АлександрБеляев

Ариэль

ПосвящаюдочериСветлане

Текстпечатаетсяпоизданию:

АлександрБеляев,Ариэль,

издательство«Советскийписатель»,

Ленинград,1941г.

Главапервая

ПОКРУГАМАДА

Ариэльсиделнаполувозленизкогоокнасвоейкомнаты,напоминающеймонашескуюкелью.

Стол,табурет,постельициновкавуглусоставляливсюмебель.

Окновыходилововнутреннийдвор,унылыйитихий.Никустика,нитравинки—песоки

гравий,—словноуголокпустыни,огороженныйчетырьмятюремнымистенамимрачного

зданияскрошечнымиокнами.Надплоскимикрышамиподнималисьверхушкипальмгустого

парка,окружавшегошколу.Высокаяоградаотделялапаркизданияотвнешнегомира.

Глубокаятишинанарушаласьтолькоскрипомгравияподнеторопливымишагамиучителейи

воспитателей.

Втакихжеубогих,какиуАриэля,комнатахпомещалисьвоспитанники,привезенныев

мадрасскуюшколуДандаратсовсехконцовмира.Срединихбылиивосьмилетниеивзрослые

девушкииюноши.Онисоставлялиоднусемью,новихнегромкихискупыхсловах,вихглазах

нельзябылозаметитьнилюбви,нидружбы,нипривязанности,нирадостипривстрече,ни

горяприразлуке.

Этичувстваспервыхжеднейпребываниявшколеискоренялисьвсемимерами

воспитателямииучителями:индусами-браминами,гипнотизерамииевропейцами,

преимущественноангличанами,—оккультистаминовыхформаций.

НаАриэлебылатуника—рубашкаскороткимирукавамиизгрубойткани.Наногахнебыло

дажесандалий.

Этобылрослыйсветловолосыйюношалетвосемнадцати.Ноповыражениюлицаемуможно

былодатьиногдаименьше:светло-серыеглазасмотрелисдетскимпростодушием,хотяна

высокомлбууженамечалисьлегкиеморщинки,какучеловека,которыйнемалопережили

передумал.Цветегоглазиволосуказывалнаевропейскоепроисхождение.

ЛицоАриэлясправильнымианглосаксонскимичертамибылонеподвижно,какмаска.

Онбезучастносмотрелвокно,каксмотритчеловек,погруженныйвглубокоеразмышление.

Таконоибыло:наставникЧарака-бабузаставлялАриэляповечерамподводитьитогидня—

вспоминатьвсесобытия,происшедшиеотвосходадозаходасолнца,проверятьсвое

отношениекним,проверятьсвоимысли,желания,поступки.ПередотходомкоснуАриэль

долженбылдаватьотчет—исповедоватьсяпередЧаракой.

Заходящеесолнцеосвещалокроныпальмиоблака,быстролетящиепонебу.Дождьтолькочто

прекратился,исодворавкельюпроникалтеплыйвлажныйвоздух.

Чтожеслучилосьзадень?

ПроснулсяАриэль,каквсегда,нарассвете.Обмывание,молитва,завтраквобщейстоловой.

Натолстомдеревянномподносеподавалилучи—лепешкиизмуки,совершеннонесъедобные

жареныеземляныеорехииводувглиняныхсосудах.

ВоспитательСатья,каквсегда,переводятяжелыйвзглядсодноговоспитанниканадругого,

говорилим,чтоедятонибананы,вкусныерисовыелепешкиссахаромипьютгустоемолоко.

Ишкольники,поддаваясьвнушению,судовольствиемсъедаливсеподанныекушанья.Только

одинмальчик-новичок,ещенеподготовленныйкмассовомугипнозу,спросил:

—Гдежебананы?Гдерисовыелепешки?

Сатьяподошелкновичку,приподнялзаподбородокегоголовуиповелительносказал,строго

посмотреввглаза:

—Спи!—Иповторилвнушение,послечегоиэтотмальчиксталсаппетитоместьжесткие

орехи,принимаяихзабананы.

—Атыпочемунаделашарф?—спросилдругойнаставник,худойиндуссчернойбородойи

бритойголовой,обращаяськдевочкелетдевяти.

—Холодно,—ответилаона,зябкопожимаяплечиками.Еелихорадило.

—Тебежарко.Снимисейчасжешарф!

—Уф,какаяжара!—воскликнуладевочка,снимаяшарф,ипровелаполбурукой,какбы

вытираявыступившийпот.

Сатьянараспевначалчитатьпоучение:воспитанникидолжныбытьнечувствительнык

холоду,жаре,боли.Духдолженторжествоватьнадтелом!

Детисиделитихо,движенияихбыливялы,апатичны.

Вдругтотсамыймальчик,которыйвначалезавтракаспросил:«Гдежебананы?»—вырвалу

соседакусоклучии,громкозасмеявшись,засунулеговрот.

Сатьяоднимпрыжкомочутилсявозлеослушникаидернулегозаухо.Мальчикгромко

заплакал.Вседетисловноокаменелипередтакимнеслыханнымнарушениемдисциплины.

Смехислезыбеспощадноискоренялисьвэтойшколе.Сатьясхватилоднойрукоймальчика,

другой—широкийсосуд.Мальчиксовсемзатих,толькорукииногиегодрожали.

Ариэлюсталожалконовичка.

Чтобыневыдатьсвоихчувств,онопустилголову.Да,емубылооченьжалкоэтого

восьмилетнегомалыша.НоАриэльзнал,что,сочувствуятоварищу,онсовершаетбольшой

проступок,вкоторомдолженпокаятьсясвоемувоспитателюЧараке.

«Покаятьсяли?»—мелькнуламысль,ноАриэльподавилее.Онпривыккосторожности,

скрытностидажевсвоихмыслях.

ПоприказуСатьислугаувелмальчикассосудомнаголове.Завтракбылзаконченвполном

молчании.

Вэтотденьпослезавтракадолжныбылиуехатьнесколькоюношейидевушек,окончивших

школу.

Ариэльчувствовалскрытуюсимпатиюкуезжавшемутемнокожему,большеглазомуюношеи

стройнойдевушкеиимелоснованиепредполагать,чтоионитакжедружескиотносилиськ

нему.НескольколетсовместногопребываниявДандаратесвязывалиих.Носвоичувстваони

прикрывалимаскойхолодностииравнодушия.Вредкиеминуты,когдаглазанадзирателейи

воспитателейнеследилизаними,тайныедрузьяобменивалисьоднимкрасноречивым

взглядом,иногдарукопожатием—итолько.Всетроехранилисвоютайнуюдружбу—

единственноесокровище,котороесогревалоихюныесердца,какмаленькийцветок,чудом

сохранившийсявмертвойпустыне.

О,еслибывоспитателипроникливихтайну!Скакиможесточениемонирастопталибыэтот

цветок!Подгипнозомонизаставилибыпризнатьсявовсемивнушениемубилибыиэто

теплоечувство,заменивегохолоднымибезразличным.

Прощаниепроизошловодворевозлежелезныхворот.Неглядядругнадруга,уезжающие

сказалиледянымтоном:

—Прощай,Ариэль!

—Прощай,прощай!—Иразошлись,даженепожаврук.

Опустивголову,Ариэльнаправилсявшколу,стараясьнедуматьодрузьях,подавляячувство

печали,—длятайныхмыслейичувствбудетвремяглубокойночью.Обэтихдумахичувствах

оннескажетникомудажеподгипнозом!Ивэтомбыласамаяпоследняяглубокаятайна

Ариэля,окоторойнедогадывалисьдажехитрыйЧаракаиначальникшколыБхарава.

Потомбылиурокипоисториирелигии,оккультизму,теософии.Обедс«бананами»,уроки

английскогоязыка,хиндустани,бенгали,маратхи,санскрита…Скудныйужин.

—Выоченьсыты!—внушаетСатья.

Послеужина—«сеанс».Ариэльужепрошелэтотстрашныйкругдандаратскогоада,но

долженприсутствоватьпри«практическихзанятиях»сновичками.

Узкийтемныйкоридор,освещенныйтолькослабым,колеблющимсяогонькомсветильнис

коптящимфитилемизбракованногохлопка,ведетвбольшуюкомнатубезоконстакимже

тусклымогоньком.Вкомнате—грубыйстолинесколькоциновокнаполу.

Ариэльсгруппоюстаршихвоспитанниковнеподвижно,молчастоитвуглунакаменномполу.

Слугавводитчетырнадцатилетнегомальчика.

—Пей!—говоритнаставник,протягиваякружку.

Мальчикпокорноглотаетостропахнущую,горьковатуюжидкость,стараясьнеморщиться.

Слугабыстроснимаетсмальчикарубашкуинатираетеготелолетучимимазями.Мальчика

охватываеттревога,смертельнаятоска.Потомнаступаетвозбуждение.Ончастоитяжело

дышит,зрачкиегорасширены,рукииногидергаются,какукартонногопаяца.

Учительподнимаетсполалампусмерцающимогонькомиспрашивает:

—Чтовидишь?

—Явижуослепительноесолнце,—отвечаетмальчик,щуряглаза.

Всечувстваобострены.Тихийшепоткажетсяемугромом,онслышит,какмухоловкибегают

постенам,какдышиткаждыйчеловеквкомнате,какбьетсясердцеукаждогоиз

присутствующих,какгде-тоначердакешевелятсялетучиемыши…Онвидит,слышит,

замечает,чувствуетто,чегонезамечаетниодиннормальныйчеловек.

Уоднихэтосостояниекончаетсябредом,удругих—сильнейшимнервнымприпадком.

НекоторыхАриэльужебольшеневиделпослетакихбурныхприпадков:ониилиумерли,или

сошлисума.

СамАриэльимелкрепкийорганизм.Онпрошелвсеиспытания,сохранивсвоездоровье.

Когдазажглисьпервыезвезды,дверькомнатыоткрылась.ВошелЧарака,ведязаруку

смуглогомальчикасиспуганнымлицом.

—Садись!—приказалонмальчику.

Мальчикселнаполкакавтомат.АриэльподошелкЧаракеипоклонился.

—Этоновый.ЕгозовутШарад.Тыповедешьегосегодня.Тыдоволенсобой?

—Да,отец,—ответилАриэль.

—Тебеневчемпокаяться?—недоверчивоспросилЧарака.—Совершенстваможет

достигнутьлишьтот,ктоникогданебываетдоволенсобой.—Пытливопосмотреввглаза

Ариэля,Чаракаспросил:—Опрошломнедумал?

—Нет,—твердоответилАриэль.

Вэтойшколевоспитанникамвоспрещалосьдуматьожизнидопоступлениявшколу,

вспоминатьраннеедетство,родителейизадаватьвопросы,касающиесяихпрошлогои

будущего.Никтоизвоспитанниковнезнал,чтоихожидает,кчемуихготовят,почтиниктоне

помнилисвоегопрошлого.Тем,укогобылиещеслишкомсвежиевоспоминанияикрепкая

память,гипнозпомогалзабытьпрошлое.

ЧаракаещеразпытливопосмотрелвглазаАриэляивышел.

Шарадсиделвсевтойженеподвижнойпозе,какмаленькийбронзовыйистукан.

АриэльприслушалсякудаляющимсяшагамЧаракииулыбнулся—впервыйраззавесьдень.

ПередвоспитанникамиДандаратабылотолькодвапути:длябольшинства—полное,

абсолютноеобезволиваниеи,влучшемслучае,полнаярасшатанностьнервнойсистемы.Для

ничтожногоменьшинства—наиболеесильныхфизическииинтеллектуально—путь

тончайшеголицемерия,хитрейшихухищрений,артистическойсимуляции.Ариэль

принадлежалкпоследнейгруппе.Емуудавалосьдажепротивостоятьгипнозу,симулируя

сомнамбулическоесостояние.Нотаких,какон,былонемного.Малейшаяошибка—иобман

разоблачался.Наставникибылихозяевамидушиителасвоихвоспитанников.

АриэльбыстроибесшумноподошелкШарадуипрошептал:

—Тебябудутпугать,нонебойся,чтобытыниувидел.Всеэтонарочно…

МальчиксудивлениеминедовериемпосмотрелнаАриэля.Вшколеснимещениктотак

дружескинеговорил.

—Иглавное:неплачь,некричи,еслинехочешь,чтобытебябили!

Шарадпересталплакать.

Заокномбесшумнометалисьлетучиемыши,иногдавлетаявокно.Настенахкомнаты

маленькиедомашниеящерицыловилинасекомых.Мальчикзасмотрелсянанихиуспокоился.

Ариэльзажегмаслянуюсветильню.Красныйязычокпламенитусклоосветилкомнату.

Проникавшийчерезокноветерколебалпламя,инастенахплясалатеньАриэля.Углы

комнатыоставалисьвомраке.

Впротивоположномотмальчикауглучто-тозашевелилось.Шарадвгляделсяипохолоделот

ужаса.Изщеливыползалабольшаяжелтаязмеяскороткойтолстойголовой,раздутойшеей,

плоскимбрюхом,сосветлым,окаймленнымчернымилиниямирисункомнашейнойчасти,

похожимнаочки.Наи!

Вследзапервойнаи—очковойзмеей—выползладругая,черно-бурая,занею—совсем

черная,потомсерая,ещеиеще.Змеирасползалисьпокомнате,окружалимальчика.

—Сиди,недвигайся,молчи!—шепталАриэль,бесстрастный,каквсегда,исамсловно

застывший.

Змеиподползлисовсемблизко.Онивысокоподнималипереднюючастьтуловища,сильно

расширялишеиввидеплоскогощитаисмотрелипрямовглазамальчику,готовясьброситься

нанего.

Ариэльедваслышнозасвистелунылую,однообразнуюмелодию,вкоторойчередовалисьвсего

тритона.

Змеизамерли,прислушиваясь,потомопустилиголовыи,медленноотползаявугол,скрылись

вотверстиипола.

Шарадпродолжалсидетьнеподвижно.Каплихолодногопотапокрывалиеголицо.

—Молодец!—прошепталАриэль.Ноэтапохвалабыланезаслуженной:мальчикнекричали

недвигалсяпотому,чтобылпарализованстрахом.

Вкомнатуворвалсяпорывветра,принесшийссобойсладкийзапахжасмина.

Нанебезвездыпокрылисьтучами.Загремелгром,искорозашумелтропическийливень.

Воздухсразусталсвежее.Вспыхивалимолнии,освещаястенудоманапротивоположной

сторонеиотражаясьвводе,котораябыстропокрылавесьдвор,превратившийсявозеро.

Мальчикоблегченновздохнул,выходяизсвоегооцепенения.Однакоегождалиновые

испытания.

Стенаизциновки,разделявшаякомнаты,неожиданноподнялась,иШарадувидел

ослепительноосвещеннуюкомнату,полкоторойбылзастланбелойклеенкой.Посреди

комнатыстоялогромныйтигр.Светпадалемувглаза,изолотистоеполосатоеживотное

щурилось,недовольнопотряхиваяголовой.Упругимхвостомзверьбилпополу.

Новотглазатиграсталипривыкатькяркомусвету.Щурясь,онуставилсянаШарада,издал

тихоекороткоерычаниеи,опустившисьнапередниелапы,весьнапрягся,готовяськпрыжку.

Шарадсхватилсязаголовуинеистовозакричал.

Онпочувствовал,каккто-топрикасаетсякегоплечу.«Загрызет!»—цепенеяотужаса,

подумалмальчик.Ноприкосновениебылослишкомлегкимдлялапызверя.

—Зачемтызакричал?—услышалонголосАриэля.—Наставникнакажеттебязаэто!

Идем!—АриэльвзялШарадазарукуипочтинасильнопоставилнаноги.

ТолькотеперьШарадосмелилсяоткрытьглаза.Стенаизциновкибыланаместе.Вкомнате

полумрак.Заокномшумитутихающийливень.Слышатсяотдаленные,глухиеударыгрома.

Пошатываясь,ШарадпобрелзаАриэлем,почтинесоображая.

Онипрошлидлинныйполутемныйкоридор,вошливузкуюдверь.АриэльпропустилШарада

впередисказалгромко:

—Иди!Здесьлестница.Неупади.—Ишепотомдобавил:—Будьосторожен!Некричи,чтобы

стобойнипроизошло.Небойся.Тебяпугаютдлятого,чтобытыпривыкничегонебояться.

Ариэльвспомнил,каконсамвпервыеподвергалсяэтимиспытаниям.Тогдаоншелодин.Его

никтонепредупреждалинеутешал.

Шарад,дрожаотстраха,спустилсяпополуобвалившимсяступенямлестницы.Передним

былотемноеподземелье.Пахлосыростью.Воздухтяжелый,застоявшийся.Каменныйпол

покрытжидкимхолоднымилом.Сверхукапаликрупныекапли.Где-тожурчалавода.

Мальчик,незнаякудаидти,протянулвпередруку,чтобынеударитьсяоневидимуюпреграду.

—Иди,иди,—подтолкнулегоАриэль.

Шараддвинулсявпередвглубокойтемноте.Где-топослышалисьзаглушенныестоны,дикие

завывания,безумныйхохот.Потомнаступилазловещаятишина.Нотемнотаказалась

наполненнойживымисуществами.Шарадчувствовалчьи-тохолодныеприкосновения.

Внезапнораздалсячудовищныйгрохот,откоторогодрогнулаземля.

—Иди!Иди!

Мальчикприкоснулсярукойкосклизлойстене.Скороидругаярукакоснуласьстены.

Подземельесуживалось.Шарадужеструдомпробиралсявперед.

—Иди!Иди!—повелительноприказалАриэль.Итутжешепнул:—Небойся,сейчас…

Нооннедоговорил.Шарадвдругпочувствовал,чтоземляуходитиз-подногионпадаетв

бездну.

Упалонначто-томягкоеивлажное.Нанегоопускаетсятяжелыйсводиприжимаеткземле.

Онзадыхается,стонет.

—Молчи!—слышитоншепотАриэля.

Новотсводподнимается.Кругомвсетажетемнота.Вдругизтемнотывозникаетсветлое

облако.Онопринимаетформугигантскогостарикасбелойдлиннойбородой.Изсветящихся,

кактуманприлуне,одеждподнимаетсякостляваярука.Слышитсяглухой,низкийголос.

—Еслихочешьжить,встаньиидинеоглядываясь.

ИШарадповиновался.Тихонькоплача,онвстаетибредетпокоридору.Стеныподземелья

начинаютсветитьсятусклымкрасноватымсветом.Становитсятепло,потомневыносимо

жарко.Стенывсекраснеютисдвигаются.Сквозьщелипробиваетсяпламя.Егоязыкипылают

всеярче,всеближе.Ещенемного—ивспыхнутволосы,загоритсяодежда.Шарадзадыхается,

начинаеттерятьсознание.Кто-топодхватываетего,ипоследнее,чтоонслышит,—этошепот

Ариэля:

—БедныйШарад!..

Глававторая

ДАНДАРАТ

Ариэльпроснулся,ипервоюегомысльюбыло«БедныйШарад!»

НервноепотрясениеШарадабылостольвелико,чтоегопришлосьпоместитьвшкольную

больницу.ВрачзаставилШарадавыпитьгорячегомолокасводкой,иребенокуснул,аАриэль,

егоневольныйпроводник,вернулсяксебе.

ПокаАриэльумывался,взошлосолнце.Прозвонилгонг.Вместогрубойбудничнойрубахи

Ариэльнаделполотнянуюодежду.Вшколеожидалиприездаименитыхгостей.

Послезавтракапреподавателиистаршиевоспитателисобралисьвбольшомзале,уставленном

креслами,стульями,скамьями.Вконцедлинногозалавозвышаласьэстрада,застланная

ковромиукрашеннаягирляндамицветов.Окнабылиплотнозакрыты,изалосвещался

электрическимилампамивпричудливыхбронзовыхлюстрах.

Скороначалипоявлятьсяигостивсамыхразнообразныхкостюмах.Здесьбыливажные

смуглыеседобородыестарикившелковыходеждах,украшенныхжемчугамиидрагоценными

камнями,итощиефакиры,ипредставителиразныхкастсознакомкастыналбу,начертанным

глинойизГанга,одетыевгрубуюдхотиистаромоднуюкороткуюкуртку,украшенную

лентами,вбашмакахдеревенскойработысзагнутыминосками.Уиныхсбокувиселидаже

маленькиемедныекотелки,пообычаюаскетов.Былиитакие,одеждукоторыхсоставляли

простыняидеревянныесандалии.

Последнимипоявилисьсагибы.Белокожие,рослые,самоуверенныеангличаневбелых

костюмахзаняликреславпервомряду.

Школьноеначальствоподобострастноухаживалозаними.

Наэстрадувзошелбелокожийчеловеквиндийскомкостюме—начальникшколыБхарава.На

чистейшеманглийскомязыкеонприветствовалгостейвизысканнейшихвыраженияхи

просилих«оказатьчестьпосмотретьнадостиженияДандаратавделевоспитанияслугмира,

господаиистины».

Воспитателиначалипоказыватьсвоихнаиболееталантливыхвоспитанников.Этобылопохоже

насеансы«профессоровмагиииоккультныхнаук».

Одинзадругимвыходилинаэстрадувоспитанники.Онивоспроизводилицелыесценыи

произносилиречиподвлияниемгипноза,повторялиснеобычайнойточностьюсказанноекем-

нибудьизприсутствующих.Унекоторыхвоспитанниковвниманиебылоизощренодотакой

степени,чтоонизамечалидвиженияприсутствующих,незаметныедлядругих.Пословам

учителей,некоторыеизвоспитанниковмогливидетьизлучения,идущиеизголовыупорно

думающегочеловека,«слышатьрефлекторныедвижениязвуковыхорганов,бессознательно

фиксирующихзвукамипроцессмышления»,тоестьнетолько«видеть»,нои«слышать»

работумозга.Всеэтоздесьже«подтверждалосьнаопыте»,вызываяодобрениегостей.

Демонстрировалисьиюноши-феномены,которыеякобывырабатываливсебесильные

электрическиезаряды,зажигающиелампочкунакаливания,дающиекрупныеискры,

окружающиеореоломихтела.Другиевиделивтемноте.

Затемследовалиспециалистыиногорода:услышавнесколькословсобеседника,наблюдаяего

лицо,движения,внешниепризнаки,онибезошибочнорассказывалиоближайшихсобытиях

егожизни.

Ариэльсмотрелнаэтопредставлениеидумал:

«Онибылучшепоказалитеиспытания,которымподвергаютсявоспитанники».

Ариэльпрошелчерезвсеэтикругиада.Последнимиспытанием,которомуонподвергся,было

«приятиедуха».Ариэльсвнутреннимсодроганиемвспомнилэтотмрачныйобряд,

выполняемыйвоспитанникамипоследнихступенейобучения.Ихзаставлялиприсутствовать

прикончинелюдей,держатьумирающихзаруки,акогданаступалмоментсмерти,им

приказывалицеловатьумирающихвгубыиприниматьвсебяпоследнийвздох.Этобыло

отвратительно.НоАриэльумелсдерживатьсебя.

ПоднявшийсяшумотвлекАриэляотегомыслей.

Начальникшколыприглашалгостейвдругойзал,гдеихожидалопредставлениевиномроде.

Здесьдолжнабылапроисходитьраздачадипломовчленамтеософической«Белойложи»из

руксамого«учителяучителей»Иисуса-Матерейи.

Огромныйзалутопалвзелениицветах.Эстрада,устланнаяковром,напоминалабеседку,

увитуюплющом,розамиижасмином.Сквозьоткрытыеокнавзалпроникалипорывызнойного

ветра.Становилосьжарко.Входящиесбрасывалисплечшалииобмахивалисьпальмовыми

веерами.Толстыйзаминдарнезаметнозасунулвротлистбетеля.

Впервомрядунадвухзолоченыхкреслах,обитыхжелтымшелком,уселисьпожилой

англичанинвочках,сволнистойседойбородой,имэм-сагиб—полнаяженщинаскруглым

свежимлицомистриженымизавитымиседымиволосами,виндийскомкостюме,—вожди

теософическогообществамистерБроунлоуимиссисДрейден.Директоршколыподнесей

букетцветов.

Когдавсерасселись,хордевочекимальчиковвголубыхкостюмах,украшенныхгирляндами

избелыхолеандров,запелгимн.ПрипоследнихзвукахгимнавбеседкепоявилсяМатерейя.

Всевстали.Многиеизгостейупалинаколени.

«Учительучителей»былодетвнебесно-голубогоцветадлиннуюодежду.Егоголовас

волнистыми,падающиминаплечиволосамиинебольшойбородкойнапоминалаизображения

Христаитальянскиххудожников.Накрасивом,слишкомженственном—«сладостном»—лице

застыла«божественная»улыбка.Онблагословляющеподнялруки.

Мэм-сагибсвосхищениемсмотреланаегокрасивоелицо.Оналюбоваласьимбезтени

религиозногочувства.

БородатыйБроунлоуперехватилеевзглядинахмурился.

Началасьцеремонияраздачидипломов,сопровождаемаямногочисленнымипоклонами.

Некоторыечленыложиснималисгрудизнакиотличия,чтобыполучитьихещеразизрук

Матерейи,простиралисьпереднимнаполу,аонподнималнаднимирукиираздавалцветы.

Потом«учительучителей»началговоритьипривелслушателейвтакуюэкзальтацию,что

послышалисьистерическиевыкрики,многиеупаливобморок,другиебилисьвсудорогах.

Ещеразблагословиввсех,Матерейя—новоевоплощениеБудды—ушел.

Сагибподнялся,взялподрукумэм-сагиб.Онипрошливдверьзаэстрадой,каклюди,все

здесьхорошознающие,иоказалисьвкомфортабельном,по-европейскимеблированном

кабинете,дажескамином,вкоторомвэтомклиматенебылоникакойнужды.

Сагибселзаписьменныйстолдиректорашколы,мэм-сагибпоместиласьвкреслерядомсним.

Вошедшийвследзанимидиректоршколыуселсянастуллишьпослетого,каквысокийгость

сказал:

—Присядьте,мистерПирс,ирасскажите,какувасидутдела.

МистерПирс,известныйвшколеподименемБхаравы,сразрешениямиссисДрейдензакурил

сигару,взятуюссобственногописьменногостола,подумал:«Тысамлучшеменязнаешьо

школе».

Иэтобылаправда.

МистерПирсисагиб-мистерБроунлоу—обабылиангличанами,иобаработалинаодном

поприще.Религия—одинизустоевобщественнойсистемы,которойонислужили,—давала

зловещиетрещины,теряласвоеобаяниевнародныхмассах.Нужныбыликакие-топодпорки,

суррогаты,«заменители».Нужнобылоподдержатьверувбожество,вдух,поддержать

мистическиенастроения.Инасценупоявилисьобществатеософии,спиритизма,оккультизма,

издававшиетысячикнигвовсехстранахмира.ЦентрихнаходилсявЛондоне.Нельзябылоне

использоватьИндию,окруженнуювглазахевропейцевиамериканцевореолом

таинственности,сее«оккультнымизнаниями»,йогамиифакирами.ВсамойжеИндии

религиятакхорошопомогалаангличанамподдерживатьсвоегосподство.

Здесьбылпостроенвеликолепныйхрамскуполом-полусферой.Здесьже,неподалекуот

Мадраса,быласозданашколаДандаратдляувеличениячислаадептовижрецов

таинственныхнаук,гдедляАзииготовилисьбудущие«учителяучителей»,вродеИисуса-

Матерейи,Кришнамутри-«Альциона»—«великогоучителя,подобногоКришнеилиБудде»,и

всякиемедиумы,прорицатели,гипнотизеры,чудотворцы,ясновидящие—дляЕвропыи

Америки.

Мадрасскаяшколасуществуетнеофициально.Кэтомупобуждаютнетолькосвоеобразный

укладинеобычайныеметодывоспитания,ноинекоторыепричиныболеещепетильного

свойства.Сюдапомещаютдетейтолькотеродители,родственникиилиопекуны,которыепо

тойилиинойпричиненавремяилинавсегдахотятизбавитьсяотребенка.Некоторыежеиз

детейпростопохищаютсяуродителейагентамиДандарата.

Здесьобучаютисториирелигийиязыкамтехстран,кудавоспитанникпредназначаетсядля

работы.

Особенноталантливые,тоестьособеннонервные,изоканчивающихшколуостаютсявнейв

качествевоспитателей.

Гипнозвсистемевоспитаниязанимаетбольшоеместо.Крайнееобострениевосприимчивости

даетвозможностьнекоторымвоспитанникамвыступатьвкачестве«чтецовмыслей»,

воспринимаянезаметныедлядругихдвижениягуб,глаз,едвауловимыезвукинаставника,и

производитьразные«чудеса».

Длятойжецелислужативсякогородатрюки,вродесветящихсяореоловвокругтела,

ароматов,исходящихоттела«святого»,чрезвычайноловкозадуманныеивыполняемые.

Средивоспитателейи«научныхконсультантов»школынемалоиталантливыхлюдейс

большимизнаниями.

ТаковабылашколаДандарат.

МистерПирс,дымясигарой,делалдоклад.БроунлоуиДрезденпоощрительнокивали

головами.

—Какобстоитделосвыпускниками?—спросилмистерБроунлоу.

Пирсназвалнесколькоименвоспитанников,объяснилихспециальностьиместа,кудаони

направляются.

—Яещенерешил,покакомупутинаправитьАриэля,—сказалПирс.

—Этотот,трудновоспитуемый?—спросилБроунлоу.—Какегонастоящееимя?

—АврелийГальтон.

—Помню.Егопоместилиопекуны?

—Совершенноверно,—отозвалсяПирс.—МистерВоденимистерХезлонизЛондона.Они

недавнозапрашивалионем.Яответил,чтоздоровьеАврелиянеоставляетжелатьлучшего,

однако…

Броунлоунедовольнопоморщился,сделалпальцамирукнетерпеливоедвижение,скосив

глаза,опасливовзглянулнамиссисДрейден,которойнеполагалосьзнатьвсе,ипрервал

Пирса:

—Такчтожевыхотитеснимсделать?

—Могулишьсказать,чтонаролимедиума,ясновидящего,пророкаоннегоден.Дляэтогоу

Ариэляслишкомкрепкаяголоваи,несмотряниначто,слишкомздороваянервная

организация,—добавилонсдолейогорченияидажесвиноватымвидом.—

Трудновоспитуемый.ПритомэтиБодениХезлон…

—Знаю.Ониписалиимне,—сновапрервалПирсаБроунлоу.—УЧарлзаХайдаесть

интересныеновости.ПоговоритеснимобАриэле.Можетбыть,подойдет.

—КтоэтоЧарлзХайд?—спросиламиссисДрейден.

—Вынезнаете?—учтивообратилсякнейПирс.—Одинизнаучныхсотрудниковнашей

школы.Чрезвычайноинтересныйчеловек.

—Итак,поговоритесним!—повторил,поднимаясь,Броунлоу.

Главатретья

ОПЫТЫМИСТЕРАХАЙДА

—Таквыговорите,человек-муха?Ха-ха-ха!Досихпорлюдиумелиизмухиделатьслона,авы

хотитеизмухисделатьчеловека…

—Неизмухичеловека…

—Аизчеловекамуху?Часотчасунелегче.Ха-ха-ха!..

ТакойразговорпроисходилвлабораторииЧарлзаХайда,великого,нонепризнанногомиром

ученого,нашедшегоприютвДандарате.Этобылоподходящеедлянегоместо.Соперники-

ученыедавноговорили,чтоместоХайдавсумасшедшемдоме.Разницажемеждуэтимдомом

иДандаратомзаключаласьтольковтом,чтодомадляумалишенныхсуществуют,чтобы

лечитьдушевнобольных,аДандаратздоровыхделалдушевнобольными.

Средивоспитателейи«научныхконсультантов»такжевстречалисьпсихически

ненормальные,хотявсвоемродеинезаурядныелюди.КтакимпринадлежалиХайд.

Открытыеокнаузкой,каккоридор,лабораториибылизавешеныциновкамиотсветаи

палящихлучейсолнца.Вполумракевиднелисьстолы,уставленныемудренымимашинами

всевозможныхгеометрическихформ.Кубы,шары,цилиндры,дискиизмеди,стекла,каучука

былипереплетеныпроводами,каклианами.Настоящиеджунглинаучнойаппаратуры,через

которыенелегкопробратьсянепосвященному.Книгиотсутствовали.Всяколоссальная

библиотекакниг,посвященныхразностороннимнаукам,помещаласьподогромным

совершеннолысымчерепомгидроцефала,красным,какзрелыйпомидор.Оттудаобладатель

феноменальнойпамятиизвлекалбезвсякоготрудалюбуюнужнуюсправку.

ЗагодыжизнивИндииХайдразжирел,обленился,отпустилокладистуюрыжуюбороду,

приобрелместныепривычки.

Целымичасамионвалялсянациновкеводнихкороткихбелыхштанах.Возленеговсегда

стояликувшинсольдомилимонами,жестянаябанкасбетелемидругая—стабаком.Его

губыбылисловноокровавленыотслюны,окрашеннойбетелем.Воднойрукеондержалвеер,

которымбеспрерывнообмахивался,вдругой—трубку,жевалбетель,курилидумал,от

временидовременизаставляядвухсвоихассистентов,одного—бенгалийца,другого—

англичанина,записыватьприходящиеемувголовумыслиилипроделыватьопыт.Еслиони

ошибались,Хайдраздражался,кричал,нонеподнималсясциновки.Ачерезминутуонуже

добродушнохохотал.

УегоногнанизенькомстулеизбамбукасиделегоколлегапоДандарату,тоженепризнанный

ученый,ОскарФокс.Онбылхуд,какаскет,бритоелицопожелтелоотмалярии.Наэтом

хмуром,совпавшимищекамилицележалапечатьозлобленностинеудачника.Говорилон

тономобиженногочеловека,неотрываяглазотчасов-браслета,ичерезкаждыепятнадцать

минутпунктуальновынимализжестянойкоробочкипилюлииглотал.

УжебольшегодаХайдиФоксработалипозаданиюДандарата:создатьлетающегочеловека—

найтисредство,припомощикоторогочеловекмоглетатьбезвсякогоаппарата,каклетаеммы

всновидениях.Еслитайнабудетсоблюдена,теософыиоккультистыполучатновое

могущественноеорудиедляпропагандысвоихидей.Слетающимчеловекомможноразыграть

немалочудесныхсцен,поставиввтупикофициальнуюнауку.Такаязадачавсегобольше

подходиладляученых,подобныхХайдуиФоксу,—немногоавантюристамишарлатанам,

немногомечтателямивместестемлюдям,безусловно,талантливым.ВДандаратеонинашли

то,чегонемоглинайтинигде:материальныесредствадляосуществлениясамых

фантастическихпроектов.ИониизобрелидляДандаратанемало«чудесбелойичерной

магии».Новсеэтобылонебольшекакостроумныефокусы.Слетающимчеловекомдело

обстоялосложнее.

ХайдиФоксшлиразличнымипутями.Фоксбылинженерифизик,Хайд—биофизик.Фокс

представлялсобоютипученого,которыйтворитсогромнымиусилиями,вечносомневаясьв

успехе.Оннерешалсяналобовуюатакунаучнойпроблемы,производилмногочисленные

опыты-рекогносцировки,ходилвокругдаоколо,начиналибросал.Недоверяясебе,ончасто

беседовалсХайдом.Идовольнобылотомувыразитьсомнениеилипосмеяться,какФокс

бросалсвойпроектипринималсявыдумыватьновый.

Хайд,наоборот,былуверенвсебеишелнапролом.ХайднеговорилФоксу,какимпутемон

думаетсоздатьлетающегочеловека.Единственно,чтооноткрылФоксу,—этото,что

«разрешениепридетнабазефизики,физиологииибиофизики».

Инаэтотразразговорначалсястого,чтоФоксзаявил:

—Мнекажется,янапалнаудачнуюмысль.Проблемасозданиялетающегочеловекалежитв

проблемелетаниямухи.

КогдаХайдпересталсмеяться,Фоксобиженноначалобъяснять,стараясьдоказать,чтоего

идеянетакужсмешнаинелепа,каккажетсяуважаемомуколлеге.

Ондолгоговорилонаблюденияхученыхнадполетоммухи,отом,насколькосложнаэта

кажущаясяпростота.Говорил«обособыхмускулахвгрудимухи„прямого“и„непрямого“

действия».Приполетекрыльяописываютвосьмеркообразнуюфигуру.Благодаряэтимсвоим

особенностяммухаможетлетатьприсравнительнонебольшойзатратесилинебольшой

площадикрыльев,поднимаяотносительнобольшойвессвоеготела.Ивотеслисоздать

аналогичныйаппарат,точеловеквполнесможетлетатьнанебольшихкрыльяхбезвсяких

моторов,используясвоюмускульнуюсилу.

—Великолепно!..Очаровательно!Восхитительно!Прелестно!..Чудесно!—Послекаждого

произнесенногословаХайдхохотал,непереставаяобмахиватьвееромлицо.

Фокспожелтелотобидыиспросил:

—Чтожевовсемэтомсмешного?Иливыменянепоняли,илиже…

—Илижевыничегонепоняли,—прервалегоХайд.—Да,очевидно,высовершенноне

понялисущностизадания.Чтовыпредлагаете?Новыйлетательныйаппарат.Толькоивсего.

Аппарат.Механизм,которыйможноприцепитьнаплечилюбомуолуху…

—Почемужеолуху?

—Аппарат,которыйможнопуститьвсерийноепроизводство.Создатьсотни,тысячилюдей-

мух.СтакимпроектомможновыступатьневДандарате,аввоенномминистерстве.Летучие

солдаты,разведчики,снайперы,бомбометчики—это,конечно,неплохо.Ивообщенеплохо.

Долойлестницы,лифты,эскалаторы!Люди-мухи,какпчелыизулья,вылетаютизвсехокон

небоскребов,роемлетятпоулицам.Замечательно!Акакойпростордляальпинистов!Онина

своихмушиныхкрыльяхоблепятЭверестыиМонбланы,какнастоящиемухисахарнуюголову.

Видите,выменясамогоувлекливашимпроектом.Но,дорогоймой,намнадосовсемдругое!

Мыдолжнысоздатьуникум—человека,которыймогбылетатьбезвсякогоаппарата,воттак

—взялдаиполетел…

—Ноеслисделатьтакогочеловека,можносделатьисотни,тысячи?—возразилФокс.

—Можноконечно.

—Вчемжеразница?..

—Разницавтом,чтодовольнопойматьоднувашучеловеко-муху,илюбойинженер,

рассмотреввашаппарат,сумеетсделатьтакойже.Еслижепоймаютмоеголетающего

человека,тониктоничегонеоткроетинепоймет.Секретизвестенмнеодному.Иэтот

летающийчеловекбудетединственнымвмире.Сделатьвторого,десятогомогутолькояодин

—илишьпоспециальномузаказуДандарата.Понятно?

Фоксбылсовсемобескуражен.Проглотилпилюлю,ионапоказаласьемуособенногорькой.

Помолчав,онсказал:

—Ното,очемвыговорите,ясчитаюпростоневозможным.Этонапоминаетдосужиевымыслы

олевитациифакиров.Обэтомговорятипишутнемало.Нонам,ученым,неклицуверить

басням.ЯдевятьлетживувИндиииникогданевиделслучаялевитации.Иеслибымнеоней

сказалочевидец,человек,которомуявполнедоверяю,ясказалбыему:«Другмой,выжертва

ловкогообманаилигипноза».

—Оставимфакироввпокое.Уильям!—крикнулХайд.Изсоседнейкомнатывышелмолодой

человексбледным,истомленнымлицом.—ПокажитемистеруФоксуопытномерпервый.

Уильямвышеливернулсясподносом,накоторомстояланебольшаяшкатулка.

—Откройтешкатулкуключом,мистерФокс,иприподнимитекрышку.

Фоксснедовериемповернулключ.Ноемунепришлосьдажеприподнятькрышку—онасама

открыласьподдавлениемпружины;изшкатулкивдругвылетелачернаяпористаямассав

кулаквеличиной,отвесноподнялась,слегкимстукомудариласьвпотолокисловноприлипла

кнему.

ОзадаченныйФокс,задравголову,молчасмотрелнакомок,напоминающийчернуюгубку.

—Достаньте,Уильям!—приказалХайд.

Уильямпринеслестницу,схватилгубкурукойислез.

—Возьмите,мистерФокс,нодержитекрепче,неупустите.

Фокснепочувствовалвесагубки.Наоборот,губчатаямассахотяинезначительно,нодавила

снизувверх.УильямвзялизрукФоксагубку,положилвшкатулку,запериушел.

—Вэтомпервомопытеязабралсяввашуобласть,Фокс,—сказалХайд.—Физикатонких

пленок.Пористаямассасмикроскопическитонкимиперегородками,пустотыкоторой

наполненыводородом.Первыйлетающийметалл.Сверхлегкие,невесомыеи,наконец,

летающиеметаллы!Какойпереворотвстроительнойитранспортнойтехнике!Небоскребы,

уходящиевстратосферу,летающиегорода!Меняозолотилибызаэтоизобретение.Ноони

отвергли,непризналименя,темхужедляних!Пустьмоимизобретениемвоспользуется

Дандаратдлясвоихчудес!Представьтескалу,прикованнуюкземлецепями.Подходит

человек,хватаетскалу,цеписнимаются,ичеловекнетолькоподнимаетскалу,ноисам

вместеснеювзлетаетнавоздух.Эффектно?

—Иэтовыназываетелевитацией?—насмешливоспросилФокс.—Тогдаидетский

воздушныйшар—левитация!

—Этояненазываюлевитацией,—возразилХайд.—Этобылобылевитацией,еслибыудалось

создатьсамогочеловекаизпористойневесомоймассы.Тогдадостаточнобылобынезаметного

толчканоги,чтобычеловеквысокоподнялсянавоздух.Нотакаязадачанепосиламдаже

мне.Естьболеепростойпуть.Уильям!Покажитеопытномервторой!

Уильям,словноподаваяблюдокстолу,вынесдеревянныйподнос,накоторомстоялчерный

ящиксручками,ананем—белыйкуб.УильямпоставилподноснаполпередФоксом.

—Повернитеручку!—скомандовалХайд.

ИФоксувидал,каккубплавноподнялсякпотолку,продержалсятамнекотороевремяитак

жеплавноопустился,когдаУильямповернулручкуобратно.

—Чудесаэлектротехники?Электромагнетизм?—спросилФокс.

—Угадалитольконаполовину!—смеясь,ответилХайд.—Выжефизик!Подумайте,

догадайтесь!..

Фокступосмотрелнакуб.Хайдсновазасмеялсяисамодовольносказал:

—Да,этоторешекнераскуситьсовременнымфизикам!Работамоянастолькоподвинулась

вперед,чтоямогукое-чтооткрытьвам.Броуновскоедвижениемолекул.Понятно?

Фоксмолча,широкооткрытымиглазамисмотрелнаХайда.

—Удивлены?Ещебы!Броуновскоедвижениебеспорядочно,хаотично.Правда,теория

вероятностиговоритнам,чтотеоретическинеисключентакойслучай,когдавсемолекулы

одновременноустремятсявверх.Итогдакаменьиличеловекмогбыподнятьсянадземлей.Но

вероятиетакогослучаявыражаетсяотношениемодногокединицесостолькиминулями,что

практическитакойслучайменеевозможен,чем,скажем,столкновениеСолнцаскаким-

нибудьнебеснымтелом.Простосказать,вероятностьравнанулю.Обычночастица,ударяясьо

другие,испытываетодинаковоестремлениедвигатьсяивправо,ивлево,ивверх,ивнизи

поэтомуостаетсянаместе.Немудрено,чтосовременныеученыезаявляли:«Мынеможем

питатьникакихиллюзийотносительновозможностипользоватьсяброуновскимдвижением,

например,сцельюподнятиякирпичейнавершинустроящегосяздания»,азначит,идля

преодолениячеловеческимтеломпритяженияЗемли.Наэтомвопросебылпоставленкрест.

Нояподумал:мысльовладетьстихийной,разрушительной,неукротимой,своевольнойсилой

молниипоказаласьбылюдямминувшихвековстольжебезумнойиневозможной.Атеперьта

жесилапокорнотечетвнашихпроводах,двигаетнашимашины,даетсветитепло.

—Ивыпоставилисебезадачуовладетьброуновскимдвижением,управлятьбеспорядочными

скачкамимолекул?

—Нетолькопоставилэтузадачу,но,каквидите,иразрешилее.Уильям!Покажитемистеру

Фоксутанецколб!

Настолепоявилсядлинныйплоскийаппарат,уставленныйстекляннымиколбами.Этиколбы

вдругначалиподпрыгиватьвышеивыше.Одниизнихподнималисьиопускалисьмедленно,

другиесноваливверх-внизсбольшойбыстротой.

Уильямповернулрычажокаппарата,иоднаколбавдругпулеювылетелавокно.

—Вывидитеодинизэтаповмоихработ.Этакадрильколбдоставиламненемалохлопот.

Легчевыдрессироватьбегемота,слона,муху,чеммолекулу.Главнаятрудностьвтом,что

резвостьмоихбалерин-молекулоченьразлична.Вколбахзаключенымолекулыводорода,

азота,углекислогогаза.Подумайтесами,легколизаставитьтанцеватьколбыводномтемпе:

принулеЦельсияскоростьдвижениямолекулводородаравнатысячешестистамдевяноста

двумметрамвсекунду,азота—четыремстампятидесятичетырем,углекислотыитого

меньше—тремстамшестидесятидвум.Дляводородноймолекулыэтаскоростьпревышаетне

толькоскоростьполетаружейнойпули,ноиартиллерийскогоснаряда,приближаяськ

скоростиснарядовсверхдальнобойныхпушек.Приповышениижетемпературыскорость

движениямолекулвозрастает.Видали,каквылетелаводороднаяколба?Представьтесебе

пули,снаряды,которыедвижутсявнутреннимисиламисамихмолекул!

—Какжевамудалосьпревратитьхаотическоедвижениемолекулвнаправленное?—спросил

Фокс.

—Этодлиннаяистория.Покадовольносказать,что,изучаямолекулярноедвижение,физики

учитывалитолькорольтепла,игнорируяэлектрическиеявления.Мнепришлосьуглубитьсяв

изучениесложнойигрысил,происходящейвсамихатомах,изкоторыхсостоятмолекулы,и

овладетьэтойигрой.

—Такчто,посуществу,этоуженеброуновскоедвижение,аскорееэлектрическое?—

спросилФокс.

—Обаявлениянаходятсявсвязи.

Фоксзадумался.

—Допустим,—сказалон,—чтовамудалосьовладетьмолекулярнымдвижением,призвавна

помощьэлектрическиефакторыпритяженияиотталкивания,измененияпотенциала,

перезарядки,еслияваспонял.Новсе,чтовыпоказывали,относитсякнеорганическому

миру.

—Аразветелочеловекасостоитнеизнеорганическихвеществ,неизмолекулиатомов?—

возразилХайд.—Трудностизаключалисьневэтом.Перваяизнихвтом,чтобыпривестик

одномузнаменателюдвижениямолекулразличныхскоростей,иначечеловеческоетелобыло

быпросторазорвано.Мнепришлосьсвязатьдвеобласти:физикуиэлектрофизиологию.Для

усиленияжеэлектрическогопотенциалаявводилворганизмискусственныерадиоэлементы,

которыеиснабжалиеголучистойэнергией.Получиласьцепь:отимпульсовмозга,мысли—к

нервнойсистеме,отнервнойсистемы—кявлениямэлектрофизическим,отних—к

молекулярным.

—Ивамэтоудалось?

—Судитесами.Сатиш,гусеницу!

ВторойпомощникХайдапринесцветоквгоршкессидящейналистегусеницейиударилпо

ветке.Гусеницасвалилась,нонаполпутидополавдругостановиласьввоздухе.

Фокспровелрукой,думая,чтогусеницависитнапаутине,нопаутинынебыло.Сатиш

осторожновзялгусеницу,положилналистиунес.Вследзаэтим,ужебезприказания,он

принесмаленькогоцыпленкаснеотросшимиещекрыльямиивыпустилнапол.

Сатишгромкохлопнулвладоши.Испуганныйбескрылыйцыпленоквдругподнялсянавоздух,

спискомпометалсяпокомнатеивылетелвокно,выходящеевпарк.Фоксподошелкокнуи

увидел,какцыпленокопустилсянатраву.

—Неотходитеотокна,Фокс,—сказалХайд.

Сатишвынесвсадкошку,посадилнадеревоипотомпозвал:

—Кудэ!Кудэ!Идискорей!Смотри,кошка!Кошка!

Послышалсялай,икдеревуподбежаламаленькаясобачкаКудэ(Малютка).

Увидавкошку,оназалаяла,сделалапрыжокивдругсжалобнымвизгомпонесласьвнебо.Ее

лайивизгслышалисьвседальше,глуше.

—Кудэ!Кудэ!Кудэ!—закричалСатиш.

Собака,котораябылауженавысотесотниметров,началаспускаться.Скороонабылауже

возлеСатиша.Радостноподпрыгнув,онавновьедванеулетела,ноСатишвовремяподхватили

унесее.

—Теперьпредпоследнийномернашейпрограммы,—веселосказалХайд.

—Неотходитеотокна,мистерФокс.

Сатишпосадилнадорожкубольшуюжабуилегонькотолкнулееногой.Жабаподпрыгнулаи

полетеланадкустами,деревьямивсевышеивыше.СкороФокспотерялееизвиду,ноеще

долгосмотрелвсиневунеба.

—Нучтовыскажете?—спросилХайд.

Фоксмолчаселнастул,машинальнопосмотрелнаручныечасы,вздрогнул,быстроположилв

ротсразудвепилюли,нонаэтотраздаженепочувствовалихвкуса.

—Надеюсь,всеэтоужеможноназватьлевитацией?—сказалХайд,обмахиваясьвеером.—

Вы,конечно,обратиливниманиенаповедениелевитантов?Гусеница,которуювывидели,

обладаласпособностьюопускатьсявнизнапаутине.Язакрылунеевыводныепротоки

паутинныхжелез,поэтомувмоментподнятияонанемоглавыпуститьпаутинуивисетьна

ней.Нонервныецентрыработалиобычноипосылалисоответствующиеимпульсы.Этогобыло

достаточно,чтобыпривестивдействиепо-новомуорганизованноемолекулярноедвижениеи

произвестиэлектрическуюперезарядкумолекулвотношениизарядаЗемли,игусеница

«повиславвоздухе».Цыпленок—птица,почтиразучившаясялетать,носохранившая

инстинкты,необходимыедлялетания.И,пользуясьэтимиинстинктами,онамоглаболее

полноиспользоватьновуюспособностьлевитации,чемгусеница.Собакаможеттолько

прыгать.Ихотяонаумственновысокоразвитоеживотное,однаконеожиданныйполет

ошеломилее,ионаулетелабывнебоипогибла,еслибызовСатишанедалейстимула—

желаниявернутьсяназад.Чтожекасаетсяжабы,стоящейнадовольнонизкойступени

развития,тоонапогибла,долетевдохолодныхибедныхкислородомслоеввоздуха.Как

показалиопыты,сосмертьюживотногоисчезаетиспособностьклевитации,инашалягушка,

бытьможет,ужеупаланаголовукакого-нибудьизумленногокрестьянина…Впрочем,

способностьклевитацииисчезает,должнаисчезнутьпослетого,какворганизмепроизойдет

распадискусственныхрадиоэлементов.

Извсехэтихопытов,—продолжалХайд,—вы,конечно,исамисделалиобщийвывод:

использоватьлевитациюможнотемшире,чембольшеразвитывысшиенервныецентры

животного.Полноежеовладениелевитациейвозможнотолькочеловеком.

—Опытсжабойвыназвалипредпоследним,нопоследнеготакинепоказали,—сказалФокс.

—Нетруднодогадаться,чтопоследнийопытибудетчеловек,—ответилХайд.

—Будет!Значит,такогоопытавыещенепроделывали?

—Вывидите,чтопочвадляэтоговполнеподготовлена,—возразилХайд—Возьмитеэтот

опытссобакой,нервнаясистемакоторойи,вчастности,полушарияголовногомозга,видимо,

непострадалиотлевитации,несмотрянато,чтовееорганизмедолжныбылипроизойти

большиеизменениявкровообращении,вработенервнойсистемыидругие.Ияждутолько…

Вэтовремявдверьпостучались,ивкомнатувошелБхарава-Пирс.

—А,мистерПирс!Почтенныйгуру!Бхарава-бабу—снасмешкойсказалХайд.—Какие

новости?

—МистерБроунлоупослалменяквам.

—Броунлоуужебеседовалсомной.Когоонназвал?

—АриэляАврелияГальтона.

—ПустьпервымлетающимчеловекомбудетАриэль,—безразличнымтономсказалХайд.

—Явижувэтомдажеперстсудьбы,—заговорилПирс,возводяглазакпотолку.—Вызнаете,

чтовДандаратепринятодаватьвоспитанникамновыеимена.АврелиямыназвалиАриэлемпо

созвучию,Ариэль—спутникпланетыУрана.ВместестемAizy—воздушный.Уранже—

божество,олицетворяющеенебо.

—Пощадите,мистерПирс!ВытаквошливсвоюрольсаниасиБхаравы,чтозабываете,перед

кеммудрствуете!

—Привычка—втораянатура,—сулыбкой,ужедругимтономответилПирс.—Явоточем

хотелспроситьвас,мистерХайд.ОпытнеугрожаетжизниАриэля?

—Думаю,чтонет,—отвечалХайд.—Ноесливытакдорожитеегожизнью,сделайтепервый

опытнасебе.Дляменябезразлично,скогоначать.Летающийдиректоршколы!Этобылобы

эффектно!

ПропустивзлуюшуткуХайдамимоушей.Пирсзадалновыйвопрос:

—Аумственнымспособностямопытнеугрожает?

—Весьмавозможно.

—Нучтожеделать?Имеяввидуважностьдела,мыдолжныидтинанекоторыйриск,—со

вздохомсказалПирс.

—Терпетьнемогу,когдавыговоритетакимиезуитскимтоном.Ведьянасквозьвасвижу,

мистерПирс.Большевсеговамхотелосьбы,чтобыАриэльосталсяжив,носошелсума,

однакоиненастолько,чтобыегонельзябылоиспользоватьдлявашихтеософическихи—ха-

ха-ха!—оккультныхцелей.Ведьтак,стараялисица?

Пирсхотелвспылить,но,вспомнив,чтоХайдчеловекнужный,сдержалсяисухоответил.

—Нашдолг—повиноватьсявысшимпредначертаниям.Яоченьрад,чтовыуяснили,вкаком

направлениинеобходимодействовать.Ариэльпридетквамсегоднявечером.Нобудьте

осторожны,мистерХайд.Подготовьтеегоктому,чемонстанет.Неожиданноеполучение

способностилетатьнешутка.Какбыонсразунеразбилсебеголову

Главачетвертая

ДРУЗЬЯ

ШарадвернулсяизбольницывкомнатуАриэля.Междунимиустановилисьнеобычныедля

воспитанниковДандаратаотношения.

Поправиламшколы,старшийдолженбылруководитьмладшим,являясьпервыми

ближайшимвоспитателеми«вероучителем»,гуру.Никакойблизости,интимности,дружбыне

допускалось.Слепоеподчинениемладшегостаршемубылоосновойвоспитания.НоАриэль

сохранилвдушедолюсамостоятельностиподличинойполногоповиновения.Чувство

самосохранениязаставлялоегобытьлицемерным,прибегатьксимуляции.Ивэтомондостиг

виртуозности.ПотакомужепутиАриэльивелШарада.Малышинстинктивнопонял,чтоот

неготребуется.Онпринималсокрушенныйвид,когдаприпостороннихАриэльсуровобранил

егозапроступки,которыхоннесовершал.Когдажеониоставалисьодни,Ариэльтихошептал

наухосвоемувоспитанникупоучения,откоторыхпришлибывужасучителяивоспитатели

Дандарата.НередкоуАриэлявырывалисьслова:«Какяненавижуих»—иШарадпонимал,о

комговоритгуруАриэль.ШарадвнеменьшейстепениненавиделПирсаивсехегомучителей,

ноунегоэточувствобылопарализованострахом.Мальчикдрожалиоглядывался,боясьза

себяизаАриэля,когдаАриэльдоверялемусвоисокровенныемысли.

ОднаждывечеромАриэльтихобеседовалсШарадом.Вкоридорепослышалиськрадущиеся

шагиБхаравы.Ариэль,слухкоторогобылчрезвычайнотонок,тотчасотошелотмальчикаи

началгромкобранитьего.Шарадсделалвиноватуюрожицу.Бхарававошелвкомнату,

пытливо,каквсегда,посмотрелнавоспитанниковиобратилсякАриэлюстакимисловами:

—Сынмой!Нежалеясилитруда,мырастилиихолилитебя.Насталовремясбораплодов.Ты

ужеюноша.Твоеобразованиезакончено.Пораприниматьсязаработу—послужитьтем,кто

кормиливоспитывалтебя,отблагодаритьзаихзаботы,кровистол.Дандаратоказалтебе

высокуючесть,предназначивквеликомуслужению,иянадеюсь,чтотывполнеоправдаешь

нашедоверие.

Вовремяэтойречи,произнесеннойнапыщеннымтоном,Ариэльсмотрелпрямовглаза

Бхараве,какчеловек,которомунечегоскрывать.Юношапонял,чторешаетсяегосудьба,в

егожизнинаступаетперелом.Нониодинмускулнедрогнулнаеголице,нималейшего

волнениянеотразилосьнанем.

Шарадтожепонял,чтоемупредстоитразлукасединственнымчеловеком,которыйоблегчал

егосуществование.Шарадещенеумелвладетьсобойтак,какАриэль,поэтомуонопустил

глазаидажестаралсянедышать,чтобынеобратитьнасебявниманиястрашногоБхаравы.

Ариэль«взялпрахотног»Бхаравы,тоестьнагнулся,прикоснулсярукойкстопамБхаравы,

тойжерукойприкоснулсяксвоемулбуисказал:

—Моимысли,моижелания,моипоступки,мояжизньпринадлежатвам.

Бхарава,кончивиспытующийосмотр,осталсядоволен.Впервыйраззавсегодыобученияон

приласкалАриэля—дотронулсякончикамипальцевдоегоподбородкаизатемпоцеловалих.

—Идизамною,Ариэль.Твойпервыйшагбудетшагомуженановойстезежизни!

Ариэльпоследовалзаним,какхорошовыдрессированнаясобака.

АШарад,оставшисьодин,закрыллицорукамии,небудучивсилахсдерживатьсебя,

заплакал.

Каковажебылаегорадость,когдавполночьонвдругпочувствовалзнакомоеприкосновение

рукииуслышалшепотАриэля.

—Этоты,дада?—спросилоншепотом.

—Я,Шарад,небойся.

—Чтостобойбыло,дада?

—Тише!..Бхарава…Знаешь,онсовсемнеиндус,аангличанинПирс…ОнповелменякЧарлзу

Хайду,этоученый.Тожесагиб.Хайд,когдаувиделБхараву,воскликнул:«Вотивы,мистер

Пирс!ИАриэль?»Бхараватакозлился…замигалХайду.Хайдтогдапоправился,сказал:

«Добрыйвечер,Бхарава-бабу!»Нояужепонял,чтоБхараванеиндус.Впрочем,яираньше

догадывалсяобэтом.Здесьунаслгутнакаждомшагу.

—ИчтожеделалэтотХа?—торопилШарад.

—Хайд?Онтолькоосмотрелменякакдоктор,потомсказалБхараве:«Вполнегоден.Здоров.

Черезнесколькоднейонунас».НотутПирсвновьначалделатьгримасы,иХайдприказал:

«Приходираноутром,дозавтрака,понимаешь?Дозавтрака.Ничегонеешь,нохорошенько

вымойся.Примиванну,анетолькообычноевашеомовение».Вотивсе.

—Почемужетытакдолгонеприходил?

—Бхараваделалмненаставления:«Повиновение,повиновениеиещеразповиновение!»—и

Ариэльтихонькорассмеялся.

Вэтуночьдрузьямалоспали.Шарадгоревалопредстоящейразлукесдругом.Ариэльгадало

том,чтоожидаетего.

Главапятая

НАНОВОЙСТЕЗЕ

КогданадругоеутроАриэль,простившисьсШарадом,явилсякХайду,тотвстретилегов

беломхалатеибелойшапочке.

Онивошливкомнату,напоминающуюиоперационнуюирентгеновскийкабинет,толькос

болеесложнойинеобычнойаппаратурой.

ХайдприказалАриэлюраздетьсяилечьнастол,устланныйбелойклеенкой.

Ариэль,каквсегда,беспрекословноповиновался,предполагая,чтоегобудутпогружатьв

гипнотическийсон,которыйАриэльумелартистическисимулировать.Нооношибся.

ХайдприказалАриэлюпроглотитьразведенныйвводепорошокизатемкрикнул:

—Уильям,маску!

МолодойчеловеквбеломхалатеибеломколпакеналожилналицоАриэлямаскусватой,от

которойисходилсильныйприторныйзапах.

—Дышиглубже,Ариэль,игромкосчитай!—приказалХайд.

—Раз…два…три…—началАриэль.

Кконцувторогодесяткаонсталсбиватьсясосчета,делатьпаузыискоропотерялсознание…

—Нувотивсе,—услышалон,когдавновьпришелвсебяиоткрылглаза.Еготошнило,в

головешумело.Онлежалуженаполувкабинете-лабораторииХайда.—Нучто,плохосебя

чувствуешь?Ничего,этоскоропройдет.Полежиспокойно,—сказалХайд.

Онтакилежалнациновке,ужеполураздетый,каквсегда,скраснымиотбетелягубамии

курилтрубку,обмахиваясьвеером.

ПомняпредупрежденияПирса,ХайдрешилосторожноподготовитьАриэлякролилетающего

человека.

ИкогдаАриэльокончательнопришелвсебя,Хайдсказалему:

—Тысильный,Ариэль?Могбытыприподнятьтакогожеюношу,каксам?

—Непробовал,нодумаю,чтомогбы,—помедливответилон.ЖизньвДандаратеприучила

егокосторожнымответам.

—Каждыйздоровыйчеловекможетприподнятьтяжесть,равнуювесуеготелаидажебольше!

Уильям!Поскачи-канастуле!—приказалученыйявившемусянаегозовУильяму.

Уильям,ужеподготовленныйкэтому,селверхомнавенскийстул,обвилногамиегоножки,а

рукамиухватилсязаспинкуиначалподпрыгивать,двигаясьпокомнатескачками,какэто

делаютдети.

АриэльсудивлениемсмотрелнагалопирующегоУильяма.

—Обративнимание,Ариэль,ногиуУильяманекасаютсяпола.Уильямтолькорывкомвверхи

впереддергаетстулиприподнимаетсявместеснимнавоздух.Прикаждомрывкеон

подскакиваетвместесостуломнеболеечемнатри-пятьсантиметровинастолькоже

подвигаетсявперед.НоеслибыУильямпритомжевесебылсильнее,то,неправдали,он

подскакивалбывышеипрыгалдальше?Нетакли?Ичемсильнее,темвышеидальше.Вэтом

нетничегочудесногоинеобычайного.Ну,таквот.Запомнитеперь,Ариэль.Покаты

находилсяподнаркозом…покатыспал,яввел…влилвтвоетело…ну,жидкость,котораяво

многоразувеличилатвоюсилу.ИтеперьтысможешьпрыгатьнастулеполучшеУильяма.

Попробуй!Вставай,садисьнастулипрыгай,какУильям.

УильямуступилместоАриэлю,привязавпредварительнокобручустулабечеву,конец

которойдержалвруке.

—Прыгай,Ариэль!

Ариэльдернулстулинеожиданнодлясебясделалтакойпрыжок,чтоударилсябыголовойо

потолок,еслибынебечева.Ноэтажебечевазадержалаполетподуге,иАриэльупалвместе

состуломнапол,поваливиУильяма.

Хайдгромкорассмеялся,новдругнахмурился.Он,видимо,волновался,дажепересталжевать

бетель.

—Тынеушибся,Ариэль?

—Немного…Толькоколеноилокоть,—ответилАриэль,совершенноошеломленныйвсем

происшедшим.

—Ачтотычувствовал,когдаполетел?

—Я…Мнекакбудточто-толегкоудариловголовуиплечи…Что-тодавило,тольконе

снаружи,аизнутри…

—Так…Так…Этогоинадобылоожидать,—пробормоталХайд.—Нонеоченьсильно?Не

больно?

—Нет.Тольковпервыймомент.Яоченьудивилсяидаженемногоиспугался.

—Иэтонемешалотебедумать?Тынетерялсознанияхотябынамгновение?

—Нет,—ответилАриэль.—Кажется,чтонет.

—Отлично!—воскликнулХайдипробормотал:—Покрайнеймередляменя.Пирсневсем

будетдоволен,ноэтоегодело.Ну,ачтотыупал,ушибся,вэтомвиноватабечева.Безнее,

впрочем,тырисковалбыразбитьсебеголовуобпотолок.Бечевужемыпривязалипотому,что

тыещенеумеешьуправлятьсвоейсилой.Слушай,Ариэль,слушайвнимательно.Теперьты

умеешьделатьто,чегонеумеетделатьниодинчеловек.Тыможешьлетать.Идлятогочтобы

полететь,тебенадотолькопожелатьэтого.Тыможешьподниматься,летатьбыстрееили

медленнее,поворачиватьсявлюбуюсторону,опускатьсяпосвоемужеланию.Надотолько

управлятьсобой,кактыуправляешьсвоимтелом,когдаидешь,встаешь,садишься,ложишься.

Понимаешь?Ну,попробуйещепопрыгатьнастуле.Иуженедергайстула,атолькоподумайо

том,чтотебенадоприподняться,лететь.

Ариэльуселсянастул,взялсязаспинкуиподумал:«Ясейчасподнимусь!»Ион

действительноподнялсянавысотуметра,облетелкомнатуиплавноопустилсявозлеХайда,

самневерясебе.

—Молодец!Тыделаешьбыстрыеуспехи.

—Абезстулаямогулетать?—спросилАриэль.

Хайдрасхохотался,брызгаякраснойслюной.

—Нуконечно!Ха-ха-ха!Тыдумал,чтостул—летательныйаппарат,вродепомелаведьмы?Ты

теперьсталлетающимчеловеком.Первымчеловеком,которыйможетлетатьбезвсяких

механизмовикрыльев.Гордись!

Ариэльвсталсостула.«Поднимусь!»Ионподнялся,неподвижноповиснувввоздухе.

—Ха-ха-ха!Авантюрист?Шарлатан?—грохоталХайд,вспоминаясвоихученыхколлег,не

признававшихего.—Неугодноли?

Дверькабинетаоткрылась.НапорогестоялБхарава,из-заегоплечавыглядывалФокс.

Пирс-Бхарава,увидавАриэлямеждуполомипотолком,широкооткрылротисловноокаменел.

Фоксболезненносжалсухиегубыиизогнулсяввидевопросительногознака.Ариэльплавно

поворачивался,опускалсяисновамедленноподнимался.

—Входите,мистеры!Чтожевы?—торжествующеокликнулихХайд.

Пирснаконецпришелвсебяибросилсязакрыватьокно,ворча:«Какаянеосторожность!»

ПотомобошелвокругАриэля,качаяголовой.

—Поздравляювас,коллега!—выдавилизсебяФокс,подойдякХайдуикривяротвулыбку.

—Нучто?Этополучшевашеймухи?—спросилХайд,фамильярнохлопнувФоксапоплечу

так,чтототпокачнулся.

Ариэльопустилсянапол.АБхарава-Пирспоспешилктелефону,вызвалБроунлоуипопросил

егонемедленноприбытькХайду.

—Какжетычувствуешьсебя,когдалетаешь?—спросилБхараваАриэля.

—Хорошо.Вначаленемногонеприятно…тело,плечи…

—Так,так!Вголовемутится?Мыслимешаются?

—Нет.

—УмственныеспособностиуАриэляненарушены,увы…Гм…Да,да!—сказалХайд.

Пирсмногозначительнопосмотрелнанего.

СкоропоявилисьмистерБроунлоуимиссисДрейден.

Ариэлязаставлялиподниматьсякпотолку,летатьпокомнатестоя,лежа,«рыбкой»,как

сказаламиссисДрейден,переворачиваться,совершатьвсяческиефигурывысшегопилотажа.

МиссисДрейденежеминутноахалатоотстрахазаАриэля,тоотвосхищенияивосклицала:

—Прелестно!Чудно!Очаровательно!

Броунлоу,сдовольнымвидомпотираяруки,поощрялАриэлянавсеновыевоздушныетрюки.

—Давызамучаетеего!—добродушновоскликнулХайдиприказалАриэлюопуститьсяна

пол.

Все,кромеХайда,уселись,иБхарава,обращаяськАриэлю,произнесречь,каквсегда

высокопарную,изобилующуюцитатамиивосточнымиметафорами.

Онсноваговориловеликойчести,которойудостоилсяАриэль,ставшийчутьлинесыном

Индры,боганебаиатмосферы,ибратомМаруты,богаветров,овеликоммогуществе,которое

получилАриэль,ноиовеликойответственности.

БхарававнушалАриэлю,устремивнанегогипнотическийвзгляд,беспрекословное,

абсолютноеповиновениеиугрожалстрашнымикарамизамалейшееослушание.

—Еслижетывздумалбыулететь,топомни,чтотебяждеттакаяужасная,мучительная,

страшнаясмерть,какойнеумиралещениодинчеловек.Кудабытыниулетел,навысокие

горы,втемныеджунгли,вдикиепустыниилидаженакрайсвета,помни,мынайдемтебя

всюду,потомучтовластьнашабезгранична.Итогда…—Бхараваначалрисоватькартины

всевозможныхпытокимученийтаккрасочно,чтомиссисДрейденсталаежитьсяиахать.—И

ещепомни:ниодномучеловекунедолжентыпоказывать,чтоможешьлетать.Несмейдаже

говоритьобэтом.Несмейилетать,подниматьсяхотябынадюймотполабезнашего

приказания.Нелетай,даженаходясьодинвкомнате!

ИБхараваначалделатьрукамижесты,которые,вероятно,должныбылизакрепитьвнушение.

Затемужесвоимобычнымголосомонстрогосказал:

—Сейчасможешьидтиксебе.Помнивсегдаомоихсловах.

Ариэльпоклонилсяинаправилсякдвери,стараясьступать,какобычно,иопасаясьвзлететь

прикаждомшаге.«Ядолженидти,идти,анелететь!»—мысленнотвердилон.

КогдаАриэльвышел,Пирсопасливопроводилеговзглядомсквозьнеприкрытуюдверь.Потом

онвздохнулсоблегчениемисказал,какбыотвечаясвоиммыслям:

—Нет,оннеулетит!КаквсехвоспитанниковДандарата,мысовершеннообезволилиего.

—Все-такинеосторожнобылоотпускатьАриэляодного,—заметилБроунлоу.

—Чтожевы,нацепочкеегобудететеперьдержатьиотпускать,какпривязанныйшар?—

насмешливоспросилХайд.

—Можнобылоотправитьспровожатым,которыйдержалбыегозаруку,—возразил

Броунлоу,—изатемпосадитьподзамоквкомнатубезокон.

—Аеслибыониспровожатымулетел?—насмешливоспросилХайд.

Дрейденвскрикнулаотудивления,аБроунлоуподнялбровиналоб.

—Возможнолиэто?

—Вполне,—ответилХайд,—еслитолькопровожатыйнебудеттяжелеесамогоАриэля.

—Ещеодноосложнение,—воскликнулБроунлоу.

—Обовсемэтомнадобылоподуматьраньше.Ясвоеделосделал,акаквыбудетеохранятьи

демонстрироватьвашегоИндру,этоуженемоязабота,—заявилХайд.

—МистерБроунлоу,—вмешалсяПирс,—вашиопасениясовершеннонеосновательны.Ариэль

ужедавнонакрепкойцепочке:оннетолькообезволен,ноинаходитсявпостоянном

гипнотическомтрансе.Ятакчастовнушалемуподгипнозомполноеповиновение,чтотеперь

всякоемоеприказаниеонвоспринимаеткакнепреложноеиненарушитегодажеподстрахом

смерти.Этонадежнеежелезныхоков.Яберувсюответственностьнасебя.

Броунлоупромолвил,пожавплечами.

—Пустьбудеттак!

ХайдзаговориловознаграждениииначалшумноторговатьсясПирсом.Онитакспорили,что

миссисДрейден,опасаясьтого,чтоунееначнетсямигрень,поднялась.Вследзанею

поднялсяБроунлоу.

—Мысвамиещепоговорим,мистер!—сказалПирсХайду,провожаягостей.

Онивышлииздома—ПирссБроунлоу,аФокссмиссисДрейден.

ОнарасспрашивалаФокса,какимобразомудалось«этомукудесникуХайду»создать

летающегочеловека,и,невслушиваясьвответы,прерывалаеговсеновымивопросами:

—Аживотныхможносделатьлетающими?Кошку,например?—спрашивалаона.

—Да,ясамвидел,каклетеласобака,потомжаба…

—Изумительно!ЯнепременнозакажумистеруХайду,чтобыонпревратилмоюкошечкуКюин

влетающую.Онабудетповечерамотгонятьотверандылетучихмышей,которыхястрашно

боюсьикоторыемнепортятлучшеевремясуток.ВедьвэтойИндии,вМадрасе,толькои

живешьвечерами.Какэтобудетвосхитительно!

ИтаккакмиссисДрейденбыланетолькооккультисткой,ноипоэтессой,то,поднявсвои

бесцветныеглазакнебу,онаначалаимпровизировать:

Понебулетелалетучаямышь,Занеюлетелалетучаякошка.

УПирсаиБроунлоуразговоршелвиномнаправлении.

ПирсспрашивалБроунлоу,будутлионисоздаватьприпомощиХайдадругихлетающих

людей,илижеАриэльостанетсяединственным.Ивпоследнемслучае,чтобыХайдане

переманилиихвраги,неследуетлипринятьсоответствующиемеры…

«НеубитьлиХайда?»—сполусловапонялБроунлоуисказал:

—Поканадопринятьмерыктому,чтобыоннеушелотнас.Другихлетающихлюдеймы

делатьнебудем.НосАриэлемможетчто-нибудьслучиться.Хайдбудетнамещенужен.

Следитетолькозатем,чтобыиХайдбылизолированотвнешнегомира.Ясно?

Пирскивнулголовойиответил:

—Будетисполнено.

Главашестая

КНЕВЕДОМОЙСУДЬБЕ

ВыйдяотХайда,Ариэльнаправилсякобщежитиюподорожкесада.Онступалмедленно,

словнотолькоучилсяходить,итакнажималподошвамисандалий,чтохрустелпесок,которым

былаусыпанадорожка.Оннесомневался,чтозанимследят.

Ариэльвсеещенаходилсяподвпечатлениемсвоихполетовпокомнате.Онможетлетать!Эта

мысльнаполнялаегорадостнымволнением,причиныкоторогоонбоялсяпонятьсейчасздесь,

всаду,присветесолнца,подвзглядамиБхаравы,которыеончувствовалнасебе.Ариэль

подавлял,недопускалнаповерхностьсознаниямысли,которые,словноликующаяпеснь,

звучаливегодуше:«Свобода!Освобождение!»Онупивалсялишьотзвукамиэтойпесни.

Толькоповернувзаугол,онразрешилсебеподуматьосторожно,чтобымысльнеперешлав

действие:«Еслибыятолькозахотел,тосейчасжемогбыподнятьсяиулететьизэтой

ненавистнойшколы,отэтихужасныхлюдей»Ионещеусерднее,ещетверженаступалнаэтот

хрустящийпесок.

Ариэльникогдазавсегодыпребываниявшколенеоставлялмысливыбратьсянаволю,узнать

своепрошлое,разыскатьродных.

Несмотряназапретыигипнотическиевнушения,онночами,оставаясьодин,старался

вызватьвпамятивоспоминанияраннегодетства,допоступлениявДандарат.Иногдакартины

этогопрошлого—обрывкитого,чтосохранилапамять,—онвиделивосне,причемсны

бывалидажеярче,чемсознательновызываемыевоспоминания.

Онвиделсовсемдругуюстрану,свинцовоенебо,уличныефонари,тускломерцающиесквозь

густойсеро-бурыйтуман,огромные,мокрыеотсыростиидождяздания,людей,которые

внезапновозникалиитакжевнезапноисчезаливсумеречныхклубахтумана…

Онсидитвавтомобилеисмотритнаэтотдымчатый,сырой,расплывчатыймир…

Ивдругинаякартина…

Большаякомната.Огромныйкамин,вкоторомпылаютдрова.Ариэльсидитнаковреистроит

изкубиковдом.Рядомнашелковойподушкесидитбелокураядевочкаиподаетемукубики.В

мягкомкресле,возлекамина,скнигойвруках,строгопоглядываяповерхочков,сидит

старухавчернойкружевнойнаколкенаседойголове.

Вкомнатувходитчеловеквчерномкостюме.Унегозлые,круглые,какуфилина,глазаи

отвратительнаяфальшиваяулыбка.Ариэльтакбоитсяиненавидитэтогочеловека.Человекв

черномкостюмеидетпоковру,улыбаясьвсешире,вглазахегозлоба.Онрастаптываетдомик

изкубиков.Ариэльплачети…просыпается.

Заокномвырисовываютсялистьяпальмы,наглубоко-синемнебе—крупныезвезды…Мечутся

летучиемыши…Душнаяночь,Индия…Дандарат…

ИногдаАриэльвиделсебявмаленькойдушнойкачающейсякомнате.Закруглымокном—

огромныестрашныезеленыеволны.АнапротивАриэлянадиванеещеболеестрашный,чем

волны,черныйчеловек,тотсамый,которыйрастопталвоснеилинаявуигрушечныйдомик…

Другихвоспоминанийраннегодетствапамятьнесохранила.УжасыДандарата,черезкоторые

Ариэльпрошел,заслонилипрошлое.НооноживетвдушеАриэля,какнесколькобылинокв

песчанойпустыне.

Одиночество,безрадостноедетствоиюность.Ниродных,нидрузей…ВоттолькоШарад…

БедныйШарад!Онступиллишьнапервуюступеньлестницымучений.Еслибыудалосьего

избавитьотэтогоада!

«Ямогулетать…»НоАриэльусилиемволиотгоняетэтумысльитвердоступаетпоземле.

—Ариэль,дала!—радостношепчетШарад,увидеввходящегодруга,нототчасумолкает,

взглянувнастрогоевыражениееголица.Сейчасневремядлябеседы.

Прозвонилгонг,сзывающийназавтрак,идрузьяотправилисьвстоловуюмолчаливые,не

глядядругнадруга.

ВэтотденьШарадполучилнесколькозамечанийотвоспитателейзарассеянность.День

тянулсямедленно.

ПередзакатомсолнцавкомнатуАриэлязашелБхараваисказалАриэлю,чтобыоннезабыл

взятьуэкономановуюодежду.

—Завтравпятьчасовутраязайдузатобой.Будьготов.Вымойся,наденьновуюодежду.

Ариэльпокорнонаклонилголову.

—КакШарад?—спросил,уходя,Бхарава.

—Плохоовладеваетсосредоточением,—ответилАриэль.

—Надопостроженаказывать,—сказалБхараваи,метнувнаШарадасердитыйвзгляд,вышел.

Передсном,каквсегда,АриэльзаставилШарадапрочитатьнесколькоотрывковизсвященных

книг—Шастров.Онбылспокоен,строгитребовал,чтобыШарадчиталгромко,нараспев.

ОтвниманияШарада,однако,неускользнуло,чтоАриэльнесколькоразбросалвзгляднаокно

ивэтовремяполицуАриэляпроходилатеньозабоченности.Деревьявпаркешумелиот

порывовветра,предвещавшегодождь.Раздавалисьотдаленныераскатыгрома,нонанебееще

яркосверкализвезды.Итолькокогдасправойстороныбледно-туманнаяполосаМлечного

Путиначалатемнетьотнадвигавшейсятучи,Ариэльвздохнулсоблегчением.Вскоре

послышалосьшуршаньепервыхкрупныхкапельдождя.Втемнотемелодичнопрозвучалгонг

—насталчасотходакосну.

Шарадзахлопнултолстуюкнигу,Ариэльзадулсветильник.Онисиделинациновкеплечомк

плечувтишинеимраке.

Шарадуслышал,какАриэльподнялся.СледомзанимвсталиШарад.Ариэльобнялегои

приподнял.

—Какойтылегонький!—шепнулАриэльичему-тотихозасмеялся.—Хочешь,Шарад,я

поднимутебяещевыше?

Имальчикпочувствовал,какАриэльподнялегопочтидопотолка,подержалнавысотеи

опустил.НеужелиуАриэлятакиедлинныеруки?

—Ложись,Шарад!—шепнулАриэль.

Онилеглинациновку,иАриэльзашепталвсамоеухомальчика:

—Слушай,Шарад!Хайдсделализменялетающегочеловека.Понимаешь,ятеперьмогу

летать,какптица.

—Агдежетвоикрылья,дада?—спросилШарад,ощупываяплечиАриэля.

—Ямогулетатьбезкрыльев.Так,какмылетаемвосне.Они,наверно,хотятпоказыватьменя

людям,какчудо.Ая…яхочуулететьизДандарата!

—Чтожесомнойбудетбезтебя,дада?—заплакалШарад.

—Тише!Неплачь!Яхочувзятьитебяссобой.Тылегонький,иядумаю,чтосмогуулететь

вместестобою.

—Возьми!Возьмименяотсюда,дада!Здесьтакплохо,такстрашно.Яумрубезтебя,—

шепталмальчик.

—Возьму…Слышишь,какшумитдождь?Этохорошо.Втемнотенасниктонеувидит…Окно

открыто…Тсс!..Чьи-тошаги…Молчи!..

Дверьскрипнула.

—Тыспишь,Ариэль?—услышалиониголосБхаравы.—Ариэль!

—Мм…—промычалАриэль,потом,какбывдругпроснувшись,воскликнул:—Ах,этовы,гуру

Бхарава!

—Почемутынезакрылокно,Ариэль?Посмотри,скольконатекловодынапол!—Бхарава

закрылокно,опустилшторыиушел,ничегобольшенесказав.

Ариэльпонял:Бхараваследитзаним,недоверяет.Окноможнооткрыть,ночто,еслизаокном

Бхаравапоставилсторожей?Стоитподнятьштору,иначнетсятревога…

Шарад,лежанациновке,дрожалкаквлихорадке.Заокномужешумелливень.Ударыгрома

раздавалисьвсеближе,чаще,громче.Вспышкимолнийсквозьсветлуюшторуосвещали

комнатуголубымпламенем.Ариэльстоялупритолокиокнаснахмуреннымлицом.Потомон

снялсдеревянногоколышканастенеполотенцеишепнулШараду:

—Идизамной.

Ониприоткрылициновку-стену,проникливсоседнююкомнату,бесшумновышливкоридор.

Здесьбылосовершеннотемно.Ариэльшелвперед,ведяШарада,которыйдержалсязаконец

полотенца.Всеспали.Кругомбылатишина.Ониспускалисьиподнималисьполестницам,

неслышнопроходилидлинныекоридоры,наконецначалиподниматьсяпокрутойдеревянной

лестнице.

Ариэльотбросиллюк,ведущийнакрышу.Ихсразуослепиламолния,оглушилгром,вымочил

ливень.Ониподнялисьнаплоскуюкрышу.

—Садисьмненаспину,Шарад!—шепнулАриэль.

Шарадзабралсяемунаспину,Ариэльпривязалегополотенцем,выпрямилсяипосмотрел

вокруг.Привспышкемолниионувиделширокийдвор,залитыйводой,исверкавшие,как

озеро,корпусаДандарата,стены.ВдаливиднелисьогниМадраса,занимокеан.Ариэль

чувствовал,какШараддрожитунегонаспине.

—Скорополетишь?—шепнулШарадвсамоеухо.

Ариэляохватиловолнение.Неужелионвсамомделесейчасподниметсянавоздух?Летатьв

комнатебылолегко,носейчас,вбурю,сШарадомнаспине…Что,еслиониупадутпосредине

двора?

Вдругпослышалисьнеурочныевэтовремячастыесигналыгонга.Тревога!Ариэльпредставил

себезлоелицоБхаравы,вспомнилегоугрозыивзлетелнадкрышей.

Онпочувствовалголовокружение.Мыслимутились.

Каксамолет,делающийкругнадаэродромом,преждечемлечьнакурс,Ариэльпролетелнад

крышей.Надвореужекричали,прогремелвыстрел,замелькалиогнифонарей,вокнах

вспыхнулсветламп.

СквозьпотокидождяАриэльустремилсявперед,летядляоблегченияповетру,которыйдулс

юго-запада.

Внизубыстропромелькнулдвор,плоскиекрыши,парк,стены…

Ариэляотносиловетромкокеану.Слевапривспышкахмолниивиднелисьцепигор,впереди—

огниМадраса.ВфортеСен-Джорджпылалогненныйглазмаяка.Ариэльлетелтеперьнад

песчанойравнинойтакнизко,чтовиднелисьрисовыеполя.Исновапесок…Дождьхлесталпо

телу,свистелвушахветер,развеваяволосы.

Подними,блестяогнями,проползпоезд.Вокеаневиднелсяпароход.Приближаяськпорту,

ондавалпродолжительныегудки.

ВотиМадрас.ГрязнаяречонкаКувам,вздувшаясяотливня.Узкиекривыеулицы«Черного

города»,низкиекирпичныедомавперемежкусбамбуковымихижинами.Европейскаячасть

городабылахорошоосвещена.АриэльиШарадслышалигудкиавтомобилей,звонкитрамваев.

Надкрышамигородаподнималсякуполобсерватории,дворецнабоба.

Онипролетелинадботаническимсадом.Присветефонарейивспышкахмолнийможнобыло

различитьореховыеифиниковыепальмы,индийскиесмоковницы,пускающиекорнииз

ветвей,бамбуковыерощи,кофейныедеревья.

Сдорожкисадапослышалиськрикиудивления.ТуттолькоАриэльсообразил,какую

неосторожностьделает,пролетаянадгородом.Ноонбылсамтакошеломленполетом,что

мыслиегопутались.Временамиемуказалось,чтовсеэтопроисходитвосне.Шарадчто-то

кричал,ноАриэльзашумомдождяиветранемогразобратьегослова.НаконецШарад

крикнулемувухо:

—Насвидятлюди,дада!

ВместоответаАриэлькрутоповернулназапад,кгорам.Ончувствовал,чтослабеет.Всеего

телобылопокрытоиспариной,онтяжелодышал.Нонадоулететькакможнодальшеот

Дандарата,Мадраса.

Грозапроходила,дождьутихал,новетердулсильно.Ихснованачалоотноситькокеану.Там

онимогутпогибнуть.ИАриэльнапрягалпоследниесилы.ШарадкрепкодержалсязаАриэля,

которыйчувствовалнасвоейспинетеплотутеламаленькогодруга.Спастиегоисебявочто

бытонистало!

Таклетелионисредибуриимраканавстречуневедомойсудьбе.

Главаседьмая

БОДЕНИХЕЗЛОН

КонтораадвокатовБодениХезлон—Лондон,Сити,Кинг-Вильям-стрит—помещаласьвозле

самойцерквиМарииВулнот.

Изокнаконторыможнобыловидетьвнишестатуюмадонны,потемневшуюотлондонских

тумановикопоти,азвонцерковныхчасовзаглушалдажешипеньеикашельстаринных

конторскихчасоввчерном,изъеденномжучкомфутляретакихогромныхразмеров,чтовнем

моглибыпоместитьсяиБодениХезлон—сухонькие,бритыестаричкивстаромодных

сюртуках,похожиедругнадруга,какбратья-близнецы.

Тридцатьлетонисиделидругпротивдругазаконторкамимузейноговида,отделенныеот

клерковстекляннойперегородкой.Черезстеклоонимоглиследитьзаслужащимиивтоже

времяговоритьосекретныхделахфирмы,неопасаясьушейклерков.Впрочем,говорилиони

оченьмало,понимаядругдругасполуслова.

Прочитавписьмо,БоденделалнаегоуголкетаинственныйзначокипередавалХезлону.Тот,в

своюочередь,прочитывалбумагу,смотрелнаиероглиф,кивалголовойиписалрезолюцию

дляклерков.Лишьвредкихслучаяхихмнениярасходились,ноитогдатребовалосьвсего

несколькокороткихсловилиотрывочныхфраз,—чтобыприйтиксоглашению.

Этобыластараяизвестнаяфирма,специализировавшаясянаделахонаследствах,завещаниях

иопекеипринимавшаятолькобогатыхклиентов.Немудрено,чтоБодениХезлонсоставили

себекрупноесостояние,размерыкоторогозначительнопревышализаконныенормы

гонорара.Ноэтасторонаделаоставаласьтайнойфирмы,сохраняемойвгроссбухахза

толстымистенаминесгораемыхшкафов.

ВэторедкоедляЛондонасолнечноеутромистерБоден,каквсегда,первыйразбирал

корреспонденциюиперебрасывалпрочитанныебумагинаконторкусвоегокомпаньона.

ВуголкеплотногоголубоватогоконвертастоялпочтовыйштемпельМадраса.Боденбыстро

разорвалконвертиуглубилсявчтениеписьма,всебольшеподжимаясвоитонкиесухиегубы.

Кончивписьмо,онвключилрадио.Голосдикторасообщалбиржевыекурсы,ноБоденне

слушалего.Радиобыловключенотолькодлятого,чтобыклеркичерезстеклянную

перегородкунемоглиуслышатьниодногословаизтого,чтобудутговоритьБодениХезлон.

Очевидно,предстоялооченьважноесовещание,иХезлонуставилсянаБоденасвоими

круглыми,какуфилина,выцветшимиглазами.

Нодикторнапрасностарался:Боденещеничегонеговорил.Онмолчаперебросилписьмо

Хезлону,которыйсбольшимвниманиемпрочиталегоиустремилсвоибелесыеглазавглаза

компаньона.Таконипросиделинекотороевремя,словноведямолчаливыйразговор.

Ивсамомделе,заэтиминутыимибыломногосказанодругдругу,вернее—каждыйизних

думалободномитомже,освежаявпамятивсеобстоятельстваодногоизсамыхвыгодных,но

исамыхсложныхсвоихдел—делаГальтона.

НескольколетназадумерстарыйклиентБоденаиХезлона—богатыйземлевладелеци

фабрикантбаронетсэрТомасГальтон.Посленегоосталисьмалолетниедети—Аврелийиего

сестраДжейн.ПозавещаниювсеогромноенедвижимоеимуществоТомасаГальтонаи

львинаядолядвижимогопереходилакегосынуАврелию;опекунамидосовершеннолетия

наследниковназначалисьБодениХезлон.Длянихэтаопекабыланастоящимзолотымдном.

Онитакловкораспоряжалисьимуществомвместесчленамиопекунскогосовета,чтоизгодав

годприумножалисвоесобственноесостояние.Ноихмысльнемоглапримиритьсястем,что

принаступлениисовершеннолетиянаследниковэтотисточникдоходадолжениссякнутьик

Аврелиюперейдетхотяисильноуменьшившееся,новсежеещезначительноесостояние.В

случаесмертиАврелиядодостиженияимсовершеннолетияимуществоперешлобыпо

наследствукегосестреДжейн,аонабыластаршесвоегобрата,иконецопекинаступилбы

ещераньше—подостиженииеюсовершеннолетия.Поэтомудляловкихопекуновсамым

выгоднымвыходомбылоположение,прикоторомАврелийпродолжалбыжить,нооказался

недееспособнымиподостижениисовершеннолетия.Юридическиэтобылобывозможновтом

случае,еслибыАврелийоказалсядушевнобольнымибылпризнантаковымустановленным

порядком.КэтомуибылинаправленыусилияБоденаиХезлона.Ониуженеразпомещали

своихподопечныхвдомадляумалишенных,гдеподкупленныеимиврачиумелоделалииз

нормальныхдетейдушевнобольныхлюдей.Однакоэтообходилосьнедешево.Вмадрасской

школеДандаратоказалисьболеепокладистыелюди,результатже,какбылоизвестноБодену

иХезлону,получалсятотже.Мадрасскаяшколапредставлялаитувыгоду,чтоИндиябыла

далекоипотомуопекунскиевласти,скоторыми,впрочем,БодениХезлонжиливладу,и,

главное,подрастающаяДжейннемоглибыследитьзасудьбойАврелия.Ионвраннем

детствебылотвезенсамимБоденомвДандарат.Нотаккакэташколаофициальноне

существовала,товопекунскихотчетахфигурироваламифическаяшкола-санаторийдля

нервнобольныхдетей.Бланки,подписииотчетыэтойшколыфабриковалисьДандаратом.

ВДандаратемистерБоден,привезямаленькогоАврелия,имелпродолжительнуюбеседус

директоромшколыПирсом-Бхаравой,давемууказания:жизньифизическоездоровье

АврелияГальтонадолжныбытьсохраненывочтобытонистало.Чтожекасаетсянервной

системыипсихики,тоонидолжныбытьпредельнорасшатаны.Общеевропейского

образованияАврелиюнивкакомслучаенедавать.Умственнонеразвивать.Никаких

практическихзнаний,никакогознакомствасжизнью.Еслинеудастсясвестисума,держать

егопокрайнеймеревсостоянииинфантилизма—детскойстадииразвития.

Пирсбыстропонял,чегоотнеготребуют,иобещалсоздатьизАврелияклассическогоидиота.

Нетакбыстро,новсежесговорилисьиоденьгах.

Вполнеудовлетворенный,БоденвернулсявЛондон.Весьотчеткомпаньонуопоездкесостоял

издвухслов:«Оллрайт!»—иХезлонбольшениочемнеспрашивал.

ПирсдваразавгодприсылалБоденуиХезлонуофициальныеотчетыдляопекунскогосовета

инеофициальныедонесения.Вначалеонибылиоченьутешительные.Нозатемначали

появлятьсятакиефразы:«Ариэль-Аврелий,ксожалению,оказалсятрудновоспитуемым»,—и

компаньоныпрекраснопонимали,чтоэтозначит.

Ноонинетерялинадежды.Нахудойконец,еслиАврелийинестанетумалишенным,товсе

женетруднобудетполучитьпризнаниеегонедееспособности.БодениХезлонвкаждом

отчетеопекунскомусоветуписалиобумственнойотсталости,дефективностисвоего

опекаемого.Когдажеонпредстанетсовершеннолетнимдетинойспушкомнагубахперед

врачебнойэкспертизой,опекунскимсоветомисудоминевсостояниибудетответитьна

обычныевопросы:«Какойсегоднядень,какогомесяца,скольковамлет,какойвы

национальности,вероисповедания»итомуподобноеинакаждыйвопросбудетнеизменно

отвечать:«Янезнаю»,—егослабоумиебудеточевиднодлявсех.Остальноедокончат

дружескиеотношенияссудебно-медицинскимиэкспертамиичленамиопекунскогосовета.

Такшлигоды.ДосовершеннолетияАврелияосталосьвсегонесколькомесяцев,когдабыло

полученописьмо,заставившееБоденавключитьрадиорепродуктор.

Пирссообщалотом,чтокурсучениявшколеДандаратАврелиемзакончен,ноон,

разумеется,можетостатьсявнейдосовершеннолетия.

Таккак«умственноесостояниеАврелия-АриэляГальтона,ксожалению,оставляложелать

лучшего»,тоон,Пирс,принужденбылподвергнутьАриэляспециальномулечениюпометоду

профессораХайда,«мистерыБодениХезлонзнают,какойэтоопытныйврачиглубокий

ученый.Квеличайшемуприскорбию,дажевмешательствопрофессораХайданеоказало

заметногодействиянаумственныеспособностиАриэля,ноопытвсежепрошелне

безрезультатно:АврелийнеожиданнодлявсехисамогомистераХайдаполучилнеобычайную

ипоистинечудеснуюспособность,которойтрудноповерить,еслиневидетьсамому:

способностьподниматьсянавоздухбезвсякогоаппарата.Этотбожественныйдарделает

Ариэлявесьмаполезнымдлятехвеликихцелей,которыеставитсебенашаорганизация».

ВчерновикеПирсвначаленаписал«бесценным»,нопотомпоправилнаболееосторожное:

«весьмаполезным».

«ИеслиуважаемыемистерыБодениХезлонневозражают,тоТОиООЗ(чтозначило

ТеософическоеобществоиОбществооккультныхзнаний)готовынемедленноиспользовать

Ариэлядлясвоихцелей,разумеется,послетого,каконбудетпризнаннедееспособным».

Наконец-тоусердиедикторапригодилось:придвинувшиськХезлону,Боденпроговорил:

—НесошеллиПирссума?

—Этослучаетсястеми,которыеимеютделосненормальными,—ответилХезлон,кивнув

головой.

—Какбытонибыло…—и,недоговорив,Боденначалбыстрочто-тописатьнателеграфном

бланке.Набросавнесколькострок,онпередалХезлонубланк,накоторомбылонаписано:

«Никакихшаговдополучениянашихуказаний.Примитевсемерыохраны.

Хезлонкивнулголовойипередалклеркамчерезфорточкутелеграмму,надписавадрес.

—Пожалуй,одномуизнаспридетсяпоехать,—сказалХезлон.

—Да,—отозвалсяБоден.

Икомпаньоныуставилисьдругнадруга,обдумываяновуюситуацию.

—Джейн…—послепаузысказалБоден,даваянаправлениемыслейсвоемукомпаньону.

—Да,—ответилтот.

Ионипогрузилисьвразмышление,глубинекоторогомоглибыпозавидоватьйоги.

Глававосьмая

КАМЕНЬПРЕТКНОВЕНИЯ

Обсуждаялюбойвопрос,относящийсяксудьбеАврелия,нельзябылонеподуматьоДжейн.

Онабылаегосестройивозможнойнаследницей.Ноглавное—онабылаДжейн.Еехарактер

доставлялопекунаммногоогорченийинеприятностей.Длянихонабылакамнем

преткновения,вечнойзаботой.БодениХезлонненавиделиее.

ЕщевдетствеДжейнотличаласьстроптивостьюинепокорностью.Когдажеонаподросла,то

началапроявлятькопекунамявнуюнедоброжелательностьинедоверие.БодениХезлонсо

времениотъездаАврелиявИндиюстаралисьвнушитьей,чтоеебрат—душевнобольной,что

оннаходитсянаизлеченииисвиданиеснимневозможно,таккакэтоповредилобыему.Но

онаупрямотвердила:«Яневерювам.Гдевыегопрячете?Яхочуеговидеть».

ПокаДжейнбылаподопекой,БодениХезлонкое-каксправлялисьснею.Ноонабыластарше

Аврелия,несколькомесяцевназадисполнилосьеесовершеннолетие,котороеона

ознаменовалаактомчернойнеблагодарностипоотношениюкопекунам:дляуправления

своимимуществомДжейнпригласилазлейшеговрагаиконкурентаБоденаиХезлона—

адвокатаДжорджаДоталлера,которомувыдалаполнуюдоверенностьнаведениевсехсвоих

дел.ОтДжейниДоталлератеперьможнобылоожидатьвсяческихкаверзинеприятностей.

Ещевчераонадопустилабестактныйпоступок,возмутившийпочтенныхкомпаньоновдо

глубиныдуши:явиласькнимвконторувместесосвоимновымсоветчикомиучинила

настоящийскандал,громкотребуя—такчтомоглислышатьклерки—указать

местопребываниебратаиугрожаяобратитьсяксуду.

Боденсвозмущениемпротестовал«противэтогогрубоговмешательствавихопекунские

права».

—Всвоихдействияхмыобязаныдаватьотчеттолькоопекунскомусовету,—сказалон.

—Втакомслучаеясамаобращусьвопекунскийсоветизаставлюегосообщить,гденаходится

мойбрат!—воскликнуладевушкаи,даженеподавруки,ушласосвоимадвокатом.

ИДжейнможетдобитьсясвоего.Онанеостановитсяипередтем,чтобыпоехатьвИндиюна

розыскибрата.Ивдругнайдетеговроликакого-толетающегочеловекаподантрепризой

теософовиоккультистов!Делопахлоскандалом.Нужновочтобытонисталозадержатьее

отъезд,апока…

Боденоторвалвзглядотглазсвоегокомпаньонаибыстронастрочилтекстновой

шифрованнойтелеграммыПирсу:

«Аврелияскрытьвнадежномместе.Будьтеготовыкприемуегосестры.

Пирсзнаетвсеобстоятельства.БоденпознакомилснимиПирса,ещекогдапривозилАврелия.

ВопекунскомсоветеДжейнможетполучитьтолькоадресвымышленной«школы-санатория

длянервнобольныхдетей».Конечно,онаненайдетэтойшколы.Ноеслибыдандаратовцы

сглупилииначалипоказыватьлетающегочеловека,товестьотакомчуде,конечно,

разнесласьбынетолькоповсейИндии,ноиповсемумиру,и,будучивИндии,Джейн,

наверно,захотелабыувидетьэточудо.Положим,Аврелияонанеузнает,онуже

совершеннолетнийюноша,авиделаонаегоребенком.Новсеженадоисключитьвсякую

возможностьихвстречи.

НеуспелБоденпереброситьХезлонубланктелеграммы,какклеркпротянулчерезфорточку

рукуиположилнастолБоденатолькочтополученнуютелеграмму,переданнуюпорадио:

«Аврелийскрылся.Организуемпоиски.

ВначалеБодендаженичегонепонял.Неуспелонпослатьтелеграммусприказомскрыть

Аврелия,какполучаетизвестиеотом,чтоАврелийскрылся.Скрыт,бытьможет.

Телеграфнаяошибка?Ноэтафраза—«организуемпоиски»—говорилаобином.

—Улетел-таки!Ротозеи!—прошипелБоденибросилтелеграммустакимотчаяннымжестом,

чтоонаедванеугодилавлицоХезлону.

Хезлонпрочел,иониснова,каксычи,уставилисьдругнадруга.

ПоездкавИндиюстановитсянеизбежной.Аэтонедешевостоит.Вероятно,придется

потратитьнемалоденегнапоискиАврелия.

НиБоден,ниХезлоннелюбилирасходов,хотябыизасчетАврелия.Ведьегосчет—ихсчет.

Нельзялипереложитьэтирасходынадругих?ИБоденещеразсказал:

—Джейн.

—Да,—отозвалсяХезлон,мысликотороговсегдашлипараллельномыслямБодена.

Главадевятая

ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙМУРАВЕЙНИК

МиссДжейнбылаоченьудивлена,когдавечеромтогожеднякнейявилсяБоден.

«Очевидно,угрозаподействовала»,—подумалаона,приглашаявизитерасадиться.

—Мысвамивчераповздорили,Джейн,—сказалБоден,усаживаясь.—Новыдолжныпонять

меня.Ведьянеодин.ЕслибыяудовлетворилвашетребованиеиуказаладресАврелия,мой

компаньонмогбыобидеться,считая,чтовынедоверяетеему,—осебеянеговорю,—если

хотитеубедиться,вкакихусловияхнаходитсявашбрат…

—Мнесовершеннобезразлично,обидитсяилинеобидитсявашкомпаньон.Ясестраиимею

правознатьвсеосвоембратеивидетьего,—возразилаДжейн.

—Совершеннотакжедумаюия,—примирительносказалБоден.И,помолчав,воскликнул:—

Послушайте,Джейн!Мнеоченьтяжело,чтомеждунамипроисходятнедоразумения.

—Ктожевэтомвиноват,мистерБоден?

—Еслимыскрывалидосихпоротвасместопребываниевашегобрата,тоделалиэтотолькопо

настояниюврачей,которыенаходят,чтовашесвиданиесбратоммоглобывредноотозваться

наегоздоровье.Длянегоопаснывсякиеволнения,дажерадостные.

—Яневерювам.

Боденвздохнулсвидомчеловека,которогонезаслуженнооскорбляют.

—Поймитеже,чтоисполнитьвашкаприз…

—Каприз?Желаниесестрыузнатьосудьбесвоегобратавыназываетекапризом?

—Но,выполняявашежелание,ямогупричинитьвредАврелию,закоторогоотвечаюкак

опекун.Отказываяжевам,возбуждаювашгневивашиподозрения.Отэтогострадаютдоброе

имя,честьигордостьнашейкомпании.Пустьжебудетпо-вашему.Выужесовершеннолетняя,

ивысестраАврелия.Выможетеотвечатьзасвоипоступки.Яукажувам,гденаходится

Аврелий,носоднимусловием.Есливыпоедетекнему,ядолженбудуприсутствоватьпри

вашемсвидании.Кэтомуменяобязываетмойдолгопекуна.

ДжейннехотелосьехатьсБоденом,ноегопредложениеупрощалодело:снимлегчеискорее

найтибрата,ионаневозражала.

—Посколькужеэтапоездка,—продолжалБоден,—сопряженаспотерейвремении

расходами,делаетсяжеонадлявыполнениявашегокап…желания…

—Яиоплачувсерасходы,—живоответилаДжейн.—Нетольковаши,ноирасходымистера

Доталлера,которыйпоедетсомной.

Боденпоморщился.ОпятьэтотДоталлер!НоопекунзналДжейн:еенепереспоришь.

Иондолженбылсогласиться.

—Заказатьбилетынаокеанскийпароход?—спросилон.

—Язакажусама,иненапароход.Мылетимнааэроплане.

—Такнетерпится?Этобудетдорогостоить.

—Мне,аневам.

Боденподумал.Онпобаивалсялететьнааэроплане.НочемскорееониприбудутвМадрас,

темлучше.Обегствеили«улете»Аврелияонничегонесказал.Этобылослишком

необычайно,невероятно.Возможно,чтоПирсвсамомделесошелсума.Темболее

необходиморасследоватьвсенаместе.

—Этобудетнедешевостоить,—повторилБоден.—Путьнеблизкий.

—Франция?Швейцария?Италия?—спросилаДжейн.

—Индия,—ответилБоден.

—Индия!—судивлениемвоскликнулаДжейн.—Да,этонеблизко.—Онанемного

подумала.—Всеравно,темболее.Язафрахтуюпассажирскийаэроплан.

ПослеуходаБоденаДжейнглубокозадумалась.ТаквоткудаБодениХезлонотправилиее

брата!Этонеспроста.Индия!Сееужаснымдляевропейцевклиматом,лихорадками,чумой,

холерой,змеями,тиграми…Этопочтивсе,чтозналаДжейнобИндии.

Онапрошлавбиблиотекуиначалаотбиратькниги.Еенетерпениепознакомитьсясэтой

странойбылотаквелико,чтодевушкаоткрываланаугадстраницузастраницейичитала.Ее

голованаполняласькаким-тосумбуром.Всебылотаксложно,необычно,непонятно…

Смешениерас,смешениеплемен,языков,наречий,каст,религий…Смуглокожиеарийцы,

индусы,кофейныедравиды,ещеболеетемныетуземцы…Арийскиеязыки—хиндустани,

бенгали,маратхи;дравидские—телугу,тамиль,тибето-бирманские…Большедвухсот

наречий…Касты—браминов-жрецов,кшатриев-воинов,вайшиев-торговцев,промышленников

ишудра-земледельцев,свнутреннимикастовымиподразделениями,числокоторыхдоходитдо

2578…Кастынаследственныхврачей,кондитеров,садовников,гончаров,звездочетов,

скоморохов,акробатов,поэтов,бродяг,плакальщиков,нищих,могильщиков,палачей,

собирателейкоровьегонавоза,барабанщиков…Иувсехуних,вероятно,своикостюмы.Какая

пестрота!..«Чистыекасты»—кондитеров,продавцовблаговоний,продавцовбетеля.Этоеще

чтотакое?..Цирюльников,гончаров…Всеонивраждуютдругсдругом,боятсяприкоснуться

другкдругу…Каменщикипрезираюттрубочистов,трубочисты—кожевников,кожевники—

обдирателейпадали.Однодыханиепариевоскверняетнарасстоянии24–38–46идаже64

шагов.Самоеоскверняющеедыханиеуобдирателейпадали…Брамины,буддисты,христиане,

магометане…Бесконечныесектыирелигиозныеобщества…«Тридцатьтримиллионабогов».

Шестьмиллионоввдов.Почемутакмного?Ахвот:вдовывИндиинеимеютправавторично

выходитьзамуж.Втомчислестотысячвдовмоложедесятилетнеговозрастаитристатысяч—

моложепятнадцатилетнего…Вдовамбреютголовы,ломаютстеклянныебраслетынарукахи

ногах,родственникимужаотбираютдрагоценности.

Жуткаяжизньполутюрьмы-полутраура…Многиевдовыневыносятикончаютжизнь

самоубийством…

ОновойИндии,оновыхлюдях,новыхженщинахвкнигахДжейнничегонебылосказано.У

нееполучилосьжуткоепредставлениеобэтойстранекакобогромномхаотическом

копошащемсячеловеческоммуравейнике.Исредитрехсотмиллионовчерных,шафрановых,

«кофейных»муравьевгде-тозатерялсяеебрат…Джейндажевздрогнулаи,бросивкниги,

вызвалапотелефонуДоталлера.

Главадесятая

БЕЗДОМНЫЕНИЩИЕ

Ариэльзадыхался.Каплидождясмешивалисьскаплямипота.Ончувствовал,чтоневсилах

большелететьсгрузомнаспине.Надоотдохнуть.

Вомракеночиподнимчернеллес,возлекотороговиднелосьболеесветлоепространство,

вероятнопески.

Ониспустилисьвозлеручья,убаньяновогодерева,воздушныекорникоторого,сползаявдоль

ствола,образовалиуегоподошвытемнуюсетьспутанныхколец.Молодаяпоросльбамбуков

окружаладерево.Этобылукромныйуголок,гдеонимоглиотдохнуть,неопасаясь,чтоихкто-

нибудьувидит.

Тяжелодыша,Ариэльразвязалполотенце.Шарадспрыгнулсоспиныитотчасупалназемлю

передАриэлем,стараясьобнятьегоногиивоздаваябожескиепочестисвоемуспасителю.

Ариэльгрустноулыбнулсяисказал,поднимаямальчика:

—Янебог,Шарад.Мыобастобойбедные,нищиебеглецы.Ляжемвотздесьиотдохнем.Мы

далекоулетели.

ШарадбылнемногоразочарованобъяснениемАриэля.Хорошоиметьдругомбога.Ноонбыл

слишкомутомлен,чтобыраздумыватьобовсемэтом.

Онизабралисьвгущукорней,недумаяобопасныхзмеяхинасекомых.

АриэльзаботливоподостлалподголовуШарадасвернутоеполотенце,имальчиктотчас

крепкоуснул.

Ариэлю,несмотрянавсюусталость,неспалось.Онбылслишкомвзволнован.

Ветерразогналтучи.Нанебезасверкаликрупныезвезды.Луназаходилазатемныйлес.

Последниелегкиебелыеоблакапроходилипереддискомлуны,словноночныечары.Откуда-

то,бытьможетизнедалекогосада,доносилсянезнакомыйсладко-пряныйароматцветов.Он

проникалдосамогобеспокойногосердца,будятревогупримыслиовозможнойблизости

людей.

Новыйпорывветрасдернулсземлиполосубелоготумана.

ИАриэль,ксвоемунеудовольствию,увидел,чтоонинаходятсядалеконевбезлюдной

местности.Запесчанойполосойчернойстальюблестеларека.Огонькипривязанныху

пристанилодокотражалисьвней,мерцая,авесьмрак,казалось,теперьсосредоточилсяв

густойлистведеревьевнапротивоположномберегу.Лунаскрыласьзалесом.Итолькокакая-

тобольшаязвезда,бытьможетпланетаЮпитер,словностражночи,средимножестваболее

мелкихзвезд,усыпавшихнебо,наблюдалазаспящейземлей.

Этатихаякартинадействовалауспокоительно.УАриэляначалисмежатьсявеки.Невыпуская

изрукитеплуюрукуШарада,Ариэльзадремал,прислонившиськзмееобразнымкорням.

Вполуснеонпредставлялсебеновыестраны,какие-тосмутные,неведомыекрая,гдепод

чистыминебесамиднипохожинавзорыширокооткрытыхглаз,аночи—наробкиетени,

дрожащиеподопущеннымиресницами,гдезмеинежалят,алюдинемучаютинеубивают

другдруга.

Илиончиталобэтом?Вкнигежизни,аможетбыть,убенгалийскогопоэта?Сонсна…

Что-тозаколологлаза.Ариэльоткрылихиувиделстароеджамболяновоедерево,листва

которогобылаовеянатонкойвуальюутреннеготумана,исквозьнегопросвечиваликрасные

лучивосходящегосолнца.Росанабамбуковыхзаросляхсверкалазолотом.

Откуда-тослевадоносиласьпесня.Ариэльповернулголову.Междустволамивиднелсяпрудс

каменнойлестницей,спускающейсякводе,иокруженныйкокосовымипальмами.

Впрудуполныйчеловексовершалутреннееомовение.Он,затыкаяуши,делалположенное

числопогружений.Рядомсним,вероятно,брамин,боявшийсяосквернениядажев

очищающейводе,отогналладонямисповерхностисорипотомсразупогрузился.Третийне

решалсядажевойтивпруд:онограничилсятем,чтонамочилполотенцеивыжалводусебена

голову.

Однимедленносходилипоступенькам,другие,бормочаутреннююмолитву,бросалисьвпруд

сверхнейступени.Иныерастиралинаберегутело,другиеменяликупальноебельенасвежее,

поправлялискладки,некоторыесобиралиналугуцветы.

Вдальнемконцепрудауткиловиливодяныхулитокичистилиперья.

Ариэльдумал,чтоопустилсявджунглях,нооказалось,чтовокругвсюдубылилюди.

Залеталипчелы,послышалисьптичьиголоса,срекинеслисьпесни.Шарадпродолжалспать.

Ариэльвзялизлужикомокглиныиначалнатиратьсвоелицо,шею,рукииноги.

Где-то,бытьможетвхраме,зазвонилгонг.ЗнакомыйзвуктотчасразбудилШарада.Онбыстро

сел,непонимающимиглазамиосмотрелся,увиделнезнакомуюобстановкуиулыбающегося

юношушоколадногоцвета.

Шарадиспугалсяихотелужезаплакать.

—Небойся,Шарад,этоведья,—ласковосказалАриэль.

Шарадупалпереднимназемлю.

ВчераАриэльлетал,сегодняизбелогопревратилсявтемнокожегодравида.Толькобог

способеннаэто.

—Встаньже,Шарад.Посмотри,явымазалсяглиной,чтобынеобращатьнасебявнимания

белымцветомкожи.Помни:мыстобойнищие,которыеходятподорогамипросят

милостыню.

—Ходят?Апочемунелетают?Летатьтакинтересно.

—Потомучто,еслиябудулетать,меняпоймают,какптицу,изасадятвклетку.

—Атыихсамихобративптициливсобак,дада!—воскликнулШарад.

Ариэльзасмеялся,махнулрукой.

—Идем,Шарад.

Онивылезлиизсвоегоубежищаипоплелисьподороге,изрытойночнымливнем.Вутреннем

солнцелужиблестели,какчервонноезолото.

Вдольдорогитянуласьколючаяизгородь,занеюнебольшойпруд,покрытыйзелеными

водянымирастениями.Черныйбородатыйчеловекстоялпопоясвводеичистилзубы

изглоданнымконцомветки.ОнравнодушнопосмотрелнаАриэляиШарадаипродолжал

заниматьсясвоимтуалетом.

Подорогепрошелвысокийкабуливала—жительдалекихгор—вширокойхламиде.Заего

спинойболталсямешок,врукахондержалкорзинысвиноградом,изюмом,орехами.Он

спешилнадеревенскийбазар.

АриэльиШарадотошлиотдороги,какпарии,сталинаколениизапели.

Кабуливалапоставилоднукорзинуназемлюибросилвсторонунищихгроздьвинограда.

АриэльиШарадпоклонилисьдоземли.Когдаонпрошел,Шарадподбежалквиноградной

кисти,жадносхватилееипринесАриэлю.

Впряженныйвскрипучуютелегу,медленнопрошелбуйвол.Наегошеесиделголыймальчикс

бритойголовойиклочкомволоснатемени.Старик,лежавшийвтелеге,увидевнищих,бросил

Шарадурисовуюлепешку.

—Вотмыисыты,—сказалАриэль.

Позавтракав,онипобреливдольдороги.Впереди,врощегуавовыхдеревьев,виднелись

крытыедерномхижины.Ихстеныбыливымазаныглиной.Налугупереддеревнейужешумел

базар.Продавцыфруктов,сыра,остуженнойводы,гирляндизцветов,рыбы,сушеныхцветов

громкозазывалипрохожих,полуголыедетитолпилисьвозлепродавцовигрушек-свистковиз

пальмовоголиста,раскрашенныхпалочек,деревянныхтрещоток,стеклянныхкуколок.

Поддеревомбаэльсиделсухой,какскелет,вогромнойчалмеиндусиигралнасвирели,надув

щеки.Изегоплоскойкорзины,качаяголовами,поднималисьзмеи.

Толпаназначительномрасстоянииокружалазаклинателязмей.Худенькиймальчикобходил

зрителейсдеревяннойчашкой,икрестьянебросалимелкиемонетынебольшеанна.Рупии

водилисьлишьвкарманахсамыхбогатыхкрестьян.

Рядомсиделдругойзаклинательзмей—толстыймужчинасчернойбородой.Играяна

длинном,утолщенномкконцуфаготе,онтакнадувалщеки,чтоказалось,онивот-вотлопнут.

Женщинывцветныхсари,вчадрах,созвенящимибраслетаминарукахиногахтолпились

возлепродавцовшарфовияркихтканей.

—Добрыегоспода,пожалейтеменя!Помогайвамбог!Дайтемнегорсточкуотвашего

изобилия,—просилслепойнищийсдеревяннойчашкойвруках.

Извивалисьакробаты,пелинищие,звучалифлейты,гремелибарабаны,блеяликозы,ревели

ослы,кричалидети…

—Чайчури,чай?—нараспевзазывалженщинпродавецстеклянныхимедныхзапястий.

УШарадаразгорелисьглаза.ОнтянулзарукуАриэляктолпедетей,окружавших

незамысловатыеигрушки.СзавистьюпосмотрелШараднамаленькуюдевочку,которая,

забыввсенасвете,пронзительносвистелавтолькочтокупленныйкрасныйсвисток.

Ариэльтакжебылувлечензрелищем.Послемертвящейтишиныиоднообразияжизни

Дандаратаэтотослепительныйсвет,разноголосыйшум,яркие,пестрыекраски,движение

людей,горячийветер,треплющийшарфы,полысариичадры,флаги,листьядеревьеввливали

внегонезнакомоевозбуждение,дурманилиголову.ПодобноШараду,онбылопьянен

открывающейсяжизнью.

Заглушаяшум,состороныдорогивдругпослышалсярезкийзвукавтомобильногогудка.

Пробиваясьчерезтолпу,кбазарумедленноподъезжалазабрызганнаягрязьюмашина.Вней

сиделонесколькосагибов-англичанвбелыхевропейскихкостюмах.

КАриэлювернуласьвсяегоосторожность.ОнкрепкосжалрукуШарада.

Автомобильостановился.Двасагибасфотоаппаратамиврезалисьвтолпу,которая

почтительнорасступиласьпередними,оставляяширокийпроход.ОнишлипрямокАриэлю.

«Погоня!»—сужасомподумалАриэльиповлекШарадакроще.Нонетак-толегкобыло

пробитьсясквозьгустуютолпу,асагибыбылиужесовсемблизко.Онисмотрелипосторонам,

словновыискиваликого-то.

АриэльсхватилШарадаивзлетелнавоздух.

Взрывадскоймашинынепроизвелбывтолпебольшегопереполоха.Весьбазарсловно

слился,какодносущество,вединомкрикеудивленияиужаса.Многиепопадалиназемлю,

прикрываяголовуплащамиируками.

Заклинательзмейвыронилдлиннуюсвирельизрук,ионаупалавкорзину,змеизашипелии

началирасползаться.Живыелестницыакробатоврассыпались,словнокарточныедомики.

Парикмахероставилклиентаисножницамиигребешкомпрыгнулвпруд.Людидавилии

толкалидругдруга,опрокидываликорзины,палатки,лезлиподтелеги.Мальчишкинеистово

хлопаливладошиивизжали.

Сагибыстоялисоткрытымиртамииокаменелымилицами.

Когдапереполохнемногоутих,одинизсагибов,мистерЛинтон,сказалсвоемуспутнику:

—Теперь,мистер,вынебудетеотрицать,чтолевитациясуществует?

—ПоистинеИндия—страначудес,—ответилтот,—если…еслитолькомынесталижертвой

массовогогипноза.Какжаль,чтомненеудалосьсфотографироватьполет.Ноябылтак

ошеломлен…

Главаодиннадцатая

НАЧИСТОТУ,ИЛИОБАХОРОШИ

МистерЛинтонпослалвмадрасскуюгазетусообщениеонеобычайномпроисшествии,

свидетелямикоторогобылонесколькочеловек.Статьюнапечаталиспримечаниемот

редакции:

«Нашспециальныйкорреспондентпобывалнаместепроисшествияиопросилсвидетелей,

которыеподтвердилифакты,приведенныевстатьемистераЛинтона.По-видимому,мыимеем

делословкимфокусомилижесновымбескрылымлетательнымаппаратом.Дальнейшие

расследованияэтогозагадочногоделапроизводятся.Личностьлетающегочеловекаи

сопровождающегоегомальчиканеустановлена».

Этосообщениебылоперепечатанодругимигазетамиивозбудилобольшойшумиспор.

Индусскиегазетыпрогрессивногорелигиозногообщества«Брамо-Самадж»смеялисьнад

легковерными:

«Можетлиздравомыслящийчеловекдвадцатоговекаповерить,чтокакой-тоюношасреди

белогодня,наглазахтолпы,похищаетмальчика,каккоршунцыпленка,иулетаетсним?»

Надосказать,чтобольшинствосвидетелейбылоувереновпохищенииюношейребенка.

Газетыжеижурналыбраминскихконсервативных«правоверных»сектиспользовалиэту

необычнуюисториюдляподнятиярелигиозногофанатизма.Ониписалиовеликихтайнах

йогов,олевитации,очуде,выдаваянеизвестногоюношучутьлинезановоевоплощение

божества,явившегосяназемлю,чтобыукрепитьпадающуюрелигиюиустыдитьмаловерных.

Английскиетеософическиегазетывоздерживалисьотвысказываниясвоихмыслей,ожидая

директивизлондонскогоцентра.Норедакторысклонялиськтому,чтовинтересах

английскоговладычествавИндии,пожалуй,выгоднееподдерживатьверсиюочуде.

Поднявшиесясредииндийскогонаселениярасприираздорывовсякомслучаебыли

«положительным»явлением:чембольшевнародераздоровираспрей,темлегчеуправлять

им.

Крупныйученый-бенгалиецРагупатиназапрос«Брамо-Самадж»уклонилсяотпрямого

ответа:«Ученыйможетвысказыватьсвоемнениетолькоотехфактах,которыеонсаммог

проверитьвнадлежащихусловиях.Могулишьсказать,чтомненикогданеприходилосьбыть

свидетелемлевитацииисовременнаянауканеимеетдажегипотетическихобъяснений

возможностиподобныхявлений».

КогдаБхарава-Пирспрочиталзаметкуослучаенаярмарке,онсхватилсязаголову.

«ЭтоАриэльиШарад.Воткудаониулетели!»ИПирссужасомдумалоскандале,которым

разразитсяБроунлоу.

Грозанезаставиласебяждать.

ВтотжеденьмистерБроунлоуявилсякПирсу.ТакимвзбешеннымПирсещеникогдане

видалглавуиндийскихтеософов.

БроунлоуедванепобилПирса,грозилеговыброситьизДандарата,называлпростофилейи

ротозеем.

—Вывзялиответственностьнасебя.Теперьнасебяипеняйте.Гдевашахваленаяцепочка

гипноза,котораяудерживаетАриэлякрепчежелезнойцепи?ЧтотеперьмыскажемБоденуи

Хезлону?Чтоответимлондонскомуцентру?Каксправимсясшумом,поднятымгазетами?

Упуститьтакойкозырьизсвоихрук!

КогдаБроунлоуусталкричатьинемногоуспокоился,Пирссказал:

—Затотеперьмызнаемеслинеточноеместопребывание,торайон,вкоторомнаходился

Ариэль.Онулетелнетакдалеко,какяожидал.Очевидно,сгрузомШарадаАриэльнеможет

летатьбыстро,аШарадаоннеоставит.Имыпоймаемих…

—Поймаем!—прервалегоБроунлоу.—Поймаемптиц,улетевшихизклетки.Дляэтого

пришлосьбывсехловцовсделатьлетающими,какАриэль,аэтонедопустимо.

—Однаколовятжелюдиптицсилками-кормушками,—возразилПирс.—АриэльиШарад

должныпитьиесть.Мыразошлем,еслипотребуется,сотнилюдей,пообещаемнаграду

крестьянам,оповестимнаселение.Признаюсь,Ариэльобманул,перехитрилменя.Вэтомя

виноват.Ноктобымогподумать,чтоонумееттакартистическипритворяться?Моявина,ия

непожалеюсвоихсобственныхденег,чтобыисправитьэтуошибку.ПомогутиБодениХезлон.

Яужеуведомилихиполучилтелеграмму,чтоБоденлетитсюданааэроплане.АкогдаАриэль

иШарадсновапопадуткнам,нетруднобудетподкупитьгазетыисвидетелей,ивсемубудет

приданхарактершутки,мистификации,газетнойутки.Когдажевсеэтозабудется…

—МыначнемдемонстрироватьАриэляизаставимвспомнитьвсюэтуисторию.Нет,летающий

человекпотеряндляДандарата.АриэльиШараддолжныбытьпойманы,нотолькодлятого,

чтобынесталоизвестнооДандарате,отом,чтопредставляетнашашкола,еемогутзакрыть,

анас…

—Анаспосадятнаскамьюподсудимых?Доэтого,надеюсь,делонедойдет.Лондонне

допустит.Этоскомпрометировалобынетольковице-короляИндии,ноиправительство

метрополии.КакиецелипреследуетДандарат?Чьюволюмыисполняем?Неужеливы

думаете,чтоябудумолчатьобовсемэтом,еслипредстанупередсудом?

—Будете.

—Ярасскажувсеначистоту.

—Вынесделаетеэтого.Пирс.

—Сделаю.Мнебольшенечегобудеттерять.ИвЛондонезнаютобэтом.Яоткроютакиевещи,

узнавокоторыхахнетвесьмир…

—Незабывайте.Пирс,чтоизавамиводилиськое-какиеделишки,преждечемвынашли

приютвДандарате.Васизбавилиоткаторги,надеясь,чтовыбудетебеспрекословными

молчаливымисполнителем.

—Избавилиоткаторги,чтобытеперьотправитьнакаторгузачужиепреступления?Авы,вы

сами,проповедниквсеобщейлюбви,кротостиимилосердия?Выполагаете,чтоянезнаю

вашейкарьеры?Будьтепокойны:мноюсобраныкое-какиесправкиовас…Яуженеговорюо

вашеймногополезнойдеятельностивДандарате.Сколькодетейпохищеноуродителейпо

вашемуприказанию?Сколькозагублено,изуродовано,сколькопокончилосамоубийством?У

менявсезаписано.Изавсеэтоядолженотвечать?Яодин?

Некотороевремяонимолчасмотрелидругнадруга,какдвапетухапередновойсхваткой.

Ноблагоразумиевосторжествовало.БроунлоуфамильярнохлопнулПирсапоплечуи,

насмешливоулыбаясь,сказал:

—Обахороши!Небудемссориться.Надовыходитьизположения,Бхарава-бабу.

—Давнобытак!—воскликнулПирс.

—АсАриэлемнам,по-видимому,лучшевсегопокончить…

—Прикончить,—уточнилПирс.

—Когдаонпопадетсявнашируки.

Иониначалиобсуждатьпланпредстоящихсовместныхдействий.

Главадвенадцатая

«ВОЗДУШНЫЕЗАЙЦЫ»

Поднявшисьнадрынком,Ариэльполетелкроще.Ввискахстучало.Шарадоттягивалрукии

затруднялполет.Чтобылучшеразрезатьвоздух,Ариэльлетел,держасьпочтигоризонтально,

прижимаяШарадакгруди.

Ариэльстаралсялететьнадлесом,избегаяоткрытыхмест.Нолесскорокончился.Почтидо

горизонтатянулисьполя.Кое-гдеторчалифабричныетрубы.

АриэльиШарадвидели,каккрестьяне,работавшиенаполях,поднималивверхголовуи

оставалисьсраскрытымиотудивленияртами,иныепадалиназемлюилиубегали.Шарадаэто

оченьзабавляло.Онвысовывалязык,болталногами,ноАриэльдумаллишьотом,хватитлиу

негосилдолететьдорощи,котораявиднеласьвдали.

ВдругАриэльуслышалпозадисебяжужжаньегигантскогошмеля.Оглянувшись,онувидел

приближающийсяаэроплан,летевшийдовольнонизкоинеоченьбыстро.Неужелиэто

погоня?Ариэльхотелужекамнемопуститьсяназемлю,но,обдумав,решил,чтоПирсне

станетгонятьсязанимнааэроплане.Даикакбыонпоймалеговвоздухе?Нопирсовским

разведчикомсамолетмогбыть.Аеслилюдиначнутстрелятьссамолета?..

ПокаАриэльраздумывал,аэропланбылужесовсемблизко.ЛетчикнемогнезаметитьАриэля

иШарада.ИАриэльвдругрешилподнятьсянадсамолетомипропуститьегоподсобой.

Когдааэропланпроходилподними,Шарадкрикнул:

—Дада,опускайсянакрыло!

АриэльзашумоммоторанеслышалголосаШарада,ноонисамрешилопуститьсянакрыло.

Здесьлучшевсегоукрытьсяотвыстрелов,еслилюдибудутстрелятьвних.Ускоривполет,

Ариэльснизилсякповерхностифюзеляжа,невыпускаяизрукШарада.

ТолькопослетогокакШарадуцепилсязавыступ,Ариэльослабилнапряжениесвоихрук,а

потомисам«мысленносел»накрыло,отчегоаэропланслегканырнул.ТеперьАриэльмог

отдохнуть.Ноизосторожностионещераз«обезвесил»своетело,и,летянадШарадом,

связалсяснимполотенцем.Теперьонимоглилететь«воздушнымизайцами».

Шарадбылввосторге.Наконецподнимтвердаяопора.Правда,металлическаяповерхность

нагреласьотсолнцатак,чтожглатело,носэтимнеудобствомможнобылопримириться.

Главноето,чтоонилетелинасеверкБенгалии,держакурсвдольберегаБенгальского

залива.Отлично.Онимогутдалекоулететь,нетратясил.Вероятно,этопочтово-

пассажирскийаэропланлинииМадрас-Калькутта.

Ариэлябеспокоилоодно:чтобудутделатьпассажиры,еслизаметятегоиШарада?Ионбыл

настороже.

Прошло,вероятно,неболееполучаса,какукраяправогокрыла,возлекабиныпоказалась

головавпилотскомшлемеиочках.Ариэльсволнениемследилзаголовойвшлеме.Не

покажетсялирукасревольвером?Ноголоваскороскрыласьподкрыломинепоявлялась.

Бытьможет,людисовещались.Летчик,наверное,обратилвниманиенатолчокиувеличение

весааэроплана.

Нагоризонтепоказалсямаяк,круглыйкуполобсерватории.Что-тооченьзнакомое…Ивдруг

Ариэльвскрикнул:онузналМадрас.

УАриэлянебылоникакогожизненногоопыта,никакихпрактическихзнаний.Какжестокоон

ошибся!Аэропланлетелненасевер,анаюг—вМадрас.Нуконечно!Ведьокеанполевую

сторону.Икактолькооннесообразил!

АриэльсхватилничегонепонимающегоШарадаиринулсявниз.Ксчастью,поднимибыли

густыезарослибамбукаитростника.

Оглушенныеревоммоторов,онинекотороевремянеслышалидругдруга.

Итолькокогдашумвушахутих,АриэльобъяснилШараду,почемуонитаквнезапнопокинули

аэроплан.

—Теперьмыпоступимумнее.Дождемсятуманаилисумерекинезаметноопустимсяна

аэроплан,которыйполетитнасевер.Вдругойразяуженеошибусь.

Хотелосьесть,новедьвДандаратеонитакпривыклиголодать!Шарадпожевалмолодые

побегитростника.Боясьпопастьсяврукиврагов,ониневыходилиизсвоегоубежища.

Квечерунебозаволоклотучами.Ночьюшелдождь,акутруподнялсягустойтуман.Ивдругв

туманепослышалсягулмоторов.АриэльиШарад,крепкосвязавшисьполотенцем,поднялись

ввоздух.Сестьнакрыловтуманебылонелегкоинебезопасно.Аэропланедванесбилих,и

когдаАриэльбросилсявсторону,полетелвперед.Пришлось,напрягаясилы,догонятьего.

Это,наконец,удалось.ТеперьАриэльосторожноопустилсянакрыло,ионодалоедва

заметныйкрен.

Онилетелипочтивесьдень,страдаяотжары,жаждыиголода,нокаждыйчас,каждаяминута

уносилиихвседальшеотненавистногоДандаратаистрашногоПирса.

Квечеруподняласьгроза.Самолеттрепало.Оннырялввоздушныхямах,поднималсяна

гребнивоздушныхволн.

ВовремяодногосильногопорываАриэльиШарадбылисброшеныссамолета.Догнать

аэроплануАриэлянехватилосил,иониначалиопускатьсяназемлю.

—Наэтотразнамудалосьулететьдалеко,Шарад,—сказалАриэль.

Главатринадцатая

ВИШНУИПАРИИ

Ещеввоздухеониувиделиразвалиныдлинногозданиябезкрыши.АриэльиШарад

приземлилисьнагрудущебняводнойизкомнатэтогоздания,вспугнувцелуютучулетучих

мышей,ютившихсяпоуглам.Мышидолголетали,пока,наконец,неуспокоились.Беглецы

нашлиместечко,защищенноеотдождяиветра,обнялисьизаснули.

НазареАриэльподнялсяпервым,стараясьнеразбудитьШарада.Онвылезчерезпроломв

стенеиоглянулся.

Солнцеещеневсходило.Клочьялегкоготуманатянулисьнадземлей,какночныепризраки,

вспугнутыепервымвеяниемутра.Растениябылипокрытыкрупнымикаплямиросы.

Развалинынеуклюжегозданияпридавалиместностиунылыйвид.Безобразноедеревоашат

протянулосвоитолстыецепкиекорнисквозьзияющиетрещинывстене.Средицветущих

кустарниковкое-гдевозвышалисьобломкиэтойстены.Дваполуразрушенныхстолба

указывалинаместобывшихворот.Отнихкберегурекишлааллеяиздеревьевшишу.Под

сеньювековыхдеодароввиднелисьбугорки,похожиенамогилы.Втуманепоблескивалпрудс

размытымиберегами.Водаизнеговытекаларучейками,аегоднослужилоложемдлякорней

кориандра.Запахегоцветовнаполнялвесьсад.Зачертоюсаданачиналосьнебольшое

кукурузноеполе,скраюстоялахижина,крытаясоломой.Глиняныестеныпотемнелиот

ливней.

Заряокрасилатуман.Защебеталиптицы,ожиливороньигнезда.Первыйлучсолнцазажег

бриллиантомросинкуналистекустарника.Ариэльзасмотрелсянасверкающуюточку.Ноона

вдругисчезла.Жадноесолнцевыпилоее.Ариэлюсталогрустно.Красотаирадостьтак

быстротечны…Присевнакамень,онзадумался.

Звукиишорохипробуждающегосяднямешалисосредоточиться.

Изхижинызакукурузнымполемвышелстарикводномдхотии,напевая,началсвою

ежедневнуюутреннююработу,—онобмазывалсвоюизбусвежейглиной.

Вскореизхижинывышладевочка-подростоквсизомсари,котороебылокогда-тоголубым.

Черныеволосыдевочкибылизаплетенывкосы.Врукахонанесламедныйтазикотелок.

Посудаизапястьянарукахиногахзвенелиприкаждомеешаге.

Идевочкапугливопосматривалавсторонуразвалин.ЭтоначиналобеспокоитьАриэля.Ужне

виделилиэтилюди,каконспускалсясШарадом?

Девочкаподошлакручьюиначалачиститьпосудупеском.

—Идикомне,милый,—услышалАриэльласковыйголосивздрогнул.Повернувшись,он

увиделсквозькисеюредеющеготуманаюношу,которыйстоялпопоясвводеу

противоположногоберегапруда,наберегу—огромногобуйволаскроткими,покорными

глазами.Какбыотвечаяназовюноши,буйволшумновздохнулимедленновошелвпруд,

поднимаяширокойгрудьюлегкуюволну.Июношаначалусердномытьбуйвола,который

пофыркивалотудовольствияимедленнокачалголовой.

Неэтотлиюношаизаставлялстарикаидевушкупоглядыватьвсторонуразвалин?Юношаи

девушкадействительнопереглядывалисьдругсдругом,нонеобменивалисьниоднимсловом.

Вымывбуйвола,юношавывелегоизпруда,бросилвзгляднадевушкуи,похлопываяпо

лоснящейсякожебуйвола,пошелпозаросшейтравоюдорожке.Девушкапровожалаих

взглядом,покаонинескрылисьзарощей.

—Дада!Ариэль-дада!Гдеты?—послышалсяголосШарада.Проснувшисьиненайдявозле

себяАриэля,онзабеспокоилсяивыбежалводвор.—Ах,вотгдеты,дада!Яестьхочу,дада!

Очень!

Ариэльзаметил,какдевушка-подросток,увидавШарада,выронилаизруккотелоки,бросив

посуду,побежалакхижине.Краяеесариразвевались,обнажаякрепкиесмуглыеноги,бились

поплечамиспине,азапястьягромкобренчали.Старикпосмотрелнадевушку,потомион,

отряхиваяглинусрук,поспешноскрылсявхижине.

—Вотчтотынаделал,Шарад,—сказалАриэль,поднимаясьиз-закуста.—Насзаметили.

—Прости,дада,ноятакперепугался,когданеувиделтебявозле.

—Чтонамтеперьделать?Убежать?Улететь?

—Кактыхочешь,—покорноотвечалШарад.—Номнеочень,оченьхочетсяесть.Еще

никогдатакнехотелось,даженогидрожат.Ведьмывчеравесьденьнеелиивсюпрошлую

ночь…Можетбыть,унихнайдетсягорсточкариса?

«ЕдваливэтомглухомместемоглибытьсообщенияПирса.Ивконцеконцоввсегдаможно

улететь.Шарадправ.Надопопроситьпищиуэтихкрестьян»,—думалАриэль.Онсам

чувствовалголодислабость.Притакойслабости,пожалуй,неулетишь.

Покаонраздумывал,дверьхижиныоткрыласьинапорогепоявилсястарик.Врукахон

держалдеревянноеблюдосдвумямисками,алоктемприжималциновку.Из-заспины

выглядываладевушкавновомкрасномсари,свенкомвруках.Торжественношлионипокраю

кукурузногополя,направляяськразвалинам,старик—впереди,девушка—следомзаним.

АриэльиШарад,держасьзаруки,молчаожидали,чтобудетдальше.Недоходяшагов

семидесяти,старикприостановился.Девушкавзялаиз-подеголоктяциновкуиразостлалаее

наземле,старикпоставилнациновкублюдо.ПотомониобапоклонилисьАриэлюдоземли.

—Приветтебе,неведомыйпосланникнеба!Позвольмоейвнучкекоснутьсяголовоютвоих

ног.Благословинас.Ктовышелюдей,тогонеосквернитблизостьотверженных.Аеслимы

недостойнытвоегоблагословения,тодаруйнамрадостьпринятьотнаспищу,которуюмы

приносимтебеотчистогосердца!

Ариэльнесразупонял,почемустариквоздаетемутакиепочести.АШарад,неотрывая

жадноговзглядаотблюда,толкалАриэлявбокишептал:

—Пойдем,дала!Явижужареныйрисимолоко!..

Ариэльпошелкстарику.Втожевремястарикивнучка,пятясь,удалялись.

—Благодарювас,добрыелюди,—ответилАриэль,дойдядолежащегоназемлеблюда.—

Почемувыотходитеотнас?Мысудовольствиемразделимсвамивашутреннийзавтрак.

Шарад,поднимиблюдоициновку.Несикдому!—Идобавилтише:—Ноневздумайесть,

покаянеразрешу.

Старикиеговнучкаостановились,непереставаякланяться.КогдаАриэльиШарадподошли,

девушка,покраснев,дрожащимирукамипротянулаАриэлювенокивсмущениичто-то

пробормотала.

Ариэльпоклонился,взялизееруквенокинаделсебенашею.

Когдадошлидохижины,старикссияющимлицомобошелсвоежилищеиввелгостейна

небольшуюверанду.Стенадома,примыкавшаякверанде,былазакопченапламенемсветилен.

Девушкаразостлалациновку.Шарадпоставилблюданапол,ивсеуселисьвокруг.

—Принесисахарнойпатоки,лучииещерису,Лолита,—сказалстарик.Нодевушка,словно

зачарованная,смотреланаАриэля,аонгляделвеебольшиетемно-карие,подведенныесажей

глаза.—Лолита!—повторилстарик.Онавздрогнулаибросиласьисполнятьприказание.—

Прошупринятьпищуизрукнедостойногораба!

Шараднезаставилповторитьпросьбу.Ариэльтожесаппетитомпринялсязаеду.

—Жаль,чториснельзяподкислить,нетсоканезрелогоманго,—продолжалстарик.—На

моемучасткерастутманговыедеревья,—ионуказалрукой,—номнеужетруднодоставать

плоды.

Ариэльпосмотрелпонаправлениюрукистарика.

—Скажимне,бабу,кактвоеимя?—спросилонстарика.

—Низмат,—ответилстарик,взволнованныйтем,чтогостьназвалегоотцом.

—Вблизинетлюдей?—спросилАриэль.

—ТолькозарощейживетюношаИшварсосвоейслепойматерью.

«Вероятно,этоегояивидел,—подумалАриэль.—Егонечегоопасаться.Ондобрый.Как

ласковообращалсяонсосвоимбуйволом…»

Ариэльприкинулрасстояниедодеревьевисказал:

—Такясейчаспринесунесколькоплодов.

И,даженеподнимаясьнаноги,он,каксидел,взлетелнавоздухи,когдаподнялсявышедома,

понессякдеревьям.

Необычайноечувстволегкостиовладелоим.

Впервыелетелонподоткрытымнебомбезгруза.Еговдругохватилтакойвосторг,чтоон

готовбылпеть,кувыркатьсяввоздухе.Пролетаянадстарымджамболяновымдеревом,он

словнонырнулввоздухе,налетусорвалнескольколистьевибросилих,забавляясьэтой

игрой.Подлетелкманговомудереву,сделалкругнадбольшимитяжелымилистьями,

спустилсянижеи,вертикальноповиснувввоздухе,началсрыватьоранжево-желтые

величинойсгусиноеяйцоплоды,какбудтоонстоялназемлеиснималихсветвей.Набрав

несколькоплодов,он«ласточкой»вернулсянаверанду,вспугнувголубейнакрышеипавлина

возлеверанды.

Низматлежалраспростертымнациновке.Лолитасиделанаполу,возлеразбросанныхмисок,

лепешекидеревянныхблюд,которыеона,очевидно,выронилаизрук.ТолькоШарадс

раскрасневшимсялицомиблестящимиглазамисмеялсяихлопалсебяпоколенам.Какой

переполохпроизвелегодруг!

СамАриэльбылсмущен,видярастерянностьдевушкииизумлениестарика.

—Простите,я,кажется,напугалвас,—сказалон.

—Светмой,ласкающийглаза!Свет,услаждающийсердце!Полнатвоярадостьвомне!О

господинвсехнебес!Тысделалменяучастникомтвоейславы!ОВишну,воплощавшийсяв

РамуиКришну!Нетвоелидесятоевоплощениеудостоилисьвидетьглазамои,невидевшие

радостижизни?—ИНизмат,стоянаколенях,протянулАриэлюруки.

—Я…Нет,нет,Низмат-бабу,янеВишну!Япростойсмертныйчеловек,такойже,какиты.Я

умеютольколетать.Менясделалитакимбезмоейволи.Тыжезнаешь,чтолюдилетаютна

аэропланах,итынесчитаешьихбогами.Летаютимухи,истрекозы,иптицы…

НоАриэльвидел,чтостарикневеритему,неверитпотому,чтонехочетотказатьсяотсвоей

радостивидетьбожество.Бытьможет,иненужноотниматьотстарикаэтурадость.

—Ну,хорошо!Считайменязакогохочешь,ноотносиськомнекаккпростомучеловеку.Я

приказываютебеэто!Садисьрядомиешьсомной.ПустьестиЛолита.Ирасскажимне,как

тыживешь.

—Дабудетволятвоя!—ответилстарик.—Садись,Лолита,—приказалонвнучке.—Ешь,и

давозвеселитсясердцетвое!

ИНизматначалрассказыватьосебе.

Онпринадлежалкпоследнимизпариев.Дверихрамовбылизакрытыдлянего.Оннемог

братьводуизобщественныхколодцев.Долженбылсходитьсдороги,хотябывгрязьиболото,

намногошаговпривстречеслюдьмивысшейкастыиливысшейступенисвоейкасты,чтобы

неосквернитьихсвоимдыханием,дажевзглядом.Онвсюжизньголодалсосвоейсемьей.Его

старшийсын,радостьочейегоиутешениестарости,заболел,когдаемуисполнилосьдвадцать

лет.Женапозвалазнахаря,иколдунвсюночьпрожигалбольногораскаленнымжелезоми

читалзаклинания.Нозлойдух,вселившийсявсына,былсильнее,икутрусынумер.Такова

волябога.Отхолеры,лихорадок,голодаумерлижена,второйсын,егоженаидети.Осталась

однавнучка-Лолита.Умериеемуж.

—Лолитавдова?—судивлениемспросилАриэль.—Сколькожеейлет?

—Скоробудетпятнадцать.Онавдовеетужетригода.

—НопочемужеЛолитаненоситбеловдовьейодежды?Почемунеснятыееволосы?Почему

нанейстеклянныезапястья?Почемуродственникимужанеразбилиих?—спросилШарад,

которыйбольшеАриэлязналобычаистраны.

—Мыслишкомбедныдлясоблюдениявсехобрядовиобычаев,даупокойногомужаЛолитыи

небылородственников,—ответилНизмат.—СоседИшварлюбитЛолиту,—приэтихсловах

девушкаопустилаглазаипокраснела,—иготовженитьсянаней.Ноегоматьнесоглашается

нато,чтобыеесынженилсянавдове,какэтотеперьиногдаделаютлюди,забывающие

старыезаконы.Слепаяпомнитещетовремя,когдавдовсжигалиживымиструпамиумерших

мужей.Еесамоедолжныбылисжечь,носагибынепозволили.Ностарухатвердодержится

старогозакона:вдовынедолжнывторичновыходитьзамуж.Оттоговнашейстранетакмного

вдов,—вздохнулНизмат.—Иродмойугаснет.

Ариэльзадумался.ОбовсемэтомнеприходилосьслышатьвДандарате.Ариэлюхотелось

спросить,алюбитлиЛолитаИшвара,ноонудержался.Боялсялионещебольшесмутить

Лолиту,илижеуслышатьизееустутвердительныйответ?..

Чтобыперевестиразговорнадругуютему,онспросил:

—Акакиеэторазвалины?

—Когда-тоздесьнаходиласьфабрикаиндиго,—ответилНизмат.—Еехозяин,сагиб,человек

жестокий,умелпревращатьвсинееиндигокровьсвоихрабочих.Онодарилместногораджу

Раджкумара,ираджаотнялунас,крестьян,землюипередалсагибу.Лишенныеземли

крестьяне,чтобынеумеретьотголода,принужденыбылиработатьнафабрике,позабыво

кастовыхразличиях.Ятожеработалнаней.Несколькомусульман,крестьянсоседней

деревни,тожелишенныхземли,потребоваливозвращенияотнятыхполей,которыезасевались

подиндиго.Фабрикант-сагибпринималнаработунетолькомужчин,ноиженщин,истариков,

идетейотсемилет.Рабочиеумирали.Умерисамсагиб.Одниговорят—отлихорадки,другие

—отукусазмеи,ходилиитакиеслухи,чтоегоудушилодинмусульманин.Изнаселениятрех

деревеньосталисьвживыхтолькоясвнучкойдаслепаяТарассыномИшваром.Пришлые

рабочиеразошлись.Фабрикаразвалилась.Теперькустарникиицветывсебольшепокрывают

развалины.Мать-природазалечиваетраны,нанесенныеземлей.Когдасагибумер,—

продолжалНизмат,—раджаобъявил,чтовозвращаетнамземлюваренду.Надожеемуиметь

хотькакой-нибудьдоход:землисталомного,акрестьян—всегодвесемьи.НоТараиямогли

взятьтолькомаленькиеклочки,хотяарендабылаиневелика…Еслибыобъединитьнаши

хозяйства,зажитьоднойсемьей…

Онзамолчал.МолчалиАриэль.Шараддоедалпоследнююлепешку.Лолитаиз-подопущенных

вексмотреланаАриэля.Ончувствовалеевзгляд,иэтоволновалоего.

Главачетырнадцатая

ИБОГИМОГУТЗАВИДОВАТЬЛЮДЯМ

АриэльиШарадотдыхалипослеперенесенныхволнений.НизматиЛолитаухаживализа

ними;наАриэляоничутьнемолились.ШарадуженазывалЛолитусестрою—диди.Кнему

скоровернуласьдетскаяжизнерадостность.Низматполюбилего,каксына,«дарованногоему

небом»,Лолитабаловала,какмладшегобрата.

Шараднашелсемью.

АриэльзадумалсяосудьбеШарадаиосвоейсобственнойсудьбе.Средиэтихпростых

любящихлюдейончувствовалбысебясовсемхорошо,еслибыкнемуотносились,какк

Шараду.Излишняяпочтительность,котораяграничиласобожаниемирелигиозным

поклонением,оченьстеснялаисмущалаего.КаждоеутроЛолита,склоняясьдоземли,

подносилаемувенкиигирлянды,словножертвоприношения.Ончиталвглазахвдовы-

подростка,каквоткрытойкниге:почтение,смешанноесдолейстраха,—вотчтобыловее

душе.Вэтихбольшихтемно-карихглазахсдлиннымизагнутымичернымиресницамионхотел

бывидетьболеепростые,дружескиечувства.Ариэльпыталсяшутитьснею,показываявсем

своимвидомиповедением,чтоонобыкновенныйчеловек,нолицоЛолитыоставалось

серьезным,строгим,почтительным,иэтоогорчалоАриэля.

Онуходилвлес,забиралсякуда-нибудьвчащу,ложилсянатравуидумал.

Какстранноипечальносложиласьегосудьба!Оннезналродителей,невиделнилюбви,ни

дружбы,ниласки,неимелнастоящегодетства,ничемунеучился,кроменесколькихязыков,

зубрежкитекстовсвященныхкниг.Ивдругегосделалилетающимчеловеком.Онможет

летатьсвободнееилегче,чемптица!Развеэтонепрекрасно?Развеобэтомнемечтаютлюди?

Невидятсебялетающимивосне?Неэтилимечтыисновиденияпородилиаэропланы,

дирижабли?Да,статьлетающимчеловекомбылобыоченьхорошо,еслибыэтонеотделяло

егоотлюдей.ЧтождалоеговДандарате?ИПирсиБроунлоупо-прежнемузаставлялибыего

исполнятьихволю,обходилисьбыснимкаксохотничьимсоколом,показывалибыеголюдям

какчудоприроды.Здесьпростыелюди—Низмат,Лолита—принимаютегозабожество.Даи

тольколиНизматиЛолита?АШарад?..Бытьможет,иостальныелюдибудуттакже

относитьсякнему?Развеоннеобладаетсвойством,котороедолжноказатьсялюдям

сверхчеловеческим,сверхъестественным?Примиритьсясрольюбожества?Ноэтозначит

обречьсебянавеликоеодиночествоискуку…Лолита,такаямилая,нежнаяженщина-

полуребенок,всегдабудетсмотретьнанегоснизувверх,какнанедосягаемоесущество.Быть

может,онинравитсяей,ноЛолита,наверное,сочлабысвятотатственноюмысльотом,чтобы

междунимимоглибытьиныеотношения,кроме«божеского»покровительствасегостороныи

преклонения—сее.

Ипотом,оннеможетнавсегдаостатьсяжитьсними.Егоищут.Онредкаяптица,улетевшая

изклетки.Емунужноменятьместо,уходитьиулетатьвседальше.Наегонесчастье,унего

белаякожа,хотяизагоревшаяподжгучимилучамисолнцаИндии.Онслишкомбелдля

индусаиздесьбудетобращатьнасебявнимание.Краситькожуглинойнеприятнои

ненадежно:первыйдождьсмываеттакуюокраску.Выдатьсебязасагиба,разыскать

европейскийкостюм?По-английскионговоритхорошо.Ночтоскажетосебелюдям?Обэтом

надоподумать.Летатьоннебудет.Разветольковтемныеночи,передрассветом,когдалюди

крепкоспят.

СШарадомпридетсярасстаться.Снимилетатьтяжелее,иузнатьихвдвоеммогутскорее.

Шарадустроен.Егобудутлелеятькак«дарбожества»,какниспосланногонебомсына

Низмата.

АЛолита?..Ариэльвздохнул.

Пустьонанайдетвозможноедлянеесчастьеипочтиневероятное,редкоесчастьедля

индийскойвдовы,—пустьвыходитзамужзаИшвара.Ондобрыйюноша,ионабудетсним

счастлива.Ариэльпоможетим.Жаль,чтоматьИшвараслепа.Онапокориласьбы«воле

божества»,еслибыувиделаАриэля,спускающегосякнейснеба.Ноейрасскажут,иона

поверит.

НадголовойАриэляраздалсяпронзительныйкрик.Онувиделвгустыхветвяхдеревьевдвух

белобородыхобезьян,одну—большую,другую—поменьше.Большаяотнималауменьшей

какой-топлод.Меньшаявизжала,большаяцарапалаее,хваталазауши,захвост.Меньшаятак

жалобнокричала,бытьможетзваланапомощьмать,ноАриэльнеутерпеливзлетелк

обезьянам.

Обезьяныбылитакпоражены,чтосразузамолчали.НокогдаАриэльпротянулкнимруку,

желаяразнять,обекинулисьвразныестороны,перепрыгиваясветкинаветку,сдеревана

дерево.И,толькоудалившисьнабольшоерасстояние,закричали,вероятно,сигналтревоги,на

которыйотозвалисьдругиеобезьяныиптицывразныхместахлеса.Ариэльгрустно

улыбнулся:«Иобезьяныбоятсяменя»,—иоглянулся.Надегоголовойбылсплошнойпокров

сочныхзеленыхлистьев.Стволыдеревьевобвитывьющимисярастениямиипереплетены

лианами.Кое-гделучисолнцапробивалисьсквозьлиствуизолотымипятнамиложилисьна

землю,поросшуюкустарникамиитравой.Местоглухое.Никтоневидит.Новсе-таки

напрасноонвзлетел.Невыдержал.

Лавируямеждулианами,Ариэльсталмедленноспускаться.Послышалсяшорох.Ариэль

оглянулсяиувиделИшвара.Уронивсвязкухвороста,юношапалниц.Ариэльопустилсявозле

негоисказал:

—Встань,Ишвар,небойся!

Ишварприподнялся.Лицоегобылобледно.Рукидрожали.Богсошелкнемуиназвалпо

имени!Богамизвестновсе.

—ТылюбишьЛолиту,Ишвар?

—Всесердцеполноею,господин,какчашарозовыммаслом!—воскликнулИшвар.—Если

эталюбовьгреховна,простименя.Аеслинепростишь,отнимимоюлюбовьвместесмоей

жизнью!

—Яблагословляюлюбовьтвою,Ишвар,—ответилАриэльвтомжетоне.—Идиискажиоб

этомматеритвоейТаре.

—Твоислованаполняютрадостьюсердцемое,иссохшееотлюбви.Нопустьдобротаи

милосердиетвоенаполнятдокраевдушумою.Вернизрениематеримоей,чтобыонамогла

видетьсчастливоелицосынасвоего!

Ариэльсмутился.

—Укаждогосвоякарма,Ишвар,—ответилониулетел.АИшвардолгоещестоялнаколенях,

глядянадеревья,закоторымискрылсяАриэль.

ВэтотжеденьАриэльимелдолгуюбеседусНизматом.

ВконцеэтойбеседыНизматпозвалсвоювнучкуисказал:

—Нашвеликийгость,Лолита,благословляеттвойбраксИшваром.Тарадолжнасогласиться.

Неможетотказать.

ЩекиЛолитыпокрылисьрумянцем,авглазахвспыхнуларадость.Онабросиласькногам

Ариэляи«принялапрахотногего».АриэльподнялЛолиту.Сколькоблагодарностибыловее

глазах!

—Будьсчастлива!—сказалониулыбнулся.Ноулыбкабогабылапечальною.Ибогимогут

иногдазавидоватьпростымлюдям!

Главапятнадцатая

МОЖЕТЛИДОРОЖНАЯПЫЛЬМЕЧТАТЬОСОЛНЦЕ?

—Тыоченьлюбишьего,диди?—спросилШарадЛолиту.

Онполивалцветывгоршках,расставленныхпокарнизуверанды.Лолитасиделанаджаровней

возлехижиныиповорачивалалопаткойвкипящеммаслеовощи.

—Кого,Шарад?

—Твоегожениха,Ишвара.

Лолитазадумаласьинеотвечала.

—Чтожетымолчишь?

—Янезнаю,Шарад,люблюлияего,—наконецответилаона.

—Нопочемужетыобрадовалась,когдаАриэльсказал,чтоонпоможетсвадьбе?Явидел,как

утебязагорелисьглаза.

Лолитавновьзамолчала.Рукиеезаметнодрожали.

—Тыещемаленький,Шарад,итебетруднопонять.Ишвархорошийюноша.Язнаю,онлюбит

меня,хотямынесказалиснимидвухслов.

—Почему?

—Матьнепозволяетемуходитькнам,разговариватьсомною,дажеглядетьнаменя,чтобы

неоскверниться.Ноонвсе-такисмотрит,иявижу,чтолюбит,хотяинерешаетсяговоритьоб

этом.

—Развеонсамнепарий?

—Да,онпарий,ноегородстоитнаступенькуилидвевышенашего…Остатьсявдовоюнавсю

жизнь—этооченьтяжело,Шарад.ИпотомдедушкаНизматтакпечалится,чтоегород

угаснет.Ионстареет.Емуужеоченьтрудноработать.АеслиНизматумрет,чтобудетсо

мною?Мнеостанетсятолькоброситьсявводу,какэтоделаютунасмногиевдовы.

Шарадзадумался.

—ААриэлятылюбишь?

—Замолчи,Шарад!—сиспугомвоскликнулаЛолита.Кровьотхлынулаотеещек,брови

нахмурились.—Обэтомнельзядажедумать!

—Почему?—неунималсяШарад.

—Можетлидорожнаяпыль,которуювсепопираютногами,мечтатьосолнцевнебе?

—Солнцеосвещаетицветоклотосаипыльнадороге,—важноответилШарадиплутовато

прищурился.—Ариэльсовсемнесолнце,онпростойчеловек,какия.Толькоянеумею

летать,аегонаучили.

ПришелНизмат.Шараднезаметноускользнулсверандыипобежалвлес.Какищейка,он

кружилпозарослямбамбука,поканенашелАриэля,взадумчивостилежащегоподдеревом.

—Яхочутебечто-тосказать,дада!—И,опустившисьвозлеАриэлянаколени,Шарад

рассказалемуоразговоресЛолитой.

ДандаратнаучилАриэляскрыватьсвоичувства,новсежеШарадзаметил,чтоегорассказ

взволновалдруга.

—Теперьидемзавтракать,дада.Низматужепришелсработы.

—Идем,Шарад!—ИАриэльласковопотрепалмальчикаповолосам.

Онинаправилиськхижине.

—Старикработает,иЛолитаработает,аяваляюсьнатраве,—сказалАриэльШараду.—Но

чтоснимподелаешь?Сколькоразяпредлагалемусвоюпомощь,Низматобэтомислушать

нехочет.

СтариквстретилАриэля,каквсегда,радостноипочтительно.ТеперьНизматтолькоимечтал

освадьбесвоейвнучки.Каконнибеден,асвадьбунадосделатьнехуже,чемулюдей.Чтобы

былисвадебныефлейты,песенныепричитаниявладебайравиибалдахиннадвореиз

бамбуковыхшестов,увитыхгирляндамицветов.Вместоканделябровможнодостатьпобольше

светилен.Хорошобыпригласитьдуховойоркестр,ноэтодорогостоит.Гирлянднаделают

ЛолитаиШарад.Иследуетпоскорееназначитьденьсвадьбы.

—Можетбыть,отложимдопраздникапуджи?—сказалАриэль.

—Зачемоткладыватьдоосени?—возразилНизмат.—Чемскорее,темлучше.СТаройтыеще

неговорил,господин?

—Нет…Завтрапоговорю,—ответилАриэль.Онбылоченьрассеян,почтиничегонеел,зато

частопоглядывалнаЛолиту,ноеевзглядбылупорноприкованкполу.

ПослезавтракаАриэльвновьушелвлес.Всвоихпрогулкахонвседальшеотдалялсяот

хижины.

Однаждыонвышелизлесуивдругостановилсякаквкопанный,пораженныйнеожиданным

зрелищем.Переднимослепительносверкалаповерхностьбольшогоквадратногоозерав

рамкеизбелогокамня.Напротивоположнойстороневозвышалисьбелыезамки,огромные,

какгоры,изукрашенные,какчеканныезолотыевещи,илегкие,каккружево.Одинзамок

погружалсябелойстенойвводыпрудаиотражалсявнихсовсемигалереямидивнойрезной

работы,легкимибашенками,высокимиинизкими,неодинаковойвысотыиразноговида,

напоминавшимифантастическиецветы,сбалконами,лоджиямиипричудливымикрышами.

Вцентрезданиявеличественныйсводтянулсякмаленькой,тоненькой,резнойколоколенке

удлиненнымкруглымкуполом.Сооружениесверхудонизубылопокрыторезьбой,арабесками,

живымдвижениемприхотливыхлиний.Всеэтобылопохоженастраннуюфантазиюсна.

КогдаАриэльрассказалНизматуосвоейнаходке,тотудивился:

—Воткудатызашел,господин!ЭтодворцынашегораджиРаджкумара.

СтехпорволшебныйвиддворцовпритягивалАриэля,какмагнит.Красотаархитектуры

впервыеоткрыласьпередегоглазамииглубокозапалавдушу.

Оннередкопробиралсякзаповеднымдворцамисквозьзарослилюбовалсяими,какживыми

существами.Иногдадонегодоносилсямягкийзвонгонга,голосалюдей.

Таинственныйизапретныйдлянегомир!..

Инаэтотраз,взволнованныйобуревавшимиегомыслями,онбессознательношелкзамкам,

отстраняярукамиветви,неслышаразноголосогопенияищебетанияптиципереклички

визгливыхобезьян.

«Неужелионалюбитменя?НеИшвара,аменя?»—думалАриэль,иегосердцесладко

сжималось,адыханиеперехватывало.

Остатьсясэтимимилымипростодушнымилюдьми,женитьсянаЛолите,обрабатывать

землю…Носможетли«дорожнаяпыль»поднятьсядосолнца?Апочемубыейинеподняться

силойлюбви?..Ишварбудетнесчастен.Нооннесчастенитак.Таранесоглашаласьнаего

браксЛолитой,бытьможет,несогласитсяитеперь,несмотрянауговорыАриэля.Слепые

недоверчивы.Проклятыйдар!Несчастьебытьнетаким,каквсе!..Можетбыть,емуиудастся

убедитьЛолиту.АПирс?Пирс,которыйнеуспокоитсядотехпор,поканепосадятегонацепь.

ЭтотПирс,словнозловещаятень,омрачаетсветегожизни…Нет,неему,Ариэлю,

обреченномунавечноеизгнание,мечтатьоличномсчастье.Уйти…оставитьЛолиту…

ЩебетаниептицказалосьемубренчаниемзапястийнасмуглыхрукахиногахЛолиты,

солнечныеблики—сверканиемееглаз,ароматноедуновение—еедыханием…Лолитасловно

раствориласьвовсейприроде,окружала,обволакивала,обнималаего,каквоздух.Унего

кружиласьголова…

Главашестнадцатая

ОПЯТЬВНЕВОЛЕ

НезаметнодлясебяАриэльсвернулвсторону,вышелкберегуозераипошелподорогек

замкам,незамечаянаэтотразихослепительноговеликолепия.

Истерическийженскийкриквывелегоиззадумчивости.

Ариэльостановилсяиоглянулся.

Слеваотнеготянуласьнизкаякаменнаяограда,отделявшаясадраджиотдороги.Полуголый

темнокожийчеловекмелдорогу.Заоградойвсадувиднелсяколодец.Возлеколодцастояла

женщинаиз«правоверных»взеленомшелковомсари.Онасужасомнаклоняласьнад

колодцем,рваланасебевсклокоченныеволосыинеистовокричала:

—Мойсын!Мойсын!Спасите!Онупалвколодец!

Метельщикбросилметлу,перескочилчереззаборипобежалкколодцу,чтобывытащить

упавшего.

Ноженщина,увидавметельщика,бросиласьнавстречу,какразъяреннаяльвица,широко

раскинувруки.

—Несмей!—закричалаона.—Неподходи!Твоедыханиеоскверняет!

—Нотызваланапомощь,—возразилрастерявшийсяметельщикиостановился.

—Пустьлучшемойсынзахлебнется,умрет,чембудетосквернентвоимприкосновением!—

фанатичновоскликнулаона.

Полуголыймужчина,парий,принадлежавшийкродунаследственныхметельщиков,опустив

голову,какпобитаясобака,поплелсякзабору,перескочилегоивновьвзялсязаметлу,

нервноподергиваяголовой.

Аженщинасновазакричала:

—Спасите!Спасите!

Отзамкабежалислуги.Новсеонитожебылипарии.Видя,каквстретилаженщина

метельщика,слугиостанавливалисьнаустановленномобычаемрасстоянии,незная,что

делать.Некоторыеизнихпобежалиобратнокзамку,бытьможетдогадавшисьпозватьна

помощького-нибудьизвысшейрасы.

Женщинаохрипла,пересталакричать.Теперьона—снемымужасомсмотрелавколодец.

Насталожуткоемолчание.

ИвдругАриэльуслышалзаглушенныйдетскийжалобныйплач,похожийнаблеяние

козленка.

Забывобовсем,онрванулсявверх,описалдугуотдорогикколодцуи,замедливполет,начал

опускатьсявнего.Зрителивскрикнулииокаменели,матьребенкаупаланаземлювозле

колодца.

Ариэляохватилапрохлада.Колодецбылглубокий.ПослеяркогосолнцаАриэльничегоне

видел.Носкоронаднезаблестелаводаивнейчерноепятнышко.Ребенок,наверное,

барахтался:отчернойточкирасходилисьблестящиекруги.Что-тозаделоАриэлязаруку.Это

былаверевка.

Опустившисьнадно,Ариэльувидел,чтокверевкепривязановедро.Оноплавалобокомиуже

наполовинунаполнялосьводою,авведре—мальчиклеттрех-четырех.Прикаждомдвижении

ведронаполнялосьвсебольше.Ещеминута—иребенокпотонулбы.

Ариэльсхватилребенкаиначалмедленноподниматься.Водастекаласребенкаиструями

падалавниз.Накаменныхпозеленевшихстенахколодцавиднелиськрупныекапливлаги.

ЯркийсветитеплоохватилиголовуиплечиАриэля.Онзажмурился,потом,прищурившись,

приоткрылглаза,чтобынаметитьместо,кудаположитьспасенногоребенка,сновазакрыл

глаза,перемахнулчерезкрайколодцаиподлетелкженщине.Кто-товырвалмладенцаизего

рук.Втожевремяонпочувствовал,какнесколькоруксхватилоего.

Ариэльширокооткрылглазаиувиделлюдей,одетыхвбогатыешелковыеткани,расшитые

золотымиузорами.Радугойблеснулбольшойалмазначьей-томалиновойодежде.

—Отвяжитеверевкуотведра,—повелительносказалчеловексалмазом.

Несколькослугбросилиськколодцу,подняливедро,отвязаливеревку.

Ариэльбылпереданврукислуг.Оникрепковязалиего,причемлюдивбогатыходеждах

отошлиотнихподальше,чтобынеоскверниться.

—Ведитееговодворец!—продолжалкомандоватьчеловексалмазом.

ИпреждечемизумленныйАриэльуспелпроизнестислово,егоповеликодворцусвязанными

окруженнымплотнымкольцомслуг,которыедержаликонецверевки.

«Неулететь!»—подумалАриэль.

Онслышал,какматьспасенногоребенкасказалаподбежавшейстаройженщине:

—Дамини!ВозьмиАнатаиотнесикомневзенан!Янемогуприкасатьсякнему.Бытьможет,

оносквернен.

Главасемнадцатая

ЯБЛОКОРАЗДОРА

—Когдажемыпойдемнаконецвшколу-санаторий,мистерБоден?Вотужешестьдней,как

мывМадрасе,аяещеничегонезнаюосудьбебрата.

—Терпение,Джейн,—ответилБоден,запиваябифштекспортером.Гдебынинаходился

англичанин,наегостоледолжныбытьлюбимыеанглийскиеблюдаинапитки.—Яуже

говорилвам,чтовшколекарантин.Этапроклятаястрананевыходитизэпидемий.Тогои

глядисамзахватишьчто-нибудьвродетропическойлихорадки,еслинехуже.Здесьзараза

преследуетчеловеканакаждомшагу.Лакейможетпреподнестивамнахорошо

сервированномстолехолеру,газетчик-туземецпередастсосвежимномеромгазетычуму.

—Развенегрызуныиихнасекомыепереносятчуму?—спросилаДжейн,кое-чтовычитавшая

обИндииизсвоихкниг,иотодвинулатарелкуснедоеденнойрыбой.

—Самаястрашная—легочнаячума—передаетсячерезпредметы.Развеэтовамне

известно?Вотпочемуярекомендуювамневыходитьиздомуинечитатьгазет.

—Яитаксловноводиночномзаключении,—совздохомсказалаДжейн.—ПриехатьвИндию

иневидетьничего,кромеэтихкрыш.—Джейнмахнуларукойвсторону«Черногогорода»—

кварталатуземцев,беспорядочнораскинувшегосязаречонкойКувам.

Онисиделинаплоскойкрышевосьмиэтажногоотеля,оборудованногосевропейским

комфортом.

Полосатый,оранжевыйсзеленымтентзащищалотпалящихлучейсолнца.Междустолами

стоялипальмывкадкахивазысцветами.Настолахшумелиэлектрическиевентиляторы.В

мельхиоровыхведерках—прохладительныенапиткивольду.

Отельстоялнедалекоотречки.ИзоконсвоегономераДжейннаблюдалакрасочнуюжизнь

«Черногогорода».Наузкихизвилистыхулицахдвигалисьтолпытемных,шоколадных,

шафрановыхлюдейвпестрыхкостюмах,иДжейн,вспоминаяпрочитанныекниги,старалась

определить,ккакойрасепринадлежатэтилюди.Двигалисьослы,буйволы,лошади,скрипели

телеги,бегалисобаки.Пронзительнокричалипродавцыльда,лимонада,цветочныхгирлянд.

Свистелифлейты,глухотрещалбарабан,протяжнопелинищие,саниаси—«святые»—

нараспевдекламировалисвященныегимны,собираяслушателей;всюдусобезьяньей

увертливостьюшнырялиполуголыедети.

Накаленныесолнцемплоскиекрышибылипусты.Когдажесолнцезаходило,воздух

становилсянемногопрохладнее,небозагоралоськрупнымизвездамиивсходилалуна,какая-

тоособенная,индийскаялуна,заливающаявесьмирфантастическимзеленоватымсветоми

угольно-чернымитенями,—улицыпустели,затоплоскиекрышивсебольшепокрывались

людьми,выходившимиподышатьвечернейиночнойпрохладой.Ониприносилисюдациновки,

подушки,блюдаседой,иначиналасьоживленнаябеседа.Открышиккрышекрикливые

голосапередавалипоследниеновости—осмертях,болезнях,рождениях,свадьбахи

сватовстве,осемейныхссорах,покупкахихозяйственныхпотерях.Поэтомубеспроволочному

телеграфувсесобытиядняскороделалисьдостоянием«Черногогорода».

ЕслибыДжейнзналаместныеязыки,онауслышалабыинтересныеразговорыиолетающем

человеке,которыйволновалвсеумы.НоДжейнвсеэтопредставлялосьтолько«крикливой

тарабарщиной»,котораялишьдействовалаейнанервы.

Нередко,дажеслишкомчасто,поулицамдвигалисьпохоронныепроцессии.Пронзительные

звукифлейтынадрывалидушу.Трупынеслизагород,чтобыпредатьихсожжению.Женщины

вбелыхтраурныходеянияхрыдали.

Вэтом«Черномгороде»умиралиедвалинечаще,чемрождались.

Джейнспешилаотойтиотокна,чтобыневидетьэтойобильнойжатвысмерти.

Немудрено,чтоБоденуудалосьзапугатьдевушку.СовремениприездавМадрасонапосетила

толькоботаническийсад,которыйпоразилеероскошьютропическойрастительности.На

обратномпутиейпривелосьувидетьслона,покрытогопопоной,ссидящимнанем

проводником.

«Но,можетбыть,этотслонизцирка?»—подумаладевушка.

—ИДоталлергде-товсевремяпропадает,—сказалаона,рассеянноочищаябанан.Она

питаласьпочтиисключительнобананамиияйцами,считаяихнаиболеезащищеннымиот

заразы.

—МистерДоталлер,какия,несидитсложаруки,—возразилБоден,перешедшийужек

любимымкоктейлямиликерам.—Мыскоронадеемсясообщитьвамдобрыевести…

БодениДоталлердействительнонесиделисложаруки.Покрайнеймереихголовыусиленно

работали.

Впутионисмотрелидругнадругакаквраги,икаждыйстаралсяизучитьхарактерислабые

стороныдругого.Ихцелирасходились:Боденубыловыгодно,чтобыАврелийсделался

ненормальным,нопродолжалжитькакможнодольше;Доталлерабольшеустраиваласмерть

Аврелия,таккаквтакомслучаеимуществопокойногоперешлобыкДжейн.ОтДжейнже

Доталлеримелполнуюдоверенностьнаведениедел.Пользуясьеежитейскойнеопытностью,

онмогбезнаказанноперекладыватьеекапиталвсвойкарман.

Боденподолгузадумывался,—вдорогепереднимнебылопривычныхсовиныхглаз

компаньона,—иэтоделалоегоменеерешительным.

Какпоступить?ОткрытьДжейнглазанаповедениеДоталлераилижезаключитьснимсоюз?

Бедабылавтом,чтоДжейннастольконедоверялаБоденуиХезлону,чтоипоссорьсяонас

Доталлером—всеравноуправлениесвоимимуществомонабынепередалапочтенным

компаньонам.НочемзаинтересоватьДоталлера?ЗаключитьтройственныйсоюзБоден-

Хезлон-Доталлериделитьбарышинатричасти?НоимуществоАврелиябылогораздобольше,

чемегосестры.ДляБоденаиХезлонатакойтройственныйсоюзбылневыгоден.Тутнадо

придуматькакую-тоинуюкомбинацию.КакнехваталоздесьБоденуглазХезлона!

Боденвсеженачалнащупыватьпочвудлясоглашения.Доталлердержалсяуклончиво.В

Мадрасежеонповелсамостоятельнуюлинию.

Пирс,скоторымБоденвиделсябезведомаДжейнкаждыйдень,однаждысказалБодену,что

Доталлеружеделалкое-какиенамекиПирсу:еслиАврелийбудетнайдениумрет,тоПирс

получитбольшуюсумму.ЭтотмошенникПирс,всвоюочередь,намекнулБодену,что

останетсяливживыхАриэльилиумрет,этобудетзависетьотусловий,ктобольшедастПирсу

—БоденилиДоталлер.

—ПреждевсегонадонайтиАриэля,—сказалПирсуБоден.

—Ичтотогдавынамереныснимделать?—спросилПирс.

—Судебнымпорядкомпризнатьегонедееспособным,какпсихическибольного,идержатьу

себявЛондонеподкрепкимизамками.Незабывайте,чтояегоопекун!—раздраженно

ответилБоден.

ЭтотответнепонравилсядвуликомуЯнусу—Пирсу-Бхараве.Летающийчеловек—

ценнейшееприобретениедляТеософическогообщества,азначит,иличнодляПирса,и

упуститьегоизрук,такжекакиубить,невыгодно.Нолучшеубить,чемупустить.

ПирснесказалобэтомБодену,авдушерешил,чтовсе-такилучше,когданаступитвремя,

сторговатьсясБоденом:пустьБоден,добившисьпожизненнойопекинадАриэлем,

распоряжаетсяегоимуществом,Ариэляжеможнобудетпредоставитьтеософам,хотябы

дажезабольшоевознаграждение,—лондонскийцентрпойдетнаэто.

НопреждевсегонадоразыскатьАриэля.Пирсубылоизвестно,чтоАриэльиШарадлетелина

крылесамолета,направлявшегосявМадрас,иневдалекеотгородаоставилисамолет.Дальше

следыбеглецовтерялись.

—Вовсякомслучае,онидолжнынаходитьсягде-товокрестностяхМадраса,—сказалПирс.—

Голодзаставитихприйтиклюдям.Моиагентыразосланывовсеселения.

—НоАриэльможетулететь,—возразилБоден.

—СШарадомон,вовсякомслучае,далеконеулетит,аШараданеоставит,—увереннозаявил

Пирс.

Нитот,нидругойещенезнали,чтоАриэльиШарадулетелисобратнымрейсомсамолетана

северо-восток—вБенгалию.

—Теперьпоследнийвопрос,—сказалБоден.—Вам,Пирс,все-такинадопоговоритьсмисс

Гальтон.Немогужеяповестиеевнесуществующуюшколу-санаторий.Выдолжны

изображатьсобойдиректораэтогомифическогосанатория.—ИБоденобъяснилПирсу,как

тотдолжендержатьсебяиочемговоритьсДжейн.

СвиданиеПирсасДжейнГальтонсостоялосьвтотжедень.

ВевропейскомкостюмеибольшихчерепаховыхочкахПирсимелсолидный,внушающий

довериевид.

Онизвинился,чтонемогпосетитьеераньше.Вшколебылкарантин.Пирсвыразил

сожалениепоповодупечальнойсудьбыеедушевнобольногобрата.Школа-санаторийсделала

всевозможное,чтобывернутьАврелиюдушевноездоровье,лучшиепсихиатрылечилиего,но

болезньоказаласьслишкомупорной.ВовремяодногоизрецидивовАврелийубежал,

несмотрянастрожайшийнадзор.Ведьэтидушевнобольныеобладаютнеобычайной

хитростью,смелостьюинаходчивостью.Онпроникнаоднуизкрыш,скрышиперепрыгнулна

деревоиубежал.Нопустьонанебеспокоится.Егопоймают.Всемерыкэтомуприняты.

ДжейнхотелаподробнорасспроситьПирсаохарактерезаболеванияАврелия,новэтовремя

неожиданноявилсяДоталлер,где-топропадавшийтроесуток.Видонимелусталыйибыл

взволнован.Ондаженепобрилсяинепеременилдорожногокостюма.

—Аврелийнайден!—нездороваясь,воскликнулонибросилсявкресло.

—Где?Как?—послышалисьвопросы.

—Смертельноустал.Дайтемне,пожалуйста,напиться!

Джейнподалаемустакансводой.

—Благодарювас.Воткакяразыскалего:толькомыприлетеливМадрас,впервыйжеденья

обратилсякодномусвоемуколлеге,адвокатуВултону,которыйужедвадцатьлетживетв

Индииизнаетеекаксвоюладонь.Унегоогромныесвязи.Япросилего,еслионузнаетчто-

нибудьновоеолетающемчеловеке,немедленносообщитьмне.

—Олетающемчеловеке?—судивлениемспросилаДжейн.

—Да,обАврелии.Этоегомания,развевамнеговорили?Онвоображает,чтоможетлетать…

ИвоттридняназадмистерВултонвызвалменяксебеисообщил,чтоунегобылодинклиент

изУдайпуры.Клиентудовелосьслышатьотзнакомого,посетившегоместногораджу,чтоу

этогораджипоявилсялетающийчеловек.Другихподробностейянеузнал,ноодинконец

нитибылуменявруках.

—Почемужевынесказалинамобэтом?—снеудовольствиемспросилБоден.

—Нельзябылотерятьниминуты,высамидолжныпонимать,—сердитовозразилДоталлер.

—Надобылотелеграфироватьсдороги.Мыбыпомогли,—волновалсяБоден.НоДоталлер

оставилегозамечаниебезответаипродолжал:

—ПрямоотВултонаяпоехалнааэродромиполетелвКалькутту,оттудавУдайпуру,там

разыскалзнакомогоВултона,узналотнего,гденаходитсярезиденцияэтогораджи,и

направилсякнему.РаджаРаджкутр,говорят,типичныйвосточныйдеспотисамодур,не

изволилменяпринять.Тогдамнеудалосьподкупитькое-когоизслугиузнать,чтолетающий

человекдействительнонаходитсяводворцераджи.Каконпопалтуда,мненесказали.

Говорят,раджулетающийчеловекоченьзабавляет.Узнаввсеэто,ятотчасотправилсяв

обратныйпутьи,каквидите,немедленноявилсяквам,чтобысообщитьомоейнаходке.Вчем

жевыможетеупрекнутьменя,мистерБоден?

—Вернулисьвылишьпотому,чтораджанепринялвасивампонадобиласьнашапомощь,—

желчнозаметилБоден.

—Хотябыитак,чтожевэтомплохого?—возразилДоталлер.—Еслибыраджапринялменя

иотдалмнеАврелия,мывернулисьбывместесним,толькоивсего.

БоденнесчелнужнымпродолжитьспорсДоталлером.НоидляБоденаидляПирсабыло

ясно,чтоДоталлерпыталсязахватитьвсенитивсвоируки.Ксчастью,Доталлеруэтоне

удалось.

Доталлер,однако,рассказалдалеконевсе,чтоонузнал,виделиделал.

Емудействительноудалосьузнать,гденаходитсяАврелий.Узналониотом,прикаких

обстоятельствахАврелийпопалводворецраджи,хотяинеповерил,чтоАврелийможет

летать.Ссамимраджойловкийадвокатинепыталсявстретиться.Унегобыладругаяцель.

Доталлерпознакомилсясослугамираджиизсамыхнизшихинаиболеепрезираемых.Адвокат

рассчитывал,чтосрединихнайдетподходящийдлясвоейцелиматериал.Онхотелподкупить

их,чтобыониубилиАврелия.Нослугиоказалисьнастолькозапуганными,чтопредложение

сагибапривелоихвнеописуемыйужас.Сагибывсегдавыходятсухимиизводы,атуземцев-

слугждутужаснейшиепытки,еслираджаузнаетобихпредательствеипреступлении.

«Еслибымнепредложилизолотойслитоквеличиноюсэтотдворец,уходящийвершинамив

небо,яитогданесогласилсябы»,—ответилДоталлеруседобородыйстариксадовник.В

такомдухеответилиидругиеслуги.

Доталлерсразупонял,чтосэтимилюдьминесговоришься.Большетого:боясь

ответственности,онимоглидонестираджеозамыслахсагиба.Долгооставатьсявовладениях

раджипритакихобстоятельствахбылоопасно.

ДобитьсяаудиенцииураджиДоталлерубылонетрудно:каквсеместныекнязьки,онохотно

принималусебясагибов.НоотпуститлираджаАврелия?Этоещевопрос.Всеслуги

утверждали,чтораджаоченьдорожитлетающимчеловеком.Иеслираджаиотпустит,что

выиграетДоталлер?

НемогжеДоталлер,получивАврелия,самубитьего.Адвокатбылслишкомосторожен,чтобы

статьнепосредственнымучастникомубийства.ЕслижеАврелийпогибнетводворцераджи,

Доталлеростанетсявстороне.Иноедело,еслиАврелийбесследноисчезнетпослетого,как

раджапередастеговрукиДоталлера.Конечно,ДоталлерможетсослатьсянабегствоАврелия

ипоследующуюслучайнуюгибельего.НоДоталлернедаромбыладвокатом.Онзнализсвоей

практикизащитника,какмалейшаяоплошность,непредусмотрительностьприводит

преступникакроковымпоследствиямикакиногда,черезнескольколет,открываются

преступления,казалосьбы,совсемпозабытые.Нет,неделоджентльменапачкатьсвоирукив

крови.Пустьэтоделаютдругие,управляемыеумелымируками!

Вконцеконцовможнопомиритьсястем,чтоАврелийостанетсявживых.Главное—вырвать

егоизрукБоденаиПирса.Аврелийскоробудетсовершеннолетним.Доталлер,используя

Джейн,приметмерыктому,чтобысудпризналАврелиянормальным.Опекабудет

упразднена.ЮношапоселитсясДжейни,конечно,какиегосестра,выдастему,Доталлеру,

доверенностьнаведениевсехдел.

ИДоталлерсоставилновыйплан.ЕсликраджеприедутсестраАврелия,егоопекуни

ДоталлеризаявятсвоиправанаАврелия,упомянувприэтом,чтоАврелийсынлордаи

крупногокапиталиста,раджавынужденбудетуступить.Джейннезахочетбольше

расставатьсясосвоимбратом.Всебудетвпорядке.

—Яужесказал,—продолжалпосленебольшогообщегомолчанияДоталлер,—чтораджа

деспотисамодур.Ноесликнемуявитесьвы,миссДжейн,ивы,мистерБоден…

—Аяочемговорил?—невыдержалБоден.—Безнаснеобошлось!

—Ияговорюотомже.Вы,кажется,хотитессориться,мистерБоден?

—Ятожедолженехать,—заявилПирс.

—Вашапоездканенеобходима,какмнекажется,—поморщившись,возразилДоталлер.

—Крайненеобходима,—настаивалПирс.—Какдиректоршколы-санатория,гдеАврелий

Гальтоннаходилсянаизлечении,ямогузасвидетельствоватьрадже,чтоюношаневменяеми

потомудолженнаходитьсявусловияхособогорежима.

Боден,оцениваяположение,прикоторомДоталлервнастоящиймоментявляетсянаиболее

опаснымсоперником,решилиметьприсебелишнегосоюзникаиподдержалПирса.Джейнне

возражала,иДоталлерпринужденбылсогласиться.

Решили,нетеряявремени,вылететьвтотжедень.

Доталлервзялнасебярольпутеводителя.Безособыхприключенийдобралисьонидо

сказочныхдворцовраджи.

Глававосемнадцатая

НЕУДАЧНЫЕПОИСКИ

Наконец-тоДжейнувидаланастоящуюИндию.Несмотрянасвоювзволнованность

предстоящимсвиданиемсбольнымбратом,которогоонаневиделамноголет,девушкабыла

захваченакрасотойдворцовипарков.Какнарочно,передглавнымдворцомпровелислонов,

богатоукрашенныхвышитымизолотомпопонами!Эти-тоужбылинастоящими,неизцирка!

Раджаоченьлюбезнопринялгостейвевропейскиобставленномкабинетеивевропейском

костюме,чемразочаровалДжейн.

Ееинтересовало,какимобразомонибудутизъяснятьсясраджой.Нооказалось,чтораджа

прекрасноговоритпо-английски.Ивсежеэтобылтипичныйвосточныйчеловек.

Белоснежныйпластронкрахмальнойрубашкитолькооттенялсмуглостьегокожи.Лицом

раджанапоминалДжейнОтелло.

Боденкраткоизложилцельихвизита.

ПомеретогокакБоденговорил,лицорадживсеболеевыражалорастерянность.

—Яоченьогорчен,—сказалон,когдаБодензакончилсвоюречь,—чтолишенудовольствия

выполнитьвашупросьбу:АврелийГальтон,каквыназываетечудесногоюношу,действительно

находилсяуменя,нотеперьегонет…Ия…ничегонемогубольшеприбавитькэтому.Ваш

Аврелийисчез.

Всебылиошеломленытакимнеожиданнымизвестием.Джейн,Боден,ПирсиДоталлер

наперебойзадаваливопросы,нораджа,нервнотеребякурчавуюбороду,твердилодно:

—Ничегонемогуприбавитьктому,чтосказал.Слугизаявилимне,чтоюношаисчезпрошлой

ночью,ибольшеонемяничегонеслышал…Нехотителичаю?Вы,вероятно,усталис

дороги?Нет?Так,можетбыть,выпожелаетеосмотретьмоиалмазы?

—Сэр!—воскликнулБоден.—Вы,позволюсебедумать,вполнепонимаетевсю

ответственность…

Оннедоговорил.Маскафальшивойевропейскойлюбезностимигомисчезласлицараджи.

Глазаеготаксверкнули,чтоБоденпоперхнулсяипобледнел.

—Позволюсебедумать,чтовытакжепонимаетевсюответственностьвашихслов,сэр!—

прервалонБодена.—Ясчиталбыдлясебякрайнеоскорбительнойоднувашумысльотом,

чтоя,—онсделалособоеударениенаслове«я»,—говорюнечтонесовсемсоответствующее

действительности.

Всепоняли,чторазговороконченибольшеониничегоотраджинедобьются.Расставание

былогораздоболеехолодныминатянутым,чемвстреча.

Спускаясьпомраморнойлестнице,утопавшейвковрахицветах,БодентихосказалДжейн,

чтобыутешитьееисебя:

—Непечальтесь,Джейн,Аврелий,очевидно,совершилочереднойпобег.Это,конечно,очень

печально,номывсеженесегодня-завтранайдемего.Далекооннеуле…неубежал.

Джейнвздохнула.

—Раджанехочетрасстатьсяслетающимчеловеком.Он,наверно,скрываетегоусебя,—

сказалПирсДоталлеру,когдаониужешлипаркомвдольневысокойкаменнойограды.—Но

мыподнимемнаногивсех,еслипотребуется,дойдемдовице-короляидобьемсяобыскаво

дворцеивыдачиАврелия.

Доталлердумалочем-тосвоем.Пирсшелмолчавпередивсех.

ДослухаПирсавдругдонессяголосиз-заограды.Несколькослов,произнесенныхнаязыке

хиндустани,заставилиегоостановитьсяиприслушатьсякразговору.

Посрединеулицыстоялметельщик,возленего—худойстарикидевушка-подросток.

—Пустьвследующемрожденииябудупоследнимгадом,еслиявру!—воскликнул

метельщик,видимовозмущенныйнедоверием.—Яговорюсословчеловека,которыйсам,

своимируками,связаллетающегочеловека,передтемкакегобросилипоприказураджив

бездонныйколодец.

Старикмахнулрукойи,болезненносморщивлицо,глухопромолвил:

—Всекончено.Пойдем,Лолита!

Нодевушканедвигалась.Онабезумнымиглазамипосмотреланастарика,потомтвердо

сказала:

—Оннеможетумереть!..Онсказал:«Ждименя,Лолита»,—иябудуожидатьего…

—Чтожевы,мистерПирс?—воскликнулДоталлер,подходякПирсу.Но,взглянувнаего

побледневшеелицо,онстревогойпроизнес,понижаяголос:—Чтослучилось?

—Ничего,ничего…Сердечныйприпадок.Уменяэтобывает…Сейчаспройдет.

Доталлерсмотрелнанегонедоверчиво.

Вечером,когдакподъездугостиницыужебылподанавтомобиль,Пирсрешил,чтоему

незачемболеескрыватьтайну.ОнсказалБодену:

—МистерБоден!Намбольшенеочемспорить.Ариэля-АврелияГальтонанетвживых.Он

убитпоприказураджи.

ИПирсрассказалобуслышанномимразговоре.

Застенойвдруграздалсягромкийкрик.О,этипредательскиетонкиестеныиндийских

провинциальныхгостиниц!

ПирсиБодензасталиДжейнвслезах.

НашумприбежалДоталлер.Узнавослучившемся,онедвасдержалрадость.Всеобернулось

самымлучшимдлянегообразом!

Главадевятнадцатая

ВЛАДЫКАРАЗГНЕВАН

Анат,которогоАриэльвытащилизколодца,былсыномчеловекасалмазом—Мохиты,

первогосоветникаилюбимцараджи.

Бытьлюбимцемраджиоченьвыгодно.РаджаРаджкумаробладалсокровищами,общуюсумму

которыхондажесамхорошонезнал.Немногиеевропейцызнают,чтонекоторыеиндийские

раджиявляютсяпервымибогачамимира,посравнениюскоторымипрославленные

миллиардеры—Ротшильды,Морганы,Рокфеллеры,Вандербильды—сравнительнобедные

люди.Веками,изпоколениявпоколение,раджиприумножалисвоебогатство,

заключающеесяглавнымобразомвдрагоценныхкамняхизолоте.Обовсехэтихбогатствах

малоизвестнолишьпотому,чтораджамнетнуждыпродаватьсвоиалмазы,аеслиибылабы

нужда,тоэтоневсегдаивозможно:намировойбирженемногопокупателейнатакиекамни,

как«ВеликийМогол»или«Регент».Ихнедвижимоеимущество—дворцы,поместья—также

велики.Ноонинемогутравнятьсяпоценностисэтимигрудамибриллиантовиалмазов.

Немудрено,чтораджимогутнаграждатьсвоихлюбимцевтак,какникогданемогли

награждатьсвоихфаворитовмогущественнейшиеибогатейшиекоролиЕвропы.Но

благоволениеилюбовьраджинадозаслужитьугождениями.Каквселюди,проводящие

празднуюжизньвзамкнутоммире,какписалВольтер—«вмиребезгоризонтов»,раджа

боялсябольшевсегоскуки,хотяиимелнеплохоеобразование,прекрасновладеланглийским

языком.Егожена,Шьяма,говорилапо-французски,какпарижанка.Вместеснейраджа

несколькоразпосещалЕвропу—Лондон,Париж,Берлин.Нофракиисмокингипосле

свободнойилегкойнациональнойодежды,театрыирауты,европейскаякухня,весьуклад

жизнибылидлянегостеснительными,развлечения—чуждыми.Ионторопилсотъездом

жену.

Дома,совершивобрядочищения,сбросивстеснительныеодежды,Раджкумарвздыхалс

облегчениемичувствовалсебясчастливым.Влегкомшелковомхалатеончасамилежална

тахте.Мальчик-слугаобвевалегопальмовымвеером.РаджабралкупленныевЕвропекнигии

журналы,выбиралроман«полегче»иуглублялсявчтение.

ЕвропейцемможнобытьивИндии!

Онбылвсвоемроде«просвещенныйабсолютист».Принадлежалкрелигиозномуобществу

«Брамо-Самадж»,непоклонялсяидолам,неслишкомусердновыполнялобременительные

религиозныеобряды,елдичь,приготовленнуюповаром-мусульманином,следилзакнижными

новинками,читалфилософскиекниги,одинаковосоглашаясьисРуссоисНицше.Любил

обществосагибовидружилсними.

Провалявшисьдва-триднясновойкнигой,онвдругначиналчувствовать,чтозмеяскуки

вновьзаползаетвегосердце.

ИтутнасценупоявлялсяМохита,дотонкостиизучившийсвоеговладыку.

—Чтонового,Мохита?—спрашивалраджа,небрежнобросаякнигунаковер.

Мохита«бралпрахотногвладыки»,ввысокопарныхвыраженияхприветствовалегоикоротко

докладывалохозяйственныхделах,оновыхдоговорах,заключенныхссагибамии

крестьянами,опоступленииаренднойплаты,овзысканияхснеисправныхдолжников.

Носегодняраджарассеяннослушалегоипрерывал,повторяявопрос:

—Чтоутебянового,Мохита?

—Труппамальчиковидевочекподготовилановыетанцы.

Раджавспомнилпарижскийканкан,усмехнулся:

—Старо.Впрочем,покажи.

Мохитахлопнулвладоши,бархатныйзанавеснавысокомсводевозледверираздвинулся,ив

комнату,звенязапястьями,бубенчикамииколокольчиками,вбежалидевочки,окутанные

легкимгазом,имальчикивпестрыхкостюмах.Подзвукифлейтониначалитанцевать.Их

движениябылиграциозны,наиспуганныхлицахзастылиулыбки.

—Старо,—ещеразповторилраджаимахнулрукой.

Флейтыумолкли,детипересталитанцевать,сбившисьвкучу,какиспуганноестадоовечек.

РаджаначалрассказыватьМохитеоканкане,вкакихкостюмахвыступаютженщины,какие

выкидываютантраша—«понимаешь,ногивышеголовы,ивсеоборки—фьюить!»—ион

приказалсделатьдевочкамтакиекостюмы,—пышныеюбки,каблукиповыше,—иобучитьих

канкану.ОзадаченныйМохитапоклонился.

—Ещечтоутебя?

—Танецгорбунов,хромыхислепых.

Этобылоново.

—Покажи.

Детиубежали,нескрываярадости,чтовсеобошлосьблагополучно:никогонеприказалисечь

илипосадитьвподземельенахлебинаводу,чтобывалонередко.

Раздалисьглухиезвукибарабана,ивкомнату,ковыляя,падая,спотыкаясьиохая,вбежала

толпалюдейнеобычайноговида,внелепыхкостюмахизцветныхлоскутов.Мохитанетерял

временивотсутствиесвоеговладыки.Гдеонтолькораскопалэтихуродов?Горбуныс

большимиголовамииртами,какужаб,наскакивалинахромых,сбивалисногсвоими

горбами,падали,слепыесталкивалисьлбамиисвизгомхваталисьзаушибленноеместо,

гремелибарабаны.

Раджахохотал.Мохитасиял.

—ПозовираджинуШьяму!—воскликнулраджа.

Раджинаявиласьвмодномпарижскомплатьеитуфляхснеобыкновенновысокимикаблуками.

Взглянувнатанцующих,онавоскликнула:

—Прелесть!—ивдруг,севнапол,обнявколени,неудержимозасмеялась,такраскачивая

головой,чтоееприческарастрепалась.

РаджаснялспальцаперстеньсогромнымбриллиантомибросилМохите,которыйподхватил

сверкнувшийподарокналетуинизкопоклонился.

Одинслепой,сбитыйсноггорбуном,упалнавзничь.Ударившисьголовойовыступколонны,

онзавопилсамымнеподдельнымобразомикрикнул:

—О,чтобвампоколеть,проклятыемучители!

Лицораджимигомпотемнело,какилицоМохиты:когдатучаомрачаетсолнце,наземлю

ложатсятени.

—Этоонненатебя,господин,анагорбунов!—поспешилзаявитьМохита.

Нораджа,отвернувшиськстене,пробормоталсозлостью:

—Стоплетей!Иоставьтеменя.

Всеудалились.Хорошо,чтоМохитауспелполучитьперстень.Ногосподинразгневался.

Мохитаприказалслугамприбавитьслепомуиотсебястоплетей.Этогобыловполне

достаточно,чтобыосвободитьнесчастногоотвсехгорестей,которыеещемоглаемудать

жизнь.

Мохитадосадовал.Ведьунегобылодляраджиприпасеноещенесколькономеров.Голые

рабы,вооруженныежелезнымипалкамискогтяминаконце.Раджаособеннолюбилэто

развлечение.Когдарабыначиналинаноситьдругдругураныикровьобливалаихсмуглые

тела,поклонникаРуссоохватывалнастоящийазарт,глазаегозагорались,ноздри

раздувались.

—Бейего!Царапай!Сильнее!Так!Так!..—поощрялонсвоихгладиаторовибывалочень

огорчен,когдаодинизнихбездыханнымпадалназемлюииграпрекращалась.

Взапасебылаиохотанатигров.Подготовленвеликолепныйслонсогромнымиклыками,к

которымбылиприкрепленыостроконечныемедныекоронки.

НораджасегоднябольшеМохитунепризывал,итоттерялголову,незная,чемвернутьсебе

милостьвладыки.

Вэто-товремяислучилосьпроисшествиесегосыном.КогдаслугасообщилМохите,чтоего

сынупалвколодец,онпобежалтудаибылсвидетелемтого,какАриэльпролетелсулицы,

погрузилсявколодецивытащилмальчика.

ОсынеМохитанебеспокоился.Этобылребенокотегопервой,уженелюбимойжены,аунего

ихбылотри.

НолетающийчеловекпоразилМохиту.

Мохитанераздумывалотом,чтопредставляетсобоюлетающийчеловек—

сверхъестественноелиэтосущество,илиновыйвидфокусничества.Главное,этосовершенно

необычайное,новоезрелище,новыйномер.Слетающимчеловеком,ктобыоннибыл,не

страшноявитьсяпредгрозныеочивладыки.Увидевтакоечудо,раджаобовсемпозабудет,и

Мохитавернетегорасположение.

ИМохитараспорядилсясвязатьлетающегоюношу,будьонхотябысамимвоплощенным

Кришной.

Главадвадцатая

МИРВОССТАНОВЛЕН

МохитавелсвязанногоиокруженногослугамиАриэляводворецпочерномуходумимо

кухонь,наполненныхчерными,шоколаднымиишафрановымиполуголыми,вбелыхколпаках

поварами.Ониподнялисьпоузкойлестницевовторойэтаж,миновалиженскуюполовину

дворца,зенан,гдешумно,подприсмотромслуг,возилисьдети.Воднойкомнатепожилая

женщинапосмотреланаАриэлясквозьочки,однасторонакоторыхбылапривязанакуху

краснойниткой.Полдругойкомнатыбылустлансинимиибелымиполовикамииковрами,по

которымбылиразбросаныподушкиизпестрыхшелковыхтканей.Нанизенькойкушетке

сиделадевушкаснаброшеннымнаголовукраемголубогошарфа.Плечиеесудорожно

вздрагивали.

Наколенипадаликрупныеслезы.Рядомсдевушкойстоялстариквбелойодежде,сознаками

кастыналбуизкраснойижелтойглины.Онсуровоотчитывалдевушку,бытьможет,такую

жепленницу,какиАриэль.

Покрытойгалерееслегкими,вычурнымиколоннами,открывавшейвидназеркально-

спокойноеозеро,ониперешлинаполовинураджи.Огромныезалысосводами,покрытыми

лепнымиорнаментами,сколоннамиинишами,испещреннымиарабесками,фантастическими

цветами,зверямииптицами,сменялись,каквпричудливомкалейдоскопе.Ариэлюиногда

казалось,чтовсеэтоонвидитвосне.Сильнопахлоаттаром—душистыммасломсраствором

эссенциидалматскойрозыипрянымзапахомцветущихолеандроввбольшихвазах,

украшенныхблестящейцветнойглазурью.ОтароматовипестротыуАриэляначала

кружитьсяголова.

—Стойтездесь,—приказалМохитаслугам,охранявшимАриэля,когдаониподошлик

пурпуровомузанавесусзолотымикольцами.

Из-зазанавесаслышалсячей-тогневныйголос.СлугадернулАриэлязаконецверевки,

связывавшейегоруки.Ариэльостановился.

Мохитасволнениемскользнулзазанавес.

Кланяясьдоземли,онначалприближатьсякрадже,лицокотороговсебольшехмурилось.

Кромеэтоголица,Мохитаничегоневидел.

—Ятебянезвал,Мохита!Зачемтыявился?—суровоспросилраджа.

Мохита,всеещеуниженнокланяясьиизвиваясьвсемтелом,подошелквладыкеичто-то

прошепталемунаухо.Налицераджипоявилосьвыражениеудивления,недоверия,

любопытства,сноваудивленияиснованедоверия.

Мохита,волнуясь,следилзаэтимипеременами.

«Толькобыневыгнал!»—подумалМохита.

—Хорошо.Покажиего.Ноеслитыобманываешьменя,топомни:твоиженысегодняже

наденутбелоеплатьевдов!

Мохита,недослушавраджу,бросилсязазанавесиприказалввестиАриэля.

Ариэльвошелвзаливпервуюминутубылослеплен.Яркиелучисолнцапроникалиоткуда-то

сверхуиигрализолотомстен,колонн,сверкалинадрагоценныхкамнях,усыпавшиходежды

людей,стоявшихоколовоздушныхвитыхколонн.Намалиновыхковрахиподушках,подсиним

пологом,лежалогромныйслитокзолота,сверкаярадугой.

Придявсебя,Ариэльувидел,чтото,чтоонпринялзаслитокзолота,былсамраджавшитом

золотомодеянии.Бриллиантыиалмазыегокостюмадолжныбылистоитьмиллионы,аналбу

сверкалтакойогромныйбриллиант,чтоеготруднобылодажеоценить.

Раджабылтемнокожий,сплосковатымносомитолстыми,почтинегритянскимигубами,

человек,хотявегожилахтекла,какудостоверялиродословныезаписи,кровьчистейшего

индуса.

СвоимичернымиблестящимиглазамираджамолчауставилсянаАриэля.Толькошкола

ДандаратапомоглаАриэлювыдержатьэтотвзгляд.

Потомраджапосмотрелнаокружающихеголюдей,одеяниякоторыхмоглипоспоритьв

яркостиипестротесоперениемпавлиновипопугаев.

РаджаприказалАриэлюподойтипоближе.

СлугиподтолкнулиАриэлявспину.

—Ктоты?—спросилраджа.

Ариэль,ещенерешив,какемувестисебя,молчал.

—Ктоты?—переспросилраджапо-английски,думая,чтоАриэльнезнаетязыкахиндустани.

Юношапо-прежнемумолчал.

Мохита,всвоюочередь,задалтотжевопроснаязыкахбенгали,маратхи,потомсарийских

языковперешелнадравидские—телугу,тамиль,наконец,натибето-бирманские…Тотже

результат.

Раджанахмурилсяисказал:

—Онилиглух,илиупрям.Ноязаставлюегоговорить!—Иегоглазасверкнули.—Тыумеешь

летать?—спросилраджа,переходяснованахиндустани.

Мохитаневыдержали,подойдякАриэлю,ударилегопозатылку:

—Даговориже,осел,еслинехочешьсовсемпотерятьязык!

ГубыАриэлядрогнули,ноонничегонесказал.Онрешил,чтоеслипредставитсяглухимине

покажетсвоейспособностилетать,его,можетбыть,отпустят.

Раджавырвализрукслугивеер,которымтотобмахивалего,ибросилвМохиту,затопал

ногами,заревел:

—Негодяй!Привелмнекакого-тоидиота!..

—Смилуйся,владыкажизнимоей!—воскликнулМохита,бросаясьпередраджойна

колени.—Янелгал!Спросиих,—онуказалнаслуг,—спросимоюженуБинтьяба-сини.Все

видели,какэтотчеловекилидухвоплотилетал!Прикажибитьегоплетьми,ионзаговорити

полетит!

—Емунеуйтиотплетей,нопокаполучишьихты!—Раджахлопнулвладоши.

Занавеспоправуюсторонутронараздвинулся.Возлераджипоявилсяогромныйкурчавый

человек,черный,какэбонитовоедерево,сплетью-семихвосткойвруке,всегдаготовый

выполнитьприказаниевладыки.

РаджамолчауказалнаМохиту.Палач,сосвистомвзмахнувплетью,ударил.Мохита,лежана

полу,неистовозавизжаливесьскорчился,подобраврукииноги.

Ариэльвыпрямилсяивдругсказал:

—Прекратитеэто!Да,ямогулетать!

Плетьпалачазастылаввоздухе,араджависпугеоткинулсянаподушки,потомзакричал

слугам:

—Держитекрепчеверевку!Еслиулетит,совсехвасголовусорву!

Ариэльопустилсянапол.Мохитаохал,нолицоегосияло.Грозаминовала!Онподнялсяна

четверенькахиселтутженаполу.

—Ктоты?—вновьспросилраджа,небезстрахаглядянаАриэля.Ариэльбольшевсего

опасалсятого,чтоегомогутотправитьобратновДандарат,ипотомусказал:

—Янезнаю,ктояиоткудапришел.

Раджабылсовсемозадачен.

—Какжетактынезнаешь?Ведьтызалетелвмойпарксулицы.Ну,араньшегдетыбыл?

—Яэтознаюстолькоже,какиноворожденныймладенец.Яосозналсебянаулице,откуда

прилетел.—Ариэльговорилпервое,чтоемупришловголову.

—Нооткудажетызнаешьоноворожденныхмладенцах?—спросилраджа.

Ариэльсмутился,незная,чтоответить.

—Ты,кажется,путаешь,—сказалраджа.Новегоголосеуженебылогнева.

Летающийчеловекглубокопоразилеговоображение.

Сэтимчудеснымчеловекомнадобытьосторожнее.Ипотом,какоеприобретение!Ни

фараоны,нивеличайшиеимператорыикоролинеобладалитакойигрушкой!Еслибытолько

приручитьэтудвуногуюптицу!..

—Кактебязовут?

Ариэльподумалиответил:

—Сиддха.

Этобылоимяодногоиздуховиндусскоймифологии.

—Сиддха?ПустьбудетСиддха,—сказалпослепаузыраджа.

—Всемилостивейшийвладыка!—напомнилосебеожившийМохита.

Раджабросилнанегоблагосклонныйвзглядисказал:

—Казначейвыдасттебекроррупий…Исемьсотлаковрупий…засемьрубцовнателе,

которыетыполучил.

Мохитапоклонилсядоземли.Столькотысячрупийраджа,конечно,недастему,новсежене

оставитбезнаграды.

—Послушай,Сиддха,оставайсяуменя,итынепожалеешь.

ВзалвошлараджинаШьяма.

Шьямабылавнациональномнаряде.Золотойобручхудожественнойчеканнойработы

украшаллобибылприкрепленкчернымволосамбулавкойскрупнымикамнямиизумрудови

кровавыхрубинов,массивноеожерельекованогозолотаохватывалошею,наногахнизко

спускалисьплатиновыеобручиспогремушками.Нанейбылоярко-зеленоеплатье,каки

полагаетсяправоверной,ирукиееотплечдокистейбылизакрытызолотымизапястьями,

перевязаннымишелковымишнурками,поддерживавшимитакжеихрупкиестеклянные

браслеты,спущенныенакистирук.Средивсехэтихукрашениитуземнойработынаруках

раджиныбылонесколькозолотыхбраслетовсдрагоценнымикамнямиработылучших

парижскихювелиров.

Глядянанее,труднобылосебепредставить,чтоэтаженщина,похожаянасказочнуюцарицу,

умеетщеголятьвевропейскихплатьяхитуфляхнавысокихкаблуках.

—Послушай,Шьяма…—сказалраджа.—Мохитараздобылмненовоечудо.

Приэтомверныйнаперсникначалулыбатьсяикланяться.Раджаужебылвхорошем

настроенииихотелзагладитьвспышкусвоегогневапохвалойМохитевприсутствиижены.

—Смотри,этотюношаумеетлетать,—продолжалон,указываянаАриэляпальцемс

нанизаннымидосреднегосуставаперстнями.

—Такэтоон!Яужеслышала,чтоонспасАната.Егонадовознаградитьзаэто,—сказала

Шьяма,приближаяськАриэлю.—Почемуонсвязан?Бедняжка!..Икакойкрасивый!..

Развяжитеемуруки!—приказалаонаслугам.

—Развяжитеруки,нообвяжитеверевкойвокругтела,—поспешилсказатьраджа,беспокойно

заерзавнаподушке.—Идержитекрепчеконецверевки!Ну,атеперь,Сиддха,покажи,чтоты

умеешь.

НаэтотразАриэльтотчасначалподниматьсянавоздух.Слугипостепенноотпускаливеревку

словноотпривязанногоаэростата.Ариэльподнялсяквысокомупотолкуиначалописывать

круги,разглядываялепныеукрашения.

Раджасинтересомибеспокойствомследилзаним,откинувшисьнаподушку.

Шьямаотошлаподальше,чтобылучшевидеть,иследилазалетающимчеловекомс

побледневшимотволнениялицом.

—Изумительно!—воскликнулаона.

—Довольно,Сиддха!Спускайся.

Ариэльспустился.

—Чтожевсеэтозначит?—спросилавзволнованнаяШьяма—Ктоон?Бог?Человек?

—Сиддханехочетсказатьнамобэтом,—ответилраджа.—Ноонскажетибудетжитьунас.

Неправдали,Сиддха?Итынеулетишьотнас?Богтыиличеловек,нотебеинанебенебудет

такхорошо,какуменя.Неулетишь?

—Нет!

—Нувотивеликолепно.Но,ужнеобижайся,покавсе-такимыбудемприсматриватьзатобой.

—Ты,можетбыть,голоден,Сиддха?—дружелюбноспросилаШьяма.

Ариэльпосмотрелнанеесблагодарностью.Обэтоммоглаподуматьтолькоженщина.

НоАриэльнемногоошибался:Шьямабыладобройженщиной,но,задаваяэтотвопрос,она

имелазаднююмысль:«Богиненуждаютсявпище».ИсвоимответомСиддхаоткроетсвою

сущность—божескуюиличеловеческую.

—Да,япроголодался,—простоответилАриэль,улыбнувшись.

«Небог!»—подумалаШьяма.

АраджавполголосадавалМохитестрожайшиеиточнейшиеуказанияотом,какберечьи

содержатьСиддху.

Взаключение,снявспальцадваперстня,раджабросилихМохите.

Мирбылвосстановлен.

Главадвадцатьпервая

СОГЛАСЕН

Ариэляотвеливкомнату,котораяпомещаласьрядомсоспальнейраджи.

РаджахотелиметьСиддхупоближексебе.

Клетающемусуществуприставилидвенадцатьслуг,словноонбылпринцемкрови.Впрочем,

слугиявлялисьисторожамипленника.

СнизкимипоклонамионипредложилигосподинуСиддхепринятьваннусдушистыми

эссенциями,облачиливдорогиеодежды,принеслиобильныйивкусныйобед.

Средифруктовбылиредкиеплоды,втомчислебирманскиемангустаны,которыхАриэль

никогданевиделинезнал,какихесть.Сосмущениемондавилищипалплоды,пробовал

кусать.

Прислуживавшийемузастоломпочтенныйседойиндус,величественно,какбрамин,скрывая

вусахулыбку,сказал:

—Разрежьихножом,господин,иотведайто,чтонаходитсявнутри.

«Длябогаоннеслишком-томногознает»,—подумалстарик.

ПослеобедаАриэльсудовольствиемрастянулсянатахте.Смуглыймальчик,склонившисьнад

ним,обвевалеговеером.Мимовысокого,срешеткой,окнапролеталиласточки,иАриэль

завидовалим.

Здесьлучше,чемвДандарате,ивсежеоннеспокоен.Онужемогсоставитьсебе

представлениеорадже,которыйстакойлегкостьюпереходитотласкикжестокости.Сейчас

Ариэлюхорошо,ночтождетегозавтра?..Скакимудовольствиемонобменялбыэту

позолоченнуюклеткунаскромнуюхижинуНизмата!Что-тодумаютонемстарик,Лолитаи

Шарад?Онисчезтаквнезапно…Неужеливсюжизньонобреченпереходитьизоднойклетки

вдругую?Почемуоннетаксвободен,какласточки?Еслибынеэтажелезнаярешетка,

Ариэльулетелбывместеснимивголубойпросторнеба.

ВпродолжениедняраджанесколькораззаглядывалвкомнатуАриэля,ласковосправлялся,

хорошолиему,доволенлионпищейислугами.

Радженетерпелосьпоигратьсновойигрушкой,ноШьямаубедилаегонебеспокоитьСиддху

—пустьсегодняотдохнет.Араджа,несмотрянавесьсвойвосточныйдеспотизм,вомногом

уступалсвоейлюбимойраджине,котораясчиталасьоднойизкрасивейшихиумнейших

женщинИндииибылаемуполезнойпомощницейвегоделахссагибами.Того,чегонемог

добитьсяотсагибовон,легкодобиваласьШьяманесколькимиловкосказаннымисловамии

очаровательнойулыбкой.

АночьюнесколькоразАриэль,просыпаясьотлегкогошороха,виделвозлесебяраджув

халатеитуфляхсзагнутымикверхуносками.

Наутродверьоткрылась,вошелраджавтомжехалате,спачкойгазетврукахи,присеввозле

Ариэля,сказал:

—Вотмыкое-чтоиузналиотебе,Сиддха!Янелюблючитатьгазеты,номойсекретарьуказал

мненазаметкуолетающемчеловеке.Это,конечно,ты.И,конечно,невчеранадорогевозле

моегодворцавозниктывэтоммире…Послушай,Сиддха,иликтобытынибыл,—продолжал

раджаласковоинежноворковать,какголубь.—Доверьсямне,итынепроиграешь…Пойдем,

япокажутебекое-что.Нояужепредупреждалтебя.Необижайся:покамыстобойне

сговорилисьинесталидрузьями,ябудудержатьтебянацепочке.Моикузнецыиювелиры

работаливсюночьиизготовилизолотуюцепь.Ноонатяжеловатаивместестем

недостаточнопрочна.Пришлосьсделатьжелезнуюсзолотымобручем-поясом.Пареш!—

крикнулраджа.

Позваниваяцепочкой,вошелслуга,наделнаАриэля,опоясавталию,золотойобруч,замкнул

егоипередалраджеключиконеццепи.

—Идем!—повторилраджа,крепкодержаврукецепь.

ОнповелАриэляпобесконечнойанфиладезалов,украшенныхзолотом,мрамором,слоновой

костью,майоликой.Всюдумозаика,лепка,инкрустации,вазы,статуи,цветы…

Стеныодногозалабылисплошьпокрытыянтарем,другого—горнымхрусталем,третьего—

пластинамиизслоновойкости.Наддверямивысилисьогромныеслоновьиклыкивзолотой

оправе,украшенныемельчайшейрезьбой.

Из«слоновьегозала»лестницавелавниз.

Ониопускалисьдолго,поканепришливподземелье.Раджавзялсветильнюипошелпо

коридору,освещаяпуть.Ещеодналестница,ещевболееглубокоеподземелье,и,наконец,они

остановилисьпередчугуннойдверьюслитымибарельефами,изображавшимифантастических

змейидраконов.

—Мынаходимсяподозером,котороетывидел,—сказалраджаиоткрылтяжелуюдверь.—

Иди.

«Ужнехочетлираджазасадитьменявподземелье?»—подумалАриэль,входявтемное

помещение.

Вдругчто-тощелкнуло,ивспыхнулослепительныйсвет.

Вдольстен,поднизкимкаменнымсводомстоялишкатулкисокованнымимедьюкрышками.

Этикрышкивнезапноподскочили,ипередизумленнымвзоромАриэлянеожиданнооткрылось

зрелище,котороередкоприходитсявидетьчеловеку.Однишкатулки,каккровью,были

наполненыдоверхукрупнымирубинами,другиебылиполныизумрудамицветаморскойводы,

виныхрадугойсверкалиалмазыибриллианты.Здесьбылиларцыстопазами,хризолитами,

жемчугом,бирюзой,яхонтами,агатами,сапфирами,гранатами,хризопразами,аквамаринами,

турмалинами…Красные,голубые,черные,зеленые,желтые,сверкающиеиматовыекамни.

Дальшестоялисундукисослиткамизолота,сзолотымпеском,ссеребром,сплатиной.

Казалосьневероятным,чтостолькосокровищсобрановодномдворцеуодногочеловека.

—Тыпонимаешь,Сиддха,чтоозначаютэтикрасивыекамешкиизолото?Этовластьнад

людьми.Одинкамешеквруку—илюбойчиновник-сагибсделаетвсе,чтояпожелаю…Я

передалимнемалотакихкамешков.Камешекпобольше—ивице-корольИндиисделаетвсепо

моемужеланию,камешекещепобольше—исамкорольВеликобританииприсылаетмне

грамотунатитулсэраслюбезнымиписьмами.Япокажуихтебе.Таквот,Сиддха,ктобытыни

был,каковобынибылотвоепрошлое,ясмогуоставитьтебя,еслитысампожелаешь.Иты

получишьуменято,чегонигдененайдешь.Подумай.Можешьсейчаснедаватьответа.Я

придуктебепослезавтрака.

Онивернулисьводворец.

Ариэльосталсяодин.ОнбольшевсегобоялсявновьпопастьврукиПирса.Иникто,кроме

раджи,несможетзащититьАриэля,еслиПирсразыщетего.ВэтомАриэльнесомневался.

Покараджаблаговолиткнему.Почемубыинеотдатьсявегоруки?Лолитаблизко,снейон

сумеетувидеться.«Еслижераджасменитмилостьнагнев…—Ариэльулыбнулсяиподлетел

кпотолку.—Неужелинеудастсяулететь?»

Икогдараджаявилсяпослезавтрака,Ариэльправдиворассказалобовсем,чтозналосебеи

ошколеДандарата.

Раджаоченьзаинтересовалсяегорассказомивособенностишколой.

—Анетлитамещекаких-нибудьчудесныхюношейвродетебя?—спросилон.

—Естьтакие,телокоторыхможетсветитьсяилииспускатьаромат,естьотгадчикимыслей,

предсказателибудущего…

—НадобудетнепременносказатьМохитеобэтом.Ноты,юноша,все-такичудоизчудес.

Итак,согласенлитыостатьсяуменяподобройволе?Еслида,тояснимурешеткусокнаи

брошувпрудэтуцепочку.

«Аеслинесоглашусь,тыбросишьвпрудменясамого»,—подумалАриэльиответил:

—Согласен.Нокакзовуттебяиктоты?

Раджарассмеялся.

—Тыдействительносвалилсяснеба.ЯраджаРаджкумар.Позволяютебепростоназывать

меняРаджкумаром.Тывсе-такинеобыкновенныйчеловек,хотяичеловек.Яоченьрад,

Ариэль.Отнынебудешьпользоватьсяполнойсвободойвпределахмоихдворцовипарков.Но

недальше!Даешьслово?

АриэльподумалоЛолите—онейоннеговорилрадже,—хотелпопроситьразрешениялетать

поокрестностям,норешил,чтостакойпросьбойобращатьсяещерано,иответил:

—Даюслово.

Раджабылнеобычайнодоволен.Безцепочкислетающимчеловекомможнобылопридумать

гораздобольшезабав.Этобылоглавное.

Вэтотжеденьрешеткасокнабыласнята,ацепочказаброшенавозеро.

Главадвадцатьвторая

НОВАЯИГРУШКА

Можнобылоподумать,чтораджа,падкийназабавы,помешалсянаСиддхе-Ариэле.Он

забросилнетолькодела,ноивсесвоилюбимыеразвлечения—боигладиаторов,охоту.Сутра

довечераонпроводилвремясАриэлем,заставляяегопроделыватьразныештукиили

придумываяновые.Ариэльпокорноидажеохотноповиновалсярадже.

Собраввсамыйбольшойивысокийзалвсехсвоихдомочадцев,раджа,развалившисьна

подушках,командовал:

—Поднимиськпотолку,Ариэль!Летайкругами!Стоя!Лежа!Быстрее!Ещебыстрее!

Перекувырнись!Комне,Ариэль!Возьмиобезьянуилетайснею!

Ариэльподхватывалобезьянуиподнимался.Обезьянанеистововизжалаотиспугаирвалась

изрук.Зрителихохоталидослез,ираджабольшевсех.Однакообезьяна,оцарапавАриэля,

вырваласьизегорукиупала,ксчастью,наподушки,новсежеушибласьидолговизжала.

Ариэльподнималсяисручнымиголубями,испопугаями,выпускаяихподпотолком,и

гонялсязаними,самкувыркаясь,кактурман.

Приходилосьлетатьисмальчикамиисдевочками.Мальчикамэтонравилось,девочки

визжалинеменьшеобезьян.Леталонисблюдами,уставленнымисластямиили

наполненнымицветами,цветыонразбрасывалзрителямиловколовилналету.

Когдафантазияраджинаизобретениядомашнихразвлеченийистощилась,перешливпарк.

Раджеособеннонравилсяодинномер:Ариэльдолженбылплавноподнятьсясземлинасамую

вершинукуполадворцовойбашенки,оттудастремительнопадатьвнизголовойвозеро,перед

самойводойповорачиваться,становитьсянаповерхностьводыи,шагая,будтоонидетпо

воде,возвращатьсякрадже.

Ариэлюсамомунравиласьэтазабава.Онподнималсявдольстены,рассматриваяузоры,лепку,

трещины,ласточкиныгнезда.Мелькалиэтажзаэтажом,колонны,галереи,балконы…Он

улыбалсялюдям,выглядывавшимизокон.Однаждыпоймалналетурозу,протянутуюизокна

самойШьямой.Онкивнулейголовойиуженевыпускалцветка.

Такподнималсяонвсевышеивыше.

Ивотонстоитнавершинеяйцевидногокупола,подсолнцем,подставляягрудьпорывамветра.

Надним—синеенебо,кругом—беспредельныйпростор.Сосвистомпроносятсяласточки.

Внизублестятзеркалаозерипрудов,зеленеюткупыдеревьевироскошныхпарков.Вэти

минутыемухотелосьпеть.Воттакиулетелбы!Куда?..КхижинеЛолиты!Нонельзя…Не

сейчас…Внизураджа,маленький,какбукашка,ужесмотрит,вздернувголову,ожидая

прыжка.Порапрыгать.

И—странноедело!—сземлионподнималсяспокойноирадостно,нопередпрыжкомс

большойвысотычувствовалстрахистеснениевгруди,бытьможеткакпарашютист,

опасающийсятого,чтовдругпарашютоткажетинераскроется.Вдругтакженеожиданно

откажетиэтанеобычайнаяспособностьлетать?

Подавивинстинктсамосохранения,Ариэльбросалсявнизголовойи,пролетевнемного,

задерживалполет.Емуудавалосьэто.Значит,всевпорядке!Ипадалужеспокойно.

—Озолотитьтакогочеловекамало!—восклицалраджаввосторге.Иужепридумывалновое

развлечение.

НадоповестиАриэлявобезьянник—такназывалисьразвалиныстарогодворца,где

поселилисьобезьяны.Онинастолькопривыкликлюдям,чтоизруквыхватывалипищу,новсе

жесамиврукинедавались.Ариэльмогбыловитьмолодыхобезьян.Сколькобудетсумятицы

исмеха!

ИлипойтисАриэлемохотитьсянатигров.Раджавоображаетсебясидящимнаслоне,тигр

бросаетсянашеюслона,авэтовремяАриэльсверхуналетаетнатиграивсаживаетемув

затылокнож.

МожнозаставитьАриэляловитьвлесахптиц…Пролетатьсквозьцветочныеобручи…

Подниматьсяночьюсфонаремвысоко-высоковнебоибросатьоттудацветы…Апочемубыи

самомунеполетатьспомощьюАриэля?

Раджажмурилсяотудовольствия,представляябесконечнуюцепьновыхувлекательных

развлечений,накоторыеможноприглашатьважныхсагибовиименитыхсоседей.Самибоги

служатвеликолепномураджеРаджкумару!..

Нетолькораджа,ноивсеобитателизамкаувлекалисьАриэлем-Сиддхой.Егоимянесходилос

уст.«Слыхали,чтопроделалСиддхавчера?Акаконходилпопотолкувнизголовой!..Акак

ночьюнадбольшимозеромзажигалввоздухеогни!..»Рассказыследовалиодинзадругим.Все

удивлялись,многиезавидовали,иныеисожалели:«Авсе-такионвклетке,хотьизолоченой.

Ябынаегоместе,—шепталнаухособеседникдругу,—захватилбымешоксбриллиантами,

сколькоподнятьможно,даиулетелбы!»

СлухиолетающемчеловекераджиРаджкумарапоползлипоокрестностям.Онидошлидо

Низматаиеговнучки,дошливконцеконцовидоадвокатаДоталлера.

Главадвадцатьтретья

МОХИТАСОБИРАЕТМАТЕРИАЛ

СредимногочисленныхобитателейдворцовраджитолькоодинчеловексмотрелнаАриэля

хмуроисзатаеннойзлобой.ЭтобылМохита.

Первыеднионрадовалсянеобычайномууспехусвоейнаходки.Нооченьскороонстал

замечать,чтовниманиерадживсецелопоглощеноАриэлем.Сиддха-Ариэльоттеснилвсех.

Мохитабылзабытнеблагодарнымраджой,какбудтоАриэльвсамомделеспустилсяснебаво

дворецраджи.Ариэльстановилсяновымфаворитом.Раджазабрасывалегоценными

подарками,скоторымиАриэльнезнал,чтоделать.Мохитабылзабытизеленелотзависти.

Вначалеоннадеялсянато,чтоизменчивому,капризномураджеАриэльскоронадоест,как

надоедалиемувседругиеновинки.НодарАриэлятаилвсебенеистощимыезапасынового.

Однавыдумкасменяласьдругой,одназабава—иной,ещеболееинтересной.Раджарассылал

приглашениясвоимсоседям,набобам,раджам,крупныманглийскимчиновникам,просяих,

однако,несообщатьовиденномжурналистам.

ВсеэтотерзалокорыстногоизавистливогоМохиту.Ионпришелкрешению:темилииным

путем,носСиддхой-Ариэлемдолжнобытьпокончено.

Вначалеонхотелтайноубитьего,ноэтобылорискованно.Надобылопридуматьболеетонкий

план.

Обстоятельстваскоропришлиемунапомощь.

Шьяма,какивсе,интересоваласьАриэлем.Будучиженщинойхотяивзбалмошной,нодоброй,

онаижалелаего,понимаялучшедругих,какдолжнабылачувствоватьсебяэтаредкостная

«птица»взолотыхчертогахРаджкумара.ШьямаоказывалаАриэлювсяческоевнимание,

заботиласьонем,требовалаотмужа,чтобыондавалАриэлюотдых,беседоваласнимвсвоей

комнатевтечасы,когдакакие-нибудьсовершеннонеотложныеделаотвлекалираджуот

забавсосвоимновымлюбимцем.ОнарасспрашивалаАриэляоегожизни,внимательно

читалагазетныезаметки,вкоторыхсообщалосьчто-либоновоеолетающемчеловеке,

наводиласправки.Таксозрелавнеймысль,узнавпрошлоеАриэля,разыскатьегосемьюи

вернутьегородным.

КомнатаАриэлябылавтомжеэтаже,но,чтобыпопастьизкомнатыАриэлявгостиную

Шьямы,нужнобылополестницеспуститьсявнижнийэтажизатемсноваподнятьсяна

третий.ДляАриэляимелсяболеекороткийпуть.КогдаШьямавыходиланабалконизвала

Ариэля,онпоявлялсянасвоембалконеиперелеталкбалконураджины.Шьяманенаходила

нужнымскрыватьэтисвидания.Онасчитала,что«женаЦезарявышеподозрений».

ЭтивоздушныевизитыбылискорозамеченыМохитой,вобязанностикотороговходилои

шпионствозавсемиводворце.

ВголовеМохитысозрелплан.МохитавтайнененавиделШьяму,ионаотвечалатемже.У

каждогоизнихбылидляэтогобольшиеоснования.Мохитаневзлюбилраджинузато,чтоона

имелавлияниенараджу,которогоонхотелбывсецелозахватитьвсвоируки,всячески

потворствуясамымнизменныминстинктамивкусамдеспота.ШьяманевзлюбилаМохиту,

видявнемзлого,мелочного,продажногочеловека.

МеждуШьямойиМохитойшладавняяглухаяборьба,иногдапереходящаяивоткрытые

столкновения.

ИвотдляМохитыпредставлялсяслучайубитьсразудвухзайцев:отделатьсяиотнового

фаворитараджииотШьямы.ТогдавлияниеМохитынараджувозрослобыбеспредельно.

Планказалсятемболееисполнимым,чтодокрайностисамолюбивыйинесдержанныйраджа,

какэтоМохитахорошознал,былчрезвычайноревнив.НаэтойпочвеоднаждывПарижеедва

неразыгралсякрупныйскандал;вИндиипоэтойжепричинеодинважныйсагибпоплатился

головой,араджапринужденбылпотерятьмногокрупных«камешков»,чтобызамятьэтодело.

Возбудитьревностьраджи,сыгратьнаэтомстаром,испытанномсредстве…НоМохитабыл

хитериосторожен.Однойревностиможетоказатьсямало,раджаслишкомдорожитАриэлем.

Аеслионначнетпроверять,раздумывать—всесорвется.ХитраяШьямасумеетоправдаться.

ИктотакойАриэль?Этонепринцкрови,неважныйсагиб,чтобыревноватькнему.

Тутнадодействоватьловкоипреждевсегокак-тоопорочитьАриэлявглазахраджи,вызвать

неудовольствие,подозрительностьипокакому-тодругомуповоду.Еслиудастсявооружить

властелинапротивновогофаворита,тогда«всякаявинабудетвиновата».ИМохитанетолько

самследилзакаждымшагомАриэля,ноприказалделатьэтоисвоимпомощникам.Слежкау

негобылапоставленаобразцово.

ВскореМохитасобралвполнеудовлетворяющийегоматериал.Онзаметил,иегопомощники

доносилиемуотомже:Ариэльвсвободныеминутыоченьохотнопосещаетслуг-париев—эти

людинапоминалиемуоНизмате,Лолите,Шараде.МеждуслугамираджииАриэлем

завязывалисьвсеболеедружескиеотношения.Ариэльлюбилдетейипосещалих,неделая

исключениядажедлясамыхотверженныхкаст:метельщиков,обдирателейкож,уборщиков

слоновыхстойл.Онзабавлялдетейполетами,носилимфрукты,сладостисостолараджи.

Особеннопривязалсяонкодномубольномуребенку,похожемунаШарада,внукустарого

садовника.Мальчиквывихнулногуинемогходить.ИАриэльчастобралегонаруки,

поднималсяснимнавоздухневысоконадцветочнымиклумбамиираскачивал,словнона

качелях.Этоприводиломальчикаввосторг.ОбнимаяхудымиручонкамишеюАриэля,

мальчикзаливалсярадостнымсмехом.

Слугираджи,наблюдавшиеэтусцену,улыбалисьисмахивалислезы.Ихлюбовьиуважениек

Ариэлюещебольшеувеличились,когдастарыйсадовникпоказалимизумрудисказал:

—ЭтодалмнеАриэльдлятого,чтобыяпродалинаполученныеденьгипригласилхорошего

доктораизгорода.Наш-токостоправтолькоизмучилвнука:никакнеможетвылечить.

—ОткудажеуАриэляизумруд?—удивлялисьслуги.

—Подарокраджи,—отвечалсадовник.

Изумрудпереходилизруквруки,сверкаянатемныхладонях.

—Заэтоткамешекможнонетолькодокторапригласить,ноисвадьбусправить,—говорили

одни.

—Да,человеконилибог—мынезнаем,толькоибогинаснежалеюттак,какАриэль!

Икогдаэтонеобыкновенноесуществовылеталоизокнасвоейкомнатыиспускалоськним,

слугиспростодушиемдетейначиналирассказыватьАриэлюосвоихнуждахиневзгодах.

ПодаркирадживсегдапереходилиотАриэляврукислуг.

«Отлично,—думалМохита.—Ариэльразбрасываетнаправоиналевоподаркисамогораджи,

икомуже?Собакам-париям!Этонеможетпонравитьсявладыке.Надобудетсказать,чтоу

меняпропалперстень…Так,намек…Ариэльналюбойэтажвлюбуюкомнатузаглянуть

можетивлететь,еслиникогонет…Слугижалуютсяему.Онивидятвнемзащитника.Он

утешаетих,горюетсними,этимразвращает…Недоставалотого,чтобызаразанедовольства

изгородовпрониклакнам!Сегодняслугижалуются,завтраначнуттребовать…Раджане

потерпитэтого!..»

НоМохитаещеничегонеговорилрадже.Онсобиралсведения.

Вскорепроизошлоследующее.

Раджапринималкакого-товажногоиностранца-туриста,которыйинтересовался«экзотикой».

Раджапоказалгостюбойгладиаторов.Из-заэтихбоевмеждураджойираджиной

происходилиссоры:раджинанетерпелаэтихкровавыхразвлечений,бранилазанихиегои

Мохиту,нобоигладиаторовпродолжались,толькораджаустраивалихбезраджины.

Инаэтотразонпригласилиностранцанабой,когдараджинауехалакататьсявавтомобиле.

ВозлераджинаходилсяиАриэль,теперьнеизменныйегоспутник.Его«номер»раджахотел

показатьгостюнадесерт,подконец.

Бойбылвсамомразгаре.Кровьужелилась.Раджасраздутыминоздрямиигорящими

глазамиподзадоривалбойцов.

Одинизнихсильнопоранилдругого.Тотупал.Первыйзанессвоежелезноеорудие,чтобы

нанестипоследнийудар.НовэтовремяАриэль,наглазахизумленногогостя,перелетел

черезегоголовунааренуиотдернулрукубойца.Раненыйвоспользовалсяэтимина

четверенькахубежалсарены.

Лицораджипотемнелоотгнева.Ариэльсамовольновмешалсяипрервалбойнасамом

интересномместе!Сорвалисвой«номер»этимнеожиданнымполетом.Испортилвседело!

Раджавыхватилкопьеизруктелохранителя,намереваясьброситьвАриэля.Заметивэтот

жест,Ариэльвзлетелнадареной.

—Brut!Betenoire!Грубоеживотное!—вдругпослышалсяголосраджины.

Всеоглянулись.Всуматохениктонезаметил,каккрингуподъехалавтомобиль.Внемсидела

раджина.Мохитаужеуспелсговоритьсясшофером.

Раджакусалсебегубы.Когдаже,наконец,раджинаперестанетвмешиватьсявегодела?И

каконасмеетбранитьегоприиностранце,даещепо-французски,—наязыке,понятном

европейскомугостю?

—Невмешивайсяневсвоедело!—воскликнулраджаивбешенствебросилкопьепо

направлениюкавтомобилю.Копьесозвономпробилопереднеестекло,осыпав

отклонившегосяшофераосколками.

Именитыйгостьобтиралпотноелицонадушеннымплатком,скрываяулыбку:ему

посчастливилосьнаблюдатьинтереснуюкартинуэкзотическихнравов!

Мохитазаспинойраджипотиралруки.ПерваяссорараджисАриэлем!Инепоследняя—с

раджиной.Какзнать?Можетбыть,делообернетсяитак,чтоэтобудетихпоследняяссора.

Мохитаираньшеосторожновливалядненавистикраджине,намекаянато,чтоона

командуетгосподином,чтогосподинподбашмакомужены,чтонадэтимужесмеютсяичто

раджаоченьхорошосделает,еслискореевернетсебесвободуисделаетраджиной

пятнадцатилетнююдочьсоседнегораджи,красивую,какполнаялуна,икроткую,как

голубка…

НоипослеэтогоМохитаещенеоткрылсвоихкарт,ожидаяновойпровинностиАриэля.

Идождался…

СпервогожедняпоселенияураджиАриэльнепереставалтосковатьпоШараду,Лолите,

Низмату.

Дажерадостиполетанеутешалиего.Ночами,когдараджаспал,Ариэльподходилкокну.

Облитыелуннымсветом,дремалипарки.Недвижимылистьяпальм,цветылилийилотосову

пруда.Ароматыкружилиголову.Бытьможет,иЛолитавэтовремямечтаетонемприлуне,и

ихвзглядысходятсявсинемнебенасеребристомдиске.Ариэльлегко,словнопушинкаот

тихогодуновения,поднималсянадполом,вылеталвокно.Невыразимаярадостьполета

наполнялаего.Онподнималсявначалетихо,потомвсебыстрее,вдольдворцовойстены.Воти

крыша…Мелькнулизнакомыегнездышкиласточек…Вышеивыше!..Ипереднимвнизу

открывалисьдалистраны,чудесной,каксновидение.Онпростиралрукитоклуне,ксиним

просторамнеба,усеяннымзвездами,токцветущейземле…Внизубелеластенавокруг

владенийраджи.Дворцысверхутерялисвоевеличиеиказалисьнагромождением

причудливыхплодов-крышразнообразнойформы.Дальшешлилеса,срединихвиднелась

дорога.Где-товэтихлесахстоитубогаяхижинаЛолиты.Еслиподнятьсяещевыше,можно

увидетьипруд.Егоотделяетотхижиныоднонебольшоеполе.

—Лолита!—крикнулоднаждыАриэльвовесьголос.Онбылтаквысоко,чтовнизуегоне

моглислышать.

Ивдруг,забыввсе,—исвоеобещаниераджеито,чтозаниммогутследить,—Ариэль

кинулсявниз,клесу,туда,гдеоноставилсвоесердце.

Емубезтрудаудалосьнайтихижину.Онабылатемна.ЛолитаиНизматспаливнутри.Шарад

—наверанде.Броситьсябыкспасенномумальчику,разбудить…Сейчасещеневремя…

начнетсяпереполохводворцераджи…ИсноваегостанетпреследоватьПирс.Ариэльглубоко

вздохнул,нежнопоцеловалголовуспящегоШарада…Оглянулся.Подлетелкманговому

дереву,сорвалнесколькоплодовиположилихвозлеШарада.

Потом,мысленнопопрощавшисьсблизкими,онотправилсявобратныйпуть.

«Прилетелназад!Жалко…—проворчалМохита,сидевшийнаплоскойкрышемалогодворца,

гдеонжилсосвоейсемьей.—Нокакбытонибыло,Ариэльнарушаетданноесловоикуда-то

летаетпоночам.Ну,теперькакбудтодостаточно!»

Главадвадцатьчетвертая

ГРОЗАРАЗРАЗИЛАСЬ

Улучивмомент,когдаАриэльнаходилсяуШьямы,араджабылособеннораздраженчем-то,

Мохитасовсяческимиужимками,лицемернымивздохамиинедомолвкамиприступилкделу.

Онникогонеобвиняет,ничегонедоказывает.Нодолгверногорабазаставляетегооткрыть

глазасвоемувладыкенавещи,которыеему,Мохите,ненравятся.Конечно,вовсемэтомнет

ничегоплохого,нонельзяипройтимимотакихфактов.

Мохитаспрежнимиоговоркаминачалперечислятьфакты.

СначалаонрассказалобАриэле—оегоподаркахслугам,подозрительныхбеседахсними,о

ночныхполетах.Потомосторожноначалговоритьиоповедениираджины.

УвидевАриэлявпервыйраз,Шьяманашлаегооченькрасивым.Развеонанесказалаэтого?И

тогдаже—какаязабота!—спросила,неголоденлион.КогдаАриэльлеталводворцеи

бросалсверхуцветы,лучшиерозыпадалинаколениШьямы.Знакпочтениясостороны

Ариэля?Тольколипочтения?Скакимчувствомраджинаподхватывалаэтирозыиподносила

ихклицу—некгубамли?Чтобыпоцеловатьих?Скакимвосторгом,скакимвыражением

глазсмотрелаонаналетающегоюношу!Раджаневиделвсегоэтогопотому,чтоослеплен

Ариэлем.НоглазаМохитывсевидят…АразвеонасаманеподалаАриэлюцветоквтотраз,

когдаон,этоткрасивыйюноша,взлетелнакуполдворца?ИАриэльсохранилцветокраджины.

Ариэльслишкомчастобываетсредислуг;бытьможет,готовитзаговор,араджина

покровительствуетемуи—ктознает?—неучаствуетлисамавэтомзаговоре,бытьможет

грозящемжизнивладыки?

ВпоследнеевремяраджинаиАриэльустраиваютсвидания,даещеоткрыто,словнодлятого,

чтобывсевидели,какмалооназаботитсяосвоейчестииодобромименисвоеговысокого

супруга.Ариэльлетаетвзенан,закрытый,позакону,длявсякогопостороннего.

Кровьударилавголовураджи.Еготемноелицоприобрелолиловыйоттенок.

—Этоложь!—прохрипелон.—Тыиграешьсвоейголовой,Мохита!

Мохитапалницивоскликнул:

—Зачестьгосподинадушимоейянепожалеюсвоейголовы.Идикраджинеиубедисьсам.

Полюбуйся,какониворкуют,словновлюбленныеголубки,илиготовятчерныйзаговорпротив

тебя!

Раджаподнялся,шатаясьотобуревавшегоегогнева.Лицоегоискажалосьсудорогой.Теперь

онобылострашным:словноскрытыемолнииосвещалиегосиневатымпламенем.Полный

яростиижаждымести,направилсяоннаполовинужены.Мохитапоследовалзаним.

Раджаприоткрылзанавес.

Возлеокна,выходившегонабалкон,средиподушексиделиШьямаиАриэль.Переднимина

низкомлакированномстоликестоялзолотойподноссфруктами.Ариэльчто-торассказывал,

Шьямагляделаемувлицо,внимательнослушая.

Гортанныйкрикпотрясвоздух.АриэльиШьямасиспугомповернулиголовыкзанавесуи

увидалираджу.

Раджа,кактигр,прыгнулкАриэлю,повалилегонаподушкиисхватилзагорло.Шьяма

бросиласькрадже.Мохитасвистнул—унегоужевсебылоподготовлено.Вбежалислуги.

—Связатьэтогозмеенышаиэтупадаль!—приказалраджаслугам.—Ариэля—вбашню,а

этунегодную—вподземелье!

Раджахотелсказатьнаоборот:«Ариэля—вподземелье,аШьямувкруглуюбашню»,нов

пылугневаоговорился.Мохитапонялегоошибкуихотелисправить.

—Вернолияпонялтебя,владыка?

Нораджаподумал,чтоМохитахочетзащититьраджину,икрикнул:

—Нерассуждать!

Мохитапопятилсяназадиприкусилязык.

Шьямавыпрямилась.Онабылабледна,глазапылалигневом.

—Ничтожество!—воскликнулаона,спрезрениемглядянамужа.ПодбежавкМохите,

ударилаегопощеке.—Негодяй!..

Слугистояливнерешительности,опасаясьприкоснутьсякраджине;частьихнаправилась,по

знакуМохиты,кАриэлю.

—Чтожевы?Шкурусдеру!—кричалвзбесившийсяраджа.

Слуги,подталкиваядругдруга,началиприближатьсякраджине.

Шьямавыхватилаиз-подхалатакинжал.Сверкнулклинок.

—Яубьюсебяпрежде,чемкто-либоприкоснетсякомне!—угрожающекрикнулаонаи

направилаостриекинжалакгруди.

Слугизамерли.

Чтобылодальше,Ариэльневидел.Егоужеокружили.Связав,егоподнялиипонесли.

Ариэльнесопротивлялся:онбылизумлентойвнутреннейсилой,скакойвырвалсяпротест

Шьямы,исловнооцепенел.

Онбылброшенвкруглуюбашню.Дверьзанимзакрылась.

НекотороевремяАриэльлежалнаполуусамогоокна,пораженныйвсемпроисшедшим.Шея

болела,вголовемутилось.

Когдамыслиегонесколькопрояснились,онначалраздумывать.Мохита,очевидно,следилза

нимидонесраджеоегополетахзапределывладенийраджи.Ночемвиноватараджина?..В

чемподозревалиее?Таквотчемкончиласьегожизньураджи!Икакнаказанонзасвою

нерешительность!Следовалодавноулететьизэтойклетки.

Бедная,добраяраджина!Неужелиионасталажертвойкаких-тогнусныхподозренийи

доносов?Ейнедалидажеоправдаться…Улететь?Железнаядверьзакрыта,наокнетолстая

решетка…

Ариэльвиделчастьпарка,каменныйзаборизаним,совсемблизко,дорогу.

Какая-тодевушкастоитвозлестенынадорогеивнимательносмотритнадворец.

Ариэльвздрогнул:онузналЛолиту.

Вестьотом,чтоАриэльнаходитсяураджи,дошладонее,ионаиногдапробираласько

дворцу.

Ейудалосьувидеть,чтоАриэльлеталнадкуполомдворца.Отееглазнеукрылось,как

красиваяженщинаподалаемуцветок,когдаонпролеталмимоокна,исердцееесжалось.

Придорожнойлипылимечтатьосолнце?Ариэль,конечно,нашелводворцедостойное

счастье!

Ноплодыманго,неожиданнопоявившиесявозлеШарада,могпринеститолькоАриэль.

Значит,онприлетал!Значит,оннезабылих!ИЛолитетакзахотелосьхотьиздалиувидеть

Ариэля.

Сегодняводворцетворилосьчто-тонеладное:слышалисьвозбужденныекрики,люди

металисьподворуипарку.НоАриэлянебыловидно.ИЛолитаужехотелауйти,каквдруг

услышалаголосАриэля:

—Лолита!Этоя,Ариэль!Есливырвусьотсюда,прилечуктебе!..Ждименя!—Позадинего

заскрежеталзасовдвери,ионпоспешилопуститьголовунапол.

Лолита,услышавсловаАриэля,задрожала.

Онбылзарешеткой.Чтожеэтозначило?..

Главадвадцатьпятая

ВЛАДЫКАИЗМЕНЧИВ

СлугизапряталиАриэлявмешок,завязалисверхуипонесли.ПомощникМохитыхриплым

голосомотдавалприказания.

Мешокбылстарый,неоченьплотный.Ариэльувиделсвети,почувствовавсвежийвоздух,

понял:егонесличерездвор.Потомсветпомерк,воздухсталдушнымиболеепрохладным…

Егонеслиподлиннымкоридорам,затемсталиспускатьсяпокрутойлестнице.Снова

переходы,лестницы…Наконецегоопустилинахолодныеплиты.Мелькнулжелтыйсвет

светильни.Мешокразвязалиимолчаположиливнегодватяжелыхкамня.Наглазаходного

изслугАриэльзаметилслезы,налицахдругих—молчаливоесочувствие.Нопомощник

Мохитынеотступноследилзакаждымдвижениемслуг.Ариэльувиделкраякаменного

колодца.«Вотгдедолженкончитьсвоиднилетающийчеловек»,—подумалонсгоречью.

Двоеслугзавязалимешок,поднялиАриэляисостономбросиливглубокийколодец.

Аводворце,вкомнатеШьямы,Мохитаползалнаколеняхзасвоимвладыкой,билсебя

кулакомполбуивопил:

—Смилуйся,господин!..

Раджаметалсяпокомнате,пинкамиотбрасывалотсебяМохитуикричал:

—Ты,ты,тыодинвовсемвиноват!Огнусный,проклятыйгад!Тылишилменялучшего

украшениямоегодворца,лучшегомоегоутешения—летающегочеловека!Тыоклеветалиего

ичестнейшуюженщину!ЕслиШьямаумрет,аона,наверно,умрет…

—Богисохранятее,владыка!Докторсказал…

—Олукавыйраб!Какповернулсятвойязыкоклеветатьлучшуювмиреженщину?Почемуэто

змеиноежалонепокрылосьязвами?Тызаставилменя,лживаясобака,совершить

преступление…Передсмертьюнелгут,аонакрикнуламне…

—Онанеумрет,владыка!..

—Чтонеповиннанивчемичтоэтоты,гнусныйзлодей,оклеветалее.Уменяоткрылись

глаза.—Раджахлопнулвладоши.

—Пощади,владыка!Выслушайменя!

—Погодижты,гаденыш!..Взятьэтугнуснуютварь!—обратилсяраджаквбежавшим

слугам.—Бросьтееговклеткустиграми!О,тыдостойнопозабавишьменяэтимзрелищем!

СлугисхватилиМохиту.Онзаревелтак,какбудтоегоужебросиливклеткустиграми.

Нокогдаеговынесливдругуюкомнату,онсразупересталкричатьитихозаговорил,

обращаяськслугам:

—Вынебросайтеменятиграмсегодня.Подождитедозавтра.Тысячурупийполучиткаждый

извас…Завтрагневраджипройдет,ионсамказнитвас,есливыпоспешитеброситьменяв

клетку.Яещепригожусьему.Ивампригожусь!Слышишь,Банким,слышишь,Ганендра?..По

тысячерупий!..Завтражераджаспросит:«ГдемойлюбимыйМохита?»НетМохиты!«Кто

посмелегобросить?Отрубитьемуголову!..»Аеслинебросите,скажет:«Хорошо,что

сохранилимоегодорогогоМохиту».Ищедровознаградитвас…Инавсякийслучайнакормите

тигровдоотвала.Так,чтобыкускимясаунихизгорлаторчали.Чтобызверинаменяи

смотретьнехотели.

…Всеэтопроизошловечеромнаканунетогодня,когдаБоден,Пирс,ДоталлериДжейн

явилиськрадже.

Главадвадцатьшестая

БОРЬБАЗАЖИЗНЬ

Колодецбылглубок.Пролетевнесколькосекунд,Ариэльпопробовалзамедлитьпадение.Это

удалось,хотяисоченьбольшимтрудом.Ноудастсялиподняться?Камнитянуливниз.

Сшумнымвсплескоммешокударилсяоповерхностьводы.ПотелуАриэляпрошладрожь—

водабылахолодная.Чтобынетерятьпонапраснусил,онстаралсядержатьнадводойхоть

голову.Намокшаятканьмешкаплохопропускалавоздух,которыйибезтогобылтяжелыми

почтилишеннымкислорода.Ариэльрисковалнетолькоутонуть,ноизадохнуться.

Когдаумолкшумпадения,внаступившейтишинераздалисьголоса:

—Конец!..Жалко!..

—Аты,Акшай,говорил,чтоонеслинебог,тосроднибогам.Былбыбогом,недалбыутопить

себя,какщенка.

—Сегодняон,завтракто-нибудьизнас…

Наэтомизакончилисьпохоронныеречи.Скорораздалисьзвукиудалявшихсяшагови

захлопываемойдвери.

Ариэльсоткрытымртомрванулсявверх.Емуказалось,чтоеготелоразрывается.На

мгновениеондажепотерялсознание,камнитянуливниз.Погрузилсявхолоднуюводуи

очнулся.

«Еслимненеподнятьсясразу—гибельнеизбежна»,—мелькнуламысль.Затаивдыхание,

сжавзубы,стиснувпальцырук,онсталвновьподниматься,наэтотразещеболеемедленно.

Началсяпоединокдвухсил:однатянулавверх,другая—вниз.

Главное—непотерятьсознания,неуступатьсиле,котораяувлекаетвниз,тамсмерть…

Вверх,вниз,сновавверх,ещеиещенемного…Ариэльобливалсяпотомидрожалвсемтелом.

Почувствовалвортусоленыйвкускрови.Резалоглаза.

Выше!Выше!

Нонетбольшесил…Непрекратитьлиэтиужасныестраданиясверхчеловеческого

напряжения?Вголовешумизвон,какие-товзвизги…Бытьможет,лопаютсякровеносные

сосуды…Ктоэто?Где?Сверкаетголубоватаясталькинжала,слепитглазадоболи…Упасть,

нежить…

Ачто,еслиспасениеблизко?..

Ариэльстараетсянащупатьстенкиколодца,нониначтоненаталкивается.Поднимаетсявсе

вышеивдругударяетсяобочто-тоголовой.Гдежеон?Неужели,уходя,слугинакрыли

колодецкаменнойплитой?Тогдавсекончено!

СпоследнимпроблескомсознанияАриэльдогадывается:онударилсяосводнадколодцем.

Толькобынеупастьобратно.

Онтеряетсознание.

Вероятно,Ариэльоченьдолгопролежалвобмороке.Придявсебя,онсрадостьюубедился,

чтолежитнатвердомисухомместе.

Тольколетающийчеловекмогвыбратьсяживымизэтогоколодца!

Новедьонвсеещеоставалсясвязаннымвмешкескамнями.

Онсделалпопыткуразвязатьруки,ноузлыбылизатянутытуго.Единственное,чтоудалось

ему,—этопрогрызтьнебольшуюдырувмешке.Дышатьсталолегче.Чтоделатьдальше?

Таконпоползвдольстены,повернулзаугол,дополздодвери,ощупалеесквозьмешок,

попробовалтолкнуть,дверьнеподдавалась.Пополздальше.Сновазавернулзаугол.Стена

уходилавседальшеидальше.Какой-токоридор.Бытьможет,онвыведетегонасвободу.

Отдыхая,временамивпадаявполуобморочноесостояние,Ариэльмедленноподвигался

вперед.Мешоксталпрорываться.Веревкиослабевалиотдвижений.

Вотонпочувствовалструюсвежеговоздуха,откуда-товорвавшегосявдушноетеплое

подземелье,ивскоредействительнонашелотверстие.Попробовалпроникнутьвнего,нооно

былотакоеузкое,чтопрошлатолькоголова.

Сновапополз.

Миновалнесколькотакихотверстий,служивших,очевидно,вентиляцией.И,наконец,нашел

одно,болееширокое.Онначалпротискиватьсявнего.Ветхиймешок,наконец,прорвался,

камнивысыпались.Ариэльлегкоподнялсявверх,долетелдокакого-топоворотаисразу

почувствовалсвежийвоздух.

Ариэльрадостновздохнулвсейгрудью.

Надовыбратьнаправление…Ариэльповернулсявсторонузари.Восток…Позади—запад,

направо—юг,налево—север.Кудалететь?КЛолите,Низмату,Шараду!Онповернулк

дороге.

Пролетаянадпаркомиколодцем,изкоторогоонвытащилмальчика,Ариэльуслыхал,каккто-

тоизумленновскрикнул.

—Аонвсе-такисроднибогам!—воскликнулслуга,качаяголовой.ЭтобылАкшай.—Улетай,

улетай,голубчик!—приветствовалонАриэля.

—Яникомунескажу,чтовиделтебя!Толькосамбольшенепопадайся!Видно,твоинебесные

родственникинеочень-топомогаюттебевтруднуюминуту!

Ариэльнетольконеслышалэтихслов,ноинеразгляделчеловекауколодца:емубылонедо

того.Хотяонлетелтеперьбезгруза,ночувствовал,чтосилыпокидаютего.Всепереживания

вчерашнегодня,ужаснаяночь,нечеловеческоепереутомление…Нет,недолететьемудо

хижиныдоброгоНизмата…

Ариэльопустилсявкустахвозледорогиипогрузилсявтяжелыйсон.

Главадвадцатьседьмая

НАХОДКА

Свосходомсолнцанадорогепоказалиськрестьяне,странствующиемонахи,ослы,

нагруженныекорзинами.

Времяужеблизилоськполудню,когданадорогепоявилсязапыленныйавтомобиль,вкотором

сиделитроемужчинимолодаядевушка.Завидяавтомобиль,испуганныекрестьянесходилис

дорогиинизкокланялись.

—Остановитесь,Джемс,—сказалодинизсагибов,обращаяськшоферу,когдамашина

приблизиласьклежавшемууканавычеловеку.—Здесь,кажется,совершенопреступление.

Видитеэтуокровавленнуюголову?

Сидевшаявавтомобиледевушкапобледнела.

—Какоеделонамдовсегоэтого,мистерДоталлер?—возразилстарыйсагиб,лицокоторого

чем-тонапоминалофилина.—МалолинадорогахИндииубиваютлюдей?Ведьэтодикари!

Поезжайте,Джемс!

Машинарвануласьвперед.

—Стойте,Джемс!—строгокрикнулДоталлер.—Подайтемашинуназад.Мынеможем

проехатьмимоэтого,мистерБоден.Обратитевнимание:этобелыйчеловек.Бытьможет,он

англичаниниещежив.Ведьбестии-туземцывсегдаготовыспровадитьнатотсветсагиба.Как

хотите,аявыйдуиосмотрюего.

Машинаостановилась.

—Онещестонет!Онжив!—воскликнулДоталлер.—Какие-товеревки,надоразвязатьего,—

продолжалон,нагнувшись,исбрезгливостьюотрезалболтавшиесянарукахиногахобрывки

веревок.Эй,вы!Кто-нибудь!Идитесюда!—крикнулон,обращаяськостановившимся

невдалекекрестьянам.

Этотжестбылпонятенидлятех,ктонезналанглийскогоязыка,нониктонесделални

одногодвижения.

—Ослы!Трусливыеолухи!—бранилсяДоталлер.—Джемс,будьтетаклюбезны,помогите

мне!

ВтотжемоментПирсвужасевоскликнул:

—Этоон!

—Ктоон?—быстроспросиладевушка,побледневещебольше.

—Он…вашнесчастныйбратАриэль…АврелийГальтон…

Джейнкоротковскрикнулаиоткинуласьнаспинкуавтомобиля.

БодениПирспоспешиликАриэлю.

ОбщимиусилиямимужчиныперенеслиАриэлявмашину.

Джейнмолчаломаларуки,глядянабрата.

Ариэльбылбезсознания.

—Поехали,Джемс!—скомандовалДоталлер.

Резкийгудокавтомобиля.Толпашарахнуласьвстороны,имашинадвинулась.

Когдатолпакрестьяносталасьпозадииавтомобильсталнабиратьскорость,проходившая

мимодевушкавбедномсарипростерлапередсобойрукиивскрикнула:

—Ариэль!

ПриэтомкрикерадостьпрошлаполицуАриэля,онслабоулыбнулся,новекиегоне

поднялись.

«Этогоещенедоставало!Нищаяуличнаядевчонказнаетегоимя!»—подумалаДжейн.

«Этонадобудетвыяснить!»—подумалПирс,судивлениемпроводивнищенкуглазами.

Главадвадцатьвосьмая

ОНУЛЕТЕЛ

Ариэляпривезливгостиницунебольшогогородка,находящегосявнесколькихмиляхот

резиденциираджи,уложиливпостельипослализадоктором.

Ариэльбредил.Джейннеотходилаотбрата.Онадавалаемупить,смачивалаароматическим

уксусомвискии,глядянаизмученноелицобрата,думала:«Толькобыоннеумер!»

Доталлердумал:«Толькобыонневыжил!»

Пирсдумал:«Ужтеперьяневыпущуегоизрук!»

Боден…НоБоденбезсовиныхглазсвоегокомпаньонасовсемразучилсярассуждать.«Только

быизвлечьизвсегоэтогопользу…Акак?»

ОсмотревАриэля,врачсказалпо-английски:

—Лихорадка…Возможно,нанервнойпочве.Онпережилкакие-тобольшиепотрясения…

—Иоченьосновательные,—отозвалсяизуглаПирс.

—Этоопасно?—спросилаДжейн.

—Нет,мисс.Еслинанервнойпочве,тоэтонеопасно,но…

Врачасмущалокровотечениеизноса,ушейирта,которое,по-видимому,недавнопроизошлоу

больного.Этомуоннемогдатьобъяснения,нопостаралсянеобнаружитьсвоего

замешательства.

Прописавлекарства,онпоспешилуйти.ПирснеотходилоткроватиАриэля.Онвсевремя

прислушивалсякбреду.

—Кинжал…Шьяма…Онаубиласебя…Какаянизость!Лолита…Ноямогулетать…Мы

улетимстобой…

«Неотойлиболтаетондевчонке,котораявстретиласьнадороге?»—подумалаДжейн.

Пирсобратилсякней:

—Вотвидите,мисс,высамитеперьможетеубедиться,чтовашбратдушевнобольной.Его

маниейявляетсямысль,будтоонможетлетать,какптица.

ПризвукахголосаПирсаАриэльвздрогнул,полицупрошласудорога,оноткрылглазаив

ужасекрикнул:

—Пирс!Бхарава?ОпятьДандарат?—исновапотерялсознание.

—Очемон?Чтоеготаквзволновало?—спросилаДжейн,испуганнаякрикомбратаиего

видом.—Чтоэтотакое—Дандарат?

—Людивгорячкеболтаютвсякийвздор,все,чтовзбредетвголову,—ответилПирс,отходя,

однако,откровати.Онсталтак,чтобыАриэльнемогеговидеть.

Врачверноопределилболезнь:уАриэлябылотолькосильноенервноепотрясение.Икак

иногдабываетвтакихслучаях,клинбылвышибленклином:голосивидПирса,мысльотом,

чтоонвновьпопалвДандарат,пробудиливАриэлеинстинктсамосохранения,прервали

бредовоелихорадочноесостояние.Ариэльскоропришелвсебя.НаучившисьвДандарате

скрыватьсвоимыслиичувства,онрешилнеподаватьвиду,чтосознаниевернулоськнему,и

началсимулироватьбред,незаметнонаблюдаязаокружающими.

Онзаметилмиловиднуюдевушку.«Сиделка»,—подумалон.Незаметноосмотревкомнату,он

соблегчениемубедился,чтонаходитсяневДандарате.Значит,ещеможнобежатьотПирса,

которомуудалось-такивыследитьего!

Изсоседнейкомнатыслышалисьчьи-товозбужденныеголоса.ЭтоДоталлерсхватилсяс

Боденомиз-заАриэля.Пирсневыдержалиушелкним.Осталасьоднадевушка.

Еслибыушлаиона!Окнооткрыто,Пирснепозаботилсязакрытьего,считаяАриэля

тяжелобольным.Непопытатьсялиулететь?Нохватитлисил?Онещеоченьслаб,хотячашка

крепкогобульонаиподкрепилаего.Чем,однако,онрискует?Развесейчасонневруках

Пирса?

Ариэльвдругподнялсянадкроватьювтомположении,каклежал,несбрасываяпростыни,

которойбылукрыт.Девушкавскрикнулаотужаса.Описавпокомнатедугу,Ариэльвылетелв

окно.

НакрикДжейнвсеприбежаливкомнату.

—Онулетел…Илиятожезаболелаибрежу?..ВедьэтоАврелийсорвалсяскроватииулетелв

окно.

ПирсбросилсякокнуиувиделАриэлявголубомнебе,высоконадпальмами.

—Этотнегодныйопятьперехитрилменя!—вбешенствевоскликнулон.

—Так,значит,этоправда?Божемой!Новедьэтоженевероятно?Аврелийлетает?Мойбрат

АврелийГальтон—летающийчеловек?

—Да,да,да!—закричалПирсвлицодевушке.—Летаетиулетает,чертбыегопобрал!Этоя

сделалеголетающимчеловекомнасвоюивашуголову,еслихотитезнать.

Главадвадцатьдевятая

ВОЗДУШНЫЙБОЙ

Ариэльлетелстакойбыстротой,чтозадыхался.Налетуонподхватилкраяпростынииплотно

укутался,чтобыонаневздуваласьинетормозилаполета.Толькоулоктятрепетал,словно

белоекрыло,уголпростыни,ижителизаброшенногогородкаснедоумениемследилиза

полетомневиданнойбелойптицы.

Внизувиднелисьплоскиекрыши,узкиеизвилистыеулицыисады,загородом—гора,

поросшаялесом,загорой—песчанаядолина,ещедальшетемнелазеленьлесов.

Вырвавшисьизстрашногоплена,Ариэльуженедумал,кудалететь,невыбиралнаправления,

толькобыулететьподальше.

Слевойстороныподулсильныйгорячийветер,которыйначалотноситьАриэлявсторону,

мешаяполету.Ариэльвдругувидел,какиз-загоризонта,окутанногоголубойдымкой,

поднимаютсяклубыдымчато-сизыхтуч.Будетгроза.Ариэльизменилнаправлениеиполетел

ещебыстрее.

Пролетевоколочаса,онпочувствовал,чтоустал.Солнцежглонемилосердно.Хотелосьпитьи

есть.

Надоспуститьсяиотдохнуть.

Онпосмотрелвниз,выбираяместо.Блестелирельсыжелезнодорожногопути,средивысоких

красныхкирпичныхзданийподнималисьфабричныетрубы,вокругзданийжалкиелачуги

рабочегопоселка.Дальшеотлюдей!..

Бесконечныеполя,угоризонтатемныепятналеса,серебрянаяизлучинареки.Туда!..

Полямедленноуползалиназад.Впередиужевиднелисьзарослитростника.Ночто,еслилюди

увидятего?Надоздесьспуститься,выбратьместовуединении.

Вдругнадголовойпослышалисьшумиглухоехлопаньекрыльев.Ариэльувиделогромного

орла,которыйлетелнаднимтакнизко,чтообдавалветромиоглушал.Егоблестящиеглаза

былиустремленынаАриэля,кривойхищныйклювприоткрыт,выставленыогромныекогти.

Ариэльметнулсявсторону,орелзаним.

Началсявоздушныйбой.

Орелстремительнопадал,человекстакойжестремительностьюуклонялсяотударови,

сделавнебольшойполукруг,пыталсясверхусхватитьптицузакрыльяилизашею.Ноиорел

такжеловкоизворачивался.

ОдинразорлуудалосьоцарапатьногуАриэля.РассерженныйАриэльумудрилсяударить

птицудругойногойвспину,заставивееперекувырнутьсяввоздухе.

Надобылоизучитьповадкиитактикуврага.

Человекскороубедился,чтоорелбыстреевсегопадаетвниз,подобравкрылья,иоченьбыстро

летитпопрямой,нонесразунабираетскоростьприповоротах,несколькомешкаетсосвоими

огромнымикрыльями,большежевсеготребуетсяемувремениприпереходенавертикальный

подъем.Правда,всеэтоопределяетсянесколькимисекундамиидажедолямисекунды,нои

этимгновениямогутрешитьисходбоя.Выходило,чтобезопаснеевсего—иметь

преимуществовысоты.Началосьсостязаниенавысоту.

Огромнаяптицаичеловек,кувыркаясь,поднималисьвсевышеивыше.

Обаначиналиуставать.

Ариэлю,ибезтогоуставшему,приходилосьплохо.Сколькоразонпроскальзывалподсамыми

когтямиорла,исколькоразкрепкимиперьямиорелбольноударялполицу!..Наконецонтак

ударилкрыломпоголовеАриэля,чтототнамгновениепотерялсознание,нототчасвзлетел

вверхисхватилорлазашею.Орелвзметнулсявверх,дажекувыркнулсяввоздухе,пытаясь

освободиться,ноэтонеудалось.Испуганнаяптицаполетелапопрямойкгорам,видневшимся

залесом.

Ариэльпопробовалуправлятьполетом,топрикрываяодинглазорла,топоворачиваяего

голову.Ноорелнепонимал,чтоотнеготребуют,иначиналбеспорядочнометаться.ИАриэль

оставилсвоипопытки.

Напутикгорамвиднеласьрека,гдеАриэльмогнапиться,—этобылоглавное.

Ониопустилисьналеснойполяненевдалекеотреки.Ариэльтотчасвзлетелискрылсяв

заросляхтростника.Орел,тяжелорухнувшийвгустуютраву,некотороевремялежалс

распростертымикрыльями,открываяизакрываяклювинеподвижноглядяпередсобой

одурелымиглазами.Потомпосрамленныйкорольвоздухавстряхнулся,подобралкрылья,

сновараспустилихиполетел,провожаемыйвзглядомАриэля.

Главатридцатая

ЧУЖДЫЙНЕБУИЗЕМЛЕ

Когдашумкрыльевутих,Ариэльуслышалзвуксвирелии,взглянуввниз,увиделмирную

картину.

Наилистомберегурекипаслосьстадобуйволов.Вотбольшойсиневатыйбуйволсзагнутыми

рогамипогрузилсявилпошею,другиебуйволынаправилисьзаним,ивскореизтины

виднелисьтолькоихплоскиеносы.

Напригоркеполуголыепастушкипредавалисьсвоимдетскимзабавам—лепилиизтины

домики,стены,дворцы,фигуркибуйволов,вставляливрукиглиняныхчеловечковпалочкииз

камыша,другиеплелиизтравыкорзинкиисажаливнихкузнечиков;иныенизалибусыиз

черныхикрасныхорехов,ловилилягушек,игралинасамодельныхфлейтахипелипротяжные

песнисостраннымитрелями.Ариэль,навремяпозабывожаждеиголоде,синтересоми

завистьюнаблюдалзапастушками.Онибылисчастливыпо-своему.Ихдетствопроходитсреди

природы,ихниктонепреследует,ихнемучаютинепугают,какдетейвДандарате…Ариэлю

нечембыловспомнитьсвоедетство,толькодалекие,почтисовсемстертыевременем

воспоминанияодомевтуманномгороде,окомнате,ковре,игрушках,маленькой

светлоголовойдевочке…Ноиэтивоспоминанияомрачаютсязловещейфигуройчеловекав

черном,который—воснеилинаяву—растопталегоигрушки,груборастопталегодетские

годы…

ИвдругАриэльвспомнилсвоюболезнь,свойнедавнийбред…Ведьэтобыловчераилидаже

сегодня!..Средилиц,окружавшихегокровать,онвиделстарогочеловека,лицокоторого

напомнилолицотогочерного,хотястарикбылодетвбелыйкостюм,какиеносятевропейцыв

Индии.Неужеливсеэтонебылобредом?РядомсПирсомэтотзловещийстариксострым

носом-клювомисовинымиглазами.Почемуоноказалсявкомнате?..Ибылещеодин,

высокий,бритый,которыйвсевремятакзлогляделнаАриэля.Чтонужноэтимлюдямичто

объединилоих?Толькодевушкасмотрелананегоссостраданием.Вероятно,онадобрая,как

Лолита,Низмат,Шьяма.Ивсе-такикакмалодобрыхлюдейнасвете!..

ОтдаленныераскатыгромавернулиАриэлякдействительности.

Воздухбылраскаленинеобычайнодушен.Вновьзахотелосьестьипить.Апастушки,как

нарочно,оставивигры,селивкружокиначалиполдничать,вынимаяизсумокикорзинок

рисовыелепешки,кокосовыеорехиивиноград.

Попросить?Ноеслионивидели,каконприлетелнаорле,то,вероятно,вужасеубегутот

него…Убегут,но,можетбыть,оставятлепешки?Ариэльподнялся,завернулсявпростынюи

пошелкдетям.

Увидевнезнакомогобелогочеловека,ребятанасторожились.

—Здравствуйте,братчики!Ябедныйакробат.Хотите,япокажувамзабавнуюштуку?—

спросилАриэль.

Онвдругвсталнаруки,потомподнялсянапальцахрук,потомоперсянауказательныйпалец

левойруки.Продержавшисьтаксминуту,онсновавсталнаноги.

Детибыливосхищены.

Такойзамечательнойшуткинепроделывалниодинярмарочныйакробат.КогдажеАриэль,

подпрыгнув,перекувырнулсянесколькоразввоздухеивсталнаноги,ихвосторгунебыло

границ.Онишумно,наперебой,предлагалиемулепешки,сушеныйвиноград,кокосовые

орехи.

Ариэльнапилсяводыихорошопоел.

Громпрогремелсовсемблизко.Ариэлюоченьхотелосьостатьсясдетьми,нострахперед

Пирсомгналегодальше.

Простившисьсдетьми,Ариэльуглубилсявчащудеревьеви,когдаонасовершенноскрылаот

негоберегсдетьмиибуйволами,взвилсянадлесомивнимательноосмотрелся.

Тучипокрылиужеполовинунебаиналожилигустуютеньнаполя,которыеонтолькочто

миновал.Ветерналеталпорывами.Темлучше.Этответер,которыйгонитпередсобойтучи,

поможетемуулететьвозможнодальшеотпреследователей.ИАриэльподнялсяещевыше.

Синиетучистоялиужесовсемнадегоголовой.

ВдругураганныйветерподхватилАриэля,бросилсначалавниз,апотом,завертев,понес

вверх,всамуюгущутуч.Ариэльпопыталсяборотьсясветром,носразупочувствовал,чтоэто

невозможно.Чтобынетратитьнапрасносил,онрешилотдатьсявовластьциклона.Вконце

концовдлянеговэтомнетничегострашного.Ведьупастьиразбитьсяоннеможет.Когда

циклонутихнетинебудетподдерживатьего,онперейдетнасамостоятельныйполет.

Обезвесивсвоетело,Ариэльпочувствовал,чтоветерсовершенноутих.Дышалосьлегко.Ни

малейшегодвижениявоздуханеощущалось.«Этопотому,чтоялечустакойжебыстротой,

какициклон»,—догадалсяАриэль.

Но,глянуввниз,онневольновздрогнул:несмотрянато,чтооннаходилсянабольшойвысоте,

поднимнеобычайнобыстропроносилисьполя,горы,леса,реки,деревушки…Привзглядеже

вверхемупоказалось,чтосиниегоры,бурыескалы,черныепропасти,переплетенные

ослепительнымилианамимолний,падаютнанего…Ивдругониобрушились,окружили,

завертели…Гденебо?Гдеземля?Всебылопокрытосизоймутью,кругомсверкание,грохот,

неожиданныепорывыливнятосверху,тоснизу,тосбоков.Встречныеветрыкружилии

вертелиего,каксорванныйлист.Водазаливалауши,рот,нос,вголовемутилось.

Наконецонпопалвнисходящеетечениевоздуха.Дождьиветер,казалось,внезапно

прекратились,—онпадалвместесними.Ностоилоемучутьзадержаться,какволнывоздуха

ипотокиводыобрушивалисьнанегоидавиливниз.

Совсемнеожиданноонувиделневдалекеземлю.Нет,неземлю,абеспредельноетемноеморе,

вспыхивающееотмолний.Неужелициклономегозанесловокеан?..Долголионсможет

продержатьсявводе?..Нет,этонеокеан.ПривспышкемолнииАриэльувиделвершины

деревьев,крышидомов…Наводнение!..

Ивдругзолотойлучуженизкогосолнцаосветилкакой-тоостровок.Туда!Вочтобытони

стало!

Преодолеваясопротивлениеветра,Ариэльлетиткостровку.Онвидитхижиныубогой

деревни.Тучивновьскрылисолнце,ноураганужепонессядальше,ветерутих,тольколивень

ещепродолжается,хотяинестакойсилой.

Ариэльпочтипадаетвозлебеседки,увитойлианами,слышитвозлесебячье-тотяжелое

дыхание.

Сблестящейотдождясиневатойшерстью,раздуваябока,лежитбуйвол,вероятно

приплывшийиздалекаиистомленныйборьбойсостихией.

Отдохнувнемного,Ариэль,шлепаяполужам,полнымлягушек,утопаявгрязи,идетпо

размытойдорогекчеловеческомужилью.Подпоследнимипорывамиветраскрипятбамбуки.

Вотихижина.Ливеньсмылглиняныестенызабораистолбыворот.Ихстворкибеспомощно

висятнапетлях.

Дворпоростравою.Дерноваякровлядомапровалилась.Ариэльвступаетнаверандуи,

вспугнувсеруюящерицу,входитвдом.Пополусозвуком«тик-тик»бегаютмаленькие

скорпионы.Стеныдомапокрытыплесенью.Узкаялестницаведетнакрышу.

Вуглуголыйстарик,которогоможнобылопринятьзастатую,—такнеподвижноонсидел,

опустивглаза,впозеглубокогораздумья.Скелет,обтянутыйкожей,сдлиннойбелойбородой.

—Саниаси!—окликнулегоАриэль.

Старикнесразувышелизсвоегососредоточенногосостояния,поднявголову,посмотрелна

Ариэляневидящимисветло-голубыми,какубуйвола,глазамиисказалнараспев:

—Радостьобретениябесконечноговконечном!..—Исноваопустилглаза.

ЗдесьАриэльнесмогнайтипомощиикрова.Онвышел.

Совсемстемнело.Пройдяподеревне,Ариэльубедился,чтоонабылаполуразрушенаипуста.

Тольководнойхижине,освещеннойтусклойсветильней,двигалисьчетыребелыхпризрака—

этобылиженщины-обмывательницы,пришедшиекпокойнику.

Ариэлявдругохватилосознаниетакогоодиночестваизатерянности,чтоонзаплакаледвали

невпервыйразстехпор,какплакалвдетстве,когдачерныйчеловекрастопталегоигрушки.

Несмотрянанаступающуюночь,онвдругрванулсявверхиполетелнадзалитойводою

мертвойравниной,стараясьнеглядетьвниз.

Последниетучибыстроуходилизагоризонт.

ПередАриэлемнабездоннойсиневеночногонебаблеснулаяркаязвезда.Онполетелкней,

каккогнюмаяка.

Кзвездам!Подальшеотземлиилюдей!..

Главатридцатьпервая

ВДЖУНГЛЯХ

Ариэльпроснулсяподпотолкомполуразрушенногохрамаинесразупонял,гдеон.Новскоре

онвспомнилмертвую,залитуюводойпустынюсотражавшимисявнейзвездами.Онлетелнад

неюдолго-долго,почтивсюночь.Нагоризонте,надблестящейтемно-синейгладьюводы,

показаласьчернаяполоскалеса.Берег!Отдых!Ариэльполетелещебыстрее.

Когдаондостигопушкилеса,тобылнастолькоутомлен,чтоуженесталискатьсухогоместа,

подлетелкбольшомуветвистомудеревуиустроился,каквгнезде.Прислонивголовукстволу,

онтотчасуснул.

Проснувшисьотпервыхлучейсолнца,онсудивлениемзаметил,чтовиситввоздухевозле

дерева.Воснеон,вероятно,бессознательнымдвижениемотодвинулсяотсвоейопоры.Но,

засыпая,онизосторожностиобезвесилсвоетело,потомуинеупалназемлю,апродолжал

висетьввоздухе.Длянегоэтобылополезнымоткрытием:онможетспатьввоздухе!Иэта

возможностьоченьпригодиласьему.

Воздух,когдаонпроснулся,наполненбылгустымииспарениями,пронизаннымибагрово-

оранжевымилучамивосходящегосолнца.Возлеужепеливветвяхптицы,визжалиобезьяны.

Авнизу,утолстыхизвилистыхкорнейдеревьев,огромнаякобрагреласьвлучахсолнца.Что

былобысним,еслибыонупалвовремяснаназемлю!

Кобранапиласьводыизлужи,приподнялаголовунатретьдлинысвоеготела,покачиваяею,

осмотреласьиувиделавтравепеструюптичку.

Ариэльзаметилопасность,угрожающуюптице,ихотелвспугнутьее,нокобрамолниеносно

набросиласьнасвоюжертвуипроглотилаеепрежде,чемтауспелапискнуть.

«ВоттакиПирсохотилсязамной,—подумалАриэль.—Нокобраголодная,азачемэтонадо

Пирсу?»

ОднакоиАриэльбылголоден,иемупорабылоподуматьопище.

Онсноваподнялсянадвершинамидеревьевиувидел,чтонаходитсяукраядиких,

первобытныхджунглей.Насколькоглазхватаетвиднелись,словноволныназеленомморе,

купыогромныхдеревьев.Ариэльполетелнадэтимморемзелени.Средилеснойполяны

виднелисьразвалиныхрамасгрубовысеченнымиколоннами,перевитымилианами.Внизурос

густойкустарник.

Неплохобыздесьпоселиться.Ариэльопустилсявнизсквозьотверстиевполуразрушенной

крыше.

Влажный,застоявшийсявоздухохватилего.Крышачастичносохранилась.Здесьможно

укрытьсяотнепогодыитропическихливней.Вуглуэтойсохранившейсячастихрамастояла

чернаястатуясидящеговкреслеИндрывтричеловеческихроста.Ладонируклежалина

коленях.Однаногаопущенаназемлю,другаяподвернута.Глазаполузакрыты.Наголове

конусообразнаямитра,нагруди—ожерелье.Побокам—фигурыбожковвростчеловека.На

коленяхИндрыможноустроитьпостель,набросавхвороста,листьевимоха.

Статуянаходиласьвузкойдлиннойкомнате.Направошликолонны,отделявшиесоседнее

помещениехрама,снизкимсводчатымпотолком,праваяжестенабылапочтивсяоткрыта,

сводподдерживалсятолькочетырьмяквадратнымиколоннами.Этооткрытыйпутьдлядиких

зверей.

Норазвезверинеокружаютегосовсехсторон?

Ариэльвылетелизхрамаиначалперелетатьотдеревакдереву,какпчела,ищущая

медоносныхцветов.Ксвоейрадости,онубедился,чтовэтомлесунемалосъедобныхплодов.

Недалекобылиисточник.Недаромздесьпостроилихрам!Возлебереговручьятравабыла

притоптаназверями,пробиравшимисякводопою.

КвечеруАриэльустроилсянановоселье.Онуспелдажесделатьнебольшойзапасплодовна

случайнепогодыиустроитьизветокимхапостельнаколеняхИндры.Нонеуспели

спуститьсясумерки,какАриэльпонял,чтооннеединственныйжилецвэтомхраме.Кроме

множестваскорпионов,ящерицилетучихмышей,которыхонзаметилещеднем,обитателями

руиноказалисьизмеи.Онисползалисьсюдапоследневнойохотыисвивалиськлубками,

чтобыночьюбылотеплее…Скоровесьполпокрылсяэтимиклубками.Змеишипели,

размещаясьнапокой.Рыжиелетучиемыши,питавшиесяплодами,леталитучами,задевая

новогожильцакрыльями.Иногдаониопускалиськполу,беспокоязмей,итешипелинаних.

ПритакомблизкомсоседствебесчисленногоколичествазмейспатьинаколеняхИндрыбыло

небезопасно.ИАриэль,вспомнивсвоеутреннееоткрытие,решилспатьнапотолке,над

головойИндры.

Иногдаегобудилиголосаночныхживотныхиптиц,носкороонпривыкикним.

ДляАриэляначаласьноваяжизньвджунглях.Первыеднионрадовалсятому,чтодалеко

улетелотсвоихпреследователей,предпочитаяимдикихзверейизмей.Толькоповечерам,

засыпая,ончувствовалсвоеодиночество,своюсиротливостьивспоминалнемногихдрузей—

Лолиту,Низмата,Шарада.Ноовозвращениикнимещеранодумать.Надовыждать,пока

Пирспрекратитсвоипоиски,убедившисьвтом,чтонаэтотразАриэльпропалбесследно.

Теперь,неопасаясьлюдей,онмогсвободнонаслаждатьсярадостьюполета.

Досихпоремуприходилосьтолькоулетатьотпреследованийилизабавлятьсвоимиполетами

других.

Вджунгляхжеонмоглетать,чтобылетать.

ПрипервыхжелучахсолнцаАриэльстремительноподнималсявголубойпростор.Влажный,

тяжелыйвоздухджунглейсменялсялегкимиосвежающим.ИАриэльвместесранними

птицамипелсвоюутреннююпесню.

Иногдаонсовершалдовольнодлительныеполеты.Любовалсяигроюсветавоблаках,

очарованиемлунныхночейсосладостнымчувствомсвободы,простора,легкости.

Ионлеталчасами,покателоненапоминалоемуотом,чтоонвсежепленникземли:когда

чувствоваласьусталость,хотелосьпить,естьилиспать,онвозвращалсявсвоеобиталище.

ОднаждывзвезднуюночьАриэльпопробовалуснутьвысоконадлесом.Но,проснувшись,он

увидел,чтоподнявшийсявовремяегоснаветердалекоотнесеговсторону,ионедва

разыскалдорогуназад.Стехпороннерешалсяспатьвнебе.

Шлидни,иАриэльвсебольшеобживалсявджунглях.Онизучалпривычкиинравыптици

животных,соднимивраждовал,сдругимидружил.Как-тотигрподстерегегоуручьяи

прыгнулвегосторону.Ариэльедвауспелотлететь.Вторымпрыжкомтигрбросилсяк

человеку,висящемуввоздухе,Ариэльотлетелещевыше.Рассерженныйтигрначалбешено

прыгать,стараясьдостатьдобычу.Ариэльнемогудержаться,чтобынеподразнитьзверя,пока

тот,вконецрассерженныйнеудачей,неисчезвджунглях.Алетающийчеловекнекоторое

времяещепреследовалегокриками.Обезьяныипопугаиохотнопринялиучастиев

посрамлениигрозыджунглей.

Нашлисьидрузья.

Несколькообезьян,которыевначалеудиралиотАриэляисердитокидаливнегочемпопало,в

концеконцовподружилисьизапростоприходиликнему,аонприлеталкним,угощая

отборнымиплодами.Двапопугаячастосопровождалиеговполетахполесу,встречаяего,

картавили:«Арриэль!Арриэль!»

Оннаучилихговорить:«Лолита,Низмат,Шарад».Иемуказалось,чтоонбеседуетсдрузьями.

Онвиделстрашныебитвыслоновибуйволовстиграми,виделогромныестададикихслонов.С

высотыониказалисьемукакими-томелкимикрысами,аиххоботы—толстымихвостами,

закинутыминаголову.Подлетаяближе,онслышалглухойтопотихмогучихног,треск

ломаемыхдеревьев,ударыбивней,сухойшорохскладчатойкожиисталкивающихсяхоботов,

ворчаньеирев.Онвиделсотниколышущихсяушей,поднятыххоботов,безостановочно

колеблющихсяхвостов.Виделогромныхстарыхслоновсбелымиклыками,покрытыхлистьями

иветками,застрявшимивморщинахискладкахихкожи,соднимклыком,срубцаминашее—

следамиминувшихбитв.Виделсуетливыхчерненькихслонятвсеговдва-трифутавышиной,

бегавшихподбрюхамислоних,имолодыхслонов,укоторыхклыкитолькочтопоказывались.

НезаметнодлясебяАриэльпревращалсяводичавшегочеловека.Волосыегоотросли,ходили

леталонголым,лишьсповязкойизлистьевнабедрах.Рубашкуипростынюонбережно

хранилподкамнями.

Целымиднямивокруженииптициобезьянонперелеталотдеревакдеревувпоискахпищи,

высокоподымаясьпрималейшейопасности.Еслибыонодичалсовершенно,тотакиокончил

бысвоиднивджунглях.Этогонеслучилось,ипричинойтомубылиприрученныеимпопугаи.

«Лолита!Низмат!Шарад!»—кричалионисутрадовечера,иэтикрикиотдавалисьвего

сердцерадостьюитяжелымупреком,заставлялидуматьосвоейсудьбе.

ПроисшествиеводворцераджиивстречасПирсомоставилиглубокийследвдушеАриэля.Он

какбудтосразуперешелотсвоегоискусственнопривитогоинфантилизмакзрелости,хотя

ещесамневполнесознавалпроисшедшуювнемперемену.

Досихпоронбылпассивныморудиемврукахдругих.ВДандаратеоннаучилсятолько

симулировать,скрыватьсвоимыслиинастроения.УлетевизДандарата,онжилвстрахевновь

оказатьсяврукахПирса.Парализованныйэтимстрахом,ондаженедумалокакой-то

активнойборьбе,отом,чтобыотстоятьсвоеправожитьтак,какемухочется,анетак,как

тогохотятдругие.

Страхзагналеговэтидебри,лишилобществалюдей,средикоторыхестьидобрые,обрекна

одиночество.Ивдругвнемпроснулисьчеловеческаягордостьивозмущение.Нет,онне

останетсявджунглях!Онполетитклюдямидобьетсясвоегоправажитьсрединих!

Почемубыемуневоспользоватьсясвоимнеобычайнымпреимуществом?Летающийчеловек

можетмногоесделать!Чтоименно—онещенепредставлял,онещемалозналжизньлюдей.

«Новремясамопокажет,чтонадоделать»,—решилАриэльиначалсобиратьсявпуть.

Оннашелорех,соккоторогоокрашивалкожувкоричневыйцвет.Втакомвидеегоможно

былопринятьизаиндусаизаевропейцассильнымзагаром.Окрасканесколькобледнела

послекупанья,новсежесохранялась.Оносмотрелрубашкуипростыню,выстиралихидаже

попробовалвыгладитьнагретыминасолнцекамнями.Сделавнебольшойзапасплодов,он

однаждыраннимутромпустилсявпуть.

Главатридцатьвторая

«НОВООБРАЩЕННЫЙ»

ПасторЭдвинКингслиснялочки,вздохнул,откинулсянаспинкукреслаиподнялвверхглаза.

Настенепереднимвиселпортреткоролясдлинныманглосаксонскимлицомифамильными

большими,немноговыпуклымиглазами,рядомпортретывице-короляИндии,суровоголордас

тонкимигубами,иепископаКентерберийскоговцерковномоблачении.Корольивице-король

повернулиголовывсторону,какбыотворачиваясьотпастора,аепископсмотрелпрямов

глазасупреком,какпоказалосьКингсли,миссионеру,неоправдавшемунадежд.

Чтоскажетегопреосвященство,досихпорпокровительствовавшийпастору,когдапрочтет

егопоследнийотчет?

ТринеделипасторКингсликорпелнадэтимотчетом,стараясьизложитьположениевещейв

благоприятномдлясебясвете.

ОбращениежителейИндиивхристианствовначалешлооченьуспешно.Кингсливсвоих

отчетахдавалпонять,чтопричиноюбольшихуспеховбылиегомиссионерскаярачительность

италантпроповедника.

Насамомделепричинабылаиная:пасторпривлекалвстадоХристовоовец—«язычников»—

изсамыхнизших,презираемыхкаст.Длянихпереходвхристианствобылвыгоден,таккак

несколькоулучшалихбесправноеположение.Немалуюрольигралиисеребряныекрестикии

дешевыеподарки,которыеполучалиприкрещенииобращенныевхристианство.Новдругвсе

изменилось.Некоторыеиндийскиерелигиозныеобщества,обеспокоенныеувеличениемчисла

переходившихвхристианство,придумалиособыйобрядочищениядляпариев,чтоставилоих

вправовомотношениинаступенькувыше.Ихотятакоеновшествовызываловозражениясо

сторонынаиболееконсервативныхобществ«правоверных»,оноимелоуспех.Многиепарии

предпочиталитеперьочищениекрещению.ИмиссионерскиеуспехиКингслисразу

прекратились.Всетруднеестановилосьпривлекатьпрозелитов.Отпадалиотхристианстваи

обращенные.

ПасторКингслиоказалсявоченьзатруднительномположении.Онпотерялаппетитипокой.

Днемонтрудилсядопотанадхитроумнымотчетом,ночамиизобреталсредства,которые

моглибыпоправитьдело.Онсоставлялкрасноречивыепроповеди,совершалмиссионерские

поездкивсамыеотдаленныеселенияприхода,ноничегонепомогало.Этихязычникови

идолопоклонниковможнопронятьтолькочудом,доказавпревосходствохристианскогобога.

Ногдевзятьчудо?

—Джон!ЗавтракмистеруКингсли!—услышалпасторголоссвоейсестры,старойдевымисс

ФлоренсыКингсли.

Вошелмальчик-индуссподносом,накоторомстоялидымящийсякофейник,чашка,тарелкас

яичницейигренками.

Этобылкрестник«тетушкиФлоренсы»(такзваливдомесеструпастора),Пареш,получивший

прикрещенииимяДжона.Нанембылсеребряныйпояс—подароккрестной,радикоторого

оникрестился;нашеекрестикисеребряныйамулет,доставшийсяотпокойныхродителей.С

нимПареш-Джоннизачтонехотелрасстаться.

Принимаякофе,пасторпосмотрелнакрестиамулети,вздохнув,подумал:«Вотивсеони

таковы.Нагрудиикрестиамулет,авгруди…»

—Мистерпастор,кажется,занят…—услышалпасториздругойкомнатыголоссвоейдочери

Сусанны.Онаскем-тоговориланахиндустани.

МистерКингслинасторожился.Авдругэтокакой-нибудьиндус,слушавшийегопроповедьи

пожелавшийпринятькрещение?И,забывозавтраке,пасторнаскоронаделнапижамухалати

поспешилвпереднюю.

Переднимстоялстройныйтемнокожийюношаскрасивымлицомидлиннымиволосами

отшельника.

Нанембылилишьрубахаикакой-тостранныйбелыйплащ.Вчемтолькоходятэтитуземцы!

—Тыкомне?—спросилпастор.

—Да,—скромноответилюноша,потупивглаза.—Яхотел,мистер,поговоритьсвами…Но,

кажется,яневовремя?

Сусанна,девушкалетдвадцати,вхолщовомплатьесвыбритойпослетифаголовой,хмуро

смотрелатонаотца,тонаюношу.

Пастор,узнав,чтоюношапришелснимсерьезнопоговорить,позвалеговсвойкабинет.

НежданныйгостьназвалсебяБиноем.Ониндус,сирота.Хочетотдатьсебяслужениюбогу.

Изучалбрамаизм,буддизм,коран,ноэтирелигиинеудовлетворяютего.Охристианствеон

знает,нохотелбыглубжеизучитьэтовероучение.Чтоемуненравитсяврелигияхего

родины?То,чтоихбогинепроявляютсебявидимо,осязательно,неприходятнапомощь

людям.

Пасторнахмурилсяиподумал:«Ондовольноразвитдлятуземца,ноунегопрактическийум.

Сейродлукавыйтребуетзнамений,чудес.Стакимитрудно.Новсежеможнодоказатьему,

чтобытиебогапроявляетсянетольковчудесах,—далисьвсемимэтичудеса!..Главное—не

упуститьего,окреститьвочтобытонистало,хотябыдляэтогопонадобилосьикое-что

подорожесеребряногокрестика.Вотчетедолжныфигурироватьновыеобращенные!»

—Мыпоговоримобэтомстобой,мойдруг,—ласковосказалпастор.

—Нодляэтогонампридетсячастовидеться.Гдетыживешь?

—Ястранник,ищущийистинногобога,—ответилгость.

Пасторподумалнемногоиторжественнозаявил:

—Тыостанешьсяуменя,Биной!Да,да.Уменянайдутсяуголигорстьрисадлячеловека,

ищущегобога!Флоренса!—крикнулон.Икогдавошласедаякостляваяженщинавчерном

платье,онсказалей:—ВотэтоБиной.Надеюсь,твойбудущийкрестник.Онбудетжитьунас.

Отведиеговмансарду.

ТетушкаФлоренса,слюбопытствомоглядевюношу,кивнулаголовой.

—Идем!

Когдаонивышли,вкабинетпасторавбежалаСусанна.

—Послушай,отец,—началаонавозбужденно.—Мнекажется,тывсвоеммиссионерском

рвениизабываешьобовсем.Развенельзябылопоместитьэтогобродягууцерковного

сторожа?Ведьэтигрязныецыгане—рассадникизаразы.Довольнотого,чтояболелатифом,

недостаетещезаразитьсяхолеройиличумой!

—Ниодинволоснеупадетсголовычеловекабезволибожьей,—наставительноответил

мистерКингсли,стараясьскрытьсмущение.

—Ниодинволос!Уменяитакбритаяголова.Этотыможешьговоритьвсвоихпроповедях.Я

нехочу,чтобывнашемдомежилинищие!

—Ноэтонеобходимо,дочьмоя.Чтожеделать?Каждаяпрофессияимеетсвоиопасности.А

еслибыябылврачом?Хожужеянапутствоватьумирающих…

Он,всегдауступающийсвоейдочери,наэтотразпроявилнеожиданноеупрямство.

ИБинойостался.

Ариэльдавнообдумывалплан.УжевДандаратеонсмутнодогадывался,кчемуегоготовили,

превративеговлетающегочеловека:его,очевидно,хотелипоказатькакчудо,чтобыукрепить

веру,религию.Нопочемубыемусамомунеиспользоватьэтурольвсвоихцелях?Ему

необходимобылонайтикакой-топриют,осмотреться,ближеузнатьлюдей,бытьможет

собратьнемногоденег,чтобначатьсамостоятельнуюжизнь.

Дальнейшиепланыбылинеясны.Оничастоменялись,новнихнеизменновключались

Лолита,Шарад,Низмат.

Пролетаяночьюнаднебольшимгородком,Ариэльувиделэтувысокуюколокольню,итогда

планпервогошагавобществелюдейсозрелунего.

ОнвскорепочувствовалвраждебноеотношениеСусанны.Онаизбегалавстречиедваотвечала

напоклоны.ЗатотетушкаФлоренса,которуюСусаннаназывала«миссионеромвюбке»,

покровительствовалаБиною.

Вечерамипасторвелсюношейдлинныебеседы.Уступаядочери,оннеприглашалбольше

Биноявкабинет,аподнималсякнемувмансарду,гдеБинойжилотшельником.Онбыл

чрезвычайноскроменвпищеицелымиднямисиделнадбиблиейиевангелием.

РвениеибыстрыеуспехиБиноярадовалиипоражалипастора,которыйнеподозревал,чтоего

ученикужеизучилисториюрелигии—почтиединственное,чемуучиливДандарате.

СкороБинойбылторжественнокрещен,получивещеодноимя,Вениамина,или,как

сокращенноназывалегопастор,азанимитетушкаФлоренса,—Бен.Онвсеещеоставался

житьупасторадляукрепленияввереиукрепилеенастолько,чтоедванеуложилвгроб

своегонаставника.

Главатридцатьтретья

«ЧУДО»

Этослучилосьводинизвоскресныхдней.

Пасторвполупустойцерквиговорилпроповедьнатемуовере,очудесах,обожественном

вмешательствевделалюдей.

—Богвсемогущ,иеслионнеприходитлюдямнапомощь,толишьпотому,чтоонинес

достаточнойверойпросятегообэтом.Ибо,истинноговорювам,сказановписании,есливы

будетеиметьверусгорчичноезерноискажетегоресей:«Перейдиотсюдатуда»,—иона

перейдет;иничегонебудетневозможногодлявас…

ПриэтихсловахБен-Ариэль,сидевшийнапервойскамье,неожиданновышелнасередину

церкви,крепкосжалмолитвенник,поднялглазакнебуивоскликнул:

—Верю,господи,чтотысовершишьповеремоей!Поднимименянадземлей!

Ивдругвсеувидели,кактелоюношизаколебалосьиприподнялосьтак,чтоступниног

оказалисьфутахвдвухотпола.Онтоповисалввоздухе,томедленноопускалсяиблагодарил

бога.

Пасторсхватилсязапюпитркафедры,чтобынеупасть.Онпобледнел,нижняячелюстьего

дрожала.

Вцерквинаступилатакаятишина,чтослышнобыло,какмимооконпролеталиласточки.

Людисловноокаменели.Потомподнялосьнечтоневообразимое.Стенызданиязадрожалиот

истерических,исступленныхвоплейлюдей.Присутствующиеповскакивалисосвоихмест.

Однивпаникескрикамибросилиськдверям,давядругдруга,другиекинулисьпередБеном

наколени,простираликнемуруки,иныебилисебявгрудьи,смеясьиплача,восклицали:

—Естьбог!Естьбог!Есть!

ЕслибыПирсвиделвсеэто!Недаромонилондонскийцентрвозлагалиналетающего

человекатакиенадежды!

Ариэльстоялисмущенноулыбался,будтоонещенеосозналтого,чтопроизошло.

Пасторподнялруку,пытаясьводворитьпорядок,ноонсамбылпотрясеннеменьшедругих.

Судорожномахнуврукой,онсползскафедры,—ногинедержалиего,итутже,потрясенный

чудом,задыхаясь,онселнапол.

ВамазонкеичерномчепчикеСусаннавозвращаласьверхомнабуланойлошадкедомойпосле

утреннейпрогулки.Онагарцевалапополямвтовремя,когдалюдимолилисьвцерквии

слушалипроповедьееотца.

Своевольная,капризная,СусаннадоставляламистеруКингслинемалохлопот.Она

ненавиделахозяйство,увлекаласьохотойиверховойездой,любительскимиспектаклямив

кружкеангличанифотографией.ОнаиздеваласьнадфилантропиейтетушкиФлоренсыи

говорилаужасныевещи.Приводявсодроганиесвоегоотца,она,например,заявляла,чтовсем

философампредпочитаетЧараку—грубогоматериалиста,доказавшего,чтодушаитело

тождественны.ОнаненавиделаИндиюимечталаовозвращениивЛондон.

Пасторобъяснялпричудыдочеривлияниемвредногодляевропейцевиндийскогоклиматаиее

возрастом.«Выйдетзамуж,всяэтадурьпройдет»,—успокаивалсебяпастор.

Обедняещенеокончилась,аизцерковныхдверейвалилнарод,крича,размахиваяруками.

Ужнепожарлитам.

СусаннапришпорилалошадкуиувиделамальчикаПареша-Джона,которыйжилунихвдоме

«дляукрепленияввереХристовой»,что,по-видимому,требоваловыполнениявсейчерной

работы,бытьможетдляразвитияхристианскогодухасмиренияипокорности.

—Эй,Джипси!—сдерживаялошадь,крикнулаСусанна,словнозваласобачку.

Сусаннасчитала,что«этаобезьянка»недостойнаноситьимяДжонанаравнессагибами,и

зваламальчика«Джипси»(цыган).Онавсехиндусовсчиталацыганамии,когдаотец

возражал,говорила:«Почитайте„Народоведение“Ратцеля».

ДжонвприпрыжкуприблизилсякСусанне.

—Чтотамтакоеслучилось?—спросилаона,указываяхлыстикомнацерковь.

—Ах,мисс!Там,мисс,такиедела,мисс,что,мисс…

СусаннанетерпеливовзмахнулахлыстикомнадсамойголовойДжона.

—Бен…Биной,мисс,подскочилнавоздух,мисс,ивсеоченьиспугались,—выпалилмальчик.

—Неболтайглупостей!

—Правда,мисс!Воттак…—ИДжонначалподпрыгивать.—Этоунегооченьловковышло.

Будтоонстоялнаневидимойскамейке!—ИДжонсновазапрыгал,стараясьдержаться

подальшеотхлыстаСусанны.

Опираясьнаплечоцерковногосторожаипошатываясь,изцерквивышелпастор.

—Отец!Чтослучилось?—спросилаужевстревоженнаяСусанна.Оналюбиласвоегоотца,

хотявдушенемногодосадоваланаслабостьегохарактера.

Пастормолчадвигалсякдому,онаехалавозленего,похлопываяхлыстомпошеелошади.

—Скажиженаконец!

—Потом,дитямое,—слабоответилпастор.—Мненадо…немногоприйтивсебя.

—Лучшийспособзнать,чтоделаетсявцеркви,—ходитьвцерковь,—пробормоталсторож,

недружелюбновзглянувнаподрезанныйхвостлошади.

Сусаннащелкнулахлыстомикрикнула:

—Джипси,чертенок!

Исоскочиласлошади.

Джон,действительнопохожийнацыганенка,выбежализкухнистряпкойвруке.

—Отведилошадьвконюшню,—приказаладевушка,расправляяскладкиамазонки.

—Вотивы,тетушкаФлоренса!Наконец-тояузнаю,вчемдело.Выплачете,тетушка?Чтос

вами?

—Этоотрадости,Сузи.Господьсподобилменявидетьчудо.

—Чу-до?—протянулаСусанна.—Этопрыжки-тоБиноя—чудо?

Тетушканахмуриласьидаженемногопобледнела.

—Неговоритак!Богнакажеттебя!Тыведьневидела.Бенвеликийсвятой!Оннепрыгал,а

поднялсяввоздух.Всевиделиэто.Богсделалчудоповеликойеговере.

—Явсегдаожидалаоттебячего-нибудьподобного!—совздохомсказалаСусанна.—Тетушка

Флоренсастановитсяфанатична,иэтокдобруеенеприведет,нераздумалая.

—Безбожница!—снегодованиемвоскликнуластараядеваисейчасжесмиреннодобавила:—

Несудитеинесудимыбудете.Дапроститтебяименя,грешную,божьемилосердие!—Иона

проследовалавдом.

Сусанна,задумавшись,стояланадорожкепалисадника.Кдомуприближаласьтолпа.

—Святой!Саниаси!Благословименя!Прикосниськсвоемусыну!Позвольприкоснутьсяк

стопамтвоим!—слышалосьизтолпы.

Недоходянесколькодесятковфутовдоизгородисада,крестьянеостановились—онине

решалисьприближатьсякдому.ИзтолпывышелБен-Ариэль.Крестьянепроводилиего

поклонамиипошлиназад,продолжаявозбужденноразговаривать.

Опустивголову,Ариэльвошелвсадикинаправилсякверанде.

—Послушай,Биной,Бен,иликактебятам…—остановилаСусаннаюношу.

Ариэльостановился.

—Чтотытакоевыкинулвцеркви?

—Бабу…пастормистерКингслисказал,чтоеслисильноверить,тодлячеловеканетничего

невозможного.Таковасилахристианскогобога.Ясверойобратилсякгосподу,чтобыон

помогмнеподнятьсянадполом,ибогвнялмне.Вотивсе.

—Иподнялтебясамбог?Подмышкиилизаволосы?

Ариэльмолчал.ЗамолчалаиСусанна,усмехнуласьи,расширивноздри,почтикрикнула:

—Чепуха!Неверю!Ну,проделайпередомнойэтотфокус,еслинехочешь,чтобыяназвала

тебялжецом!

Ариэльвздохнул,посмотрелнакалитку,наклумбугвоздикилегкоступилнаголовкуцветка,

причемцветокдаженепригнулся.Такпоголовкамгвоздиконперешелклумбуиостановился

надорожке,скромновзглянувнаСусанну.

—Забавныйфокус,—сказалаСусанна,стараясьскрытьсмущение.—Невоображай,чтоты

убедилменявсвоемдаределатьчудеса.

—Ятолькосделалто,чтовытребовалиотменя,—кроткоответилАриэль.

—Так…отлично!Икакжетыдумаешьиспользоватьэтифокусы?

—Богукажетмнепуть.

Сусаннатопнуланогой.

—Терпетьнемогуханжества!—воскликнулаона,потомпродолжалавраздумье:—Допустим,

чтотыкак-тоухитряешьсяделатьэто,чтоэтонегипноз.Ну,идальше?Неужелитыбудешь

проделыватьвсеэтифокусытолькодлятого,чтобыповергатьвистерикустарухистариковв

церквиилиудивлятьдевушек-простушек,порхаяпоклумбам,какбабочка?Или,бытьможет,

тысобираешьсяполучатьмедякинаярмарках?Мужчинадолжензаниматьсянастоящим

мужскимделом.Ябынатвоемместепоступилавпожарные.Да,впожарные!Спасалабы

людейизгорящихзданий,взлетаянавысокиеэтажи,куданедостигаетпожарнаялестница.

Илиработалабывобществеспасениянаводах,анеизображалабысобойчудотворцаине

жилабывглушиначужиххлебах.

—Можетбыть,ятакипоступлю,—ответилАриэль,низкопоклонилсяипрошелвдом.

«Ловкиймошенник!»—задумчивоглядянацветы,подумалаСусанна.

Главатридцатьчетвертая

БРОЖЕНИЕУМОВ

Пастор,придядомой,долгоходилизуглавуголпосвоемукабинету,задеваяногамилегкие

«походные»стульяистоликиизбамбуковоготростника.КакмногиеангличаневИндии,онне

обзаводилсяосновательноймебелью,считаясвоепребываниекратковременным,итак

проходилигоды.

Кингслибылвчрезвычайномволнении.Онсжималрукитак,чтохрустелипальцы,он

хваталсязаголову.

Чтопроизошло?Чудо?Одноизчудес,окоторыхонтакмногоикрасноречиво

разглагольствовалвпроповедях?«Естьбог!»—вспомнилончей-товозгласвцеркви.Новедь

этоневозможно!Противчудесвосставалегопрактическийразумангличанинадвадцатого

века.

Аеслионневеритввозможностьчуда,то,значит,неверитивбога?Этапришедшаявдруг

мысльпоразилаего.

Онзнал,чторелигиянужна.Ионбылоднимизчиновников,усердновыполняющихсвою

работу.Простымлюдямтрудносправиться!Ивегообязанностьвходилоподдерживатьэту

веру.ИвдругпоявляетсяэтотмальчишкаБенипереворачиваетвсевверхдном,ставитего,

пастора,передсамимсобойвнелепейшееположение.Конечно,Беннезаставитегоповерить

вчудобога,чудотворца.Новсежечтозначитэтосверхъестественноеявление?Какпонять

его?Какдержатьсядальше?..

ОченьзаманчивоиспользоватьБена.Ноэторискованнаяигра,вкоторойможно

скомпрометироватьисебя,имиссионерство,иангличан.Аотличнобыиспользовать…

Сколькоможнообратитьневерных,какойблестящийпредставитьотчет!..

Покапасторвсотыйразизмерялсвойкабинет,блаженнаятетушкаФлоренсастоялас

молитвенносложеннымирукамивкомнатеАриэля,восторженносмотрелананегоиговорила:

—Значит,тыможешьдвигатьигоры?Прошутебя,милыйБен,сделайэточудо!Видишь

гору?—Ионакивнулаголовойвсторонуокна.—Отодвиньееподальше.Из-заэтойгорыя

никогданевижусолнцавмоейкомнате.

—Этомоглобыпогубитьлюдейиживотных,находящихсянагореивееокрестностях,—

уклончивоотвечалАриэль.

Тетушказадумалась.Жаждачудесобуревалаее.

—Ну,пустьхотьстолсдвинетсясместа!..Иможешьтысделатьменямолодою?Или

перенестименявАнглию?..Пустьпословутвоемураспуститсяэтотувядшийцветок…Ну,

избавьменяпокрайнеймереоткамнейвпечени!

—Нельзяискушатьгосподапонапрасну,—отвечалАриэль,которомунадоеланастойчивость

тетушкиФлоренсы.

—Какпонапрасну?Камнивпеченипричиняютмнеужасныеболи,операциижеябоюсь,

как…

—Значит,васбогнаказалкамнямивпечени!

Флоренсазамолчала,вспоминаягрехи,закоторыебогмогнаказатьеекамнямивпечени…

Все-такичудотворцы—несговорчивыелюди…Предложитьемуподарок?Ещеобидится,

скажет,чтоэтосимония—торговлячудесами.Вотеслисамойзаполучитьтакоегорчичное

семечковеры…

—Слушай,Бен,несердись.Но,можетбыть,тысмогбыпередатьмненемножечкосвоейверы,

хотьспылинку?

—Этозависитотвас.Верьте,идастсяповеревашей!

ТетушкаФлоренсазажмурилась,сжалакулаки,покраснелаотнатуги.

—Верю,чтоподнимусьнавоздух!Верю,господи,верю!..—Онаприподнималасьна

носках…—Кажется,уже!Боже,неужели?Какстрашно!Кажется,поднимаюсь!Верю,верю,

верю,верю!—Онакрепкозажмурилаглаза.

Ариэль,окончательнопотерявтерпение,вдругсхватилтетушкуФлоренсу,вмигпосадилеена

шкафивыбежализкомнаты.Налестницеонедванесбилсногпастора.

—Идизамной,Бен!

ПасторпривелАриэлявсвойкабинет,усадилвкресло,долгошагалпокомнате.

Наконецонсказал:

—Слушай,Бен,кактыэтоделаешь?

—Поверемоей,—скромноответилтот.

Пасторхотелвспылить,носдержался.

—Покажиноги!—приказалон.

Кингслинагнулсяи,кряхтя,осмотрел.Ногикакноги.Наподошвахникакихпружинок,

аппаратов.

—Ненаучилилитебялевитациифакиры?—спросилон,хотявсегдаутверждал,что

левитация—досужиевымыслыпраздныхтуристов.Нотеперьемулегчебылоповеритьв

чудесафакиров,—все-такиэтомоглибытьтольколовкиефокусы,—чемвчудохристианского

бога.

—Янезнаю,чтотакоелевитация,—простодушновозразилАриэль.

—Ну,хорошо.Еслитысейчасобманываешьменя,тообманываешьбога,ионнакажеттебя:

пошлетпроказу.Аеслинеобманываешь,тожелаешьлипослужитьему?

—Всямояжизньпринадлежитбогу,творящемучудеса,—ответилАриэль.

—Хорошо,иди,Бен.

ИкогдаАриэльвышел,пасторсказал:

—Жребийброшен.Будьчтобудет!Этовсе-такилучшийвыходизположения.Яиспользую

Бена,чтобыоннипредставлялсобою,обращувхристианствомассуязычников,составлю

блестящийотчетиуедувАнглиюсославойвеликогомиссионера,апотоммойпреемникпусть

разделываетсятутсовсем,какзнает!

Иемуужегрезилисьнаграды,столичныйректорат,аможетбыть,иепископство.

ВкабинетвбежалаСусанна,размахиваягазетами.

—Отец,явсегдаговорила,чтотвойБенавантюрист.Вот,смотри,вгазетахпишутолетающем

человеке.Это,конечно,он.

—Ноонвсе-такилетает,этотчеловек?

—Илетчикилетают,ижукилетают,ноневыдаютсебязачудотворцев!

—Слушай,Сусанна!ЕслитыхочешьскорейвернутьсявЛондон,непоказывайникомугазет,

ничегонискемнеговориоБенеиневмешивайсянивочто.Прошутебя…Этопродлится

всегонесколькодней,итогда,даютебеслово,мыпоедемвАнглиюокончательно!

Ариэльуженезасталтетушкинашкафу.Призвавнапомощьверу,онахотелаплавно

спуститьсясошкафа,ноупала,ушиблаколени,упрекнуласебявнедостаткеверыи

отправиласьвсвоютемноватуюкомнату.Известиеочудевцерквиразнеслосьповсем

окрестностям.Можнобылоподумать,чтоАриэльсвеллюдейсума.

Тетушкавсевремятоподпрыгивала,зажмуривглаза,то,свирепоуставивихнакастрюлиили

ножницы,шипела:

—Поднимись!Поднимись!Верю!..

ВозлекухнипрыгалДжон,тщетнопытаясьподнятьсянавоздухивыкрикивая:

—Верую!Хоп!..Маловеры.Еще!Верую!Хоп!Еще!Прибавилосьверы!Верую!Хоп!..

Вдеревняхлюдипрыгалискрыш,пыталисьходитьповоде,фанатическикричали«верую!»,

ушибались,вязливтине…

Но,увы,ниукогоненаходилосьверыдажесгорчичноезернышко,илижевсесилиеверы

былообманом,очемужегромкоговорилинаиболеепострадавшие.

Терятьвремянеприходилось.Надверяхцерквипасторнаклеилобъявлениеопредстоящем

торжественноммолебнепослучаюдарованиячуда.

Главатридцатьпятая

ДЕЛОВОЙРАЗГОВОР

ПасторКингслиторжествовал.Успехчудапревзошелвсеегоожидания.Онкаждыйдень

совершалбогослужения,инебольшаяцерковьнемоглавместитьвсехприходящих.Пастор

говорилкрасноречивыепроповедиосилеверы,омогуществехристианскогобога,сразу

получившегоперевеснадвсеми«языческими»богами.

Теперьонобращалвхристианстводесяткамиисотнями.Отчетегоприобреталвсеболее

блестящийвид.

Правда,прихожанеслушалипроповединеоченьвнимательно.Накаждомбогослужениивсес

нетерпениеможидалипоявлениячудотворца.ИАриэльпослекаждойпроповедивыступал

передизумленнымизрителями.

Новообращенныенадоедалипасторувопросами,какпоскорее«обзавестисьверой»,которая

творитчудеса,почемуниктодругойнетворитих,кромеБена?Пасторразъяснял,какумел,

призывалктерпению,давалсоветы,составилдаженечтовродеруководствадляукрепления

веры.

Людибормоталинаспехзаученныемолитвы,смыслакоторыхнепонимали,имечталиотом,

какихчудесонинатворят,когдаовладеютверой.Надосказать,чтобольшинствонемечтало

ниопереброскегор,ниобостановкесолнца,алишьоновомдоме,оновомсари,буйволе,

осле,окаждодневнойгорстириса,обисцеленииотболезней,иникто—оцарствиинебесном.

Насеансахчудес,которыепришлосьвынестизастеныцеркви,невмещавшейвсехжелающих,

началипоявлятьсяиевропейцы,сначаламестныесагибы,апотомиприезжиеиностранцы.

Пасторзаметилдвоихизних,самериканскимакцентом,иемубросилсявглазатот

исключительныйинтерес,которыйонипроявляликБену.«Вероятно,этожурналисты.Они

могутиспортитьвседело»,—сопаскойподумалпасторКингсли.Ибеспокойствоэтобылоне

напрасным.

ОднаждыэтидвоеподошликАриэлю.Необращаяникакоговниманиянашумигам

окружавшейеготолпы,одинизнихсказалАриэлюпо-английски:

—Небудетеливылюбезны,мистер,уделитьнамнесколькоминутдляделовогоразговора?

Кудивлениюпастора,Бенбыстроответилначистейшеманглийскомязыке:

—Квашимуслугам,мистеры!—И,выйдяснимиизтолпы,направилсякподжидавшемуна

дорогеотличномуамериканскомуавтомобилю.

Пасторвидел,каквсетроеуселисьвавтомобиль,нонеуехали,аначалисовещаться.

Когдаразговорыбылиокончены,Ариэльпопрощалсяснимиивышелизавтомобиля.

—Скемэтотыразговаривал?—спросилпасторАриэляповозвращениидомой.

—Сдвумяприезжимимистерами.

—Этоявидел.Очемшелразговор?

—Ониинтересовалисьмною,—ответилАриэль.—Мнескоропридетсярасстатьсясвами,

мистерКингсли.Позвольтепоблагодаритьвасзаприютизавсевашизаботы.

Пасторподумал.Главноесделано,ведьскороисамонуедет,и,пожалуй,даженеплохо,что

Бенещераньшеоставитего.

—Нучтоже,Бен,тычеловексвободныйиможешьрасполагатьсобой.Когдатыдумаешь

уехать?

—Завтра.Есливынайдетеэтонужным,яещемогувпоследнийразпоказатьчудо.

—Отлично,мальчикмой,—ласковосказалпасторипоспешилсообщитьдочериприятную

длянеевесть.

—Бенуезжает.

—Ты,папа,всегдаговорилавещи,которыерасстраиваютменя!

Отецснедоумениемпосмотрелнадочьиподумал:

«Женщинавсегдаостаетсязагадкойдлямужчины,дажееслионатвояроднаядочь!..»

Главатридцатьшестая

ПОЛЕТ

ДлядостойногозавершениясвоеймиссионерскойдеятельностивИндиипасторКингсли

решилприпомощиБенадатьпоследнее«гала-представление»:вознесениесвятогонанебо,

подобноправедникуЕноху,взятомуживымнанебо.

Этодолжнопроизвестичрезвычайныйрелигиозныйэффективместестемявиться

наилучшимспособомуходаБена.

Пухлыймиссионерскийотчетбылснабженсводкамиобогромномколичествеобращенныхв

христианство.ЕпископбудетдоволенипозаслугамвознаградитапостольскиетрудыКингсли.

Пасторвпредвкушенииуспехапотиралруки.Бенохотнодалсогласие,ивседолжносойти

отлично.Святойулетитнанебо,апасторуложитчемоданыивтотжеденьуедетвАнглию.

Вторжественныйдень,назначенныйдлявознесения,многиекрестьянеигорожанеужена

зарезанялибольшуюлужайкупередцерковью,чтобылучшевидетьчудо.Дажепастухи

пригналистадакроще,чтобыувидетьнеобычайноезрелище.Дляместныхсагибовбыли

поставленывнесколькорядовстулья.

Кдесятичасамутрауцерквисобралосьнесметноеколичествонароду.Многиеприехали

издалеканабуйволах,лошадях,ослах.Людистоялиинателегах,ребятишкигроздьями

виселинадеревьях.

ТетушкаФлоренсасшиладляБенадлиннуюодежду,наподобиетой,которуюрисуют

художники,изображаяХриста,аСусанна—ктобымогэтоожидать!—сплелавенокизтемно-

алыхгвоздик.

ВэтомнарядеАриэльпоявилсяпередтолпой.Видегобылчрезвычайноэффектен.

Приветственныекрики,жестпастора,взобравшегосянаспециальносооруженнуюкафедру,—

ивтолпенаступилаблагоговейнаятишина.Изцеркви,дверииокнакоторойбылиоткрыты,

раздалисьторжественныезвукиоргана.Когдаорганзамолк,пасторначалречь,нотолпа

волноваласьи,видимо,немогладождатьсяееокончания.Кингслипришлосьсократить

проповедь.

Ариэльвышелнасерединузеленоголуга,улыбнулся,поднялрукииначалмедленно

подниматься.Слабыйветерокколебалкраяегодлиннойодеждыилоконыотросшихволос.

Этобылозахватывающеезрелище.

НесколькосекундтолпакакзачарованнаябезмолвнонаблюдалазаАриэлем,потомвдруг

заволновалась,зашумела.Людипадалинаколени,вэкстазекричали,протягиваярукивверх

«Господи,зачемтыпокидаешьнас?»Они,очевидно,ужесчиталиегобогом.Матери

поднималинарукидетейикричали:«Благослови,господи!»

Подлетевдовысотыколокольни,Ариэльостановилсяввоздухе,взмахнулруками,приглашая

толпузамолчать,и,когдашумутих,громкимголосомсказал:

—Алло!Алло!ЦиркЧэтфилда—лучшийвАмерикеивовсеммире!Алло!Надняхоткрытие

представленийвздешнемгороде!Спешитепокупатьбилеты!Тамвыувидитеинетакие

чудеса!

И,бросиввтолпувенок,упавшийкногамсовсемопешившейтетушкиФлоренсы,Ариэль

взвилсяввоздух,перелетелцерковныйшпильискрылсязарощей.

Вскореоттудараздалсягустойавтомобильныйгудок.Испуганныйоселпротяжнозаревел.«И-

го!и-го!и-го!»Этотревподхватилидругиеослы.

ОнисловносмеялисьнадодураченнымпасторомКингсли.

Главатридцатьседьмая

ЗАКОНТРАКТОВАННЫЙНЕБОЖИТЕЛЬ

Ариэльневидел,чтослучилосьдальше,нопоследствиянетруднобылоугадать—этобыл

полныйпровалмиссионерскойдеятельностипастораКингсли,грозившийему,бытьможет,

дажессылкойвглухойприходпровинциальнойАнглии.

СындиректораамериканскогоцирковоготрестаДжемсЧэтфилдидиректоруправления

передвижнымициркамиЭдвинГриггприехаливИндиюсдесяткомпередвижныхцирков

шапито.ЧэтфилдиГриггруководилигастролями,попутноизучая«местныйрынок».Но

основнойихзадачейбылавербовкавИндииисполнителейдлявыступленийвАмерике.Ведь

публикенеобходимоподаватьвсеновыеиновыеномера,аевропейскиегастролеры-

наездники,гимнасты,эквилибристы,фокусникималочемотличалисьотамериканских.

Экзотикамоглабыиметьуспех.ИЧэтфилдиГриггвкаждомгородеидажедеревушке,через

которыеимприходилосьпроезжать,посещалибазары,ярмарки,народныепразднестваи

знакомилисьсместныминароднымизрелищами,ярмарочнымиакробатами,заклинателями

змей,певцами,музыкантами,факирами,фокусниками,отбираялучшихизнихдлясвоего

цирка.

Индусынеоченьсоглашалисьпокинутьродинуиотправитьсявдалекоепутешествие,но

Григгпоказывалимналадониамериканскиедоллары,предлагалавансы,сулилкрупные

заработкиитакимобразомподобралужезначительнуюэкзотическуютруппу.

ВместесЧэтфилдомонужесоставлялпроектэффектногозрелища«ТайныИндии»с

роскошнойдекорацией,обезьянами,попугаями,буйволами,слонами,крокодилами,факирами.

ОднаждыЧэтфилдупопалсялистокместнойанглийскойгазеты,вкоторойбыластатьяпод

заглавием:«Ктоже,наконец,он?»Встатьеговорилосьотаинственномлетающемчеловеке,

которыйотвременидовременипоявлялсятоводном,товдругомместе,бесследноисчезая.

ЧэтфилдпрочиталстатьюисосмехомпередалГриггу.

—Вотони,мистерГригг,чудесаИндии!Окакихтолькоглупостяхнепишутместныегазеты!

Очевидно,индийскаяпубликаещеболеедоверчиваиглупа,чемамериканская.Натакую

газетнуюуткунеосмелилсябы,пожалуй,ниодиннашжурналист.

Григгвнимательнопрочиталстатьюисказал:

—Хорошобылобыполучитьэтоголетающегочеловекавнашутруппу.

—Ещебы!—расхохоталсяДжемсЧэтфилд.

—Яговорюсовершенносерьезно,—ответилГригг.—Мнеужеприходилосьбеседоватьс

некоторымииззавербованныхнамииндусоволетающемчеловеке.Иониуверяют,чтоэтоне

выдумка.

—Нониктоизних,конечно,невиделего?

—Укротительзмей…никакнемогузапомнитьегоимя,уверял,чтособственнымиглазами

виделлетающегочеловека,когдаонпохитилкакого-томальчикасярмаркииулетелсним

неведомокуда.

Чэтфилднедоверчивопокачалголовой.

Ноемускоропришлосьповеритьвсуществованиелетающегочеловека.

Напутицирковогомаршрутавстречалосьвсебольшелюдей,которыеуверяли,чтосвоими

глазамивиделилетающегочеловека,идажеуказывалиместность,гдеонсейчаснаходится.

ЗаинтересованныйненашуткуЧэтфилдраспорядилсядажеизменитьмаршрут,чтобытолько

разыскатьлетающегочеловека.

ТакЧэтфилдиГриггвстретилисьсАриэлемвозлецерквиипобеседовалиснимсначала

коротковавтомобиле,азатемиосновательно.

Практическиеянкисовсемнеинтересовались,чтопредставляетсобоюАриэль,каконлетает,

каковоегопрошлое.

ЕслибыдажеАриэльсамсказал:«Ябесплотныйдух.Яангел»,—ДжемсЧэтфилд,не

удивляясьининасекундунезадумываясь,ответилбы:«Оллрайт!Япредлагаювам

ангажемент.Каковывашиусловия?»

СтакойделовойлаконичностьюЧэтфилдиговорилсАриэлем.

—Мистер…мистер?..

—Бен,—ответилАриэль.

—Оллрайт,мистерБен.Мызаинтересованытем,чтовыумеетелетать.Поступайтекнамна

работу.ВыбудетелетатьвАмерикеиполучатьзаэтохорошеевознаграждение.

Ариэльзнал,чтоАмерикадалекаотИндии.Нозаокеаномонбудетвбезопасности.Надо

получитьэтусамостоятельнуюработуподобровольномусоглашениюипотомприлететьсюда

задрузьями.Самасудьбаидетемунавстречу.

И,недолгодумая,онсогласился.

ТакимответоммистерЧэтфилдбылсовершенноозадачен.Ужнесангеломливсамомделе

ониимеютдело?Соглашаться,непоторговавшись,даженепоинтересовавшись,сколькоему

будутплатить!Неужелиэтоторигиналнепонимает,чтоон«sanspair»,какговорятфранцузы,

неимеетсеберавногои,значит,можетзаломитьлюбуюсумму?Аеслионнеангелине

идиот,топреступник,которомухочетсяскорееудратьзаокеан,куда,очевидно,перелететьон

самнеможет.НедаромГриггговорилопохищениимальчика…Ноневселиравно?Главное—

можнонажитьбольшиеденьги.

Старый,опытныйГриггскорееразгадалАриэля:этотюношапростонезнаетнижизни,ни

себецены.

—Ну,обусловияхмыещепоговорим,—вмешалсяГриггвразговор,опасаясь,какбы

директорскийсыноксамненавелАриэлянамысльотом,чтоонуникум.—Обоплатемы

всегдасговоримся.

—Яхотелбытолько…

ЧэтфилдиГриггнасторожились.

—Чеговыбыхотели?

—Преждечеммыотправимсязаокеан,мнехотелосьбыпосетитьдваместа…Повидатьмоих

друзейи…ещеоднолицо.Причем,бытьможет,мнепотребуетсявашапомощь…

—Конечно,разумеется,мыквашимуслугам,мистерБен.Все,чтовнашихсилах!

—Ну,чтовыскажете,мистерГригг?—спросилЧэтфилд,когдаониосталисьодни.

—Скажу,чтомынашликлад,мистерЧэтфилд.Индия—действительностраначудес.

—Надобудетпозаботитьсяорекламе,—заметилДжемс.

Рекламабылаеголюбимымконьком.

—Этотпасторненашелсвоегопризвания.Емубыцирковымрежиссеромбыть.Придумал

блестящийномер.Нопочемубынамнеиспользоватьэтовознесениедлянашейрекламы?

НадосговоритьсясБеном.Пустьдовысотывпятьдесятметровониграетвпользупастора,а

выше—внашихинтересах.ВедьмыжекупилиБена!Онбудетвосхвалятьснебанашцирк.

Григгвозражал,находяэтузатеюмалопрактичнойидажебестактной.УпрямыйДжемс

настаивал,иГриггупришлосьуступить.

СтарыйГриггоказалсяправ:этанебеснаярекламапринеслаимнемалохлопоти

неприятностей.Пришлосьиметьделоспредставителямицерквиианглийской

администрацией.

ЗатовдругомвопросеГриггнеуступил.Чэтфилдразмечталсяотом,каконибудут

демонстрироватьвАмерикелетающегочеловека,изахотелтелеграммойоповеститьАмерику

оскоромприбытиилетающегочеловека.«Мировоечудо!»

Поседевшийнааренециркаипрекраснознавшийпсихологиюпублики,Григггорячо

возражал.Конечно,публикапойдетсмотретьлетающегочеловека,каконаходиласмотреть

первыеполетынааэроплане,инаэтомможнонажитьнемало.Нолюдибыстроковсему

привыкают.Ктотеперьбудетплатитьденьгизато,чтобыпосмотретьналетящийаэроплан?

Тожебудетислетающимчеловеком!Ктопосмотритнанегоодин-двараза,втретийразуже

непойдет.

—Номыуспеемнажитьмиллионы!—горячилсяДжемс.

—Апочемунамненажитьдесяткимиллионов?—возражалГригг.

—Какжевыдумаетесделатьэто?КакхотитеиспользоватьБена?

—Преждевсегозабудьте,чтоонумеетлетать.НесообщайтеобэтомвАмерикуивпути

никомунеговорите.Поймите,публикеприедаетсявсе,кромеодного—борьбы,состязания,с

ихвечнойсменойнеожиданныхположенийинеизвестностьюфинала.Передредчайшимив

миреживотнымипубликаостанавливаетсялишьнаминуты,акакие-нибудьглупые

петушиныебоионаготовасмотретьчасами.Страстиразгораются,людиволнуются,

заключаютпари.

—Я,кажется,начинаюпониматьвас.Пожалуй,выправы,—подумав,сказалЧэтфилд.

—Навсестопроцентов,—убежденноответилГригг.

НайдябесценныйкладвлицеБена,ЧэтфилдиГриггрешилипередатьведениеделвИндии

старейшемуруководителюодногоизцирковинемедленновместесБеномвыехатьвАмерику.

Когдаонипокинулигородок,затерянныймежгор,предоставивпасторувыпутыватьсяиз

положения.ДжемсспросилАриэля,кудаонхотелзаехать.

Ариэльоткровеннорассказаламериканцамсвоюисторию.Чэтфилдбылотнееввосторгеи

нередкопрерывалАриэлясмехом.

Григгдумал:«Бен-Ариэль,очевидно,жертвачьих-токозней.Ктознает,бытьможет,онсын

богатыхизнатныхродителей.Этонадоиметьввиду.Лолита—пустоеюношескоеувлечение.

Почемубыинезаехатькэтойдевочке-вдове?ВконцеконцовможновзятьссобойЛолиту,

Низмата,Шарадаипристроитьихкделу.НоАриэльхочетпобыватьвДандаратеиповидаться

сПирсом.Лучшеэтогоизбежать.Пирс,видимо,опасныйконкурент.Конечно,они—Григги

Чэтфилд—постоятзаАриэляинедопустят,чтобыПирсовладелАриэлем.Риск,однако,

остаетсяриском.Ариэль,такохотносогласившийсяуехатьвАмерику,чтобыбытьдальшеот

Пирса,самищетсвиданиясним.Зачем?Ариэльговорит—чтобыузнатьтайнусвоего

происхождения,которуюПирс,безусловно,должензнать.Пустьтак!Но,узнавсвое

происхождение,непредпочтетлиАриэльвернутьсякродным,вместотогочтобыехатьв

Америку?..»

СвоимиопасениямиГриггподелилсясЧэтфилдом.НаэтотразЧэтфилдиГриггбыстро

пришликсоглашению:принятьвсемерыктому,чтобыАриэльнезаезжалвДандаратине

видалсясПирсом.АеслиАриэльвсежеповидаетсяснимиузнаетсвоепроисхождение,тона

этотслучайзаранеевзятьсАриэляобязательствоработатьвциркенеменеегода.

ТолькоподэтимусловиемонигарантируютемусвоюпомощьпривстречесПирсом.

Ариэльпринялэтиусловия.

Главатридцатьвосьмая

«ВСЕПРОХОДИТ,КАКСОН»

Вечером,вогняхзаката,показалисьмраморныезлатоглавыегромадыдворцовРаджкумара.

ПривидеихуАриэлясильнозабилосьсердце.ВедьисудьбаШьямыинтересовалаего.

Проезжаямимодворцов,онсмотрелнабалконы,иемупоказалось,чтонаодномизнихон

видитШьяму.Ноэтомоглабытьидругаяженщина,похожаянанее.Перелететьрасстояние

отавтомобилядобалконаонмогбыводнуминуту,ноЧэтфилдвзялснегословонелетать,и

Ариэльудержался.

Вотиозеро,ироща,азанеюхижинаНизмата.ВолнениеАриэляусилилось.Емуещебольше

захотелосьвзлететьипомчатьсяксвоимдрузьям.

Чтобынемешатьсвиданию,Григгприказалшоферуостановитьсявозлеманговыхдеревьев,с

которыхкогда-тоАриэльсрывалплодыдляШарада.

ОнвышелизмашиныиневдалекеувидалШарадаиЛолиту.Небудучивсилахсдержатьсебя,

онпобежал,едвакасаясьногамиземли.Видяэто,ГриггсказалЧэтфилду:

—Смотри,каконбежит!Мыизнегосделаеммировогобегуна.

ЛолитаиШарад,сидевшиенаступенькахкрыльца,привидеприближавшегосясагибавстали.

ОнинеузналиАриэля.ИвдругШарадзакричал:

—Дада!—Ибросилсянавстречудругу,ноостановилсясмущенный:наАриэлебыл

прекрасныйевропейскийкостюм,шляпа-панама.Волосыкороткоострижены.

—Ну,чтожеты?—сосмехомвоскликнулАриэль,обнялирасцеловалмальчика,который

вцепилсявегоруку.

АЛолита,тожеужеузнавшаяАриэля,совершилапронам,склонившисьдоземли.Опятьперед

Ариэлемстоялаэтастенапреклонения!..АриэльхотелобнятьЛолиту,сказать,чтоонлюбит

ее,хочет,чтобыонасталаегоженою.Ноэтотпоклонсвязалегодвиженияимысли.

—Здравствуй,Лолита!..Вотвидишь,яисполнилсвоеобещание!..—смущенносказалон,

подходякдевушке.—Яприехал.АгдеНизмат?

—Онсовсемболен,—ответилаЛолита,восторженноглядянаАриэля.

Ариэльбыстровошелвхижину.ВнаступающихсумеркахонувиделНизмата,лежащегона

циновке.Ариэльпоздоровалсясостариком,вглазахкоторогоблеснуларадость.

—Господин!Ты?Лолитабылаправа!Тынемогумереть.Итыпришелкомне.Благодарю

тебя!—говорилонструдом.—Видишь,умираю…

—Тынеумрешь,Низмат!—возразилАриэль,беряиссохшуюрукустарика.

—Всерожденноеподлежитсмерти,—спокойноответилон.—Сухиецветынедолжны

омрачатьвзор,иихсжигают…

Ариэльсталуспокаиватьстарика.Нет,Низматскоропоправится.Ариэльпришлетдоктора,и

Низмат,когданаберетсясил,поедетвАмерикувместесЛолитойиШарадом.Ариэльлюбит

Лолитуихочет,чтобыонабылаегоженой.

Низматдумал,закрывглазаимедленнодвигаяпередсобойруками,словноотгоняячто-то.

Потомзаговорил.ОнблагодарилАриэлязавысокуючесть.СудьбаЛолитыоченьбеспокоит

его.Оназаявила,чтонизакогоневыйдетзамуж.ВедьслепаяТарасказала,чтоона

проклянетсына,еслионженитсянаЛолите.ИЛолитаотказаласьотИшвараещераньше,и

Ишварвотчаянииушелвгородинепоявлялсястехпор.КогдаНизматумрет,чтобудетс

Лолитой?Нобоги,полубогиисагибынеженихидлянищейдевочки.

—СамКришнабылбысчастливиметьтакуюжену!—пылковозразилАриэль.

Низматслабоулыбнулся,приоткрылглазаи,взглянувнаАриэля,спросил:

—Нобудетлисчастливаженавтакомнеравномбраке?

Ариэльсмутился,азатемсталгорячодоказыватьНизматувозможностьэтогосоюза.

Однакоонпонимал,чтоувезтиЛолитусейчасоннесможет.НельзяНизматаоставитьодного

илитолькосШарадом.

—Ну,мыещепоговоримобэтом,—сказалогорченныйАриэльивышелнаверанду.

—Лолита!—сказалАриэль,взявеезаруку.—Япришлюдоктора,идедушкапоправится…

Тольконеприглашайтезнахаря.ОнубьетНизмата,какубилегосына.Ядолженехать,ноя

ещевернусь,Лолита.Явозьмувасссобой.Когдадедушкапоправится,яхочу,чтобытыстала

моеюженой!

ОннеотрывалглазотбледноголицаЛолиты.Онобылопрекрасно,новыражалоскорее

страданиеииспуг,чемрадость,иэтопричинялоАриэлюоструюболь.Какхотелбыон

сделатьсчастливоюэтудевушку!

—Чтожетымолчишь,Лолита?

—Янезнаю,чтоответить,господинмой.

—Ноты…любишьменя?

Девушкастояла,потупиввзор.ЕерукадрожалаврукеАриэля.

—Онавсевремяждалатебя,всеговорилатолькоотебе!—закричалШарад.—Имыпоедем!

Всевместе!

—Подождите,ясейчасвернусь!—сказалАриэльибыстрозашагалкавтомобилю.

—Простите,мистеры,новы,кажется,обещалимненемногоденег?..—смущенноначалон.—

Мойдруг,старыйНизмат,оченьболен,емунеобходимыврач,лекарства…

ГриггохотнодалАриэлюнесколькокрупныхкредитокинапомнил,чтонадоспешитьс

отъездом.Григгасейчасмалоинтересовалиденьги,главное—увезтиАриэля.Иеслидля

беднойиндийскойсемьиэтобылазначительнаясумма,топомасштабамамериканского

цирковоготреста—совершенноничтожная.

Ариэльсчувствомискреннейблагодарностивзялденьги.

«Какябылглуп,—думалон,возвращаясь.—Надобылораньшевзятьунихденьгиикупить

подарки.Низмату—трубкуихорошеготабаку,Лолите—шарфибраслеты,аШараду—

трикотажнуюполосатуюрубашку.Какбыонибылирады!Нояпришлюим…»

—Вот,Низмат,возьмиэтиденьги,—сказалон,вернувшиськстарику.—Непременновызови

врача.Иполучшепитайся.Ябудувамприсылатьденьги.Поправляйсяскорее.Досвидания,

Низмат!

—Спасибо.Прощай!—ответилНизмат.

НакрыльцеАриэльподошелкЛолитеипоцеловалеевлоб.

—Прощай,мояЛолита!БерегидедушкуиШарада.Ябудуприсылатьвамденьгиипосылки,и

писатьписьма,искоровернусьзавами.

Лолита,какбудтовбреду,сказала,глядявпространство:

—Ябудутебяждать,носныпроходят…Всепроходит,каксон…Майа!

Ариэльсудивлениемпосмотрелнанее,потомулыбнулсяивоскликнул:

—Этонепройдет,дорогая,каксон!Ждименя!

—Возьмименяссобой,дада!—взмолилсяШарад,ласкаясь.

—Ябудуоченьрад,еслитыпоедешьсомной,Шарад.Но,можетбыть,Лолитебудеточень

труднооднойсбольнымдедушкой?

—Да,этоправда,—совздохомответилШарад.—Надоподождать,покадедушкапоправится,

итогдамывсеприедемктебе.

—Ясамприлечузавами.

Медленно,стяжелымчувствомАриэльвозвращалсякавтомобилю.

Гудок—иавтомобильтронулся.

Ариэльехалвглубокойзадумчивости.Зачемоноставилих?Зачемедетвдалекую,неведомую

Америку?Чтоегождеттам?НелучшелибылоостатьсясЛолитой,Шарадом,Низматом?..Но

онвновьсталбыбеззащитнымлетающимчеловеком,игрушкойсудьбы,добычейзлыхлюдей.

ПогубилбысебяиЛолиту.Нет,онпоступаетправильно!Сначаланадозавоеватьсвободу,

крепкостатьнаноги,узнатьвсеосебе,итогдаонсоединитсясосвоимидрузьями,чтобы

никогдабольшесниминеразлучаться.

АвегоушахвсеещезвучализагадочныесловаЛолиты:

«Сныпроходят…Всепроходит,каксон…Майа!»

Главатридцатьдевятая

«ВОЗВЫШЕННЫЙ»РАЗГОВОР

ПирсивсяеготеософическаякомпанияуженачалипримирятьсясмысльюопотереАриэля.

Летающийчеловекещераззаставилговоритьосебе«чудомпастораКингсли»,которое,по

словамгазет,оказалосьловкойрекламойамериканскогоцирковоготреста.Послеэтого

Ариэльисчез,очевиднозахваченныйамериканскимициркачами.Пирспонималвсютрудность

вырватьАриэляизихрук.ЭтомогбыещесделатьопекунБоден.ИПирссообщалБоденуи

ХезлонувЛондоноположениивещей.

«Еслимыиуслышим,—писалПирс,—олетающемчеловеке,тоскореевсегоизСоединенных

ШтатовАмерики,кудаидолжныбытьнаправленывашипоиски».Пирскошачьимишагами

шелчерездворДандарата,направляясьвсвойкабинет.

Небобылобезоблачное,солнцетолькочтоподнялосьнадгоризонтомиуженакаляловоздух.

Последниедуновенияпрохладногоутреннеговетерказамирали.Каквсегда,водвореив

зданияхстоялатишина.Толькопохрустывалгравийподегонеторопливымишагами.

ЧуткоеухоПирсауловилочьи-тошагисостороныворот.Онбыстрооглянулсяиувидел

приближающегосякнемуАриэля,возмужавшего,одетоговпрекрасныйбелыйкостюм.

Пирсбылпораженнеожиданностью.Обрадовался,нототчаснасторожился.Ужслишком

уверенным,твердымшагомприближалсякнемуюноша.

Азанимнанекоторомрасстоянииследовалидваджентльмена.

Попервомуегозовунапомощьмогутприйтивоспитатели,надзиратели,слуги…ИПирс,

изобразивналицеприятноеизумление,какбудтотолькочтоузнавАриэля,поспешилкнему

навстречусрадушнопротянутымируками.

—Радтебявидеть,Ариэль!Тыхорошосделал,чтосамвернулся!—Ионкрепкосжалправой

рукойзапястьелевойрукиАриэля.Онхотелтакжедружескисжатьиправуюруку,ноАриэль

предупредилегоисвоейправойрукойсжалзапястьелевойрукиПирса.Так,крепко

сцепившись,онистоялиисмотрелидругдругувглаза,одинпредугадываянамерениядругого.

«Чертвозьми!Ктожекогоизнаспоймал?»—стревогойдумалПирс.

Джентльмены,шедшиепозадиАриэля,остановилисьисинтересомнаблюдалиэтусцену.

—Можетбыть,мыпройдемкомне?Тамудобнеебудетпоговорить.Тынеголоден,Ариэль?Не

усталсдороги?—спросилПирс,едвасохраняясамообладание.

—МистерПирс!—твердосказалАриэль,неотвечаянавопрос.—Япришелдлятого,чтобы

узнатьотвасвотздесь,сейчасже,омоемпроисхождении.Выдолжныдатьмненемедленный

ответ.

НеожиданнодлясебяобращаяськАриэлюна«вы»,Пирсответил:

—ВаспривезвДандаратпятнадцатьлетназаднеизвестныймнечеловек.Оннесообщилмне

нисвоегоимени,нивашегопроисхождения…ВшколеДандаратанемалотакихдетей.

РукаАриэлясжаласьещесильней,иПирсвдругпочувствовал,чтоюношаподнимаетегона

воздух.УПирсаотужасапохолоделируки.Онхотелзакричать,нопонял,чтоэтимтолько

ухудшитсвоеположение.Ариэльимеетсоучастников,бытьможетегосопровождают

подкупленныебандиты.Ариэльунесетегоинасвободерасправитсясним.ИПирстолько

крепчесжаллевуюрукуАриэля,чтобынеоторваться;егоголованаходиласьугрудиюноши.

ПриподнявПирсанадземлей,Ариэль,оставшисьнеподвижнымввоздухе,заявил:

—Теперьмыможемпродолжитьразговор,здесьнамниктонепомешает.Слушайтежеменя,

мистерПирс!

ГолосАриэлябылсуров,новнемчувствоваласьнекотораяпрерывистость—Пирсбылтяжел.

Легкосказать«слушайте»!Пирсстучалзубамииспрежнимужасомпоглядывалвнизна

гравий,желтевшийвнизу.

—Есливысейчасженерасскажетевсюправдуобомне,явыпущувашуправуюрукуиначну

вертетьвас,покавынеоторветесьинеразобьетесьвдребезги.Иливыхотитеборотьсясо

мноюиздесь,ввоздухе?

—Скажу…Всюправдускажу,—едвапрохрипелПирс,потерявшийотволненияголос.

АриэльтотчасподлетелсПирсомкизумленнымЧэтфилдуиГриггуи,тяжелодыша,

опустилсявозлених.

—МистерГригг…Прошу…записатьпоказаниявотэтогочеловека!

Григгвынулблокнот,вечноеперо,иПирссловнопростуженнымголосомрассказалвсе,что

зналобАриэле.ОнуказалиадресаБоденаиДжейнГальтон.

АриэльотпустилрукуПирсаисухосказал:

—Можетеидти.Нопомните,есливыдалиложныепоказания…

—Абсолютноверные!—воскликнул,сгорбившись,Пирс.Ногиегодрожали,ионструдом

побежалксебечерездвор.

—Ну-с,мыисполнилинашеобещание.Надеемся,чтоивыисполнитесвое,—сказалДжемс,

вопросительновзглянувнаАриэля.

—Ятожеисполню.МыедемсвамивАмерику,—ответилАриэль.—Сестраможетприехать

комне.Яейнапишу.

Ионинаправилиськавтомобилю.

Главасороковая

«БИНОЙНЕПОБЕДИМЫЙ»

Чэтфилд-старшийбылчрезвычайнодоволениндийскойнаходкой.ПланГриггабылвполне

одобренглавоюцирковоготреста.

НиодинчеловеквАмерикенедолжензнать,чтоБиной-Бен-Ариэль—АврелийГальтон—

летающийчеловек.Правда,слухонемдоходилидоАмерики,нонадзаметкойпосмеялись,

какнадгазетнойуткой.ВлицожениктоАриэлянезнал.

ЧэтфилдобъяснилАриэлюегороль:оннедолженподаватьвиду,чтоумеетлетать,но,ловко

пользуясьэтимнеобычайнымдаром,онбудетпобиватьвсемировыерекордыпобегу,

плаванию,прыганьючерезпрепятствия,всоревнованияхвоздушныхгимнастов.

ОбучениеАриэляподнаблюдениемГриггаиЧэтфилдовдлилосьдовольнодолго.ДляАриэля,

конечно,непредставлялоникакихзатрудненийбратьпрепятствиялюбойвысоты,перелетать

подкуполомциркастрапециинатрапециючерезвсюарену.

Сложностьобучениязаключаласьлишьвтом,чтобы,какговорилопытныйГригг,«неперейти

границыфизическивозможногодлячеловека».Надоработатьтак,чтобыпубликавидела

нечтоошеломляющее,ноненевероятное.Приходилосьдействоватьосторожно:припрыганьи,

например,ввысотуАриэльдолженбылтакрассчитыватьпрыжки,чтобылишьнанесколько

сантиметровпревышатьмировыерекорды.

ЧэтфилдыиГриггтренировалиАриэлявбегеслучшимибегунами.Обучениепроисходилов

безлюднойместности.

Ариэлюпоказывалиприемыразличныхшколбега,обучаливсемповадкам,вприсутствииже

тренеровзаставлялиимитироватьусталость,прерывистоедыхание.

Дляподдержанияинтересавпубликевнекоторыхзабегахилизаплывахондолженбыл

делатьвид,чтовыдыхается,допускатьсоперниковопережатьего,азатемвпоследнюю

минутупервымприходитькфинишу.Словом,ондолженпоступатькакопытныйигрок,

которыйнесразупоказываетсвоепреимуществововсемблеске.

Цирковыеномераподготовлялисьвспециальнопредназначенномдляэтогопередвижном

цирке.Чэтфилд-сынособенноинтересовалсяномерамислошадьми:трюкаминаполном

карьере,сальто-мортале.Ариэль,конечно,проделывалнастоящиечудеса,истаромуГриггу,к

неудовольствиюмолодогоЧэтфилда,всевремяприходилосьсдерживатьАриэля:

—Этоужслишком!Неделайтечетверныхсальто-мортале!—сердитовмешивалсяон.

Покашлаподготовка,Чэтфилд-сын,нежалеятрестовскихденег,—всеокупитсясторицею!—

началрекламнуюкампанию,посвоиммасштабамнеобычнуюдажедляАмерики.

ЕщеневидяБиноя—«Мировогочуда,найденноговдебряхтаинственнойИндии»,онемуже

знали,апопортретамвгазетах,журналах,наплакатахиафишахамериканцыизучиличерты

Ариэлялучше,чемлицопрезидента.

Болельщикиужебредилиим,всяческимипутямидобивалисьеговидеть.Завзятыеигроки

заранеезаключалипари.Журналистыгромоздиливпрессегорывсяческихсенсационных

сообщенийопредстоящихвыступлениях«Непобедимого».

«БинойНепобедимый»—этоттитулполучилАриэльавансом,ещеневыступая.Ноонсразу

жезаслужилего,кактольконачалисьегонебывалыетриумфы.

Ариэльпобеждалодногомировогочемпионазадругим.Особенноудивительнобылото,чтоон

устанавливалновыемировыерекордывразныхвидахспорта.Егобуквальноносилинаруках

—вэтихслучаяхонспешилпридатьсвоемутелунормальныйвес.

Беспроигрышнаяигратаилаисвоиопасности.Завзятыеигроки,проигрывая,ворчалии

поговаривалиоловкомобмане.Даиставилипротивнеговсеменьше,разнообразныепари

потерялисвоюостроту.

ЧэтфилдыиГриггрешили,чтонасталмоментприбегнутькстарому,испытанномуцирковому

трюкуитемещебольшеподнятьинтересксостязаниям:Биноюпришлось«потерпеть»

несколькопоражений,послекоторых,конечно,следовалиещеболееблистательныепобеды.

Такшловремя.

АриэльобъехалпочтивсекрупнейшиегородаАмерики.ТрестЧэтфилдовнажилнебывалыев

историициркабарыши.

Чэтфилд-отецпомереуспеховвсевнимательнееприсматривалсякАриэлюидумал:«Теперь-

тоон,уженаверное,заговоритобувеличениигонорара…»

ОднакоЧэтфилд-отецошибся,думая,чтоАриэльоказалсязараженнымдухомнаживы.

Кактолькоонначалзарабатыватьбольшиеденьги,изАмерикивдалекийуголокИндии

потеклиденежныепереводыипосылки.Наэтотразнебылизабытынишарфыибраслетыдля

Лолиты,ниодеждадляШарада,нитрубкиитабакдляНизмата.СредисвоихтриумфовАриэль

никогданезабывалдрузей.Изредкаонполучалотнихписьма,исполненныелюбвии

благодарности.Низматпоправился.Всеждутего.ИАриэльнеразготовбылброситьвсеи

лететькхижинеубаньяновыхдеревьев.Помогалонибеднымцирковымслужащим.Славаи

деньгидавалиАриэлювозможностьполностьюпроявлятьнастоящуючеловеческую

сердечность.

Главасорокпервая

ДВАМИРА

Однажды,выйдяпобедителемводномизтруднейшихномеровпрограммы,Ариэль,

раскланиваясьпередбурноаплодировавшейемупубликой,судивлениемзаметилв

ближайшейксценеложедевушку,котораясогорченнымвидом,сложивнабарьереруки,

смотрелананего.Лицодевушкипоказалосьемузнакомым.Да,этобылатасамаядевушка,

которуюонвиделвовремяболезни,когдапопалврукиПирса.Сестра!

НеужелиэтоегосестраДжейн?ВедьонейтелеграфировалвЛондонпоприездевАмерику.

Откланявшисьбесконечноеколичествораз,взволнованныйАриэльушелксебе.

Неужелионошибся?..Враздумьеонначалпереодеваться.

Униформистподалвизитнуюкарточку.Нанейбылонапечатано:«ЛедиДжейнГальтон.

Лондон»,—инижеприписанокарандашом,острым,уверенным,почтимужскимпочерком:

«Будуждатьвозлеподъезда.Д.Г.».

Какое-тосмутноевоспоминаниемелькнуловпамятиАриэля:«ДжейнГальтон…Да,этоона,

моясестра!»

Ариэльбыстропереоделсяивышел.Несразуразобралсявмассеавтомобилей,окружавших

цирк.Втолпеегоузнали.Началисьовации.Ариэльрастеряннооглядывался,попривычке

отвешиваяпоклонзапоклоном.

Вотона!..

ИонподошелкДжейн,незная,какприветствоватьее.

Джейнперваясухопротянулаемуруку,какбыжелаяпредупредитьсостороныбратакакое-

либопроявлениеродственныхчувств.Ариэльсмущеннопожалееузкуюруку,затянутуюв

коричневуюлайковуюперчатку.Онвидел,чтосестравсевремяхмурилась.

—Сейчасподадутавтомобиль,—сказалаона.

Средишумаонскореепонял,чемуслышалэтислова.

Обапоспешилисестьвмашину.

Итолькокогдаонивыбралисьизсплошногогудящегопотокаавтомобилей,Джейн

повернуласькАриэлюи,едвазаметноулыбнувшись,спросила:

—Тыузналменя,Аврелий?

—Да,конечно,Джейн.Тытам,вИндии,былатакблизкоотменя…Еслибятогдазнал!..—И

онвзялеезаруку,ноДжейнтотчасосвободиласвоюрукуибыстропромолвила:

—Вотелемыпоговоримобовсем!

Когдаонивошливкомнату,которуюоназанимала,Джейнвзялабратазарукуипечально

посмотрелананего.Потомонапоцеловалаеговлоб.

—Вот,наконец,яинашлатебя,Аврелий!—тихосказалаона.

—Иянашелтебя,сестра!—ответилАврелий,ещенеосмеливаясь,всвоюочередь,

поцеловатьее.

Онисели.

—Янеписалатебепотому,чтораньшехотеласобратьсправки…Менятакмногораз

обманывали…Новтом,чтотымойбрат,янесомневаюсь.Вот,смотри,япокажутебе

портретынашихотцаиматери.

ОнаоткрылашкатулкуипротянулаАврелиюфотографическуюкарточку.

Онувидалмолодуюженщинусгрустнымиглазамиирядомснеюсамодовольно

улыбающегосядородногомужчинувсюртукесорденскойленточкой.

Ариэльнеудержалсяивоскликнул:

—Неужелиястанутаким,какотец?

—Оченьплохо,еслитынестанешьтаким,—тономупрекаответилаДжейн.

—Ноэтиморщины,брюшко…

—Старостьникогонекрасит.Нашотецбылдостойнейшимчеловеком,Аврелий!—

продолжалаДжейннаставительно.—Именноэтояимеюввиду.Нашегоотцаиначене

называли,как«светлаяличность».Вегожилахтеклаблагороднаякровьоднойизлучших

фамилийАнглии,онбылуважаемымгражданином,верующимхристианиноми

прекраснейшимхозяином.Оноставилтебебольшоесостояние,ксожалениюзначительно

расстроенноеопекунамиБоденомиХезлоном,какуверяетмистерДоталлер.

Аврелийначиналпонимать,кчемуведетДжейн.

—Нучтоже?Значит,внасстобойтечетблагороднаякровь.Якакбудтоничегонесделал

такого,вчемменяможноупрекнуть.

Джейнвздохнула.

—Янеупрекаютебя.Номенямногоеогорчает…Чтосказалбынашотец,сэрТомасГальтон,

еслибыузнал,чтоегосынциркач?

Ариэльвспыхнул.

—Но,Джейн,тыведьзнаешь,каквсеслучилось.Ивконцеконцов,яненахожуничего

позорноговмоейработе.Эточестныйтруд,иязарабатываюнемало.

—Циркачей,конечно,нельзясравниватьсбандитамиифальшивомонетчиками,—недовольно

сказалаДжейн,—ното,чтоподходитдлячерни,дляподонковобщества,неклицусыну

лорда.

И,недаваяАриэлювозможностивозразить,онапродолжала:

—Атвоиполеты?Сейчастынелетаешь,нояведьзнаюсекреттвоихуспехов.Ясамавидела,

кактыулетелотнастогдавИндии.Человеклетающийпохожнанасекомоеилинаптицу.Это

нарушаетвсебожескиеичеловеческиезаконы,идлянасэто,наконец,простонеприлично,

Аврелий!Летающийлорд—этоужчто-тонемыслимое!Шокинг!!!Этоотвратительно!Этому

нетназвания…

«Летаютжелюдиваэропланах!»—хотелбыловозразитьАриэль,каксказалкогда-тоЛолите.

НоЛолитасчиталаегополубогом,Джейнэтовозмущаеткакчто-тоунизительное.

—Язнаю,чтотыскажешь,Аврелий,—быстропродолжалаДжейн.—Конечно,тыневиноват

втом,чтоизтебясделалилетающегоурода.Ноошибки—своиичужие—надоисправлять…

Ксчастью,вАнглииниктонезнаеттвоейистории,вседумают,чтотыучишьсявОксфорде,и

всеещеможноисправить.Нотынавсегда,слышишьли,навсегдадолжензабытьосвоих

полетах,еслиэтотвоесвойствонельзяуничтожитькакой-нибудьоперацией…Ясправляласьу

мистераПирса.Ксожалению,этотбезумныйученый,которыйсделалтебялетающим…Как

егофамилия?

—МистерХайд.

—Да.ЭтогоХайдауженесуществует.Снимчто-топроизошло.Кажется,онсамзахотел

сделатьсялетающимчеловеком,что-тонапутали,подскочивкпотолку,разбилсебеголову.

Кровоизлияниевмозгисмерть.Достойнаясмертьдлятакогосумасброда!—вголосеДжейн

послышалисьзлобныенотки.—Кдругимжеученымобращатьсярискованно—этоможет

получитьогласку,даиедваликтопоможет.Поэтомудлятебяодинвыход—забытьосвоем…

порокеиникогданеприбегатькполетам,еслибыдаженатвоихглазахтонулребенок…И

второе,—продолжалаона,едвапередохнув:—Тыдолженсейчасжерасторгнутьконтрактс

цирком,броситьэтуцыганскуюжизньиотправитьсявАнглию.

—Ноясвязанобещанием…

—Фамильнаячестьдорожеденег.Полагаю,чтоунас,вовсякомслучае,найдетсясумма,

чтобыуплатитьнеустойку…

МолчалиАриэль.ОннебылсогласенсДжейн.Нетакпредставлялонсебеэтувстречус

сестрой,нетакоюпредставлялонДжейн.

—Ядумаю,следуетпредупредитьмистераЧэтфилдаисогласитьсянанесколькопрощальных

выступлений…—неуверенноначалАриэль.

—Нивкоемслучае!Этобылобыбольшойошибкой.Покатебявсесчитаютбезвестным

индусом.Ноужеодномоепоявлениеможетнаправитьмыслилюдейвинуюсторону,азатем

пойдутирозыски.Тыведьсамзнаешь,кактобойинтересуютсяжурналисты,какследятза

каждымтвоимшагомистремятсяузнатьисообщитьчто-нибудьновоеотебеитвоем

прошлом.Иеслиониузнаютправду,нашажизньбудетразбита—твояимоя.Янеперенесу

позора,которыйляжетнанашрод,имнеостанетсятолькоуйтивмонастырь.Нашотъезд

долженпроизойтивнезапно.Яужезаказалабилетынапароход.Отправляйсязасвоими

вещамииприезжайкомне.Атвоимциркачаммыможемсообщитьрешениеисдороги,

остальноеуладитмистерДоталлер.Этоудивительносветлаяличность.

—Сегодняуменявечерсвободен,ноназавтраназначенопредставлениеибилеты

распроданы.Накассеобэтоманшлаг,каквсегда,—небезгордостиприбавилАриэль.

—Вернутденьгиобратно,толькоивсего!Можешьжетызаболеть.Ониужедостаточно

нажилисьнатвоихвыступлениях.

Ариэльжелалтолькоодного:закончитьэтотразговор.

—Хорошо,Джейн,яприедуктебе,кактолькособерусь,—сказалоннетерпеливо.

—Непозжеполуночи,—ответилаДжейн,посмотревначасы,идобавила:—Пароходотходит

завтраввосемь.Унасестьещенемноговремени.Теперьярасскажутебеподробноонаших

родных,округемоихзнакомых,которыескоробудутитвоимизнакомыми,оЛондоне…

Былужепозднийвечер,когдаАриэльвозвращалсяксебе.Ондумалобультиматумесестры.

Главасороквторая

СТРАДАЮЩАЯМАТЬ

ВозледверисвоейкомнатыАриэльувиделмолодую,прекрасноодетуюженщину.

Глазаеепокраснелиотслез,лицовыражаловолнение.

—МистерБиной!—сказалаженщинапрерывающимсяголосом.—Яждувасуженесколько

часов.Быланадневномпредставлениивцирке,хотелаповидатьсясвами,новыуехалис

какой-тодамой…Яузналавконторециркавашадресиприехаласюда.Решиладождатьсявас

здесь…Боже!Еслибывызнали,чтояпережила!..Часпроходилзачасом,акогдакаждая

минутадорога…

—Ивывсеэтичасыпростояливозлемоейдвери?—ссочувствиемспросилАриэль.

Егочастоосаждалипосетители—поклонникиипоклонницы.Ноэтаженщинанебыла

похожананих.

Несомненно,какое-тоглубокоеличноегорепривелоеесюда.Ночемонможетпомочь?

Ариэльпоспешилоткрытьдверьипредложилвойтивкомнату.Неснимаядорогогомантои

шляпы,женщинавдругбросиласьпереднимнаколени.

—Выодинможетепомочьнесчастнойматери,котораянаколеняхумоляетвас…

—Прошувас,встаньте,миссис…Радибога!Садитесь,успокойтесь…Вчемдело?

—Невстану,покавынедадитесловапомочьмневмоемгоре…Ятакисстрадалась…

Онагорькозаплакала.

—Разумеется,еслиэтовмоихсилах,хотяяспешу,уменянемноговремени…

—Яотнимуувассовсемнемноговремени…

Ариэлюудалось,наконец,поднятьженщинуиусадитьвкресло.Онавынуланадушенный

платочекскружевнойобшивкой,приложилакглазами,всхлипывая,началасвое

повествование.

МистерБинойиностранеци,бытьможет,незнаетужасныхнравовАмерикииэтого

чудовищногогорода—Нью-Йорка…Ниодинбогатыйчеловекнеможетвнемчувствовать

себявбезопасности.Слыхаллионогангстерах?Американскийкрупныйбандитничемне

напоминаетпарижскогоапаша.ИзвестнолимистеруБиноюимяАльКапоне?Нет?Таких,как

АльКапоне,здесьнемало.Крупнейшиеамериканскиегангстерыоченьбогатыелюди.Они

имеютособняки,автомобили,яхтыикрупныйтекущийсчетвбанке.Полициюониподкупают,

иполицейскиевластипокровительствуютим.Гангстерыбезнаказанносовершаютсвои

преступления,грабятбанки,средибелогоднянаулицахпохищаютмиллионерови,что

ужаснеевсего,ихдетей.Задетейонитребуютвыкуп,аполучивего,всежеубиваютдетей.И

какэтонистранно,чембогачечеловек,темменьшеонможетрассчитыватьнапомощь

полиции,когдаделокасаетсягангстеров.

Посетительницатяжеловздохнула.

—Простите,чтояговорюобовсемэтомподробно,—продолжалаоначерезминуту,—ноэто

необходимо,чтобывыпонялименяимоебезвыходноеположение…—Онаопятьприложила

платоккглазам.—МояфамилияУоррендер.МысмужемодниизбогатейшихлюдейШтатов.

Носамоебольшоенашесокровище—нашединственныйсынСэм.Емувсеготригода…Ион…

похищен…Емугрозитужаснаясмерть.

МиссисУоррендерзарыдала.Ариэльбылпотрясенэтойдрамойматери.

—Успокойтесь,миссис.Выпейтеводы!..Ночемжеямогупомочьвам?

Онаотпиланесколькоглотков,еезубыстучалиокрайстакана.

—Благодарю…Сейчасявсеобъясню.Бандитыприслалинамуженесколькописемс

требованиемвыкупавпятьмиллионовдолларов.Мужуплатилбыихнемедленно,номойбрат

убедилегообождать.Когдабандитыполучатденьги,онимогуттотчасубитьСэма…моего

крошку…

—Онавздрогнула.—Марк,мойбрат,хочетвыигратьвремя,внадежденайтисредствоспасти

ребенка.Полиция,конечно,подкупленабандитами.«Мыделаемвсевозможное,но,к

сожалению,поканенапалинаследыпреступников,похитившихвашегосына…»—говорит

начальник.Тогдамы,вернее—Марк,потомучтояимоймужотгорясовершеннопотеряли

голову,Маркобратилсякчастнымсыщикам,засыпалихденьгами,ионикое-чтоузнали.

Дажемногое.Узнали,например,гденаходитсямойсын.Полицияегоискалаилиделалавид,

чтоискала,втрущобахгорода,вокрестностях,дажевгорах,аон,бедняжка,находитсяв

самомцентрегорода,надевяностотретьемэтажеодногоизвеличайшихбилдингов.Ктобы

могподумать?..Перехожуксамомуглавному.

Уоррендерсделалапаузу,посмотреланаАриэляинеожиданноспросила:

—МистерБиной,выумеетелетать?

—Я?Летать?Чтозастраннаямысль?Почемувызадаетемнетакойвопрос?

—Потомучтоотэтогозависитвсе.Конечно,этостранно,невероятно.Бытьможет,вы

думаете,чтояотгорясошласума?Ноэтонемоямысль.Одинизсыщиков,окоторыхя

говорила,человекввысшейстепенинаблюдательныйиумный,сказалмне,чтоонпришелк

заключению:выможетелетать,ивэтомсекретвашихспортивныхуспехов.

Ариэльрастерялсяинезнал,чтовозразить,нопосетительница,незамечаяегосмущения,

продолжала:

—Он,мистерТутс,этотсыщик,долгонаблюдалзавашимивыступлениями,делалкакие-то

подсчеты,подобралвесьгазетныйматериало«летающемчеловеке»вИндии…Ведьвыиз

Индии?..Ионсказалнам:«Единственныйчеловек,которыйможетспастивашегосына,—это

мистерБиной,еслитолькоонсогласится.Проситеего!»Ивотярешиласамаприйтиумолять

вас.

Онасделаладвижение,чтобывновьстатьнаколени,ноАриэльудержалее.

—Прошувас,сидитеспокойно,—почтиприказалон.—Разрешитемнеподумать,смогулия

помочьвам.

Итак,вАмерикеестьлюди,которыедогадалисьотом,чтоонлетающийчеловек.

Значит,скороеготайнабудетдостояниемвсех.Итогдапроизойдетграндиозныйскандал.

Каковобудетнегодованиепроигравшихигроков,ставившихсвоиставкинаегопоражения!

Вследзаоткрытиемеготайныобнаружитсяитайнаегопроисхождения.Ановыйскандалдля

Джейн?Чемевропейскиепредрассудкилучшеазиатских?..Джейноказаласьнетой,окакой

онмечтал,новсежеонабылаегосестрою.Надоуезжатьотсюда,икакможноскорее,решил

Ариэль.

НокакисполнитьпросьбумиссисУоррендер?

Мать,конечно,рассчитываетнато,чтолетающийчеловексможетвырватьееребенкаизрук

бандитов,влетеввокнодевяностотретьегоэтажанебоскреба.

Егополетнадгородомзаметятмногие.Джейн,конечно,возмутиласьбыотодноймыслио

полете.Ведьэтонужнобылодляспасенияребенка.Нопереднеюнебылолицаэтой

страдающейматери!МатерималенькогоСэма!

Развеможноустоятьпередгоремматери?

Иедваликтоузнаетего,темболеевечером.Лететьонможетнабольшойвысоте,ивконце

концовразвеонсегодняраноутромнеуезжаетизэтойстраны?..

Ноуспеетлион?

—Яготовбылбыпомочьвам,миссис,но,ксожалению,вмоемраспоряженииоченьмало

времени,всегодва-тричаса.Менясрочновызывают…

—Большедвухчасовинепонадобится,—быстроирадостноответиламиссисУоррендер.—

Нашбилдингнедалекоипочтирядомстем,гдетомитсямойбедныймальчик.Автомобиль

ждетменя.Высогласны?Вынеотказываете?—спрашивалаона,умоляющеглядянаАриэля.

МиссисУоррендеркрепкопожаларукуАриэля,ионивышлиизотеля.

Главасороктретья

СНОВАОБМАН

Вроскошнойквартиремногоэтажногодома,кудапривезлаАриэлямиссисУоррендер,он

засталсыщикаТутса,МаркаимистерУоррендера,отцапохищенногоребенка.Отецказался

совершенноубитым,почтиневменяемым.Невставаяскресла,онпротянулАриэлюруку,на

еголицепромелькнулаболезненнаяулыбка,ионжестомпригласилсадиться.

Унегобылиэнергичныечертылицаикороткоподстриженные,седеющиенавискахволосы.

—Благодарювас,мистер,чтовыоткликнулисьнанашегоре.Поговоритесними.—Онуказал

наТутсаиМарка.—Я…невсилах,простите.

—Задачапроста,мистер,—началТутссвоиобъяснения,—надотолькодействоватьбыстрои

решительно.Вотплангорода,фотографиябилдинга.Крестикамиотмечены:этаж,квартира,

окно.Окнавсегдаоткрыты.Вотпланквартиры…

Тутскоротко,ясно,деловитонаметилпландействия.

—Еслисегодняребенокнебудетвнашихруках,завтрабудетпоздно.Идемте,япокажувам,

откудавыможетесовершитьвзлет…

Сплоскойкрыши,гдеуУоррендеровбылразбитсад,Ариэльстремительноподнялсяпо

отвеснойлинии.

Онтакдавнонелеталисудовольствиемотдавалсязнакомомучувствусвободы,легкости,

просторувоздушнойстихии.Иотказатьсяотэтого?..

О,еслибывозможнобылоунестиЛолитувкакую-нибудьпрекраснуюсвободнуюстранус

чудеснымицветамиидеревьями…Почемуоннеунесеевджунгли?Свилбыгнездона

раскидистомдеревеижилбыснеюиШарадом.

Номечтатьбылонекогда.Внизубурлилигрохоталчужойогромныйгород.Анадголовойв

синейбездненебамирномерцализвезды.Ариэльвновьпосмотрелвниз.Онвидел,словно

огромныйплан,островМанхаттен,разделенныйнаквадратикикварталовстемным

прямоугольникомцентральногопаркаиБродвеем,протянувшимсячерезгород.Всеберега

изрезанызубцамидоковипристаней.ВотширокийчерныйГудзон,отражающийогни

бесчисленныхпароходовикаботажныхсудов.Лонг-Айленд…СтатуяСвободыснеугасимым

светомвпротянутойруке.Улицы,залитыесветом,казалисьсветящейсярешеткой.Темными,

угрюмымиутесамивозвышалисьнебоскребы.Рабочийденьбылокончен,исветвихокнах

погашен.Бесчисленныеклеркиразошлисьподомам.Нижниежеэтажинебоскребовидругих

зданийпылалиогнямивитрин,реклам,отбрасываякрасноватыйотблескнастены.На

некоторыхтемныхнебоскребахзмеилисьсветовыеэкраны.Кое-гдевокнахверхнихэтажей

ещегорелсвет.Этиогонькиказалиськрупнымизвездами,упавшимиснебаинедолетевшими

доземли.

Авдалидогоризонтапротянуласьчернаягладьокеанасдвижущимисязвездамипароходных

огней.

Ариэльчувствовалпрохладноедыханиеокеанаисудовольствиемвбиралвгрудь,чистый

воздухвысот.

Оннебезтруданашелнужныйнебоскреб,этаж,квартиру,окноиполетелкцели.Этобыло

первоеокноотугла.

Тутснеобманул:окнобылооткрытоиосвещено.

Ариэльсначалазаглянулвокно.Хорошомеблированнаякомнатабылапуста.

Тогдаонвлетелвокноиопустилсянапол.

Дверипрямоиналево.Задверьюналеводолжнабытьдетская.

Войтитуда,схватитьребенка,укутаводеяльцем,чтобынепростудить,ивылететь…

Есликтовстретится,ниочемнеговоритьидействоватьбыстро,пользуясьнеизбежным

замешательством.

Ариэльнаправилсякдвериналевоитихооткрылее.Онувиделдетскую.Вкроваткележал

ребенок,наднимнежносклониласьмолодаяженщина.Ребенокнеспал.Онворочался,тихо

плакал.

—Мама,—вдругпозвалон,протягиваяручонки.

Молодаяженщинавзяларебенканарукиипоцеловаласнежностьюматери.Ребенокположил

ейнагрудьголовуиобнялручонкамизашею.

—Крошкамоя,неплачь,Сэм,неплачь,детка!..

ЖенщинастояласпиноюкАриэлю.

Ариэльстоялвполномнедоуменииинерешительности.Оннесомневался,чтовидитоколо

ребенкамать.НоктожетогдамиссисУоррендериокакоммаленькомСэмеонаговорила!Не

вырыватьжеребенкаизрукматери!Качаясына,женщинаповернуласьизаметилаАриэля.

Онаулыбнулась,доверчивопошлакнемунавстречу,воскликнув:

—Наконец-то!Ятакждалавас!..

Ариэльокончательнопересталчто-либопонимать.Оннеподвижностоялвдверях,незная,что

сказать,чтопредпринять.

—Сэмещесутражаловалсянабольвголовке,—сказалаженщинаипротянулаАриэлю

ребенка.—Однонесчастьезадругим…

Ариэльдогадался,чтоегопринимаютзадоктора.Ичтобыраспутатьхотьодно

недоразумение,онпромолвил:

—Простите,миссис,янедоктор.

Женщинапобледнела,вдругприжаларебенкакрепкокгруди,отступилананесколькошагов

исострахомспросила:

—Ктожевы?Каквывошли?Вынеотнихли?Неотэтихужасныхлюдей,которыехотят

отнятьуменямоесокровище?..—Ионазамолчала,глядянасынавзглядом,исполненным

тревоги.

Нет!Ариэльбылрешительнонегодендлятакихдел!Илучшевсегобылобыемуповернуться,

выбежатьвдругуюкомнатуиулететьчерезокно,предоставивнесчастнойженщинедумать,

чтовсесейчаспроисшедшеебылогаллюцинацией.НоуАриэляявиласьмысль,чтоего

обманомвовлекливкакое-тогнусноепреступление,иемухотелосьузнатьправду.

—Простите,миссис,небойтесьменя…Явамсейчасвсеобъясню.Очевидно,здесьпроисходит

какое-тонедоразумение.

—Джордж!—крикнулаженщина,дрожавсемтелом.

Ееволнениепередалосьребенку,ионзаплакал.

Послышалисьбыстрыешаги,ивкомнатувошелмужчинасреднихлет.УвидевАриэля,он

побледнел,какиегожена,сталмеждунеюиАриэлем,какбызащищаяее,исурово,почти

грубоспросил:

—Ктовы?Чтовамздесьнужно?..—Потом,вглядевшисьвАриэля,воскликнулсискренним

удивлением:—МистерБиной?!

—Авашафамилия,сэр?

—Уоррендер.Чеммогуслужить?

—Уоррендер?—стакимжеудивлениемвоскликнулАриэль.Онинекотороевремясмотрели

другнадругаснедоумением.ПотомАриэль,ужеокончательноубедившисьвтом,чтоего

обманули,решилоткровеннорассказатьобовсемродителямСэма.

—Ядолженпоговоритьсвами,мистер.

ИвкабинетеУоррендераАриэльрассказал,каконбылвовлеченвдело,умолчавтолькоо

своейспособностилетать.

—Бандитыхотелииспользоватьмоюисключительнуюловкость.Япроникквам…покарнизу

изсоседнейквартиры.Ячрезвычайнорад,чтонесталорудиемэтихужасныхлюдей,—

закончилАриэль.

Уоррендерпокачалголовойисказал:

—Яверювам,мистерБиной.Выбыливведенывзаблуждениеидействовалиизблагородных

побуждений.Проститеменя,но,несмотрянавашспортивныйгений,вы,по-видимому,очень

неопытныймолодойчеловекималознакомыйснашейстраной.Впрочем,стольловкийходмог

сбитьстолкуинетакогопростодушногоюношу…Ужасноподумать!Ведьеслибыслучайно

женанебылавозлеребенка,которыйнемногозахворал,катастрофабылабынеминуема.

Ребенокпогиббы,нашажизньбылабыразбита,ноиэтихитрыеибезжалостныелюди

рассчитывалинато,что,приняв,вольноилиневольно,участиеводномпреступленииитем

самымскомпрометировавсебя,вывсецелооказалисьбывихруках,сталибыихрабом,их

слепыморудием,потомучтоонивсегдамоглибыпосадитьваснаэлектрическийстул,—

обычныйспособказнивнашейстране,—сваливнавассвоипреступления.Полицияунихна

откупе…Ужасно!Ещеодноихпокушениенеудалось.Ночтобудетзавтра?

ИмистерУоррендер,всвоюочередь,рассказалАриэлюокошмаре,вкоторомониегожена

живутцелыймесяц,показываяанонимныеписьмастребованиемденег.

—Япереплатилуженемало,ночембольшедавал,тембольшеонитребовали,угрожаявочто

бытонисталопохититьребенка.Изсвоегоособнякая,длябезопасности,переселилсясюда.

Здесь,думалосьмне,нужноследитьтолькозадверями,небеспокоясьобокнах.Янанялслуг

специальнодлянаблюдениязаприходящимисюдалюдьми,ноктопоручится,чтоисредислуг

нетсообщниковгангстеров-похитителейдетей?Нам,кажется,остаетсятолькоодно—

покинутьэтустрану!—сгрустьюзакончилон.

Ариэльпосмотрелначасы.Времяужебылоблизкокполуночи.Онподнялся.

—Явполневерювам,мистерБиной,—сказалмистерУоррендернапрощанье.—Бандитытак

неведутсебя.Можетеспокойнопокинутьмоюквартиру.Должен,однако,васпредупредить,

чтобандитамнельзяизменятьбезнаказанно.Авыизменилиим.Жизньвашавбольшой

опасности.Исамоелучшеебылобыдлявас:немедленнооставитьНью-Йорк,аещелучше

совсемуехатьизАмерики.

—Благодарювасзасовет,мистерУоррендер!Ятакипоступлю!Выправы.Вэтойстранедаже

добрыйпоступоквдругпревращаетсявужасноепреступление!

ИнапрощаньемистерУоррендеркрепкопожалрукучеловеку,которыйедванеунесегосына

намучительнуюсмерть.

ВыйдяизкабинетаУоррендера,Аврелийвраздумьезашагалподлинномукоридору.

Таквоткчемувэтомужасноммиреприводитегоспособностьлетать!Пирс,ираджа,и

пастор,иЧэтфилд,ибандиты—длявсехонтолькоорудиеихличныхкорыстныхцелей.Здесь

емуникогданевыбратьсянасамостоятельную,независимуюдорогу,непостроитьчестнойи

спокойнойжизни.

Чудесныйдар,окоторомгрезятлюдивмечтахисновидениях,превращаетсяздесьвкакое-то

проклятие.

Нет,скореебежатьизэтогогорода,отэтихчерствых,жестокихлюдей!

Чтожеделатьдальше?

Егоположениеоченьрискованное.АвдругУоррендерилиегоженавсежепозвонили

полиции?Ктомужевозлебилдингамоглидежуритьгангстерыиихсообщники.ИАриэль

решилвылететьводноизокон,выходящихвкоридор.

Ариэльстремительнолетелчерезгород…

Наметивнаиболеезатемненнуючастьпарка,онбыстроопустилсяивышелнааллею.

Навстречуемубежалонесколькочеловек,очевиднозаметившихпадениекакого-топредмета.

—Кто-тоупал?—задыхаясь,спросилодин.

—Некто-то,ачто-то,—ответилдругой.—Выневидели,мистер?—обратилсяонкАриэлю.

—Да,ятожевидел…Вонтам…Кажется,зарешеткойвозлеклумбы,—ответилАриэль,

указываявсторону.Ионпоспешилдальше,вздохнувсоблегчением.Всеокончилось

благополучно!

Главасорокчетвертая

КДРУЗЬЯМ

—Почемутызапоздал?Гдетвоивещи?Почемутытактяжелодышишь?—забросалаДжейн

братавопросами.

—Тыужеготова,Джейн?Едемскорее…Расскажудорогой…Сомнойедванеслучилось

большоенесчастье…

Вавтомобиле,попутикпорту,онрассказалсестревыдуманнуюисторию.Онподвергся

нападениюбандитов,которыехотелиегопохититьрадивыкупа.ВАмерикеэтообычнаявещь.

Емуудалосьвырваться,сделавгигантскийпрыжок…Нет,нет,оннелетал.Этобылоне

большетого,чтоонпоказывалвцирке.Какхорошо,чтобилетынапароходужекуплены.

—Тыисамтеперьвидишь,насколькоябылаправа,когданастаиваланаскорейшем

отъезде!—наставительносказалаДжейн.

—Ияужедумалобэтом,—искреннеответилАврелий.

Джейнпокровительственнохлопнулаегопорукеисказала:

—Всегдаслушайсяменя.

Аврелийвздохнулсвободнотолькотогда,когдаогромныйокеанскийпароходотвалилот

пристанииводнаяполосасталавсеширитьсяишириться.Ксчастью,гангстерынеумеют

летать!

Ариэльстоялуборта,глядя,каквтуманнойдалирасплываютсяочертанияимеркнутогни

города,неменееинтересногоистрашного,чемдалекийМадрас.

Путешествиедлилосьмногосуток.Каждуюполночьнавсехсудовыхчасахстрелки

автоматическипередвигалисьначасвперед,отвременидовременинизкиймощныйгудок

потрясалвоздух,предупреждаявстречныйпароход.Пассажирыразвлекалиськиноитанцами,

ноДжейнупросилаАриэляневыходитьизкаюты.Ониопасались,чтонапароходемогут

оказатьсялюди,которыевидели«Мировоечудо—БинояНепобедимого».Ион,сказавшись

больным,послушносиделвсвоейкаютевесьпуть,скучаяиглядячерезиллюминаторна

однотоннуюводнуюповерхность.

Унегобылатолькооднарадость—этовоспоминаниеодалекихдрузьях.

Отэтихвоспоминанийонбынизачтонасветенеотказался.ОннемогнедуматьоЛолите,

Шараде,Низмате.

Однажды—этобылоуженевдалекеотЛондона—АриэльнеутерпелирассказалДжейно

Лолите.Джейнзаставилабратаподробноописатьвнешностьдевушкии,задумавшись,

сказала.

—Ужнеталиэтонищая,котораявскрикнула,когдамынашлитебяудорогиивынулииз

мешка?

—Можетбыть,—смущенноответилАриэль.Обэтомоннезнал.НеужелиЛолитабылатогда

такблизко?

—НуичтожетыдумаешьобэтойЛолите?

—Я…Она,конечно,оченьбедная,хотяиненищая…ТаквИндииживутмиллионылюдей…

Онапрекрасна,каксон.Ияоченьлюблюееинезабудуееникогда.

—Ужнехочешьлитыженитьсянаэтойчерномазойзамарашке?—ИДжейнрассмеялась

сухим,злымсмехом.—Этогоещенедоставало!Великолепно!СэрАврелийГальтонвступаетв

законныйбракследиЛокитой!

—Лолита,анеЛокита!—вспыхнулАврелий.

НоДжейн,считаяспорбесполезным,сказала:

—Тебенадозаказатьприличныекостюмы,Аврелий.Фрак,смокинг,сюртук.ВАмерикеты

ходил,словноклерк.Барбара,мояприятельница,рассмеется,еслиувидиттебявтаком

костюме.

ИвдорогеидомаДжейннедавалабратупокоя.Онсловнополучилстрогуюгувернантку,

котораяежеминутнопоправлялаего:тооннетаксказал,тонетакповернулся.Она

заставлялаегоулыбаться,разговариваяснеприятнымидлянеголюдьми,потомучтоэтого

требуетхорошийтон.Училаговоритькомплименты.Ариэльтерпеливопереносилэти

истязания,называяихвдушедрессировкой.Особенноеевозмущалообращениебратас

прислугой.

—Тыразговариваешьсними,словноониравныетебе!—восклицалаона.

—Норазвеонинетакиежелюди,какимы?—возражалАриэль.

Джейнчиталаемунудныелекцииоклассовомнеравенстве,отом,чтосприслугойнадобыть

холодно-корректным.Затовобращениислюдьмисвоегокруганужнопроявлять

исключительнуюлюбезность.

—Ноеслиэтотчеловекмнепротивен?—восклицалАриэль.

—Нет,тыневозможен.Тысовершенноневоспитан!—приходилавотчаяниеДжейн.

ОднаждыАриэль,ДжейниДоталлеротправилисьзагородпосмотретьпринадлежавшие

Гальтонамкирпичныезаводы.ТамвсенавелонаАриэляуныние.

Приземистыебараки,глинистаяпочва,рвыиканавыкарьеров,хлюпающаяподмостками

вода.

НоДжейннезамечалаэтого:ведьизэтойгрязи,этойглиныделаютсяденьги!

Какая-тостараяженщинаизрабочегопоселкапереходилачерезмостки,упалаинемогла

подняться.

Ариэльбросилсякнейиподнялее,перепачкавлайковыеперчаткиипальто,сшитоелучшим

лондонскимпортным.

Джейн,нестесняясьДоталлера,тутже,вприсутствииопешившейстарухи,начала

выговариватьбрату.Поеемнению,этобылсовершенноненужныйпоступок.Ариэльугрюмо

молчал,вытираяплаткомиспачканныеглинойруки.

ЧерезнеделюпослеприездавАнглиюнасталденьсовершеннолетияАриэля.

Джейнсволнениемготовиласькэтомуторжеству,неуставаяповторятьАриэлю,чтовэтот

деньонбудетпринятвкругвеликосветскогообщества.

Пригласительныебилетыбылиразосланылучшимаристократическимфамилиям.

УтромвденьсовершеннолетияАриэляявилсяопекунБоденвсопровождениимистера

Хезлона.

ИтутмеждунимииДжейнпроизошлабурнаясцена.Джейнначалаговоритьсбывшими

опекунамиоботчете,истрастиразгорелись.Конечно,ниона,ниопекунынекричалиине

размахивалируками.Наоборот,разговорвелсявполутонах,словасопровождались

сдержаннымижестами.Новкаждомсловебыляд,вкаждомвзгляде—стрела.И,по

существу,этобылсамыйторгашескийспорсовзаимнымиобвинениямииоскорблениями.

НаАриэляэтасценапроизвеланастолькогнетущеевпечатление,чтоонневыдержали

мрачныйушелвсвоюкомнату.

Нервыегобыливзвинчены.Емуказалось,чтоэтотвоздухдушитего.Несмотрянахолодную

осеннююпогоду,оноткрылокно,ивкомнатуворвалиськлубытуманаизапахфабричной

гари.Ариэльзахлопнулокноизашагалпокомнате.Вегодушенарасталпротест,зарождалось

какое-торешение.

Конецторжественногодняпереполнилчашутерпения.

Когдасобралисьприглашенные,Ариэлюпоказалось,чтоонвидиткакой-томаскарад,какую-

тострашнуюпародиюначеловечество.Здесьвсебылофальшиво:фальшивыулыбки,

фальшивыслова,фальшивыволосы,зубы,румянецудам.Свежиелицабылиредким

исключением.Девушкисрыжимиволосами,свеснушками,сдлиннымизубами.Сухопарые

илитолстые,задыхающиесяотжирамужчинывофраках.ИкаждомуизнихАриэльдолжен

былпожатьруку,радушноулыбаясь,сказатьнесколькоприветливыхслов.Ивсеэтопод

пронизывающимивзорамиДжейн,котораяследилазакаждымегошагом,закаждымсловом.

ПослеобедасидевшийрядомсАриэлемсамодовольный,важныйлордФорбсначал

пространноговоритьобИндии.Онназывалиндусовнеиначекак«этискоты»или«этигрубые

животные,которыепоклоняютсякорове».

Ариэльдолгосдерживался,но,наконец,невыдержаливоскликнул:

—Большинствоэтихпростых,трудолюбивых,честныхлюдейзаслуживаетгораздобольшего

уважения,чеммногиеизприсутствующих,которые,кстатисказать,живутзасчетэтих

людей!

Произошелнеслыханныйскандал.Всесразусмолкли.ЛордФорбсзадрожалотяростиистал

тыкатьнедокуреннойсигаройвместопепельницывсигарныйящик.Джейнпобледнела,

потом,призвавнапомощьвсесвоесамообладание,постараласьзамятьнеловкость.

НокаконанабросиласьнаАриэля,когдагостиразошлись!Забывохорошемтоне,она

кричала,чтоотказываетсяоттакогобрата,чтовнемнекровьаристократа,акровьплебея,

чтоейпридетсяотдатьбратанавоспитаниевтакоезаведение,гдеизнегосумеютсделать

человека,илижеихпутисовершенноразойдутся.Ариэльлишитсявсегоибудетвыброшенна

улицу,гдеон,очевидно,инайдеттообщество,ккоторомуеготактянет.

Кееудивлению,апотомикнекоторомустраху,Ариэльневозражалниоднимсловом,

сохраняямрачноеспокойствие.

ЭтопоказалосьДжейнподозрительным.

Онасделалавид,чтораскаялась,идажеизвиняласьзасвоюгорячность.

—Ты,конечно,невиноват.Нельзяоднимпрыжкомперепрыгнутьсцирковойареныв

аристократическийсалон.Отчастиясамавиновата,тебяещеранобылопоказыватьобществу.

Нотысампоймешь…

—Яужепонял.Всепонял,—ответилАриэль.—Небеспокойся,Джейн.Ябольшенедоставлю

тебеникакихнеприятностей!Ужепоздно.Яустал.Спокойнойночи!—Ионушелксебе,

оставивсеструвнедоумении.

Ариэльзакрылдверисвоейкомнатынаключивволнениишагалвзадивперед,потом

спокойнособралсамыенеобходимыевещииснебольшимчемоданомвышелиздому.

Стоялатуманнаяночь.

Внесколькихшагахничегонебыловидно.Ариэльнанялтаксииприказалехатьвпорт.

Ксвоейрадости,онузнал,чточерезчасотходитбольшойокеанскийпароход,курсирующий

междуЛондономиБомбеем,Коломбо,Мадрасом.Онвзялбилетвтретьемклассе,—

невыносимойбыламысльсовершитьпутешествиевобществелюдей,похожихнасэра

ДжорджаФорбса,членапалатылордов,из-закотороговышлапоследняяссорасДжейн.

Черезчасогромныйокеанскийпароходотделилсяотпристани,направляяськберегам

далекойИндии.

Люди,стоявшиенаберегу,наблюдали,каквглубокомтуманедвижетсятемнаярасплывчатая

масса,сверкаяполосойиллюминаторов.Вэтотпредутреннийчаспароходказалсякаким-то

сказочным,созданнымвоображениемчудовищем.Ещенекотороевремямерцалитусклые

огни,всеболеерасплываясьибледнея.Наконеционипотонуливтумане.

Пароход,увозящийАриэля,исчез,каквидениесна.

Примечания

Дхоти—мужскоеодеяние,нечтосреднеемеждуштанамииюбкой.

Заминдар—помещик.

Гуру—учитель.

Саниаси—святой.

Дада—старшийбрат.

Баньян—фикус.

Анна—несколькокопеек.

Ненадолизапястий,ненадоли?

Зенан—женскаяполовинадома,недоступнаядляпосторонних.

Крор—столаков,лак—стотысячрупий

Пронам—приветствиемладшегостаршему.