконецАльтаопустиласьвлощинумеждускал.Тамбылотемно.Альталегла,чтобыПашке

былоудобноснееспуститься,ионскатилсяназемлю—ногинедержали.

—Плоходело,—сказалаАльта,ееглазасветилисьвтемноте,какголубыефонарики.

Влощинебылотеплее,чемнаверху.

—Ходитьможешь?—спросилаптица.

—Сейчас,тольконогиразотру.

—Тогдашагайзамной.

Птицаувереннопошлавдольлощины.Впередиподнималсябелыйпар.

КогдаПашкадобралсядотогоместа,оказалось,чтоэтомаленькоеозерко,чутьбольшеванны

размером.Водавнембурлила,иотнееподнималсяпар.

—Рекомендуюокунуться,—сказалаптица.—Этоцелебнаявода.МойдругРучееквсегда

здеськупается.

Пашкапослушался.Одеревеневшимипальцамионстащилссебяодеждуибултыхнулсяв

теплую,почтигорячую,наполненнующекотнымипузырькамиводу.«Ванна»быланеглубокой,

попояс.Пашкуохватилоблаженство.Наверное,никогдавжизниемунебылотакхорошо.

Оннежилсявводеминутдесять.НаконецАльта,котораякуда-тоотходила,вернуласьи

сказала:

—Пораичестьзнать.Всемухорошемубываетконец.Вылезай,атоперегреешьсяи

простудишься.Тызабыл,чтонамещелететьилететь.Атебеещеобсохнутьнадо.

Пашкассожалениемподчинилсяптице,вылез,иегосразусталознобить.

—Идизамной,—сказалаптица.

Онаотошлананесколькошаговиостановиласьпередуглублениемвземле.

—Ложисьздесь.

Пашкаподчинился.Камниоказалисьтеплыми,каклежанканапечи.Жестко,нотеплои

уютно.

—Япойдупоклююнемножко,—сказалаптица.—Подождименя.

Пашкарешил,чтонесколькоминутможноподремать.

Изаснул.

Акогдапроснулся,солнцеужевстало,жужжалинасекомые,былотепло.Альтасиделарядом,

подняводнокрыло,чтобызащититьПашкуотлучейсолнца.

—Ой!—испугалсяПашка.—Чегожевыменянеразбудили?

—Людейбудитьнельзя,—сказалаптица.—Этовредно.

—Прости,—сказалПашка.—Янечаянно.Сколькояпроспал?

—Двачаса,—сказалаптица,—тыжевсего-навсегочеловеческийдетеныш,наверное,

недавноизяйцавылупился.Одевайся,полетимдальше.

Ичерезтриминутыониужебыливнебе.

Началсялес.Вершиныдеревьевтакпереплелисьлистьямиисучьями,чтоПашкеказалось:

поднимитянетсясплошнойслойзелени,покоторомуможноходить.Сталотеплее,идаже

труднобылопредставитьсебе,чтосовсемнедавноонумиралотхолода.Страшнозахотелось

есть.Ведьеслинесчитатьнесколькихкусочковхлебадамискисжидкойпохлебкой,за

последниесуткиуПашкиничеговортунебыло.Ондумалоедеинезаметил,какоткуда-то

появилисьлетучиемыши,такиеже,какте,чтонапалинабаржу.

Увидеводинокуюптицу,онитутженачалиснижаться.

—Держись,Пашка!—сказалаАльта.—Попытаемсяуйти.

ПашкаобхватилшеюАльтыиприжалсякптицевсемтелом.Крыльямахаличаще,они

казалисьголубымизанавесами,раздуваемымиветром.Альтаизменялаполет,нырялавниз,

взмывалавверх.Оналетелабыстреемышейибылакудаловчееих,номышейбылонеменьше

десятка.Ихотьпочтивсеонипромахивались,тоодной,тодругойудавалосьдотянуться

зубамидоАльты…Вотодноперовзмыловвоздухиполетело,планируя,кземле.Заним

второе…

Альтаустала.

—Снижаемся,—сказалаона.—Толькобыдотянутьдополяны.

—Аздесьнельзя?

—Нельзя!Здесьсплошнаячаща,негдеопуститься.

Итутоднойизмышейудалосьполоснутьзубамипокрылуптицы.

Альтасразуполетеламедленнее,частовзмахиваяраненымкрылом.Пашкавсейдушой

чувствовал,какейбольноитяжело.Почувствовалиэтоимыши,которыесновойяростью

кинулисьнаАльту.

Удар,ещеодин…Острыежелтыезубымелькалисовсехсторон.Пашкасумелразвязать

ременьнашееАльтыиразмахивалим,отбиваясьотмышей.Однойонугодилпоморде,ионас

воемсталападатьвниз.

—Вотвам!—кричалПашка.—Вотвам,стервятники!Нудавайте,смелеенападайте!Явам

покажу!

Ондаженесообразил,чтоАльтападает…Лишьусамойземли,наузкойпрогалинемежду

деревьями,она,отчаянномахаякрыльями,задержалападениеи,севназемлю,пробежала

несколькошагов,волочакрыло.

Пашкасвалилсясптицы.

—Влес!—прошепталаАльта.

Пашкапомогейспрятатьсяподукрытиедеревьев.

Тамбылополутемно,сыро.Но,ксчастью,летучиемышинесмоглипоследоватьзасвоими

жертвамииодназадругойподнялисьввоздух.Ониещедолгокружилинадлесом,надеясь,

чтодобычакнимвернется.

—Плохонашедело,—сказалаптица.

—Утебяповрежденокрыло!

—Ибоюсь,чтосерьезно.

—Можно,погляжу?

—Погоди,—сказалаАльта.—Здесьнедалекоестьразвалины.Никтонезнает,чтотамбыло

раньше.

Альтапобрелавперед.Онашламедленно,прихрамывая,крыловолочилосьпоземле,по

перьямсочиласьалаякровь.

Пашкехотелосьподдержатьптицу,помочьей,нооннезнал,какэтосделать.

—Ещенемного,—сказалаАльтаслабымголосом.—Осталосьчуть-чуть…

Пашкаувиделразвалины,толькокогдаониподошликнимвплотную.Обвалившиесябетонные

стены,проемыокон,заплетенныелианами,грудыплиток,провода…запустение.

Птицавошлавруиныитяжелоопустиласьнапыльныйпол,усеянныйкамнямиисухими

сучьями.

—Может,здесьонинасненайдут,—сказалаптица.

—Кто?

—Хозяеваэтихмест.—Альтавздохнулаидобавила:—Нельзябылолететьднем,когда

летучиехищникивылетаютзадобычей.Язнала…

—Значит,явиноват,—сказалПашка.—Прости.Этояпроспал.

—Теперьпоздноискатьвиноватого,—сказалаптица.

—Можно,япогляжу,чтоувасскрылом?

—Атыпонимаешь?

—Япостараюсь.

Пашкаосторожноосмотрелкрыло.Вдвухместахоннашелглубокиераны,докости.Изних

всеещесочиласькровь.

Птицатихонькостонала.

—Нужнолекарство,—сказалПашка.—ДавайтеяпойдупешкомвУбежище.Выскажите,как

дойти.Вамнеобходимапомощь.

—Нереально,—сказалаАльта.—ДоУбежищаидтиполдня.Ичерезсамуючащу.Даженаши

туданезаглядывают.

—Чтожеделать?

—Незнаю.Явсеготолькоптица.Япривыкладоверятьлюдям.Онилучшеумеютдумать.

Пашкабылбырадчто-нибудьпридумать.НаЗемлеонобязательнобыпридумал.Ночто

придумаешьпосрединепроходимоголеса,начужойдикойпланете?

—Васбудутискать?—спросилон.

—Как?Какнаснайти?Ясбиласьспути.

—Номынеможемсидетьвсюжизньвэтомлесу!

—Тыправ.Значит,мыумрем.Прости,чтояневыполниласвоегообещанияинедонеслатебя

доУбежища.

—Неэтоважно,—сказалПашка.—Делоневнассвами.ВедьвУбежищенезнают,чтовот-

вотначнетсяобщийпоходпротивпомников.Онинеждутего.

—Этоужасно!—сказалаптица.—Янепереживутакогопозора.Лучшеумереть…

Альтараспласталасьнаполуиспряталаголовуподздоровоекрыло.

«Типичноптичьяреакция,—подумалПашка.—Скрытьсяоттрудностей,спрятавголовупод

крыло!»

Онрешилосмотреться.Онбылубежден,чтонаходчивыйчеловекобязательнонайдетвыходиз

любойситуации.

Пашкаоставилптицускорбеть,асамотправилсяисследоватьразвалины.

Здание,вкоторомониспрятались,состоялоизнесколькихбольшихкомнат.Крыша

обвалилась,икое-гдеприходилосьперебиратьсячерезгрудыкамнейибетонныхплит.В

однойизкомнатПашкаувиделнесколькостоликовистульев.Большаячастьихбыла

опрокинута,другиеразломаны.Столикибылималенькими,будтодлякарликов.Может,вэтом

домекогда-тожилипигмеи?Нонеужелионипотомтакодичали?Вследующейкомнате—

длинной,выходившейокнамивлес,—стояликроватки.Тожемаленькие,пигмейские.На

однойдажесохранилисьпростыняиодеяло.Пашкадотронулсядоодеяла,ионотутже

рассыпалосьвпрах.Аиз-подкровативыскочил,поднявклешни,сухопутныйкрабразмеромс

тарелкуибоком-бокомпобежалкПашке,пугаяего.Пашканесталспорить,отступил.

Конечно,всемизвестно,чтоядовитыхкрабовнебывает,ноэтонаЗемле,аневдикомлесуна

неизведаннойпланете.Ведьвлесукрабамтоженеположеноводиться.

Изтойкомнатывнизвелалестница.Ступенькиосыпались,лоскутыкраски,отвалившиесяот

стен,валялисьналестнице,каклужицыголубойводы.Заприоткрытойдверьюобнаружилась

кухня.Да,вернеевсего,этобылакухня—назаржавевшихплитахещестояликастрюлии

сковородки.Грудойгромоздилисьтарелки.Накрюкевиселиполотенцеибелыйфартук,но

Пашка,наученныйгорькимопытом,несталдонихдотрагиваться—знал,чторассыплютсяв

пыль.«Те,ктожилздеськогда-то,—подумалПашка,—ушлисразу,неожиданно.Бросиливсе

какесть.Чегоонииспугались?»

Пашкапрошелсквозькухнюивыбралсядругой,узкойлестницейнаружу.Лес,подходившийк

дому,былздесьнетакгуст,внемвстречалисьпрогалиныиполянки.Однаизних,овальная,

былаокруженаневысокимбарьеромизкерамическихплиток.Внутрибарьерабылавпадина,

облицованнаябелым.Большоекорявоедеревовырословцентревпадины,разломавплитки.

Пашканесразусообразил,чтокогда-тотамбылбассейн.Чутьдальшевкустахонотыскал

площадкудляигр,качели,большоймячдополовинывросвземлю…

Зашуршаловкустах,иПашкепоказалось,чтозанимизчащиследятмногочисленныезлые

глаза.Онспохватился,чтоотошелдалекоотдома,ибросилсяназад.Шуршаниесзади

усилилось.Что-точерноемохнатоевылезлоизлиан.Пашкачутьнесвалилсявбассейн,

споткнулсяоторчащийкореньистрелойдобежалдоразрушенногодома.Оглянулся.Никто

егонепреследовал.

Ивсе-такибылооченьстрашно.Лесбылчужой,зловещий,онподстерегалПашку,следилза

каждымегодвижением,аПашкабылбезоруженисамдолженбылохранятьраненуюптицу.

Онпрошелвдольстеныдома.Вотиглавнаядверь.Наднейпокосившаясявывеска—золотые

буквыначерномфоне:

«ЛЕСНЫЕПОЛЯНЫ»

Санаторийдлядетей

Какстраннобылоувидетьэтунадпись,напоминавшуюотехвременах,когданаКринебыли

санатории,детииграливмячиликупалисьвбассейне!Вотпочемукроватитакиемаленькие!

Пашказаглянулвприхожуюсанатория.Увиделсправанебольшуюдверь.Толкнулее,ионас

грохотомупалавнутрь.

Когда-тоздесьбылмедицинскийкабинет.Надлинномбеломпластиковомстолестоял

непривычнойформымикроскоп,взастекленномшкафунаполках—различныемедицинские

инструменты.Второйстолстоялуразбитогоокна.Нанемстопкойлежалибумаги…Пашка

осторожноподошелкстолу.Оннедотрагивалсядобумаг.Толькопосмотрел,чтотам

написано.

Дата,котораяничегонеговорит,потомучтонаКринесвоелетосчисление.Потом:

«Расписаниепраздникапроводовлема».«Праздничныйужин.Концертгостей.Танцы.Костер

налужайке.Фейерверк».

Пашканеосторожнокашлянул—листбумагиразлетелсявпыль.

«Фейерверк,—подумалПашка,подходякмедицинскомушкафу,—концертгостей,танцы…

Чтожеслучилось?Кудаделисьдети?»

Пашкапросунулрукусквозьразбитоестеклошкафа.Какназло,невидноникакихбинтовили

пластыря,чтобыперевязатьАльту.Впрочем,этовсеразлетелосьбыотприкосновения.

«Возьмуножницы.Может,пригодятся.Почтиоружие»,—решилон.

Вкомнатесталотемнее.

Пашкаобернулся.Вразбитоеокногляделастрашнаяобразина:мохнатаяморда,оскаленные

зубы,прижатыежелтыеуши—похоженамедведя,нооченьбольшогожелтогомедведя.

—Идиотсюда!—крикнулПашкаскореесперепугу.

Медведьещеширеоскалилсяинизкозарычал.

ВследующеемгновениеПашкивкомнатенебыло.Онвыскочилвкоридор.Кудабежать?Где

птица?

Ивэтотмоментонуслышалтонкийкрик.

Альта!ОнинапалинаАльту!

Глава16

Городскиепричалы

Ночьонискороталикое-как,сбившисьвкучку,—Ирия,Ручеек,БелкаиАлиса.Белкавсе

норовилазабратьсявсередину,толкалась,аподутропроснуласьирешилаидтикбратьям,

сознатьсявовсем,сказать,чтоееукрали.

—Иди,—сонносказалРучеек.—Онитебяждут.

Белкаутихла.

Такониидотерпелидоутра,очнулисьележивые.Надрекойплылтуман,воиныбродилипо

поясвбелойвате,расталкивалиспящих,гналиихнабаржу.Пигмеидрожали,онибыли

голодны,нокормитьихнестали.

—Пошлиумоемся,—сказалаИрия.

—Нельзя,—ответилаБелка.—Мытьсявредно.—Онаподумалаидобавила:—Ихолодно.

НоИрияужеподняласьишлакреке.Чтобыкандалынезвенели,онаподобралаих,кандалы

былитяжелыми,ейбылотрудно,ноИриятерпелаидажеулыбалась,чтобыподбодритьАлису.

Белкаосталасьнаберегуивсетвердила,чтоАлисаиИриянавернякаведьмы,потомучто

нормальныйчеловекподобройволемытьсянебудет,темболеехолоднойводой,даещев

речке,гдеводятсячудовища,которыетех,ктомоется,обязательноутянутвводу.

Алисапобегалапоберегу,размялась,сталочутьтеплее.

Когдаонивернулись,оказалось,чтоихужеразыскиваютпокустамстражники.Близнецы

хватились,чтонетПашки.

Ихпривеликблизнецам,иЛевыйКротспросил:

—Гдемальчик,которыйумееткувыркаться?

—Незнаю,—сказалаАлиса.

—Незнаю,—пожалаплечамиИрия.

Белкастояланеподалеку,втолпепигмеевимолчала.Ручейканигденебыловидно.

—Тымнеегонайди,—сказалЧервякСамыйтолстый.Онвыплылизтумана,словно

обрюзгшеежелтоенасекомое.—Яутебяоднудевчонкунекуплю.Ядвоиххотелкупить.Ты

менянеобманешь.

—Аяинесобиралсяпродаватьтебемоихрабов!—рявкнулЛевыйКрот.Онибезтогобыл

взбешенпропажей.АтутещенадутыйЧервяк.

—Еслибынемир,объявленныйвстране,ябынесталслушатьтвойгнусныйвизг!—взревел

ЧервякСамыйтолстый.—Нотымнеещезаплатишьзаоскорбление.Адевчонкуяберусебе.

Бесплатно.

ПравыйКротвыхватилмеч—воиновуКротовбылокудаменьше,чемуЧервяка,нобратьяи

недумалиотступать.Червякбесновался,грозилстрашнойместью.Вконцеконцовегокорабль

отплыл,абратьясосвоимиподручнымиещедолгообшаривалиостров,споря,толи

мальчишкаутонул,толиегоунеслилетучиемыши…АлисаиИрияпокорносиделиу

погасшегокостра,ждали,чемкончатсяпоиски.КогдаПашкуотчаялисьотыскать,Алисе

велелиперейтинапервыйкорабль.Кротынехотелитерятьглавнуюрабыню,такчтополдня

ейпришлосьбытьоднойсредивоинов.Правда,еепокормиливместесними.Алисасиделана

корме,гляделапосторонам,стараласьвысмотреть,чтоделаютеедрузьянабарже.Она

видела,как,укрываясьотлюбопытныхглаззаединорогами,Ирияшепталасьочем-тос

Ручейком,иАлисебылогрустно,чтоонаничегонеслышит.Потом,ужеднем,берегастали

низкими,деревнипошликудачаще.Поберегамтянулисьразвалины,нобылотрудноугадать,

заводыэто,лабораторииили,может,какие-нибудьсклады.Алисаувидела,какРучеекселу

борта,кнемуподошлаБелкаиониоживленнозаговорили.Белкаспорила,махаларуками,

сердилась.Ручеексмеялся,дажеиздалибыловидно,каксверкаютнасмугломлицеегобелые

зубы,и,судяповсему,Белкаегововсенебоялась.Забыла,чтоли,чтоонпомник?

АлисапомахалаРучейкурукой,тотулыбнулсявответ.Ивдругпотупилсяиотвернулсяот

Белки.

АлисауслышаласкрипучийголосодногоизКротов:

—Погляди,брат,тебеэтонекажетсястранным?

—Вижу,—ответилвторойКрот.—Что-тоонсегоднянепохожнабе-пе.

—КактолькоприедемвГород,велиегосхватитьикакследуетдопросить.Может,это

подглядчикпомников.

—Иятакдумаю,—сказалвторойбрат.

Алисубратьянепринималиврасчет.Ониотличновидели,чтоонасидитпочтиуихног,но

продолжалиразговариватьосвоихделах,втомчислеиобАлисе.

—Жалко,чтомальчишкаутоп,—сказалЛевыйКрот.

—Может,уплыл?—спросилПравыйКрот.

—Кудауплыл?Влес?

—Незнаю.Задвоихмыбыполучиликудабольше.

—Амыизаоднуполучимнеплохо,—сказалвторойбрат.

Алисапочувствовала,какейнаголовуопустиласьтяжелаярукавжесткойкожанойперчатке.

—Ты,девочка,постараешься?—спросилЛевыйКротласково.

Алисарешила,чтосразусоглашатьсянестоит.

—Азачем?—спросилаона.

—Затем,чтобысделатьприятноенамсбратом,—ответилЛевыйКрот.

—Янехочуделатьвамприятное,—сказалаАлиса.—Вымоейтетерукижелезомсковали.Вы

злые.

—Несделаешьнамприятное,—сказалПравыйКрот,—тебебудетплохо.

—Итеткетвоейтоже.Онанезнает,какнадосебявести,еслизнаменитыепоклоны

удостаиваюттебявниманием.

—Ябоюсь,дяденька!—занылаАлиса.—Ненаказывайтеменя.

—Ладно,—смилостивилсяПравыйКрот.—Тыстарайся,имытебянеобидим.Хочешь

яблоко?

—Спасибо,—сказалаАлиса.—НонепродавайтеменяэтомустрашномуЧервяку.

—Ещечегонехватало!—захохоталЛевыйКрот.—Даэтотстарыйвыжигазатебяи

кошельканедаст.Мытебяводворецповедем!

—Аонсказал,чтоменяотберет.

—Посмотрим,—ответилЛевыйКрот.—Мы,славныезубастыеКроты,всеберемсамии

никомуничегонеотдаем.

Яблокобылодиким.Алисаегосъела,хотьскулысводилооткислятины.Онапродолжала

изображатьизсебязапуганную,дикуюдевочку.«Лучшепустьонименянедооценивают»,—

думалаона.

Ксерединедня,когдасолнцеподнялосьвысокоисталоприпекать,кораблидобралисьдо

Города.

Былотихо,лишьмерновскрикивалнадсмотрщик,подгоняягребцов.Остальные,разморенные

тепломимирнымпутешествием,дремали.Алисагляделанаберега,ужегустонаселенные,и

думала:«КактамПашка?ДобралсялиондоУбежища?НашеллиГай-до?Нет,доГай-доон,

пожалуй,ещенедобрался.БедненькийГай-до,каконпереживает,незная,кудаделасьего

хозяйка».

Корабльминовалвысокий,могучийзамок.Наегобашняхразвевалисьфлаги.Алисауже

достаточноприсмотреласькздешнемумиру,чтобыпонять,чтоиэтотзамокпостроенна

руинахбольшогозавода.ЗазамкомначиналиськварталыГорода.Город,каквсепопути,

оказалсяполуразрушенным.Людижиливразвалинах,покрытыхсоломеннымикрышамилибо

разномастнойчерепицей.Улицы,сбегавшиекреке,былипыльными,заросшимитравойи

кустами,кое-гдевидныбылиповозки,которыетянулибыкиилилошаденки,усамогоберега

Алисаувиделакузницу—кузнецмернобилмолотомпонаковальне,потомпромелькнул

небольшойбазарчик—несколькопокосившихсялотковсфруктами.Уберегапокачивались

долбленыелодки,вкоторыхсиделирыболовысудочками,хилыйстаричоквдлиннойсиней

тогеколотилпалкойгромадногополугологораба,итотпокорносносилудары.ПотомАлиса

увиделанаплощадимеждудомамивиселицу,накоторойвиселчеловек…

Вскорепошлипричалы.Напричалахбылооживленно.Тамстоялидесяткиразличных

кораблейиплотов:некоторыеспарусами,другиегребные.Кораблибылираскрашены,на

мачтахвиселифлагисгербами.Алисапоняла,чтоэтокораблипоклоновивкушецов,что

съехалисьвстолицупланироватьпоходпротивлесногоУбежища.

КормчийкорабляКротовугляделсвободныйпричал,возлекоторогостоялинесколько

человек.Самыймаленькийизних,темнокожий,вполосатомдлинномодеянии,привиде

кораблязамахалруками,какбыпризывая:сюда,сюда!

Корабльударилсяднищемопологийберег,егозанеслотечением,надсмотрщикнабросился

нагребцовскнутом,кормчийнавалилсянавесло,одинизвоиноввыбежалнаносикинул

веревкумаленькомучеловеку,чтостоялнадеревянныхмостках.Тотсхватилверевкуи

потащилеектумбе.Онзамоталверевкузатумбу,акогдаонраспрямился,Алисапоняла,что

этопигмейВери-Мери.

Скораблясбросилимостки,атемвременемматросыподтягиваликберегубаржу.

Братьялегкосбежалипомосткамнапричал.Вери-Мерисклонилсяпереднимивпоклоне.

—Мыждемваснедождемся!—воскликнулон.—ПовелительРадикулитГрозныйгневается.

Всепоклоныужесобралисьвстолице.Ждуттольковас.

—Подождут,—отмахнулсяПравыйКрот.—Чтозаспешка?

—Говорят,чтопослезавтраначалопохода.Ктонеуспеет,будетобъявленврагомвсех

поклоновиименияегобудутзахвачены.

—Несуетись,—сказалЛевыйКрот.—Мы,кровожадныеКроты,никогданеотказывалисьот

походовибитв.Говори,чтоеще?

—Недлявраждебныхушей,—сказалВери-Мери,вставаянацыпочки.

ОбаКротанаклонилиськнему,иВери-Мерипринялсяшептать,подскакиваянаместе,чтобы

дотянутьсядоушейсвоихгоспод.Ате—видно,нарочно—неособенностарались

наклоняться,будтоиздевалисьнаддоносчиком.

Алисаоглянулась.Сбаржисгонялирабов.НадобыстреепредупредитьРучейка,чтобратья

подозреваютего.Вотонспускаетсясбаржи.Ирияидетвстороне,незамечаяего.Агде

Белка?Белкасредипигмеев.

АлисаоглянуласьнаКротов—онинесмотрелинанее.

АлисабыстропошлакРучейку,наклонивголову,будточто-тоискаланадоскахпричала.Она

смешаласьстолпойнесчастныхголодныхпигмеев.

—Ручеек,—позвалаонанегромко.

Ручеекбудтонеслышал,онтупосмотрелпередсобой.Нозадержался.

—Онивидели,—сказалаАлиса,—кактыговорилсБелкой.Онихотяттебядопросить,тебе

надобежать.

Ручеекпродолжалидтивперед,глядяпрямопередсобой.

—Ручеек,тыслышишь?

ВэтотмоментАлисауслышалаголосодногоизбратьев:

—Гдеэтапроклятаядевчонка?

Чтоделать?

—Ручеек!—крикнулаАлиса.

Никакогоответа.КАлисе,расталкиваяпигмеев,ужебежаливоины.Пигмеизаверещали.

—Ручеек!—закричалаотчаянноАлиса.—Беги!

ИменновэтотмоментРучеек,которыйшелукраяпричала,скользнулвводу.Такбыстрои

ловко,чтодажеАлисанезаметила,каконисчез.

Темвременемвоиныдобралисьдонее.СтарыйСуксхватилеебольнозаруку,иАлиса,не

притворяясь,закричала:

—Больно!Больно!Чтотыделаешь?Ирия,яктебехочу!

АИрия,поняв,вчемдело,кинуласьнавстречуАлисе,громкокрича:

—Иду,иду,моядорогая!Чтоонистобойсделали!Несмейтеделатьбольноребенку!

Гремяцепями,ИрияпробиваласькАлисесквозьтолпупигмеев,чтоещебольшеприбавило

суматохи,иАлисауженадеялась,чтоРучеекблагополучноубежит,какраздалсякрикВери-

Мери:

—Вотон!Держитеего!

Наберег,метрахвстаотпричала,выбралсяРучеек.Онбросилсявверх,стараясьскрыться

междусараями,междусваленнымивнезапамятныевременаипоросшимикустарником

грудамибревен.

—Такяизнал!—взревелПравыйКрот.—Яегодавноподозревал!

ОнвыхватилмечибросилсяследомзаРучейком.Второйбраткрикнул:

—Стрелять!Гдевашилуки,небовасразрази!

Воиныбылизанятытем,чтопыталисьсобратьвкучуразбегающихся,орущихотстраха

пигмеев.Некоторыедажеиневзялисвоихлуковскорабля.Новсежезаминуту,покаРучеек

бежалксараям,дваилитривоинауспелинатянутьлуки.Взвизгнулатетива—стрелы

унеслисьвследбеглецу.

Вери-МерибежалкЛевомуКроту,волочазаповодоленя.Нототтолькоотмахнулсяи

закричал:

—Нестрелять!Вбратапопадете.

Иправда,ПравыйКротогромнымипрыжкамиужедогонялРучейка.Алисаневыдержалаи

закричала:

—Скорей!

НапутиРучейкапоявилсякакой-тобогатоодетыймужчина.Онпопытался,расставивруки,

остановитьбеглеца,нототсумелобогнутьего,затоПравыйКротврезалсявнеудачливого

помощника.Неразбирая,ктоправ,ктовиноват,взбешенныйКротполоснулмечомполицу

человека.Тотупал,обливаяськровью,ноэтойзадержкибылодостаточнодлятого,чтобы

Ручеекперемахнулчерезпокосившийсязабориисчезвлианахсада,чтоначиналсяза

забором.

Алисасмоглаперевестидух.

—Тычутьвсенепогубила,—сказаластоявшаярядомснейБелка.—Зачемкричала?Чтоон,

глухой,чтоли?

—Ядумала,чтооннеслышит.

—Глупаятывсе-таки,—сказалаБелка.—Еслибыониегопоймали,ябытебясвоимируками

убила.

—Прости,—сказалаАлиса.Онапоняла,чтовсамомделевеласебянеумно.

Ирияподошлакней.ВоинвсеещедержалАлисузаруку,но,видно,незнал,чтоделать

дальше,исмотрелнаверх,гдевдользабора,размахиваямечом,металсяПравыйКрот.

—Слушай,Алиса,—сказалаИрияпо-русски,чтобывоиннепонял,—наспродадутврабство.

—Неможетбыть!Мыбудемсражаться!

—Нивкоемслучае!Ручееквсеуладит.Онобещал.Наскупитегодруг.Ведисебяспокойно.

Воинунепонравилось,чтопленницыговорятнепонятно.ОноттащилАлисуотИрии,

проворчав:

—Хватитвамнаведьминомязыкеколдовать.

—Гдедевчонка?—спросилЛевыйКрот.Онужепонял,чтобратунедогнатьРучейка,ихотел

сохранитьхотябыАлису.

—Веду!—ответилвоин.—Здесьона.

ВоинподтащилАлисукКроту.Вери-Меристоялрядом.

—Осмелюсьдоложить,вашепоклонство,—сказалпигмей,—этадевчонкачто-токричала

тому,которыйубежал.

—Яисамслышал,—ответилКрот,недоверчивоглядянаАлису.

—Янеемукричала,—сказалаАлиса.—Ямоютетюзвала.

НапричалвернулсяПравыйКрот.Онбылзол.Оншел,вытираяоштанылезвиемеча.

—Дьяволдернулегосунутьсямнеподмеч,—сказалон.

Онпогляделнаверх.Там,засараями,ужесобраласькучкалюдей,окружившаялежавшегона

землегорожанина.

—Выранилистаршинуэтогоквартала,—сказалВери-Мери.—Этобудетвамдорогостоить.

—Ещенехваталоплатитьзакровьпростолюдина!—возмутилсяПравыйКрот.

—Еслибытыбыстреебегал,—заметилегобрат,—топоймалбынашегораба,вместотого

чтобырубитьгорожан.Намтеперьнарынкеничегонепродадут.Каквпрошлыйраз,когдаты

избилвкушеца.

—Язаплачу!—быстросказалВери-Мери,кланяясьбратьям.—Явамобязан.

—Вотиотлично,—сказалПравыйКрот.

НоЛевыйКротбылпоумнееблизнеца.

—Почемутакаямилость?—спросилон.—Янеслышал,чтобытыхотьчто-товжизниделал

бесплатно.

—Отвечучестно,—усмехнулсяпигмей,—каквсегда.Вымнезаэтодадитепродатьваших

рабов.Может,мнеудастсяполучитьнаэтомнескольколишнихмонет.

—Яподумаю,—сказалЛевыйКрот.

—Ещечегонехватало!—возмутилсяегобрат.—Ясампойдуихпродавать.ЕслиВери-Мери

этимзаймется,мывообщестобойголымипомирупойдем.

—Господиншутит!—рассмеялсяпигмей.—Мойлюбимыйгосподинвсегдашутит.

—Иди,—приказалемуЛевыйКрот.—Идиизаплатиэтимподонкам.Скажи,чтомыдобрые

людиинехотелилишнейкрови.

—ЧтозапорядкивэтомГороде?—расстраивалсяПравыйКрот.—Этогонеубей,этогоне

тронь!Гдеженашиправа?

Вери-Мерипобежалксараям.

ПравыйКротогляделтолпупленниковивелелстаромувоинуСуку:

—Всехихнаневольничийрынок!АгдеБелаяДама?

—Несут,—сказалвоин.

Ивсамомделе,воинывытащилиизтрюмакораблязавернутуювтряпкистатую

«Читательница».

—Грузите,—сказалЛевыйКрот.

Воиныпринялисьпривязыватьстатуюмеждудвухоленей.

Сбаржисвелиединорогов.Онирадовалисьтому,чтонаконецсновастоятнатвердойземле,

переступализолотымикопытами.Зеваки,чтотолпилисьупричала,оживленноперекликались

привидечудесныхживотных.

Воинысадилисьнаоленей,близнецыоседлалиединорогов.

—Двинулись?—спросилПравыйКрот.

—Готовы!—отозвалсяСук.

Процессиятронуласьвпуть.Первымехалмолодойвоин,которыйдержалзнамя—зеленое

полотнищесоскаленноймордойволка.Затем,бокобок,—братьяКроты.ЗанимивелиАлису.

Потомтянуласьтолпапигмеев,исрединихшлаИрияГай.

Алисаобернулась:какоепечальноезрелище!Хорошоеще,чтоГай-доневидит:знаменитого

конструкторакосмическихкораблей,однуизпервыхкрасавицГалактикиИриюГайуводятна

невольничийрынок.Онаидет,волочатяжелыежелезныецепи,окруженная,каклебедьстаей

воробьев,толпойпигмеев.

Неуспелиониминоватьсараи,какиз-забревенвыбежалВери-Мери.

—Поклоны!—громкимшепотомпроизнесон,подпрыгивая,чтобыеголучшеуслышали.—

Впередизасада!

—Кто?—отрывистоспросилПравыйКрот.

—ЛюдиЧервякаСамоготолстого.

—Такяизнал,—сказалЛевыйКрот.—Онхочетбесплатнозаполучитьакробатку.Ну,яему

покажу!

—Осмелюсьпредложить,поклоны,—сказалВери-Мери,—можетбыть,нампройтивонтой

улицей?

—Почему?Мынебоимсяэтихразбойников.

—Носейчасобъявленмир,и,есликто-тонарушитего,Правительрассердится.

—НоведьмирнарушаетЧервяк!—возмутилсяЛевыйКрот.

—Осмелюсьнапомнить,—сказалВери-Мери,—чтоЧервякСамыйтолстыйпривсей

неприятностиегохарактера—могучийпоклон,которыйвладеетобширнымиземлями,а

главное,приходитсяродственникомгоспожеРадикулит-Фаланге.Выже—простыелесные

бароны.

—Убью!—закричалПравыйКрот.—Кактысмеешьнасунижать!

Ипреждечемболееосторожныйбратуспелегоостановить,ПравыйКротужемчался,

подстегиваясвоегоединорога,вверхотреки.ЛевыйКрот,апотомивоиныпомчалисьзаним.

Остальныесталинещадноподгонятьпленников,ипигмеямпришлосьбежатьнакосогор.

Образовалсядовольнобольшойразрывмеждупервымотрядомипленниками.Когдатолпа

пигмеевпоравняласьсобширными,заросшимитравойикустарникомразвалинами,оттудана

нихкинулисьвоинывжелтыходеждахснарисованныминанихпантерами—засадаЧервяка

Самоготолстого.

ВоиновуКротовбыломало,ивначавшейсясвалкеихбыстроодолели,отогнавотпленников.

ИзкустовдонессяпронзительныйголосЧервяка:

—Вотона,вголубом,хватайее!

СразудвавоинакинулиськАлисе,нотутейнавыручкупришлабелокураяженщина,

закованнаявкандалы.Онаподняларукииначаларазмахиватьцепями.Цеписвистелив

воздухе,ивоиныприселиотстраха.

Услышавшумбоя,возвратилисьосновныесилыКротов.

КакметеорыворвалисьКротывтолпу.Онибезжалостнорубиливраговнаправоиналево,

мечиихсверкаликакмолнии.

ЧервякСамыйтолстыйвыскочилизкустовизавопил,подпрыгивая:

—Чтожевы,солдаты!Отважные,зубастыечервяки!Бейтесь!Кротовменьше!Вперед!

ПравыйКротувиделЧервякаСамоготолстогоинаправилединорогавегосторону.Единорог

буквальновзвилсяввоздухиударилЧервякакопытамипереднихног.Тотахнулирухнулна

землю,какмягкаякукла,выброшеннаянапомойку.

ПривидеэтоговоиныЧервякаСамоготолстогосвоплямибросилисьвразныестороны.

Наэтомбойикончился.

ДвавоинаизохраныКротовпогибли,несколькополучилиранения,белаястатуяваляласьна

земле.Наземлекорчилисьпигмеи,попавшиемеждусражавшимисяипострадавшиеневинно,

стоналипорубленныевоиныЧервяка…

«Скольковсегострашного,—подумалаАлиса,—произошлозадвеминуты».Онапогляделана

Ирию.Тастояла,опустивруки,итяжелодышала.

—Славномыснимирасправились,—сказалПравыйКрот.

—Позволюнесогласитьсясвеликимивоинами,—послышалсяголосВери-Мери.

—Чтоеще?—спросилПравыйКрот.Онспрыгнулназемлюистаралсястащитьспальцев

Червякадрагоценныеперстни.

—Повелительбудетгневатьсяиможетвасказнить,—сказалВери-Мери.

—Чепуха!Мывоиныипоразилиеговчестномбою.Мынеустраиваемзасад.

—Каквыэтодокажете?—сказалпечальноВери-Мери.

—Тогдазаплатизанас.

—Всехмоихденегивсехвашихрабовнехватит,чтобыискупитьэтусмерть.

—Тогдамыедемобратно,—сказалЛевыйКрот.

—Червякиужедобежалидодворца,—сказалВери-Мери.—Скорозавамибудетпогоня.И

вамотнеенеуйти.

—Мынебоимся,—сказалтогдаПравыйКрот.—Мымирныебароны.Мыпойдемк

Повелителюивсерасскажем.

—Нужнобудетсделатьоченьнеобыкновенныеподарки,—сказалВери-Мери,—чтобы

замолитьвашгрех.Единственнаянадежданато,чтоПовелителюнужнысегодняхрабрые

воины.

—Ачтомыемудадим?—спросилЛевыйКрот.—БелуюДаму?

—Недам!—закричалПравыйКрот.

—Когдаееунасотнимут,мудрецыееполучатбесплатно,—возразилегобрат.

—Разумно,—поддержалстаршегоблизнецаВери-Мери,—нооднойБелойДамымало.

—Унасбольшеничегонет,кромепигмеев,—сказалПравыйКрот.

—Аэтаакробатка?—спросилВери-Мери.—Из-занеетолстыйЧервякинапалнавас.

—Нивкоемслучае!—воскликнулПравыйКрот.—Тынасхочешьразорить.

—Увасещеостанутсяпигмеи,этотожехорошиеденьги,—сказалВери-Мери.

—Хорошо,—принялрешениеЛевыйКрот.—Сук,гонирабовнаневольничийрынок.

Девчонкуберемводворец.

Онловконаклонилсяи,подхвативАлису,посадилпередсобойнаспинуединорога.

АлисакинулапоследнийвзгляднаИрию.

—Вперед!—крикнулЛевыйКрот.—Мыдолжныуспетьводворецкакможноскорее.С

каждойминутойгневРадикулитабудетрасти.

—Япрослежузаневольниками!—крикнулвследВери-Мери.

Алисаобернулась—Ирияосталасьдалекопозади.

«Ничего,—подумалаАлиса.—Ириявбезопасности.ОнейпозаботитсяРучеек.Аяпопадуво

двореци,может,узнаючто-нибудьважноеопоходеипотомрасскажуРучейку».

Глава17

Советвбывшемтеатре

Там,гдетянулисьдеревянныепричалыистоялипокосившиесясараи,когда-тобылречной

порт.Иможнобылоугадать,какимонбыл:рядыскладов,откоторыхтеперьосталисьлишь

огрызкистен,подъездныепутидлямонорельсовыхповозокигрузовиков,посадочные

площадкидлятрейлеров…Когдаэтотпортводночасьеобезлюдел,онбыстропришелв

упадок.Потомокрестныежителизабралисьвскладыирастащилиоттудато,чтомогло

представлятьценностьвхозяйстве,норельсыосталисьнаместе—портальныекраны,рухнув

современем,перегородилиподъездныепути,какскелетывымершихчудовищ.Лишьодин

каким-точудомосталсястоять,склонивнабокоструюморду.То,чтобылослишкомтяжело

илинепригодилосьлюдям,такипродолжаловаляться,ржаветь,гнить,пылиться.Ипотому

некогдаширокаяулица,чтовелаотпричаловвверх,кГороду,вынужденабылавиться,огибая

грудыкамнейибетона,проржавевшиебухтыкабелей,рассыпавшиесястопыстальных

отливок,пустыеконтейнеры;намостовойвозвышалисьхолмыихолмики,итеперьужне

угадатьбыло,изчеготакойхолмвозник,—толиэтобылакогда-тогораудобрений,

высыпавшихсяизмешков,толижелезнаяруда,толиокаменевшаясоль.Естьмиллионы

вещейипродуктов,безкоторыхнеобойтисьцивилизованномуобществуикоторыенепонятны,

ненужныидажевредныдляпервобытныхлюдей.Средиэтогозапустенияленивобродили

мелкиекуры,воронырасклевываличудомуцелевшийпластиковыймешок.Изпогнутойи

пробитойвнесколькихместахцистерны,накоторойещеможнобылоугадатьнадпись

«Ацетилен»,выглядывалатощаясобака,нищиеикалекисиделиврядподвыложенными

цветнымиплиткамивстенебуквами«Холо…льник№67»,протягивалихудыерукии

бормотали:

—Подайтеславнымрыцарям,умирающимотголода!

Вышепосклонускладыкончились,ипотянулисьоплетенныелианамиидикимвиноградом,

невероятныепоразмерамруиныкакого-тоучреждения,передняястенакоторогосдырками

выбитыхоконподнималасьэтажейнадвадцать,асквозьоконныепроемыбыливиднынебои

остаткигнутойарматуры.Дальшекогда-тобылрайонвиллидомов,которыепряталисьв

садах.Отсадовосталисьредкиеодичавшиедеревья.Аллеявысохшихпальмвелак

изысканным,вырезаннымизрозовогокамняворотам,откоторыхсохраниласьлишьодна

створка.Стенынекоторыхвиллстояли,перекрытыесверхужердямиикускамижелеза.

Другиерухнули,инаихруинахвырослихижиныикривули-домикинынешнихжителей

Города.

Адорогавелавсевышеивыше,онаобогнуластройное,ничутьнетронутоевременемзданиес

высокойкраснойбашней.Зданиебылообвешаноразноцветнымифлагами.Увходастоялидва

вкушецавсинихтогах,расшитыхсеребрянымизвездами.

Братья-близнецыпоклонилисьэтомузданию,приложиврукуксердцу,воиныгладилисебя

ладонямипощекам.Наверное,решилаАлиса,этоместныйсобор.

Засоборомсплощадиоткрылсявиднаморе.Вернее,намореинанебосразу—онибыли

голубымиисливалисьнагоризонтетакнезаметно,чтонедогадаешься,гдекончаетсявода,а

гденачинаетсявоздух.

Сэтойплощадкиоткрывалсядругоймир,онбылшире,душистееидажетеплее.Итеплотав

нембыланаполненаупругимветром,которыймогразгуляться,набратьсилуивпитатьвсебя

просторыморя,пышностьоблаковизапахсоли…

Моребылопустым.Толькоуберега,кудасбегаликривыеузкиеулочки,чернелиполоски

рыбачьихлодок,адалеко,усамогогоризонта,виднелсяодинокийбелыйпарус.

Занудные,скучныеипыльныезапахигородасразуисчезли…

Единорогизамерли,глядявперед,—возможно,ониникогдаещеневиделиморяинезнали,

какиебываютвмирепросторы.Одинизединороговлегонькоударилзолотымкопытомпо

камню,иизкамнявырвалсястолбискр.Братьятоженедвигалисьитожемолчаглядели

вперед;онибылилеснымижителями,авлесугоризонтвсегдазакрытдеревьями,мир

ограждензеленымистенами.

Сзадислышалосьдыханиевоинов.Нониктонесказалнислова.

Инеизвестно,сколькобыдлиласьэтасцена,еслибынепронзительныйголосВери-Мери:

—Поклоны,поклоны,мынеможемзадерживаться!

—Проклятие!—ЛевыйКротударилединственнымсапогомвбокединорога,тотнедовольно

дернулголовой,ноподчинилсяимедленноначалспускатьсявниз.

Онидолгоехалипоулицам,кривымивблизисовсемнетакимприятнымивеселым,какими

казалисьсверхнейплощади.Онибылипыльнымиигрязными,тамстоялавоньотжаровен,

бродилиоблезлыепсы,из-запокосившихсязабороввылезалицепкиеколючкикустов,впыли

возилисьгрязныедетишки.Моречастопропадалоизвиду,ноприсутствиееговсеравно

ощущалось—сейчасоткроетсязаповоротом,сейчасблеснетмеждукустов.

Минутчерездесятьонивыехалинабольшойплац,окруженныйнекогдароскошными,а

теперьзапущеннымииполуразрушеннымистроениями.Нафронтонеодногоизних,над

колоннами—пятьнаместе,шестаярухнулаиваляется,рассыпавшисьнакаменные

бочонки,—выбитыслова:«Музейискусств».Передмузеем—деревянныеящики,затянутыес

однойсторонырешетками.Вящикахскорчилисьголыелюди.Кстолбу,врытомувземлю

передвходомвмузей,былпривязанчеловек,двадругихполосовалиегобичами,ипосле

каждогоударанаспиненесчастноговздуваласькраснаяполоса.

—Чтотам?—спросилаАлиса.

—Тюрьма,—ответилЛевыйКротравнодушно.

—Тюрьма?Араньшечтобыло?

—Здесьвсегдабылатюрьма,—откликнулсяВери-Мери,чтосеменилрядомсединорогом,

стараясьнеотстать.—Тамдаженаписано:«Тюрьма».—Ионпоказалпотнойручкойна

надпись:

«Музейискусств».

—Ктовамсказал?—спросилаАлиса.

—Всезнают,—ответилВери-Мери.

Рыцарисвернуликдругому,самомубольшомунатойплощадидому.Иненадобылобыть

мудрецом,чтобыдогадаться,чтотамкогда-тобылтеатр:надширокимвходом,ккоторому

велапологаялестница,виднелисьполустертыеизображенияпоющихитанцующихфигур.

Сейчассбокуотлестницыкневысокимстолбикамбылприбитдлинныйбрус—коновязь,

стоялипривязанныекнемулошади,одниподпопонами,другиесразукрашеннымиседлами,

рядомлежалиносилки.Вокругтолпилисьслугиивоины.

Кротыспрыгнулисединорогов,появлениекоторыхвызвалооживлениесредичелядии

охраны.

ВоиныКротовотвязалииположилиназемлюстатую«Читательницы».Вери-Мериосмотрел

Алисуиосталсянедоволен.

—Онаодетанетак,—сказалон.

—Такразденьее,—отмахнулсяЛевыйКрот.

Кротыволновались,онибоялисьтого,чтождетих,носкрывалистрахзагрубостью.Кричали

навоинов,топали,говорилигромко.

Вери-МерирванулАлисузарукавсеренькогоплатьица,чтодалаейРечка,котороеонанадела

поверхкомбинезона.

—Этосними!—приказалон.

Алисаневыносила,когдаеехватаютдажезарукав.Разумеется,старшихбитьнельзя…Нотут

онаневыдержала,схватилапигмеязаруку,вывернулаееназадисделалаемуподсечку.

Пигмейвзлетелввоздухишлепнулсязадомокаменнуюмостовую.

Каконвзвыл!Рыцарисхватилисьзамечи,слугиивоины,окружившиеих,захохотали.Никто

нелюбилВери-Мери.

—Убью!—завопилпигмей,поднимаясьипотираяушибленныйкопчик.

—Толькопопробуй!—ответилаАлиса.

—Хватитшуметь,—сказалЛевыйКрот.—Пускайостаетсякакесть.Ещенехваталонам

устраиватьдракипереддворцомПовелителя.

Полестницекнимужеспешилкакой-топоклон,налицекоторогобылинарисованыжелтыеи

зеленыекруги,вушахвиселитяжелыемедныесерьги,длиннаярозоваятогаразвевалась,как

облако.

—Чтозашум?!—закричалпоклон.—Вызабыли,гденаходитесь?

—Мойслуганечаянноупал,—сказалЛевыйКрот.—Этобольшенеповторится.

ПравыйКротпромолчал,ноАлисаувидела,какпобелелиегопальцы,которымионсхватился

зарукоятьмеча.

—Такчегожевыздесьпрохлаждаетесь?—сердилсявельможа.—Всеужесобрались.Как

докладывать?

Заегоспинойстоялидвастражникасобнаженнымимечами.

—Доложи:ВеликиеиКровожадныеКроты,баронылеса,—сказалПравыйКрот,—прибыли

проситьзащиты,милостиПовелителяипринеслиссобойдары.

—Кроты?Вамзапрещеновходитьводворец,—сказалвельможа.—Вынарушилимирв

столицеи,предательскинапавиз-заугла,убилизнаменитогоивеличественногопоклона

ЧервякаСамоготолстого.

—Клевета!—воскликнулЛевыйКрот.—Чьесловопротивнашего?

—Словоеговоинов.

—Слововоинов—грязьиничтожествопередсловомпоклонов,—сказалПравыйКроти

решительнопошелклестнице.

—Стойте,ждите!—Вельможаотступалпередрыцарями,которыерешительношагаливверх

поступеням.

—Авызанами!—обернулсяЛевыйКротквоинамиАлисе.—Девчонка,статуя—всездесь?

Вельможаповернулсяикинулсявнутрьтеатра.

Стражники,хотьидержалимечипередсобой,медленноотступали,несмеянапастьна

знаменитыхразбойников.

Такониипрошличерезхоллтеатра,гдесохранилисьокошки,надкоторымибылонаписано

«касса»,мимохолласостаткамигардероба.

Тутихждалследующийзаслон.Этобыливоиныгромадногороставкольчугахистальных

шлемах.Наплечекаждого,вцепившиськогтямивкожануюподушечкуиуставившись

желтымизлымиглазаминапришельцев,сиделорел.Врукахонидержалираздвоенныена

концахкороткиемечи.

Междувоинамистоялдлинноносыйстариксостройседойбородой,наголовекоторого

возвышалосьчучелопопугая.

—Остановитесь!—произнесстарик.—Вынарушаететишинудворца.Намненужны

разбойникивнашемвеликомикультурномгосударстве.

—Мытребуем,—сказалЛевыйКрот,—чтобынаспровелипредсверкающиеочиРадикулита

Грозного,нашегогосподинаипокровителя.

—Вынарушилизакон!

—Закон?—сказалЛевыйКрот.—Законустанавливаютблагородныепоклоны.Пустьсудит

нассамПовелитель.

—Тогдаотдайтеоружие,—сказалстарик,—ивасвыслушают.

Братьяпереглянулись.Ониколебались.Новпередистоялистраживкольчугах,сорламина

плечах.

—РазрешитенамвзятьссобойподаркиПовелителю?—спросилЛевыйКрот.

—Подаркивсегдаразрешаетсябрать,—согласилсястарик.

Мечибратьевзвякнулиобпол.Ихвоины,чтонеслиБелуюДаму,тожеположилинапол

оружие.

Старикподошелкдверям,надкоторымибыланадпись:«Партер»,распахнулихивоскликнул:

—Рыцарилесногозамка,кровожадныезубастыеКротыприползлинабрюхепроситьмилости

ипрощенияПовелителяРадикулитаГрозного.

Голосегогулкоразносилсяпозрительномузалу.

Вответпослышалсягулмногочисленныхголосов.Затемголосастихлиипослышалсянизкий

хриплыйголос:

—Пустьвойдут.

Онивошливзрительныйзал.

Давновнемнеигралиспектаклей.Давноужеупали,сгнилипортьеры,слезлабархатная

обивкаскресел,даикреселпочтинеосталось.Лишьдесяткадва,кое-каксбитыхи

починенных,обтянутыхмешковиной,стоялиполукругомвпустомигулкомзале.Вкреслах

сиделипоклоны.

Насценестоялвеликолепныйтрон,освещенныймножествомфакеловисвечей.Тронбыл

белый,свысокойспинкой,белымиподлокотниками,сдвигающейсяполочкойподрукой,

чтобыможнобылоположитьнанеечтозахочешь…ИтуттолькоАлисасообразила:этоже

старинноезубоврачебноекресло!

Вкреслесиделпожилоймужчинасперебитымносом.Егоредкиепегиеволосыбылисобраны

впучокнамакушке.Пучокбылохваченузкойзолотойполоскойсзубцами—короной.Одет

мужчинабылпросто—вкольчугунаголоетело.Лишьнапальцахсверкалиперстни.На

переносицеПовелителябылиочкисоднимстеклом.Онснялочки,протерстекло,глядяна

вошедших,которыерастворилисьвполутьмегромадногозрительногозала,снованаделих.

Алисаобратилавниманиенато,чтонасценестоитещеибольшойшкаф.Гдежеонаего

видела?Конечноже,онстоялнаплоту,которыйплылпореке!Ившкафуехалзнаменитыйи

великийСтолпневежества.Покровительбеспамятства.ГлавныйвкушецКлопНебесный.

ПокаПовелительманипулировалсочками,дверцышкафараскрылисьиоттудавыглянулКлоп

всинейхламиде,расшитойсеребрянымизвездами.

—Позор!—воскликнулон.Сделалшагназад,идверишкафазакрылисьвновь.

—Позор!—закричалипоклоны,чтособралисьвзале.Ониподпрыгиваливкреслах,

размахиваликулаками,строилирожи,но,правда,ниодиннеподнялсясместаинепосмел

подойтикКротам,чтостоялиудверейзалаплечомкплечу,набычившись,нахохлившись,

готовыесражатьсядоконца.

—Ненадо,—сказалтихоРадикулитГрозный,—зачемжетак!Мывсездесьдрузья,мывсе

настоящиепоклоны.Еслимыбудемссориться,ктожебудетнасбояться,детимои?

—ОниубилиЧервякаСамоготолстого!

—Знаюискорблю,—сказалПовелитель,почесываяпучокволос,чтоторчалнадкороной.—

ТемболеечтоЧервякСамыйтолстыйбылмоимвозлюбленнымродственником.Ипотомуя

строгонакажунашихнеразумныхдетей—бароновлеса,кровожадныхКротов.Мырешимэтот

вопроссейчасже.Подойдитеближекмоемутрону,гадкиедети!

Кротыодновременнопоклонилисьипоспешиликсцене.

—Стойте!—приказалимстарикспопугаемнаголове,когдаониподошлиблизко.Икакбыв

ответнаегословаизоркестровойямыподнялсялескопийиверхушкишлемов—

оказывается,тамзатаилисьвоиныохраны.

Братьязамерли.

Алиса,котораяосталасьстоятьувхода,рядомсдвумявоинами,разглядывалазал.

Вместозадниканасценевиселифлаги,накаждомбылнарисованбелыйслон.Алисауже

достаточнозналапроэтотмир,чтобыдогадаться,чтослониназываетсяздесьРадикулитом.

Посторонамсцены,незаметные,покаглазанепривыкликполумраку,стоялидвекучки

людей.Справа—вкушецы,этихАлисауженаучиласьузнавать,слева—мужчины,большей

частьюпожилые,бородатые,длинныеодеждыкоторыхбылиизукрашеныгеометрическими

знаками,словами,буквами,цифрамиинепонятнымизначками.Наголовахэтихлюдейбыли

высокиечерныецилиндры.

Затрономвозвышалисьдвагигантскогоростателохранителя,наголовахкоторыхбыли

странные,чем-тознакомыешлемы—круглые,скольцомсбоку.Вкольцабыливставлены

пучкиперьев.Чтоженапоминалиэтишлемы?ИтутАлисаневыдержалаигромко

засмеялась.Онапоняла,чтонаголовахглавныхтелохранителейночныегоршки.Сручками.

—Ктосмеется?—спросилРадикулит.

ТутжеизтемнотыкАлисекинулисьдвачеловекавтемныходеждахишапках,ккоторым

былипришитыгромадныеуши.

Онисхватилиееиповолокликсцене.

—Ну,скорее,чтотам?—спросилРадикулит.

—Твоинаушники-подслушники,великийгосподин,докладывают!—крикнулодинизних.—

Этодевчонка.

—Зачемздесьдевчонка?

—Разрешитесообщить,вашамилость,—сказалПравыйКрот.—Разрешитесказать.

—Говорите,моимилые,—ласковопроизнесПовелитель.—Говорите,моимальчики.Всю

правдуговорите.Ничегонетаите.

ЛюдиспришитымиушамидержалиАлисузалокти.Небольно,нокрепко.

—Азачемвамзапасныеуши?—тихоспросилаАлиса.

Онинеответили,ноПовелитель,укоторогобылизумительныйслух,что,какизвестно,

помоглоемупережитьсорокчетырезаговораитривосстания,ответилзаних:

—Этомоинаушники-подслушники,слухачиидоносчики.Мояопораинадежда.—Тутже

РадикулитпогляделнаКротов.—Говорите,моикровожадные,—сказалон.—Говорите.

ЛевыйКротсделалшагвперед,поклонилсяисказал:

—Какбыловелено,мыселинакораблииприплыливстолицупозовунашегоПовелителя.

—Хорошо,люблюпослушныхмальчиков.Говорите,говорите.

—Мывзялиссобойдрагоценныеиредкиедары,чтобыобрадоватьглазанашегоПовелителя.

—Говори,говори.

—Впути,остановившисьнаночлегнаДлинномострове,мывстретилиуважаемогопоклона

ЧервякаСамоготолстого.Мынеимеликнемувраждыимирнопровелиночь.

—Проверить!—приказалРадикулит,обернувшиськвкушецам.

—Проверено,—ответилодинизних.—Этоправда.

—НоуважаемыйпоклонЧервякСамыйтолстыйвозжелалполучитьвотэтудевочку,на

которуювыобратилисвоеблагосклонноевнимание,Повелитель.

—Почему?Чтовнейособенного?

—Этадевочка—акробатка,онаумеетделатьтакиетрюки,которыхнезнаютнашиакробаты.

Мысамивыучилиееэтимтрюкамихотелипривезтиеевподарокнашемугрозному

Повелителю.Разумеется,мывынужденыбылиотклонитьтребованиеЧервяка.

—Любопытно,—сказалРадикулит.—Продолжай,моймальчик!

—Акогдамыспустилисьнаберегвстолице,Червякустроилзасаду,чтобыотнятьунас

девочку.Мыненападалинанего,нозащищались.ИвбоюподлыйЧервякбылубит.

Повелительобернулсяквкушецам.Одинизнихвышелвперединаклонилголову.Носказать

ничегонеуспел,потомучтосодногоизкресел,чтостоялиполукругомусцены,вскочил

оченьвысокийистрашнохудойпоклонизакричал:

—Я,ЧервякСамыйдлинный,требуюказниэтихничтожныхсамозванцевижалкихлесных

бродягзасмертьмоеговозлюбленногобрата!ЕслиЧервякизнашегородатребуетрабыню,вы

должнысблагодарностьюотдатьемурабыню.Смертьпреступникам!

—Явыслушалтебя,мойуважаемыйЧервякСамыйдлинный,—сказалласковоРадикулит.—Я

полностьюразделяютвоенегодование.Ярассмотрютвоюпросьбу.

Дверьшкафараскрылась,оттудавыглянулКлопНебесныйисказал:

—ЯразделяюточкузренияЧервякаСамогодлинного.Никтонесмеетподнятьрукуна

представителязнатногорода.

—Никто!—закричали,перебиваяиподогреваядругдруга,остальныевельможи,чтосиделив

креслах.

ТутЛевыйКротневыдержал.Онзакричал,обращаяськорущимвельможам:

—Уменянетмеча,иянемогуосквернитьвашейподлойкровьюэтотсвященныйдворец.Но

когдамывыйдем,явызываюначестныйбойдосмертилюбогоизвас!

Этисловавызвалиновуювспышкунегодования.

—Каконсмеет!—кричалитолстыеитонкие,низенькиеивеличавыевельможиКрины.—

Самозванец!Поклонвпервомпоколении!Твойотецбылпростымлеснымразбойником.

—Пускай,—отвечалимЛевыйКрот.—Пускайонбылразбойником,новыотнегобегали,как

быстроногиетрусливыечерепахи!

—Ах!—закричаливельможи.—Ах!

Видно,подчерепахойимелсяввидукакой-тооченьпозорныйдлянихзверь.

Радикулитунадоелиэтикрики,онпоморщилсяиподнялруку,даваязнаквсемзамолчать.

Никтонезамолчал,словнозабыли,гденаходятся.Тогдараздалсяударгонга,такойнизкийи

гулкий,чтоегозвукпоглотилостальныезвукивзале.

Вельможиопомнились.

ЧервякСамыйдлинныйсказал:

—Просимголосованиявельмож!Пускайрешитголосование.

—Голосование!—закричалиостальныевельможи.

—Ктозато,чтобынемедленноказнитьКротов,аихимуществоизамокподелитьмежду

нами?—спросилЧервяк.

Всевельможи,безисключения,поднялиоберуки.

—Воттак,поклонРадикулит,—сказалЧервякисел.

Наступилатишина.ИвэтойтишинепослышалсяголосРадикулита:

—Мытутпосоветовалисьсмудрецами,—старикиввысокихшапкахпоклонились,—исо

вкушецами,—жрецыпоклонились,—ирешили:вашетребованиезаконноиобычайдолжен

бытьсоблюден.Такчтовам,моидорогиемальчики-кротики,придетсяпогибнуть.

—Мыбудемсопротивляться,—сказалПравыйКрот.

—Похвально!—ответилРадикулит.—Выотважныевоины.

—Отдайихмне,господин,—выглянулизшкафаКлопНебесный.

Алисехотелосьспросить,почемуэтотчеловекпрячетсявшкафу,носпроситьбылонеукого.

—Конечно,считай,чтоонитвои,—ласковоответилПовелитель.

—ЯкинуихвпропастьБлаженства.

—Разумеется,—согласилсяРадикулит.—Атеперьмыперейдемкнасущнымделам.

—Кактак?—подпрыгнулвкреслеЧервякСамыйдлинный.—Аказнить?Сначалаказнь!

—Погодите,дорогиемои,любезныепоклоны,—сказалРадикулит.—Разумеется,мыих

казним.Нонесейчас.Невдень,когдамывыходимввеликийиисторическийпоход.Ивэтом

походекровожадныеКротынамоченьиоченьпонадобятся.Сихзнаниемлеса,сихумением

сражаться!Нет,пускайонипогибнутвбою,впервыхрядах,пускайониискупятсвое

преступлениекровьюнапользуобщегодела.Аеслионислучайноостанутсяживы,мыих

убьемсразупослеокончанияпобедоносногопохода.Развеянемудрорешил?

—Мудро,—кривоусмехнулсяЧервяк.Конечно,оннебылсогласенсРадикулитом,но,если

будешьвозражать,получается,чтотывыступаешьпротивобщегодела.ПоэтомуЧервяк

некотороевремямялся,словноискалубедительныеслова,потоммахнулхудойлапкойи

плюхнулсявкресло.

—Апокачто,—сказалРадикулит,—покажитемне,чтовытампринеслимневподарок.Ато,

когдапогибнете,некомубудетприноситьмнеподарки.

Имногиевзалезахлопаливладоши,поражаясьмудростиПовелителя.

—Во-первых,мынашливлесуиотобралиупигмеевихглавнуюсвятыню,закоторойтщетно

охотятсямногиеславныемужи,—сказалЛевыйКрот.

Онмахнулрукой.Воинывытащилинасценумраморнуюстатуюипоставилиее.ПравыйКрот

подозвалксебеАлисуитожевывелеенасцену.

Радикулитспросил:

—Аэтоакробатка?

—Замечательнаяакробатка,—сказалПравыйКрот,—специальновыдрессированная

леснымимудрецамииволшебниками,чтобыуслаждатьвашиглаза,милостивыйПовелитель.

—Покажи,—сказалРадикулитАлисе.

—Чтопоказать?—спросилаАлиса.

—Чтотыумеешь.

Алисапожалаплечами.ЛживыйисладкийРадикулитейнепонравился.Впрочем,Алиса

чувствовала,чтоионаПовелителюпришласьнеподуше.Такчтонеприязньбылавзаимной.

—Девчонка!—зарычалПравыйКрот.—Показывайвсе,чтотыумеешь.

—Виномслучае,—улыбнулсяРадикулит,—непоздноещепересмотретьприговор.Почему

мыдолжныоткладыватьказньбратьевКротов?Может,сделаемэтосейчас?Повеселимнаших

слуг?

—Конечно!Искорее!—закричаливельможи.

—Еслитыдумаешь,девчонка,—сказализзалаЛевыйКрот,—что,когданасказнят,ты

останешьсяживой,тыошибаешься.Явсегдауспеюотрубитьтвоюупрямуюголову.

Алисапоняла,чтооннешутит.Нооднодело—крутитьсальтонаберегувместесПашкой,

когдаэтотебехочется,другое—здесь,наголойпыльнойсцене,подвзглядаминапыщенных

индюков.Ночтоподелаешь?

Алисаразбежаласьисделаласальто.Вышлаизсальтовстойкуипрошласьнемногонаруках.

Чтоещеимпоказать?Онаперевернулась,сделалаласточку,потомшпагатисновасальто.

—Иэтовсе?—спросилРадикулитразочарованно.

—Почтивсе,—ответилаАлиса.

—Ииз-заэтогоЧервякнапалнавас?

—Из-заэтого,—сказалПравыйКрот.

Повелительпосмотрелнасвоегосоветника—старикасчучеломпопугаянаголове.

—Конечно,эторедкийдар,—сказалстарик.—Носкорееонподходитдляярмарки,чемдля

Повелительскогодворца.

—Иятакдумаю,—сказалРадикулит.—Пускайонаподождетнашегорешения.

—Отдайдевочкумне.—ГоловаКлопавысунуласьизшкафа.—Мнеонанравится.

—Ясказал—подождем.Естьещевторойподарок.

ОдинизохранниковподошелкАлисеидовольночувствительнотолкнулее.

—Отойди,неслышала,чтоли?

Алисанесталаспорить.Чемдальшеотнегодяев,тембезопаснее.

—Так,—сказалРадикулит.—АэтоБелаяДама?

—Такточно,вашамилость,—сказалПравыйКрот.

—ТаинственнаяБелаяГосподинка,богиняпигмеев?

—Онасамая.

Радикулитподнялсясзубоврачебноготрона,иоказалось,чтоодноплечоунеговышедругого

ипритомонхромает.

—Ачтоунеевруках?—спросилонподозрительно.

—Неможемзнать,—ответилПравыйКрот.

—Мудрецы,—приказалРадикулит,—выскажитесвоевысокоемнение.

Мудрецыввысокихцилиндрахтутжеокружилистатую,началиводитьпонейпальцами,

щелкать,стучать,двоевсталинаколениисталивслух,споряиз-закаждойбуквы,стараться

прочестьслово«Читательница»напьедестале.

—Скорее,дорогие,—торопилРадикулит,—отвечайте.Намещемногоенадообсудить.Если

вы,моиголубчики,будететакдолгоразгадыватьэтупростуюзагадку,придетсяпередатьвасв

рукивкушецовзабвения.

Мудрецызасуетились,сдвинулисьвкружок,такчтоцилиндрыкасалисьдругдружки,

пошептались,иглавныймудрецсдлинной,допояса,раздвоеннойбородойсказал:

—Каксказалонамвеликоезнание,ученикамиислугамикоторогомы,господин,являемся,

этаБелаяДама,давнопотеряннаяинаконец-товозвращенная,вподлинностикотороймыне

сомневаемся,держитврукесвященныйкирпич,который,попреданию,оназаложилав

основаниехрама.

—Но,сдругойстороны,—сказалвтороймудрец,невежливоотталкиваявсторонусвоего

коллегу,—естьверсия,неменеедостойнаядоверия,ионазаключаетсявтом,чтоБелаяДама

держитврукахкоробкусконфетами.

Алисасновахихикнула.

—Девочка,утебяестьсвояверсия?—ласковоспросилРадикулит.—Ты,по-моему,слишком

умная.

—Унееврукахкнига,—сказалаАлиса.—Чтоже,вашимудрецыкнигневидели?

—Что?Чтоонаговорит,богохульница!—закричал,распахнувдверьшкафа,вкушецКлоп

Небесный.—Богиняникогданепадеттакнизко,чтобывзятьврукиэтопроклятиепрошлого

—книгу!

—Девочкаоченьглупа!—сказалглавныймудрец.

—АчтозабуквыуногэтойБелойДамы?—ласковоспросилРадикулит.

—Мыихрасшифровали,—сказалбелобородыймудрец.—Ониозначают:«Успокоение».

—Естьдругаяверсия,—сразужевылезвпередвтороймудрец—видно,вечныйсоперник

первого.—Тамнаписано:«СлаваРадикулиту,мудрейшемуПовелителю».

—Странно,—сказалРадикулит,—неужелибогинязналаотом,чтояпридуправитьэтим

миром,надпись-токажетсястарой.Атычтоскажешь,акробатка?

—Тамнаписано:«Читательница»,—сказалаАлиса.—Наверное,этастатуякогда-тостоялав

библиотеке,поэтомудевушкачитаеткнигу.

—Какойужас!—воскликнулимудрецы.—Онахочетсказать,чтоженщинамоглачитать!

Такихдевочекнадожечьнакостре!

—Почемуженщина?—спохватиласьАлиса,котораяперехватилагорящийзлобойвзгляд

Клопаиздверишкафа.—Выжесамиговорите,чтоэтобогиня.Абогинямвсеможно.И

читатьтоже.

—Богинеможноичитать,—проскрипелКлоп.—Новотрабыне-акробаткечитатьне

положено.

—Тывсамомделеумеешьчитать,моесокровище?—спросилРадикулит.Ивегоголосебыло

столькосладостиистолькоугрозы,чтоАлисапочувствовала,какнадееголовойповистопор.

—Нет,—сказалаАлиса.—Зачеммнечитать!Мнетакпоказалось.

—Вижу,чтопоказалось.Тылживаядевчонка,имнехотелосьбыузнать,чемтыоколдовала

этихглупыхлесныхразбойников.

—Янеколдовала.Япрыгала,—сказалаАлиса.

—Апрыгаешьтыслишкомловко,—сказалРадикулит.

—Отдайеемне,Повелитель,—проскрипелизшкафаКлопНебесный.—Яизнеебыстро

выпытаюправду.

—Этовсекудасерьезнее,чемвамкажется,—произнесРадикулит,глядянаАлисувупор

кошачьимижелтымиглазами.—Иди,девочка,подожди,покадядиитетибудутговоритьо

своихскучныхделах.Потоммырешимтвоюсудьбу.

—Кудаидти?—спросилаАлиса.

—Тебепокажут,—ответилРадикулитикивнулстарику-советнику.

Тотподозвалпальцемодногоизподслушниковспривязаннымикшапкеушамиичто-тотихо

приказалему.Алисауловилалишьпоследниеслова:«Отвечаешьголовой!»

ПодслушникцепкосхватилАлисузарукуиутащилзасцену,впыльные,темныепроходы

междуржавыхколесисвисающихсверхутряпок.Когдаониосталисьодни,онбольноущипнул

ее.

—Зачто?—спросилаАлиса.

—Чтобызнала,гдеты.Отнасещениктонеуходилживым,—сказалподслушник.

—Аяинеубегаю,—сказалаАлиса.

Рядоммелькаличерныеушастыетени—подслушникиохранялизаседаниепоклонов.

—Иди.—ПодслушниктолкнулАлису,онаспоткнулась.

—Ой!—сказалаона.—Ногуподвернула.

Алисаселанаполиподумала:«Ачтоонтеперьбудетделать?»

—Тыгде?—спросилподслушник.

—Здесь.Ой,ногубольно!

—Иди!

ПодслушникпринялсябитьАлисуногами,новтемнотенемогпопасть,сердилсяиругался.

ЭтогоАлисеинадобыло.Онасхватилаегозаподнятуюногуитакрванула,чтоонсписком

полетелнапол.

Алисаподнялась,сорваласегопоясаверевку,быстроскрутилаемуруки.Чембызаткнуть

рот?Ага,унеежеестьплаток.Жалко,конечно,платок,мамавышивала,нодляхорошегодела

иплаткомможнопожертвовать.Алисазаткнулахрипящемуподслушникуротплаткоми,

подхвативегоподмышки,потащилавсторонуотпрохода.

Ивовремя—зашуршали,зашлепалишаги:сосценыуходиливкушецыимудрецы.Два

подслушникагналиих.

—Скорее,—торопилиони.—Давайтеотсюда!Нечеговамслушать,очемразговаривают

великие.

Алисазасунуламычащегоподслушниказакучусломанныхисгнившихдекорацийиснялас

негошапкусушами.

Шапкуонанаделасебенаголову,потомучтоужепоняла,чтовэтойтемнотевиднытолько

силуэты.Асилуэтчеловекасгромаднымиушаминевызоветникакихподозрений.

Затемонапроскользнулаобратноксценеиостановиласьзадырявымзадником.Такчто

теперьонаотличнослышалаивиделавсе,чтопроисходиловзале.

Глава18

Бегство

—Все?—раздалсяголосРадикулита.—Лишнихнет?Тогдаперейдемкделу.Каквызнаете,

мырешилипойтибольшимпоходомналесноелоговопомников.Давнопораихуничтожить.

ДляобъясненийсловопредоставляетсяегоВысокомуневежествуКлопуНебесному.

Послышалсяскрипдверишкафа.

—Вылезай,голубчик,вылезай,—сказалРадикулит.—Мывсезнаем,кактытрясешьсяза

своюдрагоценнуюжизнь.Ипонимаем,чтоутебяестьнатооснования—слишкоммного

людейвмиремечтают,чтобытыпоскорейвстретилсясосмертью.

Послышалсясмехпоклонов,которые,видно,нелюбилиГлавноговкушеца.

Сновараздалсяскрип—Клопвсежевылезнасцену.

—Смертельнаяопасностьнависланаднашиммиром!—возопилон.—Грядетгибель,грядет

разорение!Выдумаете,чтоясижувшкафу,потомучтотруслив?Нет,яотважен.Япервымв

молодостиподнялсянастенызамкакальдонскихбунтовщиков,явступилвбойсдраконом

Кори,янепобоялсявыйтикоборванцамвгодмалойсмуты.Носейчасятрепещу!

Вкушецзакашлялся,ислышнобыло,какэхопрокатываетегокашельпогулкому

пространствутеатральногозала.

—ЕслимынеударимсегодняиневыжжемсвященнымогнемУбежищепомников,намне

жить.Ипогибнетнашславныймир,мир,вкоторомвседовольны,всезабывчивыиспокойны.

Помникиподнялирукунасамоесвятое,чтоунасесть,—надетей!

—Смертьпомникам!—раздалсякрикПравогоКрота.

—Людоеды!—раздалсякриктолстойпоклонки,которуюАлисавиделанареке.—Они

пожираютнашихкрошек!

—Тыправа,Коси-косиножка,—согласилсяКлоп.—Ониихпожирают.Норазужздесьтолько

свои,яоткроювамстрашнуютайну,котораядолжнаумеретьвэтихстенах!Насамомделе

ониихнеедят.Ониихучатчитать.

Наступилатакаятишина,чтоуАлисызазвенеловушах.

—Читать?—спросилкто-тотихо.

—Читатьиписать.

—Ноэтогонеможетбыть!

—Этоиестьихглавнаяцель.Оникрадутсчастливых,ничегонезнающих,живущихвмирном

неведениикрошек,утаскиваютихвсвойвертепитампревращаютихвновыхпомников.Дети

уженикогданевернутсякнам.Ониуженедети,онистрашныеоборотни.

—Зачемчитать?—послышалсяголосиззала.СпрашивалгорбунТаракан.—Зачемчитать?

Дляэтогоестьмудрецы.

—Сегоднячитаютсотнипомников,завтраихбудуттысячи!

—Смертьпомникам!—крикнулЧервякСамыйдлинный.

—Смерть!—раздалиськрикипоклонов.

—Тишина!—оборвалкрикиРадикулит.—Слушайтемойприказ.Поход,запланированныйна

послезавтра,переноситсяназавтра.Нарассветемывыступаем.

—Кактак?—воскликнулапоклонкаКоси-косиножка.—Мысовсемнеотдохнулисдороги.

—Помникиужепронюхали,—продолжалРадикулит,—когдамывыступаем.Ибудутготовы

отразитьнашенаступление.Мынезнаем,накакиековарныехитростионипойдут.

—Какжеониобэтомузнали?—спросилгорбунТаракан.

—Наивный,—сказалКлопНебесный.—Разветебенепонятно?Помникивоспитали

оборотней,которыеумеютчитатьиготовысвергнутьсправедливуювластьблагородного

невежества.Ониужесрединас.Онитаятся,ониходятпоулицам,ониделаютвид,чтоони

такиеже,какимысвами.Иониподслушивают,вынюхивают,доносятсвоимгосподам…Вот

поэтомуипереноситсяпоходназавтра.

—Ачтожетвоиподслушникииподглядчики,Повелитель?Зачтоониедятхлебсмаслом?—

спросилаКоси-косиножка.

—Можноувидетьиуслышатьто,чтоговорится,—ответилРадикулит.—Нодажемоилюди

немогутзаглянутьвдушукаждогоизоборотней.

—Нокакихотличить?—спросилЧервякСамыйдлинный.—Яихникогданевидел!

—Толькомойпронзительныйвзглядможетпроникнутьвдушуоборотня,—сказал

Радикулит.—Исейчасявампокажуодногоизних.

—Ой,аэтонеопасно?—ахнулаКоси-косиножка.

—Пойманные,онинеопасны.Ониопаснынеузнанные,—сказалКлопНебесный.

—ГолубчикиКроты,—сказалсладкимголосомРадикулит,—ответьтемне,толькочестно,как

родномупапочке,гдевынашлиэтудевчонку-акробатку?Ведьвынеучилиеепрыгатьи

кувыркаться.Выслучайноузналиобэтом?

—Случайно,—призналсяПравыйКрот.—Мыотбилиееупигмеев.Влесу.

—Влесу!—сказалРадикулит.—Именновлесу!Ятакидумал.Чтожеонасказалавам,мои

наивныеиглупыерыцари?

—Онасказала,чтоонапоклонкаиздальнихмест,ихкорабльутонул,ионазаблудиласьв

лесу.

—Ивыповерили,глупенькие!

—Актоещемогбытьвлесу?

—Аеслионапомник?

—Нет,—сказалЛевыйКрот.—Помникаязастошаговузнаю.Непомникона.Иодетанепо-

нашему.Апомникиодетыпо-нашему.

—Ах,какоеумноерассуждение!—пропелРадикулит.—Значит,еслитывидишькротав

кошачьейшкуре,тотыдумаешь—этокошка.Знаетеливы,чтопривеливмойдворец

подглядчицупомников,оборотня?

Послышалисьвозмущенныекрикипоклонов.

«Порабежать»,—подумалаАлиса.

—Нет,—сказалПравыйКрот.—Бытьтогонеможет.

—Амойпроницательныйвзглядзаметилто,кчемувыбылислепы.Онапрочланаписанноеу

ногстатуи!

—Новедьмудрецыпрочлиэтословоиначе,—сказалгорбун.

—Авыимверите?Выверитеэтимвыжившимизумастарикашкам,которыескажутчто

угодно,толькочтобыподольститьсякомне?Нет,яуверен,чтоправильноэтословопрочла

именнотадевчонка.Она—оборотень.Она—подглядчицапомников.Исейчаснаглазахувас

мыбудемпытатьееимучитьдотехпор,покаонанесознаетсявсвоемужасном

преступлении.Приведитеее!

Старикспопугаемнаголовехлопнулвладоши.

—Подслушники!—крикнулон.—Привестиакробатку.

ИтогдаАлисапоняла,чточерезминутуздесьначнетсятакаякатавасия,чтоубежатьбудет

невозможно.Ионабыстропошлапрочь,спустиласьпожелезнойлесенкесосценыи

оказаласьвнеосвещенномкоридоре.Навстречуейбежалидваподслушника.

—Невиделакробатку?—крикнулодинизнихнабегу.

—Ищу,—ответилаАлиса,стараясьнеускорятьшагов.

Затемонаоказаласьвкаком-тослужебномпомещении,здесьужебылосветлее.Мимо

протопали,незамечаяее,несколькостражников.Иззаладоносилсягулголосов.

—Эй!—раздалсякриксзади.—Стой!Тыкуда?Туданельзя.

ПередАлисойбылаполуоткрытаядверь.Онатолкнулаееиоказаласьвбольшойкомнате,где

былаустроенаспальня.Громаднаякроватьподпышным,норванымипыльнымбалдахином

быланеубрана,наполувалялисьподушки,черезокно,затянутоевыцветшейбархатной

занавеской,пробивалсялучсвета.

Женщинавдлинномзеленомплатье,котораяубираласостоликагрязныечашкиитарелки,

закричала:

—Тыкуда,проклятыйподслушник!ЭтожеспальняПовелителя!

НоАлиса,необращаявниманиянакрик,рвануласькокну.Подорогеонаопрокинула

сундучок,стоявшийукровати.Изсундучкапосыпалисьветхие,потрепанныекниги.«Ага,—

успелаподуматьАлиса.—Всевылжецы!Конечноже,здешнийПовелительумеетчитать!»

УборщицапогналасьзаАлисой,вдверьвбежалстражник,ноАлисаужеоткинулазанавескуи

глянулавниз:метрахвтрехотокна—днотеатральногодвора,заставленногоразвалившимися

декорациями.Алисасмелопрыгнулавниз,нырнулазадекорацию.Итутжефанернаястенка

вздрогнула:внеевонзиласьстрела.

Алисапробежалаузкимпроходоммеждустенойтеатраикакими-торазвалинами,

перебраласьчерезгрудыбитогокирпичаиостановилась.Прямопереднейбылаулица.По

улицеходилилюди,совсемрядомехалателега,запряженнаяпаройбыков.Нателегебыли

наваленывязанкихвороста,авозчикшелпотусторонутелеги,ленивопонукаябыков.

Алисамедленношлазателегой,стараясьвосстановитьдыхание.

Нониктоеенепреследовал.Видно,стражникипотерялиееизвиду.

Улицабылаузкой,кое-гдевстарыхдомахимеждунимиразместилисьлавочкиимастерские.

Люди,чтошлипоулице,былиодетынеточтобыбедно,нокак-тонеопрятноискудно.

«Чтотеперьделать?—спросиласамасебяАлиса.—НадокакможноскорееотыскатьРучейка

исообщитьему,чтопоходперенеслиназавтра.Нокакискатьеговэтомсовершенно

незнакомомГороде?Эврика!Надонайтиневольничийрынок,тамИрияиБелка.Укого

спросить?Так,чтобыневызватьподозрения?»

Алисаувиделапожилуюженщину,котораявелазарукухуденькую,замореннуюдевочку,ав

другойрукенесламешок.

Алисадогналаженщину.

—Простите,—сказалаона,—вынеподскажете,какпройтинарынок,гдепродаютрабов?

Круглоедоброелицоженщиныисказилосьстрахом.Онабросиламешок.Девочказаплакала.

—Яничегонезнаю,—запричиталаона,—яничегонепомню,янивчемневиновата!

—Яваснивчемнеобвиняю,—сказалаАлиса,удивившисьтому,чтоееиспугались.—Я

толькохотеласпросить…

Ноженщина,подхвативдевочку,ужемчаласьпрочь.

Алисаоглянулась.Ипоняла,чтоулицавокругопустела.Дверьвлавку,гдеторговали

сандалиямиисапогами,захлопнулась,нищий,чтосиделустены,поползвпроходмежду

домами,кучкамужчин,которыеобсуждаличто-тоинтересное,рассеялась.

«Почемуонименябоятся?»—подумалаАлиса.

Высокийсогбенныйчеловекбрелпоулицеейнавстречу.Оннеснаплеченесколькотонких

досокигляделсебеподноги.

—Простите,—сказалаАлиса,—скажите,пожалуйста,какпройтинарынок?

—Нарынок,говоришь?—Человекподнялруку,чтобыпоказатьнаправление,нотутвзглядом

уперсявлицоАлисы,иунегоотужасарасширилисьглаза.—Янивчемневиноват!Яничего

неговорил!—закричалони,бросивдоски,побежалпоулице,высокоподнимаяколени.

«Что-тосомнойнеладно!»Алисапровеларукамипогрудиибокам.Сероеплатье,которое

далаейРечка,скрываеткомбинезон.Башмакиужетакиегрязные,чтониктонедогадается,

чтоонисделанынаЗемле…ИтутпальцыАлисынатолкнулисьнамягкиеполотнища,

болтающиесяущек.Чтотакое?Алисанесразусообразила,чтонанейшапкасгромадными

ушамиподслушника.Вотзакогоееприняли!Алисадажеулыбнулась—этоещенесамое

страшное.Затоонаузналаполезнуюдлясебявещь:вэтомсчастливомгосударстве,гденикто

ничегонепомнитивседовольны,прохожиесмертельнобоятсяподслушников.

Алисаснялаушастуюшапкуихотелавыкинутьее,нопотомпередумала.Ушиещемогут

пригодиться.Онасвернулашапкувтрубочкуибыстропошлапрочь,держаеевруке.

НаследующейулицеАлисавстретиламальчишкуиужеспокойнозадалаемувопросорынке

рабов.

—Глупаяты,чтоли?—спросилмальчишка.—Илинездешняя?

—Ясмоимпоклономприехала.Мывверхупорекеживем,—сказалаАлиса.

—Напомниковвпоходсобрались?—сказалмальчишка.—Тольконичегоувасизэтогоне

выйдет.

—Скажи,гдерынок,мненекогда.

—Идипрямо,добольшойплощади,потомсвернешькморю.Тамирынок.Найдешь.

Глава19

Невольничийрынок

Рынокзанималбывшийстадион.Навытоптанномпыльномполестоялишатрыипалатки,

хижиныинавесы.Здесьторговаливсякойживностью—откурикоздолюдей.

Алисабоялась,чтоопоздалаирабовужераспродали.Ноещеиздалионаувидела,чтогустая

толпаокружилавысокийпомост,накоторомстоиткучкапонурыхпигмеев,арядомсними

двавоинасволчьимимордаминаголовах.

Алисапротолкаласьпоближеквозвышению.

СбокунапомоствзобралсяВери-Мери.Онбылроскошноодетврасшитуюцветамитогу,в

рукедержалпозолоченныйпосох.И,впервыеувидевпигмеяснизу,Алисазаметила,чтоиз-

подтогиторчаткаблуки—деревянныестолбики,приделанныекегосандалиям.Столбики

былисантиметровподесять.Значит,насамомделе,понялаАлиса,онисредипигмеев

карлик.

Вери-Меристукнулпосохомодоскинастилаиобъявил:

—Целоеплемяпослушных,безропотныхпигмеев.Забесценоквыкупитесебеполондомслуг,

кудаболеенадежных,чемгородскиерабы.

—Онитолькоиноровятвлесубежать!—раздалсяголосизтолпы.

—Авыихпривяжите,—ответилВери-Мери.—Аеслинакухне,тоиприковатьможно.И

кормитьихнедорого.Жрутвдваразаменьшенормальногочеловека.

—Итытоже?—послышалсяизтолпыдругойголос.

Вери-Меринеобратилвниманиянаиздевательскийвопрос.Онкрикнул:

—Побольшоймонетезакаждогопигмея!Всегопобольшоймонете!Этопочтидаром!

—Помонете,ещечегонехватало!—крикнулоборванец,стоявшийрядомсАлисой.—Они

дохнуткакмухи.

Вери-Мерипосмотрелвправо.Алиса,вставнацыпочки,увидела,чтотам,усамогопомоста,

стоятнесколькочеловек,одетыхпобогачепрочих.

—Поодноймонете,—повторилВери-Мери.—Ктобольше?

—Даюпомонетезамужчин,—послышалсяголоссправа.

—Двемонеты,—толстяквсинейтогеподнялдвапальца.

«ГдежеИрия?»—Алисапостараласьещепоближепробитьсякпомосту,ноближевторого

рядалезтьнестала—нехотела,чтобыеезаметилВери-МерииливоинСук.

—Двемонеты,ктобольше?—кричалВери-Мери.—Заидеальныхслуг,запослушныхрабов.

Ихможнобить,наднимиможноиздеваться,онисловавответнескажут!

Могучиймужчина,обросшийсветлойшевелюройигустойбородойтак,чтоналицеосталось

местотолькодлякончикакурносогоносаиголубыхглаз,поднялтрипальца.

—Тримонеты,ктобольше?

Никтонеподнималцену.

Торгбылокончен.Вери-МеридалзнаквоинуСуку,тотначалпоодномуподгонять

перепуганныхпигмеевккраюпомоста,бородачпринималкаждогоизних,отсчитывалтри

монетыиждалследующего.

«Зачемтакаядлиннаяпроцедура?—подумалаАлиса.—Нуподсчиталбывсех,сложил…»—И

тутонавспомнила,чтонаКринеумеютсчитатьтолькододесяти—сколькопальцевнаруках.

Аужскладыватьивычитатьниктонеумеет.

—Следующаяпартия!—закричалВери-Мери.—Знаменитаякрасавицадальнихстран!Сам

быеекупил,нонехватитденег!

Потусторонупомостазасуетилисьвоины,Алисавидела,какпокачиваютсяволчьиголовы.

ПотомнаднимиподняласьзолотаявстрепаннаяголоваИрии.Ивотонавсходитна

возвышение,спокойная,гордая,словноееведутневрабство,анатрон.Ирияподобрала

тяжелыежелезныецепиивыпрямилась.

Потолпепрошелвздохудивления.

—Чегозаковали?—раздалсяголосизтолпы.—Может,онаведьма?Илипсихованная?

—Нивкоемслучае!—ответилВери-Мери.—Оназдороваяисильная.Онагодитсяпо

хозяйствуиливженыбогатомучеловеку.Азакованаона,потомучтоещедикая,

неприрученная.Пятьзолотыхмонет—этогрошизатакуюдрагоценнуюпокупку.

ИВери-Мериподнялвверхрукусрастопыреннымипальцами.

Первымоткликнулсяизысканный,завитой,сподведеннымибровямищеголь.

—Рукаипалец!—крикнулон.

—Онатебяискусает!—крикнулиизтолпы.

«Какиестранныелюди,—подумалаАлиса,—этодлянихразвлечение.Каквтеатрпришли».

Ирия,обводявзоромтолпу,увиделаАлису.Оначутьулыбнулась.Алисаприподнялаладонь.

Ирияотвернулась—бояласьподвестидевочку.АуАлисысразуисправилосьнастроение:

«ТеперьИриязнает,чтояздесь,теперьмывместе!»

—Рукаипалец—один!—крикнулВери-Мери.

—Рукаидвапальца!—отозвалсямолодойвоинввысокомшлеме.

—Рукаидвапальца.Ктобольше?—воскликнулВери-Мери.—Неужелиэтапрекрасная

работница,этаженщина,котораябудетработатьнакухнезадесятерых,нестоитдвухрук?

—Рукаитрипальца!—сказалщеголь.

Втолпешумели.Торгпокупателейвсехувлек.

Итогдабородачсголубымиглазами,которыйужекупилпигмеев,сказалвысокимголосом,

чтотакневязалсясегомогучимобликом:

—Дверуки!

—О-о-ох!—прокатилосьпотолпе.Видно,этобылавысокаяцена.

Молодойвоиндосталкошель,висевшийунегонапоясе,ипересчиталмонеты.

—Дверукииодна!—крикнулон.

Вери-Мериобернулсякщеголю:

—Чтоскажешь,торговецблаговониями?

—Онанестоитиоднойруки,—огрызнулсятот.

—Дверукиидвемонеты,—сказалгромкобородач.

—Проклятие!—Воинповернулсяиначалпроталкиватьсясквозьтолпу,чтобыпоскорееуйти.

—Возьмисвоюпокупку,—сказалВери-Мери.—Тынепожалеешь.Тыкупилзабесценок

лучшуюженщинувгосударстве.Тольконесоветуюпокасниматьснеецепи.Занихстебя

дополнительнополовинамонеты.

Алисебородачпонравился.Ейоченьхотелосьнадеяться,чтоегоподослалРучеек.

—Зацепиятебеплатитьнебуду,—сказалбородач.—Можешьихоставитьсебе.Яумею

укрощатьстроптивыхрабынь.Номогудатьтебемонетузаоставшихсяпигмеек.Тамтолько

женщиныидетеныши.Занихтебениктоничегонезаплатит.

—Кактакнезаплатит?—возмутилсяВери-Мери.—Издетенышейвырастутзамечательные

ручныезабывчивыерабы.Аженщинынужнывхозяйстве.Яотдамтебеихзарукумонет.

—Двемонетыицепь.

Сторговалисьнатрехмонетах.

Бородачподнялсянапомост,взялувоинаСукаключотцепейиосвободилИрию.Алисебыло

видно,какиетемныеполосыосталисьотцепейунееназапястьях.Бедненькая,каконавсеэто

терпела!Ириясошласпомостаследомзабородачом,осторожнорастираяруки.

Алисауслышала,какбородачспросил:

—Больноилионемели?

—Онемели.

—Домауменятравыесть,—сказалбородач.—Потерпи.

Из-запомоставоинывытолкалиженщинидетейпигмеев.Онижалисьдругкдружке,

плакали.

Вери-Меристоялипересчитывалденьги.Алисазаметила,чтоонсчитаетподесятку,загибая

пальцы.Насчиталдесять,половинукинулвкошель.Потомоглянулся,несмотритликто-

нибудьнанего,ипятьмонетссыпалвкарман.

Пигмейкиувиделисвоихмужейикинулиськним.Видно,ужненадеялись,чтокогда-нибудьс

нимивстретятся.Шумподнялсятакой,чтоперекрылгултолпы,котораяотваливалаот

помоста,растекаласьпополюстадиона,стремиласьктрибунам,гдерасположилисьторговцы

пирожками,требухойифруктовойводой.

КрикипигмеевнепонравилисьВери-Мери.

—Эй,борода!—крикнулон.—Уводиихпоскорей!

—Нетвоедело!—ответилбородач.

Наконец-тоАлисаувиделаиБелку.БелкавырваласьизтолпыпигмеевикинуласькИрии.

—Ирия,ятакбоялась!—бормоталаона,обнимаяее.

—Отойди!Молчи!—сказалаИрия.

Алисанеслышалаэтихслов,аугадалаподвижениюгуб.

Нобылопоздно.Алисазаметила,какнасторожилсяВери-Мери.Онтожеувидел,какБелка

обнимаетИрию.

Бородачприкрикнулнасвоихновыхрабов:

—Пошли,пошли,нечеготуткудахтать!

Широкорасставивруки,онпогналихпередсобой.

—Эй!—крикнулвследВери-Мери.Онсделалдвижениевперед,началбылоспускатьсяс

помоста.Потомпередумали,приставивладошкуколбу,сталприглядыватьсякБелке,что

семениларядомсИрией.

ТуткнемуподошелвоинСукиспросил:

—Гдеденьгидлягоспод?

—Самотдам,—ответилВери-Мери.

Онсбежалспомостаиисчезвтолпе.

АлисанастиглабородачаиИриюупроходаподтрибуной.Тамбылфонтанчиксводой.Пигмеи

окружилиегоижаднопили.Бородачторопилих.

—Пошли,доманапьемся,наедимся,—говорилон.—Потерпитенемного.

Голосунегобылдобрый.

АлисанесталаподходитьблизкокИрии.Раноеще.Нужнаосторожность.Ведьее,Алису,

ищутповсемугородуподслушникиивоиныРадикулита.Ктомужееебеспокоилхитрый

Вери-Мери:авдругонузналБелку?

Толпарабовсбородачомвоглавевышланаулицуинаправиласьвгору.Алисанеспешилаих

догонять.Онаостановиласьзаугломипосмотреланазад:небежитлиВери-Мери?Нет,

никого.Уворотстадионаснуютлюди,ржуткони,мычаткоровы,плачутрабы,нониктоне

идетзабородачом.

Толпарабовшламедленно,бородачленивопокрикивалнапигмеев.Белкасовсемосмелела,

онадержалаИриюзарукуибезостановочноболтала.СкрутогоповоротаАлисапосмотрела

назад—наступалвечер,моресталогусто-синим,анебовыцвело,ипонемуползли

золотистыеоблака.

Минутчерездесятьбородачостановилсяпередвысокимкаменнымзабором.Внембыла

деревяннаядверца.

Глава20

Восаде

Пашкапронессяпокоридору,выскочилвдетскуюспальню,опрокинулкровать,выбежалв

столовую…Вотикомната,где,прижавшиськстене,отбиваясьздоровымкрылом,несчастная

Альтапытаетсяотпугнутьещеодногомедведя,которыйпролезсквозьразбитоеокнои,

поднявшисьнакороткиелапы,медленноидеткптице.

—Невыйдет!—закричалПашка.

Выставиввпередножницы,каккинжал,онбросилсянамедведя.

Итот,хотьбылкудабольшеисильнееПашки,отнеожиданностизакрылмордулапамии

задомнапередвывалилсяизкомнаты.

—Онничегонесделал?—спросилПашкаптицу.

—Ядумала,чтотыубежал,—сказалаАльта.

—Нукакнестыдно!

—Тогдабеги.Спрячьсягде-нибудь.Пережди.Менятебенеспасти.

Медведьвернулсякоконномупроемуизаглянулвнутрь.Желтыеглазкиегояростногорели.

Онрычалнизкимбасом.

Пашкаподобралсполакаменьикинулвмедведя.Медведь,обиженновзревев,исчез.

—Атеперь,—сказалПашка,—мыотступим.Язнаю,гдеспрятаться.Выможетеидти?

—Япостараюсь,—сказалаптица.—Толькоэтолишнее.Недумайобомне.

—Молчите,выитакослабели,—сказалПашка.

Птицаподняласьнаногиипоплеласькдверивстоловую.Пашкашелсзади,сжимаяводной

рукеножницы,вдругой—увесистыйкамень.Увидев,чтодобычауходит,медведьсноваполез

вокно.

Ноеговозможныежертвыужебыливдругойкомнате.

КогдаПашкарешил,чтоонибезпомехдоберутсядокухнивподвале,ещеодинмедведь

преградилимдорогу.Птицаотстрахаприселаизамерла.

Пашкакинулкамень.Медведьдаженеобратилвнимания,онбылкрупнееизлеепервого.

Пашкаоглянулся.Никакогооружия!Аножницынепомогут:покадотянешьсяимидошкуры

зверя,онтебяразорвет.

НоПашканесдавался.

—Стойте!—крикнулонптицеиподнялдетскуюкровать—ксчастью,онаоказаласькрепкой

инеразвалилась.Пашкебылотяжело,ноонзакрылсякроватьюкакщитом,выставиввперед

ееножки.

Такогомедведьнеожидал.Преждечемжелезноечетырехногоечудищенабросилосьнанего,

онретировался.Дорогавподвалбылаоткрыта.

Пашкаподождал,покаАльтаспуститсявподвал.Затемперекрылдверькроватью,подтащилк

нейкухонныйстолитожепривалилкдверномупроему.

Задверьюворчалмедведь,стараясьсообразить,какпреодолетьэтопрепятствие.

—Полежите,вамнадоотдохнуть,—сказалПашкаптице,переводядыхание.

—Тыотважныйрыцарь,—сказалаптица.—Еслимыкогда-нибудьвыберемсяотсюда,я

расскажувсемотвоеммужестве.

—Вотэтолишнее,—ответилПашка,хотяему,честноговоря,былоприятнослышатьпохвалу.

Медвежьямордапоказаласьвокошкеподпотолкомподвала.Ксчастью,окошкобыло

невеликоимедведьмогтолькооблизываться,глядянаптицу.

—Таксидетьбессмысленно,—сказалПашка.—Сколькомыпродержимся?

—Насищут,—сказалаптица.—Нашиникогданеоставятнасвбеде…Ноонинезнают,где

искать,онидумают,чтомыпогибливлесу.

—Значит,надодатьимзнать,—сказалПашка.

—Акак?

—Надоразжечьбольшойкостер,—сказалПашка.—Так,чтобывашидрузьяувиделиэтот

сигнал.

—Акакзажечькостер?—спросилаптица.—Игде?

—Незнаю,—отмахнулсяПашка.—Главное—принятьрешение.Какеговыполнить—дело

второе.

—Тымудрый,—согласиласьптица.—Считай,чтомыпринялирешение.Чтодальше?

—Дальшенадодумать,—сказалПашка,расхаживаяпокомнате.

Оностановилсяуокошкаипогрозилмедведюкулаком.Медведьвзревел,стараясь

протиснутьсявузкоеотверстие.Пашкакинулвнегокастрюлю.Медведьвзревелещегромче.

Кастрюлягрохнуласьнаполипокатиласьмеждустолов.

—Какзажигаютогонь?—рассуждалПашкавслух.—Дляэтогодобываютспички.Спичекяне

вижу,иврядлионисохранились.Можнодостатькременьитрут.Яихтоженевижу.Можно

достатьувеличительноестекло.Гдеегодостать?Видел!Тамжестоитмикроскоп!Есливынуть

изнегоувеличительноестекло,потомразложитькостер…

—Ногдеэтотмикроскоп?—спросилаптица.

—Онтам,наверху.

—Нонаверхузвери.

—Правильно.Онискороуйдут.

—Незнаю.Можетбыть,инеуйдут,—сказалаптица.

НастроениеуПашкичутьупало.Нелегкобудетдобратьсядомедпункта,разобрать

микроскоп,сложитькостер,зажечьего…новсе-такиположениеуженебезнадежно.

Рассуждаятак,Пашканепереставалисследоватькухню.Иеготрудынепропалидаром.За

грудойржавыхкастрюль,битыхтарелок,ящиковсконсервнымибанками,зажестянкамисо

сгнившимиспециямионзаметилнебольшуюдверь.

«Склад»—былонаписанонаней.

Пашканачалотваливатьмусор,чтобыпроникнутьтуда.Ведьнаскладахслучаются

интересныенаходки.

Большойпаукотпрыгнулвсторону,когдаПашкапотащилкакой-томешок,ноПашкане

испугался—некогдабыло.

Дверьнаскладоткрыласьсбольшимтрудом.Тамбылотемно.Стояликакие-тоящики.Пашка

ножницамиоткрылпервыйизних—труха.Второй—какая-тоссохшаясягрязь.Он

перемазался,закашлялсяотпыли.Ничегонаэтомскладенет.Вотгрудапростыней,ихлучше

нетрогать—всеравнорассыплются.Вотящиксрезиновымимячиками…Вотящикскакими-

тодлиннымикруглымицилиндрами.Поверхнихлежитзагнутаясоднойсторонытрубка.

—Пашка!—раздалсякрикАльты.—Онздесь!

Пашкасразубросилсяобратно.

Иточно,одинизмедведейвсе-такисвалилкроватьилезвподвал.

Пашкабросилсяобратно,выволокящикстяжелымипластиковымимячамиипринялсяметать

ихвхищника.Тотопятьотступил.

Пашкапотащилкдвериплиту.Ончутьненадорвался,темболеечтомедведьнавалилсяна

плитустойстороныинедавалпоставитьеенаместо.

Ксчастью,медведюнадоелотолкатьплитуионотступил.

Пашкасвалилсянапол.Силбольшенебыло.Выхододин:всежепрорыватьсявмедпункт.Но

какэтосделать,когдамедвединесобираютсяуходить?..

—Сейчас,—сказалонптице.—Сейчас,яотдохнунемного.

—Конечно,отдыхай,—сказалаптица.—Чтожетеперьещеделать?

Пашкапосмотрелнаверх.Вокошкоон,пожалуй,пролезет.Нотамподжидаетмедведь.

Попробовать?Сейчасонотдохнетнемногоипопробует…

Глава21

Домкошмара

Бородачдосталключиотперкалитку.Пигмеипослушнозашливнутрь.ИриясБелкойвошли

последними.Калиткаужезакрывалась,когдаАлиса,совсехногдобежавдонее,втиснуласьв

щель.

—Этоя!—крикнулаона.—Занаминиктонеследил!

Бородачсовершеннонеудивился.ОнпротянулАлисерукуипредставился:

—МенязовутВепрь.Ятвойдруг.

—Язнаю.МенязовутАлиса.

Бородачзаперкалиткуназасов.Белкапрыгалавокругсовсемкакмаленькаядевочкаи

кричала:

—Алиса,Алисапришла!МолодецАлиса!Ручеекпобежалтебяспасать,атысамапришла!

—Явтебенесомневалась,Алиса,—сказалаИрия.

Алисаосмотрелась.Онистояливгустом,заросшемсаду.Дорожка,устланнаякаменными

плитами,велакверанде,наполукоторойбылоразложеномножествовывесок.Окруженный

ими,вглубокойзадумчивостисиделвкреслеседобородыймудрецввысокойшляпе,которого

Алисавиделавтеатре.

—Ой!—сказалаАлиса.—Тише,оннасуслышит.

—Ничего,—сказалВепрь.—Идитезамной.ГосподинувсемудромуКошмарунедонас.Он

думает.

Ониобогнулидом.

Сегозаднейстороныбылипристроеныкаменныесараи.Изоткрытойдвериодногоизних

тянулсядымок,такойвкусный,чтопигмеиоживилисьиначалипоглядыватьнабородача.

Однапигмейка,похрабрее,дернулаегозарукави,когдаонобернулся,сунулапалецсебев

рот.

—Вашнамекпонял,—сказалбородач.

Онповелпигмееввтотсамыйсарай.Всараестоялдлинныйстол,занимсиделинадлинных

скамьяхтрипигмеяихлебалиизбольшихмисокпохлебку.

—Эй,Моро-Пари,—сказалВепрь,—ятебеновыхдрузейпривел.Завтраночьюпереправляем

ихвлес.Сегоднянакормиихкакположено.Потомвсеобъяснишь.Тызнаешькак.

—Слушаюсь,мастер,—сказалмолодойпигмей,которыйстоялубольшогобакасповарешкой

вруке.

Пигмеитолпойкинулисьвсарай,началирасхватыватьтарелкиистроитьсявочередькМоро-

Пари.

Тотпринялсякричатьнанихнапигмейскомязыке,чтобыустановитьпорядок.

АбородачпровелИрию,АлисуиБелкупоузкойнаружнойлесенкенаверх,внебольшую

комнатку,пристроеннуюкстенедоманадкухней.Тамстояликровать,двастулаинизкий

столик.Вкомнатебылочисто.

—Садитесь,отдыхайте,друзья,—сказалВепрь.—СейчасяпринесуцелебноймазидляИрии.

Когдаониосталисьодни,Алисаспросила:

—КогдавернетсяРучеек?Уменядлянеговажныеновости.

—Онтебяищет.

—Этоопасно.Замнойгонятсяподслушники.

—Чтотынатворила?Чтотынатворила?—спросилаБелка.—Тыкого-нибудьубила?

—Нет,неубила,—улыбнуласьАлиса.—Ноузналатайну,которуюониоченьхотели

сохранить.

—Этохорошо,чтонеубила,—сказалаБелка.—Атомоибратьявсегдакого-нибудьубивают.

—Актоэтотбородач?—спросилаАлиса.

—Онуправляющийвдомеглавногомудреца.

—Онпомник?

—Самыйнастоящий,—сказалаИрия.

—Тынебойся,ондобрый,—сказалаБелка.—Явлюдяхразбираюсь.

—Какстранно,—сказалаАлиса.—Мывдомемудреца.Аяеговиделавтеатре,тоестьво

дворцеРадикулита,ионмнесовсемнепоказалсямудрецом.Атыоченьволновалась?

—Ириясовсемневолновалась,—заявилаБелка.—ВедьРучеексказал,чтовсебудетв

порядке.Тыпростонепредставляешь,какойонсмелый,нашРучеек.Онлюбогостражника

победит.ИдажеВери-Мери.

—Да,кстати,—сказалаАлиса.—Мнекажется,чтоВери-Меритебяузнал.

—Немогонменяузнать,—ответилаБелка.—Яотнеговсевремяотворачивалась.Я

волосамилицозакрывала.

—Почемутытакподумала,Алиса?—спросилаИрия.

—Онтакпогляделвамвслед…помнишь,когдаБелкактебекинулась?

—Этомоглопоказатьсяемустранным,—сказалазадумчивоИрия.

—Ноонзаваминеследил,—сказалаАлиса.—Яспециальноотсталаисмотрела.

—Емуиненадобылоследить,—сказалаИрия.—Оннаверняказнал,чтонаскупил

управляющийвсемудрогоКошмара.

—Нуиименауних!—вздохнулаАлиса.

—Конечно,—согласиласьИрия.—Мудрецвыбралсебесамоекрасивое.

Вернулсябородач.Онпринессклянкусмазьюичистуютряпочку.

—Небойтесь,—сказалон.—Этолесноесредство.Наснаучилиимпользоватьсяпигмеи.Они

знаюттравы.

Алисавзялаунегобанку,набраламазинатряпочкуипротерлараныИрии.Ирияиногда

морщилась,нотерпела.Белка,котораяужеполюбилаее,вмешивалась,даваласоветыи

говорилаподруку.НоАлисанесердилась.Белкабыладоброй,толькоплоховоспитанной.

—Вгородешум,подслушникисногсбились,—сказалбородач.—Твояработа,Алиса?

—Моя.АРучеекгде?

—Будемнадеяться,чтоскоропридет.Ачтослучилось?

—Яузнала…

ИвэтотмоментдверьраствориласьивкомнатузаглянулРучеек.Запыхавшийся,

пропыленный,усталый…

—Алиса!—воскликнулон.—Тыздесь!Какоесчастье!Какжетыдобралась?

—Ничегоособенного,—сказалаАлиса.Онавзяласостолашапкусушамиинатянулаеена

голову.—Узнаешь?—спросилаона.

—Подслушник!

ИАлисарассказалаотом,чтоуслышалаиузналавбывшемтеатре.

КогдаАлисазавершиласвойрассказ,Ручеексказал:

—Новости,которыетыпринесла,такиеважные,чтоянезнаю,кактебяблагодарить.

—Глупости,—сказалаИрия.—Безтвоейпомощимымоглипогибнуть.

—Хорошо,—сказалюноша.—Мненужналошадь,Вепрь.

—Этооченьтрудно.Илошадьсейчасдобытьнелегко,авыбратьсяизГородаещетруднее.Ты

жезнаешь,чтовсеворотазакрыты,напричалахдежурятсолдаты.Ониоченьбоятся,что

известиеоначалепоходавырветсяизГорода.

—Чтожеделать?

—Можнопопробоватьуплытьналодке.Уменяестьлюдисредирыбаков.Ногрестипротив

течениянелегко.Ивсеравнопотомпридетсяидтипешком.

—Чтоделать?Чтоделать?—Ручеекходилпомаленькойкомнате,ломаяпальцы.

—Неволнуйсятак,—сказалаБелка.—Тыстанешьстарый.

—Значит,так,—произнесбородач,—когдасолнцесядет,тыпереберешьсячерезстену.Мой

человекпроводиттебядодеревни—эточасатрибыстройходьбы.Деревнястоитвначале

леснойдороги.Тамтебедадутконя…Правда,янезнаю,осталисьлиунихкони—всехконей

впоследниедниотнялидляармии.

—Этоединственныйвыход,—сказалРучеек.

—Может,подождемПашку?—спросилаАлиса.—Он,наверное,ужедобралсядоГай-до.

—Ичемоннампоможет?

—ОнприлетитнаГай-доивсехперепугает.

—ЯнезнакомсвашимГай-до,нонеуверен,чтоонииспугаются.Недумай,чтоонитакиеуж

суслики.Средипоклоновнемалоотчаянныхразбойников,которыенасмотрелисьвлесахив

горахтакихчудовищ,чтоещеодноихнеостановит.Ониверятлишьвсилусвоихмечей.

—Ядумаю,—сказалаИрия,—чтомнелучшепойтисРучейком.

—Нет,нелучше,—возразилбородач.—Здесьвывбезопасности.Апользыотвасвлесу

никакой.ДаивыбратьсяизГородауРучейкакудабольшешансов,чемутакойкрасавицы,как

вы.

ЕслиИрияинесогласиласьсВепрем,тоонаничемэтогонепоказала.Онапонимала,что

здесьона—гостьяидолжнаподчинятьсядрузьям.

—Хорошо,—короткоответилаонаивзглянулавокно.

Алисапрочиталаееневысказанныемысли:гдежеПашка?Почемуотнегодосихпорнет

вестей?

—Небудемтерятьвремени,—сказалбородач.—Прощайся,Ручеек.

—Ястобой,—заявилаБелка.

—Яидувлес.Яидубыстро,—сказалРучеек.

—Чтоже,ялеса,чтоли,незнаю?—спросилаБелка.

—Ямужчина.

—Аяпоклонка!

—Тыглупаядевчонка,анепоклонка,—сказалРучеек.—КтомужеяидувлесноеУбежище,

атамживутстрашныепомники,которыекрадутиедятдетей.

—Небоюсьятвоихпомников,—возразилаБелка.—Тожемне,испугал!Чтоя,незнаю,что

тысампомникиВепрьпомник?Авыприличные,недеретесь.

—Ятебяобязательновозьмуссобой.Вследующийраз,—сказалРучеек.—Яобещаю.

—Конечно,бросишьизабудешь.

—Слушай,Белка,—сказалтвердоюноша,—янеизтех,ктозабывает.Яникогданичегоне

забываю.Яклянусьтебелесомивеликимзнанием,чтовернуськтебеивозьмутебяссобой.

—Навсегда?

—Навсегда.

—Тогдаидиискорейприходиобратно.

—Анамчтоделать?—спросилаАлиса.

—Покаяневернусь,выможетеходитьпосадуиподому,—ответилбородач.

—НотамжевашКошмар!

—Необращайтевниманиянанего.Он,какивсемудрецы,ужестолькоразтерялпамять,что

ничегонепомнит.Онникогданичемунеудивляется.Еслибудетскучно,можетепоговоритьс

ним.Явернусьчерезчас.

РучееквследзаВепремвышелизкомнаты.

—УвидишьПашку,скажи,чтомыегождем!—крикнулавследАлиса.

—Скажу!—послышалосьвответ.

Глава22

Фейерверквлесу

Выглянувнаружупослетого,какотразилочереднойприступупрямыхтупыхмедведей,Пашка

судивлениемзаметил,чтотенидеревьевсталидлиннее.Кудаделсяцелыйдень?Пашкаине

заметил,каконпрошел.Хотя,честноговоря,жуткоустал.

ОтусталостиинапряженияПашкаотупел.Онощущал,какмедленнодвижутсявголове

мысли…Сейчаснадосновавстать,сновавыбратьсянаружучерезокошко,сноваубежатьот

медведя…Таммедпункт.Разобратьмикроскоп…Новмедпунктедверьибольшоеокно,и

медведиснованеподпустятегокмикроскопу.

РядомтихостоналаАльта.Видно,ейбылосовсемплохо.

Амыслипродолжалитянуться,каккисельнаяпенка.

Надовынутьстекло,пройтивмедпункт…Тамнастолерасписаниепраздника.Будуттанцы,

будетфейерверк…Чтотакоефейерверк?Этокогдастреляютракетамииввоздухегорят

разноцветныеогни.

—Ура!—закричалПашкаивскочил.

Птицаотнеожиданностивжаласьвугол,дажемедведь,чтоследилзанимисквозьокошко,

отпрыгнул.

Раскидываякастрюли,Пашкакинулсянасклад.

—Чтослучилось?—спросилавследАльта.

Изсклададонессяшум,грохот,потомраздалсятреск,иптицаувидела,чтосквозьдверь

складапрорвалсянакухнюослепительныйкрасныйсвет.Онавужасезакрылаглаза.Когда

онаоткрылаих,тоувидела,чтоиздверейскладатянетсягустойбелыйдым,авдыму,

отчаяннокашляя,стоитсчастливыйПашка,державоднойрукеизогнутуютрубку,авдругой

—несколькокруглыхдлинныхцилиндров.

—Что?Чтослучилось?—крикнулаАльта.—Тыжив?

—Фейерверк!—закричалПашка.—Сейчасмыимустроимтакойфейерверк,чтоони

запомнятегонавсюжизнь!Ивнукамрасскажут!Закройтеглаза!

Альтапослушнозакрылаглазаиневидела,какПашкавложилвтрубкуцилиндринажал

кнопку.Ослепительныйснопискрвырвалсяизтрубкииударилпрямовмордумедведю.

Оглушенныйиослепленныймедведьотскочилотокнаипомчался,ревя,влес.

—Видишь?

Птицаоткрылаглаза.Подвалбылполондыма,дышатьбылотрудно.АПашкапрыгалвэтом

дыму,смеялсяиразмахивалтрубкой.

—Ночтоэто?Что?Скажи,—умолялаперепуганнаяАльта.

—КакговорилнашдругРучеек?—спросилПашка.—Аонговорил:«Надочитать!»Только

грамотныелюдимогутстатьгосподамимира!Анеграмотнымдикарям—стыдисрам!

—Янепонимаю,—простоналаптица.

—Ядогадался.Еслионихотелиустроитьфейерверкдлядетишек,нонеуспели,торакетыгде-

тодолжнысохраниться?Где?Наскладе.Ачтоявиделнаскладе?Ящиксцилиндрами.На

ящикенадпись:«Огнеопасно».Ачто,если,подумаламоягениальнаяголова,таизогнутая

трубкаиестьракетница?Всегениальноепросто!Теперьмыспасены!Яразгонюракетами

всехмедведейипрочуюнечисть.Яспокойно,какцарьприроды,пойдукмедпункту,вынулупу

измикроскопа,разожгукостер,ипустьтолькокто-нибудьпопытаетсямнепомешать!

СэтимисловамиПашка,рассовавракетыпокарманам,направилсякдвериирешительно

оттащилвсторонуплитуикровать.

Медведь,чтодежурилзадверью,радостнозаворчал,полагая,чтообитателиподваларешили

сдатьсяемунасъедение.

—Глядитенаторжествопросвещения!—воскликнулПашка,отступаяназадицелясьвзверя

изтрубки.

Оннажалнакнопку.Наэтотразснопзеленыхискросветилподвалнереальным,мертвенным

светом,аревубегающегомедведябылслышен,дажекогдаонумчалсякилометразадва.

—Сидитеспокойно,—сказалПашкаАльте.—Япошелразбиратьмикроскопиразводить

костер.

—Погоди,—сказалаптица,—ты,конечно,гениальныймальчик.Номожноглупойптице

задатьтебевопрос?

—Валяйте,—ответилПашка.

—Атаммногоэтихсамыхракет?

—Большесотни.

—Аможетбыть,иненадоразводитькостер?

—Почему?Акакженасзаметят?

—Аеслиэташтука,которуютыназываешьракетницей,можетпосылатьцветнойогонь

высоковнебо,этоведьлучше,чемдымоткостра?

Пашказадумался.Емубылонеоченьприятносознавать,чтоптицаправа,новконцеконцов

Пашкаулыбнулсяисказал:

—Чтож,дажегениямсвойственноошибаться.

Онвышелнаполянупереддомом,поднялракетницувверхивыстрелил.

Ракетазвездойвзлетелавысоконадвершинамидеревьев.Дажеприсветезаходящегосолнца

быловидно,каквневероятнойвысотеонарассыпаласькраснымиискрами.

Альта,прихрамываяиволочакрыло,тожевыбраласьнаружу.

—Яуверен,—сказалПашка,—чтоеслионинеувидятнашсигналднем,товечеромувидят

обязательно.

—Ядумаю,чтомоисобратьяужелетаютнадлесом,—сказалаАльта.

—Атебечтоздесьнадо?—Пашкасноваувиделвлиствемордумедведя,которыйнесмел

подойтиближе.Желтаяракета,какраскаленноепушечноеядро,унесласьккустам,ивизг

медведябылдоказательствомтому,чтовыстрелугодилвцель.

—Эй!—крикнулПашка.—Друзья!Напомощь!—Ионсновавыстрелилвнебо.

Икакбывответнаегокрикнадпрогалинойбелымиоблачкамипоявилисьдвептицы.

—Этоони,—сказалаАльта.Изаплакала.

НикогдаещеПашкенеприходилосьвидеть,чтобыптицаплакала.Ондажерастерялся.Вдруг

онпочувствовал,чтоногиегонедержат,иселпрямонатраву.

Глава23

Вечерсмудрецом

Алисаподошлакокну.Ручеекибородачспустилисьполестницеипоспешиликдверцев

оградесада.

Вечерело.Солнцескрылосьзаоткосомгоры,южныедеревьясталифиолетовымивтении

золотымиподлучамиуженевидимогосолнца.Моряизокнанебыловидно,ноприсутствие

егочувствовалосьввоздухе,восвещении,вдвиженииветра.

—Пошлипосмотрим,какживутмудрецы,—предложилаАлиса.

—Может,всежеразумнееостатьсяздесь?—сказалассомнениемИрия.

—Пойдем,янемогустольковременисидетьвкомнате.Намведьразрешили,—вмешалась

Белка.

Втроемониспустилисьвзалитыйсумракомсад.Тамподнавесомнациновкахспалипигмеи.

Ониобошлидомивышликверанде.

МудрецКошмарбылнеодин.Онсиделвкресле,арядомснимстоялвтороймудрец.Его

Алисатожевиделавтеатре.

Обасумнымвидомрассматриваливывескиинадписи,разложенныенаполу.

Алисаподняласьнаверанду.

—Здравствуйте,—сказалаона.

—Нашепочтение,—ответилихороммудрецы.Итутжесноваобратилисвоивзорык

вывескам.

—Высобираетеколлекцию?—спросилаАлиса.

МудрецКошмарнеответил,затовторойоглянулсяирадостноулыбнулся.

—Новоеслово!—сказалон.—Коллекция!Каковоегозначение?

—Этособираниеразныхбольшейчастьюникомуненужныхвещей,—сказалаАлиса.

—Оченькрасивоеслово.Егонадозапомнить.Яегодамкакой-нибудьзнатнойпоклонке.

Алисамеждутемрассматривалавывески.ИхявнособиралиповсемуГороду.Былитами

маленькие,лаконичныевроде:«Постороннимвходвоспрещен»,«Безстуканевходить».Была

большая,красивая,правдасильнопотертаявывеска:«Булочная-кондитерская».Былазолотая

пластинкасчернойнадписью:«Директор».Былитамназванияулиц,«Остановкаавтобуса»и

даже:«Невлезай—убьет!»Алисатакинедогадалась,куданельзявлезатьиктоубьет.

—Выихчитаете?—спросилаАлиса.

—Шшш!—Второймудрецприложилпалецкгубам.—Слово«читать»запрещеновнашем

государстве.Мыихизучаемирасшифровываем.Нонечитаем.

—Ажалко,—сказалаАлиса.—Такиекрасивыенадписи.

—Какаясамаякрасивая?—спросилвдругмудрыйКошмар.

—Вотэта,—сказалаАлиса,показавнанебольшуютабличку,явноиззоопарка,накоторой

былонаписано:

«Хищниковкормитьвоспрещено».

—Амнебольшенравитсявотэта,—сказалаБелка,показавнатабличкуснадписью:

«Детскоепитание».

Табличкаэтаивсамомделебылаоченькрасивой.Нанейбылиизображеныскрещенные

бутылочкиипогремушка.

—Амнеэтанадписьненравится,—сообщилКошмар.—Ябьюсьнадеерасшифровкойуже

которыйгод.Японимаю,чтоонаговоритотом,чтопитьмолокозапрещено.Нопочему?

—Нет,—сказалаАлиса.—Тамнаписано:«Детскоепитание».

—Глупаяверсия,—сказалвтороймудрец.—Ядавноужеразгадалэтунадпись.Онаозначает:

«Запрещеносражатьсянабутылках!»Вдревниевременаэтобылоченьраспространенныйвид

спорта.

—Нузачемгадать,—сказалаАлиса,—еслиможнопрочесть?Вотвидитеэтубукву?Чтоона

означает?

—Этонебуква,—сказалКошмар,—эторисунок.

—Этобуква«Д»,—сказалаАлиса.

—Мойдруг,неслушайее,—сказалвтороймудрец,—яподозреваю,чтомыимеемделос

помницей.

—Яеенебоюсь,—сказалКошмар,—нопопрошууйти,потомучтоонамешаетнам

плодотворномыслить.Онаразрушаетспокойнуюнаучнуюдискуссию.

—Нопочемубывамненаучитьсячитать?—упорствовалаАлиса.—Выбытогдасталивдвое

мудрее.

—Высшаямудрость…—Кошмарподнялкнебупалец,—заключаетсявтом,чтобывсезнать,

ноничемунеучиться.

—Слушайте,какмудроговоритмойколлега!—воскликнулвтороймудрец.

—Учиться—этозначитзапоминать,—продолжалКошмар.—Чтоможетбытьопаснееэтого

заблуждения?Чтоможетбытьстрашнеедлясудьбысчастливогогосударства,гденикто

ничегонепомнитинезнает?

—Апочемувыбоитесьзнания?—спросилаИрия.

—Потомучто…потомучтомыбоимсявкушецов,—призналсяКошмар.

Вдругонвздохнулидобавил:

—Яподозреваю,чтокогда-тояумелчитать.

—Ичто?

—Ничего.

—Моегодругатриждылишалипамяти,—сказалвтороймудрец.—Вернеевсего,задело.

—Аваслишали?

—Можетбыть,—усталоулыбнулсямудрец.—Ноянепомню.Явообщесебяпомнютолькос

прошлоголета.Вынепредставляете,какрискованнажизньмудреца.Всегдаестьопасность,

чтотынечаяннонаучишьсячитать.Итогда—наказание.Вкушецыэтогонепрощают.

—Поэтомунастоящаямудрость,—воскликнулКошмар,—этоничегонезнать,нообовсем

судить!Даздравствуетмудроеневежество!

—Даздравствует!—согласилсявтороймудрец.

Нотутже,таясьиотАлисы,иотсвоегоколлеги,нацарапалкамешкомнаперилахверанды

букву«Д».Игубыегошевельнулись.

«Запомнил»,—подумалаАлиса.

ОнахотеласказатьобэтомИрии,нонеуспела.Онапочувствовала,чтозанимикто-тоследит.

НадзаборомторчалаголоваВери-Мери.

Увидев,чтоАлисаобернулась,пигмейтутжеисчез.

—Онздесь!—сказалаАлиса.—Выследил!

—Ктовыследил?Где?—всполошилсявтороймудрец.

—Васнекасается,живитеспокойно,разгадывайте.

ОнасбежаласверандыипоманилазасобойИриюиБелку.

—ТамВери-Мери!—прошепталаона.

Белкатутжебросиласьккалитке,распахнулаееивыглянуланаружу.

—Никогонет,—сказалаона.—Может,этотебепоказалось?

—Ксожалению,мненепоказалось,—вздохнулаАлиса.

Книмподошелвтороймудрец.

—Янехочубеспокоитьмоегоколлегу,—сказалон,—ноявижу,чтовынеподслушники,а

этудевочкуяузнал,еесегодняхотелиубить.Такчтоямогубытьсвамипредельно

откровенен.Аесливынаменядонесете,тояскажу,чтоничеговамнеговорил.

—Ичтовыхотитесказать?—спросилаИрия.

—Мы,молодоепоколениемудрецов,ужемногоепонимаем.И,можетбыть,вчем-топо

большомусчетувыправы—втом,например,чтокасаетсязнания.Нокактолькомы

признаемзнание,значит,мыокажемсягде-то,как-товоднихрядахспомниками.Аэто

недопустимо.

—Боитесьвкушецов?

—Инетолькоэто,—сказалмудрец.—Нашсчастливыймирнезыблем,потомучтоне

меняется.Икнам,кмудрецам,идут,потомучтомыединственные,ктознаетто,чегонезнает

никто.Поэтомунасуважаютиценят,мыпридумываемвсеназвания,анамзаэтодают

красивыедомаиодежды.Аеслимынаучимсячитать,тостанемсамымиобыкновенными

помникамиинаспридетсялишитьпамяти.Выменяпонимаете?

—Яничегонепоняла,—сказалаБелка.

—Аякое-чтопоняла,—сказалаАлиса.—Нодолжнасказатьвамподбольшимсекретом,что

ПовелительРадикулитумеетчитатьиунеговспальнеестькниги.

—Молчите!—закричалмудрециприселотстраха.

—Молчу,—согласиласьАлиса,мысликоторойсейчасбылизанятысовсемдругим.

МудрецнаклонилсякАлисеипрошептал:

—Уменятожеестькнига.Имнеоченьхочетсяеепрочитать.

Имелкимишажками,такинеотнявпальцыотгуб,онубежалобратнонаверанду.

—Давайтевернемсявкомнату,—сказалаИрия.—РасскажемобовсемВепрю.Онлучшенас

знает,чтоделать.

УлесенкиихдогналвеселыймолодойповарМоро-Париисказал:

—Еслиголодные,янакормлю.Правда,всеостыло.

—Спасибо,—сказалаИрия.

Онизашлинакухню.Моро-Париналилимхолоднойпохлебки.

Похлебкабылавкусной,крупяной.Надлинномстоле,отшлифованномлоктями,стояласвечка.

Былоуютно,какнадачевечером.Вокругсвечикружилисьмаленькиеоранжевыемотыльки.

Слышнобыло,каквсадуподнавесомворочаются,сопятпигмеи.Издалекадонессяудар

колокола.

—Ночнаястража,—сказалМоро-Пари,принесявсемпокружкемолока.—Что-тоВепрь

пропал.Новынебойтесь,онвернется.

Изсумеречнойсининапорогекухнивозникпигмей.

—ГоспожуБелкузовут,—сказалон.

—Ктозовет?—удивиласьБелка.—Никтонезнает,чтояздесь.

—Одинчеловек,говорит,чтоунегодлятебяважныеновости.

—ЭтоотРучейка!—вскочилаБелка.

—Ручеекнеможетпередаватьтебеновости,—сказалаАлиса.—ОнвсескажетчерезВепря.

—Этотчеловекждетблизкозадомом,—сказалпигмейирастворилсявкустах,

подступающихкдверямкухни.

—Япошла,—сказалаБелка.—ЭтоРучеек.Яточнознаю.

Белкавыбежалаизкухни.

Ирияподнялась.

—Мнеэтоненравится.

—Ябоюсь,чтоэтоштучкиВери-Мери,—сказалаАлиса,тожеподнимаясь.

Онибыстровышлиизкухни.Всадуужебылотемно,хотянебобылосветлым,зеленоватыми

лишьсамыеяркиезвездыпоявилисьнанем.

Тихо.

Онидошлидоугла.Остановились,прислушиваясь.Сверандыдоносилосьбормотание

мудрецов.Потомотзабораизчащипослышалсятихийголос:

—Нет,пойдешь!Пойдешьдобром,иначемывсехвозьмем.

—Ясейчасзакричу!—ЭтобылголосБелки.

—Закричишь—будетхуже.Тогдатвоидружкипопадутвямубеспамятства.Тыэтогохочешь?

—Нет,янепойду!Ябоюсьтебя!Тыпротивный.

—Привыкнешь.ГоспожаСороконожкатожесначаласпорила,потомсмирилась.

Короткийкрик…Тресккустов…Шумборьбы…

Ириябросиласькзабору.Заней—Алиса.

Дватемныхтелаборолисьнафонебелойкаменнойстены.Алисепоказалось,чтоонавидит

сценувтеатретеней.

Плотный,крепкий,почтиквадратныйВери-МеризажималротБелке,другойрукойдержалее

загорло.

—Нет,пойдешь!—шипелон.—Нешуми!Еслитвоиприбегут,имжехужебудет.

Нодоговоритьоннеуспел.

Вследующеемгновениеонвалялсявтраве.СИриейшуткиплохи.

АлисаподхватилападающуюБелку.

—Небойся,—сказалаона,—мыстобой.

Зашуршаликусты,изнихвыглянулвтороймудрец.Егоголоваввысокомцилиндре

сокрушеннозакивалапривидеэтойсцены.Онпроизнес:

—Ничегоневижу,ничегонеслышу—вэтомвысшаямудрость.

Иисчез.

Вери-Мериструдомподнялся.Вполутьмеегоглазасверкалиненавистью.

—Тызаэтопоплатишься,—пробормоталон,вытираяокровавленнуюгубу.—Тывыплачешь

этооскорблениегорючимислезами.

Белказаплакала:

—Онтакойстрашный,такойпротивный!Янехочуснимидти!

—Небойся,никудатынепойдешь,—сказалаИрия.ОнавозвышаласьнадВери-Мери,как

громаднаястатуяпрекраснойбогининадбешеныминдюком.—ИВери-Мериникомуникогда

нерасскажет,чтоонздесьвидел.

—Расскажу.Теперь-тонавернякарасскажу,—ответилВери-Мери.—Тыпосмелаподнять

рукунасоветникавеликихпоклонов,насамогобогатогочеловекавстолице,набудущего

баронаКрота.

—Амневсеравно,ктоты.Язнаютолькоодно:еслитыхотьпальцемтронешьБелку,тебене

жить.Низдесь,нивлесу,нивнебе.

—Ктотытакая,чтобыуказыватьмне?—храбрилсяВери-Мери.

—Ягоспожасдалекойзвезды,—сказалаИрия.—Яживаябогинянеба.Замнойстоят

могущественныесилыВселенной,инетебе,жалкийработорговец,грозитьмне.

Ириятакзамечательноиграласвоюрольбогини,чтоБелказамерлавстрахеиудивлениии

дажеуАлисымурашкипобежалипокоже.

—Явиделтебявцепях,—ответилВери-Мери.—Тынесмоглаихснять.Явиделтебяна

помостедлярабов,итебяпродаваликакскотину.Яневерютебе,женщина.

—Потомбудетпоздно,—сказалаИрия.—Еслитыхочешьсохранитьсвоюжалкую,подлую

жизнь,уйдиотсюдатихо,забудь,чтовидел.Икогдавременаизменятся,аониизменятся

скоро,тысохранишьжизнь.Иначеянемогутебеобещатьдажеэтого.

ГолосИриииееуверенностьвсебепроизвеливпечатлениенакарлика.Ноемутакне

хотелосьрасставатьсясдобычей…

—Почемужетытаишься,почемускрываешьбеглуюдевушкуизродакровожадныхКротов?В

чемтвоясила?

—Вери-Мери,—вмешаласьАлиса,—ядаютебечестноеслово,чтоИрияприлетеласдалекой

звезды.Язнаю,ябылавместесней.Иядаючестноеслово,чтоеевластьбесконечнапо

сравнениюсвластьютвоихвкушецовитвоегоРадикулита.

—Нотыменятожепойми,—Вери-МерисоблегчениемобернулсякАлисе.Наверное,потому,

чторазницавростемеждунимибыланетаквелика.—Ятожечеловек,уменятожеесть

чувства.Однименянелюбят,другиебоятся,ибовластьмоятайная.Ноядавнолюблюэту

девушку.Ямечтаюоней.Яночаминесплю,думаяоБелке.Вот,например,прошлуюночь

совершеннонеспал…Подумайтеочувствахнемолодогочеловека!Ясогласенжитьснейв

шалаше,хотя,долженсказать,уменяскопленыскромныесредства.УвидевБелкувГороде,

гдеейгрозятопасности,яобезумел.Яхочуодного:отвестиеевбезопасноеместо,охранять

ееиберечь…

Обильныеслезызаблестеливполутьме,стекаяпотолстымщекампигмея.

Алисарастерялась.

Неоченьприятносмотреть,какплачетвзрослыймужчина.

—Яневерюему!Итыневерь.Неверь,Алиса!—ГолосБелкиразвеялгипноз.

—Янелгу!—ответилпигмей.—Яуйдусейчас.Ноприодномусловии:выбудетеохранять

Белкутак,какохранялбыеея.Янепоявлюсьздесьдотехпор,покавынепозволите.Ноя

будуохранятьэтотдом,этуулицу…

—Разумно,—сказалаИрия.—Большетого,мызаплатимтебезамолчание.

—Заплатите?Выхотитеоскорбитьменяденьгами?

—Да,—сказалаИрия,—хотим.Сколькотебенужно?Мешокзолота?

—Мешок?Абольшоймешок?

—Такой,чтобытынесмогунести,—сказалаАлиса.—Унасвшкольноммузеекилограммов

натристасамородковесть.Мнедадут.

—Выпоражаетеменясвоейщедростью!

—Асколькотебенадо,чтобывообщезабытьосуществованииБелки?

—Янесмогуеезабыть.Никогда!—Вери-Меризадумался.—Двамешка,—сказалон

решительно.

—Тогдауходинемедленно.

—Азолото?

—Золото,когдаБелкабудетвбезопасности.

—Мненужныгарантии,—сказалВери-Мери.—Яделовойчеловек.Япривыкникомуне

верить.Дажебогинямсдалекойзвезды.

—Сейчастыполучишьгарантии,—раздалсяголос.Оказывается,вернувшийсяВепрь

неслышноподошелкнимислышалокончаниеразговора.—Тыкончишьсвоиничтожныедни

встрашныхмучениях!

БородачпротянулрукукВери-Мери,нототспотрясающейловкостьюкинулсяпрочь,

перевалилсячереззабориисчезизглаз.

—Какнеладнополучилось,—сказалВепрь.—Упустили.

Итутжеиз-зазаборапослышалсяголосВери-Мери:

—Атримешкаможно?

—Можно,—поспешилаответитьАлиса.

—Еслитримешка,ямолчу,—ответилголосиз-зазабора.—Прощай,Белка,прощай,моя

любимая!

Втишинебылослышно,какстучатпомостовойдеревянныекаблукикарлика.

—Зрямыегоотпустили,—сказалВепрь.—Может,догнать?

—Поздно,—сказалаБелка.—ОнэтотГородзнаетлучшевсех.Онужеспрятался.

—Будемнадеятьсянаегожадность,—сказалаИрия.

—Конечно,лучшебывамуйти,—вздохнулВепрь,—носейчасидтинекуда.Городполон

подслушников.Ищутпомников.КтомужепропалиединорогиКротов.

—Какпропали?

—Ихненашливконюшне.Может,онисамисорвалисьиубежали,потомучтонехотелижить

вГороде,но,вернеевсего,ихкто-тоукрал.ВГородетворитсячто-тонесусветное.

—ЧтосРучейком?—спросилаБелка.—Онжив?

—Онужедалеко,—сказалВепрь.—Еслиондостанетлошадь,тодоберетсядоУбежищак

серединедня.Атеперьспать,спать,спать.Срассветомяпостараюсьперевестивасвболее

безопасноеместо.Акогдаизстолицыуйдутвойска,мыпереправимвасвлес.

Ониподнялисьнаверх,вкомнату.Белкаупаланакроватьисразузаснула,аИрияиАлиса

долгоотвечалинабесконечныевопросыбородача.ЕмухотелосьузнатьоЗемле,окосмосе,о

другихмирах.Итолькокогдаударилколоколполуночнойстражииобелуныподнялись

высоковнебо,Вепрьпожелалгостямспокойнойночиисказал,чторазбудитихспервыми

лучамисолнца.

ИрияиАлисаулеглисьнаполу,нашкурах,потомучтобольшеместавкомнатенебыло.

Глава24

Убежищепомников

Пашкадолетелдогородапомниковнадругойптице—еезвалиАлиной,онаприходилась

Альтедвоюроднойсестрой.Алинабылаптицейвеселой,вздорнойивсевремяпела.Алинауже

зналаоПашкиномгероизмеиневероятнойсообразительности—Альтавсерассказала

птицам,которыевиделиракеты,запущенныеПашкой.Онаоченьгордиласьтем,чтонесетна

себенеобыкновенногомальчика,агероясдругойпланеты.Из-заэтогоонатоидело

оборачиваласьиспрашивала:

—Васнебеспокоит?Может,лететьпониже?

Втораяптица—ееимениПашканезапомнил—осталасьсАльтойждать,покаизгорода

помниковпришлютзараненойптицейповозку.Тамжеосталисьиобачеловека,что

прилетелинаптицах.Этобылисовсемподростки,похожиечем-тонаРучейка,серьезные,

задумчивые.Кожаныекурткииштанысиделинаних,какрыцарскиелаты.Ониужезнали,

чтоРучееквстретилсясземлянами,нонеожидали,чтоПашкаполетитнаАльте.Больше

всегоонипоразилисьцеломуящикуракет.Пашкепришлосьпотратитьнесколькоминут,

чтобыубедитьих,чторакеты—этонестрашноеоружие,аразвлечение.

Алиналетелабыстро,внизувсетакжетянулсялес,водномместеизнеговысунулось

несколькофабричныхтруб.Междутрубамиподнималисьголубыедымки,ислышнобыло,как

что-тоскрежещетипозвякиваетвразвалинах,заросшихдеревьямиилианами.

—Плохоеместо,—сообщилаАлина.—Мытуданелетаем.Этобылзавод.Итеперьон

работает.

—Кактакработает?—непонялПашка.

—Никтонезнаеткак.Иниктонезнает,ктотамживет.Мылетали,смотрели—ниодного

человека.Аработает.Такбывает?

—Незнаю,—сказалПашка,—можетбыть.

Затемпошлиболота.Пятнаяркойзелениперемежалисьскупамикустов,хилымиосинами,

проплешинамирыжейводы.Кое-гденадболотомподнималсяпар.

—Смотри!—сказалаАлина.—Какойбольшой!

Пашкаувиделдракона.Самогонастоящегодракона.Онлежалвжиже,иногдавзмахивал

бронированнымхвостом,отмахивалсяотслепней.Двеголовыспалипоушивгрязи,третья

быланастраже.ПривидепролетавшейАлиныголовадраконаподнялась,раздуланоздрии

пыхнуладымом.

—Каквсказке!—крикнулПашка.

—Попадешьемувзубы,будетдействительность,—ответилаАлина.

Ониминовалиболота,пролетелинадпустошью,черезкоторуюпротянулсяжелезнодорожный

путьбезначалаиконца.Нарельсахстоялпоезд—тривагонабезпаровоза,окнавыбиты,

стенкипроржавелиипотерялицвет.Изодногоокошкавысунулсяпопоясголыйчеловек,

замахалжелтойтряпкой.

—Аэтокто?

—Этобе-пе,—сказалаАлина.—Онздесьживет,думает,чтоедетвгости.Егониктоне

трогает,дажеподкармливают.

Сновапошеллес,толькобылоннетакоймрачныйивысокий.

Пашкаугляделстадокоров,которыебродилимеждудеревьев.

—Скоромыбудемдома,—сказалаАлина.

Внезапнопоказалсягородпомников.Онилетелинадрасчищеннойотзарослейулицей.По

нейшлидвачеловека,неслинаносилкахгрудукамней.Улицауперласьвров,вкотором

блестелавода.Зарвомначиналсявысокийвал,насыпанныйнедавно,ондаженеуспел

зараститравой.Навалутрудилисьлюди.Ониподсыпали,укреплялиего.Одинизнихзамахал

рукой,приветствуяАлину.

—Этомойдруг,—сказалаптица.—ЕгозовутДротик.

—Оченьприятно!—крикнулвответПашка.—Азачемвал?Защищатьсяотпоклонов?

—Нет,поклоныещененападали.Отзверей,отлеснойнечисти,отразбойников.Насмногие

хотятубить.Илиограбить.

Убежищепомниковбылоневелико:несколькоулиц,очищенныхотзарослей.

Отремонтированныекаменныедомаокружалинебольшуюплощадь.Там,передтрехэтажным

домомсколоннами,иопустиласьАлина.

Кнейпоспешилахудаяпожилаяженщинасдобрымузкимлицом,впростомсеромплатье.

Следомшелмолодойчеловеквшортах,слопатойвруке,словноонтолькочтокопалземлю,

ноувиделптицуиоторвалсяотсвоегодела.

ЖенщинаудивиласьпривидеПашки—онаожидалаувидетьРучейка.

—Выкто?—спросилаонанастороженно.

—Явсесамарасскажу,—сказалаАлина.—Этонашмаленькийгерой.

—Простите,—сказалПашка.—Ничегострашногонеслучилось.Ручеекжив.Онпросилменя

передатьвамвотэто…

Пашкадостализкарманаплетенуюкосичкуипередалженщине.

Тавзялаплетенкуивопросительнопогляделанаптицу.

—Можно,ябудупеть?—спросилаАлина.—Подвиги,совершенныенашимгостем,настолько

велики,чтоихнельзярассказыватьпрозой.

—Какхочешь,—сдержанносказалаженщина.

Пашкапонял,чтоонапредпочлабывыслушатьего,нонемоглаобижатьптицу.

Атараспелась!Пашкеказалось,чтоонаописываетихпутешествиеужецелыйчас.Ему

хотелосьвмешатьсяипопроситьпрощения—ужоченьптицапреувеличивалаегозаслуги,—

ноженщинаимолодойчеловекслопатойслушалиАлинувнимательно,акогдатанаконец

закончилаизавеларуладубезслов,женщинасказалаПашке:

—Неудивляйтесь,Паша.Нашидрузья—птицыАльтосы—оченьпривязаныдругкдругу.И

есливыспаслижизньоднойизних,можетебытьуверены,чтовсептицыбудутпетьовас

гимны.Ноявижу,чтовпосланииРучейкаговоритсяотревожныхвещах.Можетеливы

добавитьчто-нибудьновое?

—Постараюсь,—сказалПашка.

—Тогдапройдемтесомнойвштаб.

ЖенщинапоблагодарилаАлину,котораянеслышалаблагодарности,таккакбылаочарована

собственнымпением.Женщинапошлавдом.Пашкаимолодойчеловекпоследовализаней.

—Значит,высдругойпланеты?—спросилмолодойчеловек.

—Вотименно,—сказалПашка.—Мыищемнашихдрузей,которыеживутувас.

—Да,ксожалению,онипопаливпленкдухамбеспамятства.Имынеможемимпомочь.Нов

остальномониздоровы.Мыонихзаботимся.

—Первымделом,—сказалаженщина,—вам,Паша,надоумыться.Копье,—обратиласьонак

юноше,—будьлюбезен,покажигостю,гдеонможетпомыться.

КогдаПашкапривелсебявпорядокивернулсявкомнату,настолеужестоялабольшая

кружкасмолокомилежалабуханкахлеба.

—Нашаедапокажетсявамскромной,номыживемнебогато,—сказалаженщина.

—Этозамечательнаяеда!—ответилПашка.—Впоследнийразяелтысячулетназад.

Онотхлебнултеплогопарногомолока,этобылосамоевкусноемолоко,котороеему

приходилосьпитьвжизни.

—Простите,—сказалонснабитымртом,—янезнаювашегоимени-отчества.

—МенязовутУчительницаЗарница.Ачтотакоеотчество?Этоимяотца?

—Конечно.

—Мызабылимногиеслова,—сказалаженщина.—Ктобылмойотец,янезнаю.Когдаябыла

маленькойдевочкой,меняпродаливрабство,нашилюдивыкупилименяипривезлисюда.

—СколькожелетсуществуетвашеУбежище?

—Ужебольшесталет,—сказалаЗарница.

Пашкаструдомдожевалхлебидопилмолоко.

—Явижу,чтовыхотитеспать,—сказалаЗарница,—но,пожалуйста,постарайтесьеще

немногопотерпеть.Намоченьважнознать,какготовятсянашиврагикпоходу.

—Разумеется,—ответилПашка.

Ионначалрассказыватьобовсем,чтовиделзапоследниедвадня.

Вовремярассказавошелкругленький,подвижный,совсемлысыйпигмейвбеломхалате.

ЗарницапредставилаегокакдоктораХруста,физикаиврачаУбежища.

КогдаПашкакончилсвойдоклад,глазаунегослипались.Ноонвсеженашелвсебесилы

попроситьЗарницу:

—Можно,явстречусьсмоимидрузьями?

—Конечно,можно,—ответилаженщина.—Толькоониваснеузнают.

—Авдруг?Яснимидавнознаком.Ведьнеможетбыть,чтобылюдивсезабыли.

—Можетбыть,—вздохнулаЗарница.

Онивышлиизбольшогодома.Возленегостоялалошадь,запряженнаявкузовстарого

автомобиля.Шиннаколесахнебыло,ипотому,когдаэтотэкипажпоехалпоулице,трясло

так,словнокатишьсяпостиральнойдоске.Аэтоособенночувствительночеловеку,который

толькочтовыпиллитрмолокаисъелбуханкухлеба.

Пашкаоглядывалсяпосторонам.

Честноговоря,оножидалотгородапомниковбольшего.

Кое-гдеулицашламеждурасчищенныхотразвалинкварталов.Потомтянулисьгрудыкамней,

руиныбольшихзданий,переплетениепроводовиарматуры…

—Унаснехватаетпокалюдейисил,чтобывсепривестивпорядок,—сказалаЗарница,

заметивудивлениеПашки.—Носовременеммыобязательноотстроимнашгород.

Ониминовалиржавыйостовавтобуса,опрокинутыйпомятыйкиоск,фонарныйстолб,

привалившийсякстене…Нанекоторыхдомахсохранилисьвывески,напоминавшиеопрошлой

жизни.

Ужесовсемстемнело.Улицыбылиосвещеныредкимикеросиновымифонарями.Прохожих

почтинебыло.

—Вытакинедогадались,чтоздесьпроизошло?—спросилПашка.

—Нашглавныйучитель,профессорРазум,обещалнадняхсделатьсообщение,—сказала

Зарница.—ОнуженесколькомесяцевработаетвархивеСобраниянаук,которыймы

раскопаливпрошломгоду.Апокамызнаемтолькото,чтожизньнанашейпланете

оборваласьнеожиданно.Людибросилисвоидела,остановилисьзаводы,машиныипоезда;

самолеты,чтолетеливнебе,упалииразбились,встоловыхлюдиоставилинедоеденные

блюда,кораблитерялипутькгавани,иихвыбрасывалонаберег…Чтоэтобылозабедствие,

никтонезнает.

—Дажесамыестарыестарики?

—Дажесамыестарые.

—Новедьздесьживутподолгу,—сказалПашка.—НашидрузьясАтлантидыулетелитриста

летназад.

—Теперьмыживемнетакдолго,—ответилпрофессорХруст.—Может,сорок-пятьдесятлет.

Вотмне,например,тридцатьпять…

—Погоди,—оборвалапигмеяЗарница,—окакихдрузьяхсАтлантидытыговоришь,Паша?

Ктоулетелотнастристалетназад?

«Конечноже,—спохватилсяПашка.—Онаничегонезнает!»ИПашкадажерасхотелспать,

такнапряженнослушалиегожителиКрины.Онрассказалимотом,каконисАлисой

отыскализабытуюэкспедициюсКринынаднеТихогоокеана.

Нооннеуспелкончитьрассказ—онидоехалидоместаназначения.Там,рядомсглубокой

ямой,вкоторойработалиархеологи,раскапываяподвалынаучнойбиблиотеки,стояло

приземистоезданиесузкимиокнами.Когда-товнембылсклад.Теперьжевподвалах

освободилиместодлятехценностей,чтопомникамудалосьнайтиилираскопатьзапоследние

столет.Онистаралисьсберечькаждуюкрупицузнаний.

Водномизподвалов,вбольшойкомнате,устланноймягкимиковрами,Пашканашелсвоих

друзей.

Лучшебыонневиделих!Страшнобыловойтивкомнатуиувидеть,чтокапитанПолосков

сидитзастоломи,придвинувксебелистбумаги,рисуетнанемкрестикиинолики,

всклокоченныймеханикЗеленыймрачнобродитизуглавуголиповторяет:«Этохорошоне

кончится»,Тадеушлежит,задравноги,наширокомдиванеиравнодушносмотритвпотолок.

Вуглу,прижавшисьдругкдругу,дремлютдвастарика—ПосейдониГермес,аАфродита

сидитнаполуипытаетсянапоитьАлисинустаруюкуклучаемизкружки…Истрашнеевсего,

чтониктоизнихтебя,ПашкуГераскина,нехочетузнавать.

—Здравствуйте!—громкосказалПашка,вглубинедушинадеясь,чтоземлянеикриняне,

увидевего,бросятсякнемусобъятиямииэтонедоразумениеразрешится.

Ноничегоподобногонепроизошло.КапитанПолосковподнялголову,посмотрелнаПашку

равнодушноисновапринялсярисовать.МеханикЗеленыйпроизнес,глядявугол:

—Ждубольшихнеприятностей.

АТадеушдаженеповернулголовы.

Пашканакакое-товремябуквальнопотерялрассудок.Онбегалотчеловекакчеловеку,тряс

каждого,кричал:

—Нучтожеэто?Выменянеузнаете?ЯжеПашкаГераскин!Вашдруг.Выменяпомните?Вы

Алисупомните?

ПотомонкинулсякТадеушу,дергалегозарукавиповторял:

—Ирияздесь!Онаприлетела.Тыпонимаешь,твояИрияздесь!

—Ирия?—Тадеушудивился.ОносторожноосвободилсвойрукавизПашкиныхпальцеви

повторил:—Ирия?Странноеимя.

—Утебяестьдочь,Вандочка!ОнаживетподВроцлавом.

—ЯнезнаюникакойВандочки!—вдруграссердилсяТадеуш.—Немешайтемнедумать.

Ионотвернулсякстене.

Пашкаготовбылразреветься.

—Нерасстраивайтесь,—сказалаЗарница.—Выэтогораньшеневидели,адлянас,к

сожалению,этообычноедело.Мыпотерялитакимобразоммногодрузей.

—Нопочему?Почему?

—Влесуосталосьнемалоколодцевикотловин.Людисчитают,чтотамживутдухи

беспамятства.Есличеловектудапопадает,онвсезабывает.

—Апотом?

—Апотом?Мыихлечим.

—Как?

—Мывсеначинаемсначала.Мыпоказываемимразныевещиипросимзапомнить!Мыучим

ихесть,пить,одеваться,мыподсказываемимзабытыеслова.Постепенночеловекстановится

нормальным.Длянегоначинаетсяноваяжизнь.Онможетнакопитьновуюпамять,ноникогда

уженевспомнитто,чтобылораньше.

—Какаяужаснаяболезнь!

—Хотите,Паша,посмотреть,какихучат?Толькоучтите,этонеоченьприятноезрелище.

—Хочу,—упрямосказалПашка.

Вкомнатувошлаженщина.Онакатилапередсобойстолик,накоторомстоялатарелкас

пирожками.Онаостановиласьпосредикомнаты.Людивкомнатеоживились.Афродитапервой

подбежалакстолику.

—Дай!—закричалаона.

—Подожди,—сказалаженщина.—Сначалатыдолжнасказатьмне,сколькобудетодини

один.

ЖенщинапоказалаАфродитедвапальца.

—Незнаю,непомню,хочукушать!

—Сначаласкажи,—настаивалаженщина.

—Яскажу.—Полосковподнялсяиподошелкстолику.—Этобудетдва.

—Воткакхорошо,умница!—сказалаженщина.—Возьмипирожок.Акактебязовут?

Полосковжадножевалпирожок.Пашасмотрелнанегоссостраданием.Полосковпотерял

своймундир,онбылвбрюках,нобосиком.

—Янепомню,—сказалПолосков.

—Простите,Паша,—услышалПашкаголоспигмеяХруста.—Яхочу,чтобывыпродиктовали

мнеименаиродзанятийнашихбольных.Этоможетбытьполезноприлечении.

ИПашка,стараясьнесмотретьинеслышать,какженщинаучитбеспамятных,продиктовал

пигмеюименаизанятиявсехбольных…Больныхли?Ведьонинезнают,чтозаболели.Они

думают,чтовсевпорядке.

—Апотоммыучимихработать,—сказалаЗарница.—Онимогутосвоитьпростыезанятия.

—Мыувеземихкакможноскорее,—сказалПашка.—Еслиэтовирусиличто-топодобное,

нашиученыенайдутпротивоядие.

—Этобылобызамечательно!—сказалаЗарница.—Есливысможетепривезтиэто

противоядиенам…

—Первымделом!—заверилееПашка,будтоонибылтемученым,которыйвот-вотпридумает

противоядие.—Досвидания,—сказалонсвоимдрузьям.

Нониктоизнихнеответил.Онисмотрелинастоликспирожками,имбылонедоПашки.

Когдавышлиизподвалаиостановилисьподфонаремуэкипажа,Пашкаотказалсяидтиспать.

—Поймите,—горячилсяон,—влесустоятдвакосмическихкорабля.Одинизних—Гай-до,

мысможемподнятьеговвоздух,еслиперенесемнанегос«Днепра»контейнерс

гравитонами.Такчтосейчасоснедуматьнекогда.Поравпуть.

Сказавтак,онвдругпочувствовал,чтоногиунегословноватные.

Зарницаответила,чтоонаоченьблагодарнаПашкезатакоесамопожертвование,нонеможет

емуэтогоразрешить,ведькаждомучеловекунадоотдыхать.Особеннопослеопасных

приключений.

Мимопробежаластайкаребятишек.Онибылибедноодеты,новеселыиговорливы.Привиде

Пашкиониостановилиськаквкопанные.Слухотом,чтовгородепоявилсягероический

мальчик-инопланетянин,ужераспространилсявовсеконцы.

—Можнополучитьвашавтограф?—спросилахуденькаябольшеглазаядевочка,протягивая

Пашкедощечку,покрытуювоском,итонкуюпалочку.

—Конечно,—сказалПашка,—пожалуйста.

Онвзялпалочкуи,покарасписывалсянатвердомскользкомвоске,увидел,чтокнему

тянутсяещедесятьрукстакимижедосками.

—Сейчас,—сказалонипочувствовал,чтоглазаунегозакрываются.

—Дети,спать!—сказалаЗарница.—Нашгостьещепобудетвгороде.Асейчасемунадо

отдохнуть.Оноченьустал,сражаясьсмедведями.

ДокторХруствзялПашкуподруку.

—Мойдорогойдруг,—сказалонмягко,—япредлагаюпройтикомневдом,этосовсем

рядом,зауглом,инесколькоминутпоспать.

—Нотольконесколькоминут,небольше,—согласилсяПашка.

Оннепомнил,какдошелдодомапрофессораХруста,какдобралсядонизкойкороткой

кровати,заснулипроспалдесятьчасов.

Глава25

Предательство

Алисапроснуласьоттого,чтоеекто-топозвал.

Вкомнатецарилголубойрассвет.Заокномгромкопелиптицы.

—Алиса!—сновараздалсяотчаянныйкрик.

Алисаувидела,какИриярывкомселанапостели.

Полестницезастучалишаги.

Ктоэто?Бородач?АгдеБелка?

Отсильногоударадверьрухнулавнутрь,икомнатамгновеннонаполниласьвооруженными

вкушецами.НесколькокинжаловнацелилисьвАлисуиИрию.Впрорезяхлиловыхчадр

сверкализлобныеглаза.

—Вниз!—приказалодинизвкушецов.—Быстро!

Всадукишмякишеливкушецыиподслушники.Ониврывалисьвкомнаты,вытаскивалиоттуда

вещи,что-тоискали,перекликались,ломаликусты,изкухни,гремя,вылеталикастрюлии

тарелки,поднавесомжалисьтолпойпигмеи.

ИриюиАлисупотащиливокругдома.НаверандедвавкушецавязалимудрецаКошмара.

—Яничегонезнаю!—кричалон.—Ничегоневидел.Яниочемнеспрашиваю.Этомой

жизненныйпринцип.

—Сейчасмыпокажемтебежизненныйпринцип.

Одинизвкушецоввыволокизвнутреннейкомнатысундукираскрылего.Онначал

выбрасыватьоттудамногочисленныевывескиикускибумаги,исчерченныекорявыми

знаками,—плодыдеятельностимудреца.

—Несмейте!—кричалКошмар.—Этомоямудрость!

ТутАлисаувиделаВери-Мери.

Онстоялвсторонкерядомстолстымвкушецом.Онбылвозбужден,покрикивалнавоинов.

—Ищите!—повторялон.—Онадолжнабытьздесь!Онанемоглаубежать!

—Таквоткаквыдержитеслово!—сказалаАлиса.

—Аяничегоотваснеполучил,—ответил,улыбаясь,Вери-Мери.—Неужелидумаешь,я

поверилввашиобещания?Ясамкомухочешьмогумешокзолотаобещать.

Ионбылозасмеялся,нотутжееголицосновасобралосьвкулачок.

—Ищите!—крикнулон.

МудрецаподтащиликпредателюипоставилирядомсАлисой.

—Выможетеподтвердить,чтоявасникогданевидел?—спросилонАлису.—Этодляменя

жизненноважно.

СредигамаитрескаломаемыхстульевАлисауслышалатихийголос,которыйзвалее.Алиса

поднялаголову:вветвяхбольшогодеревазатаиласьБелка.

—Небойсязаменя!Япозовупомников,—прошепталаона.

Мудрецподнялголову,проследилзавзглядомАлисыиспросил:

—Актотампрячется?

—Нет,—сказалаАлиса,отводяглазаотдерева.—Выеенезнаете.

—Вотименно,—сказалКошмар.—Незнание—высшаяформазнания.

Вери-Мерибылвзбешен.Онбегалпокомнатам,ноБелкунайтинесмог.

Наконецвкушецамнадоелообыскиватьдом,которыйониужеполностьюразграбили.Они

повелипленниковнаулицу.УворотАлисавужасезамерла.

Тампоперекдорожкилежалмертвыйбородач,рядомснимповарМоро-Пари.ВрукеВепря

былзажатмеч.

Вери-МеримстительносказалАлисе:

—Допрыгались!Сопротивлялисьприаресте.Этоунаскараетсясмертью.

Тутжеонподбежалктолстомувкушецу,которыйкомандовалнападением,исказал:

—Давайтеихпытать.Сейчас.Онискажут,гдеонапрячется.

—Невмешивайсяввысшиеделаправосудия,пигмей,—сказал,напыжившись,вкушец.—Кто

тытакой,чтобынаправлятьнашидействия?

—Ястараюсь,—сказалВери-Мери.—Ясамвассюдапривел.Выжеобещали,чтовобменна

преступниковяполучурабынюБелку.

—Еслиеенет,янемогутебепомочь,—сказалвкушец.—Ищиеесам.

Онприказалвестипленниковкбольшойповозке,накоторойстоялаклетка.Пленников

затолкаливклетку.Алисавыглянуланаружу—ейпоказалось,чтолистванабольшомдереве

колышется.

МудрецдергалИриюзарукавиповторял:

—Выобязаныподтвердить,чтоянеимеюотношенияквашимужаснымпреступлениям.

—Ккакимпреступлениям?

—Неважно,—сказалмудрец.—Былбыпреступник,преступлениеунасвсегданайдется.Ая

чист,явжизнинепрочиталниодногослова.

Повозкасоскрипомдвинуласьпоулице.Вери-Мери,злой,нахохленный,опухшийот

бессоннойночи,шагалрядом.

ОнкрикнулАлисе:

—Хотитеостатьсяживыми,скажите,гдеБелка!

—Мысвамидажеразговариватьнехотим,—ответилаАлиса.

—Вынепредставляете,какойужаснойбудетвашагибель.Этохуже,чемсмерть.Кудахуже.

Наперекресткеповозкаиееохранаостановились.Побольшойулицешливойска.Ждать

пришлосьдовольнодолго.

Зрелищевойска,выступающеговпоход,быловнушительнымивтожевремя,сточкизрения

современногочеловека,смешным.

Вотверхомнабыке,разукрашенномжелтымиичернымиполосами,видно,длятого,чтобы

большепоходитьнатигра,едетЧервякСамыйдлинный.Егохудыеногиволочатсяпоземле.За

нимнестройнойтолпойшагаютвоиныскопьямиилуками.

Затемшестеркакоровтянеткатапульту.

ВотисамРадикулитГрозный.Егонесутназолотыхносилкахвосемьвоинов.Онсидитвсвоем

любимомзубоврачебномкресле,исобравшиесявдольулицзевакикричатотвосторга,видя

такоебогатство.Заносилкамишагаютзакованныевпанцирителохранители,укаждогона

плечесидитстервятник.Широкимкольцомокруживносилки,семенятподслушники,хлопая

матерчатымиушами.

ВотиблизнецыКроты.Онимрачныкактучи,онибледныкаксмерть.Ещебы!Имприходится

выступатьвпоходверхомнаоленях.Бородачнеошибся—единорогиисчезли.Аможет,

единороги,жителивольноголеса,нехотеливоевать?

ТопалисолдатыгорбунаТаракана,пелибоевыепеснивоиныгоспожиКоси-косиножки,

стучаликопыта,ревелибыкиикоровы,развевалисьфлагиивымпелы.Оркестрантыбилив

барабаныидуделивдеревянныетрубы.

Наконецпоследнийсолдатминовалперекресток,толпазагудела—вниманиезевак

переключилосьнаповозку.

Мальчишкибежализаней,крича:

—Ура!Сегоднябудетказнь!

—Янетеряюнадежды,—простоналмудрец,—чтоэтонедоразумениеразрешитсяименя

оправдают.Вконцеконцовдляказнидостаточноивас,выкакдумаете?

Алисатакнедумала,поэтомуничегонеответила.

Повозкаостановиласьвозлекрасногособора.

—Чтоздесьбылораньше?—спросилаАлисаумудреца.

—Когда-тоздесьбылаводокачка,—ответилмудрец.

—Авыоткудазнаете?Выведьничегонепомните.

—Разумеется,непомню,—согласилсямудрец.—Ивообщеявсепутаю.

Клеткуспленникаминаверевкахвтащиливнутрькраснойводокачки.Тамбылопрохладно,

сквозьдырывкрышепроникалиутренниелучисолнца.Громковорковалиголуби.

Сдругойстороныоткрыласьширокаядверьивыехаланизкаяплатформа,накоторойстоял

резнойшкаф.Дверцашкафаприоткрылась,иоттудавысунуласьголовавчадре.

—Наконец-то!—раздалсярадостныйголосКлопаНебесного.—Всездесь!Идевчонка-

акробатка,идикаяженщина,идажемойстарыйдругмудрецКошмар.Ярадприветствовать

васвмоемхраме!

—ВашеСвятоеНезнание!—воскликнулмудрец,подползаякпрутьямклеткиидергаяих.—

Этонедоразумение!Яспали,каквсегда,невиделникакихсомнительныхснов.Ивдругменя

привезлисюда.Ясначаларешил,чтонамеченаплодотворнаядискуссиясвашимНезнанием

поповодунекоторыхбуквалфавита,нооказалось,чтоменяобвиняютвукрывательстве

опасныхпреступников.Защититеменясвоиммогуществом!

—Разумеется,ты,каквсегда,ничегонезнаешь,—сказалКлоп,откидываячадру.

—Разумеется,яничегонезнаю!

—Тогдаятебепомогу,—сказалверховныйвкушец.—Ясделаютак,чтобытысовсемничего

незнал.

—Помилуй!—зарыдалмудрец.

—Отнесиськэтомуфилософски,—сказалКлопНебесный.—Этостобойслучаетсянев

первыйраз.

—Неужели?

—Тыиэтогонепомнишь?

—Конечно,непомню,конечно,непомню!—Имудрецгорькозарыдал.

Взал,расталкиваявкушецов,вбежалВери-Мери.

Хлопнуладверцашкафа—Клопзакрылся,опасаясьпокушения.Воинывыхватиликинжалы.

Вери-Мери,растрепанный,несчастный,подбежалкшкафуипринялсястучатьвдверь.

—Откройте,вашеНеведение!—умолялон.—Этоя,вашверныйрабВери-Мери.Меня

обманули.МнеобещалимешокидевушкупоимениБелка,нодевушкуненашли,амешокне

дали.

Дверцашкафасоскрипомприоткрылась,высунулсяносКлопа—самыйдлинныйносна

планете.Ивкушецскрипучимголосомпроизнес:

—Зачемтыменяиспугал,глупыйпигмей?Яэтогонепрощаю.

—Новедьэтонечестно,вашамилость!Мнеобещали.

—Развемыемучто-нибудьобещали?—спросилКлоп.

—Ничегоподобного,—ответилтолстыйвкушец,которыйкомандовалнападениемнадом

мудреца.—Мыпринялиегодоноссблагодарностью.

—Благодарность—этолишнее.Великиевкушецыникогданеблагодарят.Всеостальные

должныбытьнамблагодарнызато,чтоещеживыичто-топомнят.Полагаю,чтопигмейВери-

Мерисовершилпреступление,оклеветавнас,честныхвкушецов,—сказалКлопНебесный.

—Ачто?—задумалсятолстыйвкушец.—Вы,каквсегда,правы,нашмудрейший.Пожалуй,

Вери-Меринадоарестовать.

Может,всебыобошлось,еслибыпигмейнепришелвярость.

—Кактак!—закричалон.—Явсюжизньверой-правдойслужувам,ясделалдлявасстолько

подлостейисовершилстолькопредательств,авместоблагодарностивыпытаетесьменя

одурачить?Нет,хватит!Яухожу.Поищитесебедругогопредателя.Выкомнеещепридете,вы

ещепопросите…

Онповернулсяипошелпрочьизсобора.

—Этослишком,яэтогонепотерплю!—рассердилсяКлоп.—Онменяпугает,онмне

угрожает,онвымогаетунасденьги.Взятьего!

Вмгновениеокавкушецынабросилисьнавизжащегопигмеяиповолоклиеговклетку.

ХотьАлисиноположениебылонесладким,онанемогласкрытьудовольствияоттого,как

наказанопредательство.

Пигмейселнаполклетки,закрыллицорукамиисталотчаянноругатьсясквозьзубы.В

соборебылотихо.Всевкушецыслышали,какругаетсяпигмей.

—Пожалуй,составпреступленияналицо,—сказалтолстыйвкушец.—Неприличные

выражениявхраме,попыткапокушениянаКлопаНебесногоигнусноевымогательство.

—Тогданачнемсудснего,—сказалКлоп.

—Согласен.

Воинывынеслидлиннуюскамью,которуюпоставилирядомсошкафом.Нескольковкушецов

уселисьнанее,атолстяк,поднявколокольчик,чтовиселунегонагруди,потрясим.Раздался

мелодичныйзвон.

—Начинаемвысшийисправедливыйсуд!—воскликнултолстыйвкушец.

—Начинай!—сказалКлоп,высовываясьизшкафа.

—ПереднамипредстализвестныйнегодяйиплатныйпредательпигмейВери-Мери,—сказал

толстяк.—Оннетольковыдалнамсотнилюдей…

—Большейчастьюневинных,—добавилКлопНебесный,—очеммыскорбим…

—Онктомужепомогалбандитам,неоднократносудимымкровожаднымКротам,ловитьи

продаватьврабствособственныхединоплеменников.

—Позор!—крикнулкто-тоизвкушецов.

—Сегодняжеон,презреввсеправилаприличия,ужасновелсебявнашемприсутствии.

Можетлибытьснисхождениектакомумерзавцу?

—Нет,неможет!—откликнулисьвкушецы.

—Кчемумыегоприговариваем?—спросилтолстяк.

—Кбеспамятству!—отозвалисьвкушецы,сидевшиенаскамье.

—Погоди,—вмешалсяКлоп.—Можетбыть,мыегопомилуем?Впрошломонсделалдлянас

немалополезного.

—Помилуйте!—закричалВери-Мери,которыйосознал,чтоемугрозит.

—Мыотпустимегонасвободу,—продолжалКлоп,—еслионпередастнамнечестнонажитое

богатство.

—Нет,тольконеэто!—завопилВери-Мери.

—Тогданамнеостаетсяничегоиного…

—Приговаривается,—сказалтолстяк,—преступникиизвергВери-Мери…

—Согласен,согласен!—закричалпигмей.

—Тогдасообщи,гдехранишьсвоибогатства,—произнестолстыйжрец,которыйждалтакого

исходадела.

—Яскажу!Моезолотолежитподполомвбольшойкомнатемоегодома.Надооткрытьвторую

отдвериполовицу.

—Тамвсетвоезолото?

—Да,яклянусь!

—Оставайсявклетке,—сказалКлопНебесный,—покамоилюдинепринесутзолото.Тогда

мытебяотпустим.

—Переходимкследующимпреступникам,—объявилтолстыйжрец.—Вернее,к

преступницам.Прибыликнамнеизвестнооткуда,велисебябезобразно.Естьподозрение,что

ониумеютчитатьипотомуслужатподглядчицамипомников.

—Девчонкупомилуем,—сказализщелиКлоп.—Дикуюбабу—вяму!

—Почему?—удивилсятолстяк,которыйнезнал,чтоАлиса—акробатка.—Зачеммиловать

девчонку?

—Потомучтоонабудетуслаждатьнашвзор,—ответилКлоп.—Девчонка,покажинам,как

тыумеешьпрыгать.

—Япокажу,—сказалаАлиса,—есливынебудетекидатьвямуИрию.

—Яудивлен,—вздохнулКлопиприкрылдверь.

Всемолчали.Ждали.

Минутычерездведверьраскрылась,иносжрецавысунулсянаружу.

—Ярешил,—сказалон,—остатьсябезразвлечений.Казнимобеих.

Толстыйвкушецпозвонилвколокольчик,исудьихоромвоскликнули:

—Решено!Решено!Решено!

АлисапогляделанаИрию.

—Несердись,—сказалаона.

—Чтоямогусказать?—грустноответилаИрия.—Конечно,тыпоступиланеразумно.Ноябы

натвоемместесделалатожесамое.

ИонаулыбнуласьАлисе.

—Делопоследнее!—сказалтолстыйжрец.—МудрецКошмар,известныйнампопрежним

процессамиуженеединождыприговоренный.Судитсязаукрывательствоопасных

преступников,заподозрениевтом,чтонаучилсячитать,изасопротивлениеприаресте.

—Возражаю!—закричалмудрец.—Янесопротивлялся.

—Думаю,чтовыражуобщеемнение,—сказалтолстяк,—еслискажу—вямуего!

—Вяму,—согласилсяКлопНебесный.—Сконфискациейимущества.Агдеимущество?

—Ужеконфисковано,вашеНезнание!

—Тогдаможноказнить.

ВоиныповезлишкафсКлопомквыходу.Остальныетожепотянулиськдверям.

—Когдаказнитьбудете?—крикнулвследвкушецаммудрец.

—Подождем,покапривезутзолотопигмея,тогдаиказним.Мынезадержимся.

—Ой!—рыдалпигмей.—Лишитьсявсего—илюбви,ибогатства,ирепутации!Ивсевы

виноваты!Небудьвас,жилбыспокойно!

ОнсненавистьюсмотрелнаАлисуиИрию.

—Никтонепросилнаспредавать,—сказалаАлиса.—Выплатитезасобственнуюподлость.

—Чтотыпонимаешь,девчонка!Чтотыможешьпонятьвдушебедногопигмея,который

толькосвоимумомиталантамисмогстольмногогодобитьсявжизни.Тыничегоненажила,

тыничегонепотеряешь.Яжетеряювсе!

Пигмейупалнаполизамер.

Вводокачкебылотихо,толькоподкрышейворковалиголуби,мудрецсиделпрямо,шевелил

губами,словночиталстихи.

«НупочемунеприлетаетПашка?—думалаАлиса.—Ведьнасхотятказнить!»

—Ямазабвения,—шепталмудрец.—Ямазабвения…Сноваэтапроклятаяямазабвения!

Глава26

Гай-додождался

Проснувшись,Пашканекотороевремялежал,соображая,гдеон.Емуказалось,чтоонпоспал

совсемнемного—полчаса,нучас,небольше.Вкомнатебылополутемно,задверью

разговаривалишепотом—стереглиегосон.

Пашкавскочил,осторожноприоткрылдверьизаглянулвщелку.ПигмейХруст,похожийна

мальчика,напялившегокожануюкурткуикожаныештаны,очем-тоспорилсосвоейженой,

обыкновеннойженщиной,котораяхотьибыланебольшогороста,нонаголовувозвышалась

надним.

—Никудатынепойдешь,—шепталаона.—Тебеужемноголет.Пускайполесамшастают

молодые.Тынуженздесь.

—Тобойдвижетнезаботаонауке,онашемУбежищевконцеконцов,—горячилсяпигмей,—

алишьэгоистическиеинтересы!

—Назовимнеэгоистическиеинтересы!

—Моездоровье!

—Этонемойэгоистическийинтерес,атвой.Тыдумаешь,чтоздоровьепринадлежиттолько

тебе.Аонопринадлежитмнеинашимдетям.Вотсейчасяихпозову,ониначнутрыдать,

тогдапосмотрим.

—Замолчи!Тыразбудишьнашегогостя!

—Егоизпушкинеразбудишь!—ответилаженапигмея.—Какразон-тоибережетсвое

здоровье.Спитужедесятьчасов,авесьгородходитнацыпочках.

—Кактакдесятьчасов!—воскликнулПашкатакгромко,чтосупругиХрустыразлетелисьот

егоголосавразныестороны.—Этогонеможетбыть!Вычто,забыли,чтоАлисасИриейв

плену?Почемуменяниктонеразбудил?

—Молодойчеловек,—ответилХруст,придявсебя,—сначалаяхотелбыпознакомитьвасс

моейсупругой.

—Оченьприятно…Но…

—Аво-вторых,должензаявитьсполнойответственностью:вашотдыхненарушилнаших

планов.Всюночьшлаподготовкакпоходувлес,вкоторойвашеучастиенетребовалось.

ПрофессорХруствсегдапомнил,какогоонмаленькогороста,ипотомуговорилочень

торжественно.

—Выменяжалеете,да?Номнененужнажалость!

—Яклянусьвам,Паша,чтонамтотчассообщат,кактольковсебудетготово.Покачтоунас

естьвремяпозавтракать.Дорогая,завтракготов?

—Готов,—мрачноответилаегожена.НоприПашкеспоритьсмужемонанерешилась.

—Пейтемолоко,оносвежее,—сказалХруст.—Унасвгородебольшоестадокоров.Ихлеб

мыпечем.

—Асахар?—спросилПашка.

—Вэтомнампотребуетсявашапомощь,—сказалХруст.—Намоченьнужнысемена

сахарнойсвеклы.Здесьмыихненашли.Когдаприлетитевследующийраз,захватите,

пожалуйста.

—Обязательно,—пообещалПашка.

Ончувствовалсебябодрымиготовымкподвигам.«Пожалуй,хорошо,чтоявыспался,—

подумалон.—Теперьможновыходить.Чегожеонимедлят?»

Завтракая,Пашкаразглядывалкомнату.Кроместолаитабуретоквнейбылонесколькополок.

Толькостоялинанихнекнижки,астарыепредметы.Каквзапасникемузея.

—Книгмывдомахнедержим,—сказалХруст,разгадаввзглядПашки.—Слишкомбольшая

ценность.Нокогданаберетсямногокниг,онибудутвкаждомдоме.

—Аэточто?—спросилПашка.—Музей?

—Этозагадки,мойдруг,—ответилХруст.—Каждыйденьприраскопках,атоипростов

развалинахнампопадаютсязагадочныевещи.Мынезнаемихзначения.Мыстараемся

разгадать,чтоэтомоглозначить,какэтоупотреблялосьнашимипредками.Иногдаслучаются

замечательныеоткрытия,которыесразунанескольколетвпереддвигаютнашуцивилизацию.

Какрассказывают,нашпервыйучитель,глядянасломанныекарманныечасы,изобрел

колесо.

—Изобрел?—Пашканепонял.

—Конечно,изобрел,—сказалаженапигмея.—Впервыегодыдажеэтогониктонезнал.

Невыпускаяизрукикружкисмолоком,Пашкаподнялсяиподошелкполкам.Предметы,что

лежалитам,былиполоманы,некоторыезаржавели,отдругихосталисьтолькодетали.

—Вомногихнашихдомах,—услышалонголосХруста,—естьтакиеполки.Надовсевремя

смотретьнавещи,итогдатебяможетозарить…

—Язнаю,чтоэтотакое!—сказалПашка,поднявнебольшойржавыйметаллическийконус,

днищекоторогобылоусеяномелкимиотверстиями.

—Скажи,скажи!—воскликнулХруст.—Ябьюсьнадэтойпроблемойужетретийгод!

—Этонаконечникотсадовойлейки,—сказалПашка.—Еслисоединитьеготрубкойсведром,

томожноразбитьструюводынамногоструекиполиватьовощи.

—Гениально!—воскликнулХруст.—Искусственныйдождь!Спасибо,ПавелГераскин!Не

хотеллибытывернутьсякнамконсультантомпозагадочнымпредметам?

—Япостараюсь,тольконаканикулах,сейчасмневшколунадовозвращаться.

—Похвально,—сказаластрогаяженаХруста,—чтоунекоторыхлюдейещесохранилось

чувствоответственности.

ВкомнатузаглянулаЗарница.

—Доброеутро,—сказалаона.—Выужевстали?

—Яготов,—ответилПашка.

Зарницаположиланатабуреткумешок.

—Здесьодеждадляпутешествияполесу,—сказалаона.—Твойкостюмужесовсем

изорвался.

Пашкаубежалвмаленькуюкомнатуитамбыстропереоделся.

Помникивсеподобралипоразмеру.Икожануюкуртку,иштаны.ТолькобашмакиПашка

переодеватьнестал.Егособственныеещебыликрепкими.

—Нувоттыинастоящийпомник,—сказалаЗарница,увидевего.—Пошли?

ПашкапоблагодарилгоспожуХрустзазавтрак,ионивышлинаулицу.

Наулицепрямонамостовойсиделочеловекдвадцатьмолодыхпомников.Некоторыедремали,

другиечиталиилиписаличто-тонавосковыхдощечках.Всторонкепоземлепрогуливались

двебелыептицы,тихобеседуяочем-то.Испервогожевзглядабылоясно,чтоонидавнождут

сонливогоинопланетянина.

—Такяизнал!—возмутилсяПашка.—Мыпотеряливремяиз-завашейненужной

деликатности.

—Вывчератакустали,—смутиласьЗарница.

—Этонедовод!

—Новы—нашгость,—сказалХруст.—Иещеоченьмолоды.

—Хорошо,япринимаювашиизвинения,—сказалПашка.—Нопрошу,чтобыэтобылов

последнийраз.Поравпуть.

—Паша,—сказалаЗарница,—мыхотелирассказать,какмыпланируемпоход.Конечно,

лучшебылобывсемполететьнаптицах,ноздоровыхптицвгородевсегодве.

—АкаксебячувствуетАльта?—спросилПашка.

—Ейлучше,—сказалаАлина.—Ноонаещедолгонесможетлетать.

—Воткартанашеголеса,—продолжалаЗарница,расстилаяпрямонамостовойбольшую

грубонарисованнуюкарту.—Тыможешьпоказать,вкакомместевывышликреке?

—Разумеется,—ответилПашка.—Мывышлитам,гдестоитдомперевозчика,вкотором

живетвашаподглядчицаРечка.

—ЭтокакаяРечка?—спросилаХрустЗарницу.

—СестраРучейка,—ответилаЗарница.—Мояученица.

Ионауказаланаточкунаберегуреки,гдемаленькийчерныйквадратикизображалхижину

перевозчика.

—Мывышлиподпрямымугломкреке,—сказалПашка.—Ашлипримернодвачаса.

Следовательно…—Пашкапровеллиниювглубьлеса.—Какойувасмасштаб?

—Одинкдесятитысячам,—сказалХруст.

—Значит,примерноздесь.—Пашкапоказалточкувлесуиногтемотчеркнулкрестик.

—Выправы,—сказалаЗарница.—Беспамятныекосмонавтыбылинайденынамивот

здесь…—Ионапоказаланаточкукилометрахвтрехотместападения«Днепра».

—Отсюда,—сказалаптицаАлина,котораяподошлаккартеизаглядывалаповерхголов,—

лететьтридня,неменьше.

—Тридня?—удивилсяПашка.

Хрустулыбнулся.

—Неслушайте,Паша,нашауважаемаяАлина,ксожалению,неумеетсчитать.

—Мнеэтоненужно,—сказалаптица.—Заменясчитаютдругие.

—Значит,плантаков,—сказалаЗарница.—ПашаГераскиниХрустлетятнаптицахтуда,где

должныбытькорабли.Кактолькоониихнаходят,Хруствозвращаетсякосновнойгруппе,

котораятемвременемдвижетсявэтомженаправлении.

—Аконтейнерстопливом,окоторомвыговорили,онтяжелый?—спросилКопье.—Сколько

онвесит?

—Честноговоря,—смутилсяПашка,—янезнаю.Икакегопереносить,тоженезнаю.Номы

спросимГай-до.Этонашмаленькийкорабль.Онвсерасскажет.

—Корабльрасскажет?—удивилсяХруст.

—Онразумный,—ответилПашка.

—Кораблинебываютразумными,—сказалаптицаАлина.

ИПашканесталснейспорить.

—Всеравнонадобратьповозку,онаможетпонадобиться,—сказалаЗарница.

Повозка—широкаятелеганадеревянныхколесах,запряженнаядвумябыками,—стоялаза

углом.

Молодойпомниквскочилнаоблучокикрикнулбыкам:

—Трогай!

Остальныепошлиследомзателегой.КопьеосталсясПашкойиЗарницей.

—Держи,—сказалон,протягиваяПашкебольшойкинжалвкожаныхножнах.

—Спасибо,—обрадовалсяПашка,которыйлюбилходитьподикимпланетамвооруженным.

Онприкрепилкинжалкпоясу.

—Увидимся,—улыбнулсяКопье,поправляянаплечебольшойлук.

—Счастливогопути,—сказалаЗарница.

Птицыподошлипоближеиприсели,чтобыПашкаиХрустмоглинанихвлезть.

—Хорошосидишь?—спросилаПашкуАлина.

—Хорошо,—ответилПашка.

Иона,легкоразбежавшись,взмылавнебо.

Городуходилвниз.Вотулица,покоторойзаповозкой,запряженнойбыками,бредетгруппа

помников.Вонтамстайкойбегутвшколудети,вонначалитрудитьсяархеологи.Нобольше

всегонародунавалу,ониготовятсякбоюспоклонами.

«Хорошо,чтояприлетел,—подумалПашка.—Теперьпомниковниктонезастанетврасплох».

Птица,котораянеслаХруста,летеласовсемрядомипереговариваласьсАлинойотом,какие

ягодысозреливкакой-тороще,отом,чтоуАльтымаховыеперьялиняют…

—Вашаженатакволнуетсяовас!—крикнулПашкаХрусту.

—Чтоподелаешь!—ответилпигмей.—Внашиднимужчинадолженрисковать.Акто,кроме

меня,полетитсвами!

—Аразведругиенелетают?

—Глупый,—сказалаАлина.—Мыжетоженежелезные.Мывзрослыхневозим,надорвемся.

ТебяилиХруста—пожалуйста,аужРучейкамненеподнять,толькоАльтаможет,онасамая

сильная.

—Насмалоосталось,—сказалавтораяптица.—Наснадоберечь.

—Скажите,пожалуйста,—спросилПашка,—апочемувынелетаетевстолицу?Ведьэтобы

ускорилосвязь?

—Глупости,—сказалаАлина.—Яникогдатуданеполечу.

—Еелучшийдруг,Алон,погибвозлестолицы,—сказалавтораяптица.—Ипопрошувасне

задаватьбольшегорькихвопросов.

Птицызамолчали.

АХрустсказал:

—Столицуохраняютприрученныестервятники.Нашимптицамтамнельзяпоявляться.

—Ненадо,ненадоопечальном!—воскликнулаАлина.

Поднимиужетянулсясплошнойлес.Справа,вдалеке,былавиднаполосареки.Пашке

показалось,чтоонувиделнаддеревьямихолминанембашнюобсерватории.Но,может,он

ошибся.

Впередичто-тоблеснуло.

—Смотрите!—воскликнулПашка.—Это«Днепр»!

Ивсамомделе,внизу,впереплетенииповаленныхдеревьевиразорванныхлиан,лежал

громадныйкосмическийкорабль.

—Ура!—закричалХруст.—Ая,честноговоря,сомневался…

—Выневерили?

—Вчудотрудноповерить,—отозвалсяХруст.

—Теперьмедленнее!Непропуститьбы,—сказалПашка.—Тамдолжнабытьполяна…

Вотиполяна.Посрединеестоитлюбимый,дорогой,покинутый,одинокийГай-до.

—Гай-до,друг!—закричалПашка.—Яктебеприлетел!

Иуслышалснизугромкийголоскорабля:

—Пашка!Какоесчастье!Ячутьнеумероттоскиибеспокойства.

Конечно,космическиекораблинеумираютоттоскиибеспокойства,ноПашкапонимал

чувствакораблика.

—Снижаться?—спросилаАлина.

—Конечно,искорее.Мойдругждетнас.

—Этоктовашдруг?—спросилаптица.—Этожелезноеяйцо—вашдруг?

—Конечно.Ионможетлетатьбыстреевасивышевас,дажекзвездам.

—Железныеяйцанелетают,—категорическиответилаАлина.

ОниопустилисьнаполянунеподалекуотГай-до,иобептицы,кактольколюдисошлисних,

отлетелинапочтительноерасстояние.

Обернувшисьнаихкудахтанье,Пашкапонял,чтопричинойиспугаптицбылнесамГай-до,а

громаднаядраконьяголова,чтолежаланатравевметреотГай-до.Пастьбыларазинута,из

нееторчалижелтыекинжалызубов,красныеглазаостекленели.

Вместотогочтобывбежатьвкорабльирассказатьему,каконсоскучился,Пашкаизумленно

спросил:

—Этоещечтотакое?

—Прости,—смущенноответилкораблик.—Японимаю,чтосточкизренияэкологиия

совершилнепростительнуюошибку.Назовемеедажепреступлением.Ноя,какты

понимаешь,совершеннонеподвиженинемогугонятьсязадраконами.Пожалуйста,

сформулируймоепреступлениекакпревышениепределовразумнойобороны…

—Чтотынесешь,Гай-до!—прервалегоПашка.—Мнесовершеннонежалкоздешних

драконов.

—Инамнежалко,—ответилпрофессорХруст,—слишкоммногоихразвелосьвлесу.Житья

отнихнет!

—Кактебеудалосьотрубитьемуголову?—удивилсяПашка.

—Понимаешь,когдаэтатварьвылезлаизлесаисталаобдаватьменявонючимогнемизвсех

трехголов,шататьибитькогтями,ядолготерпел.Яемуобъяснялнавсехизвестныхмне

языках,чтонесъедобен.Обычнодраконынаменяненападают,потомучтообменятолько

зубыобломаешь…Можешьповерить,чтоястаралсябытьрассудительным.Нокогдаонсовсем

обнаглелипопыталсяпрогрызтьмойкорпус,мнепришлосьвыпуститьманипуляторыи

придержатьегоголову.Ивдруг—тынеповеришь!—онотбросилтуголову,которуюя

держал,иудралвлес!

—Голову?

—Ничегоудивительного,уважаемыйПаша,—сказалпрофессорХруст.—Некоторые

ящерицыотбрасываютхвост.Адраконыумеютвминутуопасностиотброситьголову.Иногда

рыцариустраиваютловушкинадраконов,акогдадраконпопадетвловушкуиотбросит

голову,рыцарьвозвращаетсявсвойзамокирассказывает,чтоонэтуголовуотрубил.Хотяна

самомделениодномурыцарюнеудалосьещепобедитьдракона.

—Выоченьподробновсеобъяснили,маленькийчеловек,—сказалГай-до.—Явижуввашем

лицепредставителяместнойнауки.Выснялисменяморальнуютяжестьипотомуразрешите

мнепоблагодаритьвасзавнушительныйвкладвкосмическуюдраконологию.

—Нучтовы,—смутилсяпрофессор.—Ядраконаминезанимаюсь.Мойпрофиль—домашний

скот.

—Темболееменяпоражаетширотавашихпознаний.Ябудурадпознакомитьсясвами.Меня

зовутГай-до.

—ПрофессорХруст.Родомизпигмеев,—ответилкарлик.—Ярадвстретитьстоль

образованныйкорабль.

Пашкапонял,чтоГай-доиХрустмогутхвалитьдругдругадовечера.Авременинет.

—Послушай,Гай-до,—прервалихразговорПашка,—намнадоспешить…

—Японимаютвоенетерпение,Паша,—ответилкораблик.—Новежливостьотличает

воспитанноесуществоотнецивилизованного.Надеюсь,тынезахочешьпогубитьмою

репутацию?

Дажептицы,которыевсеещежалиськкустам,удивленнораспахнуликлювы,слушаятакой

изысканныймонолог.

—Еслинавашейпланететакиекорабли,—сказалпрофессорХруст,—тотеперьяпонимаю,

откудаполучаютсятакиегерои,каквы,ПавелГераскин.

—Чтотынатворил?—обеспокоенноспросилГай-до.—Рассказывай!

—Некогдарассказывать!Намнадокакможноскорееподнятьтебяввоздух.ИрияиАлисав

плену,всеостальныепотерялипамять!

—Такяизнал!—возопилкораблик.—Нинаминутуваснельзяоставитьодних!Скорей

летим!

—Сначаланадотебязаправить,—ответилПашка.—Скажи,контейнерысгравитонамиочень

тяжелые?

—Запасныеконтейнерысгравитонамиоченьневелики.Неболееполуметравпоперечнике,

включаязащитнуюоболочку.Новесих…—Гай-донасекундузамолчал,заглядываявсвой

компьютер.—Весихтристадвадцатькилограммов.Мнедостаточноодногоконтейнера.

—Тристадвадцать—этомного?—спросилХруст.

—Счембысравнить?Этовосемьразмойвес,—ответилПашка.

—Нетакмного,—сказалХруст.—Откорабля«Днепр»доэтойполяныпримернотысяча

шагов.Можноотнестиконтейнерынаносилках.Десятьюношейдонесут?

—Конечно,—сказалПашка.

—Тогдаянемедленнолечунавстречунашимдрузьям.Часачерездваонибудутздесь.Нокак

найтиэтот…контейнер?

—Летите,профессор,—сказалПашка.—АмнеоставьтеАлину.Мыснейподлетимк

«Днепру»итамбудемвасждать.

—Отлично!—сказалпрофессорХруст.—Люблюделовыхлюдей.Ясамделовойчеловек.

—Аятогдапокаслетаюпозавтракать,—сказалаАлина.—Здесьнедалекоявиделаотличные

ореховыекусты.Темболеечтомненехочетсяпроводитьвремявобществедраконьихголови

железныхяиц,которыеназываютсебялетающимикораблями.Хотяврядлиониумеютлетать.

Алинапрезрительнофыркнулаивзлетела.

ПашкасГай-доосталисьодни.

—Заходивменя,—сказалГай-до,—натебелицанет.

Пашканезаставилсебядолгопросить.Онвзобралсявгостеприимнораскрытыйлюксвоего

друга.Внутривсебылопо-старому,дажезапахсохранился:запахванили,молокаидетской

присыпки.ВедьсовсемнедавноздесьстоялакроваткаВандочки.Вотиобъемнаяфотография

девочки—сейчасзасмеется.ИПашкесталогрустно,когдаонподумал,чтоотецэтойдевочки

потерялразум,аматьсидитзакованнаявкандалывнеизвестномподвале.

—Открывайхолодильник,—сказалГай-до,—тамтвоилюбимыесосиски.Соскучился,

наверное,подомашнейпище.Аяпокаплитувкамбузевключу.Тынеспеширассказывать,ты

всеобдумай,тыменянепугай,нотолькоправдуговори…

ГолосГай-дооборвался.

Пашкапонял,какпереживаеткорабликикакстараетсядержатьсебявруках.

«Онженезнает,вкакомясостоянии,—думалПашка,—можетбыть,япотеряюсознаниеот

страхаиотчаяния,аможет,уменяполноедушевноеопустошение.Сейчасонпредложитмне

провестимедицинскоеобследование».

ТолькоПашкаоткрылхолодильникидосталоттудасосиски,какуслышалголосГай-до:

—Пашенька,утебянебудетсвободнойминутки?Мнетакхотелосьпроверить,небарахлитли

диагност?Этозайметвсегонесколькоминут…

—Нехитри,Гай-до,—сказалПашка,проходявкамбузибросаясосискивзакипевшую

воду.—Неволнуйсязаменя.Явнорме,нервывпорядке,чувствуюсебяотлично.Давайя

лучшерасскажутебеонашихзлоключениях.

Пашкарассказывалдолго,Гай-донепрерывалего,лишьиногдавздыхалилиахал.Онвсе

принималблизкоксердцуиоченьогорчался,чтостоялвлесу,когдаегодрузьяподвергались

такимстрашнымопасностям.

Пашказавремярассказасъелполкилососисок,выпиллитрананасовогосокаисожрал

коробкусладкогопеченья.Носамэтогодаженезаметил.Наконецегорассказподошелк

концу.

—Должентебесказать,чтоятоженетерялвременидаром,—заявилГай-до,когдаПашка

закончилсвойрассказ.

—Сражалсясдраконами?

—Сражениясдраконамизанялилишьполпроцентамоеговремени,—серьезноответил

кораблик.—Крометого,мнепришлосьотразитьнашествиеметровыхмуравьев,нападение

ядовитыхулитокинаскоккоррозийныхмикробов,которыехотелипревратитьменяв

ржавчину.Ноглавное—ядумал.Итеперь,когдатымневсерассказал,мнесталаабсолютно

яснапричинаболезнинашихстобойдрузей.

—Тыдогадался?!

—Да…Разумеется,этопотребовалонекоторойизобретательностиисерьезныхразмышлений.

Тыпомнишь,какнавысотевосьмикилометровотпланетымыбралиобразцызабортного

воздуха,подлетаякКрине?

—Помню.

—Что-топочтинеуловимоеванализахмнетогданепонравилось.Должентебесказать,что

интуицияменянеобманула,иянедаромокружилсебясиловымполем.Смеюдумать,чтоэто

далонамвозможностьспокойносестьнаКрину.Покаясиделиждалвасвлесу,яразмышлял

надэтимпроисшествием.Иврезультатерешилпровестинебольшойэксперимент.Спомощью

манипулятораяпоймалдвухмышейипоместилихвмаленькийнесложныйлабиринтик,

выходизкоторогомышилегконаходили.Ностоиломнезаполнитьэтумышеловкувоздушной

пробой,взятойнаминавосьмикилометровойвысоте,какмышисталиметатьсяиуженемогли

выйтиизлабиринта,онинапрочьзабыли,гденаходитсявыход.Значит,рассуждаля,там,в

атмосфере,наэтойвысотесуществуетнекаясубстанция,котораязаставляетживыесущества

терятьпамять.Этоневирусы.Этодаженегаз—газунепроникнутьвкорабль.Это

разновидностьбиологическогополя.Ионословнопеленаокутываетпланетунавысотевосьми

километров.

—Значит,экипаж«Днепра»попалподдействиетакогополяипотерялпамять?

—Именнотак!

—Анапланетениктонезнает,чтосуществуеттакойслой.Ониужедвестипятьдесятлет

никуданелетают.Нозатоунихестькакие-токолодцыипровалы,попадаявкоторыечеловек

становитсябе-пе—беспамятным.

—Молодец!—воскликнулГай-до.—Междуколодцамиислоеместьсвязь.Яизмерил

движениеслояиподсчитал,чтоонпостепенноподнимаетсянадпланетой.Ровнодвести

пятьдесятлеттомуназадонвплотнуюприлегалкповерхностиКрины.Понял?

—Начинаюпонимать!—сказалПашка.

—Адопусти,—воскликнулГай-до,—чтодвестипятьдесятлетназадпланетуокуталополе

беспамятства!Илюдимгновенновсезабыли.Тогдатыможешьобъяснить,почемуонидосих

пор,заисключениемкучкиупрямыхпомников,неумеютчитать.Тыжесамговорил,что

какой-тоихучительизобрелколесо!Представляешь,каквсезабыто!Поэтомуихтакмалона

планете.Ведьлюдибезпамятилегкопогибают,какпогибнашбедныйМеркурий.

—Этовеликоеоткрытие!—воскликнулПашка.—Тыгений,Гай-до!

—Ядавнообэтомподозревал,—ответилкорабликскромно.—Кстати,Пашка,тытоже

молодец.Исракетамитывеликолепнопридумал.

Собеседникибылидовольныдругдругом.

Послышалсястуквстенкукорабля.

—Тамптица,—сказалГай-до,—твояголубоглазаяглупаяптица,котораяполагает,чтояне

умеюлетать.Онатебязовет.

—Значит,мнепоралететь.Помникиужеподходятк«Днепру».

—Тогдаслушай,какпробратьсяврезервныйтопливныйотсекиизвлечьконтейнер…

ЧерездесятьминутПашкаподлеталк«Днепру».Какразвэтовремя,запыхавшиесяи

измученные,излесавышлипомники.Пашкапровелихв«Днепр»,поразившийпомников

своимиразмерамиитехническиммогуществом.Общимиусилиямионивытащилинаружу

контейнер,иещечерезполчасаГай-домогсказать:

—Яготовкполету.Прошувсехжелающихнаборт.

Разумеется,всепомникизабралисьвнутрьГай-до,сталоужаснотесно,нобылооченьвесело.

Гай-дозатенесколькоминут,чтозанялполетдогорода,развлекалгостейкакмог,показывал

имфильмоЗемле,напоилсПашкинойпомощьюананасовымсоком,сделалдляних

мороженоеиуспелпоговоритьнанаучныетемысдокторомХрустом.Пашкаслушалих

разговоркраемуха,ноуловилзабавнуюфразуГай-до,котораяпозволилаемузаглянутьв

душукорабля.

—Выневеликиростом,—сказалГай-до,—почеловеческиммеркам.

—Да,ксожалению,этотак,—вздохнулХруст.—Дажеженавышеменя.

—Аяневеликпокорабельныммеркам.Ах,сколькомнеприходитсявыслушиватьобидных

словотроботовидиспетчеров!Аяничемнехужегромоздкогодурака,вродеэтого«Днепра».

Авы,наверное,неглупееместногокороля.

—Скоролемнесталкивался,—сказалпрофессор,—ноотличноваспонимаю.

—Нам,маленьким,надодержатьсядругдруга.

—О,какяваспонимаю!—воскликнулпрофессор.

ПтицылетелинадГай-до,постепенноотставая,хотьизовсехсилработаликрыльями,—имне

хотелосьпризнать,чтостогомомента,какнаКринепоявилосьэтожелезноеяйцо,они

пересталибытьсамымибыстрымисуществаминапланете.Ониприлетелиужепослетого,как

Гай-до,кизумлениюжителейУбежища,опустилсянаплощадипередГлавнымдомом.

ЗарницапредложилапослатьвместесГай-довстолицунесколькихмолодыхстрелков.НоГай-

доотказался.Онзнал,чтокаждыйзащитниквУбежищенавесзолота.

—Спасибо,—сказалон.—МысПашкойвдвоемсправимся.Унасестьопыт.

Глава27

Казньзабвения

Видно,временипрошлонемного.Может,час,может,чутьбольше.Алисатакустала,чтоей

ужебыловсеравно.Нет,онанесобираласьумирать.Странаэта,хотьистрашная,всеравно

казаласьсном,сказкой.Ейбыложалкобородачаивеселогоповара,нонепонятно,

существовалилиониилиприснились…Рядомбормоталмудрец,иконецегобородылежал,

завившисьбелымчервем,нагрязномполуклетки.Скорейбыужвсеэтокончилось!

Вошличетыревкушеца,всталипосторонамдверей,какпочетныйкараул.Клеткадрогнула,

сзадиеетолкалислуги.Дребезжаираскачиваясь,клеткавыехалавдверьиоказаласьна

площади.Площадьбылазалитасолнечнымсветом,пояркомуголубомунебуплылилегкие

облака.Внизубыловиднобескрайнееморе.

Вокругплощадистоялитолпынарода.Удивительныелюди,беспамятные,готовыеклюбому

развлечению.Вчераонибежалинаневольничийрынок,нарассветепровожаливойска,

сейчассобралисьглазетьнаказнь.

Подкрикитолпыклеткуподтащиликнизкойбалюстраде—каменномукольцуширинойметра

втри,окружавшемуколодециливходвшахту.Надколодцем,упираясьмногометровыми

лапамивкольцо,поднималсятреножник,ккоторомубылаподвешенанебольшаяплатформа

состолбомвцентре.Справа,неподалекуоткольца,былатрибуна,накоторойвозвышался

большойкуб,накрытыйчернымполотнищемснамалеваннымчеловеческимлицом,сповязкой

наглазах,завязаннымртомизаткнутымиушами.

Посторонамэтогосооружениястояливдварядавкушецы.

—Смотри-ка,—сказалВери-Мери,—какойбольшойсборрадивас.Обычнопопрощеэто

бывает.

—Ачтоэто?—спросилаИрия.

—Какчто?Казнь.

—Людейкидаютвшахту?—спросилаИрия.

—Нет,некидают,—засмеялсяВери-Мери,—аопускаютиподнимают.Увасчто,нетак?

—Нетак.

—Аядумал,чтовезде,гдеестьвкушецы,онитакказнят.

—Унаснетвкушецов.

—Такяизнал!Ведьминкорень,воттыкто!—сказалпигмейипостаралсяотодвинуться.Хотя

какотодвинешьсявклеткевдваквадратныхметра.

Алисеказалось,чтовсеэтопроисходитнесней,сдругимчеловеком,аонасмотриткино.

Даженеоченьстрашное.

Вкушецыбыливлиловыхтогах,глазасверкалисквозьотверстиявчадрах.Толстыйвкушец

вышелвперед,стукнулзолотымпосохомопомостивоскликнул:

—Начинаетсяглавнаяказньэтогогода!Великаяказнь,посвященнаяначалупобедоносного

походанашегославноговоинствапротивлоговищапомников!

Народнаплощадизашумел,некоторыехлопаливладоши.Другиемолчали.

—КомандуетказньюспециальноприбывшийдляэтоговстолицувеликийКлопНебесный,

Грозаразума.

Иприэтихсловахвкушецыстащилиполотнищескуба,иподнимобнаружилсяужезнакомый

Алисешкаф.

Дверцышкафараспахнулись,иоттудавышелКлопНебесный.

Народнаплощадипалниц.

Ибылоиз-зачего.НаКлопебылавысокая,золотая,вдрагоценныхкамняхтиара,аодежды

усыпаныдрагоценностями.Онбылбезчадры,новчерныхочках.

—Этижертвы,—сказалКлоп,—мыприносимнаалтарьпобедителей.Пустьониукажутпуть

вневедениевсемпомникам,которыхвыскороувидитенаэтойплощади.

ЗатемКлопНебесныйобернулсяксвоемутолстомупомощнику.

—Ктоунаспервый?—спросилон.—Начинай.

Сэтимисловамионотступилназад,всталвшкафиприкрылдверцу.

—Первымбудетказнензакоренелыйпомник,скрывающийсяподвидомблагородного

мудреца.Этонемудрец,аподколодныйзайчик,ядовитыйсоловей,пожирательтрупов—

колибри!

—Ненадо!—закричалмудрец.—Друзьямои,коллеги,подтвердите,чтоянеумеючитать,

чтоявжизникнигиврукахнедержал!

Мудрецкричал,обращаяськнебольшойгруппемудрецовввысокихцилиндрахичерных

траурныходеяниях,которыестояливтолпе.

—Освободитеего!—крикнулизтолпывтороймудрец.—Онневиноват.

—Еслионневиноват,—сказалтолстыйвкушец,—тогдаемубоятьсянечего.Онничегоне

зналиничегознатьнебудет.Развеневэтомвысшаямудростьмудрецов?

—Ножизненныйопыт!ВызабылиожизненномопытеКошмара!

—Снованаберет,—отмахнулсяотзащитниковжрец.

—Страннаяказнь,—сказалаАлисаИрии.

—Ятоженичегонепонимаю.

Вкушецыраспахнулидверьклетки,ловкоподхватиливизжащегомудрецаиповолоклиегок

колодцу.Платформанатреножникепокачнуласьипоползлавниз.Одинизжрецовзахватил

еекрюкомзатросиподтянулккаменномукольцу.Вкушецызатащилимудрецанаплатформу

ибыстроприкрутиликстолбу.Тутжеспрыгнулисплатформы,ипознакутолстякаонаснова

подняласьиповисланадцентромколодца.

КлопНебесныйвысунулсяизшкафаимахнулбелымплатком.

Платформаначаламедленноопускатьсявниз,мудрецвопил,остальныемудрецыстенали,

закрывлицаруками.

—Ябоюсь!—вдругвырвалосьуАлисы,ионаприжаласькИрии.—Онихотятегосжечь.Там

огонь.

—Небойся,девочка,—сказалаИрия.—Всебудетхорошо.

ОнаобнялаАлисуикрепкоприжалаксебе.

Вопящиймудрецскрылсязабортомколодца,ивкушецыподбежаликкраю,стализаглядывать

внутрьикричать:

—Ниже!Ещениже!

Любопытныеизтолпытожепыталисьпрорватьсякколодцу,новкушецыихнепускали.Крики

мудрецавдругоборвались.Инаплощадисталотихо.

—Все,—сказалтолстяк.—Казньсвершилась,справедливостьвосстановлена.Даздравствует

неведениеибеспамятство!

Онобернулсяктолпе,поднялрукиигромковозгласил:

—Мыничегоневидим!

—Мыничегоневидим!—подхватилилюдинаплощади.

—Мыничегонеслышим!

—Мыничегонеслышим…

—Мыничегонезнаем!

—Мыничегонезнаем…

—Мыникогданевозражаем!

—Мыникогданевозражаем…невозражаем…невозражаем…

Вкушецыпринялисьэнергичнокрутитьлебедку,иплатформасталаподниматься.Вотиз-за

краяколодцапоказаласьголовамудреца.Онбылжививродебыневредим.Толпавстретила

егопоявлениевозгласами.Мудрецстоялсовершенноспокойно,глупоулыбался,словнозабыл,

чтотолькочтоотчаянносопротивлялся.

Платформуподтянуликбортуколодца,мудрецаосвободилиотпут.Оносталсястоятьна

месте,словнонезнал,кудаидти.

Вкушецысвелиегоподрукинаплощадьиподвеликпомосту.

—Тыкто?—спросилизшкафаКлоп.

—Незнаю,—ответилмудрециулыбнулся.—Понятиянеимею.

—Какзовуттебя,ничтожество?

—Ничтожество,—согласилсямудрец.

—Гдетыживешь?

—Яживу?Гдеяживу?

—Акудатыпойдешь?

—Яникуданепойду,—ответилмудрец.

Подаплодисментызрителейжрецыразрешилимудрецамподойтиксвоемуколлегеиувести

его.Мудрецшелнеоборачиваясь,загребаяногами,словноразучилсяходить.

—Чтоснимслучилось?—спросилаАлиса.

—Язнаю,—сказалаИрия,—онилишилиегопамяти.

—Ачто,раньшенедогадалась?—спросилпигмей.—Мнеговорили,чтоегоужепятьраз

лишалипамяти,аонвсеравноосталсямудрецом.Онитакиеживучие…Годанепройдет,как

онснованачнетучитьлюдей,какнадожить.

—Иэтоонихотятсделатьснами?—спросилаАлиса.

—Этото,чтослучилосьсТадеушем,—сказалаИрия.—Исовсеминашимидрузьями.Значит,

Ручеекправ—онитожепопаливтакойколодец.

Тутнаплощадьприбыластраннаяпроцессия.Трибыкатащилибольшуютелегу,накоторой

горойбылонаваленовсевозможноебарахло.

Пигмейкинулсякрешеткеклетки,вцепилсявнееизакричал:

—Такмынедоговаривались!Высказали:толькозолото.Аневещи.Сваминельзя

договоритьсячестно.

—Чтотакоечестность?—спросилтолстыйвкушец.—Мынепомнимтакогослова.Господин

КлопНебесный,мыобещаличто-либоэтомуничтожномупигмею?

—Непомню.Я—вкушецзабвения.

—Выменяограбили!—закричалпигмей,кусаяпрутья.

Толпанаплощадипокатываласьсосмеху.Яснобыло,чтопигмеямногиезналииниктоне

любил.

—Такемуинадо!—кричалилюди.

Зателегойшлисолдаты,волочанесколькотяжелыхкожаныхмешков.Ониподходилик

помосту,кидалинанегомешки,итестяжелымстукомпадаливозлешкафа.

КлопНебесныйприселнакорточки,жаднымидрожащимипальцамионразвязалодиниз

мешков,иизнегопосыпалисьзолотыемонеты,слитки,украшения,драгоценныекамни.

Толпазашумела,завопила.

—Все!Яразорен!Япогублен!—кричалпигмей.—Дайтетолькомневыйтиотсюда,ядовас

доберусь!Язакаждымизвасзнаютакиеделишки,чтогосподинРадикулитвсемвамголовы

отрубит.Уменявсезаписано!

Этопоследнее,вырвавшеесявзапальчивостисловоипогубилоковарногопигмея.

—За-пи-са-но?—медленнопроизнес,выпрямляясь,КлопНебесный.—Значит,тытожеагент,

лазутчикпомников.

—Нет!—спохватилсяВери-Мери.—Явпереносномсмысле,яничегоникогданезаписывал.

Янеумею!

—Казньподглядчику!—закричалКлоп,прыгнулвшкафизахлопнулзасобойдверцу.

—Казнь!—требовалижрецы.

—Казнь!—кричаливтолпе.

Алисаневыносилапредателей,аужВери-Мериособенно.Нокогдаего,плачущего,

сопливого,протащиликплатформе,онаневыдержалаикрикнула:

—Пожалейтеего,может,онещеисправится!Выжеунеговсеотняли!

—Амыегоисобираемсяисправить.Причемсамымрешительнымобразом,—ответилтолстый

вкушец.

Онподождал,покаплатформасВери-Мерискроетсявколодцеикрикипигмеяпрекратятся,

затемвнаступившейтишинесказал:

—Здесьоднаизобвиняемыхобвиниланасвжестокости.Онасказала,—жрецпоказална

Алису,—чтонашаказньужасна.Таклиэто?

—Так!—крикнулсплощадимолодойголос.

—Нетак,—перебилиегодругиеголоса.

—Объясняю,—произнестолстыйвкушец.—Нетничегодобрееигуманнее,чемнашаказнь.

Мынеприносимчеловекуникакоговреда,авозвращаемегообществуживымиздоровым.Мы

толькоизвлекаемизнеговсеплохое,чтооннакопилвсвоейдуше:склонностьк

преступлениям,жестокость,жадность,стремлениекзаговорам,желаниежитьлучше,чем

живутпоклоныигосподавкушецы,преступнуюстрастькчтениюилизнаниям.Мыничегоу

негонеотнимаемхорошегоиполезного.Развеонразучиваетсяесть?Нет,онумеетестьи

спать,ходитьистоять.Современемоннаучитсяполезномуремеслуивернетсявобщество

перековавшимся,полезнымсуществом.Даздравствуетмудростьказнибеспамятства!

Втолпераздалисьприветственныекрикиисвист.

ПлатформасВери-Мериподнялась.Онстоялустолба,крутяголовой.Вглазахегобылужас.

—Ктоэтилюди?—спросилпигмей.—Онихотятменяубить!

Глава28

Возвращениеединорогов

ПрофессорХрустпопросилПашкуподвезтиегокдому.Наоднуминутку.

—Атоженаволнуется,—смущенносказалон.

—Понимаю,—ответилПашка.

Хрустнезрябеспокоился.Егоженастояланапорогедома,скрестиврукинагруди,идаже

привидеГай-донедрогнула.

Гай-доосторожноспустилсянаулицуиоткрыллюк.Профессорвыглянулнаружуиигриво

крикнул:

—Кисочка,яздесь!Явернулся,яздоров!

—Вернулся—идивдом!—ответилаженаискрыласьвдверях.

—Вотвидите,—развелрукамипигмей.—Ноонаменялюбит.Доскоройвстречи.

Онвыпрыгнулизкорабляипобежалкдому.Вдверяхонстолкнулсясженой,котораявновь

возникланапороге.Наэтотразонадержалаврукекакой-топредмет,завернутыйвбелую

тряпочку.

—Твоймальчишказдесь?—спросилаона.

—Паша?Пашалетитспасатьсвоихдрузей.Всевпорядке!

—Ребенокголоден,—мрачносказалажена.—Отдайемупирог.

Ионасноваушла.

ПигмейкинулсяобратнокГай-до.ОнотдалПашкесвертокисказал:

—Вотвидишь,атыееупрекал.

Хотя,разумеется,Пашканивчемнеупрекалженупигмея.

Гай-дорезкоподнялсяввысь,иПашка,севвпилотскоекресло,заложилвнавигационный

компьютероптимальныймаршрутдостолицы.

—Гдемыихбудемискать?—спросилкораблик.

—Незнаю,—призналсяПашка.—Ясамвстолиценебыл.Ядумаю,чтомыопустимсягде-

нибудьнаокраине,ияпойдувГородискатьих.

—Глупости,—сказалГай-до.—Тысгинешь,амыпотеряемвремя.

—Ачтотыпредлагаешь?

—Открытыйполет.Мылетимсзаконнойцелью:спастиизрабстванашихблизких.

Следовательно,мыопускаемсянаихглавнойплощадиизадаемпрямойвопрос:чтовы

сделалисАлисойиИрией?

—Аонинеответят?

—Онииспугаются.Онижетемные.

Убежищепропалоизглаз,началсягустойлес.ДвебелыептицыпоравнялисьсГай-дои,

отчаянноработаякрыльями,пыталисьегообогнать.

—Нестарайтесь!—крикнулимГай-до.—Сейчасяприбавлюскорости,надорветесь!

—Яйцожелезное!—крикнулавответупрямаяАлина.—Тысейчасупадешь,утебякрыльев

нет.

Почему-тобелыхптицбольшевсеговозмущалото,чтоуГай-донебылокрыльев.

—Забавныесоздания,—сказалГай-до.—Нонастолькоглупы,чтомнепоройбываетстыдно,

чтояпринадлежукихпороде.

—Ты?—спросилПашка.

—Разумеется.Ещеумоегопрадедушкибыликрылья.Егоназывалисамолетом.

Птицыдержалисьрядом—Гай-дожалелих.

Вдругоднаизнихкрикнула:

—Смотривниз!Какойужас!

Пашкавключилнижнийэкран,ноничегонеувиделвсплошномзеленомморелиствы.

Аптицыужеснижалиськвершинамдеревьев.

—Гай-до!—закричалаАлина.—Чегожетымедлишь?Помоги,яйцожелезное!

—Давайпосмотрим,чтотам,—сказалПашка.

—Безтебязнаю,—ответилГай-доиначалопускатьсявниз.

Онкоснулсяверхнейграницылиствы.Пашкепоказалось,чтоонслышит,какшуршатлистьяи

трещатветки.Вскоревнизуоткрылосьпространство,спрятанноеподкронами,словноони

влетеливгромадныйполутемныйхрам,вкоторомколоннамислужилипрямыестволы

деревьев.

ИтогдаПашкаувиделто,чтораньшевысмотрелиптицы:полесубежалРучеек.

Онперебегалотстволакстволу,отбиваясьотпреследователей—стайкороткихполосатых

ящерицнадлинныхмускулистыхлапахсмассивными,похожиминакрокодильиголовами.

Ящерицыбылиразмеромсосреднююсобаку,и,наверное,каждаявотдельностибылане

оченьопаснадлявооруженногочеловека,нокогдаихбольшедесятка!..

Ручеек,каквидно,бежализпоследнихсил.Онприхрамывал,движенияегобылинеточными,

ящерицыяростнонаскакивалинанего.Вотсамаясмелаябросиласьвперед,широкоразинув

желтуюпасть,усеяннуютреугольнымизубами.Всежеблескмечазаставилееотступитьи

спрятатьсявстае.

—Ручеек!—закричалПашка.—Держись!

ПтицыопередилиГай-до,ониструдомлеталимеждустволами,задеваядеревьяконцами

громадныхкрыльев,иотчаяннокричали.Ящерицыпривидептицостановились.Они

поднялисьназадниелапы,опираясьнакороткиехвосты,будтонадеялисьсбитьптицу,если

онаопуститсяслишкомнизко.

ИтутвбитвувмешалсяГай-до.

Онвключилсвоюоглушительнуюсирену,перепугавнетолькоящериц,ноиптиц,которыес

крикомвзмыливверх,иРучейка,непонявшего,откудаидеттакойстрашныйвой.

ВследующуюсекундуГай-докоснулсяземли.Пашкавключилвнешниймикрофонизакричал:

—Небойся,Ручеек,этоя,ПавелГераскин!

Ящерицыпостыдноулепетывали.

ПашкавыскочилизлюкаиподбежалкРучейку.

—Тынеранен?—спросилон.

—Пашка,друг!—обрадовалсяюноша.—Какхорошо,чтотыпришел!

—Тебянеранили?

—Нет,усталтолько.Ябоялся,чтонехватитсилотбиватьсяотэтойдряни,ведьдоУбежища

ещедалеко.

—Тебекилометровпятьещеосталось,—сказалПашка.—Кактамдела?

—Небеспокойся,—сказалРучеек,переводядухиопускаясьнакочку.—Твоиподругив

безопасности,онивдомеуВепря.Никтоихнетронет.

—АБелка?—спросилПашка.

—ИБелкатамже.

—Атыпочемувлеспошел?

—Ониначинаютпоходнаденьраньше.ОбэтомАлисаузнала.Онаутебяотважнаядевчонка.

—Знаю,водномклассеучимся,—согласилсяПашка.

—ДрузьявывелименяизГорода,—продолжалРучеек,—ядолженбылвзятьконявдеревне.

Ноконейнет,ихвсехотобралидляпохода.Вотмнеипришлосьбежатьпешком.Всюночь…

Усталстрашно.

—Ничего,мысГай-домигомтебядомчимдоУбежища.

—Какхорошо!—сказалРучеек.—Атосилнеосталось.Икаждаяминутанасчету.

—Ничегоподобного!—раздалсясверхупронзительныйголос.—РучеекполетитвУбежищес

нами.—ЭтоговорилаАлина,котораясиделанабольшомсукупрямонадихголовами.—Еще

чегонехватало—лететьвжелезномяйце!Какупадетдакаккокнется—костейнесоберешь!

—Нууж,—обиженносказалГай-до,—гдеэтовывидели,чтобыяпадаликокался?

—Асегодняутромвлесу?Ктовалялсячутьнекокнутыйинемогвзлететь?

—Ноуменятопливанебыло.

—Вотяиговорю,—рассмеяласьптица.—Какойжетылетун,еслибезтопливанеможешь?

—Аеслитебядваднянекормить,кактыполетишь?

—Хватит,хватит!—приказалПашка.—Сейчасневремядляссор,друзья!

АлинаопустиласьназемлюиподошлакРучейку.

—Нукак,полетимилибудемглазетьнажелезноеяйцо?

—Несердись,Алина,интересно,—сказалРучеек,—яникогдаещеневиделкосмического

аппарата.Атемболееговорящего.

—Вэтомотношениияуникален,—сказалГай-до.

НотутРучеекподнялголовуисталприслушиваться.

Птицытоженасторожились.

—Кто-тоедет,—сказалРучеек,поднимаямеч.

—Дваконя,—сказалаАлинаивзлетеланатолстыйсук.

—Одинконьсовсадником,второйбезвсадника,—сказаласверхувтораяптица.

Всеобернулисьвтусторону,откудадоносилсястуккопыт.

Междудеревьямимелькнулочто-тобелое.

Вследующуюминутусталоясно:скачутдваединорога.

НаодномсиделаверхомБелка.Второйбылбезвсадника.

—Ручеек!—закричалаиздалиБелка.—Тыживой?Какоесчастье!

Единорогиодновременнозамерли,косяглазаминаГай-до,которыйстоялсредисломанных

ветвейикучилистьев,сорванныхсдеревьевприпосадке.

БелкаспрыгнуласединорогаикинуласьксвоемуРучейку.

Онаплакалаотрадости.ПышнаякопначерныхкурчавыхволосскрылалицоРучейка.Он

гладилБелкупоплечамиуспокаивал:

—Нучтоты,всевпорядке,всеживы,здоровы!Ярадтебявидеть.

—Тыничегонепонимаешь,—заговориласквозьслезыБелка.—Этомоесчастье,что

единорогиубежалиотмоихбратьев.Явыскочиланаулицу,темно,вокругвраги…итутстук

копыт.Онитожеменяузнали.ИмвГородеплохобыло,онивоеватьнехотят,онивлесхотели,

онизнали,чтоявГороде,иискалименя,аядумала,чтовсе-всепогибли,ибородачаубили,а

Алисочка…—ТутБелказарыдала.

—Что,—кинулсякнейПашка,—чтосАлисой?

—Ихпоймали!ИАлису,иИрию.ИхпоганыйВери-Мерипредал,чтобемувколодец

беспамятствапровалиться!Гадкий,поганый,онменявыследиливкушецовпривел!Бородач

ихуворотвстретил.Онсражался,иМоро-Парисражался,аихубили…АИриюсАлисойв

соборповезли,тамихказнитьбудут,аяпобежала,аединорогименяувидели,онивсе

понимают…

Белкаговориласбивчиво,плакала,самасебяперебивала,ноПашкаужевсепонял.

—Где?—спросилон.—Гдеказнить?

—Ихповеливсобор,апотомкколодцубеспамятства.

—Гдеэто?—обернулсяПашкакРучейку.

—НахолмепосредиГорода.

—Все!—крикнулПашка.—Довстречи!

—Ястобой!—Ручеекпобежалзаним.

—Справимся,—сказалГай-до,—утебясвойдолг.Тызабыл,чтодолженпредупредить

Убежище?

Пашкапрыгнулвлюк.Люкмгновеннозакрылся.Пашкаселвпилотскоекресло.Наэкране

внешнеговидаонвидел,какРучеекчто-тоговоритптицам,итеодназадругойвзмывают

ввысь.Единорогипреклониликоленииопустиликземлезолотыерога.БелкаиРучеек

вскочилинаединорогов.Ипоследнее,чтоувиделПашка,преждечемГай-до,прорвавлиству,

вылетелснарядомвнебо,былискачущиеполесунапрекрасныхбелыхединорогахРучееки

Белка.Онискакалирядом,держасьзаруки.

Глава29

Впоследниймомент

ПодгоготтолпывоиныразвязалиВери-Мери,тотступилнабортколодца,испуганновращая

глазами.

—Нет!—закричалонвдруг.—Янемогу!Ябоюсь!

И,сделавнеосторожныйшаг,упалвколодец.

Всезамерлиотнеожиданности.Ислушали…Секундчерездесятьдонессяглухойдалекий

всплеск…ивсезатихло.

Дверцашкафараскрылась,иоттудавыглянулКлопНебесный.

—Чтослучилось?—спросилон.

—Ксожалению,вашеБеспамятство,—ответилтолстыйвкушец,—презренныйпигмей

наказалсебябольше,чеммытогохотели.

—Прискорбно,прискорбно!—сказалКлоп.—Но,ксчастью,передсмертьюонуспел

завещатьнам,вкушецам,своеимущество.Аэтоискупаетегогрехи.Продолжайтеказнь!

Онсхватилближайшиймешоксзолотомиутянулеговшкаф.

Толстякпрокашлялсяипроизнес:

—Теперьмыприступаемкказнидвухженщин,пришедшихкнамсзаданиемпомников.Одна

изнихстараласьубитьсамогоПовелителяРадикулита.Втораянападаланапоклонов.Таккак

нашазадача—искоренятьтеррорвовсехеговидах,мыэтихподглядчицобязаныказнить.

Какуюпервой?—обернулсяонкприоткрытомушкафу.

—Вместе,вместе!—отозвалсяКлопНебесныйизшкафа.—Инеотвлекайменя,ясчитаю

завещанноеимущество.

Изшкафаслышалсязвонмонет.

ВоинывывелиАлисуиИриюизклетки.

Итутпотолпепрокатилсягулвозмущения.Жителистолицыпривыкликказням,даже

любилинанихглазеть.Ноказнитьбеспамятствомдевочку—этогоещенеслучалось.Даи

красотаИриипроизвеланазрителейвпечатление.

—Отменитьказнь!

—Детейказнитьнельзя!

—Чтовыделаете,изверги?

Скаждойминутойтолпашумелавсегромче.Толстыйвкушецрастеряннопосмотрелнашкаф.

КлопНебесныйвысунулоттуданосикрикнул:

—Исполняй,искорее!

Воинывытащилимечиистаралисьостановитьтолпу,котораянапиралананих.

ИриярешилавоспользоватьсяэтимзамешательствомикрикнулаАлисе:

—Бежим!

Ипонесласьпоплощади.

Алисазаней.

Можетбыть,онииубежалибы,темболеечтотолпараздалась,пропускаяих,амногие

кричали:

—Давай!Скорей!Мызадержимстражу!

Но,какназло,напутиоказаласьтолпамудрецов,ониокружилиКошмараихоромтвердили:

—Мудрость—этонезнание!

—Мудрость—этонезнание,—покорноповторялзанимимудрецКошмар.

Привидебегущихонвдругожилизакричал:

—Бегатьнельзя!—Икинулсяимнаперерез.

Ирияуспелаувильнуть,аАлисаспоткнуласьовыставленнуюногуирыбкойполетелавперед.

Ирияпробежалаещенесколькошаговипоняла,чтоАлисаотстала.Онабросиласьобратно.

Алисакричала:

—Беги!Беги!

Нобылопоздно.Толпавооруженныхвкушецовнакинуласьнаних.

АлисаиИриясопротивлялись,какпантеры.Ихрастащилииповолокликколодцу.Толпа

пыталасьотбитьих,новкушецыобнажилимечи,инаплощадиполиласькровь.

Вотвсеближеколодец…Наднимужепокачиваетсяплатформа…

Новтотмомент,когдаАлисуужевтаскивалинабортколодца,снеба,изоблаков,послышался

громовойголос:

—Несчастные!Остановитесь!Илияпоражувасмолнией!

Отэтогоголосавкушецызамерли,затембросилисьврассыпную.Зеваки,сшибаядругдруга,

неслисьзанимивслед,сзадисеменилимудрецы.Ичерезминутунаплощадиосталисьтолько

АлисасИриейимудрецКошмар.

Гай-домедленноиторжественноопустилсявозлеколодца.

Люкраскрылся,иизнеговыскочилПашкаГераскин.

—Какхорошо,чтотыуспел!—сказалаАлиса.—Ещебыпятьминут…

—Ичто?—спросилПашка.

—Ичто?—спросилвстревоженноГай-до.

—Мыбывасуженеузнали,—сказалаИрия,протягиваякПашкеруки,чтобыобнятьего.

—Этоколодецзабвения?—спросилГай-до.

—Онсамый,—сказалаАлиса.—Акаквыдогадались,гденасискать?

—НамсказалаБелка,—ответилПашка.—Мыеевстретиливлесу.

—Какжеонауспела?

—Ейпомоглиединороги,—ответилПашка.

Гай-допокачнулсяивыпустилманипулятор.Наконцеегобылшнурснебольшим

контейнером.Гай-довзмахнулманипулятором,чтобызаброситьконтейнервколодецивзятьв

немвоздушнуюпробу.

КакразвэтотмоментКлопНебесныйвыползизшкафаи,волочазасобоймешокс

сокровищамипигмея,поползвсторону.Увидевманипулятор,онрешил,чтострашная

железнаярукатянетсяименнокнему.Иначезачембыемупрыгатьвсторону?Апрыгнувв

сторону,обезумевшийотстрахажрецпопалпрямонаплатформу.Свизгомначали

разматыватьсятросы…Ещемгновение—ижрецскрылсявнизу.

—Ой!—закричалГай-до.—Скорее!Остановитеего!Онпогибнет!

Тросыразмоталисьизамерли.Платформабылаглубоковнизу.

—Ничего,—сказалаАлиса,—онипотомпридут,еговытащатинаучатполезномудля

обществатруду.

—Значит,егоненадовытаскивать?—спросилГай-до.

—Этимемууженепоможешь,—сказалаИрия.

—Кактамнаши?—спросилаАлиса.

—Ониздоровы,—уклончивоответилПашка.—Оничувствуютсебяхорошо.

—Онитебяузнали?

—Покаещенет,—сказалПашка.

—Всеясно,—вздохнулаИрия.—Яуженагляделасьнабольныхэтойболезнью.

—Простите,какойболезнью?—спросил,подходя,мудрецКошмар.

—Той,откоторойвыуженикогданеизлечитесь,—ответилаИрия.

—Аразвенадо?Яотличносебячувствую,—сказалКошмар.

Онпошелкколодцу.

Ирияразвернулаеговдругуюсторону,подтолкнулавспинуиприказала:

—Идитеинеоглядывайтесь.Вашдомтам!

Имудрецпослушнопобрелсплощади.

ЧтоговоритьовстречеИриисТадеушем?Этобылапечальнаявстреча.Оннеузналсвою

любимуюжену,хотяАлисавглубинедушинадеялась,чтолюбовьокажетсясильнее

беспамятства.

Онистояливбольшойкомнатеподбиблиотекойлесногогорода.

БеспамятныеземлянеиатлантысмотрелинаАлисуиИрию,неузнавая.Какначужих.

ИрияподошлакТадеушу,протянулаемуруку.Тадеушвзялруку,поглядел,наморщился,

будтостараясьчто-товспомнить,потомсказал:

—Простите,—иотошелвугол.

—Янадеюсь,—произнесдокторХруст,которыйбылогорченнеменьшеземлян,—чтона

Землевыскореенайдетеспособвылечитьсвоихдрузей.

—Конечно,найдем,—сказалПашка.—Гай-доуверяет,чтооннапутикотгадке.

Алисехотелосьплакать.Ноонаивидунеподала,какейтяжело.ОнастояларядомсИриейи

держалаеезаруку.ПальцыИриибылихолодными,авглазахтакаятоска,чтопредставить

себетрудно.

—Больнымнадоотдыхать,—сказалдокторХруст.—Мыихподготовимкотлету.Выкогда

собираетесьулетать?

—Мыбыхотелиулететьсейчасже…—началаИрия.Нотутжевзяласебявруки.—Мываши

гости.Мызнаем,чтовойскоРадикулитаиегопоклоновдвижетсяквашемуУбежищу.Имы

считаемсвоимдолгомостатьсясвами,чтобыпомочьотразитьнашествие.

—Спасибо,—сказалаЗарница.Еебольшиедобрыеглазабылиполныслез,онапонимала,

каковосейчасприходитсяИрии.ВедьмужЗарницы,одинизучителей,погибдвагоданазад,

попаввзасадуотрядавкушецов.—Спасибо,номыотразимэтонашествиебезвашейпомощи.

Ручеекуспелнаспредупредить,имыготовыкбою.Мыужезнаемобэлектричестве.

Зарницапоказаланапотолок,итуттолькоАлисапоняла,чтонадихголовамисветит

настоящаяэлектрическаялампочка.Слабенькая,ноярчесвечейифакеловвкоролевских

дворцах.

—Мыпротянуливдольрвапроволокуипустилипонейток.Аеслитокнепоможет,унасесть

порохипушки.

—Хорошо,—сказалаИрия,—тогдамыулетаем…черезчас?

—Разувасосталсячасвремени,—сказалаЗарница,—япредлагаюнавеститьнашего

учителя,уважаемогоКнигочея.Онждетвас.

—Азачем?—спросилПашка,которомуоченьхотелосьостатьсявУбежищеисражатьсяс

рыцарями,хотяонпонимал,чтоИрияэтогонепозволит.

—Сегодняучительнашелархиводнойлаборатории…иразгадалзагадкунашейпланеты.

—Да,мыпойдемкнему,—сказалаИрия,—этооченьинтересноиважно.

—Разгадкастранная,—сказалпрофессорХруст.—Мнедажетруднобыловнееповерить.Но

человеческаянатурапоройтакудивительна.Человекхочетдобраинаноситнепоправимый

вред.БывалолитакнавашейуважаемойЗемле?

—Да,бывало,—короткоответилаИрия.

Онивышлиизбиблиотеки.Наулицахлесногогородацарилооживление.Дажедетибыли

занятыделом.Некоторыенеслибоеприпасы,другиеспешиликуда-тосзаступамиилопатами.

Стайкадевочеквбелыххалатахсрулонамибинтовпробежаламимо…

ДокторХрустподвелсвоихспутниковкстарому,вросшемувземлюзданию.Дверьбыла

открыта.Занейтянулсядлинныйузкийкоридор.Посторонамегобылистеллажискассетами

имикродисками.

Навстречуимвышлапожилаяженщинавсеромхалате.

—Идите,—сказалаона,—учительждет.

Учительоказалсядревнимстариком.

Онсиделзабольшимстолом,заваленнымкассетамиилистамибумаги.Привидегостейон

поднялся.

—Здравствуйте,людиЗемли,—сказалон.—Ярад,чтодождалсявас.Язнаюобэкспедициях

наЗемлюипрочелдокументыоних.Нозапрошедшиегодывыушлидалековперед.И

обогналинас.

—Намсообщили,чтовызнаетепричинукатастрофынаКрине,—сказалаИрия.

—Да.Яискалответнаэтузагадкумногиегоды.Итолькотеперьмнеоткрыласьправда.

Садитесь,моидорогиегости.Язнаю,чтоваспостиглонесчастье,ноонолишьмалаядолятого

несчастья,чтообрушилоськогда-тонанашупланету.

Гостирасселись.

—Двестипятьдесятлетназад,—продолжалучительКнигочей,—нашапланетабылаодним

изведущихцентровгалактическойнауки.Мыпокориликосмос,мыдостиглимногого.Ноне

достиглисчастья.Даиможнолиегодостичь?

—Нет,—сказалаИрия.—Счастьевпути,вдвижении,вборьбе.Полногосчастьянебывает.

—Именнотак,—согласилсястарик.—НосредижителейКриныбылодинученый,

гениальный,нонаивныйум,которыйрешил,чтовсенесчастьялюдейпроистекаютоттого,что

онислишкоммногоепомнят.Онипомнятвсеобидыипотери,всеразочарованияибеды.

Видно,онсампережилкогда-тотяжелуюутратуилиоскорбление,нодокументыобэтом

молчат.Втовремяонработалнадизучениемполя,открытогоим,—поля,котороестиралоу

живыхсуществпамять.Этополебыловсепроникающимиопасным.Нонашгенийнедумалоб

опасности.Емувэтомполевиделосьвсеобщеелекарствоотвсехбедчеловечества.Он

утверждал,чтоесличеловекзабудетобовсем,то,начавжизньсначала,онбудетсчастлив.

Бедаегозаключаласьвтом,чтоонрешилзавсехлюдей,чтоимнужнодлясчастья.Он

полагал,чтосамотсидитсявподземномубежище,апотомвыйдетнаружуинаучитлюдей

добру.Нополе,выпущенноеим,окуталовсюпланетуипрониклововсеподземелья.Память

потеряливсебезисключения.Втомчислеисамизобретатель.Вотивсяистория.

Старикзамолк.

Остальныетожемолчали.

ПотомПашкаспросил:

—Акогдаполеисчезло?

—Ононеисчезлосовсем,—сказалучитель.—Остаткиеговыможетенайтивглубоких

шахтах.Говорят,чтоследыегоестьнавершинахвысокихгор…Ноянемогупроверитьэти

слухи.

—Этотак,—сказалаИрия.—Теперьэтополеокутываетпланетунавысотевосьми

километров.НашкорабльГай-до,узнав,что«Днепр»невыходитнасвязьсЗемлей,

заподозрилнеладное.Онсумелокружитьсебясиловойзащитойитемсамымспастинам

жизнь.

—Значит,вашитоварищипотерялипамятьневлесу?—спросилХруст.

—Нет,—сказалаИрия.—Онипотерялипамятьпередпосадкой.Ониспустились,ужене

понимая,чтоснимипроисходит,ктоониикудапопали.

—Явыражаювамсвоесочувствие,—сказалучитель.—Инадеюсь,чтомоеоткрытиеможет

бытьвамполезно.

НаулицеихждалРучеек.

—Всевпорядке?—спросилон,широкоулыбаясь.Черезплечоунеговиселбольшойлук,у

поясаколчан.—Летитеосторожней.

—Мыобязательновернемся,—сказалПашка.

—Тогдаявасприглашаюнасвадьбу.

—СБелкой?—спросилаАлиса.Иподумала:«Хотьоднахорошаяновостьзадень».

—Конечно,сБелкой.

—Агдеона?—спросилаИрия.—Мнебыхотелосьснейпопрощаться.Онаславнаядевочка.

—Онаединороговвлесповела.Онаобещалаимсвободу.

—Когдамывернемсяквам,—сказалаАлиса,—яобязательноснимивстречусь.Ониочень

красивые.И,конечно,онивсепонимают.

—Может,подождете?Белкадолжнаскоровернуться.

Ирияотрицательнопокачалаголовой.

—Понимаю,—сказалРучеек.—Ноучтите,свадьбыбезваснебудет.Иеслинеприлетите,мы

сБелкойтакинепоженимся.

—Прилетим,—сказалПашка.

—ПередавайприветсвоейсестреРечке,—сказалаАлиса.

—Обязательно.Якакразидуеевстречать.

ИздомавсопровожденииЗарницыидоктораХруставышлипотерявшиепамятьземляне:

капитанПолосков,механикЗеленыйиТадеуш.Атлантыоставалисьнароднойпланетеиздесь

будутждать,поканаЗемленайдутлекарствоотбеспамятства.

МеханикЗеленыйпосмотрелнанебо,покоторомубежаликучевыеоблака,исказал:

—Погодаиспортится.Имейтеввиду,чтояпредупреждал,чтоэтохорошонекончится.

—Покрайнеймере,характерунегонеизменился,—сказалаАлиса.

ОниподошликГай-до,которыйждалихнакраюплощади.

НадГай-докружилисьбелыептицы.

—Никакаятынептица,—говорилаАлина.—Тытолстоеяйцо,котороелетаетпо

недоразумению.Ты—живоеоскорблениевсемнам,пернатым.

—Учтите,чтоявовсенепернатое,—отвечалГай-до.—Иесливздумаетесновасоревноваться

сомной,предупреждаю,чтонаэтотразялечузапределыатмосферы,авамтамделать

нечего.

—Амыинесобираемсязапределы!—ответилаптица.—Мыхотелисмальчиком

попрощаться.Онотважныймальчик.

—Досвидания!—крикнулптицамПашка.—ПередавайтеприветАльте.Пускайскорее

поправляется.

—Счастливо,смелыймальчик!—сказалаАлина,иптицыподнялисьвысоковнебо.

—Нучтож,—вздохнулдокторХруст,—мырады,чтосвамипознакомились.

Онцеремоннопожалвсемруки.АПашкухлопнулпоплечуидобавил:

—Ждувгости.Женаобещалаиспечьпирог,которыйтебетакпонравился.

—Скорей,скорей,—сказалГай-до.—Тутвсеменяотвлекает.Аядолженсообщить,чтоу

менявозниклинекоторыеважныеидеи.Я,кажется,нашелпутьнейтрализоватьполе

беспамятства.Нодляразмышлениймненужноспокойствиекосмическогопространства.

Алисапервойвошлавкораблик.Иобернулась,потомучтоуслышалаголосТадеуша:

—Ирия…ТызнаешьИрию?—Онсмотрелнасвоюжену,наморщивлобимучительностараясь

что-товспомнить.

—Милый,—сказалаИрияивзялаегозаруку.

Таквместеониивошливкорабль.ПоследнимзабралсяПашка.Люкзакрылся.Алисахотела

провестикосмонавтоввтрюм,ноувидела,чтоонистоятпередпультомирассматриваютего

какчто-тознакомое.ИАлисарешила,чторубкакорабля—лучшеелекарстводля

космонавтов.

АИрияселарядомсТадеушемнадиванисмотрелананего.

—Яповедутебя,—сказалПашкакораблику,садясьнаместопилота.

—Веди,—сказалГай-до,которыйотличномогсамсебявести,нонехотелобижатьдруга.

Ониподнялисьнадгородом.Алисасмотрелавлюкнаразрытыеулицы,надеревьяи

развалины.

—Тыкуда?—услышалаонаголосПашки.—Ятебеэтогокурсанезадавал!

—Двеминуты,толькодвеминуты,—ответилГай-до.—Немешаймне,дружок.

Вместотогочтобыподниматься,корабликвзялкурснаюг,всторонустолицы.Вотмелькнула

внизурека…авотвпередипоказалиськлубыпыли—вдольлесадвигалосьвойскоРадикулита.

—Ану,держитесь!—сказалГай-до.

Онрезкопошелвнизинабреющемполетепромчалсянадвойском.

Появлениеегобылотакимнеожиданнымитакимстрашным,чтокониибыкибросилисьв

разныестороны,воиныприседали,бросаяоружие.Телохранителикинулипаланкинс

Радикулитом,зубоврачебноекреслоупало,исамПовелительзакатилсявкамыши.

Удесятеряяпанику,снебагремелголосГай-до:

—Остановитесь,безумные!Несмейтеидтивлес!Повернитедомой,несчастные!Ниодиниз

васневернетсяживым,еслипосмеетнапастьнаУбежищепомников!

Сказавтак,Гай-довключилсирену…

Дорогаопустела,лишьвалялисьвпылиброшенныекопьяиопрокинутыеосадныеорудия.

ИтолькопослеэтогогордыйсвоейвыдумкойГай-довзялкурскЗемле.

НавысотевосемькилометровотКриныонвключилсиловоеполе.Ещечерезполчасаперешел

накосмическуюскорость.ПланетаКринабыстроуменьшаласьнаэкранах.

Эпилог

ЕщевполетеГай-додогадался,какуничтожитьполезабвения.АнаЗемлечерезтринедели

леченияккосмонавтамполностьювернуласьпамять.Правда,Тадеушужекконцуобратного

путивспомнил,чтолюбитИрию.Такчтоеголечениепрошлокудабыстрее.Алисаполагала,

чтоэтосделалалюбовь,аПашкасчитал,чтосильныйхарактерипедагогическиеспособности

Ирии.

АлисасновапопаланаКринутолькочерезшестьлет,ужестуденткой.ВГородеонавстретила

многихзнакомых.

Ручеексталстроителем.ОнисБелкойжилиусамогоморя,аихдети—мальчикидевочка—

научилисьплаватьраньше,чемходить.БывшиймудрецКошмар,которыйтеперьполучает

пенсиюиумеетчитать,сутрауходитнапляж,следитзамалышамивподзорнуютрубуи

кричитпронзительнымголосом:

—Вернитесь!Яваспочтиневижу!

ИногдакнемуприсоединяетсябывшийпредательпигмейВери-Мери.Ондержитлавочкуна

базаре,торгуетдарамилесаиклянется,чторовнымсчетомничегонепомнитосвоемтемном

прошлом.

Афродитаоткрыламодныйсалон«Московскийстиль»,онасамашьет,авседеньги,что

зарабатывает,тратитнаколлекциюкукол.

СтарыеатлантыМастериПосейдонживыидосихпорработают.Лекарствоотбеспамятства,

котороепривезлисЗемлиАлисаиГай-до,позволилоатлантамвспомнитьвсе,чемуони

научилисьзадолгуюжизнь.ТакчтотеперьихопыточеньпригодилсянаКрине.

КогдаАлисаотправиласьвлесизучатьдикихживотных,снейполетелатудаРечка.Она

живетвУбежище,работаетнастанциипоизучениюлеса,директоркоторой—профессор

Хруст.ВлесуАлисавстретилабратьевКротов.Они—лесныеобъездчики.Единорогикним

вернулись.

ВлесуАлисепришлосьпережитьмногоприключений.

Ноэтоужесовсемдругаяистория.

Глава1

Былочасовпятьвечерашестнадцатогосентября.

ПогодавМосквестоялачудесная,синеенебо,нанемрозовыеоблака,листваначалажелтеть

икраснеть,нотравабылаещесовсемзеленая,сяблоньсвисалияблоки,скокосовыхпальм—

орехи,асфиниковых—финики.Поделкамиоранжевымикружкамигорелишляпки

подосиновиковижелтыми—лисичек.Ввоздухелеталатонкаяпаутина,аптицы,проносясь

надМосквой,кричалиипели,прощаясьснейдоследующейвесны.

Алисасиделауокна,смотрелананебо,иейсовсемнехотелосьучиться.Бываетучеловека

такоенастроение,будтовсе,чтоемунадо,онужевыучил,аосталисьпустяки,вовсене

нужные.Изавтравшколуужеидтинеследует—чтоновоготамузнаешь?Лучшеотправиться

внеожиданноепутешествие,куда-нибудьвАвстралию,ИндиюилиПалестину,гдехорошая,

теплаяпогодаиниктотебянебудетбудитьнисветнизарядлятого,чтобыидтившколу.

Хотьбычто-нибудьслучилось,хотьбыраздалсявидеофонныйзвонокикто-нибудьбысказал:

«Алисочка,чеготысидишь,бездельничаешь?ВТорресовомморенайденкорабльпирата

Дрейка!Нехочешьлитынырнутьзасокровищами?»Нет,этоприключениедляПашки

Гераскина.Лучшепускайкто-тоскажет:«Алиска,толькочтовТорресовомморезамечен

светящийсяморскойзмейдлинойвтристаметров.Онговоритпо-китайскиитребуетвстречи

стобой».Да,пожалуй,такоеприключениенамподойдет!

Итутзазвонилвидеофон.Инапультевысветилось:«Международное.Васвызывает

Иерусалим».

—Интересно,—сказаласамасебеАлиса.Инажаланакнопку.

Экранвидеофоназагорелся,ноАлисанесразупоняла,ктонанемнаходится,потомучто

существо,желавшеепоговоритьсАлисой,вэкранневмещалось.Раз-два-три-четыре-пять

глаз…хоботвместоноса…

—Громозека!—обрадоваласьАлиса.—Дружочектымой!Какхорошо,чтотыпозвонил!

—Язнаю,чтоэтохорошо,—ответилГромозека.—Потомуяипозвонил.

КосмическийархеологГромозека,жительпланетыЧумароз,—близкийдругсемьи

Селезневыхи,конечноже,самойАлисы.

Иногдаонраскапываетдревниегородаизамкинадругихпланетах,аиногдаинаЗемле.Он

такойценныйспециалист,чтоемувсегдаивездерады.НезнакомомучеловекуГромозека

можетпоказатьсячудовищем,потомучтоонростомсослона,нопотолщеслона,короткий

хоботвместоноса,глазунегонесколько,авместорук—щупальца.Говоритонгромко,

смеетсяещегромчеипритомсчитаетсебясамымумнымиталантливымученымвГалактике.

Иниктоснимнеспорит—еслиГромозекатаксчитает,всесогласныбытьвторымии

третьими.

АлисаСелезневаГромозекулюбитсдетства,потомучтоонееукачивал,когдаонатолько-

толькородилась,бралеевэкспедицииипутешествия,кудамаленькихдетейнеберут.Теперь

уГромозекиестьсвоидети—близняшки,похожиенанего,толькомаленькие.

Громозекевселезневскомдомевсегдарады,хотякормитьегоипоить—задачанепростая.

Всеравночтоугоститьполксолдат.

—Какживешь?Какдела?Почемуневшколе?—спросилГромозека.

—Такеслибыябылавшколе,—засмеяласьАлиса,—тебебылобыкудатруднеедоменя

дозвониться.Яужедавноизшколыпришлаидажепообедала.

—Конечноже!Какясразунедогадался!—согласилсяГромозека.

—Какутебядела?Кактвоираскопки?—спросилаАлиса.

—Моялучшаявмиреэкспедиция,—загромыхалГромозека,—открыласовершенно

неизвестныйгород.Этопросточудоискусства.Мыуженашлидворецкороля,склад

серебряныхвазимастерскуюскульптора.

—Эточейгород?

—Этоантичныйгород,—сказалГромозека.—Тызнаешь,чтотакоеантичный?

—Конечно,знаю,—сказалаАлиса.—ЭтогородДревнегомира.Внем,наверное,жили

древниегреки.

—ГородБион,—сказалГромозека,—построилифиникийцы.Онибылизамечательными

моряками,апотомосновалиещегородКарфаген,окоторомтыдолжнабылаузнатьвшколе.

—Узнала,узнала,несмейся,Громозека,—ответилаАлиса.—Япомню,чтоизэтогогорода

былродомполководецГаннибал,которыйпошелвоеватьсРимом,унеговвойскебылислоны,

иониперешлиснежныеАльпы.

—Неужеливсеэтоизучаютввашихшколах?—удивилсяГромозека.—Аятольконедавнообо

всемэтомузнал.Знаешьчто,Алиса,наверное,япереведусюдамоихдетишек,пускайучатсяв

твоейзамечательной,лучшейвмирешколе,пускайонисдетствазнаютвсеоКарфагене.

—Громозека,тывсегдашутишь,—сказалаАлиса.—Язнаю,что,преждечемначать

раскопки,тывыучилвсе,чтоможно,офиникийцахиихсоседях—египтянах,иудеях,

ассирийцахивавилонянах.Правда?

—Ну,надосказать,чтотыблизкакистине,—призналсяГромозека.—Кстати,тызнаешь,что

завтрасуббота,апослезавтравоскресенье?—спросилГромозека.

—Правильно!—воскликнулаАлиса.—То-томнетакнехочетсяидтизавтравшколу.

—Завтраипослезавтратынепойдешьвшколу,никтовМосквенеходитвшколувсубботуи

воскресенье,яэтотожевыяснил.Такчтотыможешьсестьнапассажирскуюракетуи

прилететькомненаэтидвадня.

—Спасибо,Громозека,—отозваласьАлиса.—Этозамечательноеприглашение.

—Тактыприлетишь?

—Обязательноприлечу.

—Яоченьрад!—сказалГромозека.—Ятакбоялся,чтотынеприлетишь.

—Громозека,сейчасжепризнавайся,тычего-тонедоговариваешь!Тыведьхочешь,чтобыя

прилетела…

—Правильно!—воскликнулГромозека.—Яхочу,чтобытыпозагоралаподздешнимсолнцем,

искупаласьвМертвоммореипоглядела,какиекрасивыеукрашениямытутотыскали.

—Ивсе?

—Разумеется,все.

—Честноеслово?

—Алиса,нельзятакприставатькстаршим.Яжесказал,чтоэтонетелефонныйразговор!

—Что?—изумиласьАлиса.Ибылочемуизумиться.Чтобывконцедвадцатьпервоговекакто-

тосказал«нетелефонныйразговор»,чтобынаЗемлебылатакаятайна,которуюнельзя

никомууслышать…—Ясегодняженочьювылетаю!

—Лучшезавтраутром,—ответилГромозека.—ЯтебявстречунааэродромевИерусалиме.И

отвезунапобережье,гдемыраскапываемгородБион.

Связьпрекратилась.Алисаподошлакокну.Небобылосиним-синим.Листваначала

золотиться.Надголовойкурлыкалижуравли,прощаясьсМосквой.

Нучтож,сказаласебеАлиса.Яхотелаприключений,и,по-моему,онивот-вотначнутся.

Ионапошлаискатькупальник,которыйспряталавшкаф,вернувшисьмесяцназадсТихого

океана.

Глава2

НаследующееутроГромозекавстретилАлисунааэродромевИерусалиме.Онабыларада

увидетьубарьеранеуклюжуюнавидтушуархеолога.Громозекастаралсяподпрыгивать,что

емубылонелегкосделатьприземномпритяжении:онопасался,чтоАлисаегонезаметит,—

какбудтоможнонезаметитьэтогочудака.

КогдаАлисаподбежалакГромозеке,тотподхватилеещупальцамиивысокоподнялнад

толпой.Многиелюдишарахнулисьвразныестороны,какая-тоженщинаупалавобморок,кто-

тозавизжалотстрахазаАлису.Нопотомвсеувидели,чтоподхваченнаяинопланетным

чудовищемдевочкаотличносебячувствуетидажецелуетслонокальмаравлысуюмакушку.

ГромозекатакиневыпустилАлису.Онвынесееиззданиякосмопортаипосадилвбольшой

грузовойфлаер—единственнуюмашину,котораямоглаподнятьеговвоздух.

—Тутнедалеколететь,—сказалархеолог.—Черезполчасабудемнаместе.Тынадолго?

КакбудтоАлисаприехаланаотдых.

—Тыжезнаешь,—отозваласьАлиса.—Впонедельникутроммненадобытьвшколе.Унас

сочинение.

—Сочинение!—спрезрениемвоскликнулГромозека,напланетекоторогобыласовсем

другаясистемаобучения,итамниктоникогданеделалконтрольныхработ.—Какбудтоони

незнают,чтоАлисочкаумеетсочинятьлучше,чемвашпокойныйписательЛерпушкин.

—Громозека,миленький,—попросилаАлиса.—Неговориотом,вчемтынеразбираешься.У

насбылпоэтЛермонтовипоэтПушкин.Этодвасовсемразныхчеловека.

—Новедьобапокойные!

—Покойные,норазные.Иобаумелисочинять.

—Именнообэтомятебеиговорюужеполчаса!—взревелГромозека.

Алисаобратилавниманиенато,какГромозекаведетфлаер—машинавздрагивалаи

покачивалась.

—Громозека,тынервничаешь,—сказалаАлиса.—Расскажимне,чтотебятревожит.

—Черезнесколькоминут,—ответилГромозека,—тыприлетишьивсеузнаешь.Апока

расскажи,чтодома,какпапа?Зверинеболеютвегокосмическомзоопарке?

—Всезвериздоровы.

—Амама?Какмама?Еепроектприняли?

—Никогдаяещеневиделатебятаким,—сказалаАлиса.

—Каким?

—Взволнованным!

—Нет,впрошломгоду,когдамоидвойняшкизаболелисинепрыщиками,яволновалсяеще

больше.

Алисапоняла,чтоничегонеузнает,исталасмотретьвиллюминатор,потомучтоонилетели

надоченькрасивымиместами.Слеваотнихпоказалосьморе,авнизутянулисьзеленые,

желтые,бурыеирыжиеучастки,накоторыхужесобралиурожай,блестелиозераибассейны,

голубелидороги.

Флаеропустилсяуполуразрушеннойкрепости,наневысокомпологомхолме.Частичнохолм

былраскопан.Междунимиморемврядстоялиоранжевыеэкспедиционныепалаткии

блестящиеподсолнцемнавесы.Махонькиераскопочныероботытрудилисьподнадзором

людей.

—Нучто,сначалапосмотримнараскоп?—спросилГромозека,когдаонивылезлиизфлаера.

—Судовольствием,—согласиласьАлиса.

ГромозекаповелАлисукнебольшимквадратнымямам,разделеннымперемычками

нетронутойпороды.Алисазнала:этовсегдаделаетсяархеологами,чтобыследитьзатем,

какойслойтыраскапываешь,скольколеттемвещам,которыетынашел.

СначалаГромозекаиАлисапрошлипоперемычкам.Внизу,вямах,трудились

археологическиероботы,которыеработалилопаточками,скребкамиикисточками,расчищая

отземличерепки,железки,монетки,бусинкиипрочиенаходки.Ноеслироботупопадалось

что-тонезнакомоеилинепрочное,онначиналвежливопищатьизватьнапомощьчеловека.

Археология—этонаука,близкаякискусству.Поройархеологнезнает,чтонашел,ноуже

чувствует.Этоназываетсяинтуиция.Хорошийархеологвсегдаобладаетбогатойинтуицией.У

Громозекибылагигантскаяэрудиция.

Алисевсебылирады.Некоторыероботыеезналииличиталиоееудивительныхпутешествиях

иприключениях.Ейпоказалистеныцарскогодворца,найденногосовсемнедавно,

провалившийсясводчатыйпотолокподвала,завалычерепицы,стены,обожженныенекогда

бушевавшимздесьпожаром.

Алисасмотреласинтересом—оналюбилабыватьнараскопкахивоображать,какжилиздесь

люди.Хотянадосказать,чтопочтивсегдаейбывалогрустно—ведьэтилюдиумерлидавным-

давнои,еслибынеархеологи,онихничегобынесталоизвестно.

—Нучтож,насмотрелась?—спросилнаконецГромозека.

Алисапоняла,чтонаступаеттотмомент,радикоторогоархеологвызвалееизМосквы.

—Спасибо,—сказалаАлиса.—Оченьинтересно.

—Атеперьдавайпойдемкнамвлагерь,—предложилГромозека.—Скорообед,унасстобой

дообедаосталсяодинчас.Имненадостобойпоговорить.

Онипрошливпалатку.ПоловинупалаткизанималоложеГромозеки.Кроменего,там

умещалсяписьменныйстол.Громозекавытащилиз-подстолазапертыйящик.Ипреждечем

егооткрыть,онсказал:

—Тридняназадмыначаликопатьнановомучастке.Кактыпонимаешь,унас,археологов,

времяперевернуто.Тоестьближевсегокповерхностиземлилежаттевещи,которые

потеряны,оставленыилизабытысовсемнедавно.Ичемглубжеархеологзакапываетсяв

землю,темболеестарыевещионнаходит.Ведьдажееслитыуехаланалетоиздома,то,

возвратившисьвсвоюкомнату,увидишь,чтостол,стульяиподоконникпокрылисьслоем

пыли.Ачтобылобы,еслибытыуехаланастолет?Представляешь,сколькобыпылилеглона

твоивещи—ихпришлосьбывыкапывать.

—Ненадочитатьмнелекцию,—отмахнуласьАлиса.—Явсеэтознаю.Иянепервыйразна

раскопках.

—Никогданевредноповторитьумнуюлекцию,—произнесГромозека.—Янапомнилтебеоб

этихобыкновенныхвещах,чтобытыпоняла:добираясьдодревнегогорода,нампришлось

выкопатьямуглубинойвтриметра.Опускаясьвэтуяму,мыкакбудтодвигаемсявподвална

лифте.Иможнодаженаписатьнастенкеямы:«Столетназад»,«Тысячулетназад»,«Две

тысячилетназад».

—Понятно,понятно,—сказалаАлиса.

Ейсталоскучно.Онасмотреланаружу,воткинутыйпологпалатки,налиловыеирыжиегоры,

насинеетеплоенебоивдыхалазапахблизкогоморя.

—Итак,тридняназадмыопустилисьнадевятьсотлетвглубь,—услышалаонаслова

Громозеки,—чтосоответствуетконцудвенадцатоговека.Ачтобыловконцедвенадцатого

века?

—Средниевека,—сразуответилаАлиса.

—АчтотыещезнаешьоСреднихвеках?

—Крестоносцы!—воскликнулаАлиса.—РичардЛьвиноеСердце!—Ещебы,онавспомнила

романВальтераСкотта«Айвенго»,которыйпрочлаэтимлетом.

—Молодец,умница.Тыхорошоучишьсявшколе,—одобрилГромозека.—Именно

крестоносцы.Именновэтихместах.Аскемониздесьсражались?

—ПротивнихвоевалСаладин.

—Правильно,египетскийсултанСалах-ад-дин,—сказалГромозека.—Актопобедил?

—Ихсражениязакончилисьвничью.НоСаладинчащепобеждал,потомукрестоносцыв

концеконцовоттудауплыли.

—Великолепно!—воскликнулГромозека.—Такаяэрудиция!Аскажи,кромеарабови

крестоносцев,ктоещездесьжил?

—Здесьжилитогдаразныенароды,—послушноответилаАлиса.—Арабы,евреи,армяне…

Мненадоспециальнопосмотреть,чтобывспомнить.

—Ичемжеонизанимались?

—Странныйвопрос,—удивиласьАлиса.—Землюпахали,паслиовец,воевали—чемеще

могутзаниматьсядревниелюди?

—Иэтим—никогда?—спросилГромозека,доставаяизящикачто-тотяжелое,завернутоев

мягкийпластиковыйпакет.

Алисадосталаизпакетазагнутуюнаконцетрубочкувпалецтолщиной.Соднойстороныв

трубочкебылонебольшоеотверстие.Трубочкабыланемногопохожанастаринныйпистолет,

хотя,конечно,еесделалинедавно.

—Вотэтомынашлиприраскопкахвслоедвенадцатоговека,—сказалГромозека.

—Ночтоэто?

—Мненехотелосьбыпоказыватьтебедействиеэтогоприборчика,однакоповерьмне,чтоэто

о-оченьгрозноекосмическоеоружие—лучтакогобластерапронзаетцельзаполкилометра.

—Ноэтоигрушечныйбластер!—возразилаАлиса.—Дажедлямоейрукионмаловат.

—Правильно,—согласилсяГромозека.—Тыоченьнаблюдательна.

—Тыхочешьсказать,—спросилаАлиса,—чтодевятьсотлетназадкнамприлетали

инопланетянесмаленькимируками?

—Истрелялиизбластеров,—добавилГромозека.

—Нопочемутынехочешь,чтобыобэтомвсеузнали?

—Ястарыйосторожныйчумарозец,—сказалГромозека.—Янехочу,чтобынадомной

смеялисьиговорили,чтоягоняюсьзасенсациями.

Алисапосмотреланасвоегодруга—чего-тооннедоговаривал.Нолучшеегонеторопить.

—Этотбластер—неединственнаянаходка,—сказалон.

—Чувствую,—ответилаАлиса.—Показывай,чтоеще.

Громозекавытащилизящиканебольшуюплоскуюметаллическуюкассету.Провелпоней

однимизсемилевыхщупалец,кассетатихощелкнулаираскрылась.

—Этотоженайденонараскопках,—сообщилон.КакбудтоАлисанедогадаласьбысама.

НастолпередАлисойлегластопкатонкихметаллическихпластинок,похожихнафотографии.

Снимкинапластинкахбылицветными,онисовсемнепотускнелиотстарости.

Набольшинствепластинокбылиизображенывидыэтихмест—такиеже,какитеперь,сухие

склоныхолмов,синееморе,оливковыерощи.Новотпопалисьиболееинтересныеснимки:на

одномбылвиденвъездвкакую-токрепость—высокиежелезныеворота.Уворотстоялрыцарь

вдлиннойкольчугеистальномшлеме,наплечибылнакинутбелыйплащскраснымкрестом.

Наследующей«открытке»Алисаувиделагруппулюдейвсредневековыходеждах,наплечах

которыхбылиодинаковыерозовыешарфы.

—Аэточтотакое?—спросилаАлиса.

—Смотридальше,—сказалГромозека.

Алисаувиделаещеоднукрепость—навершинеплоскойскалы.Казалось,чтозубцыеестен

достигалиоблаков.

Анаследующейкарточкебылоизображенонебольшоестадоовец.Переднимстоялмолодой

смуглыйбосоногийпастух.Аещеближеккамерестояладевочка,страшнознакомаяидаже

одетаявзеленыйсарафан…

—Странно,—сказалаАлиса.—Онатакпохожанакого-то.

—Ещебы!Тыеекаждоеутровзеркалевидишь.

Алисасообразиланесразу.Но,догадавшись,воскликнула:

—Тыхочешьсказать,чтоонапохожанаменя?

—Конечно,бываютсовпадения…—неувереннопроизнесГромозека.

—Нопочемуятам?

—Ещенезнаю.

—Может,этовсеженея?

—Можетбыть,—несталспоритьГромозека.—Номожетбыть,иты.

—Ночтомнеделатьвдвенадцатомвеке?

—Яхотелтебяспросить.

Алисапросмотрелаостальныекарточки.Наоднойизнихбылизображенстарыйчеловекс

длиннойчернойбородой,которыйсиделвглубокомкресле,покрытомковром.

—Иэтовсе?—спросилаАлиса,возвращаякарточки.

—Несовсем.Мывчерараскопалиместо,гдеонижили.

—Ктоони?

—Те,ктоумелпользоватьсябластеромифотографироватьвдвенадцатомвеке.Тыже

понимаешь,чтоэтимзанималисьнекрестоносцы.

—Тынесталникогооповещатьосвоемоткрытиииз-замоейфотографии?

—Нетолько.Пойдемпоглядимнаихжилье.Этовдругойстороне.Мыпроводилитампробное

бурение.

Онивышлиизпалатки.Поднялсяветер—онгналсветлуюпыльнадсклономхолма,небо

покрылосьмглой.Сталокудажарче.

ГромозекаповелАлисувсторонуотраскопов,кпочтипересохшемуручью,шепотом

пробирающемусяподкамнями.НатомберегуручьявозлеокаменевшегостволадереваАлиса

увиделаещеоднуяму.Наднеямы,срединепонятныхпредметов,такихжежелтоватых,каки

пыль,покрывавшаявсевокруг,неспешавозилсяархеологическийробот.Архробот—

маленький,ростомссобакушар,сдлиннющимичленистымируками,вместопальцевна

которыхбыливсякиенужныеинструменты.Спередиисбоковнашаребылиприкреплены

всевозможныекарманы,полочкиикреплениядлятого,чтобыудобнеесобиратьдобычу.

Головыуроботанебыло—еезаменяланашлепка,уоснованиякоторойтянулисьожерельем

светящиесяэлементы—роботвиделодновременновлюбомнаправлении.

—Здравствуй,Арх,—сказалГромозека.—ПомогиАлисеспуститьсяипоглядеть,чтотытам

отыскал.

—Однуминутку,—ответилробот.—Сейчасзакончупропитыватьклеемкусочекткани,

которыймнепопался,итутжепомогутвоейАлисе.

—Апочемуроботазовут«Арх»?—спросилаАлиса.

—Потомучтоя—Архкакхорош!—заявилтот.Изатрещал—видно,изображаясмех.

—ОнназываетсяАрхеологическимроботом,—объяснилГромозека.—Сокращенно

Архробот-15.Ноуменявсетутархроботы.Иемухочетсяотличаться.

—Разумеется,—ответилизямыархробот.—ТыжененазываешьсебяАрх-1,хотятыздесьи

естьпервыйархеолог.Ипритомтыдалекоуступаешьмневкрасотеипривлекательности.

—Вотвидишь,какойунасхарактер,—сказалГромозека.

—Нехужевашего,—сообщилроботинеожиданнопротянулкАлисеставшиепятиметровыми

тонкиегибкиеруки,цепко,нонебольносхватилееивмгновениеокаопустилнадноямы.

—Ах!—воскликнулаАлисаотнеожиданности.

—УжпятьлеткакАрх,—ответилробот.

Алисеничегонеоставалось,какулыбнуться.

—Такзачемпришли,чтохотитеувидеть?—спросилАрх.

—То,чтотыпокажешь,—миролюбивоответилаАлиса.—Выжевсездесьзнаете.

—Правильно,—согласилсяАрх.—Нопокамалочемможнопохвастаться.Ведьпоселение,о

которомидетречь,существовалонаэтомместенедолго.Небольшедвухлет.

—Целыхдвагода!—удивиласьАлиса.

—Неперебивайте,атовампридетсяискатьдругогоэкскурсовода!—строгосказалробот.—

Мнетруднособратьсясмыслями.Значит,мысвамивидимследыинопланетнойцивилизации,

временноголагеряразведочнойилирабочейпартии.

—Аихкорабльиликораблиздесьспускались?

—Нучтозаглупыйдетскийвопрос!—возмутилсяАрх.—Там,гдеспускаютсякорабли,не

бываетничего,кромеобожженнойземли.Аздесьонижили.Понимаете,жили,кушали,

спали!Этоиестьматериальнаякультура.Корабльстоялвсторонеи,наверное,былтщательно

спрятан.

Темнаятень,котораяпадаланадноямыотгромоздкойфигурыГромозеки,медленно

покачивалась,сверхудоносилосьхрюканье—такГромозекасмеялся.

—Ичтожевынашли?—спросилаАлиса.

—Выгребнуюяму,вкоторойонисжигалито,чтооставалосьунихпослееды.

—Ивнейзола,—сказалаАлиса,которойхотелосьподдетьсамоуверенногоробота.

—Авзоле,—продолжилеефразуробот,—несгоревшиеостаткипосуды,объедкии

консервныебанки.

—Любаямаленькаядетальповседневнойжизнипрошлогобесценнадляархеологии!—заявил

сверхуГромозека.

—Золотыеслова,—откликнулсяАрх.

Онповернулсявдругуюсторону—тамземлябыланетакойчерной,каквместе,где

пришельцыжглисвоймусор,ажелтой.

Алисебылотрудноразличитьочертанияпредметов,принявшихзатысячулетцветземли.

—Онипостроилиздесьглинобитныедома,—сказалсверхуГромозека.—Нехотели,чтобы

случайныепрохожиепоняли,чтоздесьживутнеобыкновенныелюди.

—Нучтозанравы!—рассердилсяробот.—Яведуэкскурсию.Ярассказываюнашейгостье

промоидостиженияинаходки.Итутприходитмойначальник,которыйиспользует

служебноеположениевкорыстныхцелях,иотнимаетуменякусокхлеба.

—Тыдемагог,Арх,—ответилнаэтоГромозека.—Инетуменяникакойкорысти.Ноесли

тебянепоторопить,тыбудешьрассказыватьдовечера.Ноговори,говори,ямолчу.

—Когдаэтиинопланетянеприлетелисюда,—продолжалкруглыйробот,—онисначала

поставилипалаткуиликупол—сохранилисьдырки,пробуренныевкамнях,чтобыудерживать

палаткуответраинепогоды.Нопотом,какмывидим,пришельцыпостроилиглинобитный

дом,ничемнеотличающийсяотокрестныхдомов.Обратитевнимание—вотследыотопор,

вонтамнекогдаупалабалка,здесьстоялиихскамейки,здесьбылиспальныеместа,авоттут,

запределамидома,—уборная.

Роботшустроуказывалнанаходкистальнымипальцами,гребенками,кисточкамии

лопатками,накучкиземлииликвадратикикамня—Алисаничегонеуспелатолком

разглядеть.

—Азачемониздесьжили?—спросилаАлиса.

—Этоещеодназагадка,—сказалробот,раньшечемуспелответитьГромозека.—Чтоим

былоделатьздесь,взасушливойпустыннойместности,уморя?Нояразгадаюэтутайну.

Недаромятакойумный.Яужевыучилшестьдесятчетыреязыка.Кстати,высебятамвидели?

—Можетбыть,этоинея,—предположилаАлиса.

—Можетбыть,—согласилсяробот.—Вообще-тоговоря,большинстволюдейдляменяна

однолицо,неточтороботы.Авам?

—Ялюдейразличаю,—вежливоответилаАлиса.—Ароботовпутаю.

—Тогдаразрешите,явасподниму?

РоботподхватилАлисусвоимиручищамиибуквальновыбросилизямы.Поставилнакраюи

тутженачалсновакопатьсявземле.

—Спасибо,—сказалаАлиса.—Выбылиоченьлюбезны.

—Сомнойненадопроявлятьвежливость,—возразилробот.—Когоинтересуютчувства

простогоархеологическогоробота,вынужденногопроводитьсвоюжизньвпылиипеске!Мы,

роботы,погибаемотсиликозаиржавчины.Насдажениктонехочетремонтировать.Когда-

нибудьмывзбунтуемсяиуйдемвзеленыелесаивольныепампасы.

—Необращайвнимания,—сказалГромозека,отводяАлисуотямы.—Онхороший

специалист,ночудак.Археологическиероботы,какправило,молчаливые,скучныеипростые.

Аэтот—чудак.Якнемупривязалсяипоручаюсамыетонкиеработы.

—Спасибо!—донессядонихкрик.

—Видишь,какойунегослух,—засмеялсяГромозека.—Онуслышал,чтояонемговорю.

ОнивозвратилисьвпалаткуГромозеки.

—Нувот,—сказалГромозека.—Теперь-тотыпонимаешь,почемуянеспешуобъявлятьо

своихнаходках.Мызнаемпокатолькото,чтокакие-топришельцыпобывализдесьдевятьсот

летназад,прожилидвагода,изображаяизсебялюдей,аулетая,забылибластерикассетус

карточками.

—Ивсе?—спросилаАлиса,котораяникакнемоглаотделатьсяотчувства,чтоГромозека

чего-тонедоговаривает.

—Тебевсегоэтогомало?

—Мало.

—Нуладно.Понимаешь,уменяхорошаязрительнаяпамять.Иявиделтакиежебластеры.В

военноммузеенаБлуке.

—Значит,кнамприлеталисБлука.

—Онинайденыбылинапланете,уничтоженнойзагадочнымнашествием.

—Давно?

—Давно.Этооружиеневедомыхдосихпоркосмическихбродяг.Ониуженесколькосотлет

носятсяпоГалактике.Иникогданеоставляютпланету,поканеограбятеедочиста.

—Ноэтимчто-топомешало.

—Нознаемлимы,почемутакслучилось?

—Ядумаю,чтотызрятакволнуешься,Громозека.Еслимыстобойживы,есливсенаЗемле

живы,значит,ониубралисьвосвояси.Что-топомешалоэтимбродягамнасограбитьиубить.

—Ночто?Аможет,кто?—спросилГромозека.

—Авдругэтобылипростотуристысфотоаппаратами,абластербрали,чтобызащищатьсяот

шакалов?

—Какбымнехотелосьузнатьобэтомполучше!

—Ничемнемогутебепомочь,—вздохнулаАлиса.

—УтебяестьдрузьявИнститутеВремени,—заметилГромозека,почесываящупальцем

хобот.

—Громозека,ятебянепонимаю!—удивиласьАлиса.—Тыжеможешьофициально

обратитьсявИнститут.Кактолькотыпокажешьсвоитрофеи,онинавернякапришлютсюда

специалистов.Ведьэтооткрытиеномеродин—найтиследыпосещенияЗемликосмическими

бродягамивдвенадцатомвеке!

—Нет,именносенсациияинехочу.Всевомнепротестует,—громковздохнулГромозека.—

Ненравитсямнеэто,какговориттвойдругмеханикЗеленый.

—НоЗеленый—пессимист!—сказалаАлиса.—Онвсегдабоитсябудущего.

—Аябоюсьпрошлого,—ответилГромозека.—Алисочка,давайподождемнесколькодней.

Давайразузнаемпобольше.Объявитьобэтомоткрытиимывсегдауспеем.

Алисазадумалась.Конечно,оналюбилатайны.Ноэтатайнаеесмущала.Неиз-забластера—

малолискакимипушкамизаявлялисьнаЗемлюразличныетуристыибродяги!Еесмущало

сходстводевушки,сидевшейнапротивчернобородогостарца,смосковскойшкольницей

АлисойСелезневой.

—Хорошо,—предложилаАлиса.—Ясейчасжелечудомойипоговорюпосекретус

Ричардом.

—Этоктотакой?—спросилГромозека.

—Этомойдруг.СотрудникИнститутаВремени.Одинизсамыхотважныхвременщиков.

—Актотакиевременщики?—спросилГромозека,которыйотличнозналрусскийязык,но

иногдапуталсясрединовыхслов.—Насколькоязнаю,временщикаминазывалитехцарских

любимцев,которыезабиралипридворебольшуювластьиугнеталисвойнарод.

—Нет,—ответилаАлиса.—МытеперьназываемвременщикамисотрудниковИнститута

Времени,которыеуходятнаполевыезадания.

—Почемунаполевые,аненалесныеилигородские?

—Нуэтотакназывается!Полевымизаданияминазываютсяполетывдругоевремя.

—Тыемувсеобъяснишь?

—Яемувсеобъясню,—пообещалаАлиса.

Глава3

Наследующийдень,тоестьввоскресеньеутром,АлисавозвратиласьизполетавМоскву.Ине

одна.СнейбылмолодойчеловекпоимениРичардТемпест,знаменитыйпутешественникпо

времени,знающийсорокшестьновыхидревнихязыков,атакжесемьязыков,которыеещене

изобрели.

Можетбыть,другой,болееразумныйирассудительныйвременщикнесогласилсябысломя

головунестисьвИерусалим,чтобырасследоватьсобытие,случившеесядевятьсотлетназад.

НоРичард,расспросивАлису,согласилсясмнениемГромозеки.

—Допустим,—сказалон,запустивтонкиепальцывпышныечерныекурчавыеволосы,—что

накарточкеизображенавсежеты.Аясклоняюськэтойверсии.Чтоэтозначит?Этозначит,

чтотыпобывалавтомвремени.Акактымоглабыпобыватьвтомсредневековомвремени?

Толькоспомощьюмашинывремени.Агдемашинавремени?Вотона,летитсомнойвмоем

чемоданевразобранномвиде.НаЗемленетнеизвестныхнаммашин.Значит,тыпопадаешь

туда.Иименнонаэтойсамоймашине.Зачем?Почему?Покаяэтогонепонимаю.Аеслия

чего-тонепонимаю,мнеоченьхочетсяэтопонять.Такчтоялечувпрошлоеивсепроверяю

наместе.

—Иястобой?

—Неторопись.

Громозекавстретилмолодыхдрузейнааэродроме.

—Явамтакблагодарен,чтовынесталисмеятьсянаднашимисАлисойвыдумками!—сказал

он,пожимаясвоимищупальцамирукуРичарда.

—Толькоглупыйчеловексмеется,неразобравшись,—ответилРичард.

Онбылоченьсерьезныймолодойчеловек.Даженикогданеулыбался.Онвсегдабылочень

занят,потомучтобольшевсеголюбилучиться.ИдажеотправляясьнадваднявДревний

Китай,онизучалдревнекитайскийязыкивыучивалвсюисториюигеографиюДревнего

Китая.Вотисейчасврейсовойракетеонпросмотрелучебникидревнихязыков,узналвсе,что

можно,проанглийскогокороляРичардаЛьвиноеСердцеиоегоспутникахпо3-му

Крестовомупоходу:королеФилиппефранцузскомиэрцгерцогеавстрийскомЛеопольде,а

такжеокоролеиерусалимскомГугодеЛуизиньяне,магистреорденатамплиеров,осултане

Саладинеидажеизвестномразбойнике,владельценеприступногозамкаКракдеШевалье

графеРайнольдедеШатильоне,напавшемнакараван,вкоторомпутешествоваласестра

Саладина,иограбившемее,чемнанесСаладинустрашноеоскорбление.

ВракетеРичардпопыталсяпосвятитьАлисувэтидела,которыеужесталидлянегородными

ипонятными,ноАлиса,надопризнаться,скорозапуталасьвофранцузскихианглийских

именах,и,когдаРичардначалбылорассказыватьоГотфридеБульонскомиКонраде

Монферратском,онавзмолилась:

—Рич,дорогой,яужеполнаэтимирыцарями,каккорзинкагрибами-поганками.

—Нуужипоганками!—удивилсяРичард.—Срединихбылиидостойныелюди.Например,

ФридрихБарбаросса,которыйутонулвречке,такинедобравшисьдоостальноговойска

крестоносцев.

—Язнаю,почемутебеэтовсетакинтересно!—сказалаАлиса.

—Почему?

—ПотомучтотыРичард,аанглийскогокоролятожезвалиРичард.

—Нучтож,вчем-тотыправа.Мнедавнохотелосьпосмотретьнамоеготезку,—признался

Ричард-временщик.

Утроещенекончилось,когдаРичардустановилсвоюмашинувсторонеотраскопок,за

палаткамиархеологов.

Переноснаямашинавремениумещаласьвчемодане,ноэтонезначит,чтоонабылапростой

машиной.ПереносныхмашинвременивсеготривовсейГалактике.Изнихдвестоятв

ИнститутеВременивМоскве,аоднавГалактическомцентре,подстрожайшейохраной.Ведь

бывалислучаи,когдамашинойпонедосмотрусотрудниковИнститутапользовалисьдурные

люди,дажекак-тораз—космическиепираты.Теперьохранамашиныпоставленатаким

образом,чточеловек,незнающийкодаинеумеющийобращатьсяименносэтойкабиной,

никогданикудасеепомощьюнеулетит.

Установкасамойкабинызаняланемноговремени.Скрученнаятуговкомокметаллаи

пластика,онапокомандепереносногокомпьютерараскрывалась,какромашка,иперед

Алисойвмгновениеокаподняласьблестящаягофрированнаябашенка,разрезаннаясодной

стороныипокрытаясверхуокруглымколпаком,накоторомперемигивалисьогоньки.Машина

самонастраивалась:онапроверяла,ещебезпассажира,туннельвремени,которыйтянулсяот

неевбесконечностьпрошлого.Вкаждойточкеэтогопути,вкаждомднеегокомпьютер

отыскивалвремя,вкотороемоглаоткрыватьсядверькабиныилинамертвозакрываласьвте

дниигоды,когдаименновэтойточкепространстванаходиласьгораилиплескалосьморе.

ВедьнаповерхностиЗемливсевремяпроисходятперемены—там,гдемиллионлетназад

плескалисьводытеплогоморя,сегодняподнимаетсяснежнаягора.Разумнаямашинане

хотела,чтобыеепассажирвышелизмашинывстаметрахподземлейилиподводой.Также

машинанакладывалазапретнавыход,когдаслучалисьземлетрясениеиливселенскийпотоп

—онабереглапассажира.

Устанавливаямашину,РичардсказалАлисе:онрассчитывает,чтозадевятьсотлетничего

особенноговэтойточкенепроизошло.Каменистыйсклоннедолженбылизмениться.

Кпозднемузавтраку,когдакабинавремениужекрепкостояланаземлеиколпак,проверив

всюлинию,утихомирился,обитателилагерясошлиськкабине.СамГромозекаужеминут

десятьстоял,любовалсямашиной.ПотомприбежаливсепятьархроботоввоглавесАрхом.Ну

и,конечноже,тамстоялиАлиса,Ричардидвеблизняшкиизнедалекогодомика,гдежила

семьягидрографовРабэнов,котораявеланаблюдениязасостояниемморяиморскойводы,а

ещеразводиланасухойземлесладкиеарбузы.

Алисесовсемнехотелосьзавтракать,ноРичард,убедившисьвтом,чтовсеготово,сказал,что

нельзяначинатьрабочийденьбезхорошейзаправки.

Онпервымпошелподнавес,гдепомещаласьстоловаяэкспедиции.Занимпоследовали

остальныелюди,включаядвухдевочекРабэн,апятьархроботовосталисьстоятьпод

разыгравшимсясолнцем,глядянаогонькинакуполекабинывремени.Никтоизних,конечно

же,неработал.Алисаподумала,глядянанихиз-поднавеса,чтоонипохожинасолдатиков,в

полкккоторымприехалгенералвроскошноммундире.Вотонииглазеютнаначальника.

Ведьвсущностиособойразницымеждуархроботамиикабинойвременинебыло—всеони

быликомпьютерамисособойсложнойпрограммой.Дажелучисолнцаодинаковоотражались

отвыпуклыхбоковроботовиколпакакабины.

—Ну,чтожетеперьбудемделать?—спросилГромозека.

Онбуквальнодрожалотнетерпения.Дажесмахнулсостолаврассеянностисвоючашку,а

потомичайниксверблюжьиммолоком,котороеГромозекеспециальноприсылалифлаером

изСаудовскойАравии,потомучтовнембыломноговитаминов,оченьнужныхдляздоровья

знаменитогоархеолога.

—Сначала,—сказалРичард,отхлебываякрепкийдушистыйчайиотщипываякусочкиот

мягкойплоскойлепешки,—япроверюсвязьсМосквой—ведьработакабиныдолжна

контролироватьсяглавнымкомпьютером,которомуподчиненытрипортативныеишесть

стационарныхкабин.

—Апотомполетишьвдвенадцатыйвек?—спросилаАлиса.

—Несразу,—ответилРичард.—Сначалаяпройдунеспешаповсемуканалувремени,

проверювсевходыивыходыизкабины.Потомсверюсвоиданныесданными,которые

полученывИнституте.Итолькокогдаяточновыяснюточку,вкотороймненадооказаться,я

начнупереход…

—Таксколькоэтозайметвремени!—возмутилсяАрх.—Этовыдозавтранеуправитесь!

—Послеобеда,—краткоответилРичард.—Сразузаймемся.

—Тогдамыпойдемкупаться,—сказалидевочкиРабэн,которымсталоскучно.Иони

убежали.

АлисенетерпелосьразгадатьтайнусобственногопоявлениявСреднихвеках,ионарадабыла

быпоторопитьРичарда.Ноонапонимала,чтоегоничемнепоторопишь:какон

распланировалсвоюработу,такибудет.

Алисанезнала,каклучшеубитьвремя.Толипрочестьчто-нибудьпроРичардаЛьвиное

СердцеипрокаженногокороляБолдуина,толипойтинараскопкиипоглядеть,какработает

Арх.Можетбыть,оннайдетсегоднячто-нибудьособенное?

Носначалаонаподошлаккабиневремени.

Онанезнала,какбыуговоритьРичардаотпуститьееккоролюРичардуидругим

крестоносцам.ВедьАлисеужеприходилосьпользоватьсякабиной,когдаонабыламоложе.

Онаужеотправляласьвдвадцатыйвек,когдакосмическиепиратыгналисьзаКолей,который

спасалмиелофон,онаужепобываласпомощьюкабинывэпохелегенд.НовотвСредних

векахейещебыватьнеприходилось.

Кабинаодинокосверкаланаровнойкаменистойпустынеухолма.Несмотрянаяркоесолнцеи

начавшуюсяжару,онаказаласьпрохладнойинеподвластнойветрамижаре.

Алисаневольнозалюбоваласьею.

ПодошелРичард.

—Нувот,—произнесон,—разрешениеизИнститутаполучено.Сейчасяпроведу

контрольноепогружениевпрошлое.

—Идалекотебепогружаться?

—Втысячастодевяностыйгод.

—Тытампоосторожнее,пожалуйста,—попросилаАлиса.

Ричардшагнулвнутрькабины.

АлисевиднабыласпинаРичарда,оннаклонилсянадвнутреннимпультом.Входвкабину

затянулосверкающейпленкой.Снопомискрзагорелсякупол,раздалосьмелкоеичастое

тарахтение.

Апотомвсестихло.

Алисепоказалось,чтовпустынеустановиласьпервобытнаятишина.Иэтутишинунарушил

голосГромозеки:

—Агдеженашгость?

—Нашгостьнаразведке,—объяснилаАлиса.—Сейчасвернется.

—Чтожеонменянепредупредил!Ябыемупосоветовал.

—Ноонсейчаснебудетискатьпришельцев,—ответилаАлиса.—Онтолькопроверитканали

вернется.

—Агдеон?

—Видишь,здесьнадисплеепоказано,вкакомгодуоннаходится.Вкрайнемслучаемы

можемзанимсъездить.

—Явсеравноволнуюсь.

—Тогдаперестаньволноваться,—сказалаАлиса.—Посмотринаэтушкалу.Видишь,как

вдольнеедвижетсязеленаяточка?

—Вижу.

—ЭтовозвращаетсяРичард.

Зеленаяточкадостигланулевойотметки.

Кабинаслегкимщелчкомотвориласвоюдверь.

Глава4

Вдверяхкабиныпоказалсяпожилойтолстяквсинемкороткомхалате,войлочнойшляпеи

грубыхсандалиях.Егопузобылоперетянутокожанымпоясом,ккоторомубылприкреплен

большойкошель.Алисарешила,чтоэтотчеловек—древнийкупец.

КупецвнимательнопосмотрелнаАлису,поднялруку,какбыздороваясь,ивышелизкабины

подоткрытоенебо.

—Здравствуйте,—произнеслаАлиса.—Выоткудаичтовамнужно?

Купецничегонеответил,новзглядегообратилсякГромозеке,удивленномунеменееАлисы.

Купецбылиспуган,ондажесделалдвижение,чтобыотступитьназад,ноудержался,словно

емуприказалинеубегать.Дрожа,онперекрестилГромозеку,аГромозекатакрастерялся,что

вежливопроизнес:

—Большоеспасибо.

Начтокупецответилфразойнастарофранцузскомязыке,которыйАлисанепонимала,

потомучтоонотличаетсяотсовременногофранцузскогоязыка.

Послеэтогокупецпошелнаправо,междухолмомипалатками,необорачиваясьинезамедляя

шагов.

—Подождите!—окликнулаегоАлиса.—ГдеРичард?

Онадогналаужекупцаисхватилабылоегозарукав,нокупецрезкимдвижениемвырвался.

Алисазаметилалишь,чтоунегоподшеейвиднаполосканежногорозовогоцвета,словно

клубничныймусс.Иэтаполосарезковыделяласьнафонегрязнойзагорелойшеи.

—Алиса!—услышалаонасзадизовГромозеки.—Скореесюда!

Алисаоставилакупцаипобежалаобратноккабине.

Иуспелавовремя.Изкабиныпоказалсяновыйгость.Наэтотразэтобылмолодойрыцарь.

Алисепоказалось,чтоонавиделаегонаоднойизкарточек.Рыцарьбылвысокростом,строен,

голубоглаз,егоголовабылаобнажена,изолотистыекудриспадалинаплечи,обтянутые

кольчугойипокрытыебелымплащом.Урыцарябыласмуглаякожа,короткаябородкаиусы.

Наплащебылнашиткрасныйкрестсконцами,подобнымиласточкинымкрыльям.

РыцарьсмотрелнаГромозеку,положиврукувкольчужнойварежкенарукоятьдлинного

меча.Взглядбылгрозным,ноиГромозеканеотступал.

—Авыктотакой?—спросилаАлиса,понимая,чтонельзяжеспрашиватьпо-русски

средневековогорыцаря.

Рыцарьмедленнопроизнеснесколькослов,глядянаГромозеку.

Потомзамер,приоткрыврот,словнослушалвнутреннийголосилиприказпорадио,

переданныйвнаушники.

Итутглазарыцаряпотерялисвойбоевойблеск,онкакбудтосгорбился,плечиопустились,и,

неглядянинакого,онпошелналево,кморю,всторону,противоположнуютой,вкоторой

скрылсякупец.

Алисапоинерциисделаланесколькошаговследомзарыцаремиувидела,чтонаплечеего,

подкольчугой,виденкрайрозовогошарфа.Чтобылостранно.

Алисапонимала,чторыцаряейнеостановить,ирастеряннообернуласькГромозеке.

—Что-тонадоделать!—воскликнулаона.

—Смотри!—вместоответапроизнесГромозекаинерешительношагнулвперед.

Обернувшись,Алисапонялапричинуэтогодвижения:вдверикабиныстоялапрелестная

черноволосаячерноглазаяженщинавдлинном,допола,голубомплатьеитуфляхсострыми

носками.Волосыженщиныбылисобранывузелипокрытыкружевнойсеткой.Привиде

Громозекиэтаженщинаотпрянуланазадилишиласьчувств.

—Погоди,Громозека,ясама!—крикнулаАлисаиподбежалакженщине.

Онасклониласьнаднейирасстегнуладрагоценныйхрусталик—верхнююпуговицунаплатье.

СообразительныйГромозекаужепротянулАлисепланшетслистамидлязаписей,иАлиса

приняласьобмахиватьимженщину.

Тазастонала.

—Воды,Громозека!—попросилаАлиса.

Ивужасеотшатнулась,потомучтоонаувидела,какнечторозовое,такпохожеенашарф,но

явноживое,протискиваетсяврасстегнутыйворотплатья.

Женщинаоткрылаглаза.Глазабылибессмысленные—онаничегонесоображала.

Ноонаужемогладвигаться.

Женщинамедленноприподнялась,потомвстала.Розовыйшарфвновьспрятался—остался

лишьмаленькийкусочекподсамымгорлом.

ПоявилсяГромозекасостаканомводы.ОнпередалегоАлисе,аАлисапротянулаженщине.

Ноженщинаотрицательнопокачалаголовойизаговориланастарофранцузскомязыке.Алиса

лишьпоняла,чтоонапринялаГромозекузадьявола.ЗатемженщинаотстранилаАлисуи

пошлапрямонаГромозеку,такчтотомупришлосьотпрянуть,чтобынестолкнутьсяснею.

Женщинашлакаквосне.Всебыстрееибыстрее—ивотонаужебежиткразвалинам

крепости.

Алисаобернуласьвпоискахостальныхпришельцев—однакоихуженебыловидно.

—НогдежеРичард?—спросилаАлиса,никкомунеобращаясь.

ИуслышалаголосроботаАрха:

—Янезнаю,ктокнамприходитизпрошлого,нояуверен,чтоонипоявляютсястойже

станции,накоторойпропалнашуважаемыйРичардизИнститутаВремени.Можетбыть,это

обмен?Нотогдапочемуонинехотятснамиразговаривать?

—Ночтоделать?—спросилаАлиса.

—Ябынавашемместепокачтовыключилкабину.

—Ноеслимывыключимкабину,какРичардвозвратитсясюда?

—ПокачтояневижусредивашихгостейникогопоимениРичард,—заметилробот.—Новот

сколькопоявитсянезнакомцевврозовыхшарфахизачемонисюдаприбывают,янемогу

ответить.

—Пожалуй,роботправ,—сказалГромозека.—Надоотключитькабинуисрочновызвать

специалистаизМосквы.

—Нокаконаотключается?—спросилаАлиса.

—Разрешите,явампомогу?—предложилроботАрх.

—Нет,ясваминесогласна!—возразилаАлиса,которойбылооченьстрашнозаРичарда.

НоГромозекавелелроботудействовать.

РоботАрхвъехалвкабину,поднялтонкиерукинадпультом,иегопальцысневероятной

скоростьюначалиметатьсянадпультом,вычисляя,какотключитьвсюсистему.Инеуспела

Алисаещеразподуматьипопроситьегоничегонеделать,каквкабиневыключилсясвет,и

огонькинаколпакепогасли.

Глава5

—Все,—произнесАрхтакимтоном,будтоонтолькочтопридумалэтумашинувремени.

—ТеперьпошлипозвонимвИнститут,—сказалГромозека.—Кактудазвонить?

ОнивызвалииерусалимскуюсправочнуюипопросилисвязатьихсрочносИнститутом

ВременивМоскве.Громозекаволновался,ворчалнабезобразнуюсвязь.Какможно!Мыуже

пятьминуткакнеможемсозвонитьсясМосквой!

Нашестойминутеэкранзажегся—естьсвязьсИнститутомВремени!

Наэкранепоявилосьмилоеженскоелицо.

—Здравствуйте,—сказалаженщина,глядянаГромозекуиневыказываяникакого

удивления.—ИнститутВременивасвнимательнослушает.СегоднявМосквевоскресенье,

выходнойдень,поэтомувашепосланиепринимаетавтоответчик.Сообщитемне,чтовамнадо,

иязавтрасутрапередамвашупросьбусотрудникамИнститута.

—Дапогодите!—прервалавтоответчицуГромозека.—Унассрочноедело,авыбюрократию

разводите!Мненадопоговоритьсвашимначальником.

—Большоеспасибо,—ответиладевушка,неотрываявнимательноговзглядаотГромозеки.—

Мыоченьблагодарны,чтовызадалинамтакойважныйвопрос.Прошуваспозвонитьзавтра

последевятичасовутра.

Трах!—этощупальцеГромозекиударилопопульту.

—Шшшшш,—зашипеласистема,неприученнаяктому,чтобыпонейколотили

инопланетныеархеологи.

—Нувот,—сказалГромозекаобиженно.—Никтонехочетсомнойразговаривать.

ШустрыйАрх,нетратянисекунды,уженачалремонтироватьсвязь.

Потомпропищал:

—Надоиспользоватьдругойаппарат.Этот—тю-тю!

—Чтозначит—тю-тю?—рявкнулГромозека.

—Примернотожесамое,чтоиабзац!—ответиллукавыйробот.

—Этотвашварварскийязык!—взревелГромозека.—Такжитьнельзя!Яулетаю.

—Кудаты?—удивиласьАлиса.—МыжеещенеспаслиРичарда.

—Вотименно,—ответилГромозека.—Ноздесьегонеспасешь.Тольковсемашины

переломаем.ЯлечувМоскву,яотыщудиректораИнститута.ВесьИнститутперекопаю,но

отыщу,гдеэтотдиректорскрывается!Яегозашиворотсюдапритащу,чтобыонмерыпринял!

—По-моему,унихсегоднясоревнованияполовлесемгивМоскве-реке,—сказалаАлиса.—

Ричардпечалился,чтонесможетпринятьвнихучастие.

—Дахотьакул!—ответилГромозека.—ХотьнаСеверномполюсе.Имотменянескрыться.

ГромозекасхватилсостоланескольколепешекнадорогуиприказалАлисе:

—Машинувременинетрогать.Ничегонепредпринимать,спришельцевглазнеспускать!Я

будуздесьчерезчас-два.Ясно?

—Неясно,—сказалаАлиса.—Акакмыможемнеспускатьглазспришельцев,еслиони

разбежались?

—Далеконеубегут.Еслиихувидят,сразуотправятлечиться.

И,неслушаяничегобольше,Громозека,тяжелопереваливаясь,побежалксвоемуфлаеру.

АлисасроботомАрхомпосмотрелидругнадружкуизасмеялись.Хотя,конечно,имбылоне

досмеха.

ФлаерГромозекимедленноподнялсяввихрежелтойпылиипомчалсявсиневунеба.

—Амычтобудемделать?—спросилаАлиса.

—Амыпосоветуемсяснашимитоварищами,—ответилроботАрх.Итутжепронзительно

засвистел.

ЧерезминутувокругнихсобралисьчетыреархеологическихроботаидведевочкиРабэн.

Всерасселисьвокругобеденногостолаподнавесом.

—Укогоестьмненияипредложения?—спросилроботАрх,которыйбылздесьзаглавного.

—Имеемтрехпришельцев,—сказалпервыйархробот.—Незнаемихместопребывания.

Полагаю,чтоихследуетнайтииоприходовать.

—Вкакомэтосмысле—оприходовать?—спросилАрх.

—Определитьихкласс,семействоивид,именаизанятия.Описатьисфотографировать,—

ответилробот.

—Укаждогосвоиметоды,—сказалАрх.—Новпринципеправильно.Ктознает,кудаони

ушли?

Никтоэтогонезнал.

—Вопросвторой,—продолжалаАлиса.—КакнампомочьРичардуивызволитьегооттуда?

—Совершенноясно,—ответилАрх.—ГромозекапривезетспециалистаизМосквы,итот

спасетРичарда.

Когдажелюбителилезутуправлятьмашинами,вкоторыхничегонепонимают,этоприводит

кнеприятностям.

Конечноже,роботбылсовершенноправ,ноостальныеснимнесогласились.Труднеевсего

сидетьиждать,покаприедутвзрослыеивсеналадят.

—Скажите,—спросилаоднаизсестричекРабэн,—актобылиэтидядиитетя,которые

вылезлиизсеребрянойбашенки?

—Этоумныйвопрос,—сказалАрх.—Ядумаю,чтоэтобылипришельцы.

—Азачемониубежали?

Наэтотвопросниктонесмогответить.

Вседумали.Неожиданнозаговорилодинизархеологическихроботов,именикоторогоАлиса

незнала.

—Нет,—сказалон.—Этововсенепришельцы.Ктоугодно,тольконепришельцы.

—Почемутытакдумаешь?—спросилАрх.

—Потомучтоязнаюопришельцахбольше,чемвсевы.

—Откуда?—удивиласьАлиса.

—Потойпростойпричине,чтояхудожник,—ответилробот.—Яфотографируюи

зарисовываювсевещи,которыенаходятнараскопках.Иязарисовалто,чтоосталосьот

лагеряинопланетян.

—Нуговори,говори,—прервалегоАрх,которыйтеперь,когдаГромозекинебыло,считал

себясамымглавным.—Нетяни!

—Эточтотакое?—спросилхудожник,показываяфотографиюкруглогоуглублениявкамне

диаметромвполметра.

—Незнаю,—сказалаАлиса.

—Аэто?—Онпоказалфотографиюещеодногокруглогоуглублениясотверстиемвцентре.

Наэтотразмаленького,чутьпобольшечашки.

—Незнаю,—призналсяАрх.

—Аязнаю!—закричаладевочкаРабэн.

—Нет,этоязнаю!—перебилаеесестренка.

—Ну,говорите,—улыбнуласьАлиса.

—Этогоршочек!—хоромсказалидевочкиистрашносмутились.

—Какойгоршочек?—непонялаАлиса,котораядавноужевышлаизтоговозраста,когда

детямтребуетсягоршочек.

—Ночной,яснокакой!—ответилзадевочекробот-художник.—Ятожесамоевычислил.А

большоеуглубление—этопостель.

—Значит,онитудаголовусвешивали?—спросилаАлиса.

—Нетже!Онитудацеликомпомещались!—ответилхудожник.

—Значит,купец,рыцарьиженщина…вовсенепришельцы?—догадаласьАлиса.

—Вотименно!—сказалробот-художник.

—Агдежепришельцы?

—Надопойматьодногоиз…этихиспросить—гдежепришельцы?—предложилАрх.

Какимижеонибыли—совсеммаленькими?Карликами?Актожетогдаэтикупец,рыцарьи

дама?Привидения?Куклы?Нет,Алисадотрагиваласьдокупца—онбылгорячим.Даив

обмороккуклынепадают.

Алисенепришлосьдолголоматьголову,потомучторобот-художникгромкосказал:

—Кнамгости!

Ивсамомделе,ужеизвестныйАлисекупецподошелккабинеипопыталсяотыскатьвход.Но

таккаккабинуотключили,дажеАлисетруднобылобыдогадаться,гдевнейдверь.

—Какхорошо!—воскликнулаАлиса,вскакиваяиз-застола.—Амыкакразовасговорили.

Купецнеуслышалеесловилисделалвид,чтонеуслышал.Онпродолжалшаритьгрязными

рукамипоблестящейстенекабины.

—Ничегонеполучится,—сказалаАлиса,подходяближе,—кабинаотключена.

Наконец-токупецсоблаговолилобернутьсякАлисе.Онбылоченьсердит.Ивысказалсвое

недовольствонанепонятномязыке.

—Простите,ксожалению,яваснепонимаю,—сказалаАлиса.—Ноесливыумеетеговорить

по-русски,по-английски,по-китайски,по-немецки,по-французски,по-польскиилина

галактическомязыкекосмолингве,ябудурадасвамипобеседовать.

Купецзадумался,словноприслушивался.

ОнстоялпередАлисой,прижавшисьспинойккабинеидотрагиваясьдонеепальцамиправой

руки,словнобоялся,чтоонаулетучится.

Алисауслышалашуршаниематерии—ккабинебыстрымишагамиподходилачерноволосая

дама,котораянедавнопадалавобморок.

Дамаостановиласьвозлекабиныиспросилакупцанастарофранцузскомязыке:

—Вчемдело?Почемутыздесь,торговецФилипо?

—Дверьзакрыта,вашасветлость,—ответилкупец.

—Такоткройтеее.

—Янемогу,вашасветлость.

—Тогдаприкажитеэтимлюдям,—женщинапоказалатонкимпальцемнаАлису,—открыть

дверь.

СкаждойминутойАлисавселучшепонималаречьэтихлюдей.Невсеслова,невсе

выражения—нопонимала.Потомучтолюдиговорилинастарофранцузскомязыке.ААлиса

зналасовременныйфранцузскийязыккакродной.

—Дитямое,—обратилсякупецкАлисе,—откройэтудверь.Намнадоуйти.

—Актовытакие?—спросилаАлиса.

—Этотебянекасается,девочка!—ответилазнатнаядама.—Делай,кактебевелят!

—Инеподумаю,—сказалаАлиса.—Этоневашисредневековыевремена!

Сейчаспридетещеирыцарь—намтолькоегонехватало,подумалаАлиса.Скорейбы

Громозекавозвращался.Ноявнопройдетещечасадва-три,преждечемеедругпоявитсяс

подмогой.

Алисаоглянулась—вотирыцарь!Молодойвоиншел,склонившисьподтяжестьюбольшого

мешка.Онподтащилегоккабине,сбросилназемлюивытерпоткраемнеоченьбелого

плаща.Удивительно,чтооннеумеротжарывжелезнойрубахедоколен,вкольчужных

сапогахичулках.

—Вчемдело?—спросилрыцарьусвоихспутников.—Почемувызадерживаетесь?

—Этилюдинепускаютнас,—ответилкупец.

—Кто?—РыцарьпосмотрелсверхунаАлису.—Этиничтожныерабы?

ЭтисловавозмутилироботаАрха.

—Каквысказали?—воскликнулоннеприятнымсварливымголосом,упереввкруглыебока

длинныечленистыеконечности.—Ктоздесьраб?Ктоздесьничтожный?Ану,повторите!

—Сейчасповторю,—сказалрыцарьивытащилизножендлинныймеч.

ДевочкиРабэнхоромзавизжали,нонеубежали.

Алисаотметилапросебя,чтороботАрхуженеплохоосвоилсявстарофранцузскомязыке.Что

жекасаетсясмелости—развероботможетбытьтрусливым?Длянегонетболиидаженет

смерти.Еговсегдаможнопочинить.

—Давай,давай.—Роботподъехалкрыцарюпоближе.—Интересно,кактыбудешь

доказыватьсвоепревосходство!Кстати,ядолжентебенапомнитьоднупоговорку,которуюв

твоевремяещенепридумали:силаесть—уманенадо.Тыменяпонял,мальчишка?

Алисапоняла:роботнарочнодразнитрыцаря.Скакой-тоцелью.АтаккакАлисапривыклаза

своюжизнь,чтороботычащевсегоумнеемногихлюдей,неговоряужосредневековых

рыцарях,онаотошланадвашагаиневмешиваласьвоживленнуюбеседу.

—Тогдаобнажайсвоеоружие,неизвестныйжелезныйрыцарь!—воскликнулмолодой

человек.—Изащищайся.

Мечсверкнулввоздухе—молодойрыцарьзанесегонадголовой.

Маленькийроботстоялнеподвижно,лишьвнашлепке—егоголове—поблескивали

рецепторы.

—Ух!—воскликнулрыцарьиссилойопустилмечнакруглогоробота.

Видно,ударбылнастолькосилен,чтороботдажеприсел—металлическиеногиего

разъехались.Ноонтутжесобралсясдухомивоскликнул:

—Ха-ха!Что-тоневижуясилывэтомрыцаре!

Положениерыцаряникуданегодилось,потомучтоотудараегомечразломился,конец

отлетелметровзапятьдесят,ирыцарь,державрукеобломокмеча,смотрелнанегостаким

страданиемвглазах,чтоАлисесталоегожалко,несмотрянато,чтоонсамвовсембыл

виноват.

—Огосподи,чемятебяпрогневил!—Голосрыцарядрожалотслез.—Этотмечязаслужилв

бою,уменябольшенетниденег,нисилдобытьсебеновый!Лучшедаймнепогибнуть,чем

пережитьтакойпозор.Янемогупотерпетьпоражениеотничтожногожелезногокарлика.

Интересно,подумалаАлиса,какстранноустроенысредневековыелюди.Ониспокойно

относятсяктакомучуду,какжелезныйробот,идажесогласныснимсражаться:длянихмир

полончудес,привидений,драконов—инетничеготакого,вочтобырыцарьнеповерил.Но

вотпостарайсянаучитьегопользоватьсятелефономилисмотретьтелевизор—онумретот

удивления.Впрочем,можетбыть,янеправа?

Алисабыланеправа.Каконавскореубедилась,средневековыелюди,словномаленькиедети,

попростунезамечали,вупорневиделитого,чтоневписывалосьвихсознание.Телефонане

бывает—значит,мытелефонаневидим…

Немолодая,ностройнаячерноволосаядамаподошлакрыцарюиположилатонкуюрукуему

наплечо.

—Непечалься,рыцарьСолсбери,—произнеслаона.—Твоймечбылпогубленстрашным

волшебством.Инашиславныепокровителиобязательновознаградяттебязаверность,зато,

чтотыпострадал,охраняяихчесть.

—ОпрекраснаяграфиняКонстанца!—возопилмолодойрыцарь.—Тыхороша,каксамо

утреннеесолнце.Яхотелбыпровестиостатоксвоихднейутвоихног,чтобызащищатьтебяот

насильников,драконовисарацинов.

—Прости,Годфри,—трезвозаметиладама.—Янемогувзятьтебявсвоирыцари,потомучто

утебясломанмеч.Ноянадеюсь,чтонашидрузьяегопочинят.

Ничегонепроизошло.

—Ну!—Дамавовсерассердилась.

Онаудариласебякулачкомпоправомуплечу.

Алисадавноужеобратилавниманиенато,чтоправоеплечоудамыбылочуть-чутьвыше

левого.

Раздалсяотвратительныйписк,ииз-подплатьявысунуласьсовершенноплоскаязмеиная

головарозовогоцвета.Алисаотнеожиданностиотскочиламетранатри.Дажеотважный

роботнавсякийслучайотступилназад.

—Кактысмеешьменябить!—крикнулазмеинаяголованастарофранцузскомязыкеиначала

надуваться,округляясьисверкаячернымиглазками.Вследзаголовойиз-подплатьявылезли

остальныечастителарозовойящерицы,настолькоплоской,будтоонабыларезиновой,

надувной,иизнеебылвыпущенвоздух.Померетогокакящерицавылезаланаплечодамы,

онанадувалась,ичерезминутунаплечеудамысиделакрупнаяящерица,покрытаягустыми

короткимиперьямирозовогоцвета.Словношкуркуящерицаполучилапонаследствуот

розовойптицыфламинго.

Какбудтоподчиняясьсигналу,из-пододеждырыцаряикупцатакжевылезлиплоские

ящерицыитожераздулисьиожили.Никтоиз«носителей»ящерицэтомунеудивился.Можно

былобыпредположить,чтоэтилюдиоколдованы,загипнотизированы,порабощены

ящерицамиислужатимверныминемымирабами.Нонетут-тобыло.Потому,каклюдивели

себясящерицами,яснобыло,чтовсенетакпросто.

—Нувот!—первымнарушилмолчаниеробот-художник.—Яжеговорилвам,чтопостель

приспособленадлямелкихтварей!

—Игоршочек!Ночнойгоршочек!—хоромзакричалидевочкиРабэн.—Мыпервыми

догадались!

—Очемониговорят?—спросилаящерица,сидевшаянаплечеграфини.

—Наверное,овас,—ответилата.

—Правильно,—вмешаласьвразговорАлиса.—Мыраскопаливашежилищеиобнаружили,

чтопришельцыуступалилюдямразмером.Поэтомумытакудивились,когдаувиделилюдей,

вылезающихизкабины.Атеперьмыдогадались,чтовыездитеналюдяхкакнаездники.

—Мыихвозимдобровольно!—возразилкупец.

—Нопочему?—поразиласьАлиса.

—Апотому,—ответилаящерица,котораясиделанаплечеуграфини,—чтонаЗемлевседля

насслишкомвелико.Приходитсяиспользоватьлюдей,чтобыонинаснасебеносилиинам

служили.

—Осторожнее,—возмутиласьграфиня.—Безэтихречей!Мнененравится,когдавсякая

ящерицабудетвоображатьсебяравнойграфинедеШатильон!

—Помирились,помирились!—прикрикнуланаспорщиковящерица,сидевшаянаплече

рыцаря.—Мыдолжныбытьединыпередлицомобщеговрага.

—Общийвраг—этоя?—спросилроботАрх.

—Общийвраг—этовсе,—сказалаящерица.—Крометех,ктоснамидружитилинам

подчиняется.

—Может,мынебудемссориться?—произнеслатретьяящерица.—Вынасотпустите

обратно,амынебудемвасобижать.

—Мывассюданеприглашали,—напомнилроботАрх.

—Азачемонмоймечсломал?Яеговбоюдобыл!—плаксивымголосомпроизнесрыцарь

Солсбери.—Гдеянайдуновыймеч?

—Вбою!Тольковбою!—сказалаящерица,котораясиделаунегонаплече.

—Ахтак!—взревелрыцарьипопыталсясброситьящерицусплеча.

Нотакрепкоуцепиласькогтямивкольчугу,иурыцаряничегонеполучилось.Толькорозовые

перьялетеливовсестороны.

—Прекрати,бездельник!—закричалаящерица,сидевшаянаплечеукупца.

УнеевлапкеАлисаувиделатрубочкубластера,точнотакую,какта,чтопоказывал

Громозека.Ящерицаприцелиласьврыцаря,чемиспугалаегоящерицу.

Тазаверещаланасвоемязыке,иящерицакупцаопустилалапкусбластером.

Рыцарютоженадоеловоеватьсосвоимнаездником,онуспокоился,поднялизпыликонец

мечаипопыталсяприставитьегокрукояти.

Постепенновсеуспокоились,инаплощадкевоцарилсямир.

—Вынаснамереныотпустить?—спросилаоднаизящериц.—Илимывынужденыбудем

принятьмеры?

—Оттого,чтовыприметемеры,кабинанеоткроется,—заявилроботАрх.—Лучше

поговорить.

—Намнеочемсвамиговорить,—отрезалаящерица.

—Наоборот,—поддержалароботаАлиса.—Чембольшевынамрасскажете,тембольшеувас

шансоввозвратитьсяксвоимтоварищам.Япредлагаюуйтивтень,поднавес,здесьочень

жарко.Таммыпоговоримобовсем.

—Ещечегонехватало!—крикнулаящерица,ноонаоказаласьвменьшинстве.

Всеостальные,словнождалисигнала,потянулисьвтень.СестричкиРабэнсхватилибольшой

термосипобежаликсебедомой,чтобыпринестихолодноголимонада.

—Рассказывайте,—попросилаАлисаящериц.

—Очем?—вопросомнавопросответилаящерицасплечаграфини.

Алисаещенепонимала,ктоизящерицглавнее.Впрочем,важнеебыло,чтобыящерицы

разговаривали.Лучшеразговаривать,чемвоевать.

—Обовсемрассказывайте,—сказалаАлиса.—Отом,откудавы,зачемкнамприлетели,куда

выделинашегодругаРичардаичтовамотнаснужно.

Ящерицыначалипереговариватьсянасвоемязыке.ЛюдиизСредневековьяотдыхаливтени,

разглядываяиздалипалаткиархеологов.

—Насназываюткосмическимибродягами,—сказалаперваяящерица,легкоиграциозно

скользнуласплечаграфиниКонстанцынастолиприняласьрасхаживать,поднявхвост.Она

быладлинойвАлисинурукуимогла,еслинужно,подниматьсяназадниелапы.

Оказалисьэтиящерицытакимигибкими,упругимиитвердыми,чтоАлисебылотрудно

поверитьвто,чтоонимогливыпускатьизсебявоздухистановитьсясовершенноплоскими,не

толщесантиметра,чтоудобнодлямаскировки.

—Насневерноназыватьбродягами,—продолжалаящерицанастарофранцузскомязыке.

Видно,онадумала,чтонаЗемлевсепонимаютэтотязык.—Унасестьсвояпланета,о

которойнельзязнатьпростымсмертным,потомучтотогдадонасдоберутсявраги…

Втораяящерицаспрыгнуласплечакупцаи,расхаживаярядомсосвоейтоваркой,

продолжилаееречь:

—Мы—типичныйпримергонимыхинесчастныхжертввражескойагрессии.Вынужденные

сопротивлятьсярадиспасениянашихдетейикультурныхценностей,мыпосылаемкораблив

разныеконцыГалактикивпоискахсырьяиразличныхтоваров,которыенеобходимы,чтобы

мымоглипродолжатьвоенныеусилия.Такимобразомнамудалосьпосетитьвашутак

называемуюЗемлюинайтисредиееобитателейсущества,которыеразделяютнашуточку

зрениянаборьбузасвободуинезависимостьнашейродины!

—Вотименно!—Третьяящерицатакжеспрыгнуланастол.

Оначутьприхрамывала,иАлисаувидела,чтовместооднойизлапокуящерицыпротез.Все

ящерицыбылибезодежды,еслинесчитатьремнейсприкрепленнымикнимбластерами.

Ременьтретьейящерицыбылснабженнесколькимикарманами.

—Мыприлетелисюдасмирныминамерениями,—заявилахромаяящерица.—Намненужны

вашитерритории,вашвоздухивашилюди.Намнуженуран,намнужнызолото,кадмий,

алмазы.Простыевещи.Закоторыемыготовыплатитьвсем,чтоестьвнашемраспоряжении.

Мыотыскалимилейшихлюдей,которыеготовынамвовсемпомочь.Амытожепомогаемэтим

людям,какможем.

—Да,видитгосподь,чтоэтоименнотак,—произнескупец.

ЯщерицызамолклиисталиврядпередАлисой,опираясьнахвостыисложивнарозовых

животикахбелыелапки.Этобылиоченькрасивыеящерицы,ноАлисаимсовершенноне

верила.Вродебывсевпорядке,теберассказываютинтереснуюисторию—почемубыне

верить?Авоттыневеришь,ивсетут!

—Значит,выторговцы?—спросилроботАрх.

—Вширокомсмыслеэтогословавыправы,—сказалаперваяящерица.

—Ачемвысамиторгуете?Чтовыпривезли?

Встанеящерицпроизошламаленькаязаминка—ониповорачивалиголовы,какбыпередавая

другдружкеправоотвечатьнаэтотвопрос.Наконецтретья,хромаяящерицасказала:

—Ябудуискреннасвами:мыторгуемуслугами.Мыдаемуслуги,аберемтовары.

—Чтоэтозначит?—спросилаАлиса.—Какиеещеуслуги?Развевырубителес,моетеполы,

варитесуп?

—Ха-ха-ха!—рассмеялисьящерицы.—Зачемнамваритьсуп,еслимывсесильные,могучие,

мыоченьполезныедрузья.

—Именнотак!—подтвердилаграфиняКонстанца.

—Икакаяотваспольза?—спросилаАлиса.

—Пускайнашидрузьясамирасскажут,—сказалахромаяящерица.—Атоприходяттут

всякие,сомневаются,думают,чтомыкакие-нибудькосмическиеразбойники.

—Давайяскажу,—началкупец.—Ктовпередменянасвоемкругломкорабликеполетит,

поглядит,чтонарынкевБагдадесегоднянужно,ачегониктонепокупает?

—Яполечу,—сказалахромаяящерица.

—Ты,мойкоршун,—кивнулкупеципогладилящерицу.—Актоконкурентувчай

снотворногозельяподсыплет,чтобытотпроспалоткрытиебазараитоварысвоиневынес?

—Длядруга—всегдаготова!—откликнуласьящерица.—Дачтоснотворного,еслискажешь,

яисмертельногоядаподсыплю.

—Имнедлятебяничегонежалко,—сказалкупец.—Еслинужнодлятебякупитькиноварь

илибирюзу,привезтиалмазыилисапфиры—яготов.Этояназываюдружбой.

—Ясно,—вздохнулаАлиса.

Онаужедогадываласьотом,чтоейскажутдругиесредневековыелюди.Они,конечноже,

попаливрабствоккосмическимящерицам,нообэтомнедогадываютсяиникогдане

догадаются,потомучтохитрыеящерицыобставилирабствокакдружескийсоюз.Попробовал

быкупецотказатьсяслужитьящерицамипривозитьто,чтоимнужно,—идлянегобы

нашелсяяд.

—Аяназываюмоюящерицуфеей,—сладкимголосомсказалаграфиняКонстанца.—Такая

онауменяласковая,милая,добрая.Еслимненужнышелкаиатлас,коврыиожерелья,стоит

мнетолькоморгнуть—всеуменябудет.

—Адлятвоегомужа—оружиеикольчуги,—добавилаящерица.

—Разумеется!Онженастоящийотважныйрыцарь!Ондолженвоевать.

—Ещебы!—сказалтутмолодойрыцарьСолсбери.ИАлисепоказалось,чтовголосеего

звучитнедовольство.—Напастьнамирныйкараван,нарушитьперемирие,захватитьи

ограбитьженщинидетей—этозамечательноезанятиедлявашегосупруга!

—Несмейтетакговорить!—ГрафиняКонстанцадажепокраснелаотгнева.—МоймужРено

напалнаневерных!Асниминеможетбытьмира.

—Янесогласенсвами,благороднаяграфиня,—возразилкупец,—длянас,торговыхлюдей,

оченьважно,чтобыниктоненарушалперемирия.Сегоднямынападаемнасарацинский

караван,азавтраонинападутнанаш.Ктожетогдаповезетвамковрыидрагоценности?

—Моифеипривезут.—Графиняпогладилаящерицу,котораяопятьвзобраласькнейнаплечо

иприжаласькеешее.—Тыпривезешьмнедрагоценностей,моякрошка?

—Разумеется,графиня,—подтвердилаящерица.

—Тогдаприказывайнападатьнакараваны,сколькотебехочется.

—Этонам,торговцам,неподуше,—мрачносказалкупец.—Твоймуж,графиня,напална

мирныйкараван,которыйпринадлежалсестресултанаСаладина,потомучтовнемвезлив

Египетляпис-лазурьирубины,которыебылинужнытвоимдрузьям-феям.Онограбил

караван,неподумав,чтоподпортилторговлювсемостальным.

—Да,намнужнырубины!—закричалаящерицаграфини.—Атымолчи,мужланнемытый!

—Даятебя!—Купецрванулсякней,нотутАлисаувидела,какящерица,опятьужесидевшая

унегонашее,вцепиласьвнеемелкимизубками.—Ай-ай-ай!—закричалкупец.—Больно!

—Ещенетакбольнобудет,мерзавец,еслипосмеешьподнятьпротивнасголос!—пригрозила

ящерица,сидевшаянаплечеграфини.

—Вотименно,—сказалмолодойрыцарьСолсбери.—Мывседрузья,нодолжныпомнитьсвое

место.Нашидрузья-дракончикипомогаютнамотыскиватьпутивпустыне,находитьрабов,

строитькрепости.Номысниминеспорим…

Алисаувидела,чтомолодойхрамовникусмехнулся.Хотяневесело.Видно,дружбас

ящерицаминевсегдаегорадовала.

—Мневсеясно!—громкозаявилкруглыйроботАрх.—Атеперьпризнавайтесь,кудавыдели

нашегодругаРичарда?

Почему-тониктонезахотелответитьнатакойпростойвопрос.

Графинясорваласухуютравинкуиприняласьеегрызть,рыцарьсталвглядыватьсявдаль,а

купецпересчитывалмонетывкошельке,прикрепленномкпоясу.

—Нет,вынемолчите!—встревожиласьАлиса.—Выговоритеправду!Выничегонесделали

плохого?

—Аеслисделали,—заявилАрх,—тоживымивыотсюданевыйдете!

Ноинаэтислованиктонеответил.

Алисавсерьезвстревожилась.Архприказалостальнымархеологическимроботам:

—Взятьих!

Видно,ящерицыбылиуверенывсвоейбезнаказанностиинеожидалинападениясостороны

такихнеуклюжихмашинок.Непрошлоипятисекунд,каквсетриящерицыболталисьв

длинныхметаллическихрукахроботов—тедержалиихзарозовыехвосты.

Свободнымирукамироботыотобралиуящерицбластеры.

Алисадумала,чтосейчассредневековыелюди,такиеблизкиедрузьяящериц,кинутсяимна

помощь,ибыладажеготовакэтомунападению.Нолюдиисместанедвинулись.Глядели,как

ихдрузьяболтаютсяподветром,иделаливид,чтоничегоособенногонеслучилось.

—Говорите,—приказалаАлиса,подходякпервойящерице.

—Ачтовамсказать?

—Быстрее!

—Конечно,конечно…ВашдругРичардпоявилсяунас,имысразудогадались,чтоониз

другогоместа.Вернеевсего—шпион.

Ящерицебылотрудноговорить,висявнизголовой,иАлисавелелароботупоставитьеена

стол,нонеотпускать.

—Мысталиспрашивать,длякогооншпионит,аонмолчитичто-топриборчиками

проверяет…

—Мыхотелидружить!—закричалавтораяящерица.—Толькодружить.

—АРичард,значит,нехотелдружить?—строгоспросилроботАрх.

—Тоесть,соднойстороны,онхотел,асдругойстороны,совсемнехотел,—пропищала

ящерица.—Амыемуговорим:кактебенестыднотакплохоснамидружить!

—Чегоужтам,—заявилвдругкупец.—Сталиониегопытать.

—Пытать?Ричарда!—УАлисыдажеголоссорвался.—Ивыговорите,чтовынепиратыине

разбойники?

—Мыкультурныепутешественники,—заявилаоднаизящериц.—Еслиснамитожеговорят

культурно,мыникогданеделаембольно.Ноеслиснамиразговариваютгрубо…

—Тогдамыделаембольно!—закричалавтораяящерица.

—АвашРичардоказалсясовершеннонекультурным.

Тутсновавразговорвмешалсякупец:

—Ониегобили,колотили,токоммучили,носкоропоняли,чтоничегоподелатьнесмогут.

—Ичтожетогда?—сострахомспросилаАлиса.

—Атогдавышелвпередмойдорогоймуженек,—сладкоулыбнуласьграфиняКонстанца,—и

сказал:«Такувасделонепойдет.Уменяестьплан.Черезпятьминутвашпленникзаговорит

какмиленький».

—Ионзаговорилкакмиленький,—сказалкупец.—Потомучтонетнасветебольшего

мерзавцаиболеежестокогоизверга,чемграфРайнольддеШатильон,которогообычно

называютграфомРено.

—Ещебынестатьжестоким,—возразилаграфиняКонстанца,—еслиэтипроклятыеарабы

держалиеговпленушестнадцатьлет.Ячутьнепоседелазаэтигодыбезмужа.

—Нопожалеладенежекнаеговыкуп,—заметилзлоязычныйкупец.

—Такчтожепридумалвашграф?—спросилаАлиса.Онаспешила,нельзябылотерятьни

минуты—можетбыть,отнихзависитспасениеРичарда.

Графинянезахотеларассказыватьдальше.РыцарьСолсберитожемолчал.Пришлосьснова

говоритькупцу:

—Помните,вамговорили,чтографРенозахватилмирныйарабскийкараванинарушилэтим

перемирие?

Алисакивнула.

—Втомкараванебыладевочка.Совсемещемаленькая.Ионприказалеепривести.

—Нуладно,ладно,—сказалаграфиня.—Рассказал,иделосконцом.Дальшенеинтересно.

—Ещекакинтересно,—несогласилсяснейкупец.—Онипритащилидевочкуиговорят:если

тысейчаснамвсенерасскажешь,мыбудемдевочкумучить!

—Ой!Неможетбыть!—воскликнулаАлиса.

—Ачеготакого,чеготакого?—закричалаоднаизящериц.—Намнужнабылаинформация,а

вашРичардпожалелеенамотдать.Пришлосьнамискатьновыепути.Мыжеумные.Воти

нашли.

—Высграфомнегодяи!—сказалАрх.—Мнежаль,чтояроботинеимеюправапричинять

людямвред.Атобыяоторвалвамвсемголовы.

—Попрошубезэтого!—возмутиласьграфиня.—Живетечерезтысячулетпосленас,асами

кудахуженасвоспитаны!Угрожаетебеззащитнойженщине.

ТутуждажероботуАрхуничегонеоставалось,какразвестируками.

—Продолжайте,—сказалаАлиса,глядянаграфиню.

Тачувствоваласебянеловко,нопродолжаларассказ:

—Этупаршивуюсарацинкупривели,привязаликстолбу,имойдорогоймуженекРеносказал:

«Нерасскажешь,зачемприехал,—вышибудухизэтойпаршивки.Будешьврать—сам

посмотришь,чтобудетдальше».

—ИчтоРичард?—спросилаАлиса.

—АтвойРичардсдуруначалкричать,чтооннепозволит,чтотакнельзясдетьми

обращаться,чтомызаэтодорогозаплатим!Известныештучки.Слышалимытакое.

Купецирыцарьорденатамплиеровсталикивать,подтверждаясловаграфини.

—Тогдамоемумуженькупришлосьврезатьдевчонкепоносу.Кровьручьем,вопль—до

самогоИерусалимаслышно!Этиместныедетитакиеневоспитанные!Онамнечутьнаплатье

непопалакровью—хорошо,яуспелаотскочить.

Играфинясновазаливисторассмеялась.

Алисаелесдерживалась,чтобынекинутьсянаэтуфеодальнуюнегодяйку.Аграфинясловнои

незамечалаеесостояния.

—ТуттвойРичард,должнасказать,показалсебясовершеннымсопляком.Нукакой

настоящийрыцарьимужчинабудетпереживатьиз-засарацинки?—продолжалаграфиня.—

АРичардзакричал,чтопризнаетсявовсем.Ипризнался,чтоприлетелкнамизбудущего.

Чтоунегоестьмашина,котораяпозволяетчеловекулетатьизвекаввек.

—Мывнимательноследилизатвоимдругом,—пропищалаящерица.—Ричардпопытался

умолчать,какпользоватьсямашиной,нотут…

—Нет,ясамаскажу,сама!—закричалаграфиня.—Яхочусама!

—Нучтож,говори,графиня,—согласиласьящерица.

—Явцепиласьноготкамивщекудевчонки,—графиняпобледнелаотсладкого

воспоминания,—ирасцарапалаее,какпантера!

—Выбольная,—сказалаАлиса.—Выбольнаязлобнаясадистка.Васнадолечить.

—Правильно.—Графинявовсенеобиделась.—Менянадолечитьотдоброты.Яслишком

добренькаядляПалестины,гдетакжаркоитакиежестокиесарацины.Скоромыпойдемна

нихвбольшойпоход,итогданиктонеостанетсявживых!

АлисебыложалкоиРичарда,инеизвестнуюдевочку.Нокакегоосвободить?

Наступилотяжелоемолчание.

НетолькоАлисеироботамбылопротивносмотретьнаэтуграфиню,нодажекупецирыцарь

Солсберигляделивземлю.

Ахромаяящерицасказала:

—Намоченьтрудноразговариватьсвами,еслинасдержатзахвосты,какселедок.Теперьвы

всезнаете,такчтоможнонасотпустить.Мыникуданеубежим.

Археологическиероботыотпустилиящериц,тевзобралисьнаплечисвоихсредневековых

спутниковиобернулисьвокругихшей,словнорозовыешарфы.

—Выихвсегдатакносите?—спросилаАлиса.

—Такудобнее,—короткоответилрыцарь.—Мойдругдракончиквсегдаможетподсказать

мнеилипосоветовать,чтоделать.

—Ивыегослушаетесь?

—Разумеется,—твердопроизнесрыцарь.—Намтаквыгоднее.

Ящерица,котораялежалаунегонаплечах,поднялалапку,легонькоудариларыцаряпощеке,

итотпослушнозамолчал.

—Мнетожехотелосьсвамипоговорить,—сказалаящерицаАлисе.—Какявижу,намкуда

выгоднееиметьсвамидело,чемсвашимипредками.Надобудетобсудитьусловиядоговора.

Мыхотим,чтобывытакжедружилиснами,каквотэти.

Иящерицапотрепалалапкойрыцаряпоуху.

—СначалапускайвозвратитсяРичард,—сказалаАлиса.

—Чтобыонвозвратился,—ответилаящерица,—намнадовернутьсядомой,рассказатьо

нашейсвамивстречеипринятьрешение.

—Мынеотпустимвас,поканевозвратитсяРичард!—заявилробот.

—Толькопопробуйте!—рассмеяласьящерица.

—Есликто-тоизнасневернетсявовремя,вашегоРичардазамучаютиразрежутнакуски.А

выдажееготеланикогданенайдете.

РыцарьСолсбериподнялсземлитугонабитыймешокишагнулккабине.

—Аэтоещечто?—спросилаАлиса.

—Этообразцытоваров,которыеянашелвонтам…

Ионпоказалназад,набелыедомикипоселка.

—Обокралкого-товпоселке?—поинтересовалсяроботАрх.

—Рыцари-храмовникиникогданичегонекрадут!—гордопроизнесСолсбери.—Ясними

поменялся.

—Надеюсь,выникомуненанесливреда?—строгопроговорилаАлиса.

—Мысовершеннобезвредные,—ответилаящерицазасвоегорыцаря.

—Инатомспасибо.—Алисаглядела,какнезваныегостиуходяткмашиневремени.—

СкажитеРичарду,чтомыждемибеспокоимся.

—Предупреждаю,—сказалроботАрх,—ниодинволоснедолженупастьсголовыРичарда

Темпеста.Иначевыбудетеиметьделосомной,Архомнепобедимым.

—Ладно,непугай,—ответилаящерицасплечаграфини.

Глава6

Наконецпоследнийизпришельцевисчезвкабине.

Алисаироботыстоялиувходавнее,всеещеневсилахприйтивсебя.Ихотьэтобыладалеко

неперваявстречаАлисыспришельцами,онаоказаласьсамойнеобычной.

—Хорошо,чтомынесталиснимиссориться,—сказалаАлиса.—Вотвсеикончилось.

—Сомневаюсь,—ответилроботАрх.—Тызабыла,чтоонисделалиссарацинскойдевочкой.

Кстати,чтотакое—сарацинскаядевочка?Этонациональностьилиспециальность?

—Сарацинская—значит,мусульманскаядевочка:арабская,египетская,персидская—для

крестоносцеввсежителиэтихместделилисьнасарацинов,евреевифранков.Франками

называлиевропейцев.

—Этоважнозапомнить,—произнесроботАрх,которыйлюбилповторять,чтоонужеумнее

многихлюдей,аскоробудетумнеевсех.

Сталожарко.Откуда-топрилетелапчелаикружиласьнадАлисой.Поднимаяпыль,

прибежалиблизняшкиРабэн.

—Агдедядярыцарь?—воскликнулаоднаизних.

—Зачемтебедядярыцарь?—спросилроботАрх.

—Унастакоеинтересноесобытие!—сообщилавтораядевочка.—Мыемухотимрассказать.

—Тогдарасскажитемне,—посоветовалаАлиса.

—Насобокрали!—хоромзаявилидевочки.

Они,видно,думали,чтоАлисастрашноудивится,ноонавовсенеудивилась,потомучто

догадываласьобэтомраньше.

—Имноговсегоукрали?—спросилаАлиса.

—Кофемолку!—сказалаоднаиздевочек.

—Когдамамапридетсработы,она,наверно,огорчится.

—Ещебы,—согласилсяАрх.—Нукомунужнакофемолка?

Алисапоглядываланакабину—ждала,когдаизнеепокажетсяРичард.НоРичардавсене

было.Однаиздевочекперехватилаеевзгляд.

—Аможетбыть,дядюРичардатожеукрали?—спросилаона.—Вместескофемолкой.

Девочкизахихикали,ароботАрхсердитосказал:

—Невижувэтомничегосмешного.

Прошлоужеминутдесять,аРичардавсенебыло.

—Может,онусталинемногоотдыхает?—сказалодинизархеологическихроботов.

—Ненадоменяуспокаивать!—обиделасьАлиса.—Японимаю,чтосделалаглупость.Разве

можнобылотакдоверятьсяэтимползунам?Всяэтакомпаниямнессамогоначалане

понравилась.

—Вотинадобылосказатьобэтомвслух!—заявилроботАрх.—Атополучается,чтоты

чувствовалассамогоначала,аяничегонечувствовал,потомучтоямеханическаямашина,

никомуненужныйипрезираемыйробот,тоестьжелезнаябанка.

—Нессорьтесь,дядяитетя!—сказалидевочкиРабэн.—Выдолжныдружить.

Дляэтихмалышейробот,похожийнашарсножкамииручками,истаршаядевочкабыли

дядейитетей.Двойняшкипривыклижитьсредиразумныхмашин.

—Ещепятьминут!—сказалроботАрх.

—Ичтотогда?—спросилаАлиса.

—Тогдаяпойдувэтопрошлоеипокажуим,гдеракизимуют.

—Может,подождем,покаприедетГромозека?

—Тыжди,—ответилробот.—Аянемогурисковать.КаждаяминутагрозитжизниРичарда.

Неужелинепонимаешь,врукиккакимпалачамиобманщикамонугодил?Онижездесь

толькочтоуверяли,чтоонидобрые,разумные,гуманные.Анасамомделе?

—Насамомделеястобойсовершенносогласна,—сказалаАлиса.—Мыссобойбластеры

берем?

—Сомневаюсь,—ответилробот,—потомучтоядумаю,чтоихтамтьма-тьмущая.Ивсехтыи

неперестреляешь.

—Янехочуникогоперестреливать!—воскликнулаАлиса.

—Темболеененадо.Мыдолжныодолетьихумом,сообразительностьюивыдержкой.Вот

нашеоружие!

Алисакинуласьккомпьютеруивключилавидеофон—онабыстронаговорилаемукраткий

отчетотом,чтослучилось,покаГромозекинебыло,исказала,чтоонисроботомАрхом

решилиспешноотправитьсявпрошлое—попытатьсяспастиРичарда,потомучтоони

опасаютсязаегожизнь.

ПослеэтогоАлисавелелаоставшимсяроботамисестричкамРабэнберечьзаписьидополнить

еерассказсвоиминаблюдениями.ДевочкиРабэнтожеобещаливсерассказатьГромозеке.

Алисавошлавкабину.Шарнакороткихножкахвбежалзанейиприжалсякееногам.Его

голова-нашлепкакрутиласьуАлисинойгруди.

—Поехали!—сказалробот.

Алисанажалагорящуюкнопкуперелетав1190год.

Тутжедверьзакрылась,сталотемно,головазакружилась,послышалсязвон,ипоказалось,

чтобыстро-быстропадаешьскрутойгоры.Неизвестно,сколькопродолжалосьэтопадение.

Затемсветвкабинезажегся.

Икабинатутженачаларастворяться.

Иисчезла.Наееместеосталосьлишьлегкоетуманноеоблачко—длятого,чтобы

путешественникивовременизнали,гдеоставленадверьвбудущее.

АлисаироботАрхстоялинатомжеместеПалестины,накоторомбудутстоятьчерез

девятьсотлет.

Глава7

Какстранно!

Местностьпочтинеизменилась.Толькоразвалинынавершинехолмапревратилисьвцелый,

грозный,счетырьмябашнямимогучийкаменныйзамок.Там,гдевнашевремябыласухая

степь,добегавшаядосиреневогошоссе,тянулосьужеубранноеполе,накоторомостались

лишьсухиестебли.Вместошоссепыльнаяразбитаядорогавеланаверх,кворотамзамка.

Вдольдорогимедленнобрелонебольшоестадоовец.Занимшелпастух.

Солнцепеклотакже,какивдвадцатьпервомвеке,иветерок,долетавшийотнедалекого

моря,почтинеохлаждалкожу.

—Яничегонепонимаю,—произнеслаАлиса.

—Еслиужянепонимаю,—сказалробот,—тоотебеиговоритьнеприходится.

—Может,мыошиблисьвременем?—спросилаАлиса.—Два-тригодамогутпоказаться

мелочьюдлякабины…

—Неговориглупостей,девочка,—оборвалееробот.—Тыотличнознаешь,чтодля

электроникиошибкаводнуминутуужетрагедия.Лучшепосмотриподноги.

Алисаподчиниласьроботуипосмотрелаподноги.

Ипоняла,почемуонпросилобэтом:землябылаистоптана,колоскивбитывпыль—еще

недавноздесьходиломноголюдей.

—Ногдевселюди?—спросилаАлиса.

—Япредлагаю,—сказалроботАрх,—подойтикпастухуиспроситьего:кудавсеушли?Ведь

онжездесьдавно.Инавернякавиделнашихстобойзнакомых.

—Пойдемкпастуху,—согласиласьАлиса.

Онанеожидалатакогоотящериц.Нуладно,нехотитеосвобождатьРичарда,мыэтого

добьемсяибезвашегожелания,нокудавыисчезли?

Ониподнялиськдороге.Смуглыйпастухсмотрелнаних,опершисьопосох.

—Молодойчеловек!—крикнулаАлиса.—Выменяслышите?

—Тынакакомязыкеегозовешь?—удивилсяробот.

—Ой,язабыла!Япо-русскиегопозвала.

Алисасроботомподбежаликпастуху.Овцыостановилисьипропустилиихитутжеснова

принялисьщипатьскуднуютраву.

—Здравствуй!—произнеслапо-арабскиАлиса.—Тыздесьникогоневидел?

Пастухоказалсясовсеммолодымпарнемвдлинномсеромхалате,босиком.Егочерныекудри

былиспутаныилежалинаголове,будтоникогданечесаннаяинемытаяшапка.

ПастухобратилкАлисечерныеглаза.Онеенебоялся.Ноничегонепонимал.

Лицоегобылознакомо.Откуда?Конечноже,сфотографии,чтоейпоказалГромозека!Нона

тойфотографиибылаионасама.Ктожетогдасделалснимок?ИнеуспелаАлисаподуматьоб

этом,какуслышаласлабыйщелчок.Онаоглянулась.Розоваятеньмелькнулавтраве.

—Этокакая-толовушка,—насторожилсяроботАрх.—Неужелитынечувствуешь,какониза

наминаблюдают?

—Непонимаю,—произнеслаАлиса.—Зачемимзанаминаблюдать?Мыженепрячемся.В

крайнемслучаеонимогутнасперестрелятьизбластеров.

—Нуужнаэтоонинерешатся!Громозекаотнихмокрогоместанеоставит.

—Во-первых,онинезнакомысГромозекой…

—Ихсчастье,—ответилробот.

Пастух,которыйслышалразговорАлисысроботом,что-тосообразил,потомучтостал

показыватьназамокибыстроговорить,словнопредупреждалобопасности.

—Ядумаю,чтоонправ,—сказалробот,хотяАлисабылауверена,чтоонничегонепонял.—

Кромекаквзамкеимнегдеспрятаться.

—Небудемтерятьвремядаром,—согласиласьАлиса,ионипобежаливверхподороге,

ведущейкворотамзамка.

Замокбылобнесенглубокимрвом,новодывнемнеоказалось—наднележалиострыекамни.

Подъемныймостбылопущен,ирешетка,перекрывавшаяворота,приподнята.

Уворотвтениподбашнейстоялвоинвкожаныхштанахикольчужнойрубахе,нобосой.

—Эй!—сказалонлениво.—Выктоикуда?

Удивительныймир,подумалаАлиса.Ничемуонинеудивляются,нинакогоглазанетаращат.

КакбудтоэтисредневековыелюдиужевсюГалактикуоблетели.

—НамнужнаграфиняКонстанцадеШатильон,—объяснилаАлиса.—Какеенайти?

—Авотпрямопройдете,—ответилвоин,—справабудетарка,повернитеподнееи

поднимитесьнавторойэтаж.Онитолькочтотудапробежали,заседают,наверное.

—Кто—они?—заинтересоваласьАлиса.

—Нашагоспожа,—ответилвоин,—иеечертирозовые.

—Всеправильно.Чертирозовые!—согласиласьАлисаивошлавзамок.

ЗанейпоследовалроботАрх.

Внутризамкатекланеспешнаясредневековаяжизнь.Надкузницейподнималсячерныйдым,

ислышныбылиударымолотапометаллу,кониволновались,биликопытамиуконовязи,два

поваренкасвежевалибарана,акакой-тобездельник-рыцарьдавалимценныеуказания.

Поджараясобакакружиласьвокругповарят,азанейбегалмалыш,грязныйиголый—

норовилсхватитьпсазахвост.

Алисаиееспутникповернулиподаркуиподнялисьнавторойэтаж.

Никтонанихнеобратилвнимания.

Ониоказалисьвгулкомобширномзале,узкиеокнакоторогорасполагалисьвысоконад

головой.

ЗадлиннымстоломсиделиизвестныеужеАлисесредневековыелюди,ккоторымприбавился

ещеодингосподин—толстый,плешивый,ввышитомзолотомкостюме,похожемнадетскую

распашонку,аегожирныеляжкибылиобтянутысерымирейтузами.Утолстякабылдлинный

тоскливыйнос,даивселицоунегобылотоскливым.

Несколькорозовыхящерицсиделинастолеилибегалипонему.

Центромвниманиявсехэтихгосподбылакучавещей,лежащаяпосредистоларядомспустым

мешком.

Алисасразусообразила,чтоэтототмешок,которыйтаскалмолодойрыцарь-храмовник,

потомучтопосредистоластоялаэлектрическаякофемолка.

—Ого!—сообразилробот.—Онилюбуютсятрофеямиизнашеговека.Вотпочемуонизабыли

насвстретить.

СредневековыелюдииящерицыитеперьнеобращалинаАлисуироботаникакоговнимания.

ГрафиняКонстанцаподняланарукиобыкновеннуюговорящуюкуклуоднойизсестричек

Рабэнинаклонилаее.«Ой,мама,яхочукушать!»—сказалакукланаязыкеиврит.И

несколькоразхлопнуларесницами.

ГрафиняКонстанцанепоняла,нозахохотала.

Никтоеенеподдержал—купецлюбовалсянастольнойлампой,рыцарькрутилвруке

складнойшвейцарскийножикстридцатьюлезвиями,толстяксдлиннымносомнаслаждался

стекляннойпепельницейсзамурованнойвнеенастоящейбразильскойбабочкой.Многоебыло

украденохрамовникомиздомагидрографовРабэнов,нобылитамипредметыиздругихмест.

Например,портативныймикроскопГромозекиизапасныеглазадляроботов.Когдаони

успеливсеэтоукрасть,Алисанепредставляла.

Алисасроботомподошликстолупоближе.

Тутхромаяящерицанапротезезаметила,чтовзамкегости,испросила:

—Авычтоздесьделаете?

—МыпришлиосвободитьРичарда,—произнеслаАлиса.

—КакойРичард!—воскликнулаКонстанца.—КакойещеРичард!Выжевидите,мыизучаем

трофеи!

—Этонесовсемтрофеи,—вежливосказалаАлиса.—Этовещи,которыевыунасукрали.

—Женщина,—возразилаоднаизящериц,—внашемязыкенетслова«красть».Этоглупое

слово.Еслитебевыгодно,еслитысильный,тотысамберешь.

—Дельносказано,—заявилрыцарьстоскливымносом.—Неплохиепарниэтидракончики.

ОнобернулсякАлисе:

—Авыоткудабудете,прекраснаядама?Избудущего?

—Да.Имнехочетсяпоскореенайтинашегодруга.

—Найдем.—Мужчинаподнялсясостула.Алисаувидела,чтоунегостраннаяфигура—

маленькаяголовкасусами,громадный,отвисающийкногамживотитонкиеноги,которым

трудноудержатьэтотмешокжира.—Тымненравишься,неизвестнаякрасавица.Ябудуза

тобойухаживать.

—Неговориглупостей,мойдорогойсупруг,—сказалаядовитымголосомграфиня

Констанца.—Неужелитыневидишь,чтоэтопросторослыйребенок?Онитамвбудущемвсе

переростки.

—Какжаль,—сказалтолстякипредставилсяАлисе:—ГрафРайнольддеШатильонквашим

услугам.ВладелецзамкаКракдеШевальеибудущийкорольиерусалимский.

—АлисаСелезнева,—ответилаАлиса.

—Ведущийспециалистпоархеологии,—представился,выкатившисьвперед,роботАрх.—

Алисасопровождаетменявмоейпоездкесюда.

Алисахотелабыловозразить,нопотомтолькоулыбнулась.

—Нусколькожеможноспрашиватьвасободномитомже?—воскликнулаАлиса.—Где

Ричард?Иесливымненеответитенемедленно,товампридетсяиметьделонесомной,ас

самимгосподиномГромозекой.

—АгосподинГромозекашутитьнелюбит,—добавилАрх.

—Этоещечтозарыцарь?—спросилграфдеШатильон.—ЯегоневстречалвСвятойземле.

—Недайбогвамеговстретить!—предупредилАрх.

—Нессорьтесь,—вмешаласьвразговорхромаяящерица.—Мывидим,скольковвашем

будущеместьотличныхвещей.Давайтедружить!

—Приусловии,чтовыосвободитеРичарда,—сказалроботАрх.

—Мырадыбудемегоосвободить,—ответилаящерица.—Носейчасонотдыхаетвсоседнем

замке.Кактолькоонотдохнет,мыеговернем.

—Почемуядолженвамверить?—строгоспросилАрх.

—Дапотому,чтотрофеи,которыенашмолодойдругСолсберипринесизвашеговремени,

кудаценнеевсего,чтомыдобываемздесь.Намвыгоднееиметьделосвами,чемсэтими

дикарями!—Ящерицапрезрительномахнулалапкой.

—Кактак?Кактак?—возмутиласьграфиняКонстанца.—Ктопосмелназватьнасдикарями?

Мыжемясоножомрежем,чайизчашекпьем—неточтонекоторые!—Играфинянеменее

презрительнопоказаламизинцемнахромуюящерицу.

Нотутдругаяящерицавзлетеларозовоймолниейнаплечографинеи,приблизивгубыкуху

Констанцы,началабыстрошептать,думая,наверное,чтоеенеслышат.ААлиса,конечноже,

услышала.

—Мыихперехитрим,—шепталаящерица.—Мысвамивсегдазаодно.Еслимыихобманем,

вамтожедостанется,выуменявзолотебудетекупаться.

—ХочустатькоролевойИерусалима!—сказалаКонстанца.

—Тшшшш!Мывамгарантируемэто.

Констанцахитроулыбнулась,прижимаякгрудиукраденнуювдвадцатьпервомвекедетскую

куклу.

—АмоегомужаможноотправитьназавоеваниеИндии,—прошепталаона,глядянамолодого

рыцаря-храмовника.

—Иэтосделаем,—пообещалаящерица.

Дождавшись,покаразговорсграфинейзакончится,хромаяящерицасказала:

—Сейчасмыперейдемнанашкорабль,тамсоставиминапечатаемдоговормеждувамии

нами.Ибудьтеуверены,чтомываснеобидим.

РоботАрхтолкнулАлисувбок.Ноонаибезэтогопонимала,чтоящерицы—великие

мастерицывсемвсеобещать.Новедьеслиобещаешьвсем,тообязательнокого-тообманешь.

—Высогласны,господаахрологи?—спросилаящерицауАлисыиробота.

—Мынеахрологи,аархеологи!—обиделсяробот.

—Вотименно,—несталаспоритьящерица.

—ПервымпунктомбудетвозвращениеРичарда,—сказалаАлиса.—Инемедленное!

—Конечно,Ричард,разумеется,Ричард!—согласилисьящерицы.—Мынемедленнозаним

пошлем.

Нопослатьониникогонеуспели,потомучтонеожиданновстречабылапрервана.Вдверях

показалсяпропыленныйтемнолицыйрыцарьбезшлема.Егощекабылаокровавлена,синий

плащразорван.

—Вашесиятельство,граф!—прохрипелон,шатаясьиелеудерживаясьпальцамизакосяк

двери.—Случилосьнесчастье.

—Чтоеще?—ТолстыйграфдеШатильонвскочилснеожиданнойрезвостью.

—Саладин!

—ЧтоСаладин?Говори,бездельник!

—Саладиннаступает.Онужеразбилнашипостыуозера!Вот-вотонбудетздесь.

—Что?!—ДеШатильонпобледнелкакбумага.—Ятебеголовуоторву!Почемуне

предупредилираньше?Чемябудуегоостанавливать?УменяполовинаотрядавАккре!Я

помогаюкоролюФилиппу!Огоре!Огоре!

—Перестаньныть,дорогойсупруг.—ГрафиняКонстанцаподняласьсосвоегоместа.—С

наминашиверныедрузья.Онинедадутнасвобиду.

—Правильно!—обрадовалсяграф.—Этовыменясоблазнили,вызаставили!Ябыбезвашей

подсказкиникогдаперемирияненарушил!

—Ксожалению,внашемдоговоре,—сказалахромаяящерица,—нетпунктаонашемучастии

ввашихвойнах,сварахистычках.Мынеможемрисковатьжизньюилиздоровьемхотьодного

изнас.Аеслимызастрелимстоилитысячусарацинов,онинамотомстят.

—Неужеливыихиспугались?—спросилграф.

—Мыникогонебоимся,нонехотимлезтьвпустуюдраку.

—Предатели!—завопилграфРено.—Всехвасперебью!—Оншвырнулоловянныйкубокс

виномвкаменнуюстену.—АпотомотрублюголовусамомуСаладину.

—Покамойсупругголымирукамивоюетссарацинами,—тихосказалаграфиняКонстанца,—

мытожепримеммеры.Унасестьмогущественныедрузья,нетакли?—Графиня

выразительнопосмотреланаящериц,которые,сблизивострыерыльца,очем-тошептались.

—Да,—сказаланаконецхромаяящерица.—НаступлениеСаладина—опасностьдлявсех

нас.МыотправимлюдейзапомощьюкСтарцуГоры.

—Правильно,унегоестьассасины,—проговорилаграфиня.

—Ктотакиеассасины?—спросилаАлисашепотомуробота.

—Убийцы,—ответилтот.

—Аятутжеотправляюськмагиструнашегоордена,—сказалмолодойрыцарьСолсбери.—

ОннаходитсяуАккрысотрядомрыцарей.Нонадеюсь,чтонашорденбудетвознагражденза

помощь?

—Онбудетвознагражден,—ответилграфдеШатильон,—ужетем,чтонебудетразбити

уничтоженпроклятымСаладином!

—Этонашеобщеедело!—воскликнулахромаяящерица.—Мыдолжныстоятьнерушимой

стеной.Илимывместе,илимыпогибнем.

—Инеполучимбогатств,которыесулитнамбудущее,—тиходобавилкупец.

Всеегоуслышалиисклонилиголовы,соглашаясьсмудростьюбывалогочеловека.

КогдарыцарьСолсберибыстрымишагаминаправилсяквыходуиззалазамка,графиня

Констанцасказалаемувслед:

—Есливам,Годфри,удастсяуговоритьанглийскогокороляРичардаЛьвиноеСердцепомочь

нам,мыспасены.

—Надеждынаэтомало,графиня,—ответилрыцарь.—КорольАнглиинелюбитСтарца

Горы…

—Именя!—завершилфразуграфРено.

Когдарыцарьушел,графинясказала,глядянадобронастоле:

—ЧтобыСтарецГорыбыстропомогнам,нуженценныйподарок.

—Тыдумаешь,чтоемуподойдетчто-нибудьизэтого?—спросилдеШатильон.Ионнесмело

дотронулсядокофемолки.

—Нет,—сказалаграфиня.—Потребуетсянечтоболеевесомое.Нечтоподходящеедляего

старческихвкусов…

—Уменяестьидея!—воскликнуларозоваяящерица.—Язнаю,чтоподаритьстарому

негодяю!Увасвподвалесидитдевочка-сарацинка.

—Унеевсямордочкаисцарапанаиносраспух,—отмахнуласьКонстанца.—Комутакая

уродинанужна?

—Ноонавсеравнооченьхорошаипринадлежиткблагородномусарацинскомуроду.

—Мало.Онможетнепринятьдар.Итогдаизмстителеймыпревратимсявжертву,—сказала

Констанца.

—Ночтотогда?—Ящерицарастерялась.

—Язнаю,—тихопроизнескупец.—Мыподаримемусразудвухдевочек.

ОнпоказалгрязнымпальцемнаАлису.

—Нет!—отрезалаящерица.—Намэтадевочканужнакакзаложница.

—Увасужеестьзаложник!—возразилаКонстанца.—Нельзявсехлюдейизбудущего

держатьвзаложниках.Хватит.Надвухдевочекстарикобязательноклюнет!Такойподарок!Я

бысамахотелазаиметьтакиххорошенькихмаленькихрабынь!

—Можетбыть,тыиправа,моясупруга…—произнестолстыйграфдеШатильон.—Старец

Горы—самыйнужныйнамсоюзник.Нужнеедаже,чемдракончики.

—Каждыйнуженвсвоевремя,—мудрозаметилкупец.

—Актоихотвезет?—спросилаКонстанца.—МненеследуетпоявлятьсявкрепостиСтарца,а

тызанятподготовкойвойскакбитвесСаладином.

—Яотвезу,небеспокойтесь,графиня,—предложилкупец.

—Амыпостараемся,чтобыСтарецГорынеотказалввашейпросьбе,—заметилаоднаиз

ящериц.

—Тогдапошевеливайтесь,—приказалаграфиняКонстанца.—Впуть!

—Надоподготовитьсякпоездке,—возразилкупец.—Выбратьконей,взятьссобойводуи

провизиюнадорогу.

—Какаятутдорога!Двашага,—отмахнуласьграфиняКонстанца.

—Этозависитнеотменя,аотвашихслуг,—произнескупецсласковойулыбкой.

Пожалуй,Алисадаженесмоглабысказать,ктоейпротивнеевсех.Всебылихороши!Ихудая

Констанцасжестокимиглазами,иленивыйдлинноносыйграфдеШатильон,иупругий,

крепкийинаглыйкупецсгрязнымипальцамиижирнымикосмами.

—Ачтоделатьсжелезнымдьяволом,которыйприехалсдевочкой?—спросилкупец.—Ябы

заперегокакследует.

—Авотэтогоявамнесоветуюделать!—возразилроботАрх.—Совершеннонеизвестно,кто

главнеевсех.Возможно,яиестьтолицо,котороедолжновестисвамипереговоры.

Алисаелесдержалаулыбку,хотьбылововсенесмешно.

—Можетбыть,инасамомделеэтотжелезныйчеловек—самыйглавныйвбудущем?—

усомниласьграфиняКонстанца.

—Вотименно!—закричалмаленькийробот.

—Нет,—раздалсятихийголосящерицы.—Неслушайтеего.Эточеловеческийслуга.Ион

стараетсязащититьсвоиххозяев.Онпритворяется,чтобыперехитритьнас.Мызнаемо

подобныхслугах—онивстречаютсянаразличныхпланетах.

—Неслушайтеего!—обиделсяАрх.—Янеслуга,яравноправныйсотрудникэкспедиции.

—Ичтожепосоветуетеснимделать?—спросилаграфинядеШатильон.

—Егоследуеткинутьвяму!—посоветовалаящерица.—Ипокрепчезапереть.Такиеслуги

бываюточеньсильными.Учтите,чтогосподинРичарднивкоемслучаенедолженеговидеть.

Иначеондогадается,чтоделонечисто!

—Явасвсехраскидаю!—закричалробот.—ТолькопосмейтеподойтикАлисочке!Ваммало

того,чтоясегодняпобедилвчестномбоюрыцаряСолсбери?

Ящерицаподнялалапку,даваякому-тосигнал.

Итутжесверху—непонятно,каконабылатамприкреплена,—упалакрепкаятолстаясеть,

котораянакрылавозмущенногоробота.Подругомузнакуящерицысетьзатянуласьтугим

мешкомимедленноподняласьввоздух.

КогдаАлисапопыталасьброситьсянапомощьроботу,нанеенакинулисьдвастражникаи

заломилиейрукизаспину.Другиестражникибыстровытащилииззалаокутанногосетью

робота.

—Атебе,девочка,янесоветуюсопротивляться,кричатьилидраться,—сказала

Констанца.—Настутмного,мывседрузья.Лучше,еслитыподчинишьсяиотправишьсяв

гостикдобромудедушкеСтарцуГоры.

—НовыжетолькочтообещалиосвободитьРичардаихотелиснамидружить!

—Ситуацияизменилась,девочка,—ответилаграфиня.—Всемусвоевремя.Сначаламы

победимСаладина,апотомбудемдружить.

—Будетпоздно,—сказалаАлиса.

Констанцащелкнулапальцами,иАлисуповолокликвыходу.Ящерицызамерлинастоле,

поднялисьназадниелапки,глядяАлисевслед.

Глава8

АлисаневиделаниРичарда,ниробота—онапровеласледующийчасвкаком-тотемном

закутке,гдетаилисьднемлетучиемыши,которыевозмутилисьвторжениемАлисыиначали

бесшумноибыстролетатьвокруг,аэтобылострашновато.Наполуваляласьсолома,Алиса

сгреблаеевкучуиуселасьнаней.Светвеетемницупроникаллишьсквозькакую-тодырку

подпотолком.Затобылопрохладно.

ЦелыйчасАлисарассуждала,хотя,честноговоря,ничегоособенногоонанепридумала.Она

надеялась,чтоГромозекаужепривезспециалистовизИнститутаВремени,чтодевочкиРабэн

иархеологическиероботырассказалиим,чтоАлисасАрхомотправилисьнаспасение

Ричарда.Ивот-вотдолжнаприйтипомощьиздвадцатьпервоговека.Нопокаонанеприбыла,

лучшевсеготерпеть,разужсамавиноватавтом,чтопопалавтакоеположение.Никтоне

заставлялеепускатьсявпутешествиесАрхом,недождавшись,покавернетсяГромозека.

ЕщеАлисараздумывалаотом,чтоонаувиделавпрошлом.Конечноже,этиящерицы,ониже

дракончики,онижефеи—каккомуудобнеесчитать,—грабителиижулики.Нонельзя

сказать,чтоониобратиливрабствоилизагипнотизировалижителейЗемли.Покрайнеймере,

ихсоюзники—графскаясемьядеШатильон,купец,рыцарь-храмовник—дружатс

ящерицами,потомучтоимэтокажетсявыгодным.Онизанимаютсясвоимиделами,воюют,

торгуют,грабятииспользуютящерицвсвоихцелях.Аящерицыиспользуютлюдейвсвоих

целях.Такчтовсевродебыквиты.

НоАлисапонимала,чтоящерицывсторазхитреесредневековыхлюдейивобменеполучают

рубльзакаждуюкопейку.Например,подговорилиграфаРеномирныйкараванограбить,

товарысебевзяли,асултанСаладинведетвойскомститьнеящерицам,аграфу.

Правда,союзникиящериц—тожеугнетателииграбители.Этоженадопридумать:подарить

какому-тоСтарцуГорыдвухдевочек,втомчислеАлису.Каквамэтонравится?ЕслибыАлиса

небылауверена,чтоеевот-вотосвободят,онабысильнорасстроилась—ведьееещеникогда

недариликакпростуювещь,какканарейкуилиговорящуюкуклу.

ХорошобыприехаланглийскийкорольРичардЛьвиноеСердце.Онжеблагородныйрыцарь,

неточтоэтотмолодойхрамовник.АлисаужечиталароманВальтераСкотта«Айвенго»икое-

чтозналаохрамовниках,рыцаряхисамомРичарде.

Хотелосьесть.Ведьейтактолкоминеудалосьпоестьсегодня.Приключенияначались

слишкомраноинеожиданно.ХорошобыГромозекапривезссобойбутерброд…

ИсэтоймысльюАлисазадремала.

Ейпоказалось,чтоонапроспалавсегоминуту,ночасыпоказывали,чтопрошлобольшечаса.

Алисаотлежаларукунакаменном,елепокрытомсоломойполу.

Вкамерестоялидвастражника—онииразбудилиАлису.

ОдинизнихпотянулАлисузаруку.Пришлосьподняться.

Алисувывеливодворзамка.

Тамужеждаливерховыевоины,окружившиекрытыеносилки,подвешенныемеждудвух

коней.КнимиповелиАлису.

Алисарешиладатьосебезнать—ведьвокнахзамканетстеколивкомнатахкаменных

башен,окружавшихдвор,будетслышенееголос.

—Эй!—закричалаона.—Ричард!Арх!МеняувозяткСтарцуГоры!Скажитеобэтом

Громозеке.

СтражникипотянулиАлисукносилкамипопыталисьзакрытьейрот,ноАлисепоказалось,

чтоводнойизбойницбашнимелькнулолицоРичарда.Однако,можетбыть,онаошиблась?

Алисувтолкнуливносилкиизахлопнулидеревяннуюдверцу.

Новнутрибылодостаточносветло—светпроникалсквозьщели.

Алисапоняла,чтоонанеодна.Вносилкахсидела,прижавкгрудиколени,ещеоднадевочка.

Черноволосая,худенькая,смуглая.Нащекахунеебылиглубокиецарапины.

—Здравствуйте,—сказалаАлиса.Онасказалаэтислованастарофранцузскомязыке,

привыкнувуже,чторыцариикупцыздесьговорятнанем.Нодевочканебылафранцуженкой.

Алисаужедогадалась,чтоона—танесчастнаяпленницаграфадеШатильона.

Девочкатихосказала«здравствуйте».Унеебылгортанный,птичийголос.

Ксожалению,этобылоединственноесловонафранцузскомязыке,котороезналадевочка.

Алисанаарабскомязыкетожезналамалослов.Правда,онабыстровыучивалановыеязыки.

Идляначалаонаузнала,чтоееспутницузовутМариам.

Носилкидрогнули,закачались.Сталотруднодержаться,чтобынескатитьсядругнадружку.

Девочкистолкнулись,Мариамзаплакала—такейбылобольно.Алисапостараласьудержать

ее,чтобыдевочканеударяласьостеныносилок.

Слышнобыло,какскрипит,поднимаетсярешеткакрепостныхворот,какперекликаются

стражники,потомносилкизакачалисьмерно,ивскореАлисапривыклакэтомудвижению.

ОнисМариамдажесталиразговаривать.

Покаихвезлипопыльнойдороге,Алисаузнала,чтоМариамдесятьлет.ОнажилавДамаске

сосвоеймамой.ОниотправилисьсбольшимкараваномвЕгипет,гдеунихжили

родственники,ноподорогенакараваннеожиданнонапаливоиныграфадеШатильона,иэто

былонечестно,потомучтосейчасмеждукрестоносцамииарабамиобъявленоперемирие.

Поэтому-тоиотправилсявЕгипетмирныйкараван.НографдеШатильоннепризнает

благородныхправил.ТогдагосподинсултанСаладинприслалграфусердитоеписьмо,в

которомпотребовалнемедленноосвободитьпленныхиотдатьнаграбленноедобро,ноде

Шатильонответил,чтоонужераспорядилсядобычей,потомучтоунегомногодолгов,и

никакихпереговоровсневернымионвестиненамерен.

СултанСаладинхотелнаказатьнаглогографа,нодляэтогонадобылособратьвойско,чтобы

взятьштурмомегозамокКракдеШевалье.Саладиннехотелновойвойны,ионпослалгонцак

английскомукоролюРичардуЛьвиноеСердце.Тотстоялсвойскомкрестоносцеввозлегорода

Аккра,икорольРичардответил,чторазграфдеШатильонпоступилнечестно,тоСаладин

имеетправоегонаказать.Аанглийскийкорольвмешиватьсянестанет.

КакМариам,сидявподвалезамка,смоглапроведатьвсеэтиподробности,Алисанезнала,но

подумала,что,наверное,взамкеестьмногослугирабов,втомчислеарабов,которыеи

рассказаливседевочке.Ведь,судяповсему,этобыланепростаядевочка,атакая,из-за

которойсамсултанСаладинрешилнаказатьнаглогографа.

—Агдетвоямама?—спросилаАлиса.

Девочказаплакала.Онаничегонезналаосудьбесвоеймамы.Нодумала,чтомамутоже

подарилиэтомуотвратительномуСтарцуГоры.Однако,когдаАлисапопыталасьузнатьеще

что-нибудьотомСтарце,ккоторомуихвезут,девочкаМариамначаларыдатьипришлось

разговорпрекратить,такМариамбояласьэтогочеловека.АкогдаАлисаееуспокоила,то

оказалось,чтоониужеприехали.

Дверцыносилокоткрылись.Алисавыскочиланаружу,истражниксразупоймалеезаруку,

чтобынеубежала.ХотяАлисаинесобираласьпокаубегать.

Переднимивозвышаласьстраннаяскала,похожаянакрутуюпирамидусосрезаннымверхом.

Навершине—этобыловидноснизу—прилепиласькрепость.Путькнейшелпоузкой

тропинке,котораяобтекаласкалуузкойспиралью.

Подъемккрепостиоказалсятруднымидолгимпутешествием,потомучтотропинкапорой

становиласьоченькрутойииногдапревращаласьвлестницу,вырубленнуювскале.

Когдаониобогнуливпервыйразскалу,Алисаудивилась,увидянеподалекулетающую

тарелку.Тарелкабылатакудачноукрытамеждуобрывамисоседнихскал,чтоееможнобыло

увидетьтолькосверху.Вокругтарелкисуетилисьрозовыеточки,иАлисадогадалась,что

именнотамнаходятсяпосадочнаяплощадкаиштаброзовыхящериц.

ЧемвышеподнималисьАлисаиМариам,темстановилосьпрохладнее.Здесьуженебыло

пылиивеялсвежийветерок.Втожевремявседальшеидальшеоткрывалсявид.Алиса

разгляделавотдалениимореихолмсзамкомКракдеШевальеграфадеШатильона.Вдругой

сторонеусамогогоризонтавиднелсякакой-тогородок.Вморечернойполоскойсбелой

ваткойпарусаплылкорабль.Надсамойголовоймедленнореялорел.

Какойпростор,какойпокой—итутженесчастье,жестокостьисмерть!ВотрядомсАлисой

стоитдевочка,такаяслабенькая,беззащитная!Какимиженадобытьтупымиизвергами,

чтобыизбиватьимучитьее!Иживутведь,нераскаиваютсяитолькоговорят:онажедругой

расы,другойнациональности,унеедругаякровьионаверитвдругогобога.Аэтадевочкатак

надеется,чтопройдутгодыинаЗемлеисчезнутжестокостьиподлость.Ионабудетжитьв

мире,гдецаритсправедливость,азлонаказывается.Каквсказке.

НоАлисаучилаисторию.Ксожалению,оназнала,чтомноговековлюдибудутжитьдурно,

сильныебудутугнетатьслабых,жестокие—мучитьдобрых.ИвдвадцатьпервомвекеАлиса

тожебудетвстречатьнечестныхлюдей.Впрочем,когдаонаговорилаобэтомГромозеке,

мудрыйархеологотвечал:«Еслибывсебылихорошие,токакбымыобэтомдогадались?Нес

кемсравнивать».

ВспомнивголосГромозеки,Алисаулыбнулась—скоро,скоровсееебедыкончатся:толькобы

появилсядорогойГромозека!

Наконецонидостигливерхнейплощадкискалы,и,кинувпоследнийвзгляднабесконечную

равнину,наголубыегорынагоризонтеиморскуюгладь,Алисавошлавнутрькрепости.

КрепостьэтакудакакуступалазамкуграфадеШатильона—стеныеебылинижеисложены

нетакаккуратно,башенвообщеневидно,внутрилишьнескольконевысокихкаменных

строений,глядящихоткрытымидверямивнутрьдвора.Половиназамкаотделенаневысокой

стеной,вкоторойлишьмаленькаякалитка.Оттудадоносиласьтихаявосточнаямузыка.

Стражникиграфапередалипленнициписьмопоявившимсяизодногоизстроениймолодым

людямвчерныххалатахибелыхповязках,удерживающихдлинныеволосы.Заихпоясами

торчалирукоятикинжалов.

—Фидаи,—прошепталавстрахеМариам.—Убийцы.Ученикиимама.

Несколькоминутдевочкампришлосьпростоятьподсолнцемпосредидвора.

Потомиздверейзданиячутьпобольшедругихвышелодинизфидаевивелелдевочкамвойти

внутрь.

АлисаиМариамподчинились.

Онипрошличерезприхожую,наполукоторойсиделимолодыелюди,затемоказалисьв

просторномпомещении,вырубленномвскале.Стеныиполегобылиустланыроскошными

коврами,накоторыхлежалиподушки,вдальнемконцекомнатынаходилсямягкийширокий

диван,накотором,сложивноги,сиделнестарыйещечеловексдлиннойчернойбородойив

такомжепростомчерномхалате,какуфидаев.

Алисаузналачеловека.Онавиделаегонафотографии,откопаннойГромозекой.Теперьона

знала,ктобылфотографом—однаизрозовыхящериц.Разумеется,онипрониклиисюда.

Освещаласькомнатаяркимсолнечнымсветом,которыйпроникалсквозьширокуюдверь,

ведущуюнабалкон.ЗабалкономАлисаувиделалишьсинеенебо.

—Подойдитеближе,—приказалчеловексдлиннойбородой.

Онкурилкальян—Алисасразудогадалась,когдаувиделаэтосооружение:длиннуютрубку,

сосудсводойидымок,поднимающийсянадним.Алисакогда-товиделапохожуюкартинкуна

иллюстрацииксказкам«Тысячииоднойночи».Даивообщевсяэтакомнатабылапохожана

картинкуктакойсказке.

—Таквот,значит,какиеуменяновыегостьи,—сказалчернобородыйстарикипопытался

улыбнуться.Губыунегобылитакиетонкиеитвердые,чтоулыбнутьсяемубылоневозможно.

Нопоройонпыталсяэтосделать,изрелищеполучалосьужасное,словноулыбалсяскелет.

Алисауженаучиласьпониматьарабскийязык—ейхватилочасовогопутешествиявобществе

Мариам,чтобыузнатьдостаточнословдляпростойбеседы.

Старикразвернулсвиток—письмоотграфадеШатильона—ипрочиталвслух:

—«Мойвысокийдруг,СтарецГоры,тайныйимам,Повелительисмаилитов,посылаютебес

этимписьмомдвухредкихрабынь,которые,наверное,доставяттебеудовольствие.Однаиз

них,поимениАлиса,будетжитьчерезтысячулетиможетрассказатьтебеинтересные

сказкиотомвремени.Нобудьснейосторожен,онаоченьопасна,потомучтоонахитраяи

злобная.Ноядумаю,чтотыумеешьуправлятьсясдикимикошками».

СтарецГорыотвелвсторонурукусосвиткоми,прищурившись,посмотрелнадевочек.

—Ятакпонимаю,—сказалон,—чтоАлиса—этота,чтоповышеростомибелаяволосами.

Надеюсь,чтотыбудешьхорошовестисебяунас.Иначемнепридетсятебянаказать.Ябываю

оченьстрогим.

Сказавтак,Старецвернулсякчтению:

—«Втораядевочка,ксожалению,плохосебявела,имнепришлосьеенаказать.Щекиунее

скорозаживут,авовсемостальномонагодитсявтанцовщицыипохозяйству,аможет,ив

женывашейсветлости.ЗовутееМариам,онахорошегопроисхождения,ияееотбилу

сарацинов».

Отложивписьмовсторону,СтарецГорыспросилуМариам:

—Правдали,чтотыхорошегопроисхождения,ноплохосебявелаитебяпришлосьнаказать?

НоМариамничегонесмоглаответить—унеедрожалигубыислезыкатилисьизглаз.

—Этоправда!—сказалаАлиса.Ейбылотрудноговоритьпо-арабски,ионапонимала,что

говоритневсегдаправильноисакцентом.Ноэтобылонесамоеглавное.—Этоправда,что

Мариампроисходитиззнатногосемейства,авотвсеостальное—наглаяложь!

—Ого,—медленнопроизнесСтарецГоры.—Тыивсамомделедикаякошка!Мнеэтодаже

нравится.Продолжай,продолжай,иноземнаядевочка.

—Мариаммучили,—сказалаАлиса.—Еетерзалижестокиелюди—вызнаетеграфа

РайнольдадеШатильонаиегоженуКонстанцу?

—Этомоидрузья,—ответилСтарец.—Иянесоветуюсопливойдевчонкеговоритьоних

плохо.

—Мневсеравно,чьионидрузья,—ответилаАлиса.—Яговорюправду.Онисамисозналисьв

жуткомпреступлении.

—Вкакомже?—засмеялсяСтарецГоры.

—Имнужнобылополучить…ОнидопрашивалимоегодругаРичарда.

—Что?—Старецпрямоподпрыгнулнадиване.—Имвпленпопалсяанглийскийкороль?Он

твойдруг?

Алисапоняла,чтоможетсейчасвоспользоватьсянедоразумениемиобманутьСтарца.Ноей

былопротивноегообманывать,иАлисатолькоотмахнулась:

—Нет,этонетотРичард.МойРичарднекороль,астаршийнаучныйсотрудник.

Алисавидела,какиспугисчезслицачернобородогостарца.Онсновапыталсяулыбнуться.

Алисапродолжала:

—Онивоспользовалисьтем,чтоРичард—благородныйчеловек,исталипринемпытать

беззащитнуюдевочку.

—Ионвовсемпризнался?—спросилСтарец.

—Ачтоемуоставалосьделать?ОниизбилиМариам.

—Вотмолодцы,вотумники!—обрадовалсяСтарецГоры.—Настоящиеполитики.Надомне

ввестиэтотобычайуменявзамке!Онимучилидевочку,атвойрыцарьвовсемпризнался!Ну

иничтожествожеон.Совсемненастоящийвоин!

—Нет,оннастоящийвоин.

—Настоящийвоинникогданесмотритнаничтожныхженщин.Онихиспользуетипрезирает.

—Ну,этомыещепосмотрим,—ответилаАлиса.

—Ладно,—сказалтогдаСтарец.—Уведитеих.Мыимизаймемсяпослебитвы.Сейчаснам

предстоятсерьезныедела.

АлисаиМариампослушнопокинулипокоиСтарцаГорыипроследовализафидаемв

небольшойкаменныйдомбезокон,примыкавшийкстене.

Алисаосмотрелась—приходитсяпривыкать,подумалаона,ясегодняужепопалавовторую

средневековуютюрьму.Дажеинтересно.

Мариамселанапол.Онараскачивалась.Нетопела,нетостонала.

—Чтостобой?—спросилаАлиса.

—Болит,—сказалаМариам.—Щекаболит.

—Давайяпосмотрю.

Хотькровьиостановилась,глубокиецарапиныпотемнелиивздулись.

—Тебенадонемедленнокдоктору,—сказалаАлиса.

—Нет,—ответилаМариам.—Ябоюсьдоктора.Яхочунайтимаму.Мамазнает,ккакому

хакимуяпойду.Онаотведетменя.

Алисарешительноподошлакдвериипостучала.

Фидайвчерномхалатесразуприоткрылдверь.

—Поглядите!—произнеслаАлиса.—Поглядите,вкакомсостоянииэтадевочка.Срочно

принеситемнечистойводы.Выменяслышите?

Ничегонеответив,фидайзакрылдверь.Алисаподождаланесколькоминути,хотьМариам

просилаеенесердитьфидаев,сновапостучалавдверь.Правда,ейисамойбылострашновато,

ноонабояласьзаздоровьеидажежизньдевочки—ведьнатакойжаревпустынеможно

получитьзаражениекрови.

Наэтотразвответнаеестукдверьпочтитотчасоткрылась,ивсопровождениифидаявошел

пожилойгорбунвсинемхалатеивысокойшапке.КакАлисапоняла—хаким,тамошний

доктор.ОнзаговорилсМариамвежливо,тихо,апотомпослалфидаязаводой,асамдостализ

своегоширокогопоясабутылочкиибаночкиизанялсяранамидевочки.Алисауспокоиласьза

судьбуМариам.Онарешила,чтотеперьможнонеспешить—ведьнавернякаспециалистыиз

ИнститутаВременидостиглиужезамкаграфадеШатильона,скороонибудутздесь.

ХакимразговаривалсМариамвежливымимягкимголосом.Онспросилунее,гдеона

родилась,гдежила,почемуснейслучиласьтакаябеда.АМариамдоверчиворассказалаему

то,чтоАлисаужевобщихчертахзнала:

—ЯродиласьввеликомгородеДамаскеижилавдостаткесмоеймамой.

—Атвойотец?

—Мойотецпогибвбояхсфранками,—ответилаМариам.—Ноэтобылодавно,ияэтогоне

помню.

—Ичтослучилосьдальше?

—МоямамапоехалавЕгипет,гдеживутеесестрыидядя,ивзяламеняссобой.Мыпоехалис

большимкараваном,иводителькараванаимелзолотойпропускотвсехгосударей.Включая

повелителейфранков,которыеприехаликнамнакорабляхихотятвоеватьсмоимдядей.

—Ктожетвойдядя,скоторымхотятвоеватьневерные?—спросилхаким.

—Мойдядя—повелительмиллионавоинов,—тихопроизнеслаМариам,—левпустыни,гроза

неверных,Салах-ад-дин.

Стоявшийудверейфидайвчерномхалатетихоахнулиисчез.

Докторнеожиданнопоклонилсядоземлималенькойнесчастнойарабскойдевочкеизадом

выползизкомнаты.

—Чтоэтоонтак?—удивиласьАлиса.

—Незнаю,—ответилаМариам,—оченьвежливый.

—Скореебынасспасли,—сказалаАлиса.—Ужепора.ГдежеГромозекаиспасателииз

ИнститутаВремени?

Мариамничегонеответила,потомучтонезналаниГромозеку,ниИнститутВремени.

—Послушай,—нарушиламолчаниеАлиса,чтобыскоротатьвремя,—ачтотызнаешьобэтом

СтарцеГорыиегофидаях?

—Ой,—прошепталаМариам,—этоужасныелюди.Лучшенеговоритьонихвслух.

—Какженеговорить,еслимыстобойсидимунихвпленуинасдажеподарилиэтому

чернобородомууроду.

—Этоисмаилиты…—Мариамшепталатактихо,чтоАлисепришлосьсестьснейрядом,

подставивухокеегубам.—Ониверятвскрытоготайногоимама.

—Актотакойимам?

—Этотакойучитель.ОндлянихвсеравночтодлянасМухаммед.

—Значит,ониненастоящиемусульмане?

—Онинеправильныемусульмане.Ониверят,чтоихСтарецГорыиестьтайныйимам.Чтоон

дастбессмертиеивечнуюжизньвсем,ктоегослушается.Онихотятпокоритьвесьмир.

—Нокакжеониваспокорят?—удивиласьАлиса.

—Унихестьмногокрепостей.Всамыхнедоступныхместах,—шепталаМариам,—кудане

могутпройтидажевойскасамогохалифа.Онисидятвних,какстервятникивсвоихгнездах.

—Нуипускайсидят,—сказалаАлиса.

—Тынепонимаешь,потомучтотыневерная,—возразилаМариам.—ВедьдетиИсмаила

посылаютсвоихлюдейвразныегородаистраны,иониубиваютвсех,ктохочетихуничтожить

илистоитунихнапути.

—Зачем?

—Потомучтоонисчитают,чтосамоесильноеоружие—этострах.Акогдавсебудут

трепетать,дрожатьпередними,тоонизавоюютвесьмир.ДляэтогоуСтарцаГорыестьфидаи

—этотакиеужасныелюди.ОнисамыеверныерабыСтарца.Ончтоприкажет,тоонисделают.

Итолькоодинчеловекнебоитсяфидаев—этомойдядяСалах.

Алисанесталаспоритьснесчастнойдевочкой.Ейтакхочетсянадеятьсянакакого-тодядю.

Еслитаклегче,пускайтешитсебя.

Главное—сейчасраскроетсядверьивойдетспасатель…

Алисабынебылатакспокойна,еслибызнала,чтопроисходитутогозамканасамомделе.

Глава9

Примерновтовремя,когдакМариамявилсядоктор,изстолбапыли,поднявшейсятам,где

туннельвременивыходилвСредневековье,возниклаприятнаямолодаяженщина,сотрудница

ИнститутаВременипоимениЕленаПростакова,оченьученая,оченьорганизованная,готовая

клюбымнеожиданностям—настоящийагентИнститута.Ейужеприходилосьвызволятьиз

невероятныхситуацийсвоихтоварищей,ипотомуонабылауверена,чтоинаэтотразсможет

вытащитьизпрошлоговсех,ктотудаугодил,—тоестьРичарда,АлисуидажероботаАрха.

СамГромозекарадбылбыпоследоватьзаспасательницей,но,ксожалению,несмог

поместитьсявэтумоделькабиныивынужденбылостатьсявдвадцатьпервомвекеи

переживатьзасудьбусвоихдрузей.

ЕленаПростакова,облаченнаяводеждусредневековогооруженосцаиснаряженнаянехуже,

чемлюбойкрестоносец,подождала,покауляжетсяпыль,исталаосматриватьсявнадежде

найтиследыпропавших.Кстати,уЕленыбылссобойи«ричардоискатель».

«Ричардоискатель»—этонебольшойприборчик,вкоторомхранитсякапелькакровиРичарда

Темпеста.НарасстояниикилометраэтотприборчикмогпочуятьРичарда,и,чемближеты

подходилкнему,темярчезагоралсявприбореогонек.Ксожалению,Алисаубежалав

прошлоебезразрешения,и,конечноже,длянеетакогоприборанесделали.Еепридется

искатьобыкновеннымиспособами.

ЕленаПростаковавышлаизкругаиобогнулапотравеэтоместо.Травабылавытоптана,и

следынаправлялисьвверх,кдороге,котораявелакворотаммрачногозамка,оседлавшего

низкийпокатыйхолм.Подорогеейнавстречубрелпастух,гнавшийпередсобойнебольшое

стадоовец.Еленанезнала,чтозатричаса,прошедшиестогомомента,какАлисапобывала

здесь,пастухсостадомужедобралисьдостензамкаитеперьвозвращалисьобратно,к

деревне,желтыестеныглинобитныхдомиковкоторойбыливиднывотдалении.

Разумеется,ЕленаСергеевназналавсеязыкивсехнародовСреднихвеков—этообязательно

дляспасателей.Онаначалазадаватьпастухувопросынаиврите,арабском,финикийском,

арамейскомидругихтамошнихязыках,апастухнеотвечалнинаодинвопрос,потомучто

оченьиспугалсястранногооруженосца,откоторогоисходилослабоесияниеинекоторыйгул.

Этотгулиздавалиприборы,которыеберетссобойвпрошлоекаждыйнастоящийспасатель.

Недобившисьответаотпастуха,Еленанаправиласьвверхподороге,кворотамзамка.Пастух

смотрелейвслед,аиз-подегорубищавысунуласьрозоваяголоваящерицы,котораятоже

смотрелавследЕлене.Икогдаспасательницаудалиласьнасолидноерасстояние,ящерица

включилапередатчикразмеромсгорошину,которыйпомещалсяуеегорла,исообщилав

замок,чтоизбудущегоприбылаженщина,изображающаяизсебяоруженосца.По-видимому,

унеемногоприборовиприспособленийдляспасениячеловекапоимениРичардижелезного

уродапоимениАрх.Иззамкаответили,чтопередачапринята.Ящерицаспряталаплоскую

головупододеждупастуха,итотпогладилящерицупоголовке.Пастухлюбилсвоюящерицу.

Онабылакрасивой,онаразрешалаемуднемспатьисамаследилазаовцами,онадаже

приводилаеговзамокитамдавалавкусныевещи.Заэтопастухносилящерицу,кудаона

желала,ивсегдаееслушался.

СпасательницаЕленаПростаковаостановиласьуподнятогомостачерезров.Онавключила

силовоеполеипоэтомунебояласьстрелиликамнейсостенызамка,новсеравнособлюдала

осторожность,иеслиеенезаметили,топускайнезамечаютидальше.

Конечно,Елененичегонестоилоперепрыгнутьчерезров,пользуясьспециальными

пружинами,укрепленнымивподошвах,ноэтоейничегонедавало,таккакнавысокуюстену

незапрыгнуть.Тогдаспасательницаотошланазадивытащилаизсвоегорюкзакаскладные

пластиковыекрылья,присоединилаихкспинеиподключилакэлементупитания.Этозаняло

всегоминуту.ЯщерицывнимательнонаблюдализадействиямиЕлены,глядянанеемежду

зубцовстены.

Еленавключиладвигатель,икрыльяначалидвигатьсябыстро,словноупчелы.Слегким

жужжаниемЕленаподняласьввоздухиполетелавдольстены,размышляя,гдебыперелететь

внутрьзамка,чтобыеениктонезаметил.Правда,замокнесколькосмущалЕленутем,чтобыл

слишкомужнеподвиженибезлюден,тихидажеказалсяиз-заэтогозловещим.Ктомуже

огонекназапястьеЕленынезажигался—значит,Ричардавпределахкилометранебыло.

Еленаподняласьнадстенойизаглянулавнутрьзамка.Дворегоказалсяглубокойпропастью.

Ионбылсовершеннопуст.

ЕслибывместесЕленойПростаковойбыласейчасАлиса,онабыоченьудивилась:кудаже

делисьвсеобитателизамка?Ведьвсегодвачасаназадздеськипелажизнь.

Осмотревзамоксверху,ЕленаПростаковаосторожноспустиласьвнутрьдвора.Никтоейне

помешал.Онаосмотреладворипришлаквыводу,чтосовсемнедавноздесьбылилюди.Даже

очагвкузницеещенеостыл,дажеплитанакухнебылатеплой.Имухиещекружилисьнад

оставленнойвмискепохлебкой.

Нет,здесьчто-тонеладно,сказаласебеЕленаПростакова.Онапостараласьвыйтинасвязьс

двадцатьпервымвеком,носвязинебыло.Деловтом,чтосвязьвовремени—штукаочень

ненадежная.Ичащевсегоеслитыуходишьвпрошлое,толучшенанеененадеяться,а

поскореевозвратиться.

ТогдаЕленавключилалокатор—этотлокаторпоказывал,естьлипустыеместавземлеили

камнеилиземляподтобойсплошная.Припервомжевзгляденамаленькийэкранчик,

прикрепленныйкзапястью,Еленапоняла,чтоподзамкомнаходятсяобширныеиглубокие

подземелья.ТакчтоЕленаопределила,гдевходвподземелье,потомвошлавприоткрытую

дверьглавнойбашни,миноваланепокрытыйскатертьюдлинныйобеденныйстол,закоторый

моглибыусестьсясразучеловекпятьдесят,иостановиласьпереднебольшойдверью,

закрытойназасов.

ПередтемкакотправитьсявподземельенапоискиРичарда,спасательницаобвеластеныи

полвокругискателемживыхсуществ.Искательпоказал,чтоЕленуокружаюттолькомелкие

животные:крысы,летучиемышииящерицы.Иниодногочеловека.ТакчтоЕленаспокойно

отправиласьобследоватьподземелья,полагая,чтовкаком-нибудькаменноммешкеможет

бытьзаточенРичард,аискательнепоказываетего,потомучтоихразделяетслишкомтолстый

слойкамня.

КогдаЕленаПростаковаскрыласьзадверьюиначаласпускатьсяпокаменнойлестницев

темнотуподземелья,следомзанейтудажепобежаларозоваяящерица,которую

спасательница,ксожалению,незаметила,потомучтонеподозревала,чтокосмические

пришельцыбываюттакоговида.Еленасветилапередсобойсильнымфонарем.Есливлуч

светапопадалпаук,летучаямышь,мокрицаилиящерица,онадумала,чтовсеэтисущества

родилисьименновподземелье.

ЛегкимишагамиЕленаПростаковаобежалаподвальныйэтажбашни,ноничего,конечноже,

неотыскала.Тогдаонасновавключилалокатор,итотпоказалспасательнице,чтоподней

находитсяглубочайшаяяма:какбывтораябашня,толькоопрокинутаявверхногами—под

землю.Получилсяколодецглубинойвдвадцатьметров.

ЕленаСергеевнасталадумать,какейнайтивходвэтотгигантскийколодец,новсеплиты

полаказалисьодинаковыми,иуложеныонибылитакплотно,чтомеждуниминепротиснется

илезвиеножа.

Еленамедленношлапоплитам,и,когдаонадошладотринадцатойплитысправаотлестницы,

ящерица,чтосиделанапотолкенадголовойспасательницы,тонкосвистнула.Этотсвист

донессядонишипервогоэтажабашни.Тамждалсигналаужеизвестныйнампастух.Онстоял

возледлинногоржавогожелезногорычага.

Услышавсвист,пастухизовсехсилпотянулзарычаг,итотмедленно,соскрипомопустился.

Итутжеплита,накоторуютолькочтоступиласпасательницаЕленаСергеевна,встала

ребром,имолодаяженщина,неожидавшаятакойподлости,провалиласьвчернуюдыру.

Ящерицасвистнуласнова,ипастухподнялрычаг.Плиталегланаместоизаглушилакрик

ЕленыСергеевны,котораяхотелараскрытькрылья,прикрепленныезаееспиной,ноне

успела—исильноудариласьокаменноедноколодца.

Ящерица,убедившисьвтом,чтоплитавернуласьнаместо,выскользнулаизподземельяи

черезнесколькосекундужеулегласьнаплечипастуху.Втонкойлапкеонадержаладольку

сушенойдыни,потомучтознала,чтоеедругпастухоченьлюбитсушенуюдыню.

—Спасибо,моймальчик,—проворковалаящерица.

—Нестоитблагодарности,—ответилпастух.—Тыжемнетожевсегдапомогаешь.Нонам

пораидти,овечкиждут.

Ипастухсосвоимнаездникомпоспешилпрочьиззамка,забывосудьбенесчастнойЕлены

Сергеевны,котораявместотого,чтобыспастиРичардаиАлису,самапопалавяму,откуда

ещениктоникогданевыбирался.

Оналежаланакаменномполупочтибезсознания,такейбылобольно.Но,разумеется,онане

потерялаприсутствиядуха,иначебыонанебыласпасательницей,апошлабывкондитеры

илихудожницы.

КактолькоЕленаСергеевнанемногоотлежаласьипришлавсебя,онадосталаизсвоего

специальногопоясаобезболивающиелекарства.Онапроглотилатаблеткуиподождала,пока

таначнетдействовать.Покаонаждала,ейпоказалось,чтовстрашной,абсолютнойтишине

каменногомешкаонаслышитотдаленныйшум—словнокто-топытаетсясверлитьили

пробиватьчем-токаменнуютвердь.«Может,этомнекажется?»—подумалаотважная

спасательница.Нонет—насамомделеводнойизкамер,выдолбленныхвскале,находился

кто-тоживой,ионрвалсянаволю.

«Ричард!»—поняласпасательница.

Ейсразусталолучше.Вывихнутаяногапересталаболеть,идевушка,поднатужившись,

вправилаее,кровьпересталатечьизрассеченнойголовыируки.ЕленаСергеевнаперевязала

себя,заклеилапластыремивключила«ричардоискатель».

Но«ричардоискатель»молчал.

Насвободустремилсякакой-тодругойузник.

ТогдаЕленаСергеевнарешила,чтоунеедвезадачи:выбратьсянасвободу,чтобыотыскать

всежеРичардаиАлису,атакжеосвободитьнеизвестногоузника,заточенноговподземелье.

ИзрукавакожанойкурткиоруженосцаЕленаСергеевнавытащиладлинныйбур,впоясеунее

былаатомнаябатарейка,которуюонаподсоединилакбуру.Прихрамываяиморщасьотболи,

ЕленаСергеевнавключилапропеллер,прикрепленныйзаспиной,ивзлетеланавысоту

трехэтажногодома—именнооттудадоносилисьстукиишум.Тамонавключилабур.Вскоре

кускигранитаначалиоткалыватьсяотстеныисгрохотомпадатьнакаменныйпол.Елена

Сергеевнаоченьстрадалаотраниоттяжеститруда.НокогдаЕленаСергеевнакого-то

спасает,оназабываетосебе.Такиевсеони—спасателиИнститутаВремени.

Спасательницуискреннерадовалото,чтоскаждойминутойшум,издаваемыйпленником,

которыйпробивалсянасвободу,становилсявсегромче.

Глава10

Послеуходадоктора-хакимавсесразуизменилось.

Непрошлоиминуты,какфидай,которыйраньшесторожилдевочек,вползвкомнатуна

коленяхиударилсяголовойоковер.

—Облагородныегостьи!—воскликнулон.—Великийтайныйимам,мудрыйХуссейн,просит

васпожаловатькнему.

Фидайотползназад,освобождаявыход,иАлисаспросилаМариам:

—Чтоснимслучилось?Может,нашиужепобеждают?

НоМариамничегонеответила.

НаэтотразСтарецГорывстретилдевочекувходаисамотвелкдивану.

—Простите,чтояговорилсвамикакспростымирабынями,которыхподарилимнефранкиза

некоторыеуслуги.Нотеперьяузнал,чтовынепростыерабыни.Такчтотеперьвымои

гостьи.

«Наверное,дядяМариам—какой-товажныйвельможа»,—подумалаАлиса.

—Дошлодоменя,—продолжалимамХуссейн,расчесываячернуюбороду,—чтоодаренная

милостьюАллахаМариамповиненеизвестныхзлодеевжестокострадалаинашемухакиму

удалосьоблегчитьеестрадания.Дапустьонашеймилостиидобротезнаютвовсеммире!

ГлазауСтарцаГорыбылихитрыми,акричалонтакгромко,что,наверное,нетольковего

замке,ноиповсейдолинеразнессяэтоткрик.Теперьвсезнали,какойдобрыйстарикобитает

вкрепостиисмаилитов.

Видно,СтарецГорырешил,чтоАлисанедостаточноудивилась,ипотомуонспросилее:

—Знаешьлиты,неверная,нонеплохаядевочка,омоейвласти?

—Яоченьмалознаюовас,—ответилаАлиса.

—Наверное,врагимоиизлопыхателиповедалитебеомоихстрашныхпреступлениях?Ну,

признавайся,поведали?

—Извините,—сказалаАлиса,—номнеещенеприходилосьразговариватьсвашимиврагами.

—Врешь,врешь,поглазамвижу,чтоврешь!—закричалСтарецидажеподпрыгнулна

подушках.—Неужелитебенерассказывали,какясобираюподеревнямсамыхглупыхи

послушныхмальчиков,апотомвоспитываюизнихстрашныхубийц—фидаев?Неужели

франкинерассказалитебе,какяприучаюмолодыхлюдейкотвратительномунаркотику—

гашишуипоэтомуони,этифранки,иназываютмоихмальчиковассасинами:гашишины-

ашишины-ассасины,понятно?Будтомоимальчикивсегданевсебе.Незнаешь?

—Незнаю,—призналасьАлиса.

—Ачтопередтем,какпослатьихназадание,яотправляюихвоннатуполовинукрепости,

гдеестьпрекрасныйсад,гдекрасивыедевушкипоютпесниитанцуют,гдемальчикамдают

любыесладостиинапитки,ипотомяговорюим:этовыпобываливраю!Есливасубьют,когда

вывыполняетемоезадание,знайте,чтовынавсегдапопадетевтакойрай!—ИСтарецГоры

расхохоталсятонкимголосом.

—Инеужелиониверят?

—Верят!—ответилСтарец.—Ещекакверят!Яжеговорю,чтосамыхтупыхотбираю,апотом

ещеихнаркотикамиотравляю!

—Этоподло!—сказалаАлиса.

СтарцаГорысловаАлисыпозабавили.

—Яжепошутил!—смеялсяон.—Явсегдашучу!Ясамыйглавныйшутниквовсеммире.

Отсмеявшись,СтарецГорыпродолжал:

—Аеслинешутить,тоядолженсказатьвам,моигостьи,чтомояцель—сделатьвсехлюдей

счастливыми.Акак?

—Какжевыхотитесделатьвсехсчастливыми?—спросилаАлиса.

—Длятогочтобылюдисталисчастливыми,—ответилСтарецдобрымголосом,—надо,чтобы

всеменяслушались,потомучтотолькояодинзнаюистину.Толькояодинзнаю,чтонужно

людям!Нолюди—этостадосвиней!Онинепонимаютсвоегосчастья.Мнеприходится

вбиватьвлюдейсчастьепалками…Ияэтоделаю!Главное—полноеиабсолютное

послушание!Вымненеверите?

ГлазаСтарцасверкалистрашнымчернымзловещимблеском.Тонкиегубыраздвигались,как

шрамотударасаблей.Онказалсясумасшедшим.Ноеслионибылсумасшедшим,тоочень

опасным.

—Хочешьувидеть,чтозначитмояполнаявласть?Власть,котораясильнеестраха?

Стариквскочилибыстрымишагамивышелнабалкон.Балконнависалнадпропастью—земля

быладалековнизу,ивпервыймоментАлисезахотелосьспрятатьсяобратновкомнату.

Бесконечнаяравнинаоткрываласьпередглазами,нотаккакуженаступилавтораяполовина

дня,тодализаволокломглой.

—Видишь?—Старикпоказалнанаблюдательнуюплощадкувышеих,науглукрепости.

Тамстоялфидайвчерномплащесбелойповязкойналбу.Онвнимательновсматривалсяв

даль.

—Видишь,каконмолодикрасив?—кричалстарик.—Представляешь,какаядолгаяжизнь

предстоитему?Какаяунегобудеткрасиваяневестаикакиеунеговырастутчудесныедети?

—Представляю,—сказалаАлиса,сжимаясьотужаса.

—Такэтогонебудет,небудет,небудет,потомучтояэтогонехочу!

—Ненадо!—вырвалосьуМариам.

—Эй,Ахмет!—позвалстарик.

—Яздесь!—откликнулсямолодойстраж.

Старецподнялруку.Рукавупалкплечуиобнажилкоричневуюстарческуюкожу.

Юношаколебался.

—Ну!—подхлестнулегоСтарец.—Тебяждетсчастье!

Ивдруг—Алисадаженеуспелазакричать—юношасделалбольшойшагвпереди…рухнул

вниз!

Еготело,кактряпичнаякукла,медленно-медленнопадалокострымскаламнаневообразимой

глубине.АСтарецразинулотнаслаждениярот.Такемубылоприятно,чтопоегозловещей

волепогибмолодойчеловек.

—Выизверг!—воскликнулаАлиса.—Вассудитьнадо.

—Яимам,яповелитель!Ягосподинвсегомира!

СловаСтарцасрывалисьсегогубилетелинаддолиной.Алисехотелосьплакать.

АСтарецрадовалсятому,каконнапугалдевочек.

—Уменямноговрагов,—говорилон,расхаживаяпобалкону.—Ноонипогибаютодинза

другим.Имнепомогаетвраждамеждумоимиврагами.Кактолькояпожелаюсмертиодного,

приходятдрузьяиговорят:анепоможешьлитынам,великийимам,убитьещеодного

султана?Иликороля?Илиграфа?Ах,говорюя,почемубынепомочьхорошемучеловеку!

—Ипоэтомувыподружилисьсэтимигадкимирозовымиящерицами?—спросилаАлиса.

—Онилучшиесоюзникиидрузья,какиеуменябылизамноголет,—ответилСтарец.—Выи

непредставляете,каконимнеполезны!Онидаютмнеразныенужныевещи,онипомогают

мнеубиватьнепокорных…

—Номоегодядювамнеубить!—неожиданнозакричалаМариам.Алисадаженеожидала,

чтоонаможеттакзлокричать.—Онвассамогоубьет!

—Моймилыйребенок.—Старецзаговорилнежно-нежно,словномедсочилсяизегоуст.—

Кактыошибаешься!Твойдядяоченьменябоится.Ноэтонеспасетего.Моидрузьярозовые

дракончикиподсказалимне,гдеонбудетсегодня.Инетничеголегче,чемпослатьтуда

верногофидая.Онубьеттвоегодядю.Оченьскороонубьетегоитутже,какиположено

фидаю,покончитссобой,ибониктонедолженузнатьмоихтайн.

—Гдеон?Егонадоостановить!—воскликнулаМариам.

—Поздно.Армииужесближаются.Твойдядяужепочтиубит.Кинжалзанесеннадним.

Мариамупаланаполизаплакала.

Ивдруг,неожиданнодляАлисы,Старецнаклонилсякдевочкеиосторожноподнялее.

—Неплачь,всебудетхорошо!—прошепталон.

—Ничегонеможетбытьхорошо!—плакалаМариам.—Злобныйфранкнапалнанашкараван

иубилмоюмамочку!Твойфидайубьетмоегодядю,ияостанусьоднанасвете!

—Нет,моядорогаядевочка,—сказалСтарец.—Вэтомиестьчудодрагоценногодара,

которыйсделалирозовыедракончики.Послесмертитвоегодядитыостанешьсяпоследнейв

династииАйюбов.ТыунаследуешьСириюиЕгипет.Аэтозначит,чтоунаследуюихякактвой

опекунилюбящийприемныйотец.

—Нет,этомунебывать!—закричалаМариам,вырываясьизцепкихрукимама.

Старецхлопнулвладоши,итутжепоявилсядоктор-хаким.Словнождалподдверью.

—Дайуспокоительногопринцессеегипетской,—велелон.

ХакимпротянулМариамчашку.Тасначалаотказалась,нопотомпокорновыпила.

Старецмеждутемсмотрелнадолину.Затемшагнулкстолику,стоявшемунабалконе,и

схватилснегоподзорнуютрубу.Алисасначаладаженесообразила,чтоусредневекового

имаманеможетбытьподзорнойтрубы.Даещестакимибольшимилинзами.

—Этоподарокдракончиков,—сказалСтарец,словноугадалневысказанныйвопросАлисы.—

Уменямноготакихподарков.Недароммоирабыкопаютдлядраконовмедь,свинецидругие

металлыикамнивнашихущельях.Безменядракончикикакбезрук!

Старецподнеструбукглазуивоскликнул:

—Ониидут!

Потомдобавил:

—Пойдемкомневкомнату.Япокажутебетакое,чегонетниуодногосултанаидажесамого

халифа.

Старецсделалзнакхакиму,тотподнялсполасоннуюМариами,внесявкомнату,положилна

подушки.

Затемимамтожепрошелвсвоюкомнату,откинулковерсостоликавозледивана,иАлиса

увиделаэкранвродетелевизионного.Вотужнеожидалаувидетьничегоподобного!

Старецуверенновключилприбор,иАлисапоняла,чтоэкранпоказываетотдаленныйучасток

долины,покрытойтучейпыли.Старецсталнастраиватьизображение,ионостремительно

приближалось.Вотужесталивидныотдельныевсадники.Алисаувидела,чтовпередивойска,

окруженныйарабамиввысокихтюрбанахипозолоченныхшлемах,едетсмуглыйчеловекс

правильнымкрасивымлицом,обрамленнымнебольшойбородкой.Коньподвсадникомбыл

белым,белымбылиплащ.

Алисапоняла,чтоэкран,наверное,связанснебольшимнаблюдательнымспутником-шпионом,

которыйсейчасзависнадвойском.Онаужедогадалась,чтовидит:человексбородкой—

командующийарабскойармией.

Новсежеспросила:

—Этотвойдядя,Мариам?

Мариамоткликнуласьсоннымголосом:

—ЭтомойдядяСалах.

—Да,этопоследнийсултанизродаАйюбов,—подтвердилСтарецГоры.—Которыйпогибнет

вэтомсражении.

ПотомимамподстроилкартинкуипоказалАлисепанорамудолины.ИАлисаувиделадругое

войско,котороеприближалоськармиидядиСалаха.

ВпередитоговойскаехалирядомграфдеШатильонирыцарьСолсбери.Заниминесколько

незнакомыхАлисерыцарей.Онибылиодетыкудатяжелее,чемарабы,кониих,тоже

покрытыекольчугами,струдомпереступалиповязкойпыли.Поройпыльполностью

застилалаизображение.

Потомсталивидныпехотинцы—Алисапоняла,чтотяжелыерыцариграфадеШатильона

составляютлишьмалуючастьвойскакрестоносцев.Восновномоносостоялоизпехотинцевв

кожаныхиликольчужныхрубахахивтяжелыхшлемах.Этилюдиструдомбрелипожаре,

волочазасобойкопьяимечи.

Враждебныеармиидвигалисьвсемедленнееинаконецостановилисьдругпротивдруга.

Ксожалению,небылослышнозвука.Новедьразящерицысмоглисделатьтакойпередатчик,

значит,долженбытьзвук.

Алисаподошлакмониторуивнимательнопригляделаськнему.Конечно,онбылнеземного

изготовления,ноАлисапонимала,чтоего,вероятно,ящерицысделалиспециальнодля

человеческихпальцев,ушейиглаз.Значит,ионасможетразобраться.

—Несмейподходить!—рассердилсяСтарец.—Сломаешьчто-нибудь.Язаэтоволшебное

сокровищеотдалгодовуюдобычузолотасовсехмоихрудников.

—Небойтесь,—сказалаАлиса.—Несломаю.Мытакоевшколепроходим.Вовторомклассе.

Одноговзглядаейбылодостаточно,чтобыпонять,чтоСтарцупростозабылисказать,как

включаетсязвук.Илионотстаростизабылобэтом.Алисанажаланакнопку,икомнату

заполнилневнятныйсуровыйгулнадвигающегосябоя.

—О!—призналеедостижениеСтарец.—Яоставлютебяздесь.Тыбудешьухаживатьза

моимимашинами.

Загуделатруба.Этобылсигналкбою.

ДядяСалах—полноеимякоторогоСалах-ад-дин,илиСаладин,Алисавспомнилатолько

сейчас—поднялруку:сейчасонприкажетконницескакатьвперед.

—Смотри!—закричалСтарец.—Сейчасэтослучится!Сейчаствойпроклятыйдядяпогибнет,

имыстобойстанемнаследникамивсегомира,мояприемнаядочка!

Новэтотмоментчто-тосорвалосьвзловещихпланахСтарцаГоры.Сотвратительнымкриком

онотшатнулсяотэкранаи,невыпускаяизрукподзорнойтрубы,кинулсянабалкон.Тамон

приставилтрубукглазуизамер,частопостукиваяпополупяткой.

Алисавнимательносмотреланаэкрани,когдапыльнасекундуотнесловетром,увидела,чток

местуначинающегосябояподъезжаетещеоднагруппарыцарей-франков.

Впередискакалзнаменосец,которыйдержалврукекрасноезнамясвышитыминанемтремя

золотымильвами.Занимехалначерномгромадномконемощныйбелокурыйрыцарьвалом

плаще,нобезшлема.Замыкалигруппушестьилисемьбогатоодетыхрыцарейитолпа

оруженосцевислуг.

Белокурыйрыцарьсразуоценилобстановкуинаправилсвоеговороногоконянаневысокий

холм,возвышавшийсякакразмеждуармиямиврагов,ночутьвсторонеотихцентра.Когда

белокурыйрыцарьоказалсянавершинехолмаизнамяразвернулосьподветромрядомсним,

оказалось,чтоонкакбывознессянадостальными—копытавороногоконяоказалисьна

уровнеголовсарациновифранков.

—ЗлыедухиприслалимнекороляРичарда!—злобнопроизнесСтарец.—Мневовсене

нужнылишниесвидетели.

—ЭтокорольАнглииРичардЛьвиноеСердце?—спросилаАлиса.

Несмотрянавсютревогу,владевшуюею,Алисаощутиластранноерадостноечувство:ты

читаешь,слышишьочеловеке—ивдругвидишьегонаяву.Каклюбимогописателяили

космонавта!

—Да,этоон,проклятиезлыхдухов,вонючийшакал!

—Ачегожевытакегоиспугались?ОнбудетсражатьсяпротивСаладина?

—Небудетонсражаться,—отмахнулсяСтарецГоры.—Сейчасперемирие,иэтотпроклятый

рыцарьвсегдасоблюдаетвсеправилаидоговоры.Но,видно,какая-тогадкаяптичкадонесла

ему,чтосегоднябудетбитвамеждуШатильономиСаладином.Вотипримчалсяпоглядеть.

Егохлебомнекорми—дайпоглядетьнабитвуилитурнир!Мальчишкапроклятый,дасразит

егостреласправедливости!

—Иливашубийца?—спросилаАлиса.

—Илимойубийца,—твердоответилстарик.

НоАлиса-тозналаизучебникаистории,чтоРичардЛьвиноеСердцеблагополучно

возвратитсяизПалестины,инебоялась,чтофидаидонегодоберутся.

ПривидерыцарявкрасномплащефранкиграфадеШатильонаначалирадостнокричатьи

размахиватькопьямиимечами.АсредивоиновСаладинапроизошлонекоторое

замешательство,ипередниерядыподалисьназад,оставивСаладинаводиночестве.

Откуда-то,словноиз-подкопытконей,выбежалфидайвчерномхалате,подобранномпод

пояс,чтобынемешался,врукеегоблеснулкинжал.

Фидайподпрыгнул,занесярукускинжалом,ивсеэтопроизошлотакбыстро,чтониктоне

успелпошевелитьсяилиприйтинапомощьсултану.Нототбылначеку.

Каким-точудомсултанСаладинуспелперехватитьрукуфидая,итотповисввоздухе,

пойманныйвовремяпрыжка.Онизвивался,какзмея,ноничегонемогподелать.Саладин

ужеготовбылотброситьнеудачливогоубийцу,нотутАлисаувидела,каквразрезечерного

халатавозникларозоваямордочкаящерицы,затемпоказаласьрозоваялапкасмаленьким

бластером—какмолниясверкнуллуч,иСаладин,пошатнувшись,началвалитьсясконя.

Алисаахнулаотужасаиотвращениякзлобномустарику.

Нофидайнеуспелвоспользоватьсяранениемсултана,потомучтоохранаСаладинауже

опомниласьимножествомечейикопийвонзилосьвубийцу.Алисаувидела,какподногами

конеймелькнула,убегая,розоваяящерица,котораятакхотелапомочьубийце.

—ОвеликийАллах!—кричаладевочкаМариам.—Кактытерпишьтакоезлодейство!

Оказалось,онаочнуласьисмотреланаэкран.

СтарецГорыстоялнабалконе,бессильноопустиврукусподзорнойтрубой.

—Бездельник,—хриплопроизнесон,—ничегонельзядоверить!Зачемявасучу,есливыне

можетевонзитькинжалвплотьничтожногосултана?Окрушениемоихпланов!

Старецвошелвкомнату.

Мариамметнуласьвугол,словноонабылавиноватавтом,чтоСтарцунеудалосьубитьее

дядю.

НоСтарецнеобратилнанеевнимания.Онвпилсявзоромвэкранмонитора.

—Может,онвсежеподох…—бормоталтайныйимам.

НоАлисаувидела,какСаладинаподнялиобратновседло.Правойрукойонпридерживал

левоеплечо,кудапопалалучомрозоваяящерица.Сквозьпальцысочиласькровь.Охрана

пыталасьувестиСаладинасполябоя,ноонидуматьобэтомнехотел.

Здоровойрукойонвысокоподнялмечи,пришпоривконя,поскакалнавойскофранков.

Ивсееговоинывединомпорывекинулисьзасвоимраненымвождем.

—Нет,онпогибнет,—шепталСтарецГоры.—Онобязательнопогибнет.Ондолжен

погибнуть!

Началасьотчаяннаясеча,ивподнявшейсяпылиАлисетруднобылопонять,гдетамсвои,где

чужие,—адлянеесвоимибылиарабскиевсадникисултанаСаладина,ачужими—

крестоносцы.Воткакбывает,еслистолкнешьсясисториейнаяву!

Нанесколькосекундпыльотнеслоподнявшимсяветром,иАлисаувидела,чтоРичардЛьвиное

Сердцевкрасномплащеиегоспутникиневмешиваютсявбой.Онинеподвижнокакстатуи

стоятнапригоркеподзнаменемстремяльвами.

ПоднявшаясяпыльсноваскрылаикороляРичарда,исражавшихся.Лишьзвонметалла,

крики,проклятия,стоны,стукподковдоносилисьсэкрана.

СтарецГорыметалсяпокомнате,издаваядикиекрики,какболельщикнастадионе,который

видит,чтоеголюбимаякомандапроигрываетрешающийматч,ноничемнеможетпомочь.

Постенепрокатился,упалнаполкамешек—Алисаподнялаглазаиуспелаувидеть,какв

щельподпотолкомспряталасьрозоваяящерица.Таквотгдеониздесьтаятся!Впрочем,было

бынаивнодумать,чтоящерицнедопускаютнаскалуисмаилитов.

Глава11

Битвапродолжаласьнедолго,хотяАлисепоказалось,чтопрошлонесколькочасов.Но,судяпо

всему,франкинеуспелисобратьнапомощьдругихрыцарей,аможетбыть,никтоинезахотел

защищатьграфадеШатильона.Ивиднобыло,кактотут,тотамфранкиначинаютотступать.

Ящерицы,какудалосьзаметитьАлисе,старалисьпомочьсвоимсоюзникам,но,видно,больше

боялисьзасебя.Некоторыеизнихтаилисьпоокрестнымхолмамитайкомстрелялииз

бластеров.Имудалосьубитьиранитьнекоторыхсарацин,ноэтонеповлиялонаходбоя:все

равнотяжелыерыцаривжареипылисталижертвамибыстрыхвсадниковСаладина,а

пехотинцыодинзадругимпокидалиполебоя.Сарацинскиевсадникидогонялиихилибо

убивали,либобраливплен.

Бойвсеприближалсякскале,накоторойстоялакрепостьисмаилитов.Сбалконаужеможно

былоразличитьвгромадномклубепылиотдельныефигурки.Атам,откудабойушел,впыли

валялисьубитыеираненыебойцы.Какмахонькиекуколки,какраздавленныемуравьи.

«Нельзяже!»—думалаАлиса.Нельзяжевоевать.Ведьвоеватьжелаютнете,ктопогибает,

неневинныелюди,онихотятжить,кактотмолодойфидай,которомуСтарецГорыприказал

кинутьсявпропасть.Те,ктохочетвойны,умираютненаполебоя.Вотиэтавойнаначалась

ужемноголетназад,когдакрестоносцыпришлисюда,чтобызавоеватьИерусалим.Жестокий

толстякРайнольддеШатильоннапалнамирныйкараван,убилматьМариамииздевалсянад

еедочкой…ВойнанужнаШатильону!ИРичардуЛьвиноеСердце.

Алисанеуспеладодуматьдоконца,потомучтовэтотмоментокончательнорешиласьсудьба

сражения—сломленныефранки,бросаяоружие,погоняяконей,ринулисьсполябоя.Но

бежалионинекзамкудеШатильона,асюда,кскале—убежищуСтарцаГоры.

Старец,наблюдавшийбегствовподзорнуютрубу,отбросилееиворвалсявкомнатускриком:

—Сюданельзя!Никтонедолжензнать,чтомысоюзники.Ясниминезнаком!

Алисатакудивилась,чтонеудержаласьисказала:

—Новедьвсевидели,каквашфидайхотелубитьсултанаСаладина!

—Нет!—закричалстарик,дергаясебязачернуюбороду.—Этобылнемойфидай,этобыл

чужойубийца.Выничегонедокажете!

ИАлисапоняла,чтоэтотизуверистрашныйфанатик—насамомделетрус.Ноейотэтого

былонелегче.Ведьтакиетрусы—самыеопасные.АвдругонрешитизбавитьсяотАлисыи

Мариам,чтобыниктонеузнал,чтоониполученыимвподарокотграфа?Ведьони

свидетельницытого,чтоонхотелубитьСаладинаиспомощьюнесчастнойМариамзавладеть

еготроном.

Наэкранемониторабыловидно,каксарациныокружаютрыцарей.Вотсдаютсяграфиня

КонстанцаихрамовникСолсбери,вотстаскиваютсконяотчаянносопротивляющегосяграфа

деШатильона.ЕговолокуткСаладину,графвалитсянапузоиедет,какпингвинследяной

горки.

Попустыненеслись,прижимаяськпескуистараясьостатьсянезамеченными,розовые

ящерицы—всеонистремилиськсвоемукораблю,которыйбылспрятанзаскалойСтарца

Горы.Ящерицыбылипокрытыпылью,иихниктонезамечал.

Алисапереключиламониторнакорабль:вокругнегоцариластрашнаясуета,сотни,аможет

быть,итысячиящерицтащиливнутрькакие-тоящички,ящики,тюки,пакеты,коробки—

видно,рассудили,чтолучшеутащить,чтоужедобыто,чемпотерятьвсе,втянувшисьвземные

войны.

—Смотрите,госпожа!—воскликнулаМариам,дергаяАлисузарукав.

Алисаувидела,чтопостепиккораблюпришельцевнесется,подпрыгивая,телега,

запряженнаячетверкойконей.Нателеге—клетка,вкоторойсидитскованныйчеловек.Да

этожеРичард!

Вотонподнялсяитрясетпрутьяклетки,стараясьосвободиться.

Значит,графдеШатильонпотащилРичардазасобойвбитву,незахотелоставлятьегов

замке.Атеперьящерицыспешатотвезтипленниканакорабль.

Этозрелищемоглопоказатьсясмешным,хотяАлисебылонедосмеха.Лошадибыли

буквальнооблепленыящерицами,десяткиихбежалипоравнине,натягиваяповодьяконей,

другиевзобралисьимнаспиныищипали,били,погонялинесчастныхживотных,которые

неслись,потерявотстрахарассудок.

—МыдолжныспастиРичарда!—закричалаАлисаикинуласьвонизкомнаты.

Новдверяхстоялмрачныйфидай,которыйвыставилладонь.Алисанатолкнуласьнанееи

отлетелаобратновкомнату.

—Этоещечтотакое!—рассердилсяСтарецГоры,толькосейчасзаметившийеепопыткук

бегству.—Инемечтай!Тыостанешьсясомнойибудешьмнезащитой.Покатыуменя—мне

ничтонегрозит.

ИСтарецзаквакал,растянувлягушачийрот.

Алисепришлосьподчиниться.Онабылауверена,чтообязательноубежит,вырвется.Но

главноетеперь—спокойствиеивыдержка.Ейужеприходилосьпопадатьвбезвыходные

положения.Ионазнала,чтоиизбезвыходныхположенийвсегдаестьвыход.

ПоэтомуАлисасделалавид,чтоничегонеслучилось,исталаглядетьнадолинувнизу.И

вовремя.ПотомучтотелегусплененнымРичардомзаметилиинастигливсадникиСаладина.

Привидеихрозовыеящерицыринулисьвразныестороны.

Некоторыеизнихвыхватывалибластерыистреляли,нолучибластеровнемоглипробить

кольчугу.Видно,то,чтосмертельнодляящерицыдлинойвлокоть,вовсенестольопаснодля

человека.Из-заэтогоящерицынемоглиучаствоватьвсражении—толькопуталисьувсехпод

ногами.Пожалуй,союзникамлучшенаящерицненадеяться.Каждыйспасаетсякакможет.

ПонялэтоиСтарецГоры.

—Убратьлестницы!—закричалон.—Закрытьворота!Чтобыниоднамуханепрониклавмою

крепость!

Икакбывответнаэтотдикийкрикиз-задиванапоказалисьдверозовыеящерицы.Они

скользнуликдверииисчезли.

ТемвременемвсадникиСаладинаподскакаликскалеСтарцаГоры,воиныокружилителегу,

ноклеткунераскрывали.Ричардстоял,держасьрукамизапрутья,итяжелодышал.Ниодной

ящерицынебыловидно—онивсескрылисьвкораблепотусторонускалы.

КРичардуподскакалакавалькада:впередисултанСаладин,следомегосвита—эмиры,ханы,

шахиидругиеначальники.Затем,чутьотстав,носпокойноиувереннокэтомуместуподъехал

иРичардЛьвиноеСердцеваломплащеиподкраснымзнаменемстремязолотымильвами.Он

былпохожнабогатоготуриста,попавшегонабойбыков.

Чутьдалее,окруженныеарабскимивсадниками,медленнобрелисвязанныепленники—

союзникирозовыхящериц.Можетбыть,АлисаипожалелабыграфаиграфинюШатильон,но

рядомснеюстояладевочкаМариам.ИРичардбылтакизбит,словнополицуегобили

молотком—аонинаврали,чтоегоипальцемнетронули!

ВойскоскопилосьвокругтелегисРичардом,ипостепеннонаступилатишина.Алисадумала,

чтоСаладин,подъехавшийкРичарду,сейчасзаговоритсним,новместоэтогосултан

обратилсяканглийскомукоролю,которыйсиделнатакомбольшомконеисамбылтаквелик,

чтосултанрядомснимказалсямальчиком.

—Добрыйдень,великийкороль,—произнесСаладиннаязыкефранков.

—Добрыйдень,султан,—ответилкорольРичард.

—Чтопривелотебясюда?—спросилСаладин.

—Мнедонесли,—сказалРичард,—чтотырешилнапастьнаблагородногографаде

Шатильонаирыцарей-храмовников.Япоспешилсюда,чтобыубедиться,ненарушилиливы

перемирие.

—ПеремириемеждувойскомАллахаиневерныминенарушено!—ответилсултан.—Я

пришелсюданедлявойны,ачтобывернутьмоючесть.

—Ктообидчиктвой?—спросиланглийскийкороль.

—ЗдешнийграфРайнольддеШатильон,—произнесСаладин.

—Этооннанялфидая,которыйхотелубитьтебя?

—Янезнаю,ктонанялжалкогоубийцу,ноприслалегоСтарецГоры,иянакажуего.

—Такчемжеграфоскорбилтвоючесть,сарацин?

—Хотьяинеобязанговоритьотакихвещахсневерными,тебе,каксмеломуисправедливому

рыцарю,яскажу:графдеШатильоннапалнамирныйкараван,скоторымпутешествовалив

Египетмоясестраиеемаленькаядочка.Онограбилкараван,онубилмоюсестру.Он

захватилподарки,которыеяпосылалссестройвЕгипет,изахватилвплендочьмоейсестры,

моюлюбимуюплемянницуМариам.

Саладинпроизнесэтисловасрывающимсяголосом.

—Неможетбыть!—возмутилсяанглийскийкороль.—Неужелиэтоправда,графде

Шатильон?

—Неможетбытьмирасневерными!—откликнулсяхриплымголосомграф.—Яих

уничтожалибудууничтожать,какбешеныхсобак!

—Тыможешьуничтожатьихвчестномбою,—сказаланглийскийкороль.—Нокактыпосмел

напастьнамирныйкараванвдниперемирияиубитьженщинидетей?

—Этиженщиныидети,—спрезрениемвоскликнулграф,—саминапалинамоихлюдей!А

менятамдажеинебыло.Яничегообэтомнезнаю.

—Этоложь!—Саладинсделалзнак,иизтолпывоиноввышелстариксперевязанным

глазом.—Вот,король,одинизкараванщиков.Емуудалосьспастись.Онтебевсескажет.

—Чтомнесловатвоегокараванщика,султан!—ответиланглийскийкороль.—Противних

естьсловазнатноговельможиФранциииИерусалимскогокоролевства.

—Номоясестраиплемянницапогибли!

—Яничемнемогутебепомочь.Мнемалосвидетелей,которыхтыпредставил,—сказал

английскийкороль.—Поэтомуяобъявляюперемириепрерваннымизавтраженачинаю

штурмкрепостиАккра.

Нукаксказатьему?Какдонестидонегоправду!Алисасжалакулаки.Неужелиненайдется

большениодногочестногочеловека?Ричард,которыйстоитвклетке,наверное,не

подозревает,чтодевочка,которуюпыталииз-занего,иестьплемянницасултана.Констанца

жеирыцарьСолсбериникогданепризнаются.

—Нет!—услышалаАлисакрикМариам.—Ятакбольшенемогу!

Алисанеуспелаостановитьдевочку,табросиласьнабалкон.Онатянуларукивниз,нолюди,

чтоказалисьблизкиминаэкранемонитора,насамомделенаходилисьоченьдалеко.Еслибы

корольРичардподнялголову,онувиделбылишьмаленькуюфигурку.

ИтутвотчаяниидевочкаМариамвспрыгнуланапарапети,широкорасставивруки,кинулась

внизсбалкона.

Алисавужасезакрылаглазаруками.

Глава12

Ксожалению,внашемрассказемысовсемзабылиоЕленеПростаковой—отважной

спасательнице,котораяпонедоразумениюпопалавподземныеказематызамкаКракде

Шевалье.НоЕленанеизтех,ктосдаетсяпередлицомтрудностей.Выможетезамуроватьеев

скалу,опуститьнаморскоедно,выкинутьвкосмос,но,какиположеноотважной

спасательницеИнститутаВремени,онавсегданайдетвыходизположения.Инеразуже

находила.

Мыоставилиспасательницувтотмомент,когдаона,прижавшиськстенеколодца,старалась

просверлитьвкамнетуннель,чтобыпомочьнеизвестномупленнику,которыйпробивался

сквозьгранитейнавстречу.

Дваразаонаобессиленнопадаланапол.Нокаждыйразвставалаиснова,какмуха,

поднималаськпотолку.

Пропеллерструдомудерживалеенавесу,носкаждойсекундойработатьстановилосьвсе

легче,потомучтоспасательницавскорепробилавстененишу,котораяпостепенно

превратиласьвтуннель,вернее—вглубокуюнору.

Вотужеможновыключитьпропеллеривытянутьсявовесьростнаживоте.

ЕленаСергеевназамерлаицелуюминутулежаланеподвижно,затаивдыхание.Онастаралась

понять,откудаивкакомнаправлениипробиваетсяневедомыйузник,напомощькоторомуона

спешит.

Вотэтотзвук!Кто-тоскребсясовсемблизко—правда,теперьЕленепришлосьдолбитьсвой

лазправее,чтобынепромахнуться.

Забывобусталости,спасательницавгрызаласьбуромвскалуиловкосбрасывалаотколотые

камниназад,такчтокамнивылеталиизееноры,какизпушки.

ЕленаСергеевнатакувлекласьсвоейработой,чтозабылаовремени.Онаинеподозревала,

чтонаверху,впылиигрохоте,идетсамоенастоящеесражение,чтоАлисаидевочкаМариам

смотрятзанимсоскалы,гденаходитсякрепостьСтарцаГоры.

КогдаЕленаостановиласьвочереднойраз,чтобыприслушаться,онапоняла,чтоневедомый

узникнаходитсявсеговметреотнее—ещечуть-чуть,ионаегоспасет!

Ноудивительноедело:словноуслышавотом,чтоспасениеблизко,узникприбавилпрытии

принялсяуводитьсвойлазвсторону—испугался,чтоли?

Тогдаспасательницатожеприбавиласкорости.

Узникещебольшезаторопился.

Спасательницачувствовала,чтоужедогналаего,чтороетходпараллельносегоходом.Они

быликакдваземляныхчервя,которыеустроилисоревнования,ктоскореепрокопаетлазпод

грядкой.

ИтутЕленасообразила,чтоделаетлишнююработу;онавзялалевееичерезтриминуты

оказаласьвтолькочтопроделанномтуннеле.

Туннельэтотбылзаполненкамешкамиипеском,которыеоставилузник—ведьонтоже

отбрасывалназадкамешки,которыеотбивалотскалы.ТакчтоЕленебылонелегкодышать,к

томужеонастрашноустала,несмотрянато,чтобылаоченьвыносливой.

—Ну,давай,немногоосталось!—крикнулаЕленасамасебе.

Изпоследнихсилонаустремиласьвперед,каккрот,отбрасываякамниипесок,иещечерез

минутулучеефонаряуловилдвижениевпереди—металлическиеподошвыотбрасывалиейв

лицокускипороды.Вотон—узник!

Ксчастью,фонарьЕленыбылпуленепробиваемый.Доставалосьтольколицу.НоЕлена

протянулавпередрукиисхватилаузниказаноги.

Тототчаянносопротивлялся.Онженезнал,чтоегоспасают;наверное,думал,чтозаним

гонятся.

ОнтащилЕленукакнабуксире,тольконесквозьводу,асквозькаменныекрошки,что,

конечноже,кудабольнеедляпловца.

Неизвестно,сколькоэтомоглобыпродолжаться.Вернеевсего,спасательницабыпогибла.Но

впередиоказалосьпустоепространство—большойподвал.Иузник,которогоЕленадержала

задергающиесяметаллическиеноги,вывалилсявподвалипотянулзасобойЕлену,которая

упалананегосверху.

Оглушенные,онизамерли.

Первымочнулсянеизвестныйузник.ОнпопыталсяубежатьотЕлены,ноонасмогласнова

схватитьегоигромкосказала:

—Нет,голубчик!Тыспасениможешьменяблагодарить.

—Янепросилменяспасать!—раздалсявысокийтонкийголос.—ЯсамспасаюРичарда.

ЕленаСергеевназажгласвойфонарьиувидела,чтопоошибкеспаславовсенеРичарда

Темпестаидаженекакого-нибудьдругогочеловека,астранногонавидшарообразногоробота

сдлиннымирукамиикороткиминогами,неизвестнокакоказавшегосявглубокомподземелье

замкаКракдеШевальевконцедвенадцатоговеканашейэры.

—Тыникогонеможешьспасать,—заявилаЕленаСергеевна,—потомучтотынеспасательи

вообщенеизвестно,ктотытакой.

—ЯархеологическийроботпервогоклассапоимениАрх.Авотскемимеючестьговорить,не

знаю.

—АяспасательИнститутаВремениЕленаСергеевнаПростакова.Яприбыласюдаиз

двадцатьпервоговека.

—Вынеоченьспешили,девушка,—сказалнаэтоархеологическийробот.—Покавы

собирались,насвсехмоглиперебить,отдатьврабствоипосадитьвтюрьму.

ЕленаСергеевнаПростакованемногообиделась.

—Во-первых,—произнеслаона,—кактолькояполучиласигналтревоги,ябросилавсеи

кинуласьсюда.

—Чтотакое—все?—строгоспросилмаленькийробот.

Егобокабылипокрытыпыльюикаменнойкрошкой,акое-гдедажепомяты.Инекоторыеиз

инструментов,которыеслужилиемупальцами,былипогнутыиобломаны.

—Ятолько-толькоселазастол,—призналасьспасательница,—намоемднерождения.

—Исколькожевамлет,спасатель?

—Мнеужедвадцатьдвагода,—ответилаЕленаСергеевна.—Но,ксожалению,яслишком

молодовыгляжу.

—Этоисправимо,—утешилробот.—Ноябынедалвам…повернитефонарь,чтобымне

лучшебыловидно…спасибо.Янедамвамбольшевосемнадцати!

—Хватитразговорчиков.Спасаявас,япотеряламноговремени.МнепораспасатьРичардаи

Алису,—сказалаЕлена.

—Авыдумаете,ячемзанимался?—удивилсяробот.—Ведьяпробивалсяименносюда.Вэто

подземелье.

—Почему?

—Дапотомучтояподслушал,чтоздесьонисодержалиРичардаТемпеста.

—Агдеонтеперь?

—Коллега,незадавайтеглупыхвопросов,—ответилроботАрх.—Выжевидите,чтоегоздесь

нет.

Спасательницасогласиласьсроботомибыстропровелалучомфонаряпостенамподземелья.

Инезря.Возлежелезнойдверинастенебыловыцарапаночем-тоострым:

«Меняуводят.Графнехочетменяоставлять.Ричард».

—Вотвидите,—сказалробот.—Яжезнал,гдеискать.

—Аядумаю,чтотеперьнадоотыскатьграфа.Гдеграф,тамиРичард,—заметила

спасательница.

—Замечательнаямысль!—воскликнулробот.—Может,вызнаете,гдеАлиса?

—Нетеще.Нояеетожеспасу.

—Тогданебудемтерятьвремяпонапрасну.

Роботподбежалкжелезнойдверииотворилее.Никакойохраныпоблизостинебыло.

Каменнаялестницавеланаверх.

ЕленаСергеевна,сопровождаемаяархеологическимроботом,поспешиланаружу,хотя,

конечноже,ейбольшевсегохотелосьотдохнуть.

Онипробежаличерезпустойдвор.Воротавкрепостьбылиприоткрыты—такспешиливбой

стражникиграфа.Правда,насклонехолмаЕленаСергеевнаувиделапастуха,который

медленнобрелзастадомовец.Ионаподумала:что-тоужоченьдолгоздесьгуляетодинокий

пастух.Ивэтотмоментархеологическийроботпроизнес:

—Что-тоненравитсямнеэтотпастух.КогдамысАлисойздесьпроходилинесколькочасов

назад,онужездесьошивался.

Спасательницаподошлакпастуху.Тоточеньудивился,увидевееиробота.Нонеубежал.

—Скажите,—спросиласпасательница,—кудаповезлинашегодругаРичардаТемпеста?

—ИмоюподругуАлисуСелезневу?—спросилАрх.

Спасательницазадаласвойвопроснаарамейскомязыке,апотомнаарабскомиещешести

языках.ААрхспросилнастарофранцузскомязыке,потомучтоонисАлисойнатомязыкеуже

сомногимиздесьразговаривали.

Нопастухничегоимнеответил.Инеяснобыло,понялончто-нибудьилинет.Нопотом

поднялрукуипоказалвсторону—туда,гденаддолинойклубиласьтучапыли.

Роботиспасательницапобежаликтуче,догадавшись,чтотамкипитбой.Ночерезнекоторое

времяЕленаСергеевнаостановилась,чтобыпроверитьнаправление.

—Чтоэтоещетакое?—спросилробот,крутяголовой.

—Это«ричардоискатель».

—Зачемоннужен?

—ЧтобыотыскатьРичардаТемпеста,—сказаласпасательница.

Роботвытянулсянакороткихногах,чтобыразглядетьциферблатнебольшогоприборчика.Там

быластрелка.Онапоказывалавсторонутучи,ирядомбылоуказанорасстояние:«4км

760м».

—Ричардтам?—спросилробот.

—Вотименно,—ответиладевушка.

—Значит,графутащилегоссобой,нерискнулоставитьвзамке.Аможет,несамдогадался,а

ящерицыподсказали.

—Ктоподсказал?—непоняласпасательница.

—Егоинопланетныесоюзники.Розовыеящерицы.

—Агдежеони?

—Вотэтояихочупроверить,—сказалроботАрх.—Помоимрасчетам,ихкосмический

корабльдолженскрыватьсявонвтомущелье,завысокойскалой,накоторойвозвышается

крепость.

—Ивыпойдететуда?—удивиласьспасательница.

—Да,покавыбудетеспасатьсвоегоРичарда,япостараюсьвыручитьАлисуСелезневу.

—Нопочемувырешили,чтоонавкорабле?

—Иливкорабле,иливонвтойкрепости.ЯнезрясиделвзаточениивзамкеКракде

Шевалье.Уменязамечательныйслух.

—Хорошо,—согласиласьспасательница.—КактолькояспасуРичарда,ясразупоспешук

вамнапомощь.

РоботАрхнесталпрощаться,а,судивительнойскоростьюперебираяногами,ринулсяв

сторонускал.Искоролишьклубпылиуказывал,гдеонбежит.

Вдругпыльпересталавздыматься—роботостановилсяипронзительнокрикнулЕлене:

—Тебенедашьдвадцатидвух!Ядумаю,тебесегодняисполнилосьсемнадцать!

Еленасмотрелаемувследиулыбалась—оченьсмешнойигордыйробот!Онаужеготовабыла

включитьпропеллеринестисьвсторонубитвы,каквдругеевниманиепривлекдалекий

пронзительныйкрик.Поднявголову,онаувидела,каксбалконакрепости,нависшегонад

бездоннойпропастью,сорваласьмаленькаячеловеческаяфигуркаи,медленно

переворачиваясь,полетелавниз.

Незабывайте,чтоЛенаПростаковапосвоейнатуребыласпасательница.Иеслионавидела,

чтоможеткого-тоиличто-тоспасти,оназабывалаосебеибросаласьспасать.Именнотаких

людейиотбираютвспасателиИнститутаВремени.

Поэтому,увидевчеловеческуюфигуру,падающуюсоскалы,даещепоняв,чтоэторебенок,

Еленазабылаобовсем:оРичарде,обИнститутеВремениидажеосвоейдокторской

диссертации«ОпытспасаниясотрудниковИнститутаВременивчрезвычайныхситуациях

каменноговека».Онапонесласьвперед,чтобыподхватитьдевочку,преждечемонакоснется

земли.

Ленаобхватиладевочкурукамиибешенозакрутилапропеллер,чтобынеразбитьсявместес

нею.

Ейудалосьудержатьдевочкулишьусамойземли,ионаупаланаспину,чтобыспасенный

ребенокпоменьшеушибся.

Пропеллер,конечноже,разлетелсявдребезги,спинапревратиласьвсплошнуюссадину.На

затылкевырослашишкасапельсин.ПритомЕленатакперепачкаласьвпыли,чтоиродная

маманеузналабыспасательницуПростакову.

ПокаЛена,совершеннооглушенная,лежаланажухлойтраве,Мариам,котораядажеине

поняла,чтопроизошло—таконастремиласькдяде!—подняласьи,прихрамывая,побежала

кСаладину.

Какнистранно,никто,кромеАлисыиСтарцаГоры,незаметилпаденияМариам.Аее

чудесноеспасениевообщепрошлонезамеченным,потомучтоАлисавэтотмоментвужасе

зажмурилаглаза,аСтарецотвернулся—какойбыоннибылжестокий,всежеоннехотел

смотреть,какразобьетсянесчастнаядевочка.

Алисаочнуласьотвзрываголосов—множестволюдейкричалиибряцалиоружием.

НепроизвольноАлисаобернуласькэкранумонитораи,ксвоемуизумлению,увидела,какк

знатнымвоинамподбегает,хромаяигорбясь,маленькаядевочкавразорванномплатье.

СултанСаладинужеиздалиузналплемянницу.Привидедевочкисултанловкоспрыгнулс

коняиринулсякнейнавстречу.Онподхватилее,поднялиприжалкгруди.Еговоины

горячиликоней,размахиваликопьямиимечами,ивсамыйразгарэтойсуматохисултан

поднялрукувверх,призываякмолчанию.

Алисапонимала,чточудеснебываетилюдинеостаютсяживыми,упавсвысокойскалы,но

какнеповеритьсобственнымглазам?Племянницасултанабылаживаиобнималасвоего

великогодядю.

ВзглядАлисыупалнасупруговдеШатильон.Онибыливужасе.ГрафРенопытался

спрятатьсявтолперыцарей,онтянулКонстанцузаруку,чтобыприкрытьсяею,аграфинязло

отталкиваларукимужа.

Шумнемногоутих,иАлисасмогларазличитьголоссултана,которыйобернулсяк

английскомукоролю.

—Аллахвелик!—произнесон.—Инеоставитвбедеинесправедливоститех,ктоверитв

него.Тывидишьпередсобой,король,моюединственнуюлюбимуюплемянницуМариам.

Откудатывзялась,девочка?

Мариамструдомоторваласьотгрудидядиипоказаланаверх:

—Менядержаливплену,вонтам!Япрыгнулаиулетелаоттуда!

—Этогонеможетбыть!—воскликнулкорольРичардЛьвиноеСердце.

—Эточудо,сотворенноеАллахом,—ответилСаладин.—Нетакли?

—Воистину!—закричалиеговоины,ударяямечамиокруглыещиты.

—Почемутыоказаласьтам?—спросилСаладин.

—Меняподарилистрашномуимаму,—ответилаМариам.

—Проклятие!—услышалаАлисаголосСтарцаГоры.—Этогибель!Онникогдаменяне

простит.Онпотратитвсюжизнь,чтобыубитьменя!Изачемясогласилсявзятьэтупроклятую

девчонку!

ИсэтимисловамиСтарецГорывыбежализкомнатыводворкрепости,иАлисауслышала,как

онтамотдавалприказания.Ноонанеприслушивалась,потомучтоейинтереснеебыло

следитьзатем,чтопроисходилонаравнине.

—Ктожеподарилтебямерзкомустарику?—грозноспросилСаладин,когдагневныекрики

еговоиновстихли.

—Вотэтотчеловек,—сказалаМариам,—отдалСтарикуврабствоменяиещеоднудевочку.

ИонапоказалаздоровойручкойнаграфадеШатильона.

—Яегоубьюсобственнымируками!—закричалСаладин.—Яегопорублюнакуски!

—Погоди,султан.—Алисаувидела,каккорольАнглииподъехалближексултану.—Я

разделяютвоюрадость,потомучтотыобрелпотеряннуюродственницу.Нояхочузнать,

можетлионабытьсвидетельницейдругихпреступленийграфадеШатильона.

—Мариам,—попросилСаладин,—скажикоролюфранков,ктоубилтвоюмаму?

—Моюмамуубилэтотстрашныйтолстыйфранк,—сказаладевочка.

—Оналжет!—испуганнозавопилграф.—Каквыможетеверитьгрязнойрабыне?

КорольРичардЛьвиноеСердцепоморщился:оннелюбилтрусов.

—Онубилмоюмаму,—повторилаМариам,—потомонменямучил.

—Мучил?—Саладинпобледнелотгнева.

—Мнетрудновэтоповерить,—сказалРичард.—Янеслышалраньшеоподобной

жестокости.

ИтутнеожиданновразговорвмешалсявторойРичард—пленныйсотрудникИнститута

Времени.

—Клянусьвам,—произнесон,вцепившисьвтолстыепрутьяклетки.—Этадевочкаговорит

правду.ЯпопалвпленкграфудеШатильонуиегодрузьям.Иониникакнемоглидобитьсяот

менянужныхсведений.Икогдаонипоняли,чтонезаставятменязаговорить…—Голос

Ричардасорвался,ионструдомпродолжал:—Они…—онпоказалнаграфаиграфиню,—

велелипривестидевочку.Клянусь,янесразупонял,чтоонимогутпойтинаэто.

—Проклятыйгяур!—закричалсултанСаладин.—Значит,тыпричинавсехмоихнесчастий!

Убейтеэтогонегодяя.

ВоинырванулиськРичарду,илишьпрутьяклеткиспаслиемужизнь.ДевочкаМариам

закричала:

—Нет,нетрогайтеего,ондобрый.Кактолькоэтотдядяпонял,чтоонисомнойделают,оним

всесразурассказал—толькочтобыизбавитьменяотболи!

—Остановитесь!—приказалвоинамСаладин.—ЕслипринцессаМариамсказала,значит,так

томуибыть.Тысвободен,франк,иможешьуйти,кудахочешь.

СултанСаладинпередалплемянницуодномуизвоинов,асампосмотрелнакороляАнглии.

—Нукак,корольРичард?—спросилон.—Теперьнаконецтымневеришь?

ВместоответакорольобернулсякРичарду-временщику:

—ЧемтытакпровинилсяпередграфомдеШатильоном,чтоонпыталтебя?Чтозатайнуты

скрывалотнего?Можетбыть,тыпосланникдьявола?

—Вотименно!—закричалаграфиняКонстанца.—Вытолькопоглядитенанего!Этосам

дьявол!

—Еслибыябылдьяволом,—улыбнулсяРичард,которыйотличноумелвладетьсобой—

этомуучатвИнститутеВремени,—токтобыудержалменявтакойклетке?

—Этотак,—кивнулРичард-король.—Продолжай.

—Япутешественникиздальнейстраны.Аграфунужныбылисекреты.

—Какие?

—Секретыпутивмоюстрану.Нотызнаешь,король,кактщательноберегутторговыепути

купцывсехстран.

—Так,значит,тыкупец?

—Значит,якупец,—сказалРичард.

НекотороевремякорольРичардразмышлял,разглядываясвоеготезку—оборванного,

избитого,грязного,измученного,вкоторомроднаямаманеузналабысотрудникаИнститута

Времени.Потомонпроизнес:

—Яверюэтомучеловеку.Унегодобрыеглаза.

—Значит,тыверишьимне,корольфранков?—спросилСаладин.

РичардЛьвиноеСердценаклонилголову.

Саладингляделтеперьнасвоихпленников.

—Яневиновата!—воскликнулаграфиняКонстанца,увидевсмертьвеговзгляде.

—Яневоююсженщинами,хотьтыивиновата,—суровосказалсултан.—Уходи!Ну,уходи

же!

Констанцаподобралакрайплатьяипобежалапрочь,впустыню,необорачиваясьидажене

попрощавшисьсмужем.Еечерныедлинныеволосырастрепались—онасталапохожана

ведьму.

—Констанца!—закричалграфдеШатильон.—Тыпочемупокинуламеня?

Нотанеслышала.

—Ты,рыцарьХрама,—сказалСаладин,обернувшиськмолодомухрамовникуСолсбери,—

тожеприсутствовалприэтоминевступилсязаребенка.Тыпроведешьостатоксвоихднейв

моейтюрьме.Еслитебяневыкупиттвойордензастофунтовзолота.

—Мойорденникогданезаплатитстолькозаменя!—вужасевоскликнулхрамовник.

—Этовашедело,—ответилсултан.—Уведитеего.

ПослеэтогоонпосмотрелвглазаграфудеШатильону.

—Чтожемнеделатьстобой?—спросилон.—Чтомнеделатьстобой,вонючаясобака?!

—Янивчемневиноват!—закричалграф.—Меняоклеветали.Этовсерозовыедьяволы

виноваты.ИвашСтарецГоры.Ониопуталименя.

—Молчи!—приказалемуРичардЛьвиноеСердце.—Янехочустыдитьсязаблагородных

рыцарей.

—Король,выкупименя!Явернутебелюбойдолг.

—Тыотдашьмнеэтогочеловека?—спросиланглийскийкороль.

—Естьвещи,которыенельзякупить,—ответилсултанСаладин.—Этослезыисмерть

беззащитныхженщинидетей.

—Тыправ,султан,—произнескорольАнглииилегоньконатянулповодьясвоегочерного

коня.

Итотпослушнопонессвоеговсадникапрочь.Занимпоскакализнаменосецинесколько

молчаливыхрыцарей—свитаанглийскогокороля.

ИбольшеАлисаникогдаегоневидела.

—Король!—кричалемувследграфдеШатильон.—Ятеберасскажустрашныетайны.Ты

станешьвладыкоймира!

НоРичарднеобернулся.

ИтогдасултанСаладинлегкимдвижениемвыхватилсвоймеч.Шатильонотшатнулся,но

Саладинбылбыстрее—графупалназемлю…

Воиныивельможи,окружившиесултана,радостнымикрикамиприветствовалисмертьграфа

Рено.

—Местьсвершилась!—воскликнулСаладин.

ВсевниманиебылоприкованокСаладинуимертвомуграфу.

Иниктонезаметил,какизтучипыливышлаещеоднамолодаяженщина—такаяпыльная,

измученная,чтониктонеобратилнанеевнимания.Ведьзасредневековымиармиямивсегда

следовалитолпынищих,попрошаек,воровимародеров,которые,каквороны,питались

падальювойны.Вотиэтаженщинаказаласьтакойбродяжкой.

Икогдаонаподошлакзабытойвсемиклетке,вкоторойбылзапертРичардТемпест,нанее

никтонесмотрел.

Ловкимдвижениемспасательницасунулавотверстиезамка,чтозакрывалклетку,стальную

заколку,которойскреплялисьееволосы.Замокпослушнощелкнулиоткрылся.

—Быстрее!—прошепталаспасательница.

ОнаподставилаРичардуруку,итот,струдомопираясьнанее,выскочилизклеткиипобрел,

прихрамывая,прочь.

Ноитогданиктонеобратилнанихвнимания.

Когдаониудалилисьотместабитвы,спасательницавключилапропеллер,который,хотьибыл

сломан,всежепомогалейидтивперед.

—Такэтоты,Елена!—воскликнулРичард.—Ятебясразуинеузнал.

—Ничего,—ответилаЕлена,улыбаясь,—вымоюсь,причешусь—иузнаешь.

—Ноутебяналицетакиекровоподтеки!Утебявыбитзуб,подглазомсиняк.

—Ричард,—строгопроговориласпасательница,—тыведешьсебяневежливо.Тызабыл,чтоя

спасательницаимнеположенополучатьсинякиишишки.Азубвырастимновый.

—Мнетожедосталось,—виноватосказалРичард.

И,помогаядругдругу,онипошликзамкуКракдеШевалье.

ПодорогеониобогналиграфинюКонстанцу,ноонаихдаженезаметила—наверное,приняла

зараненыхизеесобственноговойска.

ДоведяРичардадокруга,посредикоторогонаходилсявоздушныйтуннельвбудущее,

спасательницапомоглаемувойтивкругисделатьнужныедвижения,чтобывключилась

машинавремени.

—АясейчасслетаюзаАлисойивернусь,—сообщилаЕлена.

—Яхотелбытебепомочь…—вздохнулРичард.

—Ничего,небеспокойся,—ответиласпасательница,—янеодна.Сомнойархеологический

роботАрх.

—Ябудуждатьтебя,—предупредилРичардиисчез.Улетелвдвадцатьпервыйвек.

СпасательницаЕленаСергеевнаоглянулась.Былотихо.Природазабылаосражении.Графиня

Констанцамедленноиусталоподнималасьподорожкекзамку.Никтоееневстречал.И

розовогошарфанаеешеевэтотразнебыло.

Пастух,которыйстоялудорогивозлестадаовец,смотрелейвслед.

ПотомобернулсякЕленеСергеевнеиподмигнулей.

Таничегонеответила,потомучтотакинезнала,накакомязыкенадоразговариватьс

пастухом.

Собравпоследниесилы,онапобежала—потомучтопропеллерсовсемужникуданегодился

—всторонукрепостиисмаилитов.

Глава13

Алисабольшенехотеласмотретьнато,чтопроисходитвнизу.Честноговоря,исмотреть-то

былоненачто.

Втучепыли,нафонетемнеющеговосточногонеба,скрываласьармияСаладина,которая

медленноуползалакДамаску,уводяпленныхиуносядобычу.Где-тотам,нароскошных

носилках,едетнесчастнаяпринцессаМариам.Аможет,онасейчассчастлива—длянеевсе

хорошозакончилось…неточтобыхорошо,номоглобытьхуже.

Алисаосторожнотолкнуладверькомнаты.

Дверьпослушноотворилась.

Вкрепостномдворенебылонидуши.Тамцарилотакоезапустение,словнопоследниефидаи

вместесосвоимимамомубежалилетстоназад.

НеужелионитакиспугалисьместиСаладина?

Впрочем,какоеделоАлиседовсегоэтого?Онапочувствовала,чтострашноусталазатакой

длинныйдень.Наверное,никогдавжизниещетакнеуставала.

Теперьдомой,вдвадцатьпервыйвек…

Елепереставляяногиотусталости,Алисапересеклакрепостнойдвор.Воротабыли

полуоткрыты.Онапротиснуласьвщельисталаспускатьсявнизпокрутойлестнице,

вырубленнойвскале.

Стоялатишина,особеннояснойиспокойнойонабылапослегрохотабитвы,шумаикриков.

Спускказалсяейбесконечным,ионавдругиспугалась:ачто,еслиРичардуйдетвбудущееи

оставитеездесь?Нотутжеонаулыбнуласьсвоимстрахам—ееникогданеоставятвбеде.

ВедьдажевСредниевекаСаладиннеоставилвбедесвоюплемянницу.Авдвадцатьпервом

векелюдидругдруганикогданеподводят.

Едвалестницаобогнуласкалу,передглазамиАлисыоказалсякосмическийкорабльрозовых

ящериц.Аонавовсезабылаоних!Какжетак?Ведьвсеиз-занихиначалось.Алисеказалось,

чтоэтиящерицыужедавноулетеликсебе,награбивчтомоглиивнесясварувнашмир.

Возлекораблябылонесколькоящериц—видно,онизаканчивалипоследниеприготовленияк

отлету.Имоченьповезло,чтововремябояихнезаметилиниСаладин,никорольРичард.

«Ладноуж,летите,—мысленноразрешилаАлиса.—Новпредьмыбудемтщательно

проверятьпрошлоевремя—намсовсемнехочется,чтобынашупланетуграбиливсекомуне

лень».

Размышляятак,онаспустиласьназемлюитолькосделаладвашагавсторонудолины,как

неожиданнокто-тонакинулнанеепрочнуюнепроницаемуютканьисшибсног.

Вокруграздавалисьшуршание,неясныйшум.

Алисапопыталасьвырваться,нопотомпоняла,чтоеекрепкодержат—наверное,напали

какие-тоработорговцыионасамавиновата,чтопотерялаосторожность—будтогулялапо

Москве,анепоПалестинедвенадцатоговека.

Алисукуда-товолокли,онанесопротивлялась,потомучтохотеласохранитьсилы,когда

убежит.Автом,чтоубежит,онанесомневалась.

Прошломинутытри-четыре—Алисачувствовала,чтоеепохитителиначаливтаскиватьее

наверх.Ибылостранно—онапоняла,чтоупохитителейнебылорук.Ведьеслитебясхватили

итащат,тычувствуешьруки,которымитебясхватили.Аеетянутдесяткималенькихлапок…

Нуконечноже,этомаленькиелапки!Ящерицы!

—Этогоещенехватало!—возмутиласьАлиса.—МаловамграбитьнашуЗемлю,выеще

решилименяпохитить.Нет,вамэтодаромнепройдет!

Тутлапкиотпустилиее,Алисасбросилассебяпокрывало,иоказалось,чтоонастоитпосреди

грузовогоотсекакосмическогокорабля,которыйпредставлялсобойобширныйзал,набитый

вещамиидобром,котороеящерицынабралинаЗемле.МножествоящерицокружалоАлису.

—Добропожаловатьнанашкорабль!—сказалахромаяящерица.

—Немедленноотпуститеменя!—потребовалаАлиса.

—Намнужензаложник,—ответилаящерица.—МыпотерялитвоегодругаРичарда,нонашли

емухорошуюзамену.

—Нозачемвамя?

—Мыхотимспокойноулететьотсюдаизнать,чтониктонебудетнаспреследовать.За

пределамиСолнечнойсистемымытебяотпустим.

—Новедьябудужитьчерезтысячулет!Здесьунаснеткосмическихкораблей.Ктоменя

найдетивернетродителям?

—Ничегонезнаем!—заявилаящерица.—Никомуневерим!Тынашазаложница.

Алисаразозлиласьи,потерявтерпение,кинуласьнаящериц.

—Перестань!—крикнулахромаяящерица.—Мытебярасстреляемпаралитическимипулями.

Тыэтогохочешь?

ИчтобыАлисанесомневаласьвеесловах,онавыстрелилавдевочкуизбластера.Алиса

почувствовалабольвплече,итутжеплечоонемело.

—Ничегоувасневыйдет!—сказалаАлиса,хотяейбольшевсегохотелосьплакать.

—Приготовитькораблькполету!Кнамприближаетсяопасныйпротивник!—раздалсяголос

сверху—видно,изпультауправлениякорабля.

—Ложись!—прозвучалприказ.

Всеящерицывокруг—абылоихнесколькосот—улеглисьнамягкийпол,прижалиськнему

ипокрылицентротсекасловнорозовымковром.

«Сейчасмыподнимемсявнебо,итогдаяужникогданеувижумоихдрузей»,—подумала

Алиса,ноничемнепоказаласвоегострахаидаженесталаложиться,каквелелаглавная

ящерица.Онаверилавспасение.

Ивсамомделе—втотмомент,когдаповнутреннейсвязиначалсяотсчетпоследнихсекунд,

случилосьвотчто.

Взакрытомизадраенномлюкепоявиласьраскаленнаябелаяточка.Точкадвигаласьи

превращаласьвокруглуюлинию.Ящерицывужасезаверещали.

Итутжеточнотакаябелаяточкапоявиласьвнизувполуитожепревратиласьвокруглую

раскаленнуюлинию.

Раз—два—три!

Круг,вырезанныйвлюкеизсверхпрочногометалла,упалвнутрькорабля,пропустиввечерний

светпустыни,иодновременнодругойтакойжекругвыпализкорабляназемлю.

Сквозьвходнойлюквкорабльворваласьдлинноногаявстрепаннаяхудаядевушкасрезакомв

рукеисломаннымпропеллеромзаспиной.

—Нисместа!—приказалаона.—СпасательИнститутаВременитребуетнемедленно

отпуститьАлисуСелезневу!

Авполукорабляпоказаласьнашлепканашаре—головароботаАрха.

—Лапывверх!—велелон.—НемедленноосвободитемоюподругуАлисуСелезневу!

—Нувот,—сказалаАлиса.—Доигрались.Высамивиноватывтом,чтозаставилимоих

друзейсделатьввашемкораблепокрайнеймередведырки.Каквытеперьулетитеотнас—

уманеприложу!

НасамомделеАлисехотелосьсразуиплакать,исмеяться.Отсчастья,чтовсекончилось,иот

жуткойусталости.

Ящерицыпринялисьстенатьикричать.Дажетребовать,чтобылюдипочинилиимкорабль.

—Ничегоособенного,—успокоилаихЕленаПростакова,котораяотличноразбираетсяв

корабляхвсехмарок.—Есливывыгрузитевсенаграбленноеунас,тосможетепочинить

корабльикое-какдоберетесьдодому.

—Мынеграбили!—закричалиящерицы.—Мыменялись.

НоАлиса,Еленаироботнестализадерживаться.

ОнивышлиизкорабляящерицинеспешаотправилиськзамкудеШатильонов.УАлисыноги

подгибались,ипоэтомуонапроехалачастьпутиверхомнашаре—роботеАрхе,которыйбез

передышкирассказывалосвоихприключениях.НоАлисанеслушала.Онадремала.

—Кстати,Алиса,—разбудилееАрх.—Тызнаешь,чтоунашейспасательницысегоднядень

рождения?Ейисполняетсяпятнадцатьлет!

—Неговориглупостей.Мне—двадцатьдва,—отозваласьспасательница.

—Тыкрасивая,нослишкомхудая!—несдавалсяробот.

Онилегкоотыскалиобведенныйбороздкойтуннельвремени.

Воздухвнутриэтойбороздкибылтуманнымидрожал.

Удорогистоялмолодойпастух.

—Довстречи!—крикнулонпо-старофранцузски.

Алисазашлавкабину—аеесроботомАрхомотправилипервой,—кинулапоследнийвзгляд

назамокКракдеШевальеиувидела,чтонабашнестоитграфиняКонстанца.Наверное,всеот

нееубежали,подумалаАлиса.

Нотутмашинавременизаработала—Алисупотянулонаверх,ичерезминутуонаужестояла

возлесверкающейкабинывремени,передкоторойееждалпохудевшийвдвоеотпереживаний

милейшийархеологГромозека.

Золотоймедвежонок

ОтецАлисыСелезневой—директорКосмозо.АКосмозо,каквсемизвестно,—Космический

зоопарк.СюдапривозятживотныхсразныхконцовГалактики.

АлисабуквальновырославКосмозо.Ссамогораннегодетстваонапроводилаздесьвсе

свободноевремя.Унеебылисвоилюбимцыидрузья,напримергигантскийдинозаврБронтя,

который,правда,взялсянеизкосмоса,авывелсянаЗемлеизяйца,замороженноготриста

миллионовлетназад.ИногдаАлисаприноситиздомапирожкидлясклисса.Склиссвовсем

похожнаобыкновеннуюкорову,но,еслиегоиспугать,онрасправляетбольшиепрозрачные

стрекозиныекрыльяимедленноподнимаетсяввоздух.Вспециальномвольере,отгороженном

отстеклянногоптичьегопавильона,наветкедремлетптицаГоворун,онаумелалетатьмежду

звездизапоминалавсе,каккомпьютер.ИтаккакуГоворунадвеголовы,онможет

рассказыватьмногоиоченьдолго.ТеперьГоворунсталстаренький,никуданехочетлетать,

многоестиждет,когдаквольеруподойдутпосетители,чтобыповедатьимокосмических

пиратахилиживыхтуманностях.Вотдельномдомикеживетиндикатор—коробочкана

ножках,котораяможетменятьцветвзависимостиотнастроения:отжелтогодочерного.

Иногдаиндикаторчего-нибудьпугается,выбегаетнадорожкиКосмозоиноситсяпоним,

мигаясловносветофор.Навесьмирславятсятамошниеаквариумы.Справаотвхода,за

площадкоймолодняка,расположенаквариум,наполненныйтеплойморскойводой,внем

царствуетмедуза-горгонаспланетыСерыйКлук.Размеромонаспарашют,ащупальцаунее

—змеи.Тамживуттакжерыбешки-марашки,которыеприопасностисобираютсяводну

страшнуюхищнуюрыбину,акогдаопасностьминует,сновастановятсяжемчужными

мальками.Аеслиминоватьполяну,заросшуюзеркальнымицветами,которыефотографируют

все,чтопроисходитвокруг,подойдешькаквариуму,наполненномужидкимаммиаком,в

которомобитаютсовсемужстранныесущества…

Новтотдень,когданачинаетсянашрассказ,Алисанеподошланиксклиссу,никозеру,в

которомплавалБронтя,нидажекзагону,покоторомубродили,елепереставляяноги,

марсианскиебогомолы.Онаторопиласькдомикуподкраснойкрышей,вкоторомснедавних

поржилосамоезагадочноесуществовоВселенной.Вгазетахипотелевидениюегоназывали

золотыммедвежонком,хотя,конечно,этосуществонебыломедвежонком.

Переддомикомстоялаочередь.Иэтонеудивительно,сюдавпоследнеевремястекались

посетителинетолькоизМосквы,ноииздругихгородовистран,дажесЛуныиМарса.Всем

хотелосьпоглядетьнапушистоечудо.

Алиса,конечноже,несталастоятьвочереди.Должныжебытьхотькакие-нибудь

преимуществаудочерисамогодиректораКосмозо,котораянетолькодочь,ноиюныйбиолог,

участницаэкспедицийзазверяминакорабле«Пегас»,вылечившаябронтозавраБронтю,

нашедшаяобщийязыксшушами,атакжеразгадавшаязагадкуГоворуна.Нет,вочереди

такаядевочкастоятьнедолжна.

ВсепосетителиКосмозобылиобязаныподчинятьсястрогомуобъявлению,выбитомуна

бронзовойдоскепередвходом:

«Пожалуйста,некормитенашихзверей!

Мылучшевасзнаем,чтоимнадо,ачтоможетоказатьсядлянихвредным».

Разумеется,еслибытакоеобъявлениеповесилиузоопаркасегодня,тонекоторыепосетители

навернякабынепослушались,принеслиссобойбулки,конфетыиорехи,незадумавшисьнад

тем,чтобулкаможетстатьопаснымядомдлябаррукицысПанкераггиилиоказаться

слабительнымдлясклисса.

Алисанехужесотрудниказоопарказнала,чтоможно,ачегонельзяживотным.Оначитала

всенаучныестатьив«Вестникекосмическойзоологии»идажеиногдадежуриланазоокухне,

гдетрудилисьтридцатьповароботовитричеловека.

Обойдяочередь,Алисаоткрылазаднююдверьвдомик.

Внутрибылотихо,тепло,дажеуютно.

Золотоймедвежонокдремал,привалившисьспинойкгромадномудубовомупню,которыйдля

негоприволоклиизлеса.Обегокорумедвежонокточилсвоикоготки.Зрители,скопившиеся

вполутьмепотусторонупрозрачнойпреграды,старалисьнешуметьипереговаривались

шепотом,чтобынеразбудитьочаровательноесоздание.Впрочем,онизрястарались—Алиса-

тознала,чтопреградазвуконепроницаемая.

Медвежонокбылневеликразмером,чутьпобольшепуделя,егодлиннаяипрямаяшерсть

стояладыбом,икончикиволосзагоралисьяркимиискорками,когдананихпадалслучайный

лучсвета.Мордамедвежонкабылакурносая,темно-коричневая,аглазасветлые,сиреневого

цвета.Онибылиокруженыдлиннымичернымиресницами.Задниелапымедвежонкабыли

короткими,сильнымиитолстыми,апередниезаканчивалисьпальцамисдлиннымикрепкими

когтями,чтобыцеплятьсязадеревья.

АлисапоздороваласьсЕленойФедоровной,сотрудницейКосмозо,котораябыласпециально

прикрепленакмедвежонку.ЕленаФедоровнаспросила:

—ТыбудешькЖенечкезаходить?

—Да,—сказалаАлиса,—ясделалаЖененастойизлипысмедом,какпрописалдокторКан.

ИонапоказалаЕленеФедоровнебанкуснапитком.

ХотьмедвежонокпопрозвищуЖеняинемогуслышатьголосаАлисы,оноткрылглазаи,

лукавоприщурясь,погляделнанее.Ротмедвежонкарастянулсявулыбке—онузналсвою

гостью.

—Здравствуй,Женя,—сказалаАлиса,когдаЕленаФедоровнараскрыладлянеедверь.Алиса

вошлавпрозрачныйтамбуриподождала,покаЕленаФедоровназакроетвнешнююдверьи

откроетвнутреннюю.Этоттамбурбылнужендлятого,чтобымедвежонокслучайноне

выбежалнаружу.Онведьможетиспугатьсяидажепогибнутьвнепривычнойобстановке.К

томужекаждый,ктопроходилсквозьтамбур,подвергалсядезинфекцииспециальным

горячимвоздухом,чтобынезанестисулицывклеткукакого-нибудьвредногомикроба.

МедвежонокЖенькапродолжалсидеть,прислонившиськпню,инеспешилвстретитьАлису,

которуюужеотличнознал.Онпонимал,чтоейнадопостоятьминутувтамбуреилишьпотом

онапопадетвклетку.

Онбылоченьсообразительнымживотным—поройАлисеказалось,чтоонвот-вотзаговорит.

КогдажеАлисавошлавклетку,онподнялсяназадниелапыивперевалкупошелкАлисе,

протягиваякороткуюлапу.

—Здравствуй,Женька,—сказалаАлиса.

Оназнала,чтомедвежонокнеобижаетсянапрозвище.Ведьукаждогоживотногодолжно

бытьимя.Аегоимяполучилосьотслова«медвежонок».Женька-Женька,медвежонок…

Медвежонокстоялпередней,покачиваясьназаднихлапах,иждал,покаемудадутбутылочку

слиповымотваром.

Алисапротянулаемубутылочку.Зрителиснаружиприльнуликстеклу,ноизнутристекло

былосильнозатемнено,ипотомуониказалисьлишьтемнымисилуэтами.

Покамедвежонокпилизбутылочки,какчеловеческийдетеныш,Алисадосталащеткуи

спросила:

—Давайятебяпричешу?Тыужедваднянепричесывался.

Медвежонок,разумеется,ничегонеответил,но,когдадопилотвар,отбросилбутылочкуи

уселсяпередАлисой,чтобыонаегопричесала.

—Умница,—приговаривалаАлиса,расчесываяпушистуюшерстьмедвежонка.—Мыстобой

теперьбудемтакимикрасивыми…Жаль,чтоздесьнеттвоихродственников,чтобыонитобой

полюбовались.

Медвежонокничегонеответил,потомучтовэтомизаключаласьеготайна:никтонезнал,где

жеегородственники.

МедвежонкаЖенькунашлинапланете,которуюинайтиниктонерассчитывал.Онабыла

спрятаназачернойдырой,срединесколькихмаленьких,ногустыхтуманностей,всторонеот

всехторговыхитуристскихпутей.Ниводномзвездноматласедаженамеканаэтупланетуне

было,ниодинкапитанееневидел,дажепиратынеподозревалиоеесуществовании.

Инадожебыло,чтобыувиделиэтупланетубиологи-исследователи,ученые,которыекакраз

возвращалисьнаЗемлюиздолгогопутешествиязазверямидляКосмозо,носбилисьспути,

попаввгравитационнуюбурю.Ихунесловихрямитяготениявсамоесердцераковидной

туманности,приборыотказывалисьработать,компьютервместотого,чтобывычислятькурс,

началсамссобойигратьвшашки,зверивклетках,аквариумахиящикахсталивизжать,

ворчать,ворочаться,кидаться,бросаться…ИкапитанПолосковсказал:

—Видно,мызадержимсяинеуспеемдомойкНовомугоду.

НачтомеханикЗеленыймрачноответил:

—Ивообщеникогдадомойнепопадем.

—Ябеспокоюсь,чеммыбудемкормитьзверей,еслипридетсяздесьзадержаться,—сказал

профессорСелезнев.

—Аихненадокормить,—ответилмеханикЗеленый.—Мывсеравнораньшеихпомрем.

УмеханикаЗеленоготакойхарактер.Вместо«здравствуйте»онвсегдаговорит:

—Ну,чтоунасплохого?

Аесливыскажетеему:

—Какаяхорошаясегодняпогода!

Онобязательноответит:

—Этохорошонекончится.Ждитедождя.

—Ах,оставьте,механик,—рассердилсяпрофессорСелезнев.—Вычто,раковидной

туманностираньшеневидали?

МеханикЗеленыйпринялсядумать,какбыответитьначальникуэкспедиции,чтобытотпонял

всютрагедиюихположения.Ноничегострашногопридуматьнеуспел,потомучтокапитан

Полосковзакричал:

—Планета!Неизвестнаяпланета!

—Вотвидите,—произнестогдаЗеленый,почесываягустуюрыжуюбороду.—Намещене

хваталонеизвестнойпланеты.

Длятогочтобыпереждатьгравитационнуюбурю,корабль«Пегас»опустилсянанеизвестную

планету.Оказалось,чтоонабылавполнемирным,уютнымместечком.Правда,почти

ненаселенным,наверноепотому,чтолежалатакдалекоотостальныхпланет.Дажеспоры

растенийибактерий,которыелетаютвоткрытомкосмосе,переносяжизньспланетына

планету,туданепопадали.Такчтоврекахещенебылорыбы,вокеанах—китов,насуше—

слоновилимедведей.Правда,лесатамбылигустыеинадеревьяхросличудесные,хотьи

кислыеплоды.

ПокапережидалибурюиЗеленыйустроилпрофилактикудвигателям,СелезневсПолосковым

ходилинаэкскурсии,собиралигербарии,семенаплодовиягод.

Как-то,заденьдоотлета,профессорзабрелдовольнодалеко,кнебольшомуозеру.Деньбыл

теплый,профессорхотелбылоискупаться,какуслышал,чтокто-толомитсясквозькустык

берегу.Профессороченьудивился,таккакбылуверен,чтонапланетенетживотных.Идаже

невзялссобойникакогооружия.

Онхотелужевызватьпорацииподмогу,нотутувидел,какизкустовнаберегвыбежал

золотоймедвежонок—такогокрасивогосозданияемуещевидетьнеприходилось.

Медвежонокспешилкнемуивовсенеиспугалсясначала.Новнесколькихшагахот

профессораонзамерииспуганнозаморгалсиреневымиглазами.Профессорпонял,что

медвежонокпотерялсяиищетсвоюмаму.Ипривиденезнакомогосуществаон,конечноже,

оробел.

Стараясьговоритьтихоиласково,профессорпроизнес:

—Небойсяменя,малыш.Янепричинютебевреда.Мнетолькохочетсятебяснять,чтобына

Земленашидетиувидели,какиезверюшкиводятсявэтойчастиГалактики.

Нопривидевидеокамерымедвежонокоскалился,зарычаликинулсябыло,выставивперед

собойдлинныекогтипереднихлапок,напрофессора,ипрофессорудажепришлосьотскочить,

чтобыегонепоранилокогтями.

—Погоди!—крикнулпрофессорвследмедвежонку,которыйулепетывалвлес.—Погодиты,в

концеконцов!Неужелитычеловеческогоязыканепонимаешь?

Профессоротогорчениясовсемпозабыл,чтоимеетделосдиким,даещеинопланетным

зверем.

Акогдаонвозвратилсяна«Пегас»ирассказалобудивительнойвстречесвоимтоварищам,

механикЗеленыйсказал:

—Аеслионядовитый?Нуктокидаетсяназверейсголымируками?

Конечноже,Зеленыйбылсовершенноправ.

ВесьследующийденьпрофессорСелезнев,взявнебольшойкатер,которыйбылнаборту

«Пегаса»,леталнадпланетой.Онрассуждалтак:еслиявиделмедвежонка,значит,на

планетедолжныводитьсямедведи.Иначемедвежонкубылонеоткудародиться.Ноеслина

планетеестьмедведи,тонанейводятсяидругиеживотные.Небываетжетак,чтобына

целойпланетезавелисьтолькомедведииниктобольшенезавелся.

ПрофессорСелезневснималсверхулесиполяныподбольшимувеличением,онопускалсяв

подозрительныхместахизалезалвсамуючащу,дажесмотрелподкорнямиивтраве.Нони

одногоживотного,дажекрошечного,онненашел.Неговоряужотакихкрупныхзверях,как

медведи.

Селезневбылвполнойрастерянности.Когдаонвернулсянакорабль,Полосков,видя,как

расстраиваетсяначальникэкспедиции,сказал:

—Аможетбыть,медвежонкаинебыло?Можетбыть,вамоченьхотелосьувидетьнапланете

какое-нибудьживотное,вотвыивообразилимедвежонка?

—Вотименно!—сказалЗеленый.—Типичнаягаллюцинация.Поранамвозвращаться,ато

какбычегоневышло.

—Нояжеегоснимал!—воскликнулпрофессор.

—Нонеуспелиснять,—заметилПолосков.

Профессорпонурился,потомучтоисамужесомневался,чтовиделмедвежонка.Ведьповсем

законамбиологииегобытьнапланетенемогло.Неможетсуществоватьодно-единственное

животноевцеломмире.Этоиливолшебство,аволшебствапочтинебывает,илиобман

зрения.Аобманзренияначужихпланетахвстречаетсядовольночасто.

Полосковужеготовилкораблькподъему,апрофессорСелезневподошелкиллюминаторуи

грустносмотрелнакустыидеревьяснаружи,расстраиваясьоттого,чтоемунеудалось

разгадатьэтутайну.

Когдаещеудастсякому-нибудьпопастьнаэтупланету?

Заиллюминаторомбылтуманный,сумрачныйдень.Планетаказаласьсовсеммертвой.

—Чтоони,вымерли,чтоли!—всердцахвоскликнулпрофессорСелезнев.

Итутонувидел,какизкустов,побрюховтумане,выбежалмедвежонокивсталназадние

лапы.Словноонприбежалпроводитьгостей.

—Полосков!Зеленый!—закричалпрофессор.—Чтоявамговорил?

Капитанимеханикподбежаликиллюминаторуинаконец-тоубедились,чтопрофессорне

сошелсумаиневоображаетживотных.

—Какойкрасавец!—воскликнулПолосков.

—Наверное,ядовитый,—сказалЗеленый.

—Ноонсовершенноодиннавсейпланете!—возразилСелезнев.

—Можетбыть,возьмемегоссобой?—предложилПолосков.

—Онубежит,—ответилСелезнев.

—Неберите,—сказалЗеленый.—Нанемблохи.

Селезневвышелиз«Пегаса».Медвежонокнаэтотразникуданеубежал.Наоборот,он

поджидалСелезневаусамоголюка,и,кактолькототвышел,медвежонокдоверчивопротянул

емулапу.Какручной.

Когтионубрал,аладоньунегооказаласьтеплойимягкой.

Медвежонокчто-тоурчалитянулСелезневаклюку.

—Акакжетвоиродители?—спросилСелезнев.

Медвежонокпосмотрелнанего,итутпрофессорувидел,какизглаззверятекутслезы.

—Ну,нерасстраивайся!—сказалСелезнев.—Ненадо.Тысирота?Тыпотерялся?Ствоей

мамойнесчастье?

Разумеется,медвежонокничегонепонял,нодоверчивоприжалсякногечеловека.Ивсе

попыткиСелезневаотправитьегообратновлесникчемунепривели.

Итогда,послекороткогосовета,большинствомвдваголосапротиводногомедвежонокпопал

наборт«Пегаса».Ивтотжеденьвсеегополюбили.

Былзверекласковым,доверчивым,совершенноручным—можнобылодопустить,чтоон

никогданеиспытывалвредаотлюдей.Медвежонококазалсявегетарианцем.Онелплоды,

которыеСелезневсобралдлянегонапланете,акогдаоникончились,судовольствием

перешелнаяблокиисыруюкартошку.

Зеленый,конечноже,ворчал,чтопокораблюшастаютмедведи,нонасамомделебольшевсех

полюбилмедвежонкаидажеподолгуразговаривалснимиуверял,чтопонимаетжелания

медвежонка,когдатотурчитилисопит.Правда,почемумедвежонокосталсясиротой,понять

онтоженесмог.

Сначаламедвежонкупостелиливкают-компании,нокак-тоночьюонпроснулсяизалезна

пультуправления.Тамразорваллежавшийнастолезвездныйатласисправочниккораблей.С

техпорнаночьшалуназапираливклетку,чтоемустрашноненравилось.

ПрофессорСелезневнапутидомойвнимательнопроверилвсепленки,которыеснялна

планетемедвежонка,ноприборыувереннопоказали,чтоникакихживыхсуществкрупнее

комаранапланетеневодится.

Медвежонокневозражал,когдаСелезневосматривал,выслушивалиизучалего.Профессор

даженаписалстатьюв«Вестниккосмическойзоологии»,когдавернулисьнаЗемлю,разослал

номервсемсвоимколлегамвдругихзоопаркахсзапросом,невстречалосьликому-нибудьиз

нихтакоеживотное.Нооказалось,чтониктоиззоологовтакогозверьканевстречал.

АпокачтомедвежонокжилвКосмозо,сталлюбимцемпублики,иособенноонлюбил,когда

ЕленаФедоровнанацепочкеводилаегогулятьподорожкампаркапослезакрытияКосмозо.

Онниразунепыталсяубежатьиникогданевыпускалсвоихкогтей.

Конечно,еслиегониктонепугал…

Как-тоонишлисЕленойФедоровнойподорожке,ислужительницапровелаегомимоклеткис

тигрокрысомспланетыПенелопа.Тигрокрыспривидемедвежонказарычалиначалбить

раздвоеннымнаконцехвостомпополуклетки.Медвежонок,перепугавшись,кинулсяпрочь,

потащилснеожиданнойсилойЕленуФедоровну,акогдаонапыталасьегоостановить,

принялсяотбиватьсяотнееиоставилнапамятьобэтомдвадлинныхшрамаунеенаруке.

ЕленаФедоровнаговорилавсем,чтосамавиновата,амедвежонок,словночуялсвоювину,так

ужластилсякней,такурчал,чтонепроститьегобылоневозможно.

Правда,итигрокрысавскоренаказаласудьба.Каким-тообразомэточудовищесмоглоночью

втащитьвклеткуграбли,оставленныевозледорожкисадовником.Автащивих,тигрокрыс

решилграблинаказатьипопыталсяихсожрать.Ихотьегозубыижелудокмогутперемолоть

ипереваритьпочтивсе,грабливэтотсписокневходят.Вотиугодилтигрокрысвгоспиталь.

Тамегоусыпилиивырезалиизнегокускипережеванныхграблей.Нельзясказать,чтопосле

этоготигрокрыссталдобрее,нопокрайнеймереосторожнее.

Аоднаждымедвежонок,которогоужевсевКосмозозвалиЖеней,показалсебяхрабрецом.И

вновьпритомприсутствовалаЕленаФедоровна.

Неподалекуотдомикамедвежонкарасполагалсявольерскрикушами—птицами,которые

умеютподражатьразличнымзвукамилетаютвнизголовой.Атаквнихнетничего

особенного,еслинесчитатьтого,чтоживутонинасамомкраюГалактики,встречаютсяочень

редко,аихгнезда—большиескирдысоломыилисена.Представляете:самаптичка—чуть

большеголубя,агнездо—чутьлинесчеловекаростом.Такчтовольеркрикушвесьуставлен

копнамисена,словнобольшимимуравейниками.

Этиптицыпочему-тоневзлюбилимедвежонка.Стоилоемунапрогулкеприблизитьсяких

вольеру,ониподнималистрашныйшуминоровилипросунутьсквозьсеткусвоитонкие

длинныеклювы,чтобыущипнутьзвереныша.

Даипоночамонииногдапросыпалисьи,словножелаяповторитьдневнойурок,начинали

хором,перебиваядругдружку,изображатькакой-нибудьновыйзвук,которыйимудалось

подслушатьднем—тогудят,каксорокпожарныхмашин,топлачут,изображаямаленького

ребенка,которыйпотерялвКосмозомаму.Апредставляетесебе,какмогутплакатьсорок

младенцев!Вобщем,медвежонкуоткрикушбылисплошныенеудобства.

Как-тоонигулялисЕленойФедоровнойподорожке,и,когдаминоваливольерсгнездамииз

сена,тамначалсяпожар.Словнокто-токинулвнутрьспичку.Сенозанялосьмгновенно,

птицы,одуревшиеотдымаижары,метались,стараясьвырватьсянаружу.ИтутещеЕлена

Федоровнаупалавобморок.Толионаупалавобморок,увидев,какначинаетсяпожар,толи

сначалаупалавобморок,апотомначалсяпожар…влюбомслучаемедвежонокпроявилсебя

настоящимгероем.

ЕленаФедоровнарассказывала,иэтоподтвердилироботы-пожарные,которыепервыми

примчалиськгорящемувольеру,чтомедвежонокЖеняизовсехсилтащиллежавшуюна

землесотрудницуКосмозо,уцепившиськогтямизарукаваеекуртки,чтобыязыкипламенине

досталиее.

Пожарныераскрыливольер,оставшиесявживыхптицывылетелинаружуиразлетелисьпо

окрестнымулицамипаркам.Ксожалению,те,которыхнеудалосьнайти,сталижертвами

вороникотов,потомучтокрикушинезнали,чтовороныикотыихнелюбят.

СтехпорЕленаФедоровнаещебольшеполюбилаотважногомедвежонка,ионотвечалей

взаимностью.Ачтокасаетсянечаянногообморока,тодоктор,которыйосматривалсотрудницу

Космозо,сказалей,чтоэтослучилосьиз-запереутомления.Втолетоунеенадачевыдался

невероятныйурожаймалины,смородиныияблок.Ичтобынепропалиягоды,она,

сменившисьсработы,мчаласьнафлаеревАбрамцевоитамвечерамисобиралаягоды,аночи

напролетварилаваренье,делалакомпотыиналивки,такчтопоспатьейпочтинеудавалось

целыхдвенедели.Вотидовеласебя…

НапоивЖенюизбутылочки,Алисаеготщательнорасчесала.Отэтогошерстьмедвежонка

ещебольшезаблестела.Алисапроверила,непопалолиемучто-нибудьмеждупальцами,ив

очереднойразподивиласьстранномукапризуприроды.Наладошкахмедвежонкабыли

нарисованытреугольничкисхвостиками—такиногдамаленькиедетирисуютмышек.Когда

Алисарассказалаобэтихмышкахотцу,тотсначалаподнялеенасмех,потомвсежепошел,

погляделналадошкиЖенькииобъяснилАлисе,чтоэтопигментация.Ипоканеудастся

отыскатьдругихмедвежатисравнитьихладошки,нельзясказать,тольколиунашегоЖеньки

такойузорналадошкахилиудругихмишектоже.

Медвежонокнелюбил,когдаАлисарассматривалаеголадошки—емубылощекотно.Он

ворчаливырываллапы.Алисазасмеяласьиоставиласвоегомохнатоговоспитанникавпокое.

—Алиска!—раздалсятутголосеедругаПашкиГераскина.

ЕленаФедоровна,котораяегознала,пропустилаПашкувнутрьстекляннойзагородки.

—Тычтоздесьделаешь?—удивиласьАлиса.—Разветынеготовишьсяксоревнованию?

МедвежоноквырвалсяизАлисиныхрукипобежалкПашке,какбудтоужаснопонему

соскучился.Пашкаподхватилегонаруки.

—Нельзяеготакбаловать!—возмутиласьЕленаФедоровна.Насамомделеонатакне

думала,ноейсамойнравилсямедвежонок,ионахотела,чтобыбаловалаеготолькоонасама.

—УменясобственнаяпрограммаисследованияЖенечки,—сказалПашка.—Янамерен

разбудитьвнемразум.

—Что?—изумиласьАлиса.

—Яубежден,чтонашмедвежонокобладаетзачаткамиразума,и,когдаяегонаучучитатьи

писать,онрасскажетнампросвоюсудьбу.Ведьнельзяжеоставитьребенкасиротой,нельзя

неразгадатьэтустрашнуютайну!

—Икакжетыегонаучишьчитатьиписать?—спросилаАлиса.

—Авоттак!

Пашкараскрылсвоюсумкуивысыпализнеенаполгрудукартонок—набордлядетей,

которыхучатчитать.Накаждойкартонкебылабольшаябуква.

Медвежонокподошелкбукваминачалихдвигатьпополу,какбудтопонимал,чтоотнего

требуется.

—Чтожедальше?—спросилаАлисаснедоверием.

—Дальшетребуетсятерпение,—заявилПашка.—Ионоуменяесть.

Онвытащилизгрудыкарточекбукву«а»,положилпередмедвежонкомипроизнес:

—А!Аааа!

МедвежоноквнимательногляделнаПашкуиничегонеотвечал.

—Начтожетырассчитываешь?—спросилаАлиса.—Онженеумеетговорить.Темболеепо-

русски.

—Научим,—сказалПашка.—И,еслиутебяестьдругиедела,тыможешьнаспокинуть.

—Ничего,япосмотрю,—ответилаАлиса.

Пашкапродолжалвыкладыватьпередмедвежонкомкарточкииназывалбуквы.Медвежонок

слушалеговнимательно,какбудточто-топонимал.Алисехотелосьсмеяться.Стакимже

успехомможнобылоучитьграмотепростогобурогомедведяиликота.

АПашкатерпеливовыкладывалкарточкузакарточкой,потомпринялсяскладыватькарточки

подве.Получалисьслоги.

Наконецмедвежонкунадоелоглядетьнаигру,которуюпредложилгость,ионотвернулсяот

карточек.

—Женька,нельзя!—рассердилсяПашка.—Мыжестобойработаем!

Номедвежонокспокойноселнакарточки,разложенныеПашкой,исталглядетьнадверь.

Алиса-топонимала,почемуонтудасмотрит:вот-вотдолжныпринестиегообед.

—Совсемещеребенок,—проворчалПашкаи,оттолкнувЖеньку,собралкарточкивсумку.—

Толькопускайонневоображает,чтояотступлюсь.ВыплохознаетеГераскина.Янаучуэтого

болваначитать!

Ионпошелквыходу.

Медвежонкупринеслиобед—большоеблюдоразличныхфруктовиовощей.Онсразузабыло

гостях,схватилбольшойбанани,забывочистить,принялсяжевать.

ВследзаПашкойпокинулаклеткуиАлиса.Онадогналадруга.

Покаонишлиподорожкеквыходу,Алисавспомнила.

—Пашка,—спросилаона,—тынеобращалвниманиянастранныйрисунокнаеголадошках?

—Ладошкикакладошки,—ответилПашка,которыйневыносил,есликто-тозналочем-то

большеего.—Ачто?

—Тамвоттакиетреугольникисхвостиками,какмышки.

—Нет,—сказалПашка,—ястараюсьнесмотретьнамелкиедетали,чтобынеотвлекатьсяот

большогоиглавного.Ачтотвойотецговорит?

—Онсчитает,чтоэтопигментация.Тоестьэтоунегоотрождения.

—ПрофессоруСелезневулучшезнать,—ответилПашка.

Незаметнопрошлонесколькодней.Новостейособенныхнебыло.Пашкарегулярноходилк

медвежонкуиупрямораскладывалпереднимкарточки,амедвежоноктакжеупрямов

карточкахнеразбирался.ЕленаФедоровнарассказалаАлисе,какбылнаказанодинглупый

подросток,которыйдразнилмедвежонка.

—Якакразсобираласьвыходитьиздомика.Вдругслышу—Женечкарычит.Этодлянеготак

нетипично.Гляжу:застекломкакой-топерекормленныйдуракпередразниваетЖенечкину

манеруходить—ну,знаешькак,вразвалочку.Ядумаю—вотсейчасвыйдуисделаюему

выговор.Вышла.Вижуэтогохулигана.Подхожукнему—итутсознаниепотеряла,наодну

секунду.Очнуласьнаполу.Арядомлежитэтотхулиган,иналбуунегоздороваяшишка.Я,

конечно,кнему:чтослучилось,почемувыупали?Аонпредставляешьчтомнесказал?Он

сказал,чтоэтояегопоголовекаблукомстукнула.Будтобыясняласногитуфлюипоголове

егостукнула.Тыпредставляешь,чтобыябыланаэтоспособна?

Алисазасмеялась.Конечноже,ЕленаФедоровнабылактакомусовершеннонеспособна.Она

оченьмаленькаяихрупкаяпожилаяженщина,унееужедвавнукаесть,онаникоговжизни

ниразунеударила.Тотпарень,которыймедвежонкадразнил,нестал,правда,никому

жаловаться—стыдносталосбабушкойвоевать.НоЕленаФедоровнатакпереволновалась,что

ейпришлосьлечьвпостель.

Таккакспециальногоопекунамедвежонканаэтиднинестало,тоПашкасАлисой

сговорилисьприходитькнему,чтобымедвежонкунебылоскучно.

Алисабралассобойкнижку.Иликарманныйкомпьютер,чтобыготовитьуроки.Женечка

никогдаейнемешал.Ондремал,лежауееног,илисмотрелнадисплейкомпьютера,как

будточто-томогпонять.

НатретийиличетвертыйденьАлисепришлосьудивиться.

ВКосмозобылвыходной,посетителейнет,дорожкипусты.

Онапришланемногораньше,чемобещала,иПашкаещенекончилурока.Алисаостановилась

вдверях,чтобынемешать,исталасмотреть,какведетсебямедвежонок.Итутона,ксвоему

изумлению,увидела,чтоЖенечкаскладываетизкарточекслова«девятьвечера».Именно

«девятьвечера».Не«мама»или«папа»,какможнобылобыожидатьоточеньспособного

инопланетногомедвежонка,авесьмасложныеслова,которыенекаждыйпервоклассник

напишет.

ПерваямысльАлисыбыла:«Пашкагений!»Научилчитатьинопланетногомедведя!

ИтутЖенечказаметилАлису.ВмгновениеокаонсмешалкарточкииотвернулсяотАлисы,

словноееинебыловдомике.

—Чтозатайны?—засмеяласьАлиса.—Явсевидела,отменянескроетесь.

Нотутжеейпришлосьоборватьсмех,потомучтомедвежонокстрашно,низким-низким

голосомзарычал,асПашкойтутслучилосьчто-тосовсемужневероятное.Онвскочил,

пошатнулся,словнобылневсебе,кинулсякАлисе,иАлисамгновеннопоняла,чтоПашкане

владеетсобой.

—Паша!—крикнулаона.

Пашкапрыгнулнанееипопыталсясхватитьзагорло.АлисаотбиваласьотПашкинойхватки,

ивееушахвсевремязвучалостранноерычаниемедвежонка.

Вообще-тоПашкаиАлисапосилампримерноравны—имужеприходилосьсражаться,правда

шутя,нетак,какнаэтотраз.НовПашкусловновселилсязлойдух—рукиунегобыли

стальнымиипальцыкакжелезныекрючья.

Инеизвестно,чембыокончиласьборьба,еслибыдверьвдомикнеотворилась.Вдверях

стоялаЕленаФедоровнасузелкомвруке.

—Чтотакое?—ЕленаФедоровнатакничегоинепоняла,потомучтоПашкатутжеотпустил

Алисуивыбежалнаулицу.

Медвежонокзамолкимгновеннозабилсявугол.ЛишьАлисаосталасьстоятьустены,

растираяоцарапанноеПашкиныминогтямигорло.

—Что-нибудьслучилось?—спросилаЕленаФедоровна.—Выпоссорились?

—Нет,—ответилаАлиса,проглотивслюну.—Нет,ничегоособенного.Паша…простоочень

спешил.

Нунебудешьжетымалознакомомучеловекуобъяснять,чтотвойдругнапалнатебя,как

дикийзверь,ипыталсязадушить.

Всеэтобылозагадочноидажестрашновато.

Алисасделалашагкмедвежонку.Онподнялнанеесиреневыеглаза.Глазабылипечальные-

печальныеиоченьвиноватые.

—Ну,кактывсеэтообъяснишь?—спросилаАлисаумедвежонка.

Атотзаскулил,какпобитыйщенок.

Алисапосмотреланакарточки,разбросанныепополу.Еслибыоначто-нибудьпонимала!

АЕленаФедоровна,решив,чтовсеейпочудилось,радостнопроизнесла:

—Здравствуй,мойзвереныш!Янесмоглаусидетьдома—такпотебескучала.Видишь,

испеклатебепирогсяблоками.Тыжелюбишьпирогсяблоками?

Медвежонокподнялсяи,переваливаясь,потопалкЕленеФедоровне.

Подойдя,онпротянуллапкукузелку.

—Понимает!—обрадоваласьЕленаФедоровна.—Умненькийтымой!

Алиса,непрощаясь,ушла.

ИздомаонапровидеофонилаПашке.Тогонебылодома.Интересно,каконобъяснитсвое

нападение?Можетбыть,онхотелсделатьсюрприз?Удивитьвесьмиртем,чтонаучил

медвежонкаграмоте,иобиделсянаАлисузато,чтоонаподгляделаииспортиласюрприз?А

чтоозначалорычаниемедвежонка?Может,онпростоперепугался,когдаПашканапална

Алису?

КогдаАлисапришладомой,мамабыланакухне.Наплитестоялбак,вкоторомварилсяборщ.

Алисасразудогадалась,ктокнимбудетвгости,—толькогромадный,ростомсослона,

добродушныйивспыльчивыйкосмическийархеологизнатокгалактическихдревностей

Громозекамогсъестьцелыйбакборщазаодинприсест.Онлюбилмаминборщтак,чтоготов

былперелететьполовинуГалактикидлятого,чтобыегоотведать.

—Ой,мама!—обрадоваласьАлиса.—НеужелиГромозекаприлетел?

—Онбылнаконференции,—сказаламама,—ипопутидомойрешилнаснавестить.

Тутзагремелстарыйкухонныйкомбайн,вкоторыйотецзасыпалдваведракартошкии,

конечноже,егоперегрузил.

ИАлиса,забывоПашке,имедвежонке,ивсехстранностяхКосмозо,окоторыхтолькочто

собираласьрассказатьотцу,приняласьпомогатьродителямготовитьобеддлядорогогогостя.

Громозеказаявилсянеодин.Онсделалзамечательныйсюрпризсвоимдрузьям.Когдаон

втиснулсявдверьипробилсявприхожую,тотутжевытащилизмешков,пришитыхкего

одеждеиназываемыхимскромнокармашками,двухмаленькихгромозек.Оказывается,унего

родилосьчетверодетей.Двоихоноставилсосвоейженой,адвоихвзялссобойна

конференцию,чтобыонисдетстваприучалиськнаучнойобстановке.Одногомаленького

громозекузвалиПомогризом,авторогоЗемогроком,ихбылотрудноразличить,правда,один

былвсинемкостюме,авторойвкрасном.ВкрасномбылПомогриз,ихоботунегобылкороче,

чемубрата,авсинембылЗемогрок,иунегобылонадващупальцабольше.Авообще-то

малышибылиростомпобольшеАлисы,авобъемеразвпятькрупнееее.ТакчтопокаАлисаи

отецразвлекалигостей,мамепришлосьсрочноставитьнаплитувторуюпорциюборща—на

этотразвведре,—потомучто,оказывается,папаГромозекаужедвамесяцарассказывал

своиммалышамотом,какониприлетяткСелезневымикакмамаАлисыприготовитим

сказочныйборщ.

ЗаобедомГромозекаиегомалышивелисебякакумирающиеотголодадикари:покаонине

съеливесьборщинеумялитрипротивнясжаренойкартошкой,невыпилишестьлитров

яблочногосокаивосемнадцатьбаноккомпотаизслив,онинеразговаривали,атолькоахали,

охалиивздыхалиотнаслаждения.Потом,прямозастолом,малышизаснули,и,хотьмама

хотелаположитьихвАлисинойкомнате,папаГромозеказаявил,чтоимкудалучшеупапы

подбоком,изасунулспящихмалышейвмешки-карманысвоейкуртки.Малышимирноспали,

толькоиногдаповорачивалисьибормоталиилисмеялисьвосне,отэтогоГромозеку

раскачивало,иполподнимскрипел—ведьнеттакогостула,накоторомбыуместился

Громозека.

ОтецсталрасспрашиватьГромозекуобобщихдрузьях—имнеразприходилосьработатьна

разныхпланетахвсовместныхэкспедициях.НопослевторогоилитретьеговопросаГромозека

вдругопечалилсяиопустилголову.

—Прости,—произнесонглухимголосом,—нонашегодругаГинде-бунетвживых.Онпогиб.

—Прости,—сказалотец.—Нокакэтослучилось?

—Нашаэкспедицияработалананебольшойпланете,давным-давнооставленнойсвоими

жителями.Оттудаколлегисообщилинам,вАрхеологическийцентр,чтоотыскали

сокровищницудревнихцарейипросятподмоги,потомучтонадобылоописать,сохранитьи

вывезтиэтисокровища.Мысрочновылетелитуданабольшомкорабле.Нокогдаприлетели,

тоненашлиниодногоживогочеловека…

—Иненашлисокровищ?—сказалотец.

—Кто-тоузналосокровищах,налетелнапланету,застигэкспедициюврасплохибезжалостно

убилученых.

—Чтобызаместиследы?—догадаласьмама.

—Вотименно,—согласилсяГромозека.

—Нокакониузналиосокровищах?—спросиламама.

—Всепросто,—сказалаАлиса.—Экспедициянавернякавызывалавасоткрытымтекстом.

—Разумеется.

—Этобыликосмическиепираты?—спросиламама.

—Космическиепиратынеперебилибыцелуюэкспедицию.Ну,вкрайнемслучаезахватили

бывсехзаложниками.Нет,пираты—грабители,нонеубийцы.

—Такктожеэтобыл?—спросилотец.

—Такинеудалосьузнать.

—Иникакихследов?—спросилаАлиса.

—Никаких.Впрочем,нет,погоди…Гдежеэтапроклятаяштука?Явсегданошуеессобойи

всемпоказываю…Вдругнайдетсякто-то,ктовиделнечтоподобное.

Громозеканачалшаритьмногочисленнымищупальцамипомногочисленнымкарманам,его

детишкипроснулись,высунулисьизкармановитоженачалиискать—хотянезнали,что

искать,ипотомувываливалинаполпуговицы,записныекнижки,какие-токнижки,кассеты,

аппараты,бумажки,пленки,черепки,бусинки…Искорополвкомнатебылпощиколотку

засыпансодержимымкармановархеолога.

—Вот!—наконецзакричалГромозека,когдавсеотчаялисьдождаться.

Онвытащилизнагрудногокармананебольшуюфотографию.Нанейбылвиденучастокстены

иликакой-токаменнойплоскости,накотороймеломбылнарисовантреугольниксхвостом,

какбудтокакой-томалышрисовалмышку.

—Ноэтожедетскийрисунок!—сказаламама.—Этомышка.

—Нет,—возразилГромозека.—Лучшиедетективыизучалиэтотрисунок.Онсделан

взрослойсильнойрукойименновтотдень,когдапогиблаэкспедицияипропалисокровища.

Еслияузнаю,ктоипочемунарисовалэтумышку,тосмогуприблизитьсяктайнегибелимоих

друзей.

—Япомогутебе,—сказалаАлиса.

—Чтотыговоришь?—удивилсяотец.

—Утебяслишкомплохаяпамятьдляученого,—укоризненносказалаАлиса.—Тызабыл,что

ятебенесколькоднейназадговорилаобэтомрисунке.

—Ты?Мне?—Отецбылискреннеудивлен.

—Каквреднонеобращатьвниманиянаоткрытия,которыеделаютдети,—произнесла

Алиса.—Аяссамогоначалапочувствоваланеладное.

—Такговори,говори!—воскликнулГромозека.

Аегодетишкивысунулисьизкармановидажезавизжалиотнетерпения.

ИтогдаАлисарассказала,чтоточнотакиежетреугольникисхвостикамиестьналадонях

золотогомедвежонка.

Отец,разумеется,сказал,чтоэтослучайноесовпадение,ноГромозекаотнессяксловам

Алисысерьезно.ИтутжесталсобиратьсявКосмозо.

Естественно,отецсмамойсталиотговариватьГромозеку,убеждать,чтолучшесъездить

завтра—сейчасКосмозоужезакрыт.Иоткрыватьего—делосложное.

Алисанеслушаласпоравзрослых.Оназнала,чтоГромозеканастоитнасвоем.Еебеспокоило

совсемдругое—онавспомнила,какиесловабылисложенынаполувдомикемедвежонка:

«Девятьвечера».Конечно,словамоглибытьчистоучебнымупражнениеминичегоне

значить.Илиотноситьсяклюбомудругомудню.Амогли…

АлисакинуласьквидеофонуинабраланомерПашки.ПодошлаПашкинамама.

—Простите,—спросилаАлиса.—Пашапришел?

—Аразвеоннеутебя?—удивиласьПашкинамама.—Онсказал,чтопошелктебеделать

домашнеезаданиепогенетике.

Алисахотелабылосказатьнеправду,потомучтонеправдуможноговорить,когданадо

успокоитьродителей.Нотаккакнанееодновременнопосмотрелиеесобственныеродители,

ГромозекаималенькиедетиГромозеки,онавынужденабыласказатьправду:

—Нет,онещенеприходил.

—Ноужедесятыйчас!—воскликнуламамаПашки.

—Новыжеегознаете,—ответилаАлиса.—Онтакойувлекающийся.

—Таквот,когдатвойувлекающийсядругпридет,—строгосказалаПашкинамама,—вели

емунемедленнопозвонитьдомой.

—Конечно,конечно,—пообещалаАлисаибыстровыключилаэкран.

Онаобернулась.Всесмотрелинанее.

—ЧтоеществоимПашкой?—спросиламама.

—Онучилмедвежонкачитатьискладыватьслова,—призналасьАлиса.

Ирассказалаотом,чтослучайноподгляделасегодня,какЖенечкаскладывалстранные

слова.

—Охиненравитсямнеэто,—совсемкакЗеленый,произнесГромозека,ионивсепобежалик

Космозо,благобежатьдонегобыловсегопятьминут.

Отворототецвызвалночногодежурного,тототкрылслужебныйвход.

Попутикдомикумедвежонкаотецспросилудежурного:

—Никакихсобытий?

—Вобщем,всевпорядке,—ответилдежурный,новголосеегобыланеуверенность.

Отецсразупочувствовалееиостановился.

—Чтозначит«вобщем»?—спросилонстрого.

—Но,может,мнепоказалось…

—Говорите.Быстро!

—Полчасаназадмнепоказалось,чтонатерриториюопустилсяфлаер.

—Кактакпоказалось?

—Нопотомяподумал,откудаздесьбытьфлаерувтакоепозднеевремя,—ответилдежурный.

—Гдеопустилсяфлаер?

—Вонтам,возледомика,гденашмедвежонокживет.

—Вотименно!—воскликнулГромозека.—Этогояиопасался.

—Выпроверили?—спросилотецдежурного.

—Воткакразсобирался.

—Разумеется,—вздохнулаАлиса.Ведьдежурныйсмотрелтристашестуюсериюфильма

«Беднымтожещекотно»инемоготорватьсяотпереживанийзасудьбуобнищавшей

герцогиниЛеокадии.

ОтецотмахнулсяотдежурногоипоспешилвследзаГромозекой.

Самыехудшиеихподозренияоправдались.

Дверьвдомикмедвежонкабылараспахнута,адомикпуст.

—Сбежал!—ахнулотец.

—ЕмупомогбежатьмойПашка,—сказалаАлиса.—Иятеперьоченьбеспокоюсьзаего

судьбу.

—Чтотыговоришь!—возмутиласьмама.—Почемутыдолжнабояться?Ну,мальчикшалит…

—Мальчик-то,может,ишалит,—произнесГромозека.—Новотвашзолотоймедвежонок,

вполневероятно,нетакойужневинныйзверек,каквамкажется.

—Тыегоневидел!—возразиламама.—Еслибыегоувидел,тыбыпонял,какойон

очаровашка.

—Невсетозолото,чтоблестит,—сказалтогдаГромозека,которыйзналмножестворусских

поговорокиоченьлюбилупотреблятьихкместуинекместу.

—Чтотеперьделать?—спросилотец,какбыпередаваяэтимкомандованиеГромозеке.Он

былоченьрасстроен,чтонесмогувидетьопасности:ведь,какивсе,онбылочарован

милейшиммедвежонком.

—Теперьнадоспешитьнакосмодром,—сказалГромозека.—Уменяестьподозрение,что

этотвашмедвежонокспомощьюмальчикаПашипостараетсяулететьсЗемли.

—Нопочему?Почемуоноказалсясовсемодиннадикойпланете?

—Вотименноэтоидолжнобылотебянасторожить,—ответилГромозека.—Подумай:откуда

можетвзятьсятакоебольшоеживотноенапланете,накоторойнетдажемелкихзверюшек,

темболеенетродственниковзолотогомедвежонка?

—Мыдумалиобэтом,—призналсяотециразвелруками.

—Такбежимнакосмодром.

—Нет,—возразилпрофессорСелезнев.—Бежатьтуда—делодолгое.Даифлаернадо

вызывать.Пошликомневкабинет,оттудамыпозвонимнакосмодромипредупредимохрану.

Всесогласились,чтоэтосамоемудроерешение,ичерезпятьминутониужебыливотцовском

кабинете.

Отецдозвонилсядокосмодрома.Дежурныйбылвежливи,когдаузнал,чтоизКосмозо

убежалоредкоеживотное,котороеможетпопытатьсяулететьнакорабле,встревожилсяитут

жесогласился,чтоискатьмедвежонкаследуеттихо,необъявляяобэтомвслух,чтобыне

спугнутьмедвежонкаитемболеенеперепугатьтысячипассажиров,чтотолпятсяв

помещенияхвокзала.ДежурныйзаписалиприметыПашки,которыймогбытьвместес

медвежонком.

—Воттеперьмыможемехатьнакосмодром,—сказалотец.—Сейчасявызовуфлаер.

—Подожди,папа,—остановилаегоАлиса.—Скажи,пожалуйста,атыуверен,чтоонис

Пашкойполетелинакосмодром?

—Акудажееще?

—Кудаугодно,—ответилзаАлисуГромозека.—Мыженичегонезнаем.Даженезнаем,

какиеунихсПашейотношенияиктоизнихкомандир.

—Боюсь,чтокомандир—Женечка,—проговорилаАлиса.—Толькотакаяпоследняядура,

какя,могласпокойносмотретьнаслова,сложенныемедвежонком,инеподнятьиз-заэтого

тревогунавсюМоскву.Почемуянедогадалась,чтодикоеживотное,прожившеенаЗемле

всеготринедели,неможетскладыватьбуквыначужомязыке.Аеслиможет,тотогдаэто

никакоенеживотное.

—Вотяидумаю,—сказаламама,—почемумедвежонокпрямонепоговорилствоимПашей,

еслионитакиедрузья?

—ДапотомучтоонводилПашкузанос!Оноказалсяумнеевсехнасвместевзятых.Пашка

хотелнаучитьегоспомощьюкарточек.ИЖенечкасообразил,чтоеслионвыучитсяпод

Пашкиныммудрымруководством,тоПашкабудеттаксчастлив,чтодальшеможноизнего

веревкивить.ЕслибыонпопыталсяПашкечто-топриказатьсловами,тоПашкабысразу

заподозрилнеладноеисказалбыобэтоммнеилипапе.Нокарточки!ГениальноеПашкино

изобретение!

—Алисаправа,—согласилсяпрофессорСелезнев.—НоеслимедвежонокпопросилПашку

отвезтиегонакосмодром,чегоонэтимдобьется?ВедьПашканеможетположитьегов

карман.Унегонетминимизатора.

—Даисминимизаторомничегобынеполучилось,—сказалаАлиса.—Пашканеможет

вместесЖенечкойулететьсЗемли,потомучтоунаспослезавтраконтрольнаяпогенетике,а

Светланасказала,чтоеслиПашкаеененапишетпо-человечески,тоневидатьемулетнего

путешествиякаксвоихушей.

—Тогдачтожеонсделал?—вотчаяниивоскликнулСелезнев.

Алисапонимала,чтоотецправ—получаласьнеувязка.Чтожепонадобилосьмедвежонку

ЖенечкеотПашкиГераскина?

—Чтомызнаемобэтоммедвежонке?—спросилГромозека.—Оегоспособностяхи

странностях?Неможетбыть,чтобывыничегонезаметили.

—Язаметила!—воскликнулаАлиса.—ТолькодляэтогомненужнопозвонитьЕлене

Федоровне.

—Зачем?—спросилпапа.

—Азатем,чтовКосмозослучалисьнекоторыенезначительныесобытия,которыенеполучили

объяснения,—сказалаАлиса.

—Какие?—спросилотец,встревожившись.

—Например,пожарукрикуш.Илитотслучай,когдатигрокрысчутьнеподавилсяграблями.

ИликогдаЕленаФедоровнаодномуглупомучеловекухотелаголовупроломить.

—Что?—удивилсяотец.

Оказывается,опоследнемсобытииондаженезнал.

АлисауженабраланомерЕленыФедоровны.Тасловнождалазвонка.

—Чтослучилось?—спросилаона.—Чтоонещенатворил?

—Выкогоимеетеввиду?—спросилГромозека.

ИЕленаФедоровна,которойнеприходилосьвстречатьегораньше,недогадалась,чтоэто

профессорархеологииизнаменитыйученый,онаувиделаслоноподобногоосьминогаили

спрутоподобногослонопотама.Иотстрахавыключилавидеофон.

—Теперьтынемногоподождешь,—сказалаАлиса.—Аясамаснейпоговорю.

ОбадетенышаГромозекивысунулисьизегокармановипринялисьвозмущатьсяповедением

людей.

—Какможно?Какможно?—кричалиони.—Нашпапочкасамыйкрасивый.Мынепозволим,

мынедопустим!

Громозекепришлосьзаткнутьголовкималышейвкарманыизастегнутькарманына

«молнию».

СовторогоразаАлисадозвониласьЕленеФедоровне.Таужепоняла,чтопроявила

невежливость,ипотомучувствоваласебявиноватой.Громозека-тообиделся,отошелот

видеофонаидажеповернулсякнемуспиной.

—ЕленаФедоровна,что-тослучилосьсвашиммедвежонком,—сказалаАлиса.—Дажене

что-то,аонсбежал.

—Яэтогождала!—вздохнулапожилаяженщина.

—Ноеслиждали,почемунесообщилидиректоруКосмозо?—поинтересовалсяпрофессор

Селезнев.

—Такядумала,чторехнулась,—призналасьЕленаФедоровна.—Соднойстороны,яне

встречаланикогомилееитишенашегопитомца,авотсдругойстороны…

—Онневсегдабылтаким,какимказалсяокружающим?—спросилаАлиса.

—Вотименно.Всемказался,анаменявниманиянеобращал,потомучтодумал,чтониктоне

поверитстаройглупойбабке.Тооскалится,тоукусит,тоямкувыроетнамоейдороге,чтобыя

ногусломала,тоиспугаетисподтишка…Вобщем,натерпеласьясним!

—Авоттотслучай,когдатигрокрысграближевал…

—Аяничегоневидела!

—Какженевидели!—сновавмешалсяотец.—Выжесживотнымгулялиподорожке.

—Гулятьгуляла,аничегоневидела.

—Пускайженщинаобъяснится,—произнес,разворачиваясь,Громозека.

—Ядолгоголовуломала,—сказалаЕленаФедоровна,—ноничегоневспомнила.Какбудто

проспаласамоеважное.

—Авторойслучай?Когдавольеркрикушсгорел?

—Тожезагадка!—воскликнулаженщина.—Ничегонепомню.

—Ислучайсшалуном-посетителем?

—Совсемужнепонятно.Вродебыприсутствовала,должнабылавсевидеть—иневидела.

—Пожалуйста,ЕленаФедоровна,расскажитенамобэтомподробнее,—взмолиласьАлиса.—

Намэтооченьважно!

—Алисаправа,—поддержалГромозека.—Явасоченьпрошу!

—Ноямалочтомогурассказать,—ответилаЕленаФедоровна.—Яничегонепомню!Тоесть

япомню,какмышлиикакмысмотрелинатигрокрыса,аонскалилсянаЖенечку,апотом…

потомкакой-топровалвпамяти,ияужевижутолько,кактигрокрысдавитсяэтимиграблями,

амедвежонокулыбается…

—Улыбается?—переспросилпрофессор.

—Ауменявнутрибылотактепло-тепло,какбудтослучиласьбольшаярадость.—Елена

Федоровнавиноватоопустилаголову.Она,конечноже,понимала,чтонормальномучеловеку,

атемболеесотрудникузоопарканеможетбытьтеплоихорошо,есликакому-нибудь

животномуплохоибольно.Новоспоминаниебылотакимприятным!

—Скажите,—спросилГромозека,—акогдазагорелисьэти…

—Крикуши?Точнотакже,—ответилаЕленаФедоровна.—Япомню,чтобылодопожара,а

потомпомнюсампожар.Авотчтобыло…каконначался—неприпоминаю.

—И,конечноже,непомните,какударилимолодогочеловека?

—Янемоглаударитьчеловека!Этонедоразумение!Ядажемухунемогуприхлопнуть!

—Непомните?

—Непомню!

—Спасибо,ЕленаФедоровна,—сказалотец.

—Мнеподаватьзаявлениеобуходе?—спросилаженщина.

—Почемуже?—удивилсяотец.—Выхорошийработникилюбитеживотных.

—Новедьязамешанавтакихгрязныхисториях!

—Ах,ЕленаФедоровна!—сказалтогдадиректорСелезнев.—Выжевседавнопоняли,только

самисебенесмеетепризнаться,потомучтожалеетемедвежонка.Выжепонимаете,что

каким-тообразомонзамешанвэтихкаверзах!

—Нет,яотказываюсьвэтоверить!—воскликнулаЕленаФедоровнасквозьслезы.—

Простите,ябольшенемогу…

Экранпогас.

ВкабинетеСелезневасталосовсемтихо.Слышнобылолишь,какостеклоокнабьетсяоса.

Громозекапротянулщупальцеиоткрылокно,чтобыосамоглаулететь.

—Нокаконэтоделал?—спросилсамсебяСелезнев.

—Ядумаю,чтоонвовсенеживотное,—сказалаАлиса.Ивсекивнули,потомучтодумалитак

же.

—Васвсехсбивалото,чтомедвежонок,—заметилГромозека,—такпохожнавашеземное

животное,тольколучшеикрасивее.

—Идажедобрее,—добавилаАлиса.

—ЕслиЕленаФедоровнанеможетпроститьсебеошибки,—произнесСелезнев,—точто

делатьмне,опытномуученому,которыйнеотличилмедвежонкаотхитрогоиразумного

инопланетянина.

—Апотому,папочка,—сказалаАлиса,—чтоэтотмедвежонокнехотел,чтобытыдогадался,

ктооннасамомделе.

—Нопочему?Почему?

Ответнаэтотвопроспришелбуквальночерезтрисекунды.

—Васвызываеткосмопорт,—сообщилвидеофон.

Экранзагорелся.Нанемпоявилсядежурный.

—ПрофессорСелезнев?—спросилон.

—Яздесь.

—Выбеспокоилисьозолотоммедвежонке?—спросилон.

—Да!Выегонашли?

—Нет,—ответилзагадочнодежурный.—Этоонинаснашли.

Итутженаэкранепоявилисьтризолотыхмедвежонка.Именнотри,именнозолотыхи

именномедвежонка.

БылионикрупнееЖеньки,потемнееего,всетриспортфелямиивочках.

—Мыпросимвстречисвами,—сказалтотмедвежонок,укоторогобылисамыетолстые

очки.—МыофициальнаяделегацияспланетыЛумм.Врядливыонасслышали,потомучто

мыживемсовсемвдругомконцеГалактики,идажевашжурналсостатьейозолотом

медвежонкевКосмическомзоопаркемыполучилитольконеделюназадисразужевыслалик

вамвоенно-правительственнуюделегацию.

Тримедвежонкапоклонилисьэкрану.

—Выузнали…—сказалотец.—Выузналиочудовищномнедоразумении.—Тутвпервыев

жизниАлисаувидела,какееотецгустопокраснел.—Да,мысовершилиошибку!

—Какую?—удивилсяглавныймедвежонок.

—Мыпоместиливклеткуипоказывалипосетителямразумноесущество!

—Какоесчастье,чтовытаксделали.Хотьвыинесмогли,наверное,егополностью

контролировать,новсеженадеюсь,чтоввашейклеткеоченьтолстаяикрепкаярешетка.

—Чтовыговорите!—испугалсяотец.—Нет,недумайте!Мыневарвары,вашколлега…ваш

соотечественникгулялнасвободе.

—Иещенесбежал?—спросилвтороймедвежонок.—Янеповерю!

—Сбежал,—сказалаАлисавнаступившейтишине.

—Оужас!—закричалтретиймедвежонок.—Выдолжнытутжеобъявитьвсеобщуютревогуи

ввестинапланетекарантин.

—Онболен!—догадалсяГромозека,иегокарманызашевелились.Изнихбилисьирвались

наружуегодетишки.—Онразноситстрашнуюзаразу!

—Онздоров,ноонразноситстрашнуюзаразу!—ответилпервыймедвежонок.—Гдеон

сейчас?

—Мынеимеемпредставления,—призналсяотец.

—Тогдавыдолжныпрекратитьвсеполеты,запретитьвсевылетысЗемли.Еслионвырвется

—мыничегонеможемобещать!Вынепредставляете,кчемуэтоможетпривести.

—Дапогодитевы!—рассердилсятутГромозека.—Чтовыкудахчете,каккурицы!Опасность,

опасность…Какаяможетбытьопасностьотодногомаленькогозвереныша?

Алисапонимала,чтоГромозеканарочнотакговорит,чтобычленывоенно-правительственной

комиссииспланетыЛуммпересталиспоритьискореерассказали,чтожепредставляетсобой

этотзолотоймедвежонок.

НоотецнепонялГромозеку—видно,оченьволновался—ипотомуостановилего.

—Нет,тынеправ,мойдруг,—сказалон.—Ненадоперебиватьнашихгостей.Онисейчас

приедуткнам,имыпоговорим.Яженеснимаюссебявинызапроисшедшее.

—Боюсь,намнекогдавстречаться,—возразилотцуГромозека.—Лучшеобменяться

мнениямисейчасже.Еслиуважаемыечленыкомиссиивсамомделевстревожены,пускайони

вдвухсловахвсерасскажут,имыначнемдействовать.

И,видя,чтоотецнеперечитему,Громозекатутжезадалглавныйвопрос:

—Ктоэтотмедвежонок?Почемуоноказалсяодиннадикойпланете?Почемуоннепризнался

втом,чтоонразумный,атщательноизображалзверя?

Послекороткойпаузыглаваделегацииначалсвоюречь:

—Имяэтого…существа,котороевыназываетемедвежонком,ВыпрахолЧетвертый.В

молодостионправилнебольшимкняжествомнаостроветогоженазвания…

—Вмолодости?—удивиласьАлиса.

—Емусейчасповашиммеркам…—сказалвторойчленделегации,—примерношестьдесят

тригодаитримесяца.

—Ничегосебемедвежонок!—прошепталаАлиса.

—Ноемунесиделосьнаострове,ионзавоевалсоседнийостров.Онвозглавилбанду

насильниковибандитов,безстыдаисовести.Инанашутихуюпланетупришлабеда.Они

назвалисвоюбандубратствомщитаикнута,иихгербом,которыйонирисовалиповсюдуи

дажетатуировалиналадонях,былтреугольныйщит,из-подкотороговысовываетсяконец

кнута…

Конечноже,подумалаАлиса.Амысчиталиэтомышкой.

Отецпокачалголовойитихопроговорил:

—Алисажепоказываламнеэтотзнак!Аянеповерил!Развемедвежатавыжигаютзнакина

ладошках?

—Островзаостровом,княжествозакняжеством,страназастранойонпокорилвсюнашу

планетуиустановилнанейдикиепорядки.Никтонечувствовалсебявбезопасности.Онбыл

одержимжеланиемгадитьвсемхорошимлюдям.Частодажеегосподвижникиисоратники

вставаливтупикпередегопреступлениями…ВыпрахолЧетвертыйиегобандитыначали

дажесовершатьнападениянадругиенебольшиепланетыивсюдуоставлялисвойзнак…

—Ивсюдуоставлялисвойзнак,—повторилГромозека.—Иубивали…

—Онубилмоихродителей,—произнесвторойчленделегации.Иголосегодрогнул.

—Да,—подтвердилглаваделегации.—УмаршалаВаршулапогиблиродители,уменя

подруга.

—Ауменязапаснаядочь,—произнестретийчленделегации.

Алисаподумала,чтообязательнонадобудетспросить,чтотакоезапаснаядочьнатой

планете?Нособытия,которыеразвернулисьвскоре,такотвлеклиАлису,чтооназабылаоб

этомспроситьидосихпормучается.

—Наконецтерпениенашегонародалопнуло!—Медвежоноквочкахтопнуллапой,адва

другихзарычали.—Началосьвосстание.Борьбабыладолгойижестокой,погиблитысячи

людей!

—Имойбрат,—добавилвтороймедвежонок.

ААлисаподумала:когдаонипереводятсвоислованарусский,тоназываютсебялюдьми.А

мыих—медвежатами.Простонеприличнополучается.Дажееслитыпроизносишьтакое

словомысленно.

—Властькровавогодиктатораибандитовщитаикнутабыласвергнута.Большинствоихбыли

перебиты,асамогоВыпрахолаЧетвертогоразжаловаливВыпрахолаПоловинного…

—Да,именнотак!—крикамиподтвердилиэтисловаостальныечленыделегации.

—ДлясамогоВыпрахолаПоловинногобылапридуманастрашнаямедленнаяказнь.Его

отвезлинасамуюотдаленнуюпланету,гденебылобольшениодногоживогосущества.

Навсегда.Досамойсмерти.

—Амыегонашли,—сказалтогдапрофессорСелезнев.—Иещеломалиголову—почему

зверенышсовершенноодинок?Чтослучилосьсегородителями?

—Намоченьобидно,чтовынасспуталискакими-тонеразумнымизверями,—сказалглава

делегации,авторойеечлен,маршалВаршул,добавил:

—ЭтопомоглохитромуизлобномуВыпрахолу.Каким-тодьявольскимобразомондогадался,

чтовынезнаетеонашемсуществовании.Онудивительноспособнаяихитраятварь.Яуверен,

чтоужечерезденьонзналвашязыкивсепонимал.

—Конечноже!—призналсяотец.—Впервыйденьонотнасубежал.Анавторойпришел

снова.

—Онпонял,чтовыдлянего—нежданноеспасение.

—Конечно,есливынедогадаетесь,чтоонизвестныйзлодей,—добавилмаршалВаршул.

—Акакмымоглидогадаться?—вздохнулотец.

—Должныбылидогадаться,—несогласилсяснимГромозека.—Иначевасзрянавашей

работедержат.Дажесбиологическойточкизрениявсяэтаисториябылачепухой.Какможет

одноживотноежитьнацелойпланете?Ктотогдаегородил?Ктоеговыкормил?

—Ненадоспорить,—сказалаАлиса.—Этиммыделунепоможем.Намженадопоймать

этогосамого…четвертогоВыпрахола.

—Нет,нет!—хоромзакричалимедвежата.—Половинного!

Отецпереключилсянадежурногопокосмопорту.

—Никакихновостей?—спросилон.

—Нивашбеглец,ниПавелГераскиннепоявлялись,—ответилдежурный.—Служба

безопасностипредупреждена.Ниодинкорабльнеподниметсяввоздух.Оннеулетит.Другие

космодромытожепредупреждены.

Дежурныйбылоченьсерьезен—онжеслышалразговорсвоенно-правительственной

делегациейспланетыЛумм.

Отецвновьпереключилсяназал,вкоторомстоялимедвежата.

—Скажите,—спросилглаваделегации,—аоткудаещемогутподнятьсякосмические

корабли?

—Всекосмодромыпредупреждены,—ответилпрофессорСелезнев.—Можетене

беспокоиться.

—Аябынебылатакойуверенной,—сказалаАлиса.—Разветруднопостроитькосмический

корабль?Например,вшколе?

—Тыещескажи—вдетскомсаду,—улыбнулсяСелезнев.

—Папа,когдатыучилсявшколе,былиещедревние,отсталыевремена,—сказалаАлиса.—

Тогдаещевдетскихсадахдетинезналипрограмм«Дмалое»и«Кобравечером».

—Яисейчасихнезнаю.

—Асегодня,папочка,—продолжалаАлиса,которойдавноужехотелосьнамекнуть

родителям,чтоонижиливдревнююэпоху,—детисовершенноотличаютсяотвас.И

космическиекораблистоятвкаждойшколе.Разветынезнаешь,чтомысПашкой

ГераскинымучаствоваливгонкахвокругЛуны?

—Ноувасжененастоящийкосмическийкорабль!Оннеможетвылететьзапределы

Солнечнойсистемы.

—АеслидолететьдоПлутонаитамзахватитькорабльгеологов?

—ИлинаМарсеукрастьмойкорабль,—предположилГромозека.—Яегооставилна

космическойстоянке.

—Нет,этонесерьезно,—сказалотец.Ноголосегозвучалнеуверенно.Онуженивчемне

былубежден.

—Простите,—вмешалсявразговорглаваделегацииспланетыЛумм.—Амолодойчеловек

поимениПашазнаетоместонахождениитакоговотнебольшогопланетарногокорабля?

Значит,онисообразили,насколькоэтосерьезно,понялаАлиса.

—Да,—ответилаона.—Нашкорабликстоитнашкольномдворе.

—Онготовкполету?

—ОнможетдолететьдоМарса.

—Тогданадоспешитьтуда!Сообщитенамадрес!—хоромвоскликнулилуммцыисхватились

запортфелитак,чтоАлисапоняла—впортфеляхунихбластерыилидажепушки.

—Пашканетакойглупец,чтобыпосадитьмедвежонкаодноговкорабль,—сказалотец.Но

самужеподнялсяинабиралнапультевызовфлаера.

—Можетбыть,вашПашкаинетакойглупец,—ответилмохнатыймаршалВаршул,—но

бывшийкровавыйдиктаторвтысячуразумнееего,всторазковарнееиумеетподчинитьсебе

любогочеловека.

—Как?—спросилГромозека.

—Во-первых,онможетзаговорить,обольститьибуквальнооколдоватьлюбого.Еслиэтоне

помогает,онможет…иэтосамоестрашное…Онможет…

—Говорите!—воскликнулаАлиса.—Яужедогадываюсь,чтовыскажете.ЕленаФедоровна

былажертвойегосилы!

—МынезнаемничегоосуществепоимениЕленаФедоровна,—сказалглаваделегации,—но

мызнаем,чтоВыпрахолспособениспускатьпотокпсиховолнинаминутуполностью

подчинятьсебелюбоеживоесущество.Когдажегипнозпройдет,егожертваничегоне

помнит.

—Всеясно,—сказалаАлиса.—Воткакпогибликрикушиичутьнеумертигрокрыс!

—Кактак?—спросилСелезнев.Однимглазомонследилзаинформациейнапульте—ждал,

когдаподлетитпассажирскийфлаер,—другимнаблюдалзаэкраномсвязискосмопортом:

нетливестейоттуда.—Какэтослучилось?

—ЕленаФедоровна,саматогонепонимая,сунулавклеткуктигрокрысуграбли,потомучто

медвежонокрешилсделатьемугадость.Апотомонаподожглагнездакрикуш…иничегоне

запомнила.

—Значит,онвсехможетзагипнотизировать?—спросилГромозека.

—Во-первых,тольконаминуту,ипотомемунадочасатривосстанавливатьсилы,во-вторых,с

намионничегоподелатьнесможет.

Сказавтак,главаделегациивытащилизпортфелямягкийшлем,натянулнаголовуисразу

сталпохож…Накогожеонсталпохож?Скореевсего,намедведявкупальнойшапочке.

Остальныечленыделегациипоследовалиегопримеру.

—ОнужеупотреблялгипнозпротивПашки,—сказалаАлиса.—Пашкаподгипнозомкидался

наменя,какшакал.Итоже,наверное,ничегонепомнит.

Онапервойпоспешиланаулицу,гдекакразприземлилсявызванныйотцомфлаер.Вторая

такаяжемашина,котораябыланапостояннойсвязисСелезневым,ужеждалаукосмопорта

делегациюспланетыЛумм.

Флаеррезковзмылвнебо,подчиняясьпрограммеэкстренногополета.ДетиГромозеки,

которыйструдомвтиснулсявпросторнуюмашину,запищали—имнепонравились

перегрузки.

—Приучайтесь,малыши!—прикрикнулнанихархеологГромозека,похлопываящупальцами

пошевелящимсякарманам.—Вамвсюжизньпридетсятерпетьперегрузки—таковасудьба

бродячегоархеолога.

Ужечерезтриминутывнизупоказалсяпарк,вкоторомрасположенаАлисинашкола.Воти

площадкапрактическихигр,гдестоятмашины,придуманныеипостроенныеучениками.

Вышевсехподнимаетсяокруглоеребролетающегоблюдца,построенногоПашкойидругими

ребятамиещевпрошломгоду.

—Ониещездесь!—закричалаАлиса.—Онинеулетели.

—ЕслидетинаЗемлетаклюбятстроитькосмическиекорабли,тонеисключено,чтоонив

другойшколеилидажевдетскомсаду,—заметилГромозека.—Имыдоследующегогода

будемоблетатьипроверятьвашидетскиеучреждения.

НиктонеответилГромозеке.Селезневывнимательноприглядывалиськтому,чтотворится

внизу.Укорабляникогонебыло.Нокогдаониопустилисьниже,Алисазаметила,чтолюкв

корабльприоткрыт.

—Осторожно,папа,—прошепталаона,словнобоялась,чтоееуслышат.—Онимогутбыть

внутри.

Селезневкивнул.Онопустилфлаерметрахвпятидесятиотдиска.

Первымвышелонсам,потомАлиса.ПоследнимвыбралсяГромозека.Детишкибилисьвего

карманах,норовявысунутьголовынаружу,чтобынепропуститьинтересноезрелище.

ПрофессорСелезневсделалАлисезнак,чтобыонаостановилась,асамподошелклюку.

Всемолчали.

Наступалвесеннийвечер,похолодало,небосталозеленымирозовым,апонемуплыли

лиловыеисизыеоблака.Деревьявокругплощадкишумелимолодойлиствой,поддеревьями

былотемно.Изполуоткрытоголюкавырывалсяжелтыйуютныйсвет.

—Паша,—позвалСелезнев.

Никтонеответил.

Селезневсделалещедвашага—онбылсовсемблизкоотлюка.Алисетакхотелосьпомочь

ему,ноонабылаумнымчеловекомипонимала,чтовбоевойоперациибываеттолькоодин

командир.Громозекатожеэтопонимал.Идажеегомалышизатихли,хотьГромозекаи

расстегнулкарманы,чтобыихуспокоить…

Изнутрикораблянеожиданнопослышалисьшумвозни,хихиканье,потомсмеющийсяПашкин

голоспроизнес:

—Дапогодиты,малыш!Слышишь,менязовут?Небойся.

Тутлюкраспахнулся,ивнемпоказалсясилуэтПашки.

Алисавздохнуласоблегчением.ХотьсПашкойничегонеслучилось!

Пашкаказалсявырезкойизчернойбумаги.

—Здравствуйте,—сказалон,узнавСелезнева.—ВыищетеАлису?НоАлисытутнет.

—Нет,Паша,—ответилпрофессорСелезнев.—МысАлисойищемсовсемдругогочеловека.

—Кого?—удивилсяПашка.

—ЧеловекапоимениВыпрахолПоловинный,которыйоказалсястрашнымпреступником.

—Янезнаютакого!

—Тыегознаешь.ОнпохожназолотогомедвежонкаижилдосегодняшнегоднявКосмозо.

Пашкасмешался.ВратьвглазапрофессоруСелезневуоннемог.

Онрастеряннообернулся,будтоожидая,чтоемуподскажутизкорабля,каксебявести.

—Разреши,явойдувкорабль,—сказалСелезнев,—ипоговорюствоимприятелем?

—Нояемуобещал!—воскликнулПашка.—ОнтакпросилпоказатьемуЛуну.

—Что?—удивилсяСелезнев.—КакуюещеЛуну?

—ЯнаучилЖенечкучитатьискладыватькарточки,—сообщилПашкапрофессору.—Он

такойспособный!Яхотелисполнитьегомечту.

—Вотиотлично,—сказалГромозека,подходякСелезневу.—Тыегонаучил,атеперьнамс

нимнадосерьезнопобеседовать.

—Онтакстесняется,Громозека,—ответилПашка,совсемнеудивившисьтому,чтоархеолог

участвуетвразговоре.Пашкаказалсякаким-топодавленнымипришибленным.—Может

быть,лучшемысначаласнимнемногополетаем,апоговоритепотом,когдавернемся?

Пашкасделалшагназадипопыталсязакрытьзасобойлюк,нопрофессорСелезневбыстро

взбежалполесенке,чтобыпомешатьПашке.

—Нет!—закричалтогдаПашкаи,словнопантера,кинулсянапрофессораСелезнева.

Селезневуспелотшатнуться,иАлисаувиделавпроемелюкатемныйсилуэтмедвежонка,

который,конечноже,гипнотизировалПашку.Пашканеудачноупалназемлюизастонал,

схватившисьзаногу.ПрофессорСелезневхотелбылосхватитьмедвежонка,ноиегопостигла

участьПашки—вдругонспрыгнулназемлюи,повернувшиськостальным,закричалне

своимголосом:

—Назад!Назад!Скорееназад!Немешайтеэтомунесчастномузверенышупосмотретьна

Луну!Иначеявасвсехперебью!

—Папа!—закричалаАлиса.—Папа,чтостобой?

Новэтотмоментееохватилостранноечувство—безграничнаялюбовькнесчастному

золотомумедвежонку.Иейхотелосьлишьодного—скорейпробратьсявкорабльипоказать

медвежонку,каклучшеуправлятьим,помочьмедвежонкувзлететьвнебо.

Алисакакбудтободрствовала,нонепринадлежаласебе.

Онахотелабылобыстроподнятьсявкорабль,закрытьзасобойлюкипомочьмедвежонку

улететь,нотутнаплощадкуопустилсяещеодинфлаер.

Изнеговыскочилитримедвежонкавкупальныхшапочках.Видунихбылстранныйидаже

смешной.НоАлисенебылосмешно—ейвсердцевонзилсяужаспривидеэтих

отвратительныхкарателей.ВместесПашкойипапойона,какдикаякошка,кинуласьна

военно-правительственнуюделегациюспланетыЛумм,стремясьстеретьпришельцевв

порошок.НоГромозека?Чтосним?Почемуонмедлит?Почемуоннеидетнамнаподмогу?

Всеэтимыслипронеслисьвголовекакмолния—засекунду.

БольшеАлисаничегонепомнила.

ОналишьувиделастрогиеглазамаршалаВаршуласпланетыЛумм,которыйнадвигалсяна

нее,целясьизбластера.

Ибольшеничего…

Алисаочнуласьминутчерезпять.Покрайнеймере,ейсказалипотом,чтоонабылабез

сознанияпятьминутпослетого,какиейдосталсяпарализующийзарядизбластерамаршала

Варшула.

РядомназемлележалибезчувствееотецпрофессорСелезневилучшийдруг—Пашка

Гераскин.

Громозеканависнадними,растерянноразведящупальцавстороны,аизбоковыхкарманов

егоширокогокостюмавыглядывалимногоглазыелицаегодетишек.

Алисасела.Головакружилась.

Совсемнедалекоотнеестоялитримедвежонкавкупальныхшапочках,защищающихот

гипноза.Ониокружиличетвертого,самогозолотого.Онистояли,направивнанегобластеры.

РядомзашевелилсяПашка.Будтопросыпался.Случайныйкомарселемунанос,и,прежде

чемприйтивсебя,Пашкахлопнулсебяпоносу.Затемочнулсяиотец.

—Простите,—сказалглаваделегацииспланетыЛумм.—Мывампричинилинебольшие

неудобства.ТеперьВыпрахолбудетжестоконаказан.ЕгобудутназыватьВыпрахолом

Четвертинным.

—Тольконеэто!—закричалпо-русскизолотоймедвежонок.Кричалонсовсембезакцента,

будтовМоскверодился.—ЯЧетвертый!ЯвсегдабудуЧетвертымиумруЧетвертым.Вы

можетеотнятьуменясвободу,выможетесвязатьисослатьменя.Нонетроньтемоечестное

имя!

—Утебя,преступник,нетчестногоимени,—ответилмаршалВаршул.

—Алиса!—обратилсякнеймедвежонок.—Неужелитебеменясовсемникапелькине

жалко?

Иудивительноедело:Алисавсезналаипонимала,онаничутьневерилаВыпрахолуивтоже

времянемогланелюбоватьсяегославноймордочкой,егозолотойпушистойшерстью,его

беззащитнымисиреневымилучистымиглазами.

—Хватит!—сказалмаршал.—Хватиттебеобманыватьчеловечество.Тебемногиеверили,и

гдеони?Погибли.

—ПрофессорСелезнев!—закричалмедвежонок.—Яобращаюськвамофициальнокакк

директоруКосмическогозоопаркаиизвестномугуманисту.Выдолжныохранятьредких

животных!ЯтребуюзанестименявКраснуюкнигу,ичемскорее,темлучше.

ПрофессорСелезневподнялсясземли.Ончувствовалсебянеловко.Неглядяна

космическогопреступника,онподошелкАлисе,положилейрукунаплечоиспросил:

—Тебенебольно?

—Всехорошо,папа,—ответилаАлиса.

СелезневобернулсякПашке.

—Уменятожевсевнорме,—ответилПашка,догадавшись,очемхочетегоспроситьотец

Алисы.—Тольконепонимаю,какжеяпопался?

—Павел!—закричалмедвежонок.—Какмыславнополетимстобой!Даздравствуютщити

кнут!Долойвраговибездельников!Берисвойбластер,сядемвкрейсер,врежемвсемпо

первоечисло!

—По-моему,оннесовсемнормальный,—сказалПашка.

—Ненормальный-тоненормальный,—неудержаласьАлиса,—нообвелтебявокругпальца.

Видители,мырешилипоказатьребеночкуЛуну!

—Ктотакговорил?—удивилсяПашка.

—Тытакговорил.

—Ятакникогданеговорил.Янемогтакогосказать!

—Азачемвампонадобилсянашшкольныйкосмическийкорабль?

—Чтобы…чтобыпосмотреть!

Тутэтотразговорпрервалглававоенно-правительственнойделегацииспланетыЛумм.

—Проститезапричиненноебеспокойство,—произнесон,протягиваярукупрофессору

Селезневу.—Ивдвойнепростите,чтомыбыливынужденывасвременнопарализовать.Вы

попалиподвластьэтогопреступника.

—Все,кромеменя,—сообщилГромозека.

—Инас!Инас!—поддержалиегомалыши.

—Унегонавассиленокнехватило,—сказалмаршал.—Онпотратилихназемлян.

Попрощавшисьсостальными,медвежата,тоестьчленывоенно-правительственнойделегации,

направилиськсвоемуфлаеру.Междунимишагал,переваливаясь,золотоймедвежонок.

Передтемкаквойтивфлаер,онобернулсяикрикнул:

—Мнестыднозавас,профессорСелезнев!ВыотказалисьзанестименявКраснуюкнигу!

Еслиябудуистреблен,винападетнавас.

Маршалподтолкнулеговспину,илюквфлаерезакрылся.

Золотистойкаплейфлаерподнялсякпотемневшимоблакам,кпервымзвездам,ксветящейся

рекламедетскогопитания,прикрепленнойкручкековшаБольшойМедведицы.

—ПосетителиКосмозобудуточеньрасстроены,—сказалпоследолгойпаузыпрофессор

Селезнев.—Ониуспелиполюбитьзолотогомедвежонка.

—Аяужестатьюпридумал.Длявашегожурнала,—сообщилПашка.—«Опытобучения

золотыхмедвежатспомощьюкарточексбуквами».Интересно?

—Тылучшескореймамепозвони,—ответилаАлиса.—Онаволнуется,кудатыпропал.

—Янепропал,апопалподвредноевлияниеодногозавоевателяидиктатора,—ответил

Пашка.—Можно,яфлаервозьму?

—Возьми,—сказалСелезнев,—мыпешкомпройдемдодома.Тутнедалеко.Ипогода

хорошая.

—Правильно,—согласилсяГромозекаивыпустилизкармановсвоихдетей.Чтобыпобегали

вокруг.Иглядя,каконитопаютинеуклюжерезвятся,ондобавил:—Хорошаяпогода.Ноесли

бынеэтаделегация…бытьбынамрабамитакогомаленькогославненькогомедвежонка.

—Ничего!—крикнулПашка,забираясьвфлаер.—Дружбавсеравнопобедила!

—Подкрепленнаяпарализующимибластерами,—вздохнулГромозека.—Что-томногов

Галактикеразвелосьнечисти.Иникакнеуменьшается.Каквыможетеобъяснитьэто,

хорошиелюдиинастоящиедрузья?

—Еслибынечистинебыло,—догадаласьАлиса,—какбыпонять,чтомытакиехорошие?С

кемсравнивать?

Флаер,уносящийПашку,резковзмылвтемноенебо,аостальныепошлинеспешадомой,где

мамаготовитужиннавсюэтудружнуюкомпанию.