Annotation
Этот роман — самое известное произведение знаменитого писателя
АлександраРомановичаБеляева(1884–1942).Внемписательрассказывает
о необыкновенной судьбе Ихтиандра — юноши, который мог жить и в
воздушнойсреде,иподводой,зачтоегоипрозвали«морскимдьяволом».
Впервыероманбылнапечатанв1928году.
АлександрБеляев
Частьпервая
«Морскойдьявол»
НеудачаЗуриты
ДокторСальватор
Больнаявнучка
Чудесныйсад
Третьястена
Нападение
Человек-амфибия
ДеньИхтиандра
Девушкаисмуглый
СлугаИхтиандра
Вгороде
Сновавморе
Маленькаяместь
НетерпениеЗуриты
Неприятнаявстреча
Бойсоспрутами
Новыйдруг
Частьвторая
Впути
Полныйход
Необычайныйпленник
Затонувшийкорабль
Частьтретья
Новоявленныйотец
Юридическийказус
Гениальныйбезумец
АлександрБеляев
Человек-амфибия
Частьпервая
«Морскойдьявол»
Наступила душная январская ночь аргентинского лета. Черное небо
покрылосьзвездами.«Медуза»спокойностояланаякоре.Тишинаночине
нарушаласьнивсплескомволны,нискрипомснастей.Казалось,океанспал
глубокимсном.
На палубе шхуны
[1]
лежали полуголые ловцы жемчуга. Утомленные
работой и горячим солнцем, они ворочались, вздыхали, вскрикивали в
тяжелойдремоте.Рукииногиунихнервноподергивались.Бытьможет,во
снеонивиделисвоихврагов—акул.Вэтижаркиебезветренныеднилюди
так уставали, что, окончив лов, не могли даже поднять на палубу лодки.
Впрочем, это было не нужно: ничто не предвещало перемены погоды. И
лодки оставались на ночь на воде, привязанные у якорной цепи. Реи не
были выровнены, такелаж
[2]
плохо подтянут, неубранный кливер
[3]
чуть-
чутьвздрагивалприслабомдуновенииветерка.Всепространствопалубы
между баком и ютом
[4]
было завалено грудами раковин-жемчужниц,
обломками кораллового известняка, веревками, на которых ловцы
опускаются на дно, холщовыми мешками, куда они кладут найденные
раковины, пустыми бочонками. Возле бизань-мачты
[5]
стояла большая
бочкас пресной водой и железным ковшомна цепочке. Вокруг бочки на
палубевиднелосьтемноепятноотпролитойводы.
Отвременидовременитоодин,тодругойловецподнимался,шатаясь
в полусне, и, наступая на ноги и руки спящих, брел к бочке с водой. Не
раскрываяглаз,онвыпивалковшводыивалилсякудапопало,словнопил
он не воду, а чистый спирт. Ловцов томила жажда: утром перед работой
есть опасно — слишком уж сильное давление испытывает человек в
воде,—поэтомуработаливесьденьнатощак,покавводенестановилось
темно,итолькопередсномонимоглипоесть,акормилиихсолониной.
Ночью на вахте стоял индеец Бальтазар. Он был ближайшим
помощникомкапитанаПедроЗуриты,владельцашхуны«Медуза».
В молодости Бальтазар был известным ловцом жемчуга: он мог
пробыть под водою девяносто и даже сто секунд — вдвое больше
обычного.
«Почему?Потому,чтовнашевремяумелиучитьиначиналиобучать
нас с детства, — рассказывал Бальтазар молодым ловцам жемчуга. — Я
былещемальчишкойлетдесяти,когдаотецотдалменявученьенатендер
кХозе.Унегобылодвенадцатьребятучеников.Училоннастак.Броситв
воду белый камень или раковину и прикажет: „Ныряй, доставай!“ И
каждый раз бросает все глубже. Не достанешь — выпорет линем
[6]
или
плетьюиброситвводу,каксобачонку.«Ныряйснова!»Такинаучилнас
нырять. Потом стал приучать к тому, чтобы мы привыкли дольше
находиться под водою. Старый опытный ловец опустится на дно и
привяжет к якорю корзинку или сеть. А мы потом ныряем и под водой
отвязываем.Ипоканеотвяжешь,наверхнепоказывайся.Апокажешься—
получайплетьилилинь.
Билинаснещадно.Немногиевыдержали.Ноясталпервымловцомво
всемокруге.Хорошозарабатывал».
Состарившись, Бальтазар оставил опасный промысел искателя
жемчуга.Еголеваяногабылаизуродованазубамиакулы,егобокизодрала
якорная цепь. Он имел в Буэнос-Айресе небольшую лавку и торговал
жемчугом, кораллами, раковинами и морскими редкостями. Но на берегу
он скучал и потому нередко отправлялся на жемчужный лов.
Промышленники ценили его. Никто лучше Бальтазара не знал Ла-
Платского залива, его берегов и тех мест, где водятся жемчужные
раковины. Ловцы уважали его. Он умел угодить всем — и ловцам, и
хозяевам.
Молодых ловцов он учил всем секретам промысла: как задерживать
дыхание,какотражатьнападениеакул,аподхорошуюруку—итому,как
припрятатьотхозяинаредкуюжемчужину.
Промышленникиже,владельцышхун,зналииценилиегозато,чтоон
умел по одному взгляду безошибочно оценивать жемчужины и быстро
отбиратьвпользухозяинанаилучшие.
Поэтомупромышленникиохотнобралиегоссобойкакпомощникаи
советчика.
Бальтазарсиделнабочонкеимедленнокурилтолстуюсигару.Светот
фонаря, прикрепленного к мачте, падал на его лицо. Оно было
продолговатое,нескуластое,справильнымносомибольшимикрасивыми
глазами — лицо арауканца.
[7]
Веки Бальтазара тяжело опускались и
медленноподнимались.Ондремал.Ноеслиспалиегоглаза,тоушиегоне
спали. Они бодрствовали и предупреждали об опасности даже во время
глубокого сна. Но теперь Бальтазар слышал только вздохи и бормотание
спящих.Сберегатянулозапахомгниющихмоллюсков-жемчужниц,—их
оставляли гнить, чтобы легче выбирать жемчужины: раковину живого
моллюсканелегко вскрыть.Этотзапахнепривычномучеловекупоказался
бы отвратительным, но Бальтазар не без удовольствия вдыхал его. Ему,
бродяге,искателюжемчуга,этотзапахнапоминал о радостяхпривольной
жизнииволнующихопасностяхморя.
После выборки жемчуга самые крупные раковины переносили на
«Медузу».
Зурита был расчетлив:раковиныон продавал на фабрику, гдеиз них
делалипуговицыизапонки.
Бальтазарспал.Скоровыпалаизослабевшихпальцевисигара.Голова
склониласьнагрудь.
Новотдоегосознания дошелкакой-тозвук,доносившийсядалекос
океана. Звук повторился ближе. Бальтазар открыл глаза. Казалось, кто-то
трубил в рог, а потом как будто бодрый молодой человеческий голос
крикнул:«А!»—изатемоктавойвыше:«А-а!..»
Музыкальныйзвук трубы не походилнарезкоезвучаниепароходной
сирены, а веселый возглас совсем не напоминал крика о помощи
утопающего.Этобылочто-тоновое,неизвестное.Бальтазарподнялся;ему
казалось,будтосразупосвежело.Онподошелкбортуизоркоогляделгладь
океана.Безлюдье.Тишина.Бальтазартолкнулногойлежавшегонапалубе
индейцаи,когдатотподнялся,тихосказал:
—Кричит.Это,наверно,он.
—Янеслышу,—такжетихоответилиндеец-гурон,
[8]
стоянаколенях
иприслушиваясь.Ивдругтишинувновьнарушилзвуктрубыикрик:
—А-а!..
Гурон,услышавэтотзвук,пригнулся,какподударомбича.
—Да,это,наверно,он,—сказалгурон,лязгаяотстрахазубами.
Проснулись и другие ловцы. Они сползли к освещенному фонарем
месту,какбыищазащитыоттемнотывслабыхлучахжелтоватогосвета.
Все сидели, прижавшись друг к другу, напряженно прислушиваясь. Звук
трубыиголоспослышалисьещеразвдалеке,ипотомвсезамолкло.
—Этоон…
—Морскойдьявол,—шепталирыбаки.
—Мынеможембольшеоставатьсяздесь!
—Этострашнееакулы!
—Позватьсюдахозяина!
Послышалось шлепание босых ног. Зевая и почесывая волосатую
грудь, на палубу вышел хозяин, Педро Зурита. Он был без рубашки, в
одних холщовых штанах; на широком кожаном поясе висела кобура
револьвера. Зурита подошел к людям. Фонарь осветил его заспанное,
бронзовоеотзагаралицо,густыевьющиесяволосы,падавшиепрядямина
лоб, черные брови, пушистые, приподнятые кверху усы и небольшую
бородкуспроседью.
—Чтослучилось?
Его грубоватый спокойный голос и уверенные движения успокоили
индейцев.
Онизаговориливсесразу.
Бальтазарподнялрукувзнактого,чтобыонизамолчали,исказал:
—Мыслышалиголосего…морскогодьявола.
—Померещилось!—ответилПедросонно,опустивголовунагрудь.
—Нет,непомерещилось.Мывсеслышали«а-а!..»извуктрубы!—
закричалирыбаки.
Бальтазарзаставилзамолчатьихтемжедвижениемрукиипродолжал:
—Ясамслышал.Тактрубитьможеттолькодьявол.Никтонаморетак
некричитинетрубит.Надобыстрееуходитьотсюда.
—Сказки,—такжевялоответилПедроЗурита.
Ему не хотелось брать с берега на шхуну еще не перегнившие,
зловонныераковиныисниматьсясякоря.
Ноуговоритьиндейцевемунеудалось.Ониволновались,размахивали
руками и кричали, угрожая, что завтра же сойдут на берег и пешком
отправятсявБуэнос-Айрес,еслиЗуританеподниметякорь.
—Чертбыпобралэтогоморскогодьяволавместесвами!Хорошо.Мы
поднимемякорьнарассвете.—И,продолжаяворчать,капитанушелксебе
вкаюту.
Ему уже не хотелось спать.Он зажег лампу, закурил сигару и начал
ходить из угла в угол по небольшой каюте. Он думал о том непонятном
существе, которое с некоторых пор появилось в здешних водах, пугая
рыбаковиприбрежныхжителей.
Никто еще не видел этого чудовища, но оно уже несколько раз
напоминало о себе. О нем слагались басни. Моряки рассказывали их
шепотом, боязливо озираясь, как бы опасаясь, чтобы это чудовище не
подслушалоих.
Одним это существо причиняло вред, другим неожиданно помогало.
«Этоморскойбог,—говорилистарыеиндейцы,—онвыходитизглубины
океанаразвтысячелетие,чтобывосстановитьсправедливостьназемле».
Католические священники уверяли суеверных испанцев, что это
«морскойдьявол».Онсталявлятьсялюдямпотому,чтонаселениезабывает
святуюкатолическуюцерковь.
Все эти слухи, передаваемыеизуствуста, достигли Буэнос-Айреса.
Нескольконедель«морскойдьявол»былизлюбленнойтемойхроникерови
фельетонистов бульварных газет. Если при неизвестных обстоятельствах
тонули шхуны, рыбачьи суда, или портились рыбачьи сети, или исчезала
пойманная рыба, в этом обвиняли «морского дьявола». Но другие
рассказывали,что«дьявол»подбрасывалиногдавлодкирыбаковкрупную
рыбуиоднаждыдажеспасутопающего.
По крайней мере один утопающий уверял, что, когда он уже
погружалсявводу,кто-топодхватилегоснизузаспинуи,такподдерживая,
доплылдоберега,скрывшисьвволнахприбоявтотмиг,когдаспасенный
ступилнапесок.
Ноудивительнеевсегобылото,чтосамого«дьявола»никтоневидел.
Никтонемогописать,каквыглядитэтотаинственноесущество.Нашлись,
конечно, очевидцы, — они награждали «дьявола» рогатой головой,
козлиной бородой, львиными лапами и рыбьим хвостом или изображали
еговвидегигантскойрогатойжабысчеловеческиминогами.
Правительственные чиновники Буэнос-Айреса сначала не обращали
внимания на эти рассказы и газетные заметки, считая их досужим
вымыслом.
Новолнение— главнымобразомсредирыбаков—всеусиливалось.
Многие рыбаки не решались выезжать в море. Лов сократился,и жители
чувствовалинедостатокрыбы.Тогдаместныевластирешилирасследовать
этуисторию.Несколько паровых катеров и моторныхлодок полицейской
береговой охраны было разослано по побережью с приказом «задержать
неизвестную личность, сеющую смуту и панику среди прибрежного
населения». Полиция рыскала по Ла-Платскому заливу и побережью две
недели, задержала нескольких индейцев как злостных распространителей
ложныхслухов,сеющихтревогу,но«дьявол»былнеуловим.
Начальник полиции опубликовал официальное сообщение о том, что
никакого «дьявола» не существует, что все это лишь выдумки
невежественных людей, которые уже задержаны и понесут должное
наказание,иубеждалрыбаковнедоверятьслухамивзятьсязаловрыбы.
Навремяэтопомогло.Однакошутки«дьявола»непрекращались.
Однажды ночью рыбаки, находившиеся довольно далеко от берега,
былиразбуженыблеяниемкозленка,которыйкаким-точудомпоявилсяна
ихбаркасе.Удругихрыбаковоказалисьизрезаннымивытащенныесети.
Обрадованные новым появлением «дьявола» журналисты ждали
теперьразъясненияученых.
Ученыенезаставилисебядолгождать.
Однисчитали,чтовокеаненеможетсуществоватьнеизвестноенауке
морское чудовище, совершающее поступки, на которые способен только
человек. «Иное дело, — писали ученые, — если бы такое существо
появилось в малоисследованных глубинах океана». Но ученые все же не
моглидопустить,чтобытакоесуществомоглопоступатьразумно.Ученые
вместесначальникомморскойполициисчитали,чтовсеэто—проделки
какого-нибудьозорника.
Ноневсеученыедумалитак.
Другие ученые ссылались на знаменитого швейцарского натуралиста
Конрада Геснера,
[9]
который описал морскую деву, морского дьявола,
морскогомонахаиморскогоепископа.
«В конце концов многое из того, о чем писали древние и
средневековые ученые, оправдалось, несмотря на то что новая наука не
признавалаэтихстарыхучений.Божескоетворчествонеистощимо,инам,
ученым,скромностьиосторожностьвзаключенияхприличествуютбольше
чемкому-либодругому»,—писалинекоторыестарыеученые.
Впрочем,труднобылоназватьученымиэтихскромныхиосторожных
людей.Онивериливчудесабольше,чемвнауку,илекцииихпоходилина
проповедь. В конце концов, чтобы разрешить спор, отправили научную
экспедицию. Членам экспедиции не посчастливилось встретиться с
«дьяволом». Зато они узнали много нового о поступках «неизвестного
лица» (старые ученые настаивали на том, чтобы слово «лица» было
замененословом«существа»).
Вдокладе,опубликованномвгазетах,членыэкспедицииписали:
«1. В некоторых местах на песчаных отмелях нами были замечены
следыузкихступнейчеловеческихног.Следывыходилисостороныморяи
вели обратно к морю. Однако такие следы мог оставить человек,
подъехавшийкберегуналодке.
2. Осмотренные нами сети имеют разрезы, которые могли быть
произведеныострымрежущиморудием.Возможно,чтосетизацепилисьза
острые подводные скалы или железные обломки затонувших судов и
порвались.
3. По рассказам очевидцев, выброшенный бурей на берег, на
значительное расстояние от воды, дельфин был кем-то ночью стащен в
воду, причем на песке обнаружены следы ног и как бы длинных когтей.
Вероятно,какой-тосердобольныйрыбакоттащилдельфинавморе.
Известно,чтодельфины,охотясьзарыбой,помогаютрыбакамтем,что
загоняют ее к отмели. Рыбаки же часто выручают из беды дельфинов.
Следы когтей могли быть произведены пальцами человека. Воображение
придалоследамвидкогтей.
4. Козленок мог быть привезен на лодке и подброшен каким-нибудь
шутником».
Ученыенашлиидругие,неменеепростые,причины,чтобыобъяснить
происхождениеследов,оставленных«дьяволом».
Ученые пришли к выводу, что ни одно морское чудовище не могло
совершитьстольсложныхдействий.
И все же эти объяснения удовлетворяли не всех. Даже среди самих
ученыхнашлисьтакие,которымэтиобъясненияказалисьсомнительными.
Как мог самый ловкий и упорный шутник проделывать такие вещи, не
попадаясьтакдолгонаглазалюдям?Ноглавное,очемумолчалиученыев
своемдокладе,заключалосьвтом,что«дьявол»,какэтобылоустановлено,
совершал свои подвиги на протяжении короткого времени в различных,
расположенныхдалекодруготдругаместах.Или«дьявол»умелплаватьс
неслыханной быстротой, или у него были какие-то особенные
приспособления, или же, наконец, «дьявол» был не один, а их было
несколько.Нотогдавсеэтишуткистановилисьещеболеенепонятнымии
угрожающими.
ПедроЗуритавспоминалвсюэтузагадочнуюисторию,непереставая
шагать по каюте. Он не заметил, как рассвело и в иллюминатор проник
розовыйлуч.Педропогасиллампуиначалумываться.Обливаясебеголову
теплой водой, он услышал испуганные крики, доносившиеся с палубы.
Зурита,некончивумываться,быстроподнялсяпотрапу.
Голые ловцы, с холщовой перевязью на бедрах, стояли у борта,
размахивая руками, и беспорядочно кричали. Педро посмотрел вниз и
увидел, что лодки, оставленные на ночь на воде, отвязаны. Ночной бриз
отнес их довольнодалеков открытыйокеан.Теперьутреннимбризомих
медленнонеслокберегу.Веслашлюпок,разбросанныеповоде,плавалипо
заливу.
Зуритаприказалловцамсобратьлодки.Нониктонерешалсясойтис
палубы.Зуритаповторилприказ.
—Самлезьвлапыдьяволу,—отозвалсякто-то.
Зуритавзялсязакобуруревольвера.Толпаловцовотошлаисгрудилась
у мачты. Ловцы враждебно смотрели на Зуриту. Столкновение казалось
неминуемым.НотутвмешалсяБальтазар.
—Арауканецнебоитсяникого,—сказалон,—акуламенянедоела,
подавится и дьявол старымикостями.—И,сложивруки надголовой,он
бросилсясбортавводуипоплылкближайшейлодке.
Теперь ловцы подошли к борту и со страхом наблюдали за
Бальтазаром.Несмотрянастаростьибольнуюногу,онплавалотлично.В
несколько взмахов индеец доплыл до лодки, выловил плавающее весло и
влезвлодку.
—Веревкаотрезананожом,—крикнулон,—ихорошоотрезана!Нож
былострыйкакбритва.
Видя, что с Бальтазаром ничего страшного не произошло, несколько
ловцовпоследовалиегопримеру.
ВЕРХОМНАДЕЛЬФИНЕ
Солнцетолькочтовзошло,ноужепалилонемилосердно.Серебристо-
голубоенебобылобезоблачно,океаннеподвижен.«Медуза»былаужена
двадцать километров южнее Буэнос-Айреса. По совету Бальтазара якорь
бросили в небольшой бухте, у скалистого берега, двумя уступами
поднимавшегосяизводы.
Лодки рассеялись по заливу. На каждой лодке, по обычаю, было два
ловца:одиннырял,другойвытаскивалныряльщика. Потомони менялись
ролями.
Одналодка подошла довольноблизко к берегу. Ныряльщик захватил
ногами большой обломок кораллового известняка, привязанный к концу
веревки,ибыстроопустилсянадно.
Водабылаоченьтеплаяипрозрачная,—каждыйкаменьнаднебыл
отчетливо виден. Ближе к берегу со дна поднимались кораллы —
неподвижно застывшие кусты подводных садов. Мелкие рыбки,
отливавшиезолотомисеребром,шнырялимеждуэтимикустами.
Ныряльщик опустился на дно и, согнувшись, начал быстро собирать
раковины и класть в привязанный к ремешку на боку мешочек. Его
товарищ по работе, индеец-гурон, держал в руках конец веревки и,
перегнувшисьчерезбортлодки,смотрелвводу.
Вдруг он увидел, что ныряльщик вскочил на ноги так быстро, как
толькомог,взмахнулруками,ухватилсязаверевкуидернулеетаксильно,
чтоедванестянулгуронавводу.Лодкакачнулась.Индеец-гуронторопливо
поднял товарища и помог ему взобраться на лодку. Широко открыв рот,
ныряльщик тяжело дышал, глаза его были расширены. Темно-бронзовое
лицосделалосьсерым—таконпобледнел.
—Акула?
Ноныряльщикничегонесмогответить,онупалнаднолодки.
Что могло так напугать на дне моря? Гурон нагнулся и начал
всматриваться в воду. Да, там творилось что-то неладное. Маленькие
рыбки, как птицы, завидевшие коршуна, спешили укрыться в густых
заросляхподводныхлесов.
Ивдругиндеец-гуронувидел,какиз-завыступавшейугломподводной
скалы показалось нечто похожее на багровый дым. Дым медленно
расползался во все стороны, окрашивая воду в розовый цвет. И тут же
показалось что-то темное. Это было тело акулы. Оно медленно
повернулосьи исчезлозавыступомскалы.Багровыйподводныйдыммог
быть только кровью, разлитой на дне океана. Что произошло там? Гурон
посмотрел на своего товарища, но тот неподвижно лежал на спине, ловя
воздух широко раскрытым ртом и бессмысленно глядя в небо. Индеец
взялсязавеслаипоспешилотвезтисвоеговнезапнозаболевшеготоварища
наборт«Медузы».
Наконецныряльщикпришелвсебя,нокакбудтопотерялдарслова,—
толькомычал,качалголовойиотдувался,выпячиваягубы.
Бывшие на шхуне ловцы окружили ныряльщика, с нетерпением
ожидаяегообъяснений.
— Говори! — крикнул наконец молодой индеец, тряхнув
ныряльщика. — Говори, если не хочешь, чтобы твоя трусливая душа
вылетелаизтела.
Ныряльщикпокрутилголовойисказалглухимголосом:
—Видал…морскогодьявола.
—Его?
—Даговориже,говори!—нетерпеливокричалиловцы.
— Смотрю — акула. Акула плывет прямо на меня. Конец мне!
Большая, черная, уже пасть открыла, сейчас есть меня будет. Смотрю —
ещеплывет…
—Другаяакула?
—Дьявол!
—Каковжеон?Головаунегоесть?
—Голова?Да,кажется,есть.Глаза—постакану.
— Если есть глаза, то должна быть голова, — уверенно заявил
молодой индеец. — Глаза к чему-нибудь да приколочены. А лапы у него
есть?
— Лапы, как у лягушки. Пальцы длинные, зеленые, с когтями и
перепонками. Сам блестит, как рыба чешуей. Поплыл к акуле, сверкнул
лапой—шарк!Кровьизбрюхаакулы…
—Акакиеунегоноги?—спросилодинизловцов.
— Ноги? — пытался вспомнить ныряльщик. — Ног совсем нет.
Большойхвостесть.Анаконцехвостадвезмеи.
—Когожетыбольшеиспугался—акулыиличудовища?
— Чудовища, — без колебания ответил он. — Чудовища, хотя оно
спасломнежизнь.Этобылон…
—Да,этобылон.
—Морскойдьявол,—сказалиндеец.
— Морской бог, который приходит на помощь бедным, — поправил
старыйиндеец.
Эта весть быстро разнеслась по лодкам, плававшимв заливе.Ловцы
поспешиликшхунеиподнялилодкинаборт.
Все обступили ныряльщика, спасенного «морским дьяволом». И он
повторил,чтоизноздрейчудовищавылеталокрасноепламя,азубыбыли
острыеидлинные,впалецвеличиной.Егоушидвигались,набокахбыли
плавники,асзади—хвост,каквесло.
Педро Зурита, обнаженный по пояс, в коротких белых штанах, в
туфлях на босу ногу и в высокой, широкополой соломенной шляпе на
голове,шаркаятуфлями,ходилпопалубе,прислушиваяськразговорам.
Чембольшеувлекалсярассказчик,темболееубеждалсяПедро,чтовсе
этовыдуманоловцом,испуганнымприближениемакулы.
«Впрочем, может быть, и не все выдумано. Кто-то вспорол акуле
брюхо:ведьводав заливе порозовела.Индеец врет, нововсемэтом есть
какая-тодоляправды.Страннаяистория,чертвозьми!»
ЗдесьразмышленияЗуритыбылипрерванызвукомрога,раздавшимся
вдругиз-заскалы.
Этот звук поразил экипаж «Медузы», как удар грома. Все разговоры
сразу прекратились, лица побледнели. Ловцы с суеверным ужасом
смотрелинаскалу,откудадонессязвуктрубы.
Недалекоотскалырезвилосьнаповерхностиокеанастадодельфинов.
Один дельфин отделился от стада, громко фыркнул, как бы отвечая на
призывный сигнал трубы, быстро поплыл к скале и скрылся за утесами.
Прошло еще несколько мгновений напряженного ожидания. Вдруг ловцы
увидели,какиз-заскалыпоказалсядельфин.Наегоспинесиделоверхом,
как на лошади, странное существо — «дьявол», о котором недавно
рассказывалныряльщик.Чудовищеобладалотеломчеловека,анаеголице
виднелись огромные, как старинные часы-луковицы, глаза, сверкавшие в
лучах солнца подобно фонарям автомобиля, кожа отливала нежным
голубымсеребром,акистирукпоходилиналягушечьи—темно-зеленые,с
длинными пальцами и перепонками между ними. Ноги ниже колен
находилисьвводе.Оканчивалисьлионихвостами,илиэтобылиобычные
человеческиеноги—осталосьнеизвестным.Странноесуществодержалов
руке длинную витую раковину. Оно еще раз протрубило в эту раковину,
засмеялось веселым человеческим смехом и вдруг крикнуло на чистом
испанскомязыке:«Скорей,Лидинг,
[10]
вперед!»— похлопалолягушечьей
рукой по лоснящейся спине дельфина и пришпорило его бока ногами. И
дельфин,какхорошаялошадь,прибавилскорость.
Ловцыневольновскрикнули.
Необычный наездник обернулся. Увидев людей, он, с быстротой
ящерицы соскользнув с дельфина, скрылся за его телом. Из-за спины
дельфина показалась зеленая рука, ударившая животное по спине.
Послушныйдельфинпогрузилсявводувместесчудовищем.
Странная пара сделала под водой полукруги скрылась за подводной
скалой…
Весьэтотнеобычныйвыездзанялнеболееминуты,нозрителидолго
немоглиприйтивсебяотизумления.
Ловцыкричали,бегалипопалубе,хваталисьзаголову.Индейцыупали
на колени и заклинали бога моря пощадить их. Молодой мексиканец от
испугавлезнагрот-мачтуикричал.Негрыскатилисьвтрюмизабилисьв
угол.
Оловенечегобылоидумать.ПедроиБальтазарструдомводворили
порядок.«Медуза»сняласьсякоряинаправиласьнасевер.
НеудачаЗуриты
Капитан «Медузы» спустился к себе в каюту, чтобы обдумать
происшедшее.
—Можносумасойти!—проговорилЗурита,выливаясебенаголову
кувшин теплой воды. — Морское чудовище говорит на чистейшем
кастильскомнаречии!
[11]
Чтоэто?Чертовщина?Безумие?Нонеможетже
безумие сразу охватить всю команду. Даже одинаковый сон не может
присниться двум людям. Но мы все видели морского черта. Это
неоспоримо.Значит,онвсе-такисуществует,какэтониневероятно.
Зурита снова облил водой голову и выглянул в иллюминатор, чтобы
освежиться.
—Какбытонибыло,—продолжалон,несколькоуспокоившись,—
это чудовищное существо наделено человеческим разумом и может
совершать разумные поступки. Оно, по-видимому, чувствует себя
одинаково хорошо в воде и на поверхности. И оно умеет говорить по-
испански—значит,снимможнообъясниться.Что,еслибы…Что,еслибы
пойматьчудовище,приручитьизаставитьловитьжемчуг!Однаэтажаба,
способная жить в воде, может заменить целую артель ловцов. И потом
какая выгода! Каждому ловцу жемчуга как-никак приходится давать
четвертьулова.Аэтажабаничегонестоилабы.Ведьэтакможнонажитьв
самыйкороткийсроксотнитысяч,миллионыпезет!
Зурита размечтался. До сих пор он надеялся разбогатеть, искал
жемчужные раковины там, где их никто не добывал. Персидский залив,
западныйберегЦейлона,
[12]
Красноеморе,австралийскиеводы—всеэти
жемчужныеместанаходятсядалеко,илюдидавноищуттамжемчуг.Идти
в Мексиканский или Калифорнийский залив, к островам Фомы и
Маргариты? Плыть к берегам Венесуэлы, где добывается лучший
американский жемчуг,Зуританемог.Дляэтогоегошхуна быласлишком
ветхой,даинехваталоловцов—словом,нужнобылопоставитьделона
широкуюногу.АденегуЗуритынехватало.Такиоставалсяонуберегов
Аргентины.Нотеперь!Теперьонмогбыразбогатетьводингод,еслибы
толькоемуудалосьпоймать«морскогодьявола».
Он станет самым богатым человеком Аргентины, даже, быть может,
Америки.Деньгипроложатемудорогуквласти.ИмяПедроЗуритыбудету
всехнаустах.Нонадобытьоченьосторожным.Ипреждевсегосохранить
тайну.
Зурита поднялся на палубу и, собрав весь экипаж вплоть до кока,
сказал:
—Вынезнаете,какаяучастьпостиглатех,ктораспространялслухио
морскомдьяволе?Ихарестовалаполиция,ионисидятвтюрьме.Ядолжен
предупредить вас, что то же будет с каждым из вас, если вы хоть одним
словом обмолвитесь о том, что видали морского дьявола. Вас сгноят в
тюрьме.Понимаете?Поэтому,есливамдорогажизнь,—никомунисловао
дьяволе.
«Даимвсеравнонеповерят:всеэтослишкомпохоженасказку»,—
подумалЗуритаи,позвавксебевкаютуБальтазара,посвятилегоодногов
свойплан.
Бальтазарвнимательновыслушалхозяинаи,помолчав,ответил:
—Да,этохорошо.Морскойдьяволстоитсотниловцов.Хорошоиметь
усебянаслужбедьявола.Нокакпойматьего?
—Сетью,—ответилЗурита.
—Онразрежетсеть,какраспоролбрюхоакулы.
—Мыможемзаказатьметаллическуюсеть.
— А кто будет его ловить? Нашим ныряльщикам только скажи:
«Дьявол», и у них подгибаются колени. Даже за мешок золота они не
согласятся.
—Аты,Бальтазар?
Индеецпожалплечами:
— Я никогда еще не охотился на морских дьяволов. Подстеречь его,
вероятно,будетнелегко,убитьже,еслитолькоонсделанизмясаикостей,
нетрудно.Новамнуженживойдьявол.
—Тынебоишьсяего,Бальтазар?Чтотыдумаешьоморскомдьяволе?
—Чтоямогудуматьоягуаре,которыйлетаетнадморем,иобакуле,
которая лазает по деревьям? Неведомый зверь страшней. Но я люблю
охотитьсянастрашногозверя.
— Я щедро вознагражу тебя. — Зурита пожал руку Бальтазару и
продолжал развивать перед ним свой план: — Чем меньше будет
участниковвэтомделе,темлучше.Тыпереговорисосвоимиарауканцами.
Они храбры и сметливы. Выбери человек пять, не больше. Если не
согласятся наши, найди на стороне. Дьявол держится у берегов. Прежде
всегонадовыследить,гдеегологово.Тогданамлегкобудетзахватитьегов
сети.
ЗуритаиБальтазарбыстропринялисьзадело.ПозаказуЗуритыбыла
изготовлена проволочная мережа, напоминающая большую бочку с
открытым дном. Внутри мережи Зурита натянул пеньковые сети, чтобы
«дьявол» запутался в них, каквпаутине.Ловцов рассчитали. Из экипажа
«Медузы» Бальтазару удалось уговорить только двух индейцев племени
араукана участвовать в охоте на «дьявола». Еще троих он завербовал в
Буэнос-Айресе.
Выслеживать «дьявола» решили начать в том заливе, где экипаж
«Медузы»впервыеувиделего.Чтобыневозбудитьподозрения«дьявола»,
шхуна бросила якорь в нескольких километрах от небольшого залива.
Зурита и его спутники время отвремени занимались рыбной ловлей,как
будтоэтоибылоцельюихплавания.Втожевремятроеизнихпоочереди,
прячасьзакамняминаберегу,зоркоследилизатем,чтоделаетсявводах
залива.
Былавтораянеделянаисходе,а«дьявол»неподавалосебевести.
Бальтазар завязал знакомствос прибрежными жителями,фермерами-
индейцами,дешевопродавалимрыбуи, беседуясними оразныхвещах,
незаметнопереводилразговорна«морскогодьявола».Изэтихразговоров
старыйиндеецузнал,чтоместодляохотыонивыбралиправильно:многие
индейцы,жившиевблизизалива,слышализвукрогаивиделиследыногна
песке. Они уверяли, что пятка у «дьявола» человеческая, но пальцы
значительно удлинены. Иногда на пескеиндейцызамечали углублениеот
спины,—онлежалнаберегу.
«Дьявол» не причинял вредаприбрежнымжителям,иониперестали
обращатьвниманиенаследы,которыеонотвременидовремениоставлял,
напоминаяосебе.Носамого«дьявола»никтоневидел.
Двенеделистояла«Медуза»взаливе,занимаясьдлявидимостиловом
рыбы.ДвенеделиЗурита,Бальтазаринанятые индейцы,неспускаяглаз,
следили за поверхностью океана, но «морской дьявол» не появлялся.
Зуритабеспокоился.Онбылнетерпеливискуп.Каждыйденьстоилденег,
аэтот«дьявол»заставлялсебяждать.Педроначалужесомневаться.Если
«дьявол» существосверхъестественное, егоникакими сетяминепоймать.
Да и опасно связываться с таким чертом, — Зурита был суеверен.
Пригласить на всякий случай на «Медузу» священника с крестом и
святыми дарами? Новые расходы. Но может быть, «морской дьявол»
совсемнедьявол,акакой-нибудьшутник,хорошийпловец,вырядившийся
дьяволом, чтобы пугать людей? Дельфин? Но его, как всякое животное,
можноприручитьивыдрессировать.Ужнеброситьливсюэтузатею?
Зуритаобъявилнаградутому,ктопервыйзаметит«дьявола»,ирешил
подождатьещенесколькодней.
К его радости, в начале третьей недели «дьявол» наконец начал
появляться.
ПоследневноголоваБальтазароставиллодку,наполненнуюрыбой,у
берега.Раноутромзарыбойдолжныбылиприйтипокупатели.
Бальтазар пошел на ферму навестить знакомого индейца, а когда
вернулсянаберег,лодкабылапуста.Бальтазарсразурешил,чтоэтосделал
«дьявол».
«Неужелионсожралстолькорыбы?»—удивилсяБальтазар.
Втуженочьодиниздежурныхиндейцевуслышалзвуктрубыюжнее
залива. Еще через два дня, рано утром, молодой арауканец сообщил, что
ему наконец удалось выследить «дьявола». Он приплыл на дельфине. На
этот раз «дьявол» не сидел верхом, а плыл рядом с дельфином,
ухватившись рукойза «упряжь»—широкийкожаныйошейник.Взаливе
«дьявол» снял с дельфина ошейник, похлопал животное и скрылся в
глубине залива, у подошвы отвесной скалы. Дельфин выплыл на
поверхностьиисчез.
Зурита, выслушав арауканца, поблагодарил, обещая наградить, и
сказал:
— Сегодня днем дьявол едва ли выплывет из своего убежища. Нам
надопоэтомуосмотретьднозалива.Ктовозьметсязаэто?
Ноникомунехотелосьопускатьсянадноокеана,рискуявстретиться
лицомклицусневедомымчудовищем.
Бальтазарвыступилвперед.
—Вотя!—короткосказалон.Бальтазарбылверенсвоемуслову.
«Медуза» все еще стояла на якоре. Все, кроме вахтенных, сошли на
берегиотправилиськотвеснойскалеузалива.
Бальтазар обвязал себя веревкой, чтобы его можно было вытащить,
если бы он оказался раненым, взял нож, зажал между ног камень и
опустилсянадно.
Арауканцы с нетерпением ожидали его возвращения, вглядываясь в
пятно, мелькавшее в голубоватой мгле затененного скалами залива.
Прошло сорок, пятьдесят секунд, минута, — Бальтазар не возвращался.
Наконецондернулверевку,иегоподнялинаповерхность.Отдышавшись,
Бальтазарсказал:
—Узкийпроходведетвподземнуюпещеру.Тамтемно, каквбрюхе
акулы. Морской дьяволмог скрыться только вэтупещеру. Вокругнее—
гладкаястена.
—Отлично!—воскликнулЗурита.—Тамтемно—темлучше!Мы
расставимнашисети,ирыбкапопадется.
Вскоре после захода солнца индейцы опустили проволочные сети на
крепких веревках в воду у входа в пещеру. Концы веревок закрепили на
берегу. К веревкам Бальтазар привязал колокольчики, которые должны
былизвонитьпрималейшемприкосновенииксети.
Зурита,Бальтазарипятьарауканцевуселисьнаберегуисталимолча
ждать.
Нашхуненикогонеоставалось.
Темнота быстро сгущалась. Взошел месяц, и его свет отразился на
поверхности океана. Было тихо. Всех охватило необычайное волнение.
Быть может, сейчас они увидят странное существо, наводившее ужас на
рыбаковиискателейжемчуга.
Медленнопроходилиночныечасы.Людиначиналидремать.
Вдругколокольчикизазвенели.Людивскочили,бросилиськверевкам,
начали поднимать сеть. Она была тяжелой. Веревки вздрагивали. Кто-то
трепыхалсявсети.
Вотсетьпоказаласьнаповерхностиокеана,авнейприбледномсвете
месяцабилосьтелополучеловека-полуживотного.Влунномсветесверкали
огромные глаза и серебро чешуи. «Дьявол» делал невероятные усилия,
чтобыосвободитьруку,запутавшуюсявсети.Этоудалосьему.Онвынул
нож,висевшийубедранатонкомремешке,иначалрезатьсеть.
— Не прорежешь, шалишь! — тихо сказал Бальтазар, увлеченный
охотой.
Но к его удивлению, нож одолел проволочную преграду. Ловкими
движениями«дьявол»расширялдыру,аловцыспешилипоскореевытянуть
сетьнаберег.
—Сильнее!Гоп-гоп!—ужекричалБальтазар.
Новтотсамыймомент,когда,казалось,добычабылаужевихруках,
«дьявол» провалился в прорезанную дыру, упал в воду, подняв каскад
сверкавшихбрызг,иисчезвглубине.
Ловцывотчаянииопустилисеть.
— Хороший ножик! Проволоку режет! — с восхищением сказал
Бальтазар.—Подводныекузнецылучшенаших.
Зурита,опустивголову,смотрелнаводустакимвидом,какбудтотам
потонуловсеегобогатство.
Потомонподнялголову,дернулпушистыйуситопнулногой.
— Так нет же, нет! — крикнулон. — Скореетыподохнешьв своей
подводной пещере, чем я отступлю. Я не пожалею денег, я выпишу
водолазов, я весь залив покрою сетями и капканами, и ты не уйдешь от
моихрук!
Он был смел, настойчив и упрям. Недаром в жилах Педро Зуриты
теклакровьиспанскихзавоевателей.Даибылоиз-зачегобороться.
«Морской дьявол» оказался не сверхъестественным, не всемогущим
существом.Он,очевидно,сделанизкостейимяса,какговорилБальтазар.
Значит,егоможнопоймать,посадитьнацепочкуизаставитьдобыватьдля
Зуриты богатство со дна океана. Бальтазар добудет его, хотя бы сам бог
моряНептунсосвоимтрезубцемсталназащиту«морскогодьявола».
ДокторСальватор
Зуритаприводилвисполнениесвоюугрозу.Онвозвелнаднезалива
много проволочных заграждений, протянул во всех направлениях сети,
наставил капканы. Но его жертвами пока были только рыбы, «морской
дьявол»какбудтопровалилсясквозьземлю.Онбольшенепоказывалсяи
ничемненапоминалосебе.Напрасноприрученныйдельфинкаждыйдень
появлялся в заливе, нырял и фыркал, как бы приглашая своего
необычайного друга совершить прогулку. Его друг не показывался, и
дельфин,сердитофыркнуввпоследнийраз,уплылвоткрытоеморе.
Погода испортилась. Восточный ветер раскачал гладь океана; воды
залива стали мутными от песка, поднявшегося со дна. Пенистые гребни
волнскрывалидно.Никтонемогразглядеть,чтопроисходитподводой.
Зуритачасамимогстоятьнаберегу,глядянагрядыволн.Огромные,
они шли одна за другой, обрушивались шумными водопадами, а нижние
слоиводысшипениемкатилисьдальшепосыромупеску,ворочаягалькуи
раковины,подкатываяськногамЗуриты.
—Нет,этоникуданегодится,—говорилЗурита.—Надопридумать
что-нибудьиное.Дьяволживетнаднеморяинежелаетвыходитьизсвоего
убежища.Значит,чтобыпойматьего,нужнопойтикнему—опуститьсяна
дно.Этоясно!
И, обратившись к Бальтазару, мастерившему новый сложныйкапкан,
Зуритасказал:
— Отправляйся немедленно в Буэнос-Айрес и привези оттуда два
водолазныхкостюмаскислороднымирезервуарами.Обычныйводолазный
костюм со шлангом для нагнетания воздуха не годится. Дьявол может
перерезать шланг. Притом, быть может, нам придется совершить
небольшое подводное путешествие. Да не забудь захватить с собой
электрическиефонари.
—Выжелаетевгостикдьяволу?—спросилБальтазар.
—Стобой,конечно,старина.
Бальтазаркивнулголовойиотправилсявпуть.
Он привез не только водолазные костюмы и фонари, но и пару
длинных,замысловатоискривленныхбронзовыхножей.
— Теперь уже не умеют делать таких, — сказал он. — Это древние
ножиарауканцев,которымимоипрадедушкивспарываликогда-тоживоты
белым—вашимпрадедушкам,невобидувамбудьсказано.
Зуритенепонравиласьэтаисторическаясправка,ноножионодобрил.
—Тыоченьпредусмотрителен,Бальтазар.
На другой день, на заре, несмотря на сильную волну, Зурита и
Бальтазарнаделиводолазныекостюмыиопустилисьнадно моря. Небез
трудараспуталионистоявшиеувходавподводнуюпещерусетиивлезлив
узкий проход.Их окружала полнаятемнота. Ставна ноги и вынув ножи,
водолазызасветилифонари.Испуганныесветоммелкиерыбыметнулисьв
сторону,апотомприплыликфонарю,суетясьвегоголубоватомлуче,как
ройнасекомых.
Зуритаотогналихрукой:блескомчешуиониослеплялиего.Этобыла
довольнобольшаяпещера,неменеечетырехметроввысотыипяти-шести
метров ширины. Водолазы осмотрели углы. Пещера была пуста и
необитаема. Только стаи мелкой рыбы, очевидно, укрывались здесь от
морскоговолненияихищников.
Осторожно ступая,Зуритаи Бальтазар продвинулись вперед.Пещера
постепенно суживалась. Вдруг Зурита в изумлении остановился. Свет
фонаряосветилтолстуюжелезнуюрешетку,преграждавшуюпуть.
Зурита не поверил своим глазам. Он схватился рукой за железные
прутья и начал дергать их, пытаясь открыть железную преграду. Но
решетка не поддавалась. Осветив ее фонарем, Зурита убедился, что
решеткаэтапрочновделанавобтесанныестеныпещерыиимеетпетлии
внутреннийзапор.
Этобылановаязагадка.
«Морской дьявол» должен быть не только разумным, но и
исключительноодареннымсуществом.
Он сумел приручить дельфина, ему известна обработка металлов.
Наконец, он мог создать на дне моря крепкие железные преграды,
охраняющие его жилище. Но ведь это невероятно! Не мог же он ковать
железоподводой.Значит,онживетневводеилипокрайнеймеренадолго
выходитизводыназемлю.
У Зуриты стучало в висках, как будто в его водолазном колпаке не
хваталокислорода,хотяонпробылвводевсегонесколькоминут.
ЗуритаподалзнакБальтазару,ионивышлиизподводнойпещеры—
большездесьделатьимбылонечего—иподнялисьнаповерхность.
Арауканцы,снетерпениеможидавшиеих,оченьобрадовались,увидев
водолазовневредимыми.
Снявколпакиотдышавшись,Зуритаспросил:
—Чтотынаэтоскажешь,Бальтазар?
Арауканецразвелруками.
— Я скажу, что нам долго придется высиживать здесь. Дьявол,
наверное, питается рыбой, а рыбы там достаточно. Голодом нам его не
выманитьизпещеры.Взорватьрешеткудинамитом—толькоипридется.
— А не думаешь ли ты, Бальтазар, что пещера может иметь два
выхода:один—сзалива,адругой—споверхностиземли?
Бальтазаробэтомнеподумал.
— Так надо подумать. Как это мы раньше не догадались осмотреть
окрестности?—сказалЗурита.
Теперьонипринялисьизучатьберег.
На берегу Зурита набрел на высокую стену из белого камня,
опоясывавшую огромный участок земли — не менее десяти гектаров.
Зурита обошел стену. Во всей стене он нашел только одни ворота,
сделанныеизтолстыхлистовжелеза.Вворотахбыламаленькаяжелезная
дверьсприкрытымизнутриволчком.
«Настоящая тюрьма или крепость, — подумал Зурита. — Странно!
Фермерынестрояттакихтолстыхивысокихстен.Встененипросвета,ни
щели,черезкоторыеможнобылобызаглянутьвнутрь».
Кругом—безлюдная,дикаяместность:голыесерыескалы,поросшие
кое-гдеколючимкустарникомикактусами.Внизу—залив.
Зурита несколько дней бродил вдоль стены, подолгу следил за
железнымиворотами.Новоротанераскрывались,никтоневходилвнихи
невыходил;ниодинзвукнедолетализ-застены.
Вернувшисьвечеромнапалубу«Медузы»,ЗуритапозвалБальтазараи
спросил:
—Тызнаешь,ктоживетвкрепостинадзаливом?
—Знаю,яспрашивалужеобэтоминдейцев,работающихнафермах.
ТамживетСальватор.
—Ктожеон,этотСальватор?
—Бог,—ответилБальтазар.
Зуритаотизумленияподнялсвоичерныегустыеброви.
—Тышутишь,Бальтазар?
Индеецедвазаметноулыбнулся:
—Яговорюто,очемслышал.МногиеиндейцыназываютСальватора
божеством,спасителем.
—Отчегожеонспасаетих?
—Отсмерти.Ониговорят,чтоонвсесилен.Сальваторможеттворить
чудеса. Он держит в своих пальцах жизнь и смерть. Хромым он делает
новые ноги, живые ноги, слепым дает зоркие, как у орла, глаза и даже
воскрешаетмертвых.
— Проклятие! — проворчал Зурита, подбивая пальцами снизу вверх
пушистые усы. — В заливе морской дьявол, над заливом — бог. Не
думаешьлиты,Бальтазар,чтодьяволибогмогутпомогатьдругдругу?
—Ядумаю,чтонамследовалобыубратьсяотсюдакакможноскорее,
пока еще наши мозги не свернулись, как скисшее молоко, от всех этих
чудес.
—Виделлитысамкого-нибудьизисцеленныхСальватором?
—Да,видел.Мнепоказываличеловекасосломаннойногой.Побывав
уСальватора,этотчеловекбегает,какмустанг.Ещеявиделвоскрешенного
Сальватором индейца. Вся деревня говорит, что этот индеец, когда его
несли к Сальватору, был холодным трупом — череп расколот, мозги
наружу. А от Сальватора он пришел живой и веселый. Женился после
смерти.Хорошуюдевушкувзял.Иещеявиделдетейиндейцев…
—Значит,Сальваторпринимаетусебяпосторонних?
—Толькоиндейцев.Иониидуткнемуотовсюду:сОгненнойЗемлии
Амазонки,изпустыниАтакамыиАсунсьона.
ПолучивэтисведенияотБальтазара,ЗуритарешилсъездитьвБуэнос-
Айрес.
Тамонузнал, чтоСальватор лечит индейцев и пользуетсясреди них
славой чудотворца. Обратившись к врачам, Зурита узнал, что Сальватор
талантливый и даже гениальный хирург, но человек с большими
чудачествами, как многие выдающиеся люди. Имя Сальватора было
широкоизвестновнаучныхкругахСтарогоиНовогоСвета.ВАмерикеон
прославился своими смелыми хирургическими операциями. Когда
положениебольныхсчиталось безнадежным и врачиотказывались делать
операцию,вызывалиСальватора.Онникогданеотказывался.Егосмелость
инаходчивостьбылибеспредельны.Вовремяимпериалистическойвойны
он был на французском фронте, где занимался почти исключительно
операциями черепа. Много тысяч человек обязаны ему своим спасением.
Послезаключениямираонуехалксебенародину,вАргентину.Врачебная
практика и удачные земельные спекуляции дали Сальватору огромное
состояние. Он купилбольшойучасток земли недалеко отБуэнос-Айреса,
обнесегоогромнойстеной—однаизегостранностей—и,поселившись
там, прекратил всякуюпрактику. Онзанималсятольконаучной работойв
своей лаборатории. Теперь он лечил и принимал индейцев, которые
называлиегобогом,сошедшимназемлю.
Зурите удалось узнать еще одну подробность, касавшуюся жизни
Сальватора.Там,гдесейчаснаходятсяобширныевладенияСальватора,до
войныстоялнебольшойдомссадом,такжеобнесенныйкаменнойстеной.
Всевремя,покаСальваторнаходилсянафронте,домэтотсторожилинегри
несколькоогромныхсобак.Ниодногочеловеканепропускаливодворэти
неподкупныесторожа.
В последнее время Сальватор окружил себя еще большей
таинственностью. Он не принимает у себя даже бывших товарищей по
университету.
Узнаввсеэто,Зуритарешил:
«ЕслиСальваторврач,оннеимеетправаотказатьсяпринятьбольного.
Почемубымненезаболеть?ЯпроникнукСальваторуподвидомбольного,
апотомбудетвидно».
Зурита отправился к железным воротам, охранявшим владения
Сальватора, и начал стучать. Стучал долго и упорно, но ему никто не
открывал. Взбешенный, Зурита взял большой камень и начал бить им в
ворота,поднявшум,которыймогбыразбудитьмертвых.
Далеко за стеной залаяли собаки, и наконец волчок в двери
приоткрылся.
—Чтонадо?—спросилкто-тоналоманомиспанскомязыке.
—Больной,отопритескорей,—ответилЗурита.
— Больные так не стучат, — спокойно возразил тот же голос, и в
волчкепоказалсячей-тоглаз.—Докторнепринимает.
—Оннесмеетотказатьвпомощибольному,—горячилсяЗурита.
Волчок закрылся, шаги удалились. Только собаки продолжали
отчаяннолаять.
Зурита,истощиввесьзапасругательств,вернулсянашхуну.
Жаловаться на Сальватора в Буэнос-Айрес? Но это ни к чему не
приведет. Зуриту трясло от гнева. Его пушистым черным усам угрожала
серьезная опасность, так как в волнении он поминутно дергал их, и они
опустилисьвниз,какстрелкабарометра,показывающаянизкоедавление.
Понемногу он успокоился и начал обдумывать, что ему предпринять
дальше.
Померетогокакондумал,егокоричневыеотзагарапальцывсечаще
взбивалирастрепанныеусыкверху.Барометрподнимался.
Наконец он взошел на палубу и неожиданно для всех отдал приказ
сниматьсясякоря.
«Медуза»отправиласьвБуэнос-Айрес.
— Хорошо, — сказал Бальтазар. — Сколько времени напрасно
потрачено!Пустьчертпоберетэтогодьяволавместесбогом!
Больнаявнучка
Солнцепалилонемилосердно.
По пыльной дороге вдоль тучных полей пшеницы, кукурузы и овса
шелстарый,изможденныйиндеец.Одеждаегобылаизорвана.Нарукахон
несбольногоребенка,прикрытогоотлучейсолнцастаренькимодеяльцем.
Глаза ребенка были полузакрыты. На шее виднелась огромная опухоль.
Время от времени, когда старик оступался, ребенок хрипло стонал и
приоткрывалвеки.Старикостанавливался,заботливодулвлицоребенка,
чтобыосвежитьего.
—Толькобыдонестиживым!—прошепталстарик,ускоряяшаги.
Подойдя к железным воротам, индеец переложил ребенка на левую
руку и ударил правой в железную дверь четыре раза. Волчок в калитке
приоткрылся, чей-то глаз мелькнул в отверстии, заскрипели засовы, и
калиткаоткрылась.
Индеец робко переступил порог. Перед ним стоял одетый в белый
халатстарыйнегрссовершеннобелымикурчавымиволосами.
—Кдоктору,ребенокбольной,—сказалиндеец.
Негрмолчакивнулголовой,запердверьизнакомпригласилследовать
засобой.
Индеец осмотрелся. Они находились на небольшом дворе,
вымощенном широкими каменными плитами. Этот двор был обнесен с
однойсторонывысокой наружной стеною, а сдругой—стеною пониже,
отгораживавшейдворотвнутреннейчастиусадьбы.Нитравы,никустика
зелени—настоящийтюремныйдвор.Вуглудвора,уворотвторойстены,
стоял белый дом с большими, широкими окнами. Возле дома на земле
расположилисьиндейцы—мужчиныиженщины.Многиебылисдетьми.
Почтивседетивыгляделисовершенноздоровыми.Одниизнихиграли
ракушкамив«четинечет»,другиебеззвучноборолись,—старыйнегрс
белымиволосамистрогоследилзатем,чтобыдетинешумели.
Старыйиндеецпокорноопустилсяназемлювтенидомаиначалдуть
в неподвижное, посиневшее лицо ребенка. Возле индейца сидела старая
индианка с опухшей ногой. Она посмотрела на ребенка, лежавшего на
коленяхиндейца,спросила:
—Дочь?
—Внучка,—ответилиндеец.
Покачавголовой,старухасказала:
—Болотныйдухвошелвтвоювнучку.Ноонсильнеезлыхдухов.Он
изгонитболотногодуха,итвоявнучкабудетздорова.
Индеецутвердительнокивнулголовой.
Негрвбеломхалатеобошелбольных,посмотрелнаребенкаиндейцаи
указалнадверьдома.
Индеецвошелвбольшуюкомнатусполомизкаменныхплит.Посреди
комнаты стоял узкий длинный стол, покрытый белой простыней.
Открыласьвтораядверь,сматовымистеклами,ивкомнатувошелдоктор
Сальватор, в белом халате, высокий, широкоплечий, смуглый. Кроме
черныхбровейиресниц,наголовеСальваторанебылониодноговолоска.
По-видимому,онбрилголовупостоянно,таккаккожанаголовезагорела
так же сильно, как и на лице. Довольно большой нос с горбинкой,
несколько выдающийся, острый подбородок и плотно сжатые губы
придавалилицужестокоеидажехищноевыражение.Кариеглазасмотрели
холодно.Подэтимвзглядоминдейцусталонепосебе.
Индеец низко поклонился и протянул ребенка. Сальватор быстрым
увереннымивтожевремяосторожнымдвижениемвзялбольнуюдевочку
из рук индейца, развернул тряпки, в которые был завернут ребенок, и
бросил их в угол комнаты, ловко попав в стоявший там ящик. Индеец
заковылял к ящику, желая взять оттуда лохмотья, но Сальватор строго
остановилего:
—Оставь,нетрогай!
Затем положил девочку на стол и наклонился над нею. Он стал в
профиль к индейцу. И индейцу вдруг показалось, что это не доктор, а
кондорнаклонилсянадмаленькойптичкой.Сальваторначалпрощупывать
пальцамиопухольнагорлеребенка.Этипальцытакжепоразилииндейца.
Этобыли длинные, необычайно подвижныепальцы.Казалось, онимогли
сгибаться в суставах не только вниз, но и вбок и даже вверх. Далеко не
робкий индеец старался не поддаться тому страху, который внушал ему
этотнепонятныйчеловек.
—Прекрасно.Великолепно,—говорилСальватор,какбудтолюбуясь
опухольюиощупываяеепальцами.
Окончивосмотр,Сальваторповернуллицокиндейцуисказал:
—Сейчасноволуние.Приходичерезмесяц,вследующееноволуние,и
тыполучишьсвоюдевочкуздоровой.
Он унес ребенка за стеклянную дверь, где находились ванная,
операционная и палаты для больных. А негр уже вводил в приемную
комнатуновуюпациентку—старухусбольнойногой.
Индеец низко поклонился стеклянной двери, закрывшейся за
Сальватором,ивышел.
Ровночерездвадцатьвосемьднейоткрыласьтажестекляннаядверь.
В дверях стояла девочка в новом платьице, здоровая, румяная. Она
пугливо глядела на дедушку. Индеец бросился к ней, схватил за руки,
расцеловал, осмотрел горло. От опухоли не осталось следа. Только
небольшой,едвазаметныйкрасноватыйшрамнапоминалобоперации.
Девочка отталкивала дедушку руками и даже вскрикнула, когда он,
поцеловав,укололеедавнонебритымподбородком.Пришлосьспуститьее
с рук на пол. Следом за девочкой вошел Сальватор. Теперь доктор даже
улыбнулсяи,потрепавголовкудевочки,сказал:
— Ну, получай свою девочку. Ты вовремя принес ее. Еще несколько
часов,идажеяневсилахбылбывернутьейжизнь.
Лицо старого индейца покрылось морщинами, губы задергались, из
глазполилисьслезы.Онвновьприподнялдевочку,прижалеекгруди,упал
наколенипередСальваторомипрерывающимсяотслезголосомсказал:
— Вы спасли жизнь моей внучки. Что может предложить вам в
наградубедныйиндеец,кромесвоейжизни?
—Начтомнетвояжизнь?—удивилсяСальватор.
— Я стар, но еще силен, — продолжал индеец, не поднимаясь с
пола.—Яотнесувнучкукматери—моейдочери—ивернуськвам.Я
хочу отдать вам весь свой остаток жизни за то добро, которое вы мне
сделали. Я буду служить вам, как собака. Прошу вас, не откажите мне в
этоймилости.
Сальваторзадумался.
Оноченьнеохотноиосторожнобралновыхслуг.Хотяработанашлась
бы. Да и немало работы, — Джим не справляется в саду. Этот индеец
кажетсячеловекомподходящим,хотядокторпредпочелбынегра.
— Ты даришь мне жизнь и просишь, как о милости, принять твой
подарок.Хорошо.Будьпо-твоему.Когдатыможешьприйти?
—Ещенеокончитсяперваячетвертьлуны,какябудуздесь,—сказал
индеец,целуякрайхалатаСальватора.
—Кактвоеимя?
—Мое?..Кристо—Христофор.
—Иди,Кристо.Ябудуждатьтебя.
—Пойдем,внучка!—обратилсяКристокдевочкеисноваподхватил
еенаруки.
Девочказаплакала.Кристопоспешилуйти.
Чудесныйсад
КогдаКристоявилсячерезнеделю,докторСальваторсосредоточенно
посмотрелемувглазаисказал:
— Слушай внимательно, Кристо. Я беру тебя на службу. Ты будешь
получатьготовыйстолихорошеежалованье…
Кристозамахалруками:
—Мненичегоненадо,толькобыслужитьувас.
—Молчиислушай,—продолжалСальватор.—Утебябудетвсе.Но
ябудутребоватьодного:тыдолженмолчатьобовсем,чтоувидишьздесь.
— Скорее я отрежу свой язык и брошу его собакам, чем скажу хоть
однослово.
— Смотри же, чтобы с тобой не случилось такого несчастья, —
предупредилСальватор.И,вызвавнегравбеломхалате,докторприказал:
—ПроводиеговсадисдайеговрукиДжиму.
Негрмолчапоклонился,вывелиндейцаизбелогодома,провелчерез
знакомыйужеКристодворипостучалвжелезнуюкалиткувторойстены.
Из-за стены послышался лай собак, калитка скрипнула и медленно
открылась.
Негр втолкнул Кристо через калитку в сад, что-то гортанно крикнул
другомунегру,стоявшемузакалиткой,иушел.
Кристо в испуге прижался к стене: с лаем, похожим на рев, к нему
бежали неведомые звери красновато-желтого цвета, с темными пятнами.
ЕслибыКристовстретилсяснимивпампасах,онсразупризналбывних
ягуаров.Нобежавшиекнемузверилаялипо-собачьи.СейчасКристобыло
безразлично,какиеживотныенападаютнанего.Онбросилсяксоседнему
дереву и начал взбираться по ветвям с неожиданной быстротой. Негр
зашипелнасобак,какрассерженнаякобра.Этосразууспокоилособак.Они
пересталилаять,леглиназемлю и положили головынавытянутые лапы,
искосапоглядываянанегра.
Негр опять зашипел, на этот раз обращаясь к Кристо, сидевшему на
дереве,изамахалруками,приглашаяиндейцаслезть.
— Что ты шипишь, как змея? — сказал Кристо, не оставляя своего
убежища.—Языкпроглотил?
Негртолькосердитозамычал.
«Наверно,оннемой»,—подумалКристоивспомнилпредупреждение
Сальватора.НеужелиСальваторотрезаетязыкиуслуг,которыевыдаютего
тайны? Бытьможет, и у этого негра вырезан язык… И Кристо сделалось
вдруг так страшно, что он едва не упал с дерева. Ему захотелось бежать
отсюда во что бы то ни стало и как можно скорее. Он прикинул в уме,
далеко ли от дерева, на котором он сидел, до стены. Нет, не
перепрыгнуть… Но негр подошел к дереву и, ухватив индейца за ногу,
нетерпеливо тащил его вниз. Пришлось покориться. Кристо спрыгнул с
дерева, улыбнулся как только мог любезно, протянул руку и дружески
спросил:
—Джим?
Негркивнулголовой.
Кристо крепко пожал руку негра. «Уж если попал в ад, надо быть в
ладусдьяволами»,—подумалонипродолжалвслух:
—Тынемой?
Негрнеответил.
—Языканет?
Негрмолчалпо-прежнему.
«Какбыемузаглянутьврот?»—подумалКристо.НоДжим,видимо,
ненамеревался вступатьдажев мимический разговор.Онвзял Кристоза
руку, подвел к красно-рыжим зверям и что-то прошипел им. Звери
поднялись,подошликКристо,обнюхалиегоиспокойноотошли.УКристо
немногоотлеглоотсердца.
Махнуврукой,ДжимповелКристоосматриватьсад.
После унылого двора, мощенного камнями, сад поражал обилием
зелени и цветов. Сад простирался на восток, постепенно понижаясь по
направлению к берегу моря. Дорожки, посыпанные красноватыми
измельченнымираковинами,разбегалисьвразныестороны.Возледорожек
росли причудливые кактусы и голубовато-зеленые сочные агавы,
[13]
метелки со множеством желтовато-зеленых цветов. Целые рощи
персиковыхиоливковыхдеревьевприкрывалисвоеютеньюгустуютравус
пестрыми, яркими цветами. Среди зелени травы сверкали водоемы,
выложенные по краям белыми камнями. Высокие фонтаны освежали
воздух.
Сад был наполнен разноголосыми криками, пением и щебетанием
птиц, ревом, писком и визгом животных. Никогда еще Кристо не
приходилось видеть столь необычных животных. В этом саду жили
невиданныезвери.
Вот, блестя медно-зеленой чешуей, перебежала дорогу шестиногая
ящерица. С дерева свисала змея с двумя головами. Кристо в испуге
отпрыгнулв сторонуотдвухголового пресмыкающегося,зашипевшегона
негодвумякраснымиртами.Негрответилемуболеегромкимшипением,и
змея, помахав в воздухе головами, упала с дерева и скрылась в густых
заросляхтростника.Ещеоднадлиннаязмеяуползласдорожки,цепляясь
двумялапами.Запроволочнойсеткойхрюкалпоросенок.Онуставилсяна
Кристоединственнымбольшимглазом,сидевшимпосредилба.
Двебелыекрысы,сросшиесябоками,бежалипорозовойдорожке,как
двухголовое и восьминогое чудовище. Иногда это двуединое существо
начинало бороться само с собою: правая крыса тянула вправо, левая —
влево,иобенедовольнопопискивали.Нопобеждалавсегдаправая.Рядомс
дорожкой паслись сращенные боками «сиамские близнецы» — две
тонкорунные овцы. Они не ссорились, как крысы. Между ними, видимо,
уже давно установилось полное единство воли и желаний. Один уродец
особеннопоразилКристо:большая,совершенноголаярозоваясобака.Ана
ее спине, словно вылезшая из собачьего тела, виднелась маленькая
обезьянка — ее грудь, руки, голова. Собакаподошлак Кристо и махнула
хвостом. Обезьянка вертела головой, размахивала руками, похлопывала
ладонямиспинусобаки,скоторой она составлялаодноцелое, и кричала,
глядя на Кристо. Индеец опустил руку в карман, вынул кусок сахару и
протянулобезьянке.Нокто-тобыстроотвелрукуКристовсторону.Заего
спиной послышалось шипение. Кристо оглянулся — Джим. Старый негр
жестами и мимикой объяснил Кристо, что обезьянку нельзя кормить. И
тотчас же воробей с головой маленького попугая вырвал на лету кусок
сахару из пальцев Кристо и скрылся за кустом. Вдали на лужайке
промычалалошадьскоровьейголовой.
Две ламы промчались по поляне, помахивая лошадиными хвостами.
Из травы, из зарослей кустарников, с ветвей деревьев глядели на Кристо
необычные гады, звери и птицы: собаки с кошачьими головами, гуси с
петушиными головами, рогатые кабаны, страусы-нанду с клювами орлов,
бараныстеломпумы…
Кристо казалось, что он бредит. Он протирал глаза, смачивал голову
холоднойводойфонтанов,ноничтонепомогало.Вводоемахонвиделзмей
срыбьейголовойижабрами,рыбслягушечьимилапами,огромныхжабс
теломдлинным,какуящерицы…
ИКристосновазахотелосьбежатьотсюда.
Но вот Джим вывел Кристо на широкую площадку, усыпанную
песком.Посредиплощадки,окруженнаяпальмами,стоялавиллаизбелого
мрамора, выстроенная в мавританском стиле. Сквозь пальмовые стволы
виднелись арки и колонны. Медные фонтаны в виде дельфинов
выбрасывали каскады воды в прозрачные водоемы с резвящимися в них
золотыми рыбками. Самый большой фонтан перед главным входом
изображалюношу, сидящегонадельфине подобномифическомуТритону,
[14]
свитымрогомурта.
За виллой находилось несколько жилых построек и служб, а дальше
шлигустыезаросликолючихкактусов,доходившиедобелойстены.
«Опятьстена!»—подумалКристо.
Джим ввел индейца в небольшую прохладную комнату. Жестами он
объяснил,чтоэтакомнатапредоставляетсяему,иудалился,оставивКристо
одного.
Третьястена
Понемногу Кристо привык к тому необычайному миру, который
окружал его. Все звери, птицы и гады, наполнявшие сад, были хорошо
приручены.СнекоторымиизнихуКристозавязаласьдажедружба.Собаки
со шкурой ягуара, так напугавшие его в первый день, ходили за ним по
пятам,лизалируки,ласкались.Ламыбралихлебизрук.Попугаислетали
наегоплечо.
За садом и зверями ухаживали двенадцать негров, таких же
молчаливыхилинемых,какДжим.Кристоникогданеслышал,чтобыони
разговаривалидажедругсдругом.Каждыймолчаделалсвоюработу.Джим
былчем-товродеуправляющего.Оннаблюдалзанеграмиираспределялих
обязанности. А Кристо, к его собственному удивлению, был назначен
помощникомДжима.РаботыуКристобылонетакужмного,кормилиего
хорошо.Оннемогжаловатьсянасвоюжизнь.Одноегобеспокоило—это
зловещеемолчаниенегров.Онбылуверен,чтоСальваторотрезалвсемим
языки.И когдаСальватор изредка вызывал Кристок себе, индеец всякий
раздумал:«Языкрезать».НовскореКристосталменьшебоятьсязасвой
язык.
ОднаждыКристоувиделДжима,спящеговтениоливковыхдеревьев.
Негрлежалнаспине,раскрыврот.Кристовоспользовалсяэтим,осторожно
заглянулвнутрьртаспящегоиубедился,чтоязыкстарогонегранаходится
наместе.Тогдаиндеецнемногоуспокоился.
Сальватор строго распределил свой день. От семи до девяти утра
докторпринималбольныхиндейцев,сдевятидоодиннадцатиоперировал,
а затем уходил к себе в виллу и занимался там в лаборатории. Он
оперировал животных, а потом долго изучал их. Когда же кончались его
наблюдения, Сальватор отправлял этих животных в сад. Кристо, убирая
иногдавдоме,проникалвлабораторию.Все,чтоонвиделтам,поражало
его. Там в стеклянных банках, наполненных какими-то растворами,
пульсировалиразныеорганы.Отрезанныерукииногипродолжалижить.И
когдаэтиживые,отделенныеоттелачастиначиналиболеть,тоСальватор
лечилих,восстанавливаяугасавшуюжизнь.
На Кристо все этонагонялоужас.Он предпочитал находитьсясреди
живыхуродоввсаду.
Несмотрянатодоверие,котороеСальватороказывалиндейцу,Кристо
несмелпроникнутьзатретьюстену.Аэтоегооченьинтересовало.Как-то
в полдень, когда все отдыхали, Кристо подбежал к высокой стене. Из-за
стены он услышал детские голоса — он различал индейские слова. Но
иногда к детским голосам присоединялись чьи-то еще более тонкие,
визжащиеголоса,какбудтоспорившиесдетьмииговорившиенакаком-то
непонятномнаречии.
Однажды, встретив Кристо в саду, Сальватор подошел к нему и, по
обычаюглядяпрямовглаза,сказал:
— Ты уже месяц работаешь у меня, Кристо, и я доволен тобой. В
нижнемсадузаболелодинизмоихслуг.Тызаменишьего.Тыувидишьтам
многонового.Нопомнинашуговор:крепкодержиязыкзазубами,еслине
хочешьпотерятьего.
— Я уже почти разучился говорить среди ваших немых слуг, —
ответилКристо.
— Тем лучше. Молчание — золото. Если ты будешь молчать, ты
получишьмногозолотыхпезо. Я надеюсь через две неделипоставить на
ногимоегобольногослугу.Кстати,тыхорошознаешьАнды?
—Яродилсявгорах.
— Прекрасно. Мне нужно будет пополнить мой зверинец новыми
животными и птицами. Я возьму тебя с собой. А теперь иди. Джим
проводиттебявнижнийсад.
КомногомуужепривыкКристо.Ното,чтоонувиделвнижнемсаду,
превосходилоегоожидания.
На большом, освещенном солнцем лугу резвились голые дети и
обезьяны. Это были дети разных индейских племен. Среди них были и
совсеммаленькие—неболеетрехлет,старшимбылолетдвенадцать.Эти
дети были пациентами Сальватора. Многие из них перенесли серьезные
операции и были обязаны Сальватору своей жизнью. Выздоравливающие
детииграли,бегаливсаду,апотом,когдасилыихвозвращались,родители
бралиихдомой.
Кроме детей, здесь жили обезьяны. Бесхвостые обезьяны. Обезьяны
безклочкашерстинателе.
Самоеудивительное—всеобезьяны,однилучше,другиехуже,умели
говорить. Они спорили с детьми, бранились, визжали тонкими голосами.
Но все же обезьяны мирно уживались с детьми и ссорились с ними не
больше,чемдетимеждусобой.
Кристоподчаснемогрешить,настоящиелиэтообезьяныилилюди.
КогдаКристоознакомилсяссадом,онзаметил,чтоэтотсадменьше,
чем верхний, и еще круче спускается к заливу, упираясь в отвесную, как
стена,скалу.
Море находилось, вероятно, недалеко за этой стеной. Из-за стены
долеталгулморскогоприбоя.
Обследовавчерезнесколькоднейэтускалу,Кристоубедился,чтоона
искусственная. В густых зарослях глициний Кристо обнаружил серую
железнуюдверь,выкрашеннуюподцветскал,совершенносливавшуюсяс
ними.
Кристо прислушался. Ни один звук, кроме прибоя, не долетал из-за
скалы.Кудавелаэтаузкаядверь?Наберегморя?
Вдруг послышался возбужденный детский крик. Дети смотрели на
небо. Кристо поднял голову и увидел небольшой красный детский шар,
медленнолетевшийчерезсад.Ветеротносилшарвсторонуморя.
Обычный детский шар, пролетавший над садом, очень взволновал
Кристо. Он стал беспокоиться. И как только выздоровевший слуга
вернулся,КристоотправилсякСальваторуисказалему:
— Доктор!Скоро мы едем в Анды, быть может, надолго.Разрешите
мнеповидатьсясдочерьюивнучкой.
Сальваторнелюбил,когдаегослугиуходилисодвора,ипредпочитал
иметьодиноких.Кристомолчаливождал,глядявглазаСальватора.
Сальватор,холоднопосмотревнаКристо,напомнилему:
—Помнинашуговор.Берегиязык!Возвращайсянепозжекакчерез
тридня.Подожди!
Сальватор удалился в другую комнату и вынес оттуда замшевый
мешочек,вкоторомпозванивализолотыепезо.
—Воттвоейвнучке.Итебезамолчание.
Нападение
— Если он не придет и сегодня, я откажусь от твоей помощи,
Бальтазар,иприглашуболееловкихинадежныхлюдей,—говорилЗурита,
нетерпеливоподергиваяпушистыеусы.
Теперь Зурита был одет в белый городской костюм и шляпу-панаму.
Он встретился с Бальтазаром в окрестностях Буэнос-Айреса, там, где
кончаютсяобработанныеполяиначинаютсяпампасы.
Бальтазарвбелойблузеисинихполосатыхштанахсиделудорогии
молчал,смущеннопощипываявыжженнуюсолнцемтраву.
Он сам начинал раскаиваться, что послал своего брата Кристо
шпиономкСальватору.
КристобылнадесятьлетстаршеБальтазара.Несмотрянасвоигоды,
Кристооставалсясильнымиловкимчеловеком.Онбылхитер,каккошка
пампасов. И все же он был ненадежным человеком. Он пробовал
заниматься сельским хозяйством — это показалось ему скучным. Потом
держалкабачоквпорту,но,пристрастившиськвину,скороразорился.
ПоследниегодыКристозанималсясамымитемнымиделами,пускаяв
ход свою необычайную хитрость, а подчас и вероломство.Такой человек
был подходящим шпионом, но верить ему нельзя было. Если ему было
выгодно,онмогпредатьдажеродногобрата.Бальтазарзналэтоипотому
беспокоилсянеменьшеЗуриты.
—Тыуверен,чтоКристовиделпущенныйтобоювоздушныйшар?
Бальтазарнеопределеннопожалплечами.Емухотелосьскореебросить
этузатею,пойтидомой,промочитьгорлохолоднойводойсвиномилечь
пораньшеспать.
Последние лучи заходящего солнца осветили клубы пыли,
поднявшиеся из-за бугра. В то же время послышался резкий протяжный
свист.
Бальтазарвстрепенулся:
—Этоон!
—Наконец-то!
Кристободройпоходкойприближалсякним.Онуженебылпохожна
изможденногостарогоиндейца.Ещеразлихосвистнув,Кристоподошели
поздоровалсясБальтазаромиЗуритой.
— Ну что, познакомился ты с морским дьяволом? — спросил его
Зурита.
—Ещенет,ноонтам.Сальваторхранитдьяволазачетырьмястенами.
Главноесделано:яслужууСальватора,ионверитмне.Сбольнойвнучкой
оченьхорошоу меня вышло. — Кристозасмеялся,сощуривсвоихитрые
глаза. — Она едва не испортила дело, когда выздоровела. Я ее обнимаю,
целую,какиследуетлюбящемудеду,аона,дурочка,брыкатьсяичутьнев
слезы.—Кристосновазасмеялся.
—Гдетыдобылсвоювнучку?—спросилЗурита.
— Деньги не найдешь, девчоноклегко найти, — ответилКристо. —
Мать ребенка довольна. Я получил от нее пять бумажных пезо, а она
получилаздоровуюдевочку.
О том, что он получил увесистый мешочек золотых пезо от
Сальватора, Кристо умолчал. Конечно, он и не думал отдавать деньги
материдевочки.
— Чудеса у Сальватора. Настоящий зверинец. — И Кристо начал
рассказыватьобовсем,чтоонвидел.
—Всеэтооченьинтересно,—сказалЗурита,закуриваясигару,—но
ты не видел самого главного: дьявола. Что ты думаешь делать дальше,
Кристо?
—Дальше?Предпринятьнебольшуюпрогулкув Анды.—И Кристо
рассказал,чтоСальваторсобираетсянаохотузазверями.
—Отлично!—воскликнулЗурита.—УчастокСальваторанаходится
вдалиотостальныхпоселений.Вегоотсутствиемынападемнавладения
Сальватораипохитимморскогодьявола.
Кристоотрицательнопокачалголовой:
— Ягуары оторвут вам голову, и вы не сможете найти дьявола. И с
головойненайдетеего,еслияегоненашел.
— Тогда вот что, — подумав, сказал Зурита, — мы устроим засаду,
когда Сальватор отправится на охоту; захватим его в плен и потребуем
выкуп—морскогодьявола.
Кристо ловким движением вынул из бокового кармана Зуриты
торчащуюсигару.
— Благодарю вас. Засада — это лучше. Но Сальватор обманет:
пообещаетвыкупинедаст.Этииспанцы…—Кристозакашлялся.
—Чтожетыпредлагаешь?—ужесраздражениемспросилЗурита.
— Терпение, Зурита. Сальватор верит мне, но только до четвертой
стены. Надо, чтобы доктор поверил мне, как самому себе, и тогда он
покажетмнедьявола.
—Ну?
— Ну и вот. На Сальватора нападут бандиты, — и Кристо ткнул
пальцем в грудь Зуриты, — а я, — он ударил себя в грудь, — честный
арауканец,спасуемужизнь.ТогдадляКристонеостанетсятайнывдоме
Сальватора.(«Икошелекмойпополнитсязолотымипезо»,—докончилон
просебя.)
—Чтоже,этонеплохо.
Иониусловились,покакойдорогеКристоповезетСальватора.
—Наканунеэтогодня,когдамывыедем,яброшучереззаборкрасный
камень.Будьтеготовы.
Несмотрянаточтопланнападенияобдумалиоченьтщательно,одно
непредвиденноеобстоятельствоедванеиспортилодело.
Зурита, Бальтазар и десять головорезов, навербованных в порту,
одетые в костюмы гаучо
[15]
и хорошо вооруженные, верхом на лошадях
поджидалисвоюжертвувдалиотжилья.
Стоялатемнаяночь.Всадникивслушивались,ожидаяуслышатьтопот
лошадиныхкопыт.НоКристонезнал,чтоСальваторотправляетсянаохоту
нетак,какэтоделалосьнескольколеттомуназад.
Бандитынеожиданноуслышалибыстроприближавшийсяшуммотора.
Из-за пригорка ослепительно сверкнули огни фар. Огромный черный
автомобиль промчался мимо всадников, прежде чем они успели
сообразить,чтопроизошло.
Зуритаотчаяннобранился.Бальтазараэторассмешило.
—Неогорчайтесь,Педро,—сказалиндеец.—Днемжарко,ониедут
ночью,—уСальваторадвасолнцанамашине.Днемонибудутотдыхать.
Мы можем нагнать их на привале. — И, пришпорив лошадь, Бальтазар
поскакалследомзаавтомобилем.
Занимдвинулисьдругие.
Проехавчасадва,всадникинеожиданнозаметиливдаликостер.
—Этоони.Унихчто-нибудьслучилось.Стойте,япроберусьползком
иузнаю.Ждитеменя.
И,соскочивслошади,Бальтазарпополз,какуж.
Черезчасонвернулся.
— Машина не везет. Испортилась. Они чинят ее. Кристо стоит на
часах.Надоспешить.
Всеостальноесвершилосьоченьбыстро.Бандитынапали.Инеуспел
Сальваторопомниться,какему,Кристоитремнеграмсвязалирукииноги.
Один из наемных бандитов, главарь шайки, — Зурита предпочитал
держаться в тени — потребовал от Сальватора довольно большую сумму
выкупа.
—Яуплачу,освободитеменя,—ответилСальватор.
— Это за тебя. Но столько же ты должен уплатить за троих
спутников!—нашелсябандит.
—Сразутакойсуммыянемогудать,—ответилСальватор,подумав.
—Тогдасмертьему!—закричалибандиты.
— Если не согласишься на наши условия, на рассвете мы убьем
тебя,—сказалбандит.
Сальваторпожалплечамииответил:
—Такойсуммыуменянетнаруках.
СпокойствиеСальваторапоразилодажебандита.
Бросив связанных позади автомобиля, бандиты принялись шарить и
нашли запасы спирта для коллекций. Они выпили спирт и, пьяные,
свалилисьназемлю.
Незадолгодорассветакто-тоосторожноподползкСальватору.
—Это я,—тихо сказалКристо. —Мнеудалось развязатьремни. Я
подкрался к бандиту с ружьем и убил его. Остальные пьяны. Шофер
исправилмашину.Надоспешить.
Всебыстроуселисьвавтомобиль,негр-шоферпустилмотор,машина
рвануласьипомчаласьподороге.
Сзадипослышалиськрикиибеспорядочнаястрельба.
СальваторкрепкопожалрукуКристо.
ТолькопослеотъездаСальватораЗуритаузналотсвоихбандитов,что
Сальваторсоглашалсядатьвыкуп.«Непрощелибыло,—думалЗурита,—
получить выкуп, чем пытаться похитить морского дьявола, который
неизвестно еще, что собой представляет?» Но случай был упущен,
оставалосьожидатьвестейотКристо.
Человек-амфибия
Кристонадеялся,чтоСальватор подойдеткнему и скажет:«Кристо,
ты спас мне жизнь. Теперьдля тебянет тайн в моих владениях. Идем, я
покажутебеморскогодьявола».
НоСальваторнесобиралсяэтогоделать.ОнщедронаградилКристоза
спасениеиуглубилсявсвоинаучныеработы.
Не теряя времени, Кристостализучать четвертую стену и потайную
дверь.Онадолгонедавалась,новконцеконцовКристоудалосьоткрыть
секрет. Однажды,ощупываяэтудверь,оннажал небольшуювыпуклость.
Вдругдверьподалась иоткрылась.Онаоказаласьтяжелойитолстой,как
дверьнесгораемогошкафа.Кристобыстропроскользнулзадверь,которая
сразу захлопнулась за ним. Это несколько озадачило его. Он осматривал
дверь,нажималнавыступы,нодверьнеоткрылась.
—Ясамсебязапервловушку,—проворчалКристо.
Но делать было нечего. Оставалось осмотреть этот последний,
неведомыйсадСальватора.
Кристоочутилсяв густо заросшем саду. Весьсад представлялсобой
небольшую котловину, со всех сторон окруженную высокой стеной из
искусственно сложенных скал. Слышался не только прибой волн, но и
шуршаньегалькипопесчанойотмели.
Тут были деревья и кустарники, которые обыкновенно растут на
влажной почве. Среди больших тенистых деревьев, хорошо защищавших
отлучейсолнца,струилосьмногоручьев.Десяткифонтановразбрасывали
брызги воды, увлажняя воздух. Было сыро, как на низменных берегах
Миссисипи. Посреди сада стоял небольшой каменный дом с плоской
крышей. Его стены были сплошь покрыты плющом. Зеленые жалюзи на
окнахбылиспущены.Домказалсянеобитаемым.
Кристодошелдоконцасада.Устены,отделявшейусадьбуотзалива,
находился огромный квадратный бассейн, густо обсаженный деревьями,
занимавшийплощадьнеменеепятисотквадратныхметровиглубинойне
меньшепятиметров.
ПриприближенииКристокакое-тосуществоиспуганно выбежалоиз
зарослейибросилосьвбассейн,поднявтучибрызг.Кристоостановилсяв
волнении.Он!«Морскойдьявол».Наконец-тоКристоувидитего.
Индеецподошелкводоему,заглянулвпрозрачнуюводу.
Наднебассейна,набелыхкаменныхплитах,сиделабольшаяобезьяна.
Сиспугомилюбопытствомонагляделаиз-подводынаКристо.Кристоне
мог прийти в себя от удивления: обезьяна дышала под водой. Бока ее то
опускались,топоднимались.
Оправившись от изумления, Кристо невольно рассмеялся: «морской
дьявол», наводивший ужас на рыбаков, оказался земноводной обезьяной.
«Чеготольконебываетнасвете»,—подумалстарыйиндеец.
Кристобылдоволен:наконецемуудалосьвыведатьвсе.Нотеперьон
былразочарован.Обезьянасовсемненапоминалаточудовище,окотором
рассказывалиочевидцы.Чегонесделаютстрахивоображение!
Но надо было подумать о возвращении. Кристо вернулся назад, к
двери, влез на высокое дерево у забора и, рискуя сломать себе ноги,
спрыгнулсвысокойстены.
Едваонвсталнаноги,какуслышалголосСальватора:
—Кристо!Гдежеты?
Кристосхватил лежавшиенадорожке граблии начал сгребатьсухие
листья.
—Яздесь.
— Идем, Кристо, — сказал Сальватор, подходя к замаскированной
железной двери в скале. — Смотри, эта дверь открывается воттак. — И
Сальватор нажал уже известную Кристо выпуклость на шероховатой
поверхностидвери.
«Докторопоздал—яужевиделдьявола»,—подумалКристо.
Сальватор и Кристо вошли в сад. Минуя домик, увитый плющом,
Сальватор направился к бассейну. Обезьяна еще сидела в воде, пуская
пузыри.
Кристоудивленновскрикнул,какбудтоувиделеевпервые.Новследза
этимемупришлосьпо-настоящемуудивиться.
Сальватор не обратил на обезьяну никакого внимания. Он только
махнулнанеерукой,какбудтоонамешалаему.Обезьянатотчасвыплыла,
выбралась из бассейна, отряхнулась и влезла на дерево. Сальватор
наклонился,ощупалтравуисильно нажалнебольшуюзеленуюпластину.
Послышался глухой шум. В полу по краям бассейна открылись люки.
Через несколько минут бассейн был пуст. Люки захлопнулись. Откуда-то
сбокувыдвинуласьжелезнаялесенка,ведущаянаднобассейна.
—Идем,Кристо.
Ониопустилисьвбассейн.Сальваторступилнаоднуплиту,итотчас
открылся новый люк — посредине бассейна — шириною в квадратный
метр.Железныеступениуходиликуда-топодземлю.
Кристо последовал за Сальватором в это подземелье. Они шли
довольно долго. Сверху через люк проникал только рассеянный свет. Но
скороонисчез.Их окружилполныймрак. Шаги глухоотдавалисьв этом
подземномкоридоре.
—Неоступись,Кристо,сейчасмыпридем.
Сальваторостановился,шаряпостенерукой.Щелкнулвыключатель,и
яркий свет разлился вокруг. Они стояли в сталактитовой пещере, перед
бронзовой дверью с львиными мордами, держащими кольца в зубах.
Сальватор дернул за одно кольцо. Тяжелая дверь плавно открылась, и
путникивошливтемнуюзалу.Сноващелкнулвыключатель.Матовыйшар
осветилобширнуюпещеру,однастенакоторойбыластеклянная.Сальватор
переключил свет: пещера погрузилась во мрак, а сильные прожекторы
осветилипространствозастекляннойстеной.Этобылогромныйаквариум
—вернее,стеклянныйдомнаднеморя.Сземлиподнималисьводорослии
кусты кораллов, среди них резвились рыбы. И вдруг Кристо увидел
выходившее иззарослей человекообразное существо с большими лапами.
Тело неизвестного сверкало синевато-серебристой чешуей. Быстрыми,
ловкимидвижениямиэтосуществоподплылокстекляннойстене,кивнуло
Сальваторуголовой,вошловстекляннуюкамеру,захлопнувзасобойдверь.
Водаизкамерыбыстровыливалась.Неизвестныйоткрылвторуюдверьи
вошелвгрот.
—Снимиочкииперчатки,—сказалСальватор.
Неизвестныйпослушноснялочкииперчатки,иКристоувиделперед
собоюстройногокрасивогомолодогочеловека.
—Познакомьтесь:Ихтиандр,человек-рыба,или,вернее,амфибия,он
жеморскойдьявол,—отрекомендовалюношуСальватор.
Юноша, приветливо улыбаясь, протянул руку индейцу и сказал по-
испански:
—Здравствуйте!
Кристо молча пожал протянутую руку. Пораженный, он не мог
выговоритьнислова.
— Негр, слуга Ихтиандра, заболел, — продолжал Сальватор. — Я
оставлю тебя с Ихтиандром на несколько дней. Если ты справишься с
новымиобязанностями,ясделаютебяпостояннымслугойИхтиандра.
Кристомолчакивнулголовой.
ДеньИхтиандра
Ещеночь,носкорорассвет.
Воздух теплый и влажный, напоенный сладким запахом магнолий,
тубероз,резеды.Ниодинлистнешелохнется.Тишина.Ихтиандридетпо
песчаной дорожке сада. На поясе мерно покачиваются кинжал, очки,
ручные и ножные перчатки — «лягушечьи лапы». Только под ногами
потрескивает ракушечный песок. Дорожка еле видна. Кусты и деревья
обступилиеечернымибесформеннымипятнами.Отводоемовподнимается
туман. Иногда Ихтиандр задевает ветку. Роса окропляет его волосы и
горячующеку.
Дорожка круто поворачивает вправо и идет под уклон. Воздух
становится все свежее и влажнее. Ихтиандр чувствует под ногами
каменные плиты, замедляет шаги, останавливается. Не спеша надевает
большиеочкистолстымистеклами,перчаткинарукиинаноги.Выдыхает
из легких воздух и прыгает в водоем. Вода обволакивает тело приятной
свежестью, пронизывает холодком жабры. Жаберные щели начинают
ритмическидвигаться,—человекпревратилсяврыбу.
Несколькосильныхдвиженийруками,иИхтиандрнадневодоема.
Юношауверенноплыветвполнойтемноте.Протягиваетруку,находит
железную скобу в каменной стене. Рядом другая, третья скоба… Так
добирается он до тоннеля, доверху наполненного водой. Идет по дну,
преодолеваяхолодноевстречноетечение.Отталкиваетсяотдна,всплывает
наверх—исловнопогружаетсявтеплуюванну.Вода,нагретаявводоемах
садов, течет вверху тоннеля к открытому морю. Теперь Ихтиандр может
плытьпотечению.Скрещиваетнагрудируки,ложитсянаспинуиплывет
головойвперед.
Конец тоннеля близок. Там, возле самого выхода в океан, внизу, из
расщелиныскалыподсильнымнапоромвырываетсягорячийисточник.В
егоструяхшуршатпридонныекамешкиираковины.
Ихтиандр ложится на грудь и смотрит вперед. Темно. Протягивает
рукувперед.Водачуть-чутьсвежеет.Ладоникасаютсяжелезнойрешетки,
прутья которой покрыты мягкой и скользкой морской растительностью и
шероховатымиракушками.Цепляясьзарешетку,юношанаходитсложный
затвор и открывает его. Тяжелая круглая решетчатая дверь,
загораживающая выход из тоннеля, медленно приоткрывается. Ихтиандр
проскальзываетвобразовавшуюсящель.Дверьрешеткизахлопывается.
Человек-амфибия направляется в океан, загребая воду руками и
ногами.Вводевсеещетемно.Толькокое-гдевчернойглубинемелькают
голубоватые искры ночесветок да тускло-красные медузы. Но скоро
рассвет,исветящиесяживотныеоднозадругимтушатсвоифонарики.
Ихтиандр чувствует в жабрах тысячи мелких уколов — становится
труднее дышать. Это значит — он миновал скалистый мыс. За мысом
морскаяводавсегдазагрязненачастицамиглинозема,пескомиотбросами
разныхвеществ.Водаопреснена,—невдалекевокеанвпадаетрека.
«Удивительно, как это речные рыбы могут жить в мутной, пресной
воде,—думаетИхтиандр.—Наверное,ихжабрынетакчувствительнык
песчинкамичастицамила».
Ихтиандрподнимаетсянемноговыше,резкоповорачиваетвправо,на
юг, затем опускается в глубину. Здесь вода чище. Ихтиандр попал в
холодноеподводноетечение,котороеидетвдольберегасюганасевер,до
впадения реки Параны, которая отклоняет холодное течение на восток.
Течениеэтопроходитнабольшойглубине,новерхняяграницанаходитсяв
пятнадцати — двадцати метрах от поверхности. Теперь Ихтиандр вновь
можетпредоставитьсебятечению,—оновынесетегодалековоткрытый
океан.
Можно подремать немного. Опасности нет: еще темно, и морские
хищники спят. Перед восходом солнца так приятно вздремнуть. Кожа
чувствует,какизменяютсятемператураводы,подводныетечения.
Вот ухо улавливает глухой грохочущий звук, за ним другой, третий.
Этогремятякорныецепи:взаливе,занесколькокилометровотИхтиандра,
рыбачьишхуныснимаютсясякоря.Рассветблизок.Авотдалекий-далекий
мерный рокот. Это винт и моторы «Горрокса» — большого английского
океанского парохода, совершающего рейс между Буэнос-Айресом и
Ливерпулем. «Горрокс» еще километрах в сорока. А как слышно! Звук
проходит в морской воде полторы тысячи метров в секунду. Как красив
«Горрокс»ночью—настоящийплавучийгород,залитыйогнями!Ночтобы
увидеть его ночью, надо с вечера выплыть далеко в открытое море. В
Буэнос-Айрес «Горрокс» приходит при свете восходящего солнца уже с
погашеннымиогнями.Нет,дрематьбольшеуженепридется:винты,рулии
моторы «Горрокса», колебания его корпуса, огни иллюминаторов и
прожекторов разбудят обитателей океана. Наверное, дельфины первые
услышали приближение «Горрокса» и, ныряя, подняли несколько минут
томуназадлегкоеволнение,котороезаставилоИхтиандранасторожиться.
Инаверное,ониужепомчалисьнавстречупароходу.
Дробь судовых моторов раздается с разных сторон: пробуждаются
портизалив.Ихтиандроткрываетглаза,трясетголовой,словноотряхивает
последнююдремоту,взмахиваетруками,отталкиваетсяногамиивсплывает
наповерхность.
Осторожновысунулголовуизводы,осмотрелся.Вблизинилодок,ни
шхун.Вынырнулпопояситакдержится,медленноперебираяногами.
Низконадводойлетаютбакланыичайки,иногдазадеваютгрудьюили
концом крыла зеркальную поверхность и оставляют на ней медленно
расходящиеся круги. Крики белых чаек похожи на детский плач. Свистя
огромнымикрыльямииобдаваяветром,надголовойИхтиандрапролетел
огромный снежно-белый альбатрос-буревестник. Маховые перья его
черные, клюв красный, с желтым кончиком, а лапы оранжевые. Он
направляется к заливу. Ихтиандр с некоторой завистью провожает его
глазами. Траурные крылья птицы имеют в размахе не менее четырех
метров.Вотбыиметьтакиекрылья!
На западе ночь уходит за далекие горы. Уже алеет восток. На глади
океана появилась едва заметная спокойная зыбь, и на ней — золотые
струйки.Белыечайки,поднимаясьвыше,становятсярозовыми.Побледной
глади вод зазмеились пестрые, голубые и синие дорожки: это первые
порывыветра.Синихдорожекстановитсявсебольше.Ветеркрепчает.На
песчаном берегу уже появляются перистые желто-белые язычки прибоя.
Водавозлеберегастановитсязеленой.
Приближается целая флотилия рыбачьих шхун. Отец приказал не
попадаться людям на глаза. Ихтиандр ныряет глубоко в воду, находит
холодное течение. Оно несет его еще дальше от берега на восток, в
открытыйокеан.Кругомсине-лиловаятемнотаморскойглубины.Плавают
рыбы, они кажутся светло-зелеными, с темными пятнами и полосками.
Красные, желтые, лимонные, коричневые рыбы беспрерывно снуют, как
роипестрыхбабочек.
Сверхудоноситсярокот,водатемнеет.Этонизконадводойпролетел
военныйгидроплан.
Однаждытакойгидропланселнаводу.Ихтиандрнезаметноухватился
за железный упор поплавков и… едва не поплатился жизнью: гидроплан
неожиданноснялсясводы.Ихтиандрспрыгнулсвысотыдесятиметров.
Ихтиандрприподнимаетголову.Светсолнцавиденпочтинадголовой.
Близок полдень. Поверхность воды уже не кажется зеркалом, в котором
отражаютсякамниотмели,крупныерыбы,самИхтиандр.Сейчасзеркало
искривилось,выгибается,беспрерывнодвижется.
Ихтиандр всплывает. Волны качают. Вот он выглянул из воды.
Поднялся на гребне волны, опустился, сноваподнялся. Ого, что делается
вокруг!Уберегаприбойужешумит,реветиворочаеткамнями.Водавозле
берега стала желто-зеленая. Дует резкий юго-западный ветер. Волны
растут. На гребнях волн мелькают белые барашки. Брызги все время
падаютнаИхтиандра.Емуэтоприятно.
«Почему это, — думает Ихтиандр, — если плыть навстречу волнам,
оникажутсятемно-синими,аоглянешься—позадионибледные?»
С верхушек волн срываются стаи рыб — летунов-долгоперов. То
поднимаясь, то опускаясь, минуя гребни волн и ложбинки между ними,
летуныпролетаютсотнюметров и опускаются,ачерез минуту-две снова
выпрыгивают из воды. Мечутся, плачут белые чайки. Режут воздух
широкими крыльями самые быстроходные птицы — фрегаты. Огромный
изогнутый клюв, острые когти, темно-коричневые перья с зеленоватым
металлическимоттенком,зоборанжевогоцвета.Этосамец.Аневдалеке—
другойфрегат,посветлее,сбелойгрудью,—самка.Вотонакамнемпадает
в воду, и через секунду в кривом клюве уже трепещет сине-серебристая
рыбка.Летаютбуревестники-альбатросы. Будет буря. Навстречу грозовой
туче, наверное, уже несется чудесная смелая птица — паламедея. Она
всегдавстречаетгрозусвоейпесней.Заторыбачьишхуныинарядныеяхты
навсехпарусахспешаткберегуукрытьсяотбури.
Стоят зеленоватые сумерки, но сквозь толщу воды еще можно
различить, где находится солнце — большое светлое пятно. Этого
достаточно, чтобы определить направление. Надо добраться до отмели,
прежде чем туча покроет солнце, иначе — прощай завтрак! А есть уже
давно хочется. В темноте не найти ни отмели, ни подводных скал.
Ихтиандр с силой работает руками и ногами — он плывет, как плавают
лягушки.
Времяотвременионложитсянаспинуипроверяетсвойкурспоедва
заметномупросветувгустомсине-зеленомполумраке.Иногдавнимательно
всматривается вперед,не видно ли отмели. Его жабры икожа чувствуют,
как изменяется вода: вблизи отмели вода не такая плотная, она менее
соленаяи в ней больше кислорода, — приятная, легкаявода. Онпробует
водунавкус—наязык.Такстарыйопытныйморяк, ещеневидяземли,
знаетоееприближениипоприметам,известнымемуодному.
Постепенно становится светлее. Справа и слева маячат давно
знакомыеочертанияподводных утесов. Междуними небольшоеплато,за
ним каменная стена. Ихтиандр называет это местечко подводной бухтой.
Здесьбываеттиходажевовремясамойсильнойбури.
Как много рыб набралось в тихой подводной бухте! Кишат, как в
кипящемкотлесухой.Маленькие,темные,сжелтойпоперечнойполосой
посрединетелаижелтымхвостом,скосымитемнымиполосами,красные,
голубые, синие. Они то внезапно исчезают, то так же неожиданно
появляются на том же самом месте. Всплывешь вверх, оглянешься по
сторонам—рыбыкишат,авнизуужепропали,словнопровалились.Долго
Ихтиандрнемогпонять,отчегоэтопроисходит,поканепоймалоднажды
рыбку руками. Ее тельце было величиною в ладонь, но совсем плоское.
Поэтомусверхурыббылотрудноразглядеть.
Вот и завтрак. На ровной площадке возле отвесной скалы много
устриц.Ихтиандрподплывает,ложитсянаплощадкевозлесамыхраковини
принимаетсяесть.Вынимаетустрицизраковиниотправляетихврот.Он
привык есть под водой: положив кусок в рот, ловко выбрасывает сквозь
полусжатыегубыводуизорта.Немноговоды,впрочем,проглатываетонс
пищей,ноонпривыккморскойводе.
Вокруг него колышутся водоросли — испещренные дырочками
зеленые листья агара, перистые зеленые листья каулерпы мексиканской,
нежные розовые нитофилы. Но сейчас все они кажутся темно-серыми: в
воде сумеречный свет, — гроза и буря продолжаются. Иногда глухо
слышитсягром.Ихтиандрсмотритвверх.
Почему вдруг так потемнело? Над самой головой Ихтиандра
появилосьтемноепятно.Чтобыэтомоглобыть?Завтракокончен.Можно
взглянуть на поверхность. Ихтиандр осторожно поднимается к темному
пятнунадголовой,скользявдольотвеснойскалы.Оказывается,наводусел
огромныйальбатрос.ОранжевыеногиптицысовсемблизкоотИхтиандра.
Он протягивает руки вверх и схватывает альбатроса за ноги. Испуганная
птицараскрываетсвоимощныекрыльяиподнимается,вытаскиваяизводы
Ихтиандра. Но на воздухе тело Ихтиандра сразу тяжелеет, и альбатрос
вместе с ним грузно падает на волну, покрывая юношу своей перистой
мягкой грудью. Ихтиандр не ждет, пока буревестник клюнет красным
клювом в голову, ныряет и через несколько секунд всплывает на
поверхностьвдругомместе.Альбатросулетаетнавостокискрываетсяза
водянымигорамиразыгравшегосяшторма.
Ихтиандр лежит на спине. Гроза уже прошла. Гром грохочет где-то
вдали на востоке. Но ливень как из ведра. Ихтиандр жмурит глаза от
удовольствия. Наконец открывает глаза, встает, оставаясь наполовину
погруженным в воду, оглядывается. Он на гребне высочайшей волны.
Вокруг него небо, океан, ветер, тучи, ливень, волны — все смешалось в
мокрый вращающийся клубок, который гудит, шумит, ревет, грохочет.
Курчавится пена на гребнях и сердито змеится на ребрах волн.
Стремительно бегут вверх водяные горы и низвергаются как лавины,
поднимаютсявалы,шумитливень,воетнеистовыйветер.
То, что страшит земного человека, радует Ихтиандра. Конечно, надо
бытьосторожным,иначенанегообрушитсяводянаягора.НоИхтиандрне
хужерыбумеетуправлятьсясволнами.Надотолькознатьих:однанесет
вверх-вниз,другаятогоиглядипереброситчерезголову.Онзналито,что
делается под волной, знал, как пропадают волны, когда кончается ветер:
знал, что сначала исчезают мелкие волны, потом крупные, но мерная
мертвая зыбь остается еще долго. Он любил кувыркаться в прибрежной
волне, но знал, что это опасно. Однажды волна неожиданно перевернула
Ихтиандра, он сильно ударился головой о дно и потерял сознание.
Обыкновенныйчеловекутонулбы,ноИхтиандротлежалсявводе.
Дождьперестал.Егоунесловследзагрозоюкуда-тонавосток.Ветер
переменился. С тропического севера подуло теплом. Сквозь тучи
показалиськускиголубогонеба.Прорвалисьсолнечныелучииударилипо
волнам.Наюго-востокенатемномеще,мрачномнебепоявляетсядвойная
радуга.Океананеузнать.Теперьоннесвинцово-темный,асиний,сярко-
зеленымипятнамивтехместах,гдепрорвалисьсолнечныелучи.
Солнце!Водномгновениенебоиокеан,берегидалекиегорыстали
иными. Какой чудесный, легкий, влажный воздух после грозы и бури!
Ихтиандр то вбирает в легкие чистый, здоровый морской воздух, то
начинает усиленно дышатьжабрами.Среди людей только Ихтиандродин
знает,каклегкодышитсяпослетого,какбуря,гроза,ветер,волны,дождь
перемешают небо с океаном, воздух с водою и густо насытят воду
кислородом.Тогдаоживаютвсерыбы,всеморскиетвари.
Послегрозыибурииззарослейморскихджунглей,изтесныхщелей
скал,изчащипричудливыхкоралловигубоквыплываютмелкиерыбки,за
нимипоявляютсяскрывавшиесявглубинекрупныерыбыи,наконец,когда
ужесовсемутихнет,всплываютнежные,слабыемедузы,прозрачные,почти
невесомыерачки,сифонофоры,гребневики,венериныпояса.
Вотлучсолнцаупалнаволну.Водавокругсразупозеленела,сверкают
мелкиеводяныепузырьки,шипитпена…НедалекоотИхтиандрарезвятся
его друзья — дельфины, поглядывая на него веселыми, хитрыми,
любопытными глазами. Их лоснящиеся темные спины мелькают среди
волн. Плещутся, фыркают, гоняются друг за другом. Ихтиандр смеется,
ловитдельфинов,плавает,ныряетвместесними.Емукажется,чтоиэтот
океан,иэтидельфины,иэтонебоисолнцесозданытолькодлянего.
Ихтиандр приподнимает голову, щурясь, смотрит на солнце. Оно
склоняется к западу. Скоро вечер. Сегодня ему не хочется возвращаться
домойрано.Онбудетвоттаккачаться,поканепотемнеетсинеенебоина
немнепокажутсязвезды.
Однако скоро ему надоедает бездействие. Недалеко от него гибнут
маленькиеморскиетвари.Онможетспастиих.Онпривстаетисмотритна
далекий берег. Туда, к отмелиу песчаной косы! Там большевсего нужна
егопомощь.Тамсвирепствуетморскойприбой.
Этотбешеныйприбойпослекаждойбуривыбрасываетнабереггруды
водорослейиморскихобитателей:медуз,крабов,морскихзвезд,аиногдаи
неосторожногодельфина.Медузыпогибаюточеньскоро,некоторыерыбы
добираются до воды, но много их гибнет на берегу. Крабы почти все
возвращаются в океан. Иногда они сами выходят из воды на берег
поживиться жертвами прибоя. Ихтиандр любит спасать выброшенных на
берегморскихживотных.
Часами бродил он после бури по берегу и спасал, кого еще можно
было спасти. Он радовался, видя, как рыба, брошенная вводу, уплывала,
весело махнув хвостом. Он радовался каждый раз, когда полууснувшие
рыбы, плававшие в воде боком или брюшком, в конце концов оживали.
Подбираянаберегубольшуюрыбу,Ихтиандрнесеекводе;рыбатрепетала
в его руках, а он смеялся и уговаривал ее не биться и потерпеть еще
немного.Конечно,этусамую рыбуонсъелбысудовольствием,еслибы,
проголодавшись,поймалеевокеане.Нотобылонеизбежноезло.Здесьже,
наберегу,онбылпокровителем,другом,спасителемобитателейморя.
ОбыкновенноИхтиандрвозвращалсякберегутакже,какиуплывал,
пользуясь подводными морскими течениями. Но сегодняему не хотелось
надолго погружаться под воду, — уж очень красивы были океан и небо.
Юноша нырял, проплывал под водоюи вновь появлялсяна поверхности,
подобноморскимптицам,охотящимсязарыбами.
Угаслипоследниелучисолнца.Назападеещедогораетжелтаяполоса.
Угрюмыеволны,точнотемно-серыетени,бегаютодназадругой.
После прохладного воздуха в воде так тепло. Кругом темно, но не
страшно. Никто не нападает в этот час. Дневные хищники уже уснули,
ночныеещеневышлинаохоту.
Вотто,чтоемунужно:северноетечение,находящеесясовсемблизко
от поверхности океана. Не успокоившаяся мертвая зыбь немного
раскачиваетэтуподводнуюрекувверх-вниз,ноонапродолжаетмедленно
течь с жаркого севера на холодный юг. А много ниже лежит обратное,
холодное течение — с юга на север. Ихтиандр часто пользуется этими
течениями,когдаемунужнодолгоплытьвдольберега.
Сегодня он далеко заплыл на север. Теперь это теплое течение
доставитегодотоннеля.Толькобыневздремнутьинепроплытьдальше,
какэтооднаждыснимбыло.Онтокладетрукизаголову,товытягиваетих
в стороны, медленно расставляет и снова сжимает ноги — занимается
гимнастикой.Течениенесетегокюгу.Теплаяводаимедленныедвижения
рукиногдействуютнанегоуспокоительно.
Ихтиандр смотрит вверх — перед ним свод, сплошь усеянный
мелкими, как пыль, звездами. Это ночесветки зажгли свои фонари и
поднимаются на поверхность океана. Кое-где во тьме виднеются
голубоватые и розоватые светящиеся туманности — плотные скопления
мельчайших светящихся животных. Медленно проплывают шары,
излучающие мягкий зеленоватый свет. Совсем недалеко от Ихтиандра
светитсямедуза—онапохожаналампу,прикрытуюзатейливымабажуром
скружевамиидлиннойбахромой.Бахромамедленнопокачивается,какот
легкого ветра, при каждом движении медузы. На отмелях ужезагорелись
морские звезды. В больших глубинах быстро двигаются огни крупных
ночных хищников. Они гоняются друг за другом, кружатся, гаснут и
вспыхиваютснова.
Снова отмель. Причудливые стволы и ветви кораллов освещены
изнутри голубым, розовым, зеленым, белым огнем. Одни кораллы горят
бледныммигающимсветом,другие—какнакаленныйдобеламеталл.
Наземленочьютолькомаленькие,далекиезвездывнебе,иногдалуна.
Аздесьтысячизвезд,тысячилун,тысячималенькихразноцветныхсолнц,
горящих мягким нежным светом. Ночь в океане несравненно прекраснее
ночиназемле.
Ичтобысравнить,Ихтиандрвсплываетнаповерхностьводы.
Воздух потеплел. Над головой темно-синий свод неба, усеянный
звездами. Над горизонтом стоит серебристый диск луны. От луны
протянуласьповсемуокеанусеребрянаядорожка.
Из порта доносится низкий, густой, продолжительный гудок. Это
гигант«Горрокс»собираетсяв обратныйпуть. Однакокак поздно!Скоро
рассвет.Ихтиандротсутствовалпочтицелыесутки.Отец,наверное,будет
егобранить.
Ихтиандр направляется к тоннелю, запускает руку между прутьев,
открываетжелезнуюрешетку,плыветвтоннелесредиполнойтемноты.На
этомобратномпутиплытьприходитсявнизу,вхолодномтечении,идущем
сморяксадовымбассейнам.
Легкийтолчоквплечобудитего.Онвбассейне.Быстроподнимается
вверх. Начинает дышать легкими, вбирая воздух, напоенный знакомыми
запахамицветов.
Черезнесколькоминутонужекрепкоспитвкровати,какприказывал
отец.
Девушкаисмуглый
Однаждыонплылвокеанепослегрозы.
Вынырнув на поверхность, Ихтиандр заметил на волнах недалеко от
себякакой-топредмет,похожийнакусокбелогопаруса,сорванныйбурейс
рыбачьей шхуны. Подплыв ближе, он с удивлением увидел, что это был
человек—женщина,молодаядевушка.Онабылапривязанакдоске.
Неужелиэтакрасиваядевушкамертва?Ихтиандрбылтаквзволнован
своей находкой, что у него впервые появилось враждебное чувство к
океану.
Быть может, девушка только потеряла сознание? Он поправил ее
беспомощносклонившуюсяголову,ухватилсязадоскуипоплылкберегу.
Он быстро плыл, напрягая все свои силы, только иногда делая
короткиеостановки,чтобыпоправитьголовудевушки,вновьсъехавшуюс
доски.
Он шептал ей, как рыбе, попавшей в беду: «Потерпи немного!» Он
хотел, чтобы девушка открыла глаза, но боялся этого. Хотел видеть ее
живою,нобоялся,чтоонаиспугаетсяего.Неснятьлиочкииперчатки?Но
на это уйдет время, а плыть без перчаток будет труднее. И он снова
торопитсяплыть,толкаядоскусдевушкойкберегу.
Вотиполосаприбоя.Тутнадобытьосторожным.Волнысаминесут
егокберегу.Ихтиандрвремяотвремениопускаетногу—ощупываетдно.
Наконецонпопалнамелководье,вынесдевушкунаберег,отвязалотдоски,
перенесеевтеньотдюны,поросшейкустарником,иначалприводитьеев
чувство—делатьискусственноедыхание.
Емуказалось,чтовекиеедрогнули,ресницышевельнулись.Ихтиандр
приложил ухо к сердцу девушки и услышал слабое биение. Она жива…
Емухочетсякричатьотрадости.
Девушка приоткрывает глаза, смотрит на Ихтиандра, и на ее лице
появляется выражение ужаса. Потом она закрывает глаза. Ихтиандр
огорчениобрадован.Онвсежеспасдевушку.Теперьондолженуйти—не
пугать ее. Но можно ли ее оставить одну, такую беспомощную? Пока он
раздумывал, он услышал чьи-то тяжелые быстрые шаги. Колебаться
дальшенельзя.
Ихтиандр бросился головой в прибой, нырнул, поплыл под водой к
каменной гряде, вынырнул и, скрываясь между обломками скал, стал
наблюдатьзаберегом.
Из-за дюны вышел смуглый человек с усами и эспаньолкой, в
широкополойшляпенаголове.Оннегромкосказалпо-испански:«Вотона,
слава Иисусу!» — почти побежал к ней, потом неожиданно круто
повернулся к океану и окунулся в волны прибоя. Весь вымокший, он
подбежал к девушке, начал делать искусственное дыхание (зачем оно
теперь?), наклонился к лицу девушки… Поцеловал ее. Что-то начал
говоритьбыстроигорячо.Ихтиандрулавливалтолькоотдельныеслова:«Я
предупреждалвас…Былобезумие…Хорошо,чтодогадалсяпривязатьвас
кдоске…»
Девушка открывает глаза, приподнимает голову. На лице страх,
сменяющийся удивлением, гневом, неудовольствием. Человек с
эспаньолкой продолжает о чем-то горячо говорить, помогает девушке
встать. Но она еще слаба, и он снова опускает ее на песок. Только через
полчаса они тронулись в путь. Они прошли недалеко от камней, за
которыми скрывался Ихтиандр. Девушка, хмурясь, сказала, обращаясь к
человекувсомбреро:
—Такэтовыспаслименя?Благодарю.Давознаградитвасбог!
—Небог,атольковыможетевознаградитьменя,—ответилсмуглый.
Девушкабудтонеслыхалаэтихслов.Онапомолчала,апотомсказала:
— Странно. А мне показалось, почудилось, будто возле меня было
какое-точудовище.
— Конечно, это вам почудилось, — ответил ее спутник. — А быть
может, этобылдьявол,которыйсчелвасмертвойихотелзахватитьвашу
душу.Прочитайтемолитвуиобопритесьнаменя.Сомнойниодиндьявол
нетронетвас.
И они прошли — чудесная девушка и этот нехороший смуглый
человек, уверивший девушку, будто он спас ее. Но Ихтиандр не мог
изобличить его во лжи. Пусть поступают как хотят — Ихтиандр сделал
своедело.
Девушка и ее спутник скрылись за дюнами, а Ихтиандр все еще
смотрел им вслед.Потомповернул голову к океану. Какой он большой и
пустынный!..
Прибой выбросил на песок синюю рыбу с серебряным брюшком.
Ихтиандр оглянулся, кругом — никого. Он выбежал из своей засады,
схватилрыбуибросилвморе.Рыбапоплыла,ноИхтиандрусталопочему-
то грустно. Он бродил по пустынному берегу, подбирал рыб и морские
звезды и относил их к воде. Работа постепенно увлекла его. К нему
возвращалось его постоянное хорошее настроение. Так возился он до
сумерек,лишьиногдапогружаясьвводу,когдаприбрежныйветеробжигал
иподсушивалегожабры.
СлугаИхтиандра
Сальватор решил ехать в горы без Кристо, который успешно
прислуживал Ихтиандру. Это очень обрадовало индейца: в отсутствие
Сальватора он мог свободнее видеться с Бальтазаром. Кристо успел уже
сообщить Бальтазару, что нашел «морского дьявола». Оставалось только
обдумать,какпохититьИхтиандра.
Кристожилтеперьвбеломдомике,увитомплющом,ичастовиделсяс
Ихтиандром. Они быстро подружились. Ихтиандр, лишенный общества
людей,привязалсякстаромуиндейцу,которыйрассказывалемуожизнина
земле.Ихтиандрзналожизниморябольше,чемзнаменитыеученые,ион
посвящал Кристо в тайны подводного мира. Ихтиандр довольно хорошо
зналгеографию,емуизвестныбылиокеаны,моря,главнейшиереки;имел
он некоторые познания в астрономии, навигации, физике, ботанике,
зоологии.Ноолюдяхонзналмало:кое-чтоорасах,населяющихземлю,об
истории народов он имел смутное представление, о политических же и
экономических отношениях людей знал не больше пятилетнего ребенка.
Днем,когданаступалажара,Ихтиандропускалсявподземныйгротикуда-
то уплывал. В белый домик он являлся тогда, когда спадала жара, и
оставалсятамдоутра.Ноеслишелдождьилинамореподнималасьбуря,
он проводил в домике весь день. В сырую погоду он чувствовал себя
неплохо,оставаясьнасуше.
Домикбылнебольшой,всегочетырекомнаты.Воднойкомнате,около
кухни,помещалсяКристо.Рядомнаходиласьстоловая,дальше—большая
библиотека: Ихтиандр знал испанский и английский языки. Наконец, в
последней, самой большой комнате была спальня Ихтиандра. Посреди
спальнинаходилсябассейн.Устеныстоялакровать.ИногдаИхтиандрспал
на кровати, но предпочитал ложе бассейна. Однако Сальватор, уезжая,
приказал Кристо следить, чтобы Ихтиандр по крайней мере три ночи в
неделюспалнаобычнойкровати.ПовечерамКристоявлялсякИхтиандру
иворчал,какстараянянька,еслиюношанесоглашалсяспатьвкровати.
— Но мне гораздо приятнее и удобнее спать в воде, — протестовал
Ихтиандр.
—Докторприказывал,чтобытыспалнакровати,—надослушаться
отца.
Ихтиандр называл Сальватора отцом, но Кристо сомневался в их
родстве.КожаИхтиандраналицеирукахбыладовольносветлая,но,быть
может, она посветлела от продолжительного пребывания под водой.
Правильный овал лица Ихтиандра, прямой нос, тонкие губы, большие
лучистые глаза напоминали лицо индейца племени араукана, к которому
принадлежалисамКристо.
Кристо очень хотелось посмотреть, каков цвет кожи Ихтиандра на
теле,плотнозакрытомчешуеобразнымкостюмом,сделаннымизкакого-то
неизвестногоматериала.
—Тынеснимаешьсвоюрубашкунаночь?—обратилсяонкюноше.
— Зачем? Моя чешуя не мешает мне, она очень удобная. Она не
задерживаетдыханиежабрикожии вместе стемнадежно защищает:ни
зубыакулы,ниострыйножнепрорежутэтойброни,—отвечалИхтиандр,
укладываясьвпостель.
— Зачем ты надеваешь очки, перчатки? — спросил Кристо,
рассматриваядиковинныеперчатки,лежавшиеоколокровати.
Они были сделаны из зеленоватой резины, пальцы удлинены
суставчатыми тростинками, вделанными в резину, и снабжены
перепонками.Дляногэтипальцыбылиудлиненыещебольше.
— Перчатки помогают мне быстро плавать. А очки предохраняют
глаза, когда буря поднимает со дна песок. Я не всегда надеваю их. Но в
очкахялучшевижуподводой.Безочковподводойвсекаквтумане.—И,
улыбнувшись, Ихтиандр продолжал: — Когда я был маленький, отец
разрешилмнеиногда игратьс детьми, которыеживут в соседнемсаду. Я
оченьудивился,увидев,чтоониплаваютвбассейнебезперчаток.«Разве
можноплаватьбезперчаток?»—спросиляих.Аонинепонимали,окаких
перчаткахговорюя,таккакпринихянеплавал.
—Тыисейчасвыплываешьвзалив?—поинтересовалсяКристо.
—Конечно.Тольковыплываюбоковымподводнымтоннелем.Какие-
тозлыелюдиедванепоймалименявсеть,иятеперьоченьосторожен.
—Гм…Значит,естьидругойподводныйтоннель,ведущийвзалив?
—Даженесколько.Какжаль,чтотынеможешьплаватьсомноюпод
водою!Ябыпоказалтебеизумительныевещи.Почемуневселюдимогут
житьподводой?Мыпокаталисьбыстобойнамоейморскойлошади.
—Наморскойлошади?Чтоэтотакое?
—Дельфин.Яприручилего.Бедный!Буряоднаждывыбросилаегона
берег,ионсильноразбилплавник.Ястащилеговводу.Этобылатрудная
работа:дельфинынасушегораздотяжелее,чемвводе.Вообщеувастут
всетяжелее.Дажесобственноетело.Вводелегчеживется.Нувот,стащил
я дельфина, а плавать он не может — значит, не может и питаться. Я
кормилегорыбой—долго,месяц.Заэтовремяоннетолькопривык,нои
привязалсякомне.Мысделалисьдрузьями.Другиедельфинытакжезнают
меня.Каквеселорезвитьсявморесдельфинами!Волны,брызги,солнце,
ветер, шум! На дне тоже хорошо. Как будто плывешь в густом голубом
воздухе. Тихо. Не ощущаешь своего тела. Оно становится свободным,
легким, покорным каждому твоему движению… У меня много друзей в
море.Якормлюмаленькихрыбок,каквыптиц,—ониповсюдуследуютза
мнойстайками.
—Авраги?
— Есть и враги. Акулы, осьминоги. Но я не боюсь их. У меня есть
нож.
—Аеслиониподкрадутсянезаметно?
Ихтиандрудивилсяэтомувопросу.
—Ведьяжеиздалислышуих.
—Слышишьподводой?—удивилсявсвоюочередьКристо.—Даже
когдаониподплываюттихо?
—Нуда.Чтожетутнепонятного!Слышуиушамиивсемтелом.Ведь
они же производят сотрясениеводы, — эти колебанияидут впереди них.
Почувствовавэтиколебания,яоглядываюсь.
—Дажекогдаспишь?
—Конечно.
—Норыбы…
—Рыбыпогибаютнеотвнезапногонападения,апотому,чтонемогут
защищаться от более сильного врага. А я — сильнее их всех.И морские
хищникизнаютэто.Онинеосмеливаютсяподплыватькомне.
«Зурита прав: из-за такого морского парня следует поработать, —
подумалКристо.—Ноипойматьеговводенелегко.„Слышувсемтелом!“
Разветольковкапканпопадется.НадобудетпредупредитьЗуриту».
— Как красив подводный мир! — не переставал восхищаться
Ихтиандр.—Нет,никогдаянепроменяюморянавашудушную,пыльную
землю!
—Почемунашуземлю?Тытожесынземли,—сказалКристо.—Кто
былатвоямать?
—Янезнаю…—неуверенносказалИхтиандр.—Отецговорит,что
мояматьумерла,когдаяродился.
—Ноонабыла,конечно,женщина,человек,анерыба.
—Можетбыть,—согласилсяИхтиандр.
Кристорассмеялся.
—Скажимнетеперь,зачемтышалил,обижалрыбаков,резалихсети
ивыбрасывалрыбуизлодок?
—Потомучтоониловилирыбыбольше,чеммоглисъесть.
—Ноониловилирыбудляпродажи.
Ихтиандрнепонял.
—Чтобыидругиелюдимоглиесть,—пояснилиндеец.
—Развелюдейтакмного?—удивилсяИхтиандр.—Неужелиимне
хватаетземныхптициживотных?Зачемониявляютсявокеан?
— Это сразу тебе не объяснишь, — сказал, зевая, Кристо. — Пора
спать. Смотри же, не залезай в свою ванну: отец будет недоволен. — И
Кристоушел.
Рано утром Кристо уже не застал Ихтиандра. Каменный пол был
мокрый.
—Опятьвваннеспал,—ворчалиндеец.—Апотом,наверное,ушелв
море.
Кзавтраку Ихтиандр явился с большим запозданием.Он был чем-то
расстроен.Поковыряввилкойкусокбифштекса,сказал:
—Опятьжареноемясо.
— Опять, — строго ответил Кристо. — Так доктор приказал. А ты
опять сырой рыбы наелся в море? Так ты совсем от жареной пищи
отвыкнешь. И в ванне спал. На кровати спать не хочешь, — жабры от
воздухаотвыкнут,ибудешьпотомжаловаться,чтовбокахпокалывает.Ик
завтраку опоздал. Приедет доктор, пожалуюсь ему на тебя. Совсем не
слушаешься.
— Не говори, Кристо. Я не хочу огорчать его. — Ихтиандр опустил
головуизадумался.Потомонвдругподнялнаиндейцасвоибольшие,на
этотразпечальные,глазаисказал:—Кристо,явиделдевушку.Яникогда
ничегоневиделпрекраснее—даженаднеокеана…
—Зачемжетынашуземлюбранил?—сказалКристо.
— Я плыл на дельфине вдоль берега и недалеко от Буэнос-Айреса
увиделеенаберегу.Унееглазасиние,аволосызолотые.—ИИхтиандр
добавил: — Но она увидела меня, испугалась и убежала. Зачем я надел
очки и перчатки?—Помолчав,он заговорил совсем тихо: — Однаждыя
спас какую-то девушку, которая утонула в океане. Тогда я не заметил,
каковаонасобою.Авдругэтота?Мнекажется,утойтожебылизолотые
волосы.Да,да…Явспоминаю…—Юношазадумался,потомподошелк
зеркалу,впервыйразвжизниогляделсебя.
—Ичтожетыделалдальше?
— Я ждал ее, но она не вернулась. Кристо, неужели она больше
никогданепридетнаберег?
«Пожалуй, хорошо, что ему нравится девушка», — подумал Кристо.
До сих пор, как Кристо ни расхваливал город, он не мог уговорить
Ихтиандра посетить Буэнос-Айрес, где Зурита легко мог бы захватить
юношу.
—Девушкаможетинеприйтинаберег,нояпомогутебенайтиее.Ты
наденешьгородскойкостюмипойдешьсомноювгород.
—Иувижуее?—воскликнулИхтиандр.
—Таммногодевушек.Можетбыть,увидишьиту,котораясиделана
берегу.
—Идемсейчас!
—Теперьужепоздно.Догороданелегкодобратьсяпешком.
—Япоплывунадельфине,атыпойдешьпоберегу.
— Какой ты быстрый, — ответилКристо. — Мы отправимся завтра
вместе, на заре. Ты выплывешь в залив, а я буду поджидать тебя с
костюмом на берегу. И костюм еще достать надо. («За ночь я успею
свидетьсясбратом»,—подумалКристо.)Итак,завтраназаре.
Вгороде
Ихтиандрвыплылиззаливаивышелнаберег.Кристоужеждалегос
белымгородскимкостюмомвруках.Ихтиандрпосмотрелнакостюмтаким
взглядом,будтоемупринеслизмеинуюкожу,исовздохомначалодеваться.
Очевидно,емуредкоприходилосьнадеватькостюм.Индеецпомогюноше
завязатьгалстуки,осмотревИхтиандра,осталсядоволенеговидом.
—Идем,—веселосказалКристо.
Индеец хотел поразить Ихтиандра и повел его по главным улицам
города — авенида Альвар, Вертис, показал площадь Виктории с
кафедральнымсоборомиратушейвмавританскомстиле,площадьФуэрто
и площадь Двадцать пятого мая
[16]
с обелиском Свободы, окруженным
прекраснымидеревьями,президентскийдворец.
Но Кристо ошибся. Шум, движение большого города, пыль, духота,
сутолока совершенно ошеломили Ихтиандра. Он пытался найти в толпе
людейдевушку,частохваталКристозарукуишептал:
—Она!..—носразувидел,чтоопятьошибся.—Нет,этодругая…
Настал полдень. Жара сделалась невыносимой. Кристо предложил
зайтивнебольшойресторан,помещавшийсявподвале,позавтракать.Здесь
былопрохладно,ношумноидушно.Грязные,плохоодетыелюдикурили
зловонные сигары. От дыма Ихтиандр задыхался, а тут еще громко
спорили, потрясая измятыми газетами и выкрикивая непонятные слова.
Ихтиандрвыпилоченьмногохолоднойводы,нонепритронулсякзавтраку
ипечальносказал:
— Легче найти знакомую рыбку в океане, чем человека в этом
людском водовороте. Ваши города отвратительны! Здесь душно и дурно
пахнет.Уменяначинаетколотьвбоках.Яхочудомой,Кристо.
—Хорошо,—согласилсяКристо.—Зайдемтолькокодномумоему
приятелю—ивернемся.
—Янехочузаходитьклюдям.
—Этопопути.Янезадержусь.
Расплатившись, Кристо вышел с Ихтиандром на улицу. Опустив
голову,тяжелодыша,шелИхтиандрследомзаКристомимобелыхдомов,
мимо садов с кактусами, оливковыми и персиковыми деревьями. Индеец
велегоксвоемубратуБальтазару,жившемувНовомпорту.
У моря Ихтиандр жадно вдыхал влажный воздух. Ему хотелось
сорватьодеждуиброситьсявморе.
—Сейчас придем,—сказалКристо,опасливо поглядываяна своего
спутника.
Ониперешлижелезнодорожныепути.
—Пришли.Здесь,—сказалКристо,иониспустилисьвполутемную
лавчонку.
Когда глаза Ихтиандра привыкли к полумраку, он с изумлением
огляделся.Лавканапоминалауголокморскогодна.Полкаидажечастьпола
былизаваленыраковинами—мелкими,крупными,витыми,створчатыми.
Спотолкаспускалисьнитикораллов,морскиезвезды,чучеламорскихрыб,
засушенные крабы, диковинные морские обитатели. На прилавке, под
стеклом,лежалижемчужинывящиках.Водномящикенаходилисьрозовые
жемчужины—«кожаангела»,какназывалиихловцы.Ихтиандрнесколько
успокоилсясредизнакомыхвещей.
— Отдохни, здесь прохладно и тихо, — сказал Кристо, усаживая
юношунастарыйплетеныйстул.
—Бальтазар!Гуттиэре!—крикнулиндеец.
— Это ты, Кристо? — отозвался голос из другой комнаты. — Иди
сюда.
Кристо нагнулся, чтобы войти в низкую дверь, ведущую в другую
комнату.
Здесь была лаборатория Бальтазара. Здесь он восстанавливал
утраченныйотсыростицветжемчужинслабымрастворомкислоты.Кристо
плотноприкрылзасобойдверь.Слабыйсветпадалчерезнебольшоеокноу
потолка, освещая пузырьки и стеклянные ванночки на старом,
почерневшемстоле.
—Здравствуй,брат.ГдеГуттиэре?
—Пошлаксоседке заутюгом.Кружевцадабантикинауме.Сейчас
вернется,—ответилБальтазар.
—АЗурита?—нетерпеливоспросилКристо.
—Пропалкуда-то,проклятый.Вчерамыснимнемногоповздорили.
—Всеиз-заГуттиэре?
—Зуритапереднейкакужизвивался.Аонаодновответ:«Нехочуи
не хочу!» Что ты с ней поделаешь? Капризна и упряма. Много о себе
думает. Не понимает, что всякая индейская девушка, будь она первая
красавица, за счастье сочла бы выйти замуж за такого человека.
Собственную шхуну имеет, артель ловцов, — ворчал Бальтазар, купая
жемчужиныврастворе.—Наверно,Зуритаопятьсдосадывинопьет.
—Чтожетеперьнамделать?
—Атыпривел?
—Сидит.
Бальтазар, подойдя к двери, с любопытством заглянул в замочную
скважину.
—Невижу,—тихосказалон.
—Настулесидит,уприлавка.
—Невижу.ТамГуттиэре.
БальтазарбыстрооткрылдверьивошелвлавкусКристо.Ихтиандра
не было. В темном углу стояла девушка, приемная дочь Бальтазара,
Гуттиэре. Девушка была известна красотой далеко за пределами Нового
порта. Но она была застенчива и своенравна. Чаще всего она говорила
певучим,нотвердымголосом:«Нет!»
Гуттиэре понравилась Педро Зурите. Он хотел жениться на ней. И
старыйБальтазарнепрочьбылпороднитьсясвладельцемшхуныивойтис
ним в компанию. Но на все предложения Зуриты девушка неизменно
отвечала: «Нет».Когда отециКристовошлив комнату,девушкастоялас
опущеннойголовой.
—Здравствуй,Гуттиэре,—сказалКристо.
—Гдемолодойчеловек?—спросилБальтазар.
—Янепрячумолодыхлюдей,—ответилаона,улыбаясь.—Когдая
вошла,онпосмотрелнаменятакстранно,будтоиспугался,поднялся,вдруг
схватился за грудь и убежал. Не успела я оглянуться, как он уже был в
дверях.
«Этобылаона»,—подумалКристо.
Сновавморе
Ихтиандр,задыхаясь,бежалвдольберегаморя.Вырвавшисьизэтого
страшногогорода,онкрутосвернулсдорогиинаправилсяксамомуберегу
моря. Он укрылся между прибрежными камнями, огляделся, быстро
разделся,спряталвкамняхкостюм,побежалкводеибросилсявводу.
Несмотря на усталость, никогда он еще не плыл так стремительно.
Рыбы в испуге шарахались от него. Только отплыв несколько миль от
города,Ихтиандрподнялсяближекповерхностиипоплылвблизиберега.
Здесь он уже чувствовал себя дома. Каждый подводный камень, каждая
выемка в морском дне были ему знакомы. Вот здесь, распластавшись на
песчаном дне, живут домоседы-камбалы, дальше растут красные
коралловые кусты, укрывающие в своих ветвях мелких красноперых
рыбок. В этой затонувшей рыбачьей барке обосновались два семейства
спрутов,унихнедавновывелисьдетеныши.Подсерымикамнямиводятся
крабы.Ихтиандрлюбилчасаминаблюдатьихжизнь.Онзналихмаленькие
радости удачной охоты и их горести — потерю клешни или нападение
осьминога.Ауприбрежныхскалбыломногоустричныхраковин.
Наконец, уже недалеко от залива, Ихтиандр поднял голову над
поверхностьюводы.Онувиделстаюдельфинов,резвившихсясредиволн,
игромко,протяжнокрикнул.Большойдельфинвеселофыркнулвответи
быстро поплыл к своему другу, ныряя и вновь показывая над гребнями
волнсвоючернуюлоснящуюсяспину.
—Скорей,Лидинг,скорей!—крикнулИхтиандр,плывянавстречу.Он
ухватилсязадельфина.—Плывемскореедальше,вперед!
И,повинуясьрукеюноши,дельфинбыстропоплылвоткрытоеморе,
навстречуветруиволнам.Вздымаяпену,онрезалволныгрудьюимчался,
ноИхтиандруэтаскоростьказаласьвсеещенедостаточной.
—Дануже,Лидинг!Скорей,скорей!
Ихтиандрсовсемзагналдельфина,ноэтаездаповолнамнеуспокоила
его. Он оставил своего друга в полном недоумении, соскользнув вдруг с
лоснящейся спины и опустившись в море. Дельфин подождал, фыркнул,
нырнул,выплыл,ещеразнедовольнофыркнули,крутоповернувхвостом,
направился к берегу, оборачиваясь время от времени назад. Его друг не
показывался на поверхности, и Лидинг присоединился к стаду, радостно
встреченный молодыми дельфинами. Ихтиандр опускался все глубже и
глубжевсумеречныеглубиныокеана.Емухотелосьбытьодному,прийтив
себяотновыхвпечатлений,разобратьсявовсем,чтоонузналивидел.Он
заплылдалеко,незадумываясьобопасности.Онхотелпонять,почемуон
нетакой,каквсе,—чуждыйморюиземле.
Он погружался все медленнее. Вода становилась плотнее, она уже
давила на него, дышать становилось все труднее. Здесь стояли густые
зелено-серыесумерки.Морскихобитателейбыломеньше,имногиеизних
былинеизвестныИхтиандру,—онещеникогданеопускалсятакглубоко.
ИвпервыеИхтиандрусделалосьжуткоотэтогомолчаливогосумеречного
мира. Он быстро поднялся на поверхность и поплыл к берегу. Солнце
заходило,пронизываяводукраснымилучами.Вводеэтилучи,смешиваясь
с синевой вод, переливались нежными лилово-розовыми и зеленовато-
голубымитонами.
Ихтиандрбылбезочковипоэтомуснизувиделповерхностьморятак,
каконапредставляетсярыбам:из-подводыповерхностьпредставляласьне
плоской,аввидеконуса,—будтооннаходилсянаднеогромнойворонки.
Края этого конуса, казалось, были окружены красной, желтой, зеленой,
синей и фиолетовой каемками. За конусом расстилалась блестящая
поверхность воды, в которой, как в зеркале, отражались подводные
предметы:скалы,водорослиирыбы.
Ихтиандрперевернулсянагрудь,поплылкберегуиуселсяподводою
меж скал, невдалеке от отмели. Рыбаки сошли с лодки в воду и тянули
лодкунаберег.Одинизнихопустилногипоколенивводу.Ихтиандрвидел
над водой безногого рыбака, а в воде — только его ноги, а они снова
отражалисьвзеркалеводнойповерхности.Другойрыбакпогрузилсявводу
по плечи. И в воде показалось странное, безголовое, но четвероногое
существо,какбудтодвумодинаковымлюдямотрубилиголовыипоставили
плечиодного человеканаплечидругого.Когдалюдиподходиликберегу,
Ихтиандрвидел их,каквидятих рыбы:отраженнымикакбыв шаре.Он
виделихсногдоголовы,преждечемониподходиливплотнуюкберегу.
Поэтомуонвсегдауспевалуплытьраньше,чемлюдимоглизаметитьего.
Эти странные туловищас четырьмя руками без головыи головыбез
туловищ показались теперь Ихтиандру неприятными. Люди… Они так
много шумят, курят ужасные сигары, дурно пахнут. Нет, с дельфинами
лучше, — они чистые и веселые. Ихтиандр улыбнулся, он вспомнил, как
однаждынапилсядельфиньегомолока.
Далеко на юге есть небольшая бухта. Острые подводные скалы и
песчаная коса преграждают к ней доступ судам с моря. Берег там
скалистыйиобрывистый.Этубухтунепосещаютнирыбаки,ниискатели
жемчуга.Неглубокоеднопокрытогустымковромрастений.Втеплойводе
многорыбы.Сюдамноголетподрядприплываладельфин-самка,издесь,в
этойтеплой бухте, у нее рождалисьдельфинята — два, четыре, иногда и
шесть. Ихтиандра очень забавляли молодые дельфины, и он часами
наблюдал за ними, неподвижно притаившись в зарослях. Дельфинята то
забавно кувыркались на поверхности, то сосали сосцы своей матери,
отталкиваядругдругамордами.Ихтиандрначалосторожноприручатьих:
ловил рыбок и угощал ими дельфинят. Постепенно молодые дельфины и
самкапривыкликИхтиандру.Онужерезвилсявместесмалышами,ловил
их,подбрасывал,теребил.Имэто,видимо,нравилось,—онинеотставали
отнегоивсякийразбросалиськнемугурьбой,кактолькоонпоказывалсяв
бухте с подарками — вкусными рыбками или еще более вкусными
маленькиминежнымиосьминогами.
Однажды,когдаузнакомойсамки-дельфинародилисьдетиибылиони
ещесовсеммаленькими сосунками—они ещенеели,а питалисьтолько
материнскиммолоком,—Ихтиандрподумал:апочемубыемусамомуне
попробоватьдельфиньегомолока?
И вот он незаметно оказался под самкой-дельфином, обхватил ее
рукамииначалвысасыватьмолоко.Дельфиннеожидалтакогонападенияи
в ужасе метнулся из бухты. Ихтиандр тотчас отпустил испуганное
животное. Молоко имело сильный рыбий привкус. Испуганная самка,
вырвавшисьотнеожиданногососунка,бросиласькуда-товбезднувод,ее
младенцырастерялисьибезтолкутыкалисьвовсестороны.Долгосгонял
Ихтиандрмаленькихглупыхдельфинят,поканеявиласьмамашаинеувела
ихвсоседнююбухту.Толькочерезмногоднейвосстановилосьихдоверие
идружба…
Кристоненашуткубеспокоился.
Ихтиандр не показывался трое суток. Явился он усталый,
побледневший,нодовольный.
— Где ты пропадал? — строго спросил индеец, обрадованный
появлениемИхтиандра.
—Надне,—ответилИхтиандр.
—Почемутытакойбледный?
— Я… я едва не погиб, — солгал Ихтиандр первый раз в жизни и
рассказалКристоисторию,случившуюсяснимгораздораньше.
В глубине океана поднимается скалистое плоскогорье, а наверху,
посрединеплоскогорья,находитсябольшаяовальнаявыемка—настоящее
подводноегорноеозеро.
Ихтиандрплылнадэтимподводнымозером.Егопоразилнеобычный
светло-серый цвет дна. Опустившись ниже и присмотревшись, Ихтиандр
изумился: под ним находилось настоящее кладбище разных морских
животных — от мелких рыбок до акул и дельфинов. Тут были недавние
жертвы.Новозленихнекишели,какобычно,мелкиехищники—крабыи
рыбы.Всебыломертвоинеподвижно.Толькокое-гдесоднакповерхности
поднималисьпузырькигаза.Ихтиандрплылнадкраемвпадины.Опустился
еще ниже и внезапно почувствовал острую боль в жабрах, удушье,
головокружение. Почти теряя сознание, беспомощно падал он и наконец
опустилсянакрайкотловины.Ввискахстучало,сердцеколотилось,глаза
заволакивалокраснымтуманом.Инеоткогобылоожидатьпомощи.Вдруг
он заметил, что рядом с ним, судорожно изгибаясь, опускалась акула.
Вероятно, она охотилась за ним, пока сама не попала в эти страшные
отравляющиемертвыеводыподводногоозера.Еебрюхоибокавздувались
и опадали, рот был открыт, белые точеные пластины зубов обнажены.
Акула подыхала. Ихтиандр содрогнулся. Сжав челюсти, стараясь не
захватыватьводыжабрами,Ихтиандрначетверенькахвыползизозерана
берег,потомподнялся,пошел.Головазакружилась,ионсноваупал.Потом
оттолкнулся ногами от серых камней, взмахнул руками, и вот он уже в
десятиметрахоткраяозера…
Окончив рассказ, Ихтиандр добавил то, что когда-то узнал от
Сальватора.
— Вероятно, в этой котловине скопились какие-нибудь вредные
газы, — быть может, сероводород или угольный ангидрид, — сказал
Ихтиандр. — Понимаешь, на поверхности океанаэтигазы окисляются, и
их не чувствуешь, в самой же котловине, где они выделяются, они еще
сильноконцентрированы.Ну,атеперьдаймнезавтракать,яголоден.
Наскоро позавтракав, Ихтиандр надел очки и перчатки и пошел к
двери.
— Ты за этим только и приходил? — спросил Кристо, указывая на
очки.—Почемутынехочешьсказать,чтостобою?
ВхарактереИхтиандрапоявиласьноваячерта:онсталскрытным.
— Не спрашивай, Кристо, я сам не знаю, что со мной. — И юноша
быстровышелизкомнаты.
Маленькаяместь
Встретив неожиданно голубоглазую девушку в лавке продавца
жемчуга Бальтазара, Ихтиандр так смутился, что выбежал из лавки и
бросилсякморю.Теперьжеемусновахотелосьпознакомитьсясдевушкой,
но он не знал, как это сделать. Проще всего было призвать на помощь
Кристоипойтиснимвместе.НовстречатьсяснейвприсутствииКристо
емунехотелось.ЕжедневноприплывалИхтиандркберегуморя,туда,где
впервыевстретилдевушку.Онпросиживалсутрадовечера,скрываясьза
прибрежными камнями, в надежде увидеть ее. Приплывая к берегу, он
снималочкииперчаткиипереодевалсявбелыйкостюм,чтобынеиспугать
девушку.Нередкоонпроводилнаберегукруглыесутки,ночьюпогружался
вморе,питаясьрыбамииустрицами,тревожнозасыпал,араноутром,еще
довосходасолнца,былужеснованасвоемсторожевомпосту.
Однаждывечеромонрешилсяпойтиклавкепродавцажемчуга.Двери
былиоткрыты,ноу прилавкасиделстарый индеец,—девушкинебыло.
Ихтиандрвернулсянаберег.
На скалистом берегу стояла девушка в белом легком платье и
соломеннойшляпе. Ихтиандр остановился,не решаясь подойти.Девушка
кого-тождала.Нетерпеливоходилаонавзадивперед,поглядываявремяот
временинадорогу. Ихтиандра,остановившегосяу выступаскалы,она не
замечала.
Новотдевушказамахалакому-торукой.Ихтиандроглянулсяиувидел
молодого, высокого, широкоплечего человека, который быстро шел по
дороге.Ихтиандрещеникогданевстречалтакихсветлыхволосиглаз,как
уэтогонезнакомца.Великанподошелкдевушкеи,протягиваяейширокую
руку,ласковосказал:
—Здравствуй,Гуттиэре!
—Здравствуй,Ольсен!—ответилаона.
НезнакомецкрепкопожалмаленькуюрукуГуттиэре.
Ихтиандр с неприязнью посмотрел на них. Ему стало грустно, и он
чутьнерасплакался.
— Принесла? — спросил великан, глядя на жемчужное ожерелье
Гуттиэре.
Онакивнулаголовой.
—Отецнеузнает?—спросилОльсен.
—Нет,—ответиладевушка.—Этомойсобственныйжемчуг,ямогу
распоряжатьсяимкакхочу.
Гуттиэре и Ольсен прошли к самому краю скалистого берега, тихо
разговаривая.ПотомГуттиэрерасстегнулажемчужноеожерелье,взялаего
законецнитки,подняларукивверхи,любуясьожерельем,сказала:
—Смотри,каккрасивогорятжемчужиныназакате.Возьми,Ольсен…
Ольсен уже протянул руку, но вдруг ожерелье выскользнуло из рук
Гуттиэреиупаловморе.
—Чтоянаделала!—вскрикнуладевушка.
ОгорченныеОльсениГуттиэрепродолжалистоятьуморя.
—Можетбыть,егоможнодостать?—сказалОльсен.
— Здесь очень глубоко, — сказала Гуттиэре и добавила: — Какое
несчастье,Ольсен!
Ихтиандр видел, как огорчилась девушка. Он сразузабыл о том,что
девушка хотела подарить жемчуг светловолосому великану. Оставаться
равнодушным к ее горю Ихтиандр не мог: он вышел из-за скалы и
решительноподошелкГуттиэре.
Ольсен нахмурился, а Гуттиэре с любопытством и удивлением
посмотрела на Ихтиандра, — она узнала в нем того юношу, которыйтак
внезапнобежализлавки.
— Вы, кажется, уронили в море жемчужное ожерелье? — спросил
Ихтиандр.—Еслихотите,ядостануего.
—Дажемойотец—лучшийловецжемчуга—немогбыдостатьего
здесь,—возразиладевушка.
—Япопытаюсь,—скромноответилИхтиандр.
И к удивлению Гуттиэре и ее спутника, юноша, даже не раздеваясь,
бросилсявморесвысокогоберегаискрылсявволнах.
Ольсеннезнал,чтоподумать.
—Ктоэто?Откудаонвзялся?
Прошламинута,истеклавторая,аюношаневозвращался.
—Погиб,—тревожносказалаГуттиэре,глядянаволны.
Ихтиандрунехотелось,чтобыдевушказнала,чтоонможетжитьпод
водой.Увлекшисьпоисками,оннерассчиталвремениипробылподводой
несколькобольше,чемможетвыдержатьловец.Вынырнувнаповерхность,
юношасказал,улыбаясь:
—Немножкотерпения.Наднемногообломковскал,—трудноискать.
Ноянайду.—Ионснованырнул.
Гуттиэре не раз присутствовала при ловле жемчуга. Она удивилась,
чтоюноша,пробывподводойпочтидвеминуты,дышалровноинеказался
утомленным.
ЧерездвеминутыголоваИхтиандрасновапоказаласьнаповерхности.
Лицоегосиялорадостью.Онподнялнадводоюрукиипоказаложерелье.
— Зацепилось за выступ скалы, — сказал Ихтиандр совершенно
ровнымголосом,незадыхаясь,будтоонвышелиздругойкомнаты.—Если
быжемчугупалврасщелину,пришлосьбыповозитьсядольше.
Он быстро взобрался по скалам, подошел к Гуттиэре и подал ей
ожерелье. Вода ручьями стекала с его одежды, но он не обращал на это
внимания.
—Возьмите.
—Благодарювас,—сказалаГуттиэре,сновымлюбопытствомглядя
наюношу.
Наступиломолчание.Всетроенезнали,чтоделатьдальше.Гуттиэре
нерешаласьпередатьожерельеОльсенуприИхтиандре.
— Вы, кажется, хотели передать жемчуг ему, — сказал Ихтиандр,
указываянаОльсена.
Ольсенпокраснел,асмущеннаяГуттиэресказала:
—Да,да.—ИпротянулаожерельеОльсену,которыймолчавзялегои
положилвкарман.
Ихтиандр был доволен. С его стороны это была маленькая месть.
ВеликанполучилвподарокутерянныйжемчугизрукГуттиэре,ноотнего
—Ихтиандра.
И,поклонившисьдевушке,Ихтиандрбыстрозашагалподороге.
Но недолго радовала Ихтиандра его удача. Новые мысли и вопросы
возникали у него. Он плохо знал людей. Кто этот белокурый великан?
ПочемуГуттиэредаритемусвоеожерелье?Очемговорилионинаутесе?
ВэтуночьИхтиандропятьносилсясдельфиномповолнам,пугаяв
темнотерыбаковсвоимикриками.
Весь следующий день Ихтиандр провел под водой. В очках, но без
перчаток, ползал по песчаному дну в поисках жемчужных раковин.
Вечером навестил Кристо, который встретил его ворчливыми упреками.
Наутро,ужеодетый,юношанаходилсяускалы,гдевстретилсясГуттиэреи
Ольсеном.Вечеромназакате,какивтотраз,первойпришлаГуттиэре.
Ихтиандрвышелиз-заскалиподошелкдевушке.Увидевего,Гуттиэре
кивнулаемуголовой,какзнакомому,и,улыбаясь,спросила:
—Выследитезамной?
— Да, — просто ответил Ихтиандр, — с тех пор, как увидел вас
первыйраз…—И,смутившись,юношапродолжал:—Выподарилисвое
ожерелье тому… Ольсену. Но вы любовались жемчугом перед тем, как
отдатьего.Вылюбитежемчуг?
—Да.
—Тогдавозьмитевотэто…отменя.—Ионпротянулейжемчужину.
Гуттиэре хорошо знала цену жемчуга. Жемчужина, лежавшая на
ладониИхтиандра,превосходилавсе,чтоонавиделаизналаожемчугепо
рассказамотца.Безукоризненнойформыогромнаяжемчужиначистейшего
белогоцветавесиланеменеедвухсоткаратовистоила,вероятно,неменее
миллионазолотыхпезо.ИзумленнаяГуттиэресмотрелатонанеобычайную
жемчужину, то на красивого юношу, стоявшего перед нею. Сильный,
гибкий, здоровый, но несколько застенчивый, одетый в измятый белый
костюм,оннепоходилнабогатыхюношейБуэнос-Айреса.Ионпредлагал
ей,девушке,которуюонпочтинезнал,такойподарок.
—Возьмитеже,—уженастойчивоповторилИхтиандр.
—Нет,—ответилаГуттиэре,покачавголовой.—Янемогувзятьот
вастакогоценногоподарка.
—Этосовсемнеценныйподарок,—горячовозразилИхтиандр.—На
днеокеанатысячитакихжемчужин.
Гуттиэре улыбнулась. Ихтиандр смутился, покраснел и после
короткогомолчанияприбавил:
—Ну,прошувас.
—Нет.
Ихтиандрнахмурился:онбылобижен.
— Если не хотите взять для себя, — настаивал Ихтиандр, — то
возьмитедлятого…дляОльсена.Оннеоткажется.
Гуттиэрерассердилась.
— Он берет не для себя, — сурово ответила она. — Вы ничего не
знаете.
—Значит,нет?
—Нет.
Тогда Ихтиандр бросил жемчужину далеко в море, молча кивнул
головой,повернулсяипошелкдороге.
Этот поступок ошеломил Гуттиэре. Она продолжала стоять не
двигаясь.Броситьвморемиллионноесостояние,какпростойкамешек!Ей
былосовестно.Зачемонаогорчилаэтогостранногоюношу?
—Постойте,кудажевы?
НоИхтиандрпродолжалидти,низкоопустивголову.Гуттиэредогнала
его,взялазарукии заглянула в лицо. По щекамюноши теклислезы. Он
раньше никогда не плакал и теперь недоумевал, почему предметы стали
туманнымиирасплывчатыми,точноонплылбезочковподводой.
—Простите,яогорчилавас,—сказаладевушка,взявегозаоберуки.
НетерпениеЗуриты
После этого события Ихтиандр приплывал каждый вечер к берегу
недалекоотгорода,бралприпрятанныйсредикамнейкостюм,одевалсяи
являлся к скале, куда приходила Гуттиэре. Они гуляли вдоль берега,
оживленнобеседуя.
КтобылновыйдругГуттиэре?Этогоонанемоглабысказать.Онбыл
неглуп,остроумен,зналмногое,очемнезналаГуттиэре,ивтожевремяне
понимал таких простых вещей, которые известны каждому городскому
мальчишке. Как объяснить это? Ихтиандр говорил о себе неохотно.
Рассказывать правду ему не хотелось. Девушка только узнала, что
Ихтиандр — сын доктора, человека, по-видимому, очень состоятельного.
Онвоспиталсынавдалиотгородаилюдейидалемуоченьсвоеобразноеи
одностороннееобразование.
Иногда они долго засиживались на берегу. У ног шумел прибой.
Мерцализвезды.Разговорумолкал.Ихтиандрбылсчастлив.
—Пораидти,—говориладевушка.
Ихтиандр неохотно поднимался, провожал ее до предместья, потом
быстровозвращался,сбрасывалодеждуиуплывалксебе.
Утром, после завтрака, он брал с собой большой белый хлеб и
отправлялсявзалив.Усевшисьнапесчаномдне,онначиналкормитьрыбок
хлебом.Ониприплываликнему,роемокружалиего,скользилимеждурук
и жадно хватали размокший хлеб прямо из рук. Иногда крупные рыбы
врывалисьвэтотройигонялисьзамаленькими.Ихтиандрподнималсяи
отгонялхищниковруками,амаленькиерыбкискрывалисьзаегоспиной.
Онначалсобиратьжемчужиныискладывалихвподводномгроте.Он
работалсудовольствиемискорособралцелуюгрудуотборныхжемчужин.
Он становился, сам того не зная, богатейшим человеком
Аргентины,—бытьможет,ивсейЮжнойАмерики.Еслибыонзахотел,
онсталбысамымбогатымчеловекоммира.Нооннедумалобогатстве.
Так проходили спокойные дни. Ихтиандр только жалел о том, что
Гуттиэреживетвпыльном,душном,шумномгороде.Еслибыионамогла
жить под водой, вдали от шума и людей! Как это было бы хорошо! Он
показалбыейновый,неведомыймир,прекрасныецветыподводныхполей.
НоГуттиэренеможетжитьподводой.Аоннеможетжитьназемле.Они
такслишкоммноговременипроводитнавоздухе.Иэтонепроходитдаром:
все чаще и сильнее начинаютболетьего бокавтовремя, каконсидитс
девушкойнаберегуморя.Нодажееслибольстановитсянестерпимой,он
неоставляетдевушку,преждечемнеуйдетонасама.Иещеоднобеспокоит
Ихтиандра: о чем говорила Гуттиэре с белокурым великаном? Ихтиандр
каждыйразсобираетсяспроситьГуттиэре,нобоитсяобидетьее.
Как-товечеромдевушкасказалаИхтиандру,чтозавтраонанепридет.
—Почему?—спросилон,нахмурившись.
—Язанята.
—Чем?
— Нельзя быть таким любопытным, — ответила девушка,
улыбаясь.—Непровожайтеменя,—добавилаонаиушла.
Ихтиандр погрузился в море. Всю ночь пролежал он на мшистых
камнях.Невеселобылоему.Нарассветепоплылонксебе.
Недалеко от залива он увидел, как рыбаки стреляли с лодок
дельфинов. Большой дельфин, раненный пулей, высоко подпрыгнул над
водойитяжелоопустился.
—Лидинг!—сужасомпрошепталИхтиандр.
Один из рыбаков уже спрыгнул с лодки в море и выжидал, когда
раненоеживотноевсплыветнаповерхность.Нодельфинвынырнулпочтив
стаметрахотловцаи,тяжелоотдышавшись,опустилсявновьподводу.
Рыбакбыстроплылкдельфину.Ихтиандрпоспешилнапомощьдругу.
Вот дельфин еще раз вынырнул, и в это самое время рыбак ухватил
дельфиназаплавникипотащилобессилевшееживотноеклодке.
Ихтиандр,плывяподводой,нагналрыбака,укусилегосвоимизубами
за ногу. Рыбак, думая, что его ухватила акула, начал отчаянно дергать
ногами. Защищаясь, рыбак наудачу полоснул врага ножом, который он
держал в другой руке. Удар ножа пришелся Ихтиандру по шее, не
прикрытойчешуей.Ихтиандрвыпустилногурыбака,итотбыстропоплыл
к лодке. Раненые дельфин и Ихтиандр направились к заливу. Юноша
приказалдельфинуследоватьзасобойинырнулвподводнуюпещеру.Вода
доходила здесь только до половины пещеры. Через расщелины сюда
проникалвоздух.Здесьдельфинмоготдышатьсявбезопасности.Ихтиандр
осмотрел его рану. Это была не опасная рана. Пуля попала под кожу и
застряла в жире. Ихтиандру удалось вытащить пулю пальцами. Дельфин
терпеливоперенесэто.
— Заживет, — сказал Ихтиандр, ласково похлопав своего друга по
спине.
Теперь надо было подумать и о себе. Ихтиандр быстро проплыл
подводнымтоннелем,поднялсявсадивошелвбелыйдомик.
Кристоиспугался,увидевсвоегопитомцараненым.
—Чтостобой?
— Меня ранили рыбаки, когда я защищал дельфина, — сказал
Ихтиандр.
НоКристонеповерилему.
— Опять в городе был без меня? — подозрительно спросил он,
перевязываярану.
Ихтиандрмолчал.
— Приподними свою чешую, — сказал Кристо и приоткрыл плечо
Ихтиандра.
Наплечеиндеецзаметилкрасноватоепятно.Видэтогопятнаиспугал
Кристо.
— Ударили веслом? — спросил он, ощупывая плечо.Но опухоли не
было.Очевидно,этобылородимоепятно.
—Нет,—ответилИхтиандр.
Юношаотправилсяотдохнутьвсвоюкомнату,астарыйиндеецподпер
голову руками и задумался. Он долго сидел, потом поднялся и вышел из
комнаты.
Кристо быстро направился к городу, задыхаясь, вошел в лавку
Бальтазараи,подозрительнопосмотревнаГуттиэре,сидевшуюуприлавка,
спросил:
—Отецдома?
— Там, — ответила девушка, кивнув головой на дверь в другую
комнату.
Кристозашелвлабораториюизакрылзасобойдверь.
Оннашелбратазасвоимиколбами,перемывающимжемчуг.Бальтазар
былраздражен,какивпервыйраз.
— С ума сойдешь с вами! — начал ворчать Бальтазар. — Зурита
злится, почему ты до сих пор не приведешь морского дьявола, Гуттиэре
уходиткуда-тонацелыйдень.ОЗуритеонаислышатьнехочет.Твердит
только:«Нет!Нет!»АЗуритаговорит:«Надоелождать!Возьмудаувезуее
силой.Поплачет—иобойдется».Отнеговсегоможноожидать.
Кристовыслушалжалобыбратаипотомсказал:
—Слушай,янемогпривестиморскогодьяволапотому,чтоон,каки
Гуттиэре,частоуходитиздомунацелыйденьбезменя.Асомноюидтив
городнехочет.Совсемпересталменяслушать.Будетменяругатьдокторза
то,чтоплохосмотрелзаИхтиандром…
—Значит,надоскореезахватитьиливыкрастьИхтиандра,тыуйдешь
отСальватора,преждечемонвернется,и…
—Подожди,Бальтазар.Неперебивайменя, брат. СИхтиандромнам
ненадоспешить.
—Почемуненадоспешить?
Кристовздохнул,какбынерешаясьвысказатьсвойплан.
—Видишьли…—началон.
Но в этот самый момент в лавку кто-то вошел, и они услышали
громкийголосЗуриты.
—Нувот,—пробормоталБальтазар,бросаяжемчугвванну,—опять
он!
Зуритажестрескомраскрылдверьивошелвлабораторию.
—Обабратцаздесь.Выдолгобудетеморочитьменя?—спросилон,
переводявзглядсБальтазаранаКристо.
Кристоподнялсяи,любезноулыбаясь,сказал:
— Делаю все, что могу. Терпение. Морской дьявол — не простая
рыбешка.Егоизомутаневытащишьсразу.Одинразудалосьпривестиего
сюда—васнебыло;посмотрелдьяволгород,непонравилосьему,итеперь
оннехочетидтисюда.
—Нехочет—ненадо.Мненадоелождать.Наэтойнеделеярешил
сразудваделасделать.Сальваторещенеприехал?
—Надняхожидают.
—Значит,надоспешить.Ждитегостей.Яподобралнадежныхлюдей.
Тынамоткроешьдвери,Кристо,асостальнымясамсправлюсь.Яскажу
Бальтазару, когда все будет готово. — И, обернувшись к Бальтазару, он
сказал:—Астобойяещезавтрапоговорю.Нотолькопомни,чтоэтобудет
нашпоследнийразговор.
Братья молча поклонились. Когда Зурита повернулся к ним спиной,
любезные улыбки сошли с лиц индейцев. Бальтазар тихо выбранился.
Кристо,казалось,что-тообдумывал.
ВлавкеЗуритаочем-тотихоговорилсГуттиэре.
—Нет!—услышалибратьяответГуттиэре.
Бальтазарсокрушеннопокачалголовой.
—Кристо!—позвалЗурита.—Идизамной,тымнесегоднябудешь
нужен.
Неприятнаявстреча
Ихтиандр чувствовал себя очень плохо. Рана на шее болела. У него
былжар.Емубылотруднодышатьнавоздухе.
Ноутром,несмотрянанедомогание,онотправилсянаберегкскале,
чтобывстретитьГуттиэре.Онапришлавполдень.
Стояланевыносимаяжара.Отраскаленноговоздуха,отмелкойбелой
пыли Ихтиандр стал задыхаться. Он хотел остаться на берегу моря, но
Гуттиэреторопилась,онадолжнабылавернутьсявгород.
—Отецуходитподелам,иядолжнаоставатьсявлавке.
—Тогдаяпровожувас,—сказалюноша,ионипошлипонаклонной
пыльнойдороге,ведущейкгороду.
Навстречу им, низко опустив голову, шел Ольсен. Он чем-то был
озабоченипрошелмимо,незаметивГуттиэре.Нодевушкаокликнулаего.
— Мне нужно сказать ему только два слова, — сказала Гуттиэре,
обращаяськИхтиандру,и,повернувназад,подошлакОльсену.
Онитихоибыстроочем-тоговорили.Казалось,девушкаупрашивает
его.
Ихтиандршелвнесколькихшагахпозадиних.
— Хорошо, сегодня после полуночи, — услышал он голос Ольсена.
Великанпожалрукудевушке,кивнулголовойибыстропродолжалпуть.
КогдаГуттиэреподошлакИхтиандру,унегогорелищекииуши.Ему
хотелосьпоговоритьнаконецсГуттиэреобОльсене,ноонненаходилслов.
—Янемогу,—началон,задыхаясь,—ядолженузнать…Ольсен…
вы скрываете от меня какую-то тайну. Вы должны с ним встретиться
ночью.Вылюбитеего?
Гуттиэре взяла Ихтиандра за руку, ласково взглянула на него и,
улыбаясь,спросила:
—Выверитемне?
— Я верю… Вы знаете, я люблю вас, — теперь Ихтиандр знал это
слово,—ноя…номнетактяжело.
Этобылаправда.Ихтиандрстрадалотнеизвестности,новэтуминуту
онещечувствовалвбокахоструюрежущуюболь.Онзадыхался.Румянец
сошелсегощек,итеперьлицоегобылобледно.
—Высовсембольны,—беспокойносказаладевушка.—Успокойтесь,
прошувас.Милыймоймальчик.Янехотелаговоритьвамвсего,но,чтобы
успокоитьвас,яскажу.Слушайте.
Какой-то всадник промчался мимо них, но, взглянув на Гуттиэре,
круто повернул лошадь и подъехал к молодым людям. Ихтиандр увидел
смуглого, уже немолодого человека, с пушистыми, приподнятыми вверх
усамиинебольшойэспаньолкой.
Где-то,когда-тоИхтиандрвиделэтогочеловека.Вгороде?Нет…Да,
там,наберегу.
Всадник похлопал хлыстом по сапогу, подозрительно и враждебно
огляделИхтиандраиподалрукуГуттиэре.
Поймавруку,оннеожиданно,приподнявдевушкукседлу,поцеловал
еерукуизасмеялся.
— Попалась! — Отпустив руку нахмурившейся Гуттиэре, он
продолжалнасмешливоивтожевремяраздраженно:—Гдежеэтовидано,
чтобыневестынаканунесвадьбыразгуливалисмолодымилюдьми?
Гуттиэрерассердилась,нооннедалейговорить:
—Отецдавнождетвас.Ябудувлавкечерезчас.
Ихтиандруженеслышалпоследнихслов.Онвдругпочувствовал,что
в глазах у него потемнело, какой-то ком подкатил к горлу, дыхание
остановилось.Оннемогбольшеоставатьсянавоздухе.
— Так вы… все-таки обманули меня… — проговорил он
посиневшимигубами.
Емухотелосьговорить—высказатьвсюобидуилиузнатьвсе,ноболь
вбокахстановиласьневыносимой,онпочтитерялсознание.
Наконец Ихтиандр сорвался с места, побежал к берегу и бросился в
морескрутойскалы.
Гуттиэре вскрикнула и пошатнулась. Потом она бросилась к Педро
Зурите:
—Скорее…Спаситеего!
НоЗуританешевельнулся.
—Янеимеюобыкновениямешатьдругим топиться,еслиониэтого
хотят,—сказалон.
Гуттиэре побежала к берегу, чтобы броситься в воду. Зурита
пришпорил лошадь, нагнал девушку, схватил за плечи, усадил на коня и
поскакалподороге.
— Я не имею обыкновения мешать другим, если другие не мешают
мне.Воттак-толучше!Дапридитежевсебя,Гуттиэре!
НоГуттиэре не отвечала.Онабылав обмороке.Только у лавки отца
онапришлавсебя.
—Ктобылэтотмолодойчеловек?—спросилПедро.
Гуттиэре,посмотревнаЗуритуснескрываемымгневом,сказала:
—Отпуститеменя.
Зурита нахмурился. «Глупости, — подумал он. — Герой ее романа
бросилсявморе.Темлучше».И,обратившиськлавке,Зуритакрикнул:
—Отец!Бальтазар!Эй-эй!..
Бальтазарвыбежал.
— Получай твою дочку. И благодари меня. Я спас ее; она едва не
бросилась в море за молодым человеком приятной наружности. Вот уже
второйразяспасаюжизньтвоейдочери,аонавсеещедичитсяменя.Ну,
даскоровсемуэтомуупрямствубудетконец.—Онгромкорассмеялся.—
Яприедучерезчас.Помнинашуговор!
Бальтазар,униженнокланяясь,принялотПедродочь.
Всадникпришпорилконяиуехал.
Отец и дочь вошли в лавку. Гуттиэре без сил опустилась на стул и
закрылалицоруками.
Бальтазар прикрыл дверь и, расхаживая по лавке, начал о чем-то
взволнованно и горячо говорить. Но его никто не слушал. С таким же
успехом Бальтазар мог бы проповедовать засушенным крабам и морским
ершам,лежавшимнаполках.
«Он бросился в воду, — думала девушка, вспоминая лицо
Ихтиандра.—Несчастный!СначалаОльсен,потомэтанелепаявстречас
Зуритой.Каксмелонназватьменяневестой!Теперьвсепогибло…»
Гуттиэреплакала.
ЕйбыложальИхтиандра.Простой,застенчивый—развеможнобыло
егосравнитьспустыми,заносчивымимолодымилюдьмиБуэнос-Айреса?
«Что же делать дальше? — думала она. — Броситься в море, как
Ихтиандр?Покончитьссобой?»
АБальтазарговорилиговорил:
—Тыпонимаешь,Гуттиэре?Ведьэтополноеразорение.Все,чтоты
видишьвнашейлавке,принадлежитЗурите.Моегособственноготоваране
наберется и десятой доли. Весь жемчуг мы получаем на комиссию от
Зуриты.Ноеслитыещеразоткажешьему,онотберетвесьтоварибольше
сомнойнебудетиметьдела.Ведь эторазорение! Полноеразорение!Ну,
будьумница,пожалейсвоегостарогоотца…
—Договаривай:«…ивыходизамужзанего».Нет!—резкоответила
Гуттиэре.
—Проклятие!—вскричалвзбешенныйБальтазар.—Еслитак,то…
то…нея,таксамЗуритасправитсястобой!—Истарыйиндеецушелв
лабораторию,громкохлопнувдверью.
Бойсоспрутами
Ихтиандр, бросившись в море, забыл на время все свои земные
неудачи. После жаркой и душной земли прохлада воды успокоила и
освежила его. Колющие боли прекратились. Он дышал глубоко и ровно.
Ему нужен был полный отдых, и он старался не думать о том, что
произошлоназемле.
Ихтиандрхотелработать,двигаться.Чембыемузаняться?Онлюбилв
темныеночибросатьсясвысокойскалывводутак,чтобысразудостатьдо
дна.Носейчасбылполдень,инаморемелькаличерныеднищарыбацких
лодок.
«Вотчтоясделаю.Надобудетпривестивпорядокгрот»,—подумал
Ихтиандр.
В отвесной скале залива находился грот с большой аркой,
открывавшейпрекрасныйвиднаподводнуюравнину,отлогоспускавшуюся
вглубинуморя.
Ихтиандр давно облюбовал этот грот. Но прежде чем устроиться в
нем, нужно было выселить давнишних обитателей грота —
многочисленныесемействаспрутов.
Ихтиандрнаделочки,вооружилсядлинным,несколькоискривленным
острымножомисмелоподплылкгроту.Войтивгротбылострашновато,и
Ихтиандр решил вызвать врагов наружу. У потонувшей лодки он давно
приметилдлиннуюострогу.Онвзялееврукуи,стояувходавгрот,начал
водить острогой. Осьминоги, недовольные вторжением неизвестного,
зашевелились.Покраямаркипоявилисьдлинныеизвивающиесящупальца.
Осторожно они приближались к остроге. Ихтиандр отдергивал острогу,
прежде чем щупальца спрута успевали захватить ее. Эта игра
продолжалась несколько минут. Вот уже десятки щупалец, как волосы
МедузыГоргоны,
[17]
зашевелилисьукраяарки.Наконецстарыйогромный
спрут, выведенный из терпения, решил расправиться с дерзким
пришельцем.Спрутвылезизрасщелины,угрожающешевелящупальцами.
Медленнопоплылонкврагу,меняяокраску,чтобыустрашитьИхтиандра.
Ихтиандр отплыл в сторону, бросил острогу и приготовился к бою.
Ихтиандрзнал,кактрудноборотьсячеловекусегодвумяруками,когдау
противника восемь длинных ног. Не успеешь отрезать одну ногу спрута,
семь других захватят и скрутят человеку руки. И юноша стремился
направитьударсвоегоножа,чтобыонпришелсявтелоспрута.Подпустив
чудовище так, чтобы концы его щупалец достигли его, Ихтиандр
неожиданно бросился вперед, в самый клубок извивающихся щупалец, к
головеспрута.
Этотнеобычайныйприемвсегдазаставалспрутаврасплох.Проходило
не меньше четырех секунд, пока животное успевало подобрать концы
щупалециобвитьимиврага.НозаэтовремяИхтиандруспевалбыстрым
безошибочнымударомрассечьтело спрута,поразитьсердцеи перерезать
двигательныенервы.Иогромныещупальца,ужеобвивавшиесявокругего
тела,вдругбезжизненнораспускалисьидряблоопускалисьвниз.
—Одинготов!
Ихтиандрсновавзялсязаострогу.Наэтотразнавстречуемувыплыли
сразу два спрута. Один из них плыл прямо на Ихтиандра, а другой
обходным движением пытался напасть сзади. Это становилось опасным.
Ихтиандрхрабробросилсянаспрута,которыйбылпередним,но,прежде
чемуспелубитьего,второйспрут,находившийсяпозади,обвилегозашею.
Юношабыстроперерезалногу спрута, проткнувее ножому самойсвоей
шеи.Затемповернулсялицомкспрутуиотсекегощупальца.Изувеченный
спрут, медленно колыхаясь, опустился на дно. А Ихтиандр уже
расправлялсясоспрутом,которыйбылпередним.
—Три,—продолжалсчитатьИхтиандр.
Однако на время пришлось прекратить битву. Из грота выплывал
целыйотрядспрутов,нопролитаякровьзамутилаводу.Вэтойбуроймгле
перевесмогбытьнасторонеспрутов,которыеощупьюмоглиобнаружить
врага,Ихтиандрженевиделих.Онотплылподальшеотместасражения,
гдеводабылачистая,издесьуложилещеодногоспрута, выплывшегоиз
кровавогооблака.
Битвасперерывамипродолжаласьнесколькочасов.
[18]
Когданаконецпоследнийспрутбылубитиводаочистилась,Ихтиандр
увидел, что на дне лежат мертвые тела спрутов и шевелящиеся
обрубленные щупальца. Ихтиандр вошел в грот. Здесь еще оставалось
несколько маленьких спрутов — в кулак величиной и с щупальцами не
толще пальца. Ихтиандр хотел убить их, но ему стало их жалко. «Надо
попытатьсяприручитьих.Неплохоиметьтакихсторожей».
Очистив грот от больших спрутов, Ихтиандр решил обставить свое
подводное жилище мебелью. Он притащил из дому стол на железных
ножках с мраморной доской и две китайские вазы. Стол поставил среди
грота,настолепоставилвазы,аввазынасыпалземлиипосадилморские
цветы. Земля, размываемая водой, некоторое время курилась над вазами,
как дым, но потом вода очистилась. Только цветы, колеблемые легким
волнением,тихораскачивались,какотдуновенияветра.
У стены пещеры был выступ, как бы естественная каменная скамья.
Новыйхозяинпещерысудовольствиемразлегсянаэтойскамье.Хотяона
былакаменная,нотеловводепочтинеощущалоее.
Этобыластраннаяподводнаякомнатаскитайскимивазаминастоле.
Много любопытных рыб явилось посмотреть на невиданное новоселье.
Онисновалимеждуножкамистола,подплываликцветамввазах,какбы
нюхаяих,шныряливокругголовыИхтиандра.Мраморныйбычокзаглянул
в грот, испуганно махнул хвостом и уплыл. По белому песку выполз
большойкраб, подняли опустил клешню, как бы приветствуя хозяина, и
устроилсяподстолом.
Ихтиандра забавляла эта затея. «Чем бы мне еще украсить свое
жилище?—подумалон.—Янасажуувходасамыекрасивыеподводные
растения,усыплюполжемчужинами,аустен,покраям,положураковины.
Что, если бы подводную комнату видела Гуттиэре… Но она обманывает
меня.Абытьможет,инеобманывает.Онаведьнеуспеларассказатьмнеоб
Ольсене». Ихтиандр нахмурился. Лишь только он кончил работать, он
снова почувствовал себя одиноким, непохожим на остальных людей.
«Почемуниктонеможетжитьподводой?Яодин.Скореебыприехалотец!
Яспрошуего…»
Ему хотелось показать свое новое подводное жилище хоть одному
живомусуществу.«Лидинг»,—вспомнилИхтиандродельфине.Ихтиандр
взял витую раковину, всплыл на поверхность и затрубил. Скоро
послышалось знакомое фырканье, — дельфин всегда держался вблизи
залива.
Когдадельфинприплыл,Ихтиандрласковообнялегоисказал:
—Идемкомне,Лидинг,япокажутебеновуюкомнату.Тыникогдане
виделстолаикитайскихваз.
И,нырнуввводу,Ихтиандрприказалдельфинуследоватьзасобой.
Однако дельфин оказался очень беспокойным гостем. Большой и
неповоротливый,онподнялтакоеволнениевгроте,чтовазызашаталисьна
столе. Вдобавок он умудрился наткнуться мордой на ножку стола и
опрокинуть его. Вазы упали, и будь это на земле, они разбились бы. Но
здесьвсеобошлосьблагополучно,еслинесчитатьиспугакраба,которыйс
необычайнойбыстротойкак-тобокомпобежалкскале.
«Какойтынеловкий!»—подумалИхтиандросвоемдруге,отставляя
столвглубинугротаиподнимаявазы.
И,обнявдельфина,Ихтиандрпродолжалговоритьсним:
—Оставайсяздесьсомной,Лидинг.
Нодельфинскороначалтрястиголовойивыражатьбеспокойство.Он
немогдолгооставатьсяподводой.Емунеобходимбылвоздух.И,взмахнув
плавниками,дельфинвыплылизгротаиподнялсянаповерхность.
«Даже Лидинг не может жить со мною под водой, — с грустью
подумалИхтиандр,оставшисьодин.—Толькорыбы.Новедьониглупыеи
пугливые…»
Ионопустилсянасвоекаменноеложе.Солнцезашло.Вгротебыло
темно.ЛегкоедвижениеводыукачивалоИхтиандра.
Утомленныйволнениемдняиработой,Ихтиандрначалдремать.
Новыйдруг
Ольсенсиделнабольшомбаркасеисмотрелчерезбортвводу.Солнце
толькочтоподнялосьиз-загоризонтаикосымилучамиосвещалодосамого
дна прозрачную воду небольшой бухты. Несколько индейцев ползали по
беломупесчаномудну.Времяотвременионивсплывалинаповерхность,
чтобыотдышаться,ивновьпогружалисьвводу.Ольсензорконаблюдалза
ловцами.Несмотрянараннийчас,былоужежарко.«Почемубыимнене
освежиться—ненырнутьраз-другой?»—подумалон,быстроразделсяи
бросилсявводу.Ольсенникогдараньшененырял,ноэтоемупонравилось,
ионубедился,чтоможетпробытьподводойдольшепривычныхиндейцев.
Ольсенприсоединилсякискателямибыстроувлексяэтимновымдлянего
занятием.
Опустившисьвтретийраз,онзаметил,чтодваиндейца,стоявшиена
коленяхнадне,вскочилиивсплылинаповерхностьстакойбыстротой,как
будто их преследовала акула или пила-рыба. Ольсен оглянулся назад. К
нему быстро подплыло странное существо, получеловек-полулягушка, с
серебристой чешуей, огромными выпученными глазами и лягушечьими
лапами. Оно по-лягушечьи отбрасывало лапы и сильными толчками
продвигалосьвперед.
Прежде чем Ольсен успел подняться с колен, чудовище было уже
около него и ухватило его руку своей лягушечьей лапой. Испуганный
Ольсенвсежезаметил,чтоуэтогосуществабылокрасивоечеловеческое
лицо,котороепортилитольковыпученные,сверкавшиеглаза.Этостранное
существо, забыв о том, что оно находится под водою, начало о чем-то
говорить.Ольсен немограсслышатьслов.Онвиделтолькошевелящиеся
губы. Неведомое существо крепко держало двумя лапами руку Ольсена.
Ольсенсильнымдвижениемноготтолкнулсяотднаибыстроподнялсяна
поверхность, работая свободной рукой. Чудовище потянулось следом, не
отпуская его. Всплыв на поверхность, Ольсен ухватился за борт баркаса,
перекинулногу,взобралсянабаркасиотбросилотсебяэтогополучеловека
с лягушечьими руками так, что тот с шумом упал в воду. Сидевшие на
баркасеиндейцыпрыгнуливводуиторопясьпоплыликберегу.
НоИхтиандрсноваприблизилсякбаркасуиобратилсякОльсенуна
испанскомязыке:
—Послушайте,Ольсен,мненужнопоговоритьсвамиоГуттиэре.
Этообращение изумило Ольсена не меньше, чем встреча под водой.
Ольсенбылчеловекхрабрый,скрепкойголовой.Еслиневедомоесущество
знаетегоимяиГуттиэре,то,значит,эточеловек,анечудовище.
—Явасслушаю,—ответилОльсен.
Ихтиандрвзобралсянабаркас,уселсянаносу,поджавподсебяногии
скрестивнагрудилапы.
«Очки!»—подумалОльсен,внимательнорассматриваясверкающие,
выпуклыеглазанеизвестного.
—МоеимяИхтиандр.Однаждыядосталваможерельесоднаморя.
—Нотогдаувасбыличеловеческиеглазаируки.
Ихтиандрулыбнулсяипотряссвоимилягушечьимилапами.
—Снимаются,—короткоответилон.
—Ятакидумал.
Индейцы с любопытством наблюдали из-за береговых скал за этим
страннымразговором,хотяинемоглиуслышатьслов.
— Вы любите Гуттиэре? — спросил Ихтиандр после небольшого
молчания.
—Да,ялюблюГуттиэре,—простоответилОльсен.
Ихтиандртяжеловздохнул.
—Ионаваслюбит?
—Ионаменялюбит.
—Новедьоналюбитменя.
—Этоеедело.—Ольсенпожалплечами.
—Какеедело?Ведьонавашаневеста.
Ольсенсделалудивленноелицоиспрежнимспокойствиемответил:
—Нет,онанемояневеста.
—Вылжете!—вспыхнулИхтиандр.—Ясамслышал,каксмуглый
человекналошадиговорилотом,чтоонаневеста.
—Моя?
Ихтиандр смутился. Нет, смуглый человек не говорил, что Гуттиэре
невеста Ольсена. Но не может же молодая девушка быть невестой этого
смуглого, такого старого и неприятного? Разве так бывает? Смуглый,
вероятно, ее родственник… Ихтиандр решил повести свои расспросы
другимпутем.
—Ачтовыздесьделали?Искалижемчуг?
— Признаюсь, мне не нравятся ваши расспросы, — хмуро ответил
Ольсен.—Иеслибыянезналоваское-чтоотГуттиэре,ясбросилбывас
сбаркаса,иэтимокончилсябыразговор.Нехватайтесьзавашнож.Ямогу
разбить вам голову веслом, прежде чем вы подниметесь. Но я не нахожу
нужнымскрыватьотвас,чтоядействительноискалздесьжемчуг.
—Большуюжемчужину,которуюябросилвморе?Гуттиэреговорила
вамобэтом?
Ольсенкивнулголовой.
Ихтиандрторжествовал.
— Ну, вот видите. Я же говорил ей, что вы не откажетесь от этой
жемчужины. Я предлагал ей взять жемчужину и передать вам. Она не
согласилась,атеперьвысамиищетеее.
—Да,потомучтотеперьонапринадлежитневам,аокеану.Иеслия
найдуее,тоникомунебудуобязан.
—Вытаклюбитежемчуг?
—Янеженщина,чтобылюбитьбезделушки,—возразилОльсен.
—Ножемчугможно…какэто?Да!Продать,—вспомнилИхтиандр
малопонятноеемуслово,—иполучитьмногоденег.
Ольсенвновьутвердительнокивнулголовой.
—Значит,вылюбитеденьги?
— Что вам, собственно, от меня нужно? — уже с раздражением
спросилОльсен.
— Мне нужно знать, почему Гуттиэре дарит вам жемчуг. Ведь вы
хотелиженитьсянаней?
—Нет,янесобиралсяженитьсянаГуттиэре,—сказалОльсен.—Да
если бы и собирался, теперь уже об этом поздно думать. Гуттиэре стала
женойдругого.
ИхтиандрпобледнелиухватилсязарукуОльсена.
—Неужелитого,смуглого?—испуганноспросилон.
—Да,онавышлазамужзаПедроЗуриту.
—Новедьона…Мнекажется,чтооналюбиламеня,—тихосказал
Ихтиандр.
Ольсен посмотрел на него с сочувствием и, не спеша закурив
коротенькуютрубочку,сказал:
—Да,мнекажется,оналюбилавас.Новедьвынаееглазахбросились
вмореиутонули—такпокрайнеймередумалаона.
Ихтиандр с удивлением посмотрел на Ольсена. Юноша никогда не
говорил Гуттиэре о том, что он может жить под водой. Ему в голову не
приходило,чтоегопрыжоксоскалывморедевушкамоглаобъяснитькак
самоубийство.
—ПрошлоюночьюявиделГуттиэре,—продолжалОльсен.—Ваша
гибель очень огорчила ее. «Я виновата в смерти Ихтиандра», — вот что
сказалаона.
—Нопочемужеонатакскоровышлазамужзадругого?Ведьона…
ведьяспасейжизнь.Да,да!Мнедавноказалось,чтоГуттиэрепохожана
девушку,котораятонулавокеане.Явынесеенаберегискрылсявкамнях.
Апотомпришелэтотсмуглый—егоясразуузнал—иуверилее,чтоэто
онспасее.
—Гуттиэрерассказываламнеобэтом,—сказалОльсен.—Онатаки
не узнала, кто же спас ее — Зурита или странное существо, которое
мелькнуло перед ней, когда она приходила в себя. Почему вы сами не
сказали,чтоэтовыспаслиее?
—Самомуобэтомнеудобноговорить.Притомянебылвполнеуверен
втом,чтоспасименноГуттиэре,поканеувиделЗуриту.Нокаконамогла
согласиться?—спрашивалИхтиандр.
—Какэтопроизошло,—медленнопроговорилОльсен,—яисамне
понимаю.
—Расскажите,чтовызнаете,—попросилИхтиандр.
— Я работаю на пуговичнойфабрике приемщиком раковин. Там я и
познакомился с Гуттиэре. Она приносила раковины — отец посылал ее,
когда сам был занят. Познакомились,подружились.Иногда встречались в
порту, гулялинаберегуморя. Она рассказывала мне о своем горе:за нее
сваталсябогатыйиспанец.
—Этотсамый?Зурита?
— Да, Зурита. Отец Гуттиэре, индеец Бальтазар, очень хотел этого
бракаивсяческиуговаривалдочьнеотказыватьтакомузавидномужениху.
—Чемжезавидный?Старый,отвратительный,дурнопахнущий,—не
могудержатьсяИхтиандр.
—ДляБальтазараЗурита—прекрасныйзять.ТемболеечтоБальтазар
былдолженЗуритекрупнуюсуммуденег.ЗуритамогразоритьБальтазара,
если Гуттиэре отказалась бы выйти за него замуж. Представьте себе, как
жилосьдевушке.Соднойстороны—назойливоеухаживаниежениха,ас
другой—вечныеупреки,выговоры,угрозыотца…
—ПочемужеГуттиэреневыгналаЗуриту?Почемувы,такойбольшой
исильный,непобилиэтогоЗуриту?
Ольсен улыбнулся и удивился: Ихтиандр не глуп, а задает такие
вопросы.Гдеонросивоспитывался?
—Этосделатьнетакпросто,каквамкажется,—ответилОльсен.—
НазащитуЗуритыиБальтазарасталибызакон,полиция,суд.—Ихтиандр
все-такинепонимал.—Однимсловом,этогонельзябылосделать.
—Ну,тогдапочемуонанеубежала?
—Убежатьбылолегче.Ионарешиласьубежатьототца,аяобещал
помочь ей. Я сам давно собирался уехать из Буэнос-Айреса в Северную
Америку,ияпредложилГуттиэреехатьсомной.
—Выхотелиженитьсянаней?—спросилИхтиандр.
— Однако какой вы, — сноваулыбнувшись, сказал Ольсен. — Я же
сказал вам, что мы были с ней друзьями. Что могло быть дальше — не
знаю…
—Почемужевынеуехали?
—Потомучтоунаснебылоденегнапереезд.
—Неужелипереездна«Горроксе»стоиттакдорого?
—На«Горроксе»!На«Горроксе»впоруездитьмиллионерам.Дачто
вы,Ихтиандр,сЛунысвалились?
Ихтиандрсмутился,покраснелирешилбольшенезадаватьвопросов,
которыепокажутОльсену,чтооннезнаетсамыхпростыхвещей.
— У нас не хватило денег на переезд даже в товаро-пассажирском
пароходе.Аведьпоприездетожепредстоялирасходы.Работанаулицене
валяется.
ИхтиандрсновахотелспроситьОльсена,ноудержался.
—ИтогдаГуттиэререшилапродатьсвоежемчужноеожерелье.
— Если бы я знал! — воскликнул Ихтиандр, вспомнив о своих
подводныхсокровищах.
—Очем?
—Нет,так…Продолжайте,Ольсен.
—Всеужебылоподготовленокпобегу.
—Ая…Какжетак?Простите…Значит,онанамереваласьоставитьи
меня?
— Все это началось, когда вы еще не были знакомы. А потом,
насколько мне известно, она хотела предупредить вас. Быть может, и
предложить вам ехать вместе с нею. Наконец, она могла написать вам с
пути,еслибыейнеудалосьпоговоритьсвамиобегстве.
— Но почему с вами, а не со мной? С вами советовалась, с вами
собираласьуехать!
—Яснеюзнакомболеегода,авас…
—Говорите,говорите,необращайтевниманиянамоислова.
—Ну,таквот.Всебылоготово,—продолжалОльсен.—Нотутвы
бросилисьвводунаглазахГуттиэре,аЗуритаслучайновстретилГуттиэре
вместе с вами. Рано утром, перед тем как идти на фабрику, я зашел к
Гуттиэре.Янередкоделалэтоираньше.Бальтазаркакбудтоотносилсяко
мнеблагосклонно.Бытьможет,онпобаивалсямоихкулаков,аможетбыть,
смотрелнаменякакнавторогожениха,еслибыЗуритенадоелоупрямство
Гуттиэре. По крайней мере Бальтазар не мешал нам и только просил не
попадатьсявместенаглазаЗурите.Конечно,старыйиндеецнеподозревал
онашихпланах.ВэтоутрояхотелсообщитьГуттиэре,чтокупилбилеты
на пароход и что она должна быть готова к десяти часам вечера. Меня
встретилБальтазар,онбылвзволнован.«Гуттиэренетдома.Иее…вообще
нетдома,—сказалмнеБальтазар.—Полчасатомуназадкдомуподъехал
Зурита в новеньком блестящем автомобиле. Каково! — воскликнул
Бальтазар. — Автомобиль — редкость на нашей улице, особенно если
автомобильподкатываетпрямоктвоемудому.ЯиГуттиэревыбежалина
улицу. Зурита уже стоял на земле возле открытой дверцы автомобиля и
предложилГуттиэредовезтиеедорынкаиобратно.Онзнал,чтоГуттиэре
вэтовремя ходитнарынок.Гуттиэрепосмотреланаблестящуюмашину.
Сами понимаете, какой это соблазн для молодой девушки. Но Гуттиэре
хитраинедоверчива.Онавежливоотказалась.„Виделивытакихупрямых
девушек!“— с гневомвоскликнул Бальтазар,нотутжерасхохотался.Но
Зурита не растерялся. „Я вижу, вы стесняетесь, — сказал он, — так
позвольте, я помогу вам“. Схватил ее, усадил в автомобиль, Гуттиэре
успелатолькокрикнуть:„Отец!“—ихиследпростыл.
«Я думаю, они больше не вернутся. Увез ее к себе Зурита», —
закончил свой рассказ Бальтазар, и было видно, что он очень доволен
происшедшим.
«У вас на глазах похитили дочь, и вы так спокойно, даже радостно
рассказываетеобэтом!»—возмущенносказаляБальтазару.
«Очеммнебеспокоиться?—удивилсяБальтазар.—Будьэтодругой
человек,тогдадругоедело,аЗуритуядавнознаю.Ужеслион,скряга,на
автомобиль денег не пожалел, то, значит, Гуттиэре ему сильно нравится.
Увез—такженится.Аейурок:небудьупряма.Богатыелюдинадорогене
валяются. Плакать ей не о чем. У Зуриты есть гасиенда „Долорес“,
недалекоотгородаПараны.Тамживетегомать.Туда,наверно,иповезон
моюГуттиэре».
—ИвынепобилиБальтазара?—спросилИхтиандр.
— Вас послушать, так я только и должен делать, что драться, —
ответил Ольсен. — Признаться, сразу я хотел поколотить Бальтазара. Но
потом решил, что только испорчу дело. Я полагал, что не все еще
потеряно…Не буду передаватьвамподробностей. Какя ужесказал, мне
удалосьповидатьсясГуттиэре.
—Вгасиенде«Долорес»?
—Да.
—ИвынеубилиэтогонегодяяЗуритуинеосвободилиГуттиэре?
— Опять бить, да еще убивать! Кто бы мог подумать, что вы такой
кровожадный?
— Я не кровожадный! — со слезами на глазах воскликнул
Ихтиандр.—Новедьэтожевозмутительно!
ОльсенусталожалкоИхтиандра.
—Выправы,Ихтиандр,— сказалОльсен, — ЗуритаиБальтазар—
недостойные люди, они заслуживают гнева и презрения. Их стоило бы
побить.Ножизньсложнее,чемвы,по-видимому,представляете.Гуттиэре
самаотказаласьбежатьотЗуриты.
—Сама?—неповерилИхтиандр.
—Да,сама.
—Почему?
—Во-первых,онаубеждена,чтовыпокончилиссобой—утопились
из-занее.Вашасмертьугнетаетее.Она,бедняжка,видимо,оченьлюбила
вас.«Теперьмояжизнькончена,Ольсен,—сказалаонамне.—Теперьмне
ничего не нужно. Я ко всему безразлична. Я ничего не понимала, когда
приглашенный Зуритой священник обвенчал нас. „Ничто не делается без
волибожьей,—таксказалсвященник,надеваямненапалецобручальное
кольцо.— А то,чтосоединилбог, человекне долженразлучать“.Ябуду
несчастнасЗуритой,ноябоюсьнавлечьнасебягневбожийипотомуне
покинуего».
—Новедьэтожевсеглупости!Какойбог?Отецговорит,чтобог—
сказкадлямаленькихдетей!—горячовоскликнулИхтиандр.—Неужели
вынемоглиубедитьее?
— К сожалению, Гуттиэре верит этой сказке. Миссионеры успели
сделатьизнееяростнуюкатоличку;ядавнопытался,нонемогразуверить
ее.Онадажегрозилапорватьнашудружбу,еслиябудуговоритьснеюо
церквиибоге.Приходилосьждать.Авгасиендеуменянебылоивремени
долго убеждать ее. Мне удалось перемолвиться с нею лишь несколькими
словами.Да,вотчтоонаещесказала.ОбвенчавшисьсГуттиэре,Зуритасо
смехомвоскликнул:«Ну,одноделосделано!Птичкупоймалиипосадилив
клетку,теперьостаетсярыбкупоймать!»ОнобъяснилГуттиэре,аонамне,
о какой рыбке идет речь. Зурита едет в Буэнос-Айрес, чтобы поймать
морскогодьявола,итогдаГуттиэребудетмиллионершей.Невылиэто?Вы
можете находиться под водой без всякого вреда для себя, пугаете ловцов
жемчуга…
Осторожность удерживала Ихтиандра открыть Ольсену свою тайну.
Объяснить ее он все равно не смог бы. И, не отвечая на вопрос, он сам
спросил:
—АзачемЗуритеморскойдьявол?
— Педро хочет заставить дьявола ловить жемчужины. И если вы
морскойдьявол,берегитесь!..
—Благодарюзапредупреждение,—сказалюноша.
Ихтиандр не подозревал, что его проделки известны всем на берегу,
чтоонеммногописаливгазетахижурналах.
— Я не могу, — вдруг заговорил Ихтиандр, — я должен видеть ее.
Повидатьсяснеюхотябывпоследнийраз.ГородПарана?Да,знаю.Путь
туда лежит вверх по реке Паране. Но как дойти от города Параны до
гасиенды«Долорес»?
Ольсенобъяснил.
ИхтиандркрепкопожалрукуОльсену:
—Проститеменя.Ясчиталвасврагом,нонеожиданнонашелдруга.
Прощайте.ЯотправляюсьразыскиватьГуттиэре.
—Сейчас?—спросил,улыбаясь,Ольсен.
—Да,нетеряяниоднойминуты,—ответилИхтиандр,прыгаявводу,
ипоплылкберегу.
Ольсентолькопокачалголовой.
Частьвторая
Впути
Ихтиандр быстро собрался в путь. Он достал спрятанные на берегу
костюм и башмаки, привязал их к спине ремнем, на котором висел нож.
Наделочкииперчаткииотправился.
В заливе Рио-де-Ла-Плата стояло много океанских пароходов и
кораблей, шхун и баркасов. Между ними сновали небольшие паровые
каботажные катера. Из-под воды их днища напоминали водяных жуков,
двигавшихся по поверхности во все стороны. Якорные цепи и тросы
поднималисьсодна,кактонкиестволыподводноголеса.Днозаливабыло
покрыто всякими отбросами, железным ломом, кучами просыпанного
каменного угля и выброшенного шлака, обрывками старых шлангов,
кусками парусов, бидонами, кирпичами, битыми бутылками, банками из-
подконсервов,апоближекберегутрупамисобакикошек.
Тонкийслойнефти покрывалповерхность.Солнцеещенезашло,но
здесь стояли зеленовато-серые сумерки. Река Парана несла песок и ил,
мутившиеводузалива.
Ихтиандр мог бы заблудиться среди этого лабиринта судов, но
компасом ему служило легкое течение впадавшей в залив реки.
«Удивительно,какнеопрятнылюди»,—думалон,брезгливорассматривая
дно, напоминавшее свалку мусора. Он плыл посередине залива, ниже
килевой части кораблей. В загрязненных водах залива ему трудно было
дышать,какчеловекувдушнойкомнате.
Внесколькихместахнаднеемувстретилисьтрупылюдейискелеты
животных.Уодноготрупабылрасколотчереп,анашеевиднеласьверевка
с привязанным камнем. Здесь было погребено чье-то преступление.
Ихтиандрспешилскореевыплытьизэтихмрачныхмест.
Но чем выше он поднимался по заливу, тем сильнее чувствовалось
встречноетечение.Плытьбылотрудно.Вокеанебываюттечения,нотам
онипомогалиему:юношахорошозналих.Онпользовалсяими,какморяк
попутным ветром. Здесь было только одно встречное течение. Ихтиандр
был испытанным пловцом, но его раздражало, что он так медленно
подвигаетсявперед.
Что-товдругпролетелосовсемблизко,едванезадевего.Этобросили
якорь с какого-то судна. «Однако здесь плыть не безопасно», — подумал
Ихтиандриогляделся.Онувидел,чтоегонагоняетбольшойпароход.
Ихтиандр опустился еще ниже, и когда дно корабля проходило над
ним,онухватилсязакиль.Ракушкиоблепилижелезошероховатоймассой,
закоторуюможнобылодержаться.Лежатьподводойв такомположении
было не очень удобно, но зато теперь он находился под прикрытием и
быстроплыл,увлекаемыйпароходом.
Дельтакончилась,ипароходпоплылпорекеПаране.Водырекинесли
в себе огромное количество ила. В этой пресной воде Ихтиандр дышал
тяжело. Его руки онемели, но он не хотел расстаться с пароходом. «Как
жаль, что я не мог отправиться в это путешествие с Лидингом!» —
вспомнилонодельфине.Нодельфинамоглиубитьвреке.Лидингнемог
плытьподводойвесьпуть,аИхтиандропасалсяподнятьсянаповерхность
реки,гдебылослишкомбольшоедвижение.
Руки Ихтиандра уставали все больше. Вдобавок он сильно
проголодался,таккаквесьденьничегонеел.Пришлосьсделатьостановку.
Расставшисьскилемпарохода,онопустилсянадно.
Сумеркисгущались.Ихтиандросмотрелилистоедно.Ноонненашел
ни распластанных камбал, ни устричных раковин. Возле него шныряли
пресноводныерыбы,нооннезналихповадок,иониказалисьемуболее
хитрыми, чем морские.Пойматьихбылотрудно. Только когда наступила
ночьирыбыуснули,Ихтиандруудалосьпойматьбольшующуку.Мясоее
быложесткимиотдавалотиной,нопроголодавшийсяюношасаппетитом
елее,глотаяцелыекускискостями.
Надо было отдохнуть. В этой реке по крайней мере можно было
спокойно выспаться, не опасаясь ни акул, ни спрутов. Но нужно было
позаботиться о том, чтобы во время сна течение не унесло его вниз.
Ихтиандр нашел на дне несколько камней, сдвинул их грядой и улегся,
обхвативодинкаменьрукой.
Спалон,однако,недолго.Вскореонпочувствовал,чтоприближается
какой-то пароход. Ихтиандр открыл глаза и увидел сигнальные фонари.
Пароходшелснизу.Юношабыстроподнялсяиприготовилсяухватитьсяза
пароход. Но это была моторная лодка с совершенно гладким дном.
Ихтиандр,делаянапрасныепопыткизацепитьсязадно,едванепопалпод
винт.
Несколько пароходов прошли вниз по течению, пока наконец
Ихтиандрсумелприцепитьсякпассажирскомупароходу,идущемувверхпо
реке.
Так добрался Ихтиандр до города Параны. Первая часть его
путешествиякончилась.Нооставаласьещесамаятрудная—наземная.
Ранним утром Ихтиандр отплыл из шумной гавани города в
безлюднуюместность,осторожноогляделсяивылезнаберег.Онснялочки
и перчатки, закопал их в прибрежном песке, высушил на солнце свой
костюмиоделся.Визмятомкостюмеонвыгляделбродягой.Нообэтомон
малодумал.
Ихтиандр отправился вдоль правого берега, как ему сказал Ольсен,
расспрашиваявстречныхрыбаков,незнаютлиони,гденаходитсягасиенда
«Долорес»ПедроЗуриты.
Рыбаки подозрительно осматривали его и отрицательно покачивали
головами.
Проходилчасзачасом,жаравсеусиливалась,апоискиникчемуне
приводили. На земле Ихтиандр совсем не умел находить дорогу в
незнакомыхместах.Знойутомлялего,унегокружиласьголова,ионплохо
соображал.
Чтобыосвежиться,Ихтиандрнесколькоразраздевалсяипогружалсяв
воду.
Наконец около четырех часов дня ему посчастливилось встретить
старогокрестьянина,повидубатрака.ВыслушавИхтиандра,стариккивнул
головойисказал:
— Иди вот так, все по этой дороге, полями. Дойдешь до большого
пруда,перейдешьмост, поднимешьсяна небольшойпригорок,тамтебе и
будетусатаядоннаДолорес.
—Почемуусатая?«Долорес»—ведьэтогасиенда?
— Да, гасиенда. Но старую хозяйку гасиенды зовут тоже Долорес.
Долорес — мать Педро Зуриты. Полная усатая старуха. Не вздумай
нанятьсякнейнаработу.Живьемсъест.Настоящаяведьма.Говорят,Зурита
молодую жену привез. Не будет ей житья от свекрови, — рассказывал
словоохотливыйкрестьянин.
«ЭтопроГуттиэре»,—подумалИхтиандр.
—Адалеко?—спросилон.
—Квечерудойдешь,—ответилстарик,посмотревнасолнце.
Поблагодарив старика, Ихтиандр быстро зашагал по дороге мимо
полейпшеницыикукурузы.Отбыстройходьбыонначалуставать.Дорога
тянуласьбесконечнойбелойлентой.Пшеничныеполясменялисьвыгонами
свысокойгустойтравой,навыгонахпаслисьстадаовец.
Ихтиандр изнемогал, усиливались режущие боли в боках. Томила
жажда. Кругом — ни капли воды. «Хоть бы скорее пруд!» — думал
Ихтиандр. Его щеки иглаза ввалились, он тяжелодышал.Хотелось есть.
Но чем здесь пообедать? Далеко на лугу паслось стадо баранов под
охраной пастуха и собак. Через каменный забор свешивались ветки
персиковыхиапельсиновыхдеревьев,ананихзрелыеплоды.Здесьнето,
что в океане. Здесь все чужое, все поделено, все разгорожено, все
охраняется. Одни только вольные птицы ничьи, летают, кричат вдоль
дороги.Ноихнепоймать.Даможнолиещеловитьэтихптиц?Бытьможет,
и они кому-нибудь принадлежат. Здесь легко умереть от голода и жажды
средиводоемов,садовистад.
НавстречуИхтиандрушел,заложиврукизаспину,толстыйчеловек,в
белом кителе с блестящими пуговицами, в белой фуражке, с кобурой на
поясе.
—Скажите,далеколигасиенда«Долорес»?—спросилИхтиандр.
ТолстыйчеловекподозрительноогляделИхтиандра.
—Атебечтонужно?Откудаидешь?
—ИзБуэнос-Айреса…
Человеквкителенасторожился.
—Мненужнотамповидатькое-кого,—добавилИхтиандр.
—Протянируки,—сказалтолстыйчеловек.
Это удивило Ихтиандра, но, не предполагая ничего плохого, он
протянулруки.Толстяквынулизкармана«браслеты»(ручныекандалы)и
быстрозащелкнулихнарукахИхтиандра.
—Вотипопался,—пробормоталчеловексблестящимипуговицами
и,толкнувИхтиандравбок,крикнул:—Иди!Япроведутебяк«Долорес».
— Зачем вы сковали мои руки? — недоумевая, спросил Ихтиандр,
поднимаярукииразглядывая«браслеты».
—Нечегоразговаривать!—строгоприкрикнултолстяк.—Ну,иди!
Ихтиандр,склонивголову,поплелсяподороге.Хорошоеще,чтоегоне
заставили идти назад.Онне понимал, чтос ним произошло. Он не знал,
что прошлою ночью на соседней ферме было совершено убийство и
ограбление,итеперьполицияискалапреступников.Недогадывалсяонио
том, что в своем измятом костюме имел подозрительный вид. Его
неопределенныйответоцелипутешествияокончательнорешилегосудьбу.
Полицейский арестовал Ихтиандра и теперь вел его в ближайшее
селение,чтобыотправитьвПарану,втюрьму.
Ихтиандрпонялтолькоодно:онлишенсвободыивегопутешествии
наступиладосаднаязадержка.
Онрешилвочтобытонисталовернутьсебесвободуприпервойже
возможности.
Толстыйполицейский,довольныйудачей,закурилдлиннуюсигару.Он
шелпозади,обдаваяИхтиандраклубамидыма.Ихтиандрзадыхался.
— Нельзя ли не пускать дым, мне тяжело дышать, — обернувшись,
сказалонсвоемуконвоиру.
—Что-о?Просятнекурить?Ха-ха-ха!—Полицейскийзасмеялся,все
лицо его собралось в морщины. — Подумаешь, какие нежности! — И,
выпустиввлицоюношиклубыдыма,онкрикнул:—Пошел!
Юношаповиновался.
Наконец Ихтиандр увидел пруд с перекинутым через него узким
мостоминевольноускорилшаги.
—НеспешиксвоейДолорес!—крикнултолстяк.
Они взошли на мост. На середине моста Ихтиандр вдруг перегнулся
черезперилаибросилсявводу.
Полицейский никак не ожидал такого поступка от человека со
скованнымируками.
Но зато Ихтиандр не ожидал от толстяка того, что тот сделал в
следующее мгновение. Полицейский бросился в воду вслед за
Ихтиандром,—онопасался,чтопреступникможетутонуть.Полицейский
хотел доставить его живым: арестованный, утонувший с ручными
кандалами, мог наделать много хлопот. Полицейский так быстро
последовалзаИхтиандром,чтоуспелухватитьегозаволосыинеотпускал.
Тогда Ихтиандр, рискуя лишиться волос, потянул полицейского на дно.
Вскоре Ихтиандр почувствовал, что рука полицейского разжалась и
отпустила волосы. Ихтиандр отплыл на несколько метров в сторону и
выглянул из воды, чтобы посмотреть, выплыл ли полицейский. Тот уже
барахталсянаповерхностии,увидевголовуИхтиандра,закричал:
—Утонешь,подлец!Плывикомне!
«Аведьэтомысль»,—подумалИхтиандривдругзакричал:
—Спасите!Тону…—иопустилсянадно.
Из-подводыон наблюдалзаполицейским,кактот,ныряя, искалего.
Наконец,видимо,отчаявшисьвуспехе,полицейскийвыплылнаберег.
«Сейчасуйдет»,—подумалИхтиандр.Нополицейскийнеуходил.Он
решил остаться возле трупа, пока не прибудут следственные органы. То,
чтоутопленниклежитнаднепруда,неменялодела.
В это время через мост проезжал крестьянин верхом на муле,
навьюченном мешками. Полицейский приказал крестьянину сбросить
мешкииотправитьсявближайшийполицейскийучастоксзапиской.Дело
приобреталодляИхтиандраскверныйоборот.Ктомужевпрудуводились
пиявки.ОнивпивалисьвИхтиандра,ионнеуспевалотрыватьихоттела.
Ноделатьэтонужнобылоосторожно,чтобыневолноватьстоячуюводуи
этимнепривлечьвниманияполицейского.
Черезполчасавернулсякрестьянин,показалрукойнадорогу,уложил
своимешкинаспинумулаипоспешноуехал.Минутчерезпятькберегу
приблизились трое полицейских. Двое из них несли на голове легкую
лодку,атретий—багоривесло.
Лодку опустили на воду и начали искать утопленника. Ихтиандр не
боялся поисков. Для него это была почти игра — он только переходил с
местанаместо.Вседнопрудавозлемостатщательнообыскалибагром,но
трупанеобнаружили.
Полицейский, арестовавший Ихтиандра, с удивлением разводил
руками. Ихтиандра это даже забавляло. Но скоро ему пришлось плохо.
Полицейские подняли своим багром со дна пруда тучи ила. Вода
замутилась. Теперь Ихтиандр не мог ничего рассмотреть на расстоянии
протянутойруки,аэтоужебылоопасно.Ноглавное—емутруднобыло
дышатьжабрамивэтойводе,беднойкислородом.Атутещеэтитучиила.
Ихтиандр задыхался и чувствовал в жабрах все усиливающееся
жжение. Невозможно было дольше терпеть. У него вырвался невольный
стон,несколькопузырейвылетелоизегорта.Чтоделать?Выйтиизпруда
—другоговыходанебыло.Надобыловыйти,чембыэтонигрозило.Его,
конечно, сейчас жесхватят, может быть, изобьют, отправят в тюрьму. Но
все равно. Ихтиандр,шатаясь, побрел кмелководьюи поднял голову над
водой.
— А-а-а-а!.. — не своим голосом закричал полицейский, бросаясь
черезбортлодкивводу,чтобыскореедоплытьдоберега.
—ИисусМария!О-о!..—вскричалдругой,падаянаднолодки.
Двоеполицейских,оставшихсянаберегу,шепталимолитвы.Бледные,
онидрожалиотстраха,стараясьспрятатьсядругзадруга.
Ихтиандрнеожидалэтогоинесразупонялпричинуихиспуга.Потом
он вспомнил, что испанцы очень религиозны и суеверны. Вероятно,
полицейскиевообразили,чтоонивидятпередсобоювыходцастогосвета.
Ихтиандррешилиспугатьихещебольше:оноскалилзубы,закатилглаза,
завылстрашнымголосом,медленнонаправляяськберегу;онподнялсяна
дорогуумышленномедленноиудалилсяразмереннымшагом.
Ни один полицейский не шевельнулся, не задержал Ихтиандра.
Суеверный ужас, боязнь привидения помешали им выполнить долг
службы.
ЭТО«МОРСКОЙДЬЯВОЛ»!
Мать Педро Зуриты — Долорес — была полная, сытая старуха с
крючковатымносомивыдающимсяподбородком.
Густые усы придавали ее лицу странный и непривлекательный вид.
Эторедкое для женщиныукрашение и закрепило за ней в округекличку
УсатаяДолорес.
Когда ее сын явился к ней с молодой женой, старуха бесцеремонно
осмотрела Гуттиэре. Долорес прежде всего искала в людях недостатки.
Красота Гуттиэре поразила старуху, хотя она ничем не выдала этого. Но
таковаужбылаУсатаяДолорес:поразмысливусебянакухне,онарешила,
чтокрасотаГуттиэре—недостаток.
Оставшисьвдвоемссыном,старуханеодобрительнопокачалаголовой
исказала:
— Хороша! Даже слишком хороша! — И, вздохнув, прибавила: —
Наживешьтыхлопотстакой красавицей…Да. Лучшебытыженилсяна
испанке. — Подумав еще, она продолжала: — И горда. А руки мягкие,
нежные,белоручкабудет.
—Обломаем,—ответилПедроиуглубилсявхозяйственныесчеты.
Долорес зевнула и, чтобы не мешать сыну, вышла в сад подышать
вечернейпрохладой.Оналюбилапомечтатьприлуне.
Мимозынаполнялисадприятнымароматом.
Белые лилии сверкали при лунном свете. Едва заметно шевелились
листьялавровификусов.
Долоресуселасьнаскамьюсредимиртипредаласьсвоиммечтам:вот
она прикупит соседний участок, разведет тонкорунных овец, выстроит
новыесараи.
—О,чтобвас!—сердитокрикнуластаруха,ударяясебяпощеке.—
Этимоскитыипосидетьспокойнонедадутчеловеку.
Незаметнооблаказатянулинебо,ивесьсадпогрузилсявполумрак.На
горизонте резче выступила светло-голубая полоса — отражение огней
городаПараны.
И вдруг над низким каменным забором она увидела человеческую
голову. Кто-то поднял руки, скованные кандалами, и осторожно
перепрыгнулчерезстену.
Старухаиспугалась.«Всадзабралсякаторжник»,—решилаона.Она
хотела крикнуть, но не могла, пыталась подняться и бежать, но ноги ее
подкашивались.Сидянаскамейке,следилаоназанеизвестным.
А человек в кандалах, осторожно пробираясь между кустами,
приближалсякдому,заглядываявокна.
Ивдруг—илионаослышалась—каторжниктихопозвал:
—Гуттиэре!
«Таквот она, красота-то!Вотскем знакомство водит!Чегодоброго,
эта красавица убьет меня с сыном, ограбит гасиенду и сбежит с
каторжником»,—думалаДолорес.
Старухувдругохватилочувствоглубокойненавистикснохеигорького
злорадства.Этопридалоейсилы.Онавскочилаипобежалавдом.
— Скорей! — шепотом сказала Долорес сыну. — В сад забрался
каторжник.ОнзвалГуттиэре.
Педро выбежал с такой поспешностью, как будто дом был объят
пламенем,схватиллопату,лежавшуюнадорожке,ипобежалвокругдома.
У стены стоял неизвестный в грязном, измятом костюме, со
скованнымирукамиисмотрелвокно.
— Проклятие!.. — пробормотал Зурита и опустил лопату на голову
юноши.
Безединогозвукаюношаупалназемлю.
—Готов…—тихосказалЗурита.
— Готов,— подтвердила следовавшая за ним Долорес таким тоном,
какбудтоеесынраздавилядовитогоскорпиона.
Зуритавопросительнопосмотрелнамать:
—Кудаего?
—Впруд,—указаластаруха.—Прудглубокий.
—Всплывет.
—Каменьпривяжем.Ясейчас…
Долореспобежаладомойиторопливоначалаискатьмешок,вкоторый
можно было бы положить труп убитого. Но еще утром все мешки она
отправила с пшеницей на мельницу. Тогда она достала наволочку и
длиннуюбечевку.
— Мешков нет, — сказала она сыну. — Вот, в наволочку положи
камнейипривяжибечевкойккандалам…
Зуритакивнулголовой,взвалилтрупнаплечииповолокеговконец
сада,кнебольшомупруду.
—Незапачкайся,—шепотомговорилаДолорес,ковыляязасыномс
наволочкойибечевкой.
—Смоешь,—ответилПедро,свешивая,однако,головуюношиниже,
чтобыкровьстекаланаземлю.
УпрудаЗуритабыстронабилнаволочкукамнями,крепкопривязалее
крукамюношиибросилтеловпруд.
— Теперь надо переодеться. — Педро посмотрел на небо. — Дождь
собирается.Онсмоеткутруследыкровиназемле.
— В пруду… вода не станет розовой от крови? — спросила Усатая
Долорес.
—Нестанет.Прудпроточный…О-о,проклятие!—прохрипелЗурита,
направляяськдому,ипогрозилкулакомодномуизокон.
—Вотона,красота-то!—хныкаластаруха,следуязасыном.
Гуттиэреотвеликомнатувмезонине.Онанемоглауснутьвэтуночь.
Было душно, одолевали москиты. Невеселые мысли приходили в голову
Гуттиэре. Она не могла забыть Ихтиандра, его смерти. Мужа она не
любила,свекровьвызывалаотвращение.ИсэтойусатойстарухойГуттиэре
предстояложить…
ВэтуночьГуттиэрепочудилсяголосИхтиандра.Онзвалеепоимени.
Какой-тошум,чьи-топриглушенныеголосадоносилисьизсада.Гуттиэре
решила,чтоейтакинеудастсяуснутьвэтуночь.Онавышлавсад.Солнце
ещеневсходило.Садбылпогруженвсумеркиутреннейзари.Тучиугнало.
На траве и деревьях сверкала обильная роса. В легком халате, босиком
Гуттиэре шла по траве. Вдруг она остановилась и внимательно стала
разглядывать землю. На дорожке, против ее окна, песок был запятнан
кровью.Тутжеваляласьокровавленнаялопата.
Ночью здесь произошло какое-то преступление. Иначе откуда могли
появитьсяэтиследыкрови?
Гуттиэреневольнопошлапоследам,ионипривелиеекпруду.
«Не в этом ли пруду скрыты последние следы преступления?» —
подумалаона,сострахомвглядываясьвзеленоватуюповерхность.
Из-подзеленоватойводыпрудананеесмотрелолицоИхтиандра.Кожа
наеговискебыларассечена.Налицеотражалосьстраданиеивтожевремя
радость.
Гуттиэре смотрела не отрываясь на лицо утонувшего Ихтиандра.
Неужелионасошласума?
Гуттиэрехотелабежатьпрочь.Ноонанемоглауйти,немоглаоторвать
отнегоглаз.
А лицо Ихтиандра медленно поднималось из воды. Оно уже
показалосьнадповерхностью,всколыхнувтихиеводы.Ихтиандрпротянул
кГуттиэрескованныерукиисбледнойулыбкойсказал,впервыеобращаясь
кнейнаты:
— Гуттиэре! Дорогая моя! Наконец-то, Гуттиэре, я… — Но он не
договорил.
Гуттиэресхватиласьзаголовуивиспугезакричала:
—Сгинь! Пропади,несчастныйпризрак! Ведьязнаю,чтотымертв.
Зачемтыявляешьсякомне?
—Нет,нет,Гуттиэре,янемертв,—поспешноответилпризрак,—я
не утонул. Прости меня… я скрыл от тебя… Я не знаю, зачем я это
сделал… Не уходи, выслушай меня. Я живой — вот, прикоснись к моим
рукам…
Онпротягивал к нейскованныеруки.Гуттиэре продолжаласмотреть
нанего.
—Небойся,яведьживой…Ямогужитьподводой.Янетакой,как
вселюди.Я одинмогу житьподводой.Янеутонул тогда, бросившисьв
море.Ябросилсяпотому,чтомнебылотяжелодышатьнавоздухе.
Ихтиандрпошатнулсяипродолжалтакжепоспешноибессвязно:
— Я искалтебя, Гуттиэре. Сегодня ночьютвоймужударил меня по
голове, когда я подошел к твоему окну, и бросил меня в пруд. В воде я
пришелвсебя.Мнеудалосьснятьмешокскамнями,ноэтого,—Ихтиандр
указалнанаручники,—янемогснять…
Гуттиэреначалаверить,чтопереднейнепризрак,аживойчеловек.
—Нопочемуувасскованыруки?—спросилаона.
— Я потом расскажу тебе об этом… Бежим со мной, Гуттиэре. Мы
укроемся у моего отца, там нас никто не найдет… И мы будем жить с
тобою… Ну, возьми же мои руки, Гуттиэре. Ольсен сказал, что меня
называют морским дьяволом, но ведь я человек. Почему же ты боишься
меня?
Ихтиандрвышелизпрудавесьвтине.Онвизнеможенииопустилсяна
траву.
Гуттиэренаклониласьнадниминаконецвзялаегозаруку.
—Бедныймоймальчик,—сказалаона.
—Какаяприятнаявстреча!—вдругпослышалсянасмешливыйголос.
ОниоглянулисьиувиделистоявшегонеподалекуЗуриту.
Зурита, такжекаки Гуттиэре,неспал этуночь.Он вышел в садна
крикГуттиэреислышалвесьразговор.КогдаПедроузнал,чтопередним
«морской дьявол», за которым он так долго и безуспешно охотился, он
обрадовался и сразу же решил отвезти Ихтиандра на «Медузу». Но,
обдумав,онрешилпоступитьиначе.
—Вамнеудастся,Ихтиандр,увезтиГуттиэрекдокторуСальватору,
потому что Гуттиэре — моя жена. Едва ли вы сами вернетесь к вашему
отцу.Васждетполиция.
—Ноянивчемневиновен!—воскликнулюноша.
—Безвиныполицияненаграждаетлюдейтакимибраслетами.Иесли
ужвыпопалисьвмоируки,мойдолг—передатьвасполиции.
— Неужели вы сделаете это? — с негодованием спросила мужа
Гуттиэре.
—Яобязанэтосделать,—ответилПедро,пожимаяплечами.
— Хорош бы он был, — вдруг вмешалась в разговор появившаяся
Долорес,—еслибыотпустилнавсечетырестороныкаторжника!Зачто?
Не за то ли, что этот кандальник подглядывает под чужими окнами и
собираетсяпохищатьчужихжен?
Гуттиэреподошлакмужу,взялаегозарукииласковосказала:
—Отпуститеего.Прошувас.Янивчемневиноватапередвами…
Долорес, испугавшись, как бы ее сын не уступил жене, замахала
рукамиизакричала:
—Неслушайее,Педро!
—Передпросьбойженщиныябессилен,—любезносказалЗурита.—
Ясогласен.
— Не успел жениться, как попал под башмак жены, — ворчала
старуха.
— Подожди, мать. Мы распилим ваши кандалы, молодой человек,
переоденем вас в более приличный костюм и доставим на «Медузу». В
Рио-де-Ла-Плата вы можете спрыгнуть с борта и плыть куда вам
заблагорассудится.Нояотпущувассоднимусловием:выдолжнызабыть
Гуттиэре.Атебя,Гуттиэре,явозьмуссобой.Такбудетбезопаснее.
—Вылучше,чемядумалаовас,—искреннесказалаГуттиэре.
Зуритасамодовольнопокрутилусыипоклонилсяжене.
Долоресхорошозналасвоегосына,—онабыстродогадалась,чтоон
замышляеткакую-тохитрость.Ночтобыподдержатьегоигру,онадлявида
раздраженнопроворчала:
—Очаровала!Сидитеперьподбашмаком!
Полныйход
— Завтра приезжает Сальватор. Лихорадка задержала меня, а нам с
тобой надо о многом поговорить, — сказал Кристо, обращаясь к
Бальтазару. Они сидели в лавке Бальтазара. — Слушай, брат, слушай
внимательноинеперебивайменя,чтобыянезабыл,очемнадоговорить.
Кристопомолчал,собираясьсмыслями,ипродолжал:
—МымногопотрудилисьстобойдляЗуриты.Онбогаченасстобой,
ноонхочетбытьбогачесамогосебя.Онхочетпойматьморскогодьявола…
Бальтазарсделалдвижение.
—Молчи,брат,молчи,иначеязабуду,чтохотелсказать.Зуритахочет,
чтобыморскойдьяволбылунегорабом.Азнаешьты,чтотакоеморской
дьявол? Это клад. Это неистощимое богатство. Морской дьявол может
собирать на дне морском жемчуг — много прекрасных жемчужин. Но
морскойдьяволможетдобыватьсоднаморянетолькожемчуг.Наднеморя
многопотонувшихкораблейснесметнымисокровищами.Онможетдобыть
их для нас. Я говорю для нас, а не для Зуриты. Знаешь ли ты, брат, что
ИхтиандрлюбитГуттиэре?
Бальтазархотелчто-тосказать,ноКристонедалемуговорить:
—Молчиислушай.Янемогуговорить,когдаменяперебивают.Да,
ИхтиандрлюбитГуттиэре.Отменяничегонескроешь.Когдаяэтоузнал,я
сказал: «Хорошо. Пусть Ихтиандр еще сильнее полюбит Гуттиэре. Он
будет лучшим мужем и зятем, чем этот Зурита». И Гуттиэре любит
Ихтиандра.Яследилзаними,немешаяИхтиандру.Пустьвстречаются.
Бальтазарвздохнул,нонеперебилрассказчика.
—Иэтоещеневсе,брат.Слушайдальше.Яхочунапомнитьтебето,
чтобыломноголеттомуназад.Ясопровождалтвоюжену—этомуужелет
двадцать, — когда она возвращалась от родных. Помнишь, она ездила в
горы хоронить свою мать. В дороге твоя жена умерла от родов. Умер и
ребенок. Тогда я не сказал тебе всего, я не хотел огорчить тебя. Теперь
скажу.Твояженаумерлавдороге,норебенокбылещежив,хотяиочень
слаб. Случилось это в индейской деревне. Одна старуха сказала мне, что
недалекоотнихживетвеликийчудотворец,богСальватор…
Бальтазарнасторожился.
—ИонапосоветоваламнеотнестиребенкаСальватору,чтобыонспас
егоотсмерти.Япослушался доброго совета и отнесребенкаСальватору.
«Спасите его», — сказал я. Сальватор взял мальчика, покачал головой и
сказал: «Трудно спасти его». И унес. Я ждал до вечера. Вечером вышел
негр и сказал: «Ребенок умер». Тогда я ушел. Так вот, — продолжал
Кристо, — Сальватор сказал через своего негра, что ребенок умер. У
новорожденногоребенка—твоегосына—яприметилродимоепятно.Я
хорошо помню, какой формы было это пятно. — Помолчав, Кристо
продолжал: — Не так давно кто-то ранил Ихтиандра в шею. Делая ему
перевязку, я приоткрыл ворот его чешуи и увидел родимое пятно точно
такойжеформы,какутвоегосына.
Бальтазар посмотрел на Кристо широко открытыми глазами и,
волнуясь,спросил:
—Тыдумаешь,чтоИхтиандрмойсын?
— Молчи, брат, молчи и слушай. Да, я это думаю. Я думаю, что
Сальваторсказалнеправду.Твойсыннеумер,иСальваторсделализнего
морскогодьявола.
— О-о!.. — вне себя закричал Бальтазар. — Как он смел! Я убью
Сальваторасвоимисобственнымируками.
— Молчи! Сальватор сильнее тебя. И потом, может быть, я ошибся.
Двадцать лет прошло. Родимое пятно на шее может быть и у другого
человека.Ихтиандр—твойсын,аможетбыть—инесын.Тутнадобыть
осторожным.ТыпойдешькСальваторуискажешь,чтоИхтиандртвойсын.
Ябудутвоимсвидетелем.Тыпотребуешь,чтобыонотдалтебесына.Ане
отдаст,тыскажешь,чтодонесешьнанеговсудзато,чтоонкалечитдетей.
Этогоонпобоится.Еслижеэтонепоможет,тыпойдешьвсуд.Еслижев
суде нам не удастся доказать, что Ихтиандр твой сын, то он женится на
Гуттиэре;ведьГуттиэретвояприемнаядочь.Тытогдатосковалпоженеи
сыну,ияразыскалтебеэтусиротуГуттиэре…
Бальтазарвскочилсостула.Онтеперьшагалполавке,задеваякрабов
ираковины.
—Сынмой!Сынмой!О,какоенесчастье!
—Почемунесчастье?—удивилсяКристо.
— Я не перебивал и внимательно слушал тебя, теперь выслушай ты
меня.Покатыболеллихорадкой,ГуттиэревышлазамужзаПедроЗуриту.
ЭтановостьпоразилаКристо.
—АИхтиандр…бедныйсынмой…—Бальтазаропустилголову.—
ИхтиандрврукахЗуриты!
—Неможетбыть,—возразилКристо.
—Да,да.Ихтиандрна«Медузе».СегодняутромЗуритаприходилко
мне. Он смеялся над нами, издевался и бранил нас. Он говорил, что мы
обманывалиего.Подумай,онсам,безнас, поймал Ихтиандра!Теперьон
нам ничего не уплатит. Но я и сам не возьму у него денег. Разве можно
продатьсвоегособственногосына?
Бальтазарбылвотчаянии.Кристонеодобрительносмотрелна брата.
Теперь следовало действовать решительно. Но Бальтазар мог скорее
повредить делу, чем помочь. Сам Кристо не очень-то верил в родство
Ихтиандра с Бальтазаром. Правда, Кристо видел у новорожденного
родимоепятно.Норазвеэтонеоспоримоедоказательство?Увидевродимое
пятнонашееИхтиандра,Кристорешилвоспользоватьсяэтимсходствоми
поживиться.Норазвемогонпредполагать,чтоБальтазартакотнесетсяк
егорассказу?Затоновости,сообщенныеБальтазаром,испугалиКристо.
—Теперьневремядляслез.Надодействовать.Сальваторприезжает
завтра рано утром. Будь мужественным. Жди меня на восходе солнца на
молу. Надо спасти Ихтиандра. Но смотри, не говори Сальватору, что ты
отецИхтиандра.КуданаправилсяЗурита?
—Он не сказал, но думаю,что на север.Зурита давно собирается к
берегамПанамы.
Кристокивнулголовой.
—Помниже:завтраутром,передвосходомсолнца,тыдолженбытьна
берегу.Сиди,неуходи,еслибыдажепришлосьожидатьдовечера.
Кристопоспешилксебе.Онвсюночьдумалопредстоящейвстречес
Сальватором.НадобылооправдатьсебяпередСальватором.
Сальватор приехал на рассвете. Кристо с лицом, выражавшим
огорчениеипреданность,сказал,поздоровавшисьсдоктором:
—Унасслучилосьнесчастье…МногоразяпредупреждалИхтиандра,
чтобыоннеплавалвзаливе…
—Чтосним?—нетерпеливоспросилСальватор.
—Егоукралииувезлинашхуне…Я…
Сальватор крепко сжал плечо Кристо и пристально посмотрел ему в
глаза.Этопродолжалосьодномгновение,ноКристоневольноизменилсяв
лицеподэтимиспытующимвзглядом.Сальваторнахмурился,пробормотал
что-тои,разжавпальцынаплечеКристо,быстропроговорил:
—Обэтомтыподробнорасскажешьмнепосле.
Сальватор позвал негра, сказал ему несколько слов на непонятном
Кристоязыкеи,обратившиськиндейцу,повелительнокрикнул:
—Идизамной!
Не отдыхая, не переодеваясь с дороги, Сальватор вышел из дому и
быстро пошел в сад. Кристо едва поспевал за ним. У третьей стены их
нагналидванегра.
— Я сторожил Ихтиандра, как верная собака, — сказал Кристо,
задыхаясьотбыстройходьбы.—Янеотходилотнего…
Но Сальватор не слушал. Доктор стоял уже около бассейна и
нетерпеливостучал ногой, покаводавытекалав открывшиесявбассейне
шлюзы.
—Идизамной,—сноваприказалСальватор,спускаясьпоподземной
лестнице.
Кристо и два негра шли за Сальватором в полном мраке. Сальватор
прыгал через несколько ступеней, как человек, хорошо знакомый с
подземнымлабиринтом.
Спустившись на нижнюю площадку, Сальватор не повернул
выключатель,каквпервыйраз,а,пошариввпотьмахрукой,открылдверьв
правой стене и пошел по темному коридору. Здесь не было ступеней, и
Сальваторшелещебыстрее,незажигаяогня.
«Вдругяпровалюсьвкакую-нибудьловушкуиутонувколодце?»—
думалКристо,стараясьпоспетьзаСальватором.
Они долго шли, и наконец Кристо почувствовал, что пол покато
спускается вниз. Иногда Кристо казалось, что он слышит слабый плеск
воды. Но вот их путешествие окончилось. Сальватор, ушедший вперед,
остановилсяивключилсвет.Кристоувидел,чтооннаходитсявбольшом,
залитомводойдлинномгротесовальнымсводом.Этотсвод,уходявдаль,
постепенно понижался кводе.На воде у самого края каменного пола,на
котором они стояли, Кристо увидел небольшую подводную лодку.
Сальватор,Кристоидванегравошливнее.Сальваторзажегвкаютесвет,
один из негров захлопнул верхний люк, другой уже работал у мотора.
Кристо почувствовал, что лодка дрогнула, медленно повернулась,
опустилась вниз и так же медленно двинулась вперед. Прошло не более
двухминут,ионивсплылинаповерхность.СальваториКристовышлина
мостик.Кристоникогданеприходилосьплаватьнаподводныхлодках.Но
эта лодка, скользившая теперь по поверхности океана, могла бы удивить
дажекораблестроителей.Онабыланеобычайнойконструкции,и,очевидно,
мотореебылогромноймощности.Ещенепущеннаянаполныйходлодка
быстроподвигаласьвперед.
—КуданаправилисьпохитителиИхтиандра?
— Вдоль берега на север, — ответил Кристо. — Я бы осмелился
предложить вам захватить с собой моего брата. Я предупредил его, и он
ожидаетнаберегу.
—Зачем?
—ИхтиандраукралловецжемчугаЗурита.
—Откудатызнаешьэто?—подозрительноспросилСальватор.
— Я описал брату шхуну, которая захватила Ихтиандра в заливе, и
брат признал в ней «Медузу» Педро Зуриты. Зурита, вероятно, украл
Ихтиандрадля ловлижемчуга.АмойбратБальтазархорошо знаетместа
лова.Онбудетполезеннам.
Сальваторподумал.
—Хорошо.Мывозьмемтвоегобрата.
Бальтазарожидалбратанамолу.Лодкаповернулакберегу.Бальтазарс
берега,нахмурившись,смотрелнаСальватора,которыйотнял,изуродовал
его сына. Однако индеец вежливо поклонился Сальватору и вплавь
добралсядолодки.
—Полныйход!—отдалСальваторприказ.
Сальваторстоялнакапитанскоммостикеизорковсматривалсявгладь
океана.
Необычайныйпленник
Зурита распилил кандалы, связывавшие руки Ихтиандра, дал ему
новыйкостюмиразрешилзахватитьссобойспрятанныевпескеперчатки
иочки.Нокактолькоюношавзошелнапалубу«Медузы»,поприказанию
Зуритыегосхватилииндейцыипосадиливтрюм.УБуэнос-АйресаЗурита
сделалкороткуюостановку,чтобызапастисьпровиантом.Онповидалсяс
Бальтазаром,похвалился своей удачей и поплыл дальше вдоль берега, по
направлениюкРио-де-Жанейро.Онпредполагалобогнутьвосточныйберег
ЮжнойАмерикииначатьпоискижемчугавКарибскомморе.
Гуттиэре он поместил в капитанской каюте. Зурита уверял ее, что
Ихтиандра он отпустил на волю в заливе Рио-де-Ла-Плата. Но эта ложь
скорооткрылась.ВечеромГуттиэреуслыхалакрикиистоны,долетавшие
изтрюма.ОнаузналаголосИхтиандра.Зуритавэтовремябылнаверхней
палубе.Гуттиэрепыталасьвыйтиизкаюты,нодверьоказаласьназапоре.
Гуттиэреначаластучатькулаками,—никтонеотзывалсянаеекрик.
Зурита, услышав крики Ихтиандра, крепко выругался, спустился с
капитанского мостика и сошел в трюм вместе с индейцем-матросом. В
трюмебылонеобычайнодушноитемно.
—Чеготыкричишь?—грубоспросилЗурита.
— Я… я задыхаюсь,— услышал он голос Ихтиандра. — Я не могу
житьбезводы.Здесьтакаядухота.Отпуститеменявморе.Янепроживу
ночи…
Зуритазахлопнуллюквтрюмивышелнапалубу.
«Как бы в самом деле он не задохнулся», — озабоченно подумал
Зурита.СмертьИхтиандрабылаемусовсемневыгодна.
ПоприказуЗуритывтрюмпринеслибочку,иматросынатаскаливоды.
— Вот тебе ванна, — сказал Зурита, обращаясь к Ихтиандру. —
Плавай!Азавтраутромяотпущутебявморе.
Ихтиандрпоспешнопогрузилсявбочку.Стоявшиевдверяхиндейцы-
матросы с недоумением смотрели на этокупанье.Они еще не знали, что
узник«Медузы»—«морскойдьявол».
—Отправляйтесьнапалубу!—прикрикнулнанихЗурита.
Вбочкенельзябылоплавать,нельзябылодажевыпрямитьсявовесь
рост. Ихтиандру пришлось скорчиться, чтобы окунуться. В этой бочке
когда-то хранились запасы солонины. Вода быстро пропиталась этим
запахом,иИхтиандрчувствовалсебянемногимлучше,чемвдухотетрюма.
Надморемвэтовремядулсвежийюго-восточныйветер,уносяшхуну
вседальшенасевер.
Зуритадолгостоялнакапитанскоммостикеитолькоподутроявилсяв
каюту. Он предполагал, чтожена его давно спит. Но она сидела на стуле
возлеузенькогостолика,положивголовунаруки.ПриеговходеГуттиэре
поднялась,иприслабомсветедогоравшейлампы,привешеннойкпотолку,
Зуритаувиделеепобледневшее,нахмуренноелицо.
—Выобманулименя,—глухосказалаона.
ПодгневнымвзглядомженыЗуритачувствовалсебянеоченьхорошо
и, чтобы прикрыть невольное смущение, принял непринужденный вид,
закрутилсвоиусыишутливоответил:
— Ихтиандр предпочел остаться на «Медузе», чтобы быть ближе к
вам.
— Вы лжете! Вы мерзкий, гадкий человек. Я ненавижу вас! —
Гуттиэревдругвыхватилабольшойнож,висевшийнастене,изамахнулась
наЗуриту.
—Ого!..—проговорилЗурита.ОнбыстросхватилГуттиэрезарукуи
сжалтаксильно,чтоГуттиэревырониланож.
Зуританогойвышвырнулножизкаюты,отпустилрукуженыисказал:
—Воттак-толучше!Выоченьвзволнованы.Выпейтестаканводы.
Ионушелизкаюты,щелкнувключом,иподнялсянаверхнююпалубу.
Восток уже розовел, а легкие облака, освещенные скрытым за
горизонтом солнцем, казались пламенными языками. Утренний ветер,
соленый и свежий, надувал паруса. Над морем летали чайки, зорко
высматривающиерыб,резвящихсянаповерхности.
Ужевзошлосолнце.Зуритавсеещеходилпопалубе,заложиврукиза
спину.
—Ничего,справлюськак-нибудь,—сказалон,думаяоГуттиэре.
Обратившись к матросам, он громко отдал команду убрать паруса.
«Медуза»,покачиваясьнаволнах,стояланаякоре.
— Принесите мне цепь и приведите человека из трюма, —
распорядилсяЗурита.ОнхотелкакможноскорееиспытатьИхтиандракак
ловцажемчуга.
«Кстати,оносвежитсявморе»,—подумалон.
Конвоируемый двумя индейцами, появился Ихтиандр. Он выглядел
утомленным. Ихтиандр осмотрелся по сторонам. Он стоял возле бизань-
мачты. Всего несколько шагов отделяло его от борта. Вдруг Ихтиандр
рванулсявперед,добежалдобортаиужепригнулсядляпрыжка.Новэтот
момент тяжелый кулак Зуриты опустился ему на голову. Юноша упал на
палубубезсознания.
—Ненадоспешить,—нравоучительносказалЗурита.
Послышалсялязгжелеза,матросподалЗуритедлиннуютонкуюцепь,
заканчивающуюсяжелезнымобручем.
Зуритаопоясалэтимобручемлежавшегобезсознанияюношу,замкнул
поясназамоки,обратившиськматросам,сказал:
—Теперьлейтеемунаголовуводу.
Вскореюноша пришелв себяиснедоумениемпосмотрелнацепь,к
которойбылприкован.
—Тактынесбежишьотменя,—пояснилЗурита.—Яотпущутебяв
море. Ты будешь искать мне жемчужныераковины. Чем больше жемчуга
ты найдешь, тем дольше ты будешь оставаться в море. Если же ты не
станешьдобыватьмнежемчужныераковины,тоязапрутебявтрюмеиты
будешьсидетьвбочке.Понял?Согласен?
Ихтиандркивнулголовой.
Он был готов добыть для Зуриты все сокровища мира, только бы
скореепогрузитьсявчистуюморскуюводу.
Зурита,Ихтиандрнацепииматросыподошликбортушхуны.Каюта
Гуттиэренаходиласьнадругойсторонешхуны:Зуританехотел,чтобыона
виделаИхтиандраприкованнымкцепи.
Ихтиандраспустилинацепивморе.Еслибыможнобылопорватьэту
цепь! Но она была очень прочна. Ихтиандр покорился своей участи. Он
началсобиратьжемчужныераковиныискладыватьихввисевшийунего
набокубольшоймешок.Железныйобручдавилбокаизатруднялдыхание.
И все же Ихтиандр чувствовал себя почти счастливым после душного
трюмаивонючейбочки.
Матросы с борта корабля с изумлением смотрели на невиданное
зрелище. Проходила минута за минутой, а человек, опущенный на дно
моря, и не думал подниматься. Первое время на поверхность всплывали
пузырькивоздуха,носкороонипрекратились.
— Пусть меня съест акула, если в его груди осталась хоть частица
воздуха. Видно, он чувствует себя, как рыба в воде, — с удивлением
говорилстарыйловец,вглядываясьвводу.
Наморскомднеясновиденбылюноша,ползавшийнаколенях.
—Можетбыть,этосамморскойдьявол?—тихопроговорилматрос.
—Ктобыоннибыл,капитанЗуритасделалхорошееприобретение,—
отозвалсяштурман.—Одинтакойловецможетзаменитьдесяток.
Солнцестоялоблизкокполудню,когдаИхтиандрдернулцепь,чтобы
егоподняли.Егосумкабылаполнараковинами.Нужнобылоопорожнить
ее,чтобыпродолжатьлов.
Матросы быстро подняли на палубу необыкновенного ловца. Все
хотелискорееузнать,какимбылулов.
Обыкновенно жемчужные раковины оставляют на несколько дней,
чтобы моллюски перегнили, — тогда легче вынимать жемчужины, — но
теперь нетерпение матросов и самого Зуриты было велико. И все сразу
принялисьвскрыватьраковиныножами.
Когда матросы окончили работу, все сразу шумно заговорили. На
палубе царило необычайное возбуждение. Может быть, Ихтиандру
посчастливилосьнайтихорошееместо.Ното,чтоондобылзаодинулов,
превзошло все ожидания. Среди этих жемчужин десятка два было очень
тяжеловесных, прекрасной формы и самых нежных цветов. Первый улов
ужепринес Зуритецелое состояние.За однукрупнуюжемчужинуможно
было купить новую прекрасную шхуну. Зурита был на пути к богатству.
Мечтыегосбылись.
Зурита видел, как жадно смотрят матросы на жемчуг. Это ему не
понравилось. Он поспешил пересыпать жемчужины в свою соломенную
шляпуисказал:
—Поразавтракать.Аты,Ихтиандр,хорошийловец.Уменяестьодна
свободнаякаюта.Япомещутебятуда.Тамтебенебудетдушно.Иязакажу
для тебя большой цинковый бак. Можетбыть,он тебеи не понадобится,
таккактыкаждыйденьбудешьплаватьвморе.Правда,нацепочке,ночто
жеделать?Иначетынырнешьксвоимкрабаминевернешься.
ИхтиандрунехотелосьразговариватьсЗуритой.Ноеслионоказался
пленникомэтогоалчногочеловека,тонадоподуматьосносномжилье.
—Баклучшевонючейбочки,—сказалонЗурите,—но,чтобыяне
задыхался,вампридетсячастоменятьвнемводу.
—Какчасто?—спросилЗурита.
—Черезполчаса,—ответилИхтиандр.—Ещелучшеиметьвсевремя
проточнуюводу.
— Э, да ты, я вижу, уже загордился. Тебя похвалили, и ты уже
начинаешьтребовать,капризничать.
—Этонекапризы,—обиделсяюноша.—Уменя…поймитеже,если
вы положите большую рыбу в ведро, она скоро уснет. Рыба дышит
кислородом, находящимся в воде, а я… ведь очень большая рыба, — с
улыбкойприбавилИхтиандр.
— Насчет кислорода я не знаю, а что рыбы дохнут, если не менять
воду, это я хорошо знаю. Пожалуй, ты прав. Но ведь если приставить
людей,которыевсевремябудутнакачиватьпомпамиводувтвойбак,тоэто
будетслишкомдорого,дорожетвоегожемчуга.Этактыразоришьменя!
Ихтиандр не знал цены жемчуга, не знал и того, что Зурита платит
ловцамиматросамгроши.ЮношаповерилсловамЗуритыивоскликнул:
— Если вам невыгодно держать меня, то отпустите в море! — И
Ихтиандрпосмотрелнаокеан.
—Какойты!..—громкорассмеялсяЗурита.
—Пожалуйста!Ябудудобровольноприноситьжемчужины.Ядавно
собралтакуюкучу.—ИИхтиандрпоказалрукой отпалубыдоколен.—
Ровные,гладкие,зернокзерну,икаждаявеличиноюсбоб…Явсеотдам
вам,толькоотпуститеменя.
УЗуритызахватилодыхание.
—Болтаешь!—возразилЗурита,стараясьговоритьспокойно.
—Яещеникогданикомунелгал,—рассердилсяИхтиандр.
— Где же находится твой клад? — спросил Зурита, уже не скрывая
своеговолнения.
—Вподводнойпещере.Никто,кромеЛидинга,незнает,гдеона.
—Лидинг?Ктоэто?
—Мойдельфин.
—Ахтак!«Всамомделе,наваждениекакое-то,—подумалЗурита.—
Если это правда, — а надо думать, что он не лжет, — так ведь это же
превосходитвсе,очемятолькомогупомышлять.Ябудунесметнобогат.
Ротшильды и Рокфеллеры будут бедняками по сравнению со мной. А
юноше,кажется, можноповерить. Ужнеотпуститьли его,всамомделе,
подчестноеслово?»
НоЗуритабылделовойчеловек.Оннепривыккому-нибудьверитьна
слово. Он стал обдумывать, как лучше овладеть этим кладом Ихтиандра.
«ЕслитолькоИхтиандрапопроситГуттиэре,тооннеоткажетсяипринесет
клад».
—Возможно,чтоявыпущутебя,—сказалЗурита,—нонанекоторое
времятебепридетсяостатьсяуменя.Да. Уменянаэтоесть причины.Я
думаю, ты сам не пожалеешь, что задержишься. А пока ты мой, хоть и
невольный,гость,яхочусделатьтак,чтобытебебылоудобно.Можетбыть,
вместо бака, который будет слишком дорогим, тебя лучше поместить в
большойжелезнойклетке.Клеткапредохраниттебяотакул,ивэтойклетке
тебябудутспускатьзабортвводу.
—Да,номненеобходимобыватьинавоздухе.
—Нучтож,мыиногдабудемподниматьтебя.Этообойдетсядешевле,
чемнакачиватьводувбак.Словом,всеустроим,тыбудешьдоволен.
Зурита был в прекрасном настроении. Неслыханное дело: он
распорядилсявыдатьматросамкзавтракупостакануводки.
Ихтиандрасноваотвеливтрюм,— бакещенебылготов.Зуритане
без волнения открыл дверь капитанской каюты и, стоя в дверях, показал
Гуттиэрешляпу,наполненнуюжемчугом.
— Я помню свои обещания, — начал он, улыбаясь, — жена любит
жемчуг, любит подарки. Чтобы добыть много жемчуга, надо иметь
хорошего ловца. Вот почему я пленил Ихтиандра. Посмотри — это улов
одногоутра.
Гуттиэре мельком взглянула на жемчужины. С большим трудом
подавилаона невольныйвозгласудивления.ОднакоЗуритазаметилэтои
самодовольнорассмеялся.
—Тыбудешьсамой богатойженщинойАргентины,аможетбыть,и
всей Америки. У тебя будет все. Я построю тебе дворец, которому
позавидуют короли. А сейчас в залог будущего прими от меня половину
этогожемчуга.
— Нет! Мне не надо ни одной из этих жемчужин, добытых
преступлением, — резко ответила Гуттиэре. — И пожалуйста, оставьте
менявпокое.
Зуритабылсмущенираздосадован:такогоприемаоннеожидал.
—Ещетолькодваслова.Нехотителивы,—дляважностионперешел
навы,—чтобыяотпустилИхтиандра?
ГуттиэренедоверчивопосмотреланаЗуриту,какбыстараясьугадать,
какуюновуюхитростьонзамышляет.
—Чтожедальше?—холодноспросилаона.
— Судьба Ихтиандра в ваших руках. Достаточно вам приказать
Ихтиандру,чтобыонпринесна«Медузу»жемчуг,которыйонхранитгде-
топодводой,ияотпущуморскогодьяволанавсечетырестороны.
—Запомнитехорошенько,чтояскажу.Яневерюниодномувашему
слову.ВыполучитежемчугисновапосадитеИхтиандранацепь.Этотак
же верно, как то, что я жена самого лживого и вероломного человека.
Запомните хорошенько и не пытайтесь никогда впутывать меня в ваши
темныедела.Иещераз—пожалуйста,оставьтеменявпокое.
Большеговоритьбыло неочем,и Зуритавышел.Усебявкаютеон
пересыпал жемчуг в мешочек, бережно положил в сундук, запер его и
вышел на палубу. Размолвка с женой мало огорчала его. Он видел себя
богатым,окруженнымпочетом.
Онвзошелнакапитанскиймостик,закурилсигару.Мыслиобудущем
богатствеприятноволновалиего.Всегдазоркий,оннаэтотразнезаметил,
какматросы,собравшисьгруппами,тихоочем-топереговариваются.
ПОКИНУТАЯ«МЕДУЗА»
Зуритастоялуборта,противфок-мачты.Познакуштурмананесколько
матросов сразу набросились на Педро. Они не были вооружены, зато их
быломного.НоодолетьЗуритуоказалосьне так-толегко.Сзадив спину
Зуриты вцепились два матроса. Зурита вырвался из толпы и, отбежав
несколькошагов,изовсейсилыопрокинулсяназад,накрайборта.
Состономвыпустилиматросысвоюжертвуиупалинапалубу.Зурита
выпрямился и начал отражать кулаками нападение новых врагов. Он
никогданерасставалсясревольвером,однакоатакабылатакнеожиданна,
чтоЗуританеуспелвытащитьревольверизкобуры.Онмедленноотступил
кфок-мачтеивдругсловкостьюобезьянысталподниматьсяповантам.
Матросухватилегозаногу,ноЗуритасвободнойногойударилегопо
голове, и оглушенный матрос упал на палубу. Зурита успел подняться до
марсаитамуселся,отчаяннобранясь.Здесьонмог почувствоватьсебяв
относительнойбезопасности.Онвынулревольверикрикнул:
—Первому,ктоосмелитсяподнятьсякомне,яразмозжуголову!
Матросышумеливнизу,обсуждая,какпоступитьдальше.
— В капитанской каюте есть ружья! — кричал штурман, стараясь
перекричатьдругих.—Идем,взломаемдверь!
Несколькоматросовнаправилиськлюку.
«Пропал,—думалЗурита,—подстрелят!»
Он взглянул на море, точно ища неожиданной помощи. И, не веря
самому себе, Зурита увидел, что к «Медузе», разрезая гладь океана, с
необычайнойбыстротойприближаласьподводнаялодка.
«Толькобыонанепогрузиласьвводу!—думалЗурита.—Намостике
стоятлюди.Неужелионинезаметятменяипройдутмимо?»
—Напомощь!Скорей!Убивают!—закричалЗуритаизовсейсилы.
Наподводной лодке, очевидно,заметили его. Неубавляяхода, лодка
продолжалаидтипрямона«Медузу».
Излюкашхуныужепоказалисьвооруженныематросы.Онивысыпали
напалубуитеперьнерешительноостановились.К«Медузе»приближалась
вооруженная подводная лодка — вероятно, военная. Нельзя же было
убиватьЗуритунаглазахэтихнепрошеныхсвидетелей.
Зурита торжествовал. Но торжество его было недолгим. Бальтазар и
Кристостоялинамостикеподводнойлодки,арядом—высокийчеловекс
хищнымносомиглазамиорла.
Спалубылодкионгромкокрикнул:
—Педро Зурита! Вы должнынемедленновыдатьпохищенноговами
Ихтиандра!Даювампятьминут,илияпущувашушхунукодну.
«Предатели! — подумал Зурита, с ненавистью глядя на Кристо и
Бальтазара.—НолучшепотерятьИхтиандра,чемсобственнуюголову».
—Ясейчасприведуего,—сказалЗурита,слезаяповантам.
Матросы уже поняли, что надо спасаться. Они быстро спускали
шлюпки, бросались в воду и плыли к берегу. Каждый из них заботился
толькоосебе.
Зурита сбежал по трапу к себе в каюту, поспешно вынул мешочек с
жемчугом, сунул его к себе за рубаху, захватил ремни и платок. В
следующую минуту он открыл дверь каюты, где находилась Гуттиэре,
поднялеенарукиивынеснапалубу.
— Ихтиандр не совсем здоров. Вы найдете его в каюте, — сказал
Зурита,невыпускаяГуттиэре.Подбежавкборту,онпосадилеевшлюпку,
спустилшлюпкунаводуипрыгнулвнеесам.
Теперь подводная лодка не могла преследовать шлюпку: было
слишкоммелко.НоГуттиэреужеувиделаБальтазаранапалубеподводной
лодки.
—Отец,спасиИхтиандра!Оннаходится…—Ноонанедоговорила,
Зуритазаткнулейротплаткомиторопилсясвязатьремнемруки.
—Отпуститеженщину!—крикнулСальватор,видяэтурасправу.
—Эта женщина—моя жена,и никтоне вправе вмешиватьсявмои
дела!—крикнулвответЗурита,усиленноработаявеслами.
— Никто не вправе так обращатья с женщиной! — раздраженно
крикнулСальватор.—Остановитесь,илиябудустрелять!
НоЗуритапродолжалгрести.
Сальваторвыстрелилизревольвера.Пуляудариласьвбортшлюпки.
ЗуритаподнялГуттиэреи,защищаясьею,крикнул:
—Продолжайте!
Гуттиэребиласьвегоруках.
— Исключительный негодяй! — промолвил Сальватор, опустив
револьвер.
Бальтазар бросился с мостика подводной лодки и пытался вплавь
догнать шлюпку. Но Зурита был уже у берега. Он приналег на весла, и
скороволнавыбросилашлюпкунапесчаныйберег.ПедросхватилГуттиэре
иисчеззаприбрежнымикамнями.
Видя,чтоЗуритунедогнать,Бальтазарпоплылкшхунеивзобралсяпо
якорной цепи на палубу. Он спустился по трапу и начал всюду искать
Ихтиандра.
Бальтазар обошел все судно, вплоть до трюма. На шхуне никого не
осталось.
—Ихтиандранетнашхуне!—крикнулБальтазарСальватору.
— Но он жив и должен быть где-то здесь! Гуттиэре сказала:
«Ихтиандрнаходится…»Еслибыэтотразбойникнезаткнулейрот,мыбы
знали,гдеегоискать,—сказалКристо.
Оглядывая поверхность моря, Кристо заметил, что из воды торчат
верхушкимачт.
Вероятно, здесь недавнозатонул корабль. Не находится ли Ихтиандр
наэтомпогибшемкорабле?
— Быть может, Зурита отправил Ихтиандра искать сокровища
затонувшегокорабля?—сказалКристо.
Бальтазар поднял цепь, лежавшую на палубе, с обручем на конце.
Зурита, видимо, спускал Ихтиандра на этой цепи. Без цепи Ихтиандр
уплылбы.Нет,оннеможетнаходитьсянапотонувшемкорабле.
— Да, — задумчиво сказал Сальватор. — Мы победили Зуриту, но
Ихтиандрамыненашли.
Затонувшийкорабль
Преследователи Зуриты не знали о событиях, происшедших на
«Медузе»вэтоутро.
Всюночьсговаривалисьматросы,акутруонипринялирешение:при
первом удобном случае напасть на Зуриту, убить его и овладеть
Ихтиандромишхуной.
Рано утром Зурита стоял на капитанском мостике. Ветер утих, и
«Медуза»медленноподвигаласьвперед,делаянеболеетрехузловвчас.
Зурита всматривался в какую-то точку на океане. В бинокль он
разгляделрадиомачтызатонувшегокорабля.
ВскореЗуритазаметилплававшийнаповерхностиспасательныйкруг.
Зуритараспорядилсяспуститьшлюпкуивыловитькруг.
Когдакругподняли,Зуритапрочиталнанем:«Мафальду».
«„”Мафальду” утонул?» — удивился Зурита. Он знал этот большой
американский почтово-пассажирский пароход. На таком пароходе должно
быть немало ценностей. «Что, если бы Ихтиандр добыл с затонувшего
парохода эти ценности? Но хватит ли длины цепи? Вряд ли… Если же
спуститьИхтиандрабезцепи,онневернется…»
Зуритазадумался.ЖадностьибоязньпотерятьИхтиандраборолисьв
нем.
«Медуза»медленноприближаласькторчавшимизводымачтам.
Матросы столпились у борта. Ветер утих совершенно. «Медуза»
остановилась.
— Я одно время служил на «Мафальду», — сказал один из
матросов. — Большой, хороший пароход. Целый город. А пассажиры —
богатыеамериканцы.
«”„Мафальду”затонул,очевидно,неуспевсообщитьпорадиоосвоей
гибели, — размышлял Зурита. — Быть может, радиостанция оказалась
поврежденной.Иначеизвсехокрестныхпортовналетелибыбыстроходные
катера, глиссеры, яхты, а на них представители власти, корреспонденты,
фотографы, кинооператоры, журналисты, подводники. Медлить нельзя.
ПридетсярискнутьотпуститьИхтиандрабезцепи.Другоговыходанет.Но
как заставить его вернуться назад? И если рисковать, то не лучше ли
послатьИхтиандразавыкупом—жемчужнымкладом.Нотаклиужценен
этотжемчужныйклад?НепреувеличиваетлиИхтиандр?»
Конечно, следует добыть и клад и сокровища, погребенные на
«Мафальду». Жемчужный клад не уйдет, его никто не найдет без
Ихтиандра, только бы сам Ихтиандр оставался в руках Зуриты. А через
несколько дней, а может быть — и через несколько часов, сокровища
«Мафальду»станутуженедоступными.
«Итак, сначала “„Мафальду”», — решился Зурита. Он приказал
броситьякорь.Затемспустилсявкаюту,написалкакую-тозапискуисэтим
листкомбумагипришелвкаютуИхтиандра.
—Тыумеешьчитать,Ихтиандр?Гуттиэреприслалатебезаписку.
Ихтиандрбыстровзялзапискуипрочитал:
«Ихтиандр! Выполни мою просьбу. Рядом с „Медузой“ находится
потонувшийпароход.Опустисьвмореипринесисэтогокораблявсе,что
найдешьценного.Зуритаотпуститтебябезцепи,нотыдолженвернуться
на „Медузу“. Сделай это для меня, Ихтиандр, и ты скоро получишь
свободу.Гуттиэре».
ИхтиандрникогданеполучалписемотГуттиэреинезналеепочерка.
Оноченьобрадовался,получивэтописьмо,нототчасзадумался.Что,если
этохитростьЗуриты?
— Почему Гуттиэре не попросила сама? — спросил Ихтиандр,
указываяназаписку.
—Онанесовсемздорова,—ответилЗурита,—нотыувидишьее,как
тольковернешься.
— Зачем эти ценности Гуттиэре? — все еще недоверчиво спросил
Ихтиандр.
— Если бы ты был настоящим человеком, ты не задавал бы таких
вопросов. Какая женщина не хочет красиво одеваться, носить дорогие
украшения?Адляэтогонужныденьги.Многоденеглежитвзатонувшем
пароходе.Онитеперьничьи,—почемубытебенедобытьихдляГуттиэре?
Главное — надо разыскать золотые монеты. Там должны быть почтовые
кожаные мешки. Кроме того, золотые вещи, кольца могли быть у
пассажиров…
— Не думаете ли вы, что я еще стану обыскивать трупы? — с
негодованиемспросилИхтиандр.—Ивообщеяневерювам.Гуттиэрене
жадная,онанемоглапослатьменянатакоедело…
—Проклятие!—воскликнулЗурита.Онвидел,чтоегозатеясорвется,
еслионсейчасженесможетубедитьИхтиандра.
ТогдаЗуритаовладелсобой,добродушнорассмеялсяисказал:
—Явижу,тебянеобмануть.Приходитсябытьстобойоткровенным.
Ну,такслушай.НеГуттиэрехочетиметьзолотос«Мафальду»,ая.Этому
тыповеришь?
Ихтиандрневольноулыбнулся.
—Вполне!
— Ну и отлично! Вот ты уже начинаешь мне верить — значит, мы
сговоримся. Да, золото нужно мне. И если его на «Мафальду» окажется
столько,сколькостоиттвойжемчужныйклад,тоянемедленноотпущутебя
вокеан, кактолько ты принесешь мне золото.Но вотбеда:тынесовсем
доверяешьмне,аятебе.Яопасаюсь:еслитебяотпуститьвводубезцепи,
тынырнешьи…
—Еслиядамслововернуться,сдержуего.
—Яещенеимелслучаяубедитьсявэтом.Тынелюбишьменя,ияне
удивлюсь,еслинесдержишьсвоегослова.НотылюбишьГуттиэре,иты
исполнишьто,очемонапопроситтебя.Верно?Вотяидоговорилсяснею.
Она,конечно,хочет,чтобыяотпустилтебя.Поэтомуонанаписалаписьмо
и дала мне его, желая облегчить тебе путь к свободе. Теперь все тебе
понятно?
Все, что говорил Зурита, казалось Ихтиандру убедительным и
правдоподобным. Но Ихтиандр не заметил, чтоЗурита обещал отпустить
его на волю только тогда, когда увидит, что на «Мафальду» окажется
столькозолота,сколькостоитегожемчужныйклад…
«Ведь чтобы сравнить их, — рассуждал Зурита сам с собой, —
Ихтиандр должен будет — я потребую от него этого — принести свой
жемчуг. А тогда в моих руках окажутся золото „Мафальду“, жемчужный
кладиИхтиандр».
НоИхтиандрнемогзнать,чтодумалЗурита.ОткровенностьЗуриты
убедилаего,иИхтиандр,подумав,согласился.
Зуритавздохнулсоблегчением.
«Оннеобманет»,—подумалон.
—Идемскорее.
Ихтиандрбыстроподнялсянапалубуибросилсявморе.
МатросыувиделиИхтиандрапрыгающимвморебезцепи.Онисразу
поняли, что Ихтиандр отправился за потонувшими сокровищами
«Мафальду».НеужелиЗуритаодинзавладеетвсемибогатствами?Медлить
былонельзя,ионибросилисьнаЗуриту.
В то время как команда преследовала Зуриту, Ихтиандр принялся
исследоватьзатонувшийкорабль.
Через огромный люк верхней палубы юноша проплыл вниз, над
трапом,которыйнапоминаллестницубольшогодома,ипопалвобширный
коридор.
Здесь было почти темно. Только слабый свет проникал сквозь
раскрытыедвери.
Ихтиандрвплылводнуизэтихраскрытыхдверейиочутилсявсалоне.
Большиекруглыеиллюминаторытусклоосвещалиогромныйзал,который
могвместитьнеоднусотнюлюдей.Ихтиандруселсянароскошнуюлюстру
и посмотрел вокруг. Это было странное зрелище. Деревянные стулья и
небольшие столики всплыли вверх и покачивались у потолка. На
небольшой эстраде стоял рояль с открытой крышкой. Мягкие ковры
устилали пол. Лакированная обшивка стен из красного дерева кое-где
покоробилась.Уоднойстеныстоялипальмы.
Ихтиандр оттолкнулся от люстры и поплыл к пальмам. Вдруг он в
изумлении остановился. Навстречу ему плыл какой-то человек, повторяя
его движения. «Зеркало», — догадался Ихтиандр. Это огромное зеркало
занималовсюстену,тусклоотражаявводевнутреннееубранствосалона.
Здесь нечего было искать сокровищ. Ихтиандр выплыл в коридор,
спустилсяоднойпалубойнижеивплылвтакоежероскошноеиогромное,
как салон, помещение, — очевидно, ресторан. На буфетных полках и
стойках и возле стоек на полу валялись бутылки с вином, банки с
консервами, коробки. Давлением воды многие пробки были вогнаны
внутрь бутылок, а жестяные коробки помяты. На столе оставалась
сервировка,ночастьпосуды,серебряныхвилокиножейваляласьнаполу.
Ихтиандрсталпробиратьсявкаюты.
Он побывал уже в нескольких каютах, обставленных по последнему
слову американского комфорта, но не видел ни одного трупа. Только в
однойизкаюттретьейпалубыонувиделраспухшийтруп,колыхавшийсяу
потолка.
«Вероятно,многиеспаслисьнашлюпках»,—подумалИхтиандр.
Но, опустившись еще ниже, на палубу, где помещались пассажиры
третьегокласса,юношаувиделужаснуюкартину:вэтихкаютахостались
мужчины, женщины и дети. Тут были трупы белых, китайцев, негров и
индейцев.
Команда парохода прежде всего стремилась спасти богатых
пассажиров первого класса, бросив остальных на произвол судьбы. В
некоторыекаютыИхтиандрнемогпроникнуть:дверибылиплотнозабиты
трупами.
В панике люди давили друг друга, теснились у выхода, мешая друг
другуиотрезаясебепоследнийпутькспасению.
Вдлинномкоридоремедленноколыхалисьлюди.
Вода проникла в открытые иллюминаторы и раскачивала распухшие
трупы. Ихтиандру стало страшно, и он поспешил уплыть из этого
подводногокладбища.
«Неужели Гуттиэре не знала, куда посылает меня?» — размышлял
Ихтиандр. Неужели она могла заставить его, Ихтиандра, выворачивать
карманы утопленников и вскрывать чемоданы? Нет, этого она не могла
сделать! Очевидно, он опять попал в ловушку Зуриты. «Я выплыву на
поверхность,—решилИхтиандр,—ипотребую,чтобыГуттиэревышлана
палубуисамаподтвердилапросьбу».
Как рыба, скользил юноша по бесконечным переходам от палубы к
палубе и быстро поднялся на поверхность. Он быстро приближался к
«Медузе».
—Зурита!—позвалон.—Гуттиэре!
Но ему никто не отвечал. Безмолвная «Медуза» покачивалась на
волнах.
«Куда они все делись? — подумал юноша. — Что еще замышляет
Зурита?»Ихтиандросторожноподплылкшхунеивзобралсянапалубу.
—Гуттиэре!—крикнулонещераз.
—Мыздесь!—услышалюношаголосЗуриты,еледоносившийсяс
берега.
Ихтиандр оглянулся и увидел Зуриту, осторожно выглядывавшего из
кустовнаберегу.
—Гуттиэрезаболела!Плывисюда,Ихтиандр!—кричалЗурита.
Гуттиэре больна! Он сейчас увидит ее. Ихтиандр прыгнул в воду и
быстропоплылкберегу.
Юноша уже вышел из воды, когда услышал заглушенный голос
Гуттиэре:
—Зуриталжет!Спасайся,Ихтиандр!
Юношабыстроповернулипоплылподводой.Когдаонуплылдалеко
отберега,он поднялсянаповерхностьиоглянулся.Онувидел:наберегу
мелькнулочто-тобелое.
Быть может, Гуттиэре приветствовала его спасение. Увидится ли он
когда-нибудьснею?..
Ихтиандр быстро поплыл в открытое море. Вдали виднелось
небольшое судно. Окруженное пеной, судно направлялось на юг, взрывая
водуострымносом.
«Подальше от людей», — подумал Ихтиандр и, глубоко нырнув,
скрылсяподводой.
Частьтретья
Новоявленныйотец
Бальтазар после неудачного путешествия на подводной лодке
находилсявсамоммрачномнастроении.Ихтиандраненашли,Зуритакуда-
топропалвместесГуттиэре.
— Проклятые белые! — проворчал старик, сидя одиноко в своей
лавке.—Онипрогналинасснашейземлииобратиливсвоихрабов.Они
калечатнашихдетейипохищаютнашихдочерей.Онихотятистребитьнас
всехдопоследнего.
—Здравствуй,брат!—услышалБальтазарголосКристо.—Новость!
Большаяновость!Ихтиандрнашелся.
—Что?!—Бальтазарбыстроподнялся.—Говорискорее!
— Скажу, только ты меня не перебивай, а то я забуду, что хотел
сказать.НашелсяИхтиандр.Явернотогдасказал:онбылнапотонувшем
корабле.Мыотплылидальше,аонвыплылипоплылдомой.
—Гдежеон?УСальватора?
—Да,уСальватора.
— Я пойду к нему, к Сальватору, и потребую, чтобы он вернул мне
моегосына…
—Неотдаст!—возразилКристо.—СальваторзапрещаетИхтиандру
плаватьвокеане.Иногдаяпотихонькуотпускаюего…
—Отдаст!Еслинеотдаст,яубьюСальватора.Идемсейчасже.
Кристоиспуганнозамахалруками.
—Подождихотьдозавтра.ЯелеотпросилсяуСальваторанавестить
свою«внучку».Сальваторсталтакойподозрительный.Смотритвглаза,как
ножомрежет.Прошутебя,подождидозавтра.
— Хорошо. Я приду к Сальватору завтра. А сейчас я пойду туда, к
заливу.Можетбыть,хотьиздалиувижувморемоегосына…
ВсюночьБальтазарпросиделнаскалеузалива,всматриваясьвволны.
Море было бурное. Холодный южный ветер налетал шквалами, срывая
пенусверхушекволниразбрасываяеепоприбрежнымутесам.Наберегу
грохотал прибой. Луна, ныряя в быстро несущихся по небу облаках, то
освещалаволны, тоскрывалась. КакнистаралсяБальтазар,он ничего не
могразглядетьвпенящемсяокеане.Уженаступилрассвет,аБальтазарвсе
еще сидел неподвижно на прибрежном утесе. Из темного океан сделался
серым,ноонбылтакжепустыненибезлюден.
И вдруг Бальтазар встрепенулся. Его зоркие глаза заметили какой-то
темный, качающийся на волнах предмет. Человек! Быть может,
утопленник! Нет, он спокойно лежит на спине, заложив руки за голову.
Неужелион?
Бальтазарнеошибся.ЭтобылИхтиандр.
Бальтазарподнялсяи,прижаврукикгруди,закричал:
—Ихтиандр!Сынмой!—Истарик,поднявруки,бросилсявморе.
Упав со скалы, он глубоко нырнул. А когда выплыл, на поверхности
никогонебыло.Отчаянноборясьсволнами,Бальтазарнырнулещераз,но
огромная волна подхватила его, перевернула, выбросила на берег и
откатиласьсглухимворчанием.
Весьмокрый,Бальтазарвстал,посмотрелнаволныитяжеловздохнул.
«Неужелимнепочудилось?»
Когда ветер и солнце высушили одежду Бальтазара, он отправился к
стене,охранявшейвладенияСальватора,ипостучалвжелезныеворота.
—Ктотам?—спросилнегр,заглядываячерезприоткрытыйволчок.
—Кдоктору,поважномуделу.
— Доктор никого не принимает, — ответил негр, и окошечко
закрылось.
Бальтазар продолжал стучать, кричать, но никто не открывал ему
ворот.Застенойслышалсятолькоугрожающийлайсобак.
—Подожди,проклятыйиспанец!..—погрозилБальтазариотправился
вгород.
Недалеко от здания суда находилась пулькерия
[19]
«Пальма» —
приземистое старинное белое здание с толстыми каменными стенами.
Перед входом была устроена небольшая веранда, крытая полосатым
тентом, уставленная столиками, кактусами в синих эмалевых вазах.
Веранда оживала только вечером. Днем публика предпочитала сидеть в
прохладныхнизенькихкомнатах.Пулькериябылакакбыотделениемсуда.
Сюдавовремясудебныхзаседанийявлялисьистцы,ответчики,свидетели,
обвиняемые,ещеневзятыеподстражу.
Здесь, попивая вино и пульке, они предпочитали коротать нудные
часы, пока не наступала их очередь. Шустрый мальчишка, все время
курсирующий между зданием суда и «Пальмой», сообщал о том, что
делается в суде.Этобыло удобно.Сюдажестекалисьтемныеходатаипо
деламилжесвидетели,откровеннопредлагавшиесвоиуслуги.
МногоразбывалБальтазарв«Пальме»поделамсвоейлавки.Онзнал,
чтоздесьможновстретитьнужногочеловека,написатьпрошение.Поэтому
Бальтазарнаправилсясюда.
Он быстро прошел веранду, вошел в прохладный вестибюль, с
удовольствием вдохнул холодок, отер потсо лба и спросил вертевшегося
возленегомальчишку:
—Ларрапришел?
— Дон Флорес де Ларра пришли, сидят на своем месте, — бойко
отвечалмальчик.
Тот,когоназывалигромкимименемдонФлоресдеЛарра,былкогда-то
мелким судебным служащим — его выгнали за взятки. Теперь он имел
многоклиентов:все,укогобылисомнительныедела,охотнообращалиськ
этомувеликомукрючкотвору.ИмелснимделоиБальтазар.
Ларра сидел за столиком возле готического окна с широким
подоконником. На столе перед ходатаем стояла кружка с вином и лежал
пухлый рыжий портфель. Всегда готовое к работе «вечное перо» было
прицепленоккарманупотертогокостюмаоливковогоцвета.
Ларра был толстый, лысый, краснощекий, красноносый, бритый и
гордый. Влетавший в окно ветерок поднимал остатки седых волос. Сам
председательсуданемогприниматьсвоихклиентовсбольшимвеличием.
Увидев Бальтазара, он небрежно кивнул головой, жестом указал на
плетеноекреслопротивсебяисказал:
— Прошу вас, садитесь. С чем пожаловали? Не хотите ли вина?
Пульке?
Обычнозаказывалон,ноплатилклиент.
Бальтазар,казалось,неслышал.
—Большоедело.Важноедело,Ларра.
—ДонФлоресдеЛарра,—поправилходатай,отпиваяизкружки.
НоБальтазарнеобратилвниманиянаэтупоправку.
—Вчемзаключаетсявашедело?
—Тызнаешь,Ларра…
—ДонФлоресде…
— Оставь эти фокусы для новичков! — сердито прикрикнул
Бальтазар.—Тутсерьезноедело.
—Нутакговорискорее,чтоли,—ужедругимтономответилЛарра.
—Тызнаешьморскогодьявола?
—Неимелчестибытьличнознаком,номногослышал,—сновапо
привычкеважноответилЛарра.
—Таквот!Тот,когозовут«морскойдьявол»,—мойсынИхтиандр.
—Неможетэтогобыть!—воскликнулЛарра.—Тывыпиллишнего,
Бальтазар.
Индеецстукнулкулакомпостолу:
—Уменясовчерашнегоднявортуничегонебыло,кроменескольккх
глотковморскойводы.
—Значит,положениеещехуже…
—Сумасошел?Нет,явполномуме.Молчиислушай.
ИБальтазаррассказалЛарревсюисторию.Ларраслушалиндейца,не
проронивнислова.Егоседыебровиподнималисьвсевыше.Наконецонне
выдержал,забылвсесвоеолимпийскоевеличие,хлопнулжирнойладонью
постолуикрикнул:
—Миллиончертей!
Подбежалмальчиквбеломфартукеисгрязнойсалфеткой:
—Чегоприкажете?
—Двебутылкисотернасольдом!—И,обратяськБальтазару,Ларра
сказал:—Великолепно!Прекрасноедельце!Неужтотысамвсепридумал?
Хотя, признаться откровенно, самое слабое место во всем этом — твое
отцовство.
—Тысомневаешься?—Бальтазардажепокраснелотгнева.
—Ну-ну,несердись,старина.Яведьговорютолькокакюрист,сточки
зрения вескости судебных доказательств: они слабоваты. Но и это дело
можнопоправить.Да.Инажитьбольшиеденьги.
—Мненуженсын,анеденьги,—возразилБальтазар.
— Деньги всем нужны, а в особенности тем, у кого прибавление
семейства, как у тебя, — поучительно сказал Ларра и, хитро
прищурившись,продолжал:—Самоежеценноеисамоенадежноевовсем
деле Сальватора — это то, что нам удалось узнать, какими опытами и
операциями он занимался. Тут можно такие мины подвести, чтоиз этого
золотого мешка — Сальватора — пезеты посыплются, как перезревшие
апельсинывхорошуюбурю.
Бальтазаредвапритронулсякстаканувина,налитогоЛаррой,исказал:
— Я хочу получить своего сына. Ты должен написать об этом
заявлениевсуд.
—Ни-ни!Нивкоемслучае!—почтисиспугомвозразилЛарра.—С
этогоначинать—испортитьвседело.Этимтолькокончатьнадо.
—Чтожетыпосоветуешь?—спросилБальтазар.
—Первое,—Ларразагнултолстыйпалец,—мыпошлемСальватору
письмо,составленноевсамыхизысканныхвыражениях.Мысообщимему,
чтонамизвестнывсеегонезаконныеоперациииопыты.Иеслионхочет,
чтобы мы не предавали этого дела огласке, то должен уплатить нам
кругленькую сумму. Сто тысяч. Да, сто тысяч — это самое меньшее. —
ЛарравопросительнопосмотрелнаБальтазара.
Тотнахмурилсяимолчал.
— Второе, — продолжал Ларра. — Когда мы получим указанную
сумму,—амыееполучим,—мыпошлемпрофессоруСальваторувторое
письмо,составленноевещеболееизысканныхвыражениях.Мысообщим
ему, что нашелся настоящий отец Ихтиандра и что у нас имеются
бесспорные доказательства. Мы напишем ему, что отец желает получить
сына и не остановится перед судебным иском, на котором может
раскрыться,какСальваторизуродовалИхтиандра.ЕслижеСальваторхочет
предупредить иск и оставить у себя ребенка, то должен уплатить
указанным нами лицам в указанном месте и в указанное время миллион
долларов.
НоБальтазарнеслушал.Онсхватилбутылкуихотелбылозапустить
ее в голову ходатая. Ларра никогда еще не видал Бальтазара в таком
сильномгневе.
—Несердись.Оставь,япошутил.Опустижебутылку!—воскликнул
Ларра,прикрываярукоюлоснящийсячереп.
— Ты!.. Ты!.. — кричал взбешенный Бальтазар. — Ты предлагаешь
мнепродатьродногосына,отказатьсяотИхтиандра.Илиутебянетсердца?
Илитынечеловек,аскорпион,тарантул,илитебесовершеннонеизвестны
отцовскиечувства!
— Пять! Пять! Пять! — закричал Ларра, в свою очередь
рассердившись. — Пять отцовских чувств! Пять сыновей имею! Пять
дьяволятвсякогоразмера!Пятьртов!Знаю,понимаю,чувствую!Неуйдет
итвойоттебя.Наберисьтолькотерпенияидослушайдоконца.
Бальтазаруспокоился.Онпоставилбутылкунастол,опустилголовуи
посмотрелнаЛарру:
—Ну,говори!
—То-то!Сальваторуплатитнаммиллион.Этобудетприданоетвоему
Ихтиандру.Ну,имнекое-чтоперепадет.Захлопотыиавторскоеправона
изобретение — какую-нибудь сотню тысяч. Мы с тобой столкуемся.
Сальватормиллионуплатит.Ручаюсьголовой!Акактолькоуплатит…
—Мыподадимвсуд.
—Ещенемножечкотерпения.Мыпредложимиздателямиредакторам
самого крупного газетного концерна уплатить нам, ну, скажем, тысяч
двадцать — тридцать — пригодится на мелкие расходы — за наше
сообщениеосенсационнейшемпреступлении.Можетбыть,намдостанется
кое-что из секретных сумм тайной полиции. Ведь на таком деле агенты
полициикарьерусебемогутсделать.КогдамывыжмемизделаСальватора
все, что только можно, тогда, пожалуйста, иди всуд, взывай там о своих
отцовскихчувствах,идапоможеттебесамаФемида
[20]
доказатьсвоиправа
иполучитьвотеческие объятия твоеголюбезногосына.—Ларра залпом
выпил стакан вина, стукнул бокалом о стол, победоносно посмотрел на
Бальтазара.—Чтоскажешь?
—Янеем,несплюночей.Атыпредлагаешьбезконцатянутьдело,—
началБальтазар.
— Да ведь ради чего?.. — прервал его горячо Ларра. — Ради чего?
Ради миллионов? Мил-ли-онов! Неужелиты перестал понимать? Прожил
жетыдвадцатьлетбезИхтиандра.
—Жил.Атеперь…Однимсловом,пишизаявлениевсуд.
— Он в самом деле перестал соображать! — воскликнул Ларра. —
Опомнись, очнись, образумься, Бальтазар! Пойми! Миллионы! Деньги!
Золото!Можно купитьвсенасвете.Лучшийтабак,автомобиль,двадцать
шхун,вотэтупулькерию…
— Пиши прошение в суд, или я обращусь к другому ходатаю, —
решительнозаявилБальтазар.
Ларрапонял,чтовозражатьдальшебесполезно.Онпокачалголовой,
вздохнул, вынул из рыжего портфеля бумагу, сорвал с бокового кармана
«вечноеперо».
Через несколько минут жалоба в суд на Сальватора, незаконно
присвоившегоиизуродовавшегосынаБальтазара,быланаписана.
—Впоследнийразговорю:одумайся,—сказалЛарра.
—Давай,—протягиваярукузажалобой,сказалиндеец.
—Подайглавномупрокурору.Знаешь?—напутствовалклиентаЛарра
ипроворчалподнос:—Чтобтебеналестницеспоткнутьсяиногусломать!
Выходя от прокурора, Бальтазар столкнулся на большой белой
лестницесЗуритой.
—Тычегосюдаходишь?—спросилЗурита,подозрительноглядяна
индейца.—Ужненаменялижаловался!
— На всех вас надо жаловаться, — ответил Бальтазар, имея в виду
испанцев,—данекому.Гдетыпрячешьмоюдочь?
—Каксмеешьтыобращатьсякомненаты!—вспыхнулЗурита.—
Еслибытынебылотцоммоейжены,яизбилбытебяпалкой.
Зурита, грубо отстранив рукой Бальтазара, поднялся по лестнице и
скрылсязабольшойдубовойдверью.
Юридическийказус
Прокурора Буэнос-Айреса посетил редкий гость — настоятель
местногокафедральногособораепископХуандеГарсилассо.
Прокурор, толстый, маленький, живой человек с заплывшими
глазками,короткоостриженнымиволосамиикрашенымиусами,поднялся
сосвоегокресла,приветствуяепископа.
Хозяин бережно усадил дорогого гостя в тяжелое кожаное кресло у
своегописьменногостола.
Епископ и прокурор мало походили друг на друга. Лицо прокурора
быломясистоеикрасное,столстымигубамиишироким,грушеобразным
носом.Пальцырукнапоминалитолстыекороткиеобрубки,апуговицына
круглом животе ежеминутно готовы были оторваться, не будучи в силах
сдержатьколышущуюсястихиюжира.
Лицо епископа поражало своей худобой и бледностью. Сухой нос с
горбинкой,острыйподбородокитонкие,почтисиниегубыпридавалиему
типичныйобликиезуита.
Епископ никогда не смотрел в глаза своему собеседнику, но тем не
менее он зорко наблюдал за ним. Влияние епископа было огромно, и он
охотно отрывался от духовных дел, чтобы управлять сложной
политическойигрой.
Поздоровавшись с хозяином, епископ не замедлил перейти к цели
своеговизита.
—Ябыхотелузнать,—тихоспросилепископ,—вкакомположении
находитсяделопрофессораСальватора?
— А, и вы, ваше преосвященство, заинтересованы этим делом! —
любезно воскликнул прокурор. — Да, это исключительный процесс! —
Взяв со стола толстую папку и переворачивая листы дела, прокурор
продолжал:—ПодоносуПедроЗуритымыпроизвелиобыскупрофессора
Сальватора. Заявление Зуриты о том, что Сальватор производил
необычайные операции животных, подтвердилось вполне. В садах
Сальватора была настоящая фабрика животных-уродов. Это что-то
изумительное!Сальватор,например…
—Орезультатахобыскаязнаюизгазет,—мягкоперебилепископ.—
КакиемерывыприняливотношениисамогоСальватора?Онарестован?
— Да, он арестован. Кроме того, мы перевезли в город, в качестве
вещественного доказательства и свидетеля обвинения, молодого человека
по имени Ихтиандр,— он же морской дьявол. Ктобымог подумать,что
знаменитый морской дьявол, который так долго занимал нас, оказался
одним из чудовищ зверинца Сальватора! Сейчас эксперты, профессора
университета, занимаются изучением всех этих чудовищ. Мы не могли,
конечно, перевезти весь зверинец, все эти живые вещественные
доказательства, в город. Но Ихтиандра привезли и поместили в подвале
зданиясуда.Онпричиняетнамнемалохлопот.Представьте,емупришлось
соорудить большой бак, так как он не может жить без воды. И он
действительночувствовалсебяоченьплохо.Очевидно,Сальваторпроизвел
какие-тонеобычайныеизменениявегоорганизме,превратившиеюношув
человека-амфибию.Нашиученыевыясняютэтотвопрос.
— Меня больше интересует судьба Сальватора, — так же тихо
проговорилепископ.—Покакойстатьеонподлежитответственности?И
какововашемнение:будетлионосужден?
— Дело Сальватора — редкий юридический казус, — ответил
прокурор. — Признаюсь, я еще не решил, к какой статье отнести это
преступление. Проще всего, конечно, было бы обвинить Сальватора в
производстве незаконных вивисекций и в увечье, которое он причинил
этомуюноше…
Епископначалхмуриться:
— Вы полагаете,чтововсехэтих действияхСальватора нет состава
преступления?
— Есть или будет, но какое? — продолжал прокурор. — Мне было
подано еще одно заявление — от какого-то индейца Бальтазара. Он
утверждает, что Ихтиандр его сын. Доказательства слабоваты, но мы,
пожалуй, сумеем использовать этого индейца как свидетеля обвинения,
еслиэкспертыустановят,чтоИхтиандрдействительноегосын.
— Значит, в лучшем случае Сальватор будет обвинен только в
нарушениимедицинскогоуставаисудитьегобудутлишьзапроизводство
операциинадребенкомбезразрешенияродителя?
— И может быть, за причинение увечья. Это уже посерьезнее. Но в
этом деле есть еще одно осложняющее обстоятельство. Эксперты —
правда, это не окончательное их суждение — склоняются к тому, что
нормальному человеку не могла даже явиться мысль так уродовать
животных и совершить такую необычайную операцию. Сальватор может
бытьпризнанэкспертаминевменяемым,какдушевнобольной.
Епископсиделмолча,сжавтонкиегубыиглядянауголстола.Потом
онсказалсовсемтихо:
—Янеожидалотвасэтого.
—Чего,вашепреосвященство?—спросилозадаченныйпрокурор.
— Даже вы, блюститель правосудия, как бы оправдываете действия
Сальватора,находяегооперациинелишеннымицелесообразности.
—Ночтожездесьплохого?
— И затрудняетесь определить состав преступления. Суд церкви —
небесный суд — смотрит на действия Сальватора иначе. Позвольте же
прийтивамнапомощьиподатьсовет.
—Прошувас,—смущеннопроизнеспрокурор.
Епископзаговорилтихо,постепенноповышаяголос,какпроповедник,
какобличитель:
— Вы говорите, что поступки Сальватора не лишены
целесообразности? Вы считаете, что изуродованные им животные и
человекполучилидаженекоторыепреимущества,которыхони неимели?
Что это значит? Неужели творец создал людей несовершенно? Неужели
нужно какое-то вмешательство профессора Сальватора, чтобы придать
человеческомутелусовершенныйвид?
Потупясьинедвигаясь,сиделпрокурор.
Перед лицом церкви он сам оказался в положении обвиняемого. Он
никакнеожидалэтого.
—Развевызабыли,чтосказановсвященномписаниивкнигеБытия,
главапервая,стихдвадцатьшестой:«Исказалбог:сотворимчеловекапо
образу нашему, по подобию нашему», — и далее стих двадцать седьмой:
«Исотворилбогчеловекапообразусвоему».АСальватордерзаетисказить
этотобразиподобие,ивы—дажевы!—находитеэтоцелесообразным!
—Простите,святойотец…—могтолькопроговоритьпрокурор.
— Не нашел ли господь свое творение прекрасным, — вдохновенно
говорил епископ, — законченным? Вы хорошо помните статьи законов
человеческих,нозабываете статьизаконовбожеских. Вспомнитежестих
тридцатьпервыйтойжеглавыпервойкнигиБытия:«Иувиделбогвсе,что
онсоздал,ивотхорошовесьма».АвашСальваторполагает,чтонужночто-
то исправлять, переделывать, уродовать, что люди должны быть
земноводнымисуществами,—ивытоженаходитевсеэтоостроумными
целесообразным.Развеэтонехулабога?Несвятотатство?Некощунство?
Илигражданскиезаконыуженекараютунасрелигиозныхпреступлений?
Что будет, если вслед за вами все станут повторять: «Да, человек плохо
сотворен богом. Надо отдать человека в переделку доктору Сальватору»?
Развеэто не чудовищныйподрыврелигии?..Богнаходилвсе,что создал,
хорошим, — все свои творения. А Сальватор начинает переставлять
животным головы, менять шкуры, создавать воистину богомерзкие
чудовища, словно издеваясь над создателем. И вы затрудняетесь найти в
действияхСальваторасоставпреступления!
Епископ остановился. Он остался доволен впечатлением, которое
произвела его речь на прокурора, помолчал и снова заговорил тихо,
постепенноповышаяголос:
—Ясказал,чтоменябольшеинтересуетсудьбаСальватора.Норазве
ямогубезразлично отнестиськ судьбеИхтиандра?Ведьэтосуществоне
имеетдажехристианскогоимени,ибоИхтиандрпо-греческизначитнечто
иное, как человек-рыба. Даже если Ихтиандр сам не виновен, если он
является только жертвой, то он все же является богопротивным,
кощунственным созданием. Самым своим существованием он может
смущатьмысли,наводитьнагрешныеразмышления,искушатьединыхот
малых сил, колебать слабоверных. Ихтиандр не должен существовать!
Лучшевсего,еслибыгосподьпризвалегоксебе,еслибыэтотнесчастный
юношаумеротнесовершенствасвоейизуродованнойприроды.—Епископ
многозначительно посмотрел на прокурора. — Во всяком случае, он
должен быть обвинен, изъят,лишен свободы.Ведьза ним тоже водились
кое-какиепреступления:он похищалурыбаков рыбу, портил их сетиив
конце концов такнапугалих,что,помните,рыбакибросилилов,и город
оставалсябезрыбы.БезбожникСальваториомерзительноедетищеегорук
Ихтиандр — дерзкий вызов церкви, богу, небу! И церковь не сложит
оружия,покаонинебудутуничтожены.
Епископпродолжалсвоюобличительнуюречь.Прокурорсиделперед
нимподавленный,опустивголову,непытаясьпрерватьэтотпотокгрозных
слов.
Когда наконец епископ окончил, прокурор поднялся, подошел к
епископуисказалглухимголосом:
— Как христианин грех мой я принесу в исповедальню, чтобы вы
отпустилиего.Акакдолжностноелицояприношувамблагодарностьзату
помощь, которую вы оказали мне. Теперь мне ясно преступление
Сальватора. Он будет обвинен и понесет наказание. Ихтиандра также не
минетмечправосудия.
Гениальныйбезумец
Доктора Сальватора не сломил судебный процесс. В тюрьме он
оставался спокойным, держался самоуверенно, со следователями и
экспертамиговорилс высокомернойснисходительностью,каквзрослыйс
детьми.
Его натура не переносила бездействия. Он много писал, произвел
несколько блестящих операций в тюремной больнице. В числе его
тюремных пациентов была жена тюремного смотрителя. Злокачественная
опухоль угрожала ей смертью. Сальватор спас ей жизнь в тот самый
момент, когда приглашенные для консультации врачи отказались помочь,
заявив,чтоздесьмедицинабессильна.
Наступилденьсуда.
Огромный судебный зал не мог вместить всех желающих
присутствоватьнасуде.
Публика толпилась в коридорах, заполняла площадь перед зданием,
заглядывала в открытые окна. Много любопытных забралось на деревья,
растущиевозлезданиясуда.
Сальватор спокойно занялсвое местонаскамьеподсудимых. Он вел
себястакимдостоинством,чтопосторонниммоглопоказаться,будтоонне
обвиняемый,асудья.ОтзащитникаСальваторотказался.
Сотни живых глаз смотрели на него. Но мало кто мог выдержать
пристальныйвзглядСальватора.
Ихтиандр возбуждал не меньший интерес, но его не было в зале.
Последние дни Ихтиандр чувствовал себя плохо и почти все время
проводилвводяномбаке,скрываясьотнадоедливыхлюбопытныхглаз.В
процессе Сальватора Ихтиандр был только свидетелем обвинения —
скорее,однимизвещественныхдоказательств,каквыражалсяпрокурор.
Дело по обвинению самого Ихтиандра в преступной деятельности
должнобылослушатьсяотдельно,послепроцессаСальватора.
Прокурору пришлось так поступить потому, что епископ торопил с
делом Сальватора, собирание же улик против Ихтиандра требовало
времени. Агенты прокурора деятельно, но осторожно вербовали в
пулькерии «Пальма» свидетелей будущего процесса, в котором Ихтиандр
должен был выступить обвиняемым. Однако епископ не переставал
намекать прокурору, что наилучшим выходом было бы, если бы господь
прибрал неудачника Ихтиандра. Такая смерть была бы лучшим
доказательством того, что рука человека способна только портить божьи
создания.
Три ученых эксперта, профессора университета, прочли свое
заключение.
С огромным вниманием, стараясь не пропустить ни одного слова,
слушалааудиториясудамнениеученых.
— По требованию суда, — начал речь уже немолодой профессор
Шейн, главный эксперт суда, — мы осмотрели животных и юношу
Ихтиандра, подвергшихся операциям, произведенным профессором
Сальваторомвеголабораториях.Мыобследовалиегонебольшие,ноумело
оборудованные лаборатории и операционные. Профессор Сальватор
применял в своих операциях не только последние усовершенствования
хирургической техники, вроде электрических ножей, обеззараживающих
ультрафиолетовых лучей и тому подобного, но и такие инструменты,
которые еще не известны хирургам.По-видимому, они былиизготовлены
поегоуказаниям.Янебудудолгоостанавливатьсянаопытахпрофессора
Сальваторанадживотными.Этиопытысводилиськчрезвычайнодерзким
позамыслуиблестящимповыполнениюоперациям:кпересадкетканейи
целыхорганов,сшиваниюдвухживотных,кпревращениюдвудышащихв
однодышащихиобратно,превращениюсамоквсамцов,кновымметодам
омоложения. В садах Сальватора мы нашли детей до четырнадцати лет,
принадлежащихкразличныминдейскимплеменам.
—Вкакомсостояниивынашлидетей?—спросилпрокурор.
—Вседетиздоровыижизнерадостны.Онирезвятсявсадуизатевают
игры. Многих из них Сальватор спас от смерти. Индейцы верили ему и
приводили детей из самых отдаленных мест — от Аляски до Огненной
Земли: эскимосы, яганы, апачи, таулипанги, санапаны, ботокуды, пано,
арауканцы.
Взалепослышалсячей-товздох.
—ВсеплеменанеслисвоихдетейкСальватору.
Прокурорначиналбеспокоиться.Послебеседысепископом,когдаего
мысли получили новое направление, он не мог слушать спокойно эти
похвалыСальваторуиспросилуэксперта:
— Не думаете ли вы, что операции Сальватора были полезны и
целесообразны?
Нопредседатель суда,седойстарик с суровымлицом,опасаясь того,
чтоэкспертответитутвердительно,поспешилвмешаться:
— Суду неинтересны личные взгляды эксперта на научные вопросы.
Прошу продолжать. Что дал осмотр юноши Ихтиандра из племени
араукана?
— Его тело было покрыто искусственной чешуей, — продолжал
эксперт, — из какого-то неизвестного, гибкого, но крайне прочного
вещества. Анализ этого вещества еще не закончен. В воде Ихтиандр
пользовался иногда очками с особыми стеклами из тяжелого флинтгласа,
показатель преломления которых равен почти двум. Это давало ему
возможность хорошо видеть под водой. Когда мы сняли с Ихтиандра его
чешую, то обнаружили под обеими лопатками круглые отверстия десяти
сантиметров в диаметре, закрытые пятью тонкими полосками, похожими
нажабрыакулы.
Взалепослышалсязаглушенныйголосудивления.
— Да, — продолжал эксперт, — это кажется невероятным, но
Ихтиандр обладает легкими человека и в то же время жабрами акулы.
Поэтомуонможетжитьназемлеиподводой.
—Человек-амфибия?—ироническиспросилпрокурор.
— Да, в некотором роде человек-амфибия — двудышащее
земноводное.
—Нокакимобразому Ихтиандрамогли оказатьсяжабрыакулы?—
спросилпредседатель.
Экспертширокоразвелрукамииответил:
— Это загадка, которую, быть может, пожелает нам разъяснить сам
профессор Сальватор. Наше мнение было таково: по биологическому
законуГеккелякаждоеживоесуществовсвоемразвитииповторяетвсете
формы, которые прошел данный вид живого существа в течение вековой
жизни вида на земле. Можно с уверенностью сказать, что человек
произошелотпредков,всвоевремядышавшихжабрами.
Прокурор приподнялся на стуле, но председатель остановил его
жестом.
— На двадцатый день развития у человеческого зародыша
обозначаются четыре лежащие друг за другом жаберные складочки. Но
позжеучеловеческогозародышажаберныйаппаратпреобразуется:первая
жабернаядугапревращаетсявслуховойпроходсослуховымикосточкамии
в евстахиеву трубу; нижняя часть жаберной дуги развивается в нижнюю
челюсть;втораядуга—вотросткиителоподъязычнойкости;третьядуга
— в щитовидный хрящ гортани. Мы не думаем, что профессору
Сальватору удалось задержать развитие Ихтиандра в его зародышевой
стадии. Науке, правда, известны случаи, когда даже у совершенно
взрослого человека остается незаросшее жаберное отверстие на шее, под
челюстью.Это такназываемыешейныефистулы. Но с такимиостатками
жабр, конечно, нельзя жить под водой. При ненормальном развитии
зародыша должно было получиться одно из двух: или продолжали бы
развиваться жабры, но за счет развития органа слуха и других
анатомическихизменений.НотогдаИхтиандрпревратилсябывчудовище
с недоразвитой головой полурыбы-получеловека, или победило бы
нормальное развитие человека, но за счет уничтожения жабр. Однако
Ихтиандр — нормально развитый молодой человек с хорошим слухом,
вполне развитой нижней челюстью и нормальными легкими, но, кроме
того, у него есть вполне сформированные жабры. Как именно
функционируютжабрыилегкие,вкакомвзаимоотношениионинаходятся
другсдругом,проходитливодачерезротилегкиевжабры,илижевода
проникаетвжабрычерезнебольшоеотверстие,котороемыобнаружилина
теле Ихтиандра повыше круглого жаберного отверстия, — мы не знаем.
Мы могли бы ответить на эти вопросы, если бы мы произвели
анатомическоевскрытие.Это,повторяю,загадка,ответнакоторуюдолжен
дать сам профессор Сальватор. Профессор Сальватор должен разъяснить
нам, как появились собаки, похожие на ягуаров, странные, необычайные
животные,иземноводныеобезьяны—этидвойникиИхтиандра.
— Какое же ваше общее заключение? — спросил председатель
эксперта.
Профессор Шейн, сам пользовавшийся большой известностью как
ученыйихирург,откровенноответил:
—Признаюсь,вэтомделеяничегонепонимаю.Ямогулишьсказать,
чтото,чтоделалпрофессорСальватор,подсилутолькогению.Сальватор,
очевидно, решил, что в своем искусстве хирурга дошел до такого
совершенства, что может разбирать, складывать и приспособлять тело
животного и человека по своему желанию. И хотя он на деле блестяще
осуществлялэто,темнеменееегосмелостьиширотазамысловграничат
с…безумием.
Сальваторпрезрительноусмехнулся.
Он не знал, что эксперты решили облегчить его участь и поднять
вопрос о его невменяемости, чтобы иметь возможность заменить
тюремныйрежимбольничным.
— Я не утверждаю, что он безумец, — продолжал эксперт, заметив
улыбку Сальватора, — но, во всяком случае, по нашему мнению,
обвиняемого следует поместить в санаторий для душевнобольных и
подвергнутьдлительномунаблюдениюврачей-психиатров.
— Вопрос о невменяемости подсудимого не поднимался судом. Суд
обсудит это новое обстоятельство, — сказал председатель. — Профессор
Сальватор, желаете ли вы дать разъяснение по некоторым вопросам
экспертовипрокурора?
—Да,—ответилСальватор.—Ядамобъяснения.Нопустьэтобудет
вместестемимоимпоследнимсловом.
Словоподсудимого
Сальватор спокойно поднялся и окинул взглядом зал суда, как будто
искал кого-то. Среди зрителей Сальватор заметил Бальтазара, Кристо и
Зуриту. В первом ряду сидел епископ. Сальватор несколько задержал на
нем свой взгляд. На лице Сальватора появилась едва заметная улыбка.
Затем Сальватор начал искать кого-то взглядом, внимательно осматривая
весьзал.
— Я не нахожу в этом зале потерпевшего, — сказал наконец
Сальватор.
—Япотерпевший!—вдругкрикнулБальтазар,срываясьсместа.
Кристодернулбратазарукавиусадилнаместо.
— О каком потерпевшем вы говорите? — спросил председатель. —
Если вы имеете в виду изуродованных вами животных, то суд не счел
нужнымпоказыватьихздесь.НоИхтиандр,человек-амфибия,находитсяв
зданиисуда.
— Я имею в виду господа бога, — спокойно и серьезно ответил
Сальватор.
Услышавэтотответ,председательвнедоуменииоткинулсянаспинку
кресла: «Неужели Сальватор сошел с ума? Или он решил изображать
сумасшедшего,чтобыизбегнутьтюрьмы?»
—Чтовыхотитеэтимсказать?—спросилпредседатель.
—Ядумаю,судуэтодолжнобытьясно,—ответилСальватор.—Кто
главный и единственный потерпевший в этом деле? Очевидно, один
господь бог. Его авторитет, по мнению суда, я подрываю своими
действиями,вторгаясьвегообласть.Онбылдоволенсвоимитворениями,и
вдруг приходит какой-то доктор и говорит: «Это плохо сделано. Это
требуетпеределки».Иначинаетперекраиватьбожьетворениепо-своему…
— Это богохульство! Я требую занести слова обвиняемого в
протокол, — сказал прокурор с видом человека, оскорбленного в своих
святыхчувствах.
Сальваторпожалплечами:
—Япередаютолькосущностьобвинительногоакта.Развенекэтому
сводится все обвинение? Я читал дело. Вначале меня обвиняли только в
том,чтоябудтобыпроизводилвивисекцииипричинилувечье.Теперьмне
предъявили еще одно обвинение — в святотатстве. Откуда подул этот
ветер?Несостороныликафедральногособора?
ИпрофессорСальваторпосмотрелнаепископа.
— Вы сами создали процесс, в котором невидимо присутствуют на
стороне обвинения господь бог в качестве потерпевшего, а на скамье
подсудимых — вместе со мной Чарлз Дарвин в качестве обвиняемого.
Может быть, я огорчу еще раз некоторых сидящих в этом зале своими
словами, но я продолжаю утверждать, что организм животных и даже
человека не совершенен и требует исправления. Я надеюсь, что
находящийсявэтомзаленастоятелькафедральногособораепископХуанде
Гарсилассоподтвердитэто.
Этисловавызвалиудивлениевсегозала.
— В пятнадцатом году, незадолго до моего отъезда на фронт, —
продолжал Сальватор, — мне пришлось внести маленькое исправление в
организмуважаемогоепископа—вырезатьемуаппендикс,этотненужный
и вредный придаток слепой кишки. Лежа на операционном столе, мой
духовныйпациент,помнится,невозражалпротивтогоизвращенияобраза
и подобия божия, которое я произвел своим ножом, вырезая частицу
епископского тела. Разве этого не было? — спросил Сальватор, глядя в
упорнаепископа.
ХуандеГарсилассосиделнеподвижно.Толькобледныещекиегочуть-
чутьпорозовелиислегкадрожалитонкиепальцы.
— И не было ли другого случая, в то время, когда я еще занимался
частной практикой и производил операции омолаживания? Не обращался
ликомнеспросьбойомолодитьегопочтенныйпрокурорсеньорАугусто
де…
При этих словах прокурор хотел было запротестовать, но слова его
былизаглушенысмехомпублики.
—Япрошуваснеотвлекаться,—суровосказалпредседатель.
—Этапросьбабылабыгораздоуместнеевотношениисамогосуда,—
ответилСальватор.—Нея,асудтакпоставилвопрос.Развекое-когоздесь
неиспугаламысль,чтовсеприсутствующиездесь—вчерашниеобезьяны
илидажерыбы,получившиевозможностьговоритьислушать,таккаких
жаберныедугипревратилисьворганыречиислуха?Ну,еслинеобезьяны,
не рыбы, то их потомки. — И, обращаясь к прокурору, проявлявшему
признаки нетерпения, Сальваторсказал: — Успокойтесь! Я не собираюсь
здесь с кем-либо спорить или читать лекции по теории эволюции. — И,
сделавпаузу,Сальваторсказал:—Беданевтом,чточеловекпроизошелот
животного, а в том, чтоон не перестал быть животным… Грубым, злым,
неразумным. Мой ученый коллега напрасно пугал вас. Он мог бы не
говорить о развитии зародыша. Я не прибегал ни к воздействию на
зародыш,никскрещиваниюживотных.Я—хирург.Моимединственным
орудиембылнож.Икакхирургумнеприходилосьпомогатьлюдям,лечить
их.Оперируябольных,ядолженбылчастопроизводитьпересадкутканей,
органов, желез. Чтобы усовершенствовать этот метод, я занялся опытами
пересадкитканейуживотных.
Подолгунаблюдаляоперированныхживотныхусебявлаборатории,
стремясьвыяснить,изучить,чтопроисходитсорганами,перенесеннымина
новое, иногда необычное даже место. Когда мои наблюдения кончались,
животное переселялось в сад. Так создался у меня этот сад-музей.
Особенноменяувлеклапроблемаобменаипересадкитканеймеждудалеко
стоящими животными: например, между рыбами и млекопитающими, и
наоборот. И здесь мнеудалось достичь того,чтоученые считаютвообще
немыслимым.Чтожетутнеобычайного?То, чтосделаля сегодня,завтра
будутделатьрядовыехирурги.ПрофессоруШейнудолжныбытьизвестны
последниеоперациинемецкогохирургаЗауербруха.Емуудалосьзаменить
больноебедроголенью.
—НоИхтиандр?—спросилэксперт.
— Да, Ихтиандр — это моя гордость. При операции Ихтиандра
трудность заключаласьне только в технике. Я долженбыл изменить всю
работу человеческого организма. Шесть обезьян погибло на
предварительных опытах, прежде чем я добился цели и мог оперировать
ребенка,неопасаясьзаегожизнь.
—Вчемжезаключаласьэтаоперация?—спросилпредседатель.
— Я пересадил ребенку жабры молодой акулы, и ребенок получил
возможностьжитьназемлеиподводою.
Среди публики послышались возгласы удивления. Корреспонденты
газет,присутствовавшиевзале,бросилиськтелефонам,торопясьсообщить
редакциямэтуновость.
— Позже мне удалось достигнуть еще большего успеха. Моя
последняя работа — земноводная обезьяна, которую вы видели, может
житьбезвредадляздоровьянеопределеннодолгоевремякакназемле,так
иподводою.АИхтиандрможетпрожитьбезводынеболеетрех-четырех
суток. Долгое пребывание на земле без воды для него вредно: легкие
переутомляются, а жабры подсыхают, и Ихтиандр начинает испытывать
колющие боли в боках. К сожалению, во время моего отъезда Ихтиандр
нарушал установленный мною режим. Он слишком долго оставался на
воздухе, переутомил свои легкие, и у него развилась серьезная болезнь.
Равновесие в его организме нарушено, и он должен большую часть
времени проводить в воде. Из человека-амфибии он превращается в
человека-рыбу…
— Разрешите задать подсудимому вопрос, — сказал прокурор,
обращаясь к председателю. — Каким образом пришла Сальватору мысль
создатьчеловека-амфибиюикакиецелионпреследовал?
— Мысль все та же — человек не совершенен. Получив в процессе
эволюционногоразвитиябольшиепреимуществапосравнениюсосвоими
животными предками, человек вместе с тем потерял многое из того, что
имел на низших стадиях животного развития. Так, жизнь в воде дала бы
человеку огромные преимущества. Почему бы не вернуть человеку эту
возможность? Из истории развития животных мы знаем, что все земные
животныеиптицыпроизошлиотводных—вышлиизокеана.Мызнаем,
чтонекоторыеназемные животные сновавернулись в воду. Дельфин был
рыбой, вышел на сушу, стал млекопитающим животным, но потом
вернулся в воду, хотя и остался, как и кит, млекопитающим. И кит, и
дельфин дышат легкими. Можно было дельфину помочь стать
двоякодышащейамфибией.Ихтиандрпросилменяобэтом:тогдаегодруг
—дельфинЛидинг—могбыоставатьсяснимдолгоевремяподводой.Я
собиралсясделатьдельфинутакуюоперацию.Перваярыбасредилюдейи
первыйчеловексредирыб,Ихтиандрне могнечувствоватьодиночества.
Ноеслибыследомзанимидругиелюдипроникливокеан,жизньсталабы
совершенноиной.Тогдалюдилегкопобедилибымогучуюстихию—воду.
Вы знаете, что это за стихия, какая это мощь? Вы знаете, что площадь
океанаравнатремстамшестидесятиодномумиллионупятидесятитысячам
квадратных километров? Больше семи десятых земной поверхности
составляет пространство водной пустыни. Но эта пустыня с ее
неистощимымизапасамипищиипромышленногосырьямоглабывместить
миллионы, миллиарды человек. Больше трехсот шестидесяти одного
миллионаквадратныхкилометров—этотолькоплощадь,поверхность.Но
ведь люди могли бы расположиться по нескольким подводным этажам.
Миллиардылюдейбезтеснотыидавкимоглибыразместитьсявокеане.
А его мощность! Вы знаете, что воды океана поглощают энергию
солнечного тепла, равную мощности семидесяти девяти миллиардов
лошадиныхсил?Еслибынеотдача тепла воздуху и прочие теплопотери,
океандавнозакипелбы.Практическибеспредельныйзапасэнергии.Какон
используетсясухопутнымчеловечеством?Почтиникак.
Амощностьморскихтечений!ОдинГольфстримвместесФлоридским
течениемдвигаютдевяностоодинмиллиардтоннводывчас.Этотысячив
трибольше,чемнесетбольшаярека.Иэтолишьодноизморскихтечений!
Каконииспользуютсясухопутнымчеловечеством?Почтиникак.
Амощностьволниприливов!Вызнаете,чтосилаударов,наносимых
волнами,бываетравнатридцативосьмитысячамкилограммов—тридцати
восьми тоннам на квадратный метр поверхности, высота взбросов волн
достигает сорока трех метров, и при этом волна может поднять до
миллиона килограммов, — например, обломков скал, — а приливы
достигают высоты более чем шестнадцать метров — высоты
четырехэтажного дома. Как человечество использует эти силы? Почти
никак.
На суше живые существа не могут подняться высоко над
поверхностью и не проникают очень глубоко внутрь ее. В океане жизнь
всюду—отэкваторадополюсов,отповерхностидоглубинпочтивдесять
километров.
Какжемыиспользуембеспредельныебогатстваокеанов?Ловимрыбу
— я бы сказал, снимаем улов только с самой верхней пленки океана,
оставляя совершенно неиспользованными глубины. Собираем губки,
кораллы,жемчуг,водоросли—итолько.
Мы производим под водою кое-какие работы: устанавливаем опоры
мостов и плотин, поднимаем затонувшие корабли — и только! Но и это
делаем с большим трудом, с большим риском, нередко с человеческими
жертвами. Несчастный земной человек, который на второй минуте уже
погибаетподводой!Какиетутработы?
Иноедело,еслибычеловекбезскафандра,безкислородныхприборов
могжитьиработатьподводой.
Сколькосокровищоткрылбыон!ВотИхтиандр.Онговорилмне…Но
ябоюсьдразнитьдемоначеловеческойалчности.Ихтиандрприносилмне
со дна моря образцы редких металлов и пород. О, не волнуйтесь, он
приносил мне совсем небольшие образцы, но их залежи в океане могут
бытьогромными.
Азатонувшиесокровища?
Вспомните хотя бы океанский пароход «Лузитания». Весною тысяча
девятьсот шестнадцатого года он был потоплен немцами у берегов
Ирландии. Помимо драгоценностей, имевшихся у полутора тысяч
погибшихпассажиров,на«Лузитании»находилисьзолотыемонетынасто
пятьдесятмиллионовдолларовизолотыеслиткинапятьдесятмиллионов
долларов.(Взалепослышалисьвосклицания.)Крометого,на«Лузитании»
хранилисьдвешкатулкисбрильянтами,которыепредполагалосьдоставить
в Амстердам. Среди брильянтов находился один из лучших в мире —
«Калиф», стоящий многие миллионы. Конечно, даже человек, подобный
Ихтиандру, не мог бы опуститься на большую глубину, — для этого
пришлось бы создать человека (негодующее восклицание прокурора),
который смог бы переносить высокое давление, подобно глубоководным
рыбам.Впрочем,вэтомятожененахожуничегоабсолютноневозможного.
Ноневсесразу.
— Вы, кажется, приписываете себе качества всемогущего
божества?—заметилпрокурор.
Сальваторнеобратилвниманиянаэтозамечаниеипродолжал:
—Еслибычеловекмогжитьвводе,тоосвоениеокеана,освоениеего
глубин пошло бы гигантскими шагами. Море перестало бы быть для нас
грозной стихией, требующей человеческих жертв. Нам не пришлось бы
большеоплакиватьутопленников.
Все присутствующие в зале, казалось, видели уже завоеванный
человечеством подводный мир. Какие выгоды сулило покорение океана!
Дажепредседательнемогудержатьсяиспросил:
—Нотогдапочемужевынеопубликовалирезультатовсвоихопытов?
—Янеспешилпопастьнаскамьюподсудимых,—ответил,улыбаясь,
Сальватор,—ипотомяопасался,чтомоеизобретениевусловияхнашего
общественного строя принесет больше вреда, чем пользы. Вокруг
Ихтиандра уже завязалась борьба. Кто донес на меня из мести? Вот этот
Зурита, укравший у меня Ихтиандра. А у Зуриты Ихтиандра отняли бы,
чего доброго, генералы и адмиралы, чтобы заставить человека-амфибию
топить военные корабли. Нет, я не мог Ихтиандра и ихтиандров сделать
общимдостояниемвстране,гдеборьбаиалчностьобращаютвысочайшие
открытиявзло,увеличиваясуммучеловеческогострадания.Ядумалоб…
Сальваторзамолчали,резкоизменивтон,продолжал:
— Впрочем, я не буду говорить об этом. Иначе меня сочтут
безумцем. — И Сальватор с улыбкой посмотрел на эксперта. — Нет, я
отказываюсьотчестибытьбезумцем,хотябыигениальным.Янебезумец,
не маньяк. Разве я не осуществил того, что хотел? Все мои работы вы
видели собственными глазами. Если вы находите мои действия
преступными,судитеповсейстрогостизакона.Янепрошуснисхождения.
Втюрьме
Эксперты, освидетельствовавшие Ихтиандра, должны были обратить
вниманиенетольконафизическиесвойстваюноши,ноинасостояниеего
умственныхспособностей.
—Какойунасгод?Какоймесяц?Число?Деньнедели?—спрашивали
эксперты.
НоИхтиандротвечал:
—Незнаю.
Он затруднялся в ответах на самые обычные вопросы. Но
ненормальным его назвать нельзя было. Он многого не знал благодаря
своеобразнымусловиямсвоегосуществованияивоспитания.Оноставался
какбыбольшимребенком.Иэкспертыпришликзаключению:«Ихтиандр
недееспособен». Это освобождало его от судебной ответственности. Суд
прекратил дело по обвинению Ихтиандраи назначил над ним опеку. Два
человекавыразилижеланиебытьопекуномИхтиандра:ЗуритаиБальтазар.
Сальваторбылправ,утверждая,чтоЗуритадонеснанегоизмести.Но
Зурита не только мстил Сальватору за потерю Ихтиандра. Зурита
преследовал еще иную цель: он хотел снова завладеть Ихтиандром и
стремился стать его опекуном. Зурита не пожалел десятка ценных
жемчужин и подкупил членов суда и опекунского совета. Теперь Зурита
былблизоккцели.
Ссылаясь на свое отцовство, Бальтазар требовал, чтобы опекунские
правапредоставили ему. Однако ему не везло. Несмотря на все старания
Ларры, эксперты заявили, что они не могут установить тождества
Ихтиандра с рожденным двадцать лет тому назад сыном Бальтазара на
основаниипоказанияодноготолькосвидетеля—Кристо;ктомужеонбыл
братомБальтазараипотомуневнушалэкспертамполногодоверия.
Ларра не знал, что в это дело вмешались прокурор и епископ.
Бальтазар как потерпевший, как отец, у которого украли и изуродовали
сына, был нужен суду во время процесса. Но признать отцовство
Бальтазара, отдать ему Ихтиандра — это не входило в расчеты суда и
церкви:необходимобылосовсемизбавитьсяотИхтиандра.
Кристо, переселившийся к брату, начал беспокоиться за него. В
глубокой задумчивости сидел Бальтазар целыми часами, забывая о сне и
еде, то вдруг приходил в сильнейшее возбуждение, метался по лавке и
кричал: «Сын мой, сын мой!» В такие минуты он начинал бранить
испанцев всеми бранными словами, которые только находил на всех
известныхемуязыках.
Однажды после такого припадка Бальтазар неожиданно объявил
Кристо:
— Вот что, брат, я иду в тюрьму. Мои лучшие жемчужины я отдам
сторожам, чтобы они позволили мне повидать Ихтиандра. Я поговорю с
ним.Онсампризнаетвомнеотца.Сыннеможетнепризнатьотца.Внем
должназаговоритьмоякровь.
КакнипыталсяКристоотговоритьбрата,ничтонепомогло.Бальтазар
былнепоколебим.
Бальтазаротправилсявтюрьму.
Упрашиваясторожей,онплакал,валялсяуихног,молилихи,усыпав
жемчугом путь от ворот до внутреннего помещения тюрьмы, добрался
наконецдокамерыИхтиандра.
В этой небольшой камере, скудно освещенной узким окном с
решеткой,былодушноисквернопахло;тюремныесторожаредкоменяли
воду в баке и не трудились убирать гниющую на полу рыбу, которой
кормилинеобычайногоузника.
Устенынапротивокнастоялжелезныйбак.
Бальтазарподошелкбакуипосмотрелнатемнуюповерхностьводы,
скрывавшуюподсобойИхтиандра.
— Ихтиандр! — тихо сказал Бальтазар. — Ихтиандр… — еще раз
позвалон.
Поверхность воды подернулась рябью, но юноша не показывался из
воды.
Подождав еще немного, Бальтазар протянул трясущуюся руку и
погрузилеевтеплуюводу.Рукакоснуласьплеча.
Из бакавдругпоказалась мокрая голова Ихтиандра.Он приподнялся
доплечиспросил:
—Ктоэто?Чтовамнужно?
Бальтазаропустилсянаколении,протягиваяруки,быстрозаговорил:
— Ихтиандр! К тебе пришел твой отец. Твой настоящий отец.
Сальватор — не отец. Сальватор — злой человек. Он изуродовал тебя…
Ихтиандр!Ихтиандр!Ну,посмотриженаменяхорошенько.Неужелитыне
узнаешьсвоегоотца?
Вода медленно стекала с густых волос юноши на бледное лицо и
капала с подбородка. Печальный, немного удивленный, смотрел он на
старогоиндейца.
—Янезнаювас,—ответилюноша.
— Ихтиандр, — закричал Бальтазар, — смотри на меня
хорошенько!—Истарыйиндеецвдругсхватилголовуюноши,привлекк
себеиначалпокрыватьпоцелуями,проливаягорячиеслезы.
Ихтиандр,обороняясьотэтойнеожиданнойласки,заплескалсявбаке,
проливаяводучерезкрайнакаменныйпол.
Чья-то рука крепко схватила Бальтазара за шиворот, приподняла на
воздухиотбросилавугол.Бальтазаргрохнулсянапол,больноударившись
головойокаменнуюстену.
Открыв глаза, Бальтазар увидел, что над ним стоит Зурита. Крепко
сжавкулакправойруки,Зуритадержалвлевойрукекакую-тобумажкуи
торжественнопомахивалею.
— Видишь? Приказ о назначении меня опекуном Ихтиандра. Тебе
придется поискатьбогатогосынкавдругомместе. А этогоюношу завтра
утромяувезуксебе.Понял?
Бальтазар,лежаназемле,глухоиугрожающезаворчал.
Но в следующее мгновение Бальтазар вскочил на ноги и с диким
крикомбросилсянасвоеговрага,сбивегосног.
Индеец выхватил из рук Зуриты бумажку, сунул себе в рот и
продолжалнаноситьиспанцуудары.Завязаласьожесточеннаяборьба.
Тюремный сторож, стоявший у двери с ключами в руках, счел себя
обязанным соблюдать строжайший нейтралитет. Он получил хорошие
взяткиотобоихсражающихсяинехотелиммешать.ТолькокогдаЗурита
началдушитьстарика,сторожзабеспокоился:
—Незадушитеего!
Однако рассвирепевший Зурита не обратил внимания на
предостережение сторожа, и Бальтазару пришлось бы плохо, если бы в
камеренепоявилосьновоелицо.
— Прекрасно! Господин опекун тренируется в осуществлении своих
опекунских прав! — послышался голос Сальватора. — Что же вы
смотрите?Иливынезнаетесвоихобязанностей?—прикрикнулСальватор
насторожатакимтоном,будтоонбылначальникомтюрьмы.
Окрик Сальватора подействовал. Сторож бросился разнимать
дерущихся.
Нашумприбежалиещедругиесторожа,искороЗуритуиБальтазара
оттащиливразныестороны.
Зурита мог считать себя победителем в борьбе. Но побежденный
Сальватор был все же сильнее своих соперников. Даже здесь, в этой
камере, на положении арестанта, Сальватор не переставал управлять
событиямиилюдьми.
—Уведитеизкамерыдрачунов, —приказал Сальватор,обращаяськ
сторожам.—МненадоостатьсясИхтиандромнаедине.
И сторожа повиновались. Несмотря на протесты и брань, Зуриту и
Бальтазараувели.Дверькамерызахлопнулась.
Когдавкоридорезамолклиудаляющиесяголоса,Сальваторподошелк
бассейнуисказалИхтиандру,выглянувшемуизводы:
— Встань, Ихтиандр. Выйди на середину камеры, мне нужно
осмотретьтебя.
Юношаповиновался.
—Воттак,—продолжалСальватор,—ближексвету.Дыши.Глубже.
Еще.Недыши.Так…
СальваторпостукивалИхтиандрапогрудиивыслушивалпрерывистое
дыханиеюноши.
—Задыхаешься?
—Да,отец,—отвечалИхтиандр.
—Самвиноват,—ответилСальватор,—тебенельзябылооставаться
такдолгонавоздухе.
Ихтиандропустилголовуизадумался.Потомвдругподнялголовуи,
посмотревпрямовглазаСальватору,спросил:
—Отец,нопочемунельзя?Почемувсемможно,амненельзя?
Выдержать этот взгляд, полный скрытого упрека, Сальватору было
гораздотруднее,чемотвечатьнасуде.НоСальваторвыдержал.
— Потому что ты обладаешь тем, чем не обладает ни один человек:
способностью жить под водой… Если бы тебе предоставили выбор,
Ихтиандр, быть таким, как все, и жить на земле, или жить только под
водою,чтобытывыбрал?
—Незнаю…—ответилюноша,подумав.
Ему одинаково были дороги подводный мир и земля, Гуттиэре. Но
Гуттиэретеперьпотерянадлянего…
—Теперьяпредпочелбыокеан,—сказалюноша.
— Ты еще раньше сделал выбор, Ихтиандр, тем, что своим
непослушаниемнарушилравновесиетвоегоорганизма.Теперьтысможешь
житьтолькоподводой.
—Ноневэтойужасной,грязнойводе,отец.Яумруздесь.Яхочуна
просторокеана!
Сальваторподавилвздох.
— Я сделаю все, чтобы скорее освободить тебя из этой тюрьмы,
Ихтиандр. Мужайся! — И, ободряюще похлопав юношу по плечу,
СальватороставилИхтиандраипошелвсвоюкамеру.
Усевшисьнатабуретеуузкогостола,Сальваторглубокозадумался.
Как всякий хирург, он знал неудачи. Немало человеческих жизней
погиблоподегоножомотегособственныхошибок,преждечемондостиг
совершенства. Однако он никогда не задумывался над этими жертвами.
Погиблидесятки, спасенытысячи.Эта арифметикавполнеудовлетворяла
его.
НозасудьбуИхтиандраонсчиталсебяответственным.Ихтиандрбыл
егогордостью.Онлюбилюношу,каклучшуюсвоюработу.Акрометого,
он привязался к Ихтиандру и полюбил его, как сына. И теперь болезнь
Ихтиандраиегодальнейшаясудьбабеспокоили,заботилиСальватора.
Вдверькамерыпостучали.
—Войдите!—сказалСальватор.
— Я не побеспокою вас, господин профессор? — тихо спросил
смотрительтюрьмы.
— Нисколько, — отвечал Сальватор, поднимаясь. — Как чувствуют
себяженаиребенок?
—Благодарювас,прекрасно.Яотправилихктеще,далекоотсюда,в
Анды…
—Да,горныйклиматимбудетполезен,—ответилСальватор.
Смотритель не уходил. Оглядываясь на дверь, он подошел к
Сальваторуитихообратилсякнему:
—Профессор!Яобязанвамжизньюзаспасениежены.Ялюблюее,
как…
—Неблагодаритеменя,этомойдолг.
—Янемогуоставатьсявдолгуувас,—ответилсмотритель.—Ине
толькоэто.Ячеловекмалообразованный.Ноячитаюгазеты,иязнаю,что
значит профессор Сальватор. Нельзя допустить, чтобы такого человека
держаливтюрьмевместесбродягамииразбойниками.
— Мои ученые друзья, — улыбаясь, проговорил Сальватор, —
кажется,добилисьтого,чтоябудупомещенвсанаторийкаксумасшедший.
—Тюремныйсанаторий—тажетюрьма,—возразилсмотритель,—
даже хуже: вместо разбойников вас будут окружать сумасшедшие.
Сальваторсредисумасшедших!Нет,нет,этогонедолжнобыть!
Понизивголосдошепота,смотрительпродолжал:
— Я все обдумал. Я неспроста отправил семью в горы. Я устрою
теперьвампобегискроюсьсам.Нуждазагналаменясюда,нояненавижу
этуработу.Меняненайдут,авы…выуедетеизэтойпроклятойстраны,где
вершат дела попы и купцы. И вот еще что я хотел вам сказать, —
продолжалонпосленекоторогоколебания.—Явыдаюслужебнуютайну,
государственнуютайну…
—Можетеневыдаватьее,—прервалСальватор.
— Да, но… я сам не могу… прежде всего не могу выполнить
полученныймноюужасныйприказ.Совестьвсюжизньмучилабыменя.А
если я выдам эту тайну, совесть не будет меня мучить. Вы так много
сделалидляменя,аони…Яничемнеобязанначальству,котороектомуже
толкаетменянапреступление.
—Даже?—короткоспросилСальватор.
— Да, я узнал, что Ихтиандра не отдадутни Бальтазару, ни опекуну
Зурите,хотяЗуритаужеимеетбумажку.НоиЗурита,несмотрянащедрые
взятки,неполучитего,потомучто…Ихтиандрарешилиубить.
Сальваторсделаллегкоедвижение.
—Воткак?Продолжайте!
—Да,убитьИхтиандра— на этом большевсегонастаивал епископ,
хотя он ни разу не произнес слова «убить». Мне дали яду, кажется,
цианистого калия. Сегодня ночью я должен подмешать яд к воде в баке
Ихтиандра. Тюремный врач подкуплен. Он установит, что Ихтиандра
погубила произведенная вами операция, превратившая его в амфибию.
Если я не выполню приказа, со мной поступят очень жестоко. А ведь у
менясемья…Потомониубьютименя,иниктонебудетзнатьэтого.Явесь
в их руках. У меня в прошлом преступление… небольшое… почти
случайное…Всеравноярешилбежатьивсеужеподготовилкпобегу.Ноя
немогу,нехочуубиватьИхтиандра.Спастиобоихвтакойкороткийсрок
трудно, почти невозможно. Но спасти вас одного я могу. Я все обдумал.
МнежалкоИхтиандра,новашажизньнужнее.Высможетесоздатьсвоим
искусствомдругогоИхтиандра,нониктовмиренесоздастдругоготакого
Сальватора.
Сальваторподошелксмотрителю,пожалегорукуисказал:
—Благодарювас,нодлясебянемогупринятьэтойжертвы.Васмогут
пойматьибудутсудить.
—Никакойжертвы!Явсеобдумал.
—Подождите.Янемогупринятьдлясебяэтойжертвы.Ноесливы
спасетеИхтиандра,высделаетедляменябольше,чемеслибыосвободили
меня. Я здоров, силен и везде найду друзей, которые помогут мне
вырватьсянасвободу.АИхтиандранеобходимоосвободитьнемедленно.
—Япринимаюэтокаквашприказ,—сказалсмотритель.
Когдаонвышел,Сальваторулыбнулсяипроговорил:
—Таклучше.Пустьжеяблокораздоранедостанетсяникому.
Сальваторпрошелсяпокомнате,тихопрошептал:«Бедныймальчик!»
—подошелкстолу,что-тонаписал,затемподошелкдвериипостучал.
—Позовитекомнесмотрителятюрьмы.
Когдасмотрительявился,Сальваторсказалему:
— Еще одна просьба. Не можете ли вы устроить мне свидание с
Ихтиандром—последнеесвидание!
— Нет ничеголегче!Из начальстваникого нет, вся тюрьма в нашем
распоряжении.
—Отлично.Да,ещеоднапросьба.
—Веськвашимуслугам.
—ОсвободивИхтиандра,высделаетедляменяоченьмного.
—Новы,профессор,оказалимнетакуюуслугу…
—Допустим,чтомыврасчете,—прервалегоСальватор.—Ноямогу
ихочупомочьвашейсемье.Вотзаписка.Здесьтолькоадресиоднабуква:
«S» — Сальватор. Обратитесь по адресу. Это верный человек. Если вам
нужнобудетвременноукрыться,будетенуждатьсявденьгах…
—Но…
—Никаких«но».ВедитеменяскореекИхтиандру.
Ихтиандрудивился,когдавкамерепоявилсяСальватор.
Ихтиандрникогданевиделеготакимгрустныминежным,каквэтот
раз.
— Ихтиандр, сын мой, — сказал Сальватор. — Нам придется
расстаться с тобою скорее, чем я думал, и, может быть, надолго. Твоя
судьба беспокоила меня. Тебя окружают тысячи опасностей… Если ты
останешься здесь, ты можешь погибнуть, в лучшем случае — оказаться
пленникомЗуритыилидругогоподобногохищника.
—Аты,отец?
— Суд, конечно, осудит меня и упрячет в тюрьму, где мне придется
просидеть,наверное,годадва,аможетбыть,ибольше.Этовремя,покая
буду в тюрьме, ты должен находиться в безопасном месте и как можно
дальшеотсюда.Такоеместоесть,ноонооченьдалекоотсюда,подругую
сторонуЮжнойАмерики,назападотнее,вВеликомокеане,наодномиз
островов Туамоту, или иначе Низменных островов. Добраться туда тебе
будет не легко, но все опасности пути несравнимы с теми, которым ты
подвергаешьсяздесь,дома,взаливеЛа-Плата.Легчедобратьсяинайтиэти
острова,чемизбежатьздесьсетейиловушекковарноговрага.
Какой путь тебе начертать? Ты можешь направиться туда, на запад,
обогнув Южную Америку с севера или с юга. Оба пути имеют свои
достоинстваисвоинедостатки.Северныйпутьнесколькодлиннее.Кроме
того,избравэтотпуть,тебепришлосьбыплытьизАтлантическоговТихий
океан через Панамский канал, а это опасно: тебя могут поймать, в
особенностинашлюзах,илиже—прималейшейтвоейнеосторожности—
тебя может раздавить корабль. Канал не слишком широк и не глубок:
наибольшая ширина — девяносто один метр, глубина — двенадцать с
половинойметров. Новейшие глубокосидящие океанские пароходы могут
почтикасатьсяднасвоимкилем.
Затотывсевремяплылбывтеплыхводах.Крометого,отПанамского
канала идут на запад три большие океанские дороги: две — к Новой
Зеландии,одна—костровамФиджиидалее.Выбравсреднийпутьиследя
запароходами,аможетбыть,иприцепляяськним,тыдобралсябыпочти
доместа.ПокрайнеймереобапутикНовойЗеландиизахватываютзону
архипелагаТуамоту.Тебепришлосьбытолькоподнятьсянемногосевернее.
Путьчерезюжнуюоконечностьближе,нозатотамтыбудешьплытьв
холодных южных водах, у границы плавающих льдов, в особенности же
если ты обогнешь мыс Горн на Огненной Земле — самую южную
оконечностьЮжнойАмерики.Магеллановжепроливнеобычайнобурный.
Длятебяон,конечно,нетакопасен,какдлякораблейипароходов,новсе
же опасен. Для парусных кораблей он был настоящим кладбищем. На
востоке он широк, на западе — узок и усеян скалами, островками.
Сильнейшие западные ветры гонят воду на восток — значит, тебе
навстречу.Вэтихводоворотахдажетыможешьразбитьсяиподводой.
Поэтому я советую тебе лучше удлинить путь и обогнуть мыс Горн,
чем плыть через Магелланов пролив. Вода океана становится холодней
постепенно, и, я надеюсь, ты постепенно привыкнешь и останешься
здоров.Озапасахпищитебенечегозаботиться,—онавсегдаподруками,
так же как и вода. Ты с детства привык пить морскую воду без всякого
вредадляздоровья.
Найти путь от мыса Горн к островам Туамоту тебе будет несколько
труднее, чем от Панамского канала. От мыса Горн на север нет широких
океанских дорог с большим пароходным движением. Я укажу тебе точно
долготу и широту; ты определишь их по специальным инструментам,
сделанным для тебя по моему заказу. Но эти инструменты несколько
загрузяттебяисвяжутсвободудвижения…
—ЯвозьмуссобоюЛидинга.Онбудетнестинасебегруз.Развемогу
ярасстатьсясЛидингом?Он,наверно,итакистосковалсяпомне.
—Неизвестно,ктопокомбольше,—сноваулыбнулсяСальватор.—
Итак, Лидинг. Отлично. До островов Туамоту ты доберешься. Тебе
останется найти уединенный коралловый остров. Вот примета: на нем
высится мачта, а на мачте, в виде флюгера — большая рыба. Не трудно
запомнить.Бытьможет,тызатратишьнапоискиэтогоостровамесяц,идва,
итри—небеда:водатамтеплая,устрицдовольно.
Сальватор приучил Ихтиандра терпеливо слушать, не перебивая, но,
когда Сальватор дошел до этого места своих объяснений, Ихтиандр не
удержался:
—Ичтожеянайдунаостровесфлюгером-рыбой?
—Друзей.Верныхдрузей,ихзаботуиласку,—ответилСальватор.—
Там живет мой старый друг — ученый Арман Вильбуа, француз,
знаменитыйокеанограф.Япознакомилсяиподружилсясним,когдабылв
Европемноголеттомуназад.АрманВильбуа—интереснейшийчеловек,
но сейчас у меня нет времени рассказать тебе о нем. Надеюсь, ты сам
узнаешь его и ту историю, которая привела его на одинокий коралловый
островвТихомокеане.Носамоннеодинок.Снимживетегожена,милая,
добрая женщина, сын и дочь,— она родилась уже на острове,ей теперь
должнобытьлетсемнадцать,асынулетдвадцатьпять.
Они знают тебя по моим письмам и, уверен, примут тебя в свою
семью, как родного… — Сальватор запнулся. — Конечно, тебе придется
теперь большую часть времени проводить в воде. Но для дружеских
свиданийибеседтысможешьвыходитьнанесколькочасоввденьнаберег.
Возможно, что твое здоровье поправится и ты сможешь по-прежнему
оставатьсянавоздухетакжедолго,какивводе.
В лице Армана Вильбуаты найдешь второго отца.А ты будешь ему
незаменимым помощником в его научных работах по океанографии. Уже
того, что ты знаешь об океане и его обитателях, хватило бы на десяток
профессоров. — Сальватор усмехнулся. — Чудаки эксперты спрашивали
тебя на суде по шаблону, какой сегодня день, месяц, число, и ты не мог
ответить просто потому, что все это не представляло для тебя интереса.
Еслибыониспросилихотябыоподводныхтечениях,температурахводы,
солености в Ла-Платском заливе и егоокрестностях,— из твоих ответов
можно было бы составить целый научный том. Насколько же больше ты
сможешьузнать—ипотомсообщитьсвоизнаниялюдям,—еслитвоими
подводными экскурсиями будет руководить такой опытный и блестящий
ученый,какАрманВильбуа.Выоба,яуверенвэтом,создадитетакойтруд
по океанографии, который составит эпоху в развитии этой науки,
прогремитнавесьмир. И твоеимябудетстоятьрядомсименемАрмана
Вильбуа,—язнаюего,онсамнастоитнаэтом.Тыбудешьслужитьнаукеи
темсамымвсемучеловечеству.
Но если ты останешься здесь, тебя заставят служить низменным
интересам невежественных, корыстных людей. Я уверен, в чистых,
прозрачных водах атолла и семье Армана Вильбуа ты найдешь тихую
пристаньибудешьсчастлив.
Ещеодинсовет.
Как только ты окажешься в океане — а это может произойти даже
сегодня ночью, — плыви немедленно домой через подводный тоннель
(дома сейчастолько верный Джим), возьми навигационные инструменты,
нож и прочее, найди Лидинга и отправляйся в путь, прежде чем солнце
подниметсянадокеаном.
Прощай,Ихтиандр!Нет,досвидания!
Сальваторвпервыйразвжизниобнял,крепкопоцеловалИхтиандра.
Потомонулыбнулся,похлопалюношупоплечуисказал:
—Такоймолодецнигденепропадет!—ибыстровышелизкомнаты.
Побег
Ольсентолькочтовернулсяспуговичнойфабрикииселобедать.Кто-
топостучалвдверь.
—Ктотам?—крикнулОльсен,недовольныйтем,чтоемупомешали.
Дверьоткрылась,вкомнатувошлаГуттиэре.
—Гуттиэре!Ты?Откуда?—воскликнулудивленныйиобрадованный
Ольсен,поднимаясьсостула.
— Здравствуй, Ольсен, — сказала Гуттиэре. — Продолжай свой
обед. — И, прислонившись к дверям, Гуттиэре заявила: — Я не могу
больше жить с мужем и его матерью. Зурита… он осмелился ударить
меня…Ияотнегоушла.Совсемушла,Ольсен.
ЭтановостьзаставилаОльсенапрерватьобед.
— Вот так неожиданность! — воскликнул он. — Садись! Ты едва
держишься на ногах. А как же? Ты ведь говорила: «Что бог соединил,
человекданеразлучает»?Отставить?Темлучше.Радуюсь.Тывернуласьк
отцу?
—Отецничегонезнает.Зуританашелбыменяуотцаивернулбык
себе.Яостановиласьуподруги.
—И…ичтожетыбудешьделатьдальше?
—Япоступлюназавод.Япришлапроситьтебя,Ольсен,помочьмне
найтиработуназаводе…всеравнокакую…
Ольсенозабоченнопокачалголовой:
— Сейчас это очень трудно. Хотя я, конечно, попытаюсь. — И,
подумав,Ольсенспросил:—Акакмужотнесетсякэтому?
—Янехочузнатьего.
— Но муж-то захочет узнать, где его жена, — улыбаясь, сказал
Ольсен.—Незабывай,чтотывАргентине.Зуритаразыщеттебя,итогда…
Ты сама знаешь, что он не оставит тебя в покое. Закон и общественное
мнениенаегостороне.
Гуттиэрезадумаласьипотомрешительносказала:
—Нучтоже!ВтакомслучаеяуедувКанаду,Аляску…
—Гренландию,наСеверныйполюс!—ИужеболеесерьезноОльсен
сказал:— Мы обдумаемэто.Здесь тебеоставатьсянебезопасно.Яи сам
давно собираюсь выбраться отсюда. Зачем я приехал сюда, в Латинскую
Америку? Здесь еще слишком силен поповский дух. Жаль, что нам не
удалось тогда бежать отсюда. Но Зурита успел похитить тебя, и наши
билетыинашиденьгипропали.Теперьутебя,вероятно,такженетденег
напароходныйбилетвЕвропу,какиуменя.Нонаминеобязательноехать
прямовЕвропу.Еслимы—яговорю«мы»потому,чтоянеоставлютебя,
покатынебудешьвбезопасномместе,—еслимыдоберемсяхотябыдо
соседнегоПарагвая,аещелучше—доБразилии,тотамЗуритебудетуже
труднее разыскать тебя, и у нас будет время подготовиться к переезду в
ШтатыилижевЕвропу…Тызнаешь,докторСальваторвтюрьмевместес
Ихтиандром?
— Ихтиандр? Он нашелся? Почему он в тюрьме? Могу я его
увидеть?—забросалаГуттиэревопросамиОльсена.
—Да,Ихтиандрвтюрьме,ионсноваможетоказатьсярабомЗуриты.
Нелепыйпроцесс,нелепоеобвинениепротивСальватораиИхтиандра.
—Этоужасно!Иегонельзяспасти?
—Явсевремяпыталсяэтосделать,нобезуспешно.Нонеожиданным
нашимсотрудникомоказалсясамсмотрительтюрьмы.Сегодняночьюмы
должны освободить Ихтиандра. Я только что получил две коротенькие
записки:однуотСальватора,другуюотсмотрителятюрьмы.
— Я хочу видеть Ихтиандра! — сказала Гуттиэре. — Можно мне
пойтистобой?
Ольсензадумался.
— Я думаю, что нет, — ответил он. — И тебе лучше не видеть
Ихтиандра.
—Нопочему?
—ПотомучтоИхтиандрболен.Онболенкакчеловек,ноздоровкак
рыба.
—Янепонимаю.
—Ихтиандрбольшенеможетдышатьвоздухом.Чтожебудет,еслион
сноваувидиттебя?Длянегоэтобудеточеньтяжело,да,можетбыть,идля
тебя.Ихтиандрзахочетвидеться стобой,а жизнь на воздухе погубитего
окончательно.
Гуттиэреопустилаголову.
—Да,пожалуй,тыправ…—сказалаона,подумав.
— Между ним и всеми остальными людьми легла непреодолимая
преграда—океан.Ихтиандр—обреченный.Отныневодастановитсяего
роднойиединственнойстихией.
—Нокакжеонтамбудетжить?Одинвбезбрежномокеане—человек
средирыбиморскихчудовищ?
—Онбылсчастливвсвоемподводноммире,пока…
Гуттиэрепокраснела.
—Теперь,конечно,оннебудеттаксчастлив,какраньше…
—Перестань,Ольсен,—печальносказалаГуттиэре.
—Новремяизлечиваетвсе.Бытьможет,ондажеобрететутраченный
покой.Таконибудетжить—средирыбиморскихчудовищ.Иеслиакула
несъестегораньшевремени,ондоживетдостарости,доседыхволос…А
смерть?Смертьвездеодинакова…
Сгущалисьсумерки,ивкомнатебылопочтитемно.
—Однакомнепора,—сказалОльсен,поднимаясь.
ВсталаиГуттиэре.
—Ноямогухотьиздаливидетьего?—спросилаГуттиэре.
—Конечно,еслитыневыдашьсвоегоприсутствия.
—Да,яобещаюэто.
Ужебылосовсем темно, когда Ольсенвкостюмеводовоза въехал во
двортюрьмысостороныКоронельДиас.
[21]
Сторожокликнулего:
—Кудаедешь?
— Морскую воду дьяволу везу, — ответил Ольсен, как учил его
тюремныйсмотритель.
Всесторожазнали,чтовтюрьменаходитсянеобычайныйарестант—
«морскойдьявол»,которыйсидитвбаке,наполненномморскойводой,так
какпреснойоннепереносит.Этуморскуюводувремяотвременименяли,
привозяеевбольшойбочке,установленнойнадроги.
Ольсенподъехалкзданиютюрьмы,завернулзаугол,гдепомещалась
кухняинаходиласьдверьвтюрьмудлявходаслужащих.Смотрительуже
все приготовил. Сторожей, обычно стоявших в коридоре и у входа,
отослали под разными предлогами. Ихтиандр, сопровождаемый
смотрителем,свободновышелизтюрьмы.
—Ну,прыгайскореевбочку!—сказалсмотритель.
Ихтиандрнезаставилсебяждать.
—Трогай!
Ольсенударилвожжами,выехалсодворатюрьмыинеспешапоехал
поавенидаАльвар,мимовокзалаРитеро,товарнойстанции.
Следомзанимневдалекемелькалатеньженщины.
Была уже темная ночь, когда Ольсен выехал из города. Дорога шла
берегом моря. Ветер крепчал. Волны набегали на берег и с шумом
разбивалисьокамни.
Ольсен осмотрелся. На дороге никого не было видно. Только вдали
сверкалифонарибыстромчавшегосяавтомобиля.«Пустьпроедет».
Гудя и ослепляя светом, автомобиль промчался к городу и скрылся
вдали.
— Пора! — Ольсен обернулся и сделал Гуттиэре знак, чтобы она
скрыласьзакамни.Потомонпостучалпобочкеикрикнул:—Приехали!
Вылезай!
Избочкипоказаласьголова.
Ихтиандроглянулся,быстровылезипрыгнулназемлю.
— Спасибо, Ольсен! — сказалюноша, крепко сжимаямокрой рукой
рукувеликана.
Ихтиандрдышалчасто,каквприпадкеастмы.
—Незачто.Прощай!Будьосторожен.Неподплывайблизкокберегу.
Опасайсялюдей,чтобыопятьнепопастьвневолю.
Даже Ольсен не знал, какие приказания получил Ихтиандр от
Сальватора.
—Да,да,—задыхаясь,сказалИхтиандр.—Япоплывудалеко-далеко,
ктихимкоралловымостровам,куданеприходитниодинкорабль.Спасибо,
Ольсен!—Июношапобежалкморю.
Ужеусамыхволнонвдругобернулсяикрикнул:
—Ольсен,Ольсен!Есливыувидитекогда-нибудьГуттиэре,передайте
еймойприветискажите,чтоявсегдабудупомнитьее!
Юношабросилсявмореикрикнул:
—Прощайте,Гуттиэре!—ипогрузилсявводу.
— Прощай, Ихтиандр!.. — тихо ответила Гуттиэре, стоявшая за
камнями.
Ветер крепчал и почти валил людей с ног. Море бушевало, шипел
песок,грохоталикамни.
Чья-торукасжаларукуГуттиэре.
—Идем,Гуттиэре!—ласковоприказалОльсен.
ОнвывелГуттиэренадорогу.
Гуттиэре еще раз оглянулась на море и, опираясь на руку Ольсена,
направиласькгороду.
Сальватор отбыл срок наказания, вернулся домой и снова занялся
научнойработой.Онготовитсяккакому-тодалекомупутешествию.
Кристопродолжаетунегослужить.
Зурита обзавелся новой шхуной и ловит жемчуг в Калифорнийском
заливе.Ихотяон не самыйбогатыйчеловекв Америке,но все жеонне
может пожаловаться на свою судьбу. Концы его усов, как стрелка
барометра,показываютвысокоедавление.
Гуттиэре развелась с мужем и вышла замуж за Ольсена. Они
переселилисьвНью-Йоркиработаютнаконсервномзаводе.Напобережье
Ла-Платскогозаливаниктоневспоминает«морскогодьявола».
Лишьиногдавдушныеночистарыерыбаки,услышаввночнойтиши
неведомыйзвук,говорятмолодым:
— Вот так трубил в раковину морской дьявол, — и начинают
рассказыватьонемлегенды.
Только один человек в Буэнос-Айресе не забывает Ихтиандра. Все
мальчишкигородазнаютстарогополупомешанногонищегоиндейца.
—Вотидетотецморскогодьявола!
Ноиндеецнеобращаетвниманиянамальчишек.
Встречаяиспанца,стариккаждыйразоборачивается,плюетемувслед
иворчиткакое-топроклятие.
НополициянетрогаетстарогоБальтазара.Егопомешательствотихое,
онникомунепричиняетвреда.
Только когда на море поднимается буря, старый индеец приходит в
необычайноебеспокойство.
Онспешитнаберегморяи,рискуябытьсмытымводой,становитсяна
прибрежныекамниикричит,кричитденьиночь,поканеутихнетбуря:
—Ихтиандр!Ихтиандр!Сынмой!.
Номорехранитсвоютайну.
notes
Примечания
1
Шхуна — парусное судно с двумя-тремя (но иногда и до семи)
мачтами,несущимикосоепарусноевооружение.
2
Такелаж — совокупность судовых снастей (тросы, цепи, прутки),
служащих для крепления рангоута (то есть совокупности надпалубных
частей судового оборудования: мачт, рей, стеньг, гафелей и так далее),
управленияпарусами,грузоподъемныхработ.
3
Кливер— треугольный парус, ставящийся между передней (фок)
мачтой и бушпритом (горизонтальным или наклонным брусом,
выступающим перед форштевнем — брусом, нижней своей частью
соединяющимсяскилемиобразующимносовоезаострениесудна).
4
Бак—носоваякорабельнаянадстройкадлязащитыверхнейпалубыот
заливаниявстречнойволной(закрытыйбак);иногдабакомназываюттакже
переднюючастьпалубы.Ют—напарусныхсудахчастьпалубыотзадней
мачтыдокормы.
5
Бизань-мачта—ближайшаяккормемачтасудна.
6
Линь — судовой трос до одного дюйма в окружности (то есть
приблизительно до 8 мм в диаметре), изготовленный из
высококачественнойпеньки.
7
Арауканцы (арауканы, сами себя называют мануче) —
южноамериканские индейцы, составляющие основную часть коренного
населения Чили (в настоящее время около трехсот пятидесяти тысяч
человек).
8
Индеец-гурон. — Гуронами назывался союз племен индейцев-
ирокезов, обитавших на территории современной Канады в XVI–XVII
веках. Современные потомки гуронов (около тысячи человек) живут в
резервации Лоретвиль в Канаде. Североамериканский гурон вряд ли мог
оказаться в Аргентине и тем более стать профессиональным ловцом
жемчуга.
9
Конрад Геснер — ученый XVI века. Написал «Историю животных»,
имевшую в течение долгого времени необыкновенно сильное влияние на
натуралистов.
10
Лидинг—по-английски«ведущий».
11
Кастильское наречие — язык жителей Кастильского королевства,
располагавшегося в XI–XV веках в центре Пиренейского полуострова.
Объединение Кастилии с Арагонским королевством положило начало
Испанскому государству. Кастильское наречие считается нормой
литературногопроизношениявиспанскомязыке.
12
Цейлон—нынеостровШри-Ланка.
13
Агава — растение с сочными, мясистыми листьями. Из его волокон
делаютткани,изсокаприготовляют«пульке»,любимыйнапитокместных
жителей.
14
Тритон — в греческой мифологии бог морской волны. Трубя в
морскую раковину, он вызывал или прекращал волнение моря. Часто
изображалсясидящимнадельфине.
15
Гаучо — полудикие пастушеские племена, живущие в пампасах,
метисыспреобладаниеминдейскойкрови.Прекрасныенаездники.
16
25 мая 1810 года провинции Ла-Плата образовали революционный
союз — «Хунту», арестовали местную власть, провозгласили временное
правительствоиотделилисьотИспании.
17
Медуза Горгона — в греческой мифологии женщина-чудовище, на
голове которой вместо волос росли змеи. Обращала в камень всех,
посмотревшихнанее.
18
Здесь автор следует литературной традиции (В. Гюго, «Труженики
моря»; Ж. Верн, «Двадцать тысяч лье под водой» и так далее), которая
преувеличивала агрессивность осьминогов. Согласно современным
наблюдениямбиологовиакванавтов,осьминогнападаетначеловекалишь
в исключительных случаях при самообороне. (См., например, книгу И.
Акимушкина«Приматыморя».—М.,1963.)
19
Пулькерия — питейное заведение, трактир. Название образовано от
«пульке» — широко распространенного в странах Латинской Америки
легкого алкогольного напитка, который производят из перебродившего
сока,добытогоизсрезанногоцветочногостебляагавы.
20
Фемида — в греческой мифологии богиня справедливости и
правосудия. Изображалась с повязкой на глазах — символом
беспристрастия,срогомизобилияивесамивруках.
21
КоронельДиас–однаизулиц,накоторуювыходиттюрьма.
